o Martinu zhal'
svoih  titek, doit' sebya on ne dast. Klal ya  na vashu blagotvoritel'nost'. --
On pokachal golovoj. -- I na etom igry s vysshim svetom zakonchilis', nu i chert
s nimi, no ya byl by velikolepen tam, ya byl  gotov, ya byl chashkoj chayu, kotoryj
oni  mogli zavarit'. I oni  znali eto. Potomu chto ya pel  na vseh yazykah, vse
eto  kosmopoliticheskoe  der'mo,  francuzskie  pesenki,   tehasskie,  nemnogo
oksfordskogo dzhaza, uveryayu  tebya, --  podcherknul on, perehodya na bezuprechnoe
anglijskoe  proiznoshenie, --  my  vse poluchili by  massu udovol'stviya i kuchu
prodovol'stviya.  --  On  nachal  schitat',  zagibaya  pal'cy:  -- YA  mogu  pet'
po-nemecki,  po-kitajski,  po-russki,  ya  mogu   pet'  na   lyuboj  lad,  kak
obrazovannyj  negr, kak zhitel' YAmajki, yaponec, yavanec, kosoglazyj  --  stoit
mne prosto napryach' moi adenoidy, moi zhirnye guby  i svyazki,  bah! -- i ya poyu
vse, chto ugodno,  no eto vse der'mo, priyatel', vse, krome sposoba, kotorym ya
eto  ispol'zuyu, potomu chto  na kazhdyj  akcent u  menya prihoditsya  svoya nota,
kogda ya poyu, na kazhdyj yazyk svoya osobaya nota, eto celyj kongress yazykov, vot
chto  charuet  v  moem  penii,  vot  pochemu im  tak hochetsya menya  zagrabastat'
zadorogo  ili  za  tak, no ya  ne ih, ya  chuzhoj, ya elizavetinec,  ya celyj hor,
ponyal?
     --  Ty  prosto staryj dinamist,  s luny  svalivshijsya, -- skazala SHerri.
Nezhnost' k nemu vnov' zazvuchala u nee v golose. A menya raz容dala kislota.
     --  Nachav  govorit',  ya zavozhus'.  YA ved'  bes. YA  obychno smotrel  tvoyu
programmu. Belaya  zhopa, a tuda  zhe.  My s nej  sideli vot zdes'  na divane i
slushali,  kak ty raspinaesh'sya. "Belaya  zhopa, a tuda zhe",  -- govorili,  i my
smeyalis'.
     -- Teper' po televizoru pokazyvayut tebya, -- skazal ya.
     -- Da, i kak raz v tot chas, kogda shla tvoya programma. Po  sorok pervomu
kanalu. Oni tak bedny, chto im nechem platit' operatoru. Davaj-ka podkurim. --
On  dostal sigaretu,  nabituyu  tugo, kak  tyubik  zubnoj  pasty,  zazheg  ee i
predlozhil  mne. YA otkazalsya. Nechto neprivychnoe davilo mne  na zatylok, nechto
poyavivsheesya v poslednie polchasa, neizvestno chto, no  ono preduprezhdalo menya,
chtoby ya otkazalsya. YA glotnul viski.
     -- A ty, podruzhka? -- On protyanul ej sigaretu.
     -- Net, -- ona pokachala golovoj. -- Ne hochu.
     --  Opyat'  zaletela?  --  sprosil  on.  I,  uvidev  vyrazhenie ee  lica,
prisvistnul, zasmeyalsya, sostroil grimasu. -- Hernya, -- zakrichal on, -- ty ne
mozhesh' etogo znat',  tak skoro  ne  mozhesh' znat'. Skol'ko uzhe narodu na etom
popalos'. Tak skoro ne uznaesh'.
     No kryuchok zasel v nem.  CHto-to strannoe poyavlyalos' v ego glazah po mere
togo, kak ego  zabirala marihuana, k etomu on  gotov ne  byl. On pohodil  na
bol'shuyu rybu, kotoruyu tol'ko chto zagarpunili: v ugolkah  glaz  skvozil uzhas,
nechto v proshlom navsegda ostalos' pozadi. Emu prichinyala bol' ne mysl' o tom,
chto ona,  byt' mozhet,  beremenna,  a  soznanie,  chto  ona zanimalas' so mnoj
takimi veshchami, kotorye zastavili ee tak podumat', eto on zdorovo ponimal.
     --  Poslushaj, podruzhka,  tebe ne udastsya  menya  ostavit'. YA vyrezhu tvoe
serdechko. V tebya votknut, no tol'ko ne to, na  chto ty nadeesh'sya, a pero, a ya
ostanus' v etom yuzhnom der'me.  YA  teper' sizhu v belom der'me, --  skazal on,
poglyadev na  menya, i glaza  ego byli  bescvetny,  kak tyuremnaya  stena, --  ya
kupayus' v etoj ploti, --  prodolzhal on, -- zhopa ty zhopa, ya priberegal ee dlya
sebya, vse eto beloe der'meco, no ona ne belaya, vovse ne belaya, moya devka uzhe
ne belaya, v nej teper' moya chernaya shtuka. Da,  ser, blagodaryu pokorno, vy tak
shchedry. Poslushaj, priyatel', ya zastavil ee sdelat' abort, potomu chto malysh byl
by chernyj -- chernyj, kak ya, i poetomu ya teper' belyj.
     -- Ty chernozhopyj  egoist, -- skazala SHerri.  -- Ty ne  belyj, ty prosto
perestal byt' chernym. Vot pochemu ty  po-prezhnemu chernomazyj,  a  mne vstavil
belyj. Potomu chto ya nikogda ne oglyadyvayus'. Kogda delo sdelano, ono sdelano.
Koncheno.
     Dolzhno byt',  kakaya-to doza marihuany,  nosivshayasya v vozduhe, tronula i
ee nozdri, potomu chto ona govorila  sil'nym zlobnym golosom, muzhskim golosom
vladel'ca  mel'nicy ili politikana  iz malen'kogo yuzhnogo  gorodka -- golosom
svoego brata, ponyal ya.
     --  Dumaesh',  my   vystroili   nashu   beluyu  der'movuyu  civilizaciyu  na
vseproshchenii? Vot uzh net! Vse koncheno, SHago. Vali otsyuda.
     --  CHeloveche,  -- otvetil on,  --  soberi svoih  besov,  i  puskaj  oni
vselyatsya v nas. Iz tvoego zadnego prohoda.
     --  Uspokojsya,  paren',   --  skazala  SHerri,  --  gde   tvoe  hvalenoe
spokojstvie?
     Ee  lico porozovelo, glaza siyali, ona  vyglyadela let na vosemnadcat' --
yunaya, derzkaya i prekrasnaya. Oni stoyali, ustavivshis' drug na druga.
     --  Spokuha!  YA mogu  uspokoit'  etogo  tvoego professora tak,  chto  on
dvadcat' let zdes' ne ob座avitsya. Poslushaj-ka, ty, -- obratilsya on ko mne, --
ya  ved'  mogu  privesti syuda svoyu  armiyu.  Mogu tebe  zubochistki  pod  nogti
zagnat',  ponyal?  YA ved' na etoj territorii knyaz', ponyal?  No ya prishel odin.
Potomu chto  znayu  etu  suchku.  YA  znayu  etu zaprodavshuyusya mafii  suchku,  ona
lozhilas' pod ugolovnikov, pod negrov, pod vazhnyh shishek, teper' ona podcepila
tebya,  professor,  chtoby otsyuda  vybrat'sya, ej  nado  kogo-nibud'  glupogo i
nadezhnogo, chtoby pal'chiki na  nogah ej  grel. Ty ved' nebos' uzhe celoval ih,
zasranec? -- I s etimi slovami on  shagnul ko mne, upersya rukoj mne v grud' i
prezritel'no tolknul.  --  Smatyvaj  otsyuda, her sobachij!  --  I otvernulsya,
ostaviv zapah marihuany u menya na odezhde. Davlenie u menya v  zatylke  proshlo
samo  soboj, mozg  nalilsya krov'yu, svet vdrug stal  krasnym.  YA shvatil  ego
szadi, obhvatil rukami za taliyu, podnyal i shvyrnul  nazem' s takoj siloj, chto
ego nogi zacepilis' za moi, i my prizemlilis' na  pol, ya stoyal na kolenyah  u
nego za spinoj, szhimaya ego grud' i vydavlivaya vozduh u nego iz legkih, potom
podnyal ego i grohnul  ozem', eshche raz podnyal i eshche raz grohnul. "Otpusti menya
tol'ko,  i ya ub'yu tebya, suka", -- oral on,  i byl  moment, kogda ya chut' bylo
tak  ne postupil.  YA mog  otpustit' ego, dat' emu vstat', i my shvatilis' by
licom  k licu, no nechto v ego  golose napugalo menya -- chto-to  vrode sireny,
vozveshchayushchej  o konce sveta, kotoruyu  mozhno  rasslyshat' v detskom  plache. Moya
yarost' vzyala verh. YA podnimal ego  i  grohal ozem' uzh  ne pomnyu skol'ko raz:
desyat', pyatnadcat', a mozhet, i dvadcat', ya sovershenno ne kontroliroval sebya,
nasilie,  kazalos',  vyryvalos' iz nego kazhdyj raz, kogda  ya prizhimal ego  k
polu, i vletalo v menya, ya kolotil ego ob pol, i eto uzhasom otdavalos' u nego
v golove, ya nikogda  i ne  podozreval, chto mogu byt'  takim sil'nym --  sila
raduetsya sebe samoj, --  i vot on  obmyak, i ya otpustil  ego,  otpustil, i on
povalilsya na spinu, stuknuvshis' zatylkom ob pol, i zvuk, byl takoj, slovno s
vetki upalo yabloko.
     On posmotrel na menya i prosheptal: "Umatyvaj otsyuda".
     YA  chut'  ne razmozzhil  emu  golovu. Byl na  volosok ot etogo. No vmesto
etogo shvatil ego, podtashchil  k dveri i  vyvolok na ploshchadku. Tam on  ostavil
vsyakoe soprotivlenie, i kogda ya pochuvstvoval idushchij ot nego duh porazheniya  i
zapah  polnejshej blizosti, slovno my pered tem proveli s  nim chas v posteli,
--  ladno,  eto bylo schitaj  pochti  chto  tak, --  ya sbrosil ego s  lestnicy.
Kakoj-to tverdyj shankr straha, vsegda zhivshego vo mne po otnosheniyu  k negram,
nachal lopat'sya, nabuh i  lopnul,  poka on letel po lestnice i  vsled  za nim
skatyvalsya vniz moj strah, eto mozhno bylo sravnit' lish' s oshchushcheniem, kotoroe
voznikaet v avtomobile za sekundu do stolknoveniya s drugoj mashinoj, -- i vot
ono, stolknovenie. Perila zashatalis',  kogda  on ruhnul  v samom nizu. I  on
vzglyanul  na  menya iz  glubiny,  s samogo  dna, ego  lico,  vse  v  krovavyh
carapinah,  bylo raskvasheno pochti tak  zhe, kak  u negra, kotorogo ya  videl v
uchastke, on  skazal: "Zasranec",  i popytalsya  vskarabkat'sya po  lestnice na
chetveren'kah,  eto  vyzvalo vo mne novyj pristup  beshenstva, slovno mne byla
nesterpima dazhe mysl' o tom, chto  ego volya eshche ne slomlena, -- dumayu, imenno
takie  chuvstva  zastavlyayut  detej ubivat'  kotyat,  -- i  ya vstretil  ego  na
chetvertom marshe i ugodil pod ego slabyj  udar, prichinivshij mne bol',  skoree
napominavshuyu  legkij   ukus,  hotya  shcheka,  rassechennaya  ego  kol'com,  potom
krovotochila,  ya skinul ego s lestnicy,  protashchil odin prolet,  potom drugoj,
eshche  odin etazh, i  puertorikancy  glazeli  na nas iz kazhdoj raspahnuvshejsya s
grohotom dveri:  na  menya,  derzhashchego ego  dvojnym  zahvatom,  kak  meshok  s
kartofelem,  kotoryj mne prihodilos'  tashchit' odnomu,  i,  kogda v  poslednem
prolete  on  popytalsya ukusit' menya, ya shvyrnul ego izo  vsej  sily i vyzhdal,
poka ne ubedilsya, chto on ne mozhet dazhe poshevel'nut'sya.
     -- Poluchil?  -- voskliknul ya, glyadya vniz, kak kakoj-nibud' nasosavshijsya
viski svyashchennosluzhitel'.
     -- Mat' tvoyu v rot, -- skazal on, pytayas' vstat' na chetveren'ki.
     -- YA sejchas ub'yu tebya, SHago.
     -- Net, paren'. Ty ubivaesh'  tol'ko zhenshchin.  -- On proiznes  vsego lish'
dve frazy, no tak medlenno, chto moe dyhanie uspelo kachnut'sya tuda-syuda pyat',
shest', sem',  desyat' raz. --  Da vot i sejchas, govno  takoe, ty ubil  vo mne
malen'kuyu zhenshchinu.
     Zatem  on  predprinyal  eshche  odnu  otchayannuyu  popytku  vskarabkat'sya  po
lestnice, no  nogi  otkazali emu,  on sel na pol,  i ego  vyrvalo ot boli. YA
stoyal, ne shevelyas', ozhidaya, poka on pridet v sebya.
     -- Ladno, -- skazal on nakonec, -- uhozhu.
     -- SHago, mozhet byt', vzyat' tebe taksi?'!
     On rashohotalsya, kak d'yavol.
     -- Boyus', paren', chto eto tvoya problema.
     -- CHto zh, kak hochesh'.
     -- Ublyudok!
     -- Spokojnoj nochi, SHago!
     -- Slushaj, papasha, da po  mne pust'  luchshe menya sozhrut na ulice zhiv'em,
chem ehat' na tvoem taksi.
     -- Kak hochesh'.
     On vdrug ulybnulsya.
     -- Rodzhek?
     -- CHto?
     -- Hochu tebe koe-chto  skazat', paren'.  YA ne  umeyu nenavidet'. Nikogo i
nikogda. Vot v chem delo.
     -- Ponyatno.
     -- Peredaj SHerri, chto ya zhelayu vam s nej udachi.
     -- A eto pravda?
     -- Klyanus'. Klyanus' tebe. Udachi, paren'.
     -- Spasibo, SHago.
     -- Idi ty!
     On  podnyalsya s  pola i s trudom osilil seriyu  dvizhenij, neobhodimyh dlya
togo,  chtoby vybrat'sya na ulicu: on  byl pohozh  na  muhu, u kotoroj otorvali
krylyshki i tri nogi v pridachu.
     YA uslyshal, kak plachet rebenok. Ego mat' cherez dvernuyu shchel'  glazela  na
menya. YA  podnimalsya vverh  po lestnice, soprovozhdaemyj pochtitel'nym shepotkom
puertorikancev.  Vdrug  ya zametil,  chto na mne nichego net, krome halata. Da,
zdorovo by  ya vyglyadel,  lovya  dlya  nego taksi. YA  ostupilsya,  oshchutiv  novyj
pristup  gorya. |to  bylo  otchayanie togo sorta,  chto odolevaet tebya vo sne, v
kotorom ty ubivaesh' tarakanov. I oni opolchilis' na menya, v bukval'nom smysle
etogo  slova,  ya videl  ih sledy, vedushchie v  raznye napravleniya  --  strujku
chistoj  merzosti, kotoruyu vidish', kogda mashina proezzhaet  po pokrytomu l'dom
ozeru. No  kto sidit za  rulem  v  zhivote u tarakana?  I beda, ot kotoroj  ya
uvernulsya,  vozvrativshis' iz  policejskogo uchastka  i  obnaruzhiv,  chto SHerri
doma, vnov' priletela  ko mne na kryl'yah i bezmolvno navisla nado  mnoj, kak
ten' letuchej  myshi, i telo moe  prevratilos' v peshcheru, v kotoroj tailis' vse
raznovidnosti smerti. Odinokij zelenyj glaz Debory snova glyadel na menya. Vse
opyat' poshlo vkriv' i vkos'. YA pochuvstvoval smenu pogody na nebesah. A ya ved'
mog pomeshat' etomu.  YA mog vozvratit'sya nazad k tomu momentu, kogda  ya nachal
izbivat' SHago i on umolyal menya otpustit' ego.
     SHerri kak budto i  ne vstavala s posteli. Ona lezhala na spine i dazhe ne
povernula golovu  ko mne, kogda ya voshel.  Ee lico bylo ochen' blednym, i hotya
ona ne plakala, ee veki byli krasny, glaza poblekli. YA potyanulsya vzyat' ee za
ruku  -- i eto bylo oshibkoj: v nej  ne  bylo  zhizni. YA  osushil stakan  v tri
glotka. I ne  proshlo i polutora minut, kak napolnil  ego vnov'. |tu porciyu ya
pil medlenno, no  ya opyat' sel na viski. YA byl  v tom nastroenii, kogda viski
ne otlichish' ot krovi.
     -- Hochesh' vypit'? -- sprosil ya.
     Ona  ne  otvetila.  YA sdelal eshche glotok,  podumyvaya  o  tom,  chto  pora
uhodit'. Delo shlo k  polunochi, i skoro mne  nado bylo byt' u Barneya Kelli, i
moemu dal'nejshemu prebyvaniyu  zdes' uzhe ne bylo nikakogo opravdaniya.  No ona
vzglyanula na menya i skazala:
     -- Mne ploho.
     -- Ty nevazhno vyglyadish'.
     -- Ladno, -- skazala ona, -- ty zato vyglyadish' pochti tak zhe horosho, kak
kogda ya vstretila tebya na ulice.
     -- Spasibo.
     U nee byl vid ustaloj pevichki iz nochnogo kluba -- ne huzhe i ne luchshe. YA
ostavil butylku i posvyatil sleduyushchie pyat' minut odevaniyu.
     -- Sdaetsya mne, ty horosh dlya razovyh peresypov, -- skazala SHerri, kogda
ya byl uzhe odet.
     -- Pri sluchae.
     -- I tebe sejchas horosho, pravda?
     -- V kakom-to smysle mne horosho, eto verno. YA vyigral boj. YA nichego  ne
mogu s soboj podelat'. YA vsegda horosho sebya chuvstvuyu, kogda vyigryvayu boj.
     I ya edva ne zasmeyalsya  ottogo, chto mne  udalos' proiznesti eto  s takoj
legkost'yu. Viski ponemnogu nachalo rastvoryat' trevogu,  no ona vernetsya,  ona
navernyaka vernetsya.
     -- Ne zabyvaj, u nego byl nozh, a u menya golye ruki.
     -- |to tochno.
     -- YA hotel bylo otpustit' ego, no u nego byl nozh. -- YA uslyshal kakuyu-to
fal'sh' v svoem golose.
     -- Esli by vy  shvatilis' po-nastoyashchemu, on by  ne  stal puskat'  v hod
nozh.
     -- Pravda?
     -- On chelovek blagorodnyj.
     -- Ty uverena?
     Ona tiho zaplakala. YA ponyal, v chem delo. YA zapechatal proshloe v podvale,
no stoilo mne otkryt' dver'...  na  menya  nahlynuli  vospominaniya o tom, kak
Debora zhdala  rebenka.  YA ne imel prava  oplakivat' Deboru.  YA ne imel prava
nachat' oplakivat'  Deboru, inache  ya soshel by  s uma. V mire net nichego bolee
hrupkogo, chem poslednee prikosnovenie k kontrol'noj knopke.
     -- Mne zhal', chto u vas s SHago nichego ne vyshlo, -- skazal ya SHerri.
     Ona molchala. Posle dolgoj pauzy ya dobil svoj vtoroj stakan  i pristupil
k tret'emu.
     -- YA hochu ob座asnit' tebe koe-chto, -- skazala ona.
     No  v etom ne bylo  nikakoj  neobhodimosti. YA pochuvstvoval, kak  mysl',
zarodivshis' v  nej,  pereporhnula  v  menya. Uzh bol'no  horosho  oni vyglyadeli
vmeste, -- ej ne nuzhno bylo nichego ob座asnyat'.
     -- YA znayu, o chem ty, -- skazal ya.
     Redkostnoe sostoyanie -- chuvstvovat'  sebya vlyublennym, no eshche redkostnej
-- znat', chto za vsyu zhizn' tebe ne najti luchshego ob容kta dlya lyubvi.
     --  Da,  ya  znayu, --  povtoril ya,  -- ty privykla k mysli, chto ves' mir
derzhitsya na tvoih otnosheniyah s SHago.
     --  Konechno, eto sumasshestvie, no mne  vsegda  kazalos', chto vse v mire
pojdet na lad, esli u nas s SHago delo sladitsya. -- Ona opyat'  kazalas' ochen'
neschastnoj.  -- YA znayu,  Stiv, nel'zya tak mnogo dumat',  po krajnej  mere, o
tom, o chem dumayu ya. Potomu chto, v konce koncov,  ya vsegda prihozhu k  vyvodu,
chto podvela i oslabila Gospoda svoim durnym povedeniem.
     --  A ty  ne  verish' v to, chto  vse, chemu suzhdeno  sluchit'sya,  izvestno
napered?
     -- Oh,  net. Inache ne ob座asnit', otkuda v mire zlo. YA  veruyu v  to, chto
Bog staraetsya nauchit'sya chemu-to na  primere togo zla, chto proishodit s nami.
Inogda  mne  kazhetsya,  chto  on  menee vsevedushch, chem Satana,  potomu  chto  my
nedostatochno  horoshi dlya  togo, chtoby k nemu  probit'sya. I D'yavolu dostaetsya
bol'shaya dolya teh sokrovennyh poslanij, kotorye my, kak nam kazhetsya, adresuem
na nebesa.
     -- I kogda tebya nachali naveshchat' podobnye mysli?
     --  O,  ya  obzavelas'  imi  v  gorodkah  vrode  H'yustona  i Las-Vegasa,
pochityvaya  knizhicy  i dozhidayas',  poka vernetsya Barnej  Kelli. A  pochemu  ty
sprashivaesh' ob etom?
     -- Inogda ya dumayu tochno tak zhe.
     My opyat' nemnogo pomolchali.
     -- Stiven, -- skazala ona  nakonec, -- nam nel'zya rasstavat'sya na etom.
YA ved' uzhe ne lyublyu SHago.
     -- Ne lyubish'?
     -- SHago ubil moj samyj lyubimyj ego  obraz. SHago ubil samu  ideyu. Inogda
mne kazalos', chto ya zhivu ne s chelovekom, a s kakim-to ischadiem ada. I D'yavol
vstavil  v eto  ischadie trubku  i propustil v  nego  cherez nee vse  zlo, vsyu
nenavist' mira. Pomnish', on govoril o pesne "Vsadnik Svobody"?
     -- Da.
     --  Nu  vot,  on poehal na YUg  i vstupil  tam v kakuyu-to organizaciyu. I
povel sebya nichut' ne  luchshe ih, i ego fotografiyu napechatali v gazetah, i  on
prosidel  dva  dnya v tyur'me. Ved' vot v chem shtuka -- vsya eta trepotnya naschet
nenasil'stvennyh dejstvij pryamo-taki nachinyaet etih parnej nasiliem. I  kogda
oni vernulis' v N'yu-Jork i ustroili vecherinku, odin iz nih, pohozhe, vyskochil
vpered  i zayavil SHago,  chto tot prosto ohotitsya za  gazetnoj  reklamoj  i ne
prinimaet  interesy dvizheniya blizko k serdcu, potomu chto on voditsya so mnoj.
Ladno, oni podralis',  i ih raznyali. No SHago ispugalsya, i  ego druz'ya videli
eto.  I ego krepko  razobralo. Vse vdrug stalo ploho, i  ya huzhe vseh, i  on,
znaesh'  li, utratil vsyakoe dostoinstvo.  YA byla verna emu na protyazhenii dvuh
let, no tut on povel sebya tak skverno, chto ya reshila zakrutit' s Toni. Boyus',
chto ya sama brosilas' emu na sheyu.
     I  ya vnov' osoznal, pochemu zhenshchiny nikogda ne govoryat  pravdy  o sekse.
Slishkom uzh otvratitel'na eta pravda.
     -- Tebe neobhodimo bylo rasskazat' mne ob etom?
     --   Da,  neobhodimo.  Ili  rasskazat'  tebe,  ili  vernut'sya  k  moemu
psihiatru.
     YA podumal o Rute.
     -- Ladno rasskazyvaj.
     -- Nu vot, mne pokazalos', chto ya vlyublena v Toni. Mne zahotelos' v nego
vlyubit'sya. I SHago vlomilsya k nam, kak segodnya.
     -- Syuda?
     --  Net.  Ty  edinstvennyj, krome SHago,  kogo ya  syuda privela.  --  Ona
raskurila sigaretu. -- Net, SHago zastukal nas s  Toni na drugoj  kvartire. U
SHago est' svyazi v Garleme, i Toni  ispugalsya etih svyazej, potomu chto dyadyushka
Ganuchchi  obdelyvaet  tam  koe-kakie  svoi  delishki. I  Toni smylsya.  Merzkaya
istoriya. YA chuvstvovala sebya tak, budto menya obosrali. Potomu  chto SHago opyat'
nemnogo rashrabrilsya, uvidev, kak strusil Toni, no hrabrost' ego uzhe byla ne
ta. Poslednie dva mesyaca  on vel sebya so  mnoj  tak parshivo, chto, kogda vy s
nim okazalis' na  ploshchadke, ya podumala: "Spusti  etogo  parshivogo  niggera s
lestnicy".
     -- Ponyatno.
     --  Spusti etogo parshivogo  niggera s  lestnicy! SHago byl  edinstvennym
muzhchinoj, pri odnom vzglyade na kotorogo  u menya vse  vnutri obvalivalos'. Ne
znayu,  suzhdeno li  mne kogda-nibud' eshche ispytat' takoe. YA dumayu,  tak byvaet
tol'ko s odnim muzhchinoj.
     -- Da, --  skazal  ya.  Hvatit  li u menya sil  vyslushat' vse otkroveniya,
kotorymi ona  menya odarit? --  Da,  ya ponimayu, chto ty imeesh' v  vidu. U menya
bylo nechto pohozhee s Deboroj. Tak ili inache, -- dobavil ya tupovato, -- u nas
est' koe-chto inoe.
     -- Da. U nas est'... O, milyj, v kakom my der'me.
     -- Slishkom pozdno, chtoby spasat' mir.
     -- Stiven, ya hochu stat' nastoyashchej damoj.
     -- CHashechku chayu s keksom?
     --  Net, pravda,  samoj nastoyashchej damoj. Ne togo sorta, chto zasedayut  v
komitetah ili ezdyat za pokupkami. Nastoyashchej damoj.
     -- Damy obychno byvayut hitrymi i rastochitel'nymi.
     -- Da net, nastoyashchej damoj.  Kogda-nibud' ty uvidish', o chem ya govoryu. S
toboj ya stanovlyus' damoj. YA eshche nikogda tak horosho sebya ne chuvstvovala. Poka
ty  uhodil v policiyu, u menya bylo chuvstvo,  chto ty  obyazatel'no vernesh'sya ko
mne, potomu chto vmeste my mozhem stat' ochen'  horoshimi,  I tut ya uvidela, kak
ty  b'esh'  SHago. Ty dolzhen byl izbit' ego -- ya ponimala eto,  i vse-taki mne
stalo durno.
     "O, Gospodi, -- podumal ya, -- vot oni, svyazi s mafiej".
     -- |to i bylo durno, -- skazal ya, dumaya o Toni.
     -- Stiv,  ne znayu, poluchitsya li u nas s toboj teper' chto-nibud' horoshee
ili my prosto budem zhivymi mertvecami. No esli tak, to luchshe umeret'. -- Ona
vnov'  pohodila na  rebenka, k kotoromu prikosnulsya angel.  --  No  hochetsya,
chtoby vse poluchilos'.
     Odnako vospominanie  o  drake viselo mezhdu  nami. My govorili o tom i o
sem,  eto  slegka  pohodilo   na  to,  kak  esli  by  my  byli  suprugami  i
po-supruzheski  prodolzhali sudachit', poka pod poverhnost'yu  nashego braka, kak
trup pogrebennoj zazhivo pamyati, prodolzhala gnit' kakaya-to pakost'.
     -- Ah, milyj, posle draki kulakami ne mashut, -- skazala ona.
     Da, lyubov' eto gora,  na  kotoruyu vzbiraesh'sya, imeya  zdorovoe  serdce i
zdorovoe dyhanie: serdce  hrabroe i dyhanie chistoe. Voshozhdenie  eshche dazhe ne
nachalos', a ya uzhe  byl gotov povernut' nazad. Vse,  chto sulila  nam  lyubov',
bylo uzhe  otchasti ispoganeno, i,  podobno  vsyakim lyubovnikam, lyubov' kotoryh
uzhe ispoganena, nas sejchas sil'nee tyanulo drug k drugu. I vot ona pocelovala
menya, i sladost', rastochaemaya dragocennoj lozoj, byla u nee vo  rtu, no bylo
uzhe  i nechto  inoe, nechto bol'shee: namek na goryachku i  hitraya  stervoznost',
hitraya zverinaya  stervoznost', do kotoroj ej predstoyalo dorastat'  eshche gody,
no uzhe nastigavshaya  menya iz gryadushchego i  otchasti  -- iz  ee  proshlogo, -- my
sejchas ne ochen' nravilis' drug drugu. No ochen' drug druga zhelali.
     YA dopil svoj stakan. CHerez minutu mne nado bylo uhodit'.
     -- S toboj nichego ne sluchitsya? -- sprosil ya.
     -- Net.
     -- A SHago ne vzdumaet vernut'sya?
     -- Po-moemu, net.
     -- Tam, vnizu, SHago velel pozhelat' tebe udachi.
     -- Vot kak? -- Ona,  kazalos', zadumalas'. -- CHto zh, esli on vorotitsya,
znachit, vorotitsya.
     -- I ty ego vpustish'?
     -- Esli vorotitsya, pridetsya vpustit'. YA ne sobirayus' pryatat'sya ot SHago.
     -- Togda ya ne uveren, chto mne nado idti k Kelli.
     -- Tebe nado, -- skazala ona, -- inache my nikogda ne uznaem, chto u nego
na ume. A ya ne hochu lomat' nad etim golovu.
     -- |to verno. --  Na samom dele, mne  hotelos'  ujti,  pochti  hotelos'.
Luchshe bylo  by  rasstat'sya  s  neyu  na  kakoe-to  vremya.  Sejchas  nam  opyat'
stanovilos' horosho, no takoe nastroenie nuzhdalos' v azartnoj podhlestke.
     -- Solnyshko, -- skazala ona.
     -- Da?
     -- Poostorozhnej s vypivkoj, kogda budesh' u Kelli.
     -- "Uberi ruku u menya s shirinki, -- skazala gercoginya episkopu".
     My posmeyalis'. Nam udalos' chut'-chut' vernut'sya nazad.
     -- Angel moj, -- skazal ya, -- u tebya est' den'gi?
     -- Tysyachi chetyre.
     -- Davaj kupim mashinu i uedem otsyuda kuda-nibud'.
     -- Prekrasnaya mysl'.
     -- My mozhem poehat' v Las-Vegas, -- skazal ya.
     -- Zachem?
     -- Potomu chto, esli ty namerevaesh'sya stat' damoj, a ya namerevayus' stat'
dzhentl'menom,  mne  pridetsya  srazhat'sya  za  tvoyu  lyubov'  vsemi  vozmozhnymi
sposobami.
     Ona nastorozhenno posmotrela na menya, no, ponyav,  chto  ya  govoryu  skorej
chestno, chem s podvohom, ulybnulas'.
     -- Bozhestvenno, -- skazala ona, podnyav palec. --  My sostavim sostoyanie
v Las-Vegase. Mne v kazino vezet.
     -- Pravda?
     --  Ne kogda sama igrayu. Esli ya nachnu igrat', tebe pridetsya ottaskivat'
menya ot stola, potomu chto ya nepremenno vse spushchu. No kogda igrayut  drugie, ya
chuvstvuyu v sebe silu.  Potomu chto  vsegda  znayu zaranee, kto vyigraet, a kto
proigraet.
     -- Ladno, u menya  shestnadcat' tysyach dolgu, -- skazal ya, -- tak chto tebe
pridetsya horoshen'ko postarat'sya.
     -- Tvoi dolgi proshcheny,  --  skazala ona. I  provodila menya do dverej, i
nagradila  nezhnym i sochnym proshchal'nym poceluem, obliznuv  mne guby i posuliv
koe-chto  yazykom. Potom ona zametila, chto ya glyazhu na zontik, s kotorym prishel
SHago, i protyanula ego mne.
     -- Teper' u tebya est' mech, -- skazala ona.
     YA spustilsya  po lestnice, ne slysha eha moego  puteshestviya vniz vmeste s
SHago,  no v pod容zde  na  polu byla luzha ego blevotiny. YA hotel projti mimo,
budto  nichego  ne  zametiv, no  vmesto  etogo  otlozhil  zontik  v storonu i,
poryvshis'  v musornom  vedre  za  lestnicej, nashel  kuski kakogo-to  skverno
pahnushchego  kartona  i s  ih  pomoshch'yu stal  ubirat'  etu luzhu,  mne  prishlos'
neskol'ko  raz  progulyat'sya  vzad  i  vpered,  zanimayas'   etim.   V  zapahe
soderzhimogo ego zheludka -- nichut' ne bolee priyatnom, chem moj, -- byl  legkij
namek na bednost',  na deshevye negrityanskie zabegalovki s ih shipyashchim zhirom i
razbitnymi devchonkami. YA delal  etu rabotu  medlenno, konchikami pal'cev. Mne
hotelos' yavit'sya k Kelli v samom  spokojnom raspolozhenii duha, no rabota moya
byla  gryaznoj,  i v golovu ponevole lezli  mysli  o studencheskih shodkah i o
negrah, zastrelennyh noch'yu, i ya uzhe gotov byl  pogruzit'sya v moralizatorskie
rassuzhdeniya  o  tom,  chto zato moya zhertva vse zhe uliznula ot  etoj gryazi.  YA
medlenno i tshchatel'no  soskrebal ee vlazhnym kartonom,  vdyhaya duh --  dazhe ne
znayu chego,  mysli parili u menya v  mozgu,  slovno pervobytnye pticy. YA vdrug
podumal o tom, chto iz pishchi, izvergnutoj nami, mogut rozhdat'sya demony. Byvali
minuty, kogda mne kazalos', chto ya sposoben  izmyslit' nechto ekstraordinarnoe
-- nuzhen tol'ko  poryv  vdohnoveniya, chtoby  sformulirovat'  to, chto vitalo v
gornih sferah  poleta moih myslej, no  sejchas moi  idei ugnetali menya, ibo v
nih koposhilos'  bezumie. I vot vam  primer, i dovol'no zabavnyj, -- zloveshchie
predchuvstviya ostavili menya, kogda ya, zakonchiv uborku, vyshel na ulicu, pojmal
taksi  i,  povinuyas'  kakomu-to   impul'su,  velel  shoferu  otvezti  menya  k
Central'nomu parku i ob容hat' ego krugom. Ibo demony ne zhivut v blevotine --
tol'ko muka i von', i  mne zahotelos'  povernut' obratno, --  esli  v SHago i
zhili besy, to oni prebyvali v nem po-prezhnemu, tak podskazyval mne instinkt,
--  ili  zhe vse eto bylo lish'  povodom, chtoby  ostavit' SHerri odnu? No strah
pered Kelli podstegival menya, i ya  byl ne  v silah sdelat' pravil'nyj vybor.
Po  doroge  ya, dolzhno  byt', zadremal. Kogda ya  posmotrel v okoshko, my  byli
pochti  v Garleme, i mne na mgnovenie pokazalos', chto  ya  uzhe umer.  Voditel'
molchal, ulicy byli  mokrymi, mashina katilas' pohoronnymi drogami. Lish' ruchka
zontika,  kazalos', eshche  zhila v moej ruke.  I  tut u  menya voznikla ideya  --
otpravit'sya v Garlem i pit' tam, poka ne zakroetsya poslednij kabak. |to bylo
vernym resheniem. YA  mog by za vse rasplatit'sya spolna.  Byvali nochi, kogda ya
tak i postupal. Posle kakoj-nibud' skvernoj ssory s Deboroj ya brodil krugami
po gorodu, vybiraya  ulicy pogryaznee, i perehodil iz bara v bar. I nichego  so
mnoj  ne sluchalos'. SHvejcary byli lyubezny, p'yanchugi tozhe, ulicy byli tihimi.
I dazhe prostitutki lish'  stroili  mne glazki. Neskol'ko nochej v moej zhizni ya
prespokojno  provel v  Garleme,  no  sejchas... net, ya veril  v afrikancev  i
besov.  Esli segodnya noch'yu ya zajdu v kakoj-nibud' iz etih barov, vse uslyshat
zvuk padeniya  SHago, ishodyashchij iz  moego mozga,  i mne ne  ujti  ot rasplaty.
"Esli hochesh', chtoby s tvoej lyubimoj vse bylo v poryadke, -- sheptala mne dusha,
-- stupaj v Garlem".
     CHto-to  bylo ne tak, kak nado; nekotoroe vremya nazad, v komnatke SHerri,
vse shlo kak nado,  i ya  chuvstvoval  sebya v bezopasnosti, a sejchas vse  snova
poshlo  vkriv'  i  vkos'  --  predchuvstvie  zhutkogo uragana vitalo  nad  moej
golovoj.  Mne snova zahotelos' vernut'sya k SHerri  -- ona byla zalogom  moego
zdorov'ya, -- no tut ya vspomnil obet, kotoryj dal u nee v posteli. Net,  esli
hochesh' byt' lyubimym, nel'zya iskat' zdorov'ya  v svoej lyubimoj. ZHeleznyj zakon
lyuboj lyubvi -- poklyast'sya sebe byt' smelym.
     Znachit,  nado  otpravit'sya v Garlem. S Kelli mozhno povidat'sya  i potom.
Ili eto tozhe eshche odno samoopravdanie?  Mozhet byt', imenno Kelli  ya i boyalsya?
Mozhet byt', poetomu ya sobiralsya  provesti etu noch', perehodya  iz bara v bar,
-- moj schet  (sem'desyat pyat' dollarov) v  celosti i sohrannosti, moya persona
tozhe, -- ne unizhena, ne porugana, i nikto dazhe ne  podozrevaet togo, chto ya i
est' tot samyj belyj, kotoryj vo vsem vinoven? No razve v chetyre utra, kogda
zakroetsya poslednij bar, ya ne pridu k mysli, chto vsego lish' igral v pryatki s
samim soboj, pytayas' izbezhat' samoj groznoj opasnosti? "Stupaj  k Kelli", --
skazal mne golos, edva otlichimyj ot togo, chto zvuchal ran'she.  No  kotoryj iz
nih prav? Kak sdelat'  pravil'nyj vybor? "Sdelaj to, chego ty boish'sya sil'nee
vsego, -- skazala  mne dusha. --  Dover'sya svoim  instinktam". No  ya  slishkom
dolgo kolebalsya,  i teper'  moi instinkty molchali. YA  ne  chuvstvoval nichego,
krome straha. "Vot v chem taitsya proklyatie logiki  svyatyh", -- podumal  ya,  i
taksi, sdelav  krug vokrug Central'nogo parka, napravilos'  k centru goroda.
Bylo pozdno  otpravlyat'sya  v  Garlem. CHto  ya ispytal,  ponyav  eto, --  gore,
toshnotu ili chuvstvo oblegcheniya?
     YA otkryl okoshko i  gluboko  vzdohnul,  lico  obdalo  moros'yu. V vozduhe
pochti ne chuvstvovalos' smoga, viski  dogoralo  vo mne, shkvarcha  v kishechnike,
kak poslednie kapli spirta v spirtovke. Da razve tak uzh vazhno, kuda ya poedu?
Esli gde-to i raspolagalis' nebesa,  to sejchas oni sledovali za mnoyu, chto-to
ozhidalo menya segodnya -- i  razve eta stavka mala?  No golos vo mne zagovoril
vnov': "I vse-taki luchshe samomu sdelat' vybor".
     U  menya i prezhde  byvali sostoyaniya,  podobnye  segodnyashnemu. Obladaj  ya
talantom Magometa ili Buddy, ya osnoval by, konechno, novuyu religiyu. Pravda, u
menya bylo  by sovsem nemnogo posledovatelej,  moya religiya byla  by neudobna,
trevozhna,  volnitel'na, ibo ya polagal chto Bog -- ne lyubov', a otvaga. Lyubov'
-- eto tol'ko nagrada za nee.
     Vprochem,  vse  eti rassuzhdeniya  tak i propali vtune -- byli pogrebeny v
dvadcati tomah, kotorye ya  tak i ne  napisal. YA zhe v eti minuty byl pogreben
pod tolshchej sobstvennogo straha. YA uzhe ne byl uveren v tom, chto moi mysli  --
tajna dlya menya  samogo. Net, lyudi boyatsya ubivat', no  ne tol'ko  potomu, chto
strashatsya pravosudiya,  -- ubijca znaet, chto on  privlekaet k  sebe  vnimanie
bogov,   dusha   vasha   perestaet  byt'  vashej   sobstvennoj,  vashe  volnenie
oborachivaetsya  nevrozom, i  tol'ko  strah  ostaetsya podlinnym.  Predchuvstviya
stol' zhe material'ny, kak hleb. Est'  nekie arhitekturnye stroeniya, uvodyashchie
nas v  vechnost' i rozhdayushchiesya  v nas, kogda my spim, i  esli vdrug sluchaetsya
ubijstvo, kriki i plach pronosyatsya po rynochnym ploshchadyam  snovidenij. Vechnost'
lishaetsya  svoej  obiteli, i gde-to proishodit vstrecha bozhestvennogo  gneva i
prostogo beshenstva. V  taksi menya tryaslo ot  holoda.  Kak eto  skazal  SHago?
"Priyatel', ya harknul v lico D'yavolu". On oshibalsya.  |to byla doch' D'yavola. I
ya snova  vspomnil  o  Barnee  Osval'de  Kelli. Potomu  chto  my  pod容hali  k
"Uoldorfu", i ya fizicheski oshchutil ego prisutstvie tam, pochti pod samoj kryshej
otelya.

        8. U LXVA I ZMIYA

     Taksi  povernulo  na Parkovoj  avenyu  i  pod容halo  k  glavnomu  vhodu,
privratnik skazal  mne "dobryj  vecher" i ulybnulsya -- mnogo let nazad v odnu
iz bezumnyh nochej  on  pojmal dlya  nas s Deboroj  mashinu, i ya  dal emu  pyat'
dollarov na chaj, eto bylo davno, no on ne zabyl, -- a ya, vspomniv sejchas tot
vecher, vdrug  pochemu-to  pochuvstvoval,  chto  mne  ne sleduet  vhodit'  cherez
glavnyj vhod  v  stol'  pozdnij  i  pustynnyj chas.  Dozhd' lil  vse  sil'nee,
holodnyj, kak led  pod nogami,  i  ya raskryl  zontik SHago.  On  raskrylsya  s
trudom,  kak by s odyshkoj, izdav astmaticheskij vzdoh. I  tut iz  ego ruchki v
moyu ladon' pronik nekij golos, kotoryj proiznes: "Stupaj v Garlem". No ya uzhe
shel k bashne. V tridcati metrah za uglom byl bokovoj vhod, ya mog by podnyat'sya
naverh v lifte, ne zahodya v holl.
     No na ulice  pered bokovym vhodom byli priparkovany vo vtorom  ryadu tri
limuzina, a ryadom s nimi raspolozhilsya celyj otryad policejskih na motociklah.
Na  mgnovenie menya ohvatila panika -- oni  priehali  za mnoj,  navernyaka oni
priehali imenno za mnoj, ya  zakuril sigaretu, chtoby prijti v sebya i reshit'sya
proshagat'  mimo  nih i  vojti v foje,  a tam  projti  mimo vos'meryh muzhikov
rostom   bolee    shesti   futov,    simpatichnyh   na    vid,   pohozhih    na
bykov-proizvoditelej prizovoj porody. Ih pastuhom (ya chut' bylo ne vrezalsya v
nego) byl tolstyj  korotyshka-syshchik iz gostinichnoj  sluzhby,  horosho odetyj, s
kruglym obidchivym licom i gvozdikoj v petlice. On stoyal vozle lifta i, kogda
ya  podoshel,  sdelal dve  veshchi  odnovremenno:  postaralsya  ne udostoit'  menya
vzglyadom i uhitrilsya osmotret' moyu odezhdu. CHto-to vo mne ili so mnoj bylo ne
v poryadke,  on  chuvstvoval  eto, --  veroyatno, smutnoe  vospominanie o  moej
fotografii v gazete. No on otmahnulsya ot etogo i povernulsya k liftershe:
     -- Ona spustitsya  cherez tri minuty. Primerno cherez minutu ya otpravlyayus'
s vami na etazh.
     I tut ya  ponyal,  chto policejskie dolzhny byli soprovozhdat' pervuyu ledi k
ee  limuzinu  ili   otvezti  v   nochnoj  klub  zamorskuyu  princessu,   nekaya
vysokopostavlennaya dama  dolzhna byla vskore spustit'sya  syuda -- i u menya  ne
bylo ni malejshego zhelaniya dozhidat'sya ee. V vozduhe vitala sderzhannaya muzhskaya
napryazhennost',  tochno v  kabinke kassira. Poetomu ya  vyshel na ulicu, raskryl
zontik,  bystro odolel obratnyj put' k glavnomu  vhodu, ulybnulsya shvejcaru i
vskarabkalsya po  mramornym  stupenyam v vestibyul' otelya. Po  mere voshozhdeniya
menya ohvatyvala ustalost' al'pinista. Bol' pronzila  moe telo mezhdu plechom i
grud'yu, takaya sil'naya, chto kazalos', vot-vot vyjdet iz stroya nerv, -- a ved'
nichto ne  moglo  spasti  menya,  krome samoj boli  -- vot ona dostigla svoego
apogeya,  razzhala   zheleznuyu  hvatku,  vyrovnyalas',  propala,   ostaviv  menya
ozirat'sya po storonam v vestibyule  "Uoldorfa". Na mgnovenie ya slovno umer  i
ochutilsya v preddverii ada. Mne uzhe davno yavlyalos' videnie ada: ne v detalyah,
a  obshchee  vpechatlenie. Gigantskaya  hrustal'naya  lyustra  nad golovoj, krasnye
kovry,  granitnye  kolonny (po  mere  moego  prodvizheniya  vpered),  vysokij,
kazhetsya,   pozolochennyj  potolok,  cherno-belyj  pol,  a  zatem  sine-zelenoe
pomeshchenie, v centre kotorogo vysilis' chasy devyatnadcatogo veka, vosem' futov
vysotoj,  s  barel'efami  chelovecheskih  lic:  Franklin,  Dzhekson,  Linkol'n,
Vashington,  Grant,  Garrison i  Viktoriya, god izgotovleniya tysyacha  vosem'sot
vosem'desyat  vos'moj,  a vokrug  chasov gryadka  tyul'panov, vyglyadevshih  stol'
skul'pturno,  chto  ya dazhe nagnulsya i poshchupal  ih, chtoby ubedit'sya, chto cvety
zhivye.
     Mne hotelos' vypit', no  bar byl uzhe zakryt. Mimo menya proplyla staruha
v gornostae, ostavlyaya za  soboj aromat  duhov,  stol' zhe neyasnyj, kak duh iz
shkatulki s  dragocennostyami.  No vestibyul' "Uoldorfa"  pozadi menya napominal
odin  iz   teh   molchalivyh  zalov  v  kazino  v  Monte-Karlo,  teh  mertvyh
prostranstv, kotorye kak by okruzhayut uhodyashchego  proch' cheloveka, prosadivshego
zdes' za  chas  celyj million. U  menya voznikla  mysl'  vzobrat'sya  peshkom do
apartamentov Kelli, odolet' vse tridcat' marshej, mimoletnaya mysl', no ona ne
ostavlyala menya.  YA  chuvstvoval,  chto eto neobhodimo sdelat', chto eto bylo by
ravnoznachno pohodu v Garlem. No ya  byl ne  v  silah sdvinut'sya  s mesta. Mne
kazalos' slishkom bol'shim gerojstvom vzbirat'sya po etoj lestnice, postroennoj
na  sluchaj pozhara, prohodit'  cherez zapadni i zasady, cherez yudoli proklyatiya,
izrygaemogo snom bogachej,  i  stalkivat'sya  s nochnymi  detektivami.  YA  zhivo
predstavil  sebe svoyu  fotografiyu  v gazetah: professor v roli nochnogo vora!
Net  uzh!  I  vse  zhe ya  byl  uveren,  chto luchshe bylo  by vzobrat'sya  po etoj
lestnice,   podnyat'sya  skvoz'  strah  i   stradan'e,  pust'  dazhe  svalit'sya
bezdyhannym v  mig,  kogda  otkazhet serdce, chem voznestis'  naverh v  lifte,
prorvav poyasa psihicheskogo magnetizma, ohranyayushchie bashnyu otelya.
     V  nishe na pervom etazhe,  na odin prolet vyshe glavnogo  vhoda  v otel',
bylo  uyutno  i tesno,  kak v salone mashiny. Podzhidaya  lift,  ya pogruzilsya  v
izuchenie  dverej, friza  s  izobrazheniem nimf,  lesnyh driad  s  volosami iz
nerzhaveyushchej  stali  i  nebol'shimi  stal'nymi grudkami.  Lift ostanovilsya tut
slovno by  nehotya, tak,  slovno v etot chas posetitelyam ne pristalo prihodit'
syuda.  YA nazval  liftershe -- krepkoj, kak repka, --  imya Barneya Kelli, i ona
okinula menya izuchayushchim vzglyadom sotrudnika policii.
     -- Mister Kelli zhdet vas?
     -- Razumeetsya.
     Na  menya  pahnulo goryachim vozduhom iz  shahty  lifta, i iz  moih  legkih
vyrvalsya shchedryj vyhlop, tochno ya zasnul v komnate s kaminom, a  ochnuvshis'  ot
dolgogo  chuvstvennogo  sna,  obnaruzhil,  chto plamya  sozhralo ves'  kislorod i
satirovy  nebesa moih snovidenij byli  vsego  lish' udush'em.  My  podnimalis'
vverh, bystro  pronosyas'  mimo etazhej otelya, i zontik u menya  v ruke drozhal,
kak prut, tochno ivovyj prutik dlya opredeleniya gruntovyh vod, vot zdes' i eshche
vot tut, my podnimalis' vverh mimo nekoego voploshcheniya skverny po levuyu ruku,
a  tam,  po  pravuyu  --  mimo   nekoej  zagadochnoj  koncentracii,  tajnopisi
klaustrofobii,  bezdn otkrytogo  prostranstva, a  vot teper' skvoz' essenciyu
skorbi  --  ah,  kakaya  pechal'  okruzhaet bogachej -- i  v  moem  mozgu  vdrug
zakachalas' strelka kompasa, ukazyvayushchaya napravlenie,  mne pokazalos',  budto
my  ne  podnimaemsya  vverh  po  shahte lifta, a  edem po tonnelyu, i  ya  vnov'
pochuvstvoval,  kak  iz  menya nachala  istekat' samaya svetlaya chast' moej dushi,
yarkie kraski,  ozaryavshie  scenu moih  snovidenij, potuskneli, nechto zhiznenno
vazhnoe bylo gotovo  pokinut' menya naveki; menee tridcati  chasov nazad  ya uzhe
poteryal kakuyu-to chast' svoego "ya", ona  uneslas' k lune, pokinula menya v tot
samyj  mig,  kogda  ya  ne  reshilsya prygnut'  vniz, i v tot  mig  menya naveki
pokinula  nekaya sposobnost'  dushi umeret' tam, gde  ej pristalo, smirit'sya s
porazheniem,  pogibnut'  dostojno. A  sejchas menya gotovilos'  ostavit'  nechto
inoe, uverennost'  v lyubvi, znanie togo, chto lyubov' -- nagrada, radi kotoroj
stoit zhit', a golos, prisutstviya  kotorogo  ya  bolee ne mog otricat', vnushal
mne cherez zontik: "Stupaj v Garlem. Esli ty lyubish' SHerri, stupaj v Garlem --
pryamo sejchas". YA  ponyal, chto boyus' Garlema, i vozrazil: "Dozvol' mne  lyubit'
ee,  no ne stol'  otchayanno i  obrechenno. Net nikakogo smysla otpravlyat'sya  v
Garlem.  Dozvol'  mne lyubit' ee i ne  shodit'  pri  etom s  uma". "Te, chto v
zdravom ume,  nikogda  ne byvayut svobodny",  -- skazal golos. "Togda pozvol'
mne  byt' svobodnym  ot  tebya". "Kak tebe budet  ugodno", -- molvil golos, i
nechto  otdelilos'  ot  menya,  obraz  SHerri, vygravirovannyj  v moej  pamyati,
rastayal  kak  tuman.  Ruchka  zontika  obozhgla mne  ruku, i ya  kachnulsya. Lift
ostanovilsya, tolchkom otozvavshis' v moej grudi: my pribyli na mesto.
     YA  vyshel  v  holl,  bol'shoj,  s  kovrom  izyskannogo  bezhevogo cveta  i
bledno-zelenymi   stenami,  svetlymi,   tochno   list'ya  po  vesne.  Dver'  v
apartamenty Kelli byla mne  znakoma:  pod knopkoj zvonka  tut byl medal'on s
izobrazheniem gerba Mangaravidi i  Koflinov, razdelennyj na  chetyre kvadrata:
pervyj  i chetvertyj krasnogo  cveta  -- neistovyj  lev,  vtoroj i  tretij --
chernyj sobol', premudryj zmij, koronovannyj na lazurnom fone,  -- tak Debora
istolkovyvala eti simvoly i deviz: "Victoria in Caelo Gerraque".* Na sekundu
menya zatryaslo, tochno  ot holoda. Ne iz-za deviza (hotya i iz-za nego tozhe), a
ot vospominanij o  teh neskol'kih  razah, kogda  ya podhodil k etoj  dveri. YA
podnyal dvernoe kol'co.

     * "Pobeda na nebesah i na zemle" (lat.).

     Otkryla  mne  Ruta.  Na  nej bylo  roskoshnoe  chernoe shelkovoe  plat'e i
zhemchuzhnoe ozherel'e. Ona  povernula  ko  mne lico  -- pikantnoe, nakrashennoe,
ispytuyushchee, prozhorlivoe, -- i energiya vernulas' v  moyu krov',  mne perestalo
kazat'sya, budto krov' utekaet iz  menya k  lune, net,  novoe skotskoe bujstvo
sulilo mne zhizn', ya stoyal  v dveryah, rassmatrivaya  Rutu, i  v  dushe  u  menya
zarozhdalos' celebnoe zdorov'e.
     -- Horosho vyglyadish', -- skazal ya.
     Ona  ulybnulas'.  Sutki  i eshche dva-tri chasa proshli  s teh por,  kak ona
pokinula  policejskij uchastok,  no  uzhe uspela pobyvat'  v  salone  krasoty,
razumeetsya,  samom  shikarnom  v  N'yu-Jorke.  Ryzhina  ee  volos  byla  sejchas
bezuprechna,  tochno  ryzhie  i burye tona  polen'ev  v  kostre,  uzhe  tronutye
plamenem,  ochen'  nezhnym  plamenem, pohozhim  na  krasnovatyj ottenok  gliny,
kotoryj ukrepil koster.
     -- Dobryj vecher, mister Rodzhek, -- skazala ona.
     V  poslednij raz, kogda  ya  videl Rutu tak  zhe blizko,  volosy  ee byli
rastrepany, proglyadyvali  korni,  pomada byla razmazana,  odezhda raspahnuta,
grudi lezhali u menya v ladonyah,  i  my oba zadyhalis' v  speshke sovokupleniya.
Duh togo  soitiya vernulsya  ko  mne iz moego  sobstvennogo  tela, prishel moim
zapahom,  i  mezhdu nami  povisla nekaya  dvusmyslennost'.  Ostryj nosik Ruty,
chuvstvitel'nyj  ko   vsyakoj  peremene  nastroeniya,  tochno  koshach'ya  antenna,
metnulsya v storonu i nacelilsya v nezashchishchennoe prostranstvo mezhdu moej  shchekoj
i uhom.
     -- CHto zh, spasibo za horoshee povedenie v policii, -- skazal ya.
     -- O, vy slishkom dobry ko mne.
     My  oba podumali o tom, chto  ona vela sebya daleko  ne  tak  horosho,  vo
vsyakom sluchae -- s policiej.
     -- No ya  i vpryam'  staralas' ne navredit'  vam. V konce  koncov, vy mne
otnyud' ne protivny.
     -- Hotelos' by nadeyat'sya.
     Ona vibrirovala v pole vnimaniya, voznikshem mezhdu nami.
     -- Konechno, ne  protivny.  No kakoj zhenshchine prok ot muzhchiny, kotoryj ej
ne protiven? Vse eto  hernya. -- I ona  sladko ulybnulas'  mne. -- Mezhdu nami
govorya, vash test' prilozhil ruku k vashemu osvobozhdeniyu.
     -- Interesno by uznat', pochemu.
     -- A eto vy u nego sprosite. --  Sekundu u nee byl takoj vid, budto ona
gotova byla rasskazat' mne  eshche  koe-chto,  no potom  peredumala. --  Znaete,
segodnya  vecherom zdes'  vse  vverh  dnom. Vse vremya  priezzhali  lyudi. Teper'
ostalis' tol'ko dvoe. Skazhu vam po sekretu, eti dvoe -- prosto chudovishchny.
     -- Tem ne menee pojdem k nim.
     -- A vy ne hotite snachala navestit' Deirdre?
     -- Ee privezli iz shkoly?
     -- Konechno, privezli. Ona zhdala vas do polunochi.  A potom  ded otpravil
ee spat'. No ona vse ravno ne spit.
     Menya  ohvatila zhutkaya toska, tochno samolet,  v  kotorom ya  letel, nachal
beznadezhno