Gol'dstejn s otchayaniem udaril kulakom po ladoni. - Net, ya nikak ne mogu etogo ponyat'. Pochemu zhe bog vidit takuyu nespravedlivost' i soglashaetsya s nej? My ved' schitaemsya izbrannym narodom, - fyrknul on prezritel'no. - Nu da, izbrannym... dlya sploshnyh nepriyatnostej. - CHto kasaetsya menya, to ya agnostik, -- skazal Rot. Neskol'ko sekund Gol'dstejn molcha smotrel na svoi ruki. Na ego lice poyavilas' snachala pechal'naya ulybka, potom morshchinki vokrug rta uglubilis', i ulybka stala skoree sarkasticheskoj, chem pechal'noj. - Pridet takoe vremya, kogda tebya nikto ne stanet sprashivat', kakoj ty evrej - agnostik ili ne agnostik, - mrachno zametil on. - Po-moemu ty vosprinimaesh' vse eto slishkom boleznenno, - skazal Rot. "Pochemu, - podumal on pro sebya, - tak mnogo evreev veryat v kakie-to bab'i skazki? Ego roditeli dovol'no sovremennye lyudi, a sam Gol'dstejn, kak starik, vse chego-to vorchit, prichitaet i uveren, chto umret nasil'stvennoj smert'yu". - Evrei slishkom bespokoyatsya o sebe, - skazal on vsluh, pochesav svoi dlinnyj nos. Gol'dstejn, po mneniyu Rota, byl strannym chelovekom: on pochti ko vsemu na svete otnosilsya s goryachim entuziazmom i inogda kazalsya prosto pomeshannym na chem-nibud'. V to zhe vremya, nachav govorit' o politike, ekonomike, ili eshche o kakih-nibud' sovremennyh sobytiyah, on, kak i vse evrei, neizmenno perevodil razgovor na odnu i tu zhe temu. - Esli my ne budem o sebe bespokoit'sya, o nas nikto ne pobespokoitsya, - skazal s gorech'yu Gol'dstejn. Rota eto razdrazhalo. Vse pochemu-to schitali, chto raz on evrei, to dolzhen dumat' obo vsem tak zhe, kak drugie evrei. Emu ne nravilos' eto. Konechno, v nekotoryh sluchayah emu ne vezlo tol'ko potomu, chto on evrej, no eto bylo nespravedlivo: on byl evreem ne po ubezhdeniyu, on prosto rodilsya evreem. - Ladno, davaj prekratim razgovor ob etom, - predlozhil Rot. Nekotoroe vremya oni sideli molcha, nablyudaya za poslednimi luchami opuskayushchegosya v more solnca. Gol'dstejn smotrel na svoi chasy i odnovremenno to i delo perevodil vzglyad na solnce, kotoroe teper' pochti polnost'yu skrylos' za gorizontom. - Na dve minuty pozdnee, chem vchera, - skazal on, kogda solnce skrylos' polnost'yu. - YA lyublyu nablyudat' za takimi veshchami. - U menya byl drug, - otozvalsya Rot, - kotoryj rabotal v byuro pogody v N'yu-Jorke. - Da? - zainteresovanno sprosil Gol'dstejn. - Znaesh', ya vsegda mechtal rabotat' gde-nibud' v takom meste, no dlya etogo ved' neobhodimo obrazovanie. Po-moemu, tam trebuetsya znanie vysshej matematiki. - Da, on okonchil kolledzh, - soglasilsya Rot. On predpochital takoj razgovor vsyakim drugim, potomu chto sporit' zdes' bylo ne o chem. - On dejstvitel'no okonchil kolledzh, - povtoril Rot, - i vsetaki emu prosto povezlo bol'she, chem lyubomu iz pas. YA vot okonchil gorodskoj kolledzh v N'yu-Jorke, a chto tolku? - Kak ty mozhesh' tak rassuzhdat'! - vozmutilsya Gol'dstejn. - YA, naprimer, mechtal stat' inzhenerom. Kak eto zdorovo, esli ty mozhesh' skonstruirovat' ili postroit' chto-nibud'! - On s sozhaleniem vzdohnul, no tut zhe ulybnulsya i prodolzhal: - Vprochem, ya ne zhaluyus'. Moya zhizn' slozhilas' ne tak uzh ploho. - Tebe prosto povezlo, - vozrazil Rot. - A vot mne diplom nichut' ne pomog ustroit'sya na rabotu. - On fyrknul. - YA dva goda ne mog najti nikakoj raboty. A ty znaesh', chto znachit byt' bez raboty? - |, drug, mozhesh' pe govorit' mne ob etom. YA, pravda, bez raboty ne sidel, no inogda eto byla takaya rabota, o kotoroj ne hochetsya dazhe vspominat', - skazal Gol'dstejn, krivo ulybayas'. - Nu a chto tolku zhalovat'sya? V obshchem-to nam ne tak uzh ploho zhivetsya, - prodolzhal on, ozhivlenno zhestikuliruya. - My zhenaty i imeem detej. Ved' u tebya est' rebenok, da? - Da, - otvetil Rot, vynimaya iz karmana bumazhnik i izvlekaya iz nego fotografiyu. Gol'dstejn s trudom razlichil v sumerkah cherty dovol'no simpatichnogo mal'chika v vozraste okolo dvuh let. - U tebya prekrasnyj mal'chishka, - skazal Gol'dstejn laskovo? - i zhena... zhena tozhe ochen' simpatichnaya, - dobavil on, slegka zapnuvshis'. Na fotografii ryadom s rebenkom sidela nichem ne primechatel'naya kruglolicaya zhenshchina. - Aga, - soglasilsya Rot. Poderzhav v rukah fotografiyu zheny i rebenka Gol'dstejna, Rot ravnodushno pohvalil ih. Vzglyanuv na fotografiyu svoego syna, on pochuvstvoval priyatnuyu teplotu i srazu vspomnil, kak rebenok budil ego po utram v voskresnye dni, ZHena, byvalo, sazhala syna k nemu na krovat', i tot, vorkuya chto-to, nachinal sharit' svoimi ruchonkami po zhivotu i volosatoj grudi Rota. Pri vospominanii ob etom on neozhidanno oshchutil ostruyu radost' i tut zhe podumal o tom, chto nikogda ne ispytyval takoj radosti v to vremya, kogda byl doma, s synom, i kogda vse eto proishodilo. Naoborot, v to vremya eti prodelki zheny serdili i razdrazhali ego, potomu chto ne davali vdovol' vyspat'sya. Rot s sozhaleniem podumal teper', skol'ko schast'ya upustil bezvozvratno, a ved' byl tak blizok k nemu. Emu kazalos', chto on nahoditsya na poroge glubokogo ponimaniya samogo sebya, na poroge kakih-to tainstvennyh otkrytij, kak budto obnaruzhil v odnoobraznom i rovnom techenii svoej zhizni nevedomye dosele buhtochki i mosty. - A zhizn' vse-taki zabavnaya shtuka, - skazal on. - Da, zabavnaya, - tiho soglasilsya Gol'dstejn, gluboko vzdyhaya. Rot pochuvstvoval vnezapnyj priliv teploty k Gol'dstejnu. "V nem est' chto-to ochen' raspolagayushchee", - reshil on. To, o chem dumal sejchas Rot, mozhno bylo rasskazat' tol'ko muzhchine. ZHenshchiny pust' sebe zanimayutsya det'mi i raznymi melochami. - Est' veshchi, o kotoryh ne pogovorish' s zhenshchinoj, - skazal on. - Pochemu? - goryacho vozrazil Gol'dstejn. - YA lyublyu obsuzhdat' vsyakie voprosy so svoej zhenoj, ona vo mnogom neploho razbiraetsya. My zhivem s nej ochen' druzhno. - On zamolchal, kak by podbiraya slova dlya sleduyushchej frazy. - Kogda-to, mal'chishkoj let vosemnadcati, ya dumal o zhenshchinah sovsem po-drugomu. Oni menya interesovali tol'ko v polovom otnoshenii. Pomnyu, kak hodil k prostitutkam, potom bylo protivno, a cherez nedelyu ili okolo togo snova hotelos' k nim. - On posmotrel na more, ulybnulsya i prodolzhal: - A kogda zhenilsya, stal smotret' na zhenshchin sovsem inache, potomu chto uznal ih luchshe. Mal'chishkoj smotrish' na vse po-drugomu. Ne znayu, kak eto skazat', da i ne vazhno eto... ZHenshchiny, - prodolzhal on ochen' ser'ezno, - inache, chem my, otnosyatsya k polovoj zhizni. Perespat' s muzhchinoj dlya nih ne tak vazhno, kak dlya nas perespat' s zhenshchinoj... Pered etim Rot hotel rassprosit' Gol'dstejna o ego zhene, no ne reshalsya. Slova Gol'dstejna uspokoili ego. Vse muki i somneniya, kotorye on ispytyval, slushaya soldat, obsuzhdavshih svoi pohozhdeniya i otnosheniya s zhenshchinami, teper' neskol'ko pritupilis'. - Pravil'no, - ohotno soglasilsya Rot, - zhenshchin eto pochti ne interesuet. Gol'dstejn, kak kazalos' Rotu, vyskazyval ego, Rota, mysli i poetomu nravilsya emu vse bol'she i bol'she. On, po ego mneniyu, byl ochen' dobrym, poryadochnym chelovekom, kotoryj nikogda i nikomu ne pozhelaet i ne sdelaet plohogo. Bolee togo, Rot byl uveren, chto i sam on nravitsya Gol'dstejnu. - Kak horosho sidet' zdes', - skazal on svoim glubokim gluhim golosom. Osveshchaemye lunnym svetom, palatki kazalis' serebryanymi, a bereg u samoj kromki vody - sverkayushchim. Rota perepolnyali mys li, kotorye trudno bylo peredat' slovami. Gol'dstejn kazalsya emu ochen' blizkim drugom, pochti rodnym chelovekom. Rot vzdohnul. Neuzheli evreyu, chtoby ego dejstvitel'no ponimali, nuzhno vsegda iskat' druzej sredi evreev? Mysl' ob etom neozhidanno ogorchila ego. Pochemu vse eto dolzhno byt' tak, a ne inache? On okonchil kolledzh, bolee obrazovan, chem bol'shinstvo okruzhayushchih, no chto eto daet emu? Edinstvennyj chelovek, s kotorym, po ego mneniyu, molsho pogovorit', byl vot etot Gol'dstejn, no on rassuzhdal sovsem kak staryj borodatyj evrej. Neskol'ko minut oni sideli molcha. Luna skrylas' za oblakom, i bereg srazu stal ochen' temnym, mrachnym, molchalivym. Nochnuyu tishinu narushali lish' priglushennye golosa i smeh v drugih palatkah. Rot podumal, chto cherez neskol'ko minut emu pridetsya idti v svoyu palatku. On so strahom vspomnil o tom, chto noch'yu ego razbudyat dlya zastupleniya v karaul. Iz temnoty vynyrnula figura priblizhavshegosya k nim soldata. - |to, kazhetsya, druzhishche Vajman, - skazal Gol'dstejn. - Horoshij paren'. - On chto, kak i my, naznachen v razvedyvatel'nyj vzvod? - sprosil Rot. - Aga, - kivnul Gol'dstejn. - Kogda my uznali, chto oba naznacheny v odin i tot zhe vzvod, reshili spat' v odnoj palatke, esli nam razreshat. Rot kislo ulybnulsya. Podoshedshij Vajman nagnulsya, namerevayas' vojti v palatku, i Rot otodvinulsya, chtoby propustit' ego. - Kazhetsya, ya videl tebya, kogda nas sobirali vseh vmeste, - skazal Rot, ne ozhidaya, kogda Gol'dstejn poznakomit ih drug s drugom. - O, konechno, i ya pomnyu tebya! - veselo otozvalsya Vajman. |to byl vysokij strojnyj yunosha so svetlymi volosami i skulastym licom. On uselsya na odno iz odeyal i zevnul. - YA ne dumal, chto razgovor budet takim dolgim, - skazal on, kak by izvinyayas' pered Gol'dstejnom. - Nichego, nichego, - otozvalsya Gol'dstejn. - Mne prishla v golovu ideya zakrepit' palatku, i teper', po-moemu, ee uzh nikak ne svalit'. Vajman osmotrel palatku i zametil novye kolyshki. - O, eto zdorovo! - skazal on radostno. - Ty uzh izvini menya, chto ya ne mog tebe zdes' pomoch', Dzho. - Pustyaki, - otvetil Gol'dstejn. Rot pochuvstvoval sebya lishnim. On vstal. - Nu ya, pozhaluj, pojdu, - skazal on, pochesyvaya svoe hudoe predplech'e. - Posidi eshche, - predlozhil emu Gol'dstejn. - Net, nado pospat' pered karaulom, - skazal Rot i napravilsya k svoej palatke. V temnote idti po pesku bylo trudno. Rot podumal o tom, chto Gol'dstejn ne tak uzh druzhelyuben, kak kazhetsya. "|to prosto poverhnostnaya cherta ego haraktera", - reshil on i gluboko vzdohnul. Pod ego nogami edva slyshno shurshal pesok. - A ya tebe govoryu, chto obmanut' mozhno kogo hochesh' i kak hochesh', esli tol'ko kak sleduet podumat', - skazal Polak, ulybayas', vydvinuv svoyu dlinnuyu chelyust' vpered v storonu lezhavshego ryadom Stiva Minetty. - Net takih polozhenij, iz kotoryh nel'zya bylo by najti vyhod. Minette bylo vsego dvadcat' let, no on uzhe uspel oblyset', i lob iz-za etogo kazalsya neobyknovenno vysokim. On otrastil zhiden'kie usiki i akkuratno podstrigal ih. Odnazhdy kto-to skazal, chto on pohozh na Uil'yama Pauela, i s teh por Minetta stal prichesyvat' svoi volosy tak, chtoby usilit' shodstvo s nim. - Net, ya ne soglasen s toboj, - otvetil on. - Est' takie hitrecy, kotoryh nikak ne provedesh'. - CHepuha eto! - vozmutilsya Polak. On povernulsya pod odeyalom tak, chtoby videt' Minettu. - Vot poslushaj-ka. Kak-to raz ya potroshil cyplenka dlya kakoj-to staruhi. V myasnoj lavke... I vot ya zadumal ostavit' sebe kusochek zhira... Znaesh', u cyplyat okolo zhivota vsegda est' dva takih kusochka zhira... - On prerval svoj rasskaz, kak artist, zhelayushchij privlech' vnimanie auditorii. Vzglyanuv na nepriyatno ulybavshijsya podvizhnyj rot Polaka, Minetta tozhe ulybnulsya. - Nu i chto? - sprosil on. - Ha, ona, sterva, ne svodila glaz s moih ruk, kak golodnaya sobaka. A kogda ya nachal zavorachivat' cyplenka, ona vdrug sprashivaet: "A gde vtoroj kusochek zhira?" YA posmotrel na nee ochen' udivlenno i govoryu: "Madam, ego brat' ne sleduet, on podporchennyj. On isportit vkus vsego cyplenka". A ona kachaet golovoj i govorit: "Nichego, nichego, mal'chik, polozhite ego mne". Nu chto zh, delat' bylo nechego - prishlos' polozhit'. - Nu i chto zhe, kogo zh ty obmanul? - udivilsya Mipetta. - Ha! Prezhde chem polozhit' kusochek v svertok, ya nezametno nadrezal zhelchnyj puzyr'. Ty predstavlyaesh', kakoj vkus byl u etogo cyplenka? Minetta pozhal plechami. Lunnyj svet byl dostatochno yarkim, chtoby videt' Polaka. Iz-za treh otsutstvuyushchih zubov s levoj storony sarkasticheskaya ulybka na ego lice kazalas' ochen' zabavnoj. Polaku bylo, veroyatno, ne bolee dvadcati odnogo goda, no vzglyad ego zhulikovatyh glaz proizvodil ottalkivayushchee vpechatlenie i nastorazhival, a kogda on smeyalsya, kozha na lice morshchilas', kak u pozhilogo cheloveka. Minette bylo kak-to ne po sebe ot etogo. Otkrovenno govorya, on opasalsya, chto Polak umnee i hitree ego. - Ne travi! - ostanovil ego Mipetta. Za kogo Polak ego prinimaet, chtob rasskazyvat' eti nebylicy! - CHto, ne verish'? |to chistejshaya pravda, chestnoe slovo! - obidelsya Polak. On ne vygovarival bukvu "r", i takie slova, kak "pravda", "prazdnik", proiznosil: "pavda", "pazdnik". - Da, da, pavda, - peredraznil ego Minetta. - Veselish'sya, da? - sprosil Polak. - Ne zhaluyus'. Ty rasskazyvaesh' pryamo kak v komiksah. - Minetta zevnul. - CHto ni govori, a v armii vtirat' ochki eshche nikomu ne udavalos'. - A mne zdes' neploho i bez vtiraniya ochkov, - vozrazil Polak. - Nichego horoshego ty zdes' ne vidish' i ne uvidish' do samogo uvol'neniya, - ubezhdenno skazal Minetta i zvonko hlopnul ladon'yu po lbu. - Proklyatye moskity! - voskliknul on. Poshariv rukoj pod podushkoj, on nashel zavernutuyu v polotence gryaznuyu rubahu i dostal iz nee nebol'shoj puzyrek s protivomoskitnoj zhidkost'yu. - Nu chto eto za zhizn'? - sprosil on vorchlivym tonom i nachal razdrazhenno natirat' zhidkost'yu lico i ruki. Zakonchiv, on opersya loktem na podushku i zakuril sigaretu, no totchas zhe vspomnil, chto kurit' noch'yu ne razreshaetsya. Nekotoroe vremya on razdumyval, pogasit' sigaretu ili net, no potom reshitel'no i gromko skazal: - A, hren s nimi, s etimi poryadkami! - Odnako sigaretu vse zhe skryl v ladoni. Povernuvshis' k Polaku, Minetta prodolzhal: - Ty znaesh', mne nadoelo zhit' po-svinski. - On vzbil svoyu podushku. - Spat' na kuche sobstvennogo gryaznogo bel'ya, ne snimaya provonyavshuyu potom i chert znaet chem eshche odezhdu. Nikto i nigde tak ne zhivet. Polak pozhal plechami. Iz semi brat'ev i sester on byl v sem'e predposlednim i, poka ego ne otdali v priyut, vsegda spal na raskinutom posredi komnaty okolo pechki odeyale. K seredine nochi ogon' v pechke ugasal, i tot iz detej, kto pervym prosypalsya ot holoda, vstaval i podbrasyval v nee ugol'. - A gryaznoe bel'e nosit' ne tak uzh ploho, - filosofski zametil Polak, - iz nego vse nasekomye ubegayut. - On vspomnil o tom, chto sam stiral sebe bel'e s pyatiletnego vozrasta. - Neizvestno, chto huzhe, - vozrazil Minetta, - zlovonie ili nasekomye. - On podumal o tom, kak odevalsya tam, doma... V kvartale on slyl pizhonom, odevalsya luchshe vseh, uchil vseh modnym tancam. A teper' na nem byla rubashka na dva nomera bol'she ego razmera. - A ty slyshal anekdot naschet razmerov obmundirovaniya? - sprosil on Polaka. - Ono byvaet tol'ko dvuh razmerov: slishkom bol'shogo ili slishkom malen'kogo. - YA eto uzhe slyshal, - otvetil Polak. - A-a. Minetta vspomnil, kak posle obeda on, byvalo, celyj chas netoroplivo primeryal rubashki i galstuki i neskol'ko raz - to tak, to syak - tshchatel'no prichesyval svoi volosy. On delal eto s udovol'stviem dazhe togda, kogda idti, sobstvenno, bylo nekuda. - Vot esli ty skazhesh' mne, kak osvobodit'sya ot voennoj sluzhby, - snova obratilsya on k Polaku, - togda ya poveryu, chto ty mozhesh' obvesti vokrug pal'ca kogo hochesh'. - Est' mnogo sposobov, - skazal Polak neopredelenno. - Odin iz nih - eto otdat' koncy? Da? Komu eto nado? - Est' i drugie, - zagadochno povtoril Polak, kachaya v temnote golovoj. Minetta videl tol'ko ego profil'. Emu prishla v golovu mysl', chto Polak, s ego kryuchkovatym slomannym nosom i dlinnoj, vydayushchejsya vpered nizhnej chelyust'yu, ochen' napominaet sejchas karikaturu na dyadyushku Sema. - Nu kakoj, naprimer? - sprosil Minetta. - Vse ravno u tebya porohu ne hvatit, - otvetil Polak. - A u tebya mnogo? Pochemu zhe ty togda sidish'? - nastaival Minetta. - A mne nravitsya v armii, - otvetil Polak smeshnym drebezzhashchim golosom. Minettu takoj razgovor nachal vyvodit' iz sebya. Polaka nikogda ne peresporish'. - A-a, poshel ty k yadrenoj materi! - burknul Minetta serdito. - Sam idi, - ne sdavalsya Polak. Oni otvernulis' drug ot druga i ukrylis' odeyalami. S okeana tyanulo prohladoj. S®ezhivshis', Minetta nachal razmyshlyat' o razvedyvatel'nom vzvode, v kotoryj ih oboih naznachili. On s uzhasom podumal o tom, chto, navernoe, pridetsya uchastvovat' v boyu. Zasypaya, on mechtatel'no predstavil sebe, kak vozvratitsya domoj s zasluzhennymi v dalekih krayah ordenskimi lentochkami. "No do etogo eshche daleko", - podumal on, i opyat' emu stalo strashno. Uslyshav donesshijsya izdaleka orudijnyj vystrel, on natyanul odeyalo do samyh ushej, i eto neskol'ko uspokoilo ego. - |j, Polak, - pozval on. - Nu-u... chto tebe? - otvetil tot sonnym golosom. Minetta zabyl, chto hotel skazat', i poetomu zadal pervyj prishedshij v golovu vopros: - Kak ty dumaesh', dozhd' budet noch'yu? - Prolivnoj. - Da-a... V tot zhe vecher, sidya na odeyalah v svoej palatke, Kroft i Martines obsuzhdali novuyu rasstanovku lyudej vo vzvode. - A etot ital'yashka Mantelli - chudnoj chelovek, - zametil Kroft. Martines pozhal plechami. Ital'yancy, ispancy, meksikancy - vse oni, po ego mneniyu, byli odinakovymi. Emu ne hotelos' govorit' na etu temu. - Pyat' novyh soldat, - probormotal on glubokomyslenno. - Kogda zhe nakonec nash vzvod ukomplektuyut polnost'yu? - sprosil on, legon'ko hlopnuv Krofta po spine. Takoe vyrazhenie chuvstv bylo dlya nego redkost'yu. Pomolchav neskol'ko sekund, on prodolzhal: - Kak ty dumaesh', nam pridetsya povoevat' teper', a? - CHert ego znaet, - tryahnuv golovoj, otvetil Kroft. Kashlyanuv kak by dlya togo, chtoby prochistit' gorlo, on prodolzhal: - Slupyj-ka, Groza YAposhek, ya hochu pogovorit' s toboj koj o chem. YA sobirayus' razdelit' lyudej opyat' na dva otdeleniya i dumayu v odno iz nih vklyuchit' byvalyh rebyat, a v drugoe novichkov vmeste s toboj i Tolio. Martines poter svoj nos. - A Brauna v pervoe otdelenie? - pointeresovalsya on. - Da. - A kapralom k Braunu Reda? Kroft prezritel'no fyrknul. - YA ne nadeyus' na Reda. Gde uzh emu komandovat' ili prikazyvat', esli on sam ne umeet vypolnyat' prikazy. - Kroft podnyal prutik i udaril im po krage. - YA dumal naznachit' Uilsona, - prodolzhal on, - no tot ved' dazhe kartu chitat' ne umeet. - A kak naschet Gallahera? - YA dumal o nem. Ego mozhno bylo by naznachit', no on v trudnom polozhenii chasto vyhodit iz sebya i slishkom goryachitsya. Znaesh', - prodolzhal Kroft posle korotkoj pauzy, - ya vybral Stenli. Braun prozhuzhzhal mne vse ushi, nahvalivaya Stenli. YA schitayu, chto on podojdet dlya Brauna luchshe vseh. Martines pozhal plechami. - Nu chto zh, ty komandir vzvoda, tebe i karty v ruki. Kroft slomal prutik popolam. - YA znayu, chto Stenli podhalim, no u nego hot' est' zhelanie chto-to sdelat'. O Rede i Uilsone etogo ne skazhesh'. A esli on ne opravdaet nadezhd, voz'mu da i razzhaluyu ego. Martines kivnul golovoj. - Nu chto zhe, bol'she nekogo. - On posmotrel na Krofta. - Ta-a-k, znachit, ty daesh' mne v otdelenie etih soplivyh novichkov? - Aga, - otvetil Kroft, hlopnuv Martinesa po plechu. |to byl edinstvennyj chelovek vo vzvode, kotorogo on, Kroft, uvazhal, o kotorom dazhe po-otecheski bespokoilsya, chto bylo vovse ne v ego haraktere. - Znaesh', Groza YAposhek, - prodolzhal on nebrezhno, - ty kak-nikak uchastvoval v boyah bol'she, chem kto-libo, vklyuchaya i menya. Otdelenie iz obstrelyannyh rebyat ya sobirayus' ispol'zovat' v samyh trudnyh vylazkah i rejdah, potomu chto eti rebyata znayut, kak i chto delat'. A tvoe otdelenie iz novichkov budem posylat' poka na menee trudnye i opasnye zadaniya. Poetomu ya i naznachayu ih k tebe. Martines pomrachnel. Ego lico nichego ne vyrazhalo, lish' nervno zadrozhalo veko levoyu glaza. - U Brauna sdayut nervy, - skazal on. - A nu ego k chertu, etogo Brauna! - razdrazhenno zametil Kroft. - Posle toj perepravy na rezinovyh lodkah on vse vremya uvilivaet i trusit. Teper' ego ochered', a tebe nado otdohnut', paren'. Martines popravil poyasnoj remen'. - Martines chertovski horoshij razvedchik, tak? - proiznes on gordo. - Braun horoshij paren', no... nervy u nego ni k chertu. Tak davaj luchshe mne otdelenie obstrelyannyh, a? - S novichkami tebe budet legche, - nastaival Kroft. Martines otricatel'no pokachal golovoj. - Novichki menya ne znayut, i horoshego iz etogo nichego ne poluchitsya. Mne eto delo ne nravitsya. - On s trudom podbiral anglijskie slova, chtoby vyskazat' to, chto dumal. - Prikazyvayu... a oni menya ne slushayut. Ili ne hotyat slushat'. Kroft kivnul v znak soglasiya. Dovody Martinesa byli obosnovannymi. I vse zhe kto-kto, a on-to, Kroft, znal, chto Martines boitsya. Inogda noch'yu v palatke vdrug razdavalsya dusherazdirayushchij ston. Martinesu snilis' koshmary. Kogda Kroft budil Martinesa, polozhiv ruku emu na spinu, tot vskakival, kak ispugannaya chem-to ptica. - Ty dejstvitel'no hochesh' v pervoe otdelenie? - myagko sprosil Kroft. - Da. Martines nravilsya Kroftu. Est' meksikancy horoshie, est' plohie. Horoshego s puti ne sob'esh'. "Horoshij chelovek nikogda ne otkazyvaetsya ot raboty", - podumal on. Kroft pochuvstvoval novyj priliv teplogo chuvstva k Martinesu. - Ty horoshij paren', starina, - laskovo skazal on, pohlopav tovarishcha po plechu. Martines zakuril sigaretu. - I Braun boitsya, i Martines boitsya, - skazal on myagko, - no Martines luchshe znaet, kak hodit' v razvedku. Veko ego levogo glaza vse eshche nervno podergivalos'. I serdce bilos' trevozhno, kak budto ono neozhidanno popalo v tiski. MASHINA VREMENI DZHULIO MARTINES Kak podkovat' kobylu Nebol'shogo rosta hudoshchavyj krasivyj meksikanec s akkuratno zachesannymi v'yushchimisya volosami i melkimi, rezko vyrazhennymi chertami Lica. On napominal svoej osankoj i graciej lan'. I golova ego, tak zhe kak u lani, nikogda ne nahodilas' v sostoyanii polnogo pokoya. Vzglyad svetlo-karih glaz vsegda byl bespokojnym, trevozhnym, kak budto etot chelovek gotov byl vsporhnut' i uletet'. Malen'kie mal'chishki-meksikancy tozhe pitayutsya raznymi amerikanskimi nebylicami, oni tozhe hotyat byt' geroyami, letchikami, lyubovnikami, finansistami. 1926 god. Vos'miletnij Dzhulio Martines shagaet po vonyuchim ulicam San-Antonio, spotykaetsya o bulyzhniki, smotrit na tehasskoe nebo. Vchera on videl, kak nad gorodom proletel aeroplan. Dzhulio malen'kij i dumaet, chto segodnya obyazatel'no uvidit drugoj aeroplan. ("Kogda ya vyrastu, ya budu stroit' aeroplany".) Koroten'kie belye shtanishki, prikryvayushchie bedra do poloviny. Skvoz' rukava beloj rubashki s otkrytym vorotom vidny hudye korichnevye detskie ruchki. Volosy temnye, so sputannymi v'yushchimisya lokonami. Hitryj malen'kij meksikanec. ("Uchitel' lyubit menya. Mama lyubit menya, bol'shaya tolstaya mama, ot kotoroj vsegda chem-to pahnet; ruki u nee bol'shie, a grud' myagkaya".) Meksikanskij kvartal ne zamoshchen. Malen'kie, toshchie, ponikshie ot zhary derevca. Zdes' vechnaya pyl' i gryaz', pahnet kerosinom, gorelym maslom, navozom i potom lenivo tashchushchih telegi stradayushchih shpatom loshadej. Bosye stariki posasyvayut svoi trubki. Mama tryaset spyashchego Dzhulio i govorit po-ispanski: - A nu, lentyaj, vstavaj, shodi-ka kupi perca i funt pyatnistyh bobov. Dzhulio zazhimaet v kulake monetku, ona priyatno ohlazhdaet ladon'. - Mam, kogda ya vyrastu, ya budu letat' na aeroplane. - Da, da, moj milyj, - laskovo otvechaet mama, chmokaya ego svoimi pahuchimi tolstymi i vlazhnymi gubami, - obyazatel'no budesh'. A teper' idi i prinesi, chto ya skazala. - Znaesh', mama, ya mnogo, mnogo vsego budu delat'. - Ty budesh' zarabatyvat' den'gi, u tebya budet zemlya, - soglashaetsya s ulybkoj mama, - a teper' bystren'ko begi, malysh. Malen'kie meksikanskie mal'chishki podrastayut, na podborodke u nih poyavlyaetsya temnyj pushok volos. Esli ty tihij i stesnitel'nyj, devochek tebe najti trudno. No u tebya est' starshij brat Isidro. Emu uzhe dvadcat' let, on krasivo odevaetsya, u nego korichnevye s belym botinki, a bachki na shchekah uzhe ne men'she dvuh dyujmov. Dzhulio slushaet ego rasskazy. - U menya devochki nastoyashchie, vzroslye. Blondinki. Alisa Styuart, Peggi Rejli, Meri Hennessi. Belye protestantskie devochki. - I u menya oni budut. Isidro smeetsya. Dzhulio uznal devochek, kogda emu ispolnilos' pyatnadcat'. Na odnoj iz sosednih ulic byla takaya devochka, kotoraya ne nosila trusikov. Malen'kaya chumazaya devochka, Izabel' Flores. Ona ohotno otdavalas' lyubomu mal'chishke... Dzhulio Martines uzhe vzroslyj paren'. U nego teper' est' svoi den'gi. On rabotaet v harchevne. Bufetchikom. Von' ot zalitoj salom reshetki, na kotoroj zharyatsya celye tushi, ot shipyashchih na raskalennoj skovorodke sosisok s chesnokom, Dzho i Nemo, Herri i Dik, Uajt Tauer. Salo na shipyashchej plite, prigorevshie kroshchki i kusochki. Progorklyj zhir. Vse eto nado soskablivat' zheleznoj lopatkoj. Na Martinese belaya kurtka. Tehascy narod neterpelivyj. - |j vy, rebyata, potoraplivajtes'! - Est', ser! Prostitutki ne svodyat s Dzhulio glaz. Privlekatel'nyj paren'. - Slushayu, miss. Na osveshchennoj elektricheskimi fonaryami ulice mel'kayut mashiny. Bolyat nogi ot cementnogo pola. ("U menya budet mnogo deneg".) No raboty, na kotoroj mozhno bylo by zarabotat' mnogo deneg, net. CHto mozhet delat' meksikanskij paren' v San-Antonio? On mozhet byt' bufetchikom v harchevne, koridornym ili posyl'nym v gostinice, mozhet sobirat' hlopok, kogda on sozreet, mozhet dazhe zavesti svoyu lavchonku. No on ne mozhet byt' ni doktorom, ni advokatom, ni krupnym torgovcem. Vprochem, meksikanskij paren' mozhet eshche lyubit' zhenshchin. U Roza lity bol'shoj zhivot; on pochti takoj zhe, kak u ee otca Pedro Sanchesa. - Ty zhenish'sya na moej docheri, - govorit Pedro. - Si. ("Est' devochki poluchshe Rozality".) - Tebe tak ili inache pora zhenit'sya. - Si. ("Rozalita budet tolstaya, po domu budut begat' rebyatishki, shlep-shlep, shlep-shlep. A on budet ryt' kyuvety na dorogah".) - No ty ved' byl pervym u nee. - Si. - YA pogovoryu ob etom s sin'oroj Martines. - Si. Pozhalujsta. Dzhulio shagaet po utrambovannoj gryaznoj ulice. Koe-gde ih teper' pokryvayut bulyzhnikom. ("Ustal? Ne nahodish' sebe mesta? Ot tebya zaberemenela devushka? Podavajsya v armiyu!") 1937 god. Martines - ryadovoj soldat. V 1939 godu on vse eshche ryadovoj. Simpatichnyj stesnitel'nyj meksikanskij paren' horoshego povedeniya. Snaryazhenie i obmundirovanie vsegda v bezuprechnom poryadke, i etogo vpolne dostatochno dlya sluzhby v bronekavalerijskih chastyah. Inogda prihoditsya vypolnyat' rabotu denshchika. Uhazhivat' za oficerskimi sadami. Tebe mogut prikazat' prisluzhivat' na ustraivaemyh oficerami vecherinkah. CHistit' loshad' posle ezdy; esli eto kobyla, regulyarno protirat' ej hvost. V konyushnyah zharko i dushno. Soldat b'et loshad' po golove. |to edinstvennyj sposob dobit'sya ot ploho soobrazhayushchego i bezmolvnogo chetveronogogo hot' kakogo-to povinoveniya. Loshad' rzhet ot boli, lyagaetsya. Soldat b'et ee eshche raz. ("Proklyatoe chetveronogoe vse vremya pytalos' segodnya sbrosit' menya. Obrashchajsya s loshad'yu, kak s negrom, i ona budet dejstvovat' pravil'no".) Kogda Martines vyhodit iz stojla, soldat zamechaet ego i krichit: - |j, Dzhulio, derzhi yazyk za zubami! Reflektornaya drozh'. ("|j ty, paren', potoraplivajsya s sousom!") Naklon golovy, ulybka. - Budet sdelano, - otvechaet Dzhulio. Fort Rajli bol'shoj, ves' v zeleni, kazarmy iz krasnogo kirpicha. Oficery zhivut v ocharovatel'nyh malen'kih kottedzhah s sadikami. Martines - ordinarec u lejtenanta Bredforda. - Dzhulio, horoshen'ko pochisti segodnya moi botinki. - Da, ser. Lejtenant otpivaet glotok vina iz stakanchika. - Hochesh', Martines? - Blagodaryu vas, ser. - Privedi segodnya v poryadok ves' dom, Dzhulio. - Da, ser, budet sdelano. - I ne delaj nichego, chto moglo by menya rasserdit', - podmigivaet lejtenant. - Net, ser, ne sdelayu. Lejtenant i ego zhena, missis Bredford, uhodyat. - Po-moemu, ty luchshij ordinarec iz vseh, kotorye u nas byli, - hvalit ona. - Blagodaryu vas, mem. Posle vvedeniya voennoj sluzhby po prizyvu Martines stal kapralom. Kogda emu prishlos' vpervye obuchat' soldat svoego otdeleniya, on nastol'ko boyalsya, chto ego komandy byli edva slyshny. ("CHtoby ya podchinilsya kogda-nibud' parshivomu meksikancu!") Otdelenie, stanovis'! Nalevo ravnyajs'! Otdelenie, smir-no! SHagommarsh! Krugom-marsh! Krugom-marsh! ("Vy, rebyata, dolzhny ponyat': net na svete nichego trudnej, chem byt' horoshim serzhantom. Tverdost' i reshitel'nost' - vot chto samoe glavnoe".) Otdelenie, krugom-marsh! Soldatskie botinki zvonko shlepayut po krasnoj gline; s potnyh lic na gimnasterki to i delo sryvayutsya kapel'ki pota. At', dva, tri... At', dva, tri. ("S belymi protestantskimi devochkami ya byl tverd i reshitelen. I serzhantom ya budu horoshim".) Otdelenie, stoj! Vol'no! Martines otpravlyaetsya na zamorskij teatr voennyh dejstvij, on kapral razvedyvatel'nogo vzvoda pehotnoj divizii generala Kammingsa. Zdes' koe-chto novoe. Zdes' mozhno lyubit' avstralijskih devushek. Ulica Sidneya. Ego beret pod ruku blondinka s vesnushkami. - O, ty ochen' simpatichnyj, Dzhulio. - Ty tozhe. Vkus avstralijskogo piva. Avstralijskie soldaty, vyprashivayushchie u tebya dollar. - YAnki, est' u tebya shillingi? - YAnki? O'kej, - bormochet Dzhulio. Martines smotrit na tonkie stebel'ki travy. Dzi-i-n', dzii-n' - odna za drugoj proletayut nad golovoj puli. Ih svist propadaet gde-to v gustyh zaroslyah. Zazhataya v ruke granata kazhetsya holodnoj i tyazheloj. Dzhulio brosaet granatu vpered, bystro pryachet golovu i prikryvaet ee rukami. ("Ruki u mamy bol'shie, a grud' myagkaya".) Ba-a-bah! - - Popal ty v etogo ublyudka? - A gde on, chert ego voz'mi? Martines medlenno polzet vpered. YAponec lezhit na spine s zadrannym vverh podborodkom i razorvannym zhivotom. - YA popal v nego. - Molodec, Martines, ty horoshij soldat. Martines stal serzhantom. Malen'kie meksikanskie mal'chiki tozhe pitayutsya vsyakimi amerikanskimi nebylicami. Oni ne mogut byt' letchikami, finansistami ili oficerami, no geroyami oni stat' mogut. Vovse ne obyazatel'no spotykat'sya o bulyzhniki i smotret', zadrav golovu, Na tehasskoe nebo. Lyuboj chelovek mozhet stat' geroem. Geroem... No ne belym protestantskim parnem, tverdym i reshitel'nym. 3 V oficerskoj stolovoj vot-vot Dolzhen byl razgoret'sya spor. V techenie celyh desyati minut podpolkovnik Konn proiznosil rech', ponosya professional'nye soyuzy, a lejtenant Hirn, slushaya ego, vozmushchalsya vse bol'she i bol'she. K sporu raspolagala i sama obstanovka. Stolovuyu soorudili slishkom pospeshno, i ona poluchilas' nedostatochno bol'shoj, chtoby vmestit' dlya trapezy sorok oficerov. Dlya nee soedinili vmeste dve palatki, kazhdaya iz kotoryh byla rasschitana na otdelenie, no i etogo prostranstva okazalos' nedostatochno, chtoby rasstavit' shest' stolov, dvenadcat' skameek i oborudovanie polevoj kuhni. Boevaya operaciya tol'ko nachalas', i pitanie v oficerskoj stolovoj eshche nichem ne otlichalos' ot pitaniya v stolovoj dlya ryadovyh. Neskol'ko raz oficeram pekli pirozhki i keksy, i odin raz, posle togo kak intendantam udalos' kupit' na stoyavshem poblizosti torgovom sudne korzinu pomidorov, prigotovili salat. V ostal'nye dni menyu bylo samoe posredstvennoe. A poskol'ku oficery platili za pitanie iz polozhennoj im prodovol'stvennoj nadbavki, takoe polozhenie vyzyvalo spravedlivye narekaniya. Vsyakij raz vo vremya priema pishchi to za odnim stolom, to za drugim lyudi roptali i vozmushchalis', pravda priglushennymi golosami, potomu chto general Kammings pitalsya v etoj zhe stolovoj za otvedennym dlya nego v ugolke malen'kim stolikom. V polden' oficery byli razdrazheny, kak pravilo, bol'she, chem po utram i vecheram. Palatku dlya stolovoj ustanovili v naimenee podhodyashchej chasti bivaka - v neskol'kih sotnyah yardov ot berega na sovershenno ne prikrytom kokosovymi derev'yami pyatachke. Pryamye solnechnye luchi tak nagrevali vozduh vnutri palatki, chto dazhe muhi i te letali, budto sonnye. Oficery eli, iznemogaya ot znoya; v postavlennye pered nimi tarelki i na stol okolo nih to i dele padali kapel'ki pota s ruk i lica. Na Moutemi, tam, gde diviziya raspolagalas' postoyannym bivakom, oficerskuyu stolovuyu soorudili v nebol'shoj loshchine ryadom s izvivavshimsya mezhdu skalami bystrym ruchejkom, i kontrast mezhdu toj i etoj stolovoj byl teper' ochen' zametnym. Obychno razgovarivali zdes' malo, i tem ne menee perebranka mogla vozniknut' zaprosto. V perebrankah uchastvovali - vo vsyakom sluchae, tak bylo do etogo - lish' ravnye ili blizkie drug k drugu po chinu. Kapitan sporil, naprimer, s majorom ili major obrushivalsya na podpolkovnika, no chtoby lejtenanty vstupali v slovesnyj boj s polkovnikom - takogo eshche ne byvalo. Lejtenant Hirn otdaval sebe v etom polnyj otchet. On otdaval sebe otchet i vo mnogih drugih veshchah. Kazalos', dazhe samyj glupyj chelovek dolzhen byl predstavlyat' sebe, chto takoj chin, kak vtoroj lejtenant, k tomu zhe eshche edinstvennyj vtoroj lejtenant vo vsem ob®edinennom shtabe, ne otvazhitsya lezt' na rozhon. Krome togo, lejtenant Hirn schital sebya obizhennym. Drugie zhe oficery polagali, chto Hirnu krupno i nezasluzhenno povezlo, kogda ego, pribyvshego v diviziyu k koncu kampanii na Moutemi, naznachili ad®yutantom k generalu Kammingsu. K tomu zhe u Hirna pochti ne bylo druzej. |to byl verzila s kopnoj chernyh volos i krupnym nepodvizhnym licom. Ego nevozmutimye karie glaza holodno pobleskivali nad slegka kryuchkovatym, korotkim i tupym nosom. Bol'shoj rot s tonkimi gubami byl malovyrazitel'nym i obrazovyval svoeobraznyj ustup nad plotnoj massoj podborodka. Govoril on dovol'no neozhidannym dlya takogo roslogo cheloveka tonkim pronzitel'nym golosom s zametnoj vysokomernoj okraskoj. Emu nravilis' ochen' nemnogie lyudi - bol'shinstvo s bespokojstvom oshchushchalo eto posle pervyh minut razgovora. V obshchem, on otnosilsya k toj kategorii lyudej, kotoryh pochemu-to hochetsya videt' unizhennymi. Iz vseh nahodivshihsya v stolovoj oficerov lejtenantu Hirnu nuzhno bylo by pomalkivat' bol'she, chem komu-libo drugomu. V techenie poslednih desyati minut kapel'ki pota nepreryvno skatyvalis' v ego tarelku, a na rubashke poyavlyalis' vse novye i novye temnye vlazhnye pyatna. Vse bol'she i bol'she emu prihodilos' sderzhivat' sebya ot zhguchego zhelaniya vyplesnut' soderzhimoe svoej tarelki v nenavistnoe lico podpolkovnika Konna. Vot uzhe dve nedeli, kak oni pitayutsya v etoj stolovoj, i vmeste s sem'yu drugimi lejtenantami i kapitanami Hirn sidit za stolom, nahodyashchimsya ryadom s tem, za kotorym sejchas razglagol'stvuet Konn. I v techenie etih dvuh nedel' Hirn neizmenno slyshit, kak Konn rassuzhdaet o tuposti kongressmenov (s chem Hirn soglasen, no po sovershenno drugim prichinam), o nizkih kachestvah anglijskoj armii, o verolomstve i razvrashchennosti negrov i o tom uzhasnom fakte, chto ves' N'yu-Jork zapolonili odni inostrancy. Kak tol'ko razdavalis' pervye noty, Hirn, ohvachennyj edva sderzhivaemym negodovaniem, sovershenno tochno predugadyval, kakova budet simfoniya. On staralsya otvlekat' sebya - vnimatel'no rassmatrival stoyashchuyu pered nim tarelku, tverdil sebe pod nos slova "kruglyj idiot", perevodil pristal'nyj, polnyj otvrashcheniya vzglyad na rasporku palatki. No vot nastal predel ego terpeniyu. Poskol'ku massivnoe telo Hirna bylo prizhato k stolu, a nad golovoj vsego v neskol'kih dyujmah torchalo obzhigayushchee polotno palatki, on nikak ne mog ne vzglyanut' na vyrazhenie lic shesti starshih oficerov - majorov, podpolkovnikov i polkovnikov, sidevshih za sosednim stolom. A vyrazhenie ih lic bylo vse tem zhe - privodivshim Hirna v beshenstvo. Za sosednim stolom sidel podpolkovnik Vebber, malen'kij polnyj gollandec s neizmennoj glupovato-dobrodushnoj ulybkoj na lice, kotoraya propadala tol'ko na tot moment, poka on soval v rot lozhku s supom. On byl nachal'nikom inzhenernogo otdeleniya shtaba divizii i slyl sposobnym oficerom, no Hirn nikogda ne slyshal, chtoby on govoril chto-nibud', i nikogda ne videl, chtoby on delal chto-nibud', krome razve priema pishchi, kotoruyu on pogloshchal so svirepym i privodyashchim v beshenstvo appetitom, kakie by pomoi im ni prigotovili iz nikogda ne istoshchavshihsya zapasov konservov. Naprotiv Vebbera sideli "dvojnyashki": nachal'nik otdeleniya general-ad®yutantskoj sluzhby major Binner i komandir 460-go polka polkovnik N'yuton. |to byli vysokie, mrachnovatogo vida lyudi, prezhdevremenno posedevshie, dlinnolicye, v ochkah s opravoj iz belogo metalla. Oba oni pohodili na propovednikov i vyskazyvalis' tozhe ochen' redko. Odnazhdy vecherom za uzhinom major Binner proyavil nedyuzhinnye poznaniya v religioznoj oblasti i sklonnost' k propovedi; on proiznes desyatiminutnyj monolog s sootvetstvuyushchimi ssylkami na glavy i stihi iz Biblii. No eto bylo, pozhaluj, edinstvennoe, chto otlichalo ego ot drugih. Okonchivshij voennoe uchilishche v Vest-Pojnte polkovnik N'yuton byl chelovekom ochen' zastenchivym i s bezukoriznennymi manerami. Hodili sluhi, chto on ne znal v svoej zhizni ni odnoj zhenshchiny, no, poskol'ku teper' vse nahodilis' v dzhunglyah na ostrove v yuzhnoj chasti Tihogo okeana, Hirn ne imel nikakoj vozmozhnosti ubedit'sya v etoj versii. Odnako za horoshimi manerami N'yutona skryvalas' chrezvychajnaya nervoznost'; vechno on dokuchal oficeram svoim myagkim vkradchivym golosom. O nem govorili, chto on ne vyskazyval ni odnoj svoej mysli do teh por, poka ona ne poluchala odobreniya generala Kammingsa. |ti tri cheloveka byli, sobstvenno, bezvrednymi. Hirn nikogda ne razgovarival s nimi, i oni nichego plohogo emu ne sdelali, no oni vyzyvali teper' u nego osoboe chuvstvo nepriyazni, tak zhe, kak inogda vyzyvaet kakoj-nibud' namozolivshij glaza bezvkusnyj predmet v mebel'nom garniture. Oni bespokoili Hirna prosto potomu, chto sideli za tem zhe stolom, za kotorym sideli podpolkovnik Konn, major Dalleson i major Hobart. - CHert znaet chto takoe, - govoril v etot moment Konn, - prosto bezobrazie, chto kongress terpel ih do sih por; ih davnym-davno nado bylo by razognat'. Kogda delo kasaetsya ih samih, oni dob'yutsya chego hotite, no poprobujte poluchit' lishnij tank... CHerta s dva poluchite. Konn byl nevysokim, uzhe dovol'no pozhilym chelovekom s morshchinistym licom i malen'kimi glazkami, kazavshimisya kak budto sluchajnymi, postoronnimi pod ego lbom i zhivshimi kak by nezavisimo drug ot druga i ot vsego, chto on dumal ili govoril. Golova, esli ne schitat' zhiden'kih sedyh volos nad sheej i ushami, byla pochti polnost'yu lysoj, nos bol'shoj, ispeshchrennyj mnozhestvom krasno-sinih venoznyh nitej. Pil on mnogo, no, po-vidimomu, bez osobyh posledstvij; edinstvennoj, mozhet byt', ulikoj byl ego nizkij hriplyj golos. Hirn vzdohnul, nalil iz emalirovannogo kuvshina teplovatoj vody v svoyu kruzhku. Na ego podborodke v nereshitel'nosti viselo mnozhestvo kapelek pota, kak by razdumyvavshih, skatit'sya po shee vniz ili, otorvavshis', upast' v tarelku na stole. Hirn popytalsya vyteret' kapel'ki rukavom rubashki - ot edkogo solenogo pota podborodok srazu zhe bol'no zashchipalo. V palatke to za odnim, to za drugim stolom slyshalis' negromkie obryvki fraz razgovarivavshih drug s drugom ili rasskazyvavshih chto-to sobesednikov. - U etoj devchonki vse bylo na vysshem urovne. O, bratec, |d mozhet tebe podtverdit'... - A pochemu by nam ne organizovat' etu svyaz' cherez "Paragon Red" "izi"? "Kogda zhe nakonec konchitsya obed?" - neterpelivo podumal Hirn. Podnyav glaza ot tarelki, on zametil na kakoj-to mig, chto general Kammings smotrit na nego. - Konechno bezobrazie, - negromko poddaknul Konnu Dalleson. - A ya skazhu vam vot chto: vseh etih svolochej sleduet vzdernut' na poganoj verevke, vseh do odnogo, - vstavil Hobart. Hobart, Dalleson i Konn. Tri variacii na odnu i tu zhe temu. "Byvshie pervye serzhanty regulyarnoj armii, a teper' starshie oficery", - podumal Hirn. On ispytal nekotoroe udovol'stvie, predstaviv sebe, chto proizojdet, esli on skazhet im, chtoby oni zatknulis'. Hobart vryad li sposoben na chto-nibud'. On razinet rot, a potom, navernoe, napomnit o svoem zvanii. Dalleson skoree vsego predlozhit emu vyjti von iz palatki. A kak postupit Konn? Konn - eto zagadka. On artist v dushe. Esli ty chto-nibud' sdelaesh', on otvetit tem zhe. Esli razgovor idet ne o politike, on vsegda tvoj drug, samyj luchshij drug. Hirn ostavil Konna poka v storone i snova