. |ta kniga - ob iskusstve. V to zhe vremya ona sama hot' i skromnoe, no proizvedenie iskusstva - objet d'art, kak prinyato govorit'; tak chto ej mozhno pozvolit' oglyanut'sya na samoe sebya. Iskusstvo (kak ya ob座asnil Dzhulian) - eto vyrazhenie pravdy, dlya nekotoryh sluchaev - edinstvennyj sposob vyrazheniya. I, odnako, kak nemyslimo trudno poroj otdelit' velikolepie instrumenta ot dostoinstv ispolnyaemogo na nem proizvedeniya. Inye hvalyat lish' predel'nuyu prostotu; dlya nih ptich'ya trel' tak nazyvaemogo "primitiva" est' kriterij vsego, kak budto pravda perestaet byt' pravdoj, esli ona ne kosnoyazychna. Sushchestvuet, konechno, bozhestvenno-iskushennaya prostota, my vidim ee v tvoreniyah teh, ch'i imena ya ne reshayus' nazvat', tak blizki oni k bogam. (Bogov ne nazyvayut.) No dazhe esli k prostote i nado stremit'sya postoyanno, byvayut polozheniya, v kotoryh bez nekotoroj izyashchnoj uslozhnennosti obojtis' vse ravno nevozmozhno. I tut voznikaet vopros: a kak zhe pravda? Razve dejstvitel'nost' takova, razve eto i est' dejstvitel'nost'? Konechno, my mozhem, kak vy ne raz zamechali, dostich' pravdy posredstvom ironii. (Angel vyvel by otsyuda opredelenie predela chelovecheskih vozmozhnostej.) Pochti lyubaya povest' o nashih delah komichna. My bezgranichno smeshny v glazah drug druga. Dazhe lyubimejshee sushchestvo smeshno dlya svoego obozhatelya. Roman - komicheskaya forma. I yazyk - komicheskaya forma, on shutit vo sne. Bog, esli by on sushchestvoval, smeyalsya by nad svoim tvoreniem. V to zhe vremya nel'zya otricat', chto zhizn' strashna, lishena smysla, podverzhena igre sluchaya, chto nad neyu vlastvuyut bol' i ozhidanie smerti. Iz etogo i rozhdaetsya ironiya, nashe opasnoe i neizbezhnoe orudie. Ironiya - eto vid "takta" (zabavnoe slovco). |to nashe taktichnoe chuvstvo proporcii pri otbore formy dlya voploshcheniya krasoty. Krasota prisutstvuet tam, gde pravda nashla podhodyashchuyu formu. |ti ponyatiya v konechnom schete nerazdelimy. Odnako, est' takie tochki, v kotoryh, pribegaya k minutnoj uslovnosti, mozhno ostanovit'sya i dat' analiz. No zdes' opyat' pered nami kazus, stol' zanimayushchij logikov. Kak mozhet chelovek "pravil'no" opisat' drugogo? Kak mozhet chelovek opisat' samogo sebya? S kakoj zhemannoj pritvornoj skromnost'yu, s kakim naigrannym doveritel'nym prostodushiem pristupaem my k etoj zadache! "YA puritanin" i tak dalee. B-r-r! Kak mogut ne byt' fal'shivymi takie utverzhdeniya? Dazhe "YA vysok rostom" - zvuchit po-raznomu, v zavisimosti ot konteksta. Kak, dolzhno byt', smeyutsya i vzdyhayut nad nami angely. No chto eshche nam ostaetsya, kak ne pytat'sya vlozhit' svoe videnie v etu ironiko-chuvstvitel'nuyu smes', kotoraya, bud' ya personazh vymyshlennyj, okazalas' by kuda glubzhe i plotnee? Kak pristrastno moe izobrazhenie Arnol'da, kak poverhnosten obraz Priscilly! |mocii tumanyat vzglyad, oni ne vydelyayut detalej, a, naoborot, tyanut za soboj obobshcheniya i dazhe teorii. Kogda ya pishu ob Arnol'de, moe pero drozhit ot obidy, lyubvi, raskayaniya i straha. YA slovno pytayus' otgorodit'sya ot nego slovami, ukryt'sya za nasyp'yu slov. My zashchishchaemsya ot bed opisaniyami i smiryaem mir sillogizmami. CHego on boitsya? - vot glavnyj klyuch k dushe artista. Iskusstvo tak chasto sluzhit nam ogradoj. (Interesno, spravedlivo li eto v otnoshenii velikogo iskusstva?) Vmesto sredstva kommunikacii ono neredko stanovitsya sposobom mistifikacii. Dumaya o sestre, ya ispytyvayu zhalost', dosadu, chuvstvo viny i otvrashchenie - vot v kakom svete ya izobrazhayu ee, izurodovannuyu i unizhennuyu samim moim vospriyatiem. Kak zhe mne eto ispravit', dorogoj moj drug i tovarishch? Priscilla byla otvazhnaya zhenshchina. Ona snosila svoyu gor'kuyu sud'bu stojko, s dostoinstvom. Odna-odineshen'ka, ona sidela po utram i delala sebe manikyur, a na glaza ej nabegali slezy po ee zagublennoj zhizni. Mat' znachila dlya menya ochen' mnogo. YA lyubil ee, no vsegda kak-to muchitel'no. Utrata, smert' strashili menya s neobychnoj dlya rebenka siloj. Pozdnee ya s grust'yu osoznal beznadezhnoe neponimanie, razdelyavshee moih roditelej. Oni prosto ne slyshali drug druga. Otec, s kotorym ya vse bol'she otozhdestvlyal sebya, byl nervnyj, robkij, chestnyj chelovek so staromodnymi vzglyadami, - nachisto lishennyj tshcheslaviya v ego naibolee vul'garnyh formah. On izbegal prerekanij s mater'yu, no s ochevidnym neodobreniem otnosilsya k ee "suetnosti" i preziral "podmostki sveta", na kotorye oni s Priscilloj tak uporno staralis' probit'sya. Nelyubov' k etim "podmostkam" uslozhnyalas' u nego chuvstvom sobstvennoj nepolnocennosti. On boyalsya sdelat' kakuyunibud' unizitel'nuyu oploshnost', razoblachayushchuyu nedostatok ego obrazovaniya, naprimer, nepravil'no proiznesti izvestnoe imya. S vozrastom ya stal razdelyat' i ego nelyubov', i ego strahi. YA, mozhet byt', otchasti potomu tak strastno stremilsya k obrazovaniyu, chto videl, kak ot ego nedostatka stradal moj otec. Za svoyu zabludshuyu mat' ya chuvstvoval bol' i styd, kotorye ne umen'shali, no soprovozhdali moyu lyubov'. YA smertel'no boyalsya, kak by kto-nibud' ne schel ee nelepoj ili zhalkoj, ne uvidel v nej zarvavshuyusya meshchanku. A pozdnee, kogda ona umerla, pochti vse eti chuvstva ya perenes na Priscillu. Razumeetsya, ya ne lyubil Priscillu tak, kak lyubil mat'. No ya otozhdestvlyal sebya s neyu i byl ranim cherez nee YA chasto stydilsya ee. V sushchnosti, brak ee byl ne takim uzh neudachnym. Kak ya uzhe govoril, Rodzher mne ne nravilsya. Pomimo vsego prochego, ya ne mog emu prostit' unizheniya otca togda, v svyazi s Priscillinoj "operaciej". Odnako s godami ya stal oshchushchat' kakuyu-to nadezhnuyu obyknovennost' vo vsej atmosfere ih bristol'skogo doma s etim dorogim kuhonnym oborudovaniem, s bezobraznymi sovremennymi nozhami i vilkami i shkafchikom-barom v uglu gostinoj. Dazhe samye durackie sovremennye zatei mogut obladat' uspokoitel'nym prostodushiem, mogut sluzhit' yakorem spaseniya. Oni - zhalkaya zamena iskusstva, mysli i svyatosti, no vse-taki zamena, i potomu, mozhet byt', i v nih est' chto-to svyatoe. Domovitost', naverno, byla spaseniem dlya moej sestry, spaseniem dlya mnogih zhenshchin. No teper' ni o domovitosti, ni ob otvage rechi ne bylo. Priscilla posle dolgih razgovorov sumela bolee ili menee ubedit' menya, chto ona dejstvitel'no reshilas' ostavit' muzha, chto ona uzhe ushla ot nego. Gore ee prinyalo navyazchivuyu formu. "Ah, kak glupo, kak glupo, chto ya ostavila svoi ukrasheniya!" - bez konca povtoryala i povtoryala ona. |to bylo nazavtra posle ee podviga so snotvornymi tabletkami. Ee uvezli na "skoroj pomoshchi" v bol'nicu i v tot zhe vecher vypustili. Ona snova okazalas' u menya v kvartire i pospeshila lech' v moyu postel'. Tam ona nahodilas' i teper', na sleduyushchij den' v polovine odinnadcatogo utra. YArko svetilo solnce. Bashnya Pochtamta blestela novymi metallicheskimi chastyami. Nakanune mne, konechno, ne udalos' razyskat' Arnol'da s Kristian. Poiski, kak zamecheno psihologami, predstavlyayut soboj ves'ma svoeobraznyj fenomen: ves' mir vdrug okazyvaetsya kak by edinym p'edestalom, na kotoryj vozvoditsya zloveshchee otsutstvie razyskivaemogo. Znakomye okrestnye ulicy otnyne i navsegda neotvyazno napolnyalis' prizrakami etoj pary, ubegayushchej, smeyushchejsya, draznyashchej, nevynosimo real'noj i, odnako, nevidimoj. Drugie pary prinimali ih oblich'e i navodili na lozhnyj sled, samyj vozduh kurilsya imi. No, razumeetsya, Arnol'd nikogda ne dopustil by, chtoby ya isportil emu etu prevoshodnuyu, etu ostroumnejshuyu shutku. K tomu vremeni, kogda, ya vybezhal iz domu, ih uzhe ne bylo ni v "Ficroe", ni v "Markize", ni v "Pshenichnom snope", ni v "CHernoj loshadi", oni nahodilis' gde-to eshche; ih belye prizraki leteli mne v lico, slovno belye lepestki cvetov, slovno belye hlop'ya oblupivshejsya kraski, slovno obryvki bumagi, kotorye svyashchennyj otrok razbrasyval po techeniyu ulichnoj reki, - videniya krasoty, zhestokosti i straha. Kogda ya vernulsya, v dome bylo pusto i dver' moej kvartiry stoyala raspahnutaya nastezh'. YA sel v gostinoj na "antikvarnyj" stul i nekotoroe vremya nichego ne ispytyval, krome gologo straha, uzhasa v ego naibolee klassicheskoj i zhutkoj forme. "SHutka" Arnol'da byla slishkom nepristojna i horosha, chtoby ne uvidet' v nej znameniya; ona sluzhila vidimym znakom ogromnoj skrytoj ugrozy. I ya sidel, trepeshcha i tyazhelo dysha, ne v silah dazhe razobrat'sya, v chem prichina moej dushevnoj muki. Potom nachal oshchushchat', chto v komnate chto-to ne tak, chego-to ne hvataet. I nakonec ponyal: ischezla bronzovaya zhenshchina na bujvole, odna iz moih samyh lyubimyh statuetok. YA s dosadoj vspomnil, chto podaril ee Dzhulian. Kak eto moglo sluchit'sya? I zdes' tozhe bylo znamenie - propazha predmeta, predshestvuyushchaya ischeznoveniyu Aladdinova dvorca. Kogda zhe ya nakonec zadumalsya o tom, gde sejchas moya sestra i kak ona sebya chuvstvuet, pozvonila Rejchel i soobshchila, chto Priscillu vypisali i ona edet ko mne. V tu muchitel'no bessonnuyu noch' ya prishel k vyvodu, chto problema Arnol'da i Kristian reshaetsya prosto. Inache byt' ne moglo - libo prostota, libo bezumie. Esli Arnol'd "podruzhitsya" s Kristian, ya prosto prekrashchayu s nim znakomstvo. No, nesmotrya na prinyatoe reshenie, spat' ya vse-taki ne mog. Pered glazami krutilis' verenicy cvetnyh videnij, kotorye, slovno vrashchayushchiesya dveri, privodili menya vse nazad i nazad, v mir bodrstvovaniya i boli. Kogda zhe ya nakonec usnul, mne snilis' unizitel'nye sny. - Nu, horosho, zachem zhe ty tak potoropilas' s uhodom? Esli ty reshila ostavit' Rodzhera davnym-davno, pochemu by tebe chest' po chesti ne slozhit' chemodany i ne vyzvat' taksi, kogda on na rabote? - Po-moemu, tak ot muzhej ne uhodyat, - otvetila Priscilla. - Tak uhodyat ot muzhej razumnye zhenshchiny. Zazvonil telefon. - Allo, Pirson. Govorit Hartborn. - A, zdravstvujte... - Mozhet, poobedaem vmeste vo vtornik? - N-ne znayu, pravo, tut u menya sestra... YA vam potom pozvonyu. Vo vtornik? Vse moe predstavlenie o budushchem uspelo ruhnut'. Opuskaya trubku, ya cherez dver' spal'ni videl Criscillu - ona lezhala v moej polosatoj pizhame, narochito neudobno, tochno kukla, raskinuv ruki, i ne perestavaya lila slezy. Urodstvo zhizni bez flera ocharovaniya. Plachushchee lico Priscilly bylo pomyatym i starym. Neuzheli ona kogda-to pohodila na moyu mat'? Dve glubokie zhestkie morshchiny shli ot uglov ee iskrivlennogo mokrogo rta. Sloj zheltoj pudry tam, gde ego ne smyli potoki slez, ne skryval seryh rasshirennyh por. Ona ne umyvalas', kak priehala. - Priscilla, nu perestan' zhe. Hot' nemnogo postarajsya byt' hrabroj. - YA znayu, ya vyglyazhu uzhasno... - Gospodi, nu kakoe eto imeet znachenie? - A, znachit, i ty schitaesh', chto ya stala bezobrazna, ty dumaesh', chto ya... - Nichego ya takogo ne dumayu i ne schitayu. Proshu tebya, Priscilla... - Rodzher videt' menya ne mog, on sam tak govoril. A ya plakala u nego na glazah, sizhu pered nim i chasami plachu, ya chuvstvovala sebya takoj neschastnoj, a on sidel naprotiv i chital gazetu. - CHestnoe slovo, emu mozhno posochuvstvovat'! - A odin raz on pytalsya otravit' menya, vkus byl takoj uzhasnyj, a on sidit, smotrit na menya, a sam ne est. - |to sovershennejshaya chush', Priscilla. - O Bredli, esli b my tol'ko ne ubili togo rebenka... Na etu temu ona uzhe rasprostranyalas' neskol'ko ran'she. - O Bredli, esli b my tol'ko sohranili togo rebenka!.. No otkuda mne bylo znat', chto drugogo u menya nikogda ne budet! Tot rebenok, moj edinstvennyj rebenok, podumat', chto on sushchestvoval, hotel zhit', a my hladnokrovno ubili ego. |to vse Rodzher vinovat, on nastoyal na tom, chtoby my ot nego izbavilis', on ne hotel zhenit'sya na mne, i my ubili ego, moego edinstvennogo, moego dorogogo kroshku... - Perestan', Boga radi, Priscilla. Byl by sejchas dvadcatiletnij verzila, narkoman i proklyatie vsej tvoej zhizni. - Mne nikogda ne hotelos' imet' detej, i ya ne ponimayu etogo zhelaniya v drugih. - Dvadcatiletnij... Vzroslyj syn... Bylo by kogo lyubit', bylo by komu zabotit'sya obo mne: O Bredli, ty ne predstavlyaesh', kak ya den' i noch' oplakivayu etogo rebenka. Byl by on, i vse by u nas s Rodzherom slozhilos' po-drugomu. YA dumayu, Rodzher togda i voznenavidel menya, kogda vyyasnilos', chto ya uzhe ne smogu imet' detej. No ved' vinovat-to on sam. On nashel togo proklyatogo vracha. O, kak eto nespravedlivo, kak nespravedlivo... - Razumeetsya, nespravedlivo. ZHizn' voobshche nespravedliva. Perestan', proshu tebya, prichitat' i poprobuj byt' praktichnoj. Zdes' ty zhit' ne mozhesh'. YA ne mogu tebya soderzhat'. Da i potom, ya ved' uezzhayu. - YA postuplyu rabotat'. - Priscilla, podumaj zdravo: nu kto tebya voz'met? - YA dolzhna najti rabotu. - ZHenshchina za pyat'desyat, bez obrazovaniya i professii. Komu ty nuzhna? - Kak ty zhestok... Snova zvonok telefona. Elejnyj, vkradchivyj golos mistera Frensisa Marlo: - Bred, vy uzh prostite menya, ya reshil zvyaknut', spravit'sya, kak tam u vas Priscilla. - Horosho. - Nu i chudesno. Da, Bred, eshche ya hotel skazat', psihiatr v bol'nice ne rekomendoval ostavlyat' ee odnu. - Rejchel mne govorila. - I potom, Bred, poslushajte, vy uzh ne serdites' na menya za Kristian... YA shvyrnul trubku. - Ty znaesh', - skazala mne Priscilla, kogda ya vernulsya v spal'nyu, - mama ushla by ot otca, esli by u nee byla material'naya vozmozhnost', ona sama mne skazala pered smert'yu. - Ne hochu nichego ob etom slyshat'. - Vy s otcom togda tak svysoka, tak prezritel'no so mnoj obrashchalis', vy oba byli tak zhestoki ko mne i k mame, mama tak stradala... - Tebe nado libo vozvratit'sya k Rodzheru, libo zaklyuchit' s nim opredelennoe denezhnoe soglashenie. Menya eto ne kasaetsya. Ty dolzhna smotret' faktam v glaza. - Bredli, proshu tebya, s容zdi k Rodzheru. - I ne podumayu. - O Gospodi! Nu pochemu ya ne zahvatila svoi ukrasheniya, oni tak mnogo dlya menya znachat, ya ekonomila, chtoby ih pokupat'. I moj norkovyj palantin. I dva serebryanyh kubka, oni stoyat u menya na tualetnom stolike, i malahitovuyu shkatulochku... - Priscilla, ne bud' rebenkom. Vse eti veshchi ty smozhesh' poluchit' potom. - Net, ne smogu! Rodzher nazlo mne vse prodast. YA ih pokupala, v etom bylo moe edinstvennoe uteshenie. Kuplyu horoshen'kuyu veshchichku, i na dushe hot' nenadolgo stanovitsya veselee, vykraivala iz hozyajstvennyh deneg, i eto menya chutochku razvlekalo. I strazovyj garnitur, i hrustal'noe ozherel'e s lazuritami, ono, znaesh', kakoe dorogoe, i... - Pochemu Rodzher ne pozvonil syuda? Ved' on, naverno, znaet, gde ty. - On slishkom gord i uyazvlen. Ponimaesh', v chem-to mne dazhe zhal' Rodzhera, naverno, emu neveselo zhilos', raz on tak oral na menya ili vovse ne razgovarival, ya dumayu, v dushe on uzhasno stradal, v sushchnosti, on byl podavlen i opustoshen. Mne inogda kazalos', chto on shodit s uma. Nu kak zhit' takomu zhestokomu, takomu ravnodushnomu cheloveku? V poslednee vremya on ne pozvolyal mne dazhe gotovit' dlya nego i ne vpuskal menya v svoyu komnatu, i ya znayu, on nikogda ne zastilal postel', bel'e u nego bylo gryaznoe i pahlo, on inogda dazhe ne brilsya, ya dumala, ego progonyat so sluzhby. A mozhet, ego i prognali, i on ne reshaetsya mne priznat'sya. A sejchas emu i togo huzhe. YA hot' nemnozhko sledila za chistotoj, pravda, trudno bylo, kogda cheloveku tak yavno na vse naplevat'. A teper' on tam odin, v etom gryaznom hlevu, ne est, na vse mahnul rukoj. - YA dumal, vokrug nego tolpy zhenshchin. - O, naverno, est' kakie-to zhenshchiny. No, dolzhno byt', merzkie, nechistoplotnye, kotorym tol'ko nuzhny ego den'gi i vypivka, kak bylo v ego proshloj zhizni, kogda ya eshche ne vyshla za nego zamuzh, eto takoj strashnyj, materialisticheskij mir... O, mne ego tak zhalko, on sozdal ad vokrug sebya i vot teper' okazalsya odin v etom adu, u nego depressiya, a vokrug gory nemytoj posudy... - Nu tak poezzhaj i peremoj ee! - Bredli, proshu tebya, s容zdi v Bristol'. - A mne tak kazhetsya, chto tebe do smerti hochetsya k nemu vernut'sya... - Proshu tebya, s容zdi i privezi moi dragocennosti, ya dam tebe klyuch. - Da perestan' ty, Boga radi, tverdit' pro svoi dragocennosti. Nichego s nimi ne sdelaetsya. Po zakonu oni tak ili inache prinadlezhat tebe. Ukrasheniya ostayutsya za zhenoj. - Zakon zdes' ni pri chem. O, mne tak hochetsya, chtoby oni byli u menya, eto ved' edinstvennoe, chto u menya est', bol'she u menya vo vsem svete net nichego, ya chuvstvuyu, oni menya zovut... I malen'kie bezdelushki, i polosataya vaza... - Priscilla, dorogaya, perestan' shodit' s uma. - Bredli, nu pozhalujsta, proshu tebya, s容zdi v Bristol'. On eshche ne uspeet ih prodat', ne dodumaetsya. I potom, on, naverno, voobrazhaet, chto ya vernus'. Oni vse na svoih mestah. YA dam tebe klyuch ot doma, ty zajdesh', kogda on budet na rabote, i voz'mesh' moi veshchi. Tebe eto ne sostavit nikakogo truda, a mne srazu stanet legche, ya togda sdelayu vse, chto ty mne skazhesh', eto uzhe budet sovsem drugoe delo. I tut u vhodnoj dveri zazvonili. YA vstal. YA glupo, bessmyslenno raschuvstvovalsya. Laskovo mahnuv Priscille rukoj, ya vyshel iz spal'ni i zakryl za soboyu dver'. YA otper dver' - na poroge stoyal Arnol'd Baffin. Tochno dva tancora, my proskol'znuli v gostinuyu. U Arnol'da, kogda on byval vzvolnovan, vse lico rozovelo, slovno na nego napravlyali krasnyj svet. Razrumyanilsya on i teper', i bleklye glaza za steklami ochkov vyrazhali nervnuyu ozabochennost'. On pohlopal menya po plechu, ne pohlopal, a bystro dotronulsya, slovno osalil, i sprosil: - Nu, kak ona? - Luchshe. Vy s Rejchel byli tak dobry. - |to Rejchel. Bredli, vy ne serdites' na menya?.. - Za chto mne na vas serdit'sya? - Vy zhe znaete, oni vam peredali, chto ya uvel Kristian? - O missis |vendejl ya nichego ne zhelayu slyshat', - skazal ya. - Nu vot. Vy serdites'. O Gospodi. - YA i ne dumayu serdit'sya. YA - prosto - ne - zhelayu - nichego - slyshat'... - YA ved' ne hotel, tak samo poluchilos'. - Vot i prekrasno. I dovol'no ob etom. - No ne mogu zhe ya teper' delat' vid, budto voobshche nichego i ne bylo. Bredli, mne neobhodimo pogovorit' s vami, ya hochu, chtoby vy perestali menya obvinyat', ya zhe ponimayu, ya ne idiot, v konce koncov ya ved' pisatel', razve ya ne znayu, kak slozhno... - Pri chem tut vashe pisatel'stvo i dlya chego vam ponadobilos' primeshivat' ego syuda? - Potomu chto ya ponimayu vashi chuvstva. - Edva li. YA vizhu, vy sil'no vzvolnovany. Kazhetsya, vas nemalo pozabavila rol' komiteta po organizacii torzhestvennoj vstrechi moej byvshej zheny. I vas, estestvenno, tyanet podelit'sya so mnoyu. Tak vot, proshu vas etogo ne delat'. - No, Bredli, ona - fenomen. - A menya ne interesuyut fenomeny. - Moj dorogoj Bredli, ne mozhet byt', chtoby vas ne razbiralo lyubopytstvo, prosto ne mozhet byt'. YA by umer ot lyubopytstva na vashem meste. Konechno, uyazvlennoe samolyubie... - Nikakogo uyazvlennogo samolyubiya. |to ya ostavil ee. - ...nu, obidu, ili chto tam eshche, vremya ne zalechivaet, ya znayu. |to vse gluposti. No mne by navernyaka bylo do togo lyubopytno! Mne by smertel'no hotelos' posmotret', kakoj ona stala, chto ona soboj predstavlyaet. Konechno, po proiznosheniyu ee teper' mozhno prinyat' za nastoyashchuyu amerikanku... - Mne reshitel'no vse ravno! - Vy nikogda o nej tolkom ne rasskazyvali. Poslushat' vas, tak ona... - Arnol'd, raz uzh vy takoj vdumchivyj pisatel' i tak horosho razbiraetes' v psihologii, pozhalujsta, pojmite, chto zdes' opasnaya zona. Esli vy gotovy podvergnut' opasnosti nashu druzhbu - prodolzhajte. YA ne mogu vam zapretit' vodit' znakomstvo s missis |vendejl. No proshu vas pri mne nikogda ne upominat' ee imeni. |to moglo by polozhit' konec nashej druzhbe, ya govoryu sovershenno ser'ezno. - Nasha druzhba, Bredli, ne takoe nezhnoe rastenie, vyderzhit. Nu pojmite, ya otkazyvayus' delat' vid, budto nichego ne proizoshlo, i vam ne sovetuyu. YA znayu, dva cheloveka mogut byt' proklyatiem drug dlya druga... - Vot imenno. - No inogda, esli ne pryatat'sya i smotret' pravde v glaza, vse okazyvaetsya ne tak strashno. I vy ne dolzhny pryatat'sya, vse ravno u vas nichego ne vyjdet, ona zdes' i hochet vo chto by to ni stalo vas uvidet', ona umiraet ot interesa, i vam ne izbezhat' vstrechi. I znaete li, ona - takoj udivitel'no priyatnyj chelovek... - Po-moemu, nichego glupee vy by skazat' ne mogli. - Da, da, ya vas ponimayu. No raz vy vse eshche otnosites' k nej tak emocional'no... - Vovse net! - Bredli, bud'te iskrenni. - A vy perestan'te menya muchit'! YA tak i znal, chto vy poyavites' zdes' s etim torzhestvuyushchim vidom... - Otkuda u menya mozhet byt' torzhestvuyushchij vid? U menya net nikakogo povoda torzhestvovat', - A kak zhe. Vy poznakomilis' s nej, obsuzhdali menya, nashli ee "takim udivitel'no priyatnym chelovekom"... - Bredli, ne krichite. YA... Snova telefonnyj zvonok. YA vyhozhu i snimayu trubku. - Bred? Neuzheli eto v samom dele ty? Dogadajsya, kto s toboj govorit! YA opuskayu trubku, ostorozhno, chtoby ne proizvesti shuma. Potom vozvrashchayus' v gostinuyu i snova sazhus' v kreslo. - |to byla ona. - Vy pobledneli kak polotno! Vam durno? Dat' vam chto-nibud'? Prostite menya za etot glupyj razgovor. Ona u telefona? - Net. YA... povesil trubku... Telefon zvonit opyat'. YA ne dvigayus' s mesta. - Bredli, pozvol'te ya pogovoryu s nej. - Net. YA okazyvayus' u telefona, kogda Arnol'd uzhe uspel podnyat' trubku. Speshu nazhat' rychag. - Bredli, pojmite, vam vse ravno nikuda ne det'sya, tak ili inache pridetsya s nej vstretit'sya. Nu, ona voz'met taksi i priedet syuda. Snova telefonnyj zvonok. Snimayu trubku i derzhu ee na nekotorom udalenii. Golos Kristian, dazhe s amerikanskoj gnusavinkoj, srazu mozhno uznat'. Padaet pelena let. - Bred, proshu tebya, poslushaj, ya tut nepodaleku, nu, znaesh', v nashem starom dome. Mozhet, zaglyanul by, a? U menya est' viski. Bred, tol'ko, pozhalujsta, ne hlopaj trubku, ne bud' takim. Luchshe prihodi v gosti. Mne bezumno hochetsya na tebya poglyadet'. YA ves' den' doma, do pyati vo vsyakom sluchae. YA povesil trubku. - Ona hochet, chtoby ya prishel k nej v gosti. - Nado pojti, Bredli, nichego ne podelaesh'. Sud'ba. - Ne pojdu. Opyat' zvonit telefon. Snimayu trubku i kladu na stolik. Ona otdalenno vorkuet. Razdaetsya pronzitel'nyj golos Priscilly: - Bredli! - Ne prikasajtes'! - YA ukazal Arnol'du pal'cem na lezhashchuyu trubku. I vyshel k Priscille. - U tebya tam Arnol'd Baffin? - Ona sidela, spustiv nogi, na krayu krovati. K moemu udivleniyu, na nej byla nadeta yubka i bluza i ona delovito obmazyvala nos kakoj-to zheltovato-rozovoj dryan'yu. - Da. - YA, pozhaluj, vyjdu k nemu. Nado ego poblagodarit'. - Kak hochesh'. Priscilla, ya sejchas dolzhen ujti na chas ili dva. Ty podozhdesh' menya? YA vernus' k obedu, mozhet byt', chut' opozdayu. Poproshu Arnol'da posidet' s toboj. - Ty ne ochen' nadolgo? - Da net zhe. YA vybezhal k Arnol'du. - Vy ne pobudete s Priscilloj? Vrach ne sovetoval ostavlyat' ee odnu. - Pozhaluj, - otvetil Arnol'd bez udovol'stviya. - Vypit' zdes' najdetsya? YA, sobstvenno, hotel pogovorit' s vami o Rejchel i o vashem strannom pis'me. Kuda eto vy vdrug? - V gosti k Kristian. Supruzhestvo, ya uzhe govoril, - ochen' strannaya veshch'. Neponyatno voobshche, kak ono sushchestvuet. Po-moemu, kogda lyudi hvastayut, chto schastlivy v brake, eto samoobman, esli ne pryamaya lozh'. CHelovecheskaya dusha ne prednaznachena dlya postoyannogo soprikosnoveniya s dushoj drugogo cheloveka, iz takoj nasil'stvennoj blizosti neredko roditsya beskonechnoe odinochestvo, terpet' kotoroe predpisano pravilami igry. Nichto ne mozhet sravnit'sya s besplodnym odinochestvom dvoih v odnoj kletke. Te, kto snaruzhi, eshche mogut, esli im nado, soznatel'no ili instinktivno iskat' izbavleniya v blizosti drugih lyudej. No edinstvo dvoih ne sposobno k vneshnemu obshcheniyu, schast'e eshche, esli s godami ono sohranyaet sposobnost' k obshcheniyu vnutri sebya. Ili eto vo mne govorit golos zavistlivogo neudachnika? YA imeyu v vidu, razumeetsya, obychnye "schastlivye braki". V teh zhe sluchayah, kogda edinstvo dvoih okazyvaetsya generatorom vzaimnoj vrazhdy, poluchaetsya uzhe ad v chistom vide. YA ostavil Kristian do togo, kak nash ad okonchatel'no sozrel. Mne stalo yasno, k chemu idet delo. Razumeetsya, ya byl "vlyublen" v nee, kogda zhenilsya, i pochital sebya schastlivcem. Ona byla horosha soboj. Roditeli ee byli kommersanty. U nee dazhe imelis' koe-kakie sobstvennye sredstva. Na moyu mat' ona proizvodila sil'noe vpechatlenie, na Priscillu tozhe. Oni robeli pered nej. Potom, kogda mne stalo kazat'sya, budto ya luchshe razbirayus' v "lyubvi", ya reshil, chto ispytyval k Kristian "vsego lish'" neodolimoe fizicheskoe vlechenie, uslozhnennoe svoeobraznoj oderzhimost'yu. YA slovno znal zhivuyu, nastoyashchuyu Kristian kogda-to v predydushchem rozhdenii i teper' byl obrechen, mozhet byt' dazhe v nakazanie za chto-to, snova perezhit' znakomuyu, no perevernutuyu zhiznennuyu situaciyu. (YA podozrevayu, chto est' nemalo takih par.) Ili zhe slovno ona umerla zadolgo do etogo i yavilas' mne v vide prizraka davnej vozlyublennoj. Vozlyublennye-prizraki vsegda bezzhalostny, dazhe esli v zhizni oni byli sama dobrota. Mne inogda chudilos', budto ya "pomnyu" dobrotu Kristian, hotya teper' vse bylo - odna zloba i ved'movstvo. I ne v tom delo, chto ona byvala inogda gruboj i zhestokoj, hotya eto sluchalos', i neredko. No ona slovno dlya togo tol'ko i sushchestvovala, chtoby draznit', meshat', portit', podryvat', unizhat'. I ya byl soedinen s ee myslyami, tochno siamskij bliznec. My kovylyali po zhizni, srosshis' golovami. Prichina, po kotoroj ya, poklyavshis', chto nikogda s nej ne uvizhus', teper' peredumal i speshil na ee zov, byla prosta. YA vdrug ponyal, chto ne budu znat' pokoya, pokuda ne uvizhu svoimi glazami, ne udostoveryus', chto ona bol'she ne imeet nado mnoj vlasti. Mozhet byt', ona i ostalas' ved'moj, no, uzh konechno, ne dlya menya. Ubedit'sya v etom tem bolee vazhno teper', kogda po vole zloschastnogo sluchaya "na nee vyshel" Arnol'd. Po-moemu, ego otzyv o nej kak o "takom udivitel'no priyatnom cheloveke" okazal na menya ochen' sil'noe dejstvie. Tak, znachit, ona vyrvalas' na svobodu iz mira moih predstavlenij i hodit po zemle? I Arnol'd videl ee svoimi postoronnimi glazami? Gde-to tut soderzhalas' dlya menya strashnaya ugroza. YAvivshis' k nej, ya sumeyu "razbavit'" vrednoe vliyanie ih znakomstva. No vse eto bylo produmano mnoyu potom, a togda ya dejstvoval po naitiyu, stremyas' uznat' hudshee. Malen'kaya ulochka v rajone Notting-hilla, gde my zhili v samom konce nashego prezhnego sushchestvovaniya, stala s teh let gorazdo roskoshnee. YA, razumeetsya, vsegda obhodil ee storonoj. Teper', bystro shagaya po trotuaru, ya na hodu zamechal, kak blestyat svezhej kraskoj golubye, zheltye, rozovye fasady domov, u paradnyh visyat novomodnye dvernye molotki, na oknah - vitye chugunnye reshetki, stilizovannye stavni, gorshki s zemlej. Taksi ya otpustil na uglu, tak kak ne hotel, chtoby Kristian zametila menya ran'she, chem ya ee. Kogda vnezapno vozrozhdaetsya minuvshee, dazhe bez koshmarov, u vsyakogo mozhet zakruzhit'sya golova. Mne ne hvatalo kisloroda. YA speshil, ya bezhal. Dver' otkryla ona. Veroyatno, ya by ne uznal ee srazu. Ona kazalas' vyshe i ton'she. Kogda-to ona byla dovol'no polnaya, s pyshnymi formami i chuvstvennymi liniyami. Teper' ona vyglyadela sushe, bezuslovno, starshe i pri etom elegantnee, v prostom sherstyanom plat'e bezhevo-serogo cveta s zolotoj cepochkoj vmesto poyasa. Volosy, gustye, ran'she vsegda zavitye, a teper' lish' slegka volnistye, byli otpushcheny pochti do plech i vykrasheny v kakoj-to bronzovo-korichnevyj cvet. Na lice slegka vystupili skuly i poyavilis' melkie morshchiny, pridavaya emu shodstvo s pechenym yablokom, niskol'ko, vprochem, ego ne bezobrazya. A vlazhnye prodolgovatye karie glaza sovsem ne postareli i ne potuskneli. U nee byl elegantnyj i samouverennyj vid, skazhem, direktrisy mezhdunarodnoj kosmeticheskoj firmy. Kakoe u nee bylo vyrazhenie lica, kogda ona otkryla mne dver', opisat' trudno. Vo-pervyh, ona byla vzvolnovana, vzvolnovana pochti do idioticheskogo smeha, no staralas' kazat'sya spokojnoj. Vernee vsego, ona vse-taki uspela uvidet' menya v okno. Vo vsyakom sluchae, ona hihiknula, kogda ya vhodil, izdala sdavlennyj veselyj smeshok i kakoj-to vozglas, to li "Gospodi!", to li eshche chto-to. YA chuvstvoval, chto lico u menya splyusnuto i svernuto na storonu, slovno na nego nadet nejlonovyj chulok. My proshli v gostinuyu, gde, po schast'yu, bylo dovol'no temno. Zdes' vse pokazalos' mne tochno takim zhe, kak bylo kogda-to. Sil'nye chuvstva zatyanuli komnatu dymnym flerom, lishili ee sveta, vozduha. CHto eto byli za chuvstva, sejchas skazat' nel'zya (nenavist'? strah?), tol'ko pozzhe udastsya ottesnit' ih i dat' im imena. Na minutu my oba zamerli. Potom ona sdelala shag ko mne. YA podumal - oshibochno ili verno, ne znayu, - chto ona hochet do menya dotronut'sya, i spryatalsya za kreslo u okna. Ona zasmeyalas', zakatilas' gromkim protyazhnym hohotom, slovno ptica. Ee lico, iskazhennoe v samozabvenii smeha, stalo pohozhe na grotesknuyu antichnuyu masku. Teper' ona vyglyadela staroj. Potom ona otvernulas' i stala sharit' v shkafchike. - O Gospodi, na menya smehunchik napal. Nado vypit', Bredli. Viski? Nam oboim neobhodimo. Nadeyus', ty budesh' ko mne dobr. Kakoe uzhasnoe pis'mo ty mne pisal. - Pis'mo? - U tebya v gostinoj lezhalo pis'mo, adresovannoe mne. Arnol'd ego zahvatil. Na vot, voz'mi vypej i perestan' drozhat'. - Net, blagodaryu. - Nado zhe, ya tozhe drozhu. Spasibo eshche, Arnol'd pozvonil i predupredil o tvoem prihode. Inache ya by, naverno, shlepnulas' v obmorok. Nu kak, rady my uvidet'sya vnov'? Akcent byl yavno amerikanskij. Teper' prismotrevshis', ya otchetlivo uvidel sredi korichnevo-sinih tenej gostinoj, do chego ona stala horosha soboj. Zrelost' i elegantnost' pridali prezhnemu nazojlivomu polnokroviyu oblik vlastnoj samouverennosti. Kak ej eto udalos' - neobrazovannoj zhenshchine, prozyabavshej v provincial'nom amerikanskom gorodishke gde-to na Srednem Zapade? V komnate, kazhetsya, vse ostavalos' kak ran'she. Zdes' voplotilsya i otrazilsya davno, zabytyj, prezhnij "ya", moj bolee molodoj i eshche ne sformirovavshijsya vkus: pletenaya mebel', vyshitye sherst'yu podushechki, razmytye kontury litografij, keramika ruchnoj raboty, otlivayushchaya lilovoj glazur'yu, vruchnuyu tkannye sirenevye ryaben'kie zanaveski, solomennye cinovki na polu. Spokojnaya, priyatnaya, nemudryashchaya obstanovka. YA sozdal etu komnatu mnogo let nazad. Zdes' ya plakal. Zdes' oral i topal nogami. - Ne nervnichaj, Bred. Ty prosto zashel navestit' starogo druga, verno? Tvoe pis'mo takoe vzbudorazhennoe. A nervnichat' sovershenno ne iz-za chego. Kak pozhivaet Priscilla? - Horosho. - A mama tvoya zhiva? - Net. - Da ne sidi ty tak, slovno arshin proglotil. YA i zabyla, kakoj ty derevyannyj. Pozhaluj, pohudel, da? I volosy poredeli, no sediny, kazhetsya, net, pravda? Mne ploho vidno. Ty vsegda byl nemnogo pohozh na Don Kihota. Ty vyglyadish' sovsem neploho, YA dumala: a vdrug ty uzhe skryuchennyj, pleshivyj starichok? A ya kak vyglyazhu? Gospodi, skol'ko let proletelo, a? - Da. - Vypej, vypej glotok. U tebya yazyk razvyazhetsya. Znaesh', ya, ej-bogu, rada tebya videt'. YA eshche na korable dumala, kak ya s toboj vstrechus'. No, pozhaluj, ya sejchas vseh rada videt', mne teper' zvonyat, zvonyat vse na svete, i vse chudno, vse voshititel'no: znaesh', ya ved' proshla kurs dzen-buddizma. Dolzhno byt', ya dostigla prosvetleniya, raz mne vse vokrug kazhetsya takim prekrasnym! YA uzh dumala, bednyaga |vans nikogda ne konchit etu scenu rasstavaniya, ya kazhdyj den' molilas', chtoby on skoree umer, on byl ochen' bolen. A teper' kazhdoe utro prosypayus', vspominayu, chto vse eto pravda, i snova zakryvayu glaza i chuvstvuyu sebya v rayu. Ne ochen' po-hristianski, konechno, no takova zhizn', a uzh v moem-to vozraste mozhno sebe pozvolit' byt' iskrennej. Ty shokirovan? Osuzhdaesh' menya? Net, ya v samom dele rada tebya videt', ej-bogu, mne veselo. Tak, kazhetsya, i hohotala, hohotala by, vot chudno, da? |tot grubovatyj ton byl v nej nechto novoe, nechto, kak ya ponyal, zaokeanskoe, hotya ya predstavlyal sebe ee zhizn' v Amerike ochen' chinnoj. No svoimi glazami i svoim telom ona dejstvovala po-staromu, tol'ko, tak skazat', soznatel'nee, s ottenkom ironicheskogo samodovol'stva, umestnogo v zhenshchine, kotoraya stala starshe i elegantnee. ZHenshchina postarshe flirtuet, sohranyaya chetkost' mysli i samoobladanie, i ee vypady ot etogo okazyvayutsya gorazdo sokrushitel'nee slepyh poryvov molodosti. A tut peredo mnoj sidela zhenshchina, dlya kotoroj zhit' oznachalo nravit'sya. Ona flirtovala so mnoj, hotya kak ona eto prodelyvala, skazat' ne berus', - vsem svoim sushchestvom, kazhdym pokachivaniem plech, povorotom golovy, metkimi vystrelami glaz, trepetaniem gub osushchestvlyala ona legkij, no upornyj "nazhim". Vyrazhenie "stroit' glazki" bylo by zdes' slishkom vul'garno i bessoderzhatel'no. Vpechatlenie bylo takoe, budto smotrish' na atleta ili tancovshchika, ch'ya osobaya stat' ochevidna i v minutu, kazalos' by, polnogo bezdejstviya. V ee pozah soderzhalsya prizyv, kotoryj byl v to zhe vremya izdevkoj, i dazhe blistatel'noj izdevkoj nad samoj soboj. V molodosti ee koketstvo vsegda bylo nemnogo bezmozglym, glupovatym. Ot etogo teper' ne ostalos' i sleda. Svoim iskusstvom ona ovladela v sovershenstve. Mozhet byt', blagodarya vse tomu zhe dzen-buddizmu. YA smotrel na nee, i dushu moyu navodnyal prezhnij, zabytyj strah byt' neverno ponyatym, lozhno istolkovannym, eto bylo podobno ugroze vtorzheniya, nasil'stvennogo zahvata moih myslej. YA staralsya ne otvodit' vzglyad i sohranyat' holodnost', staralsya najti takoj ton, chtoby golos zvuchal tverdo i spokojno. YA skazal tak: - YA prishel syuda prosto potomu, chto inache ty by navernyaka ne dala mne pokoya. No vse, chto ya napisal tebe v pis'me, - pravda. Ono niskol'ko ne "vzbudorazhennoe", ono - prostaya konstataciya fakta. YA ne hochu i ne poterplyu vozobnovleniya nashego znakomstva. Teper', kogda ty nasmotrelas' na menya, udovletvorila lyubopytstvo i nasmeyalas' vdovol', proshu tebya ponyat', chto ya bol'she ne zhelayu imet' s toboj nichego obshchego. Govoryu eto na sluchaj, esli tebe pridet v golovu pozabavit'sya eshche, presleduya menya. Budu ves'ma tebe priznatelen, esli ty sovershenno ostavish' menya v pokoe. Menya i moih druzej. - Nu, nu, Bred, tvoi druz'ya - eto eshche ne tvoya sobstvennost', verno? Neuzheli ty uzhe revnuesh'? Proshloe zhivo vstalo peredo mnoj, ya pripomnil, kak ona vsegda lovko parirovala vse, chto ej govorilos', ne gnushayas' nichem, lish' by za nej vo vseh sluchayah zhizni ostavalos' poslednee slovo. Kraska gneva i otchayaniya zalila mne lico. Tol'ko ne vstupat' v prerekaniya s etoj zhenshchinoj! YA reshil spokojno povtorit' ej to, chto tol'ko chto skazal, i ujti: - Proshu tebya ne bespokoit' menya bol'she - ty mne nepriyatna, i u menya net ni malejshego zhelaniya tebya videt'. Zachem? Tvoe vozvrashchenie v London dlya menya muchitel'no. Bud' dobra, vpred' sovershenno zabud' o moem sushchestvovanii. - Znaesh', mne i samoj tozhe ne ochen' priyatno. YA kak-to vzvolnovana, rastrevozhena. YA dumala o tebe tam, Bred. Uzhas, chto my s toboj nadelali, verno? Tak vlezli drug drugu v pechenki, chto svet stal nemil. YA dazhe govorila o tebe s moim guru. Sobiralas' napisat' tebe... - Vsego dobrogo. - Ne uhodi, Bred, proshu tebya. Mne ved' o mnogom hotelos' dogovorit' s toboj, ne tol'ko o proshlom, no voobshche o zhizni, ponimaesh'? Ty - edinstvennyj blizkij mne chelovek v Londone, ya rasteryala vseh druzej. Da, znaesh', ya kupila verhnij etazh tozhe, teper' ves' dom moj. |vans schital, chto eto vygodnoe pomeshchenie kapitala. Bednyj starina |vans, upokoj Gospodi ego dushu, byl nastoyashchij amerikanskij dub, no v delah razbiralsya prilichno. A ya razvlekalas' samoobrazovaniem, inache mne by prosto sdohnut' s toski. Pomnish', kak my mechtali kupit' kogda-nibud' verhnij etazh? YA zhdu rabochih na budushchej nedele. I ya podumala: mozhet byt', ty mne pomozhesh' koe v chem sovetom? Pravo, ne uhodi eshche, Bredli, rasskazhi mne nemnogo o sebe. Skol'ko u tebya knig vyshlo? - Tri. - Vsego? Nado zhe, a ya dumala, ty teper' uzhe nastoyashchij pisatel'. - YA i est' nastoyashchij pisatel'. - K nam priezzhal odin tip iz Anglii, literator, vystupal u nas v ZHenskom pisatel'skom klube, ya sprosila ego o tebe, tak on dazhe imeni tvoego ne slyshal. YA tozhe nemnogo zanimalas' pisatel'stvom, napisala neskol'ko rasskazov. I ty po-prezhnemu tyanesh' lyamku v nalogovom upravlenii ili net uzhe? - Nedavno ushel. - No tebe ved' eshche net shestidesyati pyati, Bred? U menya vse v golove pereputalos'. Skol'ko tebe let? - Pyat'desyat vosem'. YA ushel, chtoby pisat'. - Strashno podumat', kakie my uzhe starye. Davno by nado bylo tebe ujti. Vsyu zhizn' ty otdal etoj durackoj kontore, nu razve eto delo? Tebe by nado bylo pustit'sya v stranstvovaniya, sdelat'sya nastoyashchim Don Kihotom, togda by u tebya bylo mnogo materiala. Pticy v kletkah ne poyut. YA, slava Bogu, vyrvalas' na svobodu. Znaesh', ya tak schastliva, chto mozhno s uma sojti. Celymi dnyami smeyus' ne zakryvaya rta, s teh por kak bednyj |vans otdal Bogu dushu. On byl priverzhenec "Hristianskoj nauki", ty ne znal? No vse ravno, kogda bolezn' ego skrutila, stal zvat' doktora, ispugalsya ne na shutku. A oni ustraivali u nego kollektivnye moleniya, tak on pryatal lekarstva pered ih prihodom. A znaesh', v "Hristianskoj nauke" vse-taki chto-to est', ya sama v nee nemnogo veryu. Ty v etom hot' skol'ko-nibud' razbiraesh'sya? - Net. - Bednyj starina |vans. V nem byla kakaya-to dobrota, kakaya-to tonkost', no skuka takaya zhutkaya, chto ya chut' ne pomerla. S toboj, po krajnej mere, nikogda ne bylo skuchno. A ty znaesh', chto ya teper' bogataya zhenshchina, dejstvitel'no bogataya, po-nastoyashchemu bogataya? Ah, Bredli, kak horosho, chto ya mogu tebe eto skazat', kak zamechatel'no! YA nachnu novuyu zhizn', Bredli, ya eshche uslyshu fanfary! - Vsego nailuchshego. - YA eshche budu schastliva i budu darit' schast'e. Ubirajsya von! Poslednee prikazanie otnosilos', kak ya pochti srazu ponyal, ne ko mne, a k komu-to, poyavivshemusya u menya za spinoj, v okne, vyhodivshem pryamo na ulicu. YA povernul golovu i uvidel za oknom Frensisa Marlo. On priblizil lico k steklu i vglyadyvalsya, podnyav brovi, s krotkoj, pokornoj ulybkoj na gubah. Razglyadev nas, on vozdel pered soboj po-molitvennomu slozhennye ladoni. Kristian serdito otmahnulas', dazhe kak-to nekrasivo oskalilas'. No Frensis plavnym dvizheniem razvel ladoni, rasplastav ih po steklu, i prizhal mezhdu nimi splyushchennyj nos. - Poshli naverh. Bystree. Po uzkoj lestnice ya podnyalsya za neyu v odnu iz spalen. Zdes' vse peremenilos'. Na polu lezhal yarko-rozovyj kover, a mebel' byla chernaya, blestyashchaya i sovremennaya. Kristian raspahnula okno i vyshvyrnula chto-to na ulicu. YA podoshel blizhe i uvidel na trotuare polosatyj meshochek, iz kotorogo vyvalilas' elektricheskaya britva i zubnaya shchetka. Frensis bystro podobral svoe imushchestvo i vypryamilsya, vse takoj zhe zhalkij, podnyav kverhu malen'kie, blizko postavlennye glazki i po-prezhnemu krivya malen'kij rot v pokornoj ulybke. - I vot eshche tvoj shokolad! Postoronis'. Net, ya luchshe otdam ego Bredli. Bred, ved' ty eshche lyubish' molochnyj shokolad? Smotri, ya otdayu tvoj shokolad Bredli. - Ona sunula shokoladku mne v ruki. YA polozhil ee na krovat'. - YA ne besserdechnaya, no on pristaet ko mne so dnya moego priezda, voobrazhaet, chto ya budu ego nyanchit' i soderzhat'. Nastoyashchij parazit, zhivushchij za schet social'nogo obespecheniya, amerikancy schitayut, chto vse anglichane teper' takie. Nu ty tol'ko poglyadi na nego! CHto za shut! Deneg ya emu dala, no on zhelaet pereehat' syuda i u menya poselit'sya. Zabralsya, poka menya ne bylo, cherez okno na kuhnyu, prihozhu - a on v posteli. O-o! Smotri-ka, kto prishel! Vnizu poyavilsya eshche odin chelovek - Arnol'd Baffin. On ostanovilsya i razgovarival s Frensisom. - Au, Arnol'd! Arnol'd zaprokinul golovu, pomahal rukoj i poshel k pod容zdu. Ona ubezhala, drobno prostuchali vniz po lestnice kabluki, ya uslyshal, kak otkryvayut vhodnuyu dver'. Smeh. Frensis po-prezhnemu stoyal v kanave pod oknom s britvoj i zubnoj shchetkoj v rukah. On perevel vzglyad s zakryvshejsya dveri vverh, na menya. I, vinovato ulybayas', zhestom shutovskogo otchayaniya vskinul i uronil ruki. YA brosil emu v okno plitku molochnogo shokolada. Kak on ee podberet, ya smotret' ne stal, a medlenno poshel vniz po lestnice. Arnol'd i Kristian stoyali v dveryah gostinoj i oba odnovremenno govorili. YA skazal Arnol'du: - Vy ostavili Priscillu. - Bredli, ne serdites', - otvetil Arnol'd, - no Priscilla nabrosilas' na menya. - Nabrosilas'? - YA rasskazyv