kakoj-to. I robkij, kak rebenok. - Menya potryaslo poyavlenie etoj zhenshchiny. Vdrug, ne zhdal ne gadal, i bac - pozhalujsta. I ona uzhe zapustila kogti v Arnol'da. I v Priscillu. - A znaete, ona krasivaya. - I v vas. - Net. No ya otdayu ej dolzhnoe. Vy o nej ne tak rasskazyvali. - Ona sil'no izmenilas'. - Arnol'd schitaet, chto vy vse eshche lyubite ee. - Esli on tak schitaet, to, verno, potomu, chto sam vlyubilsya. - A vy ne vlyubleny v nee? - Rejchel, vy hotite dovesti menya do isteriki? - Gospodi, nu i rebenok zhe vy v samom dele. - Tol'ko blagodarya ej ya poznal nenavist'. - A vy ne mazohist, Bredli? - Ne boltajte chepuhi. - Mne inogda kazalos', chto vy poluchaete udovol'stvie ot napadok Arnol'da. - Arnol'd vlyublen v nee? - Po-vashemu, kuda on poshel, rasproshchavshis' s nami? - V biblio... Neuzheli obratno k nej? - Konechno. - D'yavol! On zhe videlsya s neyu vsego dva-tri raza. - A vy ne verite v lyubov' s pervogo vzglyada? - Tak vy schitaete, chto on... - Togda v pivnoj on vel s nej ochen' dolguyu serdechnuyu besedu. I potom vchera, kogda ona... - Ne rasskazyvajte mne, proshu vas. Tak on?.. - Golovu on ne teryaet. On chelovek zemnoj, no holodnyj. A vy ne ot mira sego i teplyj. On obozhaet vsyakuyu sumatohu, kak on vam govoril, obozhaet chuzhie dramy. On bezumno lyubopyten, emu vse nado znat', vsem vladet', on vo vse dolzhen sovat' nos, vseh i kazhdogo ispovedat'. Iz nego i vpravdu vyshel by neplohoj ispovednik, on umeet podderzhat' cheloveka, kogda zahochet. V dva scheta vyudil u Kristian vsyu istoriyu vashego braka. - Bozhe moj. - |to eshche togda, v pivnoj. A vchera, ya dumayu, ona... Nu horosho, horosho, ne budu. YA tol'ko hotela skazat', chto ya na vashej storone. Hotite, privezem Priscillu syuda? - Pozdno. O Gospodi. Rejchel, mne kak-to ne po sebe. - Nu chto za chelovek! Vot. Voz'mite menya za ruku. Voz'mite. Pod zapotevshimi steklami verandy stalo bezumno dushno i zharko. Zemlya i trava zapahli kak-to po-nezdeshnemu, tochno voskureniya, i bol'she ne otdavali svezhest'yu i dozhdem. Rejchel pridvinula svoj shezlong vplotnuyu k moemu. Ves ee blizkogo obvisshego tela davil na menya, tochno moj sobstvennyj. Ona podsunula ruku mne pod lokot' i dovol'no nelovko pereplela svoi pal'cy s moimi. Tak dva trupa mogli by privetstvovat' drug druga v den' voskresheniya iz mertvyh. Potom ona stala Medlenno povorachivat'sya na bok licom ko mne i polozhila golovu mne na plecho. YA chuvstvoval zapah ee pota i svezhij chistyj aromat tol'ko chto vymytyh volos. CHelovek v shezlonge osobenno bezzashchiten. YA tshchetno lomal golovu nad tem, chto dolzhno oznachat' eto rukopozhatie, kak mne sleduet na nego otvetit', dolgo li nado derzhat' ee za ruku. A kogda ona vdrug vytyanula sheyu i nelovko, nichut' ne smushchayas', poterlas' shchekoj o moe plecho, ya neozhidanno dlya sebya ispytal dovol'no priyatnoe chuvstvo polnejshej bespomoshchnosti. I odnovremenno skazal: - Rejchel, vstan'te, proshu vas, vojdemte v dom, Ona vskochila na nogi. YA tozhe vstal, no gorazdo medlennee. Obvisshaya parusina ne davala opory - kak ona mogla tak bystro podnyat'sya, bylo vyshe moego razumeniya. Vsled za Rejchel ya proshel v zatemnennuyu gostinuyu. - Odnu minutku, Bredli. - Ona uzhe raspahnula dver' v koridor. Ee otryvistyj golos i reshitel'nyj vid nedvusmyslenno pokazyvali, chto u nee na ume. YA ponyal, chto, esli ya nemedlenno ne zaklyuchu ee v ob®yat'ya, sluchitsya nechto "nepopravimoe". Poetomu, zakryv dver' v koridor, ya povernulsya i obnyal ee. Sdelal ya eto ne bez udovol'stviya. YA oshchutil ladonyami goryachuyu pyshnost' ee plech i snova - laskayushchee, davyashchee prikosnovenie ee shcheki. - Syadem, Rejchel. My seli na divan, i v tu zhe minutu ee guby okazalis' prizhaty k moim. YA, razumeetsya, ne v pervyj raz prikasalsya k Rejchel. Sluchalos' i chmoknut' ee druzheski v shcheku, i obhvatit' rukoj za plechi, i pohlopat' po ruke, no eti nichego ne znachashchie, obshcheprinyatye zhesty sluzhat poroj lish' svoego roda privivkoj protiv sil'nyh chuvstv. Primechatel'no, kakie grandioznye pregrady stoyat na puti k blizosti mezhdu lyud'mi i kak oni rassypayutsya ot odnogo legchajshego prikosnoveniya. Dostatochno vzyat' drugogo cheloveka za ruku opredelennym obrazom, dazhe prosto opredelennym obrazom zaglyanut' emu v glaza, i mir vokrug vas naveki preobrazitsya. Pri etom ya, podobno dostochtimomu Arnol'du, staralsya ne teryat' golovy. YA ne otryval gub ot gub Rejchel, i my tak dolgo ostavalis' v nepodvizhnosti, chto eto uzhe stanovilos' nelepym. YA po-prezhnemu ne slishkom lovko obnimal ee odnoj rukoj za plechi, a drugoj szhimal ee pal'cy. U menya bylo takoe chuvstvo, chto ya ee derzhu, i pri etom sderzhivayu. No vot my otodvinulis' drug ot druga i voprositel'no zaglyanuli drug drugu v glaza - dlya togo, naverno, chtoby ponyat', chto zhe vse-taki proizoshlo. Lico cheloveka, tol'ko chto obnaruzhivshego svoi chuvstva, vsegda predstavlyaet soboj zrelishche trogatel'noe i pouchitel'noe. U Rejchel lico bylo svetlym, laskovym, sokrushennym, voproshayushchim. Mne stalo veselo. Hotelos' vyrazit' udovol'stvie, blagodarnost'. - Rejchel, dorogaya! Blagodaryu vas. - YA ved' eto ne prosto chtoby priobodrit' vas. - Znayu. - V etom est' chto-to nastoyashchee. - Znayu. YA rad. - Mne i ran'she hotelos'... obnyat' vas. No bylo stydno. Mne i sejchas stydno. - I mne. No... Spasibo, spasibo vam. Minutu my molchali, vzvolnovannye, pochti smushchennye. Potom ya skazal: - Rejchel, ya dumayu, mne nado idti. - Gospodi, kakoj vy smeshnoj. Nu horosho, horosho, vot rebenok, udiraet so vseh nog. Nu, stupajte. Spasibo za poceluj. - Delo ne v etom. Vse vyshlo tak prekrasno. Mne strashno isportit' chto-to ochen' vazhnoe. - Da, da, stupajte. YA uzhe sama dostatochno naportila, naverno. - Kakoe tam naportila! Rejchel, glupaya. |to zamechatel'no. My teper' stali blizhe, verno? My podnyalis' s divana i stoyali, derzhas' za ruki. YA vdrug pochuvstvoval sebya ochen' schastlivym i rassmeyalsya. - YA kazhus' vam nelepoj? - Da net zhe, Rejchel. Vy podarili mne nemnogo schast'ya. - Nu i derzhites' za nego, raz tak. Potomu chto ono i moe tozhe. YA otvel zhestkie, neposlushnye ryzhie volosy s ee laskovogo smushchennogo lica i, priderzhivaya ih obeimi ladonyami, poceloval blednyj vesnushchatyj lob. Potom my vyshli v prihozhuyu. My oba chuvstvovali nelovkost', oba byli priyatno rastrogany, i nam oboim hotelos' provesti scenu rasstavaniya tak, chtoby nichego ne isportit'. Hotelos' poskoree ostat'sya v odinochestve i podumat'. Na stolike u vhodnoj dveri lezhal poslednij roman Arnol'da "Plakuchij les". YA vzdrognul, i ruka sama potyanulas' v karman. Tam, vchetvero slozhennaya, vse eshche lezhala moya recenziya na etu knigu. YA vynul ee i protyanul Rejchel. YA skazal: - Sdelajte mne odolzhenie. Prochtite vot eto i skazhite, pechatat' ili net. Kak vy skazhete, tak ya i postuplyu. - CHto eto? - Moya recenziya na Arnol'dovu knigu. - Razumeetsya, pechatajte, chego tut sprashivat'. - Net, vy prochtite. Ne sejchas. YA sdelayu, kak vy skazhete. - Horosho. YA provozhu vas do kalitki. My vyshli v sad. Vse peremenilos'. Nastupil vecher. V ego slabom grozovom osveshchenii vse predmety kazalis' rasplyvchatymi i to li slishkom dalekimi, to li blizkimi. Blizhajshie kupalis' v dymchatom medovom svete solnca, a dal'she nebo bylo chernym ot tuch i blizyashchejsya nochi, hotya chas eshche byl sovsem ne pozdnij. Smyatenie, trevoga, vostorg stesnili mne grud', ya chuvstvoval nastoyatel'nuyu potrebnost' poskoree ostat'sya odnomu. Sad pered domom byl dovol'no dlinnym, na luzhajke rosli kakie-to kustiki, rozy i prochee, a posredine shla dorozhka, vylozhennaya ploskimi kamnyami. Dorozhka v polumrake belela, a na nej byli chernye uzory - eto ros syroj moh mezhdu kamnyami. Rejchel kosnulas' pal'cami moej ladoni. YA szhal ee pal'cy i srazu otpustil. Ona poshla po dorozhke vperedi menya. Na polputi k kalitke neyasnoe chuvstvo, chto szadi chto-to proishodit, zastavilo menya oglyanut'sya. V okne tret'ego etazha, kazhetsya, pryamo na podokonnike kto-to sidel. Ne razlichaya smutno belevshego v sumrake lica, ya vse zhe uznal Dzhulian i pochuvstvoval ukor sovesti: ved' ya celoval mat' chut' li ne v prisutstvii docheri. Odnako vnimanie moe bylo privlecheno drugim. Dzhulian, odetaya vo chto-to beloe, veroyatno, halat, polulezhala v temnom kvadrate raspahnutogo okna, prislonyas' spinoj k derevyannoj rame i vysoko podtyanuv koleni. Levaya ruka ee byla vysunuta naruzhu. I ya uvidel, chto ona derzhit na verevochke zmeya. No tol'ko eto byl ne prostoj zmej, a volshebnyj. Samoj verevochki ne bylo vidno, a vverhu, futah v tridcati nad kryshej, nedvizhno visel ogromnyj blednyj shar, i ot nego tyanulsya vniz dlinnyj hvost. V strannom vechernem osveshchenii kazalos', budto shar svetitsya molochno-belym zagadochnym svetom. Hvost, vidimo, privyazannyj na dlinnoj, svobodno boltavshejsya verevke, potomu chto on otklonyalsya ot vertikal'nogo polozheniya pri malejshem dyhanii vetra, sostoyal iz ryada belyh bantov ili, kak oni videlis' na rasstoyanii, komkov, othodivshih ot materinskogo kruglogo tela. A v vyshine za sharom, razmery kotorogo bylo trudno opredelit' (ego diametr, esli etot termin dopustim v primenenii k ob®emnomu predmetu, dostigal, vozmozhno, chetyreh futov), zakatnoe nebo otlivalo fioletovymi kraskami - to li legkoe oblako, to li prosto nebesnaya tverd' na grani nochi. Rejchel tozhe obernulas', my molcha stoyali i glyadeli vverh. Figura v okne byla takoj strannoj, takoj otchuzhdennoj, slovno izvayanie na grobnice, mne dazhe v golovu ne prihodilo, chto ya mogu zagovorit' s nej. No vot ona medlenno podnyala druguyu ruku i shirokim kartinnym zhestom podnesla ee k nevidimoj natyanutoj verevke. CHto-to slabo blesnulo, razdalsya shchelchok, i blednyj shar v vyshine s ceremonnym poklonom stal, slovno spohvativshis', delovito, velichestvenno nabirat' vysotu i ne spesha uhodit' v storonu. Dzhulian pererezala verevku. Postupok etot, takoj narochityj, pokaznoj, tak ochevidno rasschitannyj na nezhdanno poyavivshihsya zritelej, proizvel vpechatlenie fizicheskogo tolchka, udara. Bol' i pechal' szhali mne serdce. Rejchel ahnula i bystro poshla k kalitke. YA dvinulsya sledom. U kalitki ona ne ostanovilas', a vyshla na ulicu i, ne sbavlyaya shaga, poshla po trotuaru. YA zaspeshil sledom i nagnal ee na uglu pod starym bukom. Zametno stemnelo. - CHto eto takoe bylo? - Vozdushnyj shar. Kakoj-to znakomyj ej podaril. - No otchego on letaet? - Nadut vodorodom ili chem-to tam eshche. - Pochemu zhe ona pererezala verevku? - Ponyatiya ne imeyu. Ocherednoj vyzov. U nee sejchas chto ni den', to kakie-nibud' fantazii. - Plohoe nastroenie? - U devushek v etom vozraste vsegda plohoe nastroenie. - Lyubov', dolzhno byt'? - Ne dumayu, chtoby ona uzhe ispytala lyubov'. Prosto chuvstvuet sebya lichnost'yu osobennoj, a tut okazyvaetsya, chto nikakih osobyh talantov u nee net. - Udel chelovecheskij. - O, ona ochen' izbalovana, kak i vse sejchas, ni v chem ne znaet otkaza, ne to chto moe pokolenie. Oni tak boyatsya byt' obyknovennymi. Ej by otpravit'sya kochevat' s cyganami ili eshche tam chto-nibud' edakoe vykinut'. A tak ej skuchno. Arnol'd razocharovalsya v nej, i ona eto chuvstvuet. - Bednoe ditya. - Niskol'ko ne bednoe, ptich'ego moloka ej ne hvataet. Vy zhe sami govorite - udel chelovecheskij. Nu ladno, do svidaniya, Bredli. YA znayu, vam hochetsya ot menya otdelat'sya. - Net, net... - Ne v durnom smysle. Vy takoj skromnik. Mne eto nravitsya. Pocelujte menya. V temnote pod derevom ya poceloval ee korotko, no prochuvstvovanno. - YA, mozhet byt', napishu vam, - skazala ona. - Da, napishite. - I ne bespokojtes'. Bespokoit'sya sovershenno ne o chem. - Znayu. Vsego dobrogo. I spasibo. Rejchel izdala zagadochnyj korotkij smeshok i ischezla vo t'me. YA svernul za ugol i bystro zashagal po napravleniyu k stancii metro. YA obnaruzhil, chto serdce moe dovol'no sil'no b'etsya. YA nikak ne mog ponyat', sluchilos' so mnoj chto-to ochen' vazhnoe ili net. Zavtra, podumal ya, vse budet yasno. Teper' zhe ostavalos' tol'ko odno: ne lomat' golovu, a prosto lech' spat' i sohranit' v dushe eti novye vpechatleniya. YA vse eshche oshchushchal prisutstvie Rejchel, tochno stojkij zapah duhov. No v to zhe vremya myslenno ya otchetlivo videl pered soboj Arnol'da, slovno glyadyashchego na menya iz dal'nego konca osveshchennogo koridora. To, chto sluchilos' so mnoj, sluchilos' takzhe i s nim. I vot togda-to ya snova uvidel vozdushnyj shar. On medlenno plyl vperedi menya nad samymi kryshami domov. On uzhe zametno snizilsya i prodolzhal postepenno teryat' vysotu. Na ulice zazhglis' fonari, oni prolivali slabyj, nedalekij svet pod otpylavshim, no eshche ne pomerkshim nebom, v kotorom etot blednyj okruglyj predmet byl pochti nerazlichim. Po trotuaram shli lyudi, no nikto, krome menya, ne zamechal udivitel'nogo strannika. YA zatoropilsya, na hodu pytayas' predugadat' ego napravlenie. V nizhnih etazhah zagorodnyh vill vspyhnuli kvadraty nezashtorennyh okon. V nih koe-gde prosmatrivalis' unylye, bleklye inter'ery, mercalo goluboe svechenie televizorov. A vverhu, nad strogim siluetom krysh i pyshnym siluetom drevesnyh kron, po issinya-chernomu nebu probiralsya, tashcha za soboyu nevidimyj hvost, ele razlichimyj blednyj shar. YA brosilsya bezhat'. Na begu svernul v kakoj-to bezlyudnyj pereulok, gde stoyali doma poproshche. SHar okazalsya pozadi, on prodvigalsya ochen' medlenno i pri etom pochti otvesno padal. YA zhdal ego, glyadya, kak on priblizhaetsya ko mne, tochno bluzhdayushchaya luna, tainstvennyj dlya vseh, krome menya, nevidimyj provozvestnik vlastnoj, eshche ne razgadannoj sud'by. YA dolzhen byl ego pojmat'. O tom, chto ya budu s nim delat', kogda pojmayu, ya ne dumal. Vazhnee bylo ponyat', chto on budet delat' so mnoj. YA shel po pereulku, chuvstvuya kozhej ego napravlenie i skorost' padeniya. Na neskol'ko sekund on skrylsya za derevom. Zatem, podhvachennyj vechernim veterkom, vdrug pereletel na tu storonu i ochutilsya v krugu fonarnogo sveta. Neskol'ko mgnovenij on stoyal peredo mnoj, bol'shoj, zheltyj, yarostno razmahivaya hvostom iz belyh bantov. YA dazhe videl verevku. YA brosilsya k nemu. CHto-to mimoletnoe legko kosnulos' moego lica. V slepyashchem svete fonarya ya sudorozhno hvatal vozduh u sebya nad golovoj. V sleduyushchee, mgnovenie ego ne stalo. On ischez, opustivshis' gde-to dal'she, v labirinte nochnyh prigorodov. YA eshche pobegal po uzkim putanym pereulkam, no tak bol'she i ne uvidel bluzhdayushchego znameniya. Vhodya v metro, ya zametil Arnol'da, on shel mimo turniketa, chemu-to pro sebya ulybayas'. YA postoronilsya, i on menya ne zametil, U dveri moej kvartiry menya zhdal Frensis Marlo. On neskazanno udivilsya, kogda ya priglasil ego vojti. O tom, chto proizoshlo mezhdu nami u menya doma, ya rasskazhu nizhe. Odno iz mnogih otlichij zhizni ot iskusstva, moj lyubeznyj drug, sostoit v tom, chto personazhi v iskusstve vsegda sohranyayut dostoinstvo, a lyudi v zhizni - net. I, odnako, zhizn' v etom otnoshenii, kak i v drugih, uporno, hotya i besplodno, stremitsya dostich' vysot iskusstva. |lementarnaya zabota o sobstvennom dostoinstve, chuvstvo formy, chuvstvo stilya tolkayut nas na nizkie postupki chashche, chem mozhno sebe predstavit', issleduya obshcheprinyatye ponyatiya greha. Dobrodetel'nyj chelovek podchas kazhetsya nelepym prosto potomu, chto prenebregaet besschetnymi melkimi vozmozhnostyami spodlichat' i pridat' sebe "horoshij" vid. Otdavaya predpochtenie istine pered formoj, on ne dumaet ezhechasno o tom, kak vyglyadyat ego dejstviya. Prilichnyj, poryadochnyj chelovek (kakovym ya ne yavlyayus') samym zhalkim obrazom ubezhal by ot Rejchel prezhde, chem chto-nibud' "proizoshlo". YA, konechno, ne hotel ee oskorbit'. No gorazdo bol'she ya byl ozabochen tem, chtoby samomu vyglyadet' "hozyainom polozheniya". Mne bylo interesno pocelovat' Rejchel, i zadnim chislom moj interes eshche vozros. Tak vse obychno i nachinaetsya. Ser'eznyj poceluj sposoben preobrazit' mir, nel'zya, chtoby on sovershalsya prosto iz soobrazhenij stilya, radi polnoty kartiny. V etoj mysli lyudi molodye nesomnenno usmotryat hanzhestvo. No imenno izza svoej molodosti oni i ne v sostoyanii ponyat', chto vse sobytiya imeyut posledstviya. (|to sobytie tozhe imelo posledstviya, i dazhe ves'ma neozhidannye.) V zhizni net otdel'nyh, pustyh, nemarkirovannyh momentov, v kotorye mozhno postupat' kak popalo, s tem chtoby potom prodolzhat' sushchestvovanie s togo mesta, na kotorom ostanovilis'. Durnye lyudi schitayut vremya preryvnym, oni narochno prituplyayut svoe vospriyatie estestvennoj prichinnosti. Dobrodetel'nye zhe vosprinimayut bytie kak vseob®emlyushchuyu gustuyu set' mel'chajshih perepletenij. Lyubaya moya prihot' mozhet povliyat' na vse budushchee mira. Ottogo, chto ya sejchas kuryu sigaretu i ulybayus' svoim nedostojnym myslyam, drugoj chelovek, byt' mozhet, umret v mukah. YA poceloval Rejchel, spryatalsya ot Arnol'da i napilsya s Frensisom. Pri etom ya sovershenno peremenil svoj "zhiznennyj nastroj", chto imelo ves'ma dalekie i neozhidannye posledstviya. Razumeetsya, moj drug, ya ne mogu - kak mog by ya? - do konca sozhalet' o tom, chto proizoshlo. No proshloe nuzhno sudit' po spravedlivosti, kakie by divnye chudesa ni proistekli iz tvoih promahov po neispovedimoj milosti sud'by. Felix culpa {Schastlivaya vina (lat.).} ne mozhet sluzhit' opravdaniem. Dlya hudozhnika vse okazyvaetsya svyazannym s ego tvorchestvom, vse pitaet ego. Mne, veroyatno, sleduet podrobnee ob®yasnit' moe togdashnee sostoyanie uma. Nazavtra posle vozdushnogo shara ya prosnulsya s muchitel'nym oshchushcheniem bespokojstva. Mozhet byt', nado nemedlenno uehat' v "Pataru" i vzyat' Priscillu s soboj? |tim razreshilos' by srazu neskol'ko problem. Sestra budet u menya pod prismotrom. |ta elementarnaya, nastoyatel'naya obyazannost' ostavalas' pri mne, podobno ostromu shipu v tele moego uvertlivogo egoizma. Krome togo, ya uedu ot Kristian, uedu ot Kristian sam, po svoej iniciative. Uzhe odno fizicheskoe rasstoyanie mozhet okazat'sya spasitel'nym, ya dumayu, vsegda spasitel'no v takih sluchayah prostejshej okoldovannosti. YA rassmatrival Kristian kak koldun'yu, kak nizmennogo demona moej zhizni, hotya, konechno, ni v koej mere ne opravdyval sebya samogo. Est' lyudi, kotorye prosto avtomaticheski vozbuzhdayut v nas navyazchivoe egoisticheskoe bespokojstvo, neotstupnuyu dosadu. Ot takogo cheloveka nado spasat'sya begstvom - ili zhe byt' k nemu absolyutno gluhim. (Ili byt' "svyatym", o chem zdes' rechi net.) YA znal, chto, ostavayas' v Londone, neizbezhno dolzhen budu opyat' vstretit'sya s Kristian. Hotya by iz-za Arnol'da, chtoby vyyasnit', chto tam u nih proishodit. I voobshche dolzhen budu, potomu chto eto neizbezhno. Te, kto ispytal podobnoe navazhdenie, pojmut menya. Kogda ya skazhu, chto schital nuzhnym uehat' iz Londona _eshche i iz-za Rejchel_, ne nado menya ponimat' v tom smysle, budto mnoyu rukovodili isklyuchitel'no ugryzeniya delikatnogo svojstva, hotya, razumeetsya, ugryzeniya u menya byli. YA ispytyval v svyazi s Rejchel nechto bol'shee, svoego roda otvlechennoe udovletvorenie, vklyuchavshee v sebya mnogo sostavnyh chastej. Odnoj iz takih sostavnyh chastej bylo dovol'no nizmennoe, gruboe i elementarnoe soznanie, chto teper' my s Arnol'dom kvity. Ili, pozhaluj, eto uzh dejstvitel'no slishkom grubo skazano. YA prosto chuvstvoval sebya po-novomu zashchishchennym ot Arnol'da. Bylo nechto vazhnoe dlya nego, chto ya znal, a on net. (Tol'ko mnogo pozdnee mne prishlo v golovu, chto Rejchel mogla rasskazat' emu o nashih poceluyah.) Takoe znanie vsegda pridaet cheloveku uverennost' v sebe. Hotya budu spravedlivym i zamechu, chto u menya ne bylo ni malejshego namereniya idti v etom smysle dal'she. Primechatel'no, kak daleko my s nej uzhe uspeli zajti. Ochevidno, po spravedlivomu zamechaniyu samoj Rejchel, i u nee i u menya v dushe k etomu uzhe byla podgotovlena pochva. Podobnye dialekticheskie skachki iz kolichestva v kachestvo - ne redkost' v chelovecheskih otnosheniyah. I eto bylo eshche odnoj prichinoj, chtoby mne uehat' iz Londona. Mne nado bylo mnogoe obdumat', i ya hotel obdumyvat' bez dal'nejshego vmeshatel'stva vneshnih sobytij. Do sih por vse shlo horosho, dostoinstvo i rassudok ne postradali. Voznikla dazhe kakaya-to zakonchennost'. Postupok Rejchel dostavil mne bol'shuyu radost'. YA ne chuvstvoval viny. YA hotel mirno naslazhdat'sya teplom etoj radosti. Odnako stoilo tol'ko vstat' na prakticheskuyu tochku zreniya, i stanovilos' ochevidno, chto eto nepodhodyashchij sposob dlya resheniya vseh moih problem. Priscilla i ya v "Patare" - eto bylo prosto nemyslimo. Vo-pervyh, ya ne smogu rabotat' pod odnoj kryshej s sestroj. Malo togo, chto ee istericheskoe prisutstvie ne pozvolit mne uglubit'sya v tvorchestvo, ya znal, chto ona ochen' skoro voobshche dovedet menya do isstupleniya. I krome togo, naskol'ko ser'ezna ee bolezn'? Nuzhdaetsya li Priscilla v medicinskom obsluzhivanii, v psihiatricheskom lechenii, v elektroshokovoj terapii? A chto mne delat' s Rodzherom i Merigold, s ozherel'em iz hrustalya i lazuritov i s norkovym palantinom? Poka vse eti voprosy na budut resheny, Priscilla dolzhna ostavat'sya v Londone, a stalo byt', i ya tozhe. BremTGvseh etih neozhidannyh prepyatstvij polozhitel'no vyvodilo menya iz sebya. Potrebnost' uehat' iz goroda i sest' za rabotu doshla v@ mne do predela. YA chuvstvoval sebya, kak eto byvaet s hudozhnikami v schastlivuyu minutu, "posvyashchennym, prizvannym". YA bol'she ne prinadlezhal sebe. Sily, kotorym ya tak dolgo, tak samootverzhenno i beskorystno sluzhil, gotovilis' voznagradit' menya za vse. YA chuvstvoval v sebe nakonec-to velikuyu knigu. |to bylo delo pervostepennoj, zhestochajshej srochnosti. Mne nuzhen byl mrak, chistota, odinochestvo. YA ne mog teryat' dragocennoe vremya na melochi, na pustye zhitejskie plany, nezaplanirovannye spasatel'nye ekspedicii i nepriyatnye razgovory. No prezhde vsego nado bylo vyzvolit' Priscillu ot Kristian - ved' Kristian sama pryamo tak i skazala, chto rassmatrivaet ee kak zalozhnicu. Osushchestvimo li eto bez dal'nejshih kontaktov? Ili mne vse-taki pridetsya pribegnut' k pomoshchi Rejchel i zamutit' v konce koncov chistye vody etogo istochnika? YA vpustil v svoj dom Frensisa, potomu chto menya pocelovala Rejchel. V etot vecher razlivshayasya nesokrushimaya uverennost' v sebe eshche napolnyala menya blagozhelatel'stvom i siloj. I ya udivil Frensisa, priglasiv ego k sebe. Krome togo, mne nuzhen byl sobutyl'nik, raz v zhizni mne zahotelos' posidet' i poboltat' - ne o tom, ponyatno, chto proizoshlo na samom dele, a sovsem o drugih veshchah. Kogda u cheloveka est' tajnaya radost', emu priyatno potolkovat' o chem ugodno, o predmetah sovershenno postoronnih. Krome togo, mne bylo vazhno oshchutit' sebya neizmerimo vyshe Frensisa. Kak skazal odin umnyj pisatel' (veroyatno, francuz), nam malo preuspet', nuzhno eshche, chtoby drugie poterpeli neudachu. I potomu v tot vecher ya ispytyval k Frensisu blagosklonnost' za to, chto on byl takov, kakov on byl, a ya takov, kakov byl ya. My oba mnogo vypili, i ya pozvolil emu dlya moego razvlecheniya vystupit' v roli shuta: on obsuzhdal so mnoj sposoby zastavit' raskoshelit'sya svoyu sestricu - predmet, v kotorom on mozhet byt' vpolne zanimatelen. On skazal: "Arnol'du, konechno, ochen' hochetsya snova svesti vas s Kristian". YA hohotal kak bezumnyj. Eshche on skazal: "Pochemu by mne ne ostat'sya u vas uhazhivat' za Priscilloj?" YA opyat' zahohotal. Vystavil ya ego tol'ko sil'no za polnoch'. Na sleduyushchee utro ya vstal s golovnoj bol'yu i s oshchushcheniem, budto vsyu noch' ne smykal glaz, kotoroe tak horosho znakomo lyudyam, stradayushchim bessonnicej. Nado bylo, kak vidno, pozvonit' moemu vrachu i poprosit' eshche snotvornyh tabletok. YA byl isterzan zabotoj o Priscille i razdiraem bezumnym zhelaniem nemedlenno uehat' i nachat' rabotu nad knigoj. Pomimo vsego etogo ya eshche ispytyval teploe chuvstvo priznatel'nosti k Rejchel, menya dazhe tyanulo sest' i napisat' ej tumanno-neopredelennoe pis'mo. Vprochem, v etom otnoshenii, kak vyyasnilos', ona menya operedila. Vyjdya posle zavtraka, vernee, posle chaya, tak kak ya obychno ne zavtrakayu, v prihozhuyu, ya obnaruzhil na kovrike pered dver'yu prodolgovatyj konvert, nadpisannyj ee rukoj, - ochevidno, tol'ko chto prosunutyj kem-to v dver'. Pis'mo bylo takoe; "Moj dorogoj Bredli, prostite, pozhalujsta, chto ya vot tak srazu zhe sela za pis'mo k Vam. (Arnol'd spit, ya odna v gostinoj. CHas nochi. Krichit sova.) Vy tak pospeshno ubezhali, ya i poloviny ne uspela Vam skazat' iz togo, chto mne bylo nuzhno. Kakoj Vy vse-taki rebenok. Znaete li, Vy voshititel'no pokrasneli! YA uzhe tysyachu let ne videla, chtoby muzhchina krasnel. I ya tysyachu let nikogo po-nastoyashchemu ne celovala. Ved' eto byl po-nastoyashchemu vazhnyj poceluj, pravda? (Dva po-nastoyashchemu vazhnyh poceluya!) Moj dorogoj, mne uzhe davno hotelos' pocelovat' Vas. Bredli, ya nuzhdayus' v Vashej lyubvi. YA imeyu v vidu ne intrizhku. Mne nuzhna lyubov'. Vchera ya skazala, chto nagovorila Vam nepravdu pro Arnol'da, kogda Vy videli menya v tot uzhasnyj den' v spal'ne. No eto ne sovsem tak. To, chto ya Vam togda govorila, napolovinu vse-taki pravda. YA, konechno, lyublyu Arnol'da, no i nenavizhu tozhe, mozhno lyubit' i v to zhe vremya ne proshchat' kakie-to veshchi. Snachala, sovsem nedolgo, ya dumala, chto i Vas nikogda ne proshu za to, chto Vy videli menya v koshmarnuyu minutu moego porazheniya, - zhena naverhu plachet, a muzh pozhimaet plechami i tolkuet o "zhenshchinah" s drugim muzhchinoj (eto i est' ad). No poluchilos' inache. Vmesto nenavisti - poceluj. Mne teper' obyazatel'no nado imet' v Vas soyuznika. Ne v "vojne" protiv muzha. Voevat' s nim ya ne mogu. A prosto potomu, chto ya odinokaya, stareyushchaya zhenshchina, a Vy - staryj drug, i mne tak hochetsya obnyat' Vas, obvit' Vam rukami sheyu. Bol'shoe znachenie imeet i to, chto Vy tak lyubite i cenite Arnol'da. Bredli, Vy sprashivali, kak po-moemu, vlyublen li Arnol'd v Kristian, i ya Vam ne otvetila. Tak vot, posle segodnyashnego vechera ya nachinayu dumat', chto vlyublen. On stol'ko _smeyalsya_, byl tak _vesel_. (YA podozrevayu, chto ves' den' on probyl u nee.) Bez konca govoril o Vas, no dumal pri etom o nej. Ne mogu Vam vyrazit', kak mne eto bol'no. I vot Vam, moj dorogoj, eshche odna prichina, pochemu vy mne _nuzhny_. Bredli, mezhdu nami dolzhen byt' soyuz, soyuz otnyne i prisno. Nichto drugoe menya ne ustraivaet, i nikto drugoj dlya etogo ne podhodit. YA dolzhna, kak mogu, po-prezhnemu zhit' s muzhem, miryas' s ego nevernost'yu i s ego pristupami beshenstva, o kotoryh nikto postoronnij, dazhe Vy, nichego ne znaet, a rasskazat' - ne poveryat, miryas' takzhe i s moej sobstvennoj nenavist'yu, kotoraya vhodit v moyu lyubov'. YA ne mogu, ne v silah prostit'. Kogda ya v tot den' lezhala, natyanuv kraj prostyni na razbitoe lico, ya zaklyuchila dogovor s preispodnej. I, odnako, ya lyublyu ego. Kakaya fantasmagoriya, pravda? Myslimo li tut ostavat'sya v zdravom ume? _Vy dolzhny mne pomoch'_. Vy edinstvennyj, kto znaet pravdu, hotya by chastichno, i ya lyublyu Vas osobennoj lyubov'yu, kotoruyu Vy _ne mozhete_ ne razdelyat'. Nas teper' svyazyvayut nerastorzhimye uzy, a krome togo, i klyatva molchaniya. YA ni slovom ne obmolvlyus' o nashem "soyuze" Arnol'du, i Vy, ya znayu, tozhe. Bredli, ya dolzhna Vas uvidet' kak mozhno skoree, ya dolzhna s Vami videt'sya chasto. Nado, chtoby Vy uvezli Priscillu ot Kristian i poselili u nas, togda Vy smozhete ee zdes' naveshchat', a ya budu za nej uhazhivat'. Pozvonite mne utrom, horosho? YA s®ezzhu podbrosit' Vam eto pis'mo i srazu vernus' domoj. Esli Arnol'd budet doma, kogda Vy pozvonite, ya budu govorit' obychnym tonom, Vy srazu pojmete i pozvonite eshche raz, popozzhe. O Bredli, ya tak nuzhdayus' v Vashej lyubvi i sovershenno polagayus' na Vas otnyne i navsegda. Lyubyashchaya, lyubyashchaya Vas R. P. S. Recenziyu ya prochitala i vkladyvayu v etot zhe konvert. Po-moemu, publikovat' ee ne nuzhno. Arnol'du eto bylo by ochen' bol'no. Vy s nim dolzhny lyubit' drug druga. |to ochen' vazhno. Pomogite mne sohranit' rassudok!" |to emocional'noe, putanoe poslanie vstrevozhilo, rastrogalo, razdosadovalo, obradovalo i vkonec perepugalo menya. CHto eto, novoe i bol'shoe, proishodit so mnoj i kakih nado ozhidat' posledstvij? Zachem zhenshchinam obyazatel'no stavit' vse tochki nad i? Pochemu ona ne ostavila vse kak est', v priyatnoj neopredelennosti? YA sam smutno dumal o nej kak o soyuznike protiv (protiv?) Arnol'da. No ona oblekla etu uzhasnuyu mysl' v slova. I esli mezhdu Arnol'dom i Kristian chto-to est' i ya dolzhen iz-za etogo shodit' s uma, razve mne legche, chto Rejchel tozhe shodit s uma? Ee beskonechnye "nuzhdayus'" pugali menya. Mne zahotelos' poskoree "uvidet'sya s Arnol'dom, pogovorit' s nim po dusham, dazhe, mozhet byt', poorat' drug na druga. No razgovor po dusham s Arnol'dom chas ot chasu vyglyadel vse nevozmozhnee. V polnom smyatenii ya opustilsya na stul pryamo tam, gde stoyal, v prihozhej, i stal dumat'. I tut zazvonil telefon. - Allo, Pirson? Govorit Hartborn. YA sobirayus' ustroit' nebol'shuyu vecherinku dlya nashih sotrudnikov. - CHto? - Nebol'shuyu vecherinku dlya sotrudnikov. YA dumal priglasit' Bingli i Mejtsona, Hejdli-Smita i Koldikotta, i Dajsona, razumeetsya, s zhenami, i miss Vellington, i miss Sirl, i missis Bredshou... - Prekrasno. - No ya hochu znat' navernyaka, chto vy smozhete prijti. Ponimaete, vy u nas budete vrode pochetnogo gostya. - Vy ochen' lyubezny. - Tak vot, nazovite mne den', kogda vam udobno, i ya razoshlyu priglasheniya. Pomyanem starye vremena. O vas zdes' vse spravlyayutsya, i ya podumal, chto... - Mne lyuboj den' podhodit. - Ponedel'nik? - Razumeetsya. - CHudesno. Znachit, v vosem' u menya. Da, kstati, priglasit' Grej-Pelema? On pridet bez zheny, tak chto vse budet v poryadke. - Konechno, konechno. - I eshche ya hochu sgovorit'sya s vami i poobedat' vmeste. - YA vam pozvonyu. U menya pod rukoj sejchas net zapisnoj knizhki. - Nu horosho. Tak vy ne zabudete naschet ponedel'nika? - Sejchas zapishu. Spasibo bol'shoe. YA eshche ne uspel povesit' trubku, kogda u dverej pozvonili. YA otkryl. Priehala Priscilla. Ona proshla mimo menya v gostinuyu i srazu zhe prinyalas' plakat'. - O Gospodi, Priscilla, da perestan' zhe plakat'. - Tebe tol'ko odno nuzhno - chtoby ya perestala plakat'. - Nu horosho, mne tol'ko odno nuzhno. Pozhalujsta, perestan'. Ona otkinulas' na spinku bol'shogo "hartbornovskogo" kresla i dejstvitel'no perestala plakat'. Volosy ee byli v bezobraznom besporyadke, potemnevshij probor shel cherez vsyu golovu zigzagom. Ona lezhala v kresle v nekrasivoj, vyaloj poze, koleni rasstavleny, rot raskryt. Na odnom chulke byla dyrka, i v dyrke vypuchilsya kusok rozovogo, v pyatnah, kolena. - Priscilla, Priscilla! Mne tak zhal'... - Da. ZHalej, zhalej, Bredli. Ty znaesh', ya dumayu, ty byl prav. Mne nuzhno vernut'sya k Rodzheru. - Priscilla, eto nevozmozhno. - Pochemu? Ty zhe sam menya ubezhdal. Stol'ko raz tverdil, chto ya dolzhna vernut'sya. CHto emu ploho, chto dom v zapustenii. YA emu nuzhna vse-taki, naverno. I tam moj dom. Tam - i bol'she nigde. Mozhet byt', teper' on budet luchshe so mnoj obrashchat'sya. Bredli, ponimaesh', mne kazhetsya, ya shozhu s uma. Kak eto byvaet, kogda lyudi shodyat s uma, - sami oni znayut, chto shodyat? - Gluposti. Vovse ty ne shodish' s uma. - Pozhaluj, ya pojdu lyagu v postel', esli ty ne protiv. - YA, k sozhaleniyu, tak i ne prigotovil zapasnuyu krovat'. - Bredli, v tvoej gorke chto-to ne tak. Ne hvataet kakoj-to veshchicy. Kuda ty perestavil zhenshchinu na bujvole? - ZHenshchinu na bujvole? - YA v nedoumenii osmotrel ziyavshee prostranstvo na polke. - Ah da. YA podaril ee. Podaril Dzhulian Baffin. - Ah, Bredli, nu kak ty mog? Ona zhe moya, moya! - voskliknula Priscilla so stonom, i slezy snova pobezhali u nee iz glaz. Ona stala slepo sharit' u sebya v sumke, ishcha nosovoj platok. YA vspomnil, chto formal'no ona byla prava. YA podaril ee mnogo let nazad Priscille ko dnyu rozhdeniya, no potom kak-to nashel etu prelestnuyu veshchicu u nee v yashchike komoda i zabral sebe. - Ah ty Bozhe moj! YA pochuvstvoval, chto krasneyu - v polnom soglasii s opisaniem Rejchel. - Ty dazhe ne smog ee dlya menya sohranit'. - YA vernu ee. - YA ved' otdala ee tebe, potomu chto dumala, ya vsegda smogu ee zdes' navestit'. Zdes' dlya nee byla podhodyashchaya obstanovka. - Mne uzhasno zhal', Priscilla. - YA poteryala i nikogda ne vernu svoi dragocennosti, a teper' vot i ona propala, moya dorogaya, poslednyaya... - Proshu tebya, Priscilla, ya zhe skazal... - Ty otdal ee etoj protivnoj devchonke. - Ona poprosila. Ne bespokojsya, pozhalujsta, ya ee vernu. A tebe sejchas luchshe lech' i otdohnut'. - Ona zhe moya, ty sam mne ee podaril. - Da, da, - znayu, ya ee vernu, a teper' uspokojsya, pozhalujsta. Mozhesh' lech' v moyu krovat'. Priscilla poplelas' v spal'nyu. I srazu zhe zabralas' pod odeyalo. - Mozhet byt', razdenesh'sya? - Kakoj smysl? Kakoj smysl voobshche vo vsem? Luchshe by mne umeret'. - Priscilla, ne raskisaj, voz'mi sebya v ruki. YA rad, chto ty vernulas'. A pochemu ty ottuda ushla? - Arnol'd stal pristavat' ko mne. - CHto? - YA ego ottolknula, i on obozlilsya. Dolzhno byt', on rasskazal ob etom Kristian. I oni tam vnizu celyj den' smeyalis', smeyalis' bez konca. Naverno, oni nado mnoj smeyalis'. - Vryad li. Prosto im bylo veselo. - Nu a ya ne mogla etogo slyshat'. Ne mogla. - Arnol'd byl tam dnem? - A kak zhe. On vernulsya srazu posle tvoego uhoda i probyl pochti ves' den', oni prigotovili bol'shoj obed, ya chuvstvovala zapahi, mne nichego ne hotelos', ya tol'ko slyshala, kak oni vse vremya smeyalis', smeyalis' bez konca. YA im byla ne nuzhna, oni na celyj den' ostavili menya odnu. - Bednaya Priscilla. - YA ego ne vynoshu. I ee tozhe. YA im tam niskol'ko ne nuzhna, im do menya dela net, i vovse oni obo mne ne zabotyatsya, dlya nih eto prosto igra, prosto shutka. - Vot tut ty prava. - Oni pol'zuyutsya mnoyu v svoej igre, dobivayutsya chego hotyat i rady. YA ih nenavizhu. YA chuvstvuyu sebya napolovinu mertvoj. Kak budto ya gde-to vnutri istekayu krov'yu. Kak ty dumaesh', ya ne shozhu s uma? - Da net zhe. - Ona govorila, chto dolzhen prijti doktor, no nikakoj doktor ne prishel. YA chuvstvuyu sebya uzhasno, u menya, naverno, rak. Vse menya prezirayut, vse vse obo mne znayut. Bredli, ty ne mog by pozvonit' Rodzheru? - Net, net, proshu tebya... - YA vse ravno dolzhna budu k nemu vernut'sya. Doma ya smogu vyzvat' doktora Mejsi. Ili zhe mne luchshe ubit' sebya. Da, ya dumayu, ya ub'yu sebya. Nikto i vnimaniya ne obratit. - Priscilla, razden'sya tolkom. Ili vstan' i pricheshis' kak sleduet. YA ne mogu videt', kak ty lezhish' v posteli odetaya. - Gospodi, kakaya raznica? Kakaya raznica? Snova zazvonili u vhodnoj dveri. YA pobezhal otkryvat'. Na poroge stoyal Frensis Marlo, s umil'nym rabolepiem shchurya svoi medvezh'i glazki. - Bred, proshu menya velikodushno prostit', ya... - Vhodite, - skazal ya. - Vy predlagali svoi uslugi po uhodu za moej sestroj. Tak vot, ona zdes', i vy nanyaty. - Pravda? CHudnen'ko, chudnen'ko. - Mozhete idti i pristupat' k svoim obyazannostyam. Ona tam. Najdetsya u vas dlya nee kakoe-nibud' uspokoitel'noe? - YA vsegda noshu pri sebe... - Nu i otlichno. Stupajte. - YA podnyal telefonnuyu trubku i nabral nomer. - Allo, Rejchel? - O... Bredli. Po ee golosu ya srazu ponyal, chto ona odna. ZHenshchiny umeyut tak mnogo peredat' odnim tonom, kakim oni proiznosyat vashe imya. - Rejchel! Spasibo za vashe miloe pis'mo. - Bredli... mogu ya vas uvidet'... skoro... pryamo sejchas?.. - Rejchel, poslushajte menya. Priscilla vernulas', i zdes' Frensis Marlo. Slushajte. YA podaril Dzhulian bujvola, na kotorom sidit dama. - CHto? - Takuyu bronzovuyu figurku. - A-a. Podarili Dzhulian? - Da. Ona poprosila, kogda byla zdes', pomnite? - Ah da. - Tak vot, eto na samom dele Priscillina figurka, tol'ko ya zabyl, i ona hochet ee obratno. Vy ne mogli by vzyat' ee u Dzhulian i privezti syuda, ili pust' ona privezet. Peredajte ej moi izvineniya... - Ee net doma, no ya poishchu. I srazu zhe privezu. - Zdes' polno narodu. My ne budem... - Da, da. Sejchas priedu. - On spilil moyu magnoliyu, - zhalovalas' Priscilla. - Ona, vidite li, zatenyala klumbu. Sad u nego vsegda byl - "moj sad", dom - "moj dom". Dazhe kuhnya i ta byla - "moya kuhnya". YA otdala etomu cheloveku vsyu moyu zhizn'. U menya net nichego, nichego! - Udel chelovecheskij mrachen i dik, - bormotal v otvet Frensis. - My vse - demony drug dlya druga. Da. Demony. - Vid u nego byl dovol'nyj, krasnye guby podzhaty, medvezh'i glazki poglyadyvali na menya skromno i udovletvorenno. - Priscilla, pozvol' ya rascheshu tebe volosy. - Net, ne dotragivajtes' do menya, ya chuvstvuyu sebya prokazhennoj, mne kazhetsya, ya zazhivo gniyu, ya uverena, chto ot menya pahnet... - Priscilla, snimi, pozhalujsta, yubku, ona, veroyatno, uzhasno smyalas'. - Nu i chto, kakoe eto vse imeet znachenie? O, ya tak neschastna. - Davaj, po krajnej mere, snimem tufli. - Mrachen i dik. Mrachen i dik. Demony. Demony. Da. - Priscilla, perestan' tak napryagat'sya. Ty vsya derevyannaya, tochno nezhivaya. - A mne i nezachem byt' zhivoj. - Nu hot' poprobuj lech' poudobnee! - YA otdala emu vsyu zhizn'. Bol'she u menya net nichego. Nichego. CHto eshche ostaetsya zhenshchine? - Uzhasno i naprasno. Naprasno i uzhasno. - O, mne tak strashno... - Priscilla, tebe sovershenno nechego boyat'sya. O Gospodi, kak ty menya muchaesh'! - Strashno. - Proshu tebya, snimi tufli. U dverej snova zazvonili. YA otkryl dver', uvidel Rejchel i uzhe gotov byl sokrushenno razvesti pered nej rukami, kak vdrug zametil u nee za spinoj Dzhulian. Rejchel byla odeta v svetlo-zelenyj, pohozhij na oficerskij makintosh. Ruki ona derzhala v karmanah, a lico ee, obrashchennoe ko mne, vyrazhalo tajnyj vostorg. Odnogo vzglyada, kotorym my obmenyalis' v pervoe zhe mgnovenie, bylo dostatochno, chtoby pochuvstvovat', kak daleko my uspeli zajti so vremeni poslednego svidaniya. Obychno lyudi ne slishkom vsmatrivayutsya v glaza drug drugu. YA ispytal priyatnoe potryasenie. Dzhulian byla v bezhevom vel'vetovom zhakete i bryukah, na shee - gazovyj indijskij sharf, korichnevyj s zolotom. Vid byl shikarnyj, no pri etom lico ee i ves' oblik vyrazhali zastenchivost' i skromnost', ona slovno govorila: "YA znayu, ya zdes' samaya mladshaya, samaya neznachitel'naya i neopytnaya, no ya sdelayu vse, chtoby byt' vam poleznoj, i spasibo vam bol'shoe za to, chto vy voobshche obrashchaete na menya vnimanie". Vse eto, razumeetsya, odna poza. V dejstvitel'nosti molodye lyudi samodovol'ny i sovershenno bezzhalostny. V rukah ona derzhala zhenshchinu na bujvole i bol'shoj buket irisov. Rejchel pospeshila ob®yasnit': - Dzhulian kak raz vernulas' domoj i nepremenno zahotela privezti vam etu veshchicu sama. Dzhulian skazala: - YA tak rada, chto mogu vernut' ee Priscille. Konechno, raz eto ee, nado ej tut zhe otdat'. I ya ochen' nadeyus', chto eto ee nemnogo obodrit i obraduet. YA priglasil ih vojti i provel v spal'nyu, gde Priscilla po-prezhnemu zhalovalas' Frensisu: - On ne imeya ni malejshego predstavleniya o ravenstve, muzhchiny voobshche etogo ne ponimayut, oni prezirayut zhenshchin... Muzhchiny uzhasny, uzhasny... - Priscilla, k tebe gosti. Priscilla sidela v krovati, oblozhennaya" vysoko vzbitymi podushkami, iz-pod odeyala vyglyadyvali noski tufel'. Glaza u nee pokrasneli i zaplyli ot slez, rot byl skorbno rastyanut, tochno shchel' pochtovogo yashchika. Dzhulian vyshla vpered i sela na kraj krovati. Ona pochtitel'no polozhila irisy na odeyalo pod bok Priscille i, slovno zabavlyaya rebenka, stala dvigat' k nej po odeyalu bronzovogo bujvola. Figurka tknulas' Priscille v grud'. Priscilla ne ponyala, chto eto, i s ispugom i otvrashcheniem vskriknula. A Dzhulian tem vremenem vzdumala ee pocelovat' i, podavshis' vpered, potyanulas' gubami k ee shcheke. Slyshno bylo, kak oni stuknulis' podborodkami. YA skazal myagko: - Posmotri, Priscilla, vot tvoya zhenshchina na bujg vole. Vernulas' k tebe, vidish'? Dzhulian uspela retirovat'sya k iznozh'yu krovati. Ona smotrela na Priscillu s muchitel'noj, vse eshche neskol'ko zastenchivoj zhalost'yu, chut' priotkryv guby i, slovno v molitve, slozhiv ladoni. Kazalos', ona molit Priscillu o proshchenii za to, chto ona moloda, horosha soboj, chista i ne isporchena i pered neyu - dolgoe budushchee, a Priscilla stara, bezobrazna i greshna i budushchego u nee net. Kontrast mezhdu nimi byl pronzitelen, kak spazm. YA oshchutil etu bol', ya razdelil muku sestry. YA skazal: - I smotri, chto za chudesnye cvety tebe prinesli, Priscilla. Kakaya ty schastlivica! Priscilla serdito prosheptala: - YA ne malen'kaya. Nechego vam vsem tak... menya zhalet'. I smotret