tat' v takom sostoyanii pered etoj bespomoshchnoj, strazhdushchej dushoj. - Priscilla govorit, chto soglasna na vse, esli vy etogo hotite. |lektroshok. Tebya udaryayut po cherepu. Tak stuchat po neispravnomu radiopriemniku, chtoby on zarabotal. Mne neobhodimo vzyat' sebya v ruki. Priscilla... - Nado... eshche... podumat', - skazal ya. - Bred, chto sluchilos'? - Nichego. Raspad mozgovyh kletok. - Vy bol'ny? - Da. - CHto s vami? - YA vlyublen. - O, - skazal Frensis. - V kogo? - V Dzhulian Baffin. YA ne sobiralsya emu govorit'. YA skazal potomu, chto tut bylo chto-to shozhee s Priscilloj. Ta zhe bezyshodnost'. I oshchushchenie, budto tebya tak izmolotili, chto uzhe vse nipochem. Frensis prinyal novost' sovershenno spokojno. CHto zhe, naverno, tak i nado. - I chto, ochen' ploho vam? YA imeyu v vidu, iz-za vashej bolezni. - Ochen'. - Vy ej skazali? - Ne valyajte duraka, - progovoril ya. - Mne pyat'desyat vosem', a ej dvadcat'. - Nu i chto? Lyubov' ne schitaetsya s vozrastom, eto izvestno kazhdomu. Mozhno, ya nal'yu sebe eshche viski? - Vy prosto ne ponimaete, - skazal ya. - YA ne mogu... vystavlyat' svoi... chuvstva pered etoj... devochkoj. Ona prosto ispugaetsya. I, naskol'ko ya ponimayu, nikakie takie otnosheniya s nej nevozmozhny... - A pochemu? - skazal Frensis. - Vot tol'ko nuzhno li - eto drugoj vopros. - Ne melite takogo... Tut zhe vstaet nravstvennaya problema i prochee... YA pochti starik, a ona... Ej protivno budet... Ona prosto ne zahochet menya bol'she videt'. - Nu, eto eshche neizvestno. Nravstvennaya problema? Vozmozhno. Ne znayu. Teper' vse tak peremenilos'. No neuzheli vam budet priyatno i dal'she vstrechat'sya s nej i derzhat' yazyk za zubami? - Net, konechno, net. - Nu a togda, proshu proshcheniya za pryamolinejnost', ne luchshe li vyjti iz igry? - Vy, naverno, nikogda ne byli vlyubleny. - Net, byl, i eshche kak. I... vsegda beznadezhno... vsegda bez vzaimnosti. Tak chto mne uzh ne govorite... - YA ne mogu vyjti iz igry, ya eshche tol'ko voshel. Ne znayu, chto delat'. YA prosto shozhu s uma. YA popal v silki. - Razorvite ih i begite. Poezzhajte v Ispaniyu, chto li. - Ne mogu. YA vstrechayus' s nej v sredu. My idem v operu. O Gospodi. - Esli hotite stradat', delo vashe, - skazal Frensis, podlivaya sebe viski. - No esli hotite vykarabkat'sya, ya by na vashem meste ej skazal. Napryazhenie by oslablo, i vse poshlo by svoim cheredom. Tak legche iscelit'sya. Terzat'sya vtihomolku vsegda huzhe. Napishite ej pis'mo. Vy zhe pisatel', vam pisat' - odno udovol'stvie. - Ej budet protivno. - A vy ostorozhno, namekami. - V molchanii est' dostoinstvo i sila. - V molchanii? - skazal Frensis. - No vy uzhe ego narushili. O moya dusha, prorochica! |to byla pravda. - Konechno, ya nikomu ni slova. No mne-to vy zachem skazali? Ne hoteli ved' i sami potom budete zhalet'. Mozhet, dazhe voznenavidite menya. Proshu vas, ne nado. Vy skazali mne potomu, chto vy ne v sebe. Prosto ne mogli uderzhat'sya. A rano ili pozdno vy i ej skazhete. - Nikogda. - Ne stoit vse uslozhnyat', a naschet togo, chto ej protivna budet, - vryad li. Skoree ona prosto rassmeetsya. - Rassmeetsya? - Molodye ne prinimayut vser'ez starikovskie chuvstva nashego brata. Ona budet dazhe tronuta, no reshit, chto eto smeshnoe umopomeshatel'stvo. Ee eto razvlechet, zaintriguet. Dlya nee eto budet sobytie. - Ubirajtes' vy, - skazal ya. - Ubirajtes'. - Vy serdites' na menya. YA zhe ne vinovat, chto vy mne skazali. - Ubirajtes'. - Bred, kak zhe vse-taki naschet Priscilly? - Postupajte, kak sochtete luzhnym. Ostavlyayu vse na vashe usmotrenie. - Vy ne sobiraetes' ee provedat'? - Da, da. Potom. Serdechnyj ej privet. Frensis podoshel k dveri. YA sidel i ter glaza. Smeshnoe medvezh'e lico Frensisa vse smorshchilos' ot trevogi i ogorcheniya, i vdrug on napomnil mne svoyu sestru, kogda ona s takoj nelepoj nezhnost'yu smotrela na menya v sinej t'me nashej staroj gostinoj. - Bred, pochemu by vam ne uhvatit'sya za Priscillu? - Ne ponimayu. - Uhvatites' za nee, kak za spasatel'nyj krug. Pust' eto zapolnit vashu zhizn'. Dumajte tol'ko o tom, chtoby ej pomoch'. Pravda, zajmites' etim vser'ez. A ostal'noe vykin'te iz golovy. - Nichego vy ne ponimaete. - Nu horosho. Togda poprobujte ee ugovorit'. CHto tut osobennogo? - O chem eto vy? - Pochemu by vam ne zavesti roman s Dzhulian Baffin? Ej eto niskol'ko ne povredit. - Vy... negodyaj. O Gospodi, kak ya mog skazat' vam, imenno vam, ya s uma soshel. - Nu horosho, molchu. Ladno, ladno, uhozhu. Kogda on ushel, ya kak bezumnyj zametalsya po kvartire. Zachem, ah, zachem ya narushil molchanie. YA rasstalsya so svoim edinstvennym sokrovishchem, otdal ego duraku. YA ne boyalsya, chto Frensis menya predaet. No k moim stradaniyam dobavilis' novye, kuda strashnee. V shahmatnoj partii s CHernym Princem ya, vozmozhno, sdelal nevernyj i rokovoj hod. CHerez nekotoroe vremya ya sel i prinyalsya dumat' o tom, chto mne skazal Frensis. Razumeetsya, ne obo vsem. O Priscille ya vovse ne dumal. "Moj dorogoj Bredli! YA popal v uzhasnejshij pereplet i chuvstvuyu, chto dolzhen Vam vse otkryt'. Vozmozhno, eto Vas ne tak uzh i udivit. YA bezumno vlyublen v Kristian. Predstavlyayu sebe, s kakoj ubijstvennoj ironiej otnesetes' Vy k etomu soobshcheniyu. "Vlyubilis'? V Vashem-to vozraste? Nu, znaete!" Mne izvestno, kak Vy preziraete vsyakuyu "romantiku". |to predmet nashih davnih sporov. Pozvol'te zaverit' Vas: to, chto ya chuvstvuyu, ne imeet nikakogo otnosheniya k rozovym grezam ili k "santimentam". Nikogda v zhizni ya eshche ne byl v takom mrake i nikogda eshche ne chuvstvoval sebya takim realistom. Boyus', Bredli, chto eto ser'ezno. Uragan, v sushchestvovanie kotorogo, ya dumayu, Vy prosto ne verite, sbil menya s nog. Kak mne ubedit' Vas, chto ya nahozhus' in extremis? {V krajnosti (lat.).} Poslednee vremya ya neskol'ko raz hotel vstretit'sya s Vami, popytat'sya ob®yasnit', ubedit' Vas, no, vozmozhno, v pis'me eto mne luchshe udastsya. Vo vsyakom sluchae, punkt pervyj. YA dejstvitel'no vlyublen, i eto muchitel'no. Po-moemu, ya nikogda eshche nichego podobnogo ne chuvstvoval. YA vyvernut naiznanku, ya zhivu v fantasticheskom mire, ya perestal byt' samim soboj, menya podmenili. YA uveren, mezhdu prochim, chto ya stal sovershenno drugim pisatelem. |to vzaimosvyazano, inache i ne mozhet byt'. CHto by ni proizoshlo, moi knigi otnyne budut gorazdo luchshe i tyazhelej. Gospodi, mne tyazhelo; tyazhelo, tyazhelo. Ne znayu, pojmete li Vy menya. Perehozhu k sleduyushchemu punktu. Est' dve zhenshchiny: lyublyu iz nih ya odnu, no i druguyu sovsem ne sobirayus' brosat'. Razumeetsya, mne ne bezrazlichna Rejchel. No uvy, inogda sluchaetsya, chto ot kogo-to strashno ustaesh'. Konechno, nash brak sushchestvuet, no u nas ot nego nichego ne ostalos', krome ustalosti i opustoshennosti; on prevratilsya v pustuyu obolochku, boyus', navsegda. Teper' ya tak yasno eto vizhu. Mezhdu nami uzhe net zhivoj svyazi. YA vynuzhden byl iskat' nastoyashchej lyubvi na storone, a moya privyazannost' k Rejchel stala privychnoj, kak rol', v kotoruyu ty voshel. Tem ne menee ya ne ostavlyu ee, ya sohranyu ih obeih, eto - moj dolg, ostavite sejchas kogo-nibud' iz nih ravnosil'no smerti, i poetomu sovershenno yasno: chemu byt', togo ne minovat', i esli eto oznachaet imet' dve sem'i, chto podelaesh'. Ne ya pervyj, ne ya poslednij. Slava Bogu, ya mogu sebe eto pozvolit'. Rejchel, konechno, koe-chto podozrevaet (nichego pohozhego na uzhasnuyu pravdu), no sam ya ej eshche nichego ne govoril. YA znayu, chto chuvstv u menya hvatit na obeih. (Pochemu schitaetsya, chto zapas lyubvi ogranichen?) Trudno budet tol'ko na pervyh porah, ya imeyu v vidu stadiyu ustrojstva. Vremya vse sgladit. YA uderzhu ih i budu lyubit' obeih. YA znayu, vse, chto ya govoryu, vozmushchaet Vas (Vas ved' tak legko vozmutit'). No uveryayu Vas, ya vse tak yasno i chisto sebe predstavlyayu, i tut net ni romantiki, ni "gryazi". I ya ne dumayu, chto eto budet legko, - prosto eto neizbezhno. Tretij punkt kasaetsya Vas. Pri chem tut Vy? Mne ochen' zhal', no Vy, bezuslovno, v etom zameshany. Mne by etogo ne hotelos', no delo v tom, chto Vy mozhete okazat'sya dazhe poleznym. Prostite moyu holodnuyu pryamotu. Vozmozhno, teper' Vy pojmete, chto ya imeyu v vidu, upotreblyaya takie slova, kak "tyazhelo", "chisto" i prochee. Koroche, mne neobhodima Vasha pomoshch'. YA znayu, v proshlom my vrazhdovali i v to zhe vremya lyubili drug druga. My - starye druz'ya i starye vragi, no bol'she - druz'ya; vernee, druzhba vklyuchaet v sebya vrazhdu, no ne naoborot. Vam eto ponyatno. Vy svyazany s obeimi zhenshchinami. Esli ya skazhu: osvobodite odnu i utesh'te druguyu, ya grubo i primitivno vyrazhu to, chego ya ot Vas hochu. Rejchel Vas ochen' lyubit, ya znayu. YA ne sprashivayu, "chto u vas bylo" nedavno ili kogda-nibud' ran'she. YA voobshche ne revniv i soznayu, chto bednaya Rejchel v raznye vremena, i v osobennosti sejchas, ochen' ot menya naterpelas'. V tom gore, kotoroe ee zhdet, Vy budete ej bol'shoj podderzhkoj, ya uveren. Ej vazhno imet' druga, kotoromu mozhno zhalovat'sya na menya. YA hochu, chtoby Vy - i v etom zaklyuchaetsya moya konkretnaya pros'ba vstretilis' s nej i rasskazali pro menya i pro Kris. YA dumayu, psihologicheski pravil'nee vsego, chtoby imenno Vy ej eto skazali, i, krome togo, Vy sumeete ee podgotovit'. Skazhite ej, chto eto "ochen' ser'ezno" - ne to, chto mimoletnye uvlecheniya, kotorye byli ran'she. Skazhite naschet "dvuh semej" i t. d. Otkrojte ej vse, i pust' ona, vo-pervyh, pojmet samoe plohoe, a vo-vtoryh - chto vse eshche mozhet neploho ustroit'sya. Na bumage eto zvuchit chudovishchno. No mne kazhetsya, lyubov' sdelala menya takim bezzhalostnym chudovishchem. YA uveren, chto, esli ona obo vsem etom uznaet ot Vas (i neotkladyvaya, segodnya zhe ili zavtra), ona skoree s etim primiritsya. |to, bezuslovno, svyazhet Vas s nej osobymi uzami. Raduet li Vas takaya perspektiva, ya ne sprashivayu. Teper' o Kristian, i eto tozhe Vas kasaetsya. O ee chuvstvah ya poka nichego ne skazal, no, kazhetsya, nameknul dostatochno yasno. Da, ona lyubit menya. Za poslednie neskol'ko dnej sluchilos' mnogoe. Bol'she, naverno, chem za vsyu moyu zhizn'. To, chto Kristian skazala Vam v poslednij raz, razumeetsya, tol'ko shutka - ona prosto byla v pripodnyatom nastroenii, kak Vy, polagayu, zametili. Ona takaya veselaya i dobraya. No Vy, konechno, ej ne bezrazlichny, i ona hochet poluchit' ot Vas - dovol'no trudno podobrat' dlya etogo slovo - svoego roda blagoslovenie, hochet uladit' vse starye spory i zaklyuchit' polnyj mir, hochet, chtoby Vy ej poobeshchali - ya uveren, Vy eto sdelaete, - chto Vy ostanetes' ee drugom, kogda ona budet zhit' so mnoj. YA mogu dobavit', chto Kristian, buduchi shchepetil'noj, v pervuyu ochered' ozabochena interesami Rejchel i tem, kak Rejchel so vsem "spravitsya". Nadeyus', chto i na etot schet Vy ee smozhete uspokoit'. Obe oni poistine porazitel'nye zhenshchiny. Bredli, vy menya ponimaete? Vo mne smeshalis' radost', i strah, i tverdaya reshimost' - ne znayu, dostatochno li yasno ya vyrazhayus'. YA sam zanesu Vam pis'mo, no ne stanu pytat'sya s Vami uvidet'sya. Vy, konechno, pridete navestit' Priscillu, togda i vstretimsya. Ne stoit otkladyvat' razgovor s Rejchel do teh por, poka my s Vami uvidimsya. CHem skoree Vy s nej pogovorite, tem luchshe. No ya by hotel vstretit'sya s Vami do togo, kak Vy pojdete k Kristian. Gospodi, Vam hot' chto-nibud' ponyatno? YA vzyvayu o pomoshchi - i, Vashe tshcheslavie dolzhno byt' pol'shcheno. Nakonec-to Vy vzyali verh. Pomogite mne. Proshu vo imya nashej druzhby. Arnol'd. P. S. Esli Vam vse eto ne po dushe, radi Boga, bud'te, po krajnej mere, velikodushny i ne izvodite menya. YA mogu pokazat'sya slishkom racionalistichnym, no ya strashno rasstroen i sovsem poteryal rassudok. Mne tak ne hochetsya obizhat' Rejchel. I, pozhalujsta, ne kidajtes' k Kristian i ne ogorchajte ee - ved' sejchas tol'ko-tol'ko vse nalazhivaetsya. I k Rejchel ne hodite, esli ne mozhete pogovorit' s nej spokojno i tak, kak ya prosil. Prostite, prostite menya". YA poluchil eto lyubopytnoe poslanie na sleduyushchee utro. Nemnogo ran'she ono vyzvalo by vo mne celuyu buryu protivorechivyh chuvstv. No lyubov' nastol'ko prituplyaet interes ko vsemu ostal'nomu, chto ya glyadel na pis'mo, kak na schet iz prachechnoj. YA prochital ego, otlozhil v storonu i zabyl. Teper' ya ne mogu povidat' Priscillu - vot edinstvennyj vyvod, kotoryj ya dlya sebya sdelal. YA poshel v cvetochnyj magazin i ostavil tam chek, chtoby ej ezhednevno posylali cvety. Ne berus' opisyvat', kak ya prosushchestvoval sleduyushchie neskol'ko dnej. Byvaet bezyshodnost', o kotoroj mozhno dat' ponyat' tol'ko namekami. YA slovno poterpel krushenie i s uzhasom smotrel na sobstvennye oblomki. I vse zhe po mere togo, kak priblizhalas' sreda, vo mne vse roslo i roslo vozbuzhdenie, i pri mysli, chto ya prosto budu s nej, menya uzhe zalivala mrachnaya radost', - eto byl demonicheskij otblesk toj radosti, kotoruyu ya ispytal na bashne Pochtamta. Togda ya prebyval v nevinnosti. Nyne ya byl vinoven i obrechen. I - pravda, tol'ko po otnosheniyu k sebe samomu - neistov, grub, zhestok, neprimirim... I vse zhe: byt' s neyu snova. V sredu. Razumeetsya, ya podhodil k telefonu, na sluchaj esli eto ona. Kazhdyj telefonnyj zvonok pronzal menya slovno elektrotokom. Zvonila Kristian. Zvonil Arnol'd. YA brosal trubku. Pust' dumayut, chto hotyat. I Arnol'd, i Frensis oba zvonili v dver', no ya razglyadel ih skvoz' matovoe steklo v dveri i ne vpustil. Ne znayu, videli oni menya ili net, mne bylo vse ravno. Frensis prosunul zapisku, soobshchaya, chto Priscillu nachali lechit' shokovoj terapiej i ej, kazhetsya, luchshe. Prihodila Rejchel, no ya spryatalsya. Potom ona pozvonila, vzvolnovannaya, - ya otvechal ej odnoslozhno i obeshchal pozvonit'. Tak ya korotal vremya. Neskol'ko raz ya prinimalsya pisat' Dzhulian. "Moya dorogaya Dzhulian, ya popal v uzhasnejshij pereplet i dolzhen tebe vse otkryt'". "Dorogaya Dzhulian, prosti, no mne nado uehat' iz Londona, i ya ne mogu s toboj vstretit'sya v sredu". "Dzhulian, lyubimaya, ya lyublyu tebya, i esli by ty znala, kak eto muchitel'no, lyubov' moya". Razumeetsya, ya razorval, vse eti pis'ma, napisal ih tol'ko dlya sebya. Nakonec posle stoletij toski nastupila sreda. Dzhulian derzhala menya pod ruku. YA ne pytalsya vzyat' pod ruku ee. I teper' ona sudorozhno szhimala moyu ruku, veroyatno, bessoznatel'no, ot vozbuzhdeniya. Posle merknushchej ulicy my okazalis' v zalitom yarkim svetom vestibyule Korolevskoj opery i, probiralis' skvoz' shumnuyu tolpu. Na Dzhulian bylo dovol'no dlinnoe krasnoe shelkovoe plat'e s sinimi tyul'panami v stile art nouveau {Novoe iskusstvo (fr.).}. Ee volosy, kotorye ona ukradkoj tshchatel'no raschesyvala v tot moment, kogda ya ee uvidel, vopreki obyknoveniyu obrazovali nechto vrode shlema u nee na golove - oni myagko pobleskivali, slovno dlinnye ploskie metallicheskie niti. Lico bylo otsutstvuyushchee, radostno-rasseyannoe, siyavshee ulybkoj. YA oshchutil schastlivuyu muku zhelaniya, kak budto menya vsporoli kinzhalom ot paha do gorla. I eshche ya ispugalsya. YA boyus' tolpy. My voshli v zal - Dzhulian uzhe tashchila menya - i nashli svoi mesta v seredine partera. Lyudi vstavali, chtoby nas propustit'. Nenavizhu vse eto. Nenavizhu teatry. Slyshalsya rovnyj gul priglushennyh golosov civilizovannoj publiki, ozhidavshej svoego "zrelishcha", - bezumnaya boltovnya tshcheslavnyh lyudej mezhdu soboj. I vse narastala nepodrazhaemo groznaya kakofoniya nastraivayushchegosya orkestra. Kak ya otnoshus' k muzyke - vopros osobyj. YA ne lishen muzykal'nogo sluha, hotya, pozhaluj, luchshe by mne ego ne imet'. Muzyka trogaet menya, ona do menya dohodit, mozhet menya volnovat' i dazhe muchit'. Ona dohodit do menya, kak dohodit zloveshchee bormotanie na yazyke, kotoryj tebe pochti ponyaten, i ty s uzhasom podozrevaesh', chto bormochut o tebe. Kogda ya byl molozhe, ya dazhe lyubil slushat' muzyku; ya glushil sebya putanymi emociyami i voobrazhal, budto ispytyvayu velikoe dushevnoe potryasenie. Istinnoe naslazhdenie iskusstvom - holodnyj ogon'. YA ne otricayu, chto est' lyudi - ih men'she, chem mozhno podumat', slushaya razglagol'stvovaniya mnimyh znatokov, - kotorye poluchayut chistoe i matematicheski yasnoe udovol'stvie ot etoj meshaniny zvukov. No dlya menya muzyka - prosto predlog dlya sobstvennoj fantazii, potok besporyadochnyh chuvstv, merzost' moej dushi, oblechennaya v zvuki. Dzhulian vypustila moyu ruku, no sidela, naklonyas' ko mne, tak chto ee pravaya ruka ot plecha do loktya slegka kasalas' moej levoj. YA sidel ne dysha, ves' otdavshis' etomu prikosnoveniyu. Tol'ko ostorozhno pridvinul svoyu levuyu nogu k ee pravoj noge, chtoby nashi tufli soprikasalis'. Tak tajno podsylayut svoego slugu podkupit' sluzhanku vozlyublennoj. YA sudorozhno dyshal i molil Boga, chtoby eto bylo ne slyshno. V orkestre prodolzhalis' nestrojnye prichitaniya poloumnyh ptic. Tam, gde dolzhen byl nahodit'sya moj zhivot, ya oshchushchal ogromnuyu, vo vse zdanie teatra pustotu, i ee rassekal shram zhelaniya. Menya muchil strah, ne to fizicheskij, ne to dushevnyj, i predchuvstvie, chto skoro ya utrachu vlast' nad soboj, zakrichu, poteryayu soznanie ili menya vyrvet. V to zhe vremya ya blazhenstvoval, oshchushchaya legkoe, no po-prezhnemu yavstvennoe kasanie ruki Dzhulian. YA vdyhal svezhij ostryj zapah ee shelkovogo plat'ya. Ostorozhno, slovno k yaichnoj skorlupe, ya prikasalsya k ee tufle. Nestrojno zvuchavshij, krasnyj s zolotom zal zakolyhalsya u menya pered glazami, nachal chut' zametno kruzhit'sya, napominaya chto-to iz Blejka - ogromnyj raznocvetnyj myach, gigantskuyu elochnuyu igrushku, dymchato-rozovyj, sverkayushchij, perelivayushchijsya i shchebechushchij shar, v seredine kotorogo, povisnuv, vrashchaemsya my s Dzhulian, soedinennye golovokruzhitel'nym, neprochnym i legkim, kak peryshko, kasaniem. Gde-to nad nami siyalo sinee, usypannoe zvezdami nebo, a vokrug poluobnazhennye zhenshchiny vysoko derzhali krasnye fakely. Moya ruka gorela. Koleno drozhalo ot napryazheniya. YA byl v purpurnyh, zolotyh dzhunglyah, oglashaemyh treskotnej obez'yan i svistom ptic. Krivaya sablya sladkih zvukov rassekala vozduh i, vonzayas' v krovavuyu ranu, prevrashchalas' v bol'. YA sam byl etim karayushchim mechom, ya sam byl etoj bol'yu. YA byl na arene, okruzhennyj tysyach'yu kivayushchih, grimasnichayushchih lic, ya byl prigovoren k smerti cherez zvuki. Menya ub'yut ptich'im shchebetom i pohoronyat v barhatnoj yame. Menya pozolotyat, a potom sderut s menya kozhu. - Bredli, chto s toboj? - Nichego. - Ty ne slushaesh'. - A ty chto-nibud' skazala? - YA sprashivayu, ty znaesh' soderzhanie? - Soderzhanie chego? - "Kavalera roz". - Konechno, ya ne znayu soderzhaniya "Kavalera roz". - Nu, togda skorej chitaj programmu. - Net, luchshe ty mne rasskazhi. - O, vse ochen' prosto. |to ob odnom molodom cheloveke, Oktaviane, ego lyubit zhena fel'dmarshala, oni lyubovniki, tol'ko ona namnogo starshe ego i boitsya ego poteryat', potomu chto on mozhet vlyubit'sya v svoyu rovesnicu... - A skol'ko let emu i skol'ko ej? - Emu, kazhetsya, let dvadcat', a ej, naverno, tridcat'. - Tridcat'? - Nu da, kazhetsya, v obshchem, sovsem staraya i ponimaet, chto on otnositsya k nej kak k materi i chto ih svyaz' ne mozhet dlit'sya dolgo. V nachale opery oni v posteli, i ona, konechno, ochen' schastliva, potomu chto ona s nim, no i ochen' neschastna, potomu chto uverena: ona nepremenno ego poteryaet i... - Hvatit. - Ty ne hochesh' znat', chto budet dal'she? - Net. V etu minutu razdalsya rokot aplodismentov, pereshedshij v grohot, neumolimyj priboj suhogo morya, burya iz perestuka kastan'et. Zvezdy potuhli, krasnye fakely pomerkli, i, kogda dirizher podnyal palochku, nastupila zhutkaya, plotnaya tishina. Tishina. Mrak. Zatem poryv vetra, i po temnomu zalu svobodno pokatilas' volna nezhnoj pul'siruyushchej boli. YA zakryl glaza i sklonil pered neyu golovu. Sumeyu li ya preobrazit' etu, l'yushchuyusya izvne nezhnost' v potok chistoj lyubvi? Ili ona menya pogubit, opozorit, zadushit, razorvet na chasti? I vdrug pochti srazu ya pochuvstvoval oblegchenie - iz glaz polilis' slezy. Dar slez, kotoryj byl mne kogda-to dan i otnyat, vernulsya kak blagoslovenie. YA plakal, i mne stalo neskazanno legko, i ya rasslabil svoyu ruku i nogu. Byt' mozhet, esli iz moih glaz budut nepreryvno lit'sya slezy, ya vse eto vynesu. YA ne slushal muzyki, ya otdalsya ej, i moya toska lilas' iz glaz i uvlazhnyala" zhilet, a my s Dzhulian leteli teper' svobodno, vzmahivaya kryl'yami, kak dva sokola, dva angela, slivshiesya voedino, v temnoj pustote, proshivaemoj vspyshkami ognya. YA boyalsya tol'ko, chto dolgo ne smogu plakat' tiho i zarydayu v golos. Zanaves vdrug razdvinulsya, i ya uvidel ogromnuyu dvuspal'nuyu krovat' v peshchere iz krovavo-krasnyh, nispadavshih festonami polotnishch. Na minutu ya uspokoilsya, vspomniv "Videnie svyatoj Ursuly" Karpamcho. YA dazhe probormotal pro sebya, kak zaklyatie: "Karpachcho". No ohlazhdayushchee sravnenie skoro uletuchilos', i dazhe Karpachcho ne mog menya spasti ot togo, chto proizoshlo dal'she. Ne na krovati, a na podushkah na avanscene lezhali v obnimku dve devushki. (Veroyatno, odna iz nih izobrazhala yunoshu.) Potom oni nachali pet'. Zvuk poyushchego zhenskogo golosa - odin iz samyh shchemyashche-sladostnyh zvukov na svete, samyj proniknovennyj, samyj grandiozno znachitel'nyj i vmeste s tem samyj bessoderzhatel'nyj zvuk; a duet v dva raza huzhe solo. Vozmozhno, penie mal'chikov huzhe vsego. Ne znayu. Dve devushki razgovarivali s pomoshch'yu chistyh zvukov, golosa kruzhilis', otvechali drug drugu, slivalis' voedino, spletali zybkuyu serebryanuyu kletku pochti nepristojnoj sladosti. YA ne znayu, na kakom yazyke oni peli, slov bylo ne razobrat', slova byli izlishni, slova - eti monety chelovecheskoj rechi samoj vysshej chekanki - rasplavlyalis', stali prosto pesnej, potokom zvukov, uzhasnyh, chut' li ne smertonosnyh v svoem velikolepii. Nesomnenno, ona oplakivala neizbezhnuyu poteryu svoego molodogo vozlyublennogo. Prekrasnyj yunosha vozrazhal ej, no serdce ego v etom ne uchastvovalo. I vse eto pretvoryalos' v pyshnyj, sladkij, dusherazdirayushchij kaskad pritornyh do toshnoty zvukov. O Gospodi, eto bylo nevynosimo! YA ponyal, chto zastonal, tak kak sosed sprava, kotorogo ya tol'ko teper' zametil, povernulsya i ustavilsya na menya. V to zhe mgnovenie moj zheludok skol'znul kuda-to vniz, potom podskochil obratno, i ya pochuvstvoval vnezapnuyu gorech' vo rtu. Probormotav "prosti" v storonu Dzhulian, ya neuklyuzhe podnyalsya. Nelepo skripnuli kresla v konce ryada, kogda shest' chelovek toroplivo vstali, chtoby menya propustit'. YA protisnulsya mimo nih, spotknulsya na kakih-to stupen'kah, a neumolima sladkoe tremolo vse vpivalos' kogtyami mne v plechi. Nakonec ya dobralsya do svetyashchejsya tablichki "Vyhod" i ochutilsya v zalitom yarkim svetom, sovershenno pustom i vnezapno tihom foje. YA shel bystro. YA znal, chto menya vot-vot vyrvet. Dlya sobstvennogo dostoinstva daleko ne bezrazlichno, gde tebya vyrvet: nepodhodyashchee mesto lish' usilivaet uzhas i pozor etogo akta. Tol'ko by ne na kover, ne na stol, ne na plat'e hozyajki doma. YA hotel, chtoby menya vyrvalo vne predelov Korolevskogo opernogo teatra, - i mne eto udalos'. Menya vstretila bezlyudnaya gryaznaya ulica i ostryj edkij zapah rannih sumerek. Siyavshie svetlym zolotom kolonny teatra kazalis' v etom ubogom meste portikom razrushennogo, ili prizrachnogo, ili vyrosshego po volshebstvu dvorca, i rynok lepilsya k nemu zelenymi i belymi arkadami chuzhezemnogo fruktovogo bazara, kak budto iz ital'yanskogo Vozrozhdeniya. YA svernul za ugol i uvidel pered soboj yashchiki s persikami, vystroennye besschetnymi ryadami za reshetkoj. YA ostorozhno uhvatilsya za reshetku, naklonilsya, i menya vyrvalo. Rvota ves'ma lyubopytnoe yavlenie, sovershenno sui generis {Svoeobraznoe (lat.).}. Potryasayushche, do kakoj stepeni ona neproizvol'na, vashe telo neozhidanno prodelyvaet chto-to sovershenno neobychnoe s udivitel'noj bystrotoj i reshitel'nost'yu. Sporit' tut nevozmozhno. Tebya prosto "shvatyvaet". Rvota podymaetsya s takim porazitel'nym naporom, sovershenno obratnym sile tyazhesti, chto kazhetsya, budto tebya hvataet i sotryasaet kakaya-to vrazhdebnaya sila. YA slyshal, chto est' lyudi, kotorye poluchayut udovol'stvie ot rvoty, i hotya ne razdelyayu ih vkusa, mne kazhetsya, ya mogu ih v kakoj-to mere ponyat'. Takoe chuvstvo, chto ty chto-to sovershaesh'. I esli ne protivit'sya prikazu zheludka, to ispytyvaesh' svoego roda udovletvorenie ot togo, chto ty ego bespomoshchnoe orudie. Oblegchenie, kotoroe nastupaet posle togo, kak tebya vyrvalo, razumeetsya, sovsem drugoe delo. YA stoyal naklonyas' i smotrel na to, chto ya natvoril, i chuvstvoval, chto lico moe vlazhno ot slez i ego ovevaet prohladnyj veter. YA vspomnil dragocennuyu obolochku, sodrogayushchuyusya v agonii, etu pritornuyu zasaharennuyu stal'. Vspomnil neizbezhnuyu utratu lyubimoj. I ya oshchutil Dzhulian! YA ne mogu etogo ob®yasnit'. Sovershenno iznurennyj, poverzhennyj, zagnannyj v ugol, ya prosto ponyal, chto ona est'. V etom ne bylo ni radosti, ni oblegcheniya, tol'ko tochnoe besspornoe soznanie, chto ya pronik v ee sushchnost'. Vnezapno ya pochuvstvoval, chto kto-to stoit ryadom. - Nu, kak ty, Bredli? - sprosila Dzhulian. YA zashagal ot nee proch', nashchupyvaya nosovoj platok. YA tshchatel'no vyter rot i postaralsya propoloskat' ego slyunoj. YA shel vdol' koridora iz kletok. YA byl v tyur'me. V konclagere. |to byla stena, slozhennaya iz polietilenovyh meshkov s ognenno-ryzhej morkov'yu. Oni smotreli na menya, kak nasmeshlivye rozhi, kak obez'yan'i zady. YA ostorozhno i razmerenno dyshal, ya prislushivalsya k svoemu zheludku, myagko ego poglazhivaya. YA voshel pod osveshchennyj svod i podverg svoj zheludok novomu ispytaniyu, vdohnuv zapah gniyushchego latuka. I prodolzhal idti, zanyatyj processom vdohov i vydohov. Tol'ko teper' ya pochuvstvoval pustotu i slabost'. YA ponyal, chto eto predel. Kak olen', kotoryj ne mozhet bol'she bezhat', povorachivaetsya i sklonyaet golovu pered sobakami, kak Akteon, podvergshijsya kare bogini, zagnannyj i rasterzannyj. Dzhulian shla za mnoj. YA slyshal postukivanie ee kabluchkov po lipkomu trotuaru i vsem telom oshchushchal ee prisutstvie. - Bredli, mozhet, kofe vyp'esh'? Ryadom zakusochnaya. - Net. - Davaj gde-nibud' prisyadem. - Tut negde sest'. My proshli mezhdu dvumya gruzovikami molochno-belyh korobok s vishnyami i vyshli iz labirinta. Temnelo, fonari uzhe osveshchali elegantnye, strogie, voennye ochertaniya ovoshchnogo rynka, napominavshego arsenal, obsharpannye kazarmy vosemnadcatogo veka; v eto vremya dnya on byl tihij i mrachnyj, kak monastyr'. Naprotiv vidnelsya osypayushchijsya vostochnyj portik cerkvi Inigo Dzhonsa, zastavlennyj telezhkami, v dal'nem ego konce pristroilas' zakusochnaya, o kotoroj govorila Dzhulian. Skudnyj svet fonarej, sam kazavshijsya gryaznym, vyhvatyval iz temnoty tolstye kolonny, neskol'ko otdyhayushchih gruzchikov i storozhej, grudu ovoshchnyh otbrosov i polomannyh kartonnyh korobok. Kak nishchij ital'yanskij gorodok, izobrazhennyj Hogartom {Xogart (1697-1764) - anglijskij zhivopisec, grafik i teoretik iskusstva.}. Dzhulian uselas' na cokol' odnoj iz kolonn v dal'nem konce portika, i ya sel ryadom, ili, tochnee, pochti ryadom, naskol'ko pozvolyala vypuklost' kolonny. Pod soboj, pod nogami, pozadi ya chuvstvoval zhirnuyu, klejkuyu londonskuyu gryaz'. Sboku v tusklom luche ya videl zadravsheesya shelkovoe plat'e Dzhulian, dymchato-sinie kolgotki, skvoz' kotorye rozovelo telo, ee tufli, tozhe sinie, kotoryh ya tak ostorozhno kasalsya v teatre svoim botinkom. - Bednyj Bredli, - skazala Dzhulian. - Prosti, pozhalujsta. - |to iz-za muzyki, da? - Net, eto iz-za tebya. Prosti. My molchali, kak mne pokazalos', celuyu vechnost'. YA vzdohnul, prislonilsya k kolonne, i zapozdalye slezy, chistye i spokojnye, opyat' medlenno podstupili k glazam i potekli po licu. YA rassmatrival sinie tufli Dzhulian. Dzhulian skazala: - Kak iz-za menya? - YA v tebya bezumno vlyublen. No ty, pozhalujsta, ne bespokojsya. Dzhulian prisvistnula. Net, ne sovsem tak. Ona prosto vydohnula vozduh zadumchivo, sosredotochenno. CHerez nekotoroe vremya ona" skazala: - Voobshche-to ya dogadyvalas'. - Kak, otkuda ty uznala? - skazal ya, poter rukoj lico i utknulsya gubami, v svoyu mokruyu ladon'. - Po tomu, kak ty menya poceloval na proshloj nedele... - A... Nu chto zh. Prosti. A sejchas mne, naverno, luchshe pojti domoj. Zavtra ya uedu iz Londona. Prosti, chto isportil tebe vecher. Nadeyus', ty izvinish' moe skotskoe povedenie. Nadeyus', ty ne ispachkala svoe prelestnoe plat'ice. Spokojnoj nochi. YA dejstvitel'no vstal. YA chuvstvoval, chto ya pust i legok, sposoben peredvigat'sya. Snachala telo, potom uzhe duh. YA zashagal k Genrietta-strit. Dzhulian byla peredo mnoj. YA uvidel ee lico - ptich'ya maska, lis'ya maska, - napryazhennoe i yasnoe. - Bredli ne uhodi. Posidim eshche minutku. - Ona polozhila ladon' mne na lokot'. YA otpryanul. - |to ne igrushka dlya malen'kih devochek, - skazal ya. My smotreli drug na druga. - Syadem. Pozhalujsta. YA vernulsya k kolonne. Sel i zakryl lico rukami. Potom ya pochuvstvoval, chto Dzhulian pytaetsya prosunut' ruku mne pod lokot'. YA otstranil ee. Tak reshitel'no i s takoj yarost'yu, slovno v tu minutu nenavidel ee i gotov byl ubit'. - Bredli, ne nado... tak. Nu, skazhi mne chto-nibud'. - Ne prikasajsya ko mne, - skazal ya. - Horosho, ne budu. Tol'ko skazhi chto-nibud'. - A ne o chem govorit'. YA sdelal to, chego poklyalsya nikogda ne delat'. YA rasskazal tebe, chto so mnoj proishodit. Preuvelichit' trudno, dumayu, ty i tak ponyala, chto eto chereschur ser'ezno. Zavtra ya sdelayu to, chto mne davno uzhe sledovalo sdelat', - uedu. No potakat' tvoemu devchonoch'emu tshcheslaviyu i vystavlyat' svoi chuvstva napokaz ya ne sobirayus'. - Slushaj, slushaj, Bredli. YA ne umeyu ob®yasnyat', ne umeyu sporit', no pojmi: nel'zya tebe vylit' vse eto na menya i sbezhat'. |to nechestno. Pojmi. - Kakaya uzh tut chestnost', - skazal ya. - YA prosto hochu vyzhit'. YA ponimayu tvoe lyubopytstvo, i, estestvenno, tebe hochetsya ego udovletvorit'. Naverno, prostaya vezhlivost' trebuet, chtoby ya byl ne tak rezok s toboj. No mne, ej-bogu, plevat', oskorblyu ya tvoi chuvstva ili net. |to, veroyatno, hudshee, chto ya sdelal v zhizni. No raz delo sdelano, nechego tyanut' kanitel' i anatomirovat' sobstvennye perezhivaniya, dazhe esli tebe eto dostavlyaet udovol'stvie. - I tebe ne hochetsya rasskazat' mne o svoej lyubvi? Vopros byl ubijstven svoej prostotoj. Otvet na nego byl mne predel'no yasen. - Net, vse uzhe isporcheno. YA sto raz voobrazhal, kak ya ob®yasnyus' tebe, no eto otnosilos' k miru fantazij. V real'nom zhe mire etomu net mesta. Nel'zya. Ne to chtoby prestupno - prosto absurdno. YA holoden kak led, mne vse ravno. Nu, chego ty hochesh'? CHtoby ya vospeval tvoi glaza? - Ty skazal, chto lyubish'... i srazu vse... proshlo? - Net. No... slov uzhe net... ya dolzhen nosit' eto v sebe i s etim zhit'. Poka ya molchal, ya mog bez konca predstavlyat' sebe, kak ya tebe eto govoryu. Teper'... mne otrubili yazyk. - YA... Bredli, ne uhodi... mne nado... o, pomogi zhe mne... podyskat' slova... |to tak vazhno... |to zhe i menya kasaetsya... Ty govorish' tol'ko o sebe...... - A o kom zhe eshche rech'? - skazal ya. - Ty - prosto nechto v moih mechtah. - Nepravda. YA ne mechta. YA zhivaya. YA tebya slyshu. YA, mozhet byt', stradayu. - Stradaesh'? Ty? - YA rassmeyalsya, vstal i dvinulsya proch'. No ne uspel ya i shagu sdelat', kak Dzhulian, ne podnimayas', shvatila menya za ruku. YA posmotrel vniz na ee lico. YA hotel vyrvat' u nee ruku, no prikaz mozga zateryalsya na polputi k ruke. YA stoyal i glyadel na ee nastojchivoe lico, vdrug sdelavsheesya zhestche i starshe! Ona smotrela bez nezhnosti, nahmuryas', glaza suzilis' v dva tonen'kih voprositel'nyh pryamougol'nika, guby raskrylis', nos smorshchilsya v trebovatel'nom nedoverii. - Syad', pozhalujsta, - skazala ona. YA sel, i ona vypustila moyu ruku. My smotreli drug na druga. - Bredli, ty ne mozhesh' ujti. - Pohozhe, chto tak. Znaesh', ty ochen' zhestokaya molodaya osoba. - |to ne zhestokost'. Mne nuzhno ponyat'. Ty govorish', chto dumaesh' tol'ko o sebe. Prekrasno. YA tozhe dumayu o sebe. Ty sam nachal, verno, no ty ne mozhesh' konchit', kogda tebe zablagorassuditsya. YA polnopravnyj partner v igre. - Nadeyus', igra tebya raduet. Navernoe, priyatno pochuvstvovat' na kogotkah krov'. Budet o chem s udovol'stviem podumat' pered snom v postel'ke. - Ne grubi, Bredli. YA ne vinovata. YA tebya ne prosila vlyublyat'sya. Mne takoe i v golovu ne prihodilo. Kogda eto sluchilos'? Kogda ty nachal menya zamechat'? - Slushaj, Dzhulian, - skazal ya. - Podobnogo roda vospominaniya priyatny, kogda dvoe lyubyat drug druga.. No kogda odin lyubit, a drugoj net, oni utrachivayut; svoyu prelest'. To, chto ya imel neschast'e vlyubit'sya v tebya, sovsem ne oznachaet, chto ya ne znayu tebe cenu: ty ochen' molodaya, ochen' neobrazovannaya, ochen' neopytnaya i vo mnogih otnosheniyah ochen' glupaya devochka. I ty ne dozhdesh'sya, ya ne stanu teshit' tebya i vykladyvat' istoriyu svoej lyubvi. Znayu, tebya by eto poteshilo. Ty byla by v vostorge. No postarajsya byt' chutochku vzroslee i prosto vse zabyt'. |to ne igrushki. Tebe ne udastsya udovletvorit' svoe lyubopytstvo i tshcheslavie. Nadeyus', chto, v otlichie ot menya, ty sumeesh' derzhat' yazyk za zubami. YA ne mogu prikazat' tebe ne shushukat'sya i ne smeyat'sya nado mnoj - ya prosto tebya ob etom proshu. Nemnogo podumav, Dzhulian skazala: - Po-moemu, ty menya sovsem ne znaesh'. Ty uveren, chto lyubish' imenno menya? - Horosho. Dopustim, ya mogu doverit'sya tvoej skromnosti. Nu, a teper' izbav' menya ot surovogo i neumestnogo doprosa. Pomolchav eshche nemnogo, Dzhulian skazala: - Znachit, ty zavtra uezzhaesh'? Kuda? - Za granicu. - Nu, a mne chto, po-tvoemu, delat'? Perecherknut' segodnyashnij vecher i zabyt'? - Da. - I ty dumaesh', eto vozmozhno? - Ty prekrasno ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. - YAsno. A skol'ko tebe ponadobitsya vremeni, chtoby izbavit'sya ot etogo, kak ty vyrazhaesh'sya, neschastnogo uvlecheniya? - YA ne govoril "uvlecheniya". - Nu, a esli ya skazhu, chto ty prosto hochesh' spat' so mnoj? - Govori sebe, pozhalujsta. - Znachit, tebe bezrazlichno, chto ya dumayu? - Teper' bezrazlichno. - Potomu chto ty isportil vsyu radost' svoej lyubvi, perenesya ee iz fantastiki v mir dejstvitel'nosti? YA podnyalsya i zashagal proch', na etot raz ya otoshel dovol'no daleko. YA videl ee budto vo sne: ona bezhala, kak yunaya spartanka, pestrelo sinimi tyul'panami krasnoe shelkovoe plat'e, mel'kali blestyashchie sinie tufli, ruki protyanulis' vpered. Ona opyat' pregradila mne dorogu, i my ostanovilis' okolo gruzovika s belymi korobkami. Osobennyj, neopredelimyj zapah naletel na menya, kak roj pchel, nesya uzhasnye associacii. YA prislonilsya k bortu gruzovika i zastonal. - Bredli, mozhno do tebya dotronut'sya? - Net. Uhodi, pozhalujsta. Esli hot' nemnozhko zhaleesh' menya, uhodi. - Bredli, ty rastrevozhil menya, daj mne vygovorit'sya, mne tozhe nado razobrat'sya v sebe. Tebe i v golovu ne prihodit, kak... - YA znayu, tebe protivno. - Ty govorish', chto ne dumaesh' obo mne. Ty i pravda ne dumaesh'! - CHto za uzhasnyj zapah? CHto v etih korobkah? - Klubnika. - Klubnika! - Zapah yunyh illyuzij i zhguchej mimoletnoj radosti. - Ty govorish', chto lyubish' menya, no ya tebya sovershenno ne interesuyu. - Niskol'ko. Nu, do svidaniya, slyshish'? - Ty, konechno, i ne predstavlyaesh' sebe, chto ya mogu otvetit' tebe vzaimnost'yu. - CHto? - CHto ya mogu otvetit' tebe vzaimnost'yu. - Ne durach'sya, - skazal ya, - chto za rebyachestvo. Golubi, ne ponimaya, den' sejchas ili noch', prohazhivalis' vozle, nashih nog. YA posmotrel na golubej. - Tvoya lyubov'... kak zhe eto... sploshnoj solipsizm, raz ty dazhe ne zadumyvaesh'sya, chto mogu chuvstvovat' ya. - Da, - skazal ya, - eto solipsizm. Nichego ne podelaesh'. |to igra, v kotoruyu ya igrayu sam s soboj. - Togda nezachem bylo mne govorit'. - Tut ya sovershenno s toboj soglasen. - No neuzheli zhe ty ne hochesh' znat', chto ya chuvstvuyu? - YA ne sobirayus' volnovat'sya iz-za togo, chto ty chuvstvuesh'. Ty ochen' glupaya malen'kaya devochka. Ty vozbuzhdena i pol'shchena, chto nemolodoj chelovek stavit sebya pered toboj v glupoe polozhenie. Vozmozhno, s toboj eto v pervyj raz, no uzh nesomnenno - ne v poslednij. Konechno, tebe hochetsya poissledovat' situaciyu, pokopat'sya v svoih perezhivaniyah, poigrat' v "chuvstva". Mne eto ni k chemu. YA, konechno, ponimayu, chto tebe by nado byt' kuda starshe, sil'nee i hladnokrovnee, chtoby prosto ne obratit' na vse nikakogo vnimaniya. Znachit, ty vrode menya ne mozhesh' postupit' tak, kak sledovalo by. ZHal'. Nu, poshli ot etoj proklyatoj klubniki. Pora domoj. YA zashagal proch', na etot raz ne tak pospeshno. Dzhulian shla ryadom. My svernuli na Genrietta-strit. YA strashno razvolnovalsya, no reshil ne pokazyvat' vida. YA chuvstvoval, chto sdelal shag, kotoryj mog stat' rokovym, ili, vo vsyakom sluchae, ne sderzhalsya. Zayavil, chto ne budu govorit' o lyubvi, a sam govoril o lyubvi - i ni o chem drugom. I eto prineslo mne gor'kuyu, sladostnuyu, redkuyu radost'. Ob®yasnenie, spor, bor'ba, raz nachavshis', mogli dlit'sya i dlit'sya i perejti v pagubnuyu privychku. Esli ej hochetsya govorit', razve u menya hvatit sil otkazat'sya? Umri ya ot takogo razgovora, ya byl by schastliv. I ya s uzhasom ponyal, chto dazhe za dvadcat' minut obshcheniya s Dzhulian moya lyubov' bezmerno vozrosla i uslozhnilas'. Ona i prezhde byla ogromna, no ej nedostavalo chastnostej. Teper' zhe otkrylis' peshchery, labirinty. A ved' skoro... Slozhnost' sdelaet ee eshche sil'nej, znachitel'nej, neiskorenimej. Pribavilos' tak mnogo pishchi dlya razmyshlenij, pitatel'noj pishchi. O Gospodi. - Bredli, skol'ko tebe let? Vopros zastig menya vrasploh, no ya otvetil totchas: - Sorok shest'. Trudno ob®yasnit', zachem mne ponadobilas' eta lozh'. Otchasti prosto gor'kaya shutka: ya byl tak pogloshchen podschetami urona, kakoj naneset mne nyneshnij vecher, predstavlyaya sebe, kak uvelichitsya bol' utraty, revnosti i otchayaniya, chto vopros o tom, skol'ko mne let, byl poslednej kaplej, poslednej shchepotkoj soli, nasypannoj na ranu. Ostavalos' otshutit'sya. I konechno, ona znala, - skol'ko mne let. No, krome togo, v ugolke mozga u menya shevelilas' mysl': da net zhe, net mne pyatidesyati vos'mi i byt' ne mozhet, YA chuvstvuyu sebya molodym, molodo vyglyazhu. Instinkt podskazal, chto nuzhno skryt' pravdu. I ya hotel skazat' "sorok vosem'", no pereprygnul na sorok shest'. Kazhetsya, podhodyashchij vozrast, vpolne priemlemyj. Dzhulian pomolchala. Ona, kazhetsya, udivilas'. My svernuli na Bedford-strit. Togda ona skazala: - O, znachit, ty chut' postarshe papy. YA dumala, molozhe. YA bespomoshchno rassmeyalsya, setuya pro sebya na etu nelepost', na eto utonchennoe bezumie. Konechno, molodezh' ne razbiraetsya v letah, ne oshchushchaet vozrastnoj raznicy. Raz posle tridcati - im uzhe vse ravno. A tut eshche moya obmanchivaya molozhavaya maska. Oh, kak nelepo, nelepo, nelepo. - Bredli, chto za dikij smeh, v chem delo? Pozhalujsta, perestan' i pogovorim, mne nado kak sleduet pogovorit' s toboj. - Nu chto zh, pogovorim. - Gde eto my? - Vse pered tem zhe gostepriimnym Inigo Dzhonsom. Vojdya v skromnuyu kalitku i minovav dva zadrapirovannyh materiej yashchika dlya pozhertvovanij, my okazalis' u zapadnogo pridela, gde nahodilsya edinstvennyj vhod v cerkov'. YA svernul v temnyj dvor i vyshel v sad. Dorozhka upiralas' v dver', vedushchuyu k obitalishchu vechnogo pokoya Lili, Uicherli, Grinlinga Gibbonsa, Arns i |llen Terri {Piter Lili (Piter van der Faes, 1618-1680) - gollandsko-anglijskij hudozhnik-portretist, predstavitel' flamandskoj shkoly zhivopisi. Uil'yam Uicherli (1640-1716) - anglijskij dramaturg. Grinling Gibbons (1648-1721) - anglijskij skul'ptor. Tomas Augustin Arns (1710-1778) - anglijskij kompozitor. |llen Alisiya Terri (1847-1928) - anglijskaya aktrisa.}. Kirpichnyj portik byl ispolnen domashnego, chisto anglijskogo izyashchestva. YA sel na skamejku v temnom sadu. CHut' poodal' fonar' tusklo svetil na oranzhevye rozy, delaya ih voskovymi. SHmygnula koshka, bezzvuchno i bystro, kak ten' pticy. Kogda Dzhulian sela ryadom, ya otodvinulsya. YA ni za chto, ni za chto ne dotronus' do nee. CHistoe bezumie prodolzhat' prepiratel'stvo. No ya oslabel ot svoego umopomracheniya i ot neleposti proishodyashchego. Posle lzhi o vozraste vsyakoe blagorazumie, vse popytki samosohraneniya byli uzhe ni k chemu. - Nikogo nikogda eshche ne rvalo iz-za menya, - skazala Dzhulian. - Ne obol'shchajsya. Tut eshche i SHtraus. - Milyj staryj SHtraus. YA sidel, kak egiptyanin, - pryamo, ruki na kolenyah, - i glyadel v temnotu, gde mel'kala i rezvilas' ten' koshki. Teplaya ruka voprositel'no legko dotronulas' do moih stisnutyh pal'cev. - Ne nado, Dzhulian. YA pravda sejchas pojdu. Ne muchaj menya. Ona otnyala ruku. - Bredli, nu chto ty tak