. Merian sidela u okna, snaruzhi vse okrasilos' v krasno-zolotistye tona, v komnate zhe potemnelo, kogda on, korotko postuchav, tiho voshel. Ona srazu podnyalas'. On zakryl dver', podoshel k ee krovati i sel na nee. -- Podojdi. Merian podoshla k nemu. -- Sadis'. Ona sela na stul u krovati. -- Daj mne ruku. Ona dala. -- Devushka Merian, ne glupo li bylo delat' eto? -- Poslushajte, -- nachala Merian i, pomedliv, sbivchivo prodolzhila: -- V etom net viny Hanny, ona dazhe nichego ne znala, my pohitili ee, nu net, ne sovsem tak, my prosto hoteli uvezti ee na nebol'shoe rasstoyanie, pokazat' ej vneshnij mir, a zatem privezti ee nazad, esli by ona zahotela. My ne uvezli by ee, esli by ona ne zahotela. I ona nichego ne znala, ona dazhe pytalas' vyskochit' iz mashiny, kogda ponyala. |to vsecelo moya vina. I |ffingem ne odobryal. YA ubedila ego sdelat' eto. Vina tol'ko moya. Pozhalujsta, ne otsylajte menya, pozhalujsta. Dzherald, vse eshche derzhavshij ee za ruku, povernul ee i postuchal pal'cem po ladoshke. Ego krupnoe zadumchivoe lico navislo nad nej v sumerkah. On ne ulybalsya, no ego glaza, kazalos', rasshirilis' i zasvetilis'. On skazal: -- YA tronut tvoim strastnym zhelaniem poshchadit' |ffingema. -- Pozhalujsta, ne otsylajte menya, -- molila Merian, -- i |ffingema tozhe. Vy dolzhny ponyat'. -- YA vse prekrasno ponimayu. I konechno zhe, ya znayu, chto vy zateyali vse bez Hanny. Dumayu, eto ty, devushka Merian, nichego ne ponimaesh'. Ty slishkom moloda i ochen' malo znaesh' o zhizni i stradanii, i tak kak lyudi zdes' ochen' bystro sumeli privyazat'sya k tebe, tvoya golovka nemnogo zakruzhilas', da? Ty voobrazila, chto znaesh' nashi neschast'ya i mozhesh' iscelit' ot nih. No eto ne tak. A? -- YA dumala tol'ko o Hanne... -- gorestno nachala Merian. Ona chuvstvovala sebya sovershenno vymotannoj i razbitoj. -- I my vse dumaem tol'ko o Hanne. No eto ne tak prosto, kak tebe kazhetsya, dumat' o Hanne. CHto ty mozhesh' dlya nee sdelat', dlya nee s ee godami vnutrennego odinochestva? Prosto, kak ty govorish', ? Ty dumaesh', eto chto-nibud' ! k znachilo? Neuzheli ty schitaesh', chto dlya Hanny vse eshche sushchestvuyut vneshnee i vnutrennee? Ty polagala, ne tak li -- ibo ya mogu zaglyanut' v tvoj melkij umishko, -- chto esli by vam udalos' projti cherez vorota, chto-to prorvalos' by, chto-to slomalos'? Vyhodit, ty eshche ne ponimaesh', s chem ty svyazalas'. V izvestnom smysle eto, konechno, vyvelo by Hannu iz dushevnogo ravnovesiya, stalo by nepriyatnym trivial'nym incidentom, kotoromu nuzhno polozhit' konec, malen'koj ranoj. No s drugoj storony, vidish' li, ona edva by zametila, edva obratila by vnimanie. -- Vy privodite menya v zameshatel'stvo, -- skazala Merian, blizkaya k slezam. Teper' ona ceplyalas' za ego ruku. Ona chuvstvovala, kak ee zaputyvayut v kakuyu-to uzhasnuyu spiral' myslej. Esli by tol'ko ona smogla najti slova, chtoby vernut' vse eto obratno k prostote i pravde. -- Vy ne mozhete schitat', chto spravedlivo derzhat' ee vzaperti, i ne mozhet zhe ona v samom dele etogo hotet', ona ne dolzhna hotet' etogo, nespravedlivo... -- SH-sh-sh, Merian, uspokojsya. Est' veshchi, kotorye kazhutsya uzhasnymi molodym lyudyam, potomu chto molodye lyudi schitayut: zhizn' dolzhna byt' schastlivoj i svobodnoj. No zhizn' nikogda ne byvaet dejstvitel'no schastlivoj i svobodnoj v polnom smysle slova. Schast'e -- zhalkaya i nichtozhnaya veshch', a u svobody, vozmozhno, voobshche net smysla. Est' velikie primery i sud'by, kotorye prinadlezhat nam, i my lyubim ih dazhe v tot moment, kogda oni razrushayut nas. Neuzheli ty dumaesh', chto ya sam otdelen ot togo, chto proishodit zdes', chto ya svoboden? YA tozhe chast' okruzhayushchego. Vse eto ne prinadlezhit mne -- ya prinadlezhu etomu. I eto edinstvennyj obraz zhizni, kotoryj zdes' vozmozhen, potomu chto takoj obraz zhizni neskol'ko chelovek vybrali dlya sebya, i on pol'zuetsya zdes' absolyutnym avtoritetom. I kazhdyj, kto hochet ostat'sya zdes', dolzhen podchinyat'sya emu, i ty tozhe dolzhna podchinit'sya, Merian, esli namerena ostat'sya zdes'. Slezy hlynuli iz glaz Merian. -- Vy zhe znaete, ya hochu ostat'sya zdes'. -- Togda ya dolzhen vzyat' s tebya slovo: nikakih bol'she igr podobnogo roda. Ty obeshchaesh'? Obdumaj kak sleduet, prezhde chem otvechat'. -- Obeshchayu, obeshchayu. -- Vot i molodec. Idi syuda i raspolagajsya poudobnee. I davaj vytrem slezy. -- On myagko potyanul ee i posadil k sebe na koleno. Merian, vshlipyvaya, sklonilas' k ego plechu i pozvolila emu vyteret" sebe lico bol'shim belym nosovym platkom. -- Nu, nu, polno. Ne nado bol'she slez, ditya moe. Vse zdes' lyubyat tebya. YA lyublyu tebya. Obnimi menya, tak-to luchshe. Uspokojsya, devushka Merian, ne nado pechalit'sya, eto horoshaya minuta. Podnimi golovu i daj mne posmotret' na tebya. Daj mne uvidet' tvoe horoshen'koe lichiko, pozvol' mne pocelovat' tebya, -- sheptal on ej, provodya rukoj po ee licu i naklonyaya ee golovu. V komnate sejchas bylo uzhe pochti temno. Merian bespomoshchno pril'nula k ego ruke i, zakryv glaza, iskala ego guby. On zapechatlel na ee gubah dolgij poceluj. Vremya i mesto -- vse peremeshalos' v temnuyu zharkuyu smes', i ona chut' ne poteryala soznanie. Zatem, reshitel'no otstranivshis', Dzherald snyal ee s kolen, posadil na stul i snova provel po ee licu svoej bol'shoj rukoj, derzhashchej nosovoj platok. -- Polno... Merian nelovko vstala, priderzhivayas' za spinku stula. Kazalos', chto-to proizoshlo s ee kolenyami, i ona s trudom mogla stoyat'. Ona nachala chto-to govorit'. Dzherald podnyalsya: -- Ni slova bol'she, ditya moe. YA dolzhen vernut'sya k Hanne. Uzhin prishlyut tebe syuda. Potom kak sleduet umojsya holodnoj vodoj, pricheshi volosy i prihodi v komnatu Hanny. Ona zahochet uvidet' tebya. My vse teper' dobrye druz'ya, da, Merian? Ona bormotala chto-to utverditel'noe, poka on vyhodil iz komnaty, zatem vnezapno sela na pol. Ona ne mogla by poterpet' bol'shego porazheniya, dazhe esli by on postupil s nej kak kogda-to s Dzhejmsi. Ee ispugannoe serdce, ee ispugannoe telo polnost'yu podchinilis' emu. GLAVA 19 Spustya nemnogo vremeni Merian postuchala v dver' komnaty Hanny. Ona nikak ne mogla perestat' plakat', i ej prishlos' neskol'ko raz umyvat'sya i pudrit'sya. Vojdya v osveshchennuyu komnatu iz temnogo koridora, ona za metila, chto vse byli v sbore, razdavalsya priglushennyj bodryj shum golosov, slovno prohodil nebol'shoj chinnyj vecher. SHtory byli uyutno zadernuty, vse sobralis' u kamina, derzha stakany v rukah. Kogda ona podoshla, figury pered nej zatumanilis', ona iskala Xannu. Minutoj pozzhe pred nej predstalo lico Hanny, poblednevshee i omytoe nedavnimi slezami, no spokojnoe i vostorzhennoe, kak u cheloveka, spasshegosya ot korablekrusheniya. Zatem Hanna obnyala i pocelovala ee. Sekundoj pozzhe ona tozhe derzhala stakan, protyanutyj ej Dzhejmsi. Nekotoroe vremya ona ne mogla ponyat', dejstvitel'no li tut kto-to govoril ili u nee tak shumelo v golove. Zolotistaya gruppa ryadom s nej vse eshche kazalas' zaklyuchennoj v zubchatye kryl'ya sveta, kak serafim. Kazhdyj vyglyadel ochen' vysokim i udlinennym. Ona poterla svoi zabolevshie glaza. Dzhejmsi sejchas dejstvitel'no chto-to govoril ej, podavaya sigaretu i zazhigaya ee. Ona othlebnula glotok krepkogo, horosho znakomogo ej viski i vklyuchilas' v ma len'kuyu kompaniyu. Hanna stoyala ryadom s Vajolet |verkrich, i vremya ot vremeni ih ruki soprikasalis'. Vajolet vyglyadela prekrasnoj i bezmyatezhnoj, rozovato-lilovyj svet chut' kosnulsya ee lica i volos. V etot moment ona, ulybayas', protyanula ruku Merian, i konchiki ih pal'cev vstretilis' v strannom privetstvii. Merian pochuvstvovala, chto tozhe ulybaetsya i na ee lico opuskaetsya takoe zhe voshishchennoe spokojstvie, osenivshee oreolom ostal'nyh. Dzhejmsi kruzhil vokrug stola, napolnyaya stakany i zazhigaya sigarety, no vsegda vozvrashchayas' k Dzheraldu. Mal'chik byl v pripodnyatom nastroenii, pochti op'yanel ot kakogo-to vesel'ya, lico ego svetilos', gotovoe rastayat' v prilive chistoj radosti. On prodolzhal smotret' na Merian, vremya ot vremeni otkryvaya rot, slovno sobirayas' okliknut' ee, potom snova zakryval ego. Kazhdyj raz, kogda on prohodil mimo, on kasalsya ee ruki, a zatem podhodil i slegka zadeval Dzheralda, vsegda starayas' vstat' ochen' blizko k nemu i nemnogo sgibayas', vsem svoim vidom vyrazhaya poch tenie pered ego vnushitel'noj figuroj. Sam Dzherald, kak blagozhelatel'nyj ispolin, privetlivo ulybalsya okruzhayushchim. On prodolzhal smotret' na Hannu s dovol'nym vidom, budto trebuya odobreniya, kotoroe ona i bez togo postoyanno vyrazhala emu bystrymi prositel'nymi znakami vnimaniya, budto vyskazyvaya kakuyu-to robkuyu, vymuchennuyu blagodarnost'. Hanna i Dzherald so storony kazalis' mater'yu i otcom druzhnoj sem'i. Dzherald dazhe vremya ot vremeni raskidyval ruki, kak budto obnimaya i uderzhivaya vseh vmeste. On okinul vzglyadom vseh prisutstvuyushchih, i kogda ego vzglyad vstretilsya s glazami Merian, on vyrazhal svoego roda bodryashchuyu, lishennuyu sentimental'nosti gordost', -- tak otec mozhet smotret' na doch', kogda vidit, chto ona horoshaya, smelaya devochka. Merian skazala sebe: . Ona pochuvstvovala strannoe oblegchenie. Nichego uzhasnogo ne sluchilos'. Vse budet kak obychno. Ona vypila eshche nemnogo nerazbavlennogo viski. Oshchushchenie ih kak edinoj sem'i prineslo s soboj trevozhnoe chuvstvo, chto chego-to nedostaet. CHego-to ili kogo-to zdes' ne bylo. Ona nachala vertet' golovoj v poiskah etogo, kak budto ono vsegda bylo vne polya ee zreniya, kak prizrak ili vtoroe . Zatem ona ponyala, kogo ne hvataet, -- Denisa. Ona snova oglyanulas' vokrug. No net, Denisa ne zabyli, on vse vremya byl zdes', stoya v teni pozadi malen'koj gruppki ryadom s portretom Pitera Kren-Smita. On tozhe derzhal stakan i, ochevidno, ne byl obdelen gostepriimnym vnimaniem so storony Dzhejmsi. Eshche ne vidya ego otchetlivo, Merian ulybnulas' emu. On tozhe prinadlezhal etomu miru. Zatem ona uvidela ego lico. Ono bylo chernym, v to vremya kak lica ostal'nyh svetilis'. Denis oderevenelo stoyal, derzha svoj stakan, a ego cherty vyglyadeli kak pochernevshij metall. Ego skuly i lob, budto ottisnutye pod uzhasnym davleniem, vystupali iz teni, otbrasyvaemoj svetom lampy. Glaza ego kazalis' chernymi, i rot slozhilsya v temnuyu liniyu. Rubashka byla raspahnuta, volosy vz容rosheny, i tak kak on derzhal svoj stakan, budto eto bylo dulo vintovki, on vyglyadel slovno malen'kij stojkij partizan, narusha yushchij pravila, odinokij i napolnennyj do kraev bezzhalostnymi suzhdeniyami o proishodyashchem. On ne otvetil Merian na ulybku, ona dazhe ne mogla razobrat', kuda napravlen ego neistovyj, potemnevshij vzglyad. Potryasenie ot uvidennogo otrezvilo ee, ona srazu zhe ponyala, chto, dolzhno byt', sil'no op'yanela, vypiv tak mnogo viski na pustoj zheludok, -- ot volneniya ona ves' den' nichego ne ela. Ona pokachnulas' i shvatilas' za kamin. O chem ona dumala, chto delala s teh por, kak voshla v komnatu? I do togo? Predshestvuyushchaya scena vspominalas' kak son. I vse zhe ona proizosh la, i Merian polnost'yu podchinilas' i sdalas' bez soprotivleniya, bez edinogo stona. Dzherald mog by poluchit' vse, chto hotel, ot nee, v toj temnoj komnate. Dolzhno byt', on znal eto, dazhe esli by on otshlepal ee, kak rebenka, i vystavil, nakazannuyu, pered licom vsej sem'i. Merian pripomnila svoi slova, obrashchennye k Denisu, kogda skazala, chto ona edinstvennaya iz vseh ne byla ni v chem vinovata. CHto zh, teper' ona tozhe byla v chisle vinovnyh. Vnezapno chto-to proizoshlo, Merian v zameshatel'stve vstryahnula golovoj i popytalas' vzyat' sebya v ruki. Ona kakim-to obrazom izbavilas' ot stakana, scena opyat' obrela prezhnij vid. Vse povernulis' k dveri, gde stoyala odna iz temnokozhih gornichnyh i govorila chto-to nerazborchivoe Hanne, i ta otvetila: -- Da, da, konechno, provodite ee totchas zhe syuda. Po komnate proletela volna bespokojstva i legkij gul golosov, zatem dver' otkrylas', vpustiv Alisu Ledzhur. Alisa voshla v krug sveta. Ona byla rastrepana i vyglyadela ispugannoj, natyanutoj i agressivnoj. Ona podoshla k Hanne: -- |ffingem zdes'? V dome? -- Net, moya dorogaya. -- Znachit, on zabludilsya! -- v otchayanii voskliknula Alisa. -- Zabludilsya? -- On ochen' rasserdilsya, i ya pozvolila emu vyjti iz mashiny, on poshel v storonu ot morya, sejchas uzhe za polnoch', i on, dolzhno byt', zabludilsya na bolote.  * CHASTX CHETVERTAYA *  GLAVA 20 Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem |ffingem osoznal, chto on dejstvitel'no zabludilsya, beznadezhno i polnost'yu. Kogda ot容hal ot Gejza, oni s Alisoj obmenyalis' gnevnymi replikami. On byl ne v sostoyanii sderzhat' svoe vozmushchenie, gore i raskayanie i velel ej ostanovit'sya, vnezapno vyshel iz mashiny i stal podnimat'sya vverh po holmu. Ona ostalas' zhdat' na doroge, i on izdaleka eshche dolgo videl malen'kuyu krasnuyu mashinu. No Alisa ne posledovala za nim i ne okliknula ego. |ffingem rasserdilsya na nee ne stol'ko potomu, chto ona stala prichinoj neschast'ya, skol'ko za to, chto ona predlozhila emu takoe bystroe i nadezhnoe sredstvo otstupleniya. Emu sledovalo ostat'sya, govoril on sebe uzhe togda, kogda zakryval dver' , emu sledovalo ostat'sya i sdelat' chto-nibud', on dolzhen byl vystupit' protiv Skottou, zashchitit' Hannu ili po krajnej mere vse ob座asnit'. Ili on mog by dazhe rekvizirovat' i vtolknut' v nego Hannu. No net, on nikogda by ne smog sdelat' etogo. Vse zhe on dolzhen byl hotya by ostat'sya i chto-to skazat'. A poluchilos', chto on prosto udral, tak chto tol'ko pyatki zasverkali, ostaviv dvuh zhenshchin na milost' Skottou. Odnako, chto eshche on mog sdelat'? Prezhde vsego, on dolzhen izbavit'sya ot Alisy i prijti v sebya, chtoby reshit' etot spor, oglushitel'nye raskaty kotorogo zazvuchali v ego ushah, uzhe kogda ego mashina vyletela iz vorot zamka. Odno oni vyyasnili v svoem korotkom serditom razgovore -- kak Alisa obo vsem uznala. |ffingema podvelo ego sobstvennoe tshcheslavie. On uzhe neskol'ko let schital samo soboj razumeyushchimsya, chto gornichnaya Kerri byla nemnozhko vlyublena v nego i sdelala by dlya nego vse, chto on zahotel. Mysl' o tom, chto on mog polozhit' ee k sebe v postel', kogda byl pomolozhe i bolee chuvstvennym, prishla emu v golovu kak priyatnaya fantaziya, i on bez dolgih razdumij dopustil, chto dazhe i sejchas ona by ne stala vozrazhat'. Kogda on gotovilsya k perevorotu, on napisal ob座asnitel'noe pis'mo i otdal ego vmeste s bol'shimi chaevymi Kerri, chtoby ta peredala ego Alise vo vremya obeda. K etomu chasu |ffingem byl by uzhe daleko. On, konechno, ne namekal Kerri, chto uezzhaet, no ego povedenie, dolzhno byt', vyglyadelo dovol'no zagovorshchicheskim, i hotya planirovalos' vzyat' ochen' nemnogo veshchej, no odna iz gor nichnyh, navernoe, uvidela, kak on ih upakovyvaet. Vo vsyakom sluchae, u Kerri voznikli podozreniya, i ona otnesla pis'mo Alise, kak tol'ko on vyshel iz doma. Alisa, dejstvitel'no ochen' rasstroennaya, otpravilas' vsled, kak ona skazala emu, s edinstvennym zhelaniem -- uznat', chto proishodit, i kogda uvidela mchashchijsya polnym hodom po allee s kem-to na zadnem siden'e, ona reshila ni za chto ne propustit' ego v vorota. Teper' ona sozhalela i, navernoe, ne sdelala by nichego podobnogo, esli by uspela podumat'. Tol'ko |ffingem ne dal ej vremeni na razdum'e. |ffingem slepo shagal vpered i vremya ot vremeni stonal. Vse, chto on sdelal, teper' kazalos' emu uzhasnym idiotizmom. Pochemu tol'ko on pozvolil etoj umnoj dlinnonosoj devushke ubedit' sebya? Ves' plan, kak on videl sejchas, byl beznadezhno ploho produman. Hanna nikogda by ne soglasilas', chtoby ee uvezli v takoj sumyatice. Ih oboih smutila blizost' aeroporta. Kazhetsya, on tol'ko sejchas ponyal, chto imenno togda, kogda Merian upomyanula aeroport, ona zaronila rokovoe zerno v ego razum. Oba oni byli glupo, legkomyslenno i romanticheski vozbuzhdeny ideej otvezti Hannu na samolet. Pobeg byl takim zamanchivym. Na nego takzhe sovershenno neracional'nym obrazom povliyala scena na muzykal'nom vechere. Bez kakoj-libo osnovatel'noj prichiny, kazalos', vse reshil etot krik stradayushchej dushi. I konechno, ego pobudila dejstvovat' Merian, potomu chto ona kazalas' takoj slavnoj, tak ubeditel'no sporila, potomu chto on uvazhal ee i ona emu nravilas'. A teper' posmotrim, chto on natvoril. On podverg Hannu opasnosti i navlek na nee gnev lyudej, imevshih nad nej vlast'. On pochti nesomnenno pomog Merian v tom, chtoby ee uvolili, on prichinil neperenosimuyu bol' Alise, a chto huzhe vsego -- vynes sebe prigovor. Emu, navernoe, nikogda bol'she ne pozvolyat prijti v Gejz. |ta mysl' byla nastol'ko muchitel'noj, chto on chut' ne sognulsya ot boli. Esli oni progonyat ego, on dejstvitel'no sdelaet chto-nibud' otchayannoe. Hotya chto on mog sdelat'? Ne lishilsya li on togo edinstvennogo, chto v sostoyanii byl sdelat' dlya Hanny? Esli by dazhe vstupitel'naya chast' segodnyashnego plana udalas', chto by iz etogo poluchilos'? On vspomnil krik Hanny <|ffi, net! >, kogda oni mchalis' k vorotam. Pozzhe oni priehali by v otel', Hanna byla by, navernoe, napugana, plakala i molila by ih poskoree otvezti ee nazad, i im prishlos' by eto sdelat'. Ee nel'zya bylo takim obrazom stavit' licom k licu s vneshnim mirom, i bylo nespravedlivo i glupo ozhidat' ot nee soglasiya s etim. No esli, nahodyas' tam, za vorotami, on nichego ne smog dlya nee sdelat', chem on mozhet pomoch', okazavshis' zdes'? Spotykayas', on brel vpered, i obvinyayushchie, polnye raskayaniya mysli gudeli v golove, osleplyaya i oglushaya ego. CHto emu delat' teper'? Vernut'sya v Gejz i gorestno raspolozhit'sya u vorot? Proshlo slishkom malo vremeni, oni s prezreniem progonyat ego ot dverej, i pravil'no sdelayut. Luchshe podozhdat', poka vse uspokoitsya. No kakoj priem ozhidaet ego v Rajderse, kogda on vernetsya? Kak otnesetsya k nemu Alisa? CHto skazhet Maks o ego bezrassudstve, Maks so svoim strannym vzglyadom na dushevnye perezhivaniya Hanny, Maks so svoej skrytoj privyazannost'yu k nej? Mysl' o vozvrashchenii v Rajders vernula |ffingemu smutnoe oshchushchenie vremeni i mesta, i on zamedlil shag. On shel, zhestikuliruya i razgovarivaya vsluh, a v golove roilos' mnozhestvo myslej, proizvodya vpechatlenie neprekrashchayushchegosya shuma. Teper', kogda on nemnogo prishel v sebya, on nachal vosprinimat' okruzhayushchee i postepenno osoznal, chto okruzhen bezbrezhnym bezmolviem. On ostanovilsya v onemenii i oglyadelsya po storonam. Ogromnoe nebo peresekalos' peristymi krasnymi i zolotymi polosami, temneyushchimi s priblizheniem sumerek. Zemlya, potemnevshaya do bagryano-korich nevogo cveta, byla sovershenno ploskoj i pustoj. |ffingem sobralsya s myslyami. Gde on? Podnyavshis' na holm ryadom s ruch'em, on poshel po tropinke, vedushchej k lososinoj zavodi. No sejchas ne bylo vidno ni priznaka ruch'ya, -- vidimo, on gde-to svernul ot nego. Zdes' ne bylo voobshche nikakih orientirov. K schast'yu, emu prosto pridetsya idti nazad po projdennomu puti. On povernulsya krugom. V konce koncov, pomozhet emu nebo. On shel na vostok. Teper' zhe dvinetsya na zapad, po napravleniyu k zakatu. On posmotrel na zakat. Bezuslovno, nebo yarche i krasnee s odnoj storony i temnee, sinee s drugoj, no yarkaya chast' pugayushche velika i ne mozhet chetko opredelit' napravlenie. K tomu zhe emu prishlo v golovu, chto beregovaya liniya v etih krayah igraet inogda strannye shutki s vostokom i zapadom. Vse zhe ego put' primerno dolzhen prolegat' po napravleniyu k bolee yarkoj chasti neba, i on prosto pojdet nazad po tropinke, na kotoroj stoit. Sdelav neskol'ko shagov, on zasomnevalsya, tropinka li eto voobshe. Pod nogami lezhali kamni, no ryady kamnej, kak on sejchas obnaruzhil, preryvalis', a vokrug sredi bugorkov zhestkoj korichnevato-zelenoj travy on uvidel drugie pohozhie ryady pyatnistyh kamnej, kotorye v ravnoj stepeni mogli byt' ili ne byt' tropinkoj ili dorogoj, po kotoroj on prishel. On pribavil shagu. Vybrannoe im napravlenie, bezuslovno, pravil'no, i emu bol'she nichego ne ostaetsya, kak idti poskoree vpered. Eshche dostatochno svetlo. Vskore on uvidit chto-nibud' znakomoe. On shagal, pristal'no vglyadyvayas' v unylyj, nizkij, odnoobraznyj gorizont. Izmenchivyj svet utomlyal glaza, napryazhenno smotrevshie vdal', inogda kazalos', chto zemlya strannym obrazom kolebletsya pod nogami. On shel neuklonno i bystro, vremya ot vremeni ostanavlivayas' i protiraya glaza. Skoro pokazhetsya bol'shoj dol'men, stoyashchij u dorogi k severu ot derevni, i on prodolzhal iskat' ego vzglyadom. Vremya ot vremeni emu kazalos', chto on vidit dol'men, no, prishchurivshis', on ponimal, chto zemlya takaya zhe rovnaya i pustaya so vseh storon, kak ran'she. Nakonec znachitel'no pravee oboznachilos' chto-to vertikal'noe u gorizonta. Navernoe, eto dol'men. Kak daleko ot pryamogo kursa on, dolzhno byt', otklonilsya. Izmenil napravlenie, zaspeshil tuda, spotykayas' o vlazhnye puchki travy, vremya ot vremeni teryaya iz vida vertikal'nyj ob容kt, no zatem nahodya ego vnov'. Svet bystro merk. Preodolev chast' trudnogo puti pochti vslepuyu, on podnyal golovu i, uvidev ob容kt ryadom s soboj, s sozhaleniem ponyal, chto eto vovse ne dol'men, a derevo. |ffingem medlenno podoshel k derevu. Ono ne bylo znakomo emu. Derev'ya v etih krayah imeli svoyu individual'nost'. Pohozhe, on daleko ushel ot teh mest, gde byval ran'she, a teper', ostaviv svoj prezhnij kurs v pogone za derevom, on vovse ne predstavlyal, kak vernut'sya tuda. Neyasnaya sineva nastupayushchih sumerek eshche nemnogo osveshchala nebo, a uzkij krasnovatyj obruch ochertil tri chetverti gorizonta. CHernaya zemlya vokrug byla ispeshchrena bagrovymi pyatnami. |ffingem podoshel k derevu i ostanovilsya, prislushivayas' k tishine. Obnaruzhiv, chto pered nim derevo, a ne dol'men, on ponyal, chto zabludilsya, -- razumeetsya, ne ser'ezno i ne beznadezhno, no dosadno. Navernoe, projdet nemalo vremeni, prezhde chem on vernetsya nazad. Konechno, on ne polnost'yu poteryal napravlenie, i esli budet tverdo derzhat' kurs na seredinu krasnoj dugi gorizonta, to nepremenno najdet dorogu ili vyjdet k Skarronu. On ne predstavlyal sebe, kak mozhno spustit'sya so Skarrona v temnote, no vse budet v poryadke, esli dvigat'sya medlenno. Skoro poyavyatsya zvezdy, a pozzhe, mozhet, i luna. Itak, emu pridetsya smirit'sya, chto ego zastignet zdes' noch'. On pokolebalsya i vnezapno pochuvstvoval strannoe nezhelanie uhodit' ot dereva, kotoroe, po krajnej mere, bylo chem-to vertikal'nym, kak i on sam. Protyanuv ruku, on prikosnulsya k stvolu. |ffingem byl gorodskim zhitelem i vsegda nahodil sel'skuyu mestnost' noch'yu chuzhoj i pugayushchej: t'ma, pustota i otsutstvie cheloveka, no, vozmozhno, prisutstvie kogo-to eshche. On vstryahnulsya. Eshche luchshe otpravlyat'sya v put' sejchas, poka slabeyushchaya krasnaya duga, ego edinstvennyj provodnik, ne sovsem poblekla. Esli by on poshel srazu, to vskore dostig by dorogi, mozhet, uzhe sejchas okazalsya by na nej. Razveselivshis' ot etoj mysli, on bystro otpravilsya v put' i shel minut pyat'. Krasnaya duga postepenno ischezla. |ffingem shel. On ochen' dolgo ne ostanavlivalsya, no nakonec vse-taki vstal. Nebo teper' pochti polnost'yu potemnelo, hotya on vse eshche mog razlichat' koe-chto vokrug sebya. Poyavilis' edva zametnye zvezdy. On ne hotel ostanavlivat'sya, ponimaya, chto kak tol'ko ostanovitsya, to pochuvstvuet strah. I dejstvitel'no, sejchas emu stalo strashno, hotya i ne ochen', eto prosto smeshno, emu sovershenno nechego boyat'sya. Provesti letnyuyu noch' na otkrytom vozduhe, bezuslovno, ne strashno, i tem ne menee mesto bylo dovol'no zhutkoe dlya togo, kto poteryalsya. Teper' on zhalel, chto ushel ot dereva. Derevo bylo, po krajnej mere, svoego roda kryshej, nekim domom, obladalo kakim-to smyslom. Sejchas zhe on brel v nikuda, okruzhennyj nichem. On podumal, stoit li prodolzhat' put'. No bezuslovno, sleduet idti. Bylo nemyslimo, ne dvigayas', prostoyat' vsyu noch' v etoj uzhasnoj tishine. Hod'ba, po krajnej mere, byla hot' kakoj-to deyatel'nost'yu i proizvodila legkij chelovecheskij shum. Krome togo, on ne mog byt' sejchas daleko ot dorogi. Vpervye on podumal, chto, mozhet, stoit pokrichat'. No kakoj tolk krichat' v takoj glushi? Lyudi ne zhili zdes'. I vse zhe stoilo popytat'sya na vsyakij sluchaj, no chto obychno krichat? On nemnogo podumal, a zatem s usiliem vydavil: Golos prozvuchal stranno i, kazalos', tut zhe stih, slovno tolstye odeyala, visevshie futah v desyati s kazhdoj storony, udushili ego. Bespolezno krichat', okruzhayushchee slishkom vrazhdebno, kriki zastryanut u nego v gorle. On pospeshno poshel. Nebo teper' stalo temnym i polnym zvezd, i hotya on ne videl zemli, no pered nim prostiralos' podobie rasseyannogo sveta, i on mog prodvigat'sya vpered. On ochen' zhalel, chto ostavil sigarety v . Vsmotrevshis' v svetyashchijsya ciferblat svoih chasov, on ponyal, chto uzhe za polnoch', i prodolzhal idti, oglyadyvayas' vokrug i derzha ruki vytyanutymi pered soboj, budto ozhidal vnezapno kosnut'sya chego-nibud'. No uvidet' fary avtomobilya on uzhe ne na deyalsya. Serdce sil'no bilos'. Vnezapno on osoznal, chto nechto ochen' strannoe proishodit za spinoj. Minutu nazad kraem glaza on zametil eto i prinyal za obman zreniya. Teper' ono snova poyavilos', i kogda on, zadohnuvshis' ot straha, obernulsya, to rassmotrel strannyj yarkij svet zelenogo ottenka, kazalos' zazhzhennyj na zemle. Sil'nyj blesk v seredine pochernevshej sceny navodil na mysl' o nepostizhimom zloveshchem prisutstvii. Kazalos', chto-to podnimalos' snizu, nechto ochen' zhivoe. |ffingem otshatnulsya. Kogda on dvinulsya vnov', to uvidel dve veshchi: vo-pervyh, vokrug nego, pochti zaklyuchaya ego v kol'co, podnimalas' bol'shaya duga bolee tusklogo zelenogo cveta, a u samyh nog tot zhe samyj svet, po bolee yarkij, osveshchal zemlyu i padal na ego bashmaki blikami, pohozhimi na malen'kie sverkayushchie zhivye sozdaniya. |ffingem byl potryasen do glubiny dushi, odnako moment bezumiya dlilsya nedolgo. Konechno, on ponyal, chto eto sverh容stestvennyj fenomen -- hotya i redko nablyudaemoe, no izvestnoe yavlenie pod nazvaniem . Oni proishodili v rezul'tate kakih-to himicheskih reakcij, i ih mozhno bylo razlozhit' na sostavnye elementy i issledovat' v laboratoriyah. No vse ravno on boyalsya, nenavidel ih i otchayanno i bezuspeshno pytalsya stryahnut' so svoih botinok. Poka on shel, oni prilipli k ego nogam, pokryli sledy strannym bleskom. On takzhe s trevogoj ozhidal i to soobshchenie, kotoroe oni, vozmozhno, peredavali emu, kogda on smotrel na svoj svetyashchijsya sled. Pohozhe, on hodil po krugu. Bog znaet, gde prohodilo teper' vernoe napravlenie. Mozhet byt', v konce koncov emu luchshe ostanovit'sya i stoyat' na meste. |ffingem nikogda ne boyalsya sverh容stestvennogo, po krajnej mere on tak dumal, prekrasno znaya, chto ne sushchestvuet takih veshchej, kak fei, duhi ili zobnye nechelovecheskie sily. Odnako lyudi v etih krayah verili v nih. Inogda on ostanavlivalsya, tshchetno prislushivayas' i vglyadyvayas' v plotnyj bezmolvnyj vozduh, i chuvstvoval pochti polnuyu uverennost' v prisutstvii zla vokrug sebya. V etom meste on byl nezvanym gostem, u nego vozniklo oshchushchenie opasnosti. Prisutstvie chelovecheskih sushchestv kazalos' tut nevozmozhnym. On stal razmyshlyat' o zlyh silah, vspominaya to, chto emu bylo izvestno o nih. Bezuslovno, eto ogromnaya temnaya sila, ona mozhet zavladet' chelovecheskim sushchestvom, ona mozhet poselit'sya gde zahochet. |ffingem pozhalel, chto u nego net raspyatiya. On byl slishkom napugan i ne mog bol'she stoyat' bez dvizheniya. Emu zahotelos' zakrichat', no on boyalsya poluchit' kakoj- to uzhasnyj otvet. Kto znaet, chto vyzovet ego krik. On poshel i nekotoroe vremya spustya pochuvstvoval kakoe-to oblegchenie, kogda tak zhe tainstvenno ischezli s ego puti, kak i poyavilis', ostaviv ego pochti v polnoj t'me. Idti stalo trudnee. Pochva pod nogami zametno uvlazhnilas', i raz-drugoj on poskol'znulsya na pokrytoj kom'yami gryazi trave. On podumal, chto, vozmozhno, priblizhaetsya k ruch'yu. Zatem ego osenila drugaya mysl' -- byli prinadlezhnost'yu bolota, ego fenomenom. Mysl' o tom, chto on, vozmozhno, bredet v glubiny bolota, raz- drugoj smutno prihodila emu v golovu, no on pospeshno otgonyal ee. |to bylo tak maloveroyatno. Nastoyashchee boloto nahodilos' daleko ot morya, i mezhdu nim i Skarronom prostiralos' obshirnoe prostranstvo porosshej vereskom zemli, po kotoroj, kak emu predstavlyalos', on vse eshche shel. V konce koncov, on ne mog zajti daleko hotya by potomu, chto chast' puti hodil krugami. On posmotrel na chasy -- pochti dva chasa nochi. On prosto ne mog okazat'sya na bolote. Zemlya pod nogami vse eshche byla absolyutno tverdoj. No tverdoj li? On proboval zemlyu vokrug, pohlopyvaya po nej to rukoj, to nogoj. Ona byla myagkoj i drozhashchej i, kazalos', sovsem bez kamnej. Emu ne hvatalo etih kamnej. Po krajnej mere oni predstavlyali soboj nechto nadezhnoe, kak i on sam. On podnyalsya i ponyuhal vozduh: chuvstvovalsya vlazhnyj kislovatyj zapah torfa. CHto zh, esli on dazhe na krayu bolota, boyat'sya nechego. Ochen' skoro stanet svetlo, i on togda opredelit nuzhnoe napravlenie. Tol'ko sejchas emu dejstvitel'no luchshe ostanovit'sya. Nado najti poblizo sti mestechko posushe, sest' i dozhdat'sya dnya. On proshel eshche yardov desyat' i ostanovilsya. Zemlya stala ochen' myagkoj, tufli utopali v nej. Sdelal eshche paru shagov, i kogda on vytaskival nogi, razdavalsya strannyj chavkayushchij zvuk. S kazhdym dvizheniem ego nogi pogruzhalis' v lipkuyu massu, i trebovalos' nekotoroe usilie, chtoby vytashchit' ih iz obrazuyushchegosya uglubleniya. |ffingem reshil, tshto luchshe vernut'sya tuda, gde on stoyal minutu nazad. On povernulsya, proshel pyat' shagov, no luchshe ne stalo. Pochva vnezapno okazalas' drozhashchej i vodyanistoj. Bryuki, promokshie i perepachkannye do kolen vo vremya hod'by, prilipli k nogam. Noch' stala temnee i holodnee, a kogda on ostanavlivalsya, kazalas' agressivno bezmolvnoj. On pomedlil i obnaruzhil, chto ego nachinaet zasasyvat'. |ffingem, konechno, slyshal mestnye istorii o lyudyah, zabludivshihsya na bolote. Emu rasskazyvali o tryasinah, kotorye mogli poglotit' cheloveka, o vyazkih vodoemah i yamah, o neozhidannyh skol'zkih spuskah v izvestnyakovye peshchery. Tol'ko teper' on nachal ponimat', chto nahoditsya v opasnosti. On zadumalsya: chto zhe delat'? Esli by tol'ko emu ostat'sya u dereva, esli by tol'ko ostat'sya okolo kamnej. No on ne dolzhen pozvolyat' svoemu voobrazheniyu pugat' sebya. Konechno, zemlya zdes' vyazkaya, no razve on nikogda prezhde ne hodil po gryazi ili mokromu pesku? Pojdet li on ili ostanetsya stoyat' na meste -- vse zakonchitsya v hudshem sluchae promochennymi nogami. Tem ne menee lipkaya massa szhala ego nepriyatno, cepko. Ohvachennyj panikoj, on popytalsya vydernut' nogu. |to okazalos' ne prosto. Peredvizhenie stalo teper' sovsem drugim. |ffingem, stoya na odnoj noge, tyazhelo dyshal. Drugaya noga vo vremya bor'by zavyazla eshche glubzhe. CHtoby vytashchit' ee, ponadobitsya novaya tochka opory. CHto zhe emu delat'? V panike on rvanulsya vpered i, teryaya ravnovesie, s trudom vytashchil nogu. Emu udalos', shatayas', sdelat' dva-tri pryzhka, posle chego on zavyaz snova, znachitel'no vyshe lodyzhek. Beshenye udary serdca ne davali emu dyshat'. Kakaya pol'za ot etih skachkov? Ne luchshe li stoyat' ne dvigayas'? S nim by nichego ne sluchilos', esli by on stoyal nepodvizhno. V etot moment pod ego levoj nogoj chto-to slovno sdvinulos', kak budto ona voshla v kakuyu-to napolnennuyu vodoj kameru ili zhe popala v vozdushnyj puzyr' bolota. On naklonilsya, popytalsya sdelat' eshche shag i sil'no zavalilsya na bok. Pochva vokrug nego osela i zabul'kala. Ponevole on teper' ne dvigalsya i na neskol'ko minut zamer s zakrytymi glazami, pytayas' sohranit' samoobladanie, prezhde chem smog opredelit' polozhenie svoih konechnostej. On sidel pryamo s podognutoj pod sebya pravoj nogoj, lipkaya gryaz' szhimala ego koleno. Drugaya noga byla protyanuta vpered i vniz v dyru, otkuda slyshalsya glotayushchij zvuk potrevozhennoj vody. Vozmozhno, on byl na krayu odnogo iz etih bezdonnyh vyazkih kolodcev bolota. Ego ruki, skreshshennye na grudi, napominali soboj dvuh zhivotnyh, kotoryh emu nepremenno hotelos' spasti. Medlenno podnyav golovu, on uvidel neskol'ko zvezd v nochi. On nachal ugovarivat' sebya: ostalos' ne ochen' mnogo vremeni do nastupleniya dnya, a dnem za nim poshlyut poiskovuyu gruppu. Oni, bezuslovno, pojmut, chto on popal v boloto. No pojmut li? Oni mogut podumat', chto on vernulsya na dorogu i ego podvezli do Blekporta ili do zheleznodorozhnoj stancii. On mog uehat' kuda ugodno. Oni ne podumayut o bolote. A esli dazhe podumayut, to smogut li razyskat' ego? A esli najdut, smogut li dobrat'sya do nego? On vspomnil istoriyu o cheloveke, tak uzhasno pogibshem nevdaleke ot svoih bespomoshchnyh spasatelej. V lyubom sluchae, kogda nastanet den', budet li on eshche zhiv? |ffingem slegka poshevelilsya. Ne bylo nikakogo somneniya, chto on ochen'-ochen' medlenno pogruzhaetsya. Gustaya, kak tyanuchka, gryaz' podbiralas' k ego bedram, holodnaya vyazkaya massa postepenno szhimala nizhnyuyu chast' spiny. On uzhe ponyal, chto ne v sostoyanii podnyat'sya, i boyalsya dvinut'sya iz straha skatit'sya v zhidkuyu dyru, kotoraya uzhe vsasyvala ego levuyu nogu. |ffingem nikogda ne smotrel smerti v lico. Protivostoyanie prineslo emu novoe spokojstvie i novyj uzhas. Temnoe boloto sejchas kazalos' sovershenno pustym, kak budto nad nim navisla velikaya tajna, malen'kie zlobnye bozhki retirovalis'. Dazhe zvezdy skrylis', i |ffingem okazalsya v centre chernogo shara. On oshchushchal, chto medlenno pogruzhaetsya v tryasinu, i ego ohvatil razrushayushchij, nevyrazimyj uzhas. On byl ne v sostoyanii smotret' pryamo v glaza neminuemomu, no i ne hotel pogibat' hnycha. Kak budto podchinyayas' ch'emu-to poveleniyu, on vzyal sebya v ruki i poproboval sosredotochit'sya, no vse zhe ego mysli byli skoncentrirovany tol'ko na t'me. Na nego nashlo ocepenenie, v golove byla pustota. Maks vsegda znal o smerti, vsegda sidel, kak sud'ya, v svoem kresle, glyadya ej v lico, no kak sud'ya li? A mozhet, kak zhertva? Pochemu |ffingem nikogda ran'she ne ponimal, chto eto edinstvennoe obstoyatel'stvo, kotoroe imelo znachenie, i, vozmozhno, edinstvennoe obstoyatel'stvo, kotoroe vse opredelyaet? Esli by chelovek ponimal eto, on mog by prozhit' vsyu svoyu zhizn' pri svete. Odnako pochemu pri svete, i pochemu emu teper' kazalos', chto temnyj shar, v kotoryj on vglyadyvalsya, byl polon sveta? CHto-to ushlo, chto-to uskol'znulo ot nego v moment ego pristal'nogo vnimaniya, i eto chto-to byl on sam. Vozmozhno, on uzhe umer, ego potemnevshiy obraz navsegda stersya. I vse zhe chto-to ostalos'. Tak kak chto-to, bezuslovno, dolzhno bylo ostat'sya, chto-to vse eshche sushchestvuet. Ego vdrug osenilo. Ostanetsya vse ostal'noe, vse, chto ne on sam, etot ob容kt, kotoryj on nikogda prezhde ne videl i na kotoryj teper' vziral so strast'yu lyubovnika. I dejstvitel'no, on mog by znat', chto fakt smerti uvelichivaet prodolzhitel'nost' zhizni. Tak kak on smerten, on -- nichto, a raz on nichto, to vse okruzhayushchee napolnilos' do kraev zhizn'yu, i otsyuda zastruilsya svet. Vot, znachit, chto takoe lyubit' -- smotret' i smotret', poka ne perestanesh' bol'she sushchestvovat'. |to byla lyubov', ona to zhe samoe, chto i smert'. On smotrel i yasno ponimal, chto vmeste so smert'yu cheloveka mir sovershenno avtomaticheski stanovitsya ob容ktom sovershennoj lyubvi. On uhvatilsya za slova i zabormotal ih kak zaklinanie. Hot' on i ne predprinimal nikakih popytok vypryamit'sya, chto- to podalos' pod ego pravoj nogoj. On naklonilsya v storonu i shiroko raskinul ruki, nevol'no pytayas' vyrvat'sya. Vokrug ne bylo nichego tverdogo, i ruki beznadezhno pogruzilis' v gryaz'. On zamer, podnyav perepachkannye kisti k licu. Teper' ego zasosalo pochti do poyasa, i on pogruzhalsya vse bystree. Ohvachennyj predsmertnoj panikoj, on izdal neskol'ko slabyh krikov, a zatem gromkij, vselyayushchij uzhas pronzitel'nyj vopl' polnogo otchayaniya. On ne sobiralsya zvat' na pomoshch', schitaya, chto nahoditsya vne predelov dosyagaemosti, i uslyshal, kak voj prokatilsya nad bolotom i, kazalos', vyzval eho. Togda iz ego grudi snova vyrvalsya rev, kak u dovedennogo do otchayaniya zhivotnogo. Snova razdalos' eho. Vnezapno razum vernulsya k |ffingemu. Kazalos', na vse eto vremya on lishilsya sebya, svoej individual'nosti. Teper' zhe, polnost'yu osoznav situaciyu, vidya, chto nebo osveshchaetsya chut' zametnymi probleskami utra, on oshchutil, chto k nemu vernulos' soznanie. Im ovladelo neistovoe zhelanie zhit'. Mozhet byt', eto otvetnyj krik? Teper' |ffingem krichal sovsem drugim golosom: -- |j, ej! Na pomoshch'! Na pomoshch'! Snova razdalsya otvetnyj otdalennyj zvuk. |to byl, ne somnenno, chelovecheskij golos. |ffingem prodolzhal zvat'. Svet usililsya, hotya vse eshche bylo temno, no uzhe razlichalis' kakie-to ochertaniya, on mog smutno uvidet' svoi ruki i prostranstvo pered soboj. On prodolzhal zvat', i drugoj chelovek otzyvalsya, hotya, kazalos', ne priblizhalsya k nemu. Zatem posle nedolgogo molchaniya golos razdalsya namnogo blizhe: -- Mister Kuper! -- |to byl golos Denisa Noulana. -- Denis! -- voskliknul |ffingem. |to byl samyj schastlivyj zvuk, kotoryj on kogda-libo izdaval v zhizni. -- Denis, Denis, Denis! -- Slezy podstupili k ego glazam. Ego prezhde ne pererodivsheesya estestvo snova bylo s nim. On budet zhit'. -- Vy zavyazli, ser? |ffingem vse eshche ne mog chetko videt'. T'ma smenilas' legkoj korichnevato-sinevatoj dymkoj. -- Da, uzhasno, pochti do poyasa. YA ne mogu bol'she dvigat'sya. Radi Boga, bud' storozhen, a to tozhe zavyaznesh'. Zdes' kakaya-to yama. Mozhet, tebe luchshe podozhdat' do rassveta i shodit' za lyud'mi i lestnicej. Esli ty smozhesh' najti dorogu nazad ko mne. Dumayu, ya smogu proderzhat'sya eshche kakoe-to vremya. Posledovalo molchanie, a zatem |ffingemu udalos' rassmotret' priblizivshuyusya k nemu figuru Denisa. |to bylo chudo -- uvidet' nakonec-to nechto vertikal'noe, uvidet' cheloveka. Denis, kazalos', legko shel po poverhnosti bolota, ego nogi edva kasalis' zemli. Za nim sledovalo chto-to nebol'shoe, temnoe, minutoj pozzhe |ffingem razglyadel, chto eto osel. Denis i oslik ostanovilis' primerno v tridcati yardah ot nego. Stalo svetlee. -- Radi Boga, na chem ty stoish', Denis? -- Na bolote est' tropinki, starye, vylozhennye valezhnikom tropy. Tol'ko ih nuzhno znat'. |to samoe blizkoe rasstoyanie, na kotoroe ya mogu podojti po trope. |ffingem zastonal: -- Ty nikogda ne dotyanesh'sya do menya. Vokrug tryasina. Tebe luchshe pojti i privesti spasatelej. Tol'ko, radi Boga, potoropis'. -- YA doberus' do vas. Zdes' ne slishkom daleko. YA sobirayus' prolozhit' valezhnik po bolotu. |to ne zajmet mnogo vremeni. Ne dvigajtes' i ne pytajtes' vybrat'sya. Denis snyal ob容mistuyu vyazanku so spiny osla. Bystro i lovko on nachal brosat' vetvi valezhnika na temnuyu poverhnost' bolota. On ih nemnogo prizhimal i dobavlyal eshche sverhu. Utrennyaya zarya osvetila teper' rovnuyu, lishennuyu kakih-libo harakternyh chert zemlyu vokrug. Tropinka protyagivalas' k |ffingemu. Denis rabotal bystro, podkladyvaya valezhnik. |ffingem videl, chto ego nogi v parusinovyh tuflyah pochti ne byli ispachkany. On nachal ostorozhno peredvigat' nogami v gryazi, gotovyas' obresti kontrol" nad svoim telom, no, zadohnuvshis', soskol'znul eshche glubzhe. Boloto szhalo ego za taliyu. V dejstvitel'nosti on uzhe ne mog . -- YA zhe skazal vam, ne dvigajtes'. -- Denis byl uzhe tak blizko, chto pochti mog ego kosnut'sya. -- Poslushajte, kogda ya dotyanus' do vas, my vse sdelaem bystro. YA voz'mu vas pod myshki i ostorozhno potyanu, a vy delajte takie dvizheniya nogami, kak budto plyvete v vode. Vot ya i zdes'. Teper' spokojno dvigajtes', kak ya vam skazal. Sejchas ya vstanu na koleni, a vy derzhites' za moi plechi. Teper' peredvigajte nogami, dvigajtes' vverh, vverh. Vposledstvii |ffingemu kazalos', chto sami slova Denisa pridali emu novuyu silu. On ne mog , tak kak nogi kazalis' paralizovannymi, no vse zhe on slegka poshevelil imi i zastavil telo podat'sya vverh v unison s ravnomernymi usiliyami Denisa. -- Teper' ostanovites'. Teper' snova. Stop. Snova. Teper' ya smogu zatashchit' vas na valezhnik. Da, podtyanites' na rukah. Ne pytajtes' vstat', prosto lezhite. Teper' otdohnite. CHerez minutu vy vzberetes' na tverdoe mesto. Otdohnite. Teper' karabkajtes'. Dajte mne ruku. Prosto skol'zite. YA budu tyanut' vas. Zadyhayas' ot iznemozheniya, |ffingem nakonec vtashchil svoe promokshee gryaznoe telo na valezhnik, kotoryj uzhe nachal medlenno pogruzhat'sya v boloto. Teper' on uzhe