na  stupen'kah  paradnoj
lestnicy.  Vnizu  port'e  razgovarival  s  kakim-to  lysym  gospodinom   v
smokinge. Ivonna v udivlenii obernulas'. V tot den' na  nej  bylo  zelenoe
muslinovoe plat'e i sharf v ton.
   - Davaj uedem v Ameriku? - vykriknul ya, ispugavshis',  chto  libo  sovsem
eto ne vygovoryu, libo vygovoryu, no nevnyatno.
   Ona opustilas' so mnoj na stupen'ki i vzyala menya za ruku.
   - Ty ploho sebya chuvstvuesh'? - sprosila ona.
   - Da net. |to tak prosto... Ochen' prosto, ochen'  prosto...  My  edem  v
Ameriku.
   Ona pridirchivo oglyadela svoi tufel'ki na kablukah, chmoknula menya v shcheku
i poprosila, chtoby ya potom ej vse ob®yasnil. A sejchas uzhe devyat', i  Mejnt,
navernoe, zhdet nas u povorota na Ver'e-dyu-Lak.


   Na Marne byvayut takie restoranchiki  pryamo  na  pontonah  s  reshetchatymi
ograzhdeniyami, vdol' kotoryh rasstavleny  kadki  s  derevcami  i  cvetochnye
gorshki. Zdes' vsegda uzhinayut pri svechah. Rene sidel za  stolikom  u  samoj
vody.
   On byl v legkom bezhevom kostyume. On pomahal  nam  rukoj.  S  nim  ryadom
sidel molodoj chelovek, Mejnt nam predstavil ego, no ya pozabyl ego imya.  My
seli naprotiv nih.
   - Kak zdes' slavno! - zametil ya, prosto chtoby chto-nibud' skazat'.
   - Da, neploho, - kivnul Rene, - eto vseobshchee izlyublennoe mesto vstrech.
   - S kakih por? - sprosila Ivonna.
   - S davnih por, moya dorogaya.
   Ona vzglyanula na menya i snova rassmeyalas':
   - Ty znaesh', chto mne predlagaet Viktor? - sprosila ona. - On predlagaet
uehat' s nim v Ameriku.
   - V Ameriku? - Mejnt yavno byl v zameshatel'stve. - CHush' kakaya-to.
   - Da, - podtverdil ya, - v Ameriku.
   On nedoverchivo usmehnulsya. |ti slova dlya nego nichego ne znachili.
   On obernulsya k svoemu drugu:
   - Nu kak, ty otdohnul?
   Tot kivnul.
   - Teper' obyazatel'no poesh'.
   On razgovarival s nim, kak s rebenkom, hotya etot  mal'chik  so  svetlymi
korotkimi volosami, licom angel'skoj krasoty i atleticheskim slozheniem  byl
yavno starshe menya.
   Rene ob®yasnil, chto  ego  drug  segodnya  uchastvoval  v  konkurse  "Samyj
krasivyj atlet Francii", prohodivshem v zdanii kazino, i poluchil vsego lish'
tret'e mesto  sredi  yuniorov.  Tot  provel  rukoj  po  volosam  i  skazal,
obrashchayas' ko mne:
   - Da ladno, mne prosto ne povezlo.
   YA v  pervyj  raz  uslyshal  ego  golos  i  zametil,  chto  glaza  u  nego
sirenevato-golubye. Do sih por pomnyu ego lico s vyrazheniem detskoj  obidy.
Mejnt polozhil emu na tarelku syryh ovoshchej. A on doverchivo zhalovalsya nam  s
Ivonnoj:
   - Kakie gady eti sud'i... ya dolzhen byl poluchit' samyj vysokij  ball  za
pokazatel'noe vystuplenie.
   - Pomolchi i esh', - laskovo skazal Mejnt.


   Ot nas bylo vidno, kak v gorode zazhigayutsya ogni, a  esli  priglyadet'sya,
to na tom beregu  mozhno  bylo  razlichit'  mercayushchie  ogon'ki-okna  "Svyatoj
Rozy". V tu noch' fasady kazino i "Sportinga" byli yarko osveshcheny.  V  ozere
otrazhalis'  krasnye  i  zelenye  ogni.  CHto-to   oglushitel'no   vykrikival
gromkogovoritel', no slov otsyuda vse ravno nel'zya bylo razobrat'. Kazhetsya,
tam ustraivali predstavlenie "Zvuk i svet". YA chital v mestnoj gazete,  chto
special'no priehavshij akter "Komedi Fransez", dolzhno byt', Marsha,  prochtet
po etomu sluchayu "Ozero" Al'fonsa Lamartina.  Navernoe,  eto  ego  golos  v
gromkogovoritele inogda doletal do nas.
   - Nado bylo ostat'sya v gorode i posmotret', - skazal  Mejnt.  -  Obozhayu
takie predstavleniya. A ty? - obratilsya on k svoemu drugu.
   - Ne znayu, - otvetil tot, vkonec rasstroennyj.
   - Tak davajte sejchas otpravimsya tuda, - predlozhila Ivonna s ulybkoj.
   - Net, - skazal Mejnt. - Segodnya noch'yu ya dolzhen byt' v ZHeneve.
   Zachem? S kem emu naznachal vstrechi v  "Bel'vyu"  i  v  pavil'one  "Aroza"
cherez menya Anri Kyustiker? "Kogda-nibud', -  dumal  ya,  -  on  ne  vernetsya
ottuda". ZHeneva na vid takaya steril'naya, a vnutri  gnilaya.  Lzhivyj  gorod.
Prohodnoj dvor.
   - YA probudu tam tri-chetyre dnya. Kogda vernus', pozvonyu vam.
   - No my zhe pryamo sejchas uezzhaem v Ameriku! - zayavila Ivonna.
   I zasmeyalas'. YA ne mog ponyat', pochemu moj plan ej kazhetsya smeshnym. Menya
zahlestnula gluhaya yarost'.
   -  Mne  ostochertela  eta  Franciya,  -  skazal  ya  tonom,  ne   terpyashchim
vozrazhenij.
   -  Mne  tozhe,  -  otozvalsya  priyatel'  Mejnta  s  rezkost'yu,  nikak  ne
vyazavshejsya s ego prezhnej zastenchivost'yu i grust'yu.
   Posle ego zayavleniya obstanovka stala bolee neprinuzhdennoj.


   Mejnt zakazal vina. Na  pontone  ostalis'  odni  my.  Izdaleka  do  nas
donosilis' obryvki melodij iz gromkogovoritelya.
   - Aga, - skazal Mejnt, - vot i  gorodskoj  duhovoj  orkestr.  On  budet
igrat' v prodolzhenie vsego spektaklya. - On  obernulsya  k  nam.  -  CHto  vy
delaete segodnya vecherom?
   - Soberem chemodany pered ot®ezdom v Ameriku, - suho otvetil ya.
   Ivonna opyat' s bespokojstvom vzglyanula na menya.
   - Dalas' emu eta Amerika! - rasserdilsya Mejnt. - CHto zhe, vy menya odnogo
zdes' ostavite?
   - Da net, - smutilsya ya.
   My vse chetvero choknulis' prosto tak, bez vsyakogo povoda, po predlozheniyu
Mejnta. Ego priyatel' slabo ulybalsya,  i  v  ego  glazah  na  mig  blesnula
radost'.
   Ivonna derzhala menya za ruku. Oficianty uzhe sdvigali stoly. Vot  i  vse,
chto ya pomnyu o nashem poslednem uzhine.


   Ona pokorno vyslushala menya, hotya i nahmurilas'. Ona lezhala na divane  v
starom  shelkovom  halate  v  krasnyj  goroshek.  YA   rasskazyval   ej   vse
posledovatel'no: pro parohod Transatlanticheskoj kompanii,  pro  dvoyurodnuyu
sestru Bellu Darvi, pro Ameriku,  k  beregam  kotoroj  my  otplyvem  cherez
neskol'ko dnej. Po mere togo  kak  ya  govoril,  mne  kazalos',  chto  zemlya
obetovannaya stanovitsya vse blizhe i blizhe, prosto rukoj podat'.  Ne  ee  li
ogni vidny na tom beregu ozera?
   Ona neskol'ko raz perebivala menya: "A chto my tam budem  delat'?",  "Kak
my poluchim vizy?", "Na kakie sredstva my budem zhit'?" I ya tak uvleksya, chto
ne srazu ponyal, chto yazyk  u  nee  uzhe  zapletaetsya,  glaza  zakryvayutsya  i
vot-vot ona usnet, hotya inogda  vstryahivaetsya  i  ispuganno  tarashchitsya  na
menya. Kak mozhno  zhit'  v  malen'koj  zathloj  Francii,  sredi  krasnonosyh
lyubitelej vin, velogonshchikov i iznezhennyh gurmanov, razbirayushchihsya v  sortah
grush! YA zadyhalsya ot zlosti. Kak mozhno zhit' v strane, gde vse nas  travyat!
Resheno. Ostavat'sya zdes' nevozmozhno. Nemedlenno sobiraem chemodany.
   Ona tem vremenem usnula. Ee golova sveshivalas' s krovati. Ona vyglyadela
sovsem yunoj. Spala, slegka naduv shcheki, edva zametno ulybalas' vo sne. Dazhe
kogda ya chital ej "Istoriyu Anglii" Morua, ona ne zasypala tak bystro.
   YA smotrel na nee, sidya na podokonnike. Za oknom vspyhival fejerverk.


   YA prinyalsya za sbory. Pogasil svet, chtoby on ee ne budil, ostaviv tol'ko
nochnik na tumbochke, i vyvalil na pol vse veshchi iz shkafov.
   Pustye chemodany ya razlozhil na polu gostinoj. U nee bylo shest' chemodanov
vseh razmerov. Plyus moi pyat'. Itogo odinnadcat', da eshche sunduk.  YA  bystro
ulozhil moyu odezhdu i zhurnaly, no s ee veshchami delo obstoyalo ne  tak  prosto:
skol'ko raz mne pod ruku popadalos'  eshche  kakoe-nibud'  plat'e,  sharf  ili
flakon duhov, kogda ya dumal, chto vse uzhe sobral. Pes s divana  vnimatel'no
sledil za moimi dejstviyami.
   Na to, chtoby  zakryt'  eti  mnogochislennye  chemodany,  sil  u  menya  ne
hvatilo, i ya v iznemozhenii opustilsya na stul. Pes  ukoriznenno  glyadel  na
menya, polozhiv golovu na valik divana. Tak my i  sideli,  ustavivshis'  drug
drugu pryamo v glaza.
   S rassvetom vo mne zashevelilos' otdalennoe vospominanie.  Kogda-to  vse
eto uzhe bylo! I mne predstavilis' kvartiry v shestnadcatom ili  semnadcatom
okruge, na ulice Polkovnika Molya, ryadom so skverom Villare de-ZHuajez,  ili
na prospekte Bal'fur'e, - steny tam byli okleeny takimi zhe oboyami, krovat'
i stul'ya stoyali tak zhe sirotlivo... Iz  etih  zhalkih  vremennyh  pristanishch
vsegda uezzhali  vpopyhah  pered  prihodom  nemcev,  ne  ostavlyaya  po  sebe
nikakogo vospominaniya.


   Ivonne prishlos' razbudit' menya. Ona v rasteryannosti oglyadyvala  nabitye
do otkaza chemodany.
   - Zachem ty eto sdelal?
   Ona uselas' na samyj bol'shoj malinovyj kozhanyj chemodan. Vid u  nee  byl
izmuchennyj, kak budto ona vsyu noch' pomogala mne sobirat' veshchi. Ee  plyazhnyj
halat raspahnulsya na grudi. Togda ya snova vpolgolosa stal rasskazyvat'  ob
Amerike... I pojmal sebya na tom, chto moe  monotonnoe  zhuzhzhanie  napominaet
deklamaciyu kakih-to stihov. Ischerpav vse  argumenty,  ya  soobshchil,  chto  ee
lyubimyj pisatel' v sorokovom godu tozhe uehal v Ameriku. Morua. Sam Morua.
   Ona milo ulybalas' i kivala. Horosho.  My  uezzhaem  nemedlenno.  Ona  ne
imeet nichego protiv. "No tebe nuzhno otdohnut'!" - Ona poprobovala moj lob.
   A mne predstoyalo uladit' eshche stol'ko melochej! Naprimer, vzyat' vizu  dlya
doga.
   Ona sidela nepodvizhno i, ulybayas', slushala menya.  YA  govoril  neskol'ko
chasov, povtoryaya odno i  to  zhe:  "Algonkin",  Bruklin,  Transatlanticheskaya
kompaniya,  Cukor,  Golduin,  Verner  Bros,  Bella  Darvi...  CHego-chego,  a
terpeniya ej hvatalo.
   - Tebe by nemnogo pospat', - vremya ot vremeni vstavlyala ona.


   YA vse zhdal. CHto zhe takoe s nej sluchilos'? Obeshchala byt'  na  vokzale  za
polchasa do othoda parizhskogo ekspressa. My  dogovorilis'  prijti  zaranee,
chtoby ne opozdat'. No vot on uzhe uhodit. Mimo menya, postukivaya,  proezzhali
vagony. Szadi, u  skamejki,  polukrugom  stoyali  moi  chemodany,  sunduk  ya
postavil na popa. Teni probegali  po  platforme.  Ot  stuka  koles  vsegda
chuvstvuesh' otupenie i pustotu vnutri.
   Voobshche-to ya byl k etomu gotov. Da  i  ne  moglo  byt'  inache.  YA  snova
poglyadel  na  chemodany.  Trista  ili  chetyresta  kilogrammov,  kotorye   ya
postoyanno taskayu za soboj. Zachem? YA gor'ko rassmeyalsya.
   Sleduyushchij poezd dolzhen byl prijti v nachale pervogo. Vperedi u menya  eshche
celyj chas. YA ushel s vokzala, ostaviv chemodany na perrone. Vse ravno na nih
nikto ne pozaritsya. K tomu zhe oni nepod®emnye.
   YA voshel v kafe-rotondu ryadom s otelem "Verden". Kak zhe ono  nazyvalos'?
"Ciferblat" ili "Gryadushchee"? V glubine zala kakie-to lyudi igrali v shahmaty.
Temno-korichnevaya derevyannaya dver' vela v bil'yardnuyu.  Kafe  bylo  osveshcheno
migayushchimi  rozovymi  neonovymi  lampami.  Izredka  perekatyvalsya  shar   na
bil'yarde, slyshalos' odnoobraznoe potreskivanie svetil'nikov. A  tak  -  ni
zvuka. Ni slova. Ni vozdyhaniya. YA pochti shepotom zakazal lipovyj  i  myatnyj
chaj.
   Vnezapno Amerika pokazalas' mne takoj dalekoj. Interesno,  prihodil  li
syuda Al'ber, otec Ivonny, igrat' na  bil'yarde?  Vot  by  uznat'!  Na  menya
napala sonlivost', v etom kafe mne bylo tak zhe spokojno, kak v  "Lipah"  u
madam Byuffa.  V  golove  u  menya  chto-to  povernulos',  odna  maniya  vdrug
smenilas' drugoj. YA bol'she ne mechtal ob Amerike, ya uvidel nas s Ivonnoj  v
malen'kom provincial'nom gorodke, do strannosti  napominayushchem  Bajonnu.  I
budto my zhivem na ulice T'era i letom po vecheram gulyaem  okolo  gorodskogo
teatra ili vdol' allej v Buffle. Ivonna beret menya za ruku, i  my  smotrim
na igrayushchih v tennis. A v voskresen'e posle obeda, nagulyavshis' po  gorodu,
sidim na skamejke v parke vozle byusta Leona  Bonna  [francuzskij  hudozhnik
(1833-1922), urozhenec g.Bajonna]. Bajonna,  gorod  pokoya  i  tishiny  posle
stol'kih let trevogi. Bajonna...


   YA iskal Ivonnu povsyudu. Vglyadyvalsya v kazhdogo sidyashchego i  tancuyushchego  v
"Svyatoj Roze". Navernoe, imenno eta noch' znachilas' v prazdnichnoj programme
sezona kak "blistayushchaya".  Kazhetsya,  tak  i  napisano:  "Blistayushchaya  noch'".
Vnezapno na golovy i na plechi sypalos' prigorshnyami konfetti.
   Za tem zhe stolom, za kotorym my  prazdnovali  zavershenie  sorevnovanij,
opyat' sideli Fossor'e, Rolan-Misheli, bryunetka, glava igrokov v gol'f i obe
zagorelye blondinki. Kak  budto  oni  tak  i  sideli  zdes'  celyj  mesyac.
Izmenilas' tol'ko pricheska u Fossor'e: odna  blestyashchaya  volna  vozvyshalas'
koronoj nado lbom, a za nej drugaya vzdymalas' k zatylku, a  dal'she  k  shee
nizvergalsya blestyashchij kaskad zavitkov. Net, mne eto ne prisnilos'. Vot oni
vstayut i napravlyayutsya k tancploshchadke. Orkestr igraet medlennyj tanec.  Oni
teryayutsya  sredi  drugih  tancuyushchih  i  oblakov  konfetti.  Vse   kruzhitsya,
vertitsya, v'etsya i v moih vospominaniyah rassypaetsya v pyl'.
   Kto-to polozhil mne ruku na plecho. |to byl hozyain "Rozy", vysheupomyanutyj
Pulli.
   - Vy kogo-to poteryali, gospodin Hmara? - tiho govorit on mne na uho.
   - YA ishchu mademuazel' ZHake. Ivonnu ZHake. Vy ee ne videli? -  sprashivayu  ya
bez osoboj nadezhdy.
   Razve on mozhet ee pomnit'?! Stol'ko lic... stol'ko posetitelej mel'kaet
pered nim kazhdyj vecher! Vot esli by  ya  pokazal  emu  fotografiyu,  to  on,
konechno, uznal by ee. Vsegda nuzhno nosit' s soboj fotografiyu lyubimoj.
   - Mademuazel' ZHake? Da ona tol'ko chto uehala v soprovozhdenii  gospodina
Hendriksa.
   - Ne mozhet byt'!
   Navernoe, v etu minutu ya vyglyadel ochen' glupo:  po-detski  ogorchilsya  i
chut' ne plakal. On vzyal menya za ruku.
   - No eto tak. V soprovozhdenii gospodina Danielya Hendriksa.
   On ne skazal "s Hendriksom", a imenno "v soprovozhdenii Hendriksa", i  ya
uznal  vostochnuyu  vitievatost',  s  kotoroj   govorili   na   obyazatel'nom
francuzskom v vysshem obshchestve Kaira i Aleksandrii.
   - Pojdemte vyp'em!
   - Net, ya boyus' opozdat' na poezd v shest' minut pervogo.
   - Nu chto zh, togda ya vas provozhu na vokzal, gospodin Hmara.
   Pulli uderzhal menya za rukav. On so mnoj  pochtitelen  i  druzhelyuben.  My
probiraemsya mezhdu tancuyushchimi. Orkestr igraet vse tot  zhe  tanec.  Konfetti
sypletsya nepreryvno,  ot  nego  ryabit  v  glazah.  Vse  vokrug  smeyutsya  i
dvizhutsya. YA naletayu na Fossor'e. Odna iz blondinok, Meg Devil'e, brosaetsya
mne na sheyu:
   - Vy zdes'... vy... vy!..
   Ona obnimaet menya vse krepche. Nekotoroe vremya ya  voloku  ee  za  soboj.
Nakonec mne udaetsya vyrvat'sya. My s Pulli vstrechaemsya  na  lestnice.  Nashi
volosy i pidzhaki usypany konfetti.
   - Segodnya "blistayushchaya noch'", Hmara. - On vzdyhaet.
   Ego mashina stoit nepodaleku ot "Rozy" na obochine dorogi u berega ozera.
Marki "Simka SHambord". On ceremonno otkryvaet peredo mnoj dvercu:
   - Pozhalujte v moj drandulet.
   Mashina zavoditsya ne srazu.
   - U menya byla mashina s otkrytym verhom v Kaire...
   - A gde vashi veshchi, Hmara? - vnezapno osvedomlyaetsya on.
   - Oni tam, na vokzale.
   Kakoe-to vremya edem molcha. Zatem on sprashivaet:
   - A kuda vy napravlyaetes', pozvol'te uznat'?
   YA ne otvechayu.  On  pritormazhivaet.  My  edem  so  skorost'yu  ne  bol'she
tridcati kilometrov v chas. On oborachivaetsya ko mne:
   - Vse puteshestvuete...
   My oba molchim.
   - No rano ili  pozdno  pridetsya  gde-nibud'  osest',  -  proiznosit  on
nakonec. - Uvy...
   My edem po beregu ozera. YA v poslednij raz glyazhu na sverkayushchie  vperedi
ogni Ver'e, na temnye doma  bul'vara  Karabasel'  nad  nami.  Soshchurivshis',
pytayus' razglyadet' polzushchij funikuler. I  ne  mogu.  My  ot®ehali  slishkom
daleko.
   - Vy kogda-nibud' vernetes' k nam, Hmara?
   - Ne znayu...
   - Schastlivec vy, vot uezzhaete. Oh uzh mne eti  gory...  -  On  kivnul  v
storonu gornogo hrebta, osveshchennogo lunoj.
   - Kazhetsya, vot-vot obrushatsya na vas. Mne zdes' nechem dyshat', Hmara.
   V ego slovah slyshalos' iskrennee stradanie. Mne stalo zhal' ego, i nechem
bylo ego uteshit'. K tomu zhe on ved' menya starshe.
   My v®ehali v gorod po prospektu Marshala Leklerka.  Nepodaleku  ot  doma
Ivonny.  Pulli  vel  tak,  slovno  privyk  k  anglijskomu   levostoronnemu
dvizheniyu, no, po schast'yu, nikakogo dvizheniya, to  est',  ya  hotel  skazat',
mashin, ne bylo.
   - My priehali dazhe ran'she, Hmara.
   On ostanovilsya na privokzal'noj ploshchadi, u otelya "Verden". My proshli po
pustynnomu zalu ozhidaniya. Pulli  dazhe  ne  prishlos'  pokupat'  bileta  dlya
provozhayushchih. CHemodany ostalis' na tom zhe meste.
   My seli na skamejku. Krome nas, na  perrone  ne  bylo  nikogo.  V  etoj
tishine, teplom vozduhe, svete fonarej bylo chto-to tropicheskoe.
   - Neveroyatno, - zametil Pulli, - no eto mesto napominaet  vokzal'chik  v
Ramlehe...
   On predlozhil mne zakurit'.  My  kurili  ser'ezno,  v  polnom  molchanii.
Kazhetsya, u menya vyshlo neskol'ko zalihvatskih kolechek.
   - A mademuazel' Ivonna ZHake dejstvitel'no uehala s gospodinom  Danielem
Hendriksom? - spokojno sprosil ya.
   - Da. A chto?
   On prigladil svoi chernye usy. YA podozreval, chto on sejchas  nachnet  menya
uteshat' i podbadrivat', no on molchal. Lob  u  nego  smorshchilsya.  Na  viskah
vystupil pot. On posmotrel na chasy. Dve minuty pervogo.
   - YA vam v otcy gozhus', Hmara, - s trudom vygovoril on. - Pover'te  mne.
U vas eshche vsya zhizn' vperedi... Muzhajtes'. - On posmotrel po storonam -  ne
idet li poezd.
   - Dazhe ya, starik,  starayus'  ne  oglyadyvat'sya  nazad.  Starayus'  zabyt'
Egipet...
   Poezd podhodil k platforme. Pulli smotrel na nego kak zavorozhennyj.
   On vyzvalsya pomoch' mne s chemodanami. Podaval ih mne po odnomu, a  ya  ih
stavil v tambur. Odin. Drugoj. Tretij.
   My chut' ne nadorvalis', poka  vtashchili  sunduk.  On,  navernoe,  zdorovo
peretrudil  ruku,  kogda  podnyal  ego  i  vtolknul  v  vagon  v   kakom-to
isstuplenii.
   Provodnik zakryl dver'. YA opustil  steklo  i  vysunulsya  naruzhu.  Pulli
ulybnulsya mne:
   - Ne zabyvajte Egipet. Schastlivo, old sport! [starina (angl.)]
   YA udivilsya, uslyshav ot nego anglijskie slova. On stal mahat' mne. Poezd
tronulsya. Vdrug Pulli zametil, chto my zabyli u skamejki odin  chemodan.  On
shvatil ego i pobezhal za poezdom. No  nakonec  ostanovilsya,  zadyhayas',  i
bespomoshchno razvel rukami. On stoyal na perrone pri svete fonarej po  stojke
"smirno" s chemodanom v ruke. I vse umen'shalsya,  umen'shalsya...  Vernyj  moj
chasovoj... Olovyannyj soldatik...