soobshchit' ej, chto znamenityj vrach soglasilsya prinyat' ee mat' cherez tri dnya, chto nomer "lyuks" v "Klaridzhe" zakazan i poslezavtra oni vyezzhayut. Missis Bredli vnimatel'no nablyudala za docher'yu, poka |lliot ne bez samodovol'stva izlagal ej eti novosti, no ta i brov'yu ne povela. - Do chego zhe ya rada, chto ty pojdesh' k etomu doktoru, mamochka! - vskrichala ona s obychnoj svoej ekspansivnost'yu. - Nu konechno, takuyu vozmozhnost' nel'zya upuskat'. I London posmotret' mne uzhasno hochetsya. My tam skol'ko probudem? - Vozvrashchat'sya v Parizh net smysla, - skazal |lliot. - CHerez nedelyu tut uzhe ne budet ni dushi. YA hochu, chtoby vy prozhili u menya v "Klaridzhe" do konca londonskogo sezona. V iyule vsegda byvaet neskol'ko bol'shih balov, nu i, krome togo, konechno, Uimbldon. A potom gudvudskie skachki i regata v Kause. YA ne somnevayus', chto |llingemy rady budut priglasit' nas na svoyu yahtu, a Bantoki vsegda ezdyat celoj kompaniej v Gudvud. Izabella vyrazila polnyj vostorg, i missis Bredli uspokoilas'. O Larri ona, pohozhe, i ne vspomnila. |lliot kak raz uspel rasskazat' mne vse eto, kogda yavilis' mat' s docher'yu. YA ne videl ih bol'she polutora let. Missis Bredli nemnogo pohudela i obryuzgla, vyglyadela ustaloj i bol'noj. Zato u Izabelly vid byl cvetushchij. Ee yarkij rumyanec, pyshnye kashtanovye volosy, siyayushchie karie glaza, chistaya kozha slivalis' v obraz takoj pobednoj molodosti, takoj upoennosti zhizn'yu, chto, glyadya na nee, hotelos' smeyat'sya ot radosti. Sam ne znayu pochemu, ona vyzvala v moem predstavlenii grushu, zolotistuyu i sochnuyu, kotoraya tol'ko-tol'ko sozrela i bukval'no prosit, chtoby ee s®eli. Ona izluchala teplo, kazalos' - stoit protyanut' ruku, ono i tebya obogreet. Ona pokazalas' mne vyshe rostom - to li ot vysokih kablukov, to li blagodarya iskusstvu portnihi, sumevshej skroit' plat'e tak, chtoby ono ee hudilo, i derzhalas' ona s estestvennoj graciej devushki, s detstva zanimayushchejsya sportom. Slovom, eto byla chrezvychajno soblaznitel'naya molodaya osoba. Na meste ee materi ya by reshil, chto pora, ochen' dazhe pora vydat' ee zamuzh. Raduyas' sluchayu hot' v maloj mere otblagodarit' za gostepriimstvo, kotoroe missis Bredli okazala mne v CHikago, ya priglasil ih vseh v teatr i eshche - kak-nibud' pozavtrakat' v restorane. - Potoropites', milejshij, - skazal mne |lliot. - YA uzhe opovestil moih druzej, chto my zdes', i dumayu, chto ochen' skoro nashi dni budut raspisany do konca sezona. YA rassmeyalsya, ponyav, chto dolzhny oznachat' eti slova: chto dlya takih, kak ya, u nih skoro ne budet vremeni. |lliot smeril menya vzglyadom, v kotorom skvozila nekotoraya nadmennost'. - No chasov v shest' my, razumeetsya, pochti vsegda doma, i budem rady vas videt', - dobavil on milostivo, no s yavnym namereniem napomnit' mne, chto ya - vsego lish' pisatel'. Odnako byvaet, chto i svyatoj ne sterpit. - Postarajtes' svyazat'sya s Sent-Olferdami, - skazal ya. - Mne govorili, chto oni hotyat prodat' svoego Konstebla - "Solsberijskij sobor". - YA sejchas kartin ne pokupayu. - Da, ya znayu, ya dumal, mozhet, vy im pomozhete sbyt' ego s Ruk. V glazah u |lliota poyavilsya stal'noj blesk. - Dorogoj moj, anglichane - velikaya naciya, no pisat' maslom oni nikogda ne umeli i nikogda ne nauchatsya. Anglijskaya shkola menya ne interesuet. VII  Ves' sleduyushchij mesyac ya pochti ne videl |lliota i ego rodstvennic. Ih on prinimal po-carski. On vozil ih na subbotu i voskresen'e v odnu znamenituyu rodovuyu usad'bu v Sassekse, a potom v eshche bolee znamenituyu v Uiltshire. Vodil ih v korolevskuyu lozhu v Opere v kachestve gostej nekoj princessy, prihodivshejsya rodnej Vindzorskomu domu. Vozil na zavtraki i obedy k sil'nym mira sego. Dostal dlya Izabelly priglasheniya na neskol'ko balov. Sam prinimal v "Klaridzhe" celyj ryad gostej, ch'i imena na sleduyushchij den' vyglyadeli v gazetah ochen' effektno. Daval uzhiny u Sajro i v restorane "Posol'skij". Slovom, delal vse, chto schital umestnym, i u Izabelly, eshche ne ochen' iskushennoj v zhizni vysshego sveta, dazhe golova pokruzhivalas' ot roskoshi i velikolepiya, kotorymi on ee uslazhdal. Nichto ne meshalo |lliotu voobrazhat', chto on vzvalil na sebya eti zaboty iz chisto al'truisticheskogo pobuzhdeniya - otvlech' mysli plemyannicy ot ee zloschastnogo romana; odnako emu, kak ya podozrevayu, i samomu bylo lestno dat' sestre vozmozhnost' voochiyu ubedit'sya, chto on - svoj chelovek v krugu proslavlennyh i znatnyh. Prinimat' gostej on umel i ot dushi naslazhdalsya, proyavlyaya svoyu virtuoznost'. Menya on tozhe raza dva priglashal, i vremya ot vremeni ya v shest' chasov zaglyadyval v "Klaridzh". Izabellu vsegda okruzhali molodye velikany gvardejcy v oslepitel'nyh mundirah ili elegantnye, no ne stol' oslepitel'nye molodye lyudi iz ministerstva inostrannyh del. Kak-to raz ona, uskol'znuv ot svoih kavalerov, otvela menya v storonu. - U menya k vam pros'ba, - skazala ona. - Pomnite, kak my s vami pili v apteke sodovuyu s morozhenym? - Prekrasno pomnyu. - Vy togda mne ochen' pomogli. Pozhalujsta, pomogite mne eshche raz. - Postarayus'. - Mne nuzhno s vami pogovorit'. Mozhet, kak-nibud' pozavtrakaem vmeste? - Skazhite tol'ko kogda. - Gde-nibud', gde ne lyudno. - Hotite, prokatimsya v Hempton-Kort? Tam i pozavtrakaem. Park v eto vremya goda horosh, kak nikogda, i ya vam pokazhu krovat' korolevy Elizavety. Ona ohotno soglasilas' i naznachila den'. No, kogda etot den' nastal, pogoda, kotoraya do teh por nas balovala, vdrug rezko peremenilas'. Nebo zatyanulo tuchami, morosil dozhd'. YA pozvonil uznat', ne predpochtet li ona pozavtrakat' v gorode. - A to segodnya v parke ne posidish', i kartiny smotret' ploho, kogda tak temno. - V parkah ya nasidelas', a ot staryh masterov u menya oskomina. Net, poedem. - Otlichno. YA zaehal za nej, i my otpravilis'. V Hempton-Korte ya znal odnu nebol'shuyu gostinicu s horoshim restoranom i srazu dal shoferu adres. Po doroge Izabella so svojstvennoj ej zhivost'yu boltala o priemah, na kotoryh pobyvala, i o lyudyah, s kotorymi poznakomilas'. Ona byla v vostorge ot svoego vremyapreprovozhdeniya, no iz ee zamechanij o vsyakih novyh znakomyh ya ponyal, chto nablyudaet ona zorko i ne obol'shchaetsya pustymi slovami. Iz-za plohoj pogody ekskursantov ne bylo, i v restorane my sideli odni. Gostinica eta slavilas' prostoj anglijskoj kuhnej, my eli vkusnejshuyu moloduyu baraninu s zelenym goroshkom, a zatem - yablochnyj pirog so slivkami, da eshche po kruzhke svetlogo piva - zavtrak hot' kuda. Poev, ya predlozhil Izabelle perejti v pustuyu kofejnyu i posidet' v udobnyh kreslah. Tam bylo holodno, no ugol' i rastopka v kamine byli prigotovleny, i ya podnes k nim spichku. Ogon' veselo zapylal, v komnate srazu stalo uyutnee. - Vot tak-to, - skazal ya. - A teper' vykladyvajte, o chem vy hoteli so mnoj pogovorit'. - O tom zhe, chto i v tot raz, - otvechala ona so smeshkom. - O Larri. - YA tak i dumal. - Vy znaete, chto my rasstroili pomolvku? - Da, |lliot mne govoril. - U mamy kak gora s plech, i on ne naraduetsya. Sekundu ona kolebalas', a potom stala rasskazyvat' pro svoj razgovor s Larri, tot samyj, kotoryj ya uzhe popytalsya pravdivo pereskazat' chitatelyam. Koe-kogo mozhet udivit', chto Izabella pozhelala tak mnogo soobshchit' cheloveku, tak malo ej znakomomu. YA i videl-to ee vsego raz desyat', prichem vsegda na lyudyah, esli ne schitat' togo edinstvennogo razgovora v apteke. No menya eto ne udivilo. Prezhde vsego, pisatelyu lyudi chasto poveryayut takoe, chego ne poverili by nikomu drugomu (lyuboj pisatel' mozhet eto podtverdit'). Ne znayu, chem eto ob®yasnit'. Vozmozhno, chto, prochitav dve-tri ego knigi, oni pronikayutsya oshchushcheniem, chto on - samyj blizkij im chelovek; libo, dav volyu fantazii, oni vidyat samih sebya dejstvuyushchimi licami romana i gotovy otkryt' emu dushu, kak to delayut, po ih mneniyu, vymyshlennye im personazhi. A eshche, mne sdaetsya, Izabella chuvstvovala, chto ya simpatiziruyu i Larri, i ej, chto ih molodost' menya umilyaet, a ih goresti vyzyvayut moe sochuvstvie. ZHdat' sochuvstviya ot |lliota ne prihodilos' - on ne sklonen byl udelyat' vnimanie molodomu cheloveku, grubo otmahnuvshemusya ot predostavlennoj emu sovershenno isklyuchitel'noj vozmozhnosti proniknut' v vysshee obshchestvo. Mat' tozhe ne mogla ej pomoch'. U missis Bredli byl zdravyj smysl i tverdye pravila. Zdravyj smysl podskazyval ej, chto, esli hochesh' dobit'sya uspeha v zhizni, nado schitat'sya s uslovnostyami i chelovek, kotoryj s nimi ne schitaetsya, ne hochet postupat', kak vse, - chelovek nenadezhnyj. A tverdye pravila glasili, chto dolg muzhchiny - rabotat' v takoj oblasti, gde on, proyaviv energiyu i iniciativu, imeet shans nazhit' dostatochno deneg, chtoby soderzhat' zhenu i detej v sootvetstvii s trebovaniyami svoego polozheniya, dat' synov'yam obrazovanie, kotoroe pozvolit im, stav vzroslymi, chestno zarabatyvat' na zhizn', i posle svoej smerti ostavit' zhenu dolzhnym obrazom obespechennoj. U Izabelly byla horoshaya pamyat', i vse peripetii ih dolgogo razgovora prochno v nej zapechatlelis'. YA molcha vyslushal ee do konca. Odin tol'ko raz ona prervalas', chtoby sprosit' menya: - Kto byl Rejsdal'? - Rejsdal'? Gollandskij hudozhnik, pejzazhist. A chto? O nem, okazyvaetsya, upomyanul Larri. On skazal, chto Rejsdal' nashel otvety na svoi voprosy, a kogda ona sprosila, kto on byl, otdelalsya shutkoj. - Kak po-vashemu, chto on imel v vidu? Menya osenila dogadka. - A mozhet byt', on skazal Rejsbrok? - Mozhet, i tak. A Rejsbrok kto byl? - Flamandec, mistik, zhil v chetyrnadcatom veke. - A-a, - protyanula ona razocharovanno. Ej eto nichego ne skazalo. Dlya menya zhe koe-chto proyasnilo. Posluzhilo pervym ukazaniem na to, kuda vedut Larri ego razmyshleniya; i, poka Izabella prodolzhala svoj rasskaz, ya, hotya i slushal ee po-prezhnemu vnimatel'no, kakoj-to chasticej mozga obdumyval vozmozhnosti, skryvavshiesya za etim beglym upominaniem. YA ne hotel pridavat' emu slishkom bol'shoe znachenie - vozmozhno, imya Uchitelya |kstaza ponadobilos' Larri prosto kak argument v spore, - no, s drugoj storony, mozhet byt' i tak, chto on vlozhil v svoi slova smysl, uskol'znuvshij ot Izabelly. Svoim otvetom, chto Rejsbrok byl prosto "malyj, s kotorym on ne uchilsya v shkole", on, vidimo, hotel okonchatel'no sbit' ee so sleda. - I chto vy obo vsem etom dumaete? - sprosila ona, zakonchiv svoyu povest'. YA otvetil ne srazu. - Pomnite, on kogda-to govoril, chto nameren prosto bezdel'nichat'? Esli to, chto on vam rasskazal, pravda, vyhodit, chto pod bezdel'em on ponimaet dovol'no-taki tyazhkij trud. - Konechno, on govoril pravdu. No neuzheli vy ne ponimaete? Esli by on tak zhe napryazhenno rabotal v kakoj-nibud' prakticheskoj oblasti, on by uzhe sejchas zarabatyval vpolne prilichnye den'gi. - Nekotorye lyudi stranno ustroeny. Inye prestupniki trudyatsya do sed'mogo pota, podgotavlivaya prestuplenie, za kotoroe popadayut v tyur'mu, a edva vyjdya na svobodu, nachinayut vse syznova i opyat' popadayut v tyur'mu. Esli by oni vlozhili stol'ko zhe staranij, stol'ko zhe nahodchivosti, vydumki, terpeniya v kakoe-nibud' chestnoe delo, oni by zhili bezbedno i zanimali vysokie dolzhnosti. No tak uzh oni ustroeny. Im nravitsya sovershat' prestupleniya. - Bednyj Larri, - zasmeyalas' ona. - Vy uzh ne hotite li skazat', chto on uchit drevnegrecheskij, chtoby podstroit' ograblenie banka? YA tozhe rassmeyalsya. - Net, konechno. YA pytayus' vnushit' vam drugoe: chto est' lyudi, oderzhimye takim sil'nym zhelaniem zanimat'sya chem-to opredelennym, chto nichego ne mogut s soboj podelat'. Oni gotovy pozhertvovat' chem ugodno, lish' by udovletvorit' eto zhelanie. - Dazhe lyud'mi, kotorye ih lyubyat? - O da. - A eto ne samyj obyknovennyj egoizm? - Vot uzh ne znayu, - ulybnulsya ya. - Kakaya mozhet byt' pol'za ot togo, chto Larri izuchaet mertvye yazyki? - Nekotorym lyudyam svojstvenna beskorystnaya zhazhda znanij. Nichego postydnogo v etom net. - A kakoj tolk v znaniyah, esli ne sobiraesh'sya ih primenyat'? - On-to, mozhet, i sobiraetsya. Mozhet, samo znanie posluzhit dlya nego dostatochnoj nagradoj, kak dlya hudozhnika dostatochnaya nagrada to, chto on sozdal proizvedenie iskusstva. A mozhet, eto tol'ko shag na puti kuda-to dal'she. - Esli emu nuzhny byli znaniya, pochemu on ne poshel v universitet, kogda vernulsya s vojny? Emu eto i doktor Nelson, i mama sovetovali. - YA govoril s nim ob etom v CHikago. Diplom emu ni k chemu. Mne kazhetsya, u nego uzhe togda bylo dovol'no tochnoe predstavlenie o tom, chto emu nuzhno, i on znal, chto universitet emu etogo ne dast. Ved' tam, gde delo kasaetsya znanij, est' ne tol'ko volki, kotorye begayut staej, est' i odinokie volki. I Larri, mne kazhetsya, iz teh, kto sposoben idti tol'ko svoim odinokim putem. - Pomnyu, ya kak-to sprosila ego, ne hochet li on stat' pisatelem. On rassmeyalsya i skazal, chto pisat' emu ne o chem. - Nikogda ne slyshal, chtoby ot pisatel'stva otkazyvalis' po takim neubeditel'nym prichinam, - skazal ya ulybayas'. Izabella razdrazhenno ot menya otmahnulas'. Dazhe samaya nevinnaya shutka kazalas' ej v tu minutu neumestnoj. - Ne ponimayu, prosto ne ponimayu, pochemu on stal takoj. Do vojny on byl kak vse. Vy, mozhet, ne poverite, no on ochen' sil'nyj tennisist i nedurno igraet v gol'f. Ran'she on delal vse, chto i my, ostal'nye. Byl samym obyknovennym mal'chikom i, sudya po vsemu, dolzhen byl stat' samym obyknovennym muzhchinoj. Vy zhe kak-nikak pisatel'. Vy dolzhny najti etomu ob®yasnenie. - Kto ya takoj, chtoby razobrat'sya v beskonechnyh slozhnostyah chelovecheskoj prirody? - Poetomu ya i hotela s vami pogovorit', - prodolzhala ona, ne slushaya. - Vam tyazhelo? - Net, eto ne to slovo. Kogda Larri net ryadom, vse kak budto v poryadke. |to kogda my vmeste, ya chuvstvuyu sebya takoj slaboj. I do sih por chto-to ne otpuskaet, tyanet, ne daet raspryamit'sya, vot kak byvaet posle verhovoj progulki, kogda pered tem davno ne sadilas' na loshad'; eto ne bol', eto vpolne mozhno terpet', no chuvstvuesh' vse vremya. Skoro, naverno, projdet. Tol'ko ochen' uzh obidno, chto Larri sebya gubit. - Mozhet, eshche i ne pogubit. On pustilsya v dolgij, trudnyj put', no v konce puti, vozmozhno, i najdet to, chto ishchet. - A chto on ishchet? - Vy ne dogadalis'? A po-moemu, iz ego slov eto yavstvuet. On ishchet Boga. - Bog ty moj! - vskrichala ona udivlenno i nedoverchivo. No my tut zhe nevol'no rassmeyalis' - ochen' uzh zabavno poluchilos', chto odno i to zhe slovo my upotrebili tak po-raznomu. Izabella, vprochem, srazu opyat' stala ser'eznoj, mne dazhe pokazalos', chto ona nemnogo ispugana. - S chego vy eto vzyali? - |to vsego lish' dogadka. No vy ved' prosili menya kak pisatelya skazat', chto ya obo vsem etom dumayu. K sozhaleniyu, vy ne znaete, kakoe imenno potryasenie, perezhitoe na vojne, tak sil'no povliyalo na Larri. Veroyatno, eto byl kakoj-to vnezapnyj udar, k kotoromu on ne byl podgotovlen. Vot mne i kazhetsya, chto eto perezhivanie, kakovo by ono ni bylo, otkrylo emu glaza na bystrotechnost' zhizni i porodilo muchitel'noe zhelanie uverit'sya v tom, chto est' vse zhe vozdayanie za vse grehi i goresti mira. YA videl, chto ot takogo povorota v nashem razgovore Izabelle stalo ne po sebe. Ona pochuvstvovala, chto teryaet pochvu pod nogami. - Ochen' uzh mrachno eto zvuchit. Mir nado prinimat' takim, kak on est'. Raz uzh my sushchestvuem, nado brat' ot zhizni vse, chto mozhno. - Dolzhno byt', vy pravy. - YA vot znayu, chto ya samaya obyknovennaya, normal'naya zhenshchina. I hochu zhit' v svoe udovol'stvie. - Vidimo, eto sluchaj polnoj nesovmestimosti harakterov. I horosho, chto vy v etom ubedilis' eshche do braka. - YA hochu vyjti zamuzh, i imet' detej, i zhit'... - V toj obshchestvennoj sfere, v kotoroj milostivomu provideniyu ugodno bylo vas poselit', - zakonchil ya s ulybkoj. - A chto v etom durnogo? Sfera ochen' priyatnaya, ya eyu vpolne dovol'na. - Vy s Larri - kak dvoe druzej, kotorye hotyat vmeste provesti otpusk, tol'ko odnogo prel'shchaet voshozhdenie na ledyanye piki Grenlandii, a drugogo - rybnaya lovlya v atollah u beregov Indii. YAsno, chto im ne sgovorit'sya. - Na ledyanyh pikah Grenlandii ya hot' mogla by dobyt' sebe kotikovoe manto, a v atollah u beregov Indii, po-moemu, i ryby-to net. - |to eshche neizvestno. - Pochemu vy tak govorite? - sprosila ona, hmuryas'. - Mne kazhetsya, vy vse vremya chego-to nedogovarivaete. YA ponimayu, chto glavnuyu rol' zdes' igrayu ne ya, a Larri. On idealist, on mechtatel', i, dazhe esli ego vysokaya mechta ne sbudetsya, chest' emu i slava, chto takaya mechta u nego byla. A moya rol' - praktichnoj, raschetlivoj styazhatel'nicy. Zdravyj smysl obychno ne vyzyvaet sochuvstviya, ved' tak? No vy zabyvaete, chto platit'-to prishlos' by mne, Larri vital by v oblakah, a mne ostalos' by plestis' za nim i svodit' koncy s koncami. A ya hochu zhit'. - YA etogo vovse ne zabyvayu. Kogda-to davno, eshche v molodosti, ya znal odnogo cheloveka, vracha, i ochen' neplohogo, no praktikovat' on ne hotel. On godami prosizhival s biblioteke Britanskogo muzeya i vremya ot vremeni, s bol'shimi promezhutkami, proizvodil na svet ogromnyj trud, ne to nauchnyj, ne to filosofskij, kotorogo nikto ne chital i kotoryj on byl vynuzhden izdavat' na svoi sredstva. Takih nikchemnyh foliantov on napisal chetyre ili pyat'. U nego byl syn, tot mechtal sluzhit' v armii, no na uchenie v Sandherste ne bylo deneg, on poshel ryadovym. I byl ubit na vojne. Byla u nego i doch', ochen' horoshen'kaya, ya slegka za nej uhazhival. Ta poshla na scenu, no talanta u nee ne okazalos', i ona kolesila po provincii v sostave vtororazryadnyh trupp, na kroshechnyh rolyah i za groshovoe zhalovan'e. Mat' ee iz goda v god gnula spinu na tyazheloj, neskonchaemoj domashnej rabote, zdorov'e ee sdalo, i devushke prishlos' vernut'sya domoj i vzvalit' na sebya tu zhe otuplyayushchuyu rabotu, na kotoruyu u materi uzhe ne bylo sil. Iskoverkannye, vpustuyu prozhitye zhizni, i radi chego - neizvestno. Da, sojti s protorennogo puti - ta zhe lotereya. Mnogo zvanyh, no malo izbrannyh. - Mama i dyadya |lliot menya odobryayut. A vy? - Milyj drug, kakoe eto dlya vas imeet znachenie? YA zhe dlya vas postoronnij chelovek. - Vy dlya menya ob®ektivnyj nablyudatel', - poyasnila ona s miloj ulybkoj. - Mne vashe odobrenie vazhno. Vy ved' tozhe schitaete, chto ya postupila pravil'no? - YA schitayu, chto vy postupili pravil'no dlya sebya, - otvetil ya, pochti uverennyj, chto ona ne ulovit malen'koj raznicy mezhdu svoimi slovami i moimi. - Togda pochemu menya sovest' muchaet? - A ona muchaet? Vse eshche ulybayas', no teper' uzhe neveselo, ona kivnula golovoj. - YA znayu, eto edinstvennyj razumnyj vyhod. Kazhdyj normal'nyj chelovek soglasitsya, chto inache ya postupit' ne mogla. S kakoj prakticheskoj tochki zreniya ni vzglyanut' - s tochki zreniya zhitejskoj mudrosti, ili prilichij, ili prinyatyh ponyatij o tom, chto horosho i chto ploho, - ya sdelala to, chto dolzhna byla sdelat'. I vse-taki v glubine dushi menya chto-to glozhet, vse kazhetsya, chto, bud' ya luchshe, dobree, blagorodnee, ya vyshla by za Larri i razdelila ego zhizn'. Esli b tol'ko ya dostatochno ego lyubila, mne vse bylo by nipochem. - Mozhno skazat' i naoborot: esli by on dostatochno vas lyubil, on ispolnil by vashu volyu. - YA i tak probovala dumat'. No eto ne pomogaet... Naverno, samopozhertvovanie bol'she svojstvenno zhenshchinam, chem muzhchinam. - Ona usmehnulas'. - Nu, znaete, Ruf', i polya maovitskie, i vse takoe. - Tak risknite. Do sih por my govorili v legkom tone, slovno rech' shla ob obshchih znakomyh, ch'i dela my ne prinimaem osobenno blizko k serdcu, i, dazhe peredavaya mne svoj razgovor s Larri, Izabella sdobrila svoj rasskaz zhivym, veselym yumorom, slovno ne hotela, chtoby ya otnessya k nemu slishkom ser'ezno. No teper' ona poblednela. - YA boyus'. My pomolchali. Po spine u menya probezhal holodok, kak vsegda byvaet, kogda ya okazyvayus' pered glubokim, podlinnym chelovecheskim chuvstvom. Dlya menya v etom est' chto-to groznoe, pugayushchee. - Vy ochen' ego lyubite? - sprosil ya nakonec. - Ne znayu. On menya besit. Vyvodit iz sebya. A toskuyu ya o nem uzhasno. I opyat' my umolkli. YA ne znal, chto skazat'. V malen'koj kofejne bylo polutemno ot gustyh kruzhevnyh zanavesok na oknah. Po stenam, okleennym zheltymi "mramornymi" oboyami, viseli starye gravyury, izobrazhavshie ohotu i skachki. I vsya komnata s ee mebel'yu krasnogo dereva, potertymi kozhanymi kreslami i vlazhnym, spertym vozduhom napominala kofejnyu iz romana Dikkensa. YA pomeshal v kamine i podbavil uglya. Vnezapno Izabella zagovorila: - Ponimaete, ya dumala, esli postavit' vopros rebrom, on sdastsya. YA ved' znala, chto on slabyj. - Slabyj? - vskrichal ya. - Iz chego vy eto zaklyuchili? CHelovek bol'she goda postupal vopreki osuzhdeniyu vseh svoih druzej i znakomyh, potomu chto tverdo reshil ne svorachivat' s izbrannogo puti... - YA vsegda mogla podbit' ego na chto ugodno. YA iz nego verevki vila. I v kompanii nashej on nikogda ne verhovodil. Kuda my, tuda i on. YA sledil, kak kol'co dyma ot moej sigarety stanovilos' vse bol'she, a potom rastayalo v vozduhe. - Mama i |lliot byli ochen' nedovol'ny, chto ya posle vsyudu s nim byvala, kak budto nichego ne sluchilos', no sama ya kak-to ne prinimala eto vser'ez. Vse dumala, chto v konce koncov on ustupit. YA prosto ne mogla poverit', chto, kogda mne udastsya vbit' v ego glupuyu golovu, chto ya ne shuchu, on i togda budet uporstvovat'. - Ona pomedlila i odarila menya ozornoj, lukavoj ulybkoj. - Vy budete ochen' shokirovany, esli ya rasskazhu vam odnu veshch'? - Edva li. Dlya etogo mnogo nuzhno. - Kogda my reshili uehat' v London, ya pozvonila Larri i predlozhila emu provesti moj poslednij vecher v Parizhe vmeste. Dyadya |lliot, kogda ya im skazala, zayavil, chto eto v vysshej stepeni neprilichno, a mama skazala, chto, na ee vzglyad, eto lishnee. Kogda mama govorit "eto lishnee", nado ponimat', chto ona reshitel'no protiv. Dyadya |lliot sprosil, chto my zadumali, i ya skazala, chto my reshili gde-nibud' poobedat', a potom poezdit' po nochnym klubam. On skazal mame, chto ona dolzhna zapretit' etu eskapadu. Mama sprosila: "Esli ya tebe eto zapreshchu, ty poslushaesh'sya?" A ya otvetila: "Net, mamochka, ni v koem sluchae". Togda ona skazala: "Nu vot, ya tak i dumala. A raz tak, mnogo li proku budet ot moego zapreta?" - Vasha mama - na redkost' razumnaya zhenshchina. - Ona vse, reshitel'no vse zamechaet. Kogda Larri za mnoj zaehal, ya poshla k nej prostit'sya. YA byla nemnozhko nakrashena, vy ved' znaete, v Parizhe bez etogo nel'zya, a to chuvstvuesh' sebya takoj goloj, i, kogda ona uvidela, kakoe ya nadela plat'e, ona tak oglyadela menya s golovy do nog, chto ya dazhe poezhilas', - ne inache kak dogadalas', chto ya zadumala. No ona nichego ne skazala. Tol'ko pocelovala menya i pozhelala veselo provesti vremya. - A chto vy zadumali? Izabella poglyadela na menya s somneniem, slovno eshche ne reshila, do konca li byt' so mnoj otkrovennoj. - V zerkale ya sebe ponravilas', i eto byl moj poslednij shans. Larri zaranee zakazal stolik u Maksima. My eli raznye vkusnye veshchi, vse moe samoe lyubimoe, i pili shampanskoe. Taratorili bez umolku, vo vsyakom sluchae ya, i Larri mnogo smeyalsya. YA vsegda mogu ego rassmeshit', otchasti poetomu mne i bylo s nim tak horosho. My potancevali, potom poehali v kafe "Madrid". Tam vstretili znakomyh i opyat' pili shampanskoe. Potom vse vmeste poehali v "Akaciyu". Larri tancuet ochen' horosho, i my s nim stancevalis'. ZHara, muzyka, vino - v golove tuman, more po koleno. YA tancevala s Larri shchekoj k shcheke i chuvstvovala, chto on menya hochet. A uzh ya kak ego hotela... I tut ya pridumala. Podsoznatel'no-to ya, naverno, dumala eto vse vremya. YA reshila - pust' on provodit menya domoj i vojdet, a uzh tam - tam neizbezhnoe neizbezhno sluchitsya. - Pravo zhe, izyashchnee vyrazit' vashu mysl' bylo by trudno. - Moya komnata byla na otlete, daleko ot maminoj i dyadi |lliota, tak chto na etot schet ya byla spokojna. I ya reshila, chto, kogda my vernemsya v Ameriku, ya napishu emu, chto zhdu rebenka. Togda on dolzhen budet priehat' i zhenit'sya na mne, a uzh esli on okazhetsya doma, ya sumeyu ego tam uderzhat', tem bolee chto mama boleet. YA govorila sebe: "Dura zhe ya byla, chto ran'she ne dodumalas'. Nu konechno, teper' vse budet v poryadke". Kogda muzyka konchilas', my eshche postoyali obnyavshis', i ya skazala, chto uzhe pozdno, a poezd nash othodit v polden', tak chto pora ehat' domoj. My vzyali taksi. YA k nemu prizhalas', a on obnyal menya i stal celovat'. On menya celoval, celoval... eto bylo takoe schast'e. YA i ne zametila, kak my doehali. Larri rasplatilsya. "Pojdu domoj peshkom". Taksi ukatilo, ya obnyala ego za sheyu i skazala: "Zajdi, vyp'em na proshchanie". "Nu chto zh, davaj". On pozvonil, dver' otvorilas'. Vhodya v vestibyul', on vklyuchil svet. YA posmotrela emu v glaza. Oni byli takie chestnye, doverchivye, takie nevinnye, tak bylo yasno, chto u nego i v myslyah net, chto ya gotovlyu emu zapadnyu, i ya pochuvstvovala, chto ne mogu sdelat' emu takuyu gadost'. Vse ravno chto otnyat' u rebenka konfetu. Znaete, chto ya sdelala? YA skazala: "A v obshchem, luchshe, pozhaluj, ne stoit. Mame segodnya nezdorovilos', mozhet, ona usnula, tak ya boyus', ne razbudit' by ee. Spokojnoj nochi". YA dala emu eshche raz menya pocelovat' i vytolkala ego za dver'. Tem delo i konchilos'. - I teper' vy ob etom zhaleete? - I ne zhaleyu, i ne rada. YA prosto ne mogla inache. Kak budto eto ne ya sdelala. Kak budto kto-to dejstvoval za menya. - Ona skorchila zabavnuyu grimasku. - Moe luchshee "ya", tak eto, kazhetsya, nazyvaetsya. - Naverno, tak. - Togda pust' moe luchshee "ya" i rasplachivaetsya. Avos' vpred' budet ostorozhnee. Na etom, v sushchnosti, nash razgovor zakonchilsya. Vozmozhno, Izabelle stalo legche na dushe ot togo, chto ona vylozhila komu-to vse bez utajki, no sdelat' dlya nee bol'she etogo ya ne mog. CHuvstvuya, chto ne opravdal ozhidanij, ya vse zhe poproboval hot' chto-to skazat' ej v uteshenie. - Znaete, - skazal ya, - kogda byvaesh' vlyublen i vse poluchaetsya tebe naperekor, stradaesh' uzhasno i kazhetsya, chto perezhit' eto nevozmozhno. No more - velikij celitel', skoro sami uznaete. - |to kak zhe ponimat'? - ulybnulas' ona. - A vot kak: lyubov' ne vynosit kachki, ot morskih pereezdov ona hireet. Kogda mezhdu vami i Larri lyazhet Atlanticheskij okean, vy sami ubedites', kak malo ostalos' ot toj boli, chto ran'she kazalas' nesterpimoj. - Vy govorite po lichnomu opytu? - Po opytu burnogo proshlogo. Kogda menya odolevali muki nerazdelennoj lyubvi, ya tut zhe bral bilet na okeanskij lajner. Dozhd', vidimo, zaryadil nadolgo; my reshili, chto nichego strashnogo ne budet, esli Izabella ne uvidit dostoprimechatel'nostej Hempton-Korta, dazhe krovati korolevy Elizavety, i poehali obratno v London. Posle etogo ya videl ee eshche dva ili tri raza, no ne odnu. A potom mne zahotelos' otdohnut' ot Londona, i ya mahnul v Tirol'. Glava tret'ya I  Proshlo desyat' let, v techenie kotoryh ya ne videl ni Izabellu, ni Larri. S |lliotom ya prodolzhal vidat'sya i dazhe (po prichinam, o kotoryh budet skazano nizhe) chashche prezhnego, i ot nego inogda uznaval chto-nibud' novoe pro Izabellu. O Larri zhe on nichego ne mog mne skazat'. - Otkuda mne znat', mozhet byt', on vse eshche v Parizhe, no edva li my kogda-nibud' vstretimsya. My vrashchaemsya v raznyh krugah, - poyasnil on snishoditel'no. - Ochen' priskorbno, chto on tak opustilsya. Ved' on iz ochen' horoshej sem'i. Esli by on mne doverilsya, ya, nesomnenno, mog by vyvesti ego v lyudi. Net, Izabella vovremya s nim rasstalas'. YA ne byl stol' razborchiv, kak |lliot, i v Parizhe u menya bylo neskol'ko znakomyh, obshchat'sya s kotorymi on schel by nizhe svoego dostoinstva. Vo vremya moih korotkih, no dovol'no chastyh naezdov ya sprashival koe-kogo iz nih, ne vstrechali li oni Larri, ne slyshali li o nem; inye ego pomnili, no blizko s nim ne byl znakom nikto, i nikto ne mog mne soobshchit' o nem kakih-libo svedenij. YA pobyval v restorane, gde on obychno obedal, tam skazali, chto on ne zahodil uzhe davno - dolzhno byt', uehal. I ne popalsya on mne ni v odnom kafe na bul'vare Monparnas, kuda chasto zaglyadyvayut obitateli etogo rajona. Kogda Izabella uehala, on sobiralsya v Greciyu, no potom peredumal. SH¬ tom, chto s nim bylo dal'she, on sam povedal mne mnogo let spustya, ya zhe rasskazhu ob etom sejchas, potomu chto sobytiya udobnee raspolagat' po vozmozhnosti v hronologicheskom poryadke. Vse leto i pochti vsyu osen' on ostavalsya v Parizhe. - A potom, - skazal on, - ya pochuvstvoval, chto hvatit s menya knig, nado otdohnut'. Dva goda ya sidel nad knigami po vosem' - desyat' chasov v sutki. I ya poshel rabotat' v ugol'nuyu shahtu. - Kuda? - vskrichal ya, porazhennyj. On zasmeyalsya. - YA reshil, chto neskol'ko mesyacev fizicheskogo truda - eto kak raz to, chto mne nuzhno. CHto eto pozvolit mne razobrat'sya v svoih myslyah i perestat' sporit' s samim soboj. YA ne otvetil. Tol'ko li eto, dumal ya, bylo prichinoj dlya takogo neozhidannogo shaga, ili zhe etot shag byl svyazan s otkazom Izabelly vyjti za nego zamuzh? Ved' ya ponyatiya ne imel, naskol'ko gluboko on ee lyubit. Vlyublennye nahodyat tysyachi sposobov ubedit' sebya v tom, chto, raz im chego-to hochetsya, znachit, eto razumno. Otsyuda, dumaetsya mne, i ogromnoe chislo neudavshihsya brakov. Vot tak zhe lyudi inogda poruchayut vesti svoi dela blizkomu drugu, hot' i znayut, chto on moshennik: oni otkazyvayutsya verit', chto moshennik - v pervuyu ochered' moshennik, a potom uzhe drug; oni ubezhdeny, chto, hotya s drugimi on postupaet beschestno, ih-to on ne obmanet. U Larri hvatilo sil ne pozhertvovat' radi Izabelly toj zhizn'yu, kotoruyu on sebe vybral, no vozmozhno, chto poteryat' ee okazalos' gorshe, chem on ozhidal. Vozmozhno, on, kak i vse my, greshnye, mechtal, chto i volki budut syty, i ovcy cely. - I chto zhe bylo dal'she? - sprosil ya. - YA upakoval moi knigi i odezhdu i sdal na hranenie v "Ameriken ekspress". Potom ulozhil v chemodan smennyj Kostyum i koe-kakoe bel'e i pustilsya v put'. U moego uchitelya grecheskogo yazyka sestra byla zamuzhem za upravlyayushchim odnoj shahtoj v Lanse, i on dal mne k nemu pis'mo. Vy Lans znaete? - Net. - |to na severe Francii, nedaleko ot bel'gijskoj granicy. Tam ya perenocheval v privokzal'noj gostinice, a na sleduyushchij den' rabochim poezdom dobralsya do mesta. Vy kogda-nibud' byvali v shahterskom poselke? - Tol'ko v Anglii. - A oni, naverno, vezde na odno lico. SHahta, dom upravlyayushchego, i ryad za ryadom dvuhetazhnye domiki, vse odinakovye, odin kak drugoj, hot' plach'. Eshche - urodskaya cerkov' nedavnej postrojki i neskol'ko kabakov. Priehal ya tuda v holodnyj nenastnyj den', uzhe nachinalsya dozhd'. Nashel kontoru i pred®yavil upravlyayushchemu moe pis'mo. On byl malen'kij, tolsten'kij, s krasnymi shchechkami i, kak vidno, lyubitel' poest'. U nih byla nehvatka rabochih ruk, mnogo shahterov pogiblo na vojne, oni dazhe vzyali na rabotu polyakov, chelovek dvesti-trista. On zadal mne neskol'ko voprosov, pomorshchilsya, kogda uznal, chto ya amerikanec, pochemu-to eto pokazalos' emu podozritel'nym, no ego shurin dal obo mne horoshij otzyv, i on menya zachislil. Hotel bylo dat' mne rabotu na poverhnosti, no ya skazal, chto hochu v shahtu. On skazal, chto s neprivychki trudno budet, ya skazal - nichego, i on postavil menya podruchnym zabojshchika. Voobshche-to eto rabota dlya mal'chishek, no mal'chishek tozhe ne hvatalo. On byl slavnyj chelovechek, sprosil, ustroilsya li ya s zhil'em, a kogda uznal, chto net, napisal mne na bumazhke adres odnoj zhenshchiny, kotoraya navernyaka sdast mne kojku. Vdova shahtera, muzh pogib, oba syna rabotayut v shahte. YA vzyal svoj chemodan i otpravilsya. Nashel adres, dver' mne otvorila vysokaya toshchaya zhenshchina, polusedaya, s bol'shimi temnymi glazami. V molodosti, naverno, byla krasivaya. Ona i togda eshche byla by nedurna, nesmotrya na zhutkuyu hudobu, zhal' tol'ko, dvuh perednih zubov ne hvatalo. Ona skazala, chto celoj komnaty u nee net, no est' komnata s dvumya kojkami: odnu snimaet polyak, vtoraya svobodna. Naverhu v odnoj komnate zhivut ee synov'ya, v drugoj - ona sama. Nizhnyaya komnata, kotoruyu ona mne pokazala, ran'she, naverno, nazyvalas' gostinoj; ya by predpochel imet' svoj ugol, no podumal, chto priverednichat' ne stoit, k tomu zhe i dozhd' razoshelsya vovsyu, ya uzhe uspel promoknut'. Ne hotelos' opyat' vyhodit' na ulicu, i ya skazal, chto eto mne podhodit, i ostalsya u nee. Gostinoj im teper' sluzhila kuhnya, tam dazhe stoyalo neskol'ko vethih kresel. Vo dvore byl saraj dlya uglya, on zhe banya. Brat'ya i polyak brali zavtraki s soboj na rabotu, a mne ona predlozhila poest' vmeste s neyu v polden'. Potom ya sidel v kuhne i kuril, a ona delala svoi domashnie dela i rasskazyvala o sebe i svoej sem'e. Posle smeny vernulsya domoj polyak, a vskore za nim i brat'ya. Polyak molcha kivnul mne, kogda hozyajka skazala, chto ya budu zhit' s nim v odnoj komnate, vzyal s plity bol'shushchij chajnik i poshel v saraj myt'sya. Oba parnya byli roslye, krasivye, dazhe pod sloem gryazi, i otneslis' ko mne privetlivo. Im kazalos' uzhasno smeshno, chto ya amerikanec. Odnomu bylo devyatnadcat' let, cherez neskol'ko mesyacev idti na voennuyu sluzhbu, drugomu vosemnadcat'. Dozhdavshis', kogda polyak vernulsya, parni tozhe ushli smyvat' s sebya gryaz'. Imya u polyaka bylo trudnoe, i vse zvali ego Kosti. Byl on verzila dyujma na tri vyshe menya i slozheniya atleticheskogo. Lico u nego bylo blednoe, myasistoe, nos kartoshkoj i bol'shoj rot. Glaza golubye i kak budto podvedennye, potomu chto emu nikak ne udavalos' otmyt' brovi i resnicy ot ugol'noj pyli. |ti chernye resnicy pridavali ego golubym glazam kakoj-to nesterpimyj blesk. Nekrasivyj on byl i neskladnyj. Synov'ya hozyajki pereodelis' i ushli, a polyak vse sidel v kuhne, kuril i chital gazetu. YA dostal iz karmana knigu i tozhe stal chitat'. On glyanul na menya raz, drugoj, potom otlozhil gazetu i sprosil: "CHto chitaete?" YA molcha protyanul emu knigu. |to byla "Princessa Klevskaya", ya kupil ee na vokzale v Parizhe, blago format byl karmannyj. On poglyadel na knizhku, potom s lyubopytstvom na menya i vernul ee. Na gubah u nego mel'knula nasmeshlivaya ulybka. "Vas eto zabavlyaet?" "Po-moemu, ochen' interesno, dazhe uvlekatel'no". "YA eto chital v shkole, v Varshave. Reshil, chto skuka smertnaya. - Po-francuzski on govoril horosho, pochti bez akcenta. - Teper'-to ya nichego ne chitayu, tol'ko gazety i detektivnye romany". Madam Dyukler, nasha hozyajka, sidela u stola i shtopala noski, v to zhe vremya priglyadyvaya za supom, kotoryj varila na uzhin. Ona rasskazala Kosti, chto menya k nej prislal upravlyayushchij, i peredala emu to, chto ya schel nuzhnym soobshchit' ej o sebe. On slushal, popyhivaya trubkoj i gladya na menya svoimi blestyashchimi golubymi glazami. Vzglyad byl zhestkij i pronicatel'nyj. On stal menya rassprashivat'. Kogda ya skazal, chto nikogda ne rabotal v shahte, nasmeshlivaya ulybka snova tronula ego guby. "Znachit, vy ne znaete, chto vas zhdet. Nikto ne pojdet rabotat' v shahtu, esli est' vybor. No eto delo vashe. Ne somnevayus', chto u vas est' svoi prichiny. V Parizhe vy gde zhili?" YA skazal. "Bylo vremya, ya kazhdyj god ezdil v Parizh. Tol'ko ya derzhalsya blizhe k Bol'shim bul'varam. U Laryu byvali? |to byl moj lyubimyj restoran". YA udivilsya. Restoran, esli pomnite, ne iz deshevyh. "Net, kuda tam". On, konechno, zametil moe udivlenie - opyat' ya uvidel etu nasmeshlivuyu ulybku, - no ot ob®yasnenij vozderzhalsya. My eshche potolkovali o tom o sem, potom vernulis' brat'ya, i my pouzhinali. A posle uzhina Kosti predlozhil mne pojti v bistro vypit' piva. Tam byla vsego odna komnata, v odnom konce stojka, a dal'she mramornye stoliki i derevyannye stul'ya. Eshche tam stoyala pianola, kto-to sunul v shchel' monetu, i ona orala tanceval'nyj motiv. Krome nashego, bylo zanyato eshche tol'ko tri stola. Kosti sprosil, igrayu li ya v belotu. Menya etoj igre obuchili v Parizhe molodye lyudi, s kotorymi ya vmeste zanimalsya, i Kosti predlozhil mne sygrat' na pivo. YA soglasilsya, on potreboval karty. YA proigral odnu kruzhku, proigral vtoruyu. Togda on predlozhil poigrat' na den'gi. Karta emu shla, a mne ne vezlo. Stavki byli nichtozhnye, no ya proigral neskol'ko frankov. Ot vyigrysha i ot piva on prishel v horoshee nastroenie i razgovorilsya. I po maneram ego, i po tomu, kak on govoril, ya skoro ponyal, chto chelovek on obrazovannyj. Kogda rech' opyat' zashla o Parizhe, on sprosil, ne znaval li ya takuyu-to i takuyu-to - amerikanok, kotoryh ya vstrechal u |lliota, kogda tetya Luiza s Izabelloj u nego gostili. Sam on, vidimo, znal ih luchshe, chem ya, i mne stalo lyubopytno, kak on doshel do svoej tepereshnej zhizni. Bylo eshche ne pozdno, no vstavat' nam predstoyalo s rassvetom. "Davaj po poslednej", - predlozhil on. On potyagival pivo i smotrel na menya svoimi malen'kimi zorkimi glazkami, i tut ya soobrazil, kogo on mne napominaet: serditogo kabana. "Zachem tebe ponadobilos' rabotat' v etoj treklyatoj shahte?" - sprosil on. "Hochu obogatit' svoj opyt". "Tu es fou, mon petit" {S uma soshel, malysh (franc.).}. "A vy zachem zdes' rabotaete?" On neuklyuzhe vzdernul tyazhelye plechi. "Moj otec byl carskim generalom. YA uchilsya v kadetskom korpuse, a v vojnu sluzhil oficerom v kavalerii. YA nenavidel Pilsudskogo. My sgovorilis' ego ubit', no kto-to nas vydal. Teh iz nas, kogo sumeli shvatit', on rasstrelyal. Mne v poslednyuyu minutu udalos' bezhat' cherez granicu. CHto mne ostavalos'? Libo Inostrannyj legion, libo ugol'naya shahta. YA vybral men'shee iz zol". YA uzhe govoril Kosti, na kakuyu rabotu menya opredelili, i togda on promolchal, a teper' postavil lokot' na stol i skazal: "Nu-ka, otogni moyu ruku". YA znal etot staryj sposob merit'sya silami i prilozhil k ego ladoni svoyu. On rassmeyalsya: "CHerez nedelyu ruchka u tebya budet ne takaya nezhnaya". YA stal davit' chto bylo sily, no u nego ruchishcha byla kak zheleznaya, i postepenno on otvel moyu ruku nazad, do samogo stola. I tut zhe snizoshel do pohvaly: "Silenka u tebya nichego. Drugie i stol'ko ne vyderzhivayut. Znaesh' chto, podruchnyj u menya nikuda ne goditsya, plyugavyj takoj francuzishka, sily kak u vshi. Pojdem-ka zavtra so mnoj, ya skazhu starshemu, pust' luchshe dast mne tebya". "YA by s udovol'stviem. A on soglasitsya?" "Podmazat' nado. Lishnie pyat'desyat frankov u tebya najdutsya?" On protyanul ruku, ya dostal iz bumazhnika kreditku. My poshli domoj i legli spat'. Dlinnyj eto poluchilsya den', ya zasnul kak ubityj. - I chto zhe, trudnaya okazalas' rabota? - sprosil ya Larri. - Snachala bylo zverski trudno, - priznalsya on uhmylyayas'. - Kosti dogovorilsya so starshim, i menya dali emu v podruchnye. On v to vremya rabotal v zaboe razmerom s vannuyu komnatu v otele, a popadat' tuda nado bylo cherez shtrek, takoj nizkij, chto prihodilos' polzti na chetveren'kah. ZHarko tam bylo, kak v pekle, my rabotali v odnih shtanah. I ochen' bylo protivno smotret' na Kosti s ego ogromnym belym torsom - etakij gigantskij sliznyak. Grohot otbojnogo molotka v etoj tesnoj nore bukval'no oglushal. Moya rabota sostoyala v tom, chtoby podbirat' kuski uglya, kotorye on vyrubal, skladyvat' ih v korzinu i protaskivat' etu korzinu cherez shtrek v shtol'nyu, a tam ugol' gruzili na vagonetki i vezli k pod®emnikam. YA tol'ko odnu etu ugol'nuyu shahtu i videl, tak chto ne znayu, vezde li prinyat takoj poryadok. Mne on kazalsya diletantskim, a rabota adova. V seredine rabochego dnya my delali pereryv, s®edali svoj zavtrak i kurili. YA ele mog dozhdat'sya konca smeny, zato myt'sya potom bylo chistoe naslazhdenie. Nogi, byvalo, nikak ne otderesh' - chernye, kak chernila. Na rukah, konechno, poyavilis' voldyri, boleli oni d'yavol'ski, no potom podsohli. YA privyk k etoj rabote. - I nadolgo vas hvatilo? - V zaboe menya derzhali nepolnyh dva mesyaca. Vagonetki, na kotoryh ugol' podvozili k pod®emniku, taskal tyagach, otkatchik na nem rabotal nikudyshnyj, i motor to i delo gloh. Odnazhdy on nikak ne mog ego zapustit', sovsem umuchilsya. Nu a ya v tehnike razbirayus', ya ponyal, v chem tam delo, i cherez polchasa on u menya zarabotal. Starshij rasskazal pro eto upravlyayushchemu, tot menya vyzval i sprosil, znayu li ya tolk v mashinah. V rezul'tate mne dali mesto togo otkatchika. Rabota, konechno, ochen' odnoobraznaya, zato legkaya, i motor perestal shalit', a znachit - mnoyu byli dovol'ny. Kosti rval i metal, kogda menya ot nego vzyali. On, mol, na menya ne zhalovalsya, on ko mne privyk. YA ego neploho uznal za eto vremya: kak-nikak celymi dnyami vmeste rabotali, po vecheram vmeste hodili v bistro i spali v odnoj komnate. Strannyj on byl chelovek. Vas by takoj,