to vy  ubili Hemmonda ne v poryadke samozashchity,
to prisyazhnye zasedateli obyazany budut priznat' vas vinovnoj. Vas  obvinyat  v
ubijstve. Sud'ya obyazan budet vynesti smertnyj prigovor.
     -- No chto oni mogut dokazat'? -- s trudom vydohnula ona.
     -- YA ne znayu, chto oni mogut  dokazat'. |to znaete vy. YA ne zhelayu znat'.
No  predstav'te,  u  suda  voznikayut  podozreniya,  nachinaetsya rassledovanie,
doprashivayut tuzemcev -- chto togda raskroetsya?
     Ona vdrug kak-to obmyakla. On ne uspel ee podhvatit' -- ona svalilas' na
pol. Obmorok.  On okinul  vzglyadom komnatu  -- vody ne  bylo, a emu ochen' ne
hotelos', chtoby pomeshali ih razgovoru. Ulozhiv ee na polu poudobnej, on vstal
ryadom na koleni, ozhidaya, poka ona pridet v sebya. Kogda ona otkryla glaza, on
byl nemalo smushchen, uvidev v nih smertel'nyj strah.
     -- Lezhite spokojno, -- skazal on, -- sejchas vam stanet legche.
     -- Ne davajte menya povesit', -- shepnula ona.
     Ona v isterike zarydala, on vpolgolosa ee uspokaival.
     -- Radi boga, voz'mite sebya v ruki, -- govoril on.
     -- Da, eshche minutku.
     Porazitel'noe  muzhestvo. On videl,  kakogo  usiliya  ej stoilo  ovladet'
soboj, no vskore ona opyat' byla sovershenno spokojna.
     -- Teper' ya vstanu.
     On podal ej ruku i pomog podnyat'sya. Podderzhivaya ee za lokot', on podvel
ee k kreslu. Ona ustalo sela.
     -- Pomolchite nemnogo, -- skazala ona.
     -- Horosho.
     Nakonec  ona zagovorila, no  skazala sovsem ne  to, chto  on ozhidal. Ona
legon'ko vzdohnula.
     -- Boyus', teper' mne ne vyputat'sya.
     On ne otvetil, i opyat' nastupilo molchanie.
     -- A nel'zya kak-nibud' poluchit' zapisku?--sprosila ona nakonec.
     --  YA podozrevayu,  chto mne  ne  rasskazali  by o  nej,  esli  by  lico,
vladeyushchee zapiskoj, ne namereno bylo ee prodat'.
     -- Kto eto?
     -- Kitayanka, kotoraya zhila u Hemmonda.
     Na skulah Lesli vspyhnuli i pogasli rozovye pyatna.
     -- Ona zaprosila bol'shuyu cenu?
     -- Nado polagat', ej  prekrasno izvestno, chego  stoit eta zapiska. Edva
li ona obojdetsya deshevo.
     -- Znachit, vy sobiraetes' otdat' menya v ruki palachej?
     -- Vy chto zhe,  dumaete, chto tak legko perehvatit' nezhelatel'nuyu  uliku?
Da eto nichem ne otlichaetsya ot podkupa svidetelej.  Vy ne imeete prava delat'
mne podobnoe predlozhenie.
     -- CHto zhe so mnoj budet?
     -- Pravosudie dolzhno svershit'sya.
     Ona ochen' poblednela. Telo ee sudorozhno peredernulos'.
     -- YA vruchayu svoyu sud'bu vam. YA ponimayu, chto ne imeyu prava prosit' vas o
chem by to ni bylo nezakonnom.
     Mister Dzhojs, privykshij k  ee vsegda  vyderzhannomu tonu, byl nevynosimo
tronut etim chut' nadtresnutym  golosom.  I v glazah ee byla  takaya  pokornaya
mol'ba, chto, kazalos', otkazhi  on -- i vzor etot budet presledovat'  ego  do
mogily. Vse ravno neschastnogo Hemmonda uzhe  ne  vernut' k  zhizni. Lyubopytno,
odnako, kak mogla poyavit'sya takaya  zapiska.  Zaklyuchit' po  nej, chto ubijstvo
bylo predumyshlennym, bylo by nespravedlivo. Dvadcat' let mister Dzhojs prozhil
na  Vostoke,  i za  eti  gody  chuvstvo  professional'noj chesti  u  nego  uzhe
neskol'ko pritupilos'. On ustavilsya v pol. On reshilsya na postupok, kotoromu,
on ponimal, net opravdaniya, -- ot etogo ego korobilo, i on mrachno  negodoval
na Lesli. Ochen' nelovko on skazal:
     -- YA ploho znayu finansovye vozmozhnosti vashego muzha.
     Zalivshis' rozovoj kraskoj, ona metnula na nego bystryj vzglyad.
     -- U nego dovol'no  mnogo akcij olovyannyh kompanij  i nebol'shaya  dolya v
dvuh ili treh kauchukovyh plantaciyah. Navernoe,, on by smog razdobyt' den'gi.
     -- Pridetsya emu rasskazat', dlya chego.
     Minutu ona molchala. Ona dumala.
     --  On  eshche lyubit menya.  On pozhertvuet vsem dlya moego spaseniya. Zapisku
emu pokazyvat' obyazatel'no?
     Mister Dzhojs nasupilsya, i, zametiv eto, ona bystro prodolzhala:
     -- Robert vash staryj drug. Ne delajte nichego radi menya, no, umolyayu vas,
postarajtes' uberech' ot lishnih stradanij  prostogo, dobrogo  cheloveka  -- on
ved' nikogda ne prichinyal vam ni malejshej nepriyatnosti.
     Mister Dzhojs ne otvetil.  On podnyalsya,  i missis  Krosbi  s prisushchej ej
graciej protyanula emu ruku. Razgovor s misterom Dzhojsom potryas ee, vid u nee
byl izmuchennyj, no ona otvazhno pytalas' vyderzhat' lyubeznyj ton.
     -- YA vam  tak blagodarna, chto  vy vzyali  na sebya stol'ko hlopot. Trudno
vyrazit', kak ya vam priznatel'na.
     Mister  Dzhojs  vernulsya v  kontoru.  Sev za stol u sebya v  kabinete, on
otodvinul  bumagi i pogruzilsya  v  razmyshleniya.  Voobrazhenie  risovalo samye
neveroyatnye kartiny.  Ego poznablivalo. Nakonec, kak  on i  ozhidal, razdalsya
ostorozhnyj stuk v dver'. Voshel Van Cisen.
     -- YA hotel by pojti pozavtrakat', ser, -- skazal on.
     -- Pozhalujsta.
     -- No  prezhde ya hotel uznat', ser,  net li  u vas ko mne  kakogo-nibud'
porucheniya?
     -- Net. Vy naznachili misteru Ridu drugoe vremya?
     -- Da, ser. On budet v tri chasa.
     -- Horosho.
     Van Cisen  doshel do dveri  i polozhil dlinnye  tonkie pal'cy  na  ruchku.
Potom, kak by vspomniv chto-to, on vernulsya k stolu.
     -- Ne zhelaete li vy peredat' chto-libo moemu priyatelyu, ser?
     U  Van  Cisena  bylo  velikolepnoe  proiznoshenie,  no zvuk  "r"  emu ne
davalsya, i poluchalos' "pliyatel'".
     -- Kakomu priyatelyu?
     --  V  svyazi  s zapiskoj  missis  Krosbi,  ser,  kotoruyu  ona  napisala
pokojnomu Hemmondu.
     --  Ah, vot  vy o chem. A ya i zabyl. YA govoril s missis  Krosbi,  no ona
otricaet, chto pisala chto-libo podobnoe. Ochevidno, eto fal'shivka.
     Mister Dzhojs vynul  kopiyu  iz karmana  i  protyanul  ee  Van Cisenu. Tot
slovno i ne zametil etogo zhesta.
     -- V takom  sluchae, ser, u vas,  ya dumayu, ne budet vozrazhenij, esli moj
pliyatel' peredast zapisku prokuroru?
     --  Razumeetsya. No  ya ne sovsem ponimayu, kakaya  ot etogo vygoda  vashemu
priyatelyu.
     --  Moj  pliyatel'  schitaet,  chto  on  obyazan  dejstvovat'  v  interesah
pravosudiya, ser.
     --  YA nikogda ne stal by  meshat' cheloveku,  stremyashchemusya ispolnit' svoj
dolg, Cisen.
     Vzglyady advokata i  klerka  vstretilis'. Guby  ih ne  drognuli  dazhe ot
podobiya ulybki, no oni prekrasno ponyali drug druga.
     --  YA  ne  somnevayus' v  etom, ser,  -- skazal  Van  Cisen,  -- odnako,
vnimatel'no oznakomivshis' s  delom Krosbi, ya vynes vpechatlenie,  chto zapiska
podobnogo roda mozhet nanesti nepopravimyj ushcherb nashemu klientu.
     --   YA  vsegda   byl   samogo  vysokogo  mneniya  o  vashej   yuridicheskoj
pronicatel'nosti, Cisen.
     --  U menya poyavilas' mysl', ser, chto,  esli by mne udalos' cherez  moego
pliyatelya  ugovorit'  kitayanku  otdat'  nam  zapisku,  my  by izbezhali mnogih
nepriyatnostej.
     Mister Dzhojs lenivo risoval profili na promokatel'noj bumage.
     --  Vash  priyatel',  razumeetsya,  delovoj chelovek.  Na kakih usloviyah on
soglasen rasstat'sya s zapiskoj?
     -- Zapiska ne u nego. Ona u  kitayanki.  On tol'ko rodstvennik kitayanki.
Ona  ochen'  nevezhestvennaya  zhenshchina,  ser,  i,  poka  moj   pliyatel'  ej  ne
rastolkoval, ona ne ponimala cennosti zapiski.
     -- I vo skol'ko zhe on ee ocenil?
     -- Desyat' tysyach dollarov, ser.
     -- Da vy  rehnulis'! Gde missis Krosbi vzyat' desyat' tysyach dollarov, kak
po-vashemu? I, krome togo, uveryayu vas, zapiska poddel'naya.
     Govorya  eto, on  ne spuskal glaz  s  Van Cisena. Ego vspyshka nichut'  ne
tronula klerka. On spokojno stoyal u stola, polnyj vnimaniya i pochteniya.
     --  Mister  Krosbi   vladeet  vos'moj  dolej  v  Betongskoj  kauchukovoj
plantacii i shestoj  dolej v  kauchukovoj plantacii na  Selantan-river. U menya
est'  pliyatel',  kotoryj  odolzhit  emu  neobhodimuyu  summu  pod  zalog  etoj
sobstvennosti.
     -- U vas shirokij krug znakomyh, Cisen.
     -- Da, ser.
     -- Tak  vot,  pust'  vse  oni otpravlyayutsya  k  d'yavolu.  YA  nikogda  ne
posovetuyu misteru Krosbi dat'  hot' na  penni bol'she pyati tysyach za  zapisku,
poyavlenie kotoroj legko ob®yasnit'.
     -- Kitayanka ne hochet ee  prodavat', ser.  Moemu pliyatelyu prishlos' dolgo
ee ugovarivat'. I teper' bespolezno predlagat' ej summu men'she upomyanutoj.
     Mister Dzhojs po krajnej mere tri minuty vziral  na Van Cisena. Klerk ne
drognul pod etim pronizyvayushchim vzglyadom. On stoyal, pochtitel'no sklonivshis' i
opustiv glaza. Mister Dzhojs  znal, s kem imeet delo. Hitraya  bestiya, podumal
on, interesno, skol'ko on poluchit za etu sdelku.
     -- Desyat' tysyach dollarov -- ochen' krupnaya summa.
     -- YA  ne somnevayus', ser,  chto mister  Krosbi  predpochtet  uplatit' etu
summu, lish' by ego zhenu ne povesili.
     Mister Dzhojs opyat' pomolchal. CHto eshche izvestno Cisenu? On yavno ne zhelaet
torgovat'sya,  dolzhno byt', u nego dlya  etogo  est' veskie  osnovaniya.  I etu
summu oni, vidimo,  naznachili potomu,  chto  zapravily,  kto by oni  ni byli,
neploho osvedomleny  o vozmozhnostyah, kotorymi raspolagaet Robert Krosbi,  --
znayut, chto bol'she deneg emu ne podnyat'.
     -- Gde sejchas eta kitayanka? -- sprosil mister Dzhojs.
     -- Ona gostit u moego pliyatelya, ser.
     -- Ona priedet syuda?
     --  Mne kazhetsya, ser, luchshe by vam k nej s®ezdit'. YA mogu provodit' vas
tuda  segodnya vecherom, i ona otdast vam zapisku. No ona ochen' nevezhestvennaya
zhenshchina, ser, ona sovershenno ne razbiraetsya v chekah.
     -- YA i ne sobiralsya davat' ej chek. YA privezu banknoty.
     -- Esli deneg  okazhetsya men'she desyati tysyach  dollarov, ser,  eto  budet
bespoleznaya trata dragocennogo vremeni.
     -- Ponimayu.
     -- Posle zavtraka ya s®ezzhu predupredit' moego pliyatelya, ser.
     -- Prekrasno. ZHdite menya u vhoda v klub v desyat' chasov vechera.
     -- S udovol'stviem, ser.
     On slegka poklonilsya  i vyshel. Mister Dzhojs tozhe otpravilsya zavtrakat'.
V klube,  kak  on i ozhidal,  on uvidel Roberta Krosbi.  Za  ego stolikom vse
mesta byli zanyaty, i mister Dzhojs, prohodya mimo v poiskah  svobodnogo mesta,
kosnulsya ego plecha.
     -- U menya k vam nebol'shoe delo, ne uhodite, -- skazal on.
     -- Ladno. Kogda osvobodites', dajte znat'.
     Mister  Dzhojs  uzhe reshil,  kak  povesti razgovor. On  pozavtrakal  i  v
ozhidanii, poka  klub opusteet, sel  igrat' v bridzh. Emu  ne hotelos' na etot
raz  priglashat'  Krosbi k sebe  v  kontoru. Nemnogo  spustya  Krosbi prishel v
kartochnuyu  komnatu  i  stal sledit'  za igroj. Kogda partiya  konchilas',  vse
igroki razoshlis' po svoim delam, i oni ostalis' vdvoem.
     --  Vyshla odna  nepriyatnost', druzhishche, -- skazal mister Dzhojs kak mozhno
bolee  neprinuzhdenno. --  Okazyvaetsya,  v tot samyj vecher  vasha zhena poslala
Hemmondu zapisku s priglasheniem priehat' k vam.
     -- Byt'  etogo  ne  mozhet! -- vskrichal Krosbi. -- Ona  ved'  vse  vremya
govorit,  chto  zadolgo  do  etogo  ne  obshchalas'  s  Hemmondom.  YA  sam  mogu
podtverdit', chto ona mesyaca dva v glaza ego ne videla.
     -- Odnako fakt nalico  -- zapiska sushchestvuet. Ona v rukah toj kitayanki,
s  kotoroj  zhil  Hemmond.  Vasha zhena sobiralas'  sdelat' vam podarok  ko dnyu
rozhdeniya  i  hotela poprosit'  Hemmonda  pomoch'  ej s pokupkoj.  Srazu posle
tragedii ona byla tak  vzvolnovana,  chto  zabyla ob  etom,  a potom  boyalas'
priznat'sya  v  oshibke,  posle togo  kak uzhe utverzhdala,  chto ne  obshchalas'  s
Hemmondom. Ochen' nepriyatno, no, pozhaluj, sovershenno zakonomerno.
     Krosbi molchal.  Na  ego  bol'shom  krasnom  lice  bylo  napisano krajnee
nedoumenie, i,  ottogo chto on nichego ne ponyal, u mistera Dzhojsa i otleglo ot
serdca, i podnyalos' chuvstvo  razdrazheniya. Krosbi tupovat,  a mister Dzhojs ne
vynosil  tupic.  No posle  katastrofy  on  byl  v takom  otchayanii,  chto  eto
neskol'ko smyagchilo serdce advokata, i missis Krosbi,  poprosiv ego pomoch' ej
ne radi nee samoj, a radi muzha, zadela slabuyu strunku.
     -- Vy i sami ponimaete, ves'ma nezhelatel'no, chtoby eta zapiska popala v
ruki obvineniya. Vasha zhena solgala, i ej pridetsya ob®yasnit', dlya chego ona eto
sdelala. Esli Hemmond ne vorvalsya v vash dom, kak neproshenyj gost', a priehal
po  priglasheniyu,  delo  oborachivaetsya sovsem  inache.  |to  mozhet  pokolebat'
prisyazhnyh.
     Mister Dzhojs pomedlil. Teper' emu predstoyalo vypolnit' svoe reshenie. Ne
bud' polozhenie tak ser'ezno, on by dazhe ulybnulsya pri mysli,  chto vot sejchas
on dolzhen  sovershit' takoj  ser'eznyj shag, a chelovek,  radi kotorogo on  ego
sovershit, i ne podozrevaet vsej ego vazhnosti. Esli by Krosbi i prizadumalsya,
to, veroyatno, voobrazil by, chto mister Dzhojs delaet tol'ko to,  chto vhodit v
obyazannosti lyubogo advokata.
     -- Dorogoj Robert, vy ne tol'ko moj klient, no i moj drug. YA dumayu, nam
nado zavladet'  etoj  zapiskoj. Za  nee prosyat ochen' dorogo. Inache ya  voobshche
nichego by vam o nej ne rasskazal.
     -- Skol'ko?
     -- Desyat' tysyach dollarov.
     -- Nemalo. Ceny na kauchuk  upali, da i  voobshche dela sejchas ne blestyashchie
-- tak chto eto pochti vse, chto u menya set'.
     ---- Vy mozhete nemedlenno dostat' eti den'gi?
     ---- Dumayu, chto da. CHarli Medouz dast mne ih pod .olovyannye akcii i pod
moyu dolyu v dvuh plantaciyah.
     -- Itak, resheno?
     -- A bez etogo ne obojtis'?
     -- Esli vy hotite, chtoby vashu zhenu opravdali.
     Krosbi sil'no pokrasnel. Guby ego stranno skrivilis'.
     -- No... -- On ne nahodil slov, lico ego pobagrovelo. -- No ya nichego ne
ponimayu. Ona ved'  mozhet ob®yasnit'. Vy  chto,  hotite skazat', chto  ee  mogut
priznat' vinovnoj? Ne povesyat zhe  ee  za  to,  chto ona  prikonchila  yadovituyu
tvar'.
     -- Vozmozhno,  ee  i ne povesyat. Mogut obvinit' lish' v  nepredumyshlennom
ubijstve. Togda ona otdelaetsya vsego dvumya ili tremya godami.
     Krosbi vskochil, lico ego iskazilos' ot uzhasa.
     -- Tri goda!
     I  tut  chto-to  budto zabrezzhilo v ego  nepovorotlivom mozgu. T'mu  ego
razuma vnezapno pronzila molniya,  i, hotya  zatem vnov'  nastupila  takaya  zhe
neproglyadnaya  t'ma, v pamyati  ostalsya sled  ot chego-to,  chto  on edva  uspel
rassmotret'.  Mister  Dzhojs   zametil,  kak  bol'shie  krasnye  ruki  Krosbi,
natruzhennye i zagrubevshie, zadrozhali.
     -- Kakoj ona sobiralas' mne sdelat' podarok?
     -- Ona govorit, chto hotela podarit' vam novoe ruzh'e.
     Krupnoe krasnoe lico eshche gushche pobagrovelo.
     -- Kogda nuzhny den'gi?
     CHto-to  sluchilos' s ego golosom. On  govoril tak,  budto nevidimaya ruka
shvatila ego za gorlo.
     -- Segodnya v desyat' vechera. CHasov v shest' prinesite ih mne v kontoru.
     -- |ta zhenshchina budet u vas?
     -- Net, ya edu k nej.
     -- YA prinesu den'gi. YA poedu s vami.
     Mister Dzhojs bystro vzglyanul na nego.
     -- Zachem? Mne kazhetsya, vy mogli by celikom predostavit' eto delo mne.
     -- Den'gi moi, tak? I ya edu.
     Mister  Dzhojs  pozhal plechami. Oni vstali,  poproshchalis'. Mister  Dzhojs s
lyubopytstvom poglyadel emu vsled.
     V desyat' chasov oni snova vstretilis' v pustom klube.
     -- Vse v poryadke? -- sprosil mister Dzhojs.
     -- Da. Den'gi u menya v karmane.
     -- Togda idemte.
     Oni spustilis' s kryl'ca.  Avtomobil'  mistera  Dzhojsa podzhidal  ih  na
ploshchadi, pustynnoj v etot chas, i kogda oni priblizilis', iz teni  doma k nim
shagnul  Van  Cisen.  On sel  ryadom  s shoferom i pokazal, kuda ehat'. Minovav
otel' "Evropa", oni povernuli u gostinicy dlya matrosov i okazalis'  na ulice
Viktorii. Zdes' eshche torgovali kitajskie lavki, po trotuaram gulyala  publika,
vzad  i  vpered  delovito  snovali  rikshi,  avtomobili,   povozki.  Vnezapno
ostanoviv avtomobil', klerk obernulsya.
     -- Otsyuda nam luchshe projti peshkom, ser, -- skazal on.
     Oni vyshli iz mashiny. On shel vperedi, oni sledovali za nim v dvuh shagah.
Vskore on ostanovilsya.
     -- Podozhdite zdes', ser. YA zajdu pogovorit' s moim pliyatelem.
     On voshel v lavku, u kotoroj ne bylo perednej steny; za prilavkom stoyali
tri ili  chetyre kitajca.  |to byla odna  iz  teh udivitel'nyh  lavchonok, gde
tovary ne  vystavleny napokaz i  nevozmozhno ponyat', chem  zdes'  torguyut. Van
Cisen zagovoril  s polnym chelovekom  v parusinovom kostyume s tolstoj zolotoj
cep'yu cherez vsyu grud', i tot bystro vzglyanul v storonu temnoj ulicy. On  dal
Cisenu klyuch, i klerk vyshel. Pomaniv  dvuh ozhidayushchih ego muzhchin, on skol'znul
v  dver' ryadom  s lavkoj.  Oni posledovali za  nim i okazalis'  u  lestnicy,
vedushchej naverh.
     -- Odnu  minutu, pozhalujsta,  sejchas  ya zazhgu  spichku, --  kak  vsegda,
nashelsya klerk. -- Nuzhno budet podnyat'sya vyshe.
     On  svetil pered  nimi  yaponskoj spichkoj,  no  ona pochti  ne  razgonyala
temnoty, i oni probiralis' za nim  na oshchup'.  Otperev dver' na vtorom etazhe,
on zazheg gazovyj rozhok.
     -- Vhodite, pozhalujsta, -- skazal on.
     Komnata  byla  malen'kaya,  kvadratnaya,  s  odnim oknom,  i  vsya  mebel'
sostoyala  iz dvuh  nizkih kitajskih krovatej,  pokrytyh cinovkami. Odin ugol
zanimal bol'shoj sunduk  s  zamyslovatym  zamkom,  na  nem  stoyal obluplennyj
podnos  s  lampoj  i trubkoj  dlya  kureniya  opiuma.  Slabyj pritornyj  zapah
zapolnyal  komnatu.  Vse seli,  i  Van  Cisen  predlozhil im  papirosy. Vskore
poyavilsya  tolstyj kitaec, kotorogo oni videli  za prilavkom. On pozdorovalsya
na prekrasnom anglijskom yazyke i sel ryadom so svoim sootechestvennikom.
     -- ZHenshchina sejchas pridet, -- skazal Cisen.
     Mal'chik iz lavki prines podnos s chajnikom  i chashkami, i kitaec sprosil,
ne  hotyat  li  oni  chayu. Krosbi otkazalsya. Kitajcy shepotom  zagovorili mezhdu
soboj, Krosbi  i  mister Dzhojs  molchali.  Potom za stenoj  poslyshalsya golos:
kto-to tiho zval; kitaec podoshel  k dveri. On otkryl  ee, proiznes neskol'ko
slov i vpustil zhenshchinu. Mister Dzhojs vzglyanul na nee. Posle smerti  Hemmonda
on  nemalo o  nej naslyshalsya, no ni razu  ee ne vidal. ZHenshchina byla dovol'no
polnaya, ne ochen' molodaya, s shirokim flegmatichnym licom; ona byla napudrena i
narumyanena, brovi  tonko vychercheny, no, nesmotrya na vse eto, ona proizvodila
vpechatlenie cheloveka s tverdym harakterom. Na nej byl goluboj zhaket i  belaya
yubka  --  kostyum  poluevropejskij,  polukitajskij, no na  nogah  byli nadety
kroshechnye kitajskie shelkovye tufli. Na shee tyazhelye zolotye cepochki, na rukah
-- zolotye zapyast'ya, v ushah  -- zolotye ser'gi, zatejlivye zolotye shpil'ki v
chernyh  volosah.  Ona  voshla tyazheloj  postup'yu,  netoroplivo,  kak  zhenshchina,
uverennaya v sebe, i sela  na  krovat' okolo Van Cisena. On skazal ej chto-to,
i, kivnuv, ona ravnodushno okinula vzorom dvuh evropejcev.
     -- Zapiska u nee s soboj? -- sprosil mister Dzhojs.
     -- Da, ser.
     Ne govorya ni slova, Krosbi izvlek pachku pyatisotdollarovyh banknotov. On
otschital dvadcat' bumazhek i vruchil ih Cisenu.
     -- Prover'te.
     Klerk pereschital ih i otdal tolstomu kitajcu.
     -- Vse pravil'no, ser.
     Kitaec eshche raz pereschital den'gi i polozhil ih v karman. On opyat' skazal
chto-to zhenshchine, i ona vynula iz-za pazuhi zapisku. Ona otdala ee Cisenu, tot
prochel ee.
     -- |to  podlinnyj  dokument, ser, -- skazal  on i  hotel  bylo peredat'
bumagu misteru Dzhojsu, no Krosbi vzyal ee u nego iz ruk.
     -- Razreshite vzglyanut', -- skazal on.
     Mister Dzhojs smotrel na  Krosbi,  poka  tot ne konchil  chitat', i  zatem
protyanul ruku k zapiske.
     -- Dajte-ka ee mne.
     Krosbi berezhno slozhil listok i sunul v karman.
     -- Net, pust' budet u menya. Ona mne nedeshevo dostalas'.
     Mister  Dzhojs  ne stal  sporit'.  Troe  kitajcev  slyshali etot  kratkij
razgovor, no  chto oni  o  nem podumali, da i  podumali li chto-libo voobshche --
skazat' po ih nevozmutimym licam bylo nevozmozhno.
     -- Ponadoblyus' li ya vam eshche segodnya, ser? -- sprosil Van Cisen.
     -- Net. -- Mister Dzhojs znal, chto klerk hochet  ostat'sya, chtoby poluchit'
svoyu dolyu, i obratilsya k Krosbi:
     -- Vy gotovy?
     Krosbi  bezmolvno  vstal.  Kitaec otkryl  dver'.  Ciszn razyskal ogarok
svechi i zazheg, chtoby posvetit' na lestnice, i oba  kitajca  provodili  ih na
ulicu. ZHenshchina, zakuriv papirosu, spokojno prodolzhala sidet' na krovati.  Na
ulice kitajcy povernulis' i voshli obratno v dom.
     -- CHto vy namereny delat' s zapiskoj? -- sprosil mister Dzhojs.
     -- Hranit'.
     Oni  podoshli  k  ozhidavshej  ih mashine, i mister  Dzhojs predlozhil Krosbi
podvezti ego. Krosbi pokachal golovoj.
     --  YA hochu  projtis'. -- On  nereshitel'no perestupil s nogi na nogu. --
Znaete,  ya v tot vecher uehal v Singapur  potomu, chto, krome  drugih del, eshche
hotel kupit' novoe ruzh'e: odin znakomyj prodaval. Spokojnoj nochi.
     I on bystro ischez v temnote.
     V den' suda vse proizoshlo imenno tak, kak i  predskazyval mister Dzhojs.
Prisyazhnye yavilis'  v  sud,  tverdo  reshiv opravdat' missis  Krosbi. Ona sama
davala  pokazaniya. Ona govorila  ochen' prosto i iskrenne. Pomoshchnik prokurora
byl  nastroen dobrozhelatel'no i yavno  ne poluchal udovol'stviya ot svoej roli.
On zadaval neobhodimye voprosy chut' li ne vinovatym tonom. Ego obvinitel'naya
rech'  bol'she  byla  pohozha  na  zashchititel'nuyu,  prisyazhnym na obdumyvanie uzhe
gotovogo resheniya potrebovalos' menee pyati minut. Publika, do otkaza nabivshaya
zal, vstretila reshenie gromom  aplodismentov. Sud'ya pozdravil missis Krosbi,
i ona stala svobodnoj.
     Nikto  ne  vyskazyval  bolee  burnogo  negodovaniya po  povodu povedeniya
Hammonda, chem missis Dzhojs; ona byla predana svoim druz'yam i nastoyala, chtoby
suprugi Krosbi posle suda poehali pryamo k nej (kak i vse, ona ne somnevalas'
v ishode) i pozhili u nee, poka ne podgotovyatsya k ot®ezdu. Rechi byt' ne moglo
o tom, chtoby milaya,  otvazhnaya Lesli, bednyazhka, vernulas'  k  sebe v bungalo,
gde stryaslas'  eta  zhutkaya  tragediya. Sud okonchilsya  k  polovine  pervogo. U
Dzhojsov ih ozhidal  grandioznyj zavtrak. Prigotovili koktejli -- missis Dzhojs
slavilas' svoimi koktejlyami na vsyu Malajyu,  -- i  hozyajka predlozhila tost za
zdorov'e Lesli. Missis Dzhojs byla ochen' zhivaya, boltlivaya dama, i segodnya ona
byla v  udare.  |to bylo ochen' kstati, tak kak  vse  prochie molchali. Ona  ne
usmotrela  v etom nichego udivitel'nogo -- muzh ee voobshche ne byl slovoohotliv,
a eti  dvoe bezumno izmucheny, ih  tak dolgo terzali.  Vo vremya  zavtraka ona
bojko i veselo vela monolog. Potom podali kofe.
     --  Nu  a teper',  detki,  -- zhizneradostno zasuetilas'  ona,  --  marsh
otdyhat', a posle chaya ya povezu vas k moryu.
     Sam mister Dzhojs, zavtrakavshij doma lish' v vide isklyucheniya, dolzhen byl,
konechno, vernut'sya v kontoru.
     -- Boyus',  ya ne smogu, missis  Dzhojs, --  skazal Krosbi.  --  Mne  nado
nemedlenno ehat' k sebe na plantaciyu.
     -- Kak, segodnya? -- voskliknula ona.
     -- Da, sejchas  zhe. YA  ochen' davno tam ne byl, vse zapustil, a  dela  ne
terpyat.  Budu ochen' priznatelen, esli vy priyutite Lesli,  poka my reshim, chto
delat'.
     Missis Dzhojs sobiralas' vozrazit', no muzh ostanovil ee.
     -- Raz nuzhno ehat' -- pust' edet, i ne o chem sporit'.
     CHto-to  v  golose advokata zastavilo ee  bystro  na nego vzglyanut'. Ona
zatihla, i nastupila korotkaya pauza. Snova zagovoril Krosbi:
     -- Vy menya prostite, ya sejchas zhe v put', chtoby na meste byt'  zasvetlo.
-- On vstal iz-za stola. -- Provodish' menya, Lesli?
     -- Konechno.
     Oni vmeste vyshli iz stolovoj.
     -- Po-moemu, on k nej nedostatochno vnimatelen, -- skazala missis Dzhojs.
-- Dolzhen zhe on ponimat', chto imenno sejchas Lesli hochetsya pobyt' s nim.
     -- YA ubezhden, chto bez nastoyatel'noj neobhodimosti on by ne poehal.
     --  Nu, ya pojdu  vzglyanu, gotova  li komnata dlya Lesli. Ej nuzhen polnyj
pokoj i uzh potom, konechno, razvlecheniya.
     Missis Dzhojs  ushla, advokat opyat'  sel.  Vskore on uslyshal, kak  Krosbi
zavel motocikl i  s grohotom pokatil po graviyu sadovoj dorozhki. Mister Dzhojs
vstal i proshel v gostinuyu. Missis Krosbi, vperiv vzor v prostranstvo, stoyala
posredi komnaty, derzha v  ruke razvernutuyu zapisku. Tu samuyu zapisku.  Glaza
ih vstretilis' -- ona byla smertel'no bledna.
     -- On znaet, -- prosheptala ona.
     Mister Dzhojs priblizilsya i vzyal u nee zapisku. On zazheg spichku i podnes
k  bumage. Lesli smotrela, kak zapisku ohvatyvalo plamya.  Kogda trudno stalo
derzhat'  bumagu v ruke, on brosil ee na kafel'nyj pol, i u nih na glazah ona
s®ezhilas' i pochernela. Togda on nastupil na nee i raster nogoj zolu.
     -- CHto on znaet?
     Ona posmotrela na nego  dolgim-dolgim vzglyadom, i v glazah ee poyavilos'
kakoe-to strannoe vyrazhenie.  CHto eto,  prezrenie ili otchayanie? Mister Dzhojs
-zatrudnilsya by reshit'.
     -- On znaet, chto Dzhef byl moim lyubovnikom.
     Mister Dzhojs ne shelohnulsya i ne proiznes ni zvuka.
     --  On mnogo let  byl moim  lyubovnikom.  On  stal moim lyubovnikom pochti
srazu, kak vernulsya  s vojny. My ponimali, chto nuzhna ostorozhnost'. Kogda eto
nachalos', ya pritvorilas', chto on mne nadoel, i pri Roberte on priezzhal k nam
redko.  Obychno  ya  ezdila na  mashine  v odno  uslovlennoe mesto,  i  tam  my
vstrechalis',  eto  byvalo raza  dva-tri  v  nedelyu,  a  esli  Robert  byl  v
Singapure, on priezzhal ko mne pozdno vecherom, kogda vse slugi uhodili k sebe
na  noch'.  My vse vremya vstrechalis', vse eti gody, i ni  odna dusha nichego ne
podozrevala. No v poslednee  vremya,  primerno s god, on stal  drugim.  YA  ne
ponimala,  chto sluchilos'. YA ne mogla poverit', chto on menya  razlyubil. On vse
vremya eto  otrical.  YA  shodila  s  uma.  Ustraivala  emu  sceny. Inogda mne
kazalos',  chto  on menya  nenavidit. Esli  by vy tol'ko  znali,  kakie muki ya
perenesla. Muki ada. YA videla, chto ne nuzhna emu bol'she,  no ya ne  mogla  ego
otpustit'. Kak ya stradala! YA lyubila ego. YA otdala emu  vse.  V nem  byla vsya
moya zhizn'. I vdrug do menya doshli sluhi, chto on zhivet s kakoj-to kitayankoj. YA
ne mogla poverit'. YA ne hotela etomu verit'. No potom ya  uvidela ee, uvidela
sobstvennymi  glazami,  ona  shla  po  derevne  v svoih  zolotyh  brasletah i
ozherel'yah, staraya zhirnaya kitayanka. Starshe menya. Otvratitel'no! Vse v poselke
znali, chto ona ego lyubovnica. Kogda ya prohodila mimo, ona poglyadela na menya,
i ya uvidela -- ona  znaet, chto ya  tozhe  ego  lyubovnica. YA  poslala za nim. YA
napisala, chto dolzhna ego videt'. Vy chitali zapisku. Sumasshestvie -- napisat'
takuyu  zapisku. YA ne soobrazhala, chto  delayu. Mne bylo vse ravno. YA ne videla
ego uzhe  desyat' dnej. Vechnost'. Kogda  my rasstavalis' v  poslednij raz,  on
obnyal  menya, poceloval i skazal, chtoby ya perestala sebya istyazat'. I  iz moih
ob®yatij poshel pryamo k nej.
     Vse eto  ona govorila tihim, strastnym golosom;  na mgnovenie umolknuv,
ona zalomila ruki.
     -- Proklyataya zapiska. My vsegda byli tak ostorozhny. On vsegda unichtozhal
vse moi pis'ma, kak tol'ko prochtet. Kak mogla ya podumat', chto etu zapisku on
ostavit?  On priehal, i  ya skazala, chto znayu pro kitayanku. On ne soznavalsya.
Skazal, chto  eto spletni. YA vyshla  iz sebya. Ne pomnyu, chto ya  emu nagovorila.
Kak ya nenavidela ego v tu minutu.  YA gotova  byla  razorvat' ego na kuski. YA
govorila vse, chto moglo prichinit' emu  bol'. Oskorblyala ego. CHut' ne plevala
v lico.  I togda on ne vyderzhal.  On skazal, chto  ya emu  oprotivela i on  ne
zhelaet bol'she  menya  videt'.  On  skazal, chto  ya nadoela  emu  do  smerti. I
priznalsya, chto vse pro kitayanku -- pravda. On skazal, chto poznakomilsya s nej
mnogo let nazad, eshche do vojny,  i chto ona edinstvennaya zhenshchina, kotoraya  dlya
nego chto-to znachit, a  vse ostal'nye -- tol'ko dlya  razvlecheniya.  On skazal,
chto dovolen:  teper' ya vse uznala i nakonec ostavlyu ego v pokoe. YA prosto ne
znayu, chto bylo potom, -- ya vzbesilas', sebya ne pomnila. YA shvatila revol'ver
i vystrelila. On vskriknul -- znachit,  popala. On pokachnulsya  i  pobezhal  na
verandu. YA  -- za nim i opyat' vystrelila. On upal,  a ya stoyala nad nim i vse
strelyala,  strelyala, poka  ne  zashchelkal  pustoj  baraban  i  ya  ponyala,  chto
konchilis' patrony.
     Nakonec  ona zamolchala, tyazhelo  dysha.  Ona poteryala chelovecheskij oblik,
lico  ee  iskazilos'  ot zloby, yarosti  i  boli.  Kto  by poveril,  chto  eta
spokojnaya,  utonchennaya zhenshchina sposobna na takuyu d'yavol'skuyu strast'. Mister
Dzhojs otpryanul. Vid ee privel ego v  uzhas.  To ne  bylo lico cheloveka --  to
byla omerzitel'naya maska.  Iz sosednej komnaty poslyshalsya  golos -- gromkij,
druzhelyubnyj, veselyj. Golos missis Dzhojs:
     -- Lesli, golubushka, idemte, vasha komnata gotova. Vy, navernoe, padaete
s nog ot ustalosti.
     Postepenno  lico  missis   Krosbi  obrelo   obychnoe  vyrazhenie.  CHerty,
iskazhennye  bushevavshimi v nej strastyami, razgladilis', tochno smyataya bumazhka,
po  kotoroj  proveli  rukoj,  i  cherez minutu  lico eto opyat'  bylo  chistym,
spokojnym i bezmyatezhnym.  Ona byla nemnogo bledna, no guby ee razdvinulis' v
privetlivoj,  lyubeznoj  ulybke.  Vnov' eto  byla  blagovospitannaya  svetskaya
zhenshchina.
     -- Idu,  milaya  Doroti. Mne tak  sovestno, chto ya  dostavlyayu vam stol'ko
hlopot.