hoteli rassprosit' samu  M. o podrobnostyah ee isceleniya i o
toj  tainstvennoj  zhenshchine, no  ona,  kak i  sledovalo  ozhidat',  otkazalas'
vstrechat'sya  s  nami.  Po  slovam  odnogo  informirovannogo  istochnika,  eta
"organizaciya" obychno izbegaet kontaktov s lyud'mi iz shou-biznesa, predpochitaya
imet'  delo  s  bolee zakrytymi  klanami  politikov  i finansistov,  poetomu
poluchit' kakuyu-to dopolnitel'nuyu informaciyu cherez nashi svyazi v mire iskusstv
poka ne udalos'...
     <b>14. Korotyshka  zazhdalsya &bull;  "Tak prosto vy  ot menya ne otdelaetes'"
&bull; CHelovek -- ne ostrov v okeane</b>
     Devyatyj  chas... Stanovitsya uzhe  sovsem  temno, kogda ya tihon'ko otvoryayu
kalitku na zadnem dvore i stupayu na dorozhku. Kalitka  takaya  uzkaya i nizkaya,
chto  protisnut'sya  v  nee  udaetsya s  bol'shim trudom. Vysotoj ona  ne bol'she
metra, i ee tak umelo zamaskirovali v samom uglu  zabora,  chto ni na vzglyad,
ni na oshchup' ne najdesh'. Dorozhka vystupaet  iz temnoty v holodnom belom svete
rtutnoj lampy na fonare vo dvore doma Mej Kasahary.
     Bystro  zakryv  za soboj  kalitku,  ya  toroplivo  shagayu  po  dorozhke. V
vystroivshihsya vdol'  nee domah, za ogradami, mel'kayut siluety lyudej, sidyashchih
v  gostinyh  i stolovyh za uzhinom ili  pered televizorom, po kotoromu krutyat
kakie-to serialy.  Iz kuhonnyh  okon i vytyazhek  plyvut zapahi  edy. Parenek,
priglushiv  zvuk,  razuchivaet  na elektrogitare  kakoj-to bystryj passazh.  Na
vtorom etazhe malen'kaya devochka sidit s ser'eznym  vidom u  okna za  stolom i
delaet uroki. Gde-to  ssoryatsya muzh s zhenoj.  Nadryvaetsya  plachem  rebenok. U
kogo-to  zvonit telefon.  Dorozhka perepolnyaetsya  real'nost'yu,  kak sosud  --
stekayushchej v nego vodoj. Perepolnyaetsya zvukami. Zapahami, obrazami, prizyvami
i otzvukami.
     CHtoby  zaglushit' shagi, ya noshu svoi lyubimye tennisnye tapochki. Idti nado
ne  ochen' bystro,  no  i  ne  slishkom medlenno. Vazhno  ne  privlekat' k sebe
vnimaniya  bez  nadobnosti, ne  rasslablyat'sya  i  ne  dat'  zatyanut'  sebya  v
zapolnivshuyu vse vokrug "real'nost'". YA pomnyu zdes'  vse ugolki, vse pregrady
i  prepyatstviya.  Dazhe  v  temnote  mogu projti po  dorozhke,  ni  na  chto  ne
natknuvshis'.  Nakonec  podhozhu  k  svoemu domu  s  tyla,  ostanavlivayus'  i,
oglyadevshis' po storonam, peremahivayu cherez nevysokuyu stenku.
     V  temnote dom  molchalivo gorbitsya  peredo mnoj,  kak ostov  gigantskoj
tvari.  Otperev chernyj hod na kuhnyu, vklyuchayu  svet i menyayu vodu  v  koshach'ej
miske.  Izvlekayu iz bufeta banku konservov, otkryvayu. Pri  etom zvuke srazu,
otkuda  ni  voz'mis',  voznikaet  Makrel'.  Tretsya  golovoj o  moyu  nogu i s
appetitom  prinimaetsya za  edu.  Poka  kot  est,  ya  dostayu iz  holodil'nika
holodnoe  pivo. Uzhinayu vsegda v  "rezidencii" -- tam  edu gotovit Korica,  a
doma hvataet prostogo salata ili kuska syra. Prihlebyvaya pivo, sazhayu kota na
koleni, chtoby  udostoverit'sya, kakoj on  teplyj  i myagkij. Den' my proveli v
razluke, i teper' oba hotim pochuvstvovat' sebya doma.
     No v tot vecher, vernuvshis' domoj i protyanuv,  kak obychno,  ruku,  chtoby
zazhech'  svet  v kuhne, ya vdrug  oshchutil  ch'e-to prisutstvie.  Ruka zamerla  i
povisla v temnote, sluh napryagsya, dyhanie stalo edva slyshnym. Polnaya tishina,
ni zvuka. I  tut do menya donessya edva ulovimyj  zapah tabaka.  Pohozhe, krome
menya v dome byl eshche kto-to -- chelovek, kotoryj zhdal moego vozvrashcheniya, no za
neskol'ko minut  do  moego  prihoda ne  vyderzhal i  zakuril. On sdelal vsego
neskol'ko  zatyazhek  i potom  otkryl  okno,  chtoby  dym  vyvetrilsya.  V  dome
neznakomec. Dver' ya zapirayu na klyuch, a sredi moih znakomyh, krome Muskatnogo
Oreha, kuryashchih net. A uzh ona, esli by zahotela so mnoj vstretit'sya, ne stala
by sidet' v potemkah.
     Ruka instinktivno prinyalas' nasharivat' v temnote bitu. Bespolezno. Bitu
ya  ostavil  v  kolodce.  Serdce  zabilos'  neestestvenno  gromko. Kak  budto
vyskochilo  iz grudi i kolotitsya gde-to vozle samogo uha. YA uspokoil dyhanie.
Da, mozhet, bita i ne ponadobitsya. Esli kto-to  zalez syuda po moyu dushu, on ne
budet  prosto  sidet'  i  zhdat'.  Pri  etoj mysli  u menya so  strashnoj siloj
zachesalis' ladoni. Bita tak i prosilas'  v ruki. Otkuda-to poyavilsya kot i po
obyknoveniyu  nachal s myaukan'em  tykat'sya  golovoj v  moyu nogu. No na sej raz
etot vechno golodnyj tip ne prosil est'. YA po golosu dogadalsya. Ruka nashchupala
vyklyuchatel', i v kuhne stalo svetlo.
     --  Vy uzh menya  izvinite,  no  ya  pokormil vashego kotika,  --  dovol'no
razvyaznym  tonom nachal chelovek,  raspolozhivshijsya  v gostinoj na divane. -- YA
davno vas podzhidayu, Okada-san, a on  vse krutilsya pod  nogami, myaukal. Vot ya
pohozyajnichal  -- dostal  emu s  polki edu. Po  pravde skazat', ya  s  koshkami
kak-to ne ochen'...
     CHelovek i ne dumal podnimat'sya s divana. YA smotrel na nego i molchal.
     --  Udivilis',  navernoe,  kogda menya  uvidali.  Zalez  ne  pojmi  kto,
rasselsya,  kak u  sebya doma,  i chego-to dozhidaetsya.  Vinovat. CHestnoe slovo,
vinovat.  No esli  by  ya zazheg svet, vy  pochuyali by neladnoe i,  mozhet, i ne
voshli by.  Potomu ya v temnote i sidel. Nichego plohogo ya vam ne sdelayu. CHto zh
vy tak ispugalis'? Zahotelos' poboltat' s vami nemnozhko, tol'ko i vsego.
     Govorivshij okazalsya naryazhennym v kostyum chelovechkom. V sidyachem polozhenii
tochno  opredelit' ego  rost bylo  trudnovato -- navernoe, metr  pyat'desyat  s
nebol'shim. Let --  sorok pyat', pyat'desyat; puhlyj, kak razduvshayasya lyagushka, i
lysyj. |ksponat kategorii  A,  po klassifikacii Mej  Kasahary.  Pravda,  nad
ushami,  kak  prikleennye,  torchali  puchki volos,  no  ih  prichudlivyj  vid i
voronenyj okras  tol'ko  podcherkivali  lysinu.  Ogromnyj  nos,  pohozhe,  byl
zalozhen -- pri kazhdom vdohe i vydohe on s shumom  szhimalsya i razduvalsya,  kak
kuznechnye  mehi.  Na  nosu  sideli kapital'nogo vida  ochki  v  metallicheskoj
oprave. Kogda  korotyshka  govoril,  ego verhnyaya guba krivilas' (prichem takuyu
reakciyu vyzyvali tol'ko  opredelennye  slova), obnazhaya  nerovnye prokurennye
zuby. Opredelenno, gnusnee tipa mne vstrechat' ne  dovodilos'. I delo dazhe ne
v tom, chto  on byl urodom. CHuvstvovalos' v  nem chto-to gadkoe, skol'zkoe  --
dazhe ne znayu, kak slovami peredat'. Takoe merzkoe chuvstvo byvaet, kogda ruka
v temnote  natykaetsya na nevedomuyu  krupnuyu gusenicu. On  bol'she pohodil  na
porozhdenie davno zabytogo koshmara, chem na real'nogo cheloveka.
     -- Mozhno mne pokurit'? --  sprosil on. -- A to ya sovsem izvelsya.  Pytka
nastoyashchaya -- sidet', zhdat'... i ni odnoj sigaretki. Hotya eto ves'ma  vrednaya
privychka, dolzhen vam skazat'.
     YA ne znal, chto otvetit', i prosto kivnul. Strannyj korotyshka vytyanul iz
karmana pidzhaka pachku "Pis" bez fil'tra, dostal sigaretu i, gromko, s  suhim
shchelchkom,  chirknuv spichkoj,  zakuril.  Podnyal  stoyavshuyu v nogah banku  iz-pod
koshach'ih konservov, brosil v nee  spichku.  Emu, vidno, bylo  ne  privykat' k
takim  pepel'nicam. So vkusom zatyanuvshis' -- pri etom ego  tolstye volosatye
brovi  vytyanulis'  v  odnu  liniyu, -- korotyshka  ne  uderzhalsya  i dazhe  stal
tihon'ko pohryukivat'  ot udovol'stviya. S kazhdoj glubokoj zatyazhkoj konchik ego
sigarety  vspyhival  yarko-krasnoj  tochkoj.  YA  otkryl  steklyannuyu  dver'  na
verandu, chtoby vpustit' svezhij vozduh. Na ulice morosil dozhd' -- ne slyshnyj,
ne vidimyj; ego mozhno bylo pochuvstvovat' po zapahu.
     Korichnevyj kostyum, belaya rubashka, vyzyvayushche krasnyj galstuk -- ves' ego
naryad otdaval deshevoj platyanoj lavkoj i,  kak  vidno, uzhe poryadkom  posluzhil
svoemu  vladel'cu.  Kostyum rascvetkoj napominal koe-kak perekrashennyj staryj
drandulet.  Pidzhak  i  bryuki  --   takie  zhevanye,  chto  nikakim  utyugom  ne
razgladit', -- napominali skladki mestnosti na aerofotosnimke. Belaya rubashka
pozheltela,  odna  pugovica na grudi ele derzhalas' na nitke. Vdobavok rubashka
byla mala  korotyshke  na  paru  razmerov,  verhnyaya  pugovica,  vidno,  davno
otorvalas'  i  vorotnik neryashlivo  zagnulsya. Galstuk s neponyatnym  risunkom,
izobrazhayushchim chto-to vrode urodlivoj  ameby, kazalos', zavyazali davnym-davno,
gde-to vo vremena brat'ev Osmond, i s teh por ne razvyazyvali. Odnogo vzglyada
hvatilo by, chtoby ponyat': na odezhdu etot tip ne  obrashchaet nikakogo vnimaniya.
No uzh koli na lyudyah prinyato  na sebya chto-to nadevat', prihoditsya podchinyat'sya
etomu durackomu pravilu, hotya po vsemu bylo vidno: korotyshka takih  poryadkov
ne odobryaet.  On, pohozhe,  nastroilsya nosit' svoe odeyanie kazhdyj den' do teh
por, poka ono ne rassypletsya  na nem  v  prah. Tak  krest'yanin  gde-nibud' v
gorah ezdit na svoem osle s utra do vechera, poka tot pod nim ne okoleet.
     Zasosav  v  legkie  neobhodimuyu  dozu  nikotina,  korotyshka  oblegchenno
vzdohnul,  to  li  ulybnulsya,  to  li  uhmyl'nulsya  kak-to stranno  i  snova
zagovoril:
     --  Oj!  Da,  ya zhe  zabyl predstavit'sya.  Proshu proshcheniya.  Usikava. Dva
ieroglifa:  "usi",  kotoryj "byk",  i  "reka". Legko zapomnit',  pravda? Vse
zovut  menya Usi: "|j, Usi!" Interesnaya shtuka: chem chashche eto slyshu, tem bol'she
mne kazhetsya, chto ya i vpravdu byk. Uvizhu gde-nibud' byka -- pryamo rodstvennuyu
dushu chuvstvuyu. CHudnaya shtuka, eti imena. Vam ne kazhetsya, Okada-san? Vot u vas
imechko chto  nado --  "holm" i  "pole".  YA  inogda  dumayu: horosho  by  i  mne
chto-nibud' v etom rode, poprilichnee, no vot  beda -- imena ved' ne vybirayut.
Rodilsya  na  etot  svet  Usikavoj  --  vse: nravitsya ili ne nravitsya  -- tak
Usikavoj na vsyu zhizn' i ostanesh'sya. S samogo detskogo sada: "Usi, Usi..." Nu
chto zh  podelaesh'?  Esli cheloveka zovut  Usikava,  kak zhe ego eshche  zvat'? Tak
ved'? Schitaetsya, chto imya chasto govorit  o haraktere,  a mozhet,  naoborot  --
kogo etim imenem nazvali,  tot vse bol'she  i bol'she na nego pohodit. Tak chto
familiya moya Usikava. Mozhete Usi nazyvat', ya ne protiv.
     YA shodil na  kuhnyu,  otkryl  holodil'nik  i vernulsya  s  butylkoj piva.
Usikave nichego  predlagat' ne  stal -- ya ego ne priglashaya, v  konce  koncov.
Nichego ne  govorya,  pil  pivo  pryamo iz butylki,  on  tozhe  molchal i gluboko
zatyagivalsya sigaretoj. YA ne stal sadit'sya  naprotiv korotyshki na stul -- tak
i  ostalsya  stoyat', prislonivshis' k podporke, i glyadel na nego  sverhu vniz.
Nakonec,  on  potushil okurok v  banke  ot koshach'ego korma i  podnyal na  menya
glaza.
     -- Vy, Okada-san, nado polagat', hoteli by znat', kak ya okazalsya v etom
dome. Razve ne tak? Ved' vy  zhe  zaperli dver' na klyuch, kogda uhodili. Dver'
dejstvitel'no byla zaperta. No est' odno "no". U  menya klyuchik imeetsya. Samyj
nastoyashchij klyuch. Da vot on. Smotrite.
     Usikava  sunul ruku  v karman  pidzhaka i,  vytashchiv visevshij  na remeshke
klyuch, prodemonstriroval mne.  Pohozhe, klyuch v samom dele  ot nashego doma.  No
moe  vnimanie  privlek  ne klyuch,  a  remeshok. U  Kumiko byl tochno  takoj zhe.
Prosten'kij, kozhanyj, zelenyj, s osobym metallicheskim kolechkom.
     -- Nastoyashchij. Vy zhe sami vidite. I remeshok -- vashej zheny. YA hochu, chtoby
ne  bylo  nikakih  nedorazumenij: mne  ego vasha zhena  dala, Kumiko. Sama. Ne
podumajte, chto ukral ili otobral.
     --  Gde Kumiko? --  sprosil ya  i ne  uznal  svoego golosa. Usikava snyal
ochki, posmotrel skvoz' nih, budto hotel proverit', ne  zapoteli li stekla, i
snova nacepil ih na nos.
     -- YA znayu, gde ona. Voobshche-to ya za nej prismatrivayu.
     -- Prismatrivaete?
     -- Oj, da  chto vy!  YA nichego takogo ne imel v vidu. Bud'te spokojny, --
rassmeyalsya Usikava.  Pri etom vse  lico ego zahodilo  hodunom, ochki  s®ehali
nabok.  -- Ne smotrite na menya tak. YA pomogayu Kumiko-san koe v chem, tol'ko i
vsego. Rabota  u  menya  takaya.  Podi-prinesi, melochi  raznye...  Tak,  vrode
mal'chika na pobegushkah. Ved' zhena vasha iz doma ne vyhodit.
     --  Ne  vyhodit?  -- snova,  kak  popugaj,  povtoril  ya  za  nim.  CHut'
zamyavshis', chelovechek bystro oblizal guby.
     -- Mozhet, vy ne v kurse. Nichego strashnogo. No ya  ne znayu: to li ona  ne
mozhet  vyhodit',  to  li  ne hochet.  Vam,  verno, hochetsya  znat',  no  menya,
pozhalujsta,  ne  sprashivajte.  YA  tolkom  nichego  ne  znayu.  Hotya  chego  vam
bespokoit'sya? Nikto ee silkom  ne derzhit. |to  vam ne v  kino i  ne v knizhke
kakoj-nibud'. U nas takogo ne byvaet.
     YA akkuratno postavil pivnuyu butylku na pol.
     -- Ladno! Zachem vy syuda yavilis'?
     Usikava otbil ladonyami barabannuyu drob' na kolenyah i reshitel'no tryahnul
golovoj.
     -- Oj, i pravda! YA zh vam eshche ne skazal. Kak  eto menya ugorazdilo,  nado
zhe? Sovsem zabyl,  poka predstavlyalsya. Est'  u  menya odna slabinka: nagovoryu
vsyakoj  erundy, a  pro glavnoe -- zabudu. Poetomu u  menya vse vremya prokoly.
Nu, hot' pozdno, no skazhu: voobshche-to ya rabotayu na starshego brata Kumiko-san.
Zovut menya  Usikava...  vprochem,  ya eto uzhe  govoril,  i pro  Usi  tozhe... U
gospodina Noboru  Vataya  ya  chto-to  vrode lichnogo  sekretarya. Net, ne  takoj
sekretar',  kak  u deputatov. U nih  parni  povyshe klassom rabotayut,  osobaya
poroda.  No  ved'  sekretari tozhe  raznye  byvayut,  Okada-san.  YA  iz drugoj
kategorii, iz nizov, tak skazat'. Predpolozhim, na  svete sushchestvuyut domovye.
Togda ya  iz  teh, kto pochumazej,  kto  zabilsya  kuda-nibud' pod vannu  ili v
ugolok shkafa.  No mne mnogo  ne nado. Predstav'te: vylezet zamuhryshka  vrode
menya -- chto togda budet so svetlym obrazom Vataya-senseya? Net, na vidu dolzhen
byt' drugoj--  strojnyj  i  chtob  lico intelligentnoe.  A to zayavitsya  lysyj
korotyshka: "Privet! YA  lichnyj  sekretar'  gospodina  Vataya". Vse zh so  smehu
umrut. Tak ya govoryu, Okada-san? YA molchal.
     -- Znachit, ya dlya senseya obdelyvayu raznye delishki... nu,  to, chto drugim
videt'  ne  polozheno... temnye, tak skazat'.  Vsyakoe takoe... neoficial'noe.
Skripach  za  scenoj.  YA  v  takih  delah  spec. Kumiko-san, k primeru. Hotya,
Okada-san, vy,  boga  radi,  ne  podumajte, chto  priglyadyvat' za nej  mne  v
tyagost'.  Nichego podobnogo. ZHalko, esli ot moih slov u vas takoe vpechatlenie
slozhilos'.  Na  samom-to  dele  vse  sovsem naoborot. Ved'  u  senseya, krome
Kumiko-san, drugoj  sestry net.  On tak eyu dorozhit! Poetomu eto poruchenie --
prismatrivat'  za  nej  -- takaya  chest'  dlya  menya...  CHestnoe  slovo!..  Ne
poschitajte za  naglost', Okada-san, nel'zya li  poprosit'  butylochku piva? Ot
etih razgovorov v gorle peresohlo. YA znayu  gde --  sam voz'mu.  Pohozyajnichal
tut nemnogo, poka vas dozhidalsya, -- slazil v holodil'nik.
     YA kivnul. Usikava podnyalsya,  shodil na kuhnyu  i dostal iz  holodil'nika
pivo. Vernuvshis' na divan,  on s vidimym udovol'stviem prisosalsya k butylke.
Ego krupnyj kadyk dvigalsya pod kozhej nad uzlom galstuka kak zhivoj.
     --  CHto  mozhet  byt' luchshe  pod  konec  dnya,  chem butylochka  horoshen'ko
ohlazhdennogo  piva?  A,   Okada-san?  Koe-komu,   est'  takie  --   chereschur
razborchivye, slishkom holodnoe pivo ne nravitsya. Vot uzh nikogda ne soglashus'.
Pervaya butylka  dolzhna  byt'  takaya  holodnaya,  chtoby  dazhe vkus kak sleduet
nel'zya bylo  razobrat'. Vtoruyu mozhno  tak sil'no ne ohlazhdat', no pervaya kak
led dolzhna byt', chtob azh v viskah lomilo, Vot kak ya lyublyu.
     Ne  otryvayas'  ot podporki, ya glotnul  piva iz svoej  butylki. Usikava,
plotno szhav guby, oglyadel komnatu.
     -- Dolzhen  otmetit',  Okada-san, u vas zdes'  chisten'ko, dazhe bez zheny.
Bravo! A  ya, stydno skazat', sovsem svoj dom zapustil. U  menya tam nastoyashchij
bardak. Pomojka, svinarnik.  Vanna bol'she goda ne  myta. Zabyl skazat':  moya
zhena tozhe ot menya ushla. Pyat' let nazad. Tak chto ya vam sochuvstvuyu, Okada-san.
Vernee...  mozhet, ya  ne tochno vyrazilsya... ya  vas ponimayu. Ne-e... u menya ne
tak, kak  u vas, poluchilos'. ZHena sbezhala, a po-drugomu i byt' ne moglo. Muzh
ya  nikudyshnyj  okazalsya, huzhe  ne pridumaesh'.  Znachit, i nechego  zhalovat'sya.
Naoborot, shlyapu nado pered nej  snyat'  za to, chto stol'ko let menya  terpela.
Esli by vy znali, kakoj ya otvratitel'nyj muzh. SHleya pod hvost popadala -- bil
ee  chasto. Nikogo  drugogo pal'cem ne  mogu tronut', a ee pokolachival. Kakov
podlec, a? Bloshinaya dushonka! Na lyudyah ya tishe vody, nizhe travy,  menya mozhno i
Bykom nazyvat', i  kak ugodno. Vse proglochu. A  stoilo domoj prijti -- srazu
vymeshchal zlo na zhene, bil. He-he-he! Koshmar!  I glavnoe  -- ponimal ved', chto
delayu, a ostanovit'sya  ne mog. |to pryamo bolezn' kakaya-to. Tak izbival,  chto
zhenu  potom uznat' bylo nel'zya. I ne prosto  bil -- kolotil o stenu,  nogami
pinal,  oblival goryachim chaem,  brosal v  nee  chto  pod ruku popadetsya.  CHego
tol'ko  ne  tvoril! Stoilo detyam za  mat'  zastupit'sya --  i im dostavalos'.
Malysham -- sem', vosem' let im togda bylo. Ne zhalel, bil so vsej sily. Budto
d'yavol v menya vselilsya. I hotel ostanovit'sya, i ne mog. Poteryal kontrol' nad
soboj. Dumal: "Nu vse! Hvatit!" I ne znal, kak ostanovit'sya. Vot ved' kak! I
vot  pyat'  let nazad -- docheri togda  pyat' ispolnilos' -- ya  ej ruku slomal.
ZHena  bol'she terpet' ne stala, zabrala detej i ushla.  S teh por ya ih ni razu
ne videl. I nichego ne slyshal o nih. CHto podelaesh'? Sam vo vsem vinovat.
     YA promolchal. Otkuda-to vylez kot i igrivo myauknul.
     -- Nagovoril vam vsyakoj erundy. Proshu  proshcheniya. Vy hotite znat', zachem
ya syuda yavilsya.  Est' odno delo. Konechno, ya ne za tem prishel, chtoby boltat' o
pustyakah, Okada-san. YA zdes' po porucheniyu senseya, to  est' gospodina  Vataya.
On prosil peregovorit' s vami. Poslushajte, chto ya dolzhen vam peredat'.
     Vo-pervyh, Vataya-sensej ne  protiv, esli vy s Kumiko poprobuete eshche raz
peresmotret' vashi otnosheniya. Drugimi slovami: pomirites'  -- on vozrazhat' ne
budet.  Sejchas  u  Kumiko-san  takogo  zhelaniya net, tak  chto  srazu  eto  ne
poluchitsya, no  uzh koli  vy, Okada-san, razvodit'sya ne zhelaete i  sobiraetes'
zhdat' neizvestno skol'ko  --  na zdorov'e. Na razvode Vataya-sensej bol'she ne
nastaivaet.  Tak chto  zahotite  svyazat'sya s Kumiko-san  -- pozhalujte,  cherez
menya.  Koroche,  diplomaticheskie  otnosheniya  vosstanavlivayutsya,  konfrontacii
iz-za vsyakih pustyakov -- konec. |to -- pervoe. Kak vam, Okada-san?
     YA opustilsya  na pol, pogladil  kota  po  golove,  no nichego  ne skazal.
Usikava posmotrel na menya i na kota i snova zagovoril:
     --  Konechno, konechno!  Vy nichego  ne mozhete skazat',  poka  do konca ne
vyslushaete. Kak tam dal'she budet? Pravda? Horosho, rasskazhu do konca. Znachit,
vtoroe  delo  takoe.  Mudrenaya  istoriya, odnako. Tut v  odnom zhurnale stat'yu
napechatali.  "Dom  s poveshennymi" nazyvaetsya.  Ne  chitali? Ochen'  interesnaya
statejka. Horosho  napisano.  "Proklyatoe  mesto  v shikarnom  zhilom kvartale v
Setagaya.  Dolgie   gody  zdes'  ne  svoej  smert'yu  umirayut  lyudi.  Kto  tot
tainstvennyj chelovek, kotoryj  kupil nedavno etot uchastok? CHto proishodit za
vysokim zaborom? Skol'ko zagadok!.."
     Prochital Vataya-sensej etu stat'yu,  i emu  prishlo  v golovu:  a ved' dom
etot,  proklyatyj,  ryadyshkom s  vashim stoit,  Okada-san. I  poyavilas'  u nego
mysl': a net li  kakoj-nibud' svyazi mezhdu  etim domom i  vami. On poproboval
razobrat'sya, v  chem tut delo... vernee, na samom-to dele vo  vsem razbiralsya
vash  pokornyj  sluga,  nedostojnyj  Usikava,  na  svoih  malen'kih   nozhkah.
Razbiralsya-razbiralsya --  i vot rezul'tat: kak  i ozhidalos', vyyasnilos', chto
vy, Okada-san, kazhdyj den' hodite  k tomu samomu domu, po dorozhke, v  obhod.
Pohozhe,  vy i  vpryam' gluboko  uvyazli  v tom,  chto tam proishodit. Kakaya  zhe
pronicatel'nost' u senseya! Prosto porazitel'no!
     Poka  ob etom  vsego odna statejka  poyavilas', bez prodolzheniya.  No kto
garantiyu  dast,  chto iz etogo celuyu istoriyu ne razduyut? Uzh bol'no interesno!
Skazat'  po pravde, vse eto Vataya-senseya  slegka bespokoit. Predstav'te: imya
ego  zyatya vsplyvaet  vdrug  v svyazi s  takim delom. |to zhe skandal! Gospodin
Vataya  --  chelovek  vliyatel'nyj, a tut zhurnalisty nabegut. U  vas s  senseem
otnosheniya slozhnye  -- Kumiko-san i prochee.. .  tut takoe razzvonyat! A ved' u
kazhdogo za dushoj est'  chto-to takoe...  nu, ne dlya publiki. Osobenno,  kogda
kasaetsya  lichnogo.  Sejchas  u  Vataya-sensej  vazhnyj  moment  v  politicheskoj
kar'ere.  Emu   ochen'   nuzhno   proskochit'  etot   mostik,   poetomu   luchshe
podstrahovat'sya. Davajte zaklyuchim malen'kuyu sdelku. Vy rvete vse otnosheniya s
etim "domom s poveshennymi", i Vataya-sensej gotov ser'ezno podumat',  kak vam
pomirit'sya s Kumiko-san. Nu kak? Ulovili, chto k chemu?
     -- Da, vrode, -- otozvalsya ya.
     -- I chto vy dumaete? O tom, chto ya skazal?
     Pochesyvaya gorlyshko kotu, ya nemnogo podumal i skazal:
     --  A  pochemu  interesno, Noboru  Vataya  dumaet,  chto ya  imeyu  kakoe-to
otnoshenie k etomu domu? CHto eto emu vzbrelo v golovu?
     Usikava snova rassmeyalsya, zhutkovato skriviv  lico.  Strannyj u nego byl
smeh.  Smeetsya, a glaza, esli prismotret'sya, holodnye --  pryamo  ledyanye. On
vytyanul iz karmana smyatuyu pachku "Pis", chirknul spichkoj.
     --  Okada-san,  nu  i  voprosiki vy  zadaete! Ne znayu,  chto i otvetit'.
Povtoryayu:  ya zhe  vsego-navsego  posyl'nyj. Rassuzhdat'  -- ne  po moej chasti.
Glupyj pochtovyj golub':  pis'mo dostavil, otvet prines  -- i vse. Ponimaete?
No ya vot chto vam skazhu: etot chelovek -- ne durak, u nego golova rabotaet kak
nado.  U nego chut'e est', ne  kak u  obyknovennyh  lyudej. U nego takaya sila,
Okada-san! Kuda  bol'she, chem vy dumaete. I s kazhdym dnem ona vse pribyvaet i
pribyvaet. Nel'zya etogo ne videt'. Vy, pohozhe, ego ne lyubite. Navernoe, est'
prichiny, ya ne  znayu, no eto ne strashno. Sejchas vopros ne v tom, nravitsya ili
ne nravitsya. Pojmite!
     -- Esli u Noboru  Vataya takoe  vliyanie, pochemu on ne  nadavit  na  etot
zhurnal, chtoby tam takih statej ne pechatali? Tak proshche budet.
     Usikava hohotnul i opyat' gluboko zatyanulsya sigaretoj.
     -- |h, Okada-san, Okada-san! Zachem vy protivozakonnye veshchi govorite? My
zhe  s  vami  v  YAponii  zhivem.  Takaya  demokraticheskaya strana.  Tak? |to  ne
kakaya-nibud' diktatura,  gde odni bananovye plantacii i  futbol'nye polya.  U
nas zarubit' stat'yu v zhurnale  ne tak prosto, skol'ko  by vliyaniya u politika
ni bylo.  Slishkom  opasno. Dazhe esli udastsya ih kak-nibud'  obrabotat',  vse
ravno  nedovol'nye  ostanutsya.  Mozhet poluchit'sya naoborot --  tol'ko  lishnee
vnimanie privlechesh'.  Na rozhon lezt' ne nado. V takih delah grubye metody ne
godyatsya. CHestnoe slovo!
     I eshche. Mezhdu nami govorya, Okada-san,  zdes'  mogut  byt' zameshany takie
<i>krutye tipy,</i> chto vy o nih i znat' ne znaete. Togda eto budet kasat'sya uzhe ne
tol'ko Vataya-senseya. |to uzhe sovsem  drugoe delo budet. Situaciya pryamo kak s
zubnym vrachom.  Sejchas eshche pomozhet, tak skazat', mestnaya anesteziya.  Poetomu
nikto osobenno ne  zhaluetsya. No skoro bormashina  dojdet  do zhivogo  nerva, i
togda  koe-kto v  kresle podprygnet.  A  koe-kto mozhet vser'ez rasserdit'sya.
Ponimaete, o chem ya  tolkuyu?  YA  ne  ugrozhayu,  Okada-san,  ne  podumajte,  no
poslushajte Usikavu: vy, sami togo ne vedaya, vlezaete v ser'eznuyu zavaruhu.
     On, pohozhe, skazal vse, chto hotel.
     --  Vy  namekaete, chto mne  luchshe  ustupit',  poka  so mnoj  nichego  ne
sluchilos'? -- sprosil ya. Usikava kivnul.
     -- Okada-san,  eto vse  ravno, chto  v  myach igrat' na  skorostnom shosse.
Ves'ma opasnoe zanyatie.
     -- Da i dlya Noboru Vataya  bespokojstvo.  Poetomu, esli ya vyjdu iz igry,
on svyazhet menya s Kumiko? Posledoval eshche odin kivok.
     -- Nu, v obshchem tak.
     YA hlebnul eshche piva i skazal:
     -- Vo-pervyh, ya sobirayus' vernut'  Kumiko sam, svoimi silami i v pomoshchi
Noboru Vataya ne  nuzhdayus'. Mne ot nego nichego ne  nuzhno. YA i v samom dele ne
lyublyu  ego.  No vy pravy: problema ne v tom, kto kogo lyubit,  a  kto kogo --
net. Vse nachalos' ran'she. Delo v  tom, chto vo mne vse vosstaet protiv <i>samogo
ego sushchestvovaniya.</i> Sdelki s nim ne budet. Tak i peredajte. I eshche odno. Proshu
bol'she  ne poyavlyat'sya zdes' bez moego vedoma. |to vse-taki moj dom. Ne  holl
gostinicy i ne zal ozhidaniya na vokzale.
     Usikava prishchurilsya i posmotrel na menya poverh ochkov. Glaza ego smotreli
v  odnu tochku  i  po-prezhnemu  ne  vyrazhali  nikakih  emocij. Net,  kakoe-to
vyrazhenie  v  nih  vse-taki  bylo,  no  ego,  kazalos',  slepili  na  vremya,
special'no k  etomu sluchayu. Usikava podnyal  kverhu neproporcional'no bol'shuyu
ladon' pravoj ruki, budto proveryaya, net li dozhdya.
     -- Vse ponyatno! -- progovoril  on. -- YA s  samogo nachala dumal, chto eto
budet nelegko, poetomu vash otvet menya ne osobenno udivil. Menya voobshche trudno
udivit'.  YA vas ponimayu, i horosho, chto razgovor u nas vyshel otkrovennyj, bez
uvertok, prosto  "da" ili "net". CHem proshche, tem ponyatnee.  A to, znaete, kak
byvaet:  tak  s otvetom  zakrutyat, chto i  ne pojmesh' --  to li beloe, to  li
chernoe.  A  ya  kto? Golub' pochtovyj. YAzyk  slomaesh',  poka ob®yasnish', o  chem
razgovor-to byl. Skol'ko hochesh' takih sluchaev!  YA ne zhaluyus', no razve mozhno
cheloveku  kazhdyj  den'  zagadki zagadyvat'?  Takaya rabota  vo vred zdorov'yu,
skazhu ya vam. Ne  zametish', kak  stanesh' zanudoj  ot takoj  zhizni. Ponimaete,
Okada-san?  Podozritel'nym delaesh'sya,  vo  vsem  vidish'  podvoh,  perestaesh'
verit' v prostye i ponyatnye veshchi. Strashnoe delo! Uzh pover'te.
     Ladno, Okada-san. Znachit, ya peredam senseyu vash chetkij i yasnyj otvet. No
vy ne dumajte, chto razgovor na etom zakonchen. Esli vy, naprimer, pozhelaete s
etim delom pokonchit', vse ne tak prosto. Ochen' mozhet byt', chto ya opyat' k vam
navedayus'. Izvinite, chto  vam  prihoditsya  imet' delo  s  takim zamyzgannym,
nesimpatichnym  tipom,  no ya sovetuyu vam popytat'sya hot' nemnogo privyknut' k
faktu  moego  sushchestvovaniya. Lichno protiv vas ya nichego  ne imeyu,  Okada-san.
Pravo slovo!  No tak legko vy ot  menya ne otdelaetes', nravitsya vam eto  ili
net.  Vam  moj  sovet  strannym  mozhet  pokazat'sya,  no popytajtes'  s  etim
smirit'sya.  Zato ya ne budu bol'she nahal'no zalezat' k  vam  v dom.  Verno vy
govorite:  razve  tak mozhno? Aj-aj-aj! YA  na  kolenyah dolzhen  u vas proshcheniya
prosit'. No v etot raz po-drugomu  nikak nel'zya  bylo, pojmite. Ne podumajte
tol'ko, chto ya vsegda po-hamski  sebya vedu.  Vneshnost'  obmanchiva  -- ya samyj
obyknovennyj  chelovek.  V sleduyushchij raz, kak  i  vse, budu  snachala zvonit'.
Dogovorilis'? Dva zvonka, kladu trubku, potom  eshche -- dzin'! dzin'! Vy srazu
pojmete, chto eto ya.  Podumaete:  "Opyat' etot glupyj Usikava!"  -- i voz'mete
trubku. Tol'ko obyazatel'no berite, a to mne opyat' pridetsya yavit'sya  syuda bez
sprosa. Mne lichno etogo delat' ne hochetsya, no ya zhe  na zarplate -- hochesh' ne
hochesh', a nado hvostom vilyat'. Skazhut "davaj!" --  ya iz kozhi dolzhen vylezti,
no sdelat'. Ponimaete?
     YA ne otvetil. Usikava razdavil okurok v banke  ot koshach'ih konservov i,
tochno vdrug chto-to vspomniv, posmotrel na chasy.
     -- Bog ty moj, pozdno-to  kak! Vy uzh menya izvinite -- zalez v chuzhoj dom
bez razresheniya, zagovoril vas sovsem da eshche piva napilsya.  Proshu proshcheniya. YA
uzhe  govoril:  u  menya-to  doma  nikogo,  poetomu  kogda  vypadet  sluchaj  s
kem-nibud'  poobshchat'sya,  menya ne ostanovish'.  Pechal'nyj  fakt!  Znaete  chto,
Okada-san?  Odnomu zhit' slishkom dolgo ne goditsya. Kak eto govoryat?  "CHelovek
-- ne ostrov v okeane..."<sup>55</sup> Greh, v obshchem, ot lyudej pryatat'sya.
     Stryahivaya s kolen nesushchestvuyushchie sorinki, Usikava medlenno podnyalsya.
     -- Ne provozhajte. Uzh koli odin syuda prishel, odin i  ujdu. Dver' zakroyu.
Mozhet, ya ne vovremya so svoimi sovetami, no... Est' na svete  veshchi, o kotoryh
luchshe ne znat'. A lyudi pochemu-to imi tol'ko i interesuyutsya. Stranno! Vse eto
obshchie slova, konechno... Interesno, kogda my  teper'  s  vami  uvidimsya? Budu
rad, esli k tomu vremeni vse izmenitsya k luchshemu. Spokojnoj nochi!

        x x x

     Dozhd' tiho shel vsyu noch'  i perestal tol'ko pod utro, kak stalo svetat'.
No nelepyj korotyshka eshche dolgo nezrimym lipkim prizrakom vital v dome vmeste
s zapahom deshevyh sigaret i povisshej v vozduhe syrost'yu.
        15. Korica i ego udivitel'nyj yazyk zhestov &bull; Muzykal'noe prinoshenie
     -- Korica perestal  razgovarivat' pered samym dnem  rozhdeniya, kogda emu
ispolnilos'  shest' let, -- rasskazyvala Muskatnyj Oreh. -- V tot god on  kak
raz dolzhen byl idti v shkolu. I tut vdrug v  fevrale mal'chik onemel. Stranno,
no togda  my tol'ko k  vecheru zametili, chto za celyj den' on  ne  skazal  ni
slova. Pravda, on voobshche byl ne ochen' razgovorchiv, no ved' govoril vse-taki!
Soobraziv, chto Korica  molchit s samogo utra,  ya poprobovala ego razgovorit'.
Govorila  emu chto-to,  tryasla --  vse naprasno.  On molchal  -- kamen',  a ne
chelovek. Sluchilos' li chto, ot chego on lishilsya yazyka, ili on sam reshil bol'she
ne govorit'?  Togda ya  etogo ne znala. Da i sejchas ne znayu. S teh por Korica
ne tol'ko  ne proiznes  ni edinogo  slova -- dazhe zvuka ne izdal. Ponimaesh'?
Bol'no emu -- ni razu ne piknet i nikogda ne zasmeetsya, hot' zashchekochi.
     Neskol'ko  raz Muskatnyj Oreh vodila syna  k vracham-otolaringologam, no
oni  tak i  ne  opredelili  prichinu.  Skazali tol'ko, chto eto ne  fizicheskij
defekt i ne  bolezn'.  Nikakoj patologii golosovyh  svyazok. So sluhom  vse v
poryadke -- tol'ko narushenie  rechi. Vrachi prishli k  vyvodu, chto  prichinu nado
iskat' v psihologii. Mat' povela  Koricu k znakomomu psihiatru, no i tot  ne
razobralsya,  pochemu  mal'chik  onemel.  Ego  proverili:  okazalos',   chto   s
umstvennymi  sposobnostyami vse  v  poryadke. Bol'she togo, vyyasnilos',  chto  u
Koricy ochen' vysokij  uroven' umstvennogo razvitiya. Ne nashli otklonenij i  v
emocional'nyh reakciyah. "Ne  bylo li u mal'chika kakih-nibud' potryasenij?  --
pointeresovalsya vrach u  Muskatnogo Oreha. -- Vspomnite horoshen'ko. Mozhet, on
chto-to strannoe uvidel ili ego doma sil'no nakazali?" No ona tak nichego i ne
vspomnila.  Vse bylo kak obychno: syn pouzhinal, razgovarival s nej, potom leg
v  postel' i spokojno usnul.  A  na sleduyushchee utro  ego poglotil mir polnogo
molchaniya.  Doma nikakih  problem ne bylo,  Muskatnyj  Oreh  so svoej mater'yu
vnimatel'no  prismatrivali za  mal'chikom,  vospityvali ego.  Nikto  ni  razu
pal'cem  ne  tronul. "Togda ostaetsya tol'ko nablyudat',  chto budet dal'she, --
skazal  vrach.  --  Ne znaya  prichiny, lecheniya ya naznachit' ne  mogu.  Zahodite
kazhduyu nedelyu.  Mozhet  byt', so vremenem vyyasnitsya,  chto  zhe  proizoshlo. Ili
mal'chik snova zagovorit, kak prosnetsya. Ostaetsya nabrat'sya terpeniya i zhdat'.
On ne govorit, konechno, no v ostal'nom u nego vse v poryadke..."
     No skol'ko  oni ni zhdali, Korica  tak i  ne vybralsya na poverhnost'  iz
glubin nemogo okeana.

        x x x

     V devyat'  utra  pod nizkoe  gudenie  elektrodvigatelya otvorilis' vnutr'
paradnye  vorota, i  vo  dvor  v®ehal "mersedes-benc  500  SEL" s Koricej za
rulem.  Antenna ustanovlennogo  v  mashine  telefona torchala  pozadi  zadnego
stekla, kak otrosshee shchupal'ce. YA nablyudal iz okna, cherez shchel' mezhdu shtorami.
Mashina napomnila mne ogromnuyu, priplyvshuyu iz dalekih morej besstrashnuyu rybu.
Novehon'kie ugol'no-chernye shiny besshumno ochertili dugu  na betonnoj ploshchadke
i ostanovilis'. Oni opisyvali odnu i tu zhe traektoriyu kazhdyj den' i zamirali
na  odnom  i  tom zhe meste, plyus-minus santimetrov  pyat', ne  bol'she. YA  pil
tol'ko  chto  svarennyj  kofe.  Dozhd' perestal, no  nebo  vse eshche  zatyagivali
pepel'nye  tuchi,  zemlya byla  chernoj, holodnoj  i  mokroj.  Pticy  s rezkimi
krikami  nosilis'  tuda-syuda, vysmatrivaya  chervyakov.  Posle  korotkoj  pauzy
voditel'skaya dver' otvorilas', i poyavilsya Korica v temnyh ochkah. Vnimatel'no
osmotrevshis' i ubedivshis', chto  vse  v poryadke, on snyal  ochki,  sunul ih  vo
vnutrennij karman  pidzhaka i zahlopnul dvercu. Zvuk, s kotorym zashchelkivaetsya
dvernoj zamok bol'shogo "mersedesa", ne pereputat' ni s kakoj drugoj mashinoj.
Dlya menya etot shchelchok byl signalom: v "rezidencii" nachinaetsya novyj den'.
     Vse  utro ya dumal  o vcherashnem vizite  Usikavy, lomaya  golovu nad  tem,
stoit li  rasskazyvat' Korice, chto on yavilsya  ot Noboru Vataya  i potreboval,
chtoby ya porval vse  svyazi s etim  domom. V  konce koncov reshil nichego emu ne
govorit', po  krajnej  mere -- kakoe-to  vremya. |to  kasaetsya tol'ko  menya i
Noboru Vataya, i ne stoit bol'she nikogo vtyagivat' v eto delo.
     Kostyum na Korice kak  vsegda  vyglyadel prevoshodno.  U nego vse kostyumy
byli pervoklassno sshity  i sideli kak  vlitye.  Odevalsya on  konservativno i
nebrosko, no na nem, kak po volshebstvu, lyubaya odezhda  priobretala molodezhnuyu
stil'nost'.
     Galstuk na Korice, konechno zhe, byl novyj, v ton kostyumu. Kostyum i tufli
tozhe ne  te, chto  on nadeval  vchera. Vse eto, skoree vsego, po  obyknoveniyu,
vybrala i  kupila emu mat'. Na ego odezhde i  obuvi, kak i na "mersedese", na
kotorom on ezdil, ne bylo  ni pyatnyshka.  On kazhdoe utro voshishchal  menya svoim
vidom. Net, mozhno dazhe skazat' --  <i>volnoval.</i> Interesno, chto mozhet skryvat'sya
za takoj bezuprechnoj vneshnost'yu?

        x x x

     Korica dostal iz bagazhnika dva bumazhnyh  paketa s pokupkami  -- edoj  i
vsyakoj vsyachinoj i,  derzha ih v obeih  rukah, voshel v  dom. V ego rukah  dazhe
obyknovennye  pakety  iz supermarketa  smotrelis' elegantno  i artistichno. V
tom, kak paren' ih nes, bylo nechto... neordinarnoe.  A mozhet, delo  v chem-to
drugom,  bolee ser'eznom?  Uvidev  menya, Korica  pryamo-taki zasiyal  ulybkoj.
Ulybka u nego byla zamechatel'naya, budto on dolgo brodil po dremuchemu  lesu i
vdrug vyshel na yarko osveshchennuyu polyanu.
     -- Dobroe utro! -- proiznes ya.
     -- Dobroe utro! -- bezzvuchno shevel'nulis' v otvet ego guby.
     Korica   dostaval   iz   paketov  produkty,  lovko  raskladyvaya  ih   v
holodil'nike po polkam, kak  sposobnyj uchenik raspredelyaet po yachejkam pamyati
novye znaniya. Ostal'nye  pokupki ulozhil v  shkaf. Potom my  vypili  svarennyj
mnoyu kofe i sideli za stolom  na kuhne drug protiv druga. Pryamo kak kogda-to
po utram s Kumiko.

        x x x

     --  Vyshlo  tak, chto  Korica  ni dnya ne  hodil v shkolu,  -- rasskazyvala
Muskatnyj Oreh.  -- V obychnye  shkoly  detej,  kotorye  ne mogut govorit', ne
prinimayut,  a  otdavat'  syna  tuda,  gde uchatsya  rebyata  s  otkloneniyami  v
razvitii, budet nepravil'no, podumala ya. Ved' prichina ego nemoty -- v chem by
ona  ni zaklyuchalas' --  sovsem ne  ta, chto  u  drugih detej.  Da i  u Koricy
nikakogo zhelaniya idti v shkolu  ne bylo. Emu bol'she  nravilos'  sidet' odnomu
doma, tihon'ko chitat', slushat'  plastinki s klassikoj ili igrat'  vo dvore s
dvornyagoj, kotoruyu my togda derzhali. Inogda on vyhodil pogulyat' na ulicu, no
bez bol'shogo zhelaniya -- syn ne lyubil obshchat'sya so sverstnikami.
     Muskatnyj Oreh nauchilas' razgovarivat' na pal'cah i stala tak  obshchat'sya
s Koricej. Kogda yazyka zhestov ne hvatalo, oni  perepisyvalis' na  listkah iz
bloknota. No odnazhdy ona zametila,  chto  oni  s synom  mogut peredavat' drug
drugu  svoi mysli i chuvstva,  ne pol'zuyas' okol'nymi putyami. Ona ponimala, o
chem on  dumaet, chto emu  nuzhno, po  edva  zametnomu zhestu, smene nastroeniya.
Teper' Muskatnyj Oreh uzhe ne tak perezhivala iz-za togo, chto syn  ne govoril.
Poluchalos', chto ih  obshchenie  na urovne podsoznaniya ne  preryvalos'. Konechno,
to,  chto oni ne mogli  normal'no, vsluh, razgovarivat', prichinyalo fizicheskij
diskomfort, no  eto  byl  vsego lish' "diskomfort", i  ne bolee;  v nekotorom
smysle  blagodarya  etomu chuvstvu svyaz'  mezhdu synom  i  mater'yu  priobretala
novoe, bolee vysokoe kachestvo.
     V svobodnuyu minutu,  kogda  ne  bylo raboty,  mat' uchila Koricu chteniyu,
pis'mu, arifmetike. Vprochem,  ej ne prihodilos' osobenno  userdstvovat'. Syn
lyubil chitat' i sam poluchal iz knig te  znaniya,  v kotoryh nuzhdalsya.  Funkciya
Muskatnogo  Oreha  skoree  zaklyuchalas'  v  tom, chtoby podbirat'  neobhodimye
knigi, a ne uchit'  mal'chika. Emu ochen' nravilas' muzyka i hotelos' nauchit'sya
igrat' na pianino. S professional'nym prepodavatelem mal'chik  zanimalsya lish'
neskol'ko  mesyacev,  osvoiv  za  eto vremya osnovnye uprazhneniya dlya  pal'cev.
Dal'she on pol'zovalsya  tol'ko uchebnymi posobiyami i magnitofonnymi zapisyami i
dlya svoego yunogo  vozrasta ovladel ochen'  horoshej  ispolnitel'skoj tehnikoj.
Bol'she  vsego on lyubil igrat' Baha  i Mocarta -- vse, chto bylo sozdano posle
"romantikov",  ostavlyalo ego  ravnodushnym. Isklyuchenie  sostavlyali  Pulenk  i
Bartok.  SHest' let interes Koricy privlekali  muzyka  i  knigi, a kogda  ego
sverstniki pereshli v srednyuyu shkolu, on pereklyuchilsya na  inostrannye yazyki --
snachala  anglijskij,  potom  --  francuzskij. Pozanimavshis'  polgoda  kazhdym
yazykom, mal'chik uzhe mog chitat' neslozhnye knizhki. Govorit' na etih yazykah on,
konechno, ne mog, no emu hotelos' nauchit'sya chitat' knigi. Eshche  Korica polyubil
vozit'sya s raznymi slozhnymi mehanizmami.  Nakupiv special'nyh  instrumentov,
on sobiral radiopriemniki i lampovye usiliteli, razbiral i chinil chasy.
     Okruzhavshie ego lyudi -- te, s kem on byl svyazan: mat', otec i babushka --
privykli k  tomu,  chto on  vse  vremya  molchit. Molchanie uzhe ne  kazalos'  im
protivoestestvennym i nenormal'nym. Proshlo neskol'ko let, i  Muskatnyj  Oreh
perestala  hodit'  s  synom  k psihiatru.  Ezhenedel'nye  pohody  k vrachu  na
sostoyanie Koricy  nikak ne vliyali,  da u nego, kak  s samogo nachala govorili
specialisty, krome problem s rech'yu, vse bylo v poryadke. V kakom-to smysle on
byl  ideal'nym  rebenkom.  Muskatnyj  Oreh  ne  pomnila  sluchaya,  chtoby   ej
prihodilos'  zastavlyat'  ego  chto-nibud'  delat'  ili otchityvat' za kakoj-to
postupok. On sam reshal, chto emu nuzhno,  i vypolnyal zadumannoe do konca, tak,
kak hotel. Korica nastol'ko otlichalsya ot obychnyh detej, chto sravnivat' ego s
nimi  ne imelo  smysla.  Kogda  emu ispolnilos'  dvenadcat',  umerla babushka
(kogda eto sluchilos', on bezzvuchno plakal neskol'ko dnej kryadu). Posle etogo
on vzyal na sebya domashnie dela -- gotovil, stiral, ubiral dom, poka mat' byla
na   rabote.   Posle  smerti  materi   Muskatnyj  Oreh   sobiralas'   nanyat'
domrabotnicu,  no Korica reshitel'no zatryas  golovoj. Emu ne  hotelos', chtoby
doma poyavilsya postoronnij chelovek  i nachal menyat' ih  uklad.  Vyshlo tak, chto
Korica  prinyal na sebya  bol'shuyu  chast' zabot  po  domu  i  podderzhival ego v
ideal'nom poryadke.

        x x x

     Korica razgovarival zhestami. Pal'cy u nego byli tonkie  i krasivye, kak
u materi, v meru dlinnye.  Pal'cy, kak poslushnye  zhivye sushchestva, legko, bez
ostanovki, porhali  v vozduhe pered ego  licom, peredavaya vse, chto  on hotel
skazat'.
     "Segodnya v dva chasa priedet klient. I vse. Do priezda  etoj zhenshchiny del
u vas nikakih. YA porabotayu  tut eshche chasok, potom uedu i v dva vernus' vmeste
s  nej. Segodnya  po  prognozu ves' den'  budet pasmurno, i, poka svetlo,  vy
mozhete navedat'sya v kolodec. Dumayu, glaza ne zabolyat".
     Muskatnyj Oreh  byla  prava:  ya bez truda ponimal  to, chto Korica hotel
peredat'  mne.  YAzyka zhestov  ya sovsem  ne  znal, no  legko ulavlival  smysl
plavnyh zamyslovatyh dvizhenij ego  pal'cev. Veroyatno,  on tak zdorovo vladel
etim yazykom, chto odnogo zritel'nogo vospriyatiya bylo dostatochno, chtoby ponyat'
sut'. Ved'  byvaet,  chto zadevaet za zhivoe kakaya-nibud' neznakomaya p'esa  na
chuzhom yazyke. Ili mne tol'ko kazalos', chto ya  nablyudayu za dvizheniyami ego ruk,
a  na  samom  dele  nichego  etogo  ne  bylo?  Vdrug  ego  pal'cy  --  tol'ko
dekorativnyj fasad zdaniya,  a v dejstvitel'nosti ya,  sam  togo  ne soznavaya,
vizhu  nechto  inoe, skrytoe  za etim  fasadom? Vsyakij raz, kogda po  utram my
okazyvalis' s Koricej za odnim stolom, ya  pytalsya razglyadet'  granicu  mezhdu
fasadom i  tem, chto lezhit za nim, no nichego  ne poluchalos', kak budto liniya,
chto  mogla prolegat' po etoj  grani,  vse  vremya peremeshchalas' i  menyala svoi
ochertaniya.
     Pogovoriv so mnoj nemnogo -- vernee, peredav mne svoi mysli,  -- Korica
snimal  pidzhak,  veshal  ego  na plechiki, zapravlyal  galstuk v  sorochku mezhdu
pugovicami  na  grudi  i  prinimalsya  za  uborku  ili  gotovil  mne v  kuhne
chto-nibud'  perekusit'. Za  rabotoj  on vklyuchal  portativnyj  stereopleer  i
slushal  muzyku.  Odnu nedelyu eto  mog  byt'  Rossini, ego  cerkovnaya muzyka,
druguyu -- koncerty Vival'di dlya duhovyh instrumentov. On mog slushat'  odno i
to zhe raz  za  razom, tak chasto, chto eti melodii prochno  zastrevali u menya v
golove.
     Rabotal  Korica  zamechatel'no  --  snorovisto,   bez  lishnih  dvizhenij.
Ponachalu ya predlagal emu svoyu pomoshch', no on tol'ko ulybalsya i kachal golovoj.
Glyadya na  to,  kak  zdorovo u  nego  poluchaetsya,  ya  prishel  k  vyvodu, chto,
navernoe,  budet  luchshe polozhit'sya vo vsem na yunoshu, i reshil emu ne  meshat'.
Poka  on  po  utram zanimalsya svoimi delami, ya sidel za  knigoj na divane  v
"primerochnoj".
     Nebol'shoj dom  byl obstavlen  lish'  samym neobhodimym. Postoyanno v  nem
nikto ne  zhil,  poetomu otkuda, sobstvenno govorya, tam bylo vzyat'sya  pyli  i
besporyadku? I vse zhe Korica kazhdyj den' tshchatel'nejshim obrazom vse pylesosil,
prohodilsya  tryapkoj po mebeli i polkam, protiral special'nym sredstvom okna.
Poliroval stol, smahival pyl' s lampochek, rasstavlyal i raskladyval po mestam
veshchi.  Razbiralsya s  posudoj  v  bufete, sortiroval  po razmeru  kastryuli  i
skovorody, navodil  poryadok  na  polkah,  gde  hranilis' bel'e  i polotenca.
Perestavlyal kofejnye chashki, sledya za tem, chtoby ruchki smotreli strogo v odnu
storonu, popravlyal  kusochek  myla na polochke v vannoj, menyal polotenca, dazhe
esli nikto  imi ne  pol'zovalsya.  Sobiral  musor  v  paket, zavyazyval ego  i
unosil. Sveryal nastol'nye chasy po svoim, naruchnym (a u  nih, ob  zaklad mogu
pobit'sya, otklonenie  ot tochnogo vremeni ne prevyshalo i treh sekund). Stoilo
emu zametit', chto kakaya-to veshchica stoit  ne tam, gde polozheno, -- pust' dazhe
eto  edva zametno, -- kak ee elegantnymi i tochnymi dvizheniyami  otpravlyali na
svoe mesto. V poryadke eksperimenta ya  kak-to sdvinul stoyavshie na  shkafu chasy
na paru  santimetrov vlevo, i na  sleduyushchee utro Korica peredvinul ih vpravo
na te zhe dva santimetra.
     Pri vsem tom Korica ne proizvodil vpechatleniya  cheloveka s otkloneniyami.
CHto by on ni delal, vse vyglyadelo estestvennym i pravil'nym. Mozhet, u nego v
golove  zapechatlelas' zhivaya kartina togo,  kak dolzhen byt' ustroen etot mir,
ili, po krajnej  mere