ncev; komitet
vypolnil ego komandu -- i vse. Smert' podpolkovnika spisali na bolezn'. Vse
znali, kto ego ubil, no govorit' ob etom ne smeli. Bylo izvestno, chto sredi
nas est' donoschiki, rabotavshie na Borisa; otkryto vyskazyvat' svoi mysli
stalo nevozmozhno. Novyj predsedatel' komiteta, kotorogo vybrali posle
raspravy nad podpolkovnikom, poslushno plyasal pod gromovskuyu dudku.
Izmenilsya komitet -- i tut zhe nachali bystro uhudshat'sya usloviya, v
kotoryh prihodilos' rabotat' yaponskim plennym. Skoro oni stali sovershenno
nevynosimymi. V obmen na samoupravlenie my obeshchali Borisu vypolnyat' normu, i
eto nam dorogo oboshlos'. Pod raznymi predlogami normu vse vremya povyshali, i
rabota prevratilas' v katorgu. Poshli cheredoj neschastnye sluchai, mnogo
yaponcev ostavili kosti v chuzhoj zemle, stav zhertvami bezuderzhnoj gonki za vse
novymi tonnami uglya. Samoupravlenie v itoge obernulos' tem, chto vmesto
russkih nadzirat' za rabotoj stali yaponcy.
Sredi plennyh, estestvenno, zrelo nedovol'stvo. V lagernom mirke, gde
prezhde my porovnu delili vse lisheniya, stala pravit' nespravedlivost',
prorastala glubokaya nenavist' i podozritel'nost'. Prisluzhnikov Gromova
stavili na legkie raboty, oni imeli privilegii; udelom ostal'nyh stala
nevynosimaya zhizn' ili dazhe smert'. ZHalovat'sya bylo nel'zya -- otkrytyj
protest oznachal gibel'. Mogli brosit' v karcer umirat' ot holoda i goloda,
udushit' noch'yu vo sne mokrym polotencem, raskroit' v shahte cherep udarom kirki
i stolknut' telo v shurf. Kto budet razbirat'sya, chto delaetsya tam, pod
zemlej, v temnoj shahte? Podumaesh', propal chelovek! Nu i chto?
Menya ne perestavala muchit' mysl', chto eto ya svel podpolkovnika s
Borisom. Konechno, ne bud' menya, Gromov vse ravno kakim-nibud' drugim putem
rano ili pozdno prolez by v nashi ryady -- i rezul'tat byl by tot zhe samyj. No
mne ot etogo legche ne stanovilos'. YA togda zhestoko proschitalsya.
x x x
Vdrug menya odnazhdy vyzvali v barak, gde obosnovalsya Boris. S teh por
kak my vstrechalis' poslednij raz, vremeni proshlo poryadochno. On sidel za
stolom i pil chaj, kak togda, u nachal'nika stancii. Za ego spinoj po
obyknoveniyu, kak shkaf, vozvyshalsya Tatarin, i u nego na poyase visel bol'shoj
avtomaticheskij pistolet. Kogda ya voshel, Boris obernulsya i zhestom prikazal
mongolu pokinut' pomeshchenie. My ostalis' odni.
-- Nu chto, lejtenant? Sderzhal ya svoe slovo? Sderzhal, nichego ne skazhesh'.
Vypolnil vse, chto mne obeshchal. YA slovno zaklyuchil sdelku s d'yavolom.
-- Vy poluchili samoupravlenie, ya -- vlast', -- progovoril siyayushchij
Boris, shiroko razvodya rukami. -- My oba poluchili chto hoteli. Dobycha uglya
rastet, v Moskve dovol'ny. CHto eshche nuzhno? Ty mne ochen' pomog, i ya dolzhen
kak-to tebya otblagodarit'.
-- V etom net neobhodimosti, mne nichego ne nuzhno, -- skazal ya.
-- My zhe starye znakomye, lejtenant. Ne nado tak, -- prodolzhal
ulybat'sya Boris. -- Budu kratok. YA hochu, chtoby ty nahodilsya pri mne, stal
moim pomoshchnikom. K sozhaleniyu, s mozgami u nas zdes' ploho, soobrazhat' malo
kto umeet. YA vizhu: hot' ty i bez ruki, zato golova u tebya varit. Soglasish'sya
stat' moim sekretarem -- ne pozhaleesh', ustroyu tebe zhizn' polegche. Togda
navernyaka vyzhivesh' i, mozhet, vernesh'sya v svoyu YAponiyu, Derzhis' za menya --
tebe ot etogo odna pol'za.
Voobshche-to nuzhno bylo srazu prekratit' etot razgovor. YA ne sobiralsya
postupat' v prisluzhniki k Gromovu, prodavat' svoih tovarishchej, horosho zhit' za
ih schet. Otkazhis' ya ot ego predlozheniya, Boris ubil by menya. Smert' by vse
reshila. No kogda on zagovoril ob etom, v golove moej rodilsya plan.
-- CHto ya dolzhen delat'? -- sprosil ya.
x x x
Rabota, kotoruyu sobiralsya vzvalit' na menya Boris, byla ne iz legkih.
Del, gde trebovalos' navesti poryadok, nakopilas' ujma, i samoe glavnoe --
nado bylo razobrat'sya s nakoplennym Gromovym bogatstvom. On prisvaival chast'
(poryadka soroka procentov) prodovol'stviya, odezhdy, medikamentov, kotorye
prisylali v lager' iz Moskvy i ot Mezhdunarodnogo obshchestva Krasnogo Kresta,
pryatal eto dobro na podpol'nyh skladah i sbyval na storonu. Eshche on celymi
vagonami otpravlyal na chernyj rynok ugol'. Topliva hronicheski ne hvatalo, i
nuzhda v nem byla ochen' bol'shaya. Podkupiv zheleznodorozhnikov i nachal'nika
stancii, Boris prakticheski rasporyazhalsya sostavami kak hotel i na etom
nazhivalsya. Soldaty, ohranyavshie zheleznuyu dorogu, za produkty i den'gi
zakryvali glaza na vse. Blagodarya svoej predpriimchivosti Boris razbogatel
strashno. Mne on govoril, chto vse den'gi v konechnom itoge pojdut
gosbezopasnosti. Mol, organam v ih rabote trebuyutsya ochen' krupnye summy, ne
uchtennye ni v kakih oficial'nyh dokumentah, i on zdes' zanimaetsya tajnym
sborom etih sredstv. No Boris lgal. Kakaya-to chast' deneg v Moskvu, konechno,
uhodila. Odnako bol'she poloviny Gromov navernyaka ostavlyal sebe. Detalej ya ne
znal, no, po-moemu, on tajnymi kanalami perepravlyal den'gi v banki za
granicu ili obrashchal ih v zoloto.
Po kakim-to neponyatnym prichinam Boris, pohozhe, polnost'yu mne doveryal.
Kazhetsya, emu i v golovu ne prihodilo, chto ya mogu vydat' ego sekrety.
Stranno, ne pravda li? K russkim i voobshche k belym lyudyam on otnosilsya s
krajnej podozritel'nost'yu, a mongolam i yaponcam veril bezoglyadno. Mozhet,
dumal, chto vreda ot menya vse ravno ne budet, dazhe esli ya komu i razboltayu o
ego delah. A komu mne bylo rasskazyvat'? Menya okruzhali tol'ko podel'shchiki i
podruchnye Borisa, zhivshie za schet ego mahinacij, kormivshiesya iz ego ruk. A
bespomoshchnye zaklyuchennye i plennye stradali i umirali ot nedostatka edy,
odezhdy i medikamentov, kotorye on iz korysti prodaval spekulyantam. Krome
togo, vsya pochtovaya korrespondenciya prohodila cherez cenzuru, i lyubye kontakty
lagernikov s vneshnim mirom byli zapreshcheny.
Kak by to ni bylo, stav sekretarem Gromova, ya revnostno i dobrosovestno
zanyalsya ego delami. Zanovo perepisal vsyu buhgalteriyu i sostavil novuyu opis'
togo, chto bylo na skladah. Do menya v hozyajstve Borisa carila polnaya
nerazberiha. YA sistematiziroval i naladil oborot tovarov i deneg, zavel
special'nuyu tetrad', zaglyanuv v kotoruyu srazu mozhno bylo ponyat', skol'ko
chego i gde imeetsya, kak koleblyutsya ceny. YA sostavil spisok vseh podkuplennyh
Borisom -- on poluchilsya dlinnym -- i podschital "neobhodimye zatraty" na etot
kontingent. YA rabotal na nego bez otdyha, s utra do vechera, i v rezul'tate
lishilsya teh nemnogih druzej, chto u menya byli. Oni stali prezirat' menya,
schitaya, chto ya prodalsya Borisu (byt' mozhet, oni do sih por tak obo mne
dumayut, kak eto ni pechal'no). Da, navernoe, po-drugomu i byt' ne moglo.
Nikolaj perestal so mnoj razgovarivat'. Neskol'ko yaponcev, s kotorymi ya
prezhde druzhil, stali obhodit' menya storonoj. V to zhe vremya byli i takie,
kto, uvidev, chto ya v favore u Borisa, staralis' so mnoj sblizit'sya, no s
etimi tipami ya nikakih del ne imel. Poluchilos', chto ya okazalsya v lagere v
izolyacii. Ne ubili menya tol'ko potomu, chto za mnoj stoyal Gromov. Kto posmel
by podnyat' ruku na takuyu vazhnuyu pticu? |to zhe oznachalo vernuyu smert'. O
zhestokosti Borisa znali vse. V lagere hodili legendy o tom, kak on sdiral s
lyudej kozhu.
CHem dal'she otdalyalsya ya ot ostal'nyh, tem bol'she Boris mne veril. On byl
ochen' dovolen moej rabotoj, cenil sozdannuyu mnoj racional'nuyu sistemu i ne
skupilsya na pohvaly.
-- CHto by ya bez tebya delal! Esli sredi yaponcev mnogo takih, kak ty,
vasha YAponiya obyazatel'no vozroditsya posle razgroma. A vot Soyuz obrechen.
Perspektiv, k sozhaleniyu, pochti nikakih. Pri care i to luchshe bylo. Caryam, po
krajnej mere, nad vsyakimi durackimi teoriyami ne nado bylo golovu lomat'.
Lenin ponyal chto-to u Marksa, pozaimstvoval i sdelal iz etogo to, chto emu
vygodno. To zhe samoe Stalin -- vzyal u Lenina chto emu nuzhno (tak, samuyu
malost'). Kak u nas poluchaetsya? CHem men'she chelovek ponimaet, tem bol'she
vlasti zahvatyvaet. CHem men'she ponimaesh', tem luchshe. Tol'ko tak zdes' mozhno
vyzhit', lejtenant. I chtoby nikakih fantazij. Kak tol'ko nachnesh' chto-to
voobrazhat', mozgami shevelit' -- vse! Schitaj, tebe konec. Vot ya nachisto lishen
vsyakogo voobrazheniya. Pust' drugie voobrazhayut, a ya im v etom dele pomogayu. V
etom moj hleb. Zapomni eto kak sleduet. Poka ty zdes', esli vdrug na
kakie-nibud' fantazii potyanet, srazu vspominaj menya: "Net, ni za chto! Iz-za
etih fantazij i zhizni mozhno lishit'sya". |tot sovet dorogo stoit. Ostav'
fantazii drugim.
x x x
Tak nezametno proletelo polgoda. K koncu oseni 47-go goda ya sdelalsya
dlya Borisa sovershenno nezamenimym. Na mne lezhali vse ego dela, v to vremya
kak Tatarin i sozdannyj Gromovym "eskadron smerti" razbiralis' s neugodnymi.
Vyzova v Moskvu ot gosbezopasnosti Boris eshche ne poluchil, no k tomu vremeni
on, pohozhe, uzhe ne gorel zhelaniem vozvrashchat'sya v stolicu. Lager' i shahta
prevratilis' v podchinennuyu emu territoriyu; zhil on so vsemi udobstvami pod
ohranoj lichnoj armii i nakaplival vse bol'she bogatstva. Vprochem, vpolne
vozmozhno, chto moskovskoe nachal'stvo predpochitalo ne otzyvat' ego v Moskvu, a
derzhat' v Sibiri, tem samym ukreplyaya tam svoyu vlast'. Mezhdu Moskvoj i
Borisom shla aktivnaya perepiska, ne po pochte, konechno, -- pis'ma dostavlyali
po zheleznoj doroge sekretnye kur'ery, vse kak na podbor vysokie, s holodnymi
kak led glazami. Kogda takoj chelovek vhodil, v komnate, kazalos', tut zhe
opuskalas' temperatura.
A zaklyuchennye, rabotavshie na shahte, tem vremenem prodolzhali umirat'
odin za drugim, i tela ih, kak i ran'she, sbrasyvali v shahtnye vyrabotki.
Boris vsestoronne ocenival, na chto sposoben tot ili inoj lagernik; fizicheski
slabyh s pervogo zhe dnya neshchadno ekspluatirovali, urezali racion pitaniya i,
chtoby izbavit'sya ot lishnih edokov, vyzhimali iz nih vse soki i bystro
sprovazhivali v mogilu. Otnyatye u slabakov produkty otdavali sil'nym, povyshaya
takim obrazom proizvoditel'nost' truda na shahte. V lagere vocarilsya "zakon
dzhunglej": sil'nye zabirali sebe vse, slabye merli kak muhi. Kak tol'ko
rabochih perestavalo hvatat', v tovarnyh vagonah, kak skot, otkuda-to
privozili novuyu partiyu zaklyuchennyh. Byvali sluchai, kogda do dvadcati
procentov lyudej umirali v doroge. Na eto nikto vnimaniya ne obrashchal.
Bol'shinstvo novichkov pribyvali s zapada -- eto byli russkie i vyhodcy iz
Vostochnoj Evropy. K schast'yu dlya Borisa, stalinskaya mashina nasiliya ne
sbavlyala tam oborotov.
Moj plan byl -- ubit' Borisa. Konechno, otpraviv ego na tot svet,
nikakih garantij, chto polozhenie v lagere izmenitsya k luchshemu, ya by ne
poluchil. Tak ili inache, ad, navernoe, prodolzhalsya by. Prosto nel'zya bylo
dopustit', chtoby takoj chelovek sushchestvoval i dal'she v etom mire. Verno
govoril Nikolaj: on -- kak yadovitaya zmeya. I kto-to dolzhen otrubit' ej
golovu.
ZHizn'yu svoej ya ne dorozhil i byl gotov obmenyat' ee na zhizn' Gromova. No
dejstvovat' sledovalo navernyaka. Prihodilos' dozhidat'sya momenta, kogda ya
budu absolyutno uveren v tom, chto ulozhu ego srazu, odnim vystrelom. V
predvkushenii udobnogo sluchaya ya po-prezhnemu prodolzhal razygryvat' rol'
predannogo sekretarya. No, kak ya govoril, Boris byl ochen' ostorozhen. I dnem i
noch'yu Tatarin sledoval za nim, slovno ten'. No dazhe esli my ostanemsya
naedine, kak ya ego ub'yu -- bez oruzhiya, da eshche s odnoj rukoj? I vse zhe ya
nabralsya terpeniya i zhdal, kogda pridet moe vremya. Veril: esli est' bog, on
dast mne kogda-nibud' etot shans.
x x x
V nachale 1948 goda po lageryu popolzli sluhi, chto yaponskih voennoplennyh
v konce koncov vse-taki otpravyat na rodinu. YAkoby vesnoj za nimi pridet
sudno. YA sprosil u Borisa, pravda li eto.
-- Vse pravil'no, -- otvetil on. -- Tak ono i est'. Skoro vseh vas
repatriiruyut v YAponiyu. Mirovaya obshchestvennost', vidite li, nedovol'na. My ne
mozhem vas bol'she zdes' derzhat', zastavlyat' rabotat'. No u menya est' k tebe
predlozhenie, lejtenant. Mozhet, ostanesh'sya zdes', u nas -- uzhe ne plennym, a
svobodnym sovetskim grazhdaninom? Na menya ty zdorovo rabotal, uedesh' -- gde ya
zamenu najdu? Tebe ryadom so mnoj budet kuda luchshe, chem v YAponii. Vernesh'sya
bez grosha i budesh' muchit'sya... Govoryat, u vas tam est' nechego, narod s
goloda mret. A zdes' u tebya vse -- den'gi, zhenshchiny, vlast'.
Ser'eznoe predlozhenie. YA znal slishkom mnogo sekretov Borisa, i on, po
vsej vidimosti, boyalsya menya otpuskat'. Stoilo otkazat'sya -- i on vpolne mog
menya likvidirovat', chtoby zatknut' rot. No straha ne bylo. Poblagodariv ego,
ya skazal, chto perezhivayu za roditelej i sestru i hotel by vernut'sya domoj.
Boris pozhal plechami i bol'she nichego ne skazal.
Isklyuchitel'nyj shans pokonchit' s Gromovym predstavilsya odnazhdy
martovskim vecherom, kogda do repatriacii ostavalos' sovsem nemnogo. My
okazalis' s nim naedine -- Tatarin, neizmenno nahodivshijsya pri nem, kuda-to
otluchilsya iz komnaty. Eshche ne bylo devyati; ya, kak obychno, sidel za
buhgalteriej; Boris, redko zasizhivavshijsya v kontore tak pozdno, za stolom
pisal pis'mo. On potyagival iz stakana kon'yak, avtoruchka begala po lezhavshemu
pered nim listu bumagi. Na veshalke vmeste s ego kozhanym pal'to i shlyapoj
visel pistolet v kozhanoj kobure. Ne tot gromozdkij neudobnyj stvol, chto
imelsya na vooruzhenii Sovetskoj armii, a nemeckij "val'ter-PPK". Govorili,
chto Boris otobral ego u esesovskogo podpolkovnika, vzyatogo v plen pri
forsirovanii russkimi Dug naya. Na rukoyatke "val'tera", vsegda nachishchennogo do
bleska, byli vygravirovany pohozhie na dve malen'kie molnii bukvy -- SS. YA
mnogo raz nablyudal, kak Boris chistil svoj pistolet, i znal, chto v obojme
vsegda -- vosem' boevyh patronov64.
Ran'she Boris ni razu ne ostavlyal koburu s oruzhiem na veshalke. Nikogda
ne teryavshij bditel'nosti, rabotaya za stolom, on neizmenno derzhal pistolet
pod rukoj, v pravom yashchike. V tot vecher on pochemu-to byl ochen' ozhivlen, mnogo
govoril i poetomu, navernoe, zabyl ob ostorozhnosti. Vot on, moj shans!
Skol'ko raz ya prokruchival v golove, kak odnoj rukoj snimayu oruzhie s
predohranitelya, bystro dosylayu patron v patronnik. Nakonec, reshivshis', ya
vstal so svoego mesta i proshel mimo veshalki, delaya vid, chto mne ponadobilas'
kakaya-to bumaga. Boris pogruzilsya v pis'mo i v moyu storonu ne smotrel. Ne
ostanavlivayas', ya na hodu vytyanul pistolet iz kobury. Nebol'shoj, on celikom
pomeshchalsya v ladoni, i po tomu, kak nadezhno i udobno lezhal v nej, ya srazu
ponyal, kakoe eto zamechatel'noe oruzhie. Vstav naprotiv Borisa, ya snyal
pistolet s predohranitelya, zazhal ego mezhdu kolen i pravoj rukoj vzvel
zatvor. Patron s negromkim metallicheskim lyazgom voshel v patronnik. Pri etom
zvuke Boris podnyal vzglyad, i on upersya v navedennoe emu v golovu dulo.
On pokachal golovoj i vzdohnul.
-- Vynuzhden ogorchit' tebya, lejtenant, no pistolet ne zaryazhen, --
progovoril Boris, nadevaya kolpachok na avtoruchku. -- Po vesu zhe ponyat' mozhno,
est' v nem patrony ili net. Dostatochno chut'-chut' rukoj pokachat' -- vot tak,
vverh-vniz. Vosem' patronov kalibra 7,65 mm, ves poryadka vos'midesyati
grammov.
Ego slovam ya ne poveril, tut zhe napravil dulo emu v lob i bez kolebanij
spustil kurok. No uslyshal tol'ko suhoj shchelchok. Boris ne vral: patronov v
pistolete ne bylo. Opustiv oruzhie, ya stoyal pered nim, kusaya guby. Dumat' ni
o chem ne mog. Vydvinuv yashchik stola, Gromov dostal prigorshnyu patronov i na
ladoni pokazal mne. On zaranee vynul ih iz obojmy, postavil mne lovushku. Vse
bylo podstroeno.
-- YA davno dogadalsya, chto ty hochesh' menya ubit', -- spokojno prodolzhal
Boris. -- Vse vremya predstavlyal, kak budesh' eto delat'. Razve ne tak? A ved'
ya preduprezhdal: ne nado budit' voobrazhenie, a to mozhno i zhizni lishit'sya. Nu
da bog s nim so vsem. Ty prosto ne sposoben menya ubit'.
Boris vzyal paru patronov i brosil na pol. Oni so stukom pokatilis' mne
pod nogi.
-- Nastoyashchie, boevye, -- skazal on. -- YA ne shuchu. Nu chto? Davaj,
zaryazhaj i strelyaj. |to tvoj poslednij shans. Hochesh' menya ubit'? Togda cel'sya
horoshen'ko. No esli promahnesh'sya, obeshchaj, chto nikomu ne rasskazhesh' o tom,
chem ya zdes' zanimayus'. Moi dela dolzhny ostat'sya v tajne. Kak tebe sdelka?
YA kivnul golovoj v znak soglasiya: "Horosho, obeshchayu".
Snova zazhav pistolet v kolenyah, ya nadavil rychazhok, vynul obojmu i
vstavil v nee dva patrona. Odnoj rukoj poluchalos' ne ochen' zdorovo, vdobavok
menya kolotila melkaya drozh'. Boris hladnokrovno sledil za moimi dvizheniyami.
Na gubah ego dazhe mel'knula ulybka. Vstaviv obratno obojmu, ya navel pistolet
tochno mezhdu glaz Gromova i, unyav drozh' v pal'cah, nazhal kurok. Progremel
vystrel, no pulya dazhe ne zadela Borisa -- proshla v neskol'kih millimetrah ot
uha i zastryala v stene. Melkaya pyl' ot shtukaturki poletela vo vse storony. YA
ne schital sebya sovsem nikudyshnym strelkom, no promazal, hotya strelyal vsego s
dvuh metrov. V Sin'czine ya s udovol'stviem hodil na strel'bishche. S odnoj
rukoj strelyat', konechno, trudnee, zato pravaya byla u menya sil'nee, chem u
obychnyh lyudej, da i "val'ter" -- pistolet nadezhnyj i horosho otkalibrovannyj
-- pozvolyal pricelit'sya tochno. Kak mozhno bylo promahnut'sya? YA snova vzvel
kurok i pricelilsya. Sdelal glubokij vdoh, skazav sebe: "Ty dolzhen ego
ubit'!" Togda mozhno budet schitat', chto zhizn' prozhita ne naprasno.
-- Cel'sya luchshe, lejtenant. |tot patron -- poslednij. -- Ulybka ne
shodila s lica Borisa.
V etot mig na vystrel v komnatu vletel Tatarin s ogromnym pistoletom v
ruke.
-- Ne lez'! -- ryavknul na nego Gromov. -- Pust' strelyaet. Ub'et --
togda delaj chto hochesh'.
Tatarin poslushno kivnul i napravil na menya svoj pistolet.
YA vystavil vpered pravuyu ruku s zazhatym v nej "val'terom" i,
pricelivshis' pryamo v nadmennuyu ledyanuyu ulybku Borisa, s pokornym ravnodushiem
vystrelil. Pistolet dernulsya v ruke, no ya derzhal ego krepko. Horoshij
poluchilsya vystrel. Tol'ko pulya snova proshla mimo -- bukval'no na volosok ot
golovy, ugodiv v chasy na stene za spinoj Borisa. CHasy razletelis' vdrebezgi.
A on dazhe brov'yu ne povel. Otkinuvshis' na spinku stula, ne svodil s menya
zmeinyh glaz. Pistolet s gromkim stukom upal na pol.
Neskol'ko sekund my molchali, nikto ne poshevelilsya. Nakonec Boris vstal
i, ne spesha naklonivshis', podnyal vypavshij iz moih pal'cev "val'ter".
Zadumchivo posmotrev na pistolet, chut' pokachal golovoj i sunul ego v visevshuyu
na veshalke koburu. Potom dva raza legon'ko pohlopal menya po ruke, budto
hotel uteshit'.
-- Ved' govoril zhe ya, chto ty ubit' menya ne smozhesh'. Govoril? -- Boris
dostal iz karmana pachku "Kemel" i, shchelknuv zazhigalkoj, zakuril. -- Strelyal
normal'no. Prosto ty na eto ne sposoben. Ne dano, ponimaesh'? Potomu i
upustil svoj shans. Pridetsya tebe vozvrashchat'sya domoj s proklyatiem. Ne vidat'
tebe schast'ya, gde by ty ni byl. Ty nikogo ne budesh' lyubit', i tebya nikto ne
polyubit. YA tebya proklinayu. Ubivat' ne budu, net. I ne potomu, chto takoj
dobryj. Za eti gody ya poryadochno narodu na tot svet otpravil, i, navernoe,
eshche nemalo pojdet tem zhe marshrutom. No ya nikogo ne ubivayu bez nuzhdy. Proshchaj,
lejtenant Mamiya. CHerez nedelyu ty uedesh' v Nahodku. Bon voyazh, kak govoryat
francuzy. Bol'she my s toboj ne uvidimsya.
|to byla moya poslednyaya vstrecha s Borisom ZHivoderom. Spustya nedelyu ya
pokinul lager'; menya vmeste s drugimi plennymi otpravili poezdom v Nahodku,
gde nas tozhe ozhidalo nemalo zloklyuchenij. Nakonec, v nachale 1949 goda ya
vernulsya v YAponiyu.
x x x
Skazat' po pravde, Okada-san, ya sovershenno ne predstavlyayu, imeet li dlya
Vas moj dlinnyj i strannyj rasskaz hot' kakoe-to znachenie. Mozhet byt', eto
sploshnoe starcheskoe nyt'e. YA nepremenno hotel rasskazat' Vam etu istoriyu. U
menya bylo chuvstvo, chto ya dolzhen eto sdelat'. Prochitav moe pis'mo, Vy ponyali,
chto ya vse proigral, vsego lishilsya. Stal ni na chto ne sposoben. Sbylis'
predskazaniya i proklyatiya: ya nikogo ne lyublyu, menya tozhe nikto ne lyubit.
Hodyachaya ten' -- vot chto ot menya ostalos'. Pridet vremya -- i ya prosto
rastvoryus' v temnote. Teper', posvyativ Vas v svoyu zhizn', ya mogu ujti so
spokojnoj dushoj.
ZHivite s mirom, i chtoby Vam nikogda ne prishlos' ni o chem zhalet'".
35. Opasnoe mesto • Lyudi pered televizorom • CHelovek Pustoe
Mesto
Dver' priotkrylas' vnutr' komnaty. Koridornyj s legkim poklonom voshel,
derzha podnos dvumya rukami. V svoem ukrytii za vazoj ya zhdal, kogda on vyjdet
iz nomera, i dumal, chto delat' dal'she. Mozhno vojti v nomer posle togo, kak
koridornyj udalitsya vosvoyasi. Za etoj dver'yu s nomerom 208 opredelenno
kto-to est'. Esli sobytiya dal'she budut razvivat'sya tak zhe, kak v proshlyj raz
(a vse k tomu i shlo), znachit, dver' dolzhna byt' ne zaperta. Ili nomer
podozhdet i luchshe pojti za koridornym? Togda, byt' mozhet, ya popadu tuda,
otkuda on poyavlyaetsya.
YA kolebalsya, ne znaya, na chem ostanovit'sya, i v konce koncov reshil
posledovat' za koridornym. V nomere 208 pritailas' kakaya-to opasnost' --
nechto takoe, chto mozhet pogubit' menya. Mne horosho zapomnilsya tot rezkij stuk
vo mrake, rezanuvshij glaz serebristyj otblesk kakogo-to predmeta, pohozhego
na nozh. Nado byt' ostorozhnym. Snachala poglyadim, kuda napravlyaetsya etot tip.
A syuda mozhno vernut'sya potom. Tol'ko kak? Poshariv v karmanah bryuk, ya
obnaruzhil bumazhnik, nemnogo melochi, nosovoj platok i malen'kuyu sharikovuyu
ruchku. Provel liniyu na ladoni, chtoby ubedit'sya, chto v nej est' pasta. Aga!
Po puti mozhno stavit' metki na stenah -- togda ya smogu najti dorogu obratno.
Dolzhen najti.
Otvorilas' dver', i na poroge voznik koridornyj. V rukah u nego nichego
ne bylo -- podnos on ostavil v nomere. Zatvoriv dver', paren' vypryamilsya i,
snova prinyavshis' nasvistyvat' "Soroku-vorovku", bystroj pohodkoj stal
udalyat'sya. YA otdelilsya ot teni vazy i poshel za nim. Tam, gde koridor
razvetvlyalsya, ya risoval sharikovoj ruchkoj na okleennoj bezhevymi oboyami stene
malen'kie sinie krestiki. Koridornyj ni razu ne oglyanulsya. U nego byla
kakaya-to osobaya pohodka. On spokojno mog by vystupat' na Vsemirnom Konkurse
Koridornyh I Oficiantov Na Luchshuyu Pohodku. Ves' ego oblik govoril: "Vot kak
nado: golova kverhu, podborodok vpered, spina pryamaya, dvizheniya ruk -- v takt
muzyke iz "Soroki-vorovki", shagi bol'shie". Paren' prohodil povorot za
povorotom, podnimalsya i spuskalsya po stupen'kam. Lampy v koridore svetili to
yarche, to tusklee; ih svet, prelomlyayas' v mnogochislennyh uglubleniyah i nishah,
otbrasyval prichudlivye teni. CHtoby ostat'sya nezamechennym, ya nemnogo
priotstal, no poteryat' svoego provodnika ne boyalsya, dazhe kogda on ischezal za
uglom, -- svistel on gromko i derzhat'sya za nim bylo sovsem ne slozhno.
Podobno tomu kak ryba, podnimayushchayasya vverh po techeniyu, v itoge vyhodit
na spokojnuyu vodu, koridornyj vyshel v prostornyj vestibyul'. Tot samyj, gde ya
kogda-to videl po televizoru Noboru Vataya. V vestibyule, kotoryj togda byl
perepolnen lyud'mi, sejchas bylo tiho: u ogromnogo teleekrana sideli vsego
neskol'ko chelovek i smotreli novosti "|n-ejch-kej". Podojdya blizhe, paren'
oborval svist, chtoby ne meshat' sobravshimsya pered televizorom lyudyam, peresek
vestibyul' i skrylsya za dver'yu s nadpis'yu: "Tol'ko dlya personala".
YA stal progulivat'sya po vestibyulyu s vidom cheloveka, kotoryj ne znaet,
kak ubit' vremya. Peresazhivalsya s odnogo divana na drugoj, razglyadyval
potolok, proveryal myagkost' kovra u sebya pod nogami. Potom podoshel k
telefonu-avtomatu i opustil v nego monetu, no apparat, kak i telefon v
nomere, ne podaval priznakov zhizni. Vzyal trubku vnutrennego telefona otelya,
nabral na vsyakij sluchaj nomer 208 -- no s tem zhe rezul'tatom.
Sev na stul v storone ot sobravshihsya pered televizorom, ya nezametno
stal ih izuchat'. V gruppe okazalos' dvenadcat' chelovek -- devyat' muzhchin i
tri zhenshchiny; v osnovnom im bylo gde-to ot tridcati do soroka, i tol'ko dvoe
vyglyadeli za pyat'desyat. Muzhchiny v pidzhakah ili kurtkah svobodnogo pokroya, s
galstukami skromnyh rascvetok, v kozhanyh tuflyah. Oni malo otlichalis' drug ot
druga, esli ne brat' v raschet raznicu v roste i vese. ZHenshchiny vse vyglyadeli
na tridcat' s nebol'shim, horosho odetye i akkuratno nakrashennye. Ih vpolne
mozhno bylo prinyat' za uchastnic zakonchivshejsya vstrechi odnoklassnikov, hotya
sideli oni otdel'no drug ot druga i, vidimo, ne byli znakomy. I voobshche vse
eti lyudi, pohozhe, sobralis' zdes' sluchajno i prosto vnimatel'no i molcha
nablyudali za tem, chto proishodilo na teleekrane. Nikto ni razu ne obmenyalsya
replikami, ne vzglyanul na soseda, ne kivnul.
So svoego mesta v otdalenii ya ne otvodil ot televizora glaz. SHli
novosti. Tak, nichego interesnogo -- gde-to otkryli novuyu dorogu, i
gubernator pererezaet lentochku; v postupivshih v torgovuyu set' detskih
cvetnyh karandashah nashli kakie-to vrednye veshchestva i reshili iz®yat' karandashi
iz prodazhi; v Asahikave proshel sil'nyj snegopad, iz-za plohoj vidimosti i
obledeneniya turisticheskij avtobus stolknulsya s gruzovikom, voditel'
gruzovika pogib, neskol'ko turistov, ehavshih na otdyh na goryachie istochniki,
poluchili travmy. Diktor spokojno zachityval eti soobshcheniya po poryadku, kak
budto raskladyval pered soboj kartochki s ciframi. Mne vspomnilsya televizor v
dome proricatelya Hondy, vsegda vklyuchennyj na "|n-ejch-kej".
Mel'kavshie v novostyah kadry i obrazy kazalis' neobychajno zhivymi i
yarkimi i v to zhe vremya -- sovershenno nereal'nymi. Mne zhal' bylo
tridcatisemiletnego voditelya gruzovika, pogibshego v etoj katastrofe. Nikto
ne pozhelaet sebe takoj smerti -- v zasypannoj snegom Asahikave korchit'sya v
agonii ot nevynosimoj boli v razorvannyh vnutrennostyah. No ya ne byl znakom s
etim voditelem, a on ne znal o moem sushchestvovanii, poetomu moi zhalost' i
sostradanie ne otnosilis' lichno k nemu. YA sochuvstvoval ne emu, a prosto
cheloveku, kotorogo vdrug nastigla takaya uzhasnaya smert'. V etoj obydennosti
sochetalis' real'nost' -- i v to zhe vremya polnoe ee otsutstvie. Otvlekshis' ot
televizora, ya eshche raz oglyadel prostornyj, pustynnyj vestibyul', odnako vzglyad
tak ni na chem i ne ostanovilsya. Personala ne vidno, malen'kij bar eshche ne
otkryt. Inter'er ozhivlyala lish' bol'shaya kartina na stene, izobrazhavshaya
kakuyu-to goru.
Snova obernuvshis' k televizoru, ya uvidel krupnym planom znakomoe lico.
Noboru Vataya. YA vypryamilsya na stule i napryag sluh. S Noboru Vataya chto-to
sluchilos'. No chto? YA propustil nachalo. Vmesto fotografii na ekrane voznik
reporter. V pal'to i galstuke, on stoyal s mikrofonom v ruke pered vhodom v
kakoe-to bol'shoe zdanie.
-- ...byl dostavlen v bol'nicu Tokijskogo zhenskogo medicinskogo
universiteta i pomeshchen v otdelenie intensivnoj terapii. Izvestno lish', chto u
nego prolomlen cherep, on nahoditsya v tyazhelom sostoyanii, bez soznaniya. Na
vopros, predstavlyaet li poluchennaya travma ugrozu dlya zhizni, vrachi ne mogut
sejchas skazat' nichego opredelennogo. Podrobnaya informaciya o ego sostoyanii
zdorov'ya budet soobshchena pozzhe. Bol'nica Tokijskogo zhenskogo medicinskogo
universiteta, central'nyj vhod...
Kamera vernulas' v telestudiyu. Glyadya v ob®ektiv, diktor stal zachityvat'
listok, kotoryj emu podnesli:
-- Deputat palaty predstavitelej Noboru Vataya stal zhertvoj huliganskogo
napadeniya i poluchil tyazheluyu travmu. Soglasno tol'ko chto postupivshej
informacii, segodnya v polovike dvenadcatogo utra v ofis deputata v stolichnom
rajone Minato vo vremya ego vstrechi s posetitelyami voshel molodoj muzhchina. On
neskol'ko raz sil'no udaril gospodina Vataya po golove bejsbol'noj bitoj...
-- (Na ekrane poyavilos' foto zdaniya, gde razmeshchaetsya ofis Noboru Vataya.) --
...i nanes emu tyazheluyu travmu. Muzhchina predstavilsya posetitelem i prones
bitu v ofis v dlinnom futlyare, v kakih obychno nosyat chertezhi. Po
svidetel'stvu ochevidcev, on nabrosilsya na gospodina Vataya, ne skazav ni
slova. -- (Pokazali pomeshchenie, gde bylo soversheno prestuplenie. Na polu
valyalsya perevernutyj stul, ryadom -- luzha chernoj krovi.) -- Vse proizoshlo tak
neozhidanno, chto ni deputat, ni nahodivshiesya v eto vremya v ofise lyudi ne
smogli okazat' soprotivleniya. Ubedivshis', chto gospodin Vataya poteryal
soznanie, napadavshij pokinul mesto prestupleniya, unesya s soboj bitu.
Ochevidcy govoryat, chto on byl odet v temno-sinee polupal'to i sherstyanuyu
lyzhnuyu shapochku takogo zhe cveta; na glazah temnye solnechnye ochki. Rost --
okolo 175 santimetrov, na lice s pravoj storony chto-to vrode rodimogo pyatna,
vozrast -- poryadka tridcati let. Policiya vedet poisk prestupnika, kotoromu
udalos' skryt'sya. Ego mestonahozhdenie neizvestno. -- (Pokazali rabotayushchuyu na
meste proisshestviya policiyu, a potom -- ozhivlennye ulochki Akasaki.)
"Bejsbol'naya bita? Rodimoe pyatno?" -- proneslos' v golove. YA zakusil
gubu.
-- Noboru Vataya -- izvestnyj uchenyj-ekonomist novoj volny i
politicheskij obozrevatel'. Vesnoj etogo goda on byl izbran deputatom palaty
predstavitelej, pojdya po stopam svoego dyadi, gospodina ¨sitaka Vataya, i
bystro poluchil priznanie kak vliyatel'nyj molodoj politik i polemist. Emu,
novichku v parlamente, prochili bol'shoe budushchee. Policiya otrabatyvaet dve
versii: rech' idet o vozmozhnoj svyazi etogo prestupleniya s politikoj i o
lichnoj nepriyazni ili mesti. Povtoryaem poslednyuyu glavnuyu novost': segodnya,
blizko k poludnyu, soversheno napadenie na deputata palaty predstavitelej
Noboru Vataya. On dostavlen v bol'nicu s tyazheloj travmoj golovy, kotoruyu emu
nanes bejsbol'noj bitoj huligan. Nikakih podrobnostej o ego sostoyanii poka
ne soobshchayut. A teper' k drugim novostyam...
Televizor budto kto-to vyklyuchil. Golos diktora prervalsya, i v vestibyule
vse smolklo. Napryazhenie spalo, lyudi, sidevshie pered televizorom, nemnogo
rasslabilis'. Ostalos' vpechatlenie, chto oni special'no sobralis' zdes',
chtoby uslyshat' eto soobshchenie o Noboru Vataya. Dazhe kogda televizor
otklyuchilsya, nikto ne podnyalsya s mesta. Nikto ne vzdohnul, ne kashlyanul --
voobshche ne izdal ni zvuka.
Kto zhe zaehal bitoj Noboru Vataya? Po opisaniyu, prestupnik -- vylityj ya.
Temno-sinee polupal'to, temno-sinyaya sherstyanaya shapka, solnechnye ochki. Pyatno
na lice. Rost, vozrast... I bejsbol'naya bita. YA vse vremya derzhal svoyu bitu v
kolodce, a teper' ona kuda-to ischezla. Esli Noboru Vataya prolomili golovu
toj samoj bitoj, znachit, kto-to special'no utashchil ee dlya etogo iz kolodca.
V etot moment odna iz smotrevshih televizor zhenshchin -- hudaya, s ryb'imi
skulami -- vdrug obernulas' i vzglyanula na menya. Belye serezhki byli prodety
v samuyu seredinu dlinnyh mochek. Razvernuvshis' v moyu storonu, ona smotrela ne
otryvayas'. Vzglyady nashi vstretilis', no ee glaza vse prodolzhali menya
buravit'; lico slovno zastylo. Sidevshij ryadom s nej lysyj muzhchina, rostom i
figuroj napominavshij hozyaina himchistki u nas na stancii, budto proslediv za
ee vzglyadom, tozhe vytarashchilsya na menya. Sledom odin za drugim ustavilis' i
ostal'nye -- slovno nakonec-to zametili, chto ya sizhu tut, s nimi. Pod ih
pristal'nymi vzglyadami ya ne mog ne dumat', chto vse shoditsya: temno-sinee
polupal'to, takaya zhe shapochka, rost -- 175 sm, vozrast -- tridcat' s
nebol'shim. I sprava na lice rodimoe pyatno. Oni, navernoe, otkuda-to uznali,
chto ya dovozhus' Noboru Vataya shurinom i ne pitayu k nemu teplyh chuvstv (ili
dazhe nenavizhu). Po glazam bylo vidno. Ne znaya, chto dal'she delat', ya krepko
vcepilsya v podlokotnik. Ne bil ya ego bitoj, ne takoj ya chelovek, da i bity u
menya bol'she net. No oni mne ne poveryat. Oni doslovno veryat tomu, chto govoryat
po televizoru.
YA medlenno vstal so stula i napravilsya k koridoru, kotoryj privel menya
v vestibyul'. Nado poskoree otsyuda ubirat'sya. Na radushnyj priem tut yavno
rasschityvat' ne prihoditsya. Otojdya nemnogo, ya oglyanulsya i zametil, chto
neskol'ko chelovek podnyalis' i napravilis' za mnoj. YA pribavil hodu, spesha
cherez vestibyul' k koridoru. Bystree, obratno v 208-j nomer! Vo rtu
peresohlo.
Edva ya minoval vestibyul' i okazalsya v koridore, kak vo vsem otele
bezzvuchno pogas svet. Kromeshnaya t'ma svalilas' bez vsyakogo preduprezhdeniya,
slovno ot odnogo sil'nogo udara topora otkuda-to sverhu obrushilsya tyazhelyj
chernyj zanaves. Za spinoj, sovsem ryadom, gorazdo blizhe, chem ya mog podumat',
razdalis' vozglasy, v kotoryh zvenela tverdokamennaya nenavist'.
YA prodolzhal put' v temnote, ostorozhno oshchupyvaya steny. Nado otorvat'sya
ot nih, hot' nemnogo. Podumav tak, ya tut zhe naletel na malen'kij stolik,
chto-to oprokinul, pohozhe -- vazu, kotoraya so stukom pokatilas' po polu.
Otskochiv, prizemlilsya na kover na chetveren'ki, srazu vskochil i stal na oshchup'
prodvigat'sya dal'she, no tut zhe ostanovilsya -- pola pal'to rezko dernulas'.
Za gvozd', chto li, zacepilsya? "Da net!" -- osenilo menya. |to zhe kto-to
shvatil menya. YA bez kolebanij vyskol'znul iz pal'to i rvanulsya vpered v
temnotu. Povernul za ugol, podnyalsya, ostupayas', po lestnice, eshche raz
povernul. YA vse vremya obo chto-to udaryalsya -- to golovoj, to plechom;
spotknulsya o stupen'ku i vrezalsya licom v stenu, no boli ne pochuvstvoval.
Tol'ko glaza iznutri zalila tusklaya pelena. Oni ne dolzhny menya zdes'
shvatit'.
Sveta ne bylo sovsem. Ne gorelo dazhe avarijnoe osveshchenie, kotoroe
dolzhno vklyuchat'sya, kogda prekrashchaetsya podacha elektrichestva. Sovershiv, ne
pomnya sebya, etot marsh-brosok v polnoj temnote, kogda ponyatiya ne imeesh', gde
pravo, a gde levo, ya ostanovilsya perevesti duh i prislushalsya: kak tam,
szadi? Tiho. Slyshno tol'ko, kak besheno b'etsya serdce. Prisel na kortochki,
chtoby peredohnut'. Oni, vidno, reshili bol'she ne gnat'sya za mnoj. Idti v
temnote dal'she ne imelo smysla -- tol'ko eshche bol'she zaputaesh'sya v etom
labirinte. YA reshil posidet' u stenki i nemnogo uspokoit'sya.
Kto zhe vyrubil svet? Neuzheli eto sluchajno? Ne mozhet byt'. Svet pogas,
kak tol'ko ya, uhodya ot presledovaniya, stupil v koridor. Po vsej veroyatnosti,
kto-to reshil pomoch' mne spastis'. YA snyal sherstyanuyu shapku, vyter nosovym
platkom pot s lica, opyat' nadel. Napominaya o sebe, zanyli sustavy, no
ser'ezno ya vrode nichego ne povredil. Svetyashchiesya strelki moih chasov ne
dvigalis': ya vspomnil, chto oni ostanovilis' eshche v polovine dvenadcatogo, kak
raz kogda ya spustilsya v kolodec. V eto zhe samoe vremya kto-to probralsya v
ofis Noboru Vataya na Akasake i zaehal emu po golove bitoj.
A mozhet, eto i v samom dele moya rabota?
V okruzhavshej menya neproglyadno chernoj temnote eta mysl' stala kazat'sya
ne takoj uzh dikoj, obretaya formu odnoj iz "teoreticheskih vozmozhnostej".
Vdrug tam, v real'nom mire, ya dejstvitel'no izuvechil bitoj Noboru Vataya? I
tol'ko mne odnomu eto neizvestno? Neuzheli skopivshayasya k nemu nenavist'
neproizvol'no tolknula menya pojti tuda i pustit' v hod silu? No pochemu
"pojti"? CHtoby dobrat'sya do Akasaki, nado sest' na elektrichku na linii Odakyu
i v Sindzyuku sdelat' peresadku na metro. Mog li ya sovershit' podobnoe, sam
togo ne znaya? Net, eto nevozmozhno. Esli tol'ko v prirode ne sushchestvuet eshche
odin, drugoj "ya".
A chto, esli Noboru Vataya umret ili ne smozhet vosstanovit'sya, ostanetsya
invalidom? Vyhodit, Usikava zdorovo sorientirovalsya, vovremya sprygnul s
korablya. Nastoyashchee zverinoe chut'e. YA slovno uslyshal ego golos: "Ne hochu
hvastat'sya, Okada-san, no nyuh u menya horoshij. Prosto otmennyj nyuh".
-- Okada-san! -- pozval menya kto-to sovsem ryadom.
Serdce podprygnulo k gorlu, tochno razzhataya pruzhina. Otkuda golos? YA
nikak ne mog ponyat'. Telo napryaglos', glaza tshchetno sililis' razlichit'
chto-nibud' vo mrake.
-- Okada-san! -- Tot zhe golos. Nizkij, muzhskoj. -- Ne volnujtes', ya na
vashej storone. My s vami kak-to vstrechalis'. Pomnite?
Da, ya vspomnil ego. |to golos CHeloveka Bez Lica. Ostorozhnichaya, ya reshil
eshche podozhdat' s otvetom.
-- Vam nado skoree vybirat'sya otsyuda. Kak tol'ko vklyuchitsya svet, oni
yavyatsya syuda za vami. Idite za mnoj, ya znayu korotkuyu dorogu.
On vklyuchil malen'kij, pohozhij na karandash, karmannyj fonarik. Luchik
slabyj, no vse-taki pod nogami mozhno bylo chto-to razglyadet'.
-- Syuda, -- potoropil on. Podnyavshis' s pola, ya pospeshil za nim.
-- |to vy vyklyuchili svet? -- sprosil ya ego spinu. On nichego ne otvetil:
ni da, ni net.
-- Spasibo. A to ya uzhe ne znal, chto delat'.
-- |to ochen' opasnye lyudi, -- progovoril CHelovek Bez Lica. -- Gorazdo
opasnee, chem vy dumaete.
-- A chto? Noboru Vataya, pravda, sil'no izbili? -- zadal ya sleduyushchij
vopros.
-- Tak po televizoru skazali, -- otozvalsya on, ostorozhno vybiraya slova.
-- No ya zdes' ni pri chem. YA v eto vremya kak raz spuskalsya v kolodec.
-- Nu, esli vy tak govorite, znachit, tak ono i est'. -- On otvoril
dver' i, svetya fonarikom pod nogi, stal marsh za marshem podnimat'sya po
lestnice. YA dvinulsya sledom. Lestnica okazalas' takoj dlinnoj, chto skoro ya
poteryal orientirovku i dazhe perestal ponimat', kuda my dvizhemsya -- vverh ili
vniz. Da i lestnica li eto?
-- Kto-nibud' mozhet zasvidetel'stvovat', chto vy byli v eto vremya v
kolodce? -- sprosil CHelovek Bez Lica, ne oborachivayas'.
YA ne otvetil. Ne bylo takih lyudej.
-- Togda vam luchshe, nichego ne govorya, bezhat' otsyuda. Dlya sebya oni uzhe
reshili, chto prestupnik -- vy.
-- Kto eto -- oni?
Dostignuv verhnej ploshchadki, CHelovek Bez Lica povernul napravo i, projdya
neskol'ko shagov, otkryl dver' i vyshel v koridor. Ostanovilsya i prislushalsya.
-- Nuzhno toropit'sya. Derzhites' za menya. YA poslushno shvatilsya za polu
ego pidzhaka.
-- Oni vse vremya sidyat u televizora, kak prikleennye, -- prodolzhal on.
-- Poetomu vas zdes' ne lyubyat. Zato oni bez uma ot starshego brata vashej
zheny.
-- Vy znaete, kto ya?
-- Konechno.
-- Togda, mozhet, vam izvestno, gde sejchas Kumiko?
On molchal. My slovno igrali v temnote v kakuyu-to igru: ya vcepilsya v ego
pidzhak, my povernuli za ugol, bystro spustilis' vniz na neskol'ko stupenek,
proshli v malen'kuyu potajnuyu dver' i, minovav perehod s nizko navisshim nad
golovoj potolkom, okazalis' v ocherednom koridore. Strannyj, zaputannyj
marshrut, kotorym vel menya CHelovek Bez Lica, napominal beskonechnoe barahtan'e
v materinskoj utrobe.
-- Okada-san, mne izvestno daleko ne vse, chto zdes' proishodit. Moj
uchastok -- v osnovnom vestibyul'. YA mnogogo tut ne znayu.
-- A koridornogo, kotoryj zdorovo svistet' umeet, znaete?
-- Net, -- prozvuchal nemedlennyj otvet. -- Zdes' voobshche net nikakih
koridornyh -- ni svistunov, ni drugih. Esli uvidite takogo, pomnite: eto ne
koridornyj, a nechto, maskiruyushcheesya pod nego. Da, zabyl sprosit': vam nomer
208 nuzhen? Ved' tak?
-- Tak. Mne nado vstretit'sya tam s odnoj zhenshchinoj.
Na eto CHelovek Bez Lica nichego ne skazal. Ne sprosil, ni kto eta
zhenshchina, ni kakoe u menya k nej delo. On shagal po koridoru uverennoj pohodkoj
cheloveka, kotoromu izvestny zdes' vse vhody i vyhody, i tyanul menya za soboj,
kak buksir, prokladyvayushchij slozhnyj marshrut vo mrake.
Nakonec, ni slova ne govorya, on rezko ostanovilsya pered dver'yu. YA tut
zhe vrezalsya v nego szadi, edva ne sbiv s nog. Ego telo pokazalos' mne na
udivlenie legkim, besplotnym, kak vysohshaya cikada. No on ustoyal i posvetil
fonarikom na tablichku na dveri. |to byl nomer 208.
-- Dver' ne zaperta, -- skazal on. -- Vot, voz'mite fonarik. YA i v
temnote doberus'. Kak vojdete, srazu zakrojtes' na klyuch i nikomu ne
otkryvajte. Delajte poskoree svoi dela i vozvrashchajtes' k sebe, otkuda
prishli. Zdes' opasno nahodit'sya. Vy narushili granicu, i u vas tol'ko odin
soyuznik -- ya. Pomnite ob etom.
-- Kto vy?
CHelovek Bez Lica vlozhil v moyu ladon' fonarik, slovno peredaval
estafetu, i vymolvil:
-- YA -- CHelovek Pustoe Mesto.
Ego bezlikoe lico vziralo na menya v temnote v ozhidanii otveta, no ya ne
mog otyskat' pravil'nyh slov. Ne dozhdavshis', on ischez pryamo u menya na
glazah. Tol'ko chto byl zdes', peredo mnoj, a v sleduyushchij mig temnota
poglotila ego. YA posvetil tuda, gde on stoyal mgnovenie nazad, no luch fonarya
vyhvatil iz mraka lish' razmytyj kusok bezhevoj steny.
x x x
CHelovek Bez Lica skazal pravdu -- dver' v 208-j dejstvitel'no okazalas'
ne zaperta. Ruchka besshumno povernulas' pod rukoj. Na vsyakij sluchaj ya
vyklyuchil fonarik i neslyshno voshel v komnatu, starayas' razglyadet' chto-nibud'
vo mrake. Zdes', kak i ran'she, stoyala tishina, nichto ne shelohnulos'. Uho
ulavlivalo tol'ko potreskivanie tayavshego v vederke l'da. YA vklyuchil fonarik i
zaper za soboj dver'. Razdalsya suhoj, neestestvenno gromkij metallicheskij
shchelchok. Na stole v centre komnaty stoyala nepochataya butylka "Katti Sark",
chistye stakany i vederko so svezhim l'dom. Prislonennyj k va