, a popal v tesnye zakoluki chuvstvennosti. Ne ot izvrashchennosti, a vsledstvie bescel'nogo v dannoe vremya sostoyaniya dushi. I imenno eta izmena chemu-to ser'eznomu, uzhe dostignutomu v sebe napolnyala ego neyasnym soznaniem viny; nikogda ego polnost'yu ne pokidalo kakoe-to neopredelennoe, podspudnoe otvrashchenie, i smutnyj strah presledoval ego tak, slovno on ne znal v temnote, idet li on eshche svoej dorogoj ili gde-to uzhe poteryal ee. On staralsya togda voobshche ni o chem ne dumat'. On molcha i otupelo vlachil bezdumnoe sushchestvovanie, zabyvaya obo vseh prezhnih voprosah. Tonkoe naslazhdenie svoimi unizheniyami sluchalos' vse rezhe i rezhe. Ono eshche ne ushlo ot nego, odnako v konce etoj pory Terles uzhe ne soprotivlyalsya, kogda prinimalis' dal'nejshie resheniya o sud'be Bazini. |to proizoshlo cherez neskol'ko dnej, kogda oni vtroem sobralis' v kletushke. Bajneberg byl ochen' ser'ezen. Nachal govorit' Rajting. - Bajneberg i ya schitaem, chto dal'she tak byt' s Bazini nel'zya. On smirilsya s tem, chto obyazan nam podchinyat'sya, i uzhe ne stradaet ot etogo. On naglo famil'yaren, kak sluga. Pora, znachit, dvinut'sya s nim dal'she. Ty soglasen? - YA ne znayu, chto vy hotite s nim sdelat'. - |to nelegko i pridumat'. Nam nuzhno eshche pounizhat' ego i poprizhat'. Mne interesno, naskol'ko daleko tut mozhno zajti. Kakim obrazom, eto, konechno, drugoj vopros. U menya, vprochem, est' na etot schet neskol'ko slavnyh idej. Mozhem, naprimer, otstegat' ego knutom, a on pust' poet pri etom blagodarstvennye psalmy. Nedurno by poslushat', s kakim vyrazheniem on budet pet' - po kazhdomu zvuku probegali by kak by murashki. Mozhem zastavit' ego podavat', kak sobaku, vsyakuyu gryaznuyu dryan'. Mozhem vzyat' ego k Bozhene, zastavit' tam chitat' vse pis'ma ego materi, a uzh tut Bozhena sumeet nas pozabavit'. No vse eto ot nas ne ujdet. My mozhem vse spokojno obdumat', razrabotat' i najti eshche chto-nibud' novoe. Bez sootvetstvuyushchih detalej eto poka eshche skuchno. Mozhet byt', my voobshche vydadim ego klassu. |to, pozhaluj, samoe umnoe. Esli kazhdyj iz takogo mnozhestva lyudej vneset svoyu dolyu, pust' malen'kuyu, etogo hvatit, chtoby rasterzat' ego na chasti. Mne voobshche nravyatsya eti massovye dvizheniya. Nikto ne hochet osobenno userdstvovat', i vse zhe volny podnimayutsya vse vyshe i pokryvayut vseh s golovoj, uvidite, nikto ne poshevelitsya, a burya podnimetsya strashnaya. Postavit' takuyu scenu - dlya menya ogromnoe udovol'stvie. - No chto vy hotite sdelat' snachala? - YA zhe skazal, mne hotelos' by reshit' eto potom, poka mne hvatilo by dovesti ego do togo - ugrozami i bit'em, chto on snova soglasitsya na vse. - Na chto? - vyrvalos' u Terlesa. Oni pristal'no posmotreli drug drugu v glaza. - Ah, ne pritvoryajsya, ya zhe prekrasno znayu, chto ty ob etom osvedomlen. Terles promolchal. Uznal li Rajting chto-nibud'? Ili on tol'ko skazal eto naugad? - ... Eshche s teh por. Bajneberg skazal zhe tebe, na chto idet Bazini. Terles oblegchenno vzdohnul. - Nu, ne delaj takie bol'shie glaza. Togda ty tozhe ih vytarashchil, a delo-to ne takoe uzh strashnoe. Kstati, Bajneberg priznalsya mne, chto delaet s Bazini to zhe samoe. Pri etom Rajting s ironicheskoj grimasoj vzglyanul na Bajneberga. Takova byla ego manera - podstavlyat' nozhku drugomu sovershenno otkryto i ne stesnyayas'. No Bajneberg nichego ne otvetil; on ostalsya sidet' v svoej zadumchivoj poze i edva priotkryl glaza. - Nu, ne pora li tebe vykladyvat'?! U nego, ponimaesh', est' odna sumasshedshaya ideya naschet Bazini, i on hochet nepremenno osushchestvit' ee, prezhde chem my predprimem chto-to drugoe. No ideya ochen' zabavnaya. Bajneberg sohranyal ser'eznost'; on posmotrel na Terlesa nastojchivym vzglyadom i skazal: - Pomnish', o chem my govorili togda za shinelyami? - Da. - YA bol'she ob etom ne zagovarival, potomu chto ot razgovorov net tolku. No ya ob etom dumal - mozhesh' mne poverit' - chasto. I to, chto Rajting skazal tebe sejchas, pravda. YA delal s Bazini to zhe, chto on. Mozhet byt', i eshche koe-chto. Potomu chto, kak ya uzhe skazal, veril, chto chuvstvennost' - eto, vozmozhno, vernaya dver'. |to byl takoj opyt. YA ne znal drugogo puti k tomu, chego ya ishchu. No eta neplanomernost' bessmyslenna. YA dumal - a nochami dumal - o tom, kak zamenit' ee chem-to sistematicheskim. Teper' ya, mne kazhetsya, nashel - kak, i my prodelaem etot opyt. Teper' ty tozhe uvidish', naskol'ko ty byl togda ne prav. Vse, chto utverzhdayut o mire, somnitel'na no, vse proishodit inache. Togda my uznavali eto kak by tol'ko s obratnoj storony, otyskivaya tochki, gde vse eto estestvennoe ob®yasnenie spotknetsya o sobstvennye nogi, a teper' ya nadeyus', chto smogu pokazat' nechto pozitivnoe, nechto drugoe! Rajting razdal chashki s chaem; pri etom on s udovol'stviem tolknul Terlesa. - Sledi horoshen'ko... On ochen' liho pridumal. A Bajneberg bystrym dvizheniem pogasil fonar'. V temnote tol'ko plamya spirtovki brosalo nespokojnye sinevatye bliki na tri eti golovy. - YA potushil fonar', Terles, potomu chto tak luchshe govorit' o takih veshchah. A ty, Rajting, mozhesh' i sosnut', esli ty slishkom glup, chtoby ponimat' vsyakie slozhnosti. Rajting veselo rassmeyalsya. - Ty, znachit, pomnish' eshche nash razgovor. Ty sam togda vykopal etu malen'kuyu strannost' v matematike. |tot primer, chto nasha mysl' lishena tverdoj, nadezhnoj pochvy i prohodit nad dyrami... Ona zakryvaet glaza, ona na mig perestaet sushchestvovat' i vse zhe blagopoluchno perenositsya na druguyu storonu. Nam sledovalo by, v sushchnosti, davno otchayat'sya, ibo vo vseh oblastyah nashe znanie ispeshchreno bezdnami, eto oblomki, drejfuyushchie v bezdonnom okeane. No my ne otchayalis', my tem ne menee chuvstvuem sebya tak zhe uverenno, kak na tverdoj pochve. Ne bud' u nas etogo chuvstva uverennosti, nadezhnosti, my by, otchayavshis' v svoem razume, nalozhili na sebya ruki. |to chuvstvo soprovozhdaet nas postoyanno, ono ne daet nam raspast'sya, kazhdoe vtoroe mgnovenie ono beret nash razum, kak maloe ditya, na ruki, ono zashchishchaet ego. Otdav sebe v etom otchet, my uzhe ne mozhem otricat' sushchestvovanie dushi. Raschlenyaya svoyu duhovnuyu zhizn' i poznavaya nedostatochnost' razuma, my eto poistine chuvstvuem. CHuvstvuem - ponimaesh', - ibo ne bud' etogo chuvstva, my by opali, kak pustye meshki. My tol'ko razuchilis' obrashchat' vnimanie na eto chuvstvo, a ono - odno iz drevnejshih. Uzhe tysyachi let nazad narody, zhivshie v tysyachah mil' drug ot druga, znali o nem. Odnazhdy zanyavshis' im, uzhe nel'zya otricat' eti veshchi. Odnako ya ne hochu ubezhdat' tebya slovami, ya skazhu tebe tol'ko samoe neobhodimoe, chtoby ty ne byl sovsem ne podgotovlen. Dokazatel'stvo predstavyat fakty. Predpolozhim, chto dusha sushchestvuet, togda samo soboj razumeetsya, chto u nas ne mozhet byt' bolee pylkogo ustremleniya, chem vosstanovit' utrachennyj s nej kontakt, snova sblizit'sya s nej, vnov' nauchit'sya luchshe pol'zovat'sya ee silami, sklonit' na svoyu storonu chasticy sverhchuvstvennyh sil, dremlyushchih v ee glubine. Ibo vse eto vozmozhno, eto uzhe ne raz udavalos'; chudesa, svyatye, indijskij svyashchennyj trepet - eto vse svidetel'stva takih yavlenij. - Poslushaj, - vstavil Terles, - ty nemnogo podogrevaesh' v sebe etu veru svoimi rechami. Dlya etogo-to tebe i nado bylo pogasit' fonarik. No stal by ty tak govorit', esli by my sideli sejchas vnizu, sredi drugih, uchili geografiyu, istoriyu, pisali pis'ma domoj, a lampy yarko goreli by i mimo skamej, mozhet byt', hodil nadziratel'? Ne pokazalis' by tebe togda tvoi slova nemnogo riskovannymi, nemnogo samouverennymi, slovno my na osobom polozhenii, zhivem v drugom mire, let na vosem'sot ran'she? - Net, dorogoj Terles, ya utverzhdal by to zhe samoe. Kstati, eto tvoya oshibka - vsegda oglyadyvat'sya na drugih. Ty slishkom nesamostoyatelen. Pisat' pis'ma domoj! Za takimi delami ty dumaesh' o svoih rodnyh! Kto tebe skazal, chto oni voobshche sposobny ponyat' nas? My molody, my sleduyushchee pokolenie, mozhet byt', nam ugotovany veshchi, o kotoryh oni i ne podozrevali nikogda v zhizni. YA, vo vsyakom sluchae, chuvstvuyu eto v sebe. No zachem dolgo govorit'? YA zhe dokazhu vam eto. Posle togo kak oni nekotoroe vremya pomolchali, Terles skazal: - Kak zhe ty primesh'sya ovladevat' svoej dushoj? - Ne budu sejchas eto tebe rastolkovyvat', mne zhe vse ravno pridetsya sdelat' eto pri Bazini. - No poka hotya by skazhi. - Nu, ladno. Istoriya uchit, chto dlya etogo est' tol'ko odin put' - pogruzit'sya v sebya. No v tom-to i trudnost'. V starinu, naprimer, vo vremena, kogda dusha eshche vyrazhalas' v chudesah, svyatye mogli dostich' etoj celi userdnoj molitvoj. V te vremena dusha-to kak raz i byla inogo roda, ibo segodnya etot put' nichego ne daet. Segodnya my ne znaem, chto nam delat'. Dusha izmenilas', i, k sozhaleniyu, proshlo mnogo vremeni s teh por, kak na eto ne obratili dolzhnogo vnimaniya, i svyaz' bezvozvratno propala. Novyj put' my mozhem najti tol'ko tshchatel'nym razmyshleniem. |tim ya usilenno zanimalsya v poslednee vremya. Blizhe vsego k celi, veroyatno, gipnoz. Tol'ko takih popytok eshche ne predprinimalos'. Tut vsegda tol'ko pokazyvayut malen'kie, nemudrenye fokusy, a potomu eti metody eshche ne ispytany, eshche neizvestno, vedut li oni k vysshemu. Poslednee, chto ya skazhu ob etom uzhe sejchas, vot chto: Bazini ya budu gipnotizirovat' ne etim obshcheprinyatym sposobom, a svoim sobstvennym, kotoryj, esli ne oshibayus', pohodit na sposob, uzhe primenyavshijsya v srednevekov'e. - Ne sokrovishche li etot Bajneberg? - zasmeyalsya Rajting. - Tol'ko emu sledovalo by zhit' vo vremena prorochestv o konce mira, togda on i vpryam' poveril by, chto mir ucelel blagodarya ego magicheskim manipulyaciyam s dushoj. Kogda Terles posle etoj nasmeshki vzglyanul na Bajneberga, on zametil, chto ego lico iskazilos', zastyv kak by v napryazhennom vnimanii. V sleduyushchij mig on pochuvstvoval hvatku ledyanyh pal'cev. Terles ispugalsya etogo povyshennogo volneniya; zatem napryazhenie szhavshej ego ruki oslablo. - O, pustyak. Vsego tol'ko mysl'. Mne pokazalos', chto menya osenilo, chto mel'knulo ukazanie, kak eto sdelat'... - Slushaj, ty dejstvitel'no nemnogo pereutomilsya, - pokrovitel'stvenno skazal Rajting, - ty zhe vsegda byl zheleznyj malyj i zanimalsya takimi veshchami tol'ko dlya sporta. A sejchas ty kak kakaya-to baba. - Ah, chto tam... ty ved' ponyatiya ne imeesh', kakovo eto - znat', do chego blizki takie veshchi, kazhdyj den' zhdat', chto vot-vot budesh' imi vladet'! - Ne spor'te, - skazal Terles, za neskol'ko nedel' on stal gorazdo tverzhe i energichnee, - po mne, pust' kazhdyj postupaet, kak hochet. YA ni vo chto ne veryu. Ni tvoemu izoshchrennomu muchitel'stvu, Rajting, ni nadezhdam Bajneberga. A samomu mne nechego skazat'. Podozhdu, chto vy vykinete. - Kogda zhe? Naznachili cherez noch'. Terles ustupil im, ne soprotivlyayas'. V etoj novoj situacii ego chuvstvo k Bazini tozhe sovsem ostylo. |to bylo dazhe nailuchshee reshenie, ono, po krajnej mere, odnim mahom osvobozhdalo ot kolebanij mezhdu stydom i vozhdeleniem, ot kotoryh Terles sobstvennymi silami ne mog otdelat'sya. Teper' u nego bylo hotya by pryamoe, yasnoe otvrashchenie k Bazini, slovno ugotovannye tomu unizheniya eshche i marali ego. Voobshche zhe on byl rasseyan i ne hotel ni o chem dumat' ser'ezno - osobenno o tom, chto kogda-to tak ego zanimalo. Tol'ko kogda on s Rajtingom podnimalsya po lestnice na cherdak, kuda Bajneberg uzhe proshel s Bazini, v nem ozhilo vospominanie o tom, chto bylo v nem nekogda. U nego ne vyhodili iz golovy samouverennye slova, kotorye on brosil po povodu etoj istorii Bajnebergu, i emu strastno hotelos' vnov' obresti takuyu uverennost'. Medlya, on zaderzhival nogu na kazhdoj stupen'ke. No prezhnyaya uverennost' ne vozvrashchalas'. Hot' on i vspominal vse mysli, kotorye u nego byli togda, oni, kazalos', prohodili mimo gde-to vdaleke ot nego, slovno byli lish' tenyami togo, chto kogda-to dumalos'. Nakonec, poskol'ku on nichego v sebe tak i ne nashel, ego lyubopytstvo snova ustremilos' k sobytiyam, kotorye nadvigalis' izvne, i pognalo ego vpered. Bystrym shagom on podnyalsya vsled za Rajtingom po ostavshimsya stupen'kam. Kogda za nim so skrezhetom zakryvalas' zheleznaya dver', on so vzdohom pochuvstvoval, chto bajnebergovskaya zateya - vsego lish' smeshnoj fokus, no zato hotya by chto-to tverdoe i obdumannoe, togda kak v nem samom vse nerazlichimo smeshalos'. Oni seli na odnu iz poperechnyh balok - v napryazhenii ozhidaya, kak v teatre. Bajneberg byl uzhe zdes' s Bazini. Obstanovka, kazalos', blagopriyatstvovala ego zamyslu. Temnota, zathlyj vozduh, gniloj, sladkovatyj zapah, ishodivshij ot bochek s vodoj, sozdavali chuvstvo pogruzheniya v besprobudnyj son, ustaluyu, lenivuyu vyalost'. Bajneberg velel Bazini razdet'sya. V etoj temnote nagota otdavala mertvennoj sinevoj i niskol'ko ne volnovala. Vdrug Bajneberg vynul iz karmana revol'ver i napravil ego na Bazini. Dazhe Rajting naklonilsya vpered, chtoby v lyuboj mig vskochit' i vmeshat'sya. No Bajneberg ulybalsya. Po suti, krivo; slovno on vovse etogo ne hotel, a lish' pod naporom kakih-to fantasticheskih slov guby ego sdvinulis' v storonu. Bazini, kak podkoshennyj, upal na koleni i shiroko raskrytymi ot straha glazami glyadel na revol'ver. - Vstan', - skazal Bajneberg, - esli ty tochno ispolnish' vse, chto ya tebe skazhu, s toboj nichego ne sluchitsya. No esli ty hot' malejshim vozrazheniem pereb'esh' menya, ya tebya zastrelyu. Zapomni. YA, vprochem, i tak tebya ub'yu, no ty snova vernesh'sya k zhizni. Smert' ne tak chuzhda nam, kak ty dumaesh'. My umiraem kazhdyj den' - v glubokom, bez snovidenij sne. Rot Bajneberga snova iskazila eta neyasnaya ulybka. - Stan' teper' na koleni von tam povyshe, - na vysote poloviny ih rosta prohodila shirokaya gorizontal'naya balka, - tak, pryamee... derzhis' sovershenno pryamo... Vtyani zhivot. A teper' smotri vot syuda. No ne morgaya, glaza raskroj kak tol'ko mozhesh' shire! Bajneberg podnes k nemu ogonek spirtovki takim obrazom, chto Bazini dolzhen byl chut' otkinut' nazad golovu, chtoby horoshen'ko smotret' vo vse glaza. Malo chto bylo vidno, no cherez nekotoroe vremya telo Bazini slovno by zakachalos', kak mayatnik, tuda-syuda. Sinevatye bliki na ego kozhe dvigalis' vzad-vpered. Poroj Terlesu kazalos', chto on vidit perekoshennoe strahom lico Bazini. CHerez nekotoroe vremya Bajneberg sprosil: - Ty ustal? Vopros etot byl zadan v obychnoj gipnotizerskoj manere. Zatem on stal ob®yasnyat' tihim, priglushennym golosom: - Umiranie - eto lish' sledstvie nashego sposoba zhit'. My zhivem ot odnoj mysli k drugoj, ot odnogo chuvstva k sleduyushchemu. Ibo nashi mysli i chuvstva ne tekut spokojno, kak reka, a zapadayut v nas, padayut v nas, kak kamni. Esli ty horoshen'ko ponablyudaesh' za soboj, ty pochuvstvuesh', chto dusha menyaet svoi kraski ne postepennymi perehodami, a chto mysli vyskakivayut, kak cifry, iz chernoj dyry. Sejchas u tebya odna mysl' ili odno chuvstvo, a vot uzhe, slovno vyskochiv iz niotkuda, poyavilos' drugoe. Prislushavshis', ty mozhesh' dazhe ulovit' tot mig mezhdu dvumya myslyami, kogda vse cherno. |tot mig - esli tol'ko shvatit' ego - dlya nas ravnoznachen smerti. Ibo nasha zhizn' - eto ne chto inoe, kak rasstavlyat' vehi i prygat' ot odnoj k drugoj, kazhdyj den' cherez tysyachi sekund umiraniya. My zhivem, tak skazat', lish' v mgnoveniya pokoya. Potomu-to my i ispytyvaem takoj smeshnoj strah pered okonchatel'nym umiraniem, chto eto prosto polnoe otsutstvie veh, bezdonnaya propast', kuda my provalivaemsya. Dlya takogo sposoba zhit' eto dejstvitel'no polnoe otricanie. No tol'ko s tochki zreniya takoj zhizni, tol'ko dlya togo, kto ne nauchilsya chuvstvovat' sebya inache, chem ot mgnoveniya k mgnoveniyu. YA nazyvayu eto skachushchim zlom, i ves' sekret v tom, chtoby ego preodolevat'. Nado probuzhdat' v sebe chuvstvo, chto tvoya zhizn' est' nechto spokojno skol'zyashchee. V tot moment, kogda eto udaetsya, my k smerti tak zhe blizki, kak k zhizni. My uzhe ne zhivy - po nashim zemnym ponyatiyam, - no i umeret' my uzhe ne mozhem, ibo vmeste s zhizn'yu unichtozhili i smert'. |to mig bessmertiya, mig, kogda dusha vyhodit iz nashego tesnogo mozga v zamechatel'nye sady svoej zhizni. Itak, teper' tochno vypolnyaj vse, chto ya skazhu. Usypi svoi mysli, pristal'no smotri na etot ogonek... ne pereskakivaj mysl'yu s odnogo na drugoe... Naprav' vse vnimanie vnutr'... Smotri na plamya... tvoe myshlenie stanovitsya pohozhe na mashinu, kotoraya dvizhetsya vse medlennej... vse medlennej... medlennej... Smotri vnutr'... do teh por, poka ne najdesh' tochku, kogda ty oshchutish' sebya, ne oshchushchaya nikakih myslej, nikakih chuvstv... Tvoe molchanie budet mne otvetom. Ne otklonyaj vzglyada, napravlennogo vnutr'... Proshlo neskol'ko minut. - CHuvstvuesh' etu tochku?.. Net otveta. - Slushaj, Bazini, udalos' tebe eto? Molchanie. Bajneberg vstal, i ego toshchaya ten' vytyanulas' vverh ryadom s balkoj. Vverhu, op'yanennoe temnotoj, zametno pokachivalos' telo Bazini. - Povernis' v storonu, - prikazal Bajneberg. - Slushaetsya sejchas tol'ko mozg, - bormotal on, - kotoryj eshche nekotoroe vremya mehanicheski funkcioniruet, poka ne sojdut na net poslednie sledy, otpechatannye na nem dushoj. Sama ona gde-to - v sleduyushchem svoem sushchestvovanii. Ona uzhe ne skovana zakonami prirody... - on obrashchalsya teper' k Terlesu, - ona uzhe ne osuzhdena na nakazanie pridavat' tyazhest' telu, sohranyat' ego celostnost'. Naklonyajsya vpered, Bazini... tak... postepenno... tulovishchem vse dal'she... kak tol'ko pogasnet poslednij sled v mozgu, myshcy rasslabyatsya, i pustoe telo ruhnet. Ili povisnet. YA etogo ne znayu. Dusha samovol'no pokinula telo, eto ne obychnaya smert', mozhet byt', telo povisnet v vozduhe, potomu chto nichto, nikakaya sila, ni zhizni, ni smerti, uzhe ne pechetsya o nem... naklonyajsya... eshche nizhe. V etot mig telo Bazini, kotoroe ot straha ispolnilo vse prikazan'ya, s grohotom svalilos' k nogam Bajneberga. Ot boli Bazini vskriknul. Rajting gromko zasmeyalsya. Bajneberg zhe, otpryanuvshij na shag nazad, izdal gortannyj krik yarosti, raspoznav obman. S bystrotoj molnii on sorval s sebya kozhanyj poyas, shvatil Bazini za volosy i stal besheno stegat' ego. Vse neimovernoe napryazhenie, v kotorom on nahodilsya, vylivalos' v eti yarostnye udary. A Bazini vopil pod nimi ot boli, i vopli ego otdavalis' vo vseh uglah, kak voj sobaki. V techenie vsej predshestvuyushchej sceny Terles ostavalsya spokoen. On vtajne nadeyalsya, chto, mozhet byt', vse zhe sluchitsya chto-to, chto pereneset ego snova v utrachennyj krug chuvstv. |to byla glupaya nadezhda, on soznaval eto, no ona ego vse-taki uderzhivala. Teper', odnako, emu pokazalos', chto vse proshlo. |ta scena vyzvala u nego otvrashchenie. Bez kakih-libo myslej; nemoe, mertvoe otvrashchenie. On tiho podnyalsya i, ne govorya ni slova, ushel. Ne zadumyvayas'. Bajneberg vse eshche bil Bazini, ne shchadya sil. Lezha v posteli, Terles pochuvstvoval: konec. CHto-to minovalo. V sleduyushchie dni on spokojno vypolnyal svoi obyazannosti v shkole; on ni o chem ne bespokoilsya; Rajting i Bajneberg, vozmozhno, tem vremenem osushchestvlyali punkt za punktom svoyu programmu. Terles izbegal vstrechat'sya s nimi. A na chetvertyj den', kak raz kogda nikogo poblizosti ne bylo, k nemu podoshel Bazini. Vid u nego byl neschastnyj, lico poblednelo i osunulos', v glazah sverkala lihoradka postoyannogo straha. Robko oglyadyvayas', skorogovorkoj on vypalil: - Ty dolzhen pomoch' mne! Tol'ko ty mozhesh'! YA dolgo ne vyderzhu, tak oni menya muchat. Vse prezhnee ya snosil... no teper' oni ub'yut menya! Terlesu bylo nepriyatno chto-libo otvechat' na eto. Nakonec on skazal: - YA ne mogu tebe pomoch'. Ty sam vinovat vo vsem, chto s toboj proishodit. - No eshche nedavno ty byl tak mil so mnoj. - Nikogda ne byl. - No... - Molchi ob etom. |to byl ne ya... Mechta... Kapriz... YA dazhe rad, chto tvoj novyj pozor otorval tebya ot menya... Mne tak luchshe... Bazini opustil golovu. On pochuvstvoval, chto mezhdu nim i Terlesom proleglo more serogo, trezvogo razocharovaniya. Terles byl holodnyj, drugoj. Togda on upal pered nim na koleni, stal bit'sya golovoj o pol i krichat': - Pomogi mne! Pomogi mne!.. Radi Boga, pomogi mne! Terles pomedlil mgnovenie. V nem ne bylo ni zhelaniya pomoch' Bazini, ni dostatochno vozmushcheniya, chtoby ottolknut' ego ot sebya. I on poslushalsya pervoj mel'knuvshej u nego mysli. - Prihodi segodnya noch'yu na cherdak, ya eshche raz pogovoryu s toboj ob etom. V sleduyushchij mig on, odnako, uzhe pozhalel o skazannom. "Zachem eshche raz trogat' eto?" - podumalos' emu i on, razmyshlyaya, skazal: - Oni zhe uvidyat tebya. Tak nel'zya. - O net, v proshluyu noch' oni do utra ostavalis' tam so mnoj... Segodnya oni budut spat'. - Nu, chto zh. Tol'ko ne zhdi, chto ya tebe pomogu. Terles naznachil Bazini vstrechu vopreki svoemu istinnomu ubezhdeniyu. Ibo ono sostoyalo v tom, chto vnutrenne vse proshlo i nichego bol'she izvlech' nel'zya. Tol'ko kakaya-to pedantichnost', kakaya-to zaranee beznadezhnaya, upryamaya dobrosovestnost' vnushila emu eshche raz perebrat' eti sobytiya. U nego byla potrebnost' sdelat' eto bystro. Bazini ne znal, kak emu vesti sebya. On byl tak izbit, chto ele shevelilsya. Vse individual'noe, kazalos', ushlo iz nego; tol'ko kakoj-to ostatok etogo, szhavshijsya v ego glazah, v strahe i mol'be ceplyalsya za Terlesa. On zhdal, chto sdelaet tot. Nakonec Terles narushil molchanie. On govoril bystro, skuchayushche, tak, slovno nado radi proformy eshche raz uladit' kakoe-to davno uzhe zavershennoe delo. - YA ne pomogu tebe. U menya odno vremya, pravda, byl interes k tebe, no teper' eto v proshlom. Ty dejstvitel'no samyj nastoyashchij negodyaj i trus. Konechno, samyj nastoyashchij. CHto uzh mozhet eshche privyazat' menya k tebe? Ran'she ya vsegda dumal, chto najdu dlya tebya kakoe-to slovo, kakoe-to chuvstvo, kotoroe opredelit tebya inache. No dejstvitel'no net luchshego opredeleniya, chem skazat', chto ty negodyaj i trus. |to tak prosto, tak nevyrazitel'no, i vse-taki nichego bol'she skazat' nel'zya. Vse drugoe, chego ya ran'she hotel ot tebya, ya zabyl, posle togo kak ty vlez so svoimi pohotlivymi pros'bami. YA hotel najti tochku, vdali ot tebya, chtoby vzglyanut' na tebya ottuda... v etom byl moj interes k tebe. Ty sam unichtozhil ego... no dovol'no, ya zhe ne obyazan davat' tebe ob®yasneniya. Tol'ko vot chto eshche: kakovo tebe sejchas? - Kakovo mne mozhet byt'? YA ne vynesu etogo bol'she. - Oni, naverno, delayut teper' s toboj ochen' skvernye veshchi i tebe bol'no? - Da. - Prosto-naprosto bol'? Ty chuvstvuesh', chto stradaesh', i hochesh' ujti ot etogo? Sovsem prosto, bez vsyakih slozhnostej? Bazini ne nashel otveta. - Nu, da, ya sprashivayu tak, mezhdu prochim, nedostatochno tochno. No eto ved' vse ravno. YA s toboj bol'she ne imeyu dela. YA tebe uzhe skazal eto. YA nichego uzhe ne chuvstvuyu v tvoem obshchestve. Delaj chto hochesh'. Terles hotel ujti. Tut Bazini sorval s sebya odezhdu i prizhalsya k Terlesu. Ego telo bylo ispolosovano ssadinami - otvratitel'no. Dvizhenie bylo zhalkim, kak dvizhenie nelovkoj prostitutki. Terles s omerzeniem otvernulsya. No edva sdelav pervye shagi v temnote, on natknulsya na Rajtinga. - |to chto, u tebya tajnye svidaniya s Bazini? Terles posledoval za vzglyadom Rajtinga i oglyanulsya na Bazini. Kak raz na tom meste, gde tot stoyal, cherez sluhovoe okno padal shirokij brus lunnogo sveta. Otdavavshaya sinevoj kozha v ssadinah pohodila pri etom osveshchenii na kozhu prokazhennogo. Terles nevol'ko popytalsya izvinit'sya za etu scenu. - On poprosil menya ob etom. - CHego on hochet? - CHtoby ya zashchitil ego. - Nu, v takom sluchae on napal kak raz na togo, kto nuzhen. - Mozhet byt', ya vse zhe i sdelal by, no mne naskuchila vsya eta istoriya. Nepriyatno porazhennyj, Rajting vskinul glaza, zatem zlobno nabrosilsya na Bazini. - My tebe pokazhem, kak sekretnichat' u nas za spinoj! Tvoj angel-hranitel' Terles sam budet pri etom prisutstvovat' i pozabavitsya tozhe. Terles uzhe povernulsya bylo, no iz-za etoj kolkosti, yavno po ego adresu, ne razdumyvaya, zaderzhalsya. - Net, Rajting, ne budu. Ne hochu bol'she imet' s etim dela. Mne vse eto oprotivelo. - Vdrug? - Da, vdrug. Ved' ran'she ya za vsem etim chego-to iskal... Zachem tol'ko eto sorvalos' u nego s yazyka?! - Aga, yasnovideniya... - Da, imenno. A teper' ya vizhu tol'ko, chto ty i Bajneberg poshlo zhestoki. - O, nado tebe poglyadet', kak Bazini zhret der'mo, - neudachno poshutil Rajting. - Teper' eto menya uzhe ne interesuet. - No interesovalo zhe... - YA uzhe skazal tebe, lish' do teh por, poka sostoyanie Bazini bylo zagadkoj dlya menya. - A teper'? - Nikakih zagadok bol'she net. Vse byvaet - vot i vsya mudrost'. Terles udivilsya, chto emu vdrug snova prihodyat na um sravneniya, priblizhayushchiesya k tomu utrachennomu krugu chuvstv. Kogda Rajting nasmeshlivo otvetil: "Nu, za etoj mudrost'yu daleko ne nado hodit'", v nem vzygralo poetomu gnevnoe chuvstvo prevoshodstva i podskazalo emu rezkie slova. Kakoe-to mgnovenie on preziral Rajtinga do takoj stepeni, chto gotov byl pinat' ego nogami. - Mozhesh' smeyat'sya nado mnoj. No to, chto tvorite vy, eto ne chto inoe, kak pustoe, skuchnoe, merzkoe muchitel'stvo! Rajting pokosilsya na prislushivavshegosya Bazini. - Priderzhi yazyk, Terles! - Merzkoe, gryaznoe - ty eto slyshal! Teper' vskipel i Rajting. - YA zapreshchayu tebe oskorblyat' nas zdes' pri Bazini! - Ah, chto tam. Ty nichego ne mozhesh' zapretit'! Proshlo eto vremya. YA kogda-to uvazhal tebya i Bajneberga, a teper' vizhu, chto vy takoe po sravneniyu so mnoj. Tupye, gadkie, zhestokie duraki! - Zatknis', Terles, a to... Rajting, kazalos', hotel brosit'sya na Terlesa. Terles otstupil na shag i kriknul emu: - Dumaesh', ya budu s toboj drat'sya?! Bazini togo ne stoit. Delaj s nim chto hochesh', a mne sejchas daj projti!! Rajting, kazalos', odumalsya i otoshel v storonu. On ne tronul dazhe Bazini. No Terles, znaya ego, ponimal, chto za spinoj u nego pritailas' kakaya-to kovarnaya opasnost'. Uzhe na vtoroj den' v posleobedennoe vremya Rajting i Bajneberg podoshli k Terlesu. On zametil zlobnoe vyrazhenie ih glaz. Bajneberg yavno ne proshchal emu teper' smeshnogo provala svoih prorochestv, a k tomu zhe, naverno, byl uzhe obrabotan Rajtingom. - Ty, kak ya slyshal, ponosil nas. Da eshche pri Bazini. S kakoj stati? Terles ne otvetil. - Ty znaesh', chto my takih veshchej ne terpim. No poskol'ku rech' idet o tebe, ch'i kaprizy, k kotorym my privykli, ne ochen' nas zadevayut, my eto delo zamnem. No odno ty dolzhen ispolnit'. Vopreki etim privetlivym slovam v glazah Bajneberga bylo kakoe-to zloe ozhidanie. - Bazini segodnya noch'yu pridet v nashu kletushku. My nakazhem ego za to, chto on tebya podzuzhival. Kogda uvidish', chto my uhodim, stupaj sledom. No Terles skazal "net". - Delajte chto hotite, a menya uvol'te. - Segodnya noch'yu my eshche nasladimsya Bazini, zavtra my ego vydadim klassu, ibo on nachinaet vosstavat'. - Delajte chto hotite. - No ty budesh' pri etom prisutstvovat'. - Net. - Imenno pri tebe Bazini pojmet, chto emu nichto ne pomozhet, chto nichto ne zashchitit ego ot nas. Vchera on uzhe otkazalsya vypolnyat' nashi prikazy. My izbili ego do polusmerti, a on ne ustupal. My dolzhny snova pribegnut' k moral'nym sredstvam, unizit' ego sperva pered toboj, zatem pered klassom. - No ya ne budu pri etom prisutstvovat'! - Pochemu? - Ne budu. Bajneberg perevel duh; kazalos', on sobiral ves' svoj yad, zatem on podoshel k Terlesu sovsem vplotnuyu. - Neuzheli ty dumaesh', chto my ne znaem - pochemu? Dumaesh', my ne znaem, kak daleko ty zashel s Bazini? - Ne dal'she, chem vy. - Tak. Neuzheli zhe on vybral by togda v pokroviteli imenno tebya? CHto? Neuzheli by imenno k tebe proniksya takim doveriem? Ty zhe ne mozhesh' schitat' nas takimi glupen'kimi. Terles razozlilsya. - Znajte chto hotite, tol'ko menya izbav'te ot vashih gryaznyh istorij. - Opyat' nachinaesh' grubit'? - Menya ot vas toshnit! Vasha podlost' bessmyslenna! Vot chto otvratitel'no v vas. - Nu, tak slushaj. Tebe za mnogoe sledovalo by byt' nam blagodarnym. Esli ty dumaesh', chto vse-taki smozhesh' teper' nad nami, u kotoryh ty uchilsya, vozvysit'sya, to ty zhestoko oshibaesh'sya. Pridesh' segodnya vecherom ili net?! - Net! - Dorogoj Terles, esli ty vosstanesh' protiv nas i ne pridesh', s toboj budet sovershenno tak zhe, kak s Bazini. Ty znaesh', v kakoj situacii zastal tebya Rajting. |togo dostatochno. Bol'she my sdelali ili men'she - tebe ot etogo pol'zy malo. My povernem vse protiv tebya. Ty v takih veshchah slishkom glup i nereshitelen, chtoby spravit'sya s nami. Itak, esli ty vovremya ne opomnish'sya, my vystavim tebya pered klassom souchastnikom Bazini. Pust' on tebya togda zashchishchaet. Ponyatno? Kak burya, proshumel nad Terlesom etot potok ugroz, kotorye vykrikivali to Bajneberg, to Rajting, to oba srazu. Kogda oni ushli, on proter sebe glaza, slovno eto byl son. No Rajtinga on znal. Tot, razozlivshis', sposoben byl na lyubuyu gnusnost', a terlesovskie oskorbleniya i bunt zadeli ego, kazalos', gluboko. A Bajneberg? Vid u nego byl takoj, slovno on drozhal ot godami taivshejsya nenavisti... a vse tol'ko potomu, chto osramilsya pered Terlesom. No chem tragichnee sgushchalis' sobytiya nad ego golovoj, tem bezrazlichnee i mashinal'nee kazalis' oni Terlesu. On boyalsya ugroz. |to da; no nichego sverh togo. Opasnost' vtyanula ego v vodovorot real'nosti. On leg v postel'. On videl, kak uhodili Bajneberg s Rajtingom, videl, kak ustalo prosharkal mimo Bazini. Sam on s nimi ne poshel. Odnako ego muchili kakie-to strahi. Vpervye on snova dumal o roditelyah s nekotoroj teplotoj. On chuvstvoval, chto emu nuzhna eta spokojnaya, nadezhnaya pochva, chtoby ukrepit' i dovesti do zrelosti to, chto do sih por tol'ko smushchalo ego. No chto eto bylo? U nego ne bylo vremeni dumat' ob etom i razmyshlyat' o proisshedshih sobytiyah. On chuvstvoval tol'ko strastnoe stremlenie vyrvat'sya iz etoj smuty, v nem byla toska po tishine, po knigam. Slovno dusha ego - chernaya zemlya, pod kotoroj uzhe shevelyatsya rostki, a eshche neizvestno, kak oni prob'yutsya. K nemu privyazalsya obraz sadovnika, kotoryj ezheutrenne polivaet svoi gryadki - s ravnomernoj, terpelivoj privetlivost'yu. |ta kartina ne otpuskala ego, ee terpelivaya uverennost', kazalos', sosredotochivala vsyu tosku na sebe. Tol'ko tak nado! Tol'ko tak! - chuvstvoval Terles, i cherez vse strahi i vse opaseniya pereprygivala ubezhdennost', chto nuzhno lyubymi usiliyami dostich' etogo dushevnogo sostoyaniya. Tol'ko naschet togo, chto dolzhno proizojti pervym delom, u nego eshche ne bylo yasnosti. Ibo prezhde vsego ot etoj toski po mirnoj sozercatel'nosti lish' usilivalos' ego otvrashchenie k predstoyashchej igre intrigi. Da on i v samom dele boyalsya podsteregavshej ego mesti. Esli oni dejstvitel'no popytayutsya ochernit' ego pered klassom, to protivodejstvie etomu potrebuet ot nego ogromnogo rashoda energii, kotorogo emu imenno sejchas bylo zhal'. I potom - stoilo emu hotya by tol'ko podumat' ob etoj sumyatice, ob etoj lishennoj kakogo by to ni bylo vysshego smysla stychke s chuzhimi namereniyami i silami voli, ego ohvatyvalo otvrashchenie. Tut emu vspomnilos' odno davnee pis'mo, kotoroe on poluchil iz domu. |to byl otvet na ego pis'mo roditelyam, gde on togda kak umel soobshchal o svoem strannom dushevnom sostoyanii, eshche do togo, kak proizoshel etot epizod s chuvstvennost'yu. To byl opyat'-taki dovol'no topornyj otvet, polnyj dobroporyadochnoj, skuchnoj etiki, gde emu sovetovali ubedit' Bazini yavit'sya s povinnoj, chtoby pokonchit' s etim nedostojnym, opasnym sostoyaniem svoej zavisimosti. Pis'mo eto Terles pozdnee chital snova, kogda Bazini lezhal ryadom s nim nagishom na myagkih odeyalah kletushki. I on ispytyval osoboe udovol'stvie, kogda eti neuklyuzhie, prostye, trezvye slova tayali u nego na yazyke, a sam on dumal, chto, naverno, iz-za slishkom svetlogo svoego sushchestvovaniya roditeli ego slepy v tom mrake, gde sejchas gibkoj hishchnoj koshkoj prikornula ego dusha. No segodnya on sovsem po-drugomu potyanulsya k etomu mestu, kogda ono emu vspomnilos'. Po nemu rasteksya priyatnyj pokoj, slovno ot prikosnoveniya tverdoj, dobroj ruki. Reshenie bylo prinyato v etot mig. V nem sverknula odna mysl', i on shvatil ee, ne razdumyvaya, slovno pod zastupnichestvom roditelej. On ne zasypal, poka ne vernulis' te troe. Zatem podozhdal, poka po ih ravnomernomu dyhaniyu ne uslyhal, chto oni usnuli. Teper' on toroplivo vyrval listok iz svoej zapisnoj knizhki i pri nevernom svete nochnika napisal bol'shimi, netverdymi bukvami: "Zavtra oni vydadut tebya klassu, i tebe predstoit chto-to uzhasnoe. Edinstvennyj dlya tebya vyhod - samomu priznat'sya direktoru. Do nego ved' eto i tak dojdet, tol'ko snachala tebya izob'yut do polusmerti. Svali vse na R. i B., umolchi obo mne. Vidish', ya hochu spasti tebya". |tu zapisku on sunul spyashchemu v ruku. Zatem, bez sil ot volneniya, usnul i on. Sleduyushchij den' Bajneberg i Rajting reshili, vidimo, eshche ostavit' Terlesu na razmyshlenie. A s Bazini delo prinyalo ser'eznyj oborot. Terles videl, kak Bajneberg i Rajting podhodili k otdel'nym vospitannikam i kak tam vokrug nih voznikali gruppy, v kotoryh vzvolnovanno sheptalis'. Pri etom on ne znal, nashel li Bazini ego zapisku, pogovorit' s nim ne bylo vozmozhnosti, poskol'ku Terles chuvstvoval, chto nahoditsya pod nablyudeniem. Snachala on voobshche boyalsya, chto rech' idet uzhe i o nem. No on byl teper', pered licom opasnosti, tak podavlen ee omerzitel'nost'yu, chto palec o palec ne udaril by. Lish' pozdnee, gotovyj k tomu, chto sejchas vse budut protiv nego, on nesmelo smeshalsya s odnoj iz grupp. No ego i ne zametili. Vse poka kasalos' Bazini. Volnenie roslo. Terles mog eto otmetit', Rajting i Bajneberg, naverno, eshche privrali chto-nibud'. Sperva ulybalis', zatem nekotorye stali ser'ezny, i mimo Bazini zashmygali zlye vzglyady, nakonec nad klassom chto-to povislo temnym, zharkim, beremennym mrachnymi strastyami molchaniem. Sluchajno vtoraya polovina dnya byla svobodna. Vse sobralis' szadi vozle shkafov; zatem vyzvali Bazini. Bajneberg i Rajting stoyali, kak dva ukrotitelya, po obe storony ot nego. Ispytannyj sposob - razdevanie - posle togo kak zaperli dveri i postavili dozor - vyzval vseobshchee udovol'stvie. Rajting derzhal v ruke pachku pisem, poluchennyh Bazini ot materi, i nachal chitat' ih vsluh. - Dorogoe ditya moe... Vseobshchij rev. - Ty znaesh', chto pri nebol'shih den'gah, kotorymi ya, buduchi vdovoj, raspolagayu... Nepristojnyj smeh, neobuzdannye shutki vyletayut iz tolpy. Rajting hochet chitat' dal'she. Vdrug kto-to tolkaet Bazini. Drugoj, na kotorogo on pri etom padaet, polushutya-poluvozmushchenno ottalkivaet ego nazad. Tretij peredaet ego dal'she. I vot uzhe Bazini, golyj, s razinutym ot straha rtom, kak vertyashchijsya myach, pod smeh, ulyulyukan'e, tolchki, letaet po zalu - ot odnoj storony k drugoj, - bol'no udaryaetsya ob ostrye ugly skameek, padaet na koleni, razdiraya ih v krov', i nakonec valitsya nazem', okrovavlennyj, ves' v pyli, s nechelovecheskimi, osteklenevshimi glazami, i mgnovenno nastupaet molchanie, i vse tesnyatsya vpered, chtoby uvidet', kak on lezhit na polu. Terles sodrognulsya. On voochiyu uvidel silu etoj uzhasnoj ugrozy. I on vse eshche ne znal, kak postupit Bazini. Resheno bylo v sleduyushchuyu noch' privyazat' Bazini k krovati i otkoloshmatit' ego klinkami rapir. No, ko vseobshchemu udivleniyu, uzhe rano utrom v klasse poyavilsya direktor. Ego soprovozhdali klassnyj nastavnik i dva uchitelya. Bazini udalili iz klassa i otveli v otdel'nuyu komnatu. A direktor proiznes gnevnuyu rech' po povodu proyavlennoj zhestokosti i naznachil strogoe rassledovanie. Bazini sam prishel s povinnoj. Kto-to, dolzhno byt', uvedomil ego o predstoyashchem. Terlesa ne zapodozril nikto. On pritih i ushel v sebya, slovno vse eto sovershenno ne kasalos' ego. Dazhe Rajting i Bajneberg ne iskali v nem predatelya. Svoi ugrozy emu oni sami ne prinimali vser'ez; oni vykriknuli ih, chtoby zapugat' ego, chtoby pokazat' svoe prevoshodstvo, a mozhet byt', i s dosady; teper', kogda zlost' ih proshla, oni uzhe vryad li ob etom dumali. Obyazatel'stva pered ego roditelyami uzh uderzhali by ih ot dejstvij, napravlennyh protiv Terlesa. |to bylo dlya nih tak nesomnenno, chto i s ego storony oni nichego ne opasalis'. Terles ne raskaivalsya v svoem postupke. Skrytnost', truslivost' etogo shaga skradyvalo chuvstvo polnogo osvobozhdeniya. Posle vseh volnenij na dushe u nego stalo udivitel'no yasno i prostorno. On ne uchastvoval vo vzvolnovannyh razgovorah o tom, chego teper' zhdat', kotorye povsyudu velis'; on spokojno prozhil ves' den' naedine s soboj. Kogda nastupil vecher i zazhglis' lampy, on sel na svoe mesto, polozhiv pered soboj tetrad', gde byli te beglye zapisi. No on dolgo ne chital ih. On poglazhival rukoj stranicy, i emu kazalos', chto ot nih otdaet chem-to dushistym, kak lavandoj ot staryh pisem. |to byla smeshannaya s grust'yu nezhnost', kotoruyu my ispytyvaem k zakonchivshejsya polose proshlogo, kogda v legkoj, blednoj teni, vstayushchej iz nee s pokojnickimi cvetami v rukah, vnov' obnaruzhivaem zabytye priznaki shodstva s soboj. I eta grustnaya legkaya ten', eto blednoe blagouhanie, kazalos', teryalis' v shirokom, polnom, teplom potoke - zhizni, otkryvavshejsya pered Terlesom. Kakoj-to otrezok razvitiya konchilsya, dusha, kak molodoe derevo, pribavila sebe novoe godovoe kol'co - eto eshche besslovesnoe, zahvatyvayushchee chuvstvo proshchalo vse, chto sluchilos'. Terles stal perelistyvat' svoi vospominaniya. Frazy, v kotoryh on bespomoshchno konstatiroval sluchivsheesya - eto vsyacheskoe udivlenie i smushchenie pered zhizn'yu, - snova ozhili, kazalos', zashevelilis' i obreli svyaz'. Oni lezhali pered nim, kak svetlaya doroga, na kotoroj otpechatalis' sledy ego proshchupyvayushchih pochvu shagov. No im chego-to, kazalos', eshche ne hvatalo; ne novoj mysli, o net; no oni eshche ne zahvatyvali Terlesa so vsej siloj zhivogo. On pochuvstvoval sebya neuverenno. I tut on ispugalsya, chto zavtra emu pridetsya stoyat' pered uchitelyami i opravdyvat'sya. CHem?! Kak emu ob®yasnit' im eto? |tot temnyj, tainstvennyj put', kotorym on shel. Esli by oni sprosili ego: pochemu ty izdevalsya nad Bazini, on ved' ne smog by otvetit' im - potomu chto interesovalo menya pri etom proishodivshee v moem mozgu, nechto takoe, o chem ya i segodnya, nesmotrya ni na chto, eshche malo znayu i po sravneniyu s chem vse, chto ya ob etom dumayu, kazhetsya mne nevazhnym. |tot shazhok, eshche otdelyavshij ego ot konechnoj tochki duhovnogo processa, cherez kotoryj on dolzhen byl projti, pugal ego, kak strashnaya bezdna. I eshche do nastupleniya nochi Terles nahodilsya v lihoradochnom boyazlivom volnenii. Na sleduyushchij den', kogda vospitannikov poodinochke vyzyvali na dopros, Terles ischez. V poslednij raz ego videli vecherom, on sidel za tetrad'yu, kak budto chital. Iskali po vsemu uchilishchu, Bajneberg tajkom zaglyanul v kletushku, Terlesa nigde ne bylo. Stalo yasno, chto on ubezhal iz uchilishcha, i ob etom opovestili vse okrestnye vlasti s pros'boj berezhno dostavit' ego. Rassledovanie tem vremenem nachalos'. Rajting i Bajneberg, polagavshie, chto Terles bezhal ot straha pered ih ugrozoj vydat' ego, chuvstvovali sebya obyazannymi otvesti ot nego vsyakie podozreniya i usilenno za nego zastupalis'. Oni svalili vsyu vinu na Bazini,i ves' klass, odin vospitannik za drugim, svidetel'stvoval, chto Bazini - vorovatyj, nichtozhnyj malyj, kotoryj na samye dobrozhelatel'nye popytki ispravit' ego otvechal tol'ko novymi vozvratami k staromu. Rajting uveryal, chto oni priznayut svoyu oshibku, no postupili tak lish' potomu, chto zhalost' ne pozvolyala im vydavat' tovarishcha na raspravu, ne ischerpav vseh sposobov vrazumit' ego po-horoshemu, i ves' klass opyat' klyalsya, chto izdevatel'stvo nad Bazini bylo vyzvano tol'ko tem, chto on s velichajshim, gnusnejshim prezreniem otnessya k lyudyam, kotorye iz blagorodnejshih pobuzhdenij shchadili ego. Koroche, eto byla horosho soglasovannaya komediya, blestyashche postavlennaya Rajtingom, i dlya opravdaniya byli podpushcheny vse eticheskie notki, kotorye cenil uchitel'skij sluh. Bazini po povodu vsego tupo molchal. S pozavcherashnego dnya on eshche prebyval v smertel'nom strahe, i odinochestvo ego komnatnogo aresta, spokojnyj, delovityj hod rassledovaniya byli dlya nego uzhe izbavleniem. On nichego ne zhelal sebe, krome skorogo konca. K tomu zhe Rajting i Bajneberg ne preminuli prigrozit' emu chudovishchnoj mest'yu na sluchaj, esli on dast pokazaniya protiv nih. Tut byl dostavlen Terles. Do smerti ustalym i golodn