zhetsya, net, - otvetila Oktaviya razmyshlyaya. - A ty sluchajno ne zametil vysokogo cheloveka s sedymi usami, odetogo v sinyuyu rubahu i kol'ty, u kotorogo v volosah torchal klok ovech'ej shersti? - Da skol'ko ugodno, - skazal Teddi, podavlyaya simptomy bezumiya. - A tebe znakom podobnyj individ? - Net, opisanie prodiktovano voobrazheniem. A pochemu tebya interesuet sedovlasaya dama? Tvoya znakomaya? - Nikogda ee ne videl. Portret sozdan fantaziej. |to vladelica rancho, gde ya zarabatyvayu sebe na hleb s maslom - rancho De Las Sombras. YA priehal vstretit' ee po telegramme poverennogo. Oktaviya prislonilas' k stenke telegrafa. Vozmozhno li eto? I neuzheli on ne znaet? - Ty upravlyayushchij etogo rancho? - sprosila ona rasteryanno. - Da, - gordo otvetil Teddi. - YA missis Bopri, - skazala Oktaviya tiho, - tol'ko moi volosy nikak ne zavivayutsya i ya byla vezhliva s provodnikom. Na mgnovenie Teddi stal opyat' vzroslym, chuzhim i beskonechno dalekim. - Nadeyus', vy izvinite menya, - skazal on nelovko. - Vidite li, ya god prozhil v prerii. YA ne slyhal. Bud'te dobry, dajte mne vashi kvitancii, i ya pogruzhu bagazh v furgon. Ego otvezet Hose, a my poedem vpered na dvukolke. Sidya ryadom s Teddi v legkoj dvukolke, zapryazhennoj belosnezhnoj paroj dikih ispanskih loshadej, Oktaviya zabyla o proshlom i budushchem, zavorozhennaya nastoyashchim. Gorodok ostalsya pozadi, i oni neslas' po rovnoj doroge na yug. Potom doroga ischezla, dvukolka pomchalas' po beskrajnomu kovru kudryavoj meskitnoj travy. Stuka koles ne bylo slyshno. Neutomimye loshadi shli rovnym galopom. Veter, napoennyj aromatom tysyach akrov sinih i zheltyh stepnyh cvetov, upoitel'no svistel v ushah Voznikalo p'yanyashchee chuvstvo poleta i bezgranichnoj svobody Oktaviya molchala, ohvachennaya chisto fizicheskim oshchushcheniem blazhenstva. Teddi, kazalos', reshal kakuyu- to problemu. - YA budu nazyvat' vas madama, - soobshchil on rezul'tat svoih razmyshlenij. - Tak vas budut nazyvat' meksikancy - na rancho rabotayut pochti odni meksikancy. Mne kazhetsya, tak budet pravil'no. - Prevoshodno, mister Uestlejk, - choporno skazala Oktaviya. - Net, poslushajte, - skazal Teddi v nekotorom zameshatel'stve, - eto uzh slishkom, vy ne nahodite? - Ne pristavajte ko mne s vashim protivnym etiketom. YA tol'ko-tol'ko nachala zhit'. Ne napominajte mne ni o chem iskusstvennom. Pochemu etot vozduh nel'zya razlivat' po butylkam! Uzhe radi nego odnogo stoilo priehat'. Oj, posmotrite, olen'! - Zayac, - skazal Teddi, ne povernuv golovy. - Razreshite. Mozhno, ya budu pravit'? - sprosila raskrasnevshayasya Oktaviya, glyadya na nego umolyayushchimi, kak u rebenka, glazami. - S odnim usloviem. Razreshite... Mozhno, ya budu kurit'? - Kogda ugodno! - voskliknula Oktaviya, torzhestvenno berya vozhzhi. - A kuda mne pravit'? - Kurs - yugo-yugo-vostok, na vseh parusah. Vidite etu chernuyu tochku na gorizonte, ponizhe teh oblakov s Meksikanskogo zaliva? |to - dubovaya roshcha i orientir. Kurs - posredine mezhdu roshchej i holmikom sleva. Sejchas ya prodeklamiruyu vam pravila upravleniya loshad'mi v preriyah Tehasa: ne raspuskat' vozhzhi i pochashche rugat'sya. - YA slishkom schastliva, chtoby rugat'sya, Ted. Zachem tol'ko lyudi pokupayut yahty i ezdyat v salon-vagonah, kogda dvukolka, para odrov i vot takoe vesennee utro mogut udovletvorit' vse zemnye zhelaniya? - YA poproshu vas, - zaprotestoval Teddi, tshchetno chirkaya spichkoj o krylo dvukolki, - ne nazyvat' odrami etih obitatelej vozduha. Oni sposobny otmahat' sto mil' za den'. Nakonec, emu udalos' prikurit' sigaru ot ogon'ka, spryatannogo v ladonyah. - Prostor! - ubezhdenno zayavila Oktaviya. - Vot otkuda eto chuvstvo. Teper' ya znayu, chego mne ne hvatalo, - prostora, prostranstva, mesta! - Dlya kureniya, - prozaicheski zametil Teddi. - YA lyublyu kurit' v dvukolke. Veter vduvaet i vyduvaet dym iz legkih, i ekonomitsya energiya na zatyazhku. Oni tak estestvenno pereshli na staryj tovarishcheskij ton, chto tol'ko postepenno nachinali osoznavat' vsyu strannost' svoego novogo polozheniya. - Madama, - sprosil udivlenno Teddi, - pochemu vam prishlo v golovu pokinut' obshchestvo i yavit'sya syuda? Ili sredi vysshih klassov teper' modno provodit' sezon na ovech'em rancho vmesto N'yuporta? - YA razorilas', Teddi, - bezzabotno ob®yasnila Oktaviya, interesovavshayasya v etot moment tol'ko tem, kak bez ushcherba proskochit' mezhdu groznymi shtykami "ispanskogo mecha" i zaroslyami chaparralya. - U menya, krome etogo rancho, ne ostalos' nichego, dazhe drugogo doma. - Poslushajte, - skazal Teddi obespokoenno, no nedoverchivo, - vy shutite? - Kogda moj muzh, - skazala Oktaviya, smushchenno komkaya poslednee slovo, - skonchalsya tri mesyaca nazad, ya schitala, chto obladayu dostatochnym kolichestvom zemnyh blag. Ego poverennyj vdrebezgi raznes etu teoriyu v shestidesyatiminutnoj lekcii, proillyustrirovannoj sootvetstvuyushchimi dokumentami. A vy nichego ne slyshali ob ocherednoj prihoti zolotoj molodezhi Manhettena - brosat' polo i okna klubov, chtoby stat' upravlyayushchimi na ovech'ih rancho v Tehase? - CHto kasaetsya menya, eto ob®yasnit' netrudno, - ne zadumyvayas', otvetil Teddi. - Mne prishlos' vzyat'sya za rabotu V N'yu-Jorke dlya menya raboty ne bylo. Poetomu ya pokruzhilsya vozle starika Sendforda - on byl chlenom sindikata, kotoromu prinadlezhalo rancho do togo, kak polkovnik Bopri ego kupil, - i poluchil tut mesto. Snachala ya ne byl upravlyayushchim. YA celye dni motalsya v sedle, izuchaya delo v podrobnostyah, poka vo vsem ne razobralsya. YA ponyal prichiny ubytkov i soobrazil, kak mozhno ih izbezhat' I togda Sendford vruchil mne brazdy pravleniya. YA poluchayu sto dollarov v mesyac i mogu skazat' - ne darom. - Bednyj Teddi! - ulybnulas' Oktaviya. - O net, mne nravitsya. YA otkladyvayu polovinu moego zhalovaniya i krepok, kak vtulka ot bochki. |to luchshe polo. - A hvatit tut na hleb, chaj i varen'e drugomu izgoyu civilizacii? - Vesennyaya strizhka, - skazal upravlyayushchij, - kak raz pokryla proshlogodnij deficit Prezhde bessmyslennye rashody i nebrezhnost' byli zdes' pravilom. Osennyaya strizhka dast nebol'shoj polozhitel'nyj balans. V sleduyushchem godu budet varen'e. Kogda v chetyre chasa dnya loshadi obognuli pologij holm, porosshij kustarnikom, i obrushilis' dvojnym belosnezhnym vihrem na rancho De Las Sombras. Oktaviya vskriknula ot vostorga. Velichestvennaya dubovaya roshcha brosala gustuyu prohladnuyu ten', kotoroj rancho bylo obyazano svoim imenem De Las Sombras - rancho Tenej. Pod derev'yami stoyal odnoetazhnyj dom iz krasnogo kirpicha. Vysokij svodchatyj prohod, zhivopisno ukrashennyj cvetushchimi kaktusami i visyachimi terrakotovymi vazami, delil ego popolam Dom okruzhala nizkaya shirokaya veranda, uvitaya zelen'yu, a vokrug tyanulis' sadovyj gazon i zhivaya izgorod'. Pozadi doma pobleskival na solnce dlinnyj uzkij prud. Dal'she vidnelis' hizhiny meksikanskih batrakov, zagony dlya ovec, sklady shersti, stanki dlya strizhki. Sprava prostiralis' nevysokie holmy s temnymi pyatnami zaroslej chaparralya, sleva - bezgranichnaya zelenaya preriya slivalas' s golubymi nebesami. - Kakaya prelest', Teddi, - prosheptala Oktaviya. - YA... YA priehala domoj. - Ne tak uzh ploho dlya ovech'ego rancho, - soglasilsya Teddi s izvinitel'noj gordost'yu. - YA zdes' koe-chto podshtopal v svobodnoe vremya. Otkuda-to iz travy vyskochil meksikanskij yunosha i zanyalsya loshad'mi. Hozyajka i upravlyayushchij voshli v dom. - |to missis Makintajr, - skazal Teddi, kogda navstrechu im na verandu vyshla dobrodushnaya, akkuratnaya starushka. - Missis Mak, eto nasha hozyajka. S dorogi ej, navernoe, ne povredit tarelka bobov i kusok bekona. Podobnye navety na prodovol'stvennye resursy rancho vyzvali u missis Makintajr, ekonomki i takoj zhe neot®emlemoj prinadlezhnosti usad'by, kak prud ili duby, vpolne ponyatnoe negodovanie, kotoroe ona kak raz sobiralas' izlit', kogda Oktaviya zagovorila. - O missis Makintajr, ne izvinyajtes' za Teddi. Da, ya zovu ego Teddi. Tak ego zovut vse, kto znaet, chto ego nel'zya prinimat' vser'ez. My s nim igrali v biryul'ki i vyrezali bumazhnye korabliki eshche v nezapamyatnye vremena. Nikto ne obrashchaet vnimaniya na ego slova. - Da, - skazal Teddi, - nikto ne obrashchaet vnimaniya na ego slova pri uslovii, chto on ih bol'she povtoryat' ne budet. Oktaviya brosila na nego bystryj lukavyj vzglyad iz-pod opushchennyh resnic, vzglyad, kotoryj Teddi kogda-to nazyval udarom v chelyust'. No zagoreloe obvetrennoe lico hranilo prostodushnoe vyrazhenie, i nel'zya bylo predpolozhit', chto Teddi na chto-to namekaet. Nesomnenno, dumala Oktaviya, on zabyl. - Mister Uestlejk lyubit poshutit', - zametila missis Makintajr, soprovozhdaya Oktaviyu v komnaty. - No, - pribavila ona loyal'no, - zdeshnie obitateli vsegda prinimayut k svedeniyu ego slova, kogda on govorit ser'ezno. Ne mogu predstavit', vo chto prevratilos' by eto mesto bez nego. Dlya hozyajki rancho byli prigotovleny dve komnaty v vostochnom kryle doma. Kogda ona voshla, ee ohvatilo unynie - takimi pustymi i golymi oni pokazalis' ej, - no ona bystro soobrazila, chto klimat zdes' subtropicheskij, i ocenila produmannost' meblirovki. Bol'shie okna byli raspahnuty, i belye zanaveski bilis' v morskom brize, livshemsya cherez shirokie zhalyuzi. Prohladnye cinovki ustilali pol, glubokie pletenye kresla manili otdohnut', steny byli okleeny veselymi svetlo-zelenymi oboyami. Celuyu stenu gostinoj zakryvali knigi na nekrashenyh sosnovyh polkah. Oktaviya srazu kinulas' k nim. Pered nej byla horosho podobrannaya biblioteka. Ej brosilis' v glaza zagolovki romanov i puteshestvij, sovsem nedavno vyshedshih iz pechati. Soobraziv, chto podobnaya roskosh' kak-to ne vyazhetsya s glush'yu, gde caryat baranina, skolopendry i lisheniya, ona s intuitivnoj zhenskoj podozritel'nost'yu nachala prosmatrivat' titul'nye listy knig. Na kazhdom tome shirokim roscherkom bylo napisano imya Teodora Uestlejka Mladshego. Oktaviya, utomlennaya dorogoj, v etot vecher legla spat' rano. Ona blazhenno otdyhala v beloj prohladnoj posteli, no son dolgo ne prihodil. Ona prislushivalas' k neznakomym zvukam, meshavshim ej svoej noviznoj: k otryvistomu tyavkan'yu kojotov, k neumolchnoj simfonii vetra, k dalekomu kvakan'yu lyagushek u pruda, k zhalobe koncertino v meksikanskom poselke. Ee serdce tesnili protivorechivye chuvstva - blagodarnost' i protest, uspokoennost' i smyatenie, odinochestvo i oshchushchenie druzheskoj zaboty, schast'e i staraya shchemyashchaya bol'. I ona, kak vsyakaya drugaya zhenshchina na ee meste, iskala i nashla oblegchenie v besprichinnom potoke sladkih slez, a poslednie slova, kotorye ona probormotala zasypaya, byli: "On zabyl". Upravlyayushchij rancho De Las Sombras ne byl diletantom. On byl "rabotyagoj". Dom eshche spal, a on uzhe otpravlyalsya v utrennij ob®ezd stad i lagerej. |to bylo, sobstvenno govorya, obyazannost'yu glavnogo ob®ezdchika, starika meksikanca s vneshnost'yu i manerami vladetel'nogo knyazya, no Teddi, sudya po vsemu, predpochital polagat'sya na sobstvennye glaza. Esli ne bylo speshnoj raboty, on obychno vozvrashchalsya k vos'mi chasam i zavtrakal s Oktaviej i missis Makintajr za malen'kim stolom, nakrytym na central'noj verande. On prinosil s soboj vesel'e, zhivitel'nuyu svezhest' i zapah prerij. CHerez neskol'ko dnej posle priezda on zastavil Oktaviyu dostat' amazonku i ukorotit' ee, naskol'ko eto trebovalos' iz-za kolyuchih zaroslej. S nekotoroj opaskoj Oktaviya nadela amazonku i kozhanye getry, takzhe predpisannye Teddi, i na goryachej loshadke otpravilas' s nim obozrevat' svoi vladeniya. On pokazal ej vse: stada ovec i baranov, pasushchihsya yagnyat, chany dlya zamachivaniya shersti, stanki dlya strizhki, otbornyh merinosov na osobom pastbishche, vodoemy, prigotovlennye k letnej zasuhe, - i otchityvalsya v svoem upravlenii s neugasayushchim mal'chisheskim entuziazmom. Kuda devalsya prezhnij Teddi, kotorogo ona tak horosho znala? |tu chertu mal'chishestva ona vsegda lyubila v nem. No teper', krome etoj cherty, kak budto nichego i ne ostalos'. Kuda ischezli ego sentimental'nost', ego prezhnee izmenchivoe nastroenie to burnoj vlyublennosti, to izyskannoj rycarskoj predannosti, to dusherazdirayushchego otchayaniya, ego nelepaya nezhnost' i nadmennoe bezrazlichie, vechno smenyavshie drug druga? On byl tonkoj, pochti artisticheskoj naturoj. Ona znala, chto etomu velikosvetskomu sportsmenu-shchegolyu svojstvenny bolee vysokie stremleniya. On pisal stihi, on nemnogo zanimalsya zhivopis'yu, on razbiralsya v iskusstve, i kogda- to delilsya s nej vsemi myslyami i nadezhdami. No teper' - ej prishlos' eto priznat' - Teddi zabarrikadiroval ot nee svoj vnutrennij mir, i ona videla tol'ko upravlyayushchego rancho De Las Sombras i veselogo tovarishcha, kotoryj prostil i zabyl. Pochemu-to ej vspomnilos' opisanie rancho, sostavlennoe misterom Bennisterom: "Vse obneseno krepkoj izgorod'yu iz kolyuchej provoloki". "Teddi tozhe ogorozhen", - skazala sebe Oktaviya. Ej bylo netrudno dogadat'sya, pochemu on vozdvig svoi ukrepleniya. Vse nachalos' na balu u Hemmersmitov. Nezadolgo do etogo ona reshila prinyat' polkovnika Bopri i ego milliony - cenu sovsem ne vysokuyu pri ee naruzhnosti i svyazyah v samyh nedostupnyh sferah. Teddi sdelal ej predlozhenie so vsej svojstvennoj emu stremitel'nost'yu i pylkost'yu, a ona poglyadela emu pryamo v glaza i skazala neumolimo i holodno: "Proshu nikogda bol'she ne govorit' mne podobnoj chepuhi". - "Horosho", - skazal Teddi s novym, chuzhim vyrazheniem - i teper' Teddi byl obnesen krepkoj izgorod'yu iz kolyuchej provoloki. Vo vremya pervoj poezdki po rancho na Teddi snizoshlo vdohnovenie, i on okrestil Oktaviyu "Madam Bo-Pip" po imeni devochki iz "Skazok Materi-Gusyni". Prozvishche, podskazannoe shodstvom imen i zanyatij, pokazalos' emu neobychajno udachnym, i on nazyval ee tak postoyanno. Meksikancy na rancho podhvatili eto imya, pribaviv lishnij slog, tak kak ne mogli proiznesti konechnogo "p", i vpolne ser'ezno velichali Oktaviyu "la madama Bo-Pippi" Postepenno eto prozvishche privilos' v okruge, ya nazvanie "rancho Bo-Pip" upotreblyalos' ne rezhe, chem "rancho De Las Sombras". Nastupil dolgij period zhary mezhdu maem i sentyabrem, kogda na rancho raboty malo. Oktaviya provodila dni, vkushaya lotos. Knigi, gamak, perepiska s nemnogimi blizkimi podrugami, novyj interes k staroj korobke akvarel'nyh krasok i mol'bertu pomogali korotat' dushnye dnevnye chasy. A sumerki vsegda prinosili radost'. Luchshe vsego byla zahvatyvayushchaya skachka s Teddi v lunnom svete po oveyannym vetrom prostoram, kogda ih obshchestvo sostavlyali tol'ko paryashchij lun' ili ispugannaya sova. CHasto iz poselka prihodili meksikancy s gitarami i peli zaunyvnye, nadryvayushchie dushu pesni. Inogda - dolgaya uyutnaya boltovnya na prohladnoj verande, beskonechnoe sostyazanie v ostroumii mezhdu Teddi i missis Makintajr, ch'e shotlandskoe lukavstvo neredko oderzhivalo verh nad veseloj shutlivost'yu Teddi. Vechera smenyali drug druga, skladyvayas' v nedeli i mesyacy, - tihie, tomnye, aromatnye vechera, kotorye priveli by Strefona k Hloe (3) cherez lyubye kolyuchie izgorodi, vechera, kogda, vozmozhno, sam Amur brodil, krutya lasso, po etim zacharovannym pastbishcham, no ograda Teddi ostavalas' krepkoj. Kak-to iyun'skim vecherom madam Bo-Pip i ee upravlyayushchij sideli na vostochnoj verande. Teddi dolgo stroil nauchnye prognozy otnositel'no prodazhi osennego nastriga po dvadcat' chetyre centa i, istoshchiv vse vozmozhnye predpolozheniya, okutalsya anesteziruyushchim dymom gavanskoj sigary. Tol'ko takoj neprosveshchennyj nablyudatel', kak zhenshchina, mog stol'ko vremeni ne zamechat', chto po krajnej mere tret' zhalovaniya Teddi uletuchivaetsya s dymom etih importnyh regalij. - Teddi, - neozhidanno i dovol'no rezko skazala Oktaviya, - chto vam daet rabota na rancho? - Sto v mesyac, - bez zapinki otvetil Teddi, - i polnoe soderzhanie. - YA dumayu, mne sleduet vas uvolit'. - Ne vyjdet, - uhmyl'nulsya Teddi. - Pochemu eto? - zapal'chivo osvedomilas' Oktaviya. - Kontrakt. Po usloviyam prodazhi vy ne imeete prava, rastorgat' ranee zaklyuchennye kontrakty. Moj istekaet v dvenadcat' chasov nochi tridcat' pervogo dekabrya. V noch' na pervoe yanvarya vy mozhete vstat' i uvolit' menya. A esli vy popytaetes' sdelat' eto ran'she, u menya budut vse zakonnye osnovaniya dlya pred®yavleniya iska. Oktaviya, vidimo, vzveshivala posledstviya takogo shaga. - No, - veselo prodolzhal Teddi, - ya sam podumyvayu ob otstavke. Kachalka ego sobesednicy zamerla. Oktaviya yasno pochuvstvovala, chto krugom povsyudu skolopendry, i indejcy, i gromadnaya, bezzhiznennaya, unylaya pustynya. A za nimi - izgorod' iz kolyuchej provoloki. Krome van-dresserovskoj gordosti, sushchestvovalo i van-dresserovskoe serdce. Ona dolzhna uznat', zabyl on ili net. - Konechno, Teddi, - zametila ona, razygryvaya vezhlivyj interes, - zdes' ochen' odinoko i vas vlechet prezhnyaya zhizn' - polo, omary, teatry, baly. - Nikogda ne lyubil balov, - dobrodetel'no vozrazil Teddi. - Vy stareete, Teddi. Vasha pamyat' slabeet. Nikto ne videl, chtoby vy propustili hot' odin bal, razve chto vy tancevali v eto vremya na drugom. I vy prenebregali pravilami horoshego tona, slishkom chasto priglashaya odnu i tu zhe damu. Kak zvali etu Forbs - tu, pucheglazuyu? Mejbl? - Net, Adel'. Mejbl - eto ta, u kotoroj ostrye lokti. I Adel' sovsem ne pucheglazaya - eto ee dusha rvetsya naruzhu. My besedovali o sonetah i Verlene. YA togda kak raz pytalsya pristroit' zhelobok k Kastal'skomu klyuchu. - Vy tancevali s nej, - uporstvovala Oktaviya, - pyat' raz u Hemmersmntov. - Gde u Hemmersmitov? - rasseyanno sprosil Teddi. - Na balu, - yadovito skazala Oktaviya. - O chem my govorili? - Naskol'ko ya pomnyu, o glazah, - otvetil Teddi posle nekotorogo razmyshleniya. - I o loktyah. - U etih Hemmersmitov, - prodolzhala Oktaviya miluyu svetskuyu boltovnyu, podaviv otchayannoe zhelanie vydrat' klok vygorevshih zolotistyh volos iz golovy, uyutno pokoivshejsya na spinke shezlonga, - u etih Hemmersmitov bylo slishkom mnogo deneg Rudniki, kazhetsya? Vo vsyakom sluchae chto-to, prinosivshee skol'ko-to s tonny. V ih dome bylo nevozmozhno poluchit' stakan prostoj vody - vam nepremenno predlagali shampanskoe. Na etom balu vsego bylo sverh mery. - Da, - skazal Teddi. - A skol'ko narodu! - prodolzhala Oktaviya, soznavaya, chto vpadaet v vostorzhennuyu skorogovorku shkol'nicy, opisyvayushchej svoe pervoe poyavlenie v svete. - Na balkonah bylo zharche, chem v komnatah. YA... chto-to poteryala na etom balu. Ton poslednej frazy byl rasschitan na to, chtoby obezvredit' celye mili kolyuchej provoloki. - YA tozhe, - priznalsya Teddi, poniziv golos. - Perchatku, - skazala Oktaviya, otstupaya, kak tol'ko vrag priblizilsya k ee transheyam. - Kastu, - skazal Teddi, otvodya svoj avangard bez malejshih poter'. - YA ves' vecher obshchalsya s odnim iz hemmersmitovsiih rudokopov. Paren' ne vynimal ruk iz karmanov i, kak arhangel, veshchal o cianovyh zavodah, shtrekah, gorizontah i zhelobah. - Seruyu perchatku, pochti sovsem novuyu, - gorestno vzdohnula Oktaviya. - Stoyashchij paren' etot Makardl, - prodolzhal Teddi odobritel'nym tonom. - CHelovek, kotoryj nenavidit anchousy i lifty, kotoryj gryzet gory, kak suhariki, i stroit vozdushnye tunneli, kotoryj nikogda v zhizni ne boltal chepuhi. Vy podpisali zayavlenie o vozobnovlenii arendy, madama? K tridcat' pervomu ono dolzhno byt' v zemel'nom upravlenii. Teddi lenivo povernul golovu. Kreslo Oktavii bylo pusto. Nekaya skolopendra, propolzaya putem, nachertannym sud'boj, razreshila situaciyu. Sluchilos' eto rano utrom, kogda Oktaviya i missis Makintajr podrezali zhimolost' na zapadnoj verande, Teddi, poluchiv izvestie, chto nochnaya groza razognala stado ovec, ischez eshche do rassveta. Skolopendra, vedomaya rokom, poyavilas' na polu verandy i zatem, kogda vizg zhenshchin podskazal ej dal'nejshie dejstviya, so vseh svoih zheltyh nog brosilas' v otkrytuyu dver' krajnej komnaty-komnaty Teddi. Za neyu, vooruzhivshis' domashnej utvar'yu, otobrannoj po principu dliny, i teryaya dragocennoe vremya v popytkah zanyat' ar'ergardnuyu poziciyu, posledovali Oktaviya i missis Makintajr, boyazlivo podbiraya yubki. V komnate skolopendry ne bylo vidno, i ee gryadushchie ubijcy prinyalis' za tshchatel'nye, hotya i ostorozhnye poiski svoej zhertvy. No i v razgare opasnogo i zahvatyvayushchego priklyucheniya Oktaviya, ochutivshis' v svyatilishche Teddi, ispytyvala trepetnoe lyubopytstvo. V etoj komnate sidel on naedine so svoimi myslyami, kotorymi on teper' ni s kem ne delilsya, i mechtami, kotorye on teper' nikomu ne poveryal. |to byla komnata spartanca ili soldata. Odin ugol zanimala shirokaya brezentovaya kojka, drugoj - nebol'shoj knizhnyj shkaf, tretij - groznaya stojka s vinchesterami i drobovikami. U steny stoyal ogromnyj pis'mennyj stol, zavalennyj korrespondenciej, spravochnikami i dokumentami. Skolopendra proyavila genial'nye sposobnosti, uhitrivshis' spryatat'sya v etoj polupustoj komnate Missis Makintajr tykala ruchkoj metly pod knizhnyj shkaf. Oktaviya podoshla k posteli. Teddi vtoropyah ostavil komnatu v polnom besporyadke. Gornichnaya-meksikanka ne uspela ee ubrat'. Bol'shaya podushka eshche hranila otpechatok ego golovy. Oktaviyu osenila mysl', chto otvratitel'noe sozdanie moglo zabrat'sya na postel' i spryatat'sya tam, chtoby ukusit' Teddi, ibo skolopendry zhestoko mstyat upravlyayushchim, gde tol'ko mogut. Oktaviya ostorozhno perevernula podushku i chut' bylo ne pozvala na pomoshch' - tam lezhalo chto-to dlinnoe, tonkoe, temnoe. No ona vovremya uderzhalas' i shvatila perchatku - seruyu perchatku, beznadezhno izmyatuyu - nado polagat', za te beschislennye nochi, kotorye ona prolezhala pod podushkoj cheloveka, zabyvshego bal u Hemmersmitov. Teddi, dolzhno byt', tak toropilsya utrom, chto na etot raz zabyl skryt' ee v dnevnom tajnike. Dazhe upravlyayushchie, lyudi, kak izvestno, hitrye i izvorotlivye, inogda popadayutsya. Oktaviya spryatala seruyu perchatku za korsazh utrennego letnego plat'ya. |to byla ee perchatka. Lyudi, kotorye okruzhayut sebya krepkoj izgorod'yu i pomnyat bal u Hemmersmitov tol'ko po razgovoru s rudokopom o shtrekah, ne imeyut prava vladet' podobnymi predmetami. No vse-taki kakoj raj eti prerii! Kak oni cvetut i blagouhayut, kogda nahoditsya to, chto davno schitalos' poteryannym! Kak upoitelen b'yushchij v okna svezhij utrennij veterok, napoennyj dyhaniem zheltyh cvetov ratamy! I razve nel'zya postoyat' minutku s siyayushchimi, ustremlennymi vdal' glazami, mechtaya o tom, chto oshibku mozhno ispravit'? Pochemu missis Makintajr tak nelepo tychet povsyudu metloj? - Nashla, - skazala missis Makintajr, hlopaya dver'yu. - Vot ona. - Vy chto-nibud' poteryali? - sprosila Oktaviya s vezhlivym ravnodushiem. - Gadina! - yarostno voskliknula missis Makintajr. - Razve vy o nej zabyli? Vdvoem oni unichtozhili skolopendru. Takova byla ee nagrada za to, chto s ee pomoshch'yu vnov' otyskalos' vse poteryannoe na balu u Hemmersmitov. Ochevidno, Teddi ne zabyl o perchatke i, vernuvshis' na zakate, predprinyal tshchatel'nye, hotya i tajnye poiski. No nashel on ee tol'ko pozdno vecherom, na zalitoj lunnym svetom vostochnoj verande. Perchatka byla na ruke, kotoruyu on schital naveki dlya sebya poteryannoj, i poetomu on reshilsya povtorit' nekuyu chepuhu, povtoryat' kotoruyu emu kogda-to strogo zapretili. Ograda Teddi ruhnula. Na etot raz tshcheslavie ne stoyalo na puti, i lyubovnyj duet prozvuchal tak estestvenno i uspeshno, kak i dolzhno byt' mezhdu pylkim pastuhom i nezhnoj pastushkoj. Prerii prevratilis' v sad, rancho De Las Sombras stalo rancho Sveta. CHerez neskol'ko dnej Oktaviya poluchili ot mistera Bennistera otvet na pis'mo, v kotorom ona prosila ego vyyasnit' nekotorye voprosy, svyazannye s rancho. Vot chast' etogo pis'ma: "YA ne sovsem ponyal vashe upominanie ob ovech'em rancho CHerez dva mesyaca posle vashego ot®ezda bylo ustanovleno, chto oznachennoe rancho ne yavlyalos' sobstvennost'yu polkovnika Bopri, poskol'ku dokumental'no bylo dokazano, chto pered smert'yu ono bylo im prodano. Ob etom my soobshchili vashemu upravlyayushchemu misteru Uestlejku, kotoryj nezamedlitel'no perekupil takovoe. Ne predstavlyayu sebe, kakim obrazom etot fakt mog ostat'sya neizvestnym vam. Proshu vas nezamedlitel'no obratit'sya k vysheupomyanutomu dzhentl'menu, kotoryj po krajnej mere podtverdit moe soobshchenie". Kogda Oktaviya razyskala Teddi, ona byla nastroena ochen' voinstvenno. - CHto vam daet rabota na rancho? - povtorila ona svoj prezhnij vopros. - Sto... - nachal bylo Teddi, no uvidel po ee licu, chto ej vse izvestno. V ee ruke bylo pis'mo mistera Bennistera, i on ponyal, chto igra konchena. - |to moe rancho, - priznalsya on, kak ulichennyj shkol'nik. - CHego stoit upravlyayushchij, kotoryj so vremenem ne vytesnit svoego hozyaina? - Pochemu ty zdes' rabotaesh'? - uporstvovala Oktaviya, tshchetno pytayas' podobrat' klyuch k zagadke Teddi. - Govorya nachistotu, Tevi, - skazal Teddi s nevozmutimoj otkrovennost'yu, - ne radi zhalovan'ya. Ego tol'ko-tol'ko hvatalo na tabak i na krem ot zagara. Na yug menya poslali doktora. Pravoe legkoe chto-to zahandrilo iz-za pereutomleniya ot gimnastiki i polo. Mne trebovalsya klimat, ozon, otdyh i tomu podobnoe. Mgnovenno Oktaviya ochutilas' v neposredstvennoj blizosti ot porazhennogo organa. Pis'mo mistera Bennistera soskol'znulo na pol. - Teper'... teper' ono zdorovo, Teddi? - Kak meskitnyj pen'. YA obmanul tebya v odnom. YA zaplatil pyat'desyat tysyach za tvoe rancho, kak tol'ko uznal, chto tvoe pravo vladeniya ne dejstvitel'no. Primerno takaya summa nakopilas' na moem schetu v banke, poka ya tut pas ovec, i prakticheski rancho dostalos' mne darom. Tem vremenem tam eshche narosli procenty, Tevi. YA podumyvayu o svadebnom puteshestvii na yahte s belymi lentami po machtam v Sredizemnoe more, potom k Gebridam, a ottuda v Norvegiyu i do Zyuderzee. - A ya dumala, - shepnula Oktaviya, - o svadebnom galope s moim upravlyayushchim sredi ovech'ih stad i o svadebnom zavtrake s missis Makintajr na verande i, mozhet byt', s vetochkoj fler-d'oranzha v krasnoj vaze nad stolom. Teddi rassmeyalsya i zapel: U kroshki Bo-Pip golosok ohrip - Razbezhalis' ee ovechki Ne nado ih zvat': vse vernutsya opyat'... Oktaviya prityanula ego k sebe i chto-to shepnula. No govorila ona sovsem o drugih kolechkah. ----------------------------------------------------------- 1) - "O mertvyh nichego..." - nachalo latinskoj pogovorki "O mertvyh nichego, krome horoshego". 2) - Ispanskij tanec. 3) - Geroi pastusheskoj poemy Filippa Sidneya "Arkadiya"