yli, fatu, flerdoranzh. On stoyal, opustiv golovu, i smotrel na eti zhalkie
oskolki ch'ih-to razbityh zhiznej; mashinal'no zakuril i totchas otshvyrnul
sigaretu -- ona otdavala fosgenom.
-- La gloire --> 1 ,-- probormotal on.-- Deutschland ber
alles --> 2 . Bozhe, hrani korolya.
Sleduyushchij dom postradal men'she drugih i grubye derevyannye stavni eshche
derzhalis' na petlyah. Uinterborn zaglyanul v shchel' i uvidel, chto vnutri net ni
musora, ni oblomkov, no vse splosh' zastavleno kakimi-to derevyannymi
predmetami. Zasloniv glaza ladonyami, on vsmotrelsya pristal'nej -- sploshnymi
tesnymi ryadami stoyali derevyannye kresty. Na blizhajshih on razglyadel
vyvedennuyu kraskoj nadpis': R. I. R. --> 3 , nizhe ostavleno
mesto dlya imeni, a eshche nizhe -- nomer odnogo iz batal'onov ego divizii,
tekushchij mesyac i god i mesto dlya chisla. Kakaya predusmotritel'nost'! -- dumal
Uinterborn, napolnyaya u kolonki vedro i flyazhku. -- Prevoshodno organizovana
eta vojna!
K devyati chasam za nim prishel denshchik Ivensa: prikazano yavit'sya
nemedlenno v polnoj boevoj gotovnosti. Ustalyj i sonnyj Uinterborn nav'yuchil
na sebya snaryazhenie, vnov' zastegnul lyamku protivogaza, vskinul na levoe
plecho vintovku so shtykom. On zhdal vmeste s denshchikami, kto-to iz nih protyanul
emu kusok hleba, obmaknutyj v salo. Nemnogo pogodya iz stolovoj vyshel Ivens,
i oni dvinulis' v put'.
Mne nado povidat' komandira roty minerov,-- skazal Ivens.-- Budet novaya
rabota na vysote devyanosto odin. |to levee transhei Nerona i dal'she --
pridetsya eshche polchasa tratit' na dorogu.
Uinterborn reshil, chto sejchas samoe vremya vyskazat' koe-kakie svoi
soobrazheniya.
Nadeyus', vy nichego ne budete imet' protiv, ser, esli ya skazhu... eto,
konechno, ne zhaloba, prosto ya mnogo ob etom dumal.
Nu-nu, ya slushayu.
Vidite li, ser, mne kazhetsya, nas raskvartirovali v poselke, a ne pryamo
na peredovoj dlya togo, chtoby my mogli luchshe otdyhat' i prihodit' na rabotu
so svezhimi silami. No ved' iz etogo nichego ne poluchaetsya, osobenno v
poslednie dve nedeli, i pohozhe, chto dal'she budet eshche huzhe. Mne kazhetsya, nam
bylo by kuda luchshe razmestit'sya v ukrytiyah rezervnoj linii. My dvazhdy v den'
delaem dlinnejshij perehod po gryazi; nam dostaetsya, kogda nemcy obstrelivayut
transport i kuhni; na peredovyh my tozhe vsyu noch' pod ognem; na obratnom puti
-- tozhe pod ognem; i vozvrashchaemsya my na kvartiry, gde polno gaza, potomu chto
dvadcat' chasov v sutki nemcy b'yut ne tol'ko obychnymi snaryadami, no i
himicheskimi. Nashi pogreba -- ne zashchita ot pryamogo popadaniya. Syrosti v nih
bol'she, chem v blindazhah, i ne svetlee, i krys ne men'she. Po peredovym bol'she
b'yut minomety i legkaya artilleriya, no tyazhelaya artilleriya ih pochti ne
zadevaet; my mogli by razmestit'sya v blindazhah hotya by pyatnadcatifutovoj
glubiny -- i spali by, a v pogrebe kazhdye desyat' minut prosypaesh'sya, potomu
chto ryadom padaet "chemodan". My teryaem ponaprasnu mnogo lyudej, ser. YA sejchas
prohodil mimo kuhni, i povar skazal, chto odin iz ego pomoshchnikov noch'yu
otravilsya gazom. I starshina segodnya sovsem zelenyj, tozhe, vidno, naglotalsya.
Vy ne mogli by sdelat' tak, chtoby nam perejti blizhe k peredovoj, ser?
Ivens prizadumalsya.
Pozhaluj, vy pravy. No perevesti tuda lyudej ya ne mogu. |to ne v moej
vlasti. A zhal'. Poproshu majora dolozhit' ob etom polkovniku. Vse, chto vy
skazali, sovershenno spravedlivo. Na proshloj nedele u nas vo vremya raboty
ubito i raneno vosem' chelovek, a po doroge na peredovuyu i nazad --
dvenadcat'. No tol'ko ved' skoro bol'shoe nastuplenie, i, naverno, pered nim
ne ostanetsya ni odnogo blindazha svobodnogo.
Uinterborn oshchutil priliv gordosti: Ivens ne otmahnulsya ot nego, ne
vysmeyal! A Ivens, pomolchav nemnogo, sprosil:
Kstati, Uinterborn, vy nikogda ne dumali o proizvodstve v oficery?
Vidite li, ser, mne ob etom eshche v Anglii govoril ad®yutant uchebnogo
batal'ona. Dumayu, chto emu pisal moj otec. Otca eto ochen' volnovalo.
Pochemu zhe vy ne podali raporta? Nastal chered Uinterborna prizadumat'sya.
Trudno ob®yasnit', ser. Prichin mnogo, oni vas, pozhaluj, ne ubedyat, no u
menya bylo, da i est', takoe chuvstvo, chto ya dolzhen ostat'sya ryadovym na
peredovoj. YA predpochel by popast' v pehotu, no sapery kak budto k nej blizhe
vsego.
Znaete, nachal'stvo dovol'no chasto podbiraet zhelayushchih uchit'sya i poluchit'
oficerskij chin. Esli hotite, v sleduyushchij raz ya vas vnesu v spisok, i major
otrekomenduet vas polkovniku.
Blagodaryu vas, ser. YA podumayu.
Proshla eshche noch', za nej drugaya, tret'ya, chetvertaya, a bol'shogo srazheniya
vse ne bylo. I nikuda ih ne pereveli. Kazhduyu noch' oni pod ognem otpravlyalis'
na peredovuyu, pod ognem rabotali, pod ognem vozvrashchalis' -- i popadali pod
dozhd' himicheskih snaryadov. Kazhdyj den' po neskol'ku chasov vynuzhdeny byli
provodit' v protivogazah. Spali uryvkami, i usnut' bylo strashno: kak znat',
prosnesh'sya li.
Kak chelovek, priblizhennyj k Ivensu, da pritom "obrazovannyj",
Uinterborn okazalsya v polozhenii dvusmyslennom i nelovkom. Vse chashche Ivens
poruchal emu to, chto obychno vhodit v obyazannosti unter-oficera. A Uinterborn,
s prisushchim emu chuvstvom dolga, dobrosovestno ispolnyal lyuboe poruchenie.
Odnazhdy noch'yu naznachena byla gazovaya ataka -- vozmezdie nemcam za
nepreryvnyj obstrel himicheskimi snaryadami. Vsem oficeram hotelos' na eto
posmotret'; obstrel dolzhen byl nachat'sya za chas do rassveta, a znachit,
prishlos' by libo odnomu iz oficerov otvesti na kvartiry vsyu rotu, libo
proderzhat' saperov dva chasa lishnih na peredovoj, i togda oni popali by pod
ozhestochennyj artillerijskij ogon', kotoryj, konechno, ne preminut v otmestku
otkryt' nemcy. Ivens rasputal etot uzel ochen' prosto. On poslal za
Uinterbornom.
Uinterborn, my hotim zaderzhat'sya i poglyadet' na predstavlenie. Mozhet
byt', vy otvedete rotu? YA skazhu serzhantu Perkinsu, chto eto porucheno vam; no,
razumeetsya, vse rasporyazheniya otdavajte cherez nego. A potom vernetes' i
dolozhite mne.
Slushayu, ser.
Britanskaya gazovaya ataka ne sostoyalas', zato protivnik ustroil
ser'eznuyu, po tem vremenam, himicheskuyu bombardirovku. V tu noch' on vypustil
okolo tridcati tysyach himicheskih snaryadov; bol'shinstvo ih obrushilos' na
poselok, gde kvartirovali sapery, i na ego okrestnosti. Poslednie polmili im
prishlos' idti v protivogazah, i Uinterborn boyalsya, chto voobshche ne dovedet
rotu. On otyskal zabroshennyj, no dovol'no glubokij okop, kotoryj peresekal
poselok i dohodil pochti do samyh soldatskih zhilishch,-- i, vmesto togo chtoby
idti ulicej, povel rotu etim okopom. Tak bylo nemnogo dal'she, zato
bezopasnee. Vokrug gradom sypalis' snaryady, a on ne zhelal teryat' lyudej.
Vdvoem s serzhantom Perkinsom oni blagopoluchno doveli rotu.
Nu, spokojnoj nochi, serzhant,-- skazal Uinterborn.-- Mne nado vernut'sya
na pozicii i dolozhit' misteru Ivensu.
Neuzhto opyat' tuda pojdesh'?
Da, mister Ivens prikazal.
Vot eto da! Nu, spasibo, chto on ne mne prikazal.
Uinterborn nadel protivogaz i oshchup'yu vybralsya iz pogreba, gde stoyali
serzhanty. Bylo tiho, teplo, syro i ochen' temno -- dlya obstrela himicheskimi
snaryadami noch' samaya podhodyashchaya. CHut' zametnyj veterok tyanul so storony
vrazheskih pozicij. Nado bylo tashchit'sya po gryazi dlinnejshim okopom, libo pojti
dorogoj, gde nichto ne zashchishchalo ot obstrela; pokolebavshis', Uinterborn
spustilsya v okop: v protivogaze on pochti nichego ne videl i boyalsya
zaplutat'sya. ZHutkovato bylo odnomu oshchup'yu probirat'sya po bezlyudnomu okopu,
kogda vokrug bez scheta svisteli i rvalis' himicheskie snaryady. To i delo oni
shlepalis' v neskol'kih yardah ot nego. Raza tri on spotykalsya i padal v
voronki, vyrytye snaryadami uzhe posle togo, kak on prohodil tut so svoej
rotoj. Dobryh polmili on shel skvoz' oblako gaza -- ne shel, a ele plelsya v
gryazi i v temnote, spotykayas' i s trudom nashchupyvaya dorogu. Kazalos', etomu
ne budet konca. On derzhalsya levoj rukoj za stenku okopa, a pravuyu protyanul
vpered i dumal tol'ko o tom, kak by ne sbit'sya i ne naletet' na chto-nibud'
vo t'me.
Nakonec zona obstrela ostalas' pozadi, i on reshilsya na mig vyglyanut'
iz-pod maski. I totchas pochuvstvoval, chto dyshat' nechem: vozduh otravlen
fosgenom. Oshchup'yu on proshel eshche yardov dvesti i povtoril popytku. Zapah gaza
byl eshche silen, no Uinterborn reshil risknut' i snyal protivogaz. Teper' on
videl snosno i poshel bystrej. Do rassveta ostavalos', okolo chasa, kogda on
predstal pered Ivensom.
Protivnik syplet himicheskimi, ser,-- dolozhil on.-- B'et po nashemu
poselku i na polmili vokrug. Poetomu ya tak zaderzhalsya. Vsya mestnost'
zarazhena fosgenom.
Ivens prisvistnul.
A my tut, po pravde skazat', vypivali v blindazhe s pehotnymi oficerami,
i koe-kto hvatil lishnego.
Togda luchshe dozhdat'sya rassveta, ser. Esli vyjti v okop, vy i sami
uslyshite -- snaryady tak i letyat.
Da ya vam veryu na slovo. No major trebuet, chtob my vozvrashchalis' sejchas
zhe. Okazyvaetsya, nikakoj gazovoj ataki ne budet. Pomogite-ka mne ih dovesti.
Slushayu, ser.
Major byl sovershenno trezv; Ivens prevoshodno vladel soboj; no
ostal'nye chetvero okazalis' izryadno navesele. Vesti ih cherez otravlennuyu
zonu bylo istinnym muchen'em. Oni uveryali, chto opasnosti nikakoj net, chto gaz
davno rasseyalsya, i pominutno pytalis' snyat' protivogazy. Oni propuskali mimo
ushej kategoricheskie prikazy majora, tak chto Ivensu i Uinterbornu prihodilos'
to i delo snimat' protivogazy i vsyacheski ubezhdat' netrezvyh oficerov
protivogazy nadet'. Uinterborn chuvstvoval, kak smertonosnyj fosgen pronikaet
emu v legkie.
Kogda rassvelo, oni dobralis' do pogreba, gde pomeshchalas' oficerskaya
stolovaya, po schast'yu, bez poter'. Uinterborn naglotalsya gaza, i ego otchayanno
mutilo. Major snyal protivogaz i vzyalsya za kuvshin.
Denshchiki, chert ih deri, vysosali vse do kapli! -- kriknul on s
dosadoj.-- Uinterborn, voz'mite-ka bidon i podite prinesite iz kuhni vody.
Slushayu, ser.
Hot' i rassvelo, snaryady vse eshche sypalis' gradom. Do kuhni bylo sto
yardov, i trizhdy Uinterborna edva ne zadelo oskolkom. On vernulsya v stolovuyu
i postavil na stol bidon s vodoj.
Bol'shoe spasibo,-- skazal emu Ivens.-- Teper' mozhete idti, Uinterborn.
Spokojnoj nochi.
Spokojnoj nochi, ser.
Spokojnoj nochi,-- skazal i major.-- Spasibo, chto prinesli vody,
Uinterborn. Naprasno ya vas posylal.
Spasibo, ser. Spokojnoj nochi.
V drugoj chasti pogreba za stolom, koe-kak skolochennym iz sosnovyh
dosok, sideli ostal'nye oficery; pri tusklom svete votknutoj v butylku svechi
lica kazalis' prizrachnymi. |to bylo nadezhnoe ubezhishche ot gaza, vse shcheli
nagluho zakryty tugo natyanutymi odeyalami.
Uinterborn,-- okliknul odin iz oficerov.
Da, ser.
Sbegajte k kaptenarmusu i prinesite nam butylku viski,
Slushayu, ser.
Uinterborn vzobralsya po lestnice, bystro podnyal naruzhnyj protivogazovyj
zanaves i vyshel iz pogreba. V lico udaril nesterpimyj zapah fosgena, i on
ryvkom natyanul masku protivogaza. Snaryady padali gushche prezhnego. Odin ugodil
v stenu doma, kirpichi i melkie oskolki zabarabanili po kaske Uinterborna, po
plecham. On prizhalsya k tomu, chto ucelelo ot steny. Do kaptenarmusa dvesti
yardov. Pochti chetvert' mili pod smertonosnym livnem -- chtoby polup'yanyj
oficer mog vypit' lishnij glotok viski. Uinterborn postoyal, podumal. Ne pojti
-- znachit ne podchinit'sya prikazu. On kruto povernulsya i poshel k sebe. I
nikogda ni slovom ne bylo upomyanuto ob etom sluchae nepovinoveniya komandiru v
neposredstvennoj blizosti protivnika.
Stoya u vhoda v svoj pogreb, Uinterborn snyal kasku i otognul verh
protivogaza, chtoby oglyadet'sya, no zazhim s nosa ne snyal i bol'shogo rezinovogo
mundshtuka izo rta ne vypustil. V belesom svete utra vse kazalos' holodnym i
smutnym, i s bezzhalostnoj nastojchivost'yu snova i snova gluho rvalis'
himicheskie snaryady. Uinterborn sledil za razryvami: iz kazhdoj voronki
vsplyvalo kudryavoe oblachko zheltogo gaza. Zemlya vokrug byla vsya ryabaya ot etih
tol'ko chto vyrytyh voronok i splosh' usypana bitym kirpichom i svezhimi
oblomkami. V voronke u samogo poroga valyalas' dohlaya krysa -- stalo byt',
vojna ne shchadit i krys! U doma kogda-to byl palisadnik, v nem ros strojnyj
molodoj yasen'. Snaryad razorvalsya u samyh ego kornej, rasshchepil tonkij stvol i
shvyrnul derevco nazem' s perelomannymi vetvyami. Molodaya listva eshche zelenela,
lish' s odnoj storony list'ya s®ezhilis' i pozhuhli, obozhzhennye gazom. Trava,
eshche nedelyu nazad po-vesennemu nezhnaya i yarkaya, tozhe boleznenno pozheltela i
poblekla. Uinterborn povernulsya i vzyalsya za kraj protivogazovogo zanavesa, i
v etu minutu poslyshalsya voj i grohot pervogo tyazhelogo snaryada: nachinalsya
dnevnoj artillerijskij obstrel. No i strel'ba himicheskimi snaryadami ne
prekrashchalas'.
V pogrebe bylo temno -- hot' glaz vykoli. Uinterborn snyal protivogaz i
oshchup'yu spustilsya po razbitym stupenyam, starayas' ne razbudit' drugih
vestovyh. Nado bylo obojtis' odnoj spichkoj -- spichek ne hvatalo, oni byli na
ves zolota. V lico pahnulo tyazhkoj duhotoj, no zapah fosgena pochti ne
chuvstvovalsya. Uinterborn ustalo usmehnulsya: davno li on yarostno voeval v
kazarmah za svezhij vozduh,-- a teper' vot raduetsya lyuboj voni i duhote, lish'
by ona ne byla popolam s yadovitym gazom. On zazheg svoj ogarok, medlenno snyal
snaryazhenie i totchas opyat' povesil na sheyu protivogaz. Na bashmakah narosla
tolstaya korka gryazi, obmotki i shtany izodrany provolokoj, perepachkany gryaz'yu
i zasaleny. Pulya vyrvala klok kozhanoj kurtki, na kaske glubokaya dlinnaya
carapina: zadelo oskolkom snaryada. On bezmerno ustal, ego mutilo. Kogda-to
emu sluchalos' ustavat' posle dolgih progulok, posle ozhestochennyh srazhenij v
regbi ili sostyazanij v bege po peresechennoj mestnosti,-- no nikogda on ne
ispytyval takoj neprehodyashchej, dolgie mesyacy kopivshejsya ustalosti. Dvizheniya
stali medlitel'nymi i neuverennymi, tochno u izmuchennogo tyazhelym trudom
krest'yanina ili dryahlogo starika. Vse sil'nej muchila toshnota -- hot' by uzh
vyrvalo, togda, mozhet byt', ne budet tak nazojlivo presledovat' zapah gaza,
kotorym on, kazhetsya, propitalsya naskvoz'. On dolgo napryagalsya, stoya nad
pustym brezentovym vedrom, poka na glaza ne navernulis' slezy, no rvotu
vyzvat' ne udalos'. Tol'ko teper' on zametil, kak cherny ot gryazi ego ladoni.
On uzhe sobiralsya sest' na svoyu postel' -- odeyalo i ranec, pokrytyj
tshchatel'no slozhennoj nepromokaemoj podstilkoj, i tut zametil na nej svertok i
neskol'ko pisem. Kto-to iz vestovyh prines emu pochtu, dobraya dusha! Posylka
byla ot |lizabet -- kakaya ona milaya, chto pomnit o nem! Da, prislala vse, o
chem prosil, i ne navyazala emu bespoleznyh pustyakov, kakie obychno posylayut
soldatu na front. No poka nichego nel'zya trogat', razve tol'ko svechi, a
ostal'noe utrom podelyat po-bratski vse obitateli pogreba. Takov horoshij
nepisanyj zakon, odin iz mnogih: kazhduyu posylku delyat porovnu na vse
otdelenie, chtoby nikto ne ostalsya s pustymi rukami, a osobenno -- te, kto
tak beden ili odinok, chto nichego ne poluchaet iz domu. Kakaya |lizabet milaya,
chto pomnit o nem!
On raspechatal pis'mo, ruki ego slegka drozhali ot ustalosti i ot
razryvov, sotryasavshih zemlyu. Spohvatilsya, zazheg novuyu svechu, podnesya k
ogryzku staroj, zadul ogarok i zabotlivo spryatal, chtoby posle otdat'
komu-nibud' iz pehoty. Pis'mo bylo prelestnoe, neozhidanno nezhnoe. Ona tol'ko
chto vernulas' iz Hempton-Korta,-- hodila tuda poglyadet' na cvety. Sady
sil'no zapushcheny, na Bol'shoj Allee ni cvetochka -- sadovniki ushli voevat', i v
Anglii teper' net deneg na cvety. A pomnit li on, kak oni brodili tam v
aprele, pyat' let tomu nazad? Da, on pomnil, i serdce ego szhalos' ot
vnezapnoj mysli, chto vpervye v zhizni on za vsyu vesnu ne videl ni odnogo
cvetka, ne videl hotya by pervocveta. Krohotnaya zheltaya mat'-i-macheha, kotoruyu
on tak lyubit, vsya zagublena fosgenom. Dal'she |lizabet pisala:
"Na proshloj nedele ya videla Fanni. Ona izyashchna i ocharovatel'na, kak
nikogda, i na nej izumitel'naya shlyapa! Govoryat, ona ochen' privyazalas' k
odnomu blestyashchemu molodomu uchenomu, on himik i delaet kakie-to porazitel'nye
veshchi. On smeshivaet vsyakie veshchestva i delaet opyty s dymom i ubivaet im
desyatki bednyh malen'kih obez'yanok. Uzhasno, pravda? No Fanni govorit, chto
eto ochen' vazhno dlya vojny".
Ego snova stalo mutit'. On povernulsya na bok i popytalsya vyzvat' rvotu,
no nichego ne vyshlo. Zahotelos' pit', i on glotnul zathloj vody iz flyazhki.
Kakaya |lizabet milaya, chto pomnit o nem!
Pis'mo Fanni bylo ochen' bojkoe i veseloe. Byla tam-to, delala to-to,
videla to-to. Kak pozhivaet dorogoj Dzhordzh? Ona tak rada, chto na Zapadnom
fronte eshche ne bylo boev!
"Nedavno videla |lizabet,-- govorilos' dal'she v pis'me.-- Ona nemnozhko
ozabochennaya, no vyglyadit prelestno. S nej byl ocharovatel'nyj molodoj chelovek
-- on amerikanec i sbezhal iz Jelya, chtoby vstupit' v nashu aviaciyu".
Tyazhelye snaryady rvalis' vse blizhe. Oni padali po chetyre, na nebol'shom
rasstoyanii drug ot druga: nemcy pristrelivalis'. Za protivogazovym zanavesom
poslyshalsya tresk -- ostatki doma naprotiv ruhnuli, snesennye pryamym
popadaniem. Ot kazhdogo razryva vse v pogrebe vzdragivalo, trepetal ogonek
svechi.
CHto zh, eto milo, chto Fanni emu napisala. Ochen' milo. Ona horoshaya.
Uinterborn vzyalsya za ostal'nye pis'ma. V odnom konverte, iz Parizha, okazalsya
"Byulleten' pisatelej" -- spisok ubityh i ranenyh francuzskih literatorov i
hudozhnikov i vesti o teh, kto na fronte. On uzhasnulsya, uvidev, kak mnogo
pogiblo ego parizhskih druzej. Sinim karandashom bylo otcherknuto neskol'ko
zapozdaloe soobshchenie o tom, chto ms'e Dzhordzh Uinterborn, le jeune peintre
anglais --> 1 , nahoditsya v uchebnom lagere v Anglii.
Eshche odno pis'mo pereslala emu |lizabet. Londonskij agent po prodazhe
kartin izveshchal Uinterborna, chto nekij amerikanec priobrel odin iz ego
eskizov za pyat' funtov, no, uznav, chto sam hudozhnik sejchas na fronte,
pozhelal vmesto pyati uplatit' dvadcat' pyat'. Prilagaetsya chek na dvadcat' dva
s polovinoj funta (za vychetom desyati procentov komissionnyh). |koe
nahal'stvo, podumal Uinterborn,-- vzyat' procenty za komissiyu s deneg,
kotorye ya poluchil v podarok. No, ponyatno, Delo ostaetsya Delom. A kakoj
shchedryj etot amerikanec. Na redkost' dobraya dusha! Soldatskoe zhalovan'e --
pyat' frankov v nedelyu, tak chto eti den'gi ochen' dazhe kstati. Nado napisat' i
poblagodarit'...
Poslednee pis'mo okazalos' ot Apdzhona, ot kotorogo bol'she goda ne bylo
ni sluhu ni duhu. Vidimo, |lizabet prosila ego napisat' i soobshchit', chto
novogo. Mister Apdzhon v pis'me razlivalsya solov'em. On teper' na ulice
Uajtholl,-- zanyat "delami gosudarstvennoj vazhnosti". Uinterborn razveselilsya
pri mysli: nakonec-to gosudarstvo ocenilo, skol' vazhen mister Apdzhon! Mister
SHobb s®ezdil vo Franciyu, provel tri nedeli na fronte, a nyne prebyvaet v
tylu. Tovarishch Bobb vystupil kak r'yanyj protivnik vojny. Ego zasadili na
poltora mesyaca v tyur'mu. Ego druz'ya "probilis'" k nekoemu vliyatel'nomu licu,
kotoroe zatem "probilos'" k sekretaryu kogo-to vlast' imushchego-- i mistera
Bobba vypustili kak cheloveka, zanyatogo zemledel'cheskim trudom. I teper' on
"truditsya" na ferme, kotoruyu ustroila nekaya dama-blagotvoritel'nica dlya
intelligentov -- ubezhdennyh protivnikov vojny. Mister Uoldo Tobb obrel svoe
prizvanie v voennoj cenzure i blazhenstvuet: pust' ne v ego silah zastavit'
lyudej govorit' to, chto hochet on, zato on ne dopustit, chtoby oni napisali
hot' slovo, oskorbitel'noe dlya imperii, dorogoj ego serdcu kak vtoroe
otechestvo...
Dzhordzh usmehnulsya pro sebya. Zabavnyj malyj etot Apdzhon. On vytashchil
skladnoj nozh -- nado soskresti gryaz' s bashmakov, ne to ih ne rasshnuruesh'.
Naverhu s treskom rvalis' snaryady. Odin razorvalsya sovsem blizko za
pogrebom. Kazalos', krysha podprygnula, chto-to udarilo Uinterborna po temeni,
i svecha pogasla. Ne srazu udalos' vnov' ee zazhech'. Prosnulis' ostal'nye.
CHto stryaslos'?
Da nichego, prosto trahnulo ryadom. Sejchas zalyagu.
Daleko hodil?
Opyat' na peredovuyu, za oficerami.
Kak dobralis'?
V poryadke, vse cely. Tol'ko gaza krugom do cherta. Bez maski ne
vylezajte.
Spokojnoj nochi, starina.
Spokojnoj nochi, drug.
9
Tri sleduyushchie nochi proshli kak budto spokojnee. Gaza bylo ne tak uzh
mnogo, no nemeckaya tyazhelaya artilleriya bila nepreryvno. Na tret'yu noch'
umolkla i ona, Uinterborn ulegsya eshche zasvetlo i usnul krepkim snom.
Vnezapno on prosnulsya i sel. Koj chert, chto sluchilos'? Ego oglushil
chudovishchnyj grohot i rev, slovno razom nachalos' izverzhenie treh vulkanov i
sorvalis' s cepi desyat' bur'. Zemlya sodrogalas', kak budto po nej mchalis'
galopom beshenye tabuny, steny pogreba hodili hodunom. Uinterborn shvatil
kasku, brosilsya k vyhodu mimo vestovyh, kotorye s krikom povskakali na nogi,
otdernul bylo protivogazovyj zanaves -- i otpryanul. Byla eshche noch', no nebo
sverkalo sotnyami oslepitel'nyh ognej. Palili dve tysyachi britanskih orudij,
grohot i plamya zapolnili nebo i zemlyu. Na polmili k severu i naskol'ko
hvatal glaz k yugu orudijnye vspyshki po vsemu frontu slilis' v odnu slepyashchuyu
cep'. Slovno ruki ispolina, vse v perstnyah, sverkayushchih prozhektorami, drozhat
vo t'me, slovno beschislennye gigantskie almazy iskryatsya i bleshchut yarkimi
luchami. Blesk, i grohot, i ni mgnoven'ya peredyshki. Lish' dvenadcati ili
chetyrnadcatndyuj-movoe morskoe orudie, stoyavshee sovsem blizko za poselkom,
uhalo gulko i merno, slovno otbivaya takt v etom adu.
Uinterborn, spotykayas', pobezhal vpered, gde razvaliny ne zaslonyali
proishodyashchego. Skorchivshis' za ostatkami kakogo-to razrushennogo doma, on
poglyadel v storonu nemeckih okopov. Tam dlinnoj, nerovnoj stenoj podnyalsya
dym, razdiraemyj beschislennymi bagrovymi molniyami razryvov. A v glubine vse
yarche i yarche sverkali orudijnye vspyshki: batareya za batareej otkryvala ogon',
i kazalos' -- grohot i plamya uzhe dostigli predela, no oni vse narastali, vse
usilivalis'. Uinterborn ne uslyshal -- otdel'nyh zvukov nel'zya bylo
razlichit',-- no uvidel, kak pervyj nemeckij snaryad razorvalsya, nemnogo ne
doletev do ih poselka. V pervyh slabyh luchah rassveta smutno temneli tuchi
dyma nad nemeckimi okopami. To byla artillerijskaya podgotovka nastupleniya,
kotorogo zhdali tak dolgo. Uinterborn oshchutil drozh' v serdce, ta zhe drozh'
sotryasala zemlyu, i vozduh drozhal.
|togo ne peredat' slovami -- uzhasayushchee zrelishche, chudovishchnaya simfoniya.
Hudozhnik-d'yavol, chto postavil etot spektakl', byl nastoyashchij master, ryadom s
nim vse tvorcy velichestvennogo i strashnogo -- sushchie mladency. Rev pushek
pokryval vse ostal'nye zvuki, to byla potryasayushchaya razmerennaya garmoniya,
sverh®estestvennyj dzhaz-band gigantskih barabanov, polet Val'kirij v
ispolnenii treh tysyach orudij. Nastojchivyj tresk pulemetov vtoril teme uzhasa.
Bylo slishkom temno, chtoby razglyadet' idushchie v ataku vojska, no Uinterborn s
toskoj podumal, chto kazhdaya nota etoj chudovishchnoj simfonii oznachaet ch'yu-to
smert' ili uvech'e. Emu predstavilos', kak nerovnye sherengi anglijskih
soldat, spotykayas', begut skvoz' dym i plamya i revushchij, oglushitel'nyj haos i
valyatsya pod nemeckim zagraditel'nym ognem pod pulemetnymi ocheredyami,
kotorymi nemcy ih kosyat s rezervnoj linii. Predstavilis' emu i nemeckie
okopy, uzhe smetennye svirepym uraganom vzryvov i letyashchego metalla. Tam, gde
bushuet eta burya, ne uceleet nichto zhivoe -- razve tol'ko chudom. Za pervye
polchasa artillerijskogo shkvala, konechno, uzhe sotni i sotni lyudej bezzhalostno
ubity, razdavleny, razorvany v kloch'ya, oslepleny, smyaty, izuvecheny.
Uragannyj ogon' perekinulsya s peredovoj linii na rezervnuyu -- i chudovishchnyj
orkestr, kazalos', zagremel eshche yarostnej. Srazhen'e nachalos'. Skoro nado
budet dobivat' lyudej -- shvyryat' ruchnye granaty i vzryvchatku v blindazhi, gde
pryachutsya ucelevshie.
Nemeckaya tyazhelaya artilleriya bila po M., perepahivala hody soobshcheniya i
perekrestki dorog, obrushila liven' metalla na zhalkie ostatki poselka
saperov. Uinterborn videl, kak zashatalas' i gryanulas' ozem' truba
polurazrushennoj fabriki. Dva snaryada razorvalis' odin sprava ot nego, drugoj
sleva, so vseh storon leteli kom'ya zemli, kamni, oskolki kirpicha. On
povernulsya i pobezhal k svoemu pogrebu, spotykayas' i provalivayas' v melkie
voronki. U nego na glazah v odinokij dom, stoyavshij poodal', popali srazu dva
tyazhelyh snaryada, i on razletelsya v pyl'.
Na begu on stisnul ruki, glaza ego byli polny slez.
10
Kogda Uinterborn vbezhal v pomeshchenie vestovyh, vse oni zastegivali rancy
i nadevali snaryazhenie s toj lihoradochnoj pospeshnost'yu, kakaya poyavlyaetsya lish'
v minuty krajnego vozbuzhdeniya. Dazhe zdes', v pogrebe, za grohotom artillerii
ne slyshno bylo drug druga, prihodilos' pochti krichat'.
Kakoj prikaz?
ZHdat' v polnoj boevoj gotovnosti, s minuty na minutu vystupaem. Rancy
svalit' na ulice.
Uinterborn tozhe lihoradochno zatoropilsya -- nadel snaryazhenie, zastegnul
ranec, prochistil shompolom stvol vintovki. Ne vypuskaya iz ruk vintovki, oni
stoyali pod nizkim svodom pogreba, gotovye vzbezhat' po razbitym stupenyam,
edva ih kliknut. V takie minuty, v minuty rokovyh potryasenij, samoe trudnoe
-- zhdat'. Groza, bushevavshaya nad nimi, i strashila ih i slovno okoldovala:
tyanulo ochertya golovu kinut'sya v nee, lish' by skorej konec. Nemeckie snaryady
rvalis' vokrug, no grohot anglijskoj artillerii zaglushal ih. Prikaza vse ne
bylo. Lyudi bespokojno toptalis' na meste, neterpelivo porugivalis' i nakonec
odin za drugim opustilis' na svoi rancy i umolkli, vslushivayas'. Ogromnaya
krysa sbezhala s lestnicy i prinyalas' chto-to gryzt'. Ona sidela vroven' s
golovoj Uinterborna. On shchelknul zatvorom, bormocha: "Zachem zhivut sobaka,
loshad', krysa, a v nih dyhan'ya net?" Tshchatel'no pricelilsya i spustil kurok; v
tesnoj korobke pogreba oglushitel'no gryanul vystrel, mertvaya krysa vzletela v
vozduh. Ne proshlo i desyati sekund, kak v lyuke pogreba poyavilas' golova
dezhurnogo serzhanta,-- lico pod stal'noj kaskoj vstrevozhennoe, krasnoe, vse v
potu.
Kakogo d'yavola? CHto u vas tut?
Vypivaem -- slyhal, probka hlopnula?
Vypivaete, chtob vas... Kakoj-to d'yavol pal'nul i chut' menya ne ugrobil.
Lopni moi glaza, esli ya ne dolozhu po nachal'stvu pro vsyu vashu shajku.
Ogo! Luchshe zatknis'!
Poshel ty...
Nynche vashemu bratu serzhantu grosh cena!
Ladno, d'yavoly, stupajte k svoim oficeram. Da pozhivej! Oni vzbezhali po
razbitym stupenyam, nastavlyaya na nego shtyki i smeyas', pozhaluj, nemnogo
istericheski. Tolstyj, dobrodushnyj, korotyshka-serzhant poshel proch', grozya im
kulakom, svirepo sulya samye strashnye kary i dobrodushno uhmylyayas' vo ves'
rot.
Dlya Uinterborna etot boj byl smyaten'em bez konca i kraya, vse slilos' v
haos shuma, ustalosti, toski i uzhasa. On ne znal, skol'ko dnej i nochej eto
dlilos', ne pomnil, chto sluchilos' ran'she, chto pozzhe, v pamyati ziyali provaly.
No on znal, chto etot boj ostavil glubokij, neizgladimyj sled v ego zhizni i v
dushe. Ne to chtoby on ispytal kakoe-to vnezapnoe tragicheskoe potryasenie, on
ne posedel v odnu noch' i ne razuchilsya ulybat'sya. S vidu on ne izmenilsya i
vel sebya tochno tak zhe, kak prezhde. No, v sushchnosti, on slegka pomeshalsya. My
govorim o kontuziyah, no kogo zhe v toj ili inoj mere ne kontuzilo? Peremena v
nem byla chisto psihologicheskaya i skazyvalas' ona dvoyako. V nem poselilas'
trevoga, strah, kakogo on prezhde nikogda ne znal, prihodilos' napryagat' vse
sily, chtoby ne sharahat'sya v uzhase ot artillerijskogo ognya, ot lyubogo
razryva. Strannoe delo, pulemetnogo ognya, kuda bolee smertonosnogo, on pochti
ne opasalsya, a ruzhejnogo i vovse ne zamechal. I pri tom on byl ugneten i
podavlen, rod lyudskoj vnushal emu nepobedimyj uzhas i otvrashchenie...
Smyaten'e bez konca i kraya. Vyskochiv iz pogreba, vestovye vrassypnuyu
kinulis' k oficerskomu ubezhishchu; sognuvshis', oni perebegali pod gradom
snaryadov, pytayas' ukryt'sya to u razvalin doma, to v voronke. Uinterborn, eshche
ne utrativshij samoobladaniya, spokojno poshel napryamik i yavilsya pervym. Ivens
otvel ego v storonu.
Nam prikazano dejstvovat' kak otdel'noj rote vmeste s pehotoj i
podderzhivat' ee. Postarajtes', poka my ne vystupili, razdobyt' dlya menya
vintovku i shtyk.
Slushayu, ser.
Vozle oficerskogo pogreba stoyal otkrytyj yashchik s patronami, i kazhdyj
poluchil po dva zapasnyh patrontasha i povesil na grud'.
Dvinulis' povzvodno, potyanulis' ulicej poselka, sredi razvalin, kotorye
vnov' i vnov' drobil i kroshil v pyl' snaryad za snaryadom. SHel sneg.
Natknulis' na dvuh tol'ko chto ubityh loshadej. SHei s korotko ostrizhennoj
grivoj byli nelovko podvernuty, v bol'shih osteklenevshih glazah zastylo
stradanie. Nemnogo dal'she na doroge valyalsya razbityj orudijnyj peredok, a
ryadom -- ubityj ezdovoj.
V okope im vstretilos' chelovek sorok plennyh nemcev, bezoruzhnyh, v
kaskah. Zelenovato-blednye, drozhashchie, oni prizhalis' k stenke okopa,
propuskaya anglijskih soldat, no nikto ne skazal im ni slova.
Melo, snezhnye vihri meshalis' s dymom orudijnoj pal'by, bylo hmuro i
mrachno, sovsem kak v Londone v tumannyj noyabr'skij den'. Pochti nichego ne
bylo vidno, i neizvestno, kuda oni idut, chto delayut i zachem. Sosredotochilis'
v okope i zhdali. I -- nichego. Vse tak zhe pered glazami torchala kolyuchaya
provoloka i letel sneg i kloch'ya dyma, tak zhe gremeli orudiya, da otchetlivej
slyshalas' pulemetnaya treskotnya. Vokrug sypalis' snaryady. Ivens smotrel v
binokl' i rugalsya: ni cherta ne vidno! Uinterborn stoyal ryadom, ne snimaya s
levogo plecha vintovku.
Oni zhdali. Potom yavilsya vestovoj majora Torpa s novym rasporyazheniem.
Vidimo, major snachala sputal pometku na karte i otpravil ih ne tuda, kuda
sledovalo.
Oni potashchilis' proch' po gryazi i sosredotochilis' v drugom okope. I snova
zhdali.
Potom Uinterborn bezhal za Ivensom po zemle, kotoraya dolgie mesyacy byla
nich'ej. Mimo skeleta v anglijskoj forme, neuklyuzhe povisshego na nemeckoj
kolyuchej provoloke; na cherepe byla eshche ne kaska, a razbuhshaya ot syrosti
furazhka. Mimo anglijskih soldat, ubityh v to utro,-- lica ih byli stranno
bledny, ruki i nogi vyvernuty pod kakim-to neestestvennym uglom. Odnogo,
vidimo, v agonii rvalo krov'yu.
I vot oni v nemeckih okopah, useyannyh trupami v seryh shinelyah.
Uinterborn i Ivens spustilis' v nemeckij blindazh. Tut ne okazalos' ni dushi,
vsyudu raskidana soloma, obryvki bumagi, pohodnye plitki, zabytoe snaryazhenie,
sigary. Tut zhe zagazhennye francuzskie stoly i stul'ya.
Poshli dal'she. Navstrechu popalas' kuchka nemcev, podnyavshih vverh
tryasushchiesya ruki. Pochti ne glyadya dali im projti.
Artilleriya bila ne perestavaya. Vinoyu pervyh poter' byl nedolet svoih zhe
snaryadov.
Major Torp poslal Uinterborna, i, na vsyakij sluchaj, eshche odnogo
vestovogo s odinakovym pis'mennym doneseniem v shtab batal'ona. Oni vybralis'
iz okopa i poprobovali pustit'sya begom. No ne smogli. Serdce neistovo
kolotilos', v gorle peresohlo. Dvinulis' pochti vslepuyu nelovkoj ryscoj,--
poluchalos' medlennee, chem esli by shli skorym shagom. Kazalos', razryvy
tyazhelyh snaryadov shvyryayut ih kak myachiki. Edkij dym perehvatyval dyhanie.
Snaryad razorvalsya nepodaleku ot Uinterborna, i on edva ustoyal na nogah. Ego
neuderzhimo bila drozh'. Zuby stuchali, hot' on i stiskival ih izo vseh sil. No
vot i znakomye mesta i nakonec Sauthempton Rou. Do shtaba batal'ona put' byl
ne blizkij. V kancelyarii na nih nakinulis' s rassprosami, no oni oba znali
men'she, chem te, kto ostavalsya zdes', vdali ot boya.
Uinterborn poprosil vody i stal zhadno pit'. I on i ego sputnik byli
oglusheny i putalis' v slovah. Im dali po zapiske s novym prikazom i eshche
podrobnejshie nastavleniya, kotorye tut zhe vyleteli u oboih iz golovy.
Kogda oni dvinulis' v obratnyj put', uragannyj ogon' nachal stihat' i
ponemnogu pereshel v obychnuyu artillerijskuyu strel'bu. Uzhe vecherelo. Neskol'ko
chasov oni kruzhili po neznakomym okopam, prezhde chem nashli svoyu rotu.
|tu noch' proveli v prostornom nemeckom blindazhe, gde kisheli krysy.
Skvoz' son Uinterborn chuvstvoval, kak oni begayut u nego po licu i po grudi,
Nautro vnov' podnyalsya uragannyj ogon'. I opyat' oni sosredotochilis' v
okope, a potom prodvigalis' vpered skvoz' dym i izodrannuyu provoloku po
vzrytoj snaryadami zemle. Navstrechu shli plennye. Noch'yu, vybivayas' iz sil,
utopaya v gryazi, oglushennye pal'boj, neskol'ko chasov kryadu vynosili s polya
boya ranenyh. Major Torp byl smertel'no ranen, ego vestovoj ubit; H'yum i ego
vestovoj ubity; Franklin ranen; Pemberton ubit; serzhant Perkins ubit;
sanitary perebity. Kazalos', rota taet na glazah.
Tri dnya spustya Ivens i Tompson otveli sorok pyat' soldat v razrushennyj
poselok, na starye kvartiry. Nastuplenie na etom uchastke fronta provalilos'.
YUzhnee britanskie vojska znachitel'no prodvinulis' vpered i vzyali neskol'ko
tysyach plennyh, no front protivnika prorvat' ne udalos', i teper' nemeckie
pozicii byli eshche prochnej i nadezhnej prezhnih. Stalo byt', i zdes' tozhe vse
konchilos' neudachej.
Iz vestovyh zhivy ostalis' tol'ko Uinterborn i Henderson; i poskol'ku
rotoj teper' komandoval Ivens, Uinterborn stal vestovym roty. Dvoe ucelevshih
vernulis' v pogreb i molcha opustilis' na svoi rancy. Ot ustalosti i
perezhitogo potryaseniya oboih bila ne sil'naya, no neprestannaya drozh'. Snaruzhi
yarostno rvalis' odin za drugim tyazhelye snaryady. Oba v uzhase vskochili, kogda
nad golovoj s grohotom obvalilis' ostatki ih doma i ruhnuli v smezhnuyu chast'
pogreba. Mgnoven'e -- i vnov' oglushitel'nyj udar, poleteli kirpichi, vse
okutala pyl' -- ugol pogreba obrushilsya. Lestnica byla v drugom ego konce,
oni kinulis' naverh, novyj vzryv otshvyrnul ih v storonu, i oni edva ne
zadohlis' v chernom dymu.
Koe-kak oni dobralis' do pogreba, gde ukryvalis' vse, kto ucelel iz
vzvoda, i poprosilis' nochevat', tak kak ot ih ubezhishcha nichego ne ostalos'.
Molcha sideli oni pri tusklom svete svechi -- shestero soldat i kapral -- i
bezuchastno prislushivalis' k tresku razryvov.
V minutu zatish'ya naverhu poslyshalsya strannyj shum -- snachala kak budto
zastuchali kolesa, potom slovno pozvali na pomoshch'. Nikto ne poshevel'nulsya.
Snova krik o pomoshchi.
Kto pojdet? -- sprosil kapral.
CHerta s dva,-- otozvalsya kto-to.-- S menya hvatit. Uinterborn i
Henderson cherez silu podnyalis'. Posle pogreba, gde gorela svecha, noch'
kazalas' eshche chernej. Oni edva razglyadeli sredi oblomkov kakoj-to temnyj kom.
I opyat' golos:
Pomogite! Radi boga, pomogite!
Snaryadom razbilo orudijnyj peredok. Ranenye loshadi nemnogo provolokli
ego i svalilis' u vhoda v pogreb. U odnogo ezdovogo nogi byli otorvany po
koleni. On eshche dyshal, no yasno bylo, chto minuty ego sochteny. Ne trogaya ego,
Uinterborn i Henderson podnyali vtorogo i perenesli ego v pogreb. Bol'shim
oskolkom snaryada emu razdrobilo pravoe koleno. On byl v soznanii, no ochen'
slab. Dostali ego individual'nyj paket, zalili ranu jodom. Ot zhguchej boli
ranenyj strashno poblednel i edva ne poteryal soznanie. Uinterborn zametil,
chto ruki i odezhda u nego v krovi.
Teper' nado bylo kak-to dostavit' ranenogo na perevyazochnyj punkt.
Kapral i chetvero soldat naotrez otkazalis' vyjti iz pogreba. Snaryady rvalis'
neprestanno. Oshchup'yu v temnote Uinterborn dvinulsya na poiski sanitara s
nosilkami. Pered samym zhilishchem sanitarov on spotknulsya, svalilsya v glubokuyu
voronku, i totchas ryadom oglushitel'no grohnul tyazhelyj snaryad. Ne upadi
Uinterborn, ego razorvalo by v kloch'ya. Zadyhayas' i drozha, on koe-kak vylez
iz voronki i pochti skatilsya po stupen'kam. V pogrebe gorela svecha, on uvidel
ispugannye lica. Ob®yasnil, chto sluchilos'. Sanitar vskochil, shvatil nosilki i
sumku, i oni poshli. Uinterbornu kazalos', chto kazhdyj padayushchij poblizosti
snaryad rvet ego telo na kuski. Kontuzhennyj, izdergannyj etimi beskonechnymi
razryvami, on byl oglushen, mysli ego meshalis'. Dobravshis' do pogreba, on kak
snop povalilsya na svoe mesto i slovno ocepenel. Sanitar perevyazal ranenogo,
potom poglyadel na Uinterborna, poshchupal emu pul's, dal glotnut' romu i velel
lezhat' i ne dvigat'sya. Uinterborn zasporil: sejchas on pomozhet otnesti
ranenogo! -- i pytalsya vstat'. Sanitar nasil'no ulozhil ego.
Lezhi smirno, drug, hvatit s tebya na segodnya.
11
Boi na ih uchastke fronta soshli na net, ostalis' neskonchaemye
artillerijskie dueli, bombardirovka himicheskimi snaryadami, ozhestochennye
ataki i kontrataki mestnogo znacheniya. Srazhenie vnov' razgoralos' yuzhnee, tam
opyat' i opyat' gremela kanonada. Ostatki sapernoj roty vernulis' k svoej
obychnoj rabote. V odnom otnoshenii minuvshie boi okazalis' im vygodny: nemcev
ottesnili s otvala i s bol'shej chasti vysoty 91. YArostnymi kontratakami nemcy
vernuli pochti vse svoi pozicii na vysote 91, no vnov' zavladet' ogromnym
shlakovym otvalom im tak i ne udalos'. |to bylo uzhe nevozmozhno: oni slishkom
daleko otstupili na yuzhnom uchastke. Nakonec-to klin, gde rabotali sapery,
stal menee opasen, oni uzhe ne byli vechno na glazah u protivnika, pod
flangovym ognem ego pulemetov.
Im dali den' na otdyh, a potom poruchili pustyakovuyu rabotenku --
prolozhit' novuyu dorogu ot prezhnej peredovoj cherez "nich'yu zemlyu" do yuzhnogo
kraya vysoty 91. Oni okazalis' vne polya zreniya vrazheskih nablyudatelej, i
nemeckie aeroplany obnaruzhili ih tol'ko cherez dva dnya -- eti dva dnya proshli
pochti spokojno. Posle etogo im, razumeetsya, dali zharu.
Poka oni ubirali starye provolochnye zagrazhdeniya, im to i delo
popadalis' strashnye nahodki; s lyubopytstvom razglyadyvali oni primitivnye
ruchnye granaty i drugoe oruzhie devyat'sot chetyrnadcatogo -- pyatnadcatogo
godov, -- nemalo ego rzhavelo vokrug. Uinterborn uvleksya prokladkoj dorogi i
rabotal s takim pylom, chto Ivens tol'ko divu davalsya: ved' do sih por ego
vestovoj zanimalsya sapernym delom bez malejshego interesa.
Ne ponimayu, Uinterborn, chto eto vy stol'ko strasti vkladyvaete v etu
durackuyu dorogu. Kazhetsya, takoj nudnoj raboty u nas eshche ne byvalo.
Da ved' eto ochen' ponyatno, ser. Sejchas my stroim, a ne razrushaem.
Snimaem provolochnye zagrazhdeniya, a ne stavim novye. Zasypaem voronki, a ne
oskvernyaem zemlyu.
Slova "oskvernyaem zemlyu" zastavili Ivensa nahmurit'sya. Oni pokazalis'
emu napyshchennymi, pritom on, hot' i byl tupovat, chuvstvoval, chto Uinterborn
molchalivo, no tverdo, vsem svoim sushchestvom osuzhdaet vojnu,-- i negodoval.
Sam on otnosilsya k vojne s kakim-to suevernym blagogoveniem. On veril v
imperiyu; simvol imperii -- korol'-imperator; a korol' -- bednyaga! -- vsegda
vynuzhden naryazhat'sya admiralom, libo fel'dmarshalom, libo eshche kakim-nibud'
vysshim chinom. A posemu vse armejskoe i flotskoe obretaet nekuyu tainstvennuyu
znachitel'nost'; no ved' armiya i flot prednaznacheny dlya vojny, a otsyuda
sleduet, chto vojnu nadlezhit chtit' naravne s imperiej. Ne raz Ivens neuklyuzhe
pytalsya vyzvat' Unnterborna na otkrovennost': pust' by vyskazal vsluh svoi
ereticheskie vzglyady! No, razumeetsya, Uinterborn totchas razgadyval ego
nehitrye podhody i izbegal lovushek.
Pohozhe, chto vy -- respublikanec,-- skazal on kak-to Uinterbornu, kogda
tot bezdumno napeval sebe pod nos marsel'ezu.-- A ya ne veryu ni v kakie
respubliki. Podumajte, prezidenty s samogo utra shchegolyayut v smokinge!
Uinterborn chut' ne rashohotalsya,-- nemalogo truda stoilo emu
sderzhat'sya. On zayavil, chto vovse on nikakoj ne priverzhenec respubliki, i s
komicheskoj ser'eznost'yu priznal: da, bezuslovno, Ivens podmetil sushchestvennyj
iz®yan respublikanskogo stroya.
No nedolgo radovalsya on prokladke novoj dorogi. Na vtoroj den' rabot, k
vecheru, on uvidel, kak batareya legkoj artillerii peresekla byvshuyu "nich'yu
zemlyu" po prolozhennoj imi doroge i dvinulas' dal'she, po rytvinam i voronkam,
na novye pozicii. Itak, dazhe eti krohi sozidatel'nogo truda veli lish' k
dal'nejshemu razrusheniyu.
Snova stali rabotat' nochami, i Uinterborn otlichilsya: vzyalsya izvlech' iz
zemli nerazorvavshijsya snaryad, k kotoromu ostal'nye sapery i pritronut'sya ne
hoteli, boyas', chto on vzorvetsya. Vse pripali k zemle, poka Uinterborn izo
vseh sil dergal i tyanul snaryad, a Ivens, stoya ryadom, ugovarival ego byt'
poostorozhnee. I vdrug Uinterborn otchayanno rashohotalsya i, v otvet na
rassprosy Ivensa, nasilu vygovoril, chto pod rukami u nego, okazyvaetsya,
nikakoj ne snaryad, a prosto obrubok dereva, zasunutyj v zheleznoe kol'co.
Sapery smushchenno vernulis' k rabote. V nagradu za hrabrost' Uinterbornu
razresheno bylo prisoedinit'sya k parti