naya pamyat' tebe, staryj tovarishch, - skazal ya i snyal shapku. - Ty sluzhil mne veroj i pravdoj. Nu a teper' - na ploshchad'! 10 Na ploshchadi u ratushi stolpilis' damy v svetlyh plat'yah, gorozhane v dlinnopolyh syurtukah, sel'skie zhiteli v tolstyh kurtkah s blestyashchimi pugovicami. Nad bantami, yarkimi zontikami, cilindrami, krest'yanskimi shlyapami s kokardami vysilas' golubaya, ukrashennaya flagami tribuna. Na tribune razmahival rukami Iezekil |l'kins, sekretar' municipaliteta. V chernom syurtuke, chernom galstuke i uzkih pantalonah, on byl pohozh na rasserzhennogo majskogo zhuka, drygayushchego lapkami. Iezekil |l'kins chto-to govoril, shiroko raskryvaya rot. Muzhchiny vytyagivali shei, damy podymalis' na cypochki. Vse molchali i slushali. My pustili v hod kulaki i lokti, chtoby probrat'sya k tribune. No kulaki i lokti ne pomogli. My tak i ostalis' pozadi. Tol'ko otdel'nye slova rechi doletali do nashih ushej: "Uvazhaemye sograzhdane... Velikij den' chetvertogo iyulya..." Nam skoro nadoelo lovit' obryvki slov i smotret', kak razevaet rot |l'kins, i my uzhe stali podumyvat', gde by najti chto-nibud' pozanyatnee. No, k nashemu schast'yu, Iezekil konchil rech'. "Ura!.. Da zdravstvuet svobodnaya Amerika!" - zagremelo so vseh storon. SHapki poleteli v vozduh, zastuchali kabluki, zahlopali ruki. My tozhe zaorali: "Ura! Ura! Da zdravstvuet svobodnaya Amerika!" CHarlz Marden slozhil ladoni korobochkoj i hlopal tak gromko, chto sosedi oborachivalis'. Perec Vitkomb zabrosil svoyu shapku pryamo na derevo. Ona visela na vetke, kak yabloko, i kachalas'. My ele sshibli ee potom kamnem. Iezekil poklonilsya, prizhav ruku k serdcu, i sbezhal s tribuny. Tolpa zakolebalas' i rasplyvalas' po vsej ploshchadi i po sosednim bul'varam. Damy prosunuli pod lokti svoih muzhej ruchki, zatyanutye v svetlye perchatki, i podhvatili pyshnye oborki prazdnichnyh plat'ev. Muzhchiny vazhno veli dam, svobodnoj rukoj opirayas' na trost'. Devicy, shursha krahmal'nymi yubkami, vzyavshis' pod ruki, shli celymi sherengami. Oni poglyadyvali po storonam, peresheptyvalis' i hihikali. Mal'chishki shnyryali v samoj gushche tolpy, proskal'zyvali pod loktyami tolstogo lavochnika, nastupali na plat'ya damam, plechom razbivali sherengu baryshen'. - |l'kins... Amerika... Rech'... Gorodskoe upravlenie... - zhuzhzhala tolpa. - Molodchaga |l'kins. Zdorovo eto on pro bostoncev, kak oni skormili rybam anglijskij chaj. Pered nami shel, rastalkivaya tolpu sazhennymi plechami, lomovoj izvozchik Smit. - Posmeli by oni teper' pristavat' k Amerike! My by im!.. Smit byl samyj sil'nyj chelovek v Rivermute. On brosal na svoyu telegu ogromnye meshki, tochno v nih byla ne muka, a puh. Vse shkol'niki narochno begali na rynok smotret' na silacha. My dognali Smita i vezhlivo snyali pered nim shapki. - Zdorovo, paren'ki, - privetlivo otvetil on s krasnoj pyaternej sgreb s kurchavoj golovy vysokij kartuz. Stajka rozovyh i golubyh miss zaslonila ot nas Smita. Zapahlo rezedoj i landyshami. Atlasnaya lenta skol'znula u menya po nosu. - ... Mister |l'kins proiznes prelestnuyu rech', - s zharom govorila devica v shlyape s nezabudkami. - No kak zhal', chto on takoj staryj i nekrasivyj. Vot esli by u nego byli bol'shie chernye glaza i pryamoj nos, kak u Genri Dzhonsa iz magazina "Poslednie mody"... - Vot pigalicy, - prosheptal CHarlz Marden. - Glyadite, rebyata, chto sejchas budet! CHarlz vytashchil iz karmana "lyagushku" (tak nazyvalis' u nas treskuchie prygayushchie rakety). - Ah!.. Oj!.. Aj!.. - zavizzhali devicy i rassypalis' v raznye storony - "lyagushka" prygala pryamo u nih pod nogami, treshchala i brosala iskry na kisejnye plat'ya. - Oh uzh eti mal'chishki, - skazal Marden devicam i skorchil samuyu postnuyu fizionomiyu. - Vechno oni pristayut k gulyayushchej publike. My vse vezhlivo poklonilis' i, kak ni v chem ne byvalo, poshli dal'she. Vokrug ploshchadi kak griby vyrosli malen'kie restoranchiki: dva-tri stolika, chetyre skamejki i ogromnye vyveski. SAMOE holodnoe morozhenoe I SAMYE goryachie pirozhki Luchshee v AMERIKE Pivo Prohladitel'nye napitki DESHEVO I VKUSNO No bol'she vsego mne ponravilas' namalevannaya yarkimi kraskami ogromnaya pivnaya kruzhka s pyshnoj penoj, perelivayushchejsya cherez kraj. Kruzhka byla toch'-v-toch' Vezuvij vo vremya izverzheniya. - Zajdem syuda, vyp'em po kruzhke piva. YA ugoshchayu. My uselis' na skamejki i sprosili "luchshego piva v Amerike". Dolgovyazyj paren' v belom perednike postavil pered nami shest' tyazhelyh glinyanyh kruzhek. Pivo shipelo i penilos'. Puzyr'ki vzduvalis' i lopalis'. Gor'kij holodok poshchipyval yazyk. Kakoj-to mal'chishka ostanovilsya pered restoranchikom i posmotrel na nas s zavist'yu: - Ish', rasselis', cherti! My potyagivali pivo malen'kimi glotkami. Priyatno sidet' za stolikom i poglyadyvat' na mal'chishek, shmygayushchih vokrug! Garris ochen' shikarno zakinul nogu na nogu i sdvinul na zatylok shlyapu. No piva v kruzhkah stanovilos' vse men'she i men'she, i nakonec krugloe dno vyglyanulo i zablestelo, kak lysina. YA podnyal kruzhku, zaprokinul golovu i vylil v rot poslednyuyu kaplyu. - ZHal', - skazal ya, - bylo vkusno. - Budet eshche vkusnee, - skazal Marden. - Idem k Pettindzhilyu est' morozhenoe. YA porylsya v karmanah. - U menya bol'she net deneg. - YA vse do centa potratil na petardy, - zayavil Vitkomb. - A ya na yabloki, - pribavil Benni Uolles. - Bros'te, druz'ya, idite, esli zovut, - skazal Marden. My ne zastavili sebya dolgo prosit' i otpravilis' k Pettindzhilyu. Konditerskaya Pettindzhilya byla samaya luchshaya konditerskaya v gorode. Hozyain ee, mister Pettindzhil', byl samyj znamenityj chelovek v Rivermute. Ni odin svadebnyj obed, ni odin yubilejnyj vecher ne obhodilsya bez plombira i tortov ego izgotovleniya. No ne torty i pirozhnye proslavili mistera Pettindzhilya. On byl kapel'mejsterom lyubitel'skogo orkestra "Rivermutskih druzej muzyki". I kogda ego kruglen'kaya figurka, gorbatyj nos i torchashchij, kak petushinyj greben', hoholok poyavlyalis' na estrade, publika hlopala, ne zhaleya ladonej. Mister Pettindzhil' dirizhiroval, pripodnimayas' na cypochki i graciozno razmahivaya palochkoj. Na repeticiyah eta samaya palochka drobno stuchala po derevyannomu pyupitru i ugrozhayushche kachalas' pered nosom zazevavshegosya fagota ili barabanshchika. Mister Pettindzhil' byl vspyl'chiv. CHarlz Marden dernul dver' s nadpis'yu: "Konditerskoe iskusstvo Pettindzhilya". Serebristo zazvenel kolokol'chik, i my voshli v konditerskuyu. Po stenam na polkah byli akkuratno rasstavleny korobki, perevyazannye rozovymi i golubymi lentochkami. S kryshek ulybalis' kudryavye krasavicy, prizhimavshie k grudi bukety roz. Na stojkah pod steklom nezhno beleli i rozoveli kremovye bashenki tortov i piramidy konfet. Sladkij zapah vanili i roma podnimalsya ot napudrennyh saharom keksov i pudingov. Za prilavkom stoyala prodavshchica v kruzhevnom perednichke i kruzhevnom chepchike. U nee shcheki rozovye, kak zasaharennye persiki, a oborochki chepca, vorotnichka i rukavchikov pyshnye, kak krem na pirozhnyh. Kafe bylo v komnate za magazinom. My proshli tuda i zanyali stolik na "shest' person". V kafe bylo pusto. Priblizhalsya obedennyj chas, a rivermutskie zhiteli ne lyubili portit' sladostyami appetit pered obedom. V glubine komnaty, za zelenoj peregorodkoj, mister Pettindzhil' prinimal zakazy. CHarlz Marden zakazal morozhenoe, i cherez pyat' minut devushka v belom perednike postavila pered nami blestyashchij podnos. Na steklyannyh vazochkah krasnoe, malinovoe i kremovoe vanil'noe morozhenoe vysilos' legkimi gorkami. Tonen'kie kostyanye lozhechki torchali iz kazhdoj verhushki. My nabrosilis' na morozhenoe, i skoro vazochki opusteli. Samaya pridirchivaya posudomojka ne mogla by na nas pozhalovat'sya: nikto ne ostavil ni kapli. - Sprosi eshche! - voskliknul Marden, oblizyvaya lozhku. - Tom Belli, skazhi Pettindzhilyu, chtoby on prislal vtoroj podnos. YA posmotrel na Mardena nedoverchivo. CHto on? SHutit? Otkuda u nego stol'ko deneg? Net, Marden ne shutil. U nego bylo sovsem ser'eznoe lico. Nu, esli tak... YA poshel za peregorodku. Pettindzhil' sidel za stojkoj i chto-to zapisyval v kontorskuyu knigu. - Mister Pettindzhil', prishlite nam, pozhalujsta, eshche stol'ko zhe porcij morozhenogo. - Vanil'nogo ili malinovogo? - I togo, i drugogo, bud'te lyubezny. - A deneg-to u vas hvatit? - Raz my zakazyvaem... YA otdernul drapirovku i poshel k svoemu stoliku. "CHto zhe eto? Gde oni?" Na podnose pustye vazochki, stul'ya v besporyadke vokrug stola. I nikogo! Ni odnogo cheloveka! Nogi i ruki u menya poholodeli. Udrali, poka ya razgovarival s Pettindzhilem? A u menya ni pensa... A Pettindzhil' shutit' ne lyubit. Za peregorodkoj zazveneli lozhechki. Nesut! YA brosilsya k dveryam. Rumyanaya prodavshchica raskladyvala na steklyannom blyude pirozhnye. CHerez magazin nel'zya. YA oglyanulsya napravo, nalevo... Okno! YA s razbegu vskochil na podokonnik i, zazhmuriv glaza, brosilsya vniz. Pyatki bol'no udarilis' o mostovuyu. Horosho eshche, chto pervyj etazh. Ne oglyadyvayas', ya ponessya chto bylo duhu po pereulku, svernul v Verhnyuyu ulicu, peresek ulicu Starogo Rynka i vyletel na ploshchad'. - Stoj, sumasshedshij! Mina! Mina! - zakrichali so vseh storon. YA ostanovilsya. Kakaya mina? Gde? Peredo mnoj ne bylo nichego, krome ogromnoj bochki. - Napravo! Nalevo! - krichali iz tolpy i delali mne kakie-to znaki rukami. YA nichego ne ponimal i tol'ko rasteryanno oglyadyvalsya po storonam. Vdrug chto-to razorvalos' i grohnulo pryamo peredo mnoj. Menya sshiblo s nog i podbrosilo v vozduh. ---------- - Nu kak? Luchshe emu? - Kazhetsya, luchshe. On spit. YA otkryl glaza. V nogah krovati sidela tetushka |bigejl'. V odnoj ruke ona derzhala ryumku s vodoj, v drugoj aptechnyj puzyrek. Mutnye kapel'ki skatyvalis' v ryumku i belym dymkom tayali v vode. Dedushka, neslyshno stupaya, shagal iz odnogo ugla v drugoj. - Slava bogu, nikakih vyvihov i perelomov, - shepotom govorila tetushka. - Doktor skazal - prosto obshchee sotryasenie. No chto stalo so mnoj, Daniel', kogda ya uvidela eti nosilki! YA dumala, chto umru... YA popytalsya pripodnyat'sya, no vse telo u menya zanylo, a pered glazami zaplyasali krasnye i zheltye krugi. V ushah zazveneli lozhechki Pettindzhilya. YA zastonal. Tetushkin chepec naklonilsya ko mne. - CHto tebe, Tom? CHto s toboj? YA hotel skazat': "Ne bespokojtes' tetushka", no yazyk vygovoril: "malinovogo i vanil'nogo". - Gospodi pomiluj! - voskliknula tetushka. - CHto on takoe govorit? - Zdes' prodaetsya luchshee pivo v Amerike! 11 V klasse bylo pusto. Na polu valyalis' bumazhki i kusochki slomannogo grifelya. Kryshki part byli otkinuty, i yashchiki dlya knig kak budto narochno pokazyvali svoi izrezannye perochinnymi nozhami i zalyapannye chernilami stenki. Odin iz yashchikov byl pokryt monogrammami G.B. (parta Genri Bleka), v drugom valyalas' zabytaya tetradka, v tret'em - celaya kucha orehovoj skorlupy i rastrepannyj zadachnik. YA i Benni Uolles sideli v uglu klassa na poslednej skamejke i, ne razgibayas', skripeli per'yami. Nam segodnya ne povezlo na latinskom uroke: nepravil'nye glagoly podveli nas, i mister Grimshau velel nam ostat'sya posle zanyatij i prospryagat' po desyatku etih neschastnyh glagolov. YA uzhe odolel shest' shtuk, i ruka u menya ustala vyvodit' beskonechnye Perfectum'y i Plusquamperfectum'y. YA otlozhil pero. - Davaj otdohnem, Benni. - Ladno, - soglasilsya Uolles i otodvinul tetradku. - Tol'ko nenadolgo. YA hochu prijti domoj poran'she. My s papoj edem segodnya v Indiyu. - Kak v Indiyu? - vytarashchil ya glaza. - |to sekret, Tom. - Rasskazhi, Benni. YA ne progovoryus'. - Kogda papa byvaet svoboden, - skazal Benni, - my raskladyvaem na stole kartu i reshaem, kuda ehat'. Potom pridumyvaem, chto vzyat' s soboj - kakoe oruzhie, plat'e, proviziyu, i nachinaetsya nastoyashchee puteshestvie. Sadimsya na korabl'. Inogda byvaet burya. Inogda prosto kachka. Ohotimsya na kitov... Potom - priehali. Esli my v pustyne - pokupaem verblyudov. Nanimaem provodnika. Papa vse znaet, gde kakie derev'ya, kakie gde zveri. Segodnya my sobiralis' v Indiyu. Budet ohota na slonov. - Schastlivec ty, Benni. |to zdorovo interesno. YA by hotel hot' raz poputeshestvovat' s vami. - YA sproshu u papy, i my voz'mem tebya s soboj. A teper' davaj zanimat'sya, a to ya opozdayu. Papa redko byvaet svoboden. My pridvinuli tetradki, i per'ya opyat' zaskripeli. CHerez chetvert' chasa Uolles pokonchil so svoimi glagolami. - U menya gotovo. YA pobegu, Tom. - Idi, ya tozhe skoro konchu. Uolles sobral knigi i vybezhal iz klassa. "Kakoj slavnyj paren' etot Uolles. Rodzhers vechno draznit ego "devchonkoj". Glupo. Razve devchonki byvayut takie umnye? A chto muskuly u nego nekrepkie, tak eto sushchie pustyaki. Podaryu emu svoj perochinnyj nozhik". tetigimus tetigistis tetigerunt... Koncheno! YA sobral knigi, styanul ih remeshkom i, razmahivaya svyazkoj, vyskochil na kryl'co. Negodyaj! Vozle kalitki, prizhatyj k zaboru, stoyal Uolles. Pered nim, zagorazhivaya vyhod, priplyasyval Konvej. - Ua, ua... Nash mladenec zahotel kushat'. Nichego, tvoya kashka ne prostynet. Set Rodzhers, prislonyas' k derevu, smotrel na Benni i Konveya. On zalozhil ruki v karmany i veselo posvistyval. - Esli ochen' toropish'sya, poprosi horoshen'ko, - pishchal Konvej, - mozhet, i otpushchu, a poka otvedaj vot etogo. - I Konvej shchelknul Benni pryamo v nos. Vozduh zastryal u menya v gorle - ni tuda, ni syuda. Zuby szhalis' tak, chto v skulah stalo bol'no. Serdce zakolotilos', zastuchalo, zaprygalo. Potom chto-to goryachee podnyalos' k glazam i zashumelo v ushah. YA soskochil s kryl'ca i s razmahu zapustil v Konveya svyazkoj knig. - Beregis', Billi! - zakrichal Rodzhers. Konvej brosil Benni, no ne uspel uvernut'sya, i svyazka udarila ego v grud'. On poshatnulsya. YA podskochil k Konveyu, shvatil obeimi rukami za kurtku i stal tryasti tak, chto u nego zashchelkali zuby. Konvej rvanulsya. V rukah u menya ostalas' tol'ko bol'shaya perlamutrovaya pugovica. Pal'cy Konveya vpilis' v moi volosy. - Stoj, stoj, rebyata! - vo dvor vvalilas' tolpa mal'chishek s raketkami i myachami. Vperedi bezhal Fil Adams. On krichal: - CHto eto u vas? Draka? Drat'sya, tak drat'sya po pravilam! Nas shvatili za kurtki i ottyanuli drug ot druga. Fil vynul nosovoj platok i tugo obvyazal mne golovu. - I kuda tol'ko ty lezesh' s takimi vihrami? - vorchal on. - Vse ravno. Skoree, Fil. Pusti, - bormotal ya. Konvej smotrel na nas ispodlob'ya. - Set, povyazhi mne tozhe golovu, - potreboval on. Koroten'kie volosy Konveya trudno bylo uhvatit' dazhe shchipcami, no Rodzhers sejchas zhe vynul iz karmana kletchatyj platok i, akkuratno slozhiv ego, povyazal golovu druga. - Ne zabud' priemy boksa, kotorye ya tebe pokazyval, - sheptal mne Fil. - Ne stiskivaj kulak. Bej kostochkami. I vse v odnu tochku. Naskakivaj snizu - nyrkom. Pomni, chto krach u tebya horosho vyhodit. Nu, idi. Menya otpustili. YA brosilsya k Konveyu. U Konveya ostren'kij protivnyj podborodok! V podborodok! Ruka vypryamilas' kak pruzhinnaya. Zuby u Konveya lyazgnuli. On otskochil, prignulsya i udaril menya v zhivot. YA zahlebnulsya vozduhom. - Huk!.. Huk! - krichal Fil. YA sognul ruku, vybrosil ee vverh, vbok. - Oj! - vzvizgnul Konvej. Golova u nego kachnulas' kak tryapichnaya. "Tak!.." - podumal ya. Vdrug v glazah u menya potemnelo i v gorle stalo goryacho - Billi udaril menya v nos. Bryznula krov', kto-to zakrichal. Kazhetsya, Benni Uolles. YA rassvirepel i, nichego ne slysha, nichego ne vidya, zamolotil kulakami kuda popalo. Pugovicy otleteli ot moej rubashki, nos raspuh, levyj glaz ne otkryvalsya, no ya ne chuvstvoval boli. - Vot tebe! Vot tebe! Vot tebe! Ne ujdesh'! - skvoz' zuby shipel ya. - Ura, Tom! Konvej bezhit! - zakrichali vokrug. No kulaki ne mogli ostanovit'sya. - Ochnis', duren'! |to ya! - zakrichal Fil Adams. On podoshel pozdravit' menya s pobedoj i pozhat' moyu ruku, a ya zaehal kulakom emu pryamo v zhivot. Mal'chiki hohotali. YA opustil ruki i oglyadelsya. Mal'chiki stolpilis' vokrug menya. Konvej ischez. YA byl pobeditelem. Uolles prikladyval k moemu raspuhshemu licu namochennyj pod kranom platok. Kto-to nakinul mne na plechi kurtku, kto-to nadvinul na podbityj glaz furazhku, mal'chiki eshche raz prokrichali "ura" i poshli provozhat' menya domoj. Tetushka |bigejl' otkryla mne dver'. - Gospodi, bozhe moj! - Ona vsplesnula rukami i v uzhase otshatnulas'. - |to nichego, tetushka, - popytalsya ya ulybnut'sya. No raspuhshij nos i podbityj glaz ne hoteli slushat'sya: nos upryamo svorachival v storonu, a glaz sam soboj podmigival. Tetushka, ne govorya ni slova, shvatila menya za ruku i potashchila k dedushke. - Polyubujsya, Daniel'! - voskliknula ona i s razmahu hlopnulas' v kreslo. - Kra-a-savec! - skazal dedushka. - Kra-asavec! Gde eto tebya tak razukrasili? YA nachal rasskazyvat', kak Konvej pristal k Uollesu, kak ya zapustil v nego svyazkoj knig, kak my scepilis'. - ...YA sdelal krach, a on ne po pravilam - v zhivot. YA emu - huk, ponimaete: tak i syuda. On stuknul menya po nosu. V krov'. - |h, - skazal dedushka, - shag nazad i vypad v storonu! Gde u tebya golova byla?! - Prozeval, dedushka, no zato ya ego tak svistnul v uho... Dedushka slushal, pokachivaya golovoj. - Pobezhal, govorish'? - hlopnul on sebya po kolenu. - Zdorovo! Tak emu, razbojniku, i nado. Toch'-v-toch' tak vletelo ot menya fiskalu Dzhinglyu. Mne togda bylo let dvenadcat'. Kak sejchas pomnyu etu istoriyu. Horoshee bylo vremya... - Daniel', - perebila tetushka, - sejchas sovsem ne vremya dlya vashih detskih vospominanij. V drake ne mozhet byt' nichego horoshego. Vam by sledovalo ob®yasnit' eto Tomu. - Ne pomozhet, sestra, - skazal dedushka. - |to u nas v rodu. Tetushka podzhala guby i vstala. - Nuzhno chto-nibud' sdelat' s ego sinyakami. YA polagayu - pilyuli d-ra Parksa, primochka iz otvara buziny i patentovannaya maz' Plornisha... - Nikakih pilyul'. Holodnyj kompress i chernaya povyazka na glaz, chtoby ne pugal lyudej i loshadej. Tetushka usadila menya v kreslo, zavernula moyu golovu mokrym polotencem i vyshla. CHerez polchasa ona vernulas' s dyuzhinoj chernyh povyazok na beloj podkladke. - Oni vsegda budut u nas pod rukoj, - suho skazala ona. 12 YA stoyal pered zerkalom. Strashnaya rozha smotrela na menya s blestyashchego stekla. Pod glazom do poloviny shcheki temnel ogromnyj sinyak. V seredine on byl gusto-lilovyj, a po krayam sirenevyj s krasnymi i zheltovatymi prozhilkami. Prevrativshijsya v shchelochku glaz zhalobno morgal pripuhshim vekom; nos byl gorazdo bol'she pohozh na grushu, chem na obyknovennyj nos. "Nu, kak ya pokazhus' v klass? Ved' zasmeyut. Nado spustit' povyazku ponizhe. Net, tak eshche huzhe, - sinyak vylezaet sverhu. A esli tak?" YA staralsya priladit' povyazku poluchshe, no sinyak vyglyadyval to snizu, to sverhu, to sprava, to sleva. "A, chert s nej, s povyazkoj... Eshche opozdaesh'". YA zatyanul uzelok na zatylke, nahlobuchil shapku i pobezhal v shkolu. U vorot shkoly menya podzhidal Benni Uolles. - Nu kak, Tom? CHto tvoj glaz? Ochen' bol'no? - Pustyaki! Est' o chem razgovarivat'. - Ty molodchina, Tom! Znaesh', vse v shkole govoryat, chto ty molodchina i chto Konveya davno pora bylo pokolotit'... - Ah, vot kak! - I ya sdvinul povyazku povyshe. Pust' vidyat, kak stradayut v chestnom boyu. Kogda ya voshel v klass, mal'chiki zakrichali "ura!", a Konvej, ves' obleplennyj plastyrem, otvernulsya i stal smotret' v okno. Set Rodzhers prinyalsya perelistyvat' knigu. Voshel mister Grimshau. On srazu zametil moyu chernuyu povyazku i plastyri Konveya, no nichego ne skazal. - Otkrojte tetradi i prigotov'te per'ya. Segodnya u nas budet diktant. On vzyal svoyu krasnuyu knizhechku dlya diktovok, podumal i otlozhil ee v storonu. - Pishite: "Mnogie mal'chiki dumayut, chto draka dokazyvaet ih muzhestvo i blagorodstvo". Bumaga zashelestela, mal'chiki utknuli nosy v tetradki. - "Muzhestvo i blagorodstvo... Kazhdyj spor reshaetsya kulakami i shchelchkami. Reshaetsya kulakami i shchelchkami... |tim mal'chikam ne meshalo by pomnit'..." Marden, ne spisyvaj: ya vse vizhu... "Ne meshalo by pomnit', chto v drake pobeda vsegda dostaetsya ne tomu, kto prav, a tomu, kto sil'nee, - ne tomu, kto prav..." - Mister Grimshau, - vdrug vskochil Uolles, - ya dolzhen vam skazat': Belli dralsya iz-za menya. Konvej pristaval ko mne, on vechno zadiraet teh, kto poslabee, - a Tom za menya zastupilsya. - |to, konechno, neskol'ko menyaet delo, - skazal mister Grimshau. - No vse-taki Konvej i Belli znali, chto ya raz navsegda zapretil vsyakie draki. Teper' ya trebuyu, chtoby vragi protyanuli drug drugu ruki, a vy vse zapomnite, chto v sleduyushchij raz vsyakaya draka budet strogo nakazana. Konvej hmuro podoshel ko mne. YA suho pozhal emu ruku. Kak tol'ko konchilsya urok, ko mne podbezhal CHarlz Marden. - Idem, Belli, - vazhnoe delo. CHarlz Marden privel menya k bochke v uglu dvora. Samye ser'eznye shkol'nye dela vsegda reshalis' v etom meste. Neskol'ko mal'chikov stoyali vozle bochki. Vse tainstvenno peresheptyvalis' i razom zamolchali, kogda ya podoshel. - Vitkomb, stan' na strazhu, - rasporyadilsya Dzhek Garris. - A ty, Tom, podojdi poblizhe i poklyanis', chto nikomu ne razboltaesh' ni slova. - Klyanus'! - skazal ya. - Pomnish', Tom, - nachal Garris, - raz vo vremya kupaniya ty zametil na shee u Mardena zelenyj meshochek s krasnymi bukvami: ORS. Marden eshche skazal tebe, chto on nosit etot meshochek v pamyat' pokojnoj tetki mistriss Olivii Rozy Marden. Marden navral. Vse ego tetki, k neschast'yu, zhivy i pilyat ego s utra do vechera. Meshochek etot - znak. - Vitkomb, nas nikto ne podslushivaet? - Znak "Obshchestva Rivermutskih Sorokonozhek". - Rivermutskih Sorokonozhek?! - Da. V eto obshchestvo mogut vhodit' tol'ko samye lovkie i hrabrye rebyata. S pervogo zhe dnya, kogda ty ne vydal CHarlza Mardena, my nametili tebya kandidatom. No obshchestvo prinimaet tol'ko vernyh lyudej, i my reshili podozhdat'. Istoriya u Pettindzhilya i vcherashnyaya pobeda okonchatel'no dokazali, chto ty nastoyashchij paren'. Ty mozhesh' vstupit' v chleny obshchestva, esli vyderzhish' ispytanie. Preduprezhdayu tebya: ispytanie eto strashnoe. Esli ne boish'sya, rovno v vosem' chasov bud' u pustyrya, chto za domom paralitika Kobba. - Budu nepremenno. - Ladno. Rebyata, rashodis'! ---------- Bez pyati vosem' ya uzhe byl na pustyre. V gustyh sumerkah belela gluhaya stena. Iz temnoj kuchi musora pobleskivali oskolki stekla i donyshko prodavlennoj zhestyanki. YA shagal ot krivoj obshchipannoj yabloni do steny doma i ot steny doma do krivoj yabloni. "Pochemu nikogo net? CHto budet za ispytanie?" Vdrug kto-to shvatil menya za ruku. YA vzdrognul i obernulsya. Peredo mnoj stoyal kto-to, s nog do golovy zakutannyj v seruyu pelerinu s kapyushonom, nadvinutym na lico. - Zakroj glaza i sleduj za mnoj, - hriplym shepotom skazal chelovek pelerine. YA zakryl glaza. CHelovek shvatil menya za ruku i potashchil kuda-to. Mne uzhasno hotelos' hot' odnim glazkom posmotret', gde my. No delo bylo ser'eznoe, i ya chestno otognal ot sebya iskushenie. - Ostorozhno, - skazal moj provodnik, - stupen'ki. My ostanovilis'. SHershavaya povyazka pridavila mne nos i glaza. CH'ya-to ruka styanula na zatylke tugoj uzel. Neskol'ko voloskov popali v uzelok. Bylo bol'no, no ya dazhe ne pomorshchilsya. My stali podnimat'sya po lestnice. YA schital stupen'ki, ih bylo mnogo, - posle dvadcat' sed'moj ya sbilsya so scheta. Moj provodnik postuchal v derevyannuyu dver'. - Kto tam? - razdalsya suhoj golos. - Svoi. - Parol'? - Ogon' i krov'. - Velikaya tajna. Dver' raspahnulas'. Grohot, rychanie i voj razom oglushili menya. Potom vse stihlo, i chej-to hriplyj bas prorevel: - Slabyj smertnyj ty vstupil v Ocharovannyj grot. Strashnye ispytaniya ozhidayut tebya. Esli v serdce tvoem est' mesto robosti, begi! Eshche ne pozdno. - YA ne pobegu, - skazal ya, no golos u menya drognul. - Togda pristupim, - opyat' prorevel bas. - YA gotov. Vokrug menya zapishchali, zavyli, zahohotali. - Povernite ego licom k vostoku. Smertnyj, sdelaj trinadcat' shagov. YA sdelal trinadcat' shagov. - Ostanovis' neschastnyj. Ty stoish' na krayu bezdonnoj propasti. Podvedite ego k perekladine. Menya shvatili i postavili na uzkuyu doshchechku. - Po etoj perekladine ty dolzhen perejti propast'. Idi. Pokachivayas' rastopyrennymi rukami, ya ostorozhno dvinulsya po doshchechke. Nogi u menya drozhali, i ya ele uderzhival ravnovesie. Vokrug stoyala mertvaya tishina. Mne kazalos', chto ya idu polgoda. Vdrug udaril grom, i golos proiznes: - Pervoe ispytanie koncheno. Ty proshel bezdnu. Ispytanie vtoroe! Vysun' yazyk! YA vysunul yazyk vo vsyu dlinu. - Dajte syuda raskalennoe zhelezo. YAzyk u menya zatrepetal. Ko rtu priblizilos' chto-to goryachee. YA dolzhen byl izo vseh sil stisnut' kulaki, chtoby ne spryatat' yazyk: on pryamo rvalsya obratno v rot. Goryachee pridvinulos' eshche blizhe i obdalo zharom vse lico. Zapahlo dymom. YA vdavil nogti v ladon', no yazyka ne spryatal. Goryachee vnezapno ischezlo. - Smertnyj, ty vyderzhal vtoroe ispytanie. Gotov'sya k tret'emu i poslednemu. Podnyalsya voj sil'nee prezhnego. Zagremel grom, zasvistel veter, holodnye strui dozhdya stali hlestat' v lico. - Ruki za spinu! Idi vpered! - doneslos' skvoz' buryu. YA poshel. - Raz, dva, tri... - schital moi shagi golos. - Sem', vosem', devyat'... Aj-aj-aj... - sto ostryh kopij uperlis' v moj zhivot; ya ostanovilsya. - Vpered! - revelo i pishchalo u menya za spinoj. YA stisnul zuby i shagnul. Kop'ya ischezli. Voj smolk. Burya utihla. - Smertnyj, ty vyderzhal tri ispytaniya. Ty dostoin byt' chlenom "Obshchestva Rivermutskih Sorokonozhek". Podnimis' po etoj lestnice. Na vershine ty vyslushaesh' ustav i primesh' prisyagu. YA vskarabkalsya po stupen'kam i ostanovilsya na verhnej. Stoyat' bylo ochen' trudno: lestnica shatkaya, pristavnaya, s perekladinami vmesto stupenek. - "Ustav ORS", - vazhno nachal golos, ochen' pohozhij na golos Freda Langdona. - "Obshchestvo Rivermutskih Sorokonozhek" - samoe luchshee i samoe hrabroe obshchestvo na svete. Cel' ego - ustrashat' ves' mir i ezhednevno draznit' pastora Gaukinsa, policejskogo Snolli i prezrennogo Mol'beri. Trusy, razmazni i fiskaly v chleny obshchestva ne prinimayutsya. Sorokonozhki obyazany stoyat' drug za druga goroj i pomogat' svoim vo vseh neschast'yah - naprimer: davat' spisyvat' i podsovyvat' shpargalki na pis'mennyh rabotah, podskazyvat' na urokah, prinosit' chto-nibud' vkusnoe ostavlennym bez obeda, pokryvat' i zashchishchat' teh, na kogo razozlitsya starik Grimshau ili eta skotina Mol'beri. Predsedatel' obshchestva nazyvaetsya PS - Pervaya Sorokonozhka. Vse dolzhny ee slushat'sya. Na sobraniyah PS pervaya vybiraet sebe pirozhnoe. Sobraniya ustraivayutsya raz v nedelyu. Tot, kto ne yavitsya, dolzhen zaplatit' odin pens shtrafu. Den'gi idut na yabloki, pistony i t.p. Sorokonozhki dolzhny derzhat' yazyk za zubami i svyato hranit' tajny ORS. Kazhdaya novaya Sorokonozhka prinimaet prisyagu i klyanetsya v vernosti obshchestvu. Strashnoe nakazanie postignet Sorokonozhku, narushivshuyu prisyagu: ee rasstrelyayut iz pushki, povesyat na samom vysokom dereve, utopyat v samom glubokom meste reki, vyrvut vse sorok nog. I eshche ej nikto ne stanet podavat' ruki i podskazyvat' na urokah". - Vse. Teper' podymi pravuyu ruku i prisyagaj. - Klyanus' byt' vernoj Sorokonozhkoj, ispolnyat' vse pravila i nikogda ne boltat' pro obshchestvo. T-rah!.. Nad samym moim uhom grohnul vystrel. YA vzdrognul, lestnica vyskol'znula iz-pod nog, i ya poletel v propast'. Povyazka svalilas', i ya uvidel, chto sizhu v ogromnoj bochke. Vokrug horovodom nosyatsya kakie-to hari. Rty do ushej, ogromnye nosy, klyki, roga, oslinye ushi. U odnogo gorshok vmesto golovy, u drugogo - kastryulya. YA privstal i shvatil za rukav rogatogo cherta, no on vyrvalsya. "Ah, zhuliki! Kak oni vyryadilis'! Ved' eto CHarlz Marden v dlinnonosoj maske. U Pereca na golove kastryulya. Dzhek Garris ves' zavernulsya v volch'yu shkuru, - ya ee znayu, etu shkuru: ona vsegda lezhit u nih pered pechkoj". YA upersya rukami v kraya bochki i vyskochil. Sejchas zhe s odnoj storony menya shvatila kozlinaya golova, s drugoj volk, i ya zakruzhilsya vmeste s nimi. - Stojte! - zakrichal Dzhek Garris. - Eshche ne vse koncheno. Uolles vyhodi. Uolles vytashchil iz karmana zelenyj meshochek na krasnom shnurke, s krasnymi bukvami ORS i nadel mne na sheyu. - |to Meri vyshila tebe. Tol'ko ona odna iz devochek i znaet pro Sorokonozhek. - A chto tam vnutri? - Posmotri. YA ostorozhno razvyazal meshochek. V meshochke, obernutaya rozovoj vatoj, lezhala vysushennaya sorokonozhka. - Teper' ty nastoyashchij chlen obshchestva, - skazal Garris i krepko potryas moyu ruku. - Ura! - zakrichali Sorokonozhki i poveli menya osmatrivat' svoi vladeniya. "Ocharovannyj grot" okazalsya cherdakom Freda Langdona. Most cherez bezdnu - doskoj, polozhennoj na dva kirpicha, raskalennoe zhelezo - puchkom podozhzhennoj solomy, a sto ostryh kopij - tremya igrushechnymi sablyami. Na taburetke stoyala chashka vody i lezhal venik dlya obryzgivaniya bel'ya. - A eto chto takoe? - |to? |to dozhd'. A von lezhit grom. Grom byl kuskom listovogo zheleza i bol'shoj prorzhavlennoj kastryulej. "Vot cherti! Kak oni menya proveli! Nu, pust' tol'ko vstupit v obshchestvo kakaya-nibud' novaya Sorokonozhka, ya ej takoe pridumayu!" - Pir nachinaetsya! - ob®yavil CHarlz Marden i vytashchil meshochek s yablokami i meshochek s orehami. My uselis' v kruzhok. Kazhdomu dostalos' po gorsti orehov i po poltora yabloka. - Nu, Tom, - skazal Fil, gromko shchelkaya orehi. - Kak my otprazdnuem tvoe vstuplenie v ORS? Kazhdaya Sorokonozhka vsegda pridumyvaet kakuyu- nibud' shtuku. - I ya pridumayu. "CHto by takoe sdelat'? Zashit' rukava pal'to u mistera Mol'beri? Uzhe zashivali dva raza. Ili prishpilit' emu chertika na spinu? Staro! Ustroit' koshachij koncert pered domom pastora? Net, vse ne to. A, nashel!" - Slushajte, rebyata. Vse golovy pridvinulis' ko mne, i ya shepotom rasskazal svoj plan. - Bravo! Zdorovo! Vot eto tak pridumano! - zakrichali vse horom. - Kotoryj chas, Fil? - Bez chetverti desyat'. - Nu, cherez polchasa mozhno i vyhodit'. V budni Rivermut zasypaet rano. Uzhe v desyat' chasov zatihayut golosa, opuskayutsya shtory, zahlopyvayutsya stavni. Fonarshchik so svoej lestnicej obegaet vse ulicy i tushit dobruyu polovinu fonarej. CHasov v odinnadcat' iz doma Freda Langdona ostorozhno vyskol'znula kakaya-to ten'. Za nej drugaya, tret'ya. - My k ratushe. - YA k shkole. - Vy, Langdon i Marden, k portu... ---------- Nautro ves' Rivermut byl vspoloshen neobyknovennym sobytiem. Vyveski za noch' sleteli so svoih gvozdej i pomenyalis' mestami. Zelenshchik, otpiraya lavku, vmesto svoih kapustnyh kochanov i morkovok, namalevannyh na zelenoj doske, uvidel golubuyu s zolotym obodkom vyvesku: IZYASHCHNYE RUKODELIYA Biser, garus, shelka Starushka s obvyazannoj shchekoj, yavivshayasya na priem k doktoru Tappertitu, chut' ne upala v obmorok, najdya na dveryah beluyu v chernyh kaemkah dosku: VSE DLYA POHORON podgotovka pogrebal'nyh processij. kolesnicy, groby, venki i lenty. skoraya i dobrosovestnaya rabota Na byuro pohoronnyh processij primostilas' vyveska, udravshaya s dverej malen'kogo restoranchika: UYUTNYJ UGOLOK MILOSTI PROSIM! Magazin mod ukrasilsya nadpis'yu: PRODAZHA staryh tryapok i kostej i pokupka A nad kontoroj pochtennyh notariusov Rudzha i Dzhinglya pyalila na prohozhih kruglye glaza ogromnaya sova, pohozhaya, kak rodnaya sestra, na mistera Rudzha. Pod nej cherneli dve rovnye strochki: EDINSTVENNYE V AMERIKE NABIVNYE CHUCHELA 13 Vnizu s treskom hlopnula dver'. Moj umyval'nyj kuvshin podprygnul i zvyaknul. YA prislushalsya. Kto-to ottolknul kreslo. Kreslo vizgnulo. "CHto tam takoe?" YA brosilsya vniz. - Vot plody vashego prekrasnogo vospitaniya, Daniel'! YA govorila!.. YA stol'ko raz govorila! Tetushka, vsya krasnaya, stoyala posredine stolovoj i potryasala razvernutym pis'mom. Dedushka, spokojno zalozhiv ruki za spinu, hodil po komnate. - Vot on, vash hvalenyj Tom! Idet kak ni v chem ne byvalo! - zakrichala tetushka, uvidev menya. - Vy prekrasno sebya vedete, ser! I miss |bigejl' shvyrnula na stol pis'mo. YA vzyal ego i prochel: Schitaem dolgom uvedomit', chto vnuk vash, Tomas Belli, uchenik Rivermutskoj shkoly, v techenie mesyaca budet lishen prazdnichnyh otpuskov. Tomu zhe nakazaniyu podvergnuty ucheniki starshej gruppy, Garris i Adams, i mladshej - Blek, Dzheffers, Langdon, Garlend i Vitkomb. Nakazanie nalagaetsya po nastoyaniyu municipaliteta, schitayushchego vyshenazvannyh uchenikov vinovnikami proisshestviya 16 avgusta 18..g. v gorodskom sadu. S sovershennym pochteniem. Direktor Rivermutskoj shkoly "Hram Grammatiki" Vinsent Grimshau... "Vot tebe i na! Oni taki podumali na nas!" Istoriya s vyveskami proehala blagopoluchno. Nikomu dazhe v golovu ne prishlo, chto takuyu shtuku otkololi mal'chishki. Vse reshili, chto eto garnizonnye soldaty. No nikakih dokazatel'stv ne bylo, i delo tak i ostavili. Tol'ko pastor Gaukins proiznes v voskresen'e groznuyu propoved', da torgovki na rynke branili soldat celuyu nedelyu. A teper' soldaty pokvitalis' s nami. V proshluyu subbotu "Obshchestvo Rivermutskih Druzej Muzyki" ustraivalo v gorodskom sadu koncert. Skamejki v cvetnike byli zanyaty razryazhennoj publikoj. Vse shlo otlichno. Palochka mistera Pettindzhilya porhala v vozduhe. Lyubiteli muzyki pritoptyvali i podpevali orkestru. I vdrug missis Gabriel' Panks, vladelica rukodel'nogo magazina, zavizzhala na ves' sad: - O, bozhe moj... YA ne mogu vstat'! Doktor Tappertit hotel brosit'sya ej na pomoshch', no tol'ko podprygnul na meste: - Kakoj d'yavol prishil menya na skamejke?! - zaoral doktor. Podnyalsya perepoloh. Okazalos', chto vse ledi i dzhentl'meny krepko- nakrepko prilipli k svoim mestam: skamejki byli zhirno smazany kleem. Municipalitet vspoloshilsya - za dve nedeli vtoroj skandal! I tut, na nashe neschast'e, sekretar' municipaliteta, Iezekil |l'kins, raznyuhal kakim-to chudom pro Sorokonozhek. Bednym Sorokonozhkam prishlos' rashlebyvat' vsyu kashu. My-to horosho znali, kto progulyalsya po skamejkam kleem (nedarom u Fila Adamsa byla v garnizone celaya dyuzhina priyatelej), no ved' i soldaty otlichno znali, kto perevesil vyveski. My chuvstvovali, chto pahnet bedoj. I vot ono: celyj mesyac bez chetvergov i subbot. - ... Po nastoyaniyu municipaliteta!.. - krichala tetushka. - Kakoj pozor! Ne hvataet tol'ko, chtoby ego posadili v tyur'mu za ubijstvo. I eto mal'chik iz prilichnogo doma! YA byla uverena, chto tak konchitsya. |ti synov'ya molochnic, prikazchikov i perepletchikov ne dovedut do dobra. Skol'ko raz ya tverdila, Daniel', chto vy dolzhny zapretit' Tomu vodit'sya s raznymi Blekami, Langdonami i Vitkombami... Tom dolzhen vybirat' druzej iz prilichnyh semejstv. - A skol'ko raz ya govoril vam, dorogaya |bigejl', - skazal dedushka, - chtoby vy hot' pri mne ne govorili pustyakov. CHestnye lyudi - prilichnye lyudi. - O, konechno, konechno! - zahlebnulas' tetushka. - Vy sami gotovy napolnit' dom vsyakimi prohodimcami. Stoit v gavani pokazat'sya kakomu- nibud' sudnu, kak nash dom prevrashchaetsya v matrosskuyu harchevnyu, i ya prinuzhdena zadyhat'sya ot tabachishcha vashih gryaznyh matrosov. Ves' gorod smeetsya nad vashimi znakomstvami. A kakoj primer dlya Toma! YA ne udivlyus', esli iz nego vyrastet morskoj razbojnik. Nikakoj chuvstvitel'nosti! Nikakoj blagodarnosti! Bozhe moj! CHtoby kupit' etomu mal'chiku poni, prodali iz gostinoj fisgarmoniyu. A on oslavil nas na ves' gorod. Mne stydno pokazat' glaza na ulicu. - Raz navsegda proshu vas ne upominat' bol'she ob etoj fisgarmonii, |bigejl'. I voobshche o nakazanii mal'chikov dostatochno pozabotilsya vash municipalitet. Dedushka kruto povernulsya i vyshel iz komnaty. YA tozhe popytalsya uliznut' ot tetushki, no ne tut-to bylo. - Podozhdi, Tom, - ostanovila menya miss |bigejl', - s etogo dnya ya beru tvoe vospitanie v svoi ruki. Voz'mi knizhki i prihodi zanimat'sya ko mne v gostinuyu. No ya ne poshel za knizhkami. YA tihon'ko probralsya v koridor, potom v kuhnyu - i udral iz domu. - Kuda? - shepotom sprosila menya Kitti. - Spasayus' k Uollesu, - otvetil ya, - ne govorite tetushke. 14 - Tom, ty kuda? - Kto-to dernul menya za rukav. YA obernulsya. |to byl Uolles. - K tebe, Benni. - Otlichno. Tol'ko zajdem snachala za papoj. Da ty chto takoj krasnyj? - U nas doma nastoyashchaya burya. Tetushka vopit na ves' Rivermut. YA ele vyrvalsya. - CHto sluchilos'? YA rasskazal Benni pro pis'mo. - M-da... Skvernaya shtuka! - grustno skazal Benni. - Neuzheli celyj mesyac bez otpuskov? - Celyj mesyac. Da ya pro otpuski uzh i ne dumayu - lish' by tetushka otvyazalas'. - Nu, mozhet, kak-nibud' proedet, chto-nibud' pridumaem. A po chetvergam i subbotam my vse budem ostavat'sya s vami. Budet veselo. Vhodi, Tom. Prishli. Otec Benni Uollesa sluzhil v kolonial'noj lavke missis Konvej. Missis Konvej byla tolstaya kriklivaya zhenshchina s tremya podborodkami i krasnymi rukami. Missis Konvej otlichno upravlyala svoej lavkoj - peredvigala yashchiki s risom i chaem, gromyhala zhestyanka s ledencami, obveshivala pokupatelej i sypala poshchechiny dvum podruchnym mal'chishkam. No chitat' i pisat' ona umela nemnogim luchshe moej Dzhipsi. Ej bylo ochen' zhalko deneg, i vse-taki prihodilos' nanimat' mistera Uollesa, chtoby tot vel za nee kontorskie knigi i perepisku s torgovymi firmami. Kogda my voshli, v lavke bylo uzhe pusto. Gorela tol'ko malen'kaya lampochka . V osveshchennom uglu blesteli zhestyanye banki, losnilis' chernosliv i belesye boby. Missis Konvej schitala dnevnuyu vyruchku. Zvyakali monety i shelesteli bumazhki. - Dobryj vecher, missis Konvej, - skazal Benni, - mozhno mne projti k pape? Missis Konvej, ne otvechaya, pokazala pal'cem na malen'kuyu dver' v glubine lavki. Komnata, v kotoroj rabotal mister Uolles, byla ne komnata, a nastoyashchij chulan. CHulan pochti do potolka byl zavalen pustymi yashchikami. Sboku vozle malen'kogo okoshechka stoyala vysokaya kontorka. Na kontorke lezhala celaya kucha puhlyh knig v ryabyh perepletah. Golova mistera Uollesa torchala iz-za knig kak otrublennaya. - CHto, mal'chiki, za mnoj? - sprosila golova mistera Uollesa. - Razve uzhe tak pozdno? A mne eshche ostalas' celaya propast' schetov. Pridetsya vzyat' rabotu domoj. Mister Uolles vylez iz-za kontorki i shagnul neskol'ko raz po chulanu, razmahivaya rukami i vysoko podnimaya ostrye koleni. |to on raspravlyal zatekshie ruki i nogi. Potom on vybral iz kipy knig dve samye tolstye, nadel shlyapu s poryzhevshimi krayami, i my vyshli. - Uzhe uhodite, Uolles? - okliknula ego missis Konvej. - Polovina devyatogo, mem, - otvetil mister Uolles. - I k tomu zhe ya vzyal rabotu s soboj. - Kazhduyu minutu schitayut, - provorchala sebe pod nos lavochnica. - Smotrite prihodite zavtra poran'she, Uolles. - YA nikogda ne opazdyvayu, mem. Kogda my vyhodili iz lavki, mimo nas proshmygnul Billi Konvej. On posmotrel na menya i zloradno uhmyl'nulsya. "Raznyuhal uzhe pro pis'mo", - podumal ya. ---------- Meri v bol'shom perednike suetilas' vozle plity. SHCHeki u nee byli krasnye, a konchik nosa vypachkan sazhej. Meri byla hozyajkoj v dome Uollesov. Missis Uolles umerla, kogda Benni i Meri byli sovsem malen'kie. - Nu chto, moj kok? - skazal mister Uolles. - Dash' ty nam chego-nibud' poest'? - Na segodnya ya podogrela vcherashnyuyu kashu i svarila boby, - skazala, - skazala Meri. - No zavtra u nas nepremenno budet myaso. I Meri prigotovilas' vzyat' s plity gorshok. - YA pomogu vam, Meri. - YA podskochil k pechke i shvatil tyazhelyj gorshok s bobami. - CHto ty? Golymi rukami? - zakrichal Benni, no bylo uzhe pozdno: na pal'ce vzdulsya belyj puzyr'. Meri vsplesnula rukami i brosilas' ko mne. Ona pomazala moj palec maslom i zamotala tryapochkoj. Palec prevratilsya v golovastuyu beluyu kukolku. YA sognul palec, kukolka poklonilas'. - Kakaya horoshen'kaya! - zaprygala Meri. - Davajte narisuem ej lico. YA vzyal pero i narisoval kukolke glaza, nos rot i bant na chepchike. Pochemu-to lico u kukolki vyshlo zlyushchee. - Da eto nastoyashchaya tetushka |bigejl', kogda ona branitsya! - zakrichal ya. I ya pokazal Meri, kak krichala i topala na menya segodnya tetushka. Meri hohotala do slez. Potom ona pokachala golovoj. - Bednyj Tom! Teper' vam popadet eshche bol'she. Nu, pojdemte est' boby. Mister Uolles el naskoro. On polozhil vozle sebya bol'shuyu knigu, schety i levoj rukoj otbrasyval zheltye i chernye kostyashki. Posle obeda my s Benni gotovili uroki na zavtra. Meri myla posudu. Pleskalas' voda, gromyhali gorshki i tarelki. - Benni, - shepnul ya, kogda my konchili poslednyuyu zadachu. - Vy segodnya nikuda ne poedete? Benni posmotrel na otca. - Papa, a papa, ty ochen' zanyat? Mozhet byt', my chutochku poputeshestvuem? Mister Uolles posmotrel na svoi scheta. - U menya eshche mnogo raboty. Da chto s vami podelaesh'! Tashchite syuda kartu. My sbrosili so stola knigi, schety, ostavshiesya ot obeda hlebnicu i solonku i razlozhili kartu. Pribezhala Meri, na hodu vytiraya ruki perednikom. - Benni, kuda my proshlyj raz priehali? - K ostrovam Fidzhi. - Nu, otlichno. Sobirajte svoi veshchi. Ty chto vzyal, Benni? - YA vzyal smenu plat'ya, konservy, nepromokaemye sapogi, plashch. Za poyasom u menya pistolet i bol'shoj kinzhal. - A u menya pust' budut ruzh'ya i zapas poroha! - zakrichal ya. - Horosho. U kogo podarki vozhdyu? - U menya, - skazala Meri. - YA vzyala ozherel'e iz golubyh bus, ozherel'e iz krasnyh bus, mnogo zheltoj materii i mednyj kofejnik. - |to prigoditsya, - skazal mister Uolles, - no znaesh', u nih sovsem net metallicheskih veshchej. Nado vzyat' dlya nih neskol'ko lopat, toporov i hot' poldyuzhiny nozhej. - Nu da, - zamahala rukami Meri. - A potom oni nas etimi nozhami zarezhut. YA ne hochu. Pust' odni lopaty. - Vot pod®ezzhaet lodka. Ved' my