doshlo vremya vozvrashchat'sya, on uslyshal golos Hikki:
   - Nado nemnozhko poshturmovat'. Derzhites' za mnoj i  cel'tes'  von  v  tu
avtokolonnu. Tol'ko odin zahod, potom stroimsya i idem domoj.
   Oni nizko spustilis', skrytye legkim  oblakom.  Hikki  kachnul  samolet,
podavaya signal, boevym razvorotom nyrnul v oblako  i  vyshel  iz  nego  nad
dolinoj,  strocha  iz  pulemeta  po  ital'yanskoj  avtokolonne,  zahvachennoj
vrasploh. Odin za drugim ostal'nye posledovali za Hikki. Kvejl' spikiroval
vsled za Bryuerom. Kak tol'ko v ego pricele pokazalsya  gruzovik,  on  nazhal
spusk pulemeta i vyrovnyal samolet; v  pricele  smutno  zamel'kali  mashiny,
lyudi, yashchiki  s  gruzom.  On  poshel  na  snizhenie,  prodolzhaya  strelyat',  i
snizhalsya, poka mozhno bylo. Potom opyat' vyrovnyalsya. Na  sekundu  emu  stalo
durno, no on vspomnil pro gory, okajmlyayushchie dolinu, i pro pulemetnyj ogon'
kolonny i stal snova nabirat' vysotu, poka  ne  uvidel  vperedi  ostal'nuyu
eskadril'yu. Vnizu on videl goryashchie gruzoviki i malen'kie figurki lyudej  po
obochinam dorogi.
   Oni vzyali kurs na YAninu, letya nad dolinami i starayas' ne otdalyat'sya  ot
shosse, tak kak inache trudno bylo najti orientiry.  Kvejl'  sovsem  bol'noj
vylez iz kabiny, kogda oni spustilis' na aerodrome. Oni eshche nichego ne eli,
- v gostinice kuhonnyj personal vstaval tol'ko v sem' chasov.
   Oni sideli v restorane v ozhidanii kofe, kak vdrug razdalsya utrobnyj voj
sireny, vozveshchavshij vozdushnuyu trevogu. Posetiteli tolpoj rinulis' vo dvor,
gde nahodilsya vhod v ubezhishche. Oni pytalis' potashchit' tuda i letchikov, no te
prodolzhali zhdat' kofe, poka i povar ne skrylsya v ubezhishche.
   Togda oni vyshli iz restorana i proshli na  pustyr',  gde  zhiteli  obychno
brali pesok. Pri vozdushnoj bombardirovke otkrytoe mesto luchshe  nenadezhnogo
ubezhishcha. Na otkrytom meste bomba opasna  tol'ko,  esli  ona  upadet  ochen'
blizko. A v ubezhishche mozhno  pogibnut'  pod  razvalinami.  I  oni  zhdali  na
otkrytom meste, v tumane. Vdrug so storony  gor  doneslos'  eho  motora...
neskol'kih motorov.
   Oni uselis' v ozhidanii. Na severo-vostoke  iz  tumana  vynyrnulo  zveno
samoletov, letevshih ochen' nizko. V tu zhe minutu  dva  zenitnyh  orudiya,  o
kotoryh letchiki  i  ne  podozrevali,  zabuhali  gde-to  vblizi  aerodroma.
Podojdya blizhe, tri samoleta  razvernulis',  prodolzhaya  idti  na  nebol'shoj
vysote.
   - |to "Fejri-Battly"! - kriknul Finn.
   - Popal pal'cem v nebo! - otozvalsya kto-to.
   -  U  nih  nashi  opoznavatel'nye  znaki.  No  u  nas  zdes'  nigde  net
"Fejri-Battlov", - skazal Tep.
   - |to ital'yancy, - reshil Bryuer.
   - Da net zhe - eto  grecheskie  opoznavatel'nye  znaki.  My  prodali  eti
samolety grekam, - ob座asnil Kvejl'. - |to dejstvitel'no "Battly".
   - Tol'ko ochen' hrabrye lyudi mogut letat' na "Battlah", - skazal Tep.  -
Slava bogu, chto oni ih kupili, a to nam prishlos' by letat' na nih.
   Oni napravilis' obratno k gostinice.
   K poludnyu vse, krome Hikki, uleglis' spat'. Hikki v eto vremya nahodilsya
v grecheskom shtabe i vel po telefonu peregovory s Larisoj, prosya vyslat' na
"Bombee"  nazemnyj  sostav  i  koe-chto  iz  snaryazheniya.  On  hotel   takzhe
zapoluchit' v YAninu treh "Gladiatorov", nahodivshihsya v Afinah.  Vernuvshis',
on ob座avil, chto eskadril'ya v tri chasa dnya opyat' dolzhna vyletet'  na  liniyu
fronta. Letchiki vstali, poobedali i otpravilis' na aerodrom.  Gruzovika  s
benzinom eshche ne bylo, oni brodili v tumane i zhdali.
   Tem vremenem greki vykatili staryj "Brege"  1918  goda,  kotoryj  stoyal
zamaskirovannyj vetvyami, Oni snyali vetvi s fyuzelyazha, raschehlili kabinu,  i
vysokij  grek  zabralsya  v  nee.  Drugie  podkatili  na  kolesah  ogromnoe
derevyannoe treugol'noe prisposoblenie i prinesli stremyanku. Odin iz grekov
vzobralsya na stremyanku i pristavil vershinu treugol'nika k vintu, a  drugoj
nachal vertet' rukoyatku. Vint stal vrashchat'sya. Kogda grek slez so stremyanki,
sidevshij v kabine kriknul:
   - Kontakt!
   - Kontakt!  -  kriknul  drugoj  i  osvobodil  pruzhinu.  CHto-to  gnusavo
zavizzhalo, pruzhina raspryamilas', i vint  zavertelsya;  motor  kashlyanul,  no
totchas zhe ostanovilsya.
   - Kakaya zhe eto vojna! - skazal odin iz anglichan.
   - Otec rasskazyval mne, chto tak delalos' v  proshluyu  vojnu,  -  otvetil
Bryuer.
   Grek podlozhil dva bol'shih kamnya pod kolesa, - eto dolzhno bylo  zamenit'
tormoza, na sluchaj, esli motor opyat' zapustitsya.
   - Kontakt!
   - Kontakt!
   Im prishlos'  povtorit'  vse  snachala  neskol'ko  raz,  prezhde  chem  oni
zapustili motor; iz  vyhlopnoj  truby  vyletalo  sil'noe  plamya,  samolet,
kazalos', vot-vot otorvetsya  ot  zemli.  Mehanik  podaval  gaz  nebol'shimi
dozami, otchego motor to oglushitel'no revel, to sovsem  zamiral.  Anglichane
smotreli i smeyalis', kak vdrug slovno iz-pod zemli poyavilis'  dva  letchika
greka. Na golove u nih byli yajceobraznye grecheskie stal'nye kaski. Na tom,
chto pomen'she rostom,  vmesto  voennoj  formy  byli  dva  teplyh  pal'to  i
vysokie, do kolen, bashmaki na shnurkah.
   Drugoj, vysokij, s dlinnoj borodoj, ulybnulsya anglichanam  i  podoshel  k
nim.
   - Vy letaete vot na etom? - sprosil Tep, pokazyvaya na  "Brege".  On  ne
znal, naskol'ko grek vladeet anglijskim yazykom.
   - Da, letayu. Nablyudayu. Imeyu snimki, delayu snimki. Ponimaete?
   On ukazal  na  svoego  sputnika  v  vysokih  zashnurovannyh  bashmakah  i
zahohotal, zakidyvaya golovu nazad. Malen'kij grek skrivil rot v  ulybku  i
nachal natyagivat' lyamki parashyuta  na  svoi  dva  pal'to.  Borodatyj  letchik
nahlobuchil glubzhe svoyu stal'nuyu  kasku,  otkryl  holshchovyj  meshok,  kotoryj
derzhal v ruke, i  pokazal,  chto  bylo  vnutri.  Meshok  byl  nabit  starymi
bashmakami, pustymi zhestyankami iz-pod konservov i butylkami...
   - Bomb u nas net - primenyaem vot eto. Vpolne dostatochno,  chtoby  pugat'
ital'yancev.
   On opyat' zagrohotal v borodu i zakinul golovu nazad. Tep  pohlopal  ego
po spine, on obnyal Tepa za plechi:
   - Letim so mnoj sejchas? Sdelaete snimki. A, inglizi?
   - Vot na etom?..
   - Nu i chto zh? Dobraya mashina. My budem letet' nizko. Sverhu nas nikto ne
zametit. A snizu - oni ne umeyut strelyat'. Tol'ko greki  mogut  podstrelit'
nas. Greki strelyayut v kogo popalo.
   - Net, spasibo, - skazal Tep, i borodatyj opyat' rashohotalsya.
   - Moya familiya Nitraleksis. YA  ochen'  rad  vam,  inglizi.  Budem  letat'
vmeste.
   Hikki, molchavshij do sih por, rastyanul rot v ulybke tak, chto ego svetlye
usy chut' ne kosnulis' ushej. On predstavil vsyu  eskadril'yu  Nitraleksisu  i
malen'komu greku,  kotoryj  nazvalsya  Papagos.  "Moj  general",  -  skazal
Nitraleksis, namekaya na generala Papagosa.  Znakomyas',  Nitraleksis  pered
kazhdym shchelkal kablukami. Potom on nadel  parashyut,  vzobralsya  na  perednee
siden'e  i  stal  podshuchivat'  nad  Papagosom,  kotoryj   nikak   ne   mog
vskarabkat'sya v kabinu. Mehaniki  podsadili  ego,  on  meshkom  vvalilsya  v
kabinu, i Nitraleksis razrazilsya oglushitel'nym hohotom.
   Odin  iz  mehanikov  podal  Nitraleksisu  holshchovyj  meshok.  Nitraleksis
kriknul chto-to po-grecheski, drugoj  mehanik  opustilsya  na  chetveren'ki  v
gryaz' i  vybil  kamni  iz-pod  koles.  Samolet  pokatil  po  aerodromu,  i
anglichane zhdali, chto on sdelaet povorot i otorvetsya ot zemli protiv vetra.
Motor zarevel, samolet poshel  bystree,  poplyl  nad  zemlej,  potom,  ves'
tryasyas', podnyalsya vyshe i po vetru stal nabirat' vysotu. Malen'kij Papagos,
vysunuvshis' iz kabiny, derzhal nagotove pulemet. Stvol  pulemeta  torchal  v
vozduhe, kak machta... Oni srazu skrylis' v tumane, hotya Kvejl'  dolgo  eshche
slyshal shum motora, s trudom preodolevayushchego vysotu, i  do  nego  doneslis'
zvuki vystrelov - eto Papagos, letchik-nablyudatel', proboval svoj pulemet.
   -  Propal  pilot,  -  skazal  Bryuer,  i   vse   rassmeyalis',   vspomniv
Nitraleksisa.
   - On sumasshedshij, - skazal Tep.
   Kvejl' skazal:
   - CHem bol'she ya vizhu grekov, tem  bol'she  ubezhdayus',  chto  oni  vyigrayut
vojnu, potomu chto vse oni sumasshedshie.
   - Kakie shansy mogut byt' u ital'yancev pri  vstreche  s  nim?  -  sprosil
Richardson.
   - Tysyacha protiv odnogo, - otvetil Tep. - CHto on budet delat',  esli  na
nego naletit celyj polk "42"?
   - A emu naplevat', - skazal Richardson.
   - Ne ochen'-to! Pryamo skazhu,  esli  on  vernetsya  blagopoluchno  v  takuyu
pogodu v etoj korzine, togda ya poveryu v chudesa.
   - Kuda k chertu devalis' eti  greki  s  goryuchim?  -  nachal  razdrazhat'sya
Hikki.
   Im prishlos' eshche dolgo zhdat', poka pod容hal gruzovik  s  kuchkoj  veselyh
grecheskih aviatehnikov, vossedavshih  na  ego  bortah,  svesiv  nogi  vniz.
Mellas eshche ne poyavlyalsya, i Hikki kriknul  serdyas':  "Poshevelivajtes',  vy!
Poshevelivajtes'! ZHivee!" Hersi ne othodil ot gruzovika, poka shla zapravka,
no eto "niskol'ko ne podgonyalo  grekov.  Oni  bol'she  dumali  o  bochkah  i
bidonah, kotorye oni oporozhnyali, - v kazhdom bidone oni  ostavlyali  nemnogo
benzina dlya sebya.
   K koncu zapravki tuman sgustilsya eshche bol'she, vidimost' stala eshche huzhe.
   - CHert voz'mi, hot' by prislali meteorologicheskuyu svodku!  -  prodolzhal
serdit'sya Hikki. - Nel'zya zhe vslepuyu snimat'sya s aerodroma v takuyu merzkuyu
pogodu!
   - Nichego, - skazal Tep, - my poletim  za  etim  sumasshedshim  grekom,  -
interesno posmotret', chto s nim budet.
   - Net, na segodnya pridetsya otstavit'. Proklyatye greki! Gde oni, chert ih
poberi, valandalis' stol'ko vremeni?
   Tep v shutku stal dokazyvat' Hikki, chto nepremenno nado letet',  no  byl
dovolen ne men'she ostal'nyh, kogda Hikki  zayavil,  chto  polet  otmenyaetsya.
Nel'zya letat' v takuyu pogodu. Oni uselis' v avtobus i  poehali  obratno  v
gostinicu.



        8

   Kvejl' totchas zhe otpravilsya v gospital' i skazal devushke,  sidevshej  za
stolom, chto emu nado videt' starshuyu sestru. Devushka  pokachala  golovoj,  i
Kvejl' dogadalsya, chto sestra zanyata. On uzhe sobralsya  uhodit',  kak  vdrug
ego kto-to okliknul. On obernulsya. |to byla Elena.
   - Hello, - skazal on. - Vy priehali.
   - Hello, - skazala ona. - Vot i vy.
   Kvejlyu srazu stalo teplo, kogda oni krepko pozhali drug drugu ruki.
   - Znachit, dobralis'? - skazal on.
   - |to vy sprashivali obo mne u starshej  sestry?  Da,  ya  dobralas'  syuda
blagopoluchno.
   - YA zahodil uznat' o vas. I pobesedoval so starshej  sestroj.  -  Kvejl'
radostno ulybalsya, glyadya na Elenu, - ona kazalas' takoj ser'eznoj.
   - Vy naprasno obrashchalis' k starshej sestre.
   - Pochemu? Ona teper' moj luchshij drug. My sejchas vmeste pojdem k nej.
   - CHto vy ej govorili?
   - Nichego.
   On vzyal ee pod ruku i povel.
   - Ona rassprashivala menya ob otce, - skazala Elena ser'eznym tonom.
   - YA tol'ko skazal, chto vash otec interesuetsya politikoj.
   - |to neostorozhno.
   - Sestra - horoshaya zhenshchina, - skazal Kvejl'.
   - Kak vy mogli tak skoro uznat' ee? Ne nado govorit' o takih veshchah.
   - Ladno, pojdem k nej. Ona plohogo ne sdelaet.
   Kvejl' postuchal v dver' starshej sestry. Ona kriknula: "|mbros!" - i oni
voshli.  Sestra  podnyala  glaza  ot  stola,  zavalennogo  bol'shimi   belymi
kartochkami.
   - Hello, sestra! - skazal Kvejl', obrashchayas' k nej. - YA prishel k vam  ne
odin...
   - A, moj inglizi!
   - |to Elena Stangu, - poyasnil Kvejl', ukazyvaya na Elenu.
   Elena bystro skazala chto-to po-grecheski, i sestra kivnula golovoj.
   - Prostite, - obratilas' Elena k Kvejlyu. - YA izvinyalas'  pered  starshej
sestroj.
   - Ona prekrasnaya devushka, - zametila sestra. - Ona izvinyalas' za vas.
   - Blagodaryu. Nadeyus', vy ne sochtete menya navyazchivym.
   - CHto dumaet miss Stangu?
   - YA ee ne sprashival, - skazal Kvejl'.
   Elena v nedoumenii smotrela na nih, - ona ne znala, o chem idet rech'.
   - Vy prevoshodnaya para. Ona nastoyashchaya  grechanka  po  vneshnosti.  CHto-to
tureckoe i ochen' smuglaya, - vy sovsem blondin po sravneniyu s nej.
   - Sestra dumaet, chto my dolzhny pozhenit'sya, - skazal  Kvejl'  Elene.  On
videl  ee  smushchenie,  no  chuvstvoval,  chto  etot  legkij  razgovor   mozhet
priblizit' ego k nej bol'she, chem vse, chto on mog by skazat' ej.
   - My slishkom zanyaty, - otvetila Elena.  Ona  ulybnulas',  chtoby  skryt'
smushchenie.
   Sestra rassmeyalas' i predlozhila:
   - Idite pogulyajte po nashim gryaznym ulicam.
   - YA eshche ne konchila raboty, - skazala Elena  po-anglijski,  obrashchayas'  k
sestre.
   - Nichego. YA ustroyu, - otvetila  sestra  tozhe  po-anglijski.  Potom  ona
dobavila chto-to po-grecheski.  Elena  vozrazila,  no  sestra  opyat'  chto-to
bystro skazala, i Elena kosnulas' ruki Kvejlya.
   - Do svidaniya, - skazal Kvejl' sestre. - YA  postarayus'  prismotret'  za
nej.
   - Ona prismotrit za vami, inglizi. Bud'te uvereny. Do svidaniya.
   - Do svidaniya, - povtoril Kvejl'. Idya molcha po koridoru, on slyshal, kak
sestra tiho smeyalas'.
   Tuman i mrak okutyvali ulicy, i korichnevaya gryaz' pod nogami priobretala
zloveshchij vid. Ulicy ne byli osveshcheny po sluchayu zatemneniya. Elena i  Kvejl'
prohodili  mimo  nizkih  glinyanyh  domishek   i   nezastroennyh   uchastkov,
slivavshihsya s polyami. Gustye vetvi derev'ev svisali nad glinyanymi stenami.
   Medlenno shli oni po doroge. Ona vzyala  ego  pod  ruku,  -  vpervye  ona
sdelala eto tak legko i neprinuzhdenno, - odnako prodolzhala molchat'.
   - Kak vy syuda dobralis'? - sprosil Kvejl', chtoby narushit' molchanie.
   - S Lousonom. On ehal v svoem avtomobile na front.
   - Ponimayu.
   Ona bystro vzglyanula na nego:
   - CHto vy ponimaete?
   - Nichego.
   On chuvstvoval revnost' i hmurilsya.
   - Vy slishkom ser'ezno ko vsemu otnosites'.
   - Nadeyus', vy tozhe.
   - YA otnoshus' ser'ezno tol'ko k tomu, chto etogo zasluzhivaet,  -  skazala
ona. - No ne k takim veshcham.
   - A razve eto ne vazhnye veshchi?  -  skazal  on,  prityanul  ee  k  sebe  i
poceloval strastno i grubo.
   - Esli kto-nibud' uvidit, nas posadyat v tyur'mu.
   - Gospodi! CHto za narod!
   - My narod ne plohoj. No nashi fashisty - drugoe delo. Pozhalujsta,  budem
ostorozhny.
   - Prostite.
   - Opyat' nasupilsya... Bud'te zhe blagorazumny.
   Kvejl' znal, chto ona prava. On ponimal, chto ne sleduet nachinat'  nichego
ser'eznogo, esli eto ne nadolgo. On skoro uedet otsyuda. Nikto  ne  dumaet,
chto vojna zatyanetsya. Greki oderzhivayut verh. Oni prognali  vseh  ital'yancev
do poslednego iz predelov Grecii i pronikli daleko v Albaniyu. I voobshche vse
mozhet sluchit'sya, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto eskadril'ya  dolzhna
vesti bor'bu s bombardirovshchikami. On znal, chto Elena prava, no ee  pravota
meshala emu, i on ne hotel priznavat' ee.
   - Ladno, - skazal on, - esli byt' blagorazumnym, to ya  znayu,  chto  nado
sdelat'.
   Ona naklonilas' k nemu i kosnulas' gubami ego nebritoj shcheki.
   Kvejl' povel ee v  restoran,  gde  sideli  letchiki.  Kogda  oni  voshli,
letchiki stali perebrasyvat'sya shutochkami po ego  adresu.  Rano  ili  pozdno
pridetsya ih poznakomit' s Elenoj, dumal Kvejl', tak pust' luchshe sejchas. On
spokojno vzyal ee pod ruku i podoshel s nej k stolu. Hikki  vstal  pervyj  i
pristal'no vzglyanul na Elenu, obrativ vnimanie na ee bledno-zheltyj  halat.
Ostal'nye vstali vsled za nim, eto brosilos'  v  glaza  vsem,  sidevshim  v
restorane, i Elena pochuvstvovala sebya nelovko. Na  licah  letchikov  Kvejl'
chital udivlenie.
   - Elena, eto nasha eskadril'ya, - skazal Kvejl'. - |to Hikki, komandir. A
eto Elena Stangu, - skazal on, obrashchayas' k Hikki.
   Hikki  ulybnulsya  i  protyanul  ruku.  Elena,  privykshaya  ogranichivat'sya
po-grecheski odnim poklonom, nemnogo opozdala i ne  srazu  protyanula  ruku.
Ona rassmeyalas' nad svoej oploshnost'yu, i eto ponravilos' Hikki.
   Potom Kvejl' predstavil ej Tepa, Hersi, Richardsona, Bryuera,  Konstensa,
Styuarta, kotoryj shchelknul kablukami i  otvesil  poklon,  i  Finna,  kotoryj
skazal: "Ty nam prepodnosish' syurpriz, Kvejl'", -  vyzvav  ulybku  na  lice
Eleny. Kto-to podal ej stul, vse seli, i nastupilo molchanie.
   - Vy govorite po-anglijski? - nereshitel'no sprosil Tep.
   - Ne ochen' pravil'no. U menya nelady s grammatikoj,  -  otvetila  Elena.
Tep s udivleniem posmotrel na Kvejlya.
   - Vy medicinskaya sestra? - sprosil Bryuer.
   - Da. YA rabotayu zdes' na punkte pervoj pomoshchi,  Vidite  bukvy  na  moem
halate?
   Kvejl' predostavil im samim znakomit'sya s  Elenoj.  On  znal,  chto  ona
najdet s nimi obshchij yazyk. Ne k chemu bylo ob座asnyat' im, kto i chto ona.
   Kvejl' s pomoshch'yu Eleny zakazal  oficiantu  obed.  Elena  tozhe  sprosila
chto-to dlya sebya. On dogadyvalsya, chto eto vsego  lish'  kofe,  tak  kak  ona
popala kak by na smotriny, a pri takih obstoyatel'stvah mudreno chuvstvovat'
appetit.
   - Vy zhivete zdes'? - sprosil pochtitel'no Hikki.
   - Net. YA priehala syuda tol'ko vchera vecherom. YA zhivu v Afinah.
   - Hikki... ne dumaesh' li ty, chto miss Stangu  nado  prikomandirovat'  k
nashej eskadril'e? - skazal Tep.
   Kvejl' zhdal chego-nibud' podobnogo i znal, chto Elene eto ne ponravitsya.
   -  Da,  -  skazal  Hikki  spokojnym  golosom.  Kvejlyu  eto  sovsem   ne
ponravilos'.
   - Miss Stangu, ne zhelali by vy postupit' k nam v eskadril'yu? -  sprosil
Tep veselo.
   - CHto mozhet tam delat' zhenshchina?
   Elena staralas' kazat'sya veseloj.
   - Vy umeete gotovit'? Potom, znaete, nas inogda podstrelivayut. Esli  by
vy za nami uhazhivali, eto bylo by tol'ko udovol'stviem.
   - Togda ya ne hochu. Ne zhelayu, chtoby vas podstrelili.
   - |to ot nas ne zavisit, - skazal Finn.  On  sidel  ryadom  s  Elenoj  i
smotrel ej pryamo v glaza.
   Poka Kvejl' obedal, a Elena pila kofe, razgovor  prodolzhalsya.  Tep  byl
huzhe vseh: kazhduyu zhenshchinu on schital obshchej sobstvennost'yu,  u  nego  vsegda
bylo tol'ko odno na ume, i on shel k celi pryamikom.
   - Gde vy zhivete? - sprosil Tep.
   - V gospitale, - skazala ona.
   - Mozhno vas navestit'?
   Elena posmotrela na Kvejlya. On ne sdelal ej nikakogo znaka.
   - |to trudno, - skazala ona.
   - V takom sluchae vy dolzhny prihodit' obedat' s nami, - skazal Tep.
   - Postarayus', - otvetila ona. - A poka mne uzhe pora.
   Kvejl' podnyalsya vmeste s Elenoj. On poprosil Tepa  zaplatit'  za  nego.
Vse vstali, kogda Elena stala proshchat'sya. Tep, pozhimaya ej  ruku,  ostorozhno
ulybnulsya. Kogda Kvejl' i Elena vyshli, ona skazala:
   - S trudom veritsya.
   - CHemu?
   - Oni vse takie molodye.
   - CHem chelovek molozhe,  tem  on  luchshe  letaet.  V  nashej  special'nosti
trebuetsya molodezh'.
   - Znayut li ona, chto delayut? - skazala ona.
   - Net. No eto im vse ravno.
   - A vy znaete, chto delaete?
   - Da, - skazal Kvejl'.
   Oni shli po korichnevoj gryazi, nakrapyvavshij dozhd' sgushchal temnotu nochi. U
pod容zda gospitalya Kvejl' ostanovilsya i skazal:
   - Vy ne mozhete vyjti pozdnee?
   - Net, - skazala ona, - ne mogu. Slishkom trudno.
   - U vas vse slishkom trudno.
   - Kogda-nibud' vy sami pojmete.
   - Horosho, - skazal on, - spokojnoj nochi.
   On ne prikosnulsya k nej  i,  povernuvshis',  bystro  zashagal  proch'.  On
slyshal, kak ona otkryla paradnuyu dver' i voshla v pod容zd, i prodolzhal idti
pod dozhdem, uspevshim prevratit'sya v liven'.
   V vestibyule "Akropolya" Kvejl' uvidel Lousona; on derzhal gryaznye  sapogi
v rukah i chto-to govoril shvejcaru po-francuzski.
   - Hello! - skazal Louson. - Vot vy gde!
   - Hello! - suho otozvalsya Kvejl'.
   - Vy togda kak skvoz' zemlyu provalilis'. My nedoumevali,  kuda  vy  vse
devalis'.
   - My uzhe davno zdes', - skazal Kvejl'.
   - |to vashi rebyata sbili pyatnadcat' ital'yanskih samoletov na dnyah?
   - Da.
   - Vy posmotreli by, chto delalos' v Afinah, nastoyashchaya burya vostorga. Tam
vas vseh proizveli v geroi.
   - Nam zdes' ot etogo ne legche, - otvetil Kvejl'.
   Eshche odin voennyj korrespondent spustilsya po uzkoj  lestnice  s  pervogo
etazha i kivnul Kvejlyu.
   - |to Mil'ton Uoll, korrespondent, - skazal  Louson.  Oni  pozhali  drug
drugu ruki. Uoll byl amerikanec nebol'shogo rosta, korenastyj,  smuglyj,  s
indejskimi chertami lica.
   - Skazhite, kogo vy poteryali v tot den', kogda sbili etih ital'yancev?
   - Vejna.
   - Vejna-avstralijca? - sprosil Louson.
   - Da. Vy byli znakomy?
   - YA mel'kom znal ego, - skazal Louson. - No ya znayu  devushku  v  Afinah,
kotoraya budet ochen' stradat'.
   - Byli eshche zhertvy? - sprosil Uoll Kvejlya.
   - Sout, - skazal Kvejl'. - On vybrosilsya na parashyute. My nadeemsya,  chto
on ne pogib.
   - Ne ego li my videli v Larise, kogda proezzhali? - skazal Uoll.
   - Nevysokij, dovol'no plotnyj?
   - Tot byl s  borodoj.  No,  dejstvitel'no,  dovol'no  plotnyj.  I  tozhe
vybrosilsya na parashyute. YA dumayu, chto eto on, - otvechal Uoll.
   - Zdorov?
   - Ruka v gipse. Greki, kazhetsya, podobrali ego.
   - Skazhite ob etom, pozhalujsta, nashemu komandiru, kogda uvidite  ego,  -
skazal Kvejl'.
   - S udovol'stviem.
   -  Poslushajte,  Kvejl',  -  skazal  Louson.  -  YA  privez   syuda   vashu
priyatel'nicu.
   - YA znayu. - Kvejl' ravnodushno posmotrel na Lousona i kivnul. - YA znayu.
   - Ona ochen' bespokoilas', kogda vy propali.
   - My ne imeli prava govorit', chto pokidaem Afiny.
   - YA tak i skazal ej. No ya dumal, chto vas poslali obratno v  Egipet  dlya
uchastiya v novom nastuplenii.
   - |to pravda, chto my vzyali obratno Sollum?
   - Po poslednim svedeniyam, anglijskaya armiya uzhe na puti k Derne.
   - Mne kazhetsya, primer grekov pristydil nas, - skazal Kvejl'.
   - V Grecii eto nastuplenie vyzvalo pochti takuyu zhe radost',  kak  vzyatie
Koricy, - zametil Uoll.
   - A razve greki vzyali Koricu? My tut rovno nichego ne znaem.
   - Da. My vse tut v takom polozhenii, - skazal Uoll.
   - Nu, a chto teper' namereny delat' nemcy? - sprosil Kvejl'.
   - Poka  nichego,  -  skazal  Louson.  -  Veroyatno,  budut  zhdat'  vesny.
Somnevayus', chtoby oni mogli vtorgnut'sya v Angliyu ran'she.
   - Nikogda oni ne vtorgnutsya v Angliyu, - skazal Uoll.
   - V Angliyu ih ne pustyat, - skazal Kvejl',  podnimayas'  po  lestnice.  -
Uvidimsya zavtra, - dobavil on.
   - Konechno... Spokojnoj nochi! - otvetili oni.
   - Spokojnoj nochi!
   Ne spesha proshel on k sebe v nomer i leg na krovat'  ne  razdevayas'.  On
dumal o tom, chto on zdes', chert voz'mi, delaet...  i  o  svoih  sapogah  -
zachem on nosit eti sapogi? I eshche on dumal, chto, veroyatno,  nikogda  bol'she
ne uvidit Londona... esli ne po odnoj, tak po drugoj  prichine.  Vskochiv  s
posteli, on stal bystro razdevat'sya, chtoby otognat'  eti  mysli.  I  nachal
dumat' o Elene,  zhaleya,  chto  ne  poceloval  ee  na  proshchan'e  u  pod容zda
gospitalya. A potom podumal, vernulis' li obratno Nitraleksis i Papagos  na
svoem starom "Brege".



        9

   Nitraleksis i Papagos vernulis' blagopoluchno.  Vojna  prekratilas'  by,
esli by oni ne vernulis', tak kak tol'ko sumasshestvie, kotorym  bylo  vse,
chto oni delali, i to, kak oni eto delali, davalo im vozmozhnost' prodolzhat'
vojnu. Esli by ne ono, im ne s chem  bylo  by  voevat'.  Potomu,  i  tol'ko
potomu, chto oni delali vse eto, oni mogli prodolzhat' bor'bu.
   Tak shlo do samoj zimy. Zima podkralas'  ispodtishka.  Sneg  vypal  rano.
Nizkie tuchi navisli nad gorami. Snachala sneg byl tol'ko na  vershinah  gor.
On izborozdil ih glubokimi morshchinami. Potom stal spuskat'sya  nizhe.  Inogda
pokazyvalos' solnce, sneg nachinal tayat', i vse dorogi ot  YAniny  na  sever
stanovilis' neprohodimymi. No cherez den' oni podsyhali,  i  opyat'  po  nim
tashchilis' muly. CHerez YAninu prohodilo stol'ko  mulov,  chto  Kvejl'  zadaval
sebe vopros, kuda vse eto idet. No ot Del'vina do Arijrikashi lyudi ezdyat  i
perevozyat tyazhesti tol'ko na mulah - gruzoviki zdes' ne projdut. Greki veli
voennye  dejstviya  s  gor,  a  ne  s  dorog,  kak  eto  delali  ital'yancy.
Prihodilos' vzbirat'sya po krutym sklonam i mnogoe tashchit' na sebe. Osobenno
trudno bylo s artilleriej. Schast'e Grecii,  chto  Venizelos  sumel  sozdat'
koe-kakuyu artilleriyu. Greki delali s nej chudesa. Ih orudiya viseli na  krayu
obryvov, navodchiki opredelyali ugol pricela prostym izgibom ruki  v  lokte.
Zato ih artilleriya  byla  v  gorah  povsyudu,  togda  kak  ital'yancy  redko
pokidali dorogi.
   Po mere priblizheniya k zime  dozhdi  uchastilis',  i  eskadril'ya  vyletala
rezhe. Louson i Uoll vyehali na  front.  I  tol'ko  Nitraleksis  i  Papagos
prodolzhali vyletat' na razvedku. Esli oni poluchali ot shtaba prikaz, im  ne
bylo nikakogo  dela  do  pogody.  Oni  prosto  vyletali,  dobyvali  nuzhnye
svedeniya i vozvrashchalis'. Nitraleksis zhil teper' tam zhe, gde i anglichane, -
v "Akropole". Ego smeh okazyval na nih zhivitel'noe dejstvie. No odnazhdy on
vyletel i ne vernulsya, i oni ne znali, chto s nim sluchilos'.
   Vse shlo cherez YAninu. Vskore poyavilis'  ranenye,  i  odnazhdy  vecherom  v
gorode  proizoshlo  zameshatel'stvo:  v  gorod  v容hali  pri  polnyh   ognyah
pyat'desyat  avtobusov,  pereoborudovannyh  pod  sanitarnye  avtomobili,   i
zastryali v uzkih ulochkah;  ranenyh  prishlos'  perenosit'  v  gospital'  na
nosilkah. A kogda  gospital'  byl  perepolnen  do  otkaza,  ranenyh  stali
razmeshchat' v chastnyh domah.
   YAnina za vse eti mesyacy ni razu ne podverglas' vozdushnoj bombardirovke.
Nikto ne mog ob座asnit' pochemu. Otsyuda  shlo  snabzhenie  vsego  zapadnogo  i
central'nogo   frontov.   Zdes'   byla   operativnaya    baza    anglijskoj
istrebitel'noj eskadril'i, a inogda syuda  pribyvali  "Blenhejmy",  kotorye
pol'zovalis' voennym  aerodromom,  nahodivshimsya  v  protivopolozhnom  konce
goroda. Kazalos', dostatochno uzhe togo, chto zdes' shtab grecheskoj  armii,  i
sklady goryuchego, i naibolee vazhnye mosty. Bol'shoj most  cherez  boloto  byl
edinstvennym mostom, kotoryj svyazyval YAninu s frontom, i tem ne  menee  on
ni razu ne podvergsya bombezhke. Esli by YAninu stali bombit', eto vyzvalo by
zdes' nastoyashchij haos, i posledstviya byli by ser'eznye. Ital'yanskaya aviaciya
chasto atakovala dorogi k yugu i k severu ot goroda,  no  samogo  goroda  ni
razu ne tronula, |to byla bol'shaya oshibka so storony ital'yancev.
   Sredi pribyvshih v gorod  ranenyh  bylo  mnogo  soldat  s  otmorozhennymi
konechnostyami. Greki ne znali, chto delat' v takih sluchayah.  Ni  u  kogo  ne
bylo vtoroj pary noskov. Ne bylo smeny bel'ya. Ne bylo odeyal.  Postradavshie
sogrevalis' tol'ko kon'yakom i natyagivali  na  sebya  kazhduyu  tryapku,  kakuyu
tol'ko im udavalos' razdobyt'.
   Nemaluyu rol' takzhe  igrali  zloupotrebleniya  i  predatel'stvo.  Oficery
zabirali sebe l'vinuyu dolyu prodovol'stviya. Oni  ne  shli  v  boj  vmeste  s
soldatami. Komandovanie vozlagalos' na unter-oficerov.  Otpuskov  soldatam
ne davali. Na front oni tashchilis' vsyu dorogu peshkom. Na eto uhodilo  inogda
pyat'-vosem' nedel', i oni popadali k mestu naznacheniya nastol'ko ustalymi i
bol'nymi, a ih  obuv'  okazyvalas'  nastol'ko  iznoshennoj,  chto  oni  byli
sovershenno ne boesposobny... i vse-taki shli v boj.
   |to  vyzyvalo  razdrazhenie  sredi  soldat.  Oni  vstupali  v  spory   s
oficerami, kotorye pokazali sebya s  durnoj  storony.  Byli  sluchai,  kogda
soldaty ubivali oficerov, podozrevaya ih v predatel'stve. Oficery  privykli
k udobstvam i ne umeli mirit'sya s lisheniyami, kak  soldaty  iz  krest'yan  i
rabochih. Im hotelos' poskorej konchit' vojnu i vernut'sya v goroda s teplymi
kvartirami i osveshchennymi ulicami, gde ne bylo  ni  straha,  ni  goloda.  I
potomu oni soglasny byli dogovorit'sya  s  vragom,  a  soldaty  ih  za  eto
rasstrelivali.
   Odnazhdy v uzhasnuyu pogodu Kvejl' provozhal Elenu v gospital'.  Po  doroge
im popalsya otryad grecheskih soldat, shagavshih pod prolivnym dozhdem. Oni byli
v rasstegnutyh shinelyah, bez furazhek. Golovy u  nih  byli  gladko  vybrity.
Lica byli serye, glaza potuhshie, no smotreli oni pryamo. Ruki  u  nih  byli
skrucheny szadi, i vse devyat' chelovek byli svyazany vmeste verevkoj.  Devyat'
drugih grekov, vooruzhennyh vintovkami, shagali po bokam. |ti tozhe  smotreli
pryamo i nichego  ne  videli,  hotya  otchayanno  shchurilis',  zashchishchaya  glaza  ot
hleshchushchego  v  lico  dozhdya.  Kvejl'  Sprosil  Elenu,  kuda  oni  idut.  Ona
posmotrela na nego i vzyala ego pod ruku.
   - Na rasstrel, - skazala ona.
   - Na rasstrel? CHto eto - shpiony?
   - Oni zastrelili svoego oficera.
   - Za chto?
   -  Sudili  ego  svoim  sudom  za  izmenu  i   rasstrelyali.   A   teper'
rasstrelivayut ih.
   - Kuda zhe ih vedut?
   - Za gospital', - skazala Elena.
   - Bozhe moj! - voskliknul Kvejl'.
   -  |to  ne  pervyj  sluchaj,  -  skazala  Elena  zadumchivo.   -   Soldat
rasstrelivayut za nashim gospitalem. Ranenye rasskazyvayut, chto za  pticy  ih
oficery, oni ne zhelayut vozvrashchat'sya na front i sluzhit' pod  nachalom  takih
oficerov. Oni tozhe slyshat, kak za gospitalem rasstrelivayut soldat.
   Elena govorila ochen' tiho, ozirayas' po storonam i vsmatrivayas' v sumrak
umirayushchego dnya.
   Kvejl' ne mog otorvat' vzglyada ot soldat, shagavshih pod dozhdem po zhidkoj
gryazi. Kogda oni, projdya ploshchad', povernuli za gospital', on vse  eshche  mog
videt' ih  zhelto-korichnevye  shineli.  On  stoyal  s  Elenoj  na  stupen'kah
pod容zda i vdrug, povernuvshis' i ne govorya ni  slova,  bystro  zashagal  po
ploshchadi k  kamennoj  ograde.  On  videl,  kak  konvoiry  zavyazyvali  glaza
osuzhdennym. Konvoiry ne razgovarivali mezhdu  soboj,  i  lica  u  nih  byli
zemlistogo  cveta.  Oni  vystraivali  osuzhdennyh  v  ryad,  a  te   nelovko
pereminalis' s nogi na nogu, ne vidya, chto s nimi delayut. Soldaty brali  ih
za ruku i vyvodili na otkrytoe mesto. Kvejl' videl, kak odin iz osuzhdennyh
upal, zatem s trudom podnyalsya na nogi. Konvoir oter ego lico  ot  gryazi  i
postavil v ryad. Ruki u osuzhdennyh byli po-prezhnemu svyazany. Oni  nestrojno
stoyali v ryadu, starayas' pryamo smotret' smerti v lico  skvoz'  povyazku.  No
skvoz' povyazku hlestal tol'ko dozhd'. I vse oni byli eshche sovsem  zheltorotye
yuncy.
   Kvejl'  chuvstvoval,  chto  nepreoborimaya  sila  zastavlyaet  etih  soldat
rasstrelivat' takih zhe, kak oni, a  teh,  s  zavyazannymi  glazami,  stoyat'
protiv kamennoj steny i bezuchastno zhdat',  vmesto  togo  chtoby  chto-nibud'
sdelat'. On chuvstvoval, chto eti soldaty s povyazkami na glazah  spokojno  i
tverdo prinimayut svoyu uchast'. Delo v tom, chto oni soznavali svoyu  pravotu,
i Kvejl' znal, chto oni pravy, kakovy by ni byli  obstoyatel'stva  dela.  On
znal, chto oni pravy, i ne mog otorvat' ot nih vzglyada, ibo  v  etih  lyudyah
byla chastica ego samogo. On ne soznaval, gde on, no on znal,  chto  chastica
ego dushi zdes', i ne mog ujti. On stoyal  i  videl,  kak  devyat'  soldat  s
vintovkami otoshli na neskol'ko shagov ot vystroennyh v ryad. On  videl,  kak
oni prilozhili vintovki k plechu, videl ih sognutye spiny i  smert'  devyati,
nelovko stoyavshih v ryadu v ozhidanii svoej uchasti, i uchast' eta postigla  ih
vnezapno, kogda razdalsya nestrojnyj zalp.  Na  mgnovenie  Kvejl'  perestal
soznavat', chto proishodit pered ego glazami, poka ne uvidel, kak oni upali
grud'yu na zemlyu so svyazannymi szadi rukami.
   No odin iz nih ne upal, a ostalsya stoyat' na meste. Pulya  ego  minovala.
Hotya Kvejl' ne mog etogo videt', on  yasno  predstavil  sebe  nedoumenie  i
rasteryannost' osuzhdennogo, kogda on ostalsya stoyat' na nogah  posle  zalpa;
na odno mgnovenie soldat etot byl samym oshelomlennym chelovekom  na  svete,
no on tak i ne uspel prijti v sebya, potomu chto v sleduyushchuyu sekundu soldat,
davshij promah, sdelal eshche odin vystrel, kotoryj,  kazalos',  progremel  na
ves' mir, i osuzhdennyj povalilsya, kak snop,  a  Kvejl'  pochuvstvoval,  chto
chastica ego samogo byla v rasstrelyannyh i v komande, rasstrelivavshej ih, i
eto bylo nechto bol'shee, chem on i oni.
   Kvejl' znal, chto v etom vse delo. |to bylo sejchas nechto bol'shee, chem on
i chem te, von tam, no ne vechno tak budet. On ne pomnil, kak  povernulsya  i
zashagal nazad k gospitalyu; pervoe, chto doshlo do ego soznaniya, byla  Elena,
stoyavshaya na stupen'kah pod容zda.
   - CHto sluchilos'?
   - Ih rasstrelyali, - skazal on.
   - A tebe nepremenno nado bylo eto videt'?
   - YA voobshche nablyudayu, - zadumchivo proiznes on.
   - Kogo? Grekov?
   - Da.
   - CHto zh, eto tebe polezno, - skazala ona.
   - YA znayu, -  otvetil  on.  On  ponimal,  chto  ona  imeet  v  vidu.  Ona
naklonilas' i pocelovala ego.
   - Spokojnoj nochi, - skazala ona i povernulas', chtoby otkryt' dver'.
   Kvejl' videl v nej to zhe, chto videl  v  soldatah,  kotoryh  tol'ko  chto
rasstrelyali, i on znal, chto on bessilen  chto-libo  sdelat'.  On  pomog  ej
otkryt' dver'. Na sekundu ona ostanovilas', zatem voshla, ne skazav  bol'she
nichego. On zakryl dver' i spustilsya vniz po mokrym stupen'kam. I on ponyal,
kak nazyvaetsya ego chuvstvo k nej. On ne hotel etomu verit'.  On  ne  hotel
etomu verit'... no eto bylo tak, i on eto znal. On znal.



        10

   On ne videlsya s Elenoj na  sleduyushchij  den',  ne  videlsya  s  nej  celuyu
nedelyu. Ranenyh postupalo tak  mnogo,  chto  ona  ni  na  minutu  ne  mogla
ostavit'  gospital'.  Kvejl'   vmeste   s   Tepom   i   Bryuerom   vremenno
perebazirovalis' v Koricu. Otsyuda oni vyletali,  soprovozhdaya  "Blenhejmy",
bombivshie  ital'yanskie  peredovye  pozicii  i  mosty,  tak  kak  ital'yancy
predprinyali kontrnastuplenie. Bombit' bylo  legko:  soprotivleniya  oni  ne
vstrechali.
   Front postepenno zastyl na mertvoj tochke: snachala  bol'shaya  ital'yanskaya
kontrataka, zatem grecheskaya. Nikto ne znal, skol'ko  eshche  mogut  derzhat'sya
greki, tak kak nedostatok v boepripasah i materialah oshchushchalsya vse  ostree.
Greki pustili v hod  zahvachennye  u  ital'yancev  transportnye  sredstva  i
podvozili  gruzy  do  samogo  konca  shosse.  Anglichane  prislali   nemnogo
gruzovikov, no vse delo portilo otsutstvie zapasnyh chastej; mudryj  staryj
grek, inzhener, kotorogo ogorchala vojna i na  obyazannosti  kotorogo  lezhalo
snabzhenie transporta zapasnymi chastyami, utverzhdal, chto  cherez  polgoda  na
shosse nel'zya budet uvidet' ni odnoj mashiny. No mashiny prodolzhali hodit'.
   |skadril'ya celuyu nedelyu ne letala - kazhdyj den' shel to dozhd', to  sneg.
Dazhe Nitraleksis, snova poyavivshijsya na gorizonte, nikuda ne vyletal.  Vsej
kompaniej sideli oni v restorane  i  pili  ouzo.  Hikki  vse  eshche  pytalsya
poluchit' tri samoleta iz Afin. Sout, vybrosivshijsya s  parashyutom  vo  vremya
boya nad Larisoj, dolzhen  byl  priletet'  na  samolete  Tepa,  kotoryj  oni
brosili v Larise, no ne  priletal.  Samolet  byl  otremontirovan,  no  ego
resheno bylo ostavit' v rezerve. Gorell' popravlyalsya. On lezhal v  gospitale
v Afinah i prislal Hikki pis'mo, v kotorom blagodaril ego za to,  chto  tot
pomog emu dobrat'sya na bazu, i sprashival,  chto  slyshno.  Govoryat,  chto  ih
otpravlyayut obratno v Egipet...
   Mellas razvlekal ih rasskazami o tom, kak emu zhilos' v ssylke, hotya oni
ne verili ni odnomu ego slovu. On rasskazyval takzhe ob  organizovannom  im
osobom otryade, kotoryj proizvodil  nabegi  na  tyl  vraga.  Bojcy  otryada,
odetye kak krest'yane, pronikali v ital'yanskij tyl i podzhigali tam baraki i
sklady. Inogda Mellas ischezal na neskol'ko dnej, a po vozvrashchenii govoril,
chto prinimal uchastie v nabege. No  emu  ne  verili,  -  on  ne  proizvodil
vpechatleniya polozhitel'nogo cheloveka.  On  otvodil  dushu  s  Nitraleksisom,
kotoryj poteshalsya nad ego rasskazami, zayavlyaya, chto podobnyh chudes  emu  ne
prihodilos' vstrechat' dazhe v biografii barona Myunhgauzena. No  Nitraleksis
tozhe ischezal po vremenam, i nikto ne znal kuda.
   |to byla priyatnaya peredyshka. Kazhdyj den' oni brilis' i vpervye  za  vse
vremya prebyvaniya v Grecii imeli prilichnyj vid.
   Kvejl' ezhednevno naveshchal gospital'. Kogda Elena ne byla zanyata, oni, ne
obrashchaya vnimaniya na gryaz' i  sneg,  podnimalis'  na  holm  za  gospitalem,
prohodili cherez derevnyu i shli  dal'she,  po  napravleniyu  k  gornomu  kryazhu
Micekli. Oni bol'she ne sporili drug s  drugom.  Naoborot,  byli  vsegda  v
horoshem nastroenii. Veselo i neprinuzhdenno shutili  drug  nad  drugom.  Oni
vozderzhivalis' ot vsyakih sporov s togo samogo dnya,  kak  byli  rasstrelyany
grecheskie soldaty. Inogda Kvejl' zahodil v  priemnuyu  gospitalya  vmeste  s
Tepom i Hikki ili eshche s kem-nibud' iz letchikov. Sluchalos',  chto  sestry  i
nyani peli horom, i letchikov porazhala garmonicheskaya prostota i  ser'eznost'
pesen. |to byli nestrojnye krest'yanskie napevy,  dovol'no  odnoobraznye  k
tomu zhe, no  imenno  poetomu  oni  legko  usvaivalis'  i  vskore  nachinali
nravit'sya, hotya snachala kazalos', chto v nih net nikakoj melodii.
   Vse eto vremya i Elena i Kvejl' ochen' berezhno otnosilis' drug  k  drugu.
On po-prezhnemu osteregalsya vsyakih neumestnostej i tol'ko raz izmenil svoej
linii povedeniya. Elena zashla v gostinicu,  chtoby  peredat'  cherez  Lousona
pis'mo v Afiny. Kvejl' poproboval zazvat' ee k sebe v  nomer,  kotoryj  on
zanimal teper' odin; k Tepu i Bryueru hodili ved' devushki s  punkta  pervoj
pomoshchi. Kvejl' staralsya obychno byt' sderzhannym, no sejchas ego slovno ognem
ohvatilo, i on poprosil ee zajti k nemu. Ona  tol'ko  pokachala  golovoj  i
ushla. Ona videla ego sderzhannost' i  znala,  chto  emu  nravitsya  takaya  zhe
sderzhannost'  v  nej,  a  potomu  nikogda  ne  pozvolyala  sebe  perehodit'
izvestnye granicy.
   Zato pochti kazhdyj den' on shagal po gryaznym ulicam, chtoby uvidet'  ee  i
nauchit'sya u nee neskol'kim slovam po-grecheski, a ona rassprashivala ego  ob
Anglii i rasskazyvala o tom vremeni, kogda ee otec  byl  v  ssylke,  i  on
molcha slushal ee. Potom ona srazu prekrashchala rasskazy i rassprosy, nachinala
uchit' ego grecheskim  slovam  i  do  upadu  smeyalas'  nad  ego  oshibkami  v
proiznoshenii. Vecherom pri rasstavanii oni na neskol'ko  sekund  otdavalis'
chuvstvu, no chto horoshego, v etom, esli  on  dolzhen  byl  uhodit'  ot  nee,
polnyj neostyvshego zhara, ne poluchivshego nikakogo vyhoda. I vse zhe eto byli
prekrasnye dni, i oni chuvstvovali sebya legko.



        11

   Vse eto konchilos' s naletom na YAninu. Kvejl' uslyshal voj  sireny  okolo
pyati chasov utra. On i ne podumal vstavat', tak kak sirena vyla kazhdyj raz,
kogda gde-nibud' poblizosti poyavlyalsya kakoj by  to  ni  bylo  samolet.  On
opyat' zadremal, kak vdrug gostinica  zatryaslas'  ot  vzryva  bomby,  i  on
uslyshal, kak Tep v sosednej komnate krichal  Bryueru,  chtoby  tot  odevalsya:
gorod bombyat. Kvejl' pospeshil nadet' letnij  kombinezon  poverh  pizhamy  i
natyanul sapogi, a tem vremenem novye bomby prodolzhali sotryasat' zdanie. On
slyshal uzhe gul motorov i zadaval sebe vopros: gde upali bomby.
   Letchiki vyshli  na  ploshchad'.  Kvejl'  videl,  kak  letyat  vniz  bomby  s
golovnogo samoleta, kotoryj kruzhil vysoko v utrennem nebe. On brosilsya  na
zemlyu, vmeste s Tepom i Richardsonom, no bomby razorvalis' gde-to v gorode.
On slyshal vzryv i pochuvstvoval, kak vzdrognula zemlya, i  tut-to  nachalos'.
Kvejl' povernulsya na bok, chtoby vzglyanut' vverh, i uvidel celuyu eskadril'yu
"Savoj", soprovozhdaemuyu istrebitelyami i kruzhivshuyu pryamo nad nimi.
   - Nu i porciyu my poluchim sejchas! - skazal Tep.
   Bomby padali odna za drugoj. Celaya pachka razorvalas' vozle gostinicy, a
odna stofuntovka ugodila v gryaz' na ploshchadi mezhdu letchikami i  gostinicej.
Kvejlyu kazalos', chto vsyu zemlyu podbrosilo kverhu, i oblomki posypalis'  na
nih; on slyshal, kak vzdrognula zemlya v  samom  svoem  osnovanii  i  naveki
konchilas' tishina, poka ne donessya do sluha  otdel'nyj  razlichimyj  zvuk  -
rezkij  vizg  oskolkov,  razletavshihsya  po  vozduhu  i  otskakivavshih   ot
kamennogo fasada gostinicy.
   Bomby stali uhodit' ot nih  po  napravleniyu  k  gospitalyu.  Odna  upala
daleko, drugaya eshche dal'she, i vsyakij raz zemlya vzdragivala. Skvoz' bryzgi i
kom'ya vzletavshej kverhu i snova opadavshej gryazi Kvejl' videl  gospital'  i
zelenuyu travu lugov na holme i snova slyshal gul vzryva i vizg oskolkov.
   Sleduyushchaya porciya bomb razorvalas' sprava ot nih, derevyannye i  kamennye
oblomki razbityh domov  pronosilis'  nad  nimi.  Kvejl'  podnyal  golovu  i
naschital tridcat' ili sorok samoletov, kruzhivshih vysoko nad aerodromom,  i
uvidel bol'shuyu pachku posypavshihsya bomb.  On  ponyal,  chto  ital'yancy  nashli
aerodrom. A oni ne zamaskirovali  ni  samoletov,  ni  bol'shoj  palatki,  v
kotoroj zhil nazemnyj personal, kak obychno maskirovali  greki,  i  v  takoe
yasnoe utro ital'yancy ne mogli ne obnaruzhit' aerodrom.
   - Oni vzyalis' za delo vser'ez, - ob座avil Tep, podnimayas' na nogi.
   SHagah v dvadcati ot nih na doroge ziyala ogromnaya voronka ot stofuntovoj
bomby, no tak kak pochva byla myagkaya, to bomba gluboko vrezalas'  v  nee  i
vzryvnaya volna ustremilas' vverh, a ne po gorizontali; poetomu ona ih i ne
zadela. Kvejl' uslyshal gul motora  i  opyat'  rasprostersya  na  zemle.  Tep
posledoval ego primeru. No samolet okazalsya istrebitelem, i do nih donessya
lish' tresk pulemeta, obstrelivavshego na vsyakij sluchaj ploshchad'. Oni  vstali
na nogi.
   - Nakonec-to oni vspomnili o nashem gorodke, - skazal Tep.
   - No sbrosili ne tak  uzh  mnogo,  -  skazal  Richardson.  On  so  smehom
stryahival gryaz' so svoej pyshnoj shevelyury.
   Kvejl' oglyadelsya po storonam. Viden byl belyj dym i prezhnie linii ulic,
hotya povrezhdeniya byli nemalye. Na bokovoj stene gospitalya byli novye shramy
ot oskolkov i chernelo ogromnoe pyatno ot vzryva. Gostinica izdali  kazalas'
razbitoj.
   - Hotel by ya znat', chto  delaetsya  na  aerodrome.  Nadeyus',  rebyata  ne
ostavalis' v palatke, - skazal Kvejl'.
   Iz pod容zda gostinicy vyshel Hikki. On ne vstaval  s  posteli  vo  vremya
naleta. Podojdya k letchikam, on skazal:
   - Sudya po zvuku, byli razryvy nedaleko ot aerodroma.
   - Ili na samoj ploshchadke, - skazal Bryuer. On byl krasnyj s golovy do nog
ot zasypavshej ego gliny, - on lezhal poodal' ot drugih.
   - Nado poehat' tuda, - skazal Hikki.
   Oni seli v avtobus i poehali na aerodrom, laviruya mezhdu  voronkami.  Po
doroge oni videli ranenyh, kotoryh vynosili iz razrushennyh domov; zhitelej,
iz kotoryh odni plakali, a drugie besnovalis' ot zloby  i  begali  vzad  i
vpered,  neizvestno  kuda  i  zachem;  iskoverkannye  ostanki  avtomobilej,
nagromozhdennye kuchej, i dym, vyryvavshijsya iz goryashchego belogo  doma  vblizi
restorana, v kotorom byli vybity vse okna i sorvany dva stolba na verande.
Takaya kartina byla vsyudu po doroge na aerodrom, i vsyudu  na  doroge  ziyali
voronki.
   Kogda avtobus ostanovilsya, Uajter, starshij serzhant, podoshel k Hikki.
   - U vas vse blagopoluchno? - sprosil on.
   - Vse. A u vas?
   Letchiki vyshli iz avtobusa.
   - Dva iz nih, - rasskazyval Uajt