pereplyt' reku. Kak pravil'no skazal tvoj dedushka, nashi dikie loshadi boyatsya bol'shoj vody. Tabun, posle togo kak uehal Tax, sovsem uzhe ne tot. Tax tak horosho zashchishchal ego ot vragov, chto bez nego loshadi stali ochen' bespechny. No teper', konechno, tabun v bezopasnosti. A esli predstoyashchaya zima budet ne ochen' surovoj, to vse budet v poryadke. Mongol'skoe pravitel'stvo ob®yavilo nashi gory zapovednikom dlya dikih loshadej, a na sleduyushchij god im pomogut perezimovat', postroyat v gorah ubezhishcha ot vetra i snega, chtoby tabun mog kormit'sya, esli zima budet ochen' surovoj. CHto zhe kasaetsya menya, to moi dela v shkole idut gorazdo luchshe, i tetya govorit, chto ya perestal otvlekat'sya s teh por, kak uvezli Taha. No ya chasto ne splyu po nocham, dumayu o nem i o tom, kak emu zhivetsya tak daleko ot doma. Kak i ty, ya pytayus' predstavit' sebya na ego meste i znayu, chto byl by ochen' neschastliv bez nashih zelenyh lugov i gor. On, navernoe, ochen' hochet vernut'sya domoj. YA napishu eshche, kogda tetya Serogli vernetsya iz Ulan-Batora, otkuda ona sobiraetsya otpravit' eto pis'mo. Peredaj nailuchshie pozhelaniya ot vsej nashej sem'i tvoemu zamechatel'nomu dedushke i missis |vans. Mama zastavlyaet tetyu Serogli snova i snova perechityvat' te mesta v tvoih pis'mah, gde govoritsya o missis |vans, kachaet golovoj i vzdyhaet, potomu chto horosho znaet, kakovo prihoditsya missis |vans. Skipu tozhe privet. Tvoj dalekij drug Bar'yut, uchenik 6-go klassa. P. S. Moya tetya govorit, chto poshlet tebe ochen' prostuyu grammatiku nashego yazyka, napisannuyu po-anglijski. YA teper' sobirayus' ochen' ser'ezno uchit' anglijskij i ne uspokoyus' do teh por, poka ne smogu sam chitat' tvoi pis'ma i otvechat' na nih. Posylayu svoyu fotografiyu, sdelannuyu v proshlom godu, -- eto ya sizhu na novom motocikle brata. YA poka eshche ne umeyu ezdit', no uzhe znayu, kak eto delaetsya. Sleva moya sestra Miza, ona ochen' napugana, potomu chto dumaet, chto ya dejstvitel'no sobirayus' poehat'. Bar'yut. 7 Dorogoj Bar'yut! |to pis'mo budet ochen', ochen' grustnym, poetomu, pozhalujsta, prigotov'sya. Eshche do togo, kak ty prochtesh' hotya by slovo iz nego, ya dolzhna izvinit'sya za vse, o chem pishu. Ty, navernoe, dogadalsya, chto sluchilos'. Tax ushel i uvel s soboj Mushku. YA ne napisala tebe ob etom srazu, potomu chto nikto iz nas ne poveril v eto, dazhe Piter, kotoryj vsegda tverdil, chto eto proizojdet. No sluchilos' imenno tak! YA luchshe nachnu s samogo nachala, inache vse pereputayu i zakapayu slezami. Pomnish', ya pisala tebe o tom, kak Mushka pytalas' privesti Taha k domu, i my nadeyalis', chto eto dobryj znak? V techenie desyati dnej posle etogo ni my, ni Piter ne videli ih i uzhe nachali volnovat'sya, kogda vdrug oni poyavilis' na vershine gory, gde zhivet Piter v svoem Voron'em gnezde. On zametil ih v yasnyj den', kogda gory byli pokryty snegom. I ne poveril svoim glazam. -- Ne ponimayu, kak oni mogli zabrat'sya tak vysoko, -- skazal on po radio. -- Prosto neveroyatno. -- Est' li tam kakaya-nibud' trava? -- sprosil dedushka, kak budto eto ego sovsem ne udivilo. -- Ne mogu skazat', -- otvetil Piter. -- No dumaet li etot sumasshedshij kon' o tom, chto on zdes' delaet? -- Kto znaet, -- otozvalsya dedushka. -- No kakov, a?! No ya prodolzhala bespokoit'sya o Mushke i skazala: "Bednaya Mushka! Tax zastavlyaet ee sledovat' za soboj. On ugrozhaet ej..." Dedushka prosto vyshel iz sebya: "Skol'ko raz ya tebe govoril! Ne vkladyvaj chelovech'i mozgi v loshadinuyu golovu!" Piter sledil za nimi, poka oni snova ne ischezli, i my opyat' nachali trevozhit'sya, potomu chto stalo uzhasno holodno, podnyalsya veter, a dozhd' byl prosto ledyanoj, kazalos', ego kapli prozhigali na lice kozhu naskvoz'. -- Vidimost' nol', -- govoril dedushka kazhdoe utro. My ne ozhidali uvidet' Taha ili Mushku, poka stoyala takaya pogoda. Piter v svoem Voron'em gnezde govoril, chto zhivet (tancuet, navernoe) v sobstvennom malen'kom zaoblachnom mire, potomu chto Voron'e gnezdo nahodilos' vyshe dozhdevyh tuch, sredi golubogo neba, a my zhili vnizu, v pechal'noj seroj i mokroj doline. CHerez neskol'ko nedel' proyasnilos', i my snova nachali razyskivat' Taha i Mushku. De- dushka skazal, chto Tax, ochevidno, uchit Mushku pastis' po nocham, a dnem pryatat'sya. Tak obychno postupayut dikie loshadi. Dazhe lesniki ne mogli najti ih, no odnazhdy mister Selbi soobshchil, chto on kak-to videl Taha i Mushku, kotorye lezhali v nebol'shoj vpadine na sklone holma, ukryvayas' ot vetra. Kogda oni zametili mistera Selbi, to nemedlenno vskochili i uskakali. My snova uspokoilis' i dazhe nachali privykat' k ih ischeznoveniyam. My teper' opredelenno znali, chto oni dnem pryachutsya, a pasutsya noch'yu. Poetomu, kogda ne videli ih sleduyushchie dve nedeli, to ne bespokoilis'. No proshla eshche odna nedelya, oni ne poyavlyalis', i tut uzh my dejstvitel'no nachali volnovat'sya. No chto my mogli podelat'? Teper'-to dedushka rugaet sebya za to, chto nedoocenil harakter Taha i ego nastojchivost'. Ili za to, chto my slishkom dolgo zhdali i ne vyzvali voennye vertolety ran'she. Lesniki peshkom oboshli vse zakoulki zapovednika, a mister Selbi na svoej loshadi ob®ehal vse doliny. Piter vse osmotrel v svoj moshchnyj binokl' (kotoryj pochti takoj velichiny, kak taburetka) i v podzornye truby i dazhe, naskol'ko vozmozhno, proshel po goram. Dedushka i ya osmotreli vse ugolki v nashem sektore, i dazhe missis |vans inogda vhodila v kabinet i pytalas' smotret' v bol'shoj binokl'. -- Esli by u vas hvatilo soobrazheniya, vy by razlozhili sena vokrug doma, -- skazala missis |vans dedushke. -- Loshadka by i prishla domoj. Dedushka serdito fyrknul, i oni opyat' prinyalis' sporit'. Oni dejstvitel'no byli ochen' rasstroeny, da k tomu zhe moe glupoe grustnoe lico tozhe ih ogorchalo, hotya pri nih ya staralas' vyglyadet' ne ochen' mrachnoj. Vo vsyakom sluchae, ne bylo nikakogo priznaka nashih dvuh loshadej, i dedushka nakonec pozvonil na vertoletnuyu spasatel'nuyu stanciyu korolevskoj aviacii v N'yuporte i poprosil pomoshchi. Voobshche-to my ne lyubim, kogda vertolety letayut nad zapovednikom, potomu chto oni pugayut zhivotnyh, no inogda; v plohuyu pogodu, my obrashchaemsya k nim za pomoshch'yu, chtoby dostavit' seno dikim kozlam. Nam poslali dva vertoleta, no skazali, chto tol'ko na dva dnya. Odin iz letchikov sprosil, ne hotela by ya poletat' s nimi. -- Konechno,-- obradovalas' ya i, poka oni ne peredumali, vskarabkalas' po krutoj lesenke v mashinu. Vzleteli. U menya bylo takoe chuvstvo, chto ya na letayushchej tarelke. I chto kakoj-to gigant krutit etu tarelku nad svoej golovoj. My opuskalis' v doliny i podnimalis' nad gorami, a dedushka i ostal'nye rassmatrivali zemlyu v binokli. Posle dvuh dnej poiskov my ubedilis', chto Taha i Mushki v zapovednike net. Na vtoroj den' mister Selbi soobshchil, chto on nashel dyru v provolochnom zabore daleko v gorah na vostochnom krayu zapovednika. Uzhe pochti stemnelo, i vse ustali, no dedushka uprosil pilota odnogo iz vertoletov otvezti nas na eto mesto. Menee chem cherez polchasa my byli kak raz tam, gde elektricheskij provolochnyj zabor shodilsya so staroj krepkoj kamennoj stenoj, ostavshejsya ot drevnej shahty (kogda-to tut byla kel'tskaya shahta, gde dobyvali zoloto). -- Ne zabor sloman, a stena, -- pokazal mister Selbi. Tam, gde konchalsya provolochnyj zabor i nachinalas' vysokaya kamennaya stena, ziyalo otverstie. Esli by ty, Bar'yut, videl etu stenu, ty by, navernoe, ne ponyal, kak takuyu dyru mozhno sdelat' dazhe bul'dozerom. Bol'shie kamni byli razbrosany povsyudu, a nekotorye valyalis' na drugoj storone, yardah v dvadcati. Dyra byla ne ochen' bol'shaya, kak raz takaya, chtoby loshad' mogla prolezt', no nevozmozhno bylo predstavit', kak nevysokij Tax smog prodelat' takuyu dyru. -- Neveroyatno, -- voskliknul dedushka. -- On, dolzhno byt', molotil zdes' v techenie mnogih dnej. On dolbil i dolbil, i odnim nebesam izvestno kak dolgo. My posmotreli na te kamni, kotorye lezhali na drugoj storone, i zametili, chto nekotorye byli v krovi. -- On, navernoe, v kuski kopyta razbil,-- skazal mister Selbi. -- Navernoe, -- grustno soglasilsya dedushka. K etomu vremeni sovsem stemnelo, i bylo bespolezno prodolzhat' poiski. Vertolet otvez nas domoj, i dedushka nachal hlopotat', chtoby vydelili vertolety eshche na odin den', obyskat' holmy po druguyu storonu zabora. Emu prishlos' zvonit' vsyakim vazhnym lyudyam; nakonec soglasilis' dat' vertolet tol'ko na utro, i vse. -- Po krajnej mere, u nas budet hot' kakoj-to shans, -- skazal dedushka. YA ne verila, chto eto pomozhet, tak kak znala, chto Tax ne budet teryat' vremya okolo zapovednika. -- On uzhe, navernoe, daleko, -- otvetila ya dedushke. -- I kuda idet? -- sprosil on razdrazhenno. -- Kuda, po-tvoemu, on napravlyaetsya? -- Ne znayu, -- skazala ya. --- No esli on dejstvitel'no hochet ubezhat', dedushka, on ne ostanovitsya ni pered chem. ---- Pozhaluj, ty prava, -- zadumchivo soglasilsya dedushka. -- Hotya Mushka mozhet i zaderzhat' ego nemnogo. S poloviny shestogo utra do poloviny vtorogo dnya my obyskivali s vozduha vse okruzhayushchie holmy i fermy i, hotya videli mnogo gornyh poni i loshadej, bez truda ubezhdalis', chto Taha i Mushki sredi nih net. Tax uzhe smenil svoyu letnyuyu ryzhuyu sherst' na gustoj korichnevo-krasnyj zimnij meh, no ostavalsya takim zhe neobychnym, tak chto ego ni s kem nel'zya bylo sputat'. Kogda my leteli domoj v to voskresen'e, to byli ochen' ogorcheny, i dazhe Piter (kotorogo my prihvatili s soboj, a potom vysadili u Voron'ego gnezda) skazal, chto teper', bez Taha, snuyushchego po zapovedniku v poiskah chego-to, zhizn' budet ne sovsem prezhnej. -- Ne bespokojsya, -- uspokaival dedushka. -- On eshche ob®yavitsya. YA tak ne dumayu. No dolzhna priznat'sya, chto ya vse-taki ne ochen' spokojnyj chelovek i . chto dedushka i missis |vans pravy v otnoshenii menya. I vse zhe ya serdito skazala dedushke o svoej uverennosti v tom, chto my ih ne najdem. V tot vecher dedushka prishel ko mne v spal'nyu i prochel otryvok iz knigi "Dikaya loshad' Azii", v kotorom govorilos', chto dikaya loshad' po klichke Tornado byla obnaruzhena na rasstoyanii sta dvadcati kilometrov ot Prazhskogo zooparka, otkuda ona sbezhala. -- I eto sluchilos' ne v takoj naselennoj strane, kak nasha, -- skazal dedushka, -- gde beglecov obnaruzhivayut ochen' bystro. YA ponimala, chto on staraetsya uteshit' menya, no ya takzhe znala, chto on uteshal i sebya. Na sleduyushchij den' (v ponedel'nik), kogda ya byla v shkole, on stal obzvanivat' vse mestnye policejskie uchastki i vseh zhivshih poblizosti fermerov. Nakonec on svyazalsya s nachal'nikami policii vseh grafstv, ob®yasnil, chto proizoshlo, i prosil policiyu obratit' vnimanie na dvuh loshadej. On takzhe pozvonil vo vse drugie organizacii: associacii po izucheniyu dikih zhivotnyh, turistskie kluby, organizacii sel'skohozyajstvennyh rabochih i fermerov. On razgovarival po telefonu ves' den' i, kogda lozhilsya noch'yu spat', ya dumayu; byl uveren, chto rasstavil ogromnuyu set' po vsem sosednim grafstvam i chto rano ili pozdno obe loshadi budut obnaruzheny. |to bylo rovno dvadcat' tri dnya tomu nazad, Bar'yut, no do sih por nikto nichego ne soobshchil. |to neveroyatno. Tax i Mushka prosto ischezli s lica zemli, i kazhdyj raz, kogda ya govoryu eto dazhe sebe, to nachinayu revet'. Vse protivnye poteki, kotorye ty vidish' na etoj stranice, rezul'tat poteri kontrolya nad soboj. No ya ne mogu uderzhat'sya, dazhe esli eto i glupo. No bol'she vsego mne zhalko dedushku, potomu chto on ne tol'ko lishilsya svoego samogo cennogo zhivotnogo (kotorogo zhdal s teh por, kak pereehal v zapovednik), no eshche i potomu, chto strashno rasstroen tem, chto "utratil etogo redkogo i zamechatel'nogo zverya, kotorogo mne doverili moi druz'ya, mongol'skie uchenye. A ya byl glup. Glup!". Kogda ya proshu ego ne ogorchat'sya tak, on otvechaet: "YA nedoocenil harakter etoj loshadi i 'ee namereniya. Hotya i sejchas ya hotel by znat', kakovy zhe eti namereniya, O chem on dumaet, delaya vse eto?" Itak, oni oba ushli, Bar'yut, i ya ne znayu, kogo mne bol'she ne hvataet. My dazhe ne znaem, gde eshche iskat'. Odnazhdy dedushka prishel v takoe sostoyanie, chto sel v nash gruzovichok i otpravilsya raz®ezzhat' po vsemu Glostershiru i dazhe doehal do Berkshira, rassprashivaya fermerov i zhitelej dereven', ne videli li oni nashih dvuh loshadej. Ne provalilis' li oni v kakuyu-nibud' zabroshennuyu shahtu? Mozhet byt', utonuli v reke? Ili dazhe v more? Ne ubil li ih kakoj-nibud' fermer? A mozhet byt', ih zadavila mashina? Ili ih pojmali? (Nevozmozhno, Tax ne dastsya!) Ili zabludilis'? (Gde?) Ili ih ranili? Ili oni bol'ny? Vot vse, chto ya mogu soobshchit' tebe. I eshche to, chto my ne teryaem nadezhdy. My znaem, chto Tax upryamyj i reshitel'nyj kon'. No budu konchat', a to opyat' zaplachu. Proshu izvinit' menya za vse, Bar'yut, nadeyus', ty ponimaesh', kak nam grustno. Tvoj ochen' grustnyj anglijskij drug Kitti Dzhemison. P. S. YA napishu nemedlenno, esli my chto-nibud' uznaem. U menya ne hvataet smelosti poslat' tebe svoyu fotografiyu, tak kak ya dumayu, chto teper' ty ne zahochesh' ee imet'. Kitti 8 Zdravstvuj, Kitti! Pozhalujsta, ne razreshaj svoemu dedushke vinit' sebya v ischeznovenii Taha, potomu chto Tax, raz on reshil, vse ravno by ubezhal, nesmotrya ni na kakie vashi predostorozhnosti. Takova ego dikaya priroda. Tak, pozhalujsta, i skazhi dedushke. Uveren, Tax ne dopustit, chtoby s tvoej miloj Mushkoj sluchilos' chto-nibud' plohoe. Loshadi uzhasno verny drug drugu, kogda oni podruzhatsya, i Tax budet drat'sya so vsemi, kto budet ugrozhat' Mushke, hotya moya tetya govorit, chto on ne mozhet borot'sya s pogodoj, avtomobilyami i neschastnymi sluchayami, ne tak li? Ne dumayu, chtoby on pogib. On slishkom umen, chtoby umeret'. Uspokojsya i, pozhalujsta, prishli mne svoi fotografii. Mne by ochen' hotelos' imet' ih. Tvoj sochuvstvuyushchij drug Bar'yut. P. S. Moya tetya nashla neskol'ko knig vashego izvestnogo uel'skogo pisatelya Gvina Tomasa na russkom yazyke, kotorye budet mne chitat'. 9 Zdravstvuj, Bar'yut! YA ne pisala tebe, hotya tvoe poslednee pis'mo poluchila davnym-davno (tri mesyaca i dvadcat' dva dnya nazad). YA prosto ne reshalas' pisat', kogda nechego bylo soobshchit'. No teper' est' novosti, hotya ya tolkom ne znayu, chto oni oznachayut. Vo vsyakom sluchae, posle mnogih nedel' polnogo otsutstviya svedenij my vdrug nachali poluchat' sotni (pover', sotni) soobshchenij so vsej Britanii, v kotoryh govorilos' o Tahe i Mushke. Odni pis'ma byli ot policii, drugie ot lyubitelej dikih zhivotnyh, fermerov ili derevenskih zhitelej i drugih lyudej, kotorye slyshali ob ih ischeznovenii. (Odna iz gazet dazhe poshutila po etomu povodu, pomestiv stat'yu pod zagolovkom "V Anglii poteryalsya Dikar'".) Dedushka tol'ko i delaet, chto otvechaet na telefonnye zvonki ili nesetsya kuda-nibud' v |sseks, Norfolk ili dazhe v SHotlandiyu. No poka nam ne vezet. Vse soobshcheniya okazyvayutsya lozhnoj trevogoj. Tol'ko odna zhenshchina dejstvitel'no videla ih. U nee nebol'shaya pticevodcheskaya ferma nedaleko ot zapovednika, no zhenshchina eta ne znala, chto my razyskivaem Mushku i Taha, poka ej kto-to ne skazal mnogo vremeni spustya posle ih pobega ob etom. ZHenshchina, ochevidno, videla ih v tu noch', kogda oni ushli. Ee razbudil laj sobaki. Dumaya, chto v kuryatnik zabralas' lisa, ona vyshla vo dvor s ruzh'em i fonarem. Posvetiv na bol'shuyu korzinu, v kotoroj byli otrubi, ona uvidela, kak v storonu ot nee brosilis' kakie-to dva strashnyh zhivotnyh, i vystrelila. No schitaet, chto promahnulas'. Potom uzhe ona soobrazila, chto strelyala po "shetlandskomu poni i eshche kakomu-to neschastnomu strashilishchu, zamaskirovannomu pod loshad'" -- tak ona napisala pro Taha. Obe loshadi srazu skrylis' v temnote. Missis Dzhekson (tak zovut etu zhenshchinu) pishet, chto odna iz nih ochen' hromala, hotya ona i ne pomnit, kotoraya. Ona uverena, chto ne mogla ranit' loshad' tak, chtoby ta edva dvigalas'. Dedushka podumal i reshil: "|to, ochevidno. Tax. On poranil nogi, kogda lomal stenu". Nesmotrya na to, chto proshli uzhe nedeli, my vse eshche pytalis' uznat', kuda mogli ujti Tax i Mushka, no, k sozhaleniyu, nigde ne nashli nikakih sledov. Odnazhdy utrom dedushka poluchil pis'mo na francuzskom yazyke ot nekoego ms'e Fanona, zamestitelya direktora zooparka v Bordo, kotoryj sprashival, ne mog li dikij mongol'skij kon', propavshij iz nashego zapovednika, ochutit'sya kakim-to obrazom vo Francii. Ms'e Fanon pisal, chto prochel ob ischeznovenii etogo konya v odnom iz francuzskih zoologicheskih zhurnalov. On reshil napisat' dedushke, potomu chto nedavno razgovarival s chelovekom, postavlyavshim iz' Gavra (eto francuzskij port) myaso dlya zooparka, i tot skazal, chto videl ochen' strannuyu loshad' v pribyvshem iz Anglii tabune, kotoryj otpravlyali na bojnyu v Kil'bef. Ms'e Fanon schital, chto opisanie "strannoj" loshadi, dannoe postavshchikom, podhodilo k mongol'skoj dikoj loshadi, nachavshej vesennyuyu lin'ku. On pisal takzhe, chto pytalsya vyyasnit' bol'she, no eto vse, chto mog soobshchit' postavshchik. "Esli Vy schitaete, chto Vash dikij kon' mog dostich' Francii, ya budu prodolzhat' rozyski. No tol'ko v tom sluchae, esli Vy uvereny, chto eto on",-- zakanchival pis'mo ms'e Fanon. Kogda dedushka prochel eto pis'mo, on nemedlenno otpravil ms'e Fanonu telegrammu, v kotoroj soobshchal, chto emu neponyatno, kakim obrazom nasha dikaya loshad' mogla by dobrat'sya do Francii. No dedushka takzhe podtverzhdal, chto dlya etoj loshadi net nichego nevozmozhnogo, krome peresecheniya La-Mansha vplav'. On poetomu budet ochen' priznatelen, esli ms'e Fanon prodolzhit rassprosy, v to vremya kak sam dedushka budet vyyasnyat', kakim obrazom dikaya loshad' mogla okazat'sya vo Francii. Takovy poslednie novosti, Bar'yut. Oni vselyayut nadezhdu i v to zhe vremya pugayut. Esli eto byl Tax (i Mushka?), chto u nih obshchego s loshad'mi, napravlennymi na bojnyu vo Franciyu. (Strashno podumat'!) Neuzheli im prishel konec? Na bojne! YA prosto ne mogu poverit' etomu. Otkazyvayus' verit'. My teper' zhdem, chto udastsya vyyasnit' ms'e Fanonu i dedushke. Ne znayu, chto luchshe: razuznayut oni chto-nibud' ili nichego ne razuznayut. Missis |vans shlet tebe goryachij privet. "YA nikogda ne videla mongol'skih mal'chikov,-- skazala ona vchera. -- Kak oni vyglyadyat?" Togda ya pokazala ej tvoyu fotografiyu. YA nakonec posylayu neskol'ko nashih foto. Na odnom iz nih my snyaty vse vmeste. Missis |vans special'no snyalas' v fotoavtomate v magazine Vulvorta v N'yuporte. V zhizni ona vyglyadit gorazdo luchshe i bolee po-domashnemu. A vot fotografii, na kotoryh ya, dedushka i Mushka, dovol'no udachnye. Osobenno horosho vyshla Mushka, kotoraya pohozha na malen'kuyu igrushku, ne pravda li? S nadezhdoj na luchshee i t. d., i t. d.! Vsegda tvoj drug Kitti. P. S. Vse nashi shlyut osobyj privet tvoej tete Serogli, kotoraya tak dobra k tebe i pishet na takom velikolepnom anglijskom. Dazhe luchshe, chem ya. Byla li ona kogda-nibud' v Anglii? Nadeemsya, chto kogda-nibud' uvidim vas vseh zdes' u nas. Mozhet byt', kogda najdem Taha i Mushku. Kitti. Zdravstvuj, Kitti! Davno nichego ot tebya ne poluchal i poetomu s neterpeniem zhdu izvestij. Ta "strannaya" loshad' na francuzskoj bojne -- Tax eto ili net? YA ochen' vnimatel'no izuchil atlas, kotoryj vzyal v shkol'noj biblioteke, no ne predstavlyayu, kak Tax mog popast' vo Franciyu. Dikaya loshad' nikogda dobrovol'no ne pojdet na korabl'. Kak zhe eto mozhet byt' Tax? S teh por kak poluchili tvoe pis'mo, my vse dumaem nad etim, i u kazhdogo est' svoya versiya: u papy, dedushki, brat'ev, sester, teti Serogli i dazhe u mamy, kotoraya govorit, chto my vse "glupcy so svoimi rassuzhdeniyami i chto eto, konechno, Tax". Ona govorit, chto uzhe znaet sekret Taha, no ne skazhet nam, v chem on zaklyuchaetsya. Mama lyubit malen'kie tajny, i ej nravitsya poddraznivat' nas imi. Ona obeshchaet raskryt' nam etot sekret, no tol'ko kogda pridet vremya. Do etogo iz nee nichego ne vytyanesh'. Nadeyus', ona prava. A poka napishi mne, esli budet vremya. Privet missis |vans, tvoemu dedushke, Piteru v Voron'em gnezde i Skipu. Tvoj drug Bar'yut. P. S. Tvoi fotografii my pomestili v otdel'nuyu ramku, kotoruyu nashli v odnom iz staryh yashchikov. O ramke prosto zabyli. Ona sdelana iz pletenyh konskih volos i byla kogda-to chast'yu kakoj-to religioznoj utvari, teper' uzhe sovsem ne nuzhnoj. Kak ty schitaesh', podhodit li eta ramka iz konskogo volosa? Bar'yut. Zdravstvuj, Bar'yut! Izvini, chto do sih por ne izbavila tebya ot bespokojstva i ne napisala ran'she, no vse vremya proishodilo chto-nibud' neobychnoe. Poroj ya dazhe nichemu ne mogla verit'. Kak tol'ko ya sobiralas' sest' i napisat' tebe o poslednih novostyah, proishodilo eshche chto-to. Kogda ms'e Fanon napisal dedushke i sprosil, mog li Tax perebrat'sya vo Franciyu, dedushka reshil sam zanyat'sya rassledovaniem, primenyaya metody znamenitogo SHerloka Holmsa (nashego velikogo detektiva, umershego let sto tomu nazad). -- Holms vsegda nastaival na tom, chtoby prezhde vsego izuchit' samoe ochevidnoe,-- skazal dedushka. -- Poetomu davajte predpolozhim, chto Tax dejstvitel'no popal vo Franciyu, dolzhno byt', s tabunom loshadej, kotoryh napravlyayut tuda na bojni. Poetomu nado postarat'sya uznat', otpravlyayut 'li tak loshadej iz Anglii, iz kakogo mesta i kuda. Koroche govorya, dedushka ob®ehal vse yuzhnoe poberezh'e, rassprashivaya. On napisal desyatki pisem i beskonechno zvonil po telefonu, poka nakonec ne obnaruzhil, chto starye i bol'nye loshadi otpravlyayutsya iz Anglii i Irlandii na bojni vo Franciyu i Bel'giyu. YA odnazhdy prishla domoj iz shkoly (ya teper' bol'shoj znatok v geografii, s teh por kak stala interesovat'sya Mongoliej, i sejchas znayu o tvoej strane gorazdo bol'she, chem ran'she) i nashla ego na polu v kabinete, okruzhennogo so vseh storon kartami. -- Nu,-- skazal on,-- ya, pozhaluj, mogu prosledit', chto zhe sluchilos'. V N'yuberi est' torgovec loshad'mi po imeni Spek, kotoryj raz®ezzhaet po. strane na dvuh bol'shih gruzovikah, pokupaya staryh klyach, a takzhe i zdorovyh loshadej i poni dlya boen. Nekotorye iz fermerov, zhivushchih v rajonah torfyanyh bolot, rasskazyvayut, chto po nocham dikih poni lovyat desyatkami i uvozyat na gruzovikah. Kazhdyj mesyac u Speka nabiraetsya tabun okolo dvadcati pyati loshadej. -- Kazhdyj mesyac? -- Kazhdyj mesyac! -- Dlya boen? -- Da. No Spek, kogda pokupaet loshadej, nikomu ne govorit, zachem oni emu. On i so mnoj otkazalsya razgovarivat'. No ya besedoval s odnim ubojshchikom, kotoryj postavlyaet loshadinoe myaso dlya sobach'ego korma, tak on bozhitsya, chto etot Spek iz N'yuberi otpravlyaet za god vo Franciyu i Bel'giyu po men'shej mere pyat'sot loshadej. Ih delyat na dve gruppy: starye klyachi, kotoryh ubivayut na korm zveryam i sobakam, i molodye zdorovye loshadi, kotorye idut v pishchu. Loshadinoe myaso edyat vo Francii i Bel'gii, i prodaetsya ono v myasnyh magazinah pod nazvaniem "SHevalin" -- konina. Vot tuda-to i postupaet myaso molodyh loshadej i poni. -- Ty dumaesh', eto sluchilos' s Tahom i Mushkoj? -- sprosila ya. -- Vozmozhno, Kitti, ochen' vozmozhno. Tak chto ty muzhajsya. On dolzhen byl eto skazat', i hotya ya ne razrevelas', sderzhavshis' radi nego, odna slezinka vse-taki kapnula v saharnicu (my kak raz uzhinali). -- No kak zhe im udalos' pogruzit' Taha v gruzovik ili na parahod? -- sprosila ya. -- Im by nikogda ne udalos' pojmat' ili uderzhat' ego. On by vzbesilsya. -- Ty pomnish', kak missis Dzhekson govorila, chto odna iz teh dvuh loshadej, kotorye zabreli k nej na fermu, ochen' hromala? -- Da. -- Mozhet byt', Tax tak ser'ezno poranilsya, kogda razbival stenu, chto prakticheski ne mog dvigat'sya. On doshel, navernoe, do |k-smuta ili Dartmuta i byl pojman vmeste s drugimi poni. A raz on byl takoj hromoj, ego legko svyazali. -- On by vse ravno soprotivlyalsya. -- Vryad li. On dostatochno hiter, chtoby drat'sya pri takom stechenii obstoyatel'stv. Vo vsyakom sluchae, ya poshlyu vse eti svedeniya ms'e Fanonu, i nam ostanetsya tol'ko zhdat' ego otveta. Dolgo zhdat' nam ne prishlos', poskol'ku ms'e Fanon tozhe zanimalsya rozyskami i vskore soobshchil nam o tom, chto uznal. Vot chto bylo v pis'me ms'e Fanona, kotoroe perevel dedushka: "Na proshloj nedele ya vyehal iz Bordo, chtoby vyyasnit' delo so "strannoj i lohmatoj loshad'yu", nahodivshejsya v tabune, dostavlennom na bojnyu v Kil'bef. So mnoj poehal postavshchik myasa dlya nashego zooparka, kotoryj rasskazal mne ob etoj strannoj loshadi. Obychno kazhduyu pyatnicu on poluchaet na kil'befskoj bojne myaso dlya nashih tigrov i l'vov. YA ochen' podrobno rassprosil ego znakomyh na bojne, i oni soobshchili, chto dejstvitel'no bylo dve loshadi: ochen' nekrasivyj nizkoroslyj zherebec i malen'kaya lohmataya "cyganochka" (shetlandskij poni). Ochen' vazhno, prinimaya vo vnimanie Vashe pis'mo, professor, chto "nekrasivyj nizkoroslyj zherebec" ochen' hromal i "cyganochka", kobylka, ne othodila ot nego ni na shag. Pohozhe, chto eto byl vash dikij mongol'skij kon' so svoej podruzhkoj". |to bylo tol'ko pervoe pis'mo ms'e Fa-nona, no teper' uzhe dedushka tochno znal, chto byl prav. Tax ochen' sil'no poranilsya, kogda bezhal iz nashego zapovednika, i na nekotoroe vremya pritailsya sredi eksmurskih poni. Tam ego i pojmali i uvezli vmeste s drugimi loshad'mi. Potom ih vseh, navernoe, pogruzili na korabl' i dostavili v Gavr. Tax vse eshche hromal, a Mushka ne othodila ot nego, poetomu-to ih i pojmali vmeste. Dopustim, chto tak i bylo. No chto zhe sluchilos' na kil'befskoj bojne? Vot chto pishet ms'e Fanon v drugom svoem pis'me: "Kogda ya stal vyyasnyat' dal'nejshie podrobnosti, nikto ne mog vspomnit', ubili li "neobychnogo lohmatogo" nizkoroslogo zherebca ili ego podrugu. Lyudi, kotorye zabivayut loshadej, pomnyat etu partiyu, no nikto iz nih ne mog vspomnit' nashih beglecov, nesmotrya na podrobnoe opisanie. I vse-taki mne udalos' ustanovit', chto oni pobyvali v poslednem zagone, otkuda myasniki po odnoj berut loshadej dlya zaboya. Vopros zaklyuchaetsya v sleduyushchem: mogli eti lyudi zapomnit' kakuyu-nibud' osobennuyu loshad'? Polagayut, chto mogli, tak kak oni sami skazali, chto, k sozhaleniyu, kazhdaya ubivaemaya loshad' ostaetsya v pamyati. Poetomu ya prishel k zaklyucheniyu, chto ni mongol, ni shetlandka dalee etogo zagona ne popali. Togda gde zhe oni? CHto s nimi sluchilos'? Udalos' li im ubezhat' ili kto-nibud' uvel ih? Voprosov ostavalos' mnogo. YA nachal zadavat' eti voprosy, professor Dzhemison, vsem, kto rabotal na bojne, i nakonec ustanovil, chto odnazhdy noch'yu ubezhali tri loshadi (a ne dve), sovershiv takoe, chego u loshadej i ne vstretish'. Odna iz nih kakim-to obrazom vykopala uglublenie pod zaborom, i vse tri (tret'ya byla gnedaya) propolzli pod zaborom, kak sobaki". Kogda dedushka prochel mne eto mesto, my v odin golos voskliknuli: "|to, konechno, Tax!" No Prodolzhu pis'mo ms'e Fanona: "Bojni nahodyatsya v dovol'no otdalennoj chasti Kil'-befa, i poetomu, stoya nepodaleku ot zabora, pod kotorym propolzli loshadi, ya pytalsya opredelit', kakoe napravlenie oni mogli izbrat'. Znaya, kakim hitrym mozhet byt' mongol, kogda emu nado stat' nezametnym, ya vybral put', kotoryj prohodit cherez nebol'shie roshchicy, vdol' reki i cherez polya saharnoj svekly. YA posledoval po etomu marshrutu, rassprashivaya fermerov i zhitelej dereven', ne videli li oni loshadej. Nakonec mne popalsya derevenskij pochtal'on, on skazal, chto kak-to rano utrom hodil na ohotu i videl treh poni na opushke roshchi, kilometrah v dvadcati ot Kil'befa. Zametiv ego, loshadi obratilis' v begstvo, no odna iz nih ("urodlivyj nizkoroslyj pigmej", kak on vyrazilsya) mogla skakat' tol'ko na treh nogah, volocha odnu zadnyuyu. I vse ravno, skazal pochtal'on, oni bezhali udivitel'no bystro i skrylis' v lesu, prezhde chem on dobralsya do togo mesta, gde ih uvidel". Dedushka, hlopnuv sebya po kolenkam, skazal: "Sovsem , neploho" -- i sobralsya skladyvat' veshchi, chtoby nemedlenno ehat' vo Franciyu. My oba byli ochen' schastlivy i uvereny v tom, chto zapoluchit' nashih loshadej obratno -- eto teper' lish' vopros vremeni. No vernemsya, odnako, k pis'mu ms'e Fa-nona: "Kogda ya sprosil pochtal'ona, ne soobshchal li on ob etih loshadyah vlastyam, on otvetil, chto dogadalsya, chto eti loshadi bezhali s bojni, no, hotya on i zanimaetsya sportivnoj ohotoj, strelyaya ptic i krolikov, on ne sobiralsya pomogat' komu-nibud' otpravit' loshad' na bojnyu. On skazal takzhe, chto i mne ne soobshchil by nichego, esli by ne slyshal, chto odna iz loshadej byla ochen' cennoj i, esli oni budut pojmany, on, mozhet byt', poluchit voznagrazhdenie". -- Konechno, -- spohvatilsya dedushka. -- YA kak-to ne podumal ob etom. Konechno, voznagrazhdenie dolzhno byt'. Po men'shej mere sto funtov sterlingov... Itak, Bar'yut, esli podvesti itog: ms'e Fanon prosledil put' loshadej eshche na pyat'desyat kilometrov. Oni dvigalis' na yugo-vostok i shli, ochevidno, noch'yu. Potom on sovershenno poteryal ih sled. Za rekoj Lot nikto ih ne videl, i nikakih svedenij o nih ne postupalo. "Vse, chto ya mog sdelat' posle besplodnyh poiskov, -- pishet ms'e Fanon, -- eto izvestit' nacional'nuyu zhandarmeriyu v maksimal'no shirokom rajone i vernut'sya k svoim obyazannostyam v Bordo. YA napisal uchenym i lesnichim v Ai i Provanse, Lione, Avin'one, Arle, Ni-me i Vezon-Romene s pros'boj, chtoby oni poiskali nashih treh puteshestvennikov. Nadeyus', professor, eto pomozhet. Vo vsyakom sluchae, ya s udovol'stviem vstrechu Vas i okazhu vsyakuyu pomoshch', kakuyu smogu. YA takzhe s radost'yu provozhu Vas do reki, gde ih poslednij raz videli". Vot poka i vse novosti, Bar'yut. Oni oba zhivy, hotya Tax i ranen. Dedushka govorit, chto noga Taha, dolzhno byt', bystro zazhivaet, esli oni ushli tak daleko. I teper' s nimi eshche odin poni, gnedoj. -- Tax, navernoe, po doroge sobiraet sebe tabun,-- posmeyalsya dedushka. YA davno uzhe ne videla ego takim schastlivym. On malo ulybalsya s teh por, kak Tax i Mushka ischezli, no teper' on snova poddraznivaet menya, hlopaet sebya po kolenkam i vosklicaet: "Nepostizhimaya loshad'! Udivitel'noe zhivotnoe!" Zavtra on uezzhaet vo Franciyu, chtoby prodolzhit' poiski. YA uprashivala ego pozvolit' i mne ehat', no on ne razreshaet mne propuskat' shkolu dazhe na nedelyu, hotya poslednee vremya u menya horoshie otmetki, osobenno po anglijskomu, geografii, istorii i po francuzskomu. Mne by hotelos', chtoby vmesto francuzskogo byl mongol'skij. Pytayus' uchit' grammatiku po uchebniku, kotoryj prislala tetya Serogli, no ya ploho zapominayu, esli mne nekomu" otvechat' vsluh. Poetomu mne ochen' nuzhen ty i tetya Serogli, chtoby slushat' i pomogat' mne i dazhe smeyat'sya nad moimi oshibkami. YA poprobovala na missis |vans, no ona tak smeyalas' nad mongol'skimi slovami, kotorye ya pytalas' proiznosit', chto ya tozhe ne uderzhalas', i my obe hohotali do iznemozheniya. Missis |vans schitaet, chto vy vse uzhasno umnye, esli umeete govorit' po-mongol'ski. Vot poka i vse. YA uzhasno ustala. Pishu v posteli, pal'cy sovsem onemeli... pocherk uzhasnyj... Skip vo sne gonyaet koshek i smeshno, pisklyavo laet. Poka do svidaniya. Tvoj ochen' sonnyj, no schastlivyj drug Kitti Dzhin Dzhemison. (eto moe polnoe imya) P. S. Esli ty prishlesh' mne plastinku kakogo-nibud' sovremennogo mongol'skogo estradnogo pevca, ya poshlyu tebe kogo-nibud' iz nashih: Toma Dzhonsa, "Roling Stounz", Pinka Flojda ili kogo ty zahochesh'. Kitti. 10 Zdravstvuj, Kitti! Bol'shoe tebe spasibo za to, chto ty nakonec "izbavila menya ot bespokojstva" po povodu Taha i Mushki. |to ochen' smeshnoe vyrazhenie, esli ego perevesti na mongol'skij, ya nikak ne mog perestat' smeyat'sya. Po-mongol'ski my govorim: "Spasibo, chto dal mne napit'sya". No ya byl uveren, chto Tax i Mushka ne pogibnut na bojne. YA tol'ko nadeyus', chto Tax ne iskalechil sebya. Dlya loshadej povrezhdenie nog smertel'no. Inogda dikaya loshad' s povrezhdennoj ili slomannoj nogoj eshche mozhet nekotoroe vremya peredvigat'sya, no v konce koncov tak oslabevaet, chto padaet i ne mozhet podnyat'sya. A potom umiraet. Nadeyus', Tax nahoditsya v luchshem polozhenii. Esli on povredil tol'ko kopyto, to, navernoe, popravitsya. Hochu tebe skazat', Kitti, chto ty teper' ochen' znamenita v nashej mestnosti. Vse teper' znayut o tvoih pis'mah, i vse prihodyat posidet' v nashej yurte (sejchas leto), chtoby poslushat' tetyu Serogli, kotoraya perevodit pis'ma na mongol'skij. Prohodyat celye chasy, potomu chto. kazhdyj obsuzhdaet ili sporit po povodu togo, chto ty napisala. Stariki pomalkivayut, no u vseh ostal'nyh est' svoe mnenie. Moya mama ochen' lyubit tvoi pis'ma i vsegda kivaet golovoj, kak budto uzhe znaet napered vse, chto dolzhno sluchit'sya. Ona vse eshche ne soglashaetsya raskryt' nam svoyu znamenituyu "tajnu" pro Taha, hotya ya prosil tetyu Serogli vyvedat'. Odnazhdy noch'yu ya slyshal, kak papa i mama smeyalis', i dogadalsya, chto rech' shla o tom, kak mama nas poddraznivaet. Ona lyubit poddraznivat'. No rano ili pozdno ya vytyanu etot sekret iz nee, i ona zahohochet, kak eto delaet tvoj dedushka. Sredi teh, kto vnimatel'no slushaet tvoi pis'ma, dva zoologa iz Ulan-Batora. Tvoj dedushka napisal im ob ischeznovenii Taha, no oni ne znali podrobnostej. Slushaya tvoi pis'ma, oni dazhe delayut pometki dlya sebya o tom, chto proishodit s loshad'mi. -- Kitti sleduet podumat', ne stat' li ej zoologom, kak ty reshil, -- skazala odnazhdy tetya Serogli, K nam vse vremya priezzhayut zoologi, chtoby ponablyudat' za dikim tabunom, i u nas teper' est' desyatok special'nyh marshrutov v gory na pyat' nablyudatel'nyh postov, kotorymi uchenye mogut pol'zovat'sya, ne bespokoya tabun. Proshedshie kanikuly ya potratil na to, chto pomogal nashemu drugu Gritu vybrat' eti marshruty. Ty pomnish' Grita? On teper' stal nastoyashchim tabunshchikom. Tabun spokojno zhivet v nashih gorah, ne podozrevaya o tom interese, kotoryj vyzyvaet. Sejchas on naschityvaet 26 loshadej, no ya dumayu, chto gde-to eshche pyatero. Kogda ya vpervye uvidel tabun, to naschital tridcat' pyat', vklyuchaya teh chetyreh, kotoryh uvezli. Dolzhna byla ostat'sya tridcat' odna, a ne dvadcat' shest'. Poetomu ya razyskivayu nedostayushchih pyateryh i uveren, chto najdu ih. CHto zhe kasaetsya Taha, to my s neterpeniem ozhidaem soobshcheniya o tom, chto vy ego nakonec pojmali. A chto eto za tret'ya loshad'? Tax, ochevidno, dumaet, chto mozhet sobrat' svoj sobstvennyj tabun dazhe v Evrope. No Grit govorit, chto eto ne tak smeshno, kak kazhetsya, potomu chto dikie loshadi brodili po vsej Evrope i Azii v techenie tysyacheletij, peredvigayas' iz Evropy v Aziyu i iz Francii v Kitaj, vladeya vsej etoj territoriej. No nam vse zhe ne hvataet ego v tabune. U nih vse eshche net horoshego provodnika i budushchego zherebca-vozhaka, kotoryj byl by umnym i reshitel'nym. Nekotorye iz molodyh zherebcov nachinayut brosat' vyzov staromu vozhaku, na oni ne tak pronicatel'ny, umny i hrabry, kak Tax. Poetomu, pozhalujsta, ne zabud' napisat' srazu zhe, kak tol'ko vy ego pojmaete. Tvoj drug Bar'yut. P. S. Tetya Serogli govorit, chto chtenie tvoih pisem i perevod vsego, chto proshu napisat' ya, ochen' pomogayut ej v anglijskom. "A pochemu ty sama ne napishesh' ej ob etom, -- sprosil ya. -- Ili ne sdelaesh' malen'kuyu pripisku?" No tetya Serogli govorit, chto, esli ona budet pisat' ot sebya, eto isportit nashi pis'ma, i poetomu ona prosit menya prosto poblagodarit' tebya za pomoshch'. B. Zdravstvuj, Bar'yut! V nashej perepiske opyat' poluchilsya pereryv, no v nastoyashchij moment u menya vse bolit, potomu chto ya upala na sklone gory, gde my obychno gulyali s Mushkoj. YA zamechtalas', razyskivaya gnezda zhavoronkov (ne razoryat', a prosto posmotret'), poskol'znulas' i pokatilas' vniz po sklonu i vsya sil'no iscarapalas'. Dumala dazhe, chto tak i ne ostanovlyus' i budu katit'sya. No, kak govorit dedushka, pervoe dolzhno byt' vo-pervyh. Ty pomnish', dedushka poehal vo Franciyu, uverennyj v tom, chto privezet Taha. No on provel celyh dve nedeli v poiskah sledov ili priznakov loshadej, i tol'ko v poslednie dva dnya emu udalos' ustanovit', v kakom napravlenii oni ushli. No gde oni, uznat' ne smog, i emu prishlos' vernut'sya domoj ni s chem. -- Vot uzh ne dumal, chtoby tri loshadi, prichem odna iz nih dikaya, mogli polnost'yu ischeznut' vo Francii. Navernoe, eto prodelki Taha, i navernyaka oni po-prezhnemu skryvayutsya dnem, a dvigayutsya noch'yu.. No ya do sih por ne ponimayu, kak emu vse eto udaetsya. Dedushka rashazhivaet po komnate, zadaet sebe serditye voprosy, barabanit pal'cami, dergaet sebya za volosy i sporit sam s soboj. -- Kto nam sejchas dejstvitel'no neobhodim, tak eto loshadinyj syshchik. No poskol'ku u nas net sredstv na kakogo-nibud' detektiva, pridetsya polozhit'sya na sposobnosti ms'e Fanona. Dedushka rasskazyvaet, chto ms'e Fanon pohozh na malen'kogo ter'era: "Rostom on ne bolee sta pyatidesyati santimetrov, takoj podvizhnyj i energichnyj, chto ya edva pospeval za nim. Kogda on nachinaet rassprashivat' kogo-libo, to sozdaetsya vpechatlenie, chto dlya vseh reshaetsya vopros zhizni i smerti. On ne otstaet dazhe togda, . kogda samim lyudyam kazhetsya, chto oni nichego ne znayut. On vstryahivaet ih mozgi, kak ter'er, kotoryj tryaset krysu, i dobivaetsya ot nih koe-chego. I konechno, on sgoraet ot zhelaniya pojmat' Taha". Takim obrazom, vse, chto my teper' znaem, ishodit ot nashego novogo druga ms'e Fanona, kotoryj schitaet, chto v tom, kak dejstvuet Tax, est' kakaya-to cel'. YA ne znayu, kak eto ponimat'. Mozhet byt', ty, Bar'yut, dogadaesh'sya, chto on imeet v vidu, kogda celikom prochtesh' ego pis'mo. Vot ono: "Pohozhe, chto dikaya loshad' dvigaetsya ne po pryamoj linii. Ona idet zigzagami, kak parusnik, menyayushchij gals, chtoby potom vyjti na pryamuyu. U Taha poetomu est' napravlenie. YA, naprimer, obnaruzhil, chto on tverdo shel na yugo-vostok i prishel nakonec v Kamarg, kotoryj, kak Vam izvestno, yavlyaetsya odnim iz samyh bol'shih zapovednikov na yuge Francii i edinstvennym mestom v Evrope, gde pasutsya na svobode tabuny loshadej. Tam zhe obitayut i znamenitye kamarGskie poni. Pochvy tam suhie i peschanye, mestami bolotistye, no mnogo i soloncovyh ravnin, kotorye tak lyubyat mongol'skie dikie loshadi. Vot v samoj seredine Kamarga syn tabunshchika i uvidel treh loshadej. Esli by on znal togda, chto eto byli za loshadi, on by ih uzhe pojmal. No izdaleka oni byli tak pohozhi na kamargskih poni, chto on snachala ne obratil na nih vnimaniya. |tot paren' byl odnim iz mestnyh tabunshchikov, nablyudavshih za otdalennym ugolkom Kamarga. V techenie neskol'kih nedel', mozhet byt' dazhe mesyac, on postoyanno videl "strannyh kamargskih poni", kotorye paslis' s raznymi gruppami loshadej iz ego tabuna. No parnyu ne udavalos' priblizit'sya k nim ili horoshen'ko rassmotret' i opredelit', chto zhe eto byli za loshadi. No kogda odnazhdy ego poprosili pojmat' chetyreh molodyh zherebcov i on poehal cherez bolota, chtoby podojti k tabunu s tyla, on uvidel udivitel'nuyu shvatku mezhdu, kak on skazal, "obez'yanopodobnym malen'kim poni" i odnim iz mestnyh zherebcov, kotoryj byl gorazdo bol'she svoego protivnika. Drugimi slovami, Vash dikij mongol'skij kon' dralsya s kamargskim zherebcom. |tot paren'-tabunshchik rasskazal mne, chto nikogda ne videl nichego podobnogo. Kamargskie loshadi izvestny svoej zlobnost'yu. No "nizkoroslyj poni-obez'yanka" zhestoko izbil ka-margskogo zherebca i dazhe ne dal emu spastis' begstvom ili prekratit' shvatku, kak obychno postupayut mezhdu soboj kamargskie loshadi, kogda pobeditel' ocheviden. Veroyatno, dikij mongol srazhalsya, zashchishchaya svoj malen'kij garem (Mushku i gneduyu), no dralsya nasmert', i vskore kamargskij zherebec ochutilsya v beznadezhnom polozhenii. Mongol sbil ego s nog i uzhe sobiralsya prikonchit' perednimi kopytami, kogda podskakal tabunshchik. Togda dikij kon' brosilsya na parnya i ego loshad', ukusil ee i vozobnovil by ataku, esli by paren' ne pribeg k pomoshchi svoego bol'shogo knuta, chto, vidimo, udivilo dikarya, "kotoryj tol'ko posle etogo uskakal". Bol'she ego paren' ne videl. YA provel v Kamarge celuyu nedelyu, nadeyas' najti ih. Nocheval s cyganami i tabunshchikami, poseshchal derevni, no, k neschast'yu, mongol i ego tabunok ischezli. Sleduyushchee soobshchenie ya poluchil ot zhandarmerii v Grase, kotoryj raspolozhen priblizitel'no v dvuhstah kilometrah dal'she na vostok. Master, obsluzhivayushchij vysokovol'tnuyu liniyu, prohodyashchuyu v gorah, nablyudal treh poni, dolgo igravshih na polyane v sosnovom lesu. No kogda dva dnya spustya ya pribyl v Grae, mne soobshchili, chto vse eto proishodilo tri nedeli tomu nazad. YA snova otstal na neskol'ko nedel'. Nakonec ya poluchil eshche odno soobshchenie s voennogo posta na ital'yanskoj granice bliz Sospelya. Odin iz oficerov etogo posta soobshchil, chto on i dva ego soldata videli treh nebol'shih loshadej, peresekavshih ochen' krutoj sklon, prohodyashch