Ocenite etot tekst:




---------------------------------------------------------------
     Moskva "Terra" 1996
     (Seriya "Vikingi")
     Perevod O.Rozhdestvenskogo
     OCR A.Baharev
---------------------------------------------------------------


     Posvyashchaetsya |mi






     Zarnica  polyhnula vo  vse  nebo i  tut  zhe  pogasla,  smytaya  vnezapno
hlynuvshim dozhdem. |to ne bylo pohozhe na te grozy, k  kotorym privyk |rik. On
prinyalsya           otschityvat'           pro          sebya          sekundy:
"Odin-dva-tri-chetyre-pyat'-shest'-sem'";    zatem   posledoval   oglushitel'nyj
grohot!
     "Za sem' kilometrov  otsyuda",  -- podumal mal'chik.  No  zvuk byl  takim
rezkim i sil'nym, slovno molniya udarila gde-to nepodaleku.
     On  vyklyuchil svet i  podoshel  k oknu.  Na  zemlyu  padali krupnye kapli.
Sekundoj  ran'she  uragannyj veter  gnul  verhushki derev'ev, teper'  on stih,
list'ya  na  derev'yah lish'  slegka podragivali. Suhaya  zemlya  zhadno vpityvala
vlagu, dozhdevye kapli, pribivaya pyl', okrashivali zemlyu v gustoj chernyj cvet.
Bol'she vsego eto bylo pohozhe na raskrasku konturnoj karty.
     Da, vidno, sil'naya groza nachinaetsya. Zastanet tebya takaya na ulice -- do
nitki promoknesh'. |rik dazhe poezhilsya. Iz okna potyanulo svezhest'yu.
     Vnov'  blesnula  molniya.  V ozhidanii  raskata  groma  |rik opyat'  nachal
schitat': "Odin-dva-tri-chetyre-pyat'-shest'".  Zigzagi molnii  napomnili  |riku
lazernye luchi, kotorymi  Lyuk  Skajuoker i  zlodej  Dart Vejder  srazhayutsya  v
fil'mah o zvezdnyh vojnah. Vzh-zh-zh-ik!
     Dozhd'  usilivalsya.  Zemlya  uzhe  ne  uspevala vpityvat' vodu, i  povsyudu
poyavilis' nebol'shie luzhi. Oni blesteli v svete  fonarej;  voobshche  zhe  temen'
stoyala strashnaya -- nebo bylo zatyanuto grozovymi tuchami.
     |rik  ne chuvstvoval  osobogo  straha.  Emu  bylo trinadcat'  let, skoro
dolzhno  ispolnit'sya chetyrnadcat', i on  niskol'ko ne boyalsya ostavat'sya  odin
doma dazhe vo vremya grozy.
     Ocherednaya  molniya  prorezala nebo,  na  etot  raz znachitel'no blizhe.  V
otlichie ot drugih ona byla sovsem pryamaya i prakticheski vertikal'naya.
     "Odin-dva-tri-chetyre-pyat'". Snova, zagrohotal grom. Raskaty  ego  stali
eshche sil'nee, chem ran'she.
     |ta velichestvennaya  igra stihii byla  poistine  zahvatyvayushchim zrelishchem.
Zahvatyvayushchim i otchasti ne sovsem priyatnym, ibo v udarah molnij, razumeetsya,
tailas' opredelennaya opasnost'.
     Odnazhdy  |rik videl ogromnyj staryj dub, stvol kotorogo do  samoj zemli
byl rasshcheplen molniej. CHernyj, obuglennyj,  on vyglyadel  nastoyashchim prizrakom
sredi veseloj zeleni sosednih derev'ev.
     Ocherednaya  molniya sverknula  eshche  blizhe,  chem  predydushchaya.  Komnata  na
mgnovenie vsya ozarilas' zheltovato-golubym  svetom,  v kotorom osobenno stali
vidny teni ot predmetov.
     |rik uspel  soschitat' do  chetyreh, kogda gryanul ocherednoj oglushitel'nyj
raskat,  zastavivshij zadrozhat' i  zhalobno  zvyaknut' stoyashchie  v  zasteklennom
shkafu kubki -- nagrady mal'chika za pobedy v futbol'nyh sostyazaniyah.
     |rik  nachal ispytyvat'  smutnoe bespokojstvo: voznikalo takoe  chuvstvo,
chto eti pronzitel'nye molnii stremyatsya vo chto by to ni stalo podobrat'sya kak
mozhno blizhe  k nemu! Predstavit' sebe tol'ko, chto odna iz takih ugodit v dom
-- da ona vse zdes' na kuski razneset!  On i pal'cem shevel'nut'  ne  uspeet,
pozhaluj, sovsem ocepeneet ot uzhasa, stolbnyak napadet -- tak i budet stoyat' i
smotret', kak yazyki plameni lizhut steny.
     On zadvinul kubki chut' poglubzhe, dostal iz  shkafa svoi  noven'kie butsy
-- lish' odnazhdy potrenirovalsya v nih --  i v ocherednoj raz  polyubovalsya imi.
Da,  chto   i  govorit',  butsy  otlichnye  --  zabivat'  v  takih  goly  odno
udovol'stvie.
     I snova svetyashchayasya strela metnulas' s neba na zemlyu.  "Odin-dva-tri" --
i grohot sil'nee prezhnego.
     Teper' mal'chik uzhe po-nastoyashchemu vstrevozhilsya. Molnii bili v  zemlyu vse
blizhe  i blizhe.  A chto,  esli dejstvitel'no?.. |rik ne pomnil,  byl li na ih
dome gromootvod.
     Razumeetsya,  krajne redko byvaet,  chto molniya  popadet pryamo v  dom, no
vdrug? CHto zh, esli eto vse zhe sluchitsya, nado budet srazu pozvonit' i pozvat'
na pomoshch'. Gospodi, no ved' togda i  telefon navernyaka  budet povrezhden! CHto
zhe  delat'?  Kak ran'she  postupali  v podobnyh  sluchayah?  Teper'  emu  stalo
ponyatno, pochemu v starinu tak boyalis' groma i molnij -- ved' protiv nih lyudi
byli bessil'ny.
     Sejchas  hot' o podobnyh buryah preduprezhdayut  zaranee po  radio, a togda
oni vseh  zastavali vrasploh,  poistine  kak grom  sredi yasnogo  neba.  |rik
pochuvstvoval, kak po spine ot straha pobezhali murashki, podnimayas' vse vyshe i
vyshe, do samyh kornej volos. Na lbu vystupili kapel'ki holodnogo pota.
     Za oknom gde-to uzhe sovsem blizko blesnula ocherednaya molniya, vse vokrug
napolnilos' zhutkim  grohotom.  Pravda, na etot  raz  vspyshka byla  ne  takoj
sil'noj. Bol'she vsego on opasalsya etih strannyh, pryamyh, kak strela, molnij,
tyanuvshihsya ot neba pryamo do samoj zemli.
     A-a,  vot  i ona. Emu pokazalos', chto on prosledil ves' polet molnii ot
samoj chernoj tuchi i  do togo mesta, kuda  ona udarila. "Odin-dva" -- i snova
gromovoj raskat.
     |rik  nevol'no shvatilsya  za ushi -- zvuk prichinyal uzhe  pochti fizicheskuyu
bol'. Kilometrah v  dvuh otsyuda. Mozhet, molniya udarila v tot domik na opushke
lesa?  Pochemu-to on pomnil imena  hozyaev,  hotya i byl tam vsego odin raz, --
Hans i  Ane. Sadik u nih eshche  takoj  strannyj -- vse rasteniya lekarstvennye,
nekotorye dazhe yadovitye. I sami oni strannye -- razgovarivayut so vsemi etimi
cvetochkami i na gitare drug druzhke igrayut, darom  chto starichki uzhe. Nazyvayut
sebya prirodnymi lekaryami, a sami lechat lyudej chut' ne  pri pomoshchi volshebstva.
|rik s druz'yami tak i nazyvali domik -- koldovskim.
     |rik  posmotrel v tu  storonu. Dnem  "koldovskoj"  dom horosho viden  iz
okna,  a  sejchas povsyudu takaya temen'...  No,  po-vidimomu,  oboshlos'  -- po
krajnej mere, nigde nikakih priznakov pozhara. On znal,  chto  gde-to tam,  za
chernymi  tuchami, uzhe poyavilas' luna -- veroyatno, imenno poetomu ih ochertaniya
kazhutsya takimi chetkimi.  Vse  naverhu bylo v dvizhenii: tuchi neslis' po nebu,
podgonyaya odna  druguyu, perelivayas' drug v druga, postoyanno  menyaya formu, kak
budto kto-to ogromnyj, igraya, zhongliroval imi ili prokladyval  sebe mezh nimi
put'.
     YArko-zheltaya vspyshka na mig oslepila |rika i prervala ego mysli. On edva
uspel proiznesti -- "Odin!", -- kak stekla v komnate zadrozhali  ot neistovoj
sily raskata.
     |rik tyazhelo vzdohnul. Ogromnaya molniya udarila vsego v kilometre otsyuda.
|to uzhe sovsem blizko.  Ne hvatalo  eshche, chtoby eta shtukovina syuda babahnula!
On  bukval'no oshchushchal, kak na  nego  nadvigaetsya  chto-to gromadnoe, strashnoe,
nechelovecheskoe,  chto  v lyuboj moment  mozhet  obernut'sya  zhutkim razrusheniem,
vozmozhno, dazhe smert'yu! V etoj groze bylo chto-to... da-da, chto-to  nezemnoe,
edva li ne bozhestvennoe.
     Kak zhe lyudi  sebe eto predstavlyali v starye vremena? On uzhe pochti zabyl
drevnie  sagi,  pomnil tol'ko,  chto  eto chto-to ochen' interesnoe... Vrode  s
grozoj tam u nih svyazyvali  kakogo-to boga-voitelya. On nosilsya v nepogodu po
nebu v kolesnice, zapryazhennoj  voronymi loshad'mi -- ili eto byli kozly? Odno
tochno:  eto tot samyj  bog, u  kotorogo  eshche byl  ogromnyj molot,  sposobnyj
izvergat'  gromy i molnii.  A zvali ego... da,  verno: Tor, v  ego chest' eshche
den' nedeli nazvan!
     |rik vzglyanul na nebo. Dozhd' po-prezhnemu hlestal iz chernyh mrachnyh tuch;
nekotorye  iz  nih  dalee po  forme  napominali  kolesnicu  -- vot  v takoj,
navernoe,  Tor i ezdil. CHto zh, vpolne  mozhno predstavit' sebe etogo groznogo
boga,  kotoryj nositsya po nebu  i mechet  na zemlyu gromy i molnii v nakazanie
tem, kto v nego ne verit!
     Kogda  sverknula ocherednaya  molniya,  |rik  pochuvstvoval,  budto  chto-to
bol'no tolknulo  ego v  lico i  zhivot, -- on upal na pol. V  tot zhe mig  kak
skvoz' tuman on uslyshal strashnyj grohot takoj sily, chto barabannye pereponki
u nego v ushah edva ne lopnuli.  Vse krugom srazu pogruzilos' vo mrak. Mozhet,
ego oslepila molniya ili on na mgnovenie poteryal soznanie?
     |rik ostorozhno otnyal ruki  ot lica i oglyadelsya po storonam.  Steklyannye
dvercy  shkafa  raspahnulis',  odnako  futbol'nye kubki  po-prezhnemu  byli na
polkah. Vaza, stoyavshaya na okne, oprokinulas', voda  razlilas' po podokonniku
i  kapala na  pol. Stuk padayushchih kapel' byl  edinstvennym zvukom, narushavshim
vnezapno nastupivshuyu mertvuyu tishinu.
     On snova osmotrelsya i prislushalsya. Nichego ne slyshno. Ognya tozhe nigde ne
vidno. Tak, znachit, vse v poryadke -- dom ne gorit. |rik ostorozhno podnyalsya i
podoshel k oknu. Stranno, no dozhd' neozhidanno prekratilsya. V vozduhe  povisla
kakaya-to  zagadochnaya  tishina.  Vse  slovno  predveshchalo, chto  vot-vot  dolzhno
proizojti kakoe-to neveroyatnoe sobytie. Prizhavshis' licom k holodnomu steklu,
|rik vo vse glaza glyadel na ulicu.
     Grozovoe  chernoe nebo po-prezhnemu bylo zatyanuto tuchami, odnako teper' v
nih poyavilsya prosvet, skvoz' kotoryj probivalas' yarkaya luna.
     Ot vlazhnoj zemli  podnimalsya  par;  gde-to v  sadu zapel skvorec. Groza
proshla. |rik s oblegcheniem oglyanulsya. No vnezapno ulybka  zastyla  u nego na
gubah. Za  kalitkoj  stoyal neznakomyj chelovek. |rik  yavno videl  ego nogi --
ogromnye, volosatye,  obutye  v  bol'shie sandalii, remni kotoryh  ohvatyvali
moshchnye ikry neznakomca.
     Kalitka  raspahnulas',  i  v  temnote  chto-to  yarko blesnulo.  |to  byl
dlinnyj, otlivayushchij zolotom mech, visevshij na  shirokom, ukrashennom sverkayushchej
pryazhkoj poyase cheloveka. Na neznakomce byli korotkie serye shtany i svobodnogo
pokroya kurtka. Grud' ego  prikryvala  blestyashchaya serebryanaya  kol'chuga. On byl
ogromnogo rosta. Vojdya v kalitku, nezvanyj gost' ostanovilsya.
     |rik  ne  posmel  podnyat'  na nego  glaza. On  chuvstvoval,  chto  vzglyad
neznakomca  bukval'no  obzhigaet  ego,  i boyalsya vstretit'sya s etim  pylayushchim
vzorom.
     Nakonec  mal'chik  vse   zhe  reshilsya.  Glaza   u  neznakomca   okazalis'
yarko-golubymi!  Volosy  byli  dlinnymi,  ryzhimi,  kak  i bujnaya, vsklochennaya
boroda. V odnoj  ruke on derzhal vozhzhi stoyavshej ryadom kolesnicy, v  drugoj --
ogromnyj molot! Na rukah byli tyazhelye zheleznye rukavicy.
     -- Sobirajsya, mal'chik!  -- voskliknul neznakomec.  V raskatistom golose
ego zvuchali  povelitel'nye notki.  SHirokim zhestom  on  ukazal  na  starinnuyu
boevuyu kolesnicu, zapryazhennuyu paroj tyazhelo dyshashchih dlinnosherstnyh kozlov.



     -- Kto ty? -- sprosil |rik.
     -- YA -- Tor, -- otvetil neznakomec,
     -- Tor?! -- |rik v nedoumenii ustavilsya  na  nego. - I kuda zhe eto my s
toboj otpravimsya?
     --  Domoj.  Daleko  otsyuda, --  skazal  Tor. --  U  tebya  najdetsya  eshche
kakaya-nibud'  odezhda?  Te tonkie tryapicy,  chto  sejchas  na  tebe, vryad li na
chto-nibud' godyatsya. Neuzheli u tebya net odezhdy iz shkur?
     |rik v rasteryannosti oglyadel svoj kostyum.
     -- U menya est' vetrovka i steganye bryuki. Nadet'?
     -- Da!
     --  My chto  zhe, poedem?  -- sprosil |rik,  brosiv vzglyad na  kolesnicu.
Kozly v yavnom neterpenii ryli kopytami zemlyu.
     --  Net.  My poletim.  Poskoree odevajsya  -- i v put'.  YA ne hochu zdes'
nadolgo zaderzhivat'sya.
     |rik pospeshno pereodelsya i, vyprygnuv cherez okno, podoshel k kolesnice.
     -- Zabirajsya vnutr', -- velel Tor, -- da smotri, derzhis' pokrepche -- my
pomchimsya bystree vetra!
     |rik ustroilsya poudobnee,  i oni otpravilis' v put'. ZHalobno vzvizgnuli
kolesa, kozly vayali s mesta v  kar'er, dernuv  tak, chto  zaskripela  upryazh',
iz-pod zheleznyh obod'ev posypalis' iskry. Kolesnica  rvanula vpered, nabiraya
skorost', pokatilas' vse bystree i bystree i nakonec vzmyla v nebo.
     Ulica byla pustynna, nikto nichego ne videl.
     -- Tak vse zhe kuda my teper'? -- opyat' pointeresovalsya |rik.
     -- YA ved' skazal tebe -- domoj, -- otvetil Tor, vglyadyvayas' v tuchi.
     -- Kuda -- domoj?
     --  V Asgard, kuda  zhe  eshche, -- v golose  Tora  zazvuchali  neterpelivye
notki.
     -- A gde eto?
     --  Hm. Da, vidno,  ty  mnogogo ne znaesh'. -- Tor  povernulsya  k |riku.
Kozly vybralis'  nakonec na  znakomuyu  dorogu,  i  on  smog otpustit' vozhzhi.
Podsev k  mal'chiku, on snyal  svoi  zheleznye  rukavicy  i  zadumchivo  pochesal
borodu. -- Hm, -- snova neopredelenno proiznes Tor i zadumalsya.
     Ostorozhno peregnuvshis' cherez  bort  kolesnicy,  |rik vzglyanul na zemlyu,
ostavshuyusya  daleko  vnizu  pod  nimi.  Tam  mercali  ogni gorodov  i  yarkimi
businkami pobleskivali cepochki fonarej vdol' avtomagistralej.
     -- Da, svet u vas vse zhe  est', pravda iskusstvennyj, --  provorchal kak
by pro sebya Tor.
     --  Nu  a  vse-taki,  chto  takoe  --  Asgard?  -- sprosil  |rik,  skova
povernuvshis' k Toru.
     -- Asgard  -- eto celyj mir. On raspolozhen -- hm,  nu  da, --  v  samom
centre vsego. My, bogi --  ili asy, kak my eshche sebya nazyvaem,  -- zhivem tam.
-- Tor sokrushenno pokachal golovoj: vot tak, na hodu srazu vse ne  ob®yasnish'.
On vzdohnul: -- Neuzheli ty nikogda nichego ne slyshal o nas?
     -- Nemnogo slyshal,  konechno,  -- pospeshil uspokoit' ego |rik, -- no eto
bylo tak davno, da i ya, priznat'sya, malo chto zapomnil.
     --  Vot kak. -- Tor slegka pomorshchilsya. Zatem, snova pochesav borodu,  on
pokosilsya  na |rika,  tyazhelo vzdohnul i skazal: -- CHto  zh, v  takom  sluchae,
vidno, mne pridetsya nachat' s samogo nachala. Budesh' slushat'?
     -- Da-da! -- zaveril ego |rik.
     --  Nu tak vot... Znachit,  snachala  ne bylo  voobshche  nichego. Vo  vsyakom
sluchae, ne bylo Zemli. Na  severe byl Nifl'hejm -- ogromnyj,  holodnyj kraj,
ob®yatyj vechnoj t'moj i tumanom.  Na yuge -- Muspell'shejm, nesterpimo zharkij,
yarkij, ohvachennyj yazykami plameni  mir. Mezhdu nimi raspolagalos' beskonechnoe
pustoe prostranstvo -- Ginnungagap. A nu-ka, povtori.
     -- Ginnungagap, -- poslushno povtoril |rik.
     -- CHuvstvuesh', kakoj ritm zaklyuchen v etom slove?
     |rik kivnul i popytalsya eshche raz proiznesti trudnoe nazvanie pro sebya.
     -- Mezhdu  teplom i  holodom vsegda chto-to da  proishodit, --  prodolzhal
Tor. -- Tak sluchilos' i zdes'.
     V  krayu  holodnyh  tumanov  protekal  moguchij  potok,  davavshij  nachalo
mnozhestvu  rek. Oni  omyvali  Ginnungagap s severa,  nesya  s soboyu  ogromnye
ledyanye glyby, pronizyvayushchij holod, inej i  mglu. No yazyki plameni i iskry s
yuga rastaplivali led, i  v  konce koncov v mestnosti,  lezhashchej  mezhdu  dvumya
etimi  mirami,  ustanovilsya teplyj  i myagkij klimat  -- vechnoe  leto.  CHast'
kapel' rastayavshego  l'da  slilis' voedino, ozhili i prinyali  formu gromadnogo
velikana. Zvali ego Imir.
     Drugie kapli, takzhe  slivshis',  obrazovali ogromnuyu korovu -- Audhumlu.
Pitayas' ee molokom, Imir obrel nepobedimuyu silu.
     Vo  vremya  sna  Imira kapli  pota iz-pod  ego  levoj ruki soedinilis' i
prevratilis'  eshche v  dvuh velikanov --  muzhchinu i zhenshchinu. A ego  spletennye
mezhdu soboj nogi rodili syna.
     Da, strannyj  on byl paren', etot Imir, -- prerval svoj rasskaz Tor. --
No kak by tam ni bylo, a velikany poyavilis' na svet imenno tak.
     Nel'zya skazat', chtoby |rik ponyal vse iz togo, o chem govoril Tor, no tem
ne menee on slushal ne perebivaya.
     Tor prokashlyalsya i prodolzhal:
     -- Nu vot, poka Imir lezhal i sosal korov'e moloko, sama korova spokojno
stoyala  i  slizyvala sol'  s kamnya. Vecherom  pervogo dnya  na  kamne  vyrosli
chelovecheskie volosy. Na vtoroj den' iz veto poyavilas' golova, a na tretij --
ves' chelovek, bol'shoj krasivyj  paren'  po imeni Buri. Syna svoego on nazval
Bor. Bor  vzyal sebe v zheny  krasivuyu velikanshu.  U nih rodilis'  tri syna --
Odin, Vili i Ve. |to i byli pervye asy.
     Svoego praroditelya Imira oni ne lyubili. Kak-to raz oni  napali na nego,
i Odin  otrubil  emu golovu. Iz  Imira vyteklo  stol'ko  krovi,  chto  v  nej
zahlebnulis' vse velikany,  krome  Bergel'mira  i ego  zheny.  Pravda, i  oni
spaslis'  s  bol'shim trudom. No tak  ili inache, imenno ot  etoj-to parochki i
proizoshli nyneshnie velikany, kotorye sejchas raspoyasalis' nastol'ko, chto chut'
li ne vsem mirom norovyat upravlyat'.
     Tor vzdohnul i  ukradkoj vzglyanul  na |rika, kak budto hotel ubedit'sya,
chto mal'chik ne usnul i vse eshche ego slushaet.
     |rik zhe pritvorilsya, chto rasskaz Tora emu interesen.
     -- A chto bylo dal'she? -- sprosil on.
     --  Koroche  govorya, -- snova nachal Tor, -- troe pervyh asov kinuli telo
Imira v Ginnungagap i  sozdali iz nego  Zemlyu. Krov' ego prevratilas' v vodu
-- tak poluchilis' morya, okeany, reki, ruch'i i ozera. Plot' ego stala zemlej,
a kosti -- gorami  i skalami.  Zuby  i oskolki kostej -- kamnyami  i  peskom.
Volosy  prevratilis'  v  lesa,  a  cherep  oni  podnyali  vvys'  nad Zemlej  i
obrazovali iz nego nebesnyj svod. Mozgi Imira stali tuchami, a  iskry ognya iz
Muspell'shejma asy vzyali i prikrepili na nebo, sdelav iz nih yarkie zvezdy.
     Vsyu Zemlyu asy okruzhili okeanom,  i  po  uzkoj polose ego  berega otveli
mesto  velikanam.  Ih kraj,  poluchivshij nazvanie  ¨tunhejm. Nu da  v  skorom
vremeni ty i sam budesh' imet' sluchaj v etom ubedit'sya.
     V srednih oblastyah Zemli asy reshili rasselit' lyudej. Pravda, lyudej v tu
poru eshche ne bylo. No  vot odnazhdy, gulyaya po beregu, Odin, Vili i Ve ot skuki
stali hvastat'sya drug pered drugom  i peressorilis'. Na  glaza  im  vnezapno
popalis' dva brevna,  vynesennye  volnami na  sushu.  Kak malye deti, vpervye
poluchivshie v podarok nozhi, asy nabrosilis' na brevna i prinyalis' vyrezat' iz
nih figury.
     Sovershenno  ne zadumyvayas' o  posledstviyah,  oni vyrezali  iz  nih  dve
chelovecheskie  figury,  a  potom  nachali  sorevnovat'sya  v  sile  volshebstva,
proiznosya nad nimi raznye zaklinaniya,  Odin ozhivil ih i nauchil dyshat'.  Vili
dal im razum,  nauchil dumat'  i dvigat'sya. Ve vlozhil v nih chuvstva i  obuchil
govorit',  chtoby  oni  mogli  videt'  i  slyshat',  chto proishodit vokrug,  i
obshchat'sya drug s drugom.
     Takim obrazom  Odin, Vili i Ve, pokazav svoe iskusstvo,  uspokoilis'  i
pomirilis'. Soobshcha oni  dali pervym lyudyam  odezhdu  i  imena: zhenshchinu nazvali
|mbloj, muzhchinu  Askom,  i poselili  ih v tom  samom mire, gde vy vse sejchas
zhivete, -- v Midgarde.  Midgard --  eto i est'  vash  mir, --  zakonchil  Tor,
ukazyvaya  kuda-to  vniz  pod kolesa kolesnicy. --  |ti pervye  lyudi polozhili
nachalo vsemu rodu chelovecheskomu, zhivushchemu i po sej den'.
     -- I ty vo vse eto verish'? -- sprosil |rik.
     --  Konechno,  ved'  eto  vse  pravda.  A tebe razve  dovodilos' slyshat'
chto-nibud' drugoe?
     |rik pokachal golovoj:
     -- Vot imenno, drugoe. YA slyshal, chto lyudi proizoshli ot obez'yan.
     -- Ot zhivotnyh?! -- Na etot raz uzhe Tor pokachal golovoj.
     -- Da ya dazhe fil'm pro eto videl, - popytalsya bylo nastaivat' |rik.
     -- CHto takoe "fil'm"?
     -- |to... nu, eto takie zhivye kartinki.
     -- ZHivye kartinki?
     --  Nu  da,  kino... m-m-m...  nu, ego snimayut takim,  potom  proyavlyayut
plenku i pokazyvayut po televizoru ili v kinoteatrah.
     Na lice Tora otrazilos' nedoumenie.
     -- Net,  vse ravno ne ponimayu. CHto zh, dejstvitel'no, ya uzhe davnen'ko ne
navedyvalsya na Zemlyu, -- skazal on zadumchivo. Smushchenno pokashlyav, on podnyalsya
na  nogi  i  kriknul  chto-to nerazborchivoe  kozlam.  Te  uzhe  uspeli  sil'no
zapyhat'sya i teper' nemnogo sbavili temp.
     |rik otvernulsya, vstal na koleni i peregnulsya cherez bort kolesnicy. Oni
kak  raz  v®ezzhali na ogromnuyu radugu,  podobno shirokomu  i  dlinnomu  mostu
rasstilavshuyusya  pered  nimi. Kraski ee byli  nastol'ko  yarkimi, chto oslepili
mal'chika. On  zazhmurilsya, i  proshlo nemalo vremeni, prezhde chem |rik  reshilsya
snova otkryt' glaza.
     Tor,  vidimo,  razvolnovalsya.  Davaya  vyhod  nahlynuvshim  chuvstvam,  on
vzmahnul  svoim  molotom, i  zolotye  strely  molnij so  svistom poneslis' v
raznye  storony. Perekryvaya  grohot mchashchejsya  kolesnicy  i gromkoe  fyrkan'e
kozlov, udarili oglushitel'nye raskaty groma. |rik nevol'no zazhal ushi.
     Mezhdu tem na zemle mnogie  obratili  vnimanie na  neponyatnyj svetyashchijsya
predmet, dvizhushchijsya po nebu. Nekotorye lyubiteli-astronomy voobrazili, chto im
poschastlivilos'  otkryt'  novuyu  hvostatuyu kometu, napodobie komety  Galleya.
Drugie sochli eto sputnikom,  dogorayushchim v  plotnyh sloyah  atmosfery.  Byli i
takie, kto s uverennost'yu zayavlyal, chto eto NLO.
     |rik eshche raz okinul  vzglyadom ogromnuyu figuru  Tora, vozvyshayushchuyusya  nad
bortami kolesnicy.  Kakoj-to bezumec iz  inogo mira.  "Hotelos' by znat', vo
chto zhe ya vse-taki vlip", -- podumal mal'chik.



     --  V Asgarde  sejchas koe-chto prognilo, razladilos', chut' pogodya skazal
Tor. K etomu vremeni on uzhe nemnogo uspokoilsya. Oba oni teper' sideli na dne
kolesnicy, privalivshis' spinami k ee bortam.
     "U nas na Zemle tozhe  koe-chto  ne v poryadke", -- podumal pro sebya |rik,
odnako vsluh etogo ne skazal, tol'ko neopredelenno hmyknul.
     -- Vse prognilo, kak telo Imira.
     -- Togo, sosavshego moloko velikana,  u kotorogo  deti poyavlyalis' iz-pod
myshek i iz nog?
     Odnako Toru, vidimo, bylo ne do shutok.
     -- Da,  vot  imenno, -- skazal on, -- Kogda  v  svoe vremya my, asy,  do
konca   otstroili  Asgard  i  poselilis'  kazhdyj  v  svoem  dome,  my  vdrug
obnaruzhili, chto  sovsem pozabyli sdelat' chto-nibud' s  telom  Imira. Ved' my
prosto ostavili ego trup, schitaya, chto on  sam po sebe postepenno prevratitsya
v zemlyu. No kogda my nakonec vzglyanuli  na nego,  to okazalos', chto ves'  on
predstavlyaet  soboj  sploshnuyu gniluyu  massu,  kishashchuyu chervyami  i  lichinkami.
Zrelishche  bylo  ne  iz   priyatnyh.  Krome   togo,  vokrug  nevynosimo  vonyalo
tuhlyatinoj.
     My reshili  vo chto-nibud' prevratit'  lichinki: pridali  im formu lyudej i
vlozhili  v  nih  razum,  chtoby  oni  mogli dumat'. Pravda, vyshli  oni  u nas
malen'kimi. Tak  poyavilos'  plemya karlikov, zhivushchih nyne  pod zemlej,  sredi
kamnej i  skal. Vremya  ot  vremeni  oni  okazyvayut  nam raznogo roda uslugi.
Kstati, eto -- ih  rabota, -- skazal Tor, pohlopav rukoj  po svoemu groznomu
molotu. --  No sejchas v Asgarde vse  poshlo kuvyrkom.  I proishodyat eto iz-za
odnoglazogo -- on dryahleet s kazhdym dnem.
     -- O kom eto ty? -- sprosil |rik.
     -- Ob Odine.
     -- No razve ne on glava bogov?
     -- On  dolzhen byl by byt' im,  da tak  ono i prodolzhalos' dolgoe vremya,
no, k sozhaleniyu, teper' polozhenie izmenilos'. Kogda on byl ochen' umen, nikto
v mire ne  mog  s nim sravnit'sya  mudrost'yu. So  svoego trona on videl  ves'
svet.  On  sochinyal krasivye  visy, prekrasno pel ih i  so  svoimi
dvumya gromadnymi volkami i voronami byl nepobedim.
     No  sejchas, krome pustoj boltovni, ot nego  nichego ne uslyshish'. Da vot,
pogodi, sam ubedish'sya.  Sploshnye kriki, vopli,  shum, gam i  skandaly. Polnyj
razval  i razbrod.  Vot vo chto prevratilas'  teper' Val'galla,  da i bol'shaya
chast' Asgarda.
     |riku  zahotelos'  sprosit',  chto takoe Val'galla i  pochemu  Odin  stal
takim, odnako on ne reshilsya. Tor nasupilsya, vstal v polnyj rost i nadel svoi
zheleznye rukavicy.  Lico ego  poserelo  ot  gneva, zuby byli  stisnuty.  Lob
prorezali glubokie  morshchiny,  a  nahmurennye  brovi  pochti polnost'yu  skryli
glaza.
     Dolgoe  vremya on  molchal,  potom prilozhil ladon' k uhu,  prislushalsya  i
sprosil;
     -- Slyshish'?
     |rik takzhe podnyalsya  i stal prislushivat'sya. Vskore  on razlichil  gluhie
protyazhnye zvuki, donosivshiesya otkuda-to  izdaleka. Vo vnyatnuyu melodiyu oni ne
skladyvalis'. Prosto kakaya-to kakofoniya.
     --  |to Hejmdall'! -- vskrichal Tor.  --  Krome nego  nekomu.  Veroyatno,
sluchilos' nechto uzhasnoe!
     -- Kto takoj Hejmdall'? -- pointeresovalsya |rik.
     -- Kogda-to on  byl  odnim iz  samyh  moguchih asov v Asgarde. Sejchas on
strazh Raduzhnogo  mosta -- togo samogo mosta, chto vedet v Asgard.  On zhivet v
nepristupnoj kreposti v mestnosti, kotoruyu my nazyvaem  Himinb'erg, v polnom
odinochestve,  esli  ne  schitat'  Gull'topa -- ego lyubimogo  krasivogo  konya.
Hejmdall' rodilsya ot devyati materej.
     -- Ot devyati? -- s somneniem v golose peresprosil |rik.
     -- Da-da. K tomu zhe vse oni byli sestry! Ne dumaj, chto u  nas v Asgarde
vse  proishodit  tak zhe,  kak v vashem  mire.  Ne sprashivaj menya,  kak im eto
udalos'. No chto by tam ni bylo, a oni ego rodili.
     |rik  nedoverchivo  pokachal  golovoj,  no  Tor  etogo  ne   zametil.  On
prodolzhal:
     -- Hejmdall' -- svetlejshij iz asov, on  nastol'ko svetlyj, chto  ot nego
kak by ishodit siyanie, tak chto luchshego  strazha  i ne pridumaesh'. Bol'shinstvo
velikanov  i karlikov,  zhivushchih  v  ¨tunhejme i v podzemnom  mire, nenavidyat
svet, a v zadachu  Hejmdallya kak raz i vhodit, chtoby nikto iz nezvanyh gostej
ne smog proniknut' v Asgard. Zrenie u  nego chrezvychajno  ostroe -- on smozhet
rassmotret'  kazhdyj  volosok na golove cheloveka,  nahodyashchegosya  ot  nego  na
rasstoyanii  neskol'kih poletov strely. I noch'yu on  vidit takzhe  horosho,  kak
dnem.  Sluh u nego tozhe  prekrasnyj -- on dazhe mozhet slyshat', kak rastet  na
ovcah sherst'. Krome togo, Hejmdall' pochti nikogda ne spit, a esli i lozhitsya,
to son ego chutok,  kak u pticy.  Tak chto nikto -- slyshish'? -- nikto ne mozhet
proskol'znut' mimo nego nezamechennym!
     "Vraki!" -- reshil pro sebya |rik.
     -- Esli Hejmdall' uvidit  velikanov, vtorgayushchihsya v predely Asgarda, on
dolzhen  srazu  zhe  trubit'  v  svoj  rog  -- G'yallarhorn.  |to  budet znakom
priblizheniya Ragnaroka -- gibeli bogov. Tem samym on predupredit vseh  asov i
ejnheriev.
     -- |jnheriev?
     -- Drevnih vikingov,  zhivushchih v Val'galle, -- poyasnil Tor. -- Hejmdall'
moguch i dobr, i ty sam smozhesh' v etom ubedit'sya, -- prodolzhal on, -- odnako,
mne kazhetsya, sluchilos' nechto  uzhasnoe, raz on reshilsya zatrubit'.  -- Tor byl
yavno vstrevozhen.
     CHut' pozzhe |rik uvidel bol'shuyu krepost', steny kotoroj byli  slozheny iz
tolstennyh  breven.  Ona  nahodilas'  u  samogo  v®ezda  na  raduzhnyj  most.
Po-vidimomu, eto i  byla krepost' Hejmdallya. U steny  stoyal ogromnyj starik.
Ot  nego  kak  by  ishodilo  nekoe siyanie.  Dlinnye  sedye  volosy  ego byli
vsklocheny i razvevalis' na vetru. Odnoj rukoj on obnimal krasivuyu zhenshchinu, v
drugoj  szhimal prichudlivo  izognutyj  gromadnyj  rog, obvivavshij  ego sheyu  v
okanchivavshijsya moshchnym rastrubom, vozvyshavshimsya nad golovoj starika napodobie
golovy gremuchej zmei, sdelavshej stojku i gotovoj k napadeniyu.
     Kogda oni  pod®ehali poblizhe,  Hejmdall'  vytashchil rog izo  rta i grozno
kriknul:
     -- Kto vy? YA, strazh Asgarda, prikazyvayu vam ostanovit'sya! Ik!
     Kozly prodolzhali beg kak ni  v chem ne byvalo. Veroyatno,  oni  slushalis'
tol'ko prikazanij Tora.
     Hejmdall' otpustil  zhenshchinu, reshitel'no  otshvyrnul  svoi  rog i uhvatil
kozlov za uzdcy.  Kolesnica ostanovilas', prichem nastol'ko  neozhidanno,  chto
|rik i Tor po  inercii vyleteli iz nee i, opisav  shirokuyu dugu  cherez golovy
kozlov,  shlepnulis'   im  pod  kopyta  pryamo  na  Raduzhnyj  most.  Hejmdall'
udovletvorenno kryaknul i zahohotal. Zuby ego blesnuli na solnce zolotom.
     -- |j ty, idiot, eto zhe  ya!  -- vskrichal Tor, podnimayas' i otryahivayas'.
SHlem ego pokatilsya po doroge, i Tor  pognalsya za nim. Pojmav ego, on  potuzhe
zatyanul svoj poyas sily, kotoryj, kak potom vyyasnilos', uvelichival ego silu v
neskol'ko  raz,  stisnul  rukoyatku  svoego  strashnogo  molota,  da  tak, chto
zheleznye  rukavicy raskalilis' chut'  li ne dokrasna,  i s  ugrozhayushchim  vidom
poshel obratno.
     -- Da  ladno  tebe,  uspokojsya,  --  primiritel'no prostonal  hohochushchij
Hejmdall'. Ot smeha slezy vystupili u nego na glazah i pobezhali po shchekam. Ot
nego tak i razilo pivom.
     -- Da ty v svoem ume?  Ty ponimaesh',  chto delaesh'? -- nastupal na  nego
Tor, zadyhayas' ot yarosti. Na gubah ego vystupila pena. Zametno  bylo, chto on
ne privyk sluzhit' mishen'yu dlya shutok.
     --  A chto  takogo?  Prosto ya  reshil nemnogo poigrat' radi potehi  svoej
malen'koj devchonki, -- skazal Hejmdall'  i snova prizhal k sebe zhenshchinu. -- K
tomu zhe ya slyshal, syuda idet sam Utgarda-Loki i drugie velikany iz ¨tunhejma.
     --  A  poka menya ne  bylo, kto-nibud' iz nih zdes'  uzhe pokazyvalsya? --
sprosil Tor. -- Ty poetomu trubil?
     O  da, ih  tut bylo  mnozhestvo, prihodili odin za drugim,  -- uhmylyayas'
fyrknul Hejmdall'.  -- Kto-to iz nih i  ostavil mne etu -- hi-hi -- malyshku.
--  Hejmdall' tknul zhenshchinu pal'cem v zhivot, ona ulybnulas'  i obvila rukami
ego sheyu.
     Tor serdito zavorchal i  brosil na nee  groznyj  vzglyad. Lish'  nezhelanie
ssorit'sya  s Hejmdallem uderzhivalo  ego ottogo, chtoby  pustit'  v  hod  svoj
molot.
     -- A tebe ne kazhetsya, chto ty uzhe nemnogo starovat dlya etogo? -- sprosil
on.
     -- Nichut'! -- vozrazil Hejmdall' i snova dunul v rog.
     -- Sejchas  zhe prekrati, Hejmdall'! A  nu-ka, voz'mi sebya v  ruki, ne to
dlya vseh nas eto mozhet  ploho konchit'sya. Slyshish', ya govoryu vpolne  ser'ezno!
Ty zhe znaesh', chto dolzhen trubit' v G'yallahorn,  lish'  kogda uvidish', chto  na
nas idut velikany!
     -- Vot potomu-to ya i trublyu.  Ik. Ved' vse krugom tut kishmya kishit etimi
proklyatymi velikanami. Da vot, vzglyani hotya by na eti holmy, tam ih polno. A
nekotorye navernyaka podobralis' uzhe k samym stenam Asgarda! Ik!
     -- No gde zhe v takom sluchae asy? Pochemu oni ne prihodyat i ne gonyat etih
negodyaev vzashej? Ved' ty trubish' v rog, a oni chto-to ne speshat.
     --  Da vse oni navernyaka  upilis' medom  Suttunga i  spyat gde-nibud'  v
Val'galle. Dumayu,  oni  vospol'zovalis'  tvoim  ot®ezdom,  chtoby  horoshen'ko
promochit' gorlo. Da i, krome togo, kakoj ot  nih prok? Oni vse uzhe nastol'ko
postareli, chto vryad li godyatsya dlya bitvy s velikanami.
     -- SHli by vse oni v Hel', -- probormotal, sverkaya glazami, Tor. -- A ty
stupaj k  sebe v Himinb'erg, da smotri, poluchshe delaj  svoe delo. I prekrati
bez prichiny trubit'!
     --  Nu, chto skazhesh',  malyshka? Ne  pojti li nam, dejstvitel'no,  slegka
razvlech'sya? -- zasmeyalsya Hejmdall'. Vorota za nimi s  grohotom zahlopnulis'.
Krugom stalo tiho.
     Nad grebnem odnogo  iz holmov vnezapno  pokazalas'  ogromnaya golova, no
pri  vide Tora vmig ischezla. |rik uspel zametit' gromadnuyu ten', metnuvshuyusya
v storonu. Tor nichego etogo  ne  videl. On podobral s  zemli  vozhzhi, vlez  v
kolesnicu i sdelal znak rukoj kozlam. Oni snova tronulis'.
     -- Nu  vot, teper' ty vidish', chto ya imel v vidu, --  skazal Tor nemnogo
pogodya. Lico ego bylo sumrachnym. -- Hejmdall' prevratilsya v takuyu zhe staruyu,
boltlivuyu razvalinu, kak i vse ostal'nye. |togo ya i boyalsya, hotya, otkrovenno
govorya, v glubine dushi uzhe davno podozreval, chto tak ono i budet. Stoit  mne
otluchit'sya, kak oni tut zhe puskayutsya v zagul. No ya vse zhe nadeyalsya, chto hot'
na Hejmdallya mozhno polozhit'sya. Vidish', kak uzhasno obstoyat dela v Asgarde.
     |rik ne sovsem  ponimal, chto imeet v  vidu  Tor. On dazhe ne podozreval,
svidetelem  kakogo  strashnogo neschast'ya emu predstoit  stat' cherez nekotoroe
vremya. A poka  edinstvennoe, chto on videl,  byl p'yanyj Hejmdall',  sostoyanie
kotorogo  napominalo emu sobstvennogo otca, kogda on  kak-to  raz vernulsya s
rozhdestvenskoj pirushki.
     Neverno istolkovav ego mysli, Tor skazal:
     -- Ty nahmurilsya?  CHto  zh, ya  vpolne tebya ponimayu. Verno, zrelishche ne iz
priyatnyh. Da, v poslednee  vremya vse  u nas poshlo vverh dnom. Vot poetomu to
mne i prishlos' sletat' za  toboj. Mne dumaetsya, ty  edinstvennyj, kto  mozhet
spasti nas ot nadvigayushchegosya Ragnaroka. I boyus', nam sleduet potoropit'sya!
     Teper' uzhe |riku prishlos' dejstvitel'no ser'ezno zadumat'sya.



     Oni   prodolzhali   ehat'   po  Bivrestu,  tak  nazyvali  Raduzhnyj  most
po-drugomu. On dejstvitel'no perelivalsya vsemi cvetami radugi.
     -- Pomogi mne,  preduprezhdaj, esli uvidish'  velikanov, -- poprosil Tor.
On  vstal vo ves' rost na peredke kolesnicy.  Dlinnye ryzhie volosy  i boroda
ego razvevalis' na vetru. "Vot teper', ogromnyj, groznyj, on i vpravdu pohozh
na boga vojny", -- podumal |rik.
     -- Ty chto, dejstvitel'no mozhesh' perebit' velikanov etim svoim molotom?
     -- K sozhaleniyu, net, -- otvetil Tor. -- Nekotoryh iz nih mne prihoditsya
pobezhdat' pri  pomoshchi  hitrosti, ibo  oni  ne ustupayut v lovkosti nam, asam.
Osobenno odin iz nih -- merzkij Utgarda-Loki. O  nem ty eshche ne raz uslyshish'.
Samogo  mudrogo iz  ih plemeni  zovut  Mimir  --  v mudrosti emu net ravnyh.
Odinu, k primeru, prishlos' dazhe  otdat'  emu odin  svoj  glaz  v  obmen  i a
chasticu ego uma.
     -- A kak vyglyadyat velikany?
     -- Po-raznomu, -- otvechal Tor, -- no bol'shinstvo iz nih uzhasno urodlivy
i  glupy, v osobennosti muzhchiny. Nekotorye iz nih  neobychajno  ogromny, vyshe
samyh vysokih  gor. Odnazhdy ya vsyu noch' prospal  v rukavice  takogo velikana.
Kstati, eto i byl Utgarda-Loki. YA prinyal ego rukavicu za noru ili zemlyanku.
     Drugie -- malen'kie,  kak gnomy ili  karliki.  Kogda  puteshestvuesh'  po
¨tunhejmu, nikogda  zaranee  nel'zya  skazat', chto za sushchestva popadutsya tebe
navstrechu. Mnogie velikany umeyut prevrashchat'sya v raznyh zhivotnyh, ryb i ptic.
Tak, naprimer,  velikan Hresvel'g, Pozhiratel' Trupov, vyglyadit  kak ogromnyj
orel.  On  chudovishchno  velik   --  kogda   on  vzmahivaet  kryl'yami,  povsyudu
podnimaetsya  uragannyj  veter. |to udivitel'noe  sozdanie  po bol'shej  chasti
ostaetsya nevidimym. No  on tak  moguch, chto odnim vzmahom svoih kryl'ev mozhet
privesti v dvizhenie volny  okeana  i razdut' gigantskij pozhar iz  krohotnogo
kosterka.
     Nekotoryh velikanov prihoditsya  osobo opasat'sya. Daleko  na  vostoke  v
¨tunhejme est'  ogromnyj  les, ego  nazyvayut ZHeleznyj  Les. Tam  zhivet  odna
velikansha, u kotoroj  mnogo detej. Vse oni  -- otvratitel'nye volki, i  malo
komu udaetsya vybrat'sya zhivym i nevredimym iz etogo strashnogo mesta. Velikany
vsegda byli  vragami asov.  K  schast'yu,  s  bol'shinstvom iz nih mne pod silu
spravit'sya. Stoit lish' kak sleduet stuknut' ih moej kolotushkoj -- i koncheno!
-- skazal Tor, lyubovno pohlopyvaya po svoemu molotu.
     |rik podnyalsya  na nogi  i  vstal ryadom s Torom.  CHtoby  ne  upast',  on
vcepilsya  rukoj v peredok. Kozly mchalis' vo  ves' opor; iz-pod kopyt  leteli
iskry, v ushah sedokov svistel veter.
     -- Glyadi, von odin! -- kriknul vnezapno Tor i s siloj metnul svoj molot
v vysokuyu  sutuluyu  figuru dlinnovolosogo  velikana,  voznikshuyu  pered  nimi
vnezapno,  budto  iz-pod  zemli,  pryamo  posredi  Bivresta. Velikan  kak raz
obernulsya  k nim, i otvratitel'naya fizionomiya ego rasplylas'  v  bezobraznoj
uhmylke.  V  etot  samyj  moment molot Tora  ugodil  emu  pryamo  v  lob. Lob
raskololsya  nadvoe,  kak gniloj  oreh,  a  molot  tem  vremenem  molnienosno
vernulsya v ruku hozyaina, gotovyj snova letet' tuda, kuda ego metnut.
     Kogda oni proezzhali  mimo  velikana,  uhmylka vse  eshche  byla u nego  na
gubah, no teper' ona zastyla uzhe naveki.
     Tor usmehnulsya. Nastroenie u nego yavno uluchshilos'.
     -- A vot  i eshche odin! -- voskliknul  on. -- Nu, s bozh'ej  pomoshch'yu! -- I
snova shvyrnul svoj molot.
     Eshche odin gorilloobraznyj velikan zamertvo grohnulsya nazem'.
     -- Ji-ha-a!  -- izdal Tor torzhestvuyushchij vopl', sovsem kak  amerikanskij
kovboj, tol'ko chto usmirivshij dikuyu loshad'.
     Molot  v tretij  raz sverknul v vozduhe  i  s gromkim chavkayushchim  zvukom
vrezalsya v bezobraznuyu  rozhu, mel'knuvshuyu v pridorozhnyh kustah. Golova etogo
velikana  byla  ogromnaya,  bol'she ih  kolesnicy,  no, veroyatno, moshchnyj  udar
sdelal svoe delo, poskol'ku ona momental'no ischezla.
     -- Ji-ha-a! -- vnov' zavopil Tor i edva ne podskochil ot radosti.
     -- A eto tozhe  velikan? -- sprosil |rik, ukazyvaya na bol'shogo krasivogo
voronogo konya s losnyashchimisya bokami.
     -- Net, chto ty! -- Tor ostanovil svoih  kozlov. -- |to zhe Hovvarpnir --
kon' Frigg!
     -- A chto on zdes' delaet?
     --  Veroyatno,  sbezhal  iz  domu,  postol'ku  teper'  nekomu ego  pasti.
Davaj-ka  voz'mem  ego  s  soboj,  --  skazal  Tor i, soskochiv  s kolesnicy,
podbezhal k konyu. -- Otvedem domoj, a to  eshche velikany ego  s®edyat. Nekotorye
iz  etih  tvarej  zhrut  chto popalo. Pojdem-ka  s  nami,  --  obratilsya on  k
Hovvarpniru,  laskovo  pohlopyvaya ego po  holke. Kon' poslushno posledoval za
nim. -- Skachi za kolesnicej! -- kriknul emu Tor i snova tronul kozlov.
     Hovvarpnir s mesta vzyal rovnoj, moshnoj rys'yu,  i,  hotya kozly staralis'
izo vseh sil, takaya skachka, po-vidimomu, byla dlya konya sushchej bezdelicej.
     -- Pogovori s nim, -- predlozhil Tor.
     -- Zachem? -- udivilsya |rik.
     --  Esli   hochesh'  podruzhit'sya   s  zhivotnym,  s  nim  nuzhno   pobol'she
razgovarivat', rasskazyvat' emu  chto-nibud', nu,  v obshchem, obrashchat'sya  s nim
tak, budto eto chelovek.
     -- No chto ya emu skazhu?
     --  A  eto uzh ty  sam dumaj, --  otvetil Tor i, otvernuvshis',  prinyalsya
vysmatrivat' novyh velikanov.
     Vzglyanuv eshche  raz  na Hovvarpnira,  |rik zadumalsya.  CHto  by takoe  emu
skazat'?
     -- Da ty prosto skazhi chto-nibud', chtoby on uslyshal tvoj golos.
     |rik otkashlyalsya.
     -- Zdravstvuj, -- skazal on.
     Tor vzglyanul na mal'chika.
     -- |togo,  razumeetsya,  nedostatochno,  no,  ya  dumayu,  so  vremenem  ty
nauchish'sya razgovarivat' s loshad'mi. Kstati, ty verhom umeesh' ezdit'?
     -- Net, --  pokachal golovoj  |rik. --  Tol'ko raz proboval na  vystavke
zhivotnyh. No togda loshad' vela pod uzdcy odna devushka.
     --  Vot kak? -- hmyknul Tor.  -- CHto zh, togda  tebe  pridetsya v srochnom
poryadke etomu uchit'sya. Tam, kuda ty otpravish'sya, bez etogo ne obojtis'.
     |rik snova perevel vzglyad na konya i zadumalsya: chto zhe vse-taki  Toru ot
nego nuzhno?
     Glaza Hovvarpnira, bol'shie, laskovye, kakie byvayut tol'ko u loshadej, ne
otryvayas'  smotreli  na |rika.  Dlinnaya  chelka i gustaya griva konya  na  begu
razvevalis' po vetru. |rik protyanul ruku i potrepal loshad' po grive.
     Hovvarpnir  otvetil   mal'chiku   negromkim   rzhaniem,  slovno   staromu
znakomomu.  Teper'  on bezhal sovsem ryadom  s  kolesnicej,  kak  by  starayas'
derzhat'sya poblizhe k |riku ili dazhe priglashaya ego sest' k nemu na spinu.
     Odnako  |rik  tak  i ne reshalsya  prinyat' eto molchalivoe  priglashenie  i
prodolzhal  ehat',  stoya  v  kolesnice.  On  vsegda  pobaivalsya  loshadej,  no
chuvstvoval,  chto  Hovvarpnira  opasat'sya  ne  stoit.   Nesmotrya  na  to  chto
Hovvarpnir byl  znachitel'no  bol'she vseh  loshadej, kotoryh  |riku dovodilos'
videt' do  sih por, mal'chik byl uveren, chto etot kon' nikogda  i ne podumaet
lyagnut' ego ili sbrosit', zadumaj on prokatit'sya na nem. I soznavat' eto emu
bylo ochen' priyatno.
     Tor sverhu vniz vzglyanul na |rika i ulybnulsya v usy.
     Velikany  bol'she ne pokazyvalis',  i |rik uzhe stal  bylo skuchat'. CHtoby
kak-to ubit' vremya, on sprosil Tora, chto tot imel v vidu, kogda govoril, chto
Odin sam povinen vo vseh bezobraziyah, tvoryashchihsya teper' v Asgarde.
     -- Vidish' li,  -- pristupal  k rasskazu Tor, --  vse eto nachalos' mnogo
let  nazad,  kogda  velikany pohitili u nas Idunn,  odnu iz asin'. Ah da, --
spohvatilsya Tor, -- ya zhe ne skazal tebe, chto bogov muzhskogo pola my nazyvaem
asami, a zhenskogo --  asinyami. Tak  vot, Idunn vladela  volshebnymi yablokami,
kotorye podderzhivali  v nas  vechnuyu molodost' i  moguchuyu silu.  I vot  ih-to
vmeste s Idunn velikany u nas i ukrali, a vinovat v etom sam Odin.
     Kak-to  raz on uslyshal,  chto velikan po  imeni Suttung  razdobyl osoboe
pit'e, zamechatel'nyj, bozhestvennyj napitok, osobyj sort  meda -- med poezii,
ili med skal'dov,  kak my ego nazyvaem.  Otvedav  ego,  lyuboj mozhet sochinyat'
bozhestvennoj krasoty pesni i stihi, podobnye razve chto vesennemu peniyu ptic.
     Odin reshil vo chto by to ni  stalo dobyt' etot napitok. I vot kak-to raz
letnim  dnem  Odin  vzyal  v  ruki posoh,  nadel  staryj potrepannyj  plashch  i
otpravilsya  na poiski  Suttunga. On  nadeyalsya,  chto v  etom odeyanii nikto  v
¨tunhejme  ne  uznaet  ego. Doroga  privela strannika  k bol'shomu  lugu,  na
kotorom  rabotalo devyat' koscov. Odin ostanovilsya  i, s udovol'stviem vdyhaya
zapah svezheskoshennoj travy, stal nablyudat' za nimi.
     Koscy vyglyadeli ustalymi, rabotali medlenno, kosy u nih uzhe zatupilis'.
Odin predlozhil natochit' ih svoim  tochil'nym  kamnem, kotoryj yakoby  sluchajno
okazalsya  u nego v karmane. Rabotniki soglasilis', i, kogda vnov' vzyalis' za
delo, okazalos', chto teper' kosy kosyat prevoshodno.
     Koscy zahoteli kupit' u Odina ego tochilo. Odin ne vozrazhal prodat' ego,
no skazal, chto posle  togo, kak oni  rasplatyatsya s  nim, pust'  sami reshayut,
komu imenno ono budet prinadlezhat'.
     On  podbrosil  tochilo  vverh,  i  tak  kak  kazhdyj iz  devyateryh  hotel
zavladet'  im, to  poluchilas'  zhutkaya  svalka, vo  vremya  kotoroj  rabotniki
polosnuli drug druga svoimi ostrymi kosami po shee.
     Zrelishche bylo  ne  iz  priyatnyh,  no  nichego  ne podelaesh';  Odin  snova
otpravilsya v  put'. K vecheru togo  dnya on  prishel k domu  velikana po  imeni
Baugi i poprosilsya na nochleg. |tot Baugi  byl bratom Suttunga. On  sprosil u
Odina,  kak  ego  zovut.  Odin nazvalsya Bel'verkom (to  est' "zlodeem"),  i,
poskol'ku nikto iz asov ne nosil takogo imeni,  Baugi schel gostya neopasnym i
ostavil v svoem dome na noch'.
     Kogda  oni pirovali, Baugi nachal zhalovat'sya: sluchilos' neschast'e -- vse
ego  devyat' rabotnikov poubivali drug druga.  CHto zh  emu teper' delat'?  Sam
skosit' vsyu travu on ne smozhet, i ona, togo i glyadi, tak i sgniet v pole.
     Odin  soglasilsya,  chto  delo  ploho,  i  predlozhil porabotat' u  nego v
hozyajstve  vmesto  prezhnih  rabotnikov. On  skazal,  chto gotov  rabotat'  za
devyateryh,  a v  kachestve  platy  zaprosil sushchuyu  bezdelicu --  glotok  meda
Suttunga.
     Odnako Baugi ne mog rasporyazhat'sya medom, prinadlezhashchim Suttungu. Tem ne
menee on  poobeshchal, chto v konce goda pojdet s  Bel'verkom k bratu  i sdelaet
vse ot nego zavisyashchee, chtoby ugovorit' Suttunga.
     Takim obrazom Odin leto i osen' prorabotal u Baugi za devyateryh.  Kogda
zhe nastupil pervyj zimnij den', on prishel k nemu i potreboval svoyu platu.
     Otkazat'  Baugi ne  mog,  i  oni vmeste otpravilis'  k  Suttungu. Baugi
rasskazal bratu o tom, kak rabotal  na nego Bel'verk, i  poprosil  dlya  nego
glotok meda.
     No Suttung i slyshat' nichego pro eto ne hotel. On naotrez otkazalsya dat'
dazhe kaplyu chudesnogo napitka. Prishlos' im ujti nesolono hlebavshi.
     "CHto zh, esli on ne hochet dat' mne ego dobrom, pridetsya vzyat' samomu, --
skazal Odin, kogda oni vyshli. -- Ty pomozhesh' mne?" Baugi soglasilsya, ibo  on
schital, chto glotok meda Suttunga -- nichtozhnaya plata za tu rabotu, chto sdelal
dlya nego Bel'verk. "Ugovor est' ugovor", reshil  on. Da,  uzh v skuposti Baugi
ne upreknesh'. Vopros byl lish' v tom, kak dostat' med?
     Med  Suttunga byl spryatan  v  skale,  i  ohranyala ego  doch' velikana --
Gunnled.  Baugi schital,  chto  dobrat'sya  do  nego  nevozmozhno.  Odnako  Odin
pridumal vyhod. S lovkost'yu fokusnika on  izvlek iz rukava burav i  poprosil
Baugi prosverlit' v skale otverstie do samogo ubezhishcha Gunnled.
     Sverlil Baugi dolgo i pod konec sovsem vybilsya iz sil. Togda on zayavil,
chto delo sdelano -- otverstie gotovo.
     Odin  dunul v dyru,  i v lico emu poletela  kamennaya  kroshka. Otverstie
dejstvitel'no bylo glubokim,  no  poka eshche ne  skvoznym -- do Gunnled ono ne
doshlo.
     Baugi  byl vynuzhden  prodolzhit' rabotu. Kogda on zakonchil,  Odin  snova
dunul v dyru, i na  etot raz kamennaya kroshka naruzhu  ne  poletela. Otverstie
bylo gotovo. Togda Odin prinyal oblich'e zmei i popolz v prosverlennuyu dyru.
     Uvidev eto, Baugi prishel v yarost': on  ponyal, chto  ego proveli,  Odnako
pojti k Suttungu i rasskazat' obo vsem Baugi ne reshilsya. Shvativ  burav,  on
tknul im v dyru, pytayas' porazit' Odina. No Odin okazalsya provornee -- burav
eshche tol'ko voshel v otverstie, a Odin byl uzhe v ubezhishche Gunnled.
     Po doroge on prevratilsya  v krasivogo  yunoshu  i  v  takom vide predstal
pered docher'yu Suttunga. Sidya v  nedrah  skaly v polnom  odinochestve, devushka
ochen' skuchala i fazu zhe vlyubilas' v nego, kak  tol'ko uvidela. Odin provel s
neyu  tri nochi.  Gunnled  vsyacheski  zabotilas' o nem,  usazhivala  ego  v svoe
zolotoe kreslo i kormila samoj luchshej pishchej, kakaya  u nee tol'ko byla. Krome
togo,  ona skazala, chto dast emu  poprobovat'  dragocennoe  pit'e, kakogo ne
dovodilos' otvedyvat'  do nego nikomu. Ona razreshila  emu sdelat' tri glotka
-- po odnomu iz kazhdogo iz treh sosudov, kotorye ohranyala.
     Odin ne zastavil sebya uprashivat'. Odnim glotkom on osushil pervyj sosud;
vtorym  --  vtoroj,  tret'im  --  tretij.  Vsled za  tem on  prinyal  oblich'e
gromadnogo  orla,  raspravil  kryl'ya,  vyletel  v   proburavlennoe  v  skale
otverstie i napravilsya v Asgard.
     S  zheludkom,  polnym meda  Suttunga,  Odin staralsya  letet'  kak  mozhno
bystree  i dazhe ne oglyanulsya, chtoby v poslednij raz posmotret' na Gunnled. A
ta,  ponyav, chto lyubov' ee obmanuta, pochuvstvovala sebya  gluboko neschastnoj i
gor'ko rasplakalas' -- slezy tak i hlynuli iz ee glaz ruch'yami.
     Odnako Odinu ne povezlo: Suttung zametil strannogo  orla i srazu zhe vse
ponyal. Takzhe  obernuvshis' orlom, on  pognalsya za  nim.  Odin, otyazhelevshij ot
vypitogo meda, kak zhirnyj gus', ne mog  letet' bystro. Suttung byl vse blizhe
i blizhe.
     Prezhde chem on uspel zapustit' v Odina  svoi strashnye kogti, tomu vse zhe
udalos'  doletet'  do  sten Asgarda.  Tut my  vse  uvideli  ego,  nemedlenno
brosilis'  i  prinesli k dveryam Val'gally tri ogromnye  chashi. Odin  letel iz
poslednih sil.  Suttung uzhe  nastigal ego. Dobravshis' do chash. Odin  otrygnul
med.  Bol'shaya chast' popala vnutr',  hotya koe-chto i  raspleskalos' na  zemlyu.
Odin snova stal legkim, bez truda uletel ot Suttunga i spryatalsya.
     Suttung v yarosti vernulsya domoj i, prinyav  svoe  obychnoe  oblich'e, stal
rassprashivat' brata.  Baugi  byl  vynuzhden  soznat'sya,  chto  nekto po  imeni
Bel'verk obmanul ego i vykral med!
     Uslyshav eto, Suttung otpravilsya  v Asgard  i stal sprashivat' o cheloveke
po imeni Bel'verk.
     My, razumeetsya, otvechali, chto  nikto v Asgarde ne znaet nikogo po imeni
Bel'verk. I Suttungu  prishlos' ubrat'sya ni s  chem. On  sil'no rugalsya i dazhe
ves' posinel ot zlosti.
     A vot i eshche odin! --  neozhidanno vskriknul  Tor. Molot ego sverknul  na
Bivrestom i ubil ocherednogo velikana,  skachushchego  po  mostu  verhom na dikoj
svin'e.  Tor napravil svoih kozlov  k nemu  i, ne  ostanavlivayas', podhvatil
svin'yu i vtashchil v kolesnicu. -- Eyu  my s toboj  slavno pouzhinaem! --  veselo
skazal on. --  CHto kasaetsya meda, to eto poistine  udivitel'nyj napitok, i k
nemu nichego ne stoit pristrastit'sya. Vot iz-za nego-to... nu  da ladno,  sam
uvidish', kogda priedem na mesto, -- zakonchil Tor, vnezapno stav ser'eznym.



     |rik  snova posmotrel na Hovvarpnira. K nemu kak nel'zya luchshe podhodili
slova "kon' bogov".  On byl v  prekrasnoj  forme, muskuly krasivo  igrali  i
perelivalis' pod  kozhej, kak u skakovyh loshadej,  gordo posazhennaya golova  s
razduvayushchimisya  nozdryami byla vysoko  podnyata. Beshenaya  gonka za kolesnicej,
kazalos', ne sostavlyala dlya nego nikakogo truda, on kak by letel nad zemlej.
Dlinnyj shelkovistyj hvost krasivo razvevalsya na vetru.
     -- Idi, idi  syuda! -- pozval |rik  i protyanul ruku. Bez malejshih usilij
kon'  podskakal tak blizko, chto  |rik  smog  pogladit' ego.  Slegka nakloniv
golovu, Hovvarpnir tihon'ko fyrknul, kak by blagodarya mal'chika za lasku.
     Da,  teper'  |rik vpolne ponimal teh devchonok  iz  ih  klassa,  kotorye
kazhdyj vecher slomya  golovu mchalis' v konnuyu shkolu. Osobenno esli ih lyubov' k
loshadyam kak  raz  i est' to, chto oshchushchal v dannyj moment on sam. Udivitel'noe
chuvstvo  --  nahodit'sya  v  takoj  neposredstvennoj  blizosti  ot  ogromnogo
zhivotnogo,  oshchushchat' ego  moguchuyu silu i v to zhe vremya kak  by izluchaemuyu  im
myagkuyu nezhnost'.

     - Skoro vnov' vzojdet svet nad Asgardom,
     YAsno slyshu ya kriki,
     Nesushchiesya nad Bivrestom:
     "Mir! Mir!" -

     gromkij golos Tora prerval razmyshleniya mal'chika. -- K sozhaleniyu, ya tozhe
hlebnul nemnogo etogo meda skal'dov, - skazal groznyj as, -- odnako nadeyus',
on ne slishkom  mne povredil. Ladno, shutki v  storonu, my uzhe skoro  budem na
meste.
     Tor  kriknul chto-to  kozlam.  Te povernuli, i  glazam  |rika  predstala
vysochennaya stena.
     --  Vot i stena pokazalas'! --  voskliknul Tor,  mahnuv  v  ee  storonu
rukoj. -- Ona okruzhaet ves' Asgard.
     Kozly  zametno  sbavili skorost',  a  vskore  i  vovse pereshli  na shag.
Hovvarpnir  netoroplivo  vyshagival  vsled  za  kolesnicej,  slegka pokachivaya
gordoj golovoj. Tor, dazhe ne pointeresovavshis', hochet li  |rik  ego slushat',
vnov' prinyalsya rasskazyvat'.
     --  Vidish' etu  stenu? -- nachal on,  sdvigaya  shlem  na  lob i pochesyvaya
zatylok. -- Ee postroili, kogda  ya  byl v ot®ezde, prichem sovershenno  osobym
sposobom.  YA togda uehal  daleko  na vostok  v ¨tunhejm, chtoby, kak  obychno,
poohotit'sya na velikanov. A vot, kstati, i eshche odin! -- prerval svoj rasskaz
Tor.  -- Nu,  eto uzh slishkom,  ved' otsyuda  do  Asgarda rukoj podat'. -- Tor
pricelilsya, i molot poletel  v lob  velikanu,  kotoryj  sidel na sobstvennom
hvoste  i  vylizyval  sebya  dlinnym  zelenovato-zheltym yazykom.  Veroyatno, on
prihorashivalsya  pered  tem,  kak dvinut'sya  dal'she, vglub' carstva asov.  --
Nadeyus', eto byl poslednij, -- probormotal Tor, oglyadyvayas'  po storonam. --
Tak vot,  vozvrashchayas' k toj istorii, -- prodolzhil  on, posle togo kak  molot
opyat' okazalsya u nego v ruke. - Sluchilos' eto, kogda vse my byli eshche molody.
My  kak  raz  otstroili  Asgard  i Val'gallu. Odnazhdy k nam prishel  yunosha  i
skazal,  chto mog by  okruzhit'  Asgard  takoj bol'shoj  i krepkoj stenoj,  chto
nikakim velikanam, karlikam ili zhe drugim nezvanym gostyam  budet ne pod silu
ni preodolet', ni razrushit' ee.
     Predlozhenie  pokazalos' asam  krajne  zamanchivym,  i oni sprosili,  chto
yunosha hotel by poluchit' za  rabotu. On otvetil, chto v nagradu hochet vzyat'  v
zheny Frejyu, prekrasnejshuyu iz vseh bogin' Asgarda, a takzhe  potreboval solnce
i lunu. Pri etom on predupredil, chto na postrojku  steny emu ponadobitsya tri
goda.
     Asy stali soveshchat'sya.  Cena, po ih mneniyu, byla nemaloj,  no vse zhe, po
sovetu  Loki,  oni soglasilis'  otdat' neznakomcu  vse, chto  on prosit,  pri
uslovii,  chto  rabota  budet  zakonchena  im  za god.  Esli  zhe on ne  uspeet
postroit' stenu k budushchemu letu, on nichego ne poluchit.
     Neznakomca eto ustraivalo, no i on vydvinul svoe  uslovie  -- emu budet
pomogat' ego kon' Svadil'fari, sil'nyj i roslyj zherebec.
     Loki -- on as tol'ko napolovinu, no  ty pro nego eshche ne raz uslyshish' --
ugovoril  asov  pojti na  usloviya  neznakomca, i v  pervuyu  zhe noch' kamenshchik
vzyalsya za delo. Rabota prodvigalas' gorazdo  bystree, chem mogli predpolozhit'
asy.  Kazhduyu  noch'  neznakomec  na  svoem kone  podtaskival  k  stroitel'noj
ploshchadke ogromnye  kamennye  glyby, a  dnem gromozdil ih  odnu na  druguyu  i
skreplyal mezhdu soboj  --  poluchalas' ogromnaya  i dejstvitel'no  nepristupnaya
stena. |to byl  tyazhkij  trud; vse eto  vremya  yunosha, kazalos', ni  minuty ne
spal. Asy teper'  uzhe ne  somnevalis', chto nanyatyj imi kamenshchik --  velikan,
odnako konem ego vse druzhno  voshishchalis' -- prosto  neveroyatno bylo, skol'ko
eto zhivotnoe moglo podnyat' za odin raz.
     Rabota shla ochen' bystro, i,  kogda  zima byla  na ishode, stroitel' uzhe
pochti zakonchil stenu; emu ostalos'  lish'  postavit' vorota. Asy ne na  shutku
perepugalis'  -- oni  i predpolozhit' ne mogli,  chto neznakomec upravitsya  za
takoe  korotkoe  vremya.  A  poskol'ku eto  Loki  ubedil  ih pozvolit'  yunoshe
ispol'zovat'  svoego konya, to oni prinyalis' krichat',  chto, esli  Loki doroga
zhizn', pust' ishchet  kakoj-nibud'  vyhod  iz sozdavshegosya polozheniya. Dlya vsego
mira bylo by  istinnoj katastrofoj, esli by lunu i solnce unesli v ¨tunhejm,
da i prekrasnoj Freji asam vovse ne hotelos' lishat'sya.
     Loki ponyal, chto s nim ne  shutyat, i  torzhestvenno poklyalsya sdelat'  vse,
chto v ego silah.
     Na  sleduyushchuyu noch',  kogda  stroitel'  i  ego  zherebec  otpravilis'  za
kamnyami, iz lesa vyskochila  neobychajnoj  krasoty  kobyla. Uvidev ee, zherebec
porval svoyu upryazh' i galopom ponessya za nej.
     Kamenshchik  gromko  zakrichal  konyu  vsled, prikazyvaya  vernut'sya, a potom
pognalsya za  nim, no, hot' i lovil konya noch', tak i ne sumel pojmat'.  Takim
obrazom, na sleduyushchij den' u nego ne bylo  kamnej i stroit' bylo ne iz chego,
a poskol'ku  do naznachennogo sroka ostavalos'  vsego tri dnya,  on ponyal, chto
vovremya  zakonchit' rabotu  emu ne udastsya.  Togda  on prishel  v  neopisuemuyu
yarost', stal rugat'sya i na chem svet stoit proklinat' vseh asov.
     Razgnevannyj velikan -- eto ne shutki, -- prodolzhal Tor, -- poetomu  asy
tut zhe poslali za mnoj. YA  srazu pospeshil k nim i, k schast'yu, uspel  -- poka
eshche  nichego strashnogo ne sluchilos'. Uvidev mastera, ya  tut zhe ponyal, chto eto
pereodetyj velikan, shvyrnul v  nego svoj  M'ell'nir i raskolol ego cherep  na
melkie kusochki.
     Loki nigde ne bylo vidno,  da  ono i  ponyatno -- ved'  eto on obernulsya
kobyloj,  i  teper' emu  nichego ne  ostavalos', kak prodolzhat' svoi  igry so
Svadil'fari.
     CHerez  nekotoroe  vremya u  nego rodilsya  zherebenok seroj  masti. Bylo u
zherebenka  vosem'   nog,  a  kogda   on  podros,  to  prevratilsya  v  takogo
zamechatel'nogo konya, kakogo eshche ne  byvalo na svete.  On byl bystree  vseh i
mog  odinakovo  horosho begat'  po  zemle,  skol'zit' po vode  i  nestis'  po
vozduhu. My nazvali ego Slejpnirom -- "bystro skol'zyashchim" -- i otdali Odinu.
S teh por on im i vladeet, -- zakonchil Tor.
     - A chto stalo so Svadil'fari? -- sprosil |rik.
     -- |togo  nikto ne znaet. On ischez -- veroyatno,  vernulsya v  ¨tunhejm i
tam ego sozhrali chudovishcha. Vo vsyakom sluchae, s togo dnya ego nikto ne videl.
     Tor snova prikriknul  na  kozlov, i oni  v®ehali v  shirokoe otverstie v
stene, po-vidimomu, to samoe, nedostroennoe, gde dolzhny  byt' vorota. Teper'
|rik smog  sam ubedit'sya v ogromnyh razmerah  postrojki.  Steny byli gorazdo
vyshe sten Kronborga, kotorye on videl, kogda ezdil na ekskursiyu v
Hel'singer. Pomnitsya,  on eshche v  tot  raz udivlyalsya, kak  eto v  prezhnie dni
vragam udavalos' preodolevat' eti steny i brat' shturmom zamok.
     Hot'  podobnoe  i kazalos'  nevozmozhnym, no  vse  zhe  s  Kronborgom eto
sluchalos'.  Ta  zhe stena, za  kotoruyu oni  sejchas  v®ehali, byla  sovershenno
nepravdopodobnyh  razmerov, navernyaka  gorazdo vyshe Velikoj Kitajskoj steny,
kotoruyu |rik videl na kartinkah.  A ved' ta byla  rezul'tatom  raboty mnogih
tysyach lyudej, togda kak etu vystroil odni chelovek, prichem vsego lish' za god!
     Ne uspeli oni v®ehat'  v Asgard, kak |rik srazu zhe uvidel Slejpnira. On
spokojno shchipal  travku na ogromnom lugu. Pri  vide  Hovvarpnira  on gromko i
radostno zarzhal  i  moguchim  galopom  ponessya k  kolesnice  Tora. Hovvarpnir
podnyal golovu i zarzhal v otvet. Tor ostanovil kolesnicu, podozhdal, poka koni
poprivetstvovali drug druga, i |rik  poluchil nakonec vozmozhnost' kak sleduet
osmotret'sya.  Oni  nahodilis' v  samom  serdce  Asgarda --  skazochnogo  mira
drevnih bogov!
     Vse vokrug bylo zalito yarkim zolotistym siyaniem, takim chistym  i yasnym,
chto |rik ne  smog by podovrat' dlya nego inogo epiteta, krome "bozhestvennyj".
Svet etot kak by podcherkival kraski  okrestnostej, delal ih  bolee sochnymi i
yarkimi.  Vozduh, teplyj i prozrachnyj, blagouhal  p'yanyashchimi aromatami. Krugom
prostiralis' zelenye doly, koe-gde useyannye nevysokimi holmami YA gorami, mezh
kotorymi raskinulis'  velichestvennye ravniny, peresechennye set'yu  izvilistyh
dorog i rek. Golubye ozera sverkali hrustal'noj chistotoj svoih vod. Po nebu,
ozarennomu  yarkimi solnechnymi  luchami,  plyli  pushistye oblaka,  pohozhie  na
klochki  belosnezhnoj  shersti. U |rika  perehvatilo  dyhanie. Da, zrelishche bylo
poistine velichestvennoe!
     To  zdes', to  tam vidnelis'  zamki i nebol'shie kreposti. Stroeniya byli
slozheny  iz ogromnyh breven, na kon'kah ih pokatyh krysh krasovalis' drakon'i
golovy.  Odna  krepost', raspolozhennaya  posredi  shirokoj  ravniny, vyglyadela
osobenno bol'shoj i velichestvennoj, V nej moglo by pomestit'sya celoe vojsko.
     -- |to i est' Val'galla, -- ob®yasnil Tor, proslediv  vzglyad |rika, -- a
von to derevo nazyvaetsya Iggdrasil'.
     Nikogda prezhde |riku  ne  sluchalos'  videt' nichego  podobnogo. V  knige
rekordov Ginnesa  on otyskal  kak-to fotografiyu  velichajshego  v mire dereva,
rastushchego  v Amerike, -- nastoyashchego velikana, v duplo kotorogo, vydolblennoe
u samogo osnovaniya  stvola, mog  svobodno  v®ehat' gruzovik.  Odnako zdeshnee
derevo bylo  v neskol'ko  raz  bol'she. Malen'kaya  belka,  streloj nosivshayasya
vverh i  vniz po stvolu ispolina, kazalas' po  sravneniyu s derevom ne bol'she
bulavochnoj  golovki. Po  tolstym  vetvyam  ego krony  begali  chetyre olenya  i
ob®edali listvu. Pohozhe bylo,  oni nikogda  ne spuskayutsya na zemlyu. Na odnoj
iz  verhnih vetok sidel ogromnyj orel. Hotya na takom bol'shom rasstoyanii on i
kazalsya malen'kim,  na samom  dele on  byl  takih ogromnyh  razmerov, chto na
klyuve ego sumel spokojno raspolozhit'sya krupnyj yastreb.
     -- Iggdrasil' -- "Mirovoe drevo", --  prodolzhal Tor, --  nashe svyashchennoe
derevo.  Vechnozelenaya krona ego, kak ty vidish', prostiraetsya nad vsem mirom.
U Iggdrasilya tri  kornya. Pod odnim iz nih, kotoryj tyanetsya  v ¨tunhejm, b'et
istochnik; vozle nego vyryl svoj kolodec Mimir.
     Drugoj  koren'  vedet k istochniku Urd --  pervoj  iz  treh norn, bogin'
sud'by. Vtoruyu  nornu  zovut  Verdandi, tret'yu  -- Skul'd. Vsyakij  raz,  kak
rozhdaetsya  mladenec, oni opredelyayut emu vek. Kazhdyj den' oni cherpayut vodu iz
istochnika Urd  vmeste  s gryaz'yu, kotoraya  tuda popadaet,  i  polivayut koren'
Iggdrasilya, chtoby  derevo ne pogiblo. I tak  svyashchenna eta voda,  chto gryaz' v
nej stanovitsya beloj.
     Inogda, esli  my, asy, hotim posoveshchat'sya, spuskaemsya k nim, odnako eto
uzhe drugaya istoriya.
     Tretij  koren'  tyanetsya  v  Hel' --  zhutkoe  mesto,  podzemnoe  Carstvo
mertvyh.  Na puti k  nemu  lezhit  ogromnyj drakon Nidhegg.  Telo ego  splosh'
pokryto  per'yami. On pitaetsya  krov'yu,  kotoruyu  vysasyvaet iz  mertvecov, i
podgryzaet koren' Iggdrasilya. |to strashnoe chudovishche, i nadeyus', tebe nikogda
ne pridetsya s nim vstretit'sya.
     Sama  Hel'  --  vladychica  Carstva  mertvyh  --  takzhe  otvratitel'noe,
bezobraznoe  i zlobnoe sushchestvo. Gluboko  pod Iggdrasilem,  vo mrake,  sredi
mertvechiny,  gnili i razlozheniya, protekaet ee zhizn'. Vechnaya t'ma zamenyaet ej
svet.
     V etot moment poslyshalos' gromkoe karkan'e.  Dva issinya-chernyh  bol'shih
vorona  kruzhili  pryamo nad ih golovami. |rik instinktivno  prignulsya. Vorony
byli  takie ogromnye, chto bol'she pohodili na korshunov. Nekotoroe vremya oni s
lyubopytstvom razglyadyvali mal'chika, potom  rezko  razvernulis' i poleteli po
napravleniyu k Val'galle.
     -- |ti starye pticy boyazlivy i ne spuskayutsya s nebes, -- skazal Tor. --
No krik vorona predveshchaet smert' i drugie neschast'ya. Teper' na Zemle  kto-to
umret -- no gde i kogda eto budet?
     Ot slov Tora |rik poezhilsya i puglivo oglyadelsya po storonam. Pochti srazu
zhe vsled za etim  on uslyshal  volchij voj. Dve ogromnye  serye teni metnulis'
cherez   luzhajku  pryamo  k  nemu.  |to  byli   gromadnye  volki.  Oni  bystro
priblizhalis'.  |rik videl ih dlinnye krovavo-krasnye  yazyki, vyvalivshiesya iz
pastej;  tyazhelyj  nemigayushchij  vzglyad  zheltyh  glaz  zverej  byl  prikovan  k
mal'chiku. Oni byli vse blizhe, blizhe...



     Pri vide volkov |rik v uzhase vcepilsya v ruku Tora. Oni, kazalos',  byli
golodny i gotovy byli nabrosit'sya v lyuboj moment na kogo ugodno.
     Oshchutiv ispugannoe  prikosnovenie  |rika,  Tor prosledil  ego  vzglyad i,
uvidev volkov, gromko rassmeyalsya:
     -- Ah, vot  chto! Da ty uspokojsya. |to  vsego lish' volki Odina -- Geri i
Freki. Oni prosto ochen'  lyubopytnye. Tebe oni nichego plohogo ne sdelayut,  vo
vsyakom sluchae, ne s®edyat. I ne golodnye oni vovse -- ved' vse  to, chto  Odin
est sam, on daet i etim zveryugam. Prosto oni raduyutsya,  chto ya  vernulsya. Vot
sejchas uvidish', -- dobavil Tor i legko soskochil s kolesnicy.
     Dvoe  konej, kak  rasshalivshiesya po vesne zherebyata,  nosilis' po  lugu i
igrali. Prisutstvie  volkov ih,  pohozhe, niskol'ko ne smushchalo. Glyadya na nih,
|rik tozhe nemnogo uspokoilsya.
     Tor pricepil svoj groznyj M'ell'nir k  poyasu, snyal zheleznye rukavicy i,
kogda volki podbezhali, potrepal ih po bokam, kak budto eto byli dve ovcharki.
Volki zavilyali hvostami, gromko zavizzhali ot radosti,  stali prygat', norovya
liznut' Tora v lico.
     -- Budet vam, budet! --  ulybnulsya Tor. -- Ujmites'!  Luchshe von pojdite
pozdorovajtes'  s  nashim gostem.  |to |rik, -- skazal on, podvodya  volkov  k
kolesnice.
     |rik  slyshal tak mnogo istorij i  videl tak mnogo fil'mov ob uzhasnyh  i
krovozhadnyh  volkah, chto na samom  dele veril, budto volki  pozhirayut  lyudej.
Poetomu, kogda ih mordy sunulis' mal'chiku pryamo v lico, serdce u nego ushlo v
pyatki. Zveri byli ogromnye. Esli by  oni tol'ko zahoteli, im by ne sostavilo
truda zahvatit' past'yu vsyu ego golovu i, szhav chelyusti, odnim mahom razdavit'
ee.
     Okazat'sya tak blizko ot nih -- takoe mozhno bylo sebe predstavit' tol'ko
v koshmarnom sne! On stoyal, vysoko podnyav ruki, ni zhiv ni mertv ot straha.
     -- Nu-nu, uspokojsya -- luchshe poglad' ih po spine, -- skazal Tor. -- Oni
hot' i bol'shie,  odnako nichego  tebe ne  sdelayut.  S samogo  nachala  sleduet
pokazat' im, chto ty nastoyashchij muzhchina, ili zhe potom s nimi ne sladit'!
     |rik sobralsya  s duhom i  polozhil ruku na golovu  odnomu iz volkov. Tot
vospol'zovalsya sluchaem i  vlazhnym yazykom  liznul gladyashchuyu ego ruku.  Uvidev,
chto vse  pyat' pal'cev  po-prezhnemu na  meste,  mal'chik  neskol'ko osmelel  i
pogladil i vtorogo zverya.
     -- Vot,  tak-to  luchshe, -- pohvalil mal'chika Tor.  --  Da ne  bojsya ty,
potrepli ih kak sleduet, a to gladish', kak devchonka!
     |rik,  hotya  i  ne  sovsem eshche  izbavilsya  ot  ispuga,  vse zhe poslushno
pohlopal rukoj po volch'im bokam. Volki radostno vizzhali i vse vremya norovili
liznut' ego.
     --  Nu  polno, hvatit!  --  skomandoval Tor.  --  Teper'  daj  im  sebya
horoshen'ko obnyuhat', chtoby oni zapomnili tvoj zapah!
     Volki prinyalis' obnyuhivat' mal'chika, a Tor mezhdu tem prodolzhal:
     --  Teper'  oni s  toboj  poznakomilis' i znayut, chto  obitateli Asgarda
schitayut tebya svoim drugom. Otnyne oni ni v koem sluchae ne prichinyat tebe zla,
a  esli ponadobitsya,  to  i pomogut. Mozhesh' vsegda na eto rasschityvat'. Tebe
lish' stoit pozvat' ih. Zapomni ih imena -- Geri i Freki!
     A  voobshche-to mne tvoj strah  vpolne ponyaten  --  zdes',  v  nashem mire,
otnyud'  ne  na  vseh  volkov mozhno  polozhit'sya.  YA  uzhe  rasskazyval  tebe o
velikanshe  iz  ZHeleznogo Lesa i  ee detyah-volkah. Krome  togo, u  Loki, nogi
kotorogo,  k  schast'yu,  bol'she ne  budet v Asgarde, takzhe est'  syn-volk  --
zhutkoe chudovishche, otkusivshee kak-to raz ruku moemu bratu Tyuru.
     |rik nedoumenno namorshchil lob.
     -- Vizhu, tebe nelegko ponyat' nash mir. Snachala ya skazal  tebe, chto Lokki
rodil  zherebenka,  teper' ty  uznaesh',  chto on -- otec volka.  Odnako s  nim
byvalo  koe-chto  i  pohleshche. On ved'  otec samogo bol'shogo v  mire  uzhasnogo
drakona! Delo v tom, chto  na samom dele Loki vovse ne as. On syn velikanshi i
rodilsya  takzhe  ot  velikana.  A  ot  velikanov  nichego  horoshego  zhdat'  ne
prihoditsya.  Oni ne  tol'ko  mogut  prevrashchat'sya  v  raznyh  zhivotnyh, no  i
polnost'yu prinimat'  ih  sushchnost'. Tak  Loki obernulsya  krasivoj kobyloj,  a
kogda ona stala zhereboj, on ne smog prevratit'sya obratno do teh por, poka ne
rodilsya zherebenok. Vot tak i poyavilsya  na svet Slejpnir,  kotorogo ty vidish'
sejchas ryadom s Hovvarpnirom.
     Odno vremya Loki zhil s  urodlivoj velikanshej Angrbodoj --  "predveshchayushchej
bedu". S neyu on prizhil treh detej. Odin iz nih -- volk Fenrir, samyj bol'shoj
i  krovozhadnyj volk na svete. Drugoj  -- Mirovoj Zmej, chudovishchnyj drakon ili
zmej, zhivushchij v more. On tak velik, chto mozhet obernut'sya vokrug vsej Zemli i
ukusit'  sebya za hvost. Tretij  rebenok --  Hel', vladychica Carstva mertvyh.
Takov  Loki, otec kovarstva, styd  i pozor  vseh  asov,  priyutivshih ego.  On
postoyanno okruzhen lozh'yu i vsyacheskimi intrigami.
     No  snachala my nichego etogo znali. Dazhe Odin ne podozreval, chto za zmeyu
prigreli my na svoej grudi. Teper'-to on, k schast'yu, poumnel, hotya, glyadya na
nego sejchas, etogo i ne skazhesh'. -- Konec frazy  Tor edva slyshno probormotal
sebe pod nos.  -- Nu, vse! Begite domoj  k svoemu otcu! --  prikriknul on na
volkov, kotorye  tut  zhe  pokorno ischezli.  -- Oni zhivut von v  toj  bol'shoj
kreposti, stoyashchej  posredi luga. Ona dazhe otsyuda kazhetsya bol'shoj, a kogda my
pod®edem poblizhe,  ty  sam  uvidish', kakaya  ona ogromnaya.  |to  Val'galla --
palaty  Odina.  Krysha  ih  vylozhena zolochenymi  shchitami  i  dostigaet  vetvej
Iggdrasilya. Po nej hodit koza i obgryzaet list'ya  s  vetvej Mirovogo  dreva.
Tam takzhe  lyubit sidet'  Zolotoj Grebeshok,  kotoryj  budit po utram  vseh  v
Asgarde.  A  vot, vzglyani-ka syuda!  Vidish'  vorota?  Ih zdes' 540, i oni tak
shiroki, chto  v kazhdye  mogut vojti  800  voinov,  vystroivshihsya  v  sherengu.
Predstavlyaesh', kakovy ih razmery!?
     "Vot eto uzh tochno vraki", -- podumal |rik.
     -- Poehali, posmotrim, -- skazal Tor  i podal kozlam znak trogat'sya. --
A  ty ostavajsya tut i poigraj so Slejpnirom,  -- obratilsya on k Hovvarpniru.
Kon'  nastorozhil  ushi  i  povernulsya  k  Toru,  odnako, veroyatno,  ne  ponyal
prikazaniya, ibo, kogda kolesnica tronulas', on snova rezvo pobezhal za nej.
     Slejpnir, stoya po koleno v gustoj trave, provodil ih dolgim vzglyadom.
     Po doroge Tor rasskazyval |riku obo vsem, chto popadalos' im na glaza.
     -- Vot eti nebol'shie holmiki, razbrosannye tut i tam, -- zhilishcha  dobryh
karlikov.  Ih ty mozhesh' ne opasat'sya  i smelo zahodit' k nim  v  gosti.  Oni
absolyutno bezvredny.
     Zdes' mnogo dikih zverej, osobenno v lesah: losi, medvedi, zubry. My na
nih ohotimsya, no tebe do pory do vremeni luchshe derzhat'sya ot nih podal'she.
     Vo vseh dvorah i krepostyah, kotorye ty vidish' tut, zhivut asy i asini so
svoimi  slugami  i skotom. Von  to, -- pokazal Tor,  --  Fensalir, tam zhivet
Frigg.
     A  etot bol'shoj  dvor tam vdali  -- moj dom, Bil'skirnir. Lug pered nim
zovetsya Trudvangar.
     Okolo morya stoit krepost' N'erda -- Noatun. N'erd ochen' lyubit svoj dom,
emu nravitsya zhit' tam, vdyhat' morskoj briz i slushat' shum priboya.
     Vozle Val'gally stoit staraya krepost' Bal'dra -- Brejdablik. Bal'dr  --
odin iz synovej Odina, teper'  on uzhe umer. Nanna, ego zhena, takzhe umerla, i
s teh por Brejdablik pustuet. Syn ih, Forseti, zhivet von tam.  -- Tor ukazal
rukoj  na  dom s  blestyashchej na  solnce kryshej.  --  Krysha  ego  doma pokryta
serebrom, a stolby zolotye. |to ochen' krasivyj dom.
     Te  tuchnye  polya, chto lezhat  k yugu otsyuda,  zovutsya Al'vhejm. Tam zhivet
Frejr  so svoej  zhenoj  Gerd.  Voobshche-to  Gerd  --  doch'  velikana,  no  ona
neobychajno krasiva. Hotya,  razumeetsya, i ne tak prekrasna, kak Frejya. S  toj
nikto ne mozhet sravnit'sya v krasote.
     Frejya zhivet von v tom dome. Ee vladeniya zovutsya Fol'kvang.
     YA mog by prodolzhat'  i  dal'she, no, mne kazhetsya, tebe  eto uzhe poryadkom
nadoelo. Krome  togo, ty ne sumeesh' zapomnit' vsego pryamo sejchas. Vsemu svoe
vremya,  popozzhe ty budesh'  znat'  Asgard kak svoi  pyat' pal'cev. A teper' my
napravimsya v Val'gallu. Mne dumaetsya, tam nas uzhe zazhdalis'.
     Do  sluha  |rika davno  donosilis'  strannye zvuki  --  kakoe-to  dikoe
rychanie,  gluhie udary,  grohot,  kriki  ya  vopli.  Po  mere  priblizheniya  k
Val'galle oni  stanovilis' vse gromche.  |rik nedoumeval,  chto by  eto  moglo
byt',  no  spustya  nekotoroe vremya vse  ob®yasnilos'.  Kolesnica  v®ehala  na
vershinu  nebol'shogo  holma,   i  ih   vzoram  predstala   shirokaya   ravnina,
istoptannaya,  kak futbol'noe  pole. Vsya ona byla zapolnena lyud'mi, kotorye i
izdavali eti zvuki.
     Zdes'  sobralis' odni muzhchiny --  vysokie,  sil'nye, pohozhie na drevnih
vikingov: dlinnovolosye,  v zverinyh shkurah, v shlemah, s mechami i blestyashchimi
raznocvetnymi shchitami  v rukah. Na nekotoryh byli nadety  kol'chugi, na drugih
-- grubaya domotkanaya odezhda, tret'i byli obnazheny do poyasa, i ih muskulistye
tela  losnilis' ot pota, ibo  nikto  zdes' ne bezdejstvoval.  Po  suti dela,
bol'she vsego  eto pohodilo na kakuyu-to nemyslimuyu  svalku srazhayushchihsya lyudej,
na nastoyashchee pole bitvy. Odnako, kto zdes' byl za kogo i iz-za  chego dralis'
eti lyudi, bylo sovershenno neponyatno. I chto samoe strannoe, pohozhe  bylo, chto
vsem  voinam  po  dushe  eta  zhestokaya  secha  -- bol'shinstvo  iz  nih  veselo
ulybalis', hotya i byli uzhasno  izuvecheny i krov' ruch'yami hlestala iz ih ran.
Kogda  komu-nibud'  udavalos' nanesti  protivniku  lovkij  udar,  on  gromko
smeyalsya,  no -- udivitel'no! - protivnik  takzhe smeyalsya vmeste s nim, prichem
ne menee radostno.
     Tor ostanovil kolesnicu nevdaleke  ot  polya  bitvy, tak chtoby |rik smog
poluchshe vse rassmotret'. Mal'chik byl sovershenno potryasen krovavym  zrelishchem.
Kazalos',  eti  lyudi  prosto zabavlyayutsya,  kalecha  i  uvecha  drug  druga  do
neuznavaemosti.
     Ryadom s samoj kolesnicej ochutilsya  vysokij chernovolosyj voin, neskol'ko
pohozhij na Tora. Na nem bylo odeyanie iz shkur, v odnoj ruke  on szhimal mech, v
drugoj -- krasnyj shchit. Protivnik ego byl chut' nizhe rostom i vooruzhen dlinnym
kop'em.  "Nu, vot ya do tebya i dobralsya!" -- kriknul chelovek s kop'em, gromko
smeyas' i vonzaya svoe oruzhie v zhivot  chernovolosomu s takoj siloj, chto ostrie
kop'ya vyshlo u togo iz spiny. - "Ne sovsem tak, priyatel'!" -- garknul v otvet
chernovolosyj, izlovchilsya i rubanul so  vsej  sily mechom  no boku protivnika,
kotoryj  nikak ne mog vytashchit' kop'e iz tela.  Tot,  razrublennyj chut' li ne
popolam, prodolzhal hohotat'. "CHto  zh, segodnya u tebya uzhe  luchshe poluchaetsya!"
--  skvoz' smeh  prokrichal  on.  "YA  eshche  i ne  tak  mogu!"  --  pohvastalsya
chernovolosyj, snova vzmahnul  mechom, i otrublennaya  golova kopejshchika  upala,
kak golovka cvetka, srezannaya so stebel'ka. Alaya krov'  ruch'yami tekla iz ran
oboih.
     |rik otvernulsya; ego edva ne stoshnilo.
     -- Ne prinimaj eto tak blizko k serdcu, -- popytalsya uspokoit' mal'chika
Gor, kladya  ruku emu na plecho. -- Nichego  s nimi ne sluchitsya, prosto oni tak
treniruyutsya.
     CHut'  obernuvshis',  |rik ugolkom  glaza  uvidel,  chto  bezgolovyj  voin
prodolzhaet pytat'sya izvlech' kop'e  iz tela  chernovolosogo. On  postavil nogu
emu na zhivot i potyanul,  odnako kop'e, po-vidimomu, zaselo krepko, i dergat'
emu  prishlos' izo  vseh sil. Vnezapno kop'e poddalos' i vyletelo iz rany tak
rezko, chto bezgolovyj ne uderzhalsya na nogah i s razmahu sel na zemlyu.
     CHernovolosyj rashohotalsya,  na  glazah  u  nego  dazhe vystupili  slezy.
"Voz'mu-ka  ya, pozhaluj,  tvoyu golovu, poka ee ne podhvatil kto-libo drugoj",
-- skazal on, podnyal ee s zemli  i sunul pod myshku. I oba bojca, obnyavshis' i
chto-to napevaya, napravilis' k Val'galle.
     CHut' poodal' rubilis' tyazhelymi mechami  eshche  dvoe voinov. Kazhdyj pytalsya
parirovat'  mech  protivnika  svoim shchitom,  odnako  udary nanosilis' s  takoj
siloj, chto vskore oba shchita razletelis' na kuski.
     Ryadom  s nimi besheno razmahival  mechom kakoj-to odnorukij voin.  Natisk
ego  byl  stol'  neistov, chto on vskore zarubil svoego  protivnika, podobral
sobstvennuyu otrublennuyu  ruku i srazu zhe vstupil  v boj  s novym.  Nevdaleke
srazhalsya voin na odnoj  noge. V levoj ruke  on  derzhal  otrublennuyu  nogu, v
pravoj gromadnuyu dubinu, kotoroj orudoval s takoj legkost'yu, budto  eto byla
detskaya igrushka.
     Vozle samoj kolesnicy  voin  s  tyazhelym  dvuruchnym  mechom obrushil  svoe
strashnoe oruzhie na  golovu  protivnika i razrubil ego nadvoe  ot makushki  do
pyat.
     |rik  pochuvstvoval,  chto  ne  v  silah  bol'she smotret' na etu bojnyu, i
zakryl lico rukami.
     -- Da  ladno tebe, geroj! -- skazal Tor.  --  Im zhe eto vse  nipochem --
ved'  eto  zhe ejnherii. Kak  ya  uzhe govoril, oni tut  prosto  razminayutsya, a
pridet vecher, i vse u nih zazhivet.
     - No kto eti lyudi i pochemu oni s takim naslazhdeniem ubivayut drug druga?
     - |to pavshie v boyu vikingi. Oni zhivut v Val'galle uzhe mnogie sotni let.
Kazhdoe utro oni nadevayut svoi dospehi, vyhodyat na eto pole i srazhayutsya zdes'
do vechera. Togda oni vozvrashchayutsya v Val'gallu -- kto sam, a kogo i prinosyat,
-- val'kirii zazhivlyayut  ih rany, i ejnherii p'yut  i edyat vsyu  noch' naprolet.
Da, noch'yu  otrublennye  golovy  im  osobenno nuzhny na plechah,  a to ved'  za
stolom bez nih nikak ne obojtis'! -- hohotnul Tor.
     |rik pokachal golovoj.
     Tor zhe kak ni v chem ne byvalo prodolzhal:
     - V Val'galle kazhdyj vecher  povar Odina Andhrimnir varit  dlya nih veprya
Sehrimnira.  Vepr' etot ogromen i  prodolzhaet  vse  vremya rasti.  Andhrimnir
otrezaet ot nego bol'shie kuski i kormit do otvala vseh ejnheriev. Kogda  oni
naedayutsya, vepr' snova okazyvaetsya celym. Tak povtoryaetsya kazhdyj den'.
     Po kryshe  Val'gally begaet  bol'shaya  koza po imeni Hejdrun, o kotoroj ya
tebe   uzhe   rasskazyval.  Ona   obgryzaet  listvu   s   vetvej  Iggdrasilya,
prostirayushchihsya nad Val'galloj. Vymya ee pri etom napolnyaetsya ne molokom,  kak
u   obychnyh  koz,  a  medom,  kotoryj  zatem  stekaet   v   gromadnyj  zhban,
ustanovlennyj  v Val'galle. |tot-to med i p'yut  po  nocham ejnherii,  i ego s
izbytkom hvataet na vseh.
     Kak vidish', v drevnie vremena vikingi znali tolk  v bitvah i ne boyalis'
srazhat'sya.  Oni  znali,  chto  esli  i pogibnut na  pole boya,  to obyazatel'no
popadut  syuda, gde  smogut  naslazhdat'sya zhizn'yu,  kazhdyj den'  naedat'sya  do
otvala i  napivat'sya dop'yana, a takzhe  srazhat'sya v svoe udovol'stvie,  nichem
pri etom ne riskuya, Da, no tebe vrode by takaya zhizn' ne ochen'-to po vkusu?
     |rik otricatel'no motnul golovoj. Net uzh, blagodaryu, chto ugodno, tol'ko
ne eto!



     Oni  dvinulis'  dal'she  i  vskore okazalis'  u  samyh  sten  Val'gally.
Krepost' dejstvitel'no byla kolossal'noj --  bol'she  vseh,  kakie kogda-libo
dovodilos' videt' |riku.
     Tor  ostanovil kozlov,  ot spin  kotoryh tak i valil par, i  ostavil ih
pastis' na luzhajke pered shirokimi vorotami.
     -- Pojdem, -- skazal on |riku, i oni voshli vnutr'.
     Oni ochutilis' v  ogromnom  zale, v centre kotorogo pryamo na  polu pylal
bol'shoj koster. Vdol' sten tyanulas' beskonechnaya verenica stolov i skamej. Na
nekotoryh  stolah uzhe  byli rasstavleny kubki  i lezhali nozhi, mezhdu  drugimi
snovali  krasivye  zhenshchiny,  zakanchivaya  poslednie  prigotovleniya  k  priemu
ejnheriev, dlya  kotoryh, po-vidimomu,  i nakryvalis' stoly. Veroyatno, imenno
zdes' i proishodili ih piry.
     -- Kto eti devushki? -- pointeresovalsya |rik.
     -- |to val'kirii, vestnicy Odina,  kotoryh on v drevnie vremena posylal
vsled za  vikingami, kogda te  otpravlyalis' v  svoi pohody. Ih  obyazannost'yu
bylo  otbirat'  teh  voinov,  kto  pal  v  bitve,  sniskav  sebe   slavu,  i
soprovozhdat' ih syuda v Val'gallu. Pojdem teper'  na kuhnyu -- posmotrish', chto
tam proishodit.
     Na kuhne,  kotoraya po razmeram bol'she  napominala tanceval'nyj zal, byl
ustanovlen gromadnyj zhban,  v kotoryj neskonchaemym potokom otkuda-to sverhu,
s potolka, stekala kakaya-to zhidkost'.
     -  |to  med Hejdrun,  --  poyasnil Tor i  podvel  |rika  k  zdorovennomu
prodolgovatomu chanu, pod kotorym zharko pylal ogon'. Ryadom u massivnogo stola
stoyal chelovek i tochil nozh. |to byl  Andhrimnir. --  Kak dela? -- sprosil ego
Tor.
     -- Sehrimnir, kak vsegda, gotov, -- otvechal povar, shiroko ulybayas'.
     Sehrimnir  uzhe lezhal v burlyashchem kotle;  ego morda vyrazhala nepoddel'noe
udovol'stvie,  hotya voda  vokrug nego kipela  klyuchom i  vsyu kuhnyu  okutyvali
oblaka dyma i para. Hvost veprya veselo zavivalsya kryuchkom.
     -- Ne vzdumaj sunut' ruku v kotel, -- predupredil mal'chika Tor. -- Voda
kipit po-nastoyashchemu, tol'ko Sehrimnir mozhet vyderzhat' takuyu temperaturu.
     Tor  podoshel  k kotlu,  i kaban  tut  zhe  pripodnyal golovu iz  kipyashchego
vareva, chtoby Tor potrepal ego za  ushami. Ot  udovol'stviya  on dazhe negromko
pohryukival.  Oglyadevshis'  kak  sleduet  v  kuhne, |rik  vnov'  posmotrel  na
potolok, otkuda shirokoj rekoj stekal med.
     Da,  chtoby  napoit'  dop'yana  vseh  etih   vikingov,   medu   navernyaka
trebovalos'  nemalo.  Kryshu  kuhni  podderzhivali  devyat'  ogromnyh  stolbov,
vytesannyh, veroyatno, iz  stvolov stoletnih elej.  |rik podoshel i dotronulsya
do  odnogo iz nih. Derevo potemnelo  ot  vremeni i bylo  gladko otpolirovano
beschislennymi prikosnoveniyami lyudskih ladonej.
     Obojdya  stolb,  |rik  vnezapno  ostanovilsya.  Iz  temnogo  ugla na nego
glyadeli  dva glaza. Vnachale on  uvidel tol'ko  ih --  dva bol'shih lyubopytnyh
glaza,  nahodyashchihsya naprotiv ego  lica.  Mal'chik sumel rassmotret', chto  oni
karie; potom on nachal razlichat' i ostal'nye cherty: pravil'nyj oval devich'ego
lica, temnye brovi i takie zhe temnye dlinnye volosy,  volnami nispadayushchie na
huden'kie plechi. Vremya  ot  vremeni volosy kak  by vspyhivali, otrazhaya bliki
kostra. Nos byl  nebol'shoj,  kruglyj, kartoshkoj. Nozdri devochki razduvalis',
kak budto ona ne tol'ko smotrela vo vse glaza, no i prinyuhivalas'.
     Na gubah ee  poyavilas' shirokaya  veselaya ulybka,  obnazhivshaya belosnezhnye
zuby. Ves' vid devochki  govoril o kakom-to  radostnom udivlenii. Ona  chto-to
zhevala.
     |rik tak i  zamer,  vo  vse glaza  razglyadyvaya  eto prekrasnoe videnie,
stol' neozhidanno voznikshee iz temnoty za kolonnoj.
     Ego ohvatilo strannoe chuvstvo. Nikogda prezhde  on  ne  ispytyval nichego
podobnogo.  Teplaya volna razlilas'  po vsemu telu. Mal'chik  oshchutil  kakoe-to
neponyatnoe smushchenie i nelovkost'.
     Ne v silah bol'she vynesti yasnyj vzglyad devich'ih glaz, |rik potupilsya.
     -- Kak tebya zovut? -- shepnula ona.
     -- |rik, -- otvetil mal'chik i snova posmotrel na nee.
     -- |rik, -- povtorila devochka i negromko rassmeyalas'. -- |rik. Krasivoe
imya. Nu,  mne pora bezhat',  --  vnezapno  spohvatilas' ona,  --  inache  otec
rasserditsya, esli uvidit menya zdes'.
     Devochka  popytalas'  bylo  nezametno  vyskol'znut' iz kuhni,  pol'zuyas'
temnymi uglami, no Tor vse zhe uvidel ee i grozno zagremel:
     -- A ty, devka, chto zdes' delaesh'?!
     -- YA prosto progolodalas',  --  poprobovala  opravdat'sya devochka,  -- i
Andhrimnir pokormil menya.
     --  Nu,  horosho, predpolozhim, chto  eto  tak,  no  teper' zhivo  ubirajsya
otsyuda! Tvoya mat'  s uma  sojdet, kogda uznaet, gde  ty byla. Takim malyavkam
tut ne mesto. Marsh otsyuda!
     |rik  ostolbenel, uslyshav,  kak Tor obrashchaetsya s devochkoj. Okazyvaetsya,
eto byla ego dochka.
     -- Ee zovut Trud, -- ob®yasnil Tor. -- Lug pered moim domom nazvan v  ee
chest'.  "Trud" oznachaet  "sila".  Ona i  vpryam'  sil'naya, a  uzh  krasivaya  i
svoevol'naya -- pryamo kak Frejya v tu poru, kogda eshche byla moloda i prekrasna.
CHuvstvuyu,  skoro ya s nej eshche naplachus',  i eto budut uzhe  ne prosto  detskie
shalosti.
     |rik ne nashelsya, chto skazat', i promolchal. No Tor, kazalos', i ne  zhdal
ot nego nikakogo otveta. Vyjdya iz kuhni, oni snova ochutilis' v bol'shom zale.
|jnherii  uzhe  nachali  sobirat'sya.  Vse  ona  byli  zhivy  i  nevredimy,  bez
kakih-libo priznakov  krovavyh pyaten na tele i odezhde, hotya i  proveli celyj
den', neshchadno rubya i kalecha drug druga.
     Tor  to i  delo  ostanavlivalsya  i kak  staryh druzej  privetstvoval to
odnogo, to  drugogo  voina,  poetomu  proshlo nemalo vremeni, prezhde  chem  im
udalos' peresech'  zal. |rik mezhdu tem vo vse glaza razglyadyval usazhivayushchihsya
za stoly ejnheriev. Ni na odnom ne bylo vidno ni rany, ni dazhe carapiny.
     U  kazhdogo iz  nih  byla  nagotove kakaya-nibud'  dikovinnaya  istoriya  o
prezhnih vremenah, o drevnih konungah i  hevdingah,  o  tom, chto proishodilo,
byt'  mozhet,  tysyachu let nazad.  O zhizni severnyh  stran v starinu, o domah,
odezhde,  mogil'nyh kurganah i  vseh teh  udivitel'nyh veshchah, kotorye nahodyat
sejchas v nih sovremennye arheologi.
     -- Von, posmotri tuda, -- prerval Tor razmyshleniya |rika. Obnyav mal'chika
za plechi, on slegka razvernul ego.  -- Tam  sidit on, moj otec, velikij bog,
kotoromu podvlastno vse na svete! Vzglyani i pozhalej ego.
     V  glubine  zala sprava ot  nih vidnelas' bol'shaya,  osveshchennaya fakelami
kruglaya  nisha.  Steny   ee  pokryvali  tolstye  temno-krasnye  kovry,  pochti
nezametnye  v  nerovnom  svete  drozhashchih  yazykov  plameni.  Odnako   dlinnye
runicheskie  nadpisi,  vytkannye na  nih  zolotom, yarko  sverkali  v temnote,
otrazhaya bliki kostra.
     Na polu zdes' bylo sooruzheno vozvyshenie - svoego roda nebol'shoj pomost,
pokrytyj tolstoj shkuroj burogo medvedya.  V centre  vozvysheniya byl ustanovlen
ogromnyj tron,  spinku  i  podlokotniki kotorogo  ukrashal prichudlivyj reznoj
ornament iz razlichnyh figur i znakov. Pered tronom lezhali dva volka, kotoryh
|rik uzhe videl  segodnya,  --  Geri  i Freki.  Glaza  ih  sverkali v  temnote
zelenovatym  plamenem. Na  trone  vossedal  vysokij  sedoj  starik. Na oboih
plechah ego krasovalis'  ugol'no-chernye  vorony. Pozadi trona stoyala  vysokaya
strojnaya zhenshchina,  pochti  takaya  zhe  sedaya  i staraya,  kak sidyashchij na  trone
chelovek.
     Starik obratil vzor na Tora, i |rik uvidel, chto on odnoglazyj. Tam, gde
u nego dolzhen  byl  byt' vtoroj glaz, ziyalo chernoe otverstie. Dejstvitel'no,
eto byl ne kto inoj, kak Odin, glava vseh bogov Asgarda!
     --  |to Odin!  -- torzhestvenno  ob®yavil Tor  i podvel |rika k  podnozhiyu
trona, -- Davaj poprivetstvuem ego.
     Nekotoroe vremya oni  nepodvizhno  stoyali pered tronom, shum za ih spinami
postepenno stihal.
     Odin  dozhdalsya, poka vse krugom uspokoyatsya, i lish' posle etogo razdalsya
ego vysokij zvuchnyj golos:

     - Dolog put'
     po duge Bivresta,
     No dostignuta cel'!
     Pribyl v Val'gallu
     prizvannyj nami gost'.
     On li eto?

     Odin ukazal na |rika i sdelal  glotok  iz  bol'shogo serebryanogo  kubka,
kotoryj derzhal v ruke.
     Tor kivnul:

     - Zovetsya on |rikom synom cheloveka,
     pobeditelem velikanov,
     spasitelem Idunn.
     Zdes' on stoit pered nami.

     Odin pokashlyal i povernulsya k  stoyashchej pozadi zhenshchine. - |to Frigg, zhena
Odina, - shepnul Tor. -- Ona, kak pravilo, vsegda byvaet trezvoj.
     Frigg naklonilas', prosheptala neskol'ko slov na  uho Odinu, vypryamilas'
i skazala:

     - Nu nakonec-to!
     Skoro my smozhem vzdohnut' s oblegchen'em.
     Asgard ishodit krov'yu,
     trupov zlovonnyj smrad
     chuvstvuetsya povsyudu.

     Tor prochistil gorlo i proiznes:

     - Zvuki roga Hejmdallya
     neslis' nad Asgardom,
     v puti ya ih slyshal.
     Poka ty tut
     ugoshchaesh'sya medom,
     stoyat velikany uzhe
     u samyh Asgarda sten.

     Odin zevnul i gromko iknul.
     - Stydno tebe, moj syn,
     govorit' takoe otcu.
     Ved' eto ne ya, a drugie
     tochat vo mrake nozhi.

     Tor prodolzhal:

     - Uzhel' s neterpen'em my zhdem
     Ragnaroka,
     krovavuyu penu na guby muzhchin,
     dikie vopli i blednyh rydaniya
     zhenshchin nesushchego?!

     - Znayu vse eto, syn moj, znayu.
     Vizhu ya haos vokrug, -

     otvechal emu Odin i prodolzhal:

     - Blizok uzh chas, kogda vorony,
     Hugin i Munin,
     klyuvy opustyat v grudy tel bezdyhannyh.
     Zlobnyj razdastsya voj
     golodnyh volkov ¨tunhejma.
     Privet tebe, |rik syn cheloveka!
     Mir prinesi nam
     v Asgard.

     Vsya  Val'galla  zadrozhala  ot  privetstvennyh  krikov. Tysyachi  vikingov
povskakali so svoih  mest  i prinyalis' chto  bylo sily kolotit' v shchity. |riku
eto  bylo  priyatno,  hotya  shum,  razumeetsya,  stoyal  oglushitel'nyj.  Mal'chik
oglyanulsya  i  posmotrel  na  obrashchennye  k  nemu  lica.   Vse  eti  moguchie,
vooruzhennye  do zubov voiny, ni  sekundy ne razdumyvaya,  ispolnili  by lyuboe
prikazanie Odina. Oni s vostorgom prinyali by smert', esli eto potrebovalos'.
|rik dazhe nevol'no poezhilsya, oshchutiv, kakoj  moshchnyj zaryad gruboj sily ishodit
ot etih lyudej.
     -- Ne obrashchaj vnimaniya, -- skazal emu Tor. -- Nichego strashnogo tut net.
Kak skazal Odin, ty teper' v Asgarde nash gost', i nikto ne posmeet i pal'cem
tebya kosnut'sya. Nu ladno, pojdem, ty videl uzhe vpolne dostatochno.
     Oni dvinulis' cherez zal k vyhodu, i, kogda |rik prohodil mimo vseh etih
grohochushchih shchitov i  mechej,  u nego bylo takoe chuvstvo,  budto ego  progonyayut
skvoz' stroj.
     Vyjdya na  vozduh, mal'chik  ne uderzhalsya i s oblegcheniem perevel duh. On
ves' vspotel.
     -- ZHal', konechno, chto Odin  stal takim  boltlivym pustomelej. Sejchas on
lish' zhalkoe podobie sebya samogo, kakim byl v starye vremena. Posmotrel by ty
na nego togda, chto eto byl za molodec!
     -- No pochemu zhe? Pochemu on stal takim? -- sprosil |rik.
     -  |to  dolgaya istoriya.  YA  obyazatel'no tebe kogda-nibud'  rasskazhu, no
tol'ko ne sejchas. K sozhaleniyu, ne on odin takoj -- bol'shinstvo  asov i asin'
teper' pod stat' emu. Da vot hotya by eti, poglyadi!
     Pryamo pered  nimi  kakaya-to staruha v  sil'no dekol'tirovannom plat'e s
razvevayushchimisya  yubkami  s  gromkimi  krikami  gnalas' po pyatam za  odnorukim
muzhchinoj. Tot vyglyadel takim  zhe dryahlym, kak  i  ona, odnako ulepetyval chto
bylo sily. Po-vidimomu, on zhutko boyalsya staroj bezzuboj kargi.
     --  Ne stoit sudit' o lyudyah po pervomu vzglyadu, -- skazal Tor.  -- Vot,
naprimer, eta parochka. Staruhu zovut  Frejya, ona boginya  lyubvi, a starik, za
kotorym ona gonitsya, -- Tyur, takoj zhe,  kak  i ya, bog vojny, horoshij paren',
tol'ko, byt' mozhet, slishkom uzh prostovatyj, pryamolinejnyj. Vidish' li, boj po
vsem pravilam on predpochitaet vernoj  pobede. Vot  i  sejchas emu uzhe ne  pod
silu to, chego hochet  ot nego Frejya, otsyuda i vse  ego  bedy, -- rashohotalsya
Tor. -- CHto zh, -- prodolzhal on,  kogda Frejya i Tyur  skrylis' iz  vidu, --  a
teper', |rik, mne pridetsya tebya pokinut' i vozvratit'sya domoj, k Siv. My eshche
uvidimsya pozzhe, a  poka o  tebe pozabotyatsya  Trud i  T'yal'vi.  I zapomni: ne
bojsya  nikogo v Asgarde.  Nikto, slyshish',  nikto ne prichinit tebe zdes' zla.
Naoborot, my nadeemsya na tebya. Ty -- nash poslednij shans vyzhit'.
     Uslyshav,  kakim ser'eznym tonom proiznes Tor eti slova, |rik poblednel.
CHto emu predstoit sdelat'? Zachem on zdes' i chto im vsem ot nego nuzhno?
     -- Da ladno tebe, ne perezhivaj.  Povtoryayu,  poka tebe absolyutno  nechego
boyat'sya, -- eshche raz skazal Tor i udalilsya.



     |rik   osmotrelsya  po   storonam.  Neskonchaemyj   potok   izranennyh  i
iskalechennyh  ejnheriev  prodolzhal vlivat'sya  v  vorota  Val'gally,  gde  ih
vstrechali  val'kirii.  Interesno,  konechno,  bylo  by  posmotret',  kak  oni
pristavlyayut  voinam otrublennye  ruki, nogi  i  golovy,  odnako  mal'chik  ne
reshilsya vnov' vozvratit'sya v Val'gallu.
     On  povernulsya  spinoj k  kreposti i vdrug uvidel dolgovyazogo parnya,  s
lyubopytstvom  razglyadyvavshego  ego.  V glazah  parnya  ne  bylo i  nameka  na
dobrozhelatel'nost', no  ne  uspel |rik ob etom  podumat',  kak k nim podoshla
Trud.
     -- A, |rik, -- skazala  ona. --  Tak, vyhodit, ty tot samyj mal'chik, za
kotorym Tor ezdil na Zemlyu?
     |rik kivnul.
     -- A na vid --  v tebe net nichego  osobennogo, -- zametila ona i veselo
rassmeyalas'.
     Mal'chik smushchenno ulybnulsya.
     -- Zabavno! -- prodolzhala Trud. -- V pervyj raz vizhu zhivogo smertnogo.
     |rik ne  znal, chto i skazat'. On sam ne zamechal  nikakoj  raznicy mezhdu
soboj i obitatelyami Asgarda.
     Dolgovyazyj mal'chishka podoshel poblizhe.
     -- Ty kto takoj? -- sprosil on.
     Trud ob®yasnila, i paren' smeril |rika eshche bolee zlobnym vzglyadom.
     -- Zachem ty zdes'?
     -- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, -- otkrovenno priznalsya |rik.
     -- Hm.
     -- A tebya kak zovut? -- pointeresovalsya |rik v svoyu ochered'.
     -- CHto ty umeesh'? -- vmesto otveta sprosil mal'chishka.
     |rik  zadumalsya.  CHto  by  takoe  skazat'?  On  byl silen  v  nekotoryh
komp'yuternyh igrah, no ved' zdes' navernyaka nikto dazhe ne predstavlyaet sebe,
chto eto  takoe. Krome togo, on neploho govoril po-anglijski, poskol'ku okolo
goda prozhil s roditelyami v Anglii.
     No i etim zdes' hvastat'sya bylo vryad li umestno.
     Ostavalsya sport i raznye fizicheskie uprazhneniya.
     Naprimer, on horosho begal -- bystree vseh v shkole.
     -- Mozhet, pobezhim naperegonki? --  predlozhila Trud,  kak budto prochitav
ego mysli. -- I T'yal'vi s nami.
     -- CHto zh, davajte, -- s gotovnost'yu soglasilsya |rik.
     T'yal'vi - tak, po-vidimomu, zvali dolgovyazogo -- hitro usmehnulsya.
     -- Startuem  s  etogo  mesta,  --  skazal on,  -- pobezhim k Iggdrasilyu,
vokrug nego i snova vernemsya syuda. Kto pribezhit pervym -- tot i vyigral.
     |rik i Trud druzhno kivnuli. T'yal'vi nogoj provel na zemle chertu.
     |rik ukradkoj vzglyanul  na  sopernikov -- nu uzh s nimi to on kak-nibud'
spravitsya!  -- i,  kogda Trud skomandovala: "Na start,  vnimanie, marsh!", on
sorvalsya s mesta i  streloj ponessya  k Iggdrasilyu. Bezhal izo vseh sil i  byl
tak pogloshchen etoj gonkoj, chto sovsem pozabyl o sopernikah.
     Vnezapno on uvidel ih, begushchih emu navstrechu. Oni uzhe obognuli Derevo i
vozvrashchalis' k mestu starta!
     |rik ostanovilsya kak vkopannyj i s otkrytym rtom izumlenno ustavilsya na
nih. "Ne mozhet etogo  byt', zdes' kakoj-to obman!" edva  sderzhalsya on, chtoby
ne kriknut'. Sam mal'chik byl vsego eshche tol'ko na polputi k derevu.
     -- Dogonyaj! -- nasmeshlivo  kriknul emu T'yal'vi, pronosyas' mimo. No |rik
uzhe dazhe ne pomyshlyal o bege, S trudom perestavlyaya srazu zhe otyazhelevshie,  kak
budto nalivshiesya svincom nogi, on potashchilsya nazad.
     -- Nu a chto eshche ty umeesh'? -- ne unimalsya T'yal'vi.
     |rik prinyalsya razmyshlyat'. Emu vovse ne hotelos' snova stat' mishen'yu dlya
nasmeshek.
     -- Igrat' v futbol! - vdrug vyrvalos' u nego. Nu da, konechno, kak zhe on
srazu ob etom ne podumal?! S samogo  nachala nado bylo predlozhit' im sygrat'.
Zdes' uzh on ne osramitsya.
     -- CHto eto takoe  - futbol? -- so skepticheskoj grimasoj pointeresovalsya
T'yal'vi.
     --  |to... nu,  znaesh'... kogda pytaesh'sya popast'  v vorota... -- nachal
ob®yasnyat' |rik.
     --  Aga,  togda  ya  sejchas sbegayu  za  lukom  i  strelami!  -  radostno
voskliknul T'yal'vi.
     -- Da net, -- ulybnulsya |rik, -- ty ne ponyal. Popadat' nado myachom, a ne
strelami.  A  igrayut v  etu  igru nogami, poetomu ona  tak ya  nazyvaetsya  --
"fut-bol".
     -- A chto takoe  myach i v kakie vorota nado popadat'?  -- vmeshalas' Trud.
Vidno  bylo,  chto  ni  ona, ni T'yal'vi  ne ponyali  rovnym  schetom  nichego iz
skazannogo |rikom, i mal'chik prinyalsya  terpelivo  ob®yasnyat' im pravila igry.
Poskol'ku  ih bylo troe, oni dogovorilis', chto kto-to odin vstanet v vorota,
a ostal'nye dvoe, otbiraya drug u druga myach, budut pytat'sya zabit' emu gol.
     -- Da, no gde zhe my voz'mem myach? - sprosil |rik, uzhe predvkushaya, kak on
nakonec smozhet pokazat' im, na chto sposoben.
     -- Sejchas dostanu, - s gotovnost'yu otozvalas' Trud i sorvalas' s mesta.
     Vskore ona  vernulas',  nesya  pod  myshkoj  krugluyu  ryzheboroduyu  golovu
vikinga.
     -- Vot,  odolzhila u  Asgera! -- veselo kriknula ona. Golova,  veroyatno,
byla  otrublena sovsem  nedavno:  iz  shei vse  eshche  sochilas' krov'. -  YA tam
pogovorila s  Bertilem,  on  ochen' obradovalsya, kogda uznal,  chto  nam nuzhny
golovy,  i skazal, chto  my mozhem  smelo obrashchat'sya  pryamo k nemu, esli vdrug
ponadobyatsya  eshche. On obeshchal, chto segodnya eshche ne odna skatitsya s plech. - Trud
usmehnulas' i katnula golovu k |riku. - Nu, nachinaj!
     Uvidev katyashchuyusya k nemu otrublennuyu  golovu, |rik rezko otvernulsya.  On
reshil,  chto  nad  nim  prosto-naprosto  izdevayutsya.  Net  uzh,  pust' dazhe ne
nadeyutsya, golovoj on igrat' v futbol ne nameren!
     -- V chem delo? -- nasmeshlivo sprosil ego T'yal'vi.
     -- |tim ya igrat' ne budu! -- serdito burknul |rik.
     --  No s nej zhe nichego ne sluchitsya,  --  zaverila Trud, -- dazhe esli my
nenarokom  vyb'em  glaz, vecherom,  kogda  vernem  golovu  vladel'cu, u  nego
navernyaka vyrastet novyj. Vse budet na meste, kak segodnya utrom.
     Vidya, chto  |rik po-prezhnemu ne reshaetsya nachat'  igru, T'yal'vi popytalsya
bylo  zuboskalit',  odnako  Trud  sgladila  nelovkost'  situacii,  predlozhiv
ispol'zovat' v  kachestve  myacha  svinoj puzyr', kotoryj, krome vsego prochego,
nesomnenno, bolee uprugij i legkij.
     Kto vpolne mozhno odolzhit' u Sehrimnira, A u nego, po slovam devochki,  k
utru novyj vyrastet, tak  zhe  kak i vse to myaso, kotoroe  poedayut vikingi za
svoej nochnoj trapezoj,
     |rik  predpochel  etot variant. Trud  s blagodarnost'yu vernula golovu ee
zakonnomu  vladel'cu i sbegala  za puzyrem. On dejstvitel'no  byl  legkim  i
prochnym  i, hotya i okazalsya neskol'ko nepravil'noj formy, kogda Trud  nadula
ego, odnako vpolne mog sojti za myach.
     Trud  vstala  v  vorota,  i   igra  nachalas'.  Neskol'ko  osvoivshis'  s
neprivychnym otskokom,  |rik sdelal paru fintov, obygral sopernika  i v konce
koncov s takoj siloj poslal myach v ugol  vorot, chto devochke prishlos' dovol'no
daleko bezhat' za nim.
     |rik vydelyval  s myachom takie chudesa, chto u Trud ot voshishcheniya glaza na
lob  polezli,  T'yal'vi  zhe,  naprotiv,  srazu  priunyl,   vsem  svoim  vidom
pokazyvaya,  chto  igra  predstavlyaetsya  emu vovse neinteresnoj.  Vnezapno, ni
slova ne govorya, on povernulsya i poshel proch'.
     -- CHto eto s  nim? --  udivilas' Trud i nedoumenno pozhala plechami. CHut'
pomedliv,  ona vdrug  reshitel'no  vzyala |rika za ruku i  skazala:  -- Ladno,
pojdem-ka so mnoj!
     V  etu  samuyu  minutu mimo nih probezhal  tot  samyj  odnorukij chelovek,
kotorogo |rik uzhe videl  ran'she. No na etot raz ego presledovala ne Frejya, a
dva bol'shih seryh volka.
     -- Poshli proch'! --  otchayanno krichal on, otmahivayas'  ot  volkov. No  te
prodolzhali prygat' vokrug nego.
     Glyadya na etu kartinu, Trud rashohotalas' do slez.
     -- Razve emu ne nado pomoch'?
     -- Pomoch' Tyuru?! -- Trud zasmeyalas' eshche gromche. -- Kakoj zhe ty smeshnoj!
     -- Ne ponimayu, chto zdes' smeshnogo.
     -- Tyur ni v ch'ej pomoshchi ne nuzhdaetsya.  Ved' on zhe, kak i  moj otec, bog
vojny. Volki Odina prosto igrayut s nim!
     Odnako |rika ee slova ne ubedili:  Tyur, pohozhe, ne pritvoryalsya i byl na
samom dele  ne  na shutku ispugan.  Ne dolgo  dumaya,  mal'chik  shvatil myach i,
pokazyvaya ego volkam, gromko kriknul:
     -- Idite syuda! Smotrite, chto tut u menya! -- Volki zastyli kak vkopannye
i ustavilis' na svinoj puzyr'.
     Ruki |rika drozhali ot straha, no on prizval na pomoshch' vse svoe muzhestvo
i stoyal  ne  shelohnuvshis',  glyadya, kak zveri, po-vidimomu zainteresovavshis',
medlenno  i ostorozhno priblizhayutsya  k nemu. Podojdya,  oni nachali  obnyuhivat'
puzyr'.  Pozvoliv  im   udovletvorit'  pervoe   lyubopytstvo,  mal'chik  rezko
povernulsya i  izo  vseh sil stuknul po myachu, tak  chto on,  opisav  v vozduhe
vysokuyu  dugu, uletel dovol'no daleko.  Volki s veselym rychaniem kinulis' za
nim. Stryahnuv ruki, |rik povernulsya k Trud.
     -- Nu vot, teper' poshli, -- skazal on.
     Trud  metnula  na  nego  udivlennyj  vzglyad, a  kraem  glaza  on  uspel
zametit', chto i Tyur smotrit na nego, razinuv rot ot izumleniya.
     |rik pro sebya usmehnulsya.  Vpervye  s togo momenta, kak popal v Asgard,
on pochuvstvoval udovletvorenie.

     Dolgoe  vremya oni shli molcha. |rik to i delo  lovil na sebe vzglyad Trud.
Interesno,  o chem  ona  sejchas dumaet? Kogda molchanie uzhe stalo nevynosimym,
on, chtoby  zavyazat' razgovor,  pointeresovalsya, pochemu Tyur odnorukij. Otchego
by val'kiriyam  ne pristavit' emu  novuyu  ruku, ved' prodelyvayut zhe oni eto s
ejnheriyami?
     Trud snova rassmeyalas'.
     --  Net, ty i vpravdu zabavnyj!  -- voskliknula ona. -- Neuzheli ty  tak
nichego i ne znaesh' o nas?
     -- Sovsem nemnogo, -- vynuzhden byl soznat'sya |rik.
     -- Nu tak slushaj! Tebe izvestno chto-nibud' o Loki?
     |rik kivnul.
     -- Stalo byt', ty znaesh', chto on prizhil s velikanshej po  imeni Angrboda
troih detej?
     -- Aga, znayu,  -- s gordost'yu podtverdil |rik. -- Mirovogo Zmeya, Hel' i
volka Fenrira, verno?
     Trud snova s lyubopytstvom posmotrela na nego, otkashlyalas' i prodolzhala:
     --  Tak  vot, kogda Odin  uznal, chto u Loki  i velikanshi  rodilos' troe
detej, on prishel  v yarost', ibo v prorochestve bylo skazano, chto oni prinesut
vsem asam v Asgarde velikie bedy, osobenno Fenrir, kotoromu suzhdeno pobedit'
samogo Odina.
     Odin  poslal moego  otca i  Tyura v les,  gde zhila  velikansha, chtoby oni
priveli ee detej  k nemu.  Ne bez truda udalos'  asam zamanit' vseh troih  v
Asgard. Kogda Odin uvidel ih svoimi glazami, to rassvirepel eshche bol'she. Zmeya
on  zashvyrnul  v glubokoe more, gde eto chudovishche lezhit i po  sej den'.  Hel'
nizverg v Carstvo mertvyh, gde ona povelevaet nad temi, kto popadaet tuda. V
osnovnom  eto vikingi, umershie ot starosti  i boleznej, estestvennoj -- ili,
kak my govorim, "solomennoj" -- smert'yu (poskol'ku oni umerli u sebya doma na
solomennyh  matracah).  Tuda  popadayut  i te,  kto  pri zhizni  zapyatnal sebya
pozorom, ibo ne reshilsya s oruzhiem v rukah borot'sya za svoi prava.
     Vid u  Hel', - prodolzhala  Trud,  -- pryamo  nado skazat',  uzhasnyj. Ona
napolovinu  sinyaya, kak trup, a  napolovinu -- cveta syrogo  myasa. Harakter u
nee  pod stat' vneshnosti -- zlobnyj, svirepyj i  licemernyj. Krome  togo, ot
nee vechno  vonyaet  mertvechinoj,  tak chto  nahodit'sya  vblizi ot  nee, kak  ya
slyshala, pryamo-taki nevozmozhno. No rech' sejchas ne o nej, a o volke Fenrire.
     On  ostalsya  zhit' u nas v  Asgarde, i  iz vseh  chudovishch asy bol'she vseh
opasalis' imenno  ego. On  bystro ros i den'  oto dnya  stanovilsya vse  bolee
dikim i neupravlyaemym. Odin lish' Tyur otvazhivalsya kormit' ego.
     I vot Odin reshil, chto, poka Fenrir eshche ne natvoril  bol'shih  bed, nuzhno
ego  svyazat'. Moj otec, Odin i neskol'ko drugih asov vykovali krepkuyu  cep',
chtoby prikovat' volka gde-nibud' podal'she ot Asgarda. Oni ugovorili ego dat'
nadet' na sebya  etu cep' yakoby dlya togo, chtoby ispytat' ee prochnost'.  Volk,
dumaya,  chto eto kakaya-to  novaya  igra,  s  gotovnost'yu  soglasilsya i, slegka
podnatuzhivshis', razorval ee, kak nitku.
     Togda  asy  sdelali  druguyu   cep',  vdvoe  prochnee  prezhnej,  i  stali
ugovarivat' volka  ispytat'  i ee. Sperva  volk  ne  hotel  -- on uzhe  nachal
chuvstvovat', chto zdes' kroetsya kakoj-to podvoh. No v konce koncov im udalos'
ego ubedit', skazav, chto on proslavitsya, esli razorvet i ee.
     Protiv etogo dovoda Fenrir ne smog ustoyat', poskol'ku uzh ochen' hotelos'
emu slavy, i  pozvolil  asam nadet' na sebya uzy. Sily u volka s pervogo raza
pribavilos',  i  on,  chuvstvuya eto, vtajne  usmehalsya,  kogda asy  s  trudom
zakovyvali ego v svoi tyazhelye cepi.
     Rvanulsya volk, nastupil perednimi lapami  na cep',  napryag svoe  moshchnoe
telo -- i razletelas' cep' na melkie kusochki.
     Opechalilis' tut asy, ibo vykovat' bolee prochnuyu cep' bylo nm uzhe ne pod
silu. Volk zhe mezhdu tem lish' veselo skalilsya na nih. CHto bylo nm delat', kak
ukrotit' zverya?
     Bez hitrosti zdes' yavno  ne obojtis'.  Odin prizval znakomyh karlikov i
prikazal im  izgotovit' puty dlya Fenrira. Karliki vykovali nerazryvnuyu cep',
v  kotoroj shum  koshach'ih shagov,  zhenskaya boroda, korni gor,  ptich'ya slyuna  i
dyhan'e ryb byli skrepleny tonchajshimi medvezh'imi zhilami.
     "Vy dumaete, ona  vyderzhit?" -- s somneniem sprosil Odin, kogda karliki
prinesli emu svoyu  rabotu. No poskol'ku ni Tor,  ni Tyur  ne  mogli razorvat'
cep', on byl vynuzhden priznat', chto mastera potrudilis' na slavu.
     Asy zamanili Fenrira na  pustynnyj ostrov posredi  morya  i tam pokazali
emu  novye puty. Vneshne oni pohodili na tonkij seryj kozhanyj shnurok, gladkij
i myagkij, kak  shelk. Asy  prinyalis' poddraznivat' volka. "Neuzheli ty smozhesh'
razorvat'  i eto? -- nasmeshlivo  sprashivali oni. -- SHnurok,  pravda,  s vidu
nekazist, odnako gorazdo prochnee, chem ty dumaesh'!"
     Asy po ocheredi probovali razorvat' puty i, konechno zhe, ni odnomu iz nih
eto ne  udavalos'. Ves' spektakl', razumeetsya, byl  razygran special'no  dlya
volka.  I  on vozymel dejstvie --  pri vide neudach asov Fenrir preispolnilsya
zanoschivosti i zahotel pokazat', na  chto on sposoben. On  rassudil, chto esli
prezhde uzhe porval dve  tolstye zheleznye cepi, to uzh s  takoj tonkoj nitochkoj
spravitsya i podavno.
     Tem ne  menee  volk  vse zhe kolebalsya,  ibo podozreval,  chto  zdes'  ne
oboshlos'  bez koldovstva, i postavil uslovie, chto dast  sebya svyazat'  lish' v
tom sluchae, esli kto-nibud' iz asov vlozhit emu v past' svoyu ruku.
     Pereglyanulis' asy: nikto iz  nih ne hotel lishat'sya ruki. Oni znali, chto
ne smozhet volk porvat' puty karlikov, a sami oni,  esli udastsya ego svyazat',
uzhe  ne  razvyazhut chudovishche  ni  pri  kakih  obstoyatel'stvah. Kto zhe  reshitsya
prinesti sebya v zhertvu?
     Sdelal eto Tyur. On spokojno podoshel k Fenriru i vlozhil emu v past' svoyu
ruku. Lish' posle etogo volk dal sebya svyazat'.
     "Nu, popytajsya teper' porvat'", --  sgoraya ot  neterpeniya, skazal volku
Odin.
     Fenrir napryag vse sily, no ne smog razorvat' puty. Naoborot, chem bol'she
on vyryvalsya, tem tuzhe ohvatyvali oni ego telo.
     "Ne mogu! -- kriknul nakonec volk. -- Snimite ih s menya!"
     No asy lish' rassmeyalis' v otvet. Nikto i ne dumal osvobozhdat' volka.
     I lish' odin iz nih ne smeyalsya: eto byl Tyur -- ved' on poplatilsya rukoj.
A kogda kto-nibud' poluchaet uvech'e podobnym obrazom,  nikakie  val'kirii tut
uzhe ne  pomogut,  --  skazala Trud, mnogoznachitel'no poglyadev na  |rika.  --
Voobshche-to nam nuzhno s toboj v  tot les, --  mahnula ona rukoj,  -- no prezhde
mne by hotelos' rasskazat' tebe, chem zakonchilas' eta istoriya.
     Fenrir prishel  v yarost'  i pytalsya past'yu shvatit' asov, podhodivshih  k
nemu osobenno blizko. No Odin bystro vsunul emu v past' mech, tak chto rukoyat'
ego uperlas' volku v yazyk,  a ostrie vonzilos' v nebo. Teper' uzhe Fenrir  ne
mog nikogo ukusit'  i tol'ko uzhasno vyl ot dosady i zloby,  roya lapami zemlyu
vokrug.
     Asy byli dovol'ny, potomu chto teper' oni mogli spokojno zavesti volka v
glubokuyu  peshcheru i privyazat' k skale. I po sej den' sidit on tam i voet. Tak
velika ego zloba, chto slyuna neskonchaemym potokom l'et  iz ego pasti, obrazuya
vytekayushchij iz peshchery ruchej, kotoryj  v ¨tunhejme prevrashchaetsya  v polnovodnuyu
reku.
     -- No pochemu asy prosto-naprosto ne ubili Fenrira? -- sprosil |rik.
     -- Oni ne hoteli oskvernyat' Asgard ego krov'yu, da i, krome togo, nel'zya
narushat'  prorochestvo. Esli  skazano,  chto  Fenriru predstoit stat'  ubijcej
Odina, to nikto --  bud'  to  sam Odin  ili kto-to drugoj -- ne vprave ubit'
Fenrira. Tak uzh  zavedeno  u nas v Asgarde! -- zakonchila Trud, vvodya |rika v
les.



     --  Hochesh',  ya  pokazhu tebe moe  tajnoe ubezhishche? -- predlozhila Trud. --
Tol'ko obeshchaj, chto nikomu o nem ne rasskazhesh'.
     -- Net-net, -- zaveril ee |rik.
     Trud  snova vzyala  ego za ruku  i  povela  v glub'  lesa. |rik poslushno
sledoval za nej.  Stranno eto bylo  -- idti s kem-to  za ruku. S teh por kak
roditeli vodili ego tak, proshlo uzhe nemalo vremeni, a v shkole u nih podobnoe
bylo prosto ne prinyato. I  vot  ego derzhit za ruku kakaya-to  devchonka.  Nado
skazat', oshchushchenie  bylo  neobychajno  priyatnoe  --  ruka okazalas'  myagkoj  i
teploj. Pravda, derzhala ego Trud ne sovsem  udobno, no on ne smel raspravit'
pal'cy, opasayas', chto Trud vospol'zuetsya etim i otpustit ego ruku.
     Trud uverenno  otyskivala v gustoj trave  chut' zametnuyu  tropinku. |rik
obratil vnimanie, chto  rastitel'nost' zdes' -- kusty, derev'ya - sovsem takaya
zhe,  kak doma.  Da  i  pticy  peli  tochno  tak  zhe.  Mal'chik  s lyubopytstvom
osmatrivalsya. Zdeshnij les nichem  ne  otlichalsya  ot obychnogo  lesa  u  nih na
Zemle. Ne bylo v nem nichego takogo, chto delalo by ego kakim-to bozhestvennym,
nezemnym. Interesno, kak vse zhe pohozhi eti dva takih  raznyh mira -- Zemlya i
tot,  gde on nahoditsya  sejchas.  Tam, na Zemle, on,  veroyatno, ne reshilsya by
zahodit'  v  takuyu  chashchu, opasayas' hishchnikov.  Interesno,  a stoit li boyat'sya
vstrechi s nimi zdes'?
     - Tut v lesu ty mozhesh' nikogo ne opasat'sya, -- ne oborachivayas', skazala
emu Trud. -- Velikanov zdes' net, a o  dikih zveryah  ne trevozh'sya -- oni nas
ne tronut.
     |rik  byl  porazhen. Uzhe vtoroj raz  Trud zagovarivala  o tom, o chem  on
tol'ko  uspeval  podumat'. Neuzheli ona  umeet  chitat' mysli? Kakim  obrazom?
Potomu  li,  chto ona  doch'  boga? Byt'  mozhet, etim darom obladayut vse  bogi
Asgarda? Veroyatno, da, na to oni i bogi!
     |rik vnimatel'no posmotrel na Trud. Na  vid -- samaya obychnaya  devchonka,
vot  tol'ko  odeta  chut' li  ne v lohmot'ya. SHkury,  iz kotoryh sshita odezhda,
mestami  poterty  i losnyatsya,  hotya,  veroyatno, myagkie  i priyatnye na oshchup'.
Dlinnye  volnistye  temnye  volosy  devochki  pobleskivali  v  luchah  solnca,
probivayushchihsya skvoz' gustuyu  listvu  derev'ev.  Veroyatno,  ona  uzhe privykla
brodit'  zdes'  i, sovsem kak dikij  zver', ne shla, a budto  by skol'zila po
lesu, slovno oshchushchaya sebya s nim edinym celym.
     Mal'chik popytalsya bylo podrazhat' ee pohodke, no eto okazalos' absolyutno
nevozmozhnym. On to i delo natykalsya na vetki i s dosadoj morshchilsya,  slysha ih
gromkij tresk.
     --  Tshsh! -- shepnula Trud. -- Starajsya stupat' potishe, chtoby on  nas  ne
uslyshal!
     -- Kto "on"? -- tak zhe shepotom pointeresovalsya |rik.
     -- Da  T'yal'vi! On  navernyaka popytaetsya  prokrast'sya  za nami. Tebya on
pochemu-to  srazu  nevzlyubil,  no  kak  by  tam ni  bylo, ya  sovsem  ne  hochu
pokazyvat' emu svoe ubezhishche.
     |rik oglyanulsya i potomu ne zametil  nebol'shoj yamki pryamo  pered  soboj,
ostupilsya i upal. Suhaya listva gromko zashurshala.
     -- Ushibsya? -- vstrevozhenno prosheptala Trud, oborachivayas'.
     --  Net,  pustyaki, --  bodro otvetil  |rik.  On  totchas zhe  vskochil  i,
otryahnuvshis', byl gotov prodolzhit' put'.
     --  Davaj-ka  sperva ostanovimsya  i  poslushaem, ne  idet li kto. My uzhe
pochti na meste.
     |rik prislushalsya, no ne uslyshal  nichego, krome obychnyh  lesnyh zvukov i
shorohov.
     Trud zhe, naprotiv, ulybnulas'.
     --  Slyshish',  kak on topaet? --  shepnula  ona. -- Naverno, poteryal nashi
sledy i nikak ne mozhet najti.
     No  kak  ni napryagal  |rik  sluh,  on  tak  i ne smog razobrat'  nichego
pohozhego na zvuk shagov.
     -- Nu, poshli! -- skazala  Trud i  skol'znula dal'she mezh derev'yami.  Les
stanovilsya vse gushche, devochka vypustila ruku |rika.
     Derev'ya zdes'  byli bol'she i vyshe.  Oni  podnimalis'  po obeim storonam
tropinki kak ogromnye serye prizraki,  otbrasyvayushchie dlinnye teni. Kora byla
tolstaya, sherohovataya. V osnovnom  zdes'  rosli starye  duby,  odnako koe-gde
sredi nih popadalis' berezy, kleny i ryabiny.
     Vperedi |rik uvidel nebol'shoj  holm, porosshij vysokimi mohnatymi elyami.
Na  vershine ego  stoyala ogromnaya  sosna. Po-vidimomu, eto  i  byla  cel'  ih
pohoda.  Trava  zdes'  ustupala  mesto  mhu,  pokryvavshemu  sklony  holma, u
podnozhiya kotorogo v  okruzhenii zaroslej ol'hi, yasenya i ivnyaka veselo  zhurchal
nebol'shoj rucheek.
     -- Nam  syuda!  --  skazala  Trud,  prodirayas'  skvoz'  gustye  zarosli.
Pereprygivaya  cherez   ruchej,  |rik   otmetil,  chto  voda  v  nem  otlichaetsya
neobyknovennoj chistotoj. Nakonec oni byli na meste. -- Vot i moe ubezhishche, --
gordo skazala  Trud, razvodya rukami. -- Zdes' mozhno ne sheptat' -- otsyuda nas
nikto ne uslyshit. Raspolagajsya, -- gostepriimno predlozhila ona.
     Hotya solnce uzhe klonilos' k zakatu, poslednie ego luchi vse eshche osveshchali
holm.  Luchi  padali  v  nebol'shuyu  krugluyu lozhbinku  na sklone,  kak  kovrom
pokrytuyu mhom i kustami cherniki. Tut i uleglas' Trud.
     |rik prodolzhal stoyat', s nekotorym smushcheniem poglyadyvaya na ee zagorelye
nogi,  edva prikrytye  korotkim  plat'icem.  Emu  vdrug  strashno  zahotelos'
kosnut'sya ih; tem ne menee on,  razumeetsya,  ne  reshilsya.  Nakonec on  takzhe
ulegsya na moh i sunul v rot solominku.
     -- Nu  kak,  horosho? -- sprosila  devochka, ulybayas'. Pushistye volosy ee
razmetalis', i  golova pokoilas' na nih, kak na podushke.  "Interesno,  a  na
oshchup' oni takie zhe myagkie, kak kazhutsya na vid?" -- podumal |rik.
     -- Da,  --  skazal on vsluh, otvodya  glaza.  -- Zdes'  i  v samom  dele
prekrasno.
     Posle  etih  slov  oni dovol'no dolgo molchali.  |riku  vdrug zahotelos'
rasskazat'  Trud o svoem mire,  o  shkole,  voobshche o tom, kak on zhivet, no on
nikak  ne  mog  soobrazit',  s  chego  nachat'. On  by sejchas s  udovol'stviem
rassmeshil  ee, chtoby snova  poslushat'  melodichnyj  smeh,  i dazhe  reshil bylo
rasskazat' ej  anekdot --  pro slonov i myshej, -- no  chto-to podskazalo emu,
chto zdes' podobnye shutki prozvuchali by glupo, i on prognal proch' etu mysl'.
     Trud tozhe nichego ne govorila. Ona lezhala, molcha poglyadyvaya na nego, kak
budto chego-to zhdala.
     |rik vstal i  nachal osmatrivat' okrestnosti.  Dejstvitel'no, prekrasnoe
mestechko, nastoyashchee  zverinoe logovo,  peshchera,  ukrytaya so vseh  storon, kak
stenami,  derev'yami i kustarnikom, zhivaya nora, vmestilishche dushi Asgarda. |rik
myslenno ulybnulsya -- poslednee zamechanie bylo vpolne v duhe Tora i Odina.
     Vnimanie  ego privleklo nebol'shoe  derevce  s zamshelym  tonkim stvolom.
Listva na nem rosla kak-to stranno: zelenye myasistye listochki skruchivalis' v
kakie-to zaputannye puchki i kisti.
     -- CHto  eto za  strannye  list'ya?  --  sprosil  |rik.  --  Oni vyglyadyat
kakimi-to nenastoyashchimi.
     Trud pripodnyalas' na lokte.
     -- |to omela, zloveshchee rastenie. Ne trogaj ee -- ona prinosit vred.
     -- Kakim obrazom? -- ne ponyal |rik.
     -- Imenno vetkoj  omely byl ubit  Bal'dr. No eto pechal'naya istoriya, mne
ne hotelos' by sejchas govorit' ob etom. Otojdi!
     -- Nu  a kak naschet  yablok? Ih-to  hot' mozhno  est'? --  |rik obnaruzhil
ryadom s omeloj bol'shuyu yablonyu, vsyu usypannuyu sochnymi zolotistymi plodami.
     -- Da, konechno, oni ochen' vkusnye -- pochti kak yabloki Idunn.
     -- CHto-chto?
     --  |to te yabloki, kotorymi  Loki zamanil ee v les. Togda ona propala v
pervyj raz -- ee pohitil velikan T'yacci.
     |rik voprositel'no vzglyanul na  Trud. On pomnil, kak Tor govoril chto-to
ob Idunn, vot tol'ko chto imenno?
     -- Tozhe nepriyatnaya istoriya. Kogda-nibud' ty ee obyazatel'no uslyshish'.
     Vidya,  chto   devochka  ne  v   nastroenii  rasskazyvat',  |rik  ne  stal
nastaivat'. On sorval dva yabloka, odno  brosil Trud, drugoe nadkusil sam. Na
vkus  ono  i  vpryam'  okazalos' izumitel'nym -- sladkoe,  sochnoe, nichut'  ne
vyaloe.
     "Takim  yablochkom, glyadish', i menya smanit' mozhno", --  podumal mal'chik i
podoshel k  ruch'yu. Hrustal'no-chistaya voda veselo bezhala po kameshkam. On vstal
na  koleni  i  napilsya.  Vnezapno  on podumal,  chto  eti yabloko  i  voda  --
edinstvennoe, chto on el i pil s teh por, kak vmeste s Torom uehal iz domu. A
ved' proshel uzhe pochti celyj den'. Stranno,  no zdes' on absolyutno ne zamechal
techeniya vremeni.
     Uterev  guby, |rik  vernulsya  k Trud.  Ta smenila pozu i teper' sidela,
obnyav rukami kolenki.
     -- Tak zachem vse zhe menya syuda privezli? -- sprosil |rik.
     -- A razve Tor tebe eshche ne ob®yasnil?
     Mal'chik pokachal golovoj.
     -- Togda, navernoe, on sdelaet eto zavtra.
     -- CHto takoe stryaslos' v Asgarde?  Tor chto-to govoril mne po doroge, no
ya, priznat'sya, ne sovsem ponyal.
     -- Neuzheli ty sam eshche ne vidish'? -- udivilas' Trud.
     -- Net, -- pozhal plechami |rik.
     Trud vypryamilas'.  Kogda  ona zagovorila, glaza ee stali  kak budto eshche
temnee:
     -- Asy  stali  slishkom starymi. Oni uzhe bol'she  ne nadeyutsya na  sebya  i
poteryali  vsyu  svoyu  byluyu  silu. I oni slishkom mnogo  p'yut. Poslednee, byt'
mozhet, iz-za togo, chto  boyatsya  Ragnaroka -- togo  vremeni,  kogda vse zdes'
pojdet prahom.
     --  A-a, Hejmdall'  --  my vstretili ego po doroge -- chto-to govoril ob
etom. Mezhdu prochim, on tozhe byl poryadkom navesele, -- pribavil |rik.
     -- Nu, vot vidish'. A vse nachalos' s Suttunga i ego meda, a tut eshche etot
|gir...
     -- Kto takoj |gir?
     -- Nekotorye nazyvayut ego  morskim bogom,  -- otvechala  Trud, -- no  na
samom dele on ogromnyj velikan, zhivushchij na beregu morya.
     Odnazhdy  asy  sobralis'  k  nemu  na  pir.  |gir  snachala  ne  hotel ih
prinimat',  no  potom  soglasilsya  --  pri  uslovii,  chto  asy dostanut  emu
brodil'nyj chan, v kotorom mozhno bylo by svarit' pivo na vseh.
     Asy uzhe i  v to vremya  pili nemalo i ne predstavlyali sebe, gde im vzyat'
takuyu ogromnuyu posudinu. No tut vdrug Tyur vspomnil, chto videl podobnyj chan u
velikana po  imeni Hyumir, zhivushchego u kraya neba. On rasskazal ob etom Toru, i
oni reshili vmeste s®ezdit' za nim. Stoyala holodnaya zima, no oni vse zhe  seli
v kolesnicu  Tora  i pomchalis' v ¨tunhejm. Ne doehav  do zhilishcha Hyumira,  oni
ostavili kolesnicu u odnogo  cheloveka, a sami, chtoby ne privlekat' vnimaniya,
poslednyuyu chast' puti proshli peshkom.
     Kogda oni nakonec dobralis', okazalos', chto  Hyumira net doma. Na poroge
ih vstretila  staruha s  devyat'yustami golovami. K schast'yu, doma okazalas'  i
zhena  Hyumira -- krasivaya molodaya zhenshchina  s dlinnymi  zolotistymi  volosami.
Gostej  u  nih  iz-za  grubogo  nrava  Hyumira byvalo nemnogo,  i ona  sil'no
skuchala. Poetomu, uvidev dvuh neznakomcev, zhena Hyumira ochen' obradovalas', a
chtoby s nimi ne priklyuchilos' nichego durnogo, spryatala ih za  ogromnyj stolb,
na kotorom viselo neskol'ko bol'shih charok.
     Hyumir v tu  poru  byl na ohote v gorah. Domoj on  vernulsya nedovol'nyj,
ibo nichego ne  sumel dobyt', i takoj zamerzshij,  chto dazhe boroda u nego byla
vsya pokryta  ineem.  ZHena, zhelaya razveselit' Hyumira,  prinyalas' vsyacheski ego
nahvalivat', a pod konec  skazala, chto u nih v dome dvoe gostej -- oni stoyat
za stolbom s charkami.
     Hyumir  s  takoj zloboj vzglyanul  na stolb, chto tot ruhnul,  i vosem' iz
devyati charok  razletelis' na  kuski. Uvidev,  chto k nemu pozhalovali  asy  --
smertel'nye vragi velikanov, -- Hyumir prishel v yarost', no, poskol'ku oni uzhe
byli v dome, on vynuzhden byl prinyat' ih kak gostej, nakormit' i dat' nochleg.
Nichego ne podelaesh' -- takov obychaj.
     CHtoby potom nikto ne mog obvinit' ego  v skuposti, on zabil treh bykov,
svaril ih i podal na stol.
     A Tor, nado skazat',  -- lukavo zametila Trud, -- vsegda byl chudovishchnym
obzhoroj i ne otlichalsya vezhlivost'yu. Nikto ne uspel dazhe glazom morgnut', kak
on  uzhe s®el dvuh bykov.  Podivilsya Hyumir takoj prozhorlivosti i  skazal, chto
esli oni  i zavtra  zahotyat  est'  v  ego  dome,  to  pridetsya  Toru  samomu
pozabotit'sya ob  ugoshchenii. On,  Hyumir, deskat', ne sobiraetsya  bol'she rezat'
bykov. Esli  Tor hochet, on mozhet otpravit'sya s nim na rybalku. Tor  sprosil,
na  chto  oni  budut lovit'.  Hyumir  otvechal,  chto Tor  dolzhen  sam razdobyt'
kakuyu-nibud' nazhivku v pole za domom.
     Tor  vyshel  v  pole;  tam na nego srazu zhe  nakinulsya  gromadnyj byk  i
popytalsya zabodat'. Tor  spokojno stoyal, podzhidaya ego, i, kogda byk podbezhal
vplotnuyu,  molnienosno shvatil ego za roga i  slomal sheyu. Potom  Tor s siloj
krutanul sheyu eshche raz, i bych'ya  golova ostalas' u nego v  rukah. Sunuv ee pod
myshku, Tor vernulsya v dom.
     Uvidev ego, Hyumir ochen' udivilsya. On-to dumal, chto Tor nakopaet chervej,
kak sdelal  by na ego meste lyuboj drugoj, otpravlyayas' na rybnuyu lovlyu. Krome
togo,  velikan  vtajne  nadeyalsya, chto bol'shoj  byk  zabodaet  asa  nasmert'.
Razumeetsya, uvidev Tora, nesushchego golovu samogo bol'shogo i luchshego ego byka,
Hyumir ne ochen'-to obradovalsya.
     Odnako delat' bylo nechego. Stolknuv lodku v vodu, oni vzyalis' za vesla,
a poskol'ku oba grebli horosho, to  skoro byli  v  otkrytom more. CHut' pogodya
Hyumir skazal, chto oni uzhe doplyli  do  otmeli, gde  obychno lovyat paltusa. No
Tor hotel otojti  podal'she, i oni vnov' kakoe-to vremya grebli. Nakonec Hyumir
predlozhil  ostanovit'sya, skazav, chto oni zabralis' uzhe tak daleko, chto, togo
i glyadi, popadut k Mirovomu Zmeyu. Odnako  Tor s nim ne soglasilsya, i Hyumiru,
kak ni byl on napugan, prishlos' vnov' brat'sya za vesla.
     Spustya  nekotoroe vremya  Tor  perestal  gresti, i Hyumir nachal rybachit'.
Skoro on pojmal kita, potom eshche dvuh. Tor tem vremenem takzhe podgotovil svoyu
snast' i nacepil na kryuchok bych'yu golovu. Zakinul on lesu za bort, opustilas'
bych'ya  golova na dno, i Mirovoj Zmej srazu zhe zaglotil ee. Tor  pochuvstvoval
ryvok i potyanul k sebe lesu,  no Mirovoj Zmej upiralsya tak, chto Tor zapyhtel
ot natugi. Upersya on nogami v dnishche lodki, probil ego, vstal na morskoe dno,
dernul izo vseh sil -- i vsplyl Mirovoj Zmej na poverhnost'.
     Hyumir, uvidev,  kogo pojmal  Tor,  poblednel ot  straha.  Sam  zhe  Tor,
naprotiv,  obradovalsya.  Vperiv  groznyj  vzglyad  v  chudovishche,  on   zloveshche
usmehnulsya, ne obrashchaya  vnimaniya na izvergavshijsya iz pasti Zmeya yad.  Shvatil
on svoj M'ell'nir i zapustil drakonu v golovu, no v  etot samyj moment Hyumir
pererezal lesu Tora svoim nozhom, i Mirovoj Zmej snova pogruzilsya v more.
     Voda smyagchila udar molota, i  Mirovoj Zmej ucelel. Tor byl v yarosti. On
ne zahotel bol'she rybachit' i pogreb k beregu.  Tam on vzvalil na spinu lodku
so vsem, chto v nej bylo; s veslami, cherpakom, vsem  ulovom, -- i pones ee ko
dvoru Hyumira.
     Uvidev v Tore takuyu silu, Hyumir ne na shutku ispugalsya, hotya i  ne podal
vida.  On ob®yavil,  chto priznaet, chto Tor  chego-to  stoit,  tol'ko esli  tot
sumeet razbit' ego kubok. Tor shvatil kubok  i shvyrnul ego v kamennyj stolb.
Stolb razletelsya  vdrebezgi, a kubok ostalsya cel.  Togda shepnula zhena Hyumira
Toru, chtoby on  brosil kubok v  golovu Hyumiru. Na etot raz kubok razbilsya, a
cherep vyderzhal.
     Hyumir  razozlilsya i rasstroilsya. Tor zhe skazal, chto poskol'ku Hyumiru ne
iz chego teper' pit' pivo, to on zabiraet u  nego  bol'shoj brodil'nyj chan. On
pozval Tyura, kotoryj vse eto  vremya pryatalsya za stolbom.  Tyur dvazhdy pytalsya
pripodnyat' ogromnyj chan, no tak i ne smog sdvinut' ego s mesta. Tor zhe legko
podnyal ego, perevernul, nadel sebe na golovu i tak dvinulsya v obratnyj put'.
CHan byl nastol'ko velik, CHto duzhki ego volochilis' po zemle.
     Projdya chast'  puti,  Tor  snyal s  golovy  chan,  postavil  ego na zemlyu,
oglyanulsya  i  uvidel, chto Hyumir  sobral celuyu tolpu velikanov  i gonitsya  za
nimi. Tyur srazu zhe spryatalsya za chan, Tor  zhe pustil v hod M'ell'nir. Odin za
drugim  padali  mertvye velikany  na zemlyu, a te,  kotorye  uceleli, v uzhase
obratilis'  v begstvo. Togda Tor  s Tyurom  nakonec smogli pogruzit'  chan  na
kolesnicu i otvezti ego k |giru.
     Tot navaril nebyvaloe kolichestvo piva, i oni pirovali tak, chto potom ob
etom dolgo eshche govorili.  A potom asy zabrali brodil'nyj chan Hyumira k sebe v
Val'gallu i teper' vsegda varyat v nem pivo.



     Trud, okonchiv  svoj  rasskaz,  otkinulas'  na myagkuyu podstilku iz mha i
prinyalas'  molcha razglyadyvat' |rika.  Hotya  mal'chik v  eto  vremya smotrel  v
druguyu  storonu, on  pochti  fizicheski  oshchushchal  na  sebe  pristal'nyj  vzglyad
devochki.
     Nemnogo pogodya Trud vzdohnula i podnyalas' na nogi.
     -- Nu  ladno, a  teper', esli my hotim  vernut'sya  domoj do nastupleniya
nochi, nam pora idti, -- skazala ona. -- V Asgarde bystro temneet.
     Ona stoyala sovsem ryadom s |rikom. On pochuvstvoval, chto bol'she vsego emu
hochetsya  sejchas  ostat'sya  zdes'  v  lesu  na  vsyu noch',  vot  tak sidet'  i
razgovarivat'  s nej. Krome togo, ego  muchilo  zhelanie  kosnut'sya  ee  ruki,
odnako on ne smel. Glaza ih vstretilis'.
     Trud  pervoj  ne  vyderzhala,  otvernulas'  i  poshla  proch'.   |rik  tut
posledoval za nej.
     Devochka  shla bystro, gorazdo bystrej, chem kogda oni napravlyalis'  syuda.
Dazhe  pohodka  ee  izmenilas':  shagi stali  menee  ostorozhnymi  i  kakimi-to
serditymi. |rik s trudom pospeval za nej. Neskol'ko  raz on spotykalsya, a  v
odnom  meste, zacepivshis'  za  upavshuyu vetku, skrytuyu  sloem  paloj  listvy,
shlepnulsya. Trud dazhe ne obernulas'.
     |rik bystro  podnyalsya i vdrug uvidel,  kak ryadom s nim mezhdu  derev'yami
mel'knula ch'ya-to ten'. |to ne mogla byt' Trud -- devochka shla sovsem v drugoj
storone, da i  ten' byla vovse na nee ne pohozha -- veroyatno, za  nimi kralsya
kakoj-nibud' zver'.
     Prodolzhaya sledovat' za  devochkoj, |rik  neskol'ko raz  oglyadyvalsya,  i,
hotya ten' bol'she ne pokazyvalas', on vdrug yavstvenno uslyshal, kak poblizosti
hrustnula vetka. On ostanovilsya, kak vkopannyj.  Trud prodolzhala idti, budto
nichego  ne proizoshlo. Kogda ona nakonec obernulas', chtoby posmotret',  chto s
nim, |rik prilozhil palec k gubam, prizyvaya ee k molchaniyu.
     Odnako bol'she nichego  ne bylo  slyshno.  Trud neterpelivo  povernulas' i
poshla dal'she.  |rik nereshitel'no dvinulsya za nej. V nem  krepla uverennost',
chto ih  kto-to presleduet; eto  vpolne mog  byt' kakoj-nibud' hishchnik. CHem zhe
togda vse eto obernetsya? A  Trud, kak nazlo, vela  sebya tak, budto nichego ne
zamechala.
     Nekotoroe  vremya spustya oni  vybralis' iz lesa  i  poshli po  polyu  mimo
Iggdrasilya  po napravleniyu k Val'galle. |rik v  poslednij  raz  obernulsya  i
posmotrel  v  storonu lesa,  opushka  kotorogo vstavala pozadi temnoj mrachnoj
stenoj. Mal'chik vnimatel'no vglyadyvalsya,  otchasti starayas' zapomnit'  mesto,
gde  nachinaetsya   tropinka,  otchasti   zhelaya  ubedit'sya,  chto  nikto  ih  ne
presleduet.
     Vnezapno on uvidel ch'e-to krugloe  lico, vydelyayushcheesya v temnote svetlym
pyatnom; ono pokazalos' emu znakomym. Odnako tochno on nikak ne mog vspomnit',
kto eto -- za poslednee vremya |riku prishlos' uvidet' tak mnogo novyh lic.
     On hotel bylo pozvat' Trud i rasskazat' ej o svoem otkrytii, no devochka
ushla uzhe daleko vpered.  Stoilo |riku ee okliknut', kak lico na opushke srazu
zhe skrylos'. Mal'chik razocharovanno vzdohnul i pospeshil za Trud.
     Pole  bitvy opustelo; nigde  ne bylo vidno ni  odnogo iz ejnheriev.  Na
utoptannoj trave --  ni  otrublennyh golov, ni  ruk, ni  nog. Obychnoe mirnoe
derevenskoe pole vechernej poroj.
     Pozadi, gde-to v lesu,  uhal filin;  nepodaleku iz  sgushchayushchihsya sumerek
vdrug  vynyrnuli siluety  dvuh mirno  pasushchihsya konej. U odnogo iz nih  bylo
vosem'  nog,  i,  hotya  eshche neskol'ko chasov  nazad  vid  ego  kazalsya  |riku
absolyutno  nepravdopodobnym,  teper'  eto  vyglyadelo  v  ego  glazah  vpolne
estestvenno. Drugim  konem,  veroyatno, byl  Hovvarpnir. Mal'chik uznal ego po
dlinnoj grive i edva ne kasayushchemusya zemli hvostu.
     Medlenno kruzhas', s  krony  Iggdrasilya  upalo neskol'ko  list'ev.  |rik
podumal,  chto,  po-vidimomu,  eto  rabota  olenej  ili  belochki.  Mal'chik  s
naslazhdeniem vdyhal  aromaty  vechernego  vozduha i vslushivalsya  v  negromkie
zvuki, vremya ot vremeni narushayushchie nastupivshuyu tishinu. Vdrug on kak-to razom
pochuvstvoval, chto  smertel'no ustal za  segodnyashnij  den'.  On dazhe  ne smog
dol'she stoyat'  na nogah i opustilsya na  travu. Oklikat' Trud v dannyj moment
emu  sovsem  ne  hotelos' --  naoborot,  hotelos' pobyt' odnomu,  privesti v
poryadok  svoi  mysli. To,  chto  emu prishlos'  ispytat'  za  poslednie sutki,
kazalos'  nastol'ko  oshelomlyayushchim,  chto  zdes',  nesomnenno,  bylo  nad  chem
podumat'.
     Vdrug  |rik vspomnil o  roditelyah.  Do sih  por mysl' o nih  kak-to  ne
prihodila emu v golovu.  Interesno, chto oni o nem sejchas dumayut? Poveryat  li
kogda-nibud' v to, chto s nim sluchilos'? Da, konechno... esli tol'ko on voobshche
vernetsya!
     Vnezapno  na plecho emu legla  ch'ya-to bol'shaya teplaya ladon'. |rik podnyal
glaza i uvidel Tora.
     -- YA tebya  prekrasno ponimayu,  --  skazal Tor. -- Mozhesh' ne tratit' zrya
slov.
     |rik molcha  vzglyanul emu  v lico, na kotorom chitalis'  strannym obrazom
perepletennye  sila,  chelovecheskoe uchastie, teplota, gnev  i  v to zhe  vremya
kakaya-to strannaya neuverennost'.
     -- Znayu, o chem ty sejchas  dumaesh', -- prodolzhal Tor. -- Vse miry daleki
ot sovershenstva, i nash --  ne  isklyuchenie. My  vse zdes' zhivem v  postoyannom
strahe. No ya vybral imenno tebya, potomu chto  uveren -- ty spravish'sya. V tebe
bol'she muzhestva, chem  ty  sam  dumaesh'.  Esli uzh ty ne  smozhesh',  znachit, ne
smozhet nikto. A spravit'sya nuzhno obyazatel'no!
     -- No chto imenno ya dolzhen sdelat'? Zachem ya zdes'?
     -- Sejchas tebe eto znat'  eshche  rano, -- otvechal  Tor. --  Ty  etogo  ne
pojmesh', poka ne poznakomish'sya poblizhe s nashim mirom, ne  uvidish', kakie my.
Nu  a  teper' pojdem,  synok.  YA  znayu, ty ochen' ustal. Na  segodnya  s  tebya
dovol'no  vpechatlenij.  Pojdem domoj. Tam  ty  spokojno vyspish'sya  v  teploj
posteli. Klyanus', ni odin volos ne upadet s tvoej golovy. A  potom ya ob®yasnyu
tebe, pochemu ty, edinstvennyj iz vseh  zhivyh lyudej, udostoen  chesti pobyvat'
zdes', v Asgarde, sredi asov.
     Tor povel |rika  za soboj. Mal'chik chuvstvoval,  chto nogi  u  nego budto
nality svincom,  no teplo i spokojstvie, ishodivshie ot  ruk Tora,  vselyali v
nego novye sily, i on s gotovnost'yu sledoval za svoim provozhatym.
     Tor byl ogromnogo  rosta -- golova |rika prihodilas'  emu  chut'  povyshe
poyasa, -- odin ego shag sootvetstvoval dvum shagam mal'chika.
     Oni  minovali  Val'gallu,  ottuda, iz bol'shogo  zala, po-prezhnemu  yarko
osveshchennomu  ukreplennymi na  stolbah fakelami i pylayushchim posredine kostrom,
neslis' dikie kriki  i pesennyj  rev. Pir, veroyatno,  byl v  samom  razgare.
Tysyachi lyudej, byvshih tam, po-vidimomu, uzhe sovsem upilis'. Dvizheniya svoi oni
ne v silah byli kontrolirovat', a to, chto orali i reveli osipshimi  golosami,
bylo sovershenno neponyatno.
     -- Vot, poslushaj tol'ko! -- voskliknul Tor. -- I  ya uveren, bol'shinstvo
asov i asin' tam. Po mne, tak eto edva li ne huzhe Ragnaroka! -- On s dosadoj
pokachal golovoj, i oni dvinulis' dal'she. Kriki i shum, nesshiesya iz Val'gally,
byli takimi gromkimi, chto  zaglushali slova, i im prishlos'  otojti  podal'she,
prezhde chem vnov' prodolzhit' besedu.
     -- Vidish'  svet?  -- sprosil Tor, ostanavlivayas'  i  ukazyvaya  rukoj na
mercayushchie vo t'me ogni.
     |rik kivnul.
     -- |to moj dom; ego nazyvayut Bil'skirnir. V nem pyat'sot sorok komnat --
eto samyj bol'shoj dom  v Asgarde, bol'she dazhe samoj Val'gally, prosto v  nem
net takogo ogromnogo zala. Zdorovo smotritsya, verno?
     -  Ugu,  --  ravnodushno  soglasilsya  |rik;  voobshche-to   on  nikogda  ne
interesovalsya raznymi arhitekturnymi sooruzheniyami.
     -- Odnako zhit' tam mne ne nravitsya, -- prodolzhal Tor. -- CHto mne delat'
so vsemi  etimi  pokoyami? Bol'shinstvo komnat  pustuet.  Vseh obitatelej doma
mozhno po pal'cam pereschitat': ya,  moya  zhena Siv, Trud, moj predposlednij syn
Modi da eshche T'yal'vi, s kotorym ty uzhe vstrechalsya.
     Sestra  T'yal'vi,  Reskva,  kogda  tozhe zhila s nami, no  ona vlyubilas' v
F'el'nira, syna Frejra i velikanshi Gerd, i zhivet teper'  s nim i ego mater'yu
v Al'vhejme.
     T'yal'vi vrode by  tozhe v kogo-to  vlyublen, hotya  poka  ne soznaetsya, no
rano ili pozdno on, vidimo, ujdet ot nas, i togda  zdes' ostanemsya lish' my s
zhenoj, Modi i Trud. Udivitel'no, kak eto  tol'ko eshche Trud  ne zavodit rech' o
parnyah -- ved' ona uzhe vpolne dostigla togo vozrasta. Nu  da ona vsegda byla
sebe na ume.
     -- Kstati, a gde Trud? -- spohvatilsya |rik.  -- Ona ved' vse  vremya shla
vperedi i vdrug v kakoj-to moment ischezla. -- I kak eto on mog o nej zabyt',
nedoumeval mal'chik.
     -- Ona navernyaka uzhe doma, sidit sebe na kuhne.
     |rik ulybnulsya. Ustalost' ego postepenno  prohodila,  on  radovalsya pri
mysli, chto vskore snova uvidit  Trud --  a  ved' on  obyazatel'no  ee uvidit,
ostavshis' nochevat' u Tora v Bil'skirnire.
     Nekotoroe vremya oni  shli molcha. |rik  razmyshlyal nad slovami Tora. Stalo
byt', T'yal'vi  tozhe zhivet v Bil'skirnire. Da, ne slishkom  priyatnaya  novost'.
Vpolne  moglo  byt', chto  imenno on  shel za  nimi  tam,  v lesu. Dazhe  pochti
navernyaka on. No dlya chego emu ponadobilos' shpionit'?
     A vot uvidet' syna Tora, Modi, navernyaka budet zanyatno. Esli syn  poshel
v  otca, to, veroyatno, sil'nyj paren'. Tor skazal, chto eto ego predposlednij
syn. Interesno, gde zhe togda mladshij?
     -- On v  ¨tunhejme, -- ugryumo skazal Tor, otvechaya na mysli |rika. -- On
u  menya ot velikanshi, v kotoruyu ya kogda-to byl vlyublen.  Zvali  ee YArnsaksa.
Neveroyatnoj  sily zhenshchina, i Magni ves' v nee. Odnazhdy, kogda emu bylo vsego
lish' tri dnya ot rodu, on spas mne zhizn'. No eto dlinnaya istoriya, i ya ne hochu
sejchas tebya eyu utomlyat'.
     -- A pochemu on ne zhivet s vami?
     -- Potomu chto Odin ne lyubit ego. YA dumayu, on  boitsya ego ogromnoj sily.
Nu da ne stoit ob etom govorit'. Kstati, hochu tebya predupredit': ne upominaj
ob YArnsakse v prisutstvii Siv, a to ona razozlitsya.
     |rik  promolchal: oni byli uzhe sovsem ryadom  s  Bnl'skirnirom. So svoimi
bashnyami i palisadami postrojka eta bol'she vsego napominala krepost'. U vorot
Tor ostanovilsya.
     --  Prezhde chem my vojdem vnutr' i  kto-nibud' smozhet nas  uslyshat', mne
nado koe-chto skazat' tebe, --  torzhestvenno ob®yavil on.  --  Ty ochen'  nuzhen
nam,  |rik -- syn cheloveka!  -- Kak by  zhelaya  podcherknut' znachimost'  svoih
slov. Tor polozhil mal'chiku obe ruki na plechi i slegka vstryahnul  ego. --  Ty
dolzhen mne verit'! Esli ty ne budesh' polnost'yu  doveryat'  mne i vsem nam, my
propali. Ponimaesh'?
     Odin, razumeetsya, esli by byl trezv, mog by skazat' i luchshe. YA ne  umeyu
govorit' krasivo,  no zapomni: ty  dolzhen  verit' moim slovam, a takzhe vsemu
tomu, chto my rasskazhem tebe o nas!
     |rik posmotrel v  glaza svoemu  moguchemu  sputniku. Vo vsem ego  oblike
chitalas' moguchaya sila i moshch', odnako -- strannoe delo! -- pod groznoj maskoj
voinstvennogo  boga net-net  da proglyadyvala kakaya-to  rasteryannost',  poroj
dazhe granichashchaya chut' li ne s ispugom.
     |rik kivnul.
     -- Vot i horosho,  --  s  oblegcheniem skazal Tor. --  I ne budem ob etom
bol'she. A teper' -- vhodi.
     V  dveryah  doma  stoyal kakoj-to  mal'chik.  Kogda  oni priblizilis',  on
podbezhal i vzyal Tora za ruku.
     -- |to moj syn Modi, a eto -- |rik -- syn cheloveka, -- predstavil Tor.
     Mal'chiki slegka poklonilis'.
     -- Trud uzhe vernulas'? -- sprosil Tor.
     -- Da, ona na kuhne s Siv.
     |rik  yavstvenno  oshchutil  zapah  s®estnogo. Vsled  za  Torom on voshel  v
bol'shoj  zal, vidimo  sluzhivshij zdes'  kuhnej. Tak zhe,  kak v Val'galle,  na
polu,  pryamo  posredine,  pylal ochag.  Nad  goryashchimi  golovnyami  na  vertele
medlenno  vrashchalas',  podzharivayas',  svinaya  tusha.  Dym  vyhodil  v  krugloe
otverstie v potolke nad ochagom.
     ZHenshchina, povorachivayushchaya tushu, vyglyadela staroj i byla chem-to pohozhej na
Frejyu,  kotoruyu  segodnya   uzhe  videl   |rik.  Ee  dlinnye  volosy  otlivali
krasnovatym  zolotom, kak  raskalennye  ugli. Snachala |rik podumal, chto etot
zolotistyj  ottenok vyzvan  padayushchimi  na nih  otbleskami ognya,  no  i kogda
zhenshchina  priblizilas', volosy  po-prezhnemu prodolzhali  izluchat'  siyanie, kak
samoe nastoyashchee zoloto.
     -- |to moya zhena Siv, -- ulybnuvshis', skazal Tor.
     -- Zdravstvuj! --  Siv laskovo potrepala mal'chika po volosam.  -- YA uzhe
davno zhdu tebya i rada, chto ty nakonec prishel. -- Ona ulybnulas'. -- A teper'
sadites' vse za stol -- budem uzhinat'!
     Trud uzhe  sidela za  bol'shim dlinnym  stolom, stoyashchim u  steny,  i  ela
kaban'yu nogu.
     Kogda  |rik  voshel, ona molcha pristal'no  posmotrela na nego.  V kuhne,
osveshchaemoj  lish'  yazykami plameni  iz ochaga  da neskol'kimi ukreplennymi  na
stenah fakelami,  caril polumrak,  i devochka kak budto narochno  vybrala sebe
ugolok potemnee.  Lica ee pochti sovsem ne  bylo vidno, lish' glaza sverkali v
polut'me. Pohozhe, ona sil'no progolodalas' i teper' byla  vsecelo  pogloshchena
edoj.
     |rik, ne dozhidayas' povtornogo priglasheniya,  takzhe  uselsya za stol. Modi
ustroilsya ryadom, s otkrovennym lyubopytstvom razglyadyvaya gostya.
     Tor snyal svoj poyas i zheleznye rukavicy,  polozhil ih vmeste s molotom na
kraj stola i podoshel k svinoj tushe, namerevayas' otrezat' vsem po kusku.
     |rik  vzyalsya za  rukoyatku  M'ell'nira,  zhelaya proverit',  naskol'ko  on
tyazhel. S  prevelikim  trudom  smog on pripodnyat' molot. Potom mal'chik  sunul
ruku v zheleznuyu rukavicu. V  ee bol'shom pal'ce vpolne umeshchalsya szhatyj kulak.
|rik  s  udivleniem  otmetil,  chto  ot vseh  veshchej Tora,  kak  ot  kakogo-to
nevedomogo magnitnogo polya, ishodyat nebyvalye moshch' i sila.
     Tor vernulsya k stolu i vruchil vsem po bol'shomu lomtyu dymyashchegosya myasa.
     --  A-a,  da,  eto  horoshie  shtuki,  -- skazal  on,  zametiv,  chto |rik
rassmatrivaet ego dospehi. -- No vse zhe luchshee, chto u menya est', -- eto Siv.
-- On gromko rashohotalsya, podoshel k Siv i stisnul ee v ob®yatiyah. Potom  Tor
napravilsya k bol'shomu  zhbanu, stoyashchemu v uglu, i prinyalsya  cedit' iz nego  v
kubok kakoj-to napitok.
     Nekotoroe vremya |rik vnimatel'no nablyudal za nim, potom  otvel vzglyad i
posmotrel  na  zlatovlasuyu Siv, kotoraya  prodolzhala  vrashchat'  ruchku vertela,
nesmotrya  na  to,  chto  ej, po-vidimomu, bylo ochen'  zharko  -- vse  lico  ee
pokryvali melkie kapel'ki pota.
     Voobshche  vse  zdes'  dyshalo  kakim-to  teplom  i  spokojstviem,  i  |rik
chuvstvoval sebya ochen'  uyutno, kak budto sidel za stolom  so starymi  dobrymi
druz'yami. On  otkusil  kusochek  ot  svoego  lomtya.  Na  vkus  myaso okazalos'
voshititel'nym -- pokrytoe podzharistoj korochkoj, slegka popahivayushchee dymkom,
ochen' myagkoe i sochnoe.
     -- A chto, Siv pokrasila  svoi volosy?  -- sprosil on chut' pogodya, chtoby
narushit' ustanovivsheesya molchanie. -- Oni u nee tak zdorovo blestyat.
     Trud ne uderzhalas' i prysnula v storonu. Glaza ee blesnuli, sovsem  kak
nedavno v lesu. Vopros  mal'chika, vidimo, tak ee pozabavil, chto ona nikak ne
mogla  uspokoit'sya  i dazhe nachala ikat' ot  smeha, ne v  silah  vymolvit' ni
slova.
     Modi tozhe rassmeyalsya, hotya i bolee sderzhanno.
     Siv i  Tor nedoumenno obernulis' v ih storonu, i, bud' v kuhne pobol'she
sveta, oni by navernyaka zametili, chto lico |rika zalilos' kraskoj.
     -- Net-net, -- proiznes nakonec Modi, -- prosto oni u nee iz zolota.
     --  CHto -- parik? -- ne ponyal |rik. -- Kak volosy mogut byt' iz zolota?
Na Trud snova napal takoj pristup  hohota, chto |rik nachal  opasat'sya, kak by
ona ne podavilas' i ne zadohnulas'.
     -- Mozhno mne rasskazat' |riku etu istoriyu? -- gromko sprosil Tora Modi,
pytayas' zaglushit' otchayannyj kashel' sestry.
     --  Net, ne segodnya, -- skazal Tor, -- kak-nibud'  v drugoj raz. Sejchas
uzhe pozdno.
     I vnov' v zale ustanovilos' molchanie. Trud nakonec  spravilas' so svoej
ikotoj; Modi vnov' prinyalsya za edu.
     |rik, chuvstvuya, chto eshche ne utolil golod, takzhe vernulsya k  svoemu lomtyu
myasa. On byl  nemnogo smushchen, dogadyvayas', chto, veroyatno,  smorozil kakuyu-to
glupost',  i  potomu  v  prodolzhenie  vsej  dal'nejshej  trapezy  predpochital
pomalkivat'. Molchali i ostal'nye.
     Vnezapno   |rik  pochuvstvoval  legkoe  dunovenie,  kak   budto   gde-to
priotkryli dver'  ili okno i ottuda potyanulo skvoznyakom. On podnyal  golovu i
vstretilsya  glazami  s T'yal'vi,  kotoryj voshel  absolyutno  besshumno i teper'
zanyal mesto za stolom podle nego.



     Spal  |rik horosho, prichem zasnul pryamo za stolom -- on ne pomnil, chtoby
kogda-nibud' prezhde emu sluchalos' tak naedat'sya.
     Tor na  rukah perenes mal'chika v  komnatu,  polozhil na dlinnuyu  shirokuyu
krovat',  ustlannuyu  solomoj,  i  ukryl  teploj shkuroj.  Utrom,  kogda  |rik
prosnulsya, razbuzhennyj luchami solnca, zalivavshimi komnatu skvoz' raspahnutoe
nastezh' okno, on pripomnil, gde on.
     V dome stoyala  polnaya tishina. |rik byl etomu rad. On zarylsya poglubzhe v
solomu  i  popytalsya ozhivit' v pamyati sobytiya predydushchego dnya. Postepenno on
vspomnil vse:  raskaty  groma i  sverkanie molnij, Tora,  zabravshego  ego iz
doma, ih puteshestvie v kolesnice,  zapryazhennoj kozlami, Hejmdallya, velikanov
i stenu vokrug Asgarda, Val'gallu, voinstvennyh ejnheriev,  Odina,  Frejyu  i
Tyura.  Trud! U  |rika sladko  zashchemilo v  grudi. Kakoj priyatnoj okazalas' ih
vstrecha, kak prekrasna byla lesnaya progulka k tajnomu  ubezhishchu devochki,  vse
eti yabloki, omela... A kak zamechatel'no  slozhilsya vcherashnij vecher! Tor, Siv,
s ee zolotymi volosami, kuhnya, s pylayushchim ochagom i vrashchayushchimsya na nim  dikim
kabanom na vertele, Modi -- i T'yal'vi!
     |rik vspomnil,  kak nezametno ischez  T'yal'vi  vchera vecherom  --  tak zhe
besshumno, kak i poyavilsya. No vse to vremya,  poka T'yal'vi nahodilsya na kuhne,
|rik postoyanno chuvstvoval na sebe ego nastorozhennyj i vrazhdebnyj vzglyad. Da,
vidno, on chem-to ego obidel. No chem? Byt' mozhet, tem, chto luchshe ego igraet v
futbol? Net, vryad li, eto zhe neser'ezno!
     Razdalsya  negromkij stuk,  i v komnatu  voshel Tor. Ostorozhno prikryv za
soboj dver', on  ostanovilsya vozle krovati. V rukah u nego  byl  kuvshin, nad
kotorym podnimalsya par, i bol'shoj kubok.
     -- Krepok son molodogo cheloveka posle dlinnogo i trudnogo dnya, - skazal
on. -- Nu kak, horosho vyspalsya?
     |rik pripodnyalsya na lokte i kivnul.
     - |to teploe moloko s medom, -- prodolzhal Tor. -- Vypej, ponravitsya! --
Tor protyanul mal'chiku kubok; |rik vzyal ego i othlebnul glotok.
     --  Dejstvitel'no, ochen'  vkusno, --  podtverdil  on i  s udovol'stviem
osushil kubok.
     -- Nu vot, a teper', kogda v dome vse  tiho, a ty horoshen'ko vyspalsya i
nemnogo osvezhilsya, ya  nakonec mogu  tebe  koe-chto  rasskazat'. -- Tor tyazhelo
opustilsya na shkuru v nogah  krovati.  -- Vchera ty ne  mog ponyat'  mnogogo iz
togo,  chto slyshal.  To,  chto  nam  predstavlyaetsya  samym  obychnym, dlya  tebya
neprivychno i  stranno, tak zhe, kak, veroyatno,  stranen i neponyaten  ves' nash
ogromnyj mir.
     |rik kivnul.
     -- Tak vot, slushaj! -- Tor otkashlyalsya.
     |rik sel v krovati poudobnee, i Tor nachal svoj rasskaz:
     --  Kak vsegda, prichinoj  vsemu byl  Loki. Proklinayu tot den', kogda on
zdes' poyavilsya, i vse to vremya,  chto on provel s nami do teh samyh por, poka
my nakonec ne izlovili i ne izbavilis' ot nego.
     Tak vot, odnazhdy Loki, Odin i  eshche odin as, po imeni Henir, otpravilis'
v  ¨tunhejm,  Dolgo  shli  oni  cherez  vysokie  gory  i neob®yatnye  pustyni i
progolodalis'.  Spustivshis' v dolinu,  oni  uvideli stado spokojno pasushchihsya
tam bykov. Loki pojmal odnogo iz nih, zarezal i prinyalsya varit' na kostre.
     Vse byli  strashno  golodny i potomu nikak ne mogli dozhdat'sya, kogda  zhe
myaso budet gotovo. I hot' varilos' ono ochen'  dolgo, kazhdyj  raz,  kogda asy
pytalis' proverit', okazyvalos', chto  myaso eshche ne gotovo. Asy nikak ne mogli
ponyat', v chem tut delo.
     Nikto iz  nih  ne hotel  soznat'sya, chto  ne  mozhet dazhe myasa svarit', i
prinyalis' oni tolkovat', chto zdes', deskat', ne oboshlos'  bez koldovstva.  A
ved' vsyakij znaet, chto govorit' takoe  vsluh nel'zya: ne roven chas zlyh duhov
naklikaesh'. Tak vse i vyshlo.
     Uslyshali asy chej-to  golos,  nesushchijsya s  dereva nad  ih  golovami:  "A
mozhet, eto moya vina, chto myaso vashe nikak ne prigotovitsya?!"
     Posmotreli  oni  vverh  i vidyat,  sidit na vetke ogromnyj  orel.  "Esli
dadite mne myasa, -- govorit on, -- togda ono skoro budet gotovo".
     Ne podumav horoshen'ko, asy  soglasilis'. Sletel  orel s dereva,  sel  u
ognya i  prinyalsya  chto bylo sil mahat' kryl'yami. Nekotoroe  vremya spustya cvet
myasa v  kotle  izmenilsya, i  orel  zapustil v nego svoj dlinnyj  klyuv, chtoby
proverit', gotovo li ono nakonec.
     Okazalos',  teper'  gotovo.  Togda  orel bystro s®el  bych'i  okoroka  i
lopatki i sobralsya uletat'.
     Odnako  Loki,  vidya vse eto, strashno  razgnevalsya. On  reshil,  chto orel
slishkom mnogo vzyal sebe. A ved' vorovat' pishchu u golodnogo -- samoe poslednee
delo,  --  zametil v  storonu Tor  i prodolzhal:  --  Shvatil  Loki  lezhavshuyu
poblizosti bol'shuyu dubinu i chto bylo sil udaril orla. Orel zakrichal  ot boli
i vzvilsya v vozduh.  Dubinka pristala k ego per'yam, i Loki, kak ni staralsya,
nikak ne mog vypustit' ee iz ruk. On byl okoldovan, ibo na samom dele to byl
ne orel, a izmenivshij svoj oblik velikan T'yacci.
     Podnyal on Loki  vysoko  v  nebo,  vyshe derev'ev,  vyshe  gornyh  vershin.
Pochuvstvoval Loki,  chto vot-vot  vyskochat ego ruki iz  sustavov. Zavopil  on
togda i prinyalsya molit' orla o poshchade. A tot zasmeyalsya v otvet i obeshchal, chto
vernet  Loki na zemlyu tol'ko v tom sluchae,  esli  tot poklyanetsya vymanit' iz
Asgarda Idunn s ee yablokami.
     Idunn  v  to  vremya  byla odnoj  iz samyh krasivyh  asin' Asgarda.  Ona
prihodilas'  zhenoj dlinnoborodomu asu  Bragi, odnomu iz synovej Odina. Bragi
-- eto bog poezii, ili, bog skal'dov, a Idunn -- boginya molodosti. U nee byl
chudesnyj  larec,  v kotorom ona hranila yabloki, obladayushchie magicheskoj siloj.
Kogda my, asy, chuvstvovali, chto stareem, nam stoilo lish' otvedat' po kusochku
volshebnyh plodov, kak my snova stanovilis' yunymi i bodrymi, kak prezhde. Lish'
blagodarya im my mogli zhit' zdes', v Asgarde, vek za vekom, ne staryas'.
     Nesmotrya ni na chto, Loki poklyalsya orlu vymanit' Idunn iz Asgarda. Snova
zasmeyalsya orel i  opustil na zemlyu Loki, kotoryj tut  zhe vernulsya  k Odinu i
Heniru. Razumeetsya, on ne skazal im, kakoe  obeshchanie prishlos' emu dat' orlu.
S®ev  ostatki byka,  oni  poshli  obratno v  Asgard, ibo  dol'she nahodit'sya v
strane velikanov im ne hotelos'.
     I vot odnazhdy  posle togo, kak oni  vernulis' domoj, Loki skazal Idunn,
chto nashel v lesu vblizi nebol'shogo holma yablonyu s udivitel'nymi yablokami, na
vkus nichem ne otlichayushchimisya ot ee sobstvennyh.  Loki predlozhil Idunn pojti s
nim  v les  i poprobovat' eti yabloki,  zahvativ  s  soboj svoi  larec, chtoby
proverit', dejstvitel'no li oni ne otlichayutsya ot ee chudesnyh plodov.
     Idunn, dobraya i myagkaya, k neschast'yu, vsegda byla slishkom doverchiva. Ona
soglasilas', i kak-to  raz oni vmeste s Loki otpravilis' v les. Tut priletel
velikan T'yacci v svoem orlinom oblich'e, shvatil Idunn i ee dragocennyj larec
i unes v svoe zhilishche Tryumhejm, lezhashchee daleko v gorah v ¨tunhejme.
     Ponachalu  my dazhe ne  obratili vnimaniya na ee otsutstvie. Pravda, pesni
Bragi  stali kakimi-to  strannymi  -- zhalobnymi  i  pechal'nymi,  -- no  nas,
skazat'  po  pravde, ne slishkom  eto  zabotilo.  On vechno  chto-nibud' pel, i
zachastuyu sovsem ne k mestu. Odnako postepenno my nachali ponimat', chto chto-to
zdes' ne  tak, -- proshlo ne  tak mnogo let,  a my stali chuvstvovat' sebya uzhe
starymi i dryahlymi.
     Neobhodimo  bylo  srochno predprinimat'  kakie-to  mery.  Raz  za  razom
sobiralis' my na sovet u istochnika Urd  pod kornyami Iggdrasilya, no  nikak ne
mogli najti vyhoda. Togda stali pripominat'  i  rassuzhdat' o tom, kto, gde i
kogda videl Idunn  v poslednij raz. My iskali ee povsyudu i nakonec prishli  k
vyvodu, chto v poslednij raz ee videli, kogda ona vmeste s Loki shla k lesu.
     Loki, kak vsegda, prinyalsya naglo  lgat', uveryaya, chto prosto gulyal tam s
neyu. No  v konce  koncov, kogda ego prizhali kak  sleduet, soznalsya vo vsem i
poobeshchal otpravit'sya na poiski ee v  ¨tunhejm, s tem,  pravda, usloviem, chto
Frejya odolzhit emu svoe sokolinoe operenie.
     Poluchiv operenie, Loki vzvilsya v vozduh i poletel.
     Dolgo  iskal on Idunn i vot  nakonec  pribyl k Tryumhejmu. Emu  povezlo:
T'yacci uplyl v  more  lovit' rybu i Idunn byla  doma odna.  Uvidev Loki, ona
strashno obradovalas'.  CHtoby poskoree dostavit' ee domoj, Loki prevratil  ee
vmeste s yablokami v nebol'shoj oreh, vzyal ego v kogti i vo ves' duh poletel s
nim v Asgard.
     V eto vremya T'yacci kak raz vozvrashchalsya domoj. Uvidev sokola, nesushchego v
kogtyah  oreh, on  koe-chto  zapodozril. Obychno  sokoly  orehi ne edyat,  da  i
vyglyadel  etot  sokol  kak-to stranno.  T'yacci  reshil,  chto  eto,  veroyatno,
pereodetyj as,  yavivshijsya, chtoby pohitit'  ego dragocennoe sokrovishche. On tut
zhe obratilsya v orla i poletel v pogonyu za Loki.
     Vse eto ne ukrylos' ot zorkih glaz Hugina i Munina: oni s samogo nachala
sledili  za  Loki  i,  uvidev,  chto proizoshlo,  srazu  poleteli  k  Odinu  i
rasskazali emu obo vsem. My, asy, nemedlenno razrabotali hitryj plan. Smeshav
smolu i drevesnye opilki, my  spryatali vse eto za vysokoj stenoj Asgarda,  a
kogda Loki  pereletel  cherez  stenu,  podozhgli  zagotovlennuyu smes'.  Vysoko
vzmetnulsya ogon', i orel T'yacci,  kotoryj byl  slishkom tyazhel i nepovorotliv,
ne sumel vovremya ostanovit'sya pered  nim,  opalil sebe kryl'ya  i svalilsya na
zemlyu.  Shvatit' ego teper'  ne predstavlyalo osobogo  truda.  YA stuknul  ego
svoim M'ell'nirom, i on ispustil  duh.  V tot  vecher volki Odina naelis'  do
otvala, -- usmehnulsya Tor.
     Nekotoroe vremya  on sidel molcha, ustavivshis'  pustym  potuhshim vzorom v
odnu tochku. Nakonec, podnyav glaza na |rika, on ustalym golosom prodolzhal:
     -- I vot teper' ona snova propala; s teh por proshlo uzhe nemalo vremeni.
My nichego ne mozhem ponyat' -- ona ischezla absolyutno bessledno. Loki za vse to
zlo,  chto nam prichinil,  uzhe poluchil  svoe  --  on stoit krepko svyazannyj  v
odinokoj peshchere v skalah ¨tunhejma i teper' nichem ne mozhet nam navredit'. Vo
vsyakom sluchae, yasno odno -- Idunn  pohitil ne on. No kto zhe  togda? My sotni
raz obsuzhdali eto. Odin  dazhe hodil sovetovat'sya k  Mimiru. Tot skazal, chto,
po-vidimomu,  kto-to  v Asgarde dejstvuet zaodno  s velikanami. Ves'  vopros
tol'ko v tom, kto? My nikak ne mozhem ponyat'.
     YA  ryskal povsyudu  -- na  severe, na yuge,  na vostoke i  na zapade,  --
obyskal ves' ¨tunhejm, no nigde ne  nashel ni sledochka Idunn. Razumeetsya,  my
sami vo vsem vinovaty  - ne ohranyali  ee kak sleduet,  kogda  ona  byla  eshche
zdes'. |to grustnaya istoriya.
     A ponachalu  vse my zhili veselo i  bespechno.  Odin ukral  u Suttunga med
skal'dov, my s Tyurom dostali u Hyumira brodil'nyj chan, i nachalos' bezuderzhnoe
p'yanstvo. Samim  nam kazalos', chto vse skladyvaetsya kak  nel'zya luchshe: to  i
delo my sovershali nabegi na ¨tunhejm i perebili mnozhestvo velikanov, doma my
takzhe  predavalis' raznym voennym igram, vsyacheski durachilis', volochilis'  za
asinyami  -- v  obshchem,  naslazhdalis' zhizn'yu. No so vremenem vse izmenilos'. O
nas,  poprostu  govorya, stali zabyvat', ot nashej sily  i mogushchestva ostalis'
tol'ko odni tol'ko mify, da i v nih  malo kto veril. Dazhe sam  Odin vynuzhden
byl  priznat',  chto nikto v  nem bol'she  ne  nuzhdaetsya i  on chuvstvuet  sebya
lishnim. Ni ego, ni nas, ostal'nyh asov, nikto teper' ne vosprinimal vser'ez,
povtoryayu, ot  nas ostalis' lish' drevnie legendy.  Odin pytalsya utopit'  svoyu
pechal' v  mede  Suttunga,  my  vse  posledovali  ego primeru. Tut-to  vse  i
proizoshlo -- vdrug v odin prekrasnyj den' Idunn ischezla.
     Rezul'taty etogo  ty videl sam. Vse stalo rushit'sya i  prishlo  v upadok.
Velikany stoyat u samyh sten Asgarda i gotovy ne segodnya-zavtra vtorgnut'sya v
nashi predely i unichtozhit' ostatki bylogo velichiya.
     No ya  ne zhelayu umirat' tak rano!  -  voskliknul  Tor. - Nikto iz nas ne
hochet smirit'sya s etim. I ty, |rik, dolzhen nam pomoch'! Potomu-to ty i zdes'.
Tebe predstoit otpravit'sya v ¨tunhejm, otyskat' Idunn i vernut' ee nam!
     Tor vskochil i  stisnul rukoyatku M'ell'nira s  takoj siloj, chto pobeleli
sustavy  pal'cev, no vnezapno on kak-to  razom snik i vyronil molot, kotoryj
so stukom upal na pol.
     -- YA stal slishkom star, -- gorestno prostonal on. -- Mne eto uzhe ne pod
silu. Lyuboj velikan mog  by shutya spravit'sya so mnoj, esli by tol'ko zahotel.
No oni ne reshayutsya. Oni ne znayut, naskol'ko my,  v  sushchnosti,  teper' slaby.
Oni eshche  prodolzhayut verit' v mify, no skoro eto konchitsya,  i  oni uznayut vsyu
pravdu!
     Vidya, kak rasstroen Tor, |rik pochuvstvoval priliv reshimosti.  Vo chto by
to ni stalo on dolzhen im pomoch', tem bolee chto eto, po vsej vidimosti, v ego
silah. A kak zhe inache?  Ved' delo-to,  sudya po  vsemu,  ne shutochnoe. |to ego
dolg, i otstupat' tut ne goditsya.
     --  YA sdelayu eto! --  tverdo  skazal  on vnezapno ohripshim ot  volneniya
golosom.
     -- O chem eto vy tut tolkuete? --  razdalsya vdrug ryadom  znakomyj golos.
On i  ne  zametil,  kak Trud  okazalas' v komnate. Vidimo,  ee privlek  syuda
grohot vyronennogo Torom molota. Devochka podoshla k otcu i vzyala ego za ruku.
     Tor  stoyal,  ustalo  sgorbivshis',  kak  budto  na plechi  ego navalilas'
ogromnaya tyazhest'. Vo vzglyade asa yasno chitalas'  muchitel'naya bor'ba nadezhdy i
somneniya.
     U |rika na glaza navernulis' slezy.
     -- YA sdelayu vse, chto v moih silah! -- reshitel'no skazal on.
     Tor  vzglyanul  na nego, i mal'chiku pokazalos', chto po bol'shoj volosatoj
shcheke  voinstvennogo  asa  medlenno  polzet  sleza. Na  gubah  Trud  zaigrala
schastlivaya ulybka!  Ona brosilas' k  krovati, obhvatila rukami sheyu mal'chika,
krepko pocelovala ego i so smehom vybezhala iz komnaty.
     Vzglyady Tora i |rika vstretilis'.  Nekotoroe vremya  oni molchali,  potom
Tor tyazhelo vzdohnul i otvel glaza.
     --  Nu ladno,  |rik,  a teper'  vstavaj,  --  skazal on.  -- Pora  tebe
oglyadet'sya  tut  u nas Bil'skirnire. Esli pozhelaesh', mozhesh'  osmotret'  ves'
dom,  tol'ko bud' ostorozhen, ne zabludis'.  Hochesh' --  shodi na kuhnyu k Siv,
ona uzhe nachala gotovit' uzhin.
     -- Uzhin? -- udivilsya |rik. -- Razve sejchas ne utro?
     --  Razumeetsya, -- ulybnulsya Tor. --  No, kak ty  teper'  znaesh', chtoby
prigotovit' byka, trebuetsya nemalo vremeni.
     S etimi slovami Tor vyshel iz komnaty.
     |rik vnov' otkinulsya na podushki i prikryl glaza. Nu i utro!



     Nemnogo pogodya mal'chik vstal. Goloda on pochti ne  oshchushchal.  Bol'she vsego
emu hotelos' sejchas prinyat' tepluyu vannu i smenit' odezhdu.
     Otryahnuv pristavshie  k rubashke i bryukam solominki, |rik vyskol'znul  iz
spal'ni.  Otkryvaya dver', on zametil kakuyu-to  ten',  bystro  metnuvshuyusya  v
glub' temnogo koridora.
     Neuzheli kto-to stoyal pod dver'yu vse eto vremya i podslushival? Kto by eto
mog byt'?  |rik prislushalsya,  odnako  vse  bylo  tiho. Veroyatno, emu  prosto
pochudilos'.
     On hotel  uzhe  bylo idti, kak  vdrug vzglyad ego  upal na kakoj-to uzel,
lezhashchij  ryadom s dver'yu. |rik vzyal ego i podnes  k  svetu. |to  byla odezhda,
sshitaya iz tonkih svetlo-korichnevyh  shkur:  korotkie shtany,  legkaya  kurtka i
para bashmakov -- vse myagkoe i priyatnoe na oshchup', sovsem kak plat'e Trud.
     |rik prikinul  na glaz -- budto  by vse vporu.  Kol' vse eto lezhalo pod
dver'yu,  to,  navernoe,  eto  emu?  Mozhet,  kak  raz  eto-to  i  prines  tot
tainstvennyj neznakomec?
     |rik vzdohnul  s oblegcheniem, snyal sobstvennuyu odezhdu i natyanul na sebya
kozhanoe odeyanie. Tak i  est',  vse v samyj raz. Mal'chik  osmotrel svoj novyj
kostyum. Nemnogo neprivychno, zato udobno i gorazdo bol'she podhodit  k zdeshnej
obstanovke, chem ego  prezhnij. Myagkaya  kozha  ne stesnyala  dvizhenij, a bashmaki
okazalis' na redkost' udobnymi. Oni plotno prilegali k noge i byli pohozhi na
myagkie chulki so shnurovkoj vyshe shchikolotki.
     |rik   skomkal   snyatuyu  odezhdu,  brosil  ee  u  krovati  i  otpravilsya
osmatrivat' obshirnye palaty Tora. SHutka li -- pyat'sot sorok komnat!
     On  shel   dlinnymi   koridorami,   probiralsya  izvilistymi  zakoulkami,
protiskivalsya skvoz' uzkie  prohody, osmatrival raznye prichudlivye pomeshcheniya
vsevozmozhnyh  form  i  razmerov,  vzbiralsya  i  spuskalsya  po  lestnicam  na
razlichnye  etazhi, Vse eto strannoe  nagromozhdenie pokoev  kazalos' absolyutno
lishennym  kakogo-libo arhitekturnogo plana i zamysla. Bol'shinstvo pomeshchenij,
veroyatno, davno pustovalo; v nih caril tusklyj polumrak. Vo mnogih mestah na
stenah  vidnelis'  kakie-to  neponyatnye   znaki,  |rik  reshil,  chto  eto  --
runicheskie  nadpisi.  V  drugih komnatah  steny  byli  raspisany  kartinami,
kotorye izobrazhali bitvy  vikingov,  ih  starinnye suda,  reznye  palisady i
drugie voennye ukrepleniya, a takzhe sceny mirnoj povsednevnoj zhizni v drevnie
vremena.
     Gde-to steny byli  derevyannye --  slozhennye iz ogromnyh breven,  gde-to
gladkie  --  obmazannye  glinoj.  Oni-to  glavnym  obrazom  i  byli  pokryty
rospis'yu.
     V  nekotorye pomeshcheniya svet pronikal  cherez  uzkie  okoshki  ili  dyry v
potolke,  raspolozhennye, kak pravilo, v centre,  nad  potuhshimi  ochagami,  v
kotoryh davno uzhe  ne razvodili ognya -- ugli zdes'  byli pokryty sloem pyli.
Drugie komnaty byli i vovse temnye.
     Stranno  bylo  probirat'sya sredi vsego  etogo  pechal'nogo zapusteniya  v
mertvoj tishine.  K chemu im takoj ogromnyj dom? Neuzheli vo vseh etih komnatah
kto-nibud' kogda-nibud' zhil? Gde zhe v takom sluchae teper' vse eti lyudi?
     |rik  shel  i shel po tusklo  osveshchennym  koridoram  ot  odnogo  pokoya  k
drugomu,  podnimayas' po  lesenkam, karabkayas' po  galereyam. Ponachalu  on byl
tverdo  uveren, chto sumeet otyskat' obratnuyu  dorogu. Emu  kazalos',  chto on
pomnit,  gde   prohodil,  no,  kogda   mal'chik  popytalsya  vernut'sya  nazad,
vyyasnilos',  chto  on zabludilsya.  Kuda  by  on  ni  poshel,  vse krugom  bylo
neznakomo.  Postepenno ego  ohvatil  strah. |rik reshil poprobovat'  eshche raz,
ostanovilsya i  zadumalsya, starayas' predstavit' sebe te komnaty,  kotorye  on
uzhe  minoval,  no  vse oni  slivalis' u  nego  v kakuyu-to beskonechno dlinnuyu
odnoobraznuyu  verenicu,  vyhoda  iz  kotoroj  ne  bylo.  Itak,   on  vse  zhe
zabludilsya.
     V  toj  chasti  doma,  gde  on ochutilsya, sveta pochti  sovsem  ne bylo, i
mal'chik  to i delo  spotykalsya o vysokie porogi.  V gorle u nego  peresohlo;
vozduh byl ves' propitan pyl'yu, letyashchej so sten i podnimayushchejsya iz-pod nog s
glinobitnogo pola.
     Snachala  on  podumyval, ne  pozvat' li  na pomoshch',  odnako  srazu zhe  s
negodovaniem otverg etu  mysl'. Tor nadeetsya na  nego,  zhdet, chto on,  |rik,
spaset ves' Asgard, a on, ne uspev tolkom i shagu stupit', kak slepoj  shchenok,
zabludilsya  v samom centre  mira bogov, v sobstvennom dome Tora. Net, tak ne
goditsya.
     |rik popal v eshche odin prostornyj  zal. Zdes' bylo dovol'no svetlo: svet
iz  bol'shogo  otverstiya v zakopchennom  potolke padal na pol shirokim  pyatnom.
|rik uselsya  pryamo  na  eto  pyatno,  skrestiv nogi i ruki v  poze Buddy  ili
kakogo-libo  guru.  Mertvaya, kak  v  mogil'nom  sklepe,  tishina,  paryashchaya  v
pomeshchenii, dopolnyala shodstvo.
     Panika  eshche  ne nastol'ko ovladela  mal'chikom, chtoby  eto  pomeshalo emu
dumat'.  Nichego ne ostaetsya,  reshil  on, kak  primenit'  kakuyu-libo sistemu,
naprimer  pomechat'  te pokoi, po  kotorym  on uzhe  proshel. Takim obrazom, on
smozhet byt' uveren, chto ne kruzhit na meste, a prodvigaetsya vpered, i v konce
koncov  emu  udastsya otyskat' kakoj-nibud'  vyhod na kuhnyu, v spal'nyu ili zhe
prosto  v komnatu, gde budet kto-to,  u kogo on smozhet uznat' vyhod iz etogo
zaputannogo labirinta.
     |rik  oglyadelsya  po  storonam. Nachat',  po-vidimomu,  sledovalo  s  toj
komnaty, gde on nahodilsya. No gde zhe ostavit' v nej znak? Nu konechno,  v tom
samom kruge sveta, gde on sejchas sidit!
     Mal'chik vstal i  narisoval krest  na tolstom sloe pyli,  pokryvavshem  v
etom meste pol.
     -  Tol'ko  ne  krest!  -- razdalsya vnezapno nizkij  siplyj golos.  |rik
ispuganno  vzdrognul i edva ne vskriknul. Kto zdes'? On  bystro obernulsya. V
temnom  uglu  pryamo pered  nim  stoyal kakoj-to vysokij  chelovek s suchkovatoj
palkoj v rukah. Nogi u |rika podkosilis' ot straha, on ruhnul na koleni.
     - Ne nado padat' peredo mnoj na koleni, -- snova poslyshalsya vse tot  zhe
nizkij golos. -- Podnimajsya i sotri luchshe krest.
     |rik  poslushno vstal  i,  ne  svodya s neznakomca  ispugannogo  vzglyada,
vypolnil  to, chto  ot nego trebovali. Figura v temnote  mezhdu  tem stoyala ne
shelohnuvshis'. Mal'chik videl lish' beluyu polosku zubov -- chelovek ulybalsya.
     -  Ne bojsya menya, - skazal on. - Prosto  ya hotel by  tebya predupredit',
chto zdes', u nas, krest -- durnoj znak. Ved'  imenem kresta  predstavleniya o
nas  izgonyalis'  iz  lyudskoj pamyati, imenno  etot znak  nizverg nas  vo t'mu
vseobshchego zabveniya. Vot i sejchas ty  ne vidish', a skoree ugadyvaesh' menya. Da
i vse zdes' takie zhe - ves' Asgard ne chto inoe, kak ten' proshlogo.
     |rik perevel duh.
     -- Kto ty? -- nemnogo osmelev, sprosil on.
     -- Imya moe Henir. YA odin iz asov, menya eshche nazyvayut Molchalivym.
     --  Tak  ty,  znachit,  odin  iz  teh,  kto  vstretil  velikana  T'yacci,
obernuvshegosya orlom, togo  samogo,  kotoryj  potom podgovoril Loki  pohitit'
Idunn?
     -- Da, eto ya, -- otvechal as.
     -- Ty zdes' zhivesh'?
     -- Da, teper' ya snova zhivu tut.
     -- Stalo byt', ty kuda-to uhodil ili uezzhal?
     Henir rassmeyalsya.
     -- Vot  imenno,  uezzhal. YA  mnogo  puteshestvoval.  Hm,  nekotorye  dazhe
prozvali menya Dlinnaya Noga. Kogda-to my, asy, vrazhdovali s vanami. Vany, kak
i my, tozhe bogi. No, v to  vremya  kak  obitateli Asgarda lyubyat  svet,  vany,
naprotiv, predpochitayut mrak  i  potomu  zhivut pod  zemlej  v  svoej  strane,
zovushchejsya Vanhejm.
     Mnogo slavnyh bitv bylo mezhdu  nami. Udacha soputstvovala to nam, to im,
no, poskol'ku sily nashi byli ravny, reshayushchej pobedy  ne mog  dobit'sya nikto.
Tak prodolzhalos' dolgo, ochen' dolgo; mnogo prekrasnyh i  poleznyh veshchej bylo
unichtozheno vo vremya nashej bor'by. Nakonec i my, i oni ustali, da i asini nas
uzhe zazhdalis'.  Vot i naznachili my vstrechu dlya zaklyucheniya  mira.  No tak kak
obe storony  po-prezhnemu  ne doveryali drug drugu,  to  po predlozheniyu  Odina
resheno  bylo obmenyat'sya  zalozhnikami.  Lish'  tak,  po-vidimomu,  mozhno  bylo
izbezhat' dal'nejshej vrazhdy.
     Vany otdali nam  luchshih iz luchshih: N'erda,  samogo bogatogo  iz  nih, a
takzhe ego syna Frejra i doch' Frejyu.
     Ot  nas zalozhnikami vybrali mudrejshego  iz mudryh,  Mimira  -- hotya on,
sobstvennogo govorya, ne  as, a karlik  iz roda velikanov, --  a takzhe  menya,
Henira. Asy ubedili vanov,  chto iz menya poluchitsya  horoshij vozhd' -- hevding,
kotoryj smozhet mudro pravit' v Vanhejme.
     No kogda my pribyli v Vanhejm i menya sdelali hevdingom, ya bystro ponyal,
chto  bez pomoshchi Mimira mne ne  obojtis'.  On postoyanno snabzhal  menya mudrymi
sovetami i govoril, chto mne sleduet skazat' na tinge ili na  shodke. V konce
koncov ya nastol'ko  privyk  vo  vsem  polagat'sya na  Mimira,  chto  absolyutno
razuchilsya dumat' samostoyatel'no.
     Kogda  ot menya  na  tinge trebovali prinyat' kakoe-to  reshenie, a Mimira
poblizosti ne bylo,  ya obychno govoril tak: "Pust' reshayut drugie". Postepenno
vany nachali ponimat', chto asy ih obmanuli. A tut eshche oni proznali, chto Mimir
vovse ne as, a karlik iz roda  velikanov.  Oni shvatili Mimira, otrubili emu
golovu  i otoslali ee  v  Asgard. Menya oni  tozhe  hoteli bylo pokarat', no ya
uhitrilsya uliznut'  i s teh por  tajno  zhivu zdes', starayas' ne privlekat' k
sebe nich'e vnimanie. Poetomu-to menya i zovut Molchalivyj.
     "Izgoj v sobstvennoj strane -- nezavidnaya dolya", -- podumal |rik.
     Henir po-prezhnemu tiho stoyal v temnote.
     - A  chto  proizoshlo s temi  vanami, kotorye okazalis'  v Asgarde? --  s
lyubopytstvom sprosil ego |rik.
     - S nimi vse v poryadke.  Prozhiv nekotoroe vremya sredi nas,  oni  uzhe ne
hoteli vozvrashchat'sya v svoyu stranu. V konce koncov oni stali takimi zhe asami,
kak my. Kazhdyj iz nih vladeet svoim osobym darom.
     N'erd upravlyaet  dvizheniem vetrov.  On usmiryaet ogon' i ukroshchaet volny,
no  mozhet  i  vyzvat' buryu, zastavit'  grozno vspenit'sya morskuyu  puchinu ili
vzmetnut' yazyki plameni nad potuhshimi uglyami.
     - V protivopolozhnost' Hresvel'gu  - Pozhiratelyu  Trupov, zhivushchemu u kraya
nebes? -- dogadalsya |rik.
     - Vot  imenno, on  kak  by sluzhit emu protivovesom. V protivnom  sluchae
velikany by davno uzhe s nami spravilis'.
     Frejr  -- gospodin  dozhdya  i solnechnogo  sveta. Esli  zahochet, on mozhet
darovat' krest'yanam bogatuyu zhatvu  ili zhe naoborot --  pokarat' ih zasuhoj i
neurozhaem. On takzhe neset narodam mir i vsegda zashchishchaet slabyh.
     Frejyu  ty,  navernoe,  uzhe  znaesh'.  Kogda-to   ona  byla  nesravnennoj
krasavicej, sovsem ne to,  chto sejchas.  Ona  byla  tak prekrasna,  chto stala
vozlyublennoj Odina. Frejya -- boginya lyubvi i plodorodiya.
     Tebe  eshche mnogoe  predstoit uznat',  -- zakonchil Henir posle  nebol'shoj
pauzy.
     |rik kivnul.
     I  snova v  komnate  vocarilos'  molchanie. |rik s udivleniem smotrel na
strannogo cheloveka v temnom uglu.
     Vnezapno Henir rassmeyalsya kakim-to svoim myslyam.
     -  Da,  ty  uslyshish' eshche  nemalo  raznyh istorij,  -- prodolzhal on.  --
Znaesh', k primeru, kak N'erd dobyl sebe zhenu?
     |rik molcha pokachal  golovoj, hotya ego tak  i podmyvalo skazat',  chto on
vovse ne gorit zhelaniem uznat' eto. CHego emu sejchas  hotelos' bol'she  vsego,
tak eto vybrat'sya iz komnaty, da i voobshche iz etogo doma.
     Odnako  Henir, ne  chuvstvuya nastroeniya mal'chika, po-prezhnemu  veshal  iz
temnoty:
     -- Kogda my podpalili per'ya, a zatem i ubili T'yacci -- nu, znaesh', togo
velikana,  chto  ukral Idunn,  --  doch' ego, kotoruyu zvali  Skadi,  prishla  v
neopisuemuyu  yarost'.  Nadela  ona  svoj shlem  i  kol'chugu,  vzyala  oruzhie  i
otpravilas' v Asgard mstit' za otca.
     My ne hoteli ee ubivat', poskol'ku ona byla ochen' krasiva, i v kachestve
vykupa za  otca, kotorogo my, razumeetsya, ne mogli voskresit', predlozhili ej
vzyat'  v muzh'ya odnogo iz asov.  SHutki radi my takzhe skazali, chto esli ona na
eto soglasitsya, to dolzhna budet vybrat' sebe muzha po nogam, nichego bol'she ne
vidya.
     Veroyatno,  vospominaniya  ob  etom  u  Henira  ostalis'  samye  veselye.
Nekotoroe  vremya  on  ne  mog  ni slova  skazat'  ot  smeha  i  lish'  potom,
uspokoivshis', prodolzhal:
     -- Itak,  Skadi soglasilas'. Asy vstali za zanavesku, zakatali  shtany i
peremeshalis'. Zatem zanavesku slegka pripodnyali, tak, chtoby ona mogla videt'
lish' nashi nogi.
     Skadi   ochen'   hotela  vybrat'  Bal'dra,  syna  Odina,   otlichavshegosya
udivitel'noj krasotoj, i, uvidev paru krasivyh nog, ukazala na nih, polagaya,
chto oni prinadlezhat Bal'dru. Odnako ona oshiblas' -- to byli nogi N'erda.
     Takoj vybor otnyud' ne poradoval Skadi. Lico ee vytyanulos' ot dosady, no
nichego ne podelaesh' -- ugovor est'  ugovor, i ego sleduet soblyudat'. Tem  ne
menee Odin vse  zhe opasalsya, kak  by  ona snova ne zateyala  ssoru, i,  zhelaya
ugodit'  ej,  otyskal glaza mertvogo T'yacci  i  zabrosil ih vysoko na  nebo,
sdelav  iz nih  zvezdy. A kogda Loki  rassmeshil ee,  igraya s kozoj, Skadi  i
vovse smyagchilas'.
     N'erd, naprotiv, byl ves'ma rad, poluchiv  v zheny takuyu krasivuyu moloduyu
devushku,  odnako  supruzhestvo  ih  ne  prineslo  im  schast'ya.  Skadi  hotela
poselit'sya  vysoko v  gorah v Tryumhejme --  tam, gde zhil  ee otec,- N'erd zhe
ploho  chuvstvoval sebya v gorah, da i voj volkov po nocham sil'no ego donimal.
On  zhelal zhit' u morya  v svoem  dome,  zovushchemsya  Noatun.  No zdes'  uzhe  ne
nravilos' Skadi -- shum morya i kriki  chaek kazalis'  ej  nevynosimymi. I  oni
reshili poperemenno zhit' po devyat' sutok  to zdes', to tam. Tem ne  menee eto
okazalos' ne  pod  silu ni  tomu, ni  drugoj, i konchilos'  vse tem,  chto oni
rasstalis'. Skadi vernulas' k sebe v Tryumhejm po sej den' zhivet sredi volkov
i  vysokih  skal.  N'erd  po-prezhnemu obitaet  u  morya,  gde  mozhet  vdovol'
naslazhdat'sya  shumom priboya,  krikami chaek i pesnyami lebedej.  CHto zh,  takova
zhizn'! - zadumchivo zakonchil svoj rasskaz Henir.
     |rik  slushal  ego rasseyanno.  Vyzhdav iz  vezhlivosti nebol'shuyu pauzu, ne
takuyu, odnako, dolguyu,  chtoby  pozvolit' Heniru  pripomnit' eshche kakuyu-nibud'
istoriyu, on ostorozhno kashlyanul:
     - Khm... e-e... khm... Kstati, a kak mne otsyuda vybrat'sya?
     Henir takzhe zakashlyalsya. Kogda kashel' ulegsya, on skazal:
     - Pojdesh' v  levyj  prohod, dojdesh'  po koridoru  do chetvertoj dveri po
levoj  storone, dal'she  -  pryamo, tret'ya dver'  sprava, za  nej  - malen'kaya
komnatka, ya v protivopolozhnoj ee stene vyhod naruzhu!
     |rik, ne meshkaya  ni sekundy,  dvinulsya v ukazannom napravlenii, ostaviv
Henira v ego izlyublennom temnom uglu.



     Pered  vyhodom, na  luzhajke,  zalitoj solncem, stoyala  Trud.  Ona  yavno
podzhidala ego.
     - CHto-to ty dolgo, - skazala devochka. - Nebos', Henira vstretil?
     |rik kivnul.
     - A-a, nu togda  vse  ponyatno. Bednyaga Henir. Skol'ko  sebya  pomnyu,  on
vechno pryachetsya tut u  nas v Bil'skirnire, starayas'  derzhat'sya  v teni  moego
otca ili  kogo-nibud' drugogo iz asov.  On strashno odinok i vsegda  ne proch'
poboltat'. Tak kak, progulyat'sya ne hochesh'?
     |rik snova kivnul.
     On obratil vnimanie,  chto ego novyj kostyum kak dve kapli vody pohozh  na
odezhdu Trud. Odnako ona, nesomnenno, chuvstvovala sebya v nem namnogo udobnee,
chem on. Solnce na bezoblachnom nebe grelo vovsyu. |riku stalo zharko, i on snyal
svoyu bezrukavku.
     Trud metnula  v  ego storonu lyubopytnyj  vzglyad  i  kakoe-to mgnovenie,
kazalos', kolebalas',  ne posledovat' li  ego primeru,  odnako, po-vidimomu,
razdumala i po-prezhnemu  ostalas' v kurtke. "Veroyatno,  privykla k zhare", --
reshil |rik.
     Oni shli vdol' steny Bil'skirnira. Trud  chto-to veselo napevala sebe pod
nos.  |rik  nevol'no  zalyubovalsya  eyu,  odnako  to,  chto  tvorilos'  vokrug,
interesovalo ego kuda bol'she. Esli by on  ne znal, gde nahoditsya, to podumal
by,  chto popal  v muzej epohi ZHeleznogo  veka. Vse zdes' vyglyadelo absolyutno
tak, kak  on i  predstavlyal sebe po knigam i rasskazam  o drevnih  vremenah.
Raznica sostoyala lish'  v tom, chto okruzhayushchie ego kartiny stariny byli zhivymi
-- vse nahodilos'  v  postoyannom dvizhenii, porazhalo  voobrazhenie  bogatstvom
menyayushchihsya krasok, so vseh storon neslis' razlichnye zvuki i zapahi.
     Okrestnosti, prosmatrivayushchiesya  na  mnogo  mil' vokrug,  radovali  glaz
bujstvom zeleni  i  izobiliem.  |rik pomnil,  chto  eta  chast' Asgarda  nosit
nazvanie Trudvangar. Vchera on videl ee uzhe  v sumerkah, poetomu  segodnya vse
zdes'  kazalos'  dlya  nego novym.  Pejzazh  dejstvitel'no  byl velikolepen --
nevysokie holmy  peremezhalis' zelenymi lugami, obshirnymi  polyami, nebol'shimi
lesami i roshchami. To zdes', to tam na prilichnom rasstoyanii drug ot druga byli
razbrosany bol'shie hutora  i  kreposti, vozle  kotoryh vidnelis' figurki  ih
obitatelej. Te, chto pobol'she, veroyatno,  byli lyudi,  a  pomen'she -- karliki.
Bol'shinstvo iz  nih byli  zanyaty -- rabotali v pole  ili zhe chto-to delali  v
lesu.
     Mimo  nih  proshla  kakaya-to  zhenshchina,  nesya  na  pleche  svyazku  kur  so
svernutymi sheyami. Ona privetlivo ulybnulas' Trud.
     -- |to Fulla, -- ob®yasnila devochka, -- sluzhanka Frigg.
     Nekotoroe  vremya  spustya s nimi poravnyalas' zapryazhennaya  bykami telega,
gruzhenaya hvorostom. Pravil telegoj kakoj-to chelovek s dlinnym krasivym mechom
na boku. On takzhe po-druzheski privetstvoval Trud. S lyubopytstvom vzglyanuv na
|rika, on pozdorovalsya i s nim.
     |rik s interesom provodil povozku glazami. Emu pokazalos',  chto muzhchina
etot kak dve kapli vody pohozh na cheloveka iz Tollunda. Odnako mech
na ego boku govoril o tom, chto eto as.
     -- |to Skirnir, gonec Frejra,  - skazala Trud.  - A mech u nego  potomu,
chto  kogda-to on  privel v Asgard zhenu Frejra, Gerd. Kstati, oni zhivut zdes'
nepodaleku.  Hochesh'  zajdem k  nim v  gosti?  Zaodno i  Reskvu s  F'el'nirom
uvidim.
     Odnako |rik otkazalsya. Dlya nachala s nego i tak bylo dovol'no.  On  edva
uspeval perevarivat' novye vpechatleniya.
     Rebyata prodolzhali svoj put' i vskore  okazalis'  vozle bol'shoj krasivoj
kreposti, kotoraya, kak ob®yasnila  Trud, zvalas' Fol'kvang. Na poroge grelis'
na solnyshke  dve bol'shie  koshki, ne obrashchaya, kazalos',  nikakogo vnimaniya na
strannye kriki i prichitaniya, nesushchiesya iz doma.
     -- Zdes' zhivet Frejya, -- skazala Trud, s dosadoj morshchas' i peredergivaya
plechami. - Muzh Freji, Od,  sbezhal ot nee, i ona inoj raz prinimaetsya tak ego
oplakivat',  chto protivno  slushat'. No koshki  ee  ochen'  milye.  --  Devochka
prisela  na kortochki i prinyalas' ih gladit'. --  Kogda  Frejya zapryagaet ih v
svoyu kolesnicu, to kolesnica dvizhetsya absolyutno besshumno, -- pribavila ona,
     "CHto  za chepuha!"  -  edva ne voskliknul |rik,  no  vovremya  sderzhalsya,
vspomniv, gde on nahoditsya.
     -- Hochesh' uvidet' eshche chto-nibud' interesnoe? -- sprosila Trud.
     -- Ugu,  --  neuverenno otozvalsya |rik: chestno  govorya, v dannyj moment
emu  bol'she vsego hotelos' by prisest' gde-nibud' v storonke i  peredohnut',
odnovremenno nablyudaya kartiny razvorachivayushchejsya pered nim zhizni.
     -- Nu ladno, togda -- v sleduyushchij raz, -- skazala Trud.
     |rik metnul na devochku  bystryj vzglyad. Nu vot, eshche odno podtverzhdenie,
chto ona mozhet chitat' ego mysli. Ot nee absolyutno nichego nel'zya skryt'. O chem
by on ni  podumal, Trud kakim-to obrazom  tut zhe s legkost'yu eto uznaet. Da,
ne  ochen'-to  priyatnoe  otkrytie.  Otchasti  -  v  shutku,  otchasti  --  zhelaya
ubedit'sya, chto on prav,  mal'chik reshil provesti nebol'shoj eksperiment. "YA ee
nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu", - povtoril on pro sebya neskol'ko raz.
     No Trud nikak na eto ne otreagirovala.
     -- Nam s toboj  syuda! -- voskliknula  ona, i oni svernuli na  tropinku,
kotoraya vyvela ih k lugu, gde paslos' bol'shoe stado kakih-to pokrytyh gustoj
sherst'yu zhivotnyh. Nekotorye  iz  nih zametno  vydelyalis'  svoimi  razmerami.
"Veroyatno, eto byki, -- reshil |rik, -- a te, chto pomen'she, -- korovy". Sredi
vzroslyh zhivotnyh rezvilos' i neskol'ko telyat.
     --  |to  byki, --  skazala Trud,  proslediv  vzglyad |rika. -- Oni pochti
sovsem dikie,  poetomu ot  nih tebe sleduet  derzhat'sya podal'she. Osobenno ot
teh, bol'shih, -- oni bol'no bodayutsya.
     -- Da  eto zhe  nastoyashchie  drevnie  zubry!  -- s  vostorgom  probormotal
mal'chik.
     -- |to stado  Tora, -- ravnodushno  zametila Trud. -- ZHarenye byki - ego
lyubimoe lakomstvo.
     |rik  v izumlenii pokachal golovoj.  A  vprochem, pochemu by  i net?  Esli
zdes'  lyudi  otrubayut  drug  drugu golovy  i tem ne menee ostayutsya zhivymi  i
zdorovymi, pochemu by tut ne zhit' davno-davno vymershim zhivotnym? To, chto tam,
na  Zemle,  predstavlyaetsya neveroyatnym,  v etom  mire  schitaetsya  sovershenno
estestvennym.  Interesno,  kak  by  otreagirovali  doma,  esli by on  i odin
prekrasnyj den' poyavilsya  tam verhom na  drevnem  zubre,  sablezubom  tigre,
ispolinskom olene ili, skazhem, drakone?
     -- A est' zdes'... -- nachal bylo |rik, no ne uspel zakonchit' frazu, ibo
v  etot moment Trud bystro  obernulas' i predosteregayushche  prilozhila palec  k
gubam.
     --  Tss, mne  kazhetsya,  kto-to idet! --  edva  slyshno shepnula ona. |rik
takzhe nastorozhilsya, odnako nichego  ne uslyshal. Vnezapno pryamo pered  nim  iz
zaroslej vyskochila kosulya i s zhalobnym krikom snova skrylas' v kustah. Vsled
za etim poslyshalsya tresk vetok i serditoe vorchanie. CHut' poodal' na tropinku
vylez medved'. K schast'yu, on ne zametil rebyat i, perejdya tropinku, uglubilsya
ya les.
     --  ZHal', chto  u menya s  soboj net  luka, --  probormotala Trud.  -- No
interesno, kto zhe ih spugnul? Slyshish', pohozhe, kto-to skachet verhom.
     Dejstvitel'no, teper'  uzhe  yavstvenno razdalsya  stuk kopyt, i  vnezapno
vdali na  tropinke pokazalsya  bol'shoj  voronoj  kon'.  Sidyashchij  na nem  yunyj
vsadnik izo  vseh sil lupil bednoe  zhivotnoe  po  rebram knutom ili, vernee,
zazhatym  v  rukah  gibkim  prutom.  Kon'  nessya  beshenym  galopom  i  vskore
poravnyalsya s rebyatami.
     Po  mere togo kak  |rik nachal ponimat', chto zhe zdes' proishodit, on vse
sil'nee i sil'nee  stiskival zuby. Kon' etot byl Hovvarpnir, a skakal na nem
T'yal'vi. Ot spiny  Hovvarpnira valil par, po bokam obil'no struilsya pot, ushi
byli plotno prizhaty, na gubah kloch'yami povisla pena, a v goryashchih sumasshedshim
bleskom glazah zastyl ispug.
     T'yal'vi  sidel,  krepko  vcepivshis'  v grivu  Hovvarpnira, pohozhe,  emu
dostavlyalo udovol'stvie muchit' neschastnoe zhivotnoe. Zametiv Trud i |rika, on
gromko rashohotalsya i ostanovil konya.
     Pri  vide  takogo  zhestokogo  obrashcheniya  s Hovvarpnirom u |rika  zanylo
serdce.
     --  Tebe  ne kazhetsya,  chto sledovalo  by  dat' konyu peredohnut'?  --  s
negodovaniem voskliknula Trud.
     -- Ha! -- nasmeshlivo kriknul T'yal'vi. -- Da on eshche i vspotet' ne uspel!
My tol'ko chto vyehali. A ya  smotryu, ty tozhe sobralas' pogulyat'? I chto, opyat'
v  les? Ha! A syn cheloveka, razumeetsya, tut  kak tut. Nu chto zh, priyatnyh vam
razvlechenij! - T'yal'vi vnov' izo vseh sil stegnul Hovvarpnira po krupu svoim
prutom.  Kon' ispuganno  vzdrognul,  i T'yal'vi zastavil  ego vzyat'  s  mesta
prezhnim beshenym allyurom.
     Trud pokachala golovoj.
     -- Bednyaga! -- probormotala ona. -- Ved' tak ego i zagnat' nedolgo.
     -- CHto zhe ty ego ne ostanovila? -- sprosil |rik.
     --  Esli  b ya  i  popytalas',  on potom vse  ravno vymestil by zlobu na
Hovvarpnire. Takoe  vpechatlenie, chto T'yal'vi nravitsya delat' kak raz to, chto
mne  bol'she  vsego  nepriyatno. Navernyaka  on za chto-to  na  menya serditsya  i
pytaetsya dokazat' svoe prevoshodstvo, postoyanno delaya  vse mne  nazlo. Nu da
ladno, ne stoit bol'she ob etom dumat'. Luchshe pojdem dal'she!
     Na etot raz oni shli dovol'no dolgo bez vsyakih priklyuchenij. Trud umolkla
i, kazalos', nagluho zamknulas' v  sebe. |rik dazhe pozhalel, chto  ne obladaet
ee sposobnost'yu chitat' chuzhie mysli.
     Ne uspel on eto podumat', kak Trud ulybnulas':
     -- A znaesh', |rik -- syn cheloveka, ty ochen' milyj!
     --  Moya mama  togo zhe  mneniya,  --  otshutilsya |rik,  i  devochka  zvonko
rassmeyalas'.
     -- Ty slyshish' chto-nibud'? - sprosila ona nemnogo pogodya.
     -- CHto, snova Hovvarpnir?
     -- Net, -- mahnula rukoj Trud. -- Vot poslushaj!
     |rik  napryag sluh  i  nakonec sumel razlichit'  ele  slyshnoe zvyakan'e  i
kakie-to udary.
     -- Ty eto imeesh' v vidu? -- sprosil on.
     -- Nu da,  vot imenno,  -- kivnula  Trud i,  napravlyayas' v  tu storonu,
otkuda donosilis' zvuki, pozvala: -- Idi za mnoj!
     Vskore oni vyshli na opushku  i ochutilis' vozle zhivopisnogo, utopayushchego v
zeleni holma. Zvuki udarov stanovilis'  slyshnee -- kazalos', oni nesutsya  iz
nedr holma.
     -- Zdes'  zhivut chetyre  karlika,  kotorye kogda-to  smasterili ozherel'e
Brisingov, -- skazala Trud.
     -- A chto eto takoe?
     --  |to  ochen'  krasivoe zolotoe  ukrashenie  v forme  bol'shogo  kol'ca,
kotoroe  nadevaetsya na ruku ili na sheyu. Karliki sdelali ego dlya Freji. Davaj
zajdem k nim!
     Trud  smelo  shagnula  v neozhidanno otkryvsheesya  pered  nimi otverstie v
sklone  holma.  Otverstie  pohodilo  na laz  v  prostuyu  noru, odnako vnutri
okazalos'  prostornoe  pomeshchenie,  steny  kotorogo  byli  vylozheny  bol'shimi
gladkimi  kamennymi  plitami.  Potolok  zdes' byl  nizkij,  i Trud s  |rikom
prihodilos' stoyat' slegka sognuvshis'. Krome  togo, zdes' bylo tak dymno, chto
na glazah u rebyat vystupili slezy. Pryamo na polu posredi zala tlela ogromnaya
gruda uglej. Vozle nee byli ustanovleny moshchnye mehi. Derzhas'  za rukoyat', ih
kachal kakoj-to karlik.  Ugli  razduvalis' s  takoj  siloj, chto  iskry  tak i
sypalis' v raznye storony.  Vtoroj karlik  povorachival  nad  uglyami, derzha v
shchipcah, polosku blestyashchej stali,  a tretij -- otbival na nakoval'ne kakoj-to
metallicheskij predmet.
     --   Privet   vam,  Trud  i   T'yal'vi!  --  skazal  karlik  s  shchipcami.
Razgoryachennoe  lico  ego  pylalo i  bylo pochti takogo zhe cveta,  kak ugli  v
ochage. Pot krupnymi kaplyami stekal po shchekam i padal na pol. Nesmotrya na eto,
vid u karlika byl dovol'nyj.
     -- |to ne T'yal'vi, -- otvetila Trud.
     Karlik u nakoval'ni otlozhil molot,  tot,  chto  vozilsya  u  mehov, takzhe
prerval svoe zanyatie.
     -- Ty ved' znaesh', po nashim obychayam, my ne nesem otvetstvennosti za to,
chto skazano v kuznice, -- skazal tot, chto derzhal shchipcy. -- No ob®yasni mne, v
chem delo, razve vy possorilis'?
     --  Net! --  neterpelivo  dernula plechom  Trud, vsem svoim vidom  davaya
ponyat', chto vovse ne v nastroenii otvechat' na kakie-libo voprosy.
     --  Nu ladno,  molchu-molchu, -- probormotal karlik,  derzhavshij shchipcy. --
Nam-to, v sushchnosti, do etogo net dela.
     Vse troe  snova prinyalis'  za  rabotu, no  v etot  moment otkuda-to  iz
glubiny peshchery poyavilsya chetvertyj karlik, nesushchij na spine meshok s uglyami.
     -- Nado by nam sdelat' novuyu  ugol'nuyu yamu,  -- otduvayas', skazal on  i
svalil meshok na zemlyu u samyh nog  |rika. -- A-a, eto ty, T'yal'vi,  a ya i ne
zametil.  Ponimaesh', my ochen' zanyaty. Nam nuzhno  vykovat' klinok dlya  odnogo
mal'chika -- dlya |rika -- syna cheloveka.
     "|to ya!" -- chut' bylo ne vyrvalos' u |rika, odnako on vovremya sderzhalsya
i, posmotrev na Trud, promolchal.
     -- Davaj vyjdem naruzhu, -- skazala ona. Rebyata poproshchalis' s  karlikami
i vyshli.
     -- A chto, oni dejstvitel'no delayut etot klinok dlya menya?
     -- Navernoe, -- otvechala Trud. -- Skoree  vsego, ih  poprosili  ob etom
Tor ili Ull'.
     -- Ull'?
     -- Da, eto tozhe odin  iz  asov. Ty uvidish'  ego v samom skorom vremeni.
Voobshche-to on moj svodnyj brat -- syn Siv, moej materi.
     |rik ponimayushche kivnul. Postepenno on nachal,  hotya poka eshche i s  trudom,
orientirovat'sya vo vseh etih beschislennyh novyh imenah.
     --  Navernyaka  eto budet  zamechatel'nyj  klinok, -- prodolzhala Trud, --
ved' eti  chetvero karlikov -- luchshie kuznecy vo  vsem  Asgarde. Vmeste s tem
eti bandity svoego ne upustyat -- im prekrasno izvestna cena ih truda.
     -- V kakom smysle?
     --  Kogda-to  Frejya byla vozlyublennoj Odina. On ochen'  ee lyubil i ochen'
revnoval k  kazhdomu,  kto  hotya  by smotrel  v ee storonu. Frejya byla  samoj
krasivoj iz vseh asin', i dlya togo, chtoby prismatrivat' za nej, Odin poselil
ee  v odnoj iz  komnat u sebya v  Val'galle. Steny i  dveri  tam  byli takimi
tolstymi i prochnymi, chto, kogda Odin ili sama Frejya zapirali dver', nikto ne
mog tuda proniknut'. No Frejya pochti  nikogda ne zapiralas', i mnogie  hodili
tuda k nej po nocham.
     Sama Frejya takzhe chasten'ko otpravlyalas'  na progulki. Odnazhdy ona poshla
po toj zhe tropinke, chto i my  s toboj, i popala k etim chetyrem karlikam. Oni
kak raz zakanchivali  velikolepnoe  ukrashenie  -- vitoe massivnoe ozherel'e iz
chistogo zolota.
     Uvidela Frejya ozherel'e, i ej zahotelos' ego poluchit'. Ona vsegda lyubila
raznogo roda  dragocennosti, a eto ozherel'e  pokazalos' ej samym krasivym iz
vseh, kakie  ona kogda-libo vstrechala. Ona sprosila karlikov, ne prodadut li
oni ego.
     Odnako karliki ne  ochen'-to  byli  nastroeny  prodavat'  ozherel'e,  ibo
prekrasno znali emu cenu. Vo vsyakom sluchae,  za den'gi oni ego ni za chto  ne
prodadut, skazali oni. Im nuzhno koe-chto drugoe.
     -- CHto -- drugoe? -- naivno sprosil |rik.
     Trud pokrasnela, no vse zhe prodolzhala:
     -- Karliki soglashalis' ustupit' ej ozherel'e, esli ona provedet po odnoj
nochi s kazhdym iz  nih. Frejya ne razdumyvaya prinyala  ih uslovie i  provela po
nochi s kazhdym iz  chetyreh, a oni v svoyu ochered'  sderzhali slovo i  otdali ej
ozherel'e. Ego nazyvayut ozherel'e Brisingov, i  Frejya  do  sih por vladeet im.
Ona cenit i oberegaet ego, kak esli by ono bylo ee rebenkom.
     -- No pochemu? -- sprosil  |rik i tut zhe pozhalel, chto  zadal vopros: chto
on, v samom dele, nedotepa takoj -- vse vremya sprashivaet?!
     -- Sprashivaj,  ne  stesnyajsya, eto vovse ne  oznachaet, chto ty  glup. Kak
inache  ty  smozhesh'  uznat'  o nas, ob Asgarde,  o tom, chto zdes' proishodilo
ran'she, - uspokoila  ego Trud  i,  ne obrashchaya vnimaniya na obeskurazhennyj vid
|rika, prodolzhala: - Odnako  Freje ne udalos' dolgo hranit'  v tajne to, chto
ona sdelala.  Po krajnej  mere eto ne uskol'znulo  ot vnimaniya Loki, kotoryj
privyk vo vse  sovat' svoj nos i u kotorogo vezde  ushi. On samyj kovarnyj iz
vseh obitatelej Asgarda i pri  etom zhutkij  spletnik. Imenno on rasskazal  o
sluchivshemsya Odinu.
     Odin  prishel  v  yarost'. On pozhelal vo  chto  by to  ni  stalo zavladet'
dragocennost'yu, iz-za  kotoroj  Frejya izmenila  emu,  i,  podumat' tol'ko, s
kem?! S chetyr'mya bezobraznymi karlikami! Razozlilsya on i  na Loki za to, chto
tot vse razboltal. I povelel Odin, chtoby Loki dostal emu ozherel'e Brisingov.
     V tot  zhe vecher  prokralsya Loki  k dveri komnaty  Freji. No -  strannoe
delo!  - dver' okazalas'  zaperta, i Frejya naotrez  otkazalas' otkryt'  emu.
Loki pritailsya  poblizosti  v  nadezhde, chto  ona otkroet  ee popozzhe, odnako
skoro  zamerz,  da i zhdat' emu nadoelo.  Togda on  obernulsya  muhoj  i nachal
iskat'  v stenah i dveri  kakuyu-nibud' shchelochku ili  dyrochku, skvoz'  kotoruyu
mozhno  bylo by proniknut' vnutr'.  No  vse  bylo  prignano  i zadelano stol'
tshchatel'no, chto ne ostalos' ni edinoj lazejki.
     Tem ne menee Loki ne uspokoilsya i nastojchivo prodolzhal poiski.  V konce
koncov udacha  ulybnulas' emu --  on  nashel  krohotnoe  otverstie v  potolke,
kotoroe Frejya  ne zametila  i  potomu ne zadelala. Probravshis' skvoz'  nego,
Loki poletel pryamo k krovati Freji.
     Bylo  uzhe  pozdno,  i Frejya davno  spala.  No na vsyakij  sluchaj ona  ne
rasstavalas' so svoim dragocennym ozherel'em dazhe vo sne -- ono bylo u nee na
shee, prichem,  kogda  Loki podletel k posteli,  Frejya lezhala tak,  chto  zamok
ozherel'ya byl snizu.
     Loki polzal po Freje, zhuzhzhal i zudel, kak samaya nastoyashchaya muha, pytayas'
zastavit' ee povernut'sya  vo sne. No eto emu nikak ne udavalos', krome togo,
on boyalsya, kak by asinya  nenarokom  ne prihlopnula ego.  Togda on  obernulsya
klopom -- klop  polzaet  bystro,  pojmat' ego nelegko,  i vdobavok  on mozhet
ves'ma chuvstvitel'no kusat'sya.
     Ukusil Loki Frejyu, ona prosnulas', pochesala shcheku, na kotoroj  on sidel,
i zasnula opyat'. No  teper'  ona  povernulas'  tak, chto  ozherel'e  Brisingov
okazalos'  zamkom naruzhu. A  Loki tol'ko togo  i nado  bylo. On snova prinyal
svoe nastoyashchee oblich'e, snyal ukrashenie s asini, tihon'ko podkralsya  k dveri,
otkryl ee -- i byl takov.
     Predstavlyaesh' sebe, kak bushevala Frejya, kogda prosnulas'?
     |rik kivnul.
     -- Ona vtoropyah  odelas' i pospeshila k Odinu. No ty znaesh',  chto yarost'
obostryaet vse chuvstva. Vot  i Odin izdaleka  pochuvstvoval ee  priblizhenie  i
uspel  podgotovit'sya. On spokojno prinyal vzbeshennuyu Frejyu.  Ona  potrebovala
vernut' ozherel'e, no Odin ne soglashalsya otdat' ej veshch', kotoruyu ona poluchila
ot karlikov takoj cenoj.  On  postavil uslovie,  chto vernet Freje  ukrashenie
tol'ko v tom  sluchae, esli ona possorit  mezhdu soboj dvuh korolej i zastavit
ih vechno  vrazhdovat'. Krome  togo, chtoby oslozhnit' zadachu,  on ogovoril, chto
kazhdyj iz  etih korolej, esli emu vypadet pogibnut' v  bitve, dolzhen  vsyakij
raz  ozhivat' vnov' i  prodolzhat' bor'bu. Vdobavok koroli eti dolzhny byt'  iz
samyh mogushchestvennyh -- pod svoim  nachalom kazhdomu  sledovalo imet' ne menee
dvadcati drugih korolej, pomel'che.
     Nado  skazat', chto  so  storony  Odina bylo  dovol'no  glupo  vydvigat'
podobnoe  uslovie:  on, vidimo,  zabyl,  s  kem  imeet  delo.  Dlya  Freji ne
sostavlyalo osobogo truda reshit' etu zadachu.
     Ona nadela takoj naryad, kotoryj, po ee mneniyu, mog proizvesti nailuchshee
vpechatlenie, to est' prakticheski  nichego, i otpravilas'  na  zemlyu.  Tam ona
bystro nashla dvuh  korolej,  kotorye  po znatnosti  udovletvoryali pozhelaniyam
Odina, i  sdelala  tak,  chtoby oba  vlyubilis'  v  nee.  V to vremya Frejya eshche
otlichalas' poistine nezemnoj krasotoj.
     Nu a zastavit' ih srazhat'sya drug s drugom, -- prodolzhala Trud,  -- uzh i
vovse  ne bylo dlya nee  problemoj. Ona poobeshchala  korolyam: tot, kto pobedit,
poluchit ee v zheny. I te scepilis' kak sumasshedshie.
     Hotya zhalko  bylo  Odinu, a prishlos'-taki  emu snova otdat' ej  ozherel'e
Brisingov. I  ne tol'ko ego lishilsya  Odin -- on poteryal takzhe  i Frejyu,  ibo
posle etoj istorii ona sobrala veshchi i pereehala ot  nego v Fol'kvang, gde  i
zhivet teper' so svoimi koshkami.



     Vnezapno nepodaleku ot  |rika i  Trud na zemlyu opustilsya bol'shoj sokol.
Ptica  byla  oslepitel'no  beloj,  sovsem kak grenlandskij ohotnichij  sokol.
Slozhiv  kryl'ya,  ona  sverkayushchej  molniej  prochertila  bezoblachnoe  nebo  i,
zatormoziv lish' u samoj zemli, uselas' v neskol'kih metrah ot rebyat.
     |rik  mashinal'no  shvatil  Trud za ruku,  dumaya, chto  sokol  sobiraetsya
napast'  na  nih,  no Trud lish'  zasmeyalas'. Bol'shaya hishchnaya ptica raspustila
kryl'ya i, neuklyuzhe raskachivayas', napravilas' v ih storonu.
     -- Ne obrashchaj vnimaniya,  -- posovetovala devochka |riku, -- ona prosto s
nami igraet.
     Tem ne menee  |rik na vsyakij sluchaj podnyal ruku,  zashchishchaya lico,  hishchnyj
zheltyj klyuv groznoj pticy byl uzhe sovsem ryadom.
     Ego  rasteryannost', kazalos',  nemalo  pozabavila  Trud.  Ona so smehom
hlopnula sebya rukami po bedram.
     -- Nu ladno, hvatit tebe! -- voskliknula ona. -- Ved' on zhe ne privyk k
tvoemu vidu!
     Sokol  takzhe  zasmeyalsya skripuchim  starushech'im smehom i vnezapno  nachal
rasti pryamo na glazah. Postepenno on uvelichilsya do nebyvalyh razmerov.
     |rik v uzhase otshatnulsya i hotel bylo uzhe pustit'sya nautek, odnako  Trud
prodolzhala sidet' kak ni v chem ne byvalo, i on sderzhalsya.
     -- Ne bojsya, -- uspokoila ego devochka, -- eto vsego lish' Frejya.
     V  tot  zhe samyj  moment  operenie  sokola  razoshlos'  tochno  posredine
tulovishcha, i iz obrazovavshejsya prorehi vylezla staruha. |to byla bezobraznogo
vida  staraya  zhenshchina,  takaya urodlivaya, chto ee mozhno  bylo prinyat'  za kogo
ugodno, no tol'ko  ne za boginyu lyubvi, za  pravo obladaniya kotoroj srazhalis'
stol'ko  muzhchin.  I  tut  |rik  uvidel  ozherel'e  --  tolstoe vitoe  kol'co,
ohvatyvayushchee  sheyu staruhi.  Ot nego ishodilo takoe  nesterpimo yarkoe siyanie,
kak budto ono  bylo ne iz  zolota, a iz  kakogo-to drugogo,  neizvestnogo  v
prirode  materiala.  Zaklyuchennuyu  v etom  siyanii silu  mozhno bylo  sravnit',
pozhaluj,  lish' s tem zharom,  kotoryj ishodit  iz zemnyh nedr.  No i ona byla
nichem po  sravneniyu s  ogromnoj  prityagatel'noj siloj, kotoraya  struilas' iz
glaz staruhi!
     Pod etim ee vzglyadom |rik budto okamenel.
     -- A nu-ka,  sejchas zhe prekrati svoi shtuchki! -- so  smehom skazala Trud
Freje. --  On  eshche  slishkom  molod.  -- Trud  shagnula  k  staruhe  i shutlivo
ottolknula ee.
     |rik absolyutno nichego ne ponimal.
     -- Ne bojsya ee, eto vsego lish' Frejya, -- povtorila Trud, oborachivayas' k
nemu.
     Frejya tem vremenem, posmeivayas', skladyvala svoe sokolinoe operenie.
     -- A chto, moj mal'chik, ty ved' i ne podozreval, chto ya  mogu letat'?  --
obratilas' ona k |riku.
     Mal'chik pokachal golovoj.
     --  Mne  prosto hotelos' hot' razok  vzglyanut' na  tebya, prezhde  chem ty
otpravish'sya v svoe puteshestvie. -- Ona podoshla k nemu sovsem blizko.
     Hot'  pervyj  ispug  proshel,  vse  ravno  |rik  chuvstvoval sebya  kak-to
neuverenno v ee prisutstvii.
     Frejya kosnulas' pal'cami ego volos.
     -- Da-a, bud' ya molodoj... -- zadumchivo probormotala ona.
     -- Togda by tebe  prishlos'  poiskat' sebe kogo-nibud' drugogo! -- rezko
perebila ee Trud.
     --  Ladno, ladno,  devochka,  polegche!  Tebe  chto, tvoego T'yal'vi uzhe ne
hvataet?
     --  Zatknis'! -- yarostno prikriknula na nee Trud i pokrasnela.  |rik ne
ponimal, v chem delo, odnako vidno bylo,  chto Trud rasserdilas'  ne na shutku.
-- Po  mne, tak luchshe by T'yal'vi ubralsya k sebe v  ¨tunhejm -- tam emu samoe
mesto!  --  serdito  prodolzhala  ona.  --  Vse  ravno  ot  nego  zdes'  odni
nepriyatnosti  --  gde  on,  tam  vsegda  obyazatel'no  kakie-nibud'  ssory  i
neschast'ya.  Da  ty sama chto,  ne videla, kogda letela, --  on chut' ne zagnal
Hovvarpnira?
     -- Razve? Kogda ya ego videla, on uzhe ne skakal, a shel i, kstati, sil'no
hromal, kak budto  upal i  ushibsya.  Da i  Hovvarpnir prespokojno pil vodu  v
nebol'shom ozerke,  znaesh',  tam, vozle  Fensalira. Veroyatno,  ostyval  posle
skachki.
     |rik pochuvstvoval, chto Trud legon'ko pozhala emu ruku, i ulybnulsya.
     --  Ladno,  uzh  tak i byt', ostavlyu v pokoe tvoego  druzhka, --  skazala
Frejya i podmignula |riku.
     -- Tak chto zhe vse-taki tebe zdes' nuzhno? -- ne unimalas' Trud.
     -- Vse  delo v  tom,  chto  ya gadala  na  kolyshkah i  vot  reshila prijti
vzglyanut' na nego. Krome togo, u menya est' k nemu odna pros'ba.
     -- Nu, posmotrela -- i hvatit! -- po-prezhnemu serdito ogryznulas' Trud,
no potom, vidimo, smyagchilas' i chut' pogodya sprosila bolee druzhelyubnym tonom:
-- Tak chto zhe skazali tebe kolyshki?
     -- Tri legli krest-nakrest, a ostal'nye -- dugoj.
     -- I chto eto oznachaet?
     -- Ser'eznye prepyatstviya i trudnoe puteshestvie.
     -- A eshche chto? Ved' dolzhno zhe byt' chto-to eshche?
     -- Smert', mrak, burya, krov', mnozhestvo volkov i yadovityh zmej.
     -- A eshche?
     -- Devich'e schast'e!
     -- I kto zhe devchonka? -- nahmurilas' Trud i grozno podstupila k Freje.
     Ta snova hriplo rassmeyalas'.
     -- Priznajsya, a ved' tebe samoj  eto prishlos' by po vkusu, a? Ha-ha! --
Smeh Freji  pereshel  v  hriplyj  kashel'. --  YA  nikogda  ne  raskryvayu tajnu
predskazanij, hotya zdes', po-moemu, i bez  togo predel'no vse yasno. Vprochem,
kolyshki mogli i sovrat', ha-ha!
     Trud nahmurilas': otvet staruhi ej yavno ne ponravilsya.
     --  Ladno, devochka, budet tebe!  -- mirolyubivo  skazala Frejya. -- Luchshe
otvedi-ka  ego  k Ullyu  --  pust' on  otkormit i potreniruet ego.  V  skorom
vremeni eto emu oh kak ponadobitsya! Menya prosil peredat' tebe eto Odin.
     -- Vot kak? -- zadumchivo probormotala Trud.
     -- Da, no prezhde ya hotela poprosit' tebya, |rik, syn  cheloveka, ob odnom
odolzhenii. Sdelaesh'?
     -- Smotrya o chem idet rech', -- ostorozhno otvetil |rik.
     -- Poishchi tam  moego  muzha,  moego  vozlyublennogo  Oda.  Mne tak  ego ne
hvataet! On pokinul menya. Bud' tak dobr, najdi ego!
     -- Popytayus', -- poobeshchal mal'chik.
     -- Spasibo! -- s chuvstvom voskliknula Frejya. -- YA tebe etogo nikogda ne
zabudu!
     Skazav eto, ona snova nadela svoe sokolinoe  operenie,  umen'shilas'  do
razmerov obychnoj pticy i s shumom vzletela.
     -- Pojdem! -- skazala Trud.
     -- A teper' my kuda? -- pointeresovalsya |rik, poslushno sleduya za nej.
     -- Ty zhe  slyshal -- k Ullyu. On zhivet v lesu, kotoryj nazyvayut Taksdale.
Ull' podgotovit tebya k puteshestviyu.
     -- |to daleko otsyuda?
     --  Net, -- otvetila  Trud.  --  Esli potoropimsya, to  uspeem do zahoda
solnca.
     -- A chto eto za kolyshki, o kotoryh govorila Frejya? -- pospeshil sprosit'
|rik, chuvstvuya, chto skoro u nego perehvatit duh ot bystroj hod'by.
     -- CHtoby  sdelat' ih, berut  tonkuyu vetku  ryabiny i vystrugivayut iz nee
neskol'ko kolyshkov. Na  kazhdoj iz nih vyrezayut special'nye znaki, oznachayushchie
razlichnye veshchi. Potom eti kolyshki brosayut na rasstelennyj kusok materii i po
tomu, kak oni upali, chitayut predskazaniya.
     -- Ty sama tozhe eto umeesh'?
     -- Net,  -- ulybnulas' Trud. -- |tim u nas zanimayutsya tol'ko stariki --
v osnovnom te, kto ne reshaetsya obratit'sya za sovetom k Odinu ili Mimiru.
     Devochka  dvigalas' bystroj  legko, kak  lan', i |rik, kotoryj voobshche-to
hot' i chuvstvoval  sebya  neploho, edva  pospeval za  nej. Dyhanie ego  stalo
tyazhelym, po licu struilsya pot.
     Trud, vidya eto, prishla emu na pomoshch'.
     -- Ladno, davaj pojdem chut' pomedlennee.
     |rik  popytalsya sdelat' vid, budto nichego  ne  proizoshlo, lish' ukradkoj
perevel duh -- emu yavno ne hvatalo vozduha.
     -- Nichego, skoro peredohnem, -- skazala Trud spustya nekotoroe vremya. --
My  uzhe  nedaleko  ot  Vidi --  kraya  lesov ili vladenij Vidara, kak ego eshche
nazyvayut. My zajdem k Vidaru i perekusim.
     Predstoyashchij  otdyh  obradoval  |rika,  da i perekusit'  on byl vovse ne
proch'.
     Priroda postepenno menyalas'. Teper' rebyat okruzhal les ili, skoree dazhe,
vysokij kustarnik, poskol'ku derevca  tut byli krajne nizkoroslye; trava zhe,
naoborot, byla vysokaya, gustaya i sochnaya. K schast'yu, tropinka, po kotoroj oni
dvigalis', byla otnositel'no pryamaya i horosho  utoptannaya, tak  chto idti bylo
legko.
     Vskore oni vyshli  na  bol'shuyu polyanu,  posredi kotoroj  stoyala usad'ba.
Vozle nee rabotal kakoj-to chelovek -- pilil drova. Kogda Trud i |rik podoshli
poblizhe, na lice ego poyavilas' radostnaya ulybka.
     -- Vot eto priyatnaya neozhidannost'! -- voskliknul on.
     |rik uzhe gotov byl k tomu, chto ego opyat' sputayut s T'yal'vi, odnako, kak
ni stranno, etogo ne sluchilos'.
     -- Nezadolgo do vashego prihoda zdes'  proskakal T'yal'vi na Hovvarpnire,
-- skazal chelovek.  -- Kogda ya uvizhu Tora,  to  obyazatel'no pogovoryu s  nim,
Trud. Kto pozvolil T'yal'vi tak gnat'  bednoe zhivotnoe? Ved' nikakoj  kon' ne
vyderzhit  podobnoj skachki. YA uveren, on bol'she  nikogda  i blizko T'yal'vi  k
sebe ne podpustit -- loshadi takogo ne zabyvayut. Nadeyus', |rik, ty nikogda ne
budesh' tak s nim obrashchat'sya!
     --  Net, konechno,  net! --  podtverdil  |rik i umolk, ne znaya,  chto eshche
skazat'.
     -- Vy napravlyaetes' k Ullyu? -- sprosil Vidar.
     -- Da.  Ne  dash'  li  ty  nam chego-nibud' poest' i popit'? -- poprosila
Trud.
     -- Nu konechno, vhodite, vhodite.
     Vnutri dom  okazalsya kak  dve kapli vody pohozh na  obychnoe krest'yanskoe
zhilishche  --   |rik   ne  raz   uzhe   videl  podobnuyu   obstanovku   v  raznyh
muzeyah-usad'bah. Odin  ugol byl  otveden  pod  zagon  dlya  skota,  v  drugom
pomeshchalas' klet' s pripasami i stoyali  massivnye nary -- na nih, vidimo, tut
spali.  V centre komnaty na  polu byl slozhen ochag, dym  iz  kotorogo vyhodil
naruzhu cherez dyru v kryshe. Nad ochagom na metallicheskoj trenoge  visel kotel,
v kotorom chto-to bul'kalo.
     - Mogu predlozhit' vam gribnoj sup s myasom kosuli. Budete?
     -- Prekrasno, -- skazala Trud, usazhivayas' pryamo na pol.
     |rik slegka  zamyalsya; obychno  on opasalsya est' kakie-libo griby,  krome
teh, chto byli kupleny v magazine. Odnako on tut zhe spravilsya s soboj.
     --  |to  dejstvitel'no  vkusno!  --  zaverila  ego   Trud  i  obodryayushche
ulybnulas'.
     Sup  i  vpravdu okazalsya voshititel'nym i  pritom  ochen' sytnym.  Posle
nebol'shogo  otdyha  -- chtoby dat'  ulech'sya  pishche -- rebyata snova dvinulis' v
put', uglublyayas' vse dal'she v les.
     -- A Vidar -- eto kto? -- sprosil |rik.
     -- Syn Odina. Ty zametil, kak on hromaet?
     -- Da, a chto vse synov'ya Odina -- hromye?
     -- Net, -- rassmeyalas' Trud, -- tol'ko Vidar.
     -- Tak on chto, bolen ili kogda-to pokalechilsya?
     -- Oh, i mnogogo  zhe ty  eshche ne znaesh'! -- voskliknula Trud.  --  Kogda
nastupit Ragnarok, Vidar otomstit za otca i ub'et volka Fenrira. Prorochestvo
glasit, chto on zasunet nogu volku v  past' i svernet emu chelyust'. Poetomu on
vsegda  nosit na odnoj noge bashmak s  ochen' tolstoj podoshvoj -- treniruetsya.
Iz-za etogo on i hromaet. Neuzheli ty nikogda nichego ob etom ne slyshal?
     --  Net, --  s dosadoj pomorshchilsya  |rik.  U nego  snova  propala  ohota
zadavat' voprosy.
     Solnce uzhe klonilos' k zakatu. Oni dolgo shli molcha, minuya shirokie luga,
topkie bolota, pereleski, vyhodili na prostornye  polyany i snova uglublyalis'
v chashchu.
     --  Pochemu, sobstvenno  govorya, Ull' zhivet tak  daleko ot Val'gally? --
sprosil |rik i tut zhe prikusil yazyk.
     --  On kogda-to possorilsya s Odinom, vernee,  Odin possorilsya s nim, --
ob®yasnila  Trud  na etot  raz bez  teni  ulybki,  tak  chto  |rik  vzdohnul s
oblegcheniem. On hotel bylo snova sprosit' ee o chem-to, no teper' uzhe vovremya
spohvatilsya i sderzhalsya.
     Trud prysnula:
     -- Kakoj  zhe  ty smeshnoj! Pochemu ty boish'sya zadavat' voprosy, esli tebe
dejstvitel'no hochetsya chto-to uznat'?
     -- |-e, hm, tak prosto...
     -- Ladno, ya i sama  znayu, o chem ty hotel sprosit'. Mne  vovse ne slozhno
rasskazat'  tebe etu istoriyu. Slushaj! - Trud ulybnulas', vzyala ego za ruku i
nachala: -- Kogda sluchilos'  neschast'e  i lyubimyj syn Odina,  Bal'dr,  pogib.
Odin otpravilsya v dal'nee puteshestvie. Kto-to nagadal emu, chto esli  u  nego
roditsya syn ot velikanshi po imeni Rind, to on otomstit za smert' Bal'dra.
     I Odin otpravilsya daleko na vostok, gde v dome  svoego otca -- velikogo
hevdinga-voitelya - zhila eta Rnnd. Uvidev ee  raz, Odin plenilsya ee krasotoj,
odnako on ne mog  priznat'sya, kto on na samom dele. V ego  chestnye namereniya
tam  by prosto-naprosto nikto ne poveril. Poetomu on  postupil na  sluzhbu  v
vojsko  ee otca.  Odin  byl moguchim  bojcom, da k tomu zhe eshche  i  ne prostym
smertnym, i pobedil ne odnu vrazheskuyu rat'. Hevding naznachil ego nachal'nikom
vsego svoego vojska.
     No Rind otvergla ego. Vysokoe  polozhenie i krasivye odezhdy byli dlya nee
nichto -- ona hotela nastoyashchej lyubvi.
     Odinu prishlos' uehat',  no na sleduyushchij god on snova  vernulsya, na etot
raz  pereodevshis'  kuznecom. Kuznec  etot  koval  takie  zamechatel'nye veshchi,
kotoryh  nikto nikogda ran'she ne vidyval. Osobenno  horosho  emu udalas' odna
pryazhka,  Rind byla pryamo-taki ocharovana  eyu. Na eto kak raz i nadeyalsya Odin:
on   reshil,   chto  Rind,  tak  zhe   kak  Frejyu,  udastsya  kupit'  s  pomoshch'yu
dragocennostej.
     Odnako  iz  etogo  nichego  ne  vyshlo. Rind ponravilsya kuznec, no chto-to
podskazyvalo ej, chto on ne tot, za kogo sebya vydaet.
     Snova prishlos' Odinu ehat' ni s chem, i opyat' on vernulsya  -- teper' uzhe
v oblike naezdnika  i gimnasta, prevoshodivshego vseh  siloj  i lovkost'yu. On
byl pervym na vseh sostyazaniyah - v bege, pryzhkah, metanii kop'ya i drugih. No
i etogo okazalos' nedostatochno. "Mne vazhno, chto u cheloveka vnutri". S takimi
slovami Rind v ocherednoj raz otvergla ego.
     Odinu  uzhe poryadkom nadoeli eti igry, i on strashno obidelsya. Vernuvshis'
v Asgard, on vel  sebya, chestno govorya, pod stat' rebenku, u  kotorogo otnyali
lyubimuyu igrushku.
     No  tut  v  delo  vmeshalsya Loki  i,  razumeetsya,  podskazal Odinu,  kak
ovladet' Rind  s pomoshch'yu hitrosti. Teper' Odin otpravilsya k nej s runicheskim
zaklinaniem, sotvoriv kotoroe sdelal tak, chto ona tyazhelo  zabolela.  Bol'nye
lyudi vsegda  sgovorchivee zdorovyh, --  zametila Trud.  -- Odin  naryadilsya  v
zhenskoe plat'e i postupil v usluzhenie k Rind. Ee otca  on smog  ubedit', chto
umeet uhazhivat' za bol'nymi. Emu  poverili,  i on stal  pol'zovat'sya bol'shoj
svobodoj dejstvij. Poskol'ku  vse  schitali  ego  zhenshchinoj,  on kazhdoe utro i
vecher myl bol'nuyu. Vpolne ponyatno, chto eto  bylo emu po vkusu. Rind zhe mezhdu
tem  nichego  ne  podozrevala.  Tem  ne  menee  Odin  ne  mog vospol'zovat'sya
situaciej, ibo vynuzhden byl skryvat', chto on muzhchina. On lish' smotrel na nee
da izredka kasalsya. S kazhdym  dnem Odin zhelal ee vse  bol'she i bol'she, i vse
trudnee stanovilos' igrat' svoyu zhenskuyu rol'.
     V konce koncov  on  ne vyderzhal, poshel k  ee otcu i  skazal, chto  nashel
lekarstvo,  sposobnoe iscelit' ee. Odnako, ob®yasnil on, sredstvo eto sil'noe
i ves'ma nepriyatnoe: dlya togo chtoby zastavit' devushku  prinyat'  ego, sleduet
ee svyazat'.
     Otec Rind byl  gotov  na vse, lish' by  doch' ego vyzdorovela. On vsecelo
polozhilsya  na  Odina  i  dazhe  soglasilsya  na ego  uslovie: vo vremya  priema
devushkoj lekarstva v komnate ee budet prisutstvovat' odna lish' "sluzhanka" --
Odin!
     Prinimaya  lekarstvo Odina,  Rind  krichala  i plakala.  No  tot  zaranee
podgotovil k etomu stoyashchih za  dver'yu. Kak by  tam  ni bylo, no posle takogo
"lecheniya"  Rind vyzdorovela,  hotya  cherez nekotoroe vremya ee figura  zametno
okruglilas'. Uvidev eto,  Odni totchas zhe skrylsya  -- on  dobilsya-taki  togo,
chego on hotel.
     Spustya  devyat' mesyacev Rind rodila  prekrasnogo mal'chika, kotoromu dali
imya  Vali. Kak  i ego otec, on  stal  moguchim  voinom i zhivet teper'  s nami
zdes', v Asgarde.
     - Da, no pri chem zhe zdes' Ull'? - udivilsya |rik.
     --  Vidish' li,  kogda  Odin  vernulsya  i  nachal  hvastat'sya etim  svoim
podvigom, drugie asy sochli  ego postupok  postydnym.  Osobenno  pozornym  im
kazalos'  to, chto on pereodelsya v zhenskoe plat'e. Krome togo, asy opasalis',
chto, esli  stanet izvestno, chto Odin  sovratil  nevinnuyu devushku,  eto mozhet
navlech' neschast'e  na ves' Asgard. Oni sobralis' na sovet i reshili ni bol'she
ni men'she, kak vygnat' Odina iz Asgarda. Preemnikom ego asy vybrali Ullya.
     V  to vremya emu ne  bylo  ravnyh v hod'be na  lyzhah,  strel'be iz luka,
ohote.  Tak  zhe  kak i Odin, on  znal yazyk volshebnyh run.  K primeru, on mog
pereplyt' more na prostoj elovoj shishke,  prichem s takoj skorost'yu, budto eto
lodka, kotoroj pravyat luchshie v mire grebcy.
     Ull'  byl  synom  Siv   i   prihodilsya  Toru  pasynkom,  sledovatel'no,
prinadlezhal k  odnomu iz samyh znatnyh rodov asov.  Itak, vse konchilos' tem,
chto on zanyal  tron  Odina Hlidsk'yal'v, v Val'galle.  Podobno tomu
kak Frejya vladeet  ozherel'em Brisingov,  u  Ullya est'  udivitel'noj  krasoty
serebryanoe  kol'co,  kotoroe  mnogie schitayut  edva li ne samoj zamechatel'noj
veshch'yu v Asgarde. Odnim slovom, on byl vpolne dostoin takoj chesti.
     Ull'  zanimal  Hlidsk'yal'v na  protyazhenii  desyati  let.  No  potom  asy
szhalilis' nad Odinom i prizvali ego obratno. Pervoe, chto on sdelal, -- uslal
Ullya v dalekij uedinennyj domik v Taksdale.  On ne zhelal  ego bol'she videt'.
Potomu-to Ull' i  zhivet teper'  tak  daleko ot  Val'gally. No on  ne goryuet,
naoborot, emu nravitsya odnomu brodit' zdes' v lesah. Nu chto, idem dal'she?
     Ves' ostatok dnya rebyata byli v puti. Oni to pochti  bezhali, to neskol'ko
snizhali temp. |riku stalo uzhe kazat'sya, chto doroge  etoj  ne budet konca. On
sil'no  nater sebe nogi,  i pri  kazhdom shage oni nesterpimo  nyli.  Trud zhe,
kazalos', niskol'ko ne ustala i vyglyadela takoj zhe bodroj, kak i v nachale ih
puteshestviya.
     Poslednie paru chasov rebyata shli po hvojnomu lesu. No derev'ya zdes' byli
kakimi-to  strannymi:  so stvolov  loskutami svisala kora,  a  temno-zelenye
igolki na vetkah, myagkie i sovsem ne kolyuchie, vovse ne pohodili  na tu hvoyu,
kakuyu |rik privyk videt' na Zemle.
     --  |to  tisy,  --  skazala  Trud. -- Ih drevesina neobychajno  tverdaya,
imenno  iz nee my delaem svoi luki i  kop'ya. Ona uprugaya i ochen' prochnaya. No
igly tisa yadovity. S®ev ih, kon' mozhet umeret', poetomu loshadi v etot les ne
zahodyat. Fakticheski zdes' zhivet odin lish' Ull'!
     I tut vdrug  |rik uvidel ego. Rebyata kak raz vyshli na proseku, i glazam
ih predstala  usad'ba, yarko vydelyayushchayasya  na  fone temnoj opushki. Steny doma
byli slozheny  iz tolstyh breven. Pered domom  stoyal Ull'. Nesmotrya  na sedye
volosy,  on  otnyud' ne proizvodil  vpechatleniya dryahlogo starika. Pod  horosho
vydelannoj kozhanoj odezhdoj na rukah i nogah ego bugrami  vzduvalis' muskuly.
Kozha byla gladkaya, zagorelaya,  na grudi kurchavilis' svetlye volosy. |riku on
pokazalsya eshche vpolne krepkim muzhchinoj.
     -- Dobro pozhalovat'! -- vskrichal  on, uvidev rebyat, i povel  ih  v dom,
gde  yarko  pylal  koster i voshititel'no  vkusno pahlo  dymkom i gotovyashchejsya
pishchej. U |rika dazhe slyunki potekli. -- Nu-ka, davajte esh'te! |to kak raz to,
chto sejchas vam oboim nuzhnee vsego, -- voskliknul Ull', razrezaya myaso.



     Nesmotrya  na   ustalost',  |rik  s  zhadnost'yu  nakinulsya  na  pishchu.  On
chuvstvoval  sebya  kak  begun  na   marafonskie   distancii  posle  ocherednyh
sorevnovanij -- polnost'yu izmotannym i sovershenno lishennym sil.
     Lish' utoliv  golod,  on nakonec oglyadelsya. Ogromnye gladkie brevna,  iz
kotoryh byli  slozheny  steny, potemneli ot kopoti  i  vremeni.  Ih  ukrashali
filenki v narodnom stile v bledno-golubyh i krasnovato-korichnevyh tonah. Pod
samym potolkom tyanulsya  zamyslovatyj friz s drakon'imi golovami i razlichnymi
scenami iz  ohotnich'ej  zhizni. Na stenah  bylo ukrepleno neskol'ko  fakelov.
Oni, a  takzhe vysokie yazyki plameni v  bol'shom ochage, zhadno lizavshie tolstye
dubovye polen'ya, yarko osveshchali komnatu.
     Pol  i  skam'i, tyanuvshiesya vdol'  sten, byli ustlany myagkimi, pushistymi
shkurami. Bol'she vsego zhilishche  napominalo ohotnich'yu hizhinu,  hozyainu  kotoroj
soputstvuet udacha v ego promysle. Povsyudu viseli olen'i roga  i raznogo roda
oruzhie -- luki, kolchany so strelami, kop'ya,  Mechi i kinzhaly,  dubiny, boevye
topory, shchity i piki. Odnu iz sten ukrashala prevoshodnaya kol'chuga, a na polke
nad kaminom, po obe  storony krasovalis' dva bol'shih ohotnich'ih roga, stoyali
rogatye shlemy. Ih  takzhe  bylo  dva. Ryadom  lezhala kakaya-to  zheleznaya palka,
metallicheskie rukavicy i shirokij kozhanyj poyas.
     -- Da, svezhemu cheloveku zdes' est' na  chto posmotret', -- zametil Ull',
kogda oni poeli. -- Tut i  vpryam' mnogo udivitel'nyh veshchej. Naprimer, vot iz
etogo luka byla vypushena  strela,  kotoraya ubila Bal'dra. Te zheleznye kol'ca
-- zven'ya cepej, kotorye razorval volk Fenrir, kogda my pytalis' ego svyazat'
dva pervyh raza. A na polke nad ognem lezhit poyas i zheleznye rukavicy Grid, a
takzhe  ee  posoh  --  on tak  i  zovetsya:  "posoh  Grid".  Vot,  hochesh'  sam
poprobovat'? -- Ull' protyanul posoh |riku i polozhil na kozly, stoyashchie v uglu
komnaty,  tolstoe poleno. -- Popytajsya-ka raskolot' im eto brevno! -- skazal
on.
     |rik s somneniem  osmotrel zheleznuyu  palku i perevel vzglyad  na brevno,
kotoroe bylo  nikak  ne  men'she polumetra v  diametre.  |to byl kusok stvola
stoletnego tisa,  kotoryj, po  slovam Trud, byl edva li  ne samym prochnym iz
vseh sushchestvuyushchih na svete derev'ev.
     -- Da ved' eto nevozmozhno! -- voskliknul on.
     -- A ty vse zhe poprobuj, -- posovetovala Trud.
     |rik  razmahnulsya  i  izo vseh  sil udaril  zheleznym posohom po brevnu.
"Klang!"  --  propelo  ono, i |rik otshvyrnul posoh  -- on edva ne otbil sebe
pal'cy.
     Na brevne ostalas' lish' edva zametnaya vmyatina. Ull' i Trud rassmeyalis',
da i sam |rik ne uderzhalsya i ulybnulsya.
     -- Ne poluchaetsya, -- skazal Ull'.
     --  |to  pod silu lish'  asu ili  kakomu-nibud' velikanu,  --  s dosadoj
zametil |rik, potiraya noyushchie pal'cy.
     -- Ne dumayu,  -- ulybnulsya Ull' i predlozhil: -- A ty poprobuj eshche  raz,
tol'ko snachala naden' poyas Grid i ee zheleznye rukavicy!
     Poka  mal'chik nadeval  rukavicy, Ull' zatyanul  na  nem  poyas.  Rukavicy
okazalis'  takimi  ogromnymi, chto |riku prishlos'  izo vseh  sil  rastopyrit'
pal'cy, chtoby oni ne soskakivali s ruk.
     -- Nu, davaj! -- obodryayushche podmignul emu Ull'.
     |rik  po-prezhnemu  skepticheski vzglyanul  na  nego i  Trud.  Pohozhe, oni
smeyutsya nad nim. Nu i ladno, pust' sebe smeyutsya.
     On vzyal posoh, podnyal  ego vysoko nad golovoj i s  razmahu  opustil  na
brevno.
     V tot  moment, kogda  posoh so svistom rassek  vozduh, mal'chik vnezapno
pochuvstvoval, chto vse ego telo nalilos' nebyvaloj siloj. Krov' rezko udarila
emu v  golovu. Nanosya  udar, on oshchutil, kak napryaglis'  vse myshcy.  Propev v
vozduhe, posoh vonzilsya v brevno. Raskolov ego tochno posredine, on s hrustom
proshel skvoz' vsyu tolshchu dereva i zastryal, votknuvshis' gluboko v polovicu.
     -- Polegche, polegche, druzhishche! -- rashohotalsya Ull'. -- Ne tak sil'no, a
to ty raznesesh' mne ves' dom!
     |rik s nedoumeniem  vziral na delo svoih ruk. On dejstvitel'no raskolol
brevno  s  odnogo  udara!  I  ruki  u  nego  na  etot  raz  vovse  ne  nyli.
"Neveroyatno!" --  dumal on, oshalelo ustavivshis' na Trud, kak  budto  ne verya
sebe samomu.
     Trud otvetila emu veselym vzglyadom.
     Dovol'nyj, |rik takzhe ulybnulsya i vnov' podnyal zheleznyj posoh.
     -- Nu-nu, moj mal'chik, - skazal Ull', - dostatochno! My prekrasno znaem,
na chto  ty  sposoben, --  potomu-to  i  vyzvali tebya syuda.  V tebe zaklyuchena
drevnyaya vnutrennyaya sila. A priznajsya, ved' eto chudesnoe oshchushchenie, kogda tebe
udaetsya sdelat' to, na chto ty schitaesh' sebya sposobnym?
     |rik molcha kivnul.
     -- CHelovek mozhet mnogoe, o chem dazhe ne podozrevaet. Nado  lish' reshit'sya
poprobovat'!
     Ull' razvyazal poyas sily, ostorozhno vzyal u mal'chika zheleznyj posoh Grid,
snyav s ego ruk rukavicy, i snova slozhil vse eto na polke nad ochagom.
     -- |to udivitel'nye veshchi, odnako oni  nichego ne stoyat bez very  v sebya.
|to --  glavnoe, potomu-to ty i popal ko  mne. YA popytayus' vospitat' v  tebe
muzhestvo i silu voli.
     -- Da,  -- prerval  ego  |rik, -- no chto kasaetsya  vsego etogo,  --  on
kivnul na  polku, --  chestno govorya, ya dumal, chto tol'ko  Tor  vladeet takim
poyasom sily i zheleznymi rukavicami.
     -- Net, moj mal'chik, zhizn' nasha sostoit iz sploshnyh protivopolozhnostej.
V nej idet  postoyannaya  bor'ba dvuh sil: dobra i  zla,  lyubvi  i  nenavisti,
muzhskogo i zhenskogo nachal, bor'ba chernogo i belogo. I glavnaya nasha zadacha --
sledit' za tem, chtoby mezhdu nimi vsegda soblyudalos' ravnovesie.
     -- Asy i velikany, -- probormotal |rik. -- N'erd i Hresvel'g.
     -- Vizhu, ty uzhe nachinaesh' menya ponimat'!
     -- Da, no raz podobnye zhe veshchi est' u Tora, to, vyhodit, vladelica etih
shtuk -- velikansha?
     -- Ty umneesh' pryamo na glazah. Da, Grid-velikansha.
     -- No togda kakim obrazom oni okazalis' zdes'?
     -- Sejchas ya tebe eto rasskazhu, -- otvetil Ull'.
     |rik  uselsya  na  pol pryamo  u  potreskivayushchego  kostra  i prigotovilsya
slushat'.  Trud  primostilas'  tut  zhe  podle  nego.  Bliki  ognya  padali  na
obrashchennoe  k rebyatam lico Ullya, i vremenami kazalos', chto ono  samo pylaet.
On nachal svoj rasskaz:
     --  Odnazhdy  Loki  reshil  pozabavit'sya.  Odolzhiv u  Freji ee  sokolinoe
operenie,  on  otpravilsya  v  ¨tunhejm, gde sluchajno  okazalsya vblizi  dvora
odnogo  velikana,  po  imeni  Gejrred.  Dvor  etot byl  ogromnym, s vysokimi
krasivymi  palatami. Odno okoshko v nih bylo otkryto, na nego-to i  opustilsya
lyubopytnyj Loki, zhelaya zaglyanut' vnutr'.
     V komnate pod oknom sidel sam Gejrred. Uvidel  on Loki, vernee, sokola,
i emu ponravilas' krasivaya ptica, On velel svoim lyudyam pojmat' ee.
     Odin  iz  slug  tut zhe polez k Loki.  Tot ot dushi zabavlyalsya, vidya, kak
nelegko sluge karabkat'sya po  vysokoj stene  i sohranyat' ravnovesie na uzkih
balkah.  Nasmeshnik  reshil snachala podpustit' nezadachlivogo lovca  poblizhe  i
lish'  togda raspravit'  kryl'ya i  uletet'.  On uzhe predvkushal, kak vytyanetsya
lico bednyagi!
     Tem vremenem upornyj sluga vse polz i polz po stene  i nakonec dobralsya
do samogo  okoshka, Rassmeyalsya Loki, raspravil kryl'ya  i hotel bylo vzletet',
no  vdrug pochuvstvoval, chto  nogi ego pristali  k podokonniku! On ne v silah
byl dazhe shevel'nut'sya i, razumeetsya, byl nemedlenno pojman.
     Uvidev glaza sokola,  Gejrred  srazu zhe pochuvstvoval,  chto pered nim ne
obychnaya ptica, i sprosil ego, kto on takoj na samom dele. Loki, ponimaya, chto
snova navlek bedu na asov, smushchenno molchal.
     On ne mog skinut' sokolinoe operenie i priznat'sya, kto on, ibo v luchshem
sluchae  emu pozvolili by ujti, no dragocennoe operenie  Freji togda bylo  by
utracheno naveki. Poetomu on predpochel molchat'.
     Vidya,  chto  sokol  okazalsya   v   zatrudnitel'nom   polozhenii,  Gejrred
rashohotalsya. No v  konce koncov,  poskol'ku tot prodolzhal  molchat', velikan
rassvirepel  i zaper Loki v sunduk, skazav, chto on budet  sidet' tam do  teh
por, poka ne nadumaet raskryt' rot ili, vernee, klyuv.
     Dolgo krepilsya Loki. Byt' mozhet, on nadeyalsya, chto kto-nibud' iz Asgarda
pridet  emu na pomoshch'. No etogo ne  sluchilos', poskol'ku ego  otsutstviya tam
prosto-naprosto ne zametili. Tri mesyaca proderzhalsya Loki, ne imeya  vo rtu za
vse eto vremya ni glotka vody, ni kroshki hleba. No prishel konec ego terpeniyu,
i on zakrichal, chto soglasen govorit'. Tak Gejrred uznal, kto on takoj.
     Hitryj  Gejrred  poobeshchal Loki  otpustit'  ego  na  svobodu,  esli  tot
poklyanetsya  privesti k  nemu Tora  bez ego molota,  rukavic i poyasa sily! On
schital, chto legko  spravitsya s nim,  bezoruzhnym. A Tor, nesomnenno, byl  dlya
nego gorazdo bolee zhelannoj dobychej, chem Loki!
     Loki poobeshchal emu sdelat' vse, chto v ego silah. I dejstvitel'no, kak ni
stranno, emu  udalos' zamanit'  bezoruzhnogo Tora v ¨tunhejm.  Sam Loki zhutko
nervnichal, ibo ponimal,  chto esli  s  Torom chto-to  sluchitsya, to  i  sam  on
propal. Vo vsyakom sluchae, put' obratno v Asgard togda emu budet zakazan!  No
tut emu, kak byvalo vsegda, povezlo!
     Po  doroge  k  Gejrredu Tor  i  Loki ostanovilis' na nochleg u velikanshi
Grid. Kogda-to ona byla  vozlyublennoj Odina  i  rodila emu syna Vidara, togo
samogo, chto  zhivet teper'  v lesnom krayu Vidi. K asam ona  vsegda otnosilas'
neploho. Oni  s  Torom dolgo  besedovali  o Gejrrede. Grid ne lyubila  ego  i
nadeyalas', chto  Tor s nim spravitsya. No poskol'ku u nego ne bylo s soboj ego
molota, ona  odolzhila  emu  svoj  poyas  sily, zheleznye rukavicy i posoh, chto
zovetsya posohom Grid.
     Esli by  ona  zahotela  togda,  ona  mogla  by shutya  pristuknut'  Tora,
poskol'ku on byl sovsem bezzashchiten i soprovozhdal ego odni lish' Loki. No, kak
vidish', ona ne vospol'zovalas' etim, a, naoborot, pomogla emu.
     Na sleduyushchee utro Tor i Loki snova otpravilis' v put' i vskore doshli do
reki Vimur  --  velichajshej iz vseh rek.  Techenie v nej bystroe  i neobychajno
burnoe.  No  nichego  ne podelaesh', im neobhodimo bylo  perebrat'sya na drugoj
bereg. Tor sobralsya s muzhestvom,  opoyasalsya poyasom sily i, opirayas' na posoh
Grid, stupil  v vodu. Loki  izo vseh sil  ceplyalsya za poyas  Tora,  poskol'ku
techenie bylo takim sil'nym, chto ego chut' bylo srazu ne uneslo.
     Ponachalu vse shlo neploho, no, kogda oni  dobralis' do serediny i popali
na samuyu stremninu, Tor pochuvstvoval, chto eshche nemnogo -- i  on  ne vyderzhit:
ved' emu prihodilos'  tashchit'  za soboj i Loki. Oni  ostanovilis'. Voda mezhdu
tem vse pribyvala i pribyvala.
     Moshchnyj potok kipel vokrug nih, strui perekatyvalis' cherez plechi Tora, i
lish' golova  ego  vozvyshalas' nal  vodoj. Loki otchayanno barahtalsya i edva ne
utonul.
     Osmotrelsya Tor po storonam i vdrug  uvidel, chto iz rasshcheliny gor v reku
stekaet  moshchnyj  vodopad.  Upershis'  nogami  v  kraya  rasshcheliny, tam  stoyala
velikansha G'yal'p,  doch'  Gejrreda.  Sama ona  byla  ogromnoj,  kak  skala, a
vodopad,  stekavshij  v reku, na samom dele byl ee  mochoj.  Potomu-to  tak  i
podnyalas' voda.
     Vylovil  togda Tor  so dna  bol'shoj kamen' i  shvyrnul  ego v  G'yal'p so
slovami: "Budet v ust'e zapruda!" I popal pryamo v cel'.
     Skoro  voda  poshla na ubyl', i techenie oslabelo. Opirayas' na posoh, Tor
dobralsya do protivopolozhnogo berega i, uhvativshis' za derevce ryabiny, rosshee
tam, vybralsya iz potoka. Otsyuda i poshla pogovorka: "Ryabina spasla Tora".
     Tor s Loki dvinulis' dal'she. Kogda oni prishli  nakonec k domu Gejrreda,
ih pomestili na nochleg v kozij hlev.  "Ved'  Tor  zhe  k  kozlam privyk",  --
derzko poshutil Gejrred.
     Tor  promolchal, ibo  znal, chto  nichego  drugogo ot velikanov  zhdat'  ne
prihoditsya. Ustalyj, opustilsya on na skam'yu, stoyashchuyu v hlevu. No ne uspel on
sest', kak  skam'ya  nachala podnimat'sya k samoj  kryshe. K schast'yu,  v rukah u
Tora byl posoh Grid. CHtoby ne okazat'sya prizhatym k kryshe, upersya Tor posohom
v stropila i postavil skam'yu na mesto.
     Tut razdalsya zhutkij  shum,  tresk i  grohot, poslyshalis' dusherazdirayushchie
zhenskie vopli. Okazalos', chto pod skam'ej pryatalis' dve docheri Gejrreda; Tor
perelomil spiny im obeim.
     Uznav ob  etom,  Gejrred prishel v yarost' i  velel privesti Tora  v svoyu
palatu -- teper'-to on rasschitaetsya s nim spolna za vse!
     Posredi  palaty,  v kotoruyu priveli Tora,  pylal  ogromnyj koster.  Kak
tol'ko  Tor  voshel, Gejrred  shchipcami vyhvatil iz  ognya  raskalennyj  bolt  i
shvyrnul ego v Tora.
     No na Tore byli zheleznye rukavicy  Grid,  i on legko perehvatil bolt  ya
vozduhe,  ne  obzhegshis'. Gejrred,  chtoby  zashchitit'sya,  otskochil za  zheleznyj
stolb. Tor metnul bolt emu vdogonku s takoj siloj, chto  on probil naskvoz' i
stolb, i Gejrreda, i stenu doma, vyletel daleko za vorota i ushel v zemlyu.
     Tak chest'  Asgarda byla spasena,  a  Tor i Loki smogli snova  vernut'sya
domoj.  No, nado skazat', v tot raz  ona visela na voloske,  i vse konchilos'
horosho lish'  blagodarya tem  samym  dospeham  Grid,  kotorye  ty  tol'ko  chto
oproboval, -- zakonchil Ull'.
     |rik tyazhelo vzdohnul: interesno, a sumel by on spravit'sya so vsem etim,
sluchis' emu okazat'sya v  ¨tunhejme  odinokomu  i bezzashchitnomu?  "Net,  takaya
zadacha  byla by  sovershenno  nevypolnimoj, po krajnej  mere  dlya  menya",  --
podumal on.
     Trud laskovo ulybnulas' mal'chiku i vzyala ego za ruku.



     Na sleduyushchee utro  dlya  |rika  nachalas'  novaya zhizn'.  Trud otpravilas'
domoj, i oni s  Ullem ostalis' v Taksdale odni. Ponachalu, pravda, |riku bylo
tyazhelovato,  no on  ne sdavalsya. On  hotel  dokazat'  -- i  v pervuyu ochered'
samomu sebe, -- chto sumeet spravit'sya s trudnostyami. Krome vsego prochego, on
ni za chto ne hotel davat' komu by to ni bylo povod dlya nasmeshek.
     Ull' okazalsya  zamechatel'nym nastavnikom -- dobrym i -- esli  tak mozhno
skazat'  ob ase -- chelovechnym. Pod ego nablyudeniem |rik  mog uprazhnyat'sya  do
beskonechnosti.  Bylo  v  nem  chto-to  takoe,  chego  zachastuyu tak ne  hvatalo
mal'chiku  na  Zemle.  On  uchil ego duhu tovarishchestva, lyubovnomu otnosheniyu  k
svoemu delu,  stremleniyu k pobede,  dobivat'sya  kotoroj sleduet, ne  iznuryaya
protivnika, a prevoshodya ego za schet umeniya i krasivoj tehniki. Vospitanie v
|rike vseh etih kachestv, po-vidimomu, vhodilo v kurs obucheniya.
     Po mere zanyatij mezhdu Ullem i ego vospitannikom vozniklo i roslo teploe
druzheskoe chuvstvo.  Den' i noch' oni byli vmeste, mnogo hodili po lesu, chasto
ohotilis',  vmeste  gotovili  pishchu  i  eli.  Sidya  po  vecheram  u  ognya, oni
rasskazyvali  drug  drugu  istorii o zhizni  v  svoih stol'  nepohozhih mirah.
Rasskazy  |rika  o  zhizni  na Zemle predstavlyali dlya Ullya nichut' ne  men'shij
interes,  chem ego sobstvennye istorii ob  obitatelyah Asgarda i ¨tunhejma dlya
mal'chika.
     Vremya  letelo nezametno. Po nocham |rik, ustav za den'  ot  uprazhnenij i
novyh  vpechatlenij,  spal  kak  ubityj.  Kazhdoe  utro  ego  podzhidala  novaya
programma.
     --  A teper'  davaj nemnogo pobegaem,  -- predlagal Ull', i oni  vmeste
sryvalis'  s mesta. -- Horosho! -- krichal Ull'. -- CHto zh, ty  dejstvitel'no v
etom silen. Tol'ko popytajsya pobystree  rabotat' nogami i begi polegche -- na
noskah! Prygaem!  --  krichal Ull' i  prygal  sam; |rik sledoval  za nim.  --
Otlichno! -- radovalsya Ull'. -- YA tak i znal, chto u tebya poluchitsya. Prosto ty
ne veril v sebya  ran'she. Nado stremit'sya vpered vsem tulovishchem, ispol'zovat'
ruki i pri etom derzhat' ravnovesie -- eto tak zhe vazhno, kak tolchok nogami!
     Slysha eti obodryayushchie vozglasy,  |rik prevoshodil samogo sebya i iskrenne
radovalsya kazhdomu novomu  uspehu.  Podderzhka Ullya pomogala  emu delat' to, o
chem on ran'she i mechtat' ne smel.
     -- Brosaj! -- krichal emu Ull'.
     |rik  metal  kop'e  i  rasshcheplyal prut, vybrannyj nastavnikom v kachestve
misheni.
     -- Zdorovo! -- ot dushi likoval Ull'. -- YA i sam by ne smog luchshe. Davaj
snova! Prodolzhaj! Nu-ka, eshche razok!
     I |rik metal kop'e, begal, prygal, strelyal iz luka, razmahival prashchoj i
orudoval mechom do  polnogo  iznemozheniya. Mal'chik chuvstvoval sebya schastlivym,
ne  osobo  zadumyvayas' nad prichinami etogo. Zastavlyaya  svoe telo prodelyvat'
razlichnye uprazhneniya, on oshchushchal v sebe istinnoe dyhanie zhizni.
     S  kazhdym dnem  |rik  zametno prodvigalsya vpered.  Iz  luka on  strelyal
teper'  ne huzhe  lyubogo v Asgarde.  Poslannoe ego  rukoj kop'e  pochti vsegda
popadalo v cel'. On nauchilsya prekrasno vladet' prashchoj,  shchitom i  mechom. Stal
gorazdo bystree,  sil'nee  i  vynoslivee,  chem  prezhde.  A esli  i sluchalas'
kakaya-nibud' neudacha, emu stoilo lish'  vzglyanut' na Ullya, i on byl uveren --
v sleduyushchij raz vse obyazatel'no poluchitsya. Inache i byt' ne moglo.
     -- Tak vsegda i byvaet, --  s ulybkoj  govoril emu Ull'. -- Posmotri na
vzletayushchego orla. Vse telo ego napryazheno, kryl'ya rabotayut izo vseh sil, poka
on ne podnyalsya dostatochno vysoko. Lish' dostignuv oblakov, on mozhet pozvolit'
sebe  peredyshku,  podnyat'  golovu  i  svobodno  parit',  gordelivo oglyadyvaya
rasstilayushchijsya vnizu  pod nim mir.  Lish' tam, v vysote,  veter napolnyaet ego
kryl'ya  i derzhit ego. Odnako i orlu  eto ne darom daetsya, -- prodolzhal Ull'.
-- I orlu prihoditsya nemalo potrudit'sya, prezhde chem on podnimetsya vvys'.
     Podobnye slova kak budto okrylyali |rika. Sam on chuvstvoval, chto  rastet
na glazah, prichem ne  tol'ko v perenosnom, no i v bukval'nom smysle, I tochno
-- odnazhdy  pered  usad'boj Ullya poyavilas' Trud. Ona  privezla s soboj novyj
kostyum dlya nego -- staryj uzhe stal malovat.
     Devochka priskakala verhom na Hovvarpnire. Myagkie volny ee dlinnyh volos
spuskalis'  do samoj konskoj spiny, a hvost konya, edva ne  kasayushchijsya zemli,
sluzhil kak by ih prodolzheniem.
     Tot den' vpervye za neskol'ko nedel'  okazalsya svobodnym ot trenirovok.
Ull'  vospol'zovalsya  sluchaem i otpravilsya na pir v Val'gallu.  |rik  s Trud
ostalis' odni.
     Trud za  eto vremya  tozhe izmenilas'.  Mal'chik  zametil eto,  kogda  vel
Hovvarpnira v konyushnyu Ullya i obnimal Trud v znak  privetstviya -  on iskrenne
obradovalsya  ee priezdu. No chto imenno izmenilos'  v nej, on  tak i ne  smog
ponyat'.
     Pozzhe, kogda, vmeste otpravivshis'  na ohotu, oni podkralis' k  kosule i
|rik metkim vystrelom -- strela vonzilas' pryamo mezhdu lopatok - ulozhil ee na
meste, on snova zametil, chto devochka kak-to stranno smotrit na nego. No i na
etot raz on promolchal.
     Razvedya  koster,  oni  podzharili  kosulyu  i prinyalis'  s  udovol'stviem
lakomit'sya  sochnym,  popahivayushchim  dymkom  myasom.  |riku priyatno  bylo snova
okazat'sya naedine s Trud.
     Dolgoe vremya Trud ne govorila ni slova, lish' kak-to pristal'no smotrela
na nego svoimi temnymi glazami. Vdrug, neozhidanno, u nee vyrvalos':
     -- T'yal'vi propal! Ego nigde net, i nikto uzhe davno ego ne videl.
     --  T'yal'vi!  -- |rik  vnezapno rasserdilsya.  I  chto eto ej  vzdumalos'
sejchas  zavodit'  rech'  ob  etom  bolvane!  Vot  teper' by on  mog  spokojno
posostyazat'sya s nim v bege, esli, konechno, tot by zahotel!
     --  YA ser'ezno, |rik! -- tiho, no nastojchivo prodolzhala Trud. - Ego net
v Asgarde, i Tor boitsya, kak by on ne sbezhal obratno, k sebe domoj!
     "Pust' etot shut bezhit sebe, kuda hochet!" -- so zlost'yu podumal |rik.
     -- On ne shut, -- prervala ego  mysli Trud. -- V tom-to vse i  delo, chto
on --  ne  nash! T'yal'vi ne as,  on  iz roda velikanov,  i teper',  veroyatno,
ubezhal domoj, k svoim.  Mozhet byt', on uzhe rasskazal tam o tebe i o tom, chto
ty sobiraesh'sya v ¨tunhejm!
     Do |rika nakonec doshlo!  Najti Idunn i dobyt' u velikanov  ee yabloki on
mozhet tol'ko pri tom uslovii,  chto  v ¨tunhejme ne  stanet izvestno, kto  on
takoj,  i  nikto  tam  ne  budet  ego  opasat'sya.  A  on vskore  uzhe  dolzhen
otpravlyat'sya tuda!  |rik uspel uzhe  zabyt', s kakoj cel'yu pribyl  v Asgard i
skol'ko vremeni provel u Ullya.
     --  No ty  zhe ne  mozhesh'  otkazat'sya  teper'! --  s  mol'boj  v  golose
voskliknula Trud. -- Ty tak nuzhen nam, my vse verim v tebya!
     -- Da, konechno, razumeetsya... no...
     -- Nikakih  "no"! - razdalsya vdrug golos  Ullya.  On,  okazyvaetsya,  uzhe
vernulsya. - Trud prava: my lyuboj cenoj dolzhny  vernut'  Idunn, i  ty, tol'ko
ty, mozhesh' sdelat' eto! My,  asy, slishkom stary  i slaby, nas slishkom horosho
znayut v ¨tunhejme. Nam neobhodimy tvoya yunost' i tvoe muzhestvo!
     |rik posmotrel na Ullya, lico kotorogo ozaryali otbleski kostra.
     - Da, no...
     -- Net!  --  snova rezko perebil ego Ull'. --  Nikakih "da,  no..."! Ty
dolzhen  sdelat' eto, i esli hot' nemnogo lyubish' nas, to  ne mozhesh' postupit'
inache!
     Nekotoroe vremya |rik sidel molcha, ustavivshis' v koster.
     -- Nichego, nichego! -- laskovo skazal Ull',  podsazhivayas' k mal'chiku i s
grubovatoj  nezhnost'yu  obnimaya ego  za  plechi.  -- YA  znayu,  ty  obyazatel'no
spravish'sya. Krome togo, my vovse  ne sobiraemsya  posylat' tebya  v etu  dikuyu
stranu odnogo, bez vsyakoj podderzhki. Ty zhe znaesh',  my lyubim tebya, a koe-kto
dazhe bol'she ostal'nyh.
     I Ull' nezametno podmignul Trud.
     |rik zadumchivo kivnul.
     -- Da, no... -- nachal bylo on snova.
     -- Net, vse, |rik, prekrati! Luchshe ya koe-chto rasskazhu tebe. |to rasskaz
o volshebnom mogushchestve run i o tom, chego s ego pomoshch'yu mozhno dostich'.
     Ty  uzhe  slyshal o Loki.  Tak vot, on  vsegda byl derzok, a vremenami  i
vovse  nevynosim  i postoyanno pridumyval vse novye i  novye shutki, odna zlee
drugoj. Oni  uzhe davno perestali  kogo-to zabavlyat', da i vpolne mozhet byt',
chto Loki prodelyval vse eto otnyud' ne radi zabavy.
     Odnazhdy, kogda Siv spala, on podkralsya i obrezal ej volosy. Stydno bylo
Siv hodit'  ostrizhennoj nagolo,  i  ona  gor'ko rasplakalas'. Tor,  uznav ob
etom, prishel v yarost'. On pojmal  Loki i prigrozil, chto perelomaet  emu  vse
kosti i sdelaet  iz nih muku, esli tot  ne  poklyanetsya dostat' dlya Siv novye
volosy, da ne kakie-nibud', a zolotye!
     Lish' posle  togo, kak Loki  torzhestvenno poobeshchal sdelat'  eto, Tor ego
otpustil.  Poshel togda  Loki k  znakomym karlikam, synov'yam Ival'di,  i oni,
razumeetsya, za  shchedroe voznagrazhdenie, soglasilis'  emu pomoch'. Bol'she togo,
oni ne  tol'ko  vykovali  Siv  novye  volosy,  no i  postroili  udivitel'nyj
korabl', Skidbladnir, a takzhe smasterili kop'e, kotoroe zovetsya Gungnir.
     Kogda Loki uvidel eti sokrovishcha, glaza ego zagorelis'. On tut zhe  reshil
pobit'sya  ob zaklad s drugim karlikom, po imeni Brok, chto ego bratu, Sindri,
takzhe iskusnomu  masteru, nikogda ne udastsya sdelat' takih dikovinok,  kakie
sravnilis'  by  s rabotoj brat'ev Ival'di. Loki schital,  chto  eto sovershenno
nevozmozhno,  i  potomu  smelo postavil v  zaklad  svoyu golovu, chto Sindri ne
udastsya prevzojti ih v kuznechnom iskusstve.
     Brok, kak i vse v Asgarde, nenavidel Loki i ugovoril Sindri uchastvovat'
v ih spore. Sindri srazu zhe prinyalsya za rabotu.
     On  polozhil v gorn svinuyu kozhu i velel Broku podduvat' do teh por, poka
on, Sindri, ne vernetsya, prichem ne ostanavlivat'sya ni na mgnovenie.
     Sindri ushel; Brok dobrosovestno rabotal mehami, i plamya  v gorne gorelo
vse yarche. Loki ispugalsya,  chto proigraet pari, a vmeste s nim  i sobstvennuyu
golovu.   On  reshil  pomeshat'   Broku  podduvat'.  Dlya  etogo  on  obernulsya
nadoedlivoj kusachej muhoj, sel Broku na ruku i pogruzil v nee svoe zhalo.
     Nesmotrya na eto, Brok prodolzhal rabotat', kak prezhde, ne ostanavlivayas'
ni na mig do  teh por, poka  ne prishel  brat. Sindri vynul iz gorna  gotovuyu
veshch' -- veprya s zolotoj shchetinoj.
     Potom Sindri polozhil  v gorn kusok zolota i velel Broku snova podduvat'
bez  ostanovki vplot' do  ego prihoda. On  ushel, a Brok  razduval i razduval
ogon'.
     Teper' Loki sel emu na sheyu i ukusil vdvoe bol'nee prezhnego. Nevziraya na
bol', Brok prodolzhal  rabotat', i, kogda Sindri snova  vernulsya, on vynul iz
gorna neobyknovennoj krasoty zolotoe kol'co.
     Nakonec Sindri  polozhil v gorn zhelezo i  velel bratu razduvat'  mehi iz
vseh sil,  skazav,  chto  esli on  prervetsya  hot'  na sekundu,  to vse budet
isporcheno.
     Brok  kachal i  kachal rukoyatku mehov. Pot gradom katilsya s nego. Loki ne
na shutku perepugalsya, chto proigraet, podletel k nemu i izo vseh sil uzhalil v
veko. Bol' byla strashnaya, krov' zalila Broku  glaza,  tak chto  on  nichego ne
videl vokrug. I prishlos' emu vse-taki smahnut' muhu. No v tot samyj  moment,
kak on otnyal ruku ot mehov, oni opali.
     Tut v kuznicu voshel Sindri i izvlek iz gorna molot. "Ty ploho podduval!
--  vskrichal on, obrashchayas' k  Broku. -- Verno,  slishkom rano ostanovilsya,  i
rukoyat'  u  molota vyshla  slishkom  korotkaya. Tem  ne menee  im  vse zhe mozhno
pol'zovat'sya".
     Sindri  poprosil  Broka  pojti s  etimi veshchami v  Val'gallu,  chtoby tam
reshili, kto pobedil v spore. Brok otnes tuda izgotovlennoe Sindri, a Loki --
to,  chto sdelali  brat'ya Ival'di. Asy divilis', glyadya na zamechatel'nye veshchi,
nichego podobnogo prezhde v  Asgarde ne byvalo. Sud'yami reshili izbrat'  Odina,
Tora i Frejra.
     Kop'e  Gungnir  Loki  otdal  Odinu. |to samoe luchshee  iz vseh kopij  na
svete. Ono legko razit navylet lyubuyu cel', v kakuyu by ni popalo.
     Frejru  dostalsya Skidbladnir  --  zamechatel'nyj korabl', kotoryj, stoit
podnyat' na nem parus,  vsegda dvizhetsya v nuzhnom napravlenii, dazhe esli veter
duet emu navstrechu. A sojdya na bereg, ego mozhno svernut' kak prostoj platok,
legko umeshchayushchijsya v karmane.
     Tor poluchil  dlya Siv zolotye volosy, i ne uspeli oni kosnut'sya ee kozhi,
kak srazu zhe prirosli  k nej. S  teh por oni rastut podobno obychnym volosam,
hotya kazhdyj iz nih sdelan iz chistogo zolota.
     O takih darah asy mogli tol'ko mechtat'. Interesno im bylo, kakie zhe eshche
bolee dikovinnye veshchi mog izgotovit' Sindri.
     Brok otdal zolotoe kol'co Odinu i ob®yasnil, chto nazyvaetsya ono Draupnir
--  "kapayushchij", ibo kazhduyu devyatuyu noch'  kapayut iz nego po  vosem' takih  zhe
kolec, i tak budet prodolzhat'sya do beskonechnosti.
     Zatem on  prines veprya s zolotoj  shchetinoj  -- ego  tak i zvali, Zolotaya
SHCHetina, -- i otdal ego Frejru. SHkura ego siyaet tak  yarko, chto, gde by  on ni
byl,  dazhe  v  mrachnom  podzemnom  mire,  vokrug   nego  vsegda  razlivaetsya
oslepitel'nyj svet. Podobno Slejpniru, on mozhet begat' po vode i po vozduhu,
i pritom rezvee samogo bystrogo konya.
     Nakonec Brok  izvlek molot,  kotoryj  otdal Toru. |to, konechno zhe,  byl
M'ell'nir. On  vsegda popadaet  v cel'  i vozvrashchaetsya v ruki togo,  kto ego
metnul.  Krome  togo,  po  zhelaniyu  hozyaina  on  mozhet umen'shat'sya  do takih
razmerov, chto ego legko spryatat' za pazuhu.
     Asy otoshli v storonku i, posoveshchavshis', reshili, chto luchshee iz vseh etih
sokrovishch -- molot.  Ved', poluchiv ego, oni tem samym priobretali nepobedimoe
oruzhie protiv velikanov. Itak, Loki proigral svoj zaklad.
     S odnoj storony,  --  zametil  Ull',  -- ego, konechno,  bylo  zhal', ibo
imenno Loki posluzhil prichinoj togo, chto karliki  smasterili vse eti chudesnye
veshchi. No eto ne prinyali vo vnimanie. Brok po  pravu  vyigral  golovu Loki, i
nikto iz asov ne stal emu perechit'.
     Togda  Loki nadel svoi  bashmaki,  v kotoryh on  mog bezhat' po vode i po
vozduhu, i chto  bylo sil  pustilsya nautek. On bezhal tak  bystro, chto Brok ne
mog  ego  pojmat'. Karlik  obratilsya  za pomoshch'yu  k  Toru, i  tot na,  svoej
kolesnice migom nastig begleca.
     Kogda Loki priveli k  karliku, Brok  vzyal  bol'shoj topor, vysoko podnyal
ego  i   prigotovilsya  bylo   otrubit'  Loki  golovu,  no  tot   voskliknul:
"Ostanovis'! Pust' ty  vyigral u menya moyu golovu, no ved' sheya-to po-prezhnemu
prinadlezhit mne! Ne smej ee kasat'sya!"
     Brok rassvirepel -- vnov' obmanul ego hitroumnyj Loki. V yarosti shvatil
on shilo  svoego brata,  protknul  Loki  guby i sshil  ih  prochnym  remnem. On
schital, chto  tem samym  navsegda  izbavil  i sebya,  i  asov  ot  ego gnusnyh
shutochek.
     K  sozhaleniyu,  -- pribavil Ull',  --  vposledstvii Loki udalos' porvat'
remen' i snova pol'zovat'sya svoim rtom, kak on eto delal vsegda.
     Vot  takaya istoriya, -- zakonchil Ull'  i  pristal'no posmotrel  |riku  v
glaza.  --  I  ya  hochu  skazat'  tebe:  ty mozhesh'  rasschityvat'  na to,  chto
volshebstvo run i iskusstvo karlikov nepremenno budut  soprovozhdat'  tebya  vo
vremya vsego tvoego puteshestviya v ¨tunhejm.



     Na sleduyushchij den' Trud otpravilas' domoj. Ull' poshel ee provozhat', |rik
zhe ogranichilsya  rukopozhatiem.  Ladon'  devochki  byla  teploj.  Ona dolgo  ne
vypuskala ruku |rika,  veselo ulybayas' emu, tak chto glaza ee prevratilis'  v
uzen'kie shchelochki.  Ponemnogu ta bezzabotnaya zhizn', kotoruyu  vel |rik u Ullya,
voshla v svoyu obychnuyu koleyu.
     Inogda,   vo   vremya  minutnoj   peredyshki,   |rik   imel   vozmozhnost'
pouprazhnyat'sya vo vladenii volshebnym  oruzhiem i raznymi drugimi udivitel'nymi
veshchami,  kotorye  nahodilis'  u  Ullya. Prosto  neveroyatno,  chto  mozhno  bylo
prodelyvat' s ih  pomoshch'yu. |rika  eto nemalo zabavlyalo. Vot by vzyat' s soboj
domoj  vse eti veshchi -- to-to u vseh glaza by  na lob polezli! Domoj!  Za eto
vremya mal'chik uspel zabyt', kak daleko zabrosila ego sud'ba ot roditel'skogo
doma, -- s togo vremeni, kogda  on pokinul ego, proshlo uzhe neskol'ko nedel'!
Voobshche-to  |rik vovse ne skuchal po zhizni na Zemle, no kak zhe vse-taki on mog
zabyt'? I  chto  sejchas dumayut o nem tam, doma? Navernoe, uzhe perevernuli vse
vverh dnom, razyskivaya ego. A on... odnako chto tut podelaesh'?
     |rik poproboval bylo  pogovorit' ob etom s Ullem, no tot ne vosprinimal
ego opasenij vser'ez.
     -  Uspokojsya! -- skazal  on. -- Nu razumeetsya, oni prekrasno znayut, gde
ty: Tor navernyaka soobshchil im.
     -- No v  eto zhe  nikto tam ne poverit! -- popytalsya ob®yasnit' emu |rik.
-- Esli kto-to skazhet tam, na Zemle, chto  ya v Asgarde, na nebe s bogami, emu
prosto-naprosto  nikto  ne poverit,  a esli upryamec  vse zhe budet prodolzhat'
nastaivat', ego eshche, chego dobrogo, svyazhut i zaprut.
     -- Da net zhe, vot uvidish', Tor sumeet ih ubedit', -- ne sdavalsya Ull'.
     -- Pojmi, on prosto ne smozhet!
     -- Gluposti! Nesomnenno, on ih ubedit. Skazhi,  ved'  ty zhe verish',  chto
vse my sushchestvuem?
     -- Da, konechno! No...
     -- Vot vidish', i oni tozhe  vynuzhdeny budut  poverit'. Ladno, sobirajsya,
sejchas my otpravimsya v Noatun povidat'sya s  N'erdom,  a  potom prokatimsya na
Skidbladnire. Frejr razreshil mne vospol'zovat'sya im, a tebe, ya vizhu, kak raz
ne meshaet peremenit' obstanovku.
     |rik vzdohnul, krasnorechivo pozhal plechami i posledoval za nim,
     Odnako, kogda oni pribyli v Noatun, okazalos', chto on pust. Im prishlos'
otpravit'sya na  bereg i  idti vdol' nego dovol'no dolgo prezhde chem oni nashli
nakonec  N'erda, vysokogo  sedogo  starika,  sobiravshego  yantar'  -- "zoloto
Severa", kak on nazyval ego.
     YAntar'  nuzhen byl emu  dlya bol'shogo ozherel'ya, kotoroe on hotel  sdelat'
dlya Skadi, svoej vozlyublennoj zheny.
     Nastroenie u  nego bylo ne slishkom horoshee, i  Ullyu  s  |rikom tak i ne
udalos'  ego  uluchshit'.  Otpravit'sya  s  nimi  na  Skidbladnire  on  naotrez
otkazalsya. Vidno bylo, chto N'erdu hochetsya poskoree snova ostat'sya naedine so
svoimi mechtami i gorestyami.
     -- Obraz Skadi vse  vremya stoit u menya pered glazami, -- skazal on  im.
-- Ona tak prekrasna! Toska po nej zmeej svernulas' v moej grudi, glozhet mne
serdce. Lish' tot, kto znaet, chto takoe etot  yad, v sostoyanii ponyat' menya. O,
chto za muku ona mne prichinyaet! -- gorestno vzdohnul on.
     Ull' s |rikom ostavili ego v pokoe i podoshli k vode. Zdes' U. izvlek iz
karmana akkuratno slozhennyj kusok  tkani v  krasno-beluyu polosku.  Kogda  as
stal  razvorachivat' ego, on vdrug  nachal rasti  pryamo na  glazah, razbuhat',
podobno  raspuskayushchemusya  po vesne  cvetku.  Iz loskuta obrazovalsya  bol'shoj
polosatyj parus,  a pod  nim vnezapno poyavilis' borta i nos korablya. Nos byl
ukrashen  uzhasnoj  drakon'ej  mordoj;  nad  kormoj  vysoko  vzdymalsya   hvost
chudovishcha. Zdes' zhe, na korme, torchalo dlinnoe rulevoe veslo.
     Vse vozniklo bukval'no  iz nichego, i |rik onemel ot izumleniya, sozercaya
eti prevrashcheniya.
     -- Kak zhe eto poluchaetsya? -- voshishchenno probormotal on.
     Ull' shiroko ulybnulsya.
     -- Vot eto nash Skidbladnir. Takim ego sdelali synov'ya Ival'di, - skazal
on. --  Kak postroen  korabl', ne znaet  nikto. Tak chto ne stoit lomat' sebe
nad etim golovu. Luchshe pomogi-ka mne spustit' ego na vodu.
     |rik  i Ull'  uperlis'  v  borta  korablya  kazhdyj  so  svoej  storony i
stolknuli  ego v more.  Na bortu okazalos' vpolne dostatochno mesta ne tol'ko
dlya nih oboih.  Po mneniyu |rika,  zdes' mogli svobodno  razmestit'sya chelovek
desyat', a takzhe neskol'ko loshadej,  oruzhie i raznye pripasy -- odnim slovom,
vse to, chto moglo ponadobit'sya v dlitel'nom puteshestvii.
     --  Hochesh'  poprobovat' upravlyat' im? -- sprosil  Ull'. --  Togda  beri
veslo i prav' -- my poplyvem tuda, kuda ty zahochesh'!
     -- Davaj  poplyvem  von k tomu  ostrovku,  -- skazal |rik, ukazyvaya  na
temnuyu tochku v more, i  vzyalsya za  rulevoe veslo. Parus srazu  zhe napolnilsya
vetrom, hotya pogoda stoyala tihaya i more bylo pochti zerkal'no-gladkim.
     -- Neplohaya mysl'! Mozhet, tam  nam udastsya podstrelit' paru zajcev sebe
na  uzhin. No tol'ko smotri,  ne  vzdumaj plyt' dal'she, ne to my  popadem  na
glubinu.
     Ull'  ulegsya na  dno korablya,  ustroilsya  poudobnej i  nekotoroe  vremya
spustya zasnul.
     Situaciya, v kotoroj okazalsya |rik, pugala  ego: on  ved' nikogda ran'she
ne  upravlyal  korablem,  a  teper'  vdrug  na  nego  razom  svalilas'  takaya
otvetstvennost'.  A chto,  esli  on  sdelaet chto-to ne tak  ili  zhe  sluchajno
proizneset kakie-nibud' slova,  kotorye okazhutsya magicheskim  zaklinaniem,  a
korabl' vdrug voz'met da slozhitsya pryamo zdes', posredi morya? Da  malo li chto
eshche  mozhet  sluchit'sya.  I  |rik na  vsyakij  sluchaj  reshal  molchat' do  konca
plavaniya.
     Ponachalu on pravil  pryamo  na ostrov, ne  smeya  povernut'  veslo  ni na
santimetr  vpravo  ili vlevo. Korabl' bystro mchalsya  k namechennoj  celi.  On
svoim bol'shim,  krasivo izognutym parusom  i drakon'ej  golovoj  na  nosu on
predstavlyal soboj izumitel'noe zrelishche -- nastoyashchij korabl' vikingov!
     No  potom  |rik ponemnogu osvoilsya  i reshil slegka  pozabavit'sya. SHutki
radi on  chut'  povernul veslo v storonu,  i korabl' tut  zhe poslushno izmenil
kurs. Odnako veter  vse  tak  zhe naduval  parus.  |rik  eshche bol'she razvernul
korabl',  i veter,  kazalos',  povernul  vmeste s nim, po-prezhnemu duya im  v
spinu.
     -- Neveroyatno! -- probormotal on.
     Mal'chik  opyat' povernul korabl', na etot raz  tak, chto tot vzyal kurs na
bereg, ot kotorogo  oni otchalili. Po  vsem  pravilam teper' veter dolzhen byl
dut' im pryamo v  lico. Odnako etogo ne proizoshlo. Sudno prodolzhalo dvigat'sya
s prezhnej skorost'yu, i veter vse tak zhe byl so storony kormy.
     |rik naleg na veslo, i korabl' snova uverenno poshel  v storonu ostrova.
Ull' mezhdu tem hrapel tak, chto vzdragival parus.
     |rik naslazhdalsya tishinoj.  Za isklyucheniem hrapa Ullya,  syuda ne doletalo
ni zvuka.
     Oni byli uzhe sovsem ryadom s ostrovom,  i |rik  reshil obognut' ego.  Emu
bylo zhal', chto plavan'e ih  zakonchilos'  tak bystro,  da  i Ullya  budit'  ne
hotelos'  - pust' sebe  spit,  koli uzh tak  hochetsya. A obojdya ostrov,  mozhno
budet vzglyanut', chto raspolozheno s drugoj ego storony.
     Otsyuda bereg, gde  oni  vstretili  N'erda  i  seli na  korabl', kazalsya
tonen'koj chertochkoj  na gorizonte.  Lish'  vysokie steny  Noatuna podnimalis'
gde-to daleko-daleko.
     Ull' vse tak zhe  prodolzhal hrapet', i |rik nachal zabavlyat'sya, napravlyaya
korabl' v odnu storonu, kogda on delal vdoh,  i v druguyu, kogda Ull' s shumom
vdyhal.  Mozhet, udastsya zastavit' Ullya perekatyvat'sya s boku na  bok  v takt
sobstvennomu hrapu?!
     Mal'chik energichno rabotal rulevym veslom i v konce  koncov prinorovilsya
perekladyvat'  sudno  s  odnogo  borta  na  drugoj v  tochnom sootvetstvii  s
ruladami Ullya.
     Ostrov ostalsya uzhe daleko pozadi,  i teper'  oni  zabralis' v  glubokie
vody,  protiv chego Ull' predosteregal ego. Da ladno,  dumal |rik, dlya takogo
sudna,  kak Skidbladnir, ne imeet  nikakogo znacheniya, gde  nahodit'sya --  na
glubine  ili  na melkovod'e.  Ved'  korabl' -- ne chelovek, emu  bezrazlichno,
smozhet on ostupit'sya zdes' ili net!
     Vdrug  v odnom meste nepodaleku ot korablya more pokrylos' melkoj ryab'yu,
kak  budto by  otkuda-to iz  glubiny zabil podvodnyj klyuch. A mozhet, eto byla
peschanaya  banka  ili  kakoj-nibud'  kroshechnyj  ostrovok. A  vdrug  eto kit?!
Podumat' tol'ko -- nastoyashchij kit!
     |rik nikogda ran'she ne videl zhivogo kita -- lish' na  kartinkah, v  kino
ili v muzee -- v vide pyl'nogo skeleta.
     |rik  izo vseh sil stal vglyadyvat'sya v vodu, starayas' razlichit', chto zhe
tam takoe na samom dele. Emu pokazalos',  chto  oni priblizhayutsya k vspuchennoj
poverhnosti --  ili  eto ona  priblizhalas'  k  sudnu? Pyataya  ryabi  dvigalos'
zametno bystree korablya, i vdrug  eto  nechto -- ne to  ostrov, ne to kit, ne
chto-to eshche -- nachalo rasti, podnimayas' iz vody.
     Snachala ono podnimalos' medlenno,  no vnezapno razom vzmetnulos', i nad
vodoj  pokazalas' chudovishchnaya  chernaya golova  s gromadnoj,  shirokoj  past'yu i
zhutkimi zelenymi glazami. Golova byla pohozha na golovu zmei, tol'ko vo mnogo
raz bol'she.
     Past' raspahnulas' i obnazhila dlinnye ryady ogromnyh, ostryh kak  britva
zubov, pokrytyh  zheltovatoj sliz'yu. YAzyk u chudovishcha byl  sinij, vokrug  nego
penilas'  slyuna;  strashilishche  zaprokinulo golovu  nazad,  i  kak  pokazalos'
mal'chiku, obliznulos'. Poslyshalsya gluhoj raskatistyj hohot.
     |rik v uzhase vypustil rulevoe veslo i otchayanno zakrichal.
     Ull' totchas zhe prosnulsya i  udivlenno osmotrelsya  po storonam.  Pervoe,
chto popalos' emu na glaza, byl vopyashchij  |rik, sidyashchij na dne korablya s belym
kak  mel licom;  po shchekam ego gradom katilis' slezy.  Ull' perevel vzglyad na
parus, kotoryj teper' svisal s machty  bessil'noj tryapkoj. Nichego ne ponimaya,
on obernulsya i edva ne utknulsya lbom v zhutkie glaza chudovishcha, morda kotorogo
byla uzhe sovsem ryadom s bortom korablya.
     Morskoj zmej snova vygnul  sheyu, otkinul nazad svoyu chudovishchnuyu  golovu i
rashohotalsya tak, chto vse krugom zadrozhalo.
     - |to Mirovoj Zmej! - edva  vydohnul Ull'. - |rik! CHto ty nadelal?!  On
zhe  mozhet  proglotit'  nas  v odin prisest, a esli  zahochet  --  szhech' svoim
ognennym dyhaniem,  otravit' yadovitoj  slyunoj  ili  raznesti korabl' v shchepki
udarom hvosta. CHto zhe ty natvoril, paren'! Nu, |rik,  soberis'  s silami! --
Ull' vyglyadel rasteryannym i sovershenno bespomoshchnym. |rik podnyalsya na nogi, i
Ull' prinyalsya tryasti ego za plechi. -- Nu davaj, sdelaj zhe chto-nibud'! Beris'
za veslo i prav'! Poplyli otsyuda skorej, poplyli obratno, bystro!
     |rik  reshitel'no vzyalsya  za rukoyat' vesla, naleg na  nee vsem  telom  i
razvernul  korabl'.  Parus  ozhil,  zatrepetal,  i sudno  poneslos' v storonu
berega.
     Mirovoj Zmej, glyadya im vsled, snova gromko i zloradno rashohotalsya.
     --  Nu, chto, druzhochki,  -- razdalsya ego hriplyj, grubyj golos, i Ullya s
|rikom obdala volna zlovonnogo dyhaniya, vyrvavshegosya iz ego pasti. -- Vy chto
zhe, dumaete, ot menya tak legko ujti? Net uzh, ne vyjdet!
     Zmej raspahnul  past',  i  iz  nee, kak  iz  ognemeta, vyletelo  oblako
plameni. Voda vokrug korablya razom vskipela, no  samo sudno besprepyatstvenno
prodolzhalo dvigat'sya k ostrovu.
     Mirovoj Zmej opyat' zahohotal:
     -- Ha-ha-ha! -- i bryzgi  slyuny poleteli vo  vse  storony. -- I  vse zhe
kazhetsya  mne,  chto  ya  vas  s®em!  -- prodolzhal  izdevat'sya  on.  --  CHto za
neprostitel'naya glupost' -- zabirat'sya  tak daleko ot berega? Vy chto, zabyli
obo mne?  Ili Tor ne rasskazyval vam o vstreche so mnoj, kogda on v poslednij
raz byl na rybalke s Hyumirom?
     -- Kak zhe, -- prokrichal v otvet |rik, -- pomnyu, pomnyu, on rasskazyval o
tebe! Kak tvoj lob, nebos' vse eshche gudit  posle ego udara, a, chervyak?! A chto
sluchilos' s bych'ej golovoj? Ty tak i sozhral ee vmeste s kryuchkom?
     --  CHto-o?!  --  izumlenno  vzrevel  Mirovoj  Zmej.  Glaza  ego  shiroko
raspahnulis' ot udivleniya. -- CHto ty skazal?
     -- Prodolzhaj! -- sheptal |riku Ull' so dna korablya. -- Prodolzhaj! Govori
s nim! Otvlekaj ego vnimanie!
     |rik  sam udivlyalsya  svoej  neizvestno  otkuda vzyavshejsya  derzosti.  On
nasharil v  karmane  obryvok zavalyavshegosya tam kozhanogo remeshka, vynul  ego i
pokazal drakonu.
     -- Privet tebe ot tvoego  bratca, volka Fenrira! -- prokrichal on. -- On
sebya  neploho  chuvstvuet,  a chto voet  --  tak eto on, navernoe, ot radosti.
Vidish',  u  menya tut ostalsya kusochek teh put, kotorymi on svyazan. Mozhet,  ty
teper' hochesh' popytat'sya ih razorvat', a?
     -- CHto-o?!
     --  Horosho!  --  sheptal  Ull', dergaya  |rika  za  shtaninu.  --  Horosho!
Prodolzhaj v tom zhe duhe!
     -- Mozhesh' dazhe poprobovat' ih na  vkus, esli hochesh', no tol'ko  smotri,
ostorozhno, ne to podavish'sya -- ty ved' znaesh', eti puty oh kakie zhestkie! --
S etimi slovami |rik brosil obryvok remnya za bort.
     Mirovoj Zmej podnyal golovu, no zatem opustil ee k samoj vode i prinyalsya
vglyadyvat'sya. On dolgo ne otryvayas' smotrel na remen'. Glaza ego skosilis' i
edva ne soshlis'  na  perenosice. |rik  videl, kak  on prinyuhivalsya, razduvaya
shirokie nozdri.
     Tem vremenem Skidbladnir  nessya  na vseh parusah, bystro  priblizhayas' k
ostrovu.  Mirovoj Zmej  snova  povernul  k  nim svoyu  zhutkuyu  mordu i  vdrug
pustilsya v pogonyu za korablem.
     |rik videl, kak izvivaetsya ego spina,  ostavlyaya  pozadi dlinnyj sled iz
vodovorotov.  Golova chudovishcha, grozno vzdymayas'  nad  vodoj, priblizhalas'  s
neveroyatnoj skorost'yu.
     -- A-a, tak ty pytaesh'sya obmanut' menya, moj mal'chik? Net, ne vyjdet! --
Zmej razinul  ogromnuyu  past'. Kazalos',  eshche  nemnogo  --  i  on  proglotit
korabl'.  -- Sejchas ya vas... -- Bum!  Golova ego vdrug plyuhnulas' v vodu i s
klekotom ushla vniz. Ot etogo mesta v raznye storony pobezhali ogromnye volny.
     -- Ha-ha! --  vskrichal  Ull'. -- On upersya  v dno! Ha, glupyj cherv'! --
Ull' vstal na nogi i ot izbytka chuvstv hlopnul |rika po spine. -- My odoleli
ego! -- radostno voskliknul on. -- My pobedili!
     No  |rik  i  ne  dumal smotret'  na  Ullya, a  tem bolee  razdelyat'  ego
vostorgi. On vnimatel'no sledil  za Mirovym  Zmeem, kotoryj vnov'  vynyrnul,
zadral  svoyu  bashku   vysoko  nad  poverhnost'yu   vody  i  poslal  im  vsled
zelenovato-zheltoe oblako yada, a takzhe ogromnuyu, neskol'ko metrov v diametre,
struyu ognya. No Skidbladnir  uzhe  vybralsya daleko za predely rajona  glubokih
vod, i zdes' strashnoe oruzhie Mirovogo Zmeya uzhe ne moglo nastich' ih.
     --  Nikogda bol'she  ne poyavlyajtes' zdes'! -- v bessil'noj yarosti krichal
im vdogonku Zmej, bryzgaya penoj. -- Esli vy kogda-nibud' eshche popadetes' mne,
ya budu muchit' vas, dushit' svoim yadom,  zhech'  ognem  do  teh por,  poka vy ne
pozhaleete, chto ne rodilis' v Carstve mertvyh i videli svet solnca!
     Mirovoj Zmej dolgo eshche zlobno smotrel na nih, potom nyrnul i skrylsya  v
morskoj puchine.
     --  Uff!  --  perevel duh  Ull'. --  Kak  zhe  blizko on byl! Blizhe, chem
kogda-libo!
     -- Da uzh! -- takzhe s oblegcheniem probormotal |rik.
     -- Zachem ty tuda polez?
     -- Da ya sovsem pozabyl -- zaigralsya s rulevym veslom, i vot...
     -- Obeshchaj mne, chto nikogda bol'she ne budesh' tak postupat'!
     -- Net-net, nikogda! -- ser'ezno  otvechal  |rik, pytayas' pridat' svoemu
golosu kak mozhno bol'she ubeditel'nosti.
     Nemnogo pogodya oba s oblegcheniem rassmeyalis'.
     -- Ne ochen'-to eto bylo smeshno, -- zametil nakonec Ull'.
     --   Da,  konechno...  Kstati,  a   tebe   horosho  spalos'?   --  lukavo
pointeresovalsya |rik.
     --  Hm,   neploho.  Mne  snilos',  chto  ya  popal  v  bochku  s  medom  i
perekatyvayus' v nej iz storony v storonu. Menya dazhe chut' bylo ne ukachalo.
     -- Interesno, s chego by eto? -- usmehnulsya mal'chik.


     Nakonec  moreplavateli  pristali  k  ostrovu.  Poka oni prishvartovyvali
Skidbladnir,  na opushke lesa pokazalsya vysokij ryzheborodyj chelovek.  |to byl
Tor.
     --  |rik, syn cheloveka! -- prorokotal on  svoim gromovym basom.  -- Nu,
znaesh' li, eto tebe ne tvoe lichnoe malen'koe ozerco,  po kotoromu  ty mozhesh'
prespokojno plavat',  gde  pridetsya. |to  Mirovoj Okean, i on  vovse  ne tak
bezopasen, kak ty, mozhet byt', dumaesh'!
     Vidno bylo, chto Tor serdit ne na shutku. |rik opustil glaza.
     -- My  tut  ne  s  myshami i  ne s vorob'yami  imeem  delo. Teper'-to  ty
ponimaesh', naskol'ko vse ser'ezno?!
     |rik molcha kivnul.
     -- Obeshchaj, chto eto bol'she nikogda ne povtoritsya!
     -- Da, konechno, -- probormotal  |rik, -- no kakim obrazom  tebe udalos'
uvidet', chto zdes' proishodit?
     -  |to  ne  ya, a Odin so  svoego Hlidsk'yal'va. Horosho, chto  poka eshche on
mozhet  videt'  na  takom rasstoyanii. YA  totchas zhe primchalsya syuda i, esli  by
uvidel, chto s vami chto-to neladno, srazu by  pustil v hod  svoj M'ell'nir. K
schast'yu, etogo ne potrebovalos'.
     -- Da, -- podtverdil  Ull'. -- Kogda po-nastoyashchemu doshlo  do dela, |rik
pokazal sebya molodcom.
     -- YA videl, -- skazal Tor i vzdohnul.  -- Nu da  ladno, hvatit ob etom.
Pojdem!  -- obernulsya on  k |riku.  --  YA  tebe  koe-chto pokazhu. -- S  etimi
slovami on povel mal'chika v glub' ostrova.
     Vyjdya na  bol'shuyu  polyanu,  zemlya  na  kotoroj nosila  sledy  ognya, oni
ostanovilis'. Bol'she vsego eto mesto bylo pohozhe na vyzhzhennoe pole boya.
     -- Vot zdes' my svyazali  volka Fenrira, -- skazal Tor. --  Vidish',  kak
sil'no vygorela zemlya? Tut bol'she uzhe  nikogda nichego  ne vyrastet. Vot  kak
neistov byl  gnev Fenrira,  kogda on  obnaruzhil, chto  lishilsya svobody. - Tor
topnul nogoj po chernoj  pyl'noj zemle. - Deti Loki --  olicetvorenie smerti,
nasiliya, zloby  i  nenavisti. Protivostoyat'  ih  moshchi ochen'  nelegko, no eto
neobhodimo, i my obyazatel'no spravimsya! Za etim-to  my i nuzhny zdes'. A esli
vse zhe eti sily  t'my vyrvutsya na  svobodu, to razrazitsya  Ragnarok, i togda
ego  uzhe nichem  ne ostanovish'. Vot protiv chego  ty  dolzhen  borot'sya vsegda,
povtoryayu,  vsegda,  i  dazhe  byt'  gotovym   pozhertvovat'  soboj,  esli  eto
potrebuetsya!
     --  Nu  ladno tebe, hvatit! --  perebil ego  Ull'. --  YA  progolodalsya.
Mozhet, luchshe poedim?
     -- Idet,  --  skazal  Tor,  snova  spuskayas'  s  nebes na zemlyu. --  Ne
vozrazhayu.  Vot  tol'ko  na  ohotu idti chto-to ne hochetsya, tak chto davajte-ka
luchshe zarezhem kozlov.
     Tor povel  ih k tomu mestu, gde  ostavil svoyu kolesnicu, i,  poka  Ull'
razvodil koster, zarezal svoih kozlov.
     Pri vide bryznuvshej krovi |rik vzdrognul.
     -- Ty... zachem ty eto delaesh'?! -- popytalsya bylo ostanovit' on Tora.
     Na  lice  ego yasno  chitalsya  uzhas.  Iskosa vzglyanuv  na  mal'chika.  Tor
uhmyl'nulsya:
     -- V chem delo? Ty chto, ne vynosish' vida krovi?
     -- Da net, no ty zhe  zarezal svoih kozlov.  Teper' tebe ne na chem budet
ezdit'!
     -- Nichego podobnogo, - ulybnulsya Tor. -- Ne  perezhivaj, oni k etomu uzhe
privykli. Otpravlyayas' v put', vsegda sleduet imet' s soboyu koe-chto na chernyj
den'.
     -- No kak zhe tak?
     -- A  vot sam  uvidish'! Kogda nuzhno  budet  ehat',  my  prosto-naprosto
soberem  vse  ih  kosti  i  polozhim  v  shkury.  Potom  ya  vzmahnu  nad  nimi
M'ell'nirom, i oni snova budut zhivye i zdorovye kak ni v chem ee byvalo.
     --  Hm, -- hmyknul  |rik.  Eshche  neskol'ko  nedel' nazad  on v  otvet na
podobnoe zayavlenie nedoverchivo rassmeyalsya by - chto za chepuha! Teper' on stal
umnee.
     Tor bystro osvezheval kozlov, i vskore oni uzhe varilis' v bol'shom  kotle
nad veselo potreskivayushchim kostrom.
     -- Lish'  odnazhdy s nimi edva  ne vyshlo bedy, -- skazal Tor, ukladyvayas'
na travu. |rik, primostivshis' ryadom, prigotovilsya slushat' etu ego istoriyu.
     Ull'  tem  vremenem  uzhe  uspel zasnut',  ne vypuskaya  izo rta  dlinnoj
solominki. Kak obychno, on oglushitel'no  hrapel, i Tor, prezhde chem pristupit'
k  rasskazu,  tihon'ko  podkralsya  k  nemu  i perevernul  na  bok. Hrap stal
neskol'ko tishe.
     Uladiv eto, Tor pristupil k rasskazu:
     -- Odnazhdy  my  s Loki otpravilis'  k korolyu velikanov Utgarda-Loki. Po
doroge  my ostanovilis' na nochleg u odnogo krest'yanina. Na uzhin, kak vsegda,
zarezali moih kozlov.
     U krest'yanina etogo bylo dvoe detej, ty ih znaesh' -- s odnim iz  nih po
krajnej mere dazhe vstrechalsya. |to byli T'yal'vi i Reskva. Oni  takzhe poluchili
svoyu dolyu myasa.  Poev, vse my brosili kozlinye kosti na shkury -- vse, krome,
razumeetsya, T'yal'vi. On vsegda vse  delaet naperekor. On vzyal nozh i rasshchepil
im bedrennuyu  kost', chtoby dostat' mozg, hotya ya  special'no  prosil  vseh ne
povredit' kosti.
     Odnako T'yal'vi, tajno, vse zhe prodelal eto. Na sleduyushchee utro, kogda my
sobralis'  v  put',  ya  obratil  vnimanie,  chto  odin  iz   kozlov  hromaet.
Razumeetsya,  ya  zhutko  razozlilsya, krichal, rugalsya,  razmahival M'ell'nirom.
|gil' -- tak zvali krest'yanina -- poblednel ot straha i zalez pod skam'yu. On
zhalobno plakal i prosil  poshchady, obeshchaya otdat'  mne chto  ugodno iz togo, chem
vladeet.
     Ponachalu  ya dumal,  chto zdes' ne  oboshlos' bez  prodelok Loki, no potom
T'yal'vi priznalsya,  chto vo  vsem vinovat on odin --  eto on rasshchepil odnu iz
kostej. Togda my dogovorilis' s |gilem, chto v kachestve vykupa za prichinennyj
mne ushcherb ya voz'mu s soboj T'yal'vi i ego sestru. Na tom my i poreshili.
     -- A chto bylo s |gilem i ego zhenoj?
     --  Oni otdelalis' ispugom, a potom  narozhali eshche kuchu detej vzamen teh
dvoih, chto ya uvez. Sejchas my s nimi luchshie druz'ya, i T'yal'vi s Reskvoj chasto
ih naveshchayut. T'yal'vi, veroyatno,  i sejchas u nih -- chto-to ego  uzhe neskol'ko
nedel' nigde ne vidno.
     |rik neuverenno kivnul. Emu ochen' hotelos' by, chtoby Tor okazalsya prav,
odnako durnye predchuvstviya ne pokidali ego.
     Tor podnyalsya na nogi, podoshel k svoej kolesnice i dostal iz nee kozhanyj
meh dlya vina. Sshityj iz kozhi celoj svin'i, on byl polon dushistogo meda.
     -- Hochesh' poprobovat'? --  sprosil,  podmignuv, Tor.  |rik kivnul, i as
protyanul emu rog, do kraev napolnennyj medom. --  Pej-pej,  eto  polezno! --
ulybnuvshis', skazal on.
     |rik  othlebnul  sladkij  krepkij  napitok.  On   okazalsya  udivitel'no
priyatnym na vkus i otdaval pryanostyami. Dejstvie meda skazalos' momental'no.
     Nikogda eshche |rik ne pil  tak mnogo. Golova ego vdrug otyazhelela, a kogda
on vstal, to pochuvstvoval, chto s trudom mozhet sohranyat' ravnovesie.
     Tor  uhmyl'nulsya. |riku vse  eto tozhe pokazalos'  chrezvychajno  smeshnym.
Lico Tora v ego glazah  vdrug sdelalos' kakim-to strannym, gromkoe bul'kan'e
vody v kotle, slyshavsheesya do sih por, stanovilos' vse tishe, tishe...
     |rik nichego ne mog s soboj podelat': guby ego rastyanulis' chut' li ne do
ushej, tak chto poluchilas' dazhe ne ulybka, a kakaya-to grimasa. V tot zhe mig on
kak by so storony uslyshal sobstvennyj smeh.
     Mal'chik  hotel  bylo  prisest'  na  travu,  no  tut  ego kachnulo,  i on
povalilsya  navznich'. Vstavat' ne hotelos', i  on ostalsya  lezhat',  prodolzhaya
potihon'ku hihikat'. V ushah zvuchal hohot Tora, takoj gulkij  i  raskatistyj,
kak budto on razdavalsya iz  kakogo-to ogromnogo pustogo zala. Postepenno on,
kak by udalyayas', zvuchal vse glushe...
     |rik zabylsya tyazhelym snom, polnym prichudlivyh grez.
     --  Nu ladno! -- skazal  Tor  neskol'ko chasov spustya. -- Hvatit! --  On
reshitel'no  potryas  mal'chika  za plecho i  razbudil.  -- Nam pora  sobirat'sya
domoj, skoro uzhe stemneet.
     Otkryv glaza, |rik bessmyslenno ustavilsya v sklonivsheesya nad nim staroe
ryzheborodoe lico.
     -- Da-da, -- nevnyatno probormotal on i sel. -- Sejchas idu.
     -- Nu, kak spalos'? -- pointeresovalsya Tor.
     |rik so vzdohom kivnul i slegka pokrasnel, glaza ego blesteli -- vo sne
on videl Trud.
     --  Horosho,  chto  zdes' net  Trud, a  to ona, pozhaluj, eshche  i ne tak by
vspyhnula. Kstati, a kozlyatinu-to ty tak i prospal -- vse uzhe s®edeno!
     |rik snova vzdohnul: on byl skonfuzhen. Pohozhe, ni ot kogo iz obitatelej
Asgarda nevozmozhno skryt' svoi mysli.
     Tor rassmeyalsya.
     -- Ne obrashchaj vnimaniya, --  skazal on. -- Prosto postarajsya ni o kom ne
dumat' nichego durnogo. Pojdem, posmotrish', kak ya budu tvorit' chudesa!
     |rik posledoval za nim k tomu mestu, gde lezhali shkury kozlov. Na kazhdoj
iz nih gorkoj  byli  slozheny belye,  dochista  obglodannye  kosti.  Tor vynul
M'ell'nir i medlenno  provel im  nad  shkurami, proiznesya  pri  etom kakie-to
strannye, neponyatnye slova.
     V tot  zhe moment shkury ozhili. Kosti prishli  v  dvizhenie i stali sami po
sebe raskladyvat'sya  po mestam. Ugly shkur  vokrug nih svernulis' i sroslis'.
Potom  shkury  raspravilis',  nogi kozlov  vytyanulis'. CHerepa spryatalis'  pod
kozhej golov,  roga, a zatem  i  ushi s hvostami  zanyali svoi privychnye mesta.
Kozly  stoyali  teper'  kak  ni  v  chem  ne  byvalo  i  dazhe negromko bleyali,
oglyadyvayas' na hozyaina, kak budto govorya emu; "|j, priyatel', my uzhe gotovy!"
     -  Vot   tak-to,  -  veselo  skazal  Tor.  -  Teper'  oni  snova  mogut
otpravlyat'sya  v put'.  - I, pohlopav  svoih  skakunov  po  spinam, on  nachal
zapryagat' ih v kolesnicu.



     Dni shli za dnyami, i |rik uzhe nachal tyagotit'sya svoim prebyvaniem u Ullya.
Ezhednevnye uprazhneniya stali kazat'sya  emu  nepriyatnoj rutinoj, igry nadoeli,
radovalsya on vse rezhe i rezhe. Mal'chiku hotelos'  vernut'sya v Asgard i pozhit'
tamoshnej zhizn'yu.  Pravda,  on  pochti sovsem ne znal ee, no tem  ne menee ona
kazalas'  emu kuda polnee i interesnee ego nyneshnej. On takzhe  soskuchilsya po
Trud, hotya i izbegal zagovarivat' ob etom s Ullem.
     -- Frejr odnazhdy tozhe byl tochno v takom zhe sostoyanii, kak ty sejchas, --
zametil Ull' kak-to vecherom, kogda oni sideli v gornice ego usad'by, u ognya,
tol'ko chto sytno pouzhinav zharkim iz losya.
     -- O chem eto ty? -- udivilsya |rik, ne ponimaya, kuda klonit Ull'.
     --  |to bylo,  kogda  Frejr  uvidel Gerd i vlyubilsya v  nee. Nu,  teper'
ponimaesh'?
     -- Ne sovsem, -- otvechal |rik, sdelav vid, chto dannaya tema emu vovse ne
interesna.
     Ull' ne obratil na ego slova  nikakogo  vnimaniya. On  sidel, pristal'no
glyadya na yazyki plameni, lizhushchie tolstye dubovye polen'ya, kotorye |rik tol'ko
chto podbrosil v  ogon'.  Mysli ego, po-vidimomu, byli  ustremleny v  proshloe
Asgarda. On prodolzhal:
     --  Odnazhdy  Frejr  tajkom  probralsya na  tron Odina, Hlidsk'yal'v.  Emu
hotelos'  uznat', kakie chuvstva ispytyvaesh', glyadya svysoka na ves' mir. Odin
v to vremya kak  raz otsutstvoval  -- eto  byla odna iz ego neudachnyh popytok
soblaznit' Rind, -- tak chto pochti vsya Val'galla nahodilas', schitaj, v polnom
rasporyazhenii Frejra.
     Sidet' na trone, vidya vse vokrug, emu ochen' ponravilos'. Dejstvitel'no,
on  videl vse -- ot Zemli do kraya Mirovogo Okeana,  ot vershiny Iggdrasilya do
ego kornej. Zaglyanul on i v  glub' Carstva mertvyh, a takzhe  v samoe  serdce
¨tunhejma -- strany velikanov.
     Tam  v  bol'shoj  krasivoj usad'be stoyal  dom velikana Gyumira. Ponachalu,
pravda, Frejr ne obratil  na  nego osobogo vnimaniya. No tut on vdrug zametil
pered domom kakuyu-to devu. Kogda ona podnyala ruki i stala otpirat' dveri, to
vdrug  ozarilas' vsya  yarkim siyaniem,  i siyanie razlilos' po goram i dolinam.
Frejru pokazalos', chto nikogda eshche on ne vstrechal nikogo  milee i prekrasnee
etoj devy!
     Mozhet, eto  bylo  svoego  roda nakazanie emu  za to,  chto on zanyal tron
Odina. Kak by  tam ni bylo,  on srazu  zhe pokinul Val'gallu i  pobrel k sebe
domoj, sgorbivshis'  ot  ohvativshego  ego neistovogo  zhelaniya  obladat'  etoj
zhenshchinoj.
     Pridya  domoj, on ni  s kem ne  obmolvilsya i  slovom. Lico  ego iskazhala
dushevnaya muka, on byl kak vzbesivshijsya byk, mnogo dnej i nochej ne pil, ne el
i ne  spal. Vse domashnie hodili vokrug  nego na cypochkah, i nikto ne derznul
zagovorit' s nim.
     N'erd, ego otec, ne mog ponyat',  chto proizoshlo s synom -- on boyalsya, ne
zabolel li tot. Pozval on k sebe Skirnira, slugu Frejra, i sprosil, ne znaet
li on, chto  sluchilos' s  Frejrom, pochemu  on  gnevaetsya po malejshemu povodu.
Skirnir nichego ne mog emu skazat',  i N'erd -- ves'ma obespokoennyj -- velel
emu pojti k Frejru i sprosit' ego samogo.
     Skirnir podchinilsya s neohotoj, ibo  opasalsya trepki so storony hozyaina.
Tem ne menee on obeshchal N'erdu sdelat' vse, chto budet v ego silah.
     Sobravshis'  s duhom, on  otpravilsya k Frejru, i tot  neozhidanno, vmesto
togo chtoby otrugat'  slugu, rasskazal emu o  svoej velikoj lyubvi k yunoj deve
iz roda  velikanov, kotoruyu videl  vsego lish'  raz, sidya  na Hlidsk'yal've, i
kotoroj, po-vidimomu, emu uzhe bol'she ne videt' vovek.
     Rekoj hlynuli iz ust Frejra slova o ego toske i pechali, i  pod konec on
velel Skirniru  skakat' k domu yunoj devy i  popytat'sya ugovorit' ee priehat'
syuda, v Asgard.
     Skirnir dolgo ne soglashalsya, poskol'ku ne  nadeyalsya  vernut'sya zhivym iz
etoj poezdki. No  v  konce  koncov  Frejru vse  zhe udalos' ego ugovorit'. On
pozvolil  Skirniru  vzyat'  svoego  konya,  kotoryj  ne  boyalsya  ni  ognya,  ni
koldovskih  char velikanov, a takzhe  poobeshchal,  chto, kogda  tot  vernetsya, on
otdast  emu svoj  mech-samosek, sposobnyj v rukah umnogo  cheloveka  razrubit'
vse, k chemu ni prikosnetsya.
     Skirnir otpravilsya  v  put'.  Opasayas' za svoyu zhizn', ehal  on lish'  po
nocham,  i nakonec dobralsya do  usad'by Gyumira. Na holme pered usad'boj stoyal
groznyj strazh, a u vhoda byla privyazana svora zlobnyh psov, tak chto nikto ne
mog proniknut' vnutr'  nezamechennym.  Psy uchuyali  Skirnira  i  podnyali  laj.
Prishlos' emu  otkryto  ob®yavit'  o  svoem  pribytii.  Pod®ehav k  strazhu, on
sprosil, kakim obrazom on mog by pogovorit' s devushkoj.
     --  Esli  ty sobiraesh'sya sdelat'  eto, to schitaj sebya  uzhe mertvym, ibo
zhivym tebe k  nej ne projti. Nikomu ne razresheno govorit' s docher'yu Gyumira!"
-- otvechal emu strazh.
     Gerd tem  vremenem,  slysha  sobachij  laj i stuk  kopyt  konya  Skirnira,
pozvala  sluzhanku  i sprosila, chto proishodit. Sluzhanka otvechal, chto u vorot
stoit kakoj-to neznakomec, a ryadom  pasetsya ego kon'. Gerd  velela  privesti
Skirnira. Usadiv ego v gornice i napoiv medom, ona podozhdala, poka trevoga v
dome uleglas', i stala rassprashivat' gostya, kto on takoj i zachem pribyl.
     Skirnir ob®yasnil, chto poslal  ego k nej Frejr, kotoryj, raz uvidev  ee,
totchas zhe  bezumno  vlyubilsya.  "Esli ty  soglasish'sya stat'  zhenoj Frejra, --
skazal  on, -- on  obeshchaet podarit' tebe blyudo s  zolotymi yablokami, a takzhe
Draupnir -- zolotoe kol'co, iz kotorogo kazhdyj devyatyj den' kapaet no vosem'
takih zhe kolec".
     S ego storony bylo,  konechno  zhe, nerazumno obeshchat' dragocennoe  kol'co
Odina velikanshe, i sdelal  eto, lish' znaya, chto Odin v  to  vremya nahodilsya v
ot®ezde.  Kak  by tam ni bylo, no  Gerd,  k udivleniyu Skirnira,  otkazalas'!
Zoloto ee ne prel'shchalo -- u nee i svoego bylo dostatochno.
     Togda  Skirnnr prigrozil  ej.  No  i eto ne pomoglo --  huzhe togo,  ona
rasserdilas' i  zayavila, chto  ni ugrozy,  ni podarki nikogda ne zastavyat ee,
velikanshu,  stat'  zhenoj   asa.  Ona  velela  Skirniru  pobystree  ubirat'sya
vosvoyasi,  ibo  skoro  dolzhen  byl   vernut'sya  ee  otec,  i  togda  emu  ni
pozdorovitsya.
     No  Skirnir  ne  unimalsya  --  on  reshil pribegnut'  k  samomu sil'nomu
sredstvu,   kotoroe   priberegal   naposledok.   Podnyavshis',  on  surovo   i
torzhestvenno  proiznes: "ZHenshchina, tebe  izvestny moshch' i  mogushchestvo asov, i,
esli ty ne  smirish'sya, tebya zhdut velikie neschast'ya.  Krome vsego prochego, --
prodolzhal on, -- ty  budesh' zhit' v tom meste, gde net muzhchin, net lyubvi, gde
vokrug  sebya ty budesh'  videt' samye uzhasnye i bezobraznye veshchi.  Pishcha  tvoya
budet gadkoj na vkus, okruzhat' tebya budut otvratitel'nejshie iz vseh  zhivushchih
tvarej. V mrachnom bezumii, sredi dikih voplej i vechnogo placha budesh' vlachit'
ty svoi dni. Uvyadshaya  i issohshaya, kak osennij bur'yan, budesh' korchit'sya ty  v
mukah, nisposlannyh tebe v nakazanie za tvoe glupoe upryamstvo". V dovershenie
vsego  Skirnir  poklyalsya,  chto vse  asy  nalozhat  na nee  samye strashnye  iz
izvestnyh im zaklyatij.
     I  Gerd  sdalas'.  Protiv takih  ugroz  ona  byla ne v  silah ustoyat' i
poobeshchala  vstretit'sya s  Frejrom  cherez  devyat'  dnej v nebol'shom  lesochke,
zovushchemsya  Barrej.  Skirnir, ochen'  dovol'nyj, otpravilsya  v  obratnyj put'.
Frejr, sgoraya ot neterpeniya, vstrechal ego  u vorot  svoej  usad'by. Ne uspel
Skirnir sojti s konya, kak Frejr zasypal ego voprosami.
     Sluga povedal Frejru, kak v  konce koncov  emu  udalos' ugovorit' Gerd.
No,  uslyshav  ego  rasskaz,  Frejr,  protiv  ozhidanij,  ne  obradovalsya,  a,
naoborot, opechalilsya. "Tol'ko cherez devyat' dnej! -- gorestno vzdohnul on. --
Net, mne ne vynesti etogo! Odin den' -- uzhe dolgij srok, dva -- eshche dlinnee,
a tri -- eto uzhe celaya vechnost'! YA ne mogu zhdat' tak dolgo!"
     No  konechno  zhe, on smog,  -- usmehnulsya  Ull', -- i v  rezul'tate uvez
krasavicu zhenu k sebe v Al'vhejm v Asgarde. S teh por oni nerazluchny.  U nih
rodilsya  syn, kotorogo nazvali F'el'nir. On sejchas  povsyudu taskaetsya s etoj
devchonkoj, Reskvoj. Ty, dolzhno byt', uzhe slyshal ob etom?
     |rik so vzdohom kivnul.
     V etot moment v dveryah pokazalas' Trud.
     -- O  chem eto  ty  vy tut boltaete? -- sprosila  ona,  brosiv  na |rika
ispytuyushchij vzglyad.
     -- Da tak, ni o chem, -- otvetil Ull'.
     -- No ya  zhe  vizhu! -- ne unimalas'  Trud. --  Pochemu  vy  ne hotite mne
skazat'?
     -- |to  ne  dlya devich'ih  ushej!  -- prodolzhal  poddraznivat'  ee  Ull',
nasmeshlivo ulybayas'.
     -- Nu i glupye zhe vy! -- vspylila Trud i serdito sela na skam'yu, odnako
vskore ottayala i podsela k |riku.  -- Posmotri, chto ya  tut tebe prinesla! --
voskliknula ona  i  polozhila emu  na  koleni kakoj-to  ploskij prodolgovatyj
predmet, zavernutyj v shkury.
     -- |to mne? -- udivilsya |rik. -- A chto eto takoe?
     -- To, chto mozhet tebe ves'ma prigodit'sya. Razverni i posmotri!
     |rik vzyal svertok v  ruki. Vnutri bylo  chto-to  dlinnoe  i  tverdoe. On
voprositel'no vzglyanul na Ullya.
     -- No mne kak budto nichego ne nuzhno.
     --  A ty vse  zhe posmotri. -- Trud,  kazalos', s ne men'shim neterpeniem
zhdala  reakcii |rika, chem sam  on stremilsya uznat', chto zhe nahoditsya  v etom
zagadochnom svertke.
     Nakonec mal'chik razvernul shkury  i vynul iz svertka kinzhal. Po razmeram
on nichem ne otlichalsya ot  obychnogo spajderskogo  nozha, odnako byl
gorazdo  krasivee. Rogovuyu  rukoyat'  ukrashali  reznye  risunki, izobrazhayushchie
muzhchinu  i zhenshchinu, derzhashchih drug druga  v ob®yatiyah. Ona lozhilas' v ruku kak
vlitaya,  budto  neizvestnyj  master  delal  ee tochno  po merke.  Nozhny  byli
kostyanye i takzhe ispeshchreny vsevozmozhnymi figurkami i zagadochnymi znakami.
     -- CHto zdes' napisano? -- sprosil |rik.
     Trud protyanula nozh Ullyu, i tot prochel:
     -- "Muddur, sdelano brat'yami Brisingami".
     -- CHto eto znachit? -- ne ponyal |rik.
     -- Muddur  -- eto  klinok, tochnee, ego imya.  A izgotovili ego dlya  tebya
brat'ya Brisingi.
     -- |to chto zhe, tot  samyj klinok,  nad kotorym oni trudilis', kogda  my
byli u nih?
     Trud kivnula.
     -- Tor ochen'  rasserdilsya, kogda  uznal, chto my u nih  pobyvali. Klinok
dolzhen by byt' dlya tebya syurprizom.
     -- Vot  kak, -- skazal |rik. On snova vzyal v ruki kinzhal i vynul ego iz
nozhen. Gladkaya stal'  blesnula  v otsvetah  kostra. |rik potrogal lezvie. --
Ostroe, -- zametil on.
     -- Eshche by! -- voskliknula Trud.
     |rik posharil vozle kamina i podnyal s pola neskol'ko luchin dlya rastopki.
Vybrav  odnu iz  nih, on ostorozhno  poproboval pererezat'  ee --  nozh proshel
skvoz'  derevo kak  skvoz' maslo.  "Ne mozhet byt',  navernoe, palka popalas'
gnilaya!" -- reshil mal'chik.
     --  Poprobuj-ka  etu,  -- skazala Trud,  podavaya  emu  tolstuyu  dubovuyu
kolodu.
     Ne uspel  |rik kosnut'sya  nozhom  poverhnosti  dereva, kak koloda tut zhe
razvalilas'  nadvoe!  Mal'chik,  ne  verya   sobstvennym   glazam,  nedoumenno
ustavilsya na nozh.
     -- Tak chto bud' poostorozhnee s pal'cami, -- smeyas', posovetoval Ull'.
     --  |to vovse  ni k chemu, -- zametila Trud. -- CHary Muddura takovy, chto
on nikogda ne mozhet porezat' svoego hozyaina.
     -- Ty tak schitaesh'? -- skepticheski hmyknul |rik.
     -- A ty sam poprobuj!
     Mal'chik  ostorozhno  provel  nozhom  po  ruke.   Teper'  lezvie  kazalos'
zakruglennym i tupym, i, chem sil'nee |rik nazhimal  Muddurom, tem sil'nee  on
zatuplyalsya. Im nevozmozhno bylo dazhe pocarapat'sya.
     -- Nu-ka, popytajsya ukolot'sya!
     |rik tknul ostriem nozha sebe v ruku. Ponachalu on chuvstvoval  ostrie, no
chem sil'nee davil, tem bol'she ono okruglyalos' i prituplyalos'. V obshchem, s nim
proishodilo to zhe, chto i s lezviem. Mal'chiku ne udalos' dazhe ukolot'sya.
     Glaza |rika zasverkali.
     -- I chto, mozhno byt' uverennym, chto nozh vsegda budet vesti sebya tak zhe?
-- sprosil on.
     -- Da, no lish' togda, kogda on budet v tvoih rukah. On sdelan dlya tebya,
i  tol'ko dlya tebya. Odnako u nego est' eshche i drugie  svojstva.  CHem starshe i
sil'nee ty budesh' stanovit'sya, tem tyazhelee i dlinnee budet delat'sya  klinok.
Krome togo,  kak  ya  uzhe skazala, ty smozhesh'  rassekat' im vse,  chto  tol'ko
zahochesh'.
     -- Ne mozhet byt', eto neveroyatno! -- voskliknul |rik.
     -- Net, mozhet -- tak skazali sdelavshie ego mastera.
     -- O takom oruzhii mozhno lish'  mechtat'! -- voshishchenno vzdohnul |rik.  --
On pochti takoj zhe, kak tot mech, chto Frejr dal Skirniru.
     -- On luchshe, gorazdo  luchshe i  sposoben na bol'shee, ibo v nem zaklyucheny
kuda  bol'shie chary. Brat'ya Brisingi  skazali, chto  esli  dela  v Asgarde  ne
pojdut na lad, to eto budet  poslednim iz togo, chto oni sdelali. Oni vlozhili
v  Muddur vsyu tu silu, kotoroj obladali, poskol'ku ot  etogo zavisit takzhe i
ih zhizn'!
     -- Kak tak?
     -- Esli  Asgard  pogibnet, to i  oni pogibnut vmeste  s nim. |to oruzhie
budet sluzhit' tebe v tvoem puteshestvii.
     --  Kakaya  zhe eshche sila zaklyuchena  v  nem, krome  toj, o kotoroj ty  uzhe
rasskazala?
     -- Muddur mozhet uvelichivat'sya v razmerah v zavisimosti ot togo, s kakim
vragom ty budesh' imet' delo. "CHem  ser'eznej protivnik, tem  tverzhe i ostree
klinok", -- skazali chetvero brat'ev.
     |rik poocheredno posmotrel v glaza Trud i Ullyu. Neuzheli zhe emu i vpravdu
pridetsya ispol'zovat' klinok? Vo vzglyade ego promel'knul strah.
     -- Vse budet v poryadke, -- uspokoil ego Ull'. -- Kogda ty otpravish'sya v
put', nikto ne budet znat', chto u tebya est' takoj klinok. Tem bolee nikto ne
6udet znat', na chto on sposoben. O sushchestvovanii ego neizvestno v ¨tunhejme,
poka neizvestno...
     |rik  pochuvstvoval, chto  ladoni ego  stali vdrug  vlazhnymi,  on  tyazhelo
vzdohnul.
     Ull'  podnyalsya i  vyshel iz komnaty. Nekotoroe vremya spustya on vernulsya,
nesya v rukah kakoj-to poyas i paru lukov.
     --  YA tozhe  hochu koe-chto  tebe podarit', -- skazal  on.  --  |tot  poyas
nekogda prinadlezhal Bal'dru. Serebryanaya pryazhka prineset tebe udachu.
     Kak  vidish', ona sdelana v  forme volch'ej golovy. Luki tozhe prigodyatsya.
Skoro ty budesh'  strelyat' tak zhe metko,  kak i  ya, i smozhesh' pozabotit'sya  o
tom, chtoby dobyvat' sebe propitanie v ¨tunhejme.
     -- A pochemu ih dva?
     -- Esli odin vdrug slomaetsya  i  net  vremeni masterit' novyj,  polezno
imet' drugoj pro  zapas. A vot  i strely k nim -- eto luchshie iz  vseh, chto u
menya est'.
     -- Spasibo, -- probormotal |rik, no ves'  ego vid govoril o tom, osoboj
radosti on vovse ne ispytyval.



     --  |tot nozh -- znak togo, chto skoro uzhe tebe nado budet otpravlyat'sya v
put', -- skazal Ull'.
     |rik posmotrel na Trud. Glaza devochki blesteli. Razumeetsya, |riku ochen'
hotelos' by, chtoby ona ili Ull' soprovozhdali ego. Kakovo budet  emu odnomu v
etom  strannom,  zagadochnom   mire,   a  tem   bolee  v  ¨tunhejme,  kotoryj
predstavlyalsya   mal'chiku  svoego   roda   preddveriem  ada,  gde  mozhet
sluchit'sya vse, chto ugodno? Kak smozhet on v odinochku protivostoyat'
strashnym, otvratitel'nym velikanam so vsemi ih koldovskimi charami?
     Ull' prerval ego razmyshleniya.
     --  YA uspel polyubit' tebya, -- skazal on, -- i budu ochen' skuchat', kogda
ty uedesh'.
     |rik promolchal.  On sidel, uroniv ruki na koleni, I rasseyanno poigryval
svoim  novym nozhom.  CHto tut  govorit'?  On chuvstvoval na sebe vzglyady oboih
sobesednikov. Vzyav  nozh za  ruchku,  on opustil  ego ostriem k polu  i razzhal
pal'cy, zhelaya posmotret', kak on vonzitsya v polovicu.
     Tyazhelyj nozh, svistnuv, rassek vozduh, s treskom probil derevo i skrylsya
v obrazovavshejsya dyre.
     -- |rik, |rik! -- Ull' ukoriznenno pokachal golovoj. --  YA  znayu, kakovo
tebe sejchas. Ved' ty zhe ne as, ne takoj, kak vse my. Ty -- chelovek, so vsemi
prisushchimi emu  slabostyami  i  nedostatkami, i ya prekrasno  ponimayu,  chto  ty
boish'sya. No pojmi,  my zdes', v Asgarde, strashimsya togo zhe, chego  boish'sya  i
ty, strashimsya i boremsya protiv etogo. Skazhi, ved' tebe ne hotelos' by, chtoby
nastalo  takoe vremya, kogda vse mechty  i nadezhdy ugasnut,  umrut  pod tyazhkim
bremenem   vsepogloshchayushchego   uzhasa,  bessmyslennogo   nasiliya,   bescel'nogo
razrusheniya, vechnoj vojny  na istreblenie vsego  zhivogo  -- to est' to vremya,
kotoromu imya Ragnarok?!
     |rik kivnul.
     -- YA  znayu  takzhe, chto mozhet sluchit'sya s toboj vo  vremya puteshestviya po
¨tunhejmu,  i, pover',  ponimayu  tvoj  strah,  -- prodolzhal  Ull'.  --  Esli
Ragnarok vse zhe nastupit -- hotya vse my nadeemsya,  chto etogo ne sluchitsya, --
ne  spasetsya nikto. Odnako ostanutsya mify o  nas. Hot' my i sojdem v mrachnoe
Carstvo  mertvyh, istorii, sagi o nas  budut zhivy vsegda. Tak prednachertano,
chto, nesmotrya na nashu gibel' i lezhashchij v ruinah Asgard, pamyat' o nas nikogda
ne ugasnet v soznanii  lyudej i  budet peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie.
Znaj zhe, |rik: protiv vsego etogo i vyhodish' ty segodnya na  boj! Srazhayas' za
nas, ty srazhaesh'sya i za sebya!
     Sil'nyj raskat groma prerval ego slova. T'mu za oknom prorezali dlinnye
pryamye  molnii.  Hlynul  dozhd'.  Neskol'ko  mgnovenij spustya dver'  s  shumom
raspahnulas'. Na poroge  stoyal vysokij  ryzheborodyj starik. |rik uznal v nem
otca Trud.
     --  Gde  ty, |rik -- syn cheloveka?  -- progremel Tor,  smahivaya s  lica
dozhdevye kapli.
     |rik podnyalsya na nogi.
     -- YA  vizhu, ty  vyros za  poslednee  vremya. Nu,  kak  on, vyderzhit?  --
sprosil Tor Ullya.
     Ull' kivnul.
     -- YA sdelal vse, chto bylo v  moih  silah, i nadeyus': on spravitsya.  Tor
vnov' perevel vzglyad na |rika.
     -- Ty uzhe oproboval nozh?
     -- Da, - smushchenno otvetil  mal'chik, starayas' nogoj prikryt' otverstie v
polu.
     -- Vpred' bud' ostorozhnej, kogda vypuskaesh' ego iz ruk!  --  nahmurilsya
Tor. -- YA  tozhe odnazhdy lishilsya  svoego molota -- eto bylo ves'ma nepriyatno.
Sobstvenno  govorya, eto  bylo uzhasno.  CHtoby ego vernut', mne dazhe  prishlos'
pojti na strashnoe unizhenie  -- pereodet'sya v zhenskoe plat'e. ZHutkaya istoriya!
- pri vospominanii o nej Tora dazhe vsego peredernulo. -- Odnako sejchas samoe
vremya vypit' chego-nibud' -- ya promok do nitki.
     --  Da-da,  konechno,  skorej  prohodi k  ognyu  i  obsushis',  prezhde chem
prodolzhish'  rasskaz.  -- Ull'  prikryl  dver',  za  kotoroj  vovsyu  bushevala
nepogoda, i protyanul Toru ogromnuyu chashu meda. Lyuboj drugoj, vypiv ee zalpom,
zamertvo ruhnul by na pol. Tor  zhe  lish'  slegka kryaknul, odnim  bogatyrskim
glotkom osushiv chashu.
     --  Spasibo, -- probormotal on,  glyadya, kak  Ull' snova napolnyaet ee do
kraev.  -- Ty, mozhno skazat', vernul menya k zhizni. -- On opyat'  povernulsya k
|riku. -- Da, tak vot ya i govoryu, -- nachal on, poglazhivaya sebya po zhivotu, --
nehorosho lishat'sya svoego oruzhiya. Bez  nego chuvstvuesh' sebya  zhalkim i slabym.
Kak ya uzhe skazal, odnazhdy kto-to stashchil u menya moj molot, YA prishel  v yarost'
i,  chtoby dat' vyhod svoemu gnevu, vyshel na dvor i prinyalsya krushit' ogromnye
kamni.
     -- Da uzh, chto bylo, to bylo, -- vstavila Trud.
     -- Hm, da... Prezhde vsego ya nakinulsya na Loki, ibo  byl uveren, chto eto
on vzyal molot. No Loki poklyalsya, chto  on zdes' ni pri chem, i, chtoby dokazat'
svoyu nevinovnost', vzyal u Freji ee sokolinoe operenie i otpravilsya na poiski
molota.
     Vyletev iz  Asgarda,  Loki  peresek gory  i napravilsya v  ¨tunhejm.  On
zaletel tak daleko, chto edva ne dostig kraya neba.
     Tam v sedlovine mezhdu dvumya skalami sidel korol' velikanov Tryum. Byl on
ogromnym i moguchim i v  svoem ubezhishche mezh skal chuvstvoval sebya, kak vidno, v
polnoj bezopasnosti -- spokojno  plel iz zolotogo shnura  svorku dlya sobak  i
raschesyval grivu konyu. Eshche do togo, kak Loki priblizilsya, Tryum  uznal ego i,
uhmylyayas',  sprosil,  kak  obstoyat  dela  v  Asgarde  i  chto zastavilo  Loki
zabrat'sya tak daleko ot doma.
     "Plohi  u nas dela, --  otvechal  Loki, -- Tor poteryal svoj molot. CHtoby
vernut' ego, ya i priletel syuda".
     Tryum rashohotalsya, i  po vyrazheniyu  ego  lica Loki  ponyal, chto  molot u
nego.
     --  CHto zh,  verno, -- priznalsya Tryum,  -- eto ya vzyal  molot.  Sejchas on
spryatan na glubine  vos'mi mil'  pod zemlej. I  otdam ya  ego ne  ran'she, chem
poluchu ot  vas v zheny krasavicu Frejyu. Privezite ee  ko mne, i Tor  srazu zhe
poluchit obratno svoe oruzhie".
     Uznav,  chto  hotel, Loki streloj poletel obratno i vskore byl u menya, v
Trudvangare.
     "Nu  chto, vyyasnil  chto-nibud'? -- sprosil ya ego. --  Govori prezhde, chem
syadesh',  ibo sidyashchij chasto zabyvaet  to, chto hotel skazat', a  uzh lezhashchij  i
vovse mozhet solgat'!"
     Loki rasskazal vse, chto znal, i lish' togda pozvolil ya emu spustit'sya na
zemlyu  i  snyat'  s  sebya sokolinoe  operenie Freji.  Potom my  vmeste s  nim
otpravilis'  k Freje i povedali  ej obo vsem.  Ona vsegda byla  ohotnica  do
muzhskogo pola,  i my  polagali,  chto ot  nebol'shogo  priklyucheniya  s  korolem
velikanov s nee ne ubudet!
     No  ona  neozhidanno zaupryamilas'.  Bol'she  togo --  budto  sovsem  baba
rehnulas'.  Ves'  Fol'kvang  drozhal, v takuyu  ona  vpala yarost'.  SHeya  u nee
nastol'ko razdulas' ot zlobnogo  krika, chto ozherel'e  Brisingov  porvalos' i
upalo na zemlyu.
     "Net!  -- krichala ona. -- Ni  za chto!"  -- i  vidno bylo, chto s nej uzhe
nichego ne podelaesh'.
     Kak tut postupit'? YA otpravilsya  za  sovetom k Hejmdallyu v ego vladeniya
Himinb'erg, chto raspolozheny u mosta Bivresta.
     |rik   kivnul.   On   vspomnil   sedogo   polup'yanogo   svetlogo   asa,
vstretivshegosya im po doroge v Asgard.
     -- YA  rasskazal emu o sozdavshemsya polozhenii. On predlozhil vmesto  Freji
samomu ehat' k Tryumu, pereodevshis' v zhenskoe plat'e.
     Mozhesh'  sebe predstavit',  kak  ya  razozlilsya.  No  nichego  drugogo  ne
ostavalos'. I  vot vzyal ya u Freji ee ozherel'e, chtoby Tryum bez oglyadki prinyal
menya za nee, i napyalil  na  sebya  kuchu tryapok, pozaimstvovannyh u  Siv. Loki
sunul mne  pod plat'e  dva bol'shih kamnya,  kotorye  dolzhny  byli  izobrazhat'
grudi, a ryzhie kudri moi  spryatal pod shal'yu.  Venchala etot maskarad krasivaya
svadebnaya fata.
     Loki, glyadya na menya, ne mog sderzhat' ulybki, da i to skazat' -- yavlyal ya
soboyu  v  tot moment poistine uzhasnoe zrelishche.  "Gol' na  vydumki hitra", --
fyrknul Loki, i, bud' u  menya moj  molot,  on by tut zhe  poluchil  po  lbu. K
sozhaleniyu,  ya byl  bezoruzhen. Krome  togo, slishkom  uzh ser'eznoj  byla  nasha
zadacha, chtoby ssorit'sya po pustyakam. Prav byl Loki, kogda govoril, chto, esli
ya  ne  vernu svoj  M'ell'nir kak mozhno, skoree, vse  velikany  vtorgnutsya  v
predely Asgarda.
     I hotya  vse  v Asgarde  poteshalis' nado  mnoj, prishlos' mne  mo terpet'
obidu. Odnako ya reshil, chto  raz pereodelsya ya, to sleduet pereodet'sya i Loki!
Vidish'  li,  ya polagal,  chto on mozhet  mne prigodit'sya, i hotel vzyat'  ego s
soboj pod vidom sluzhanki.  Krome vsego prochego ne  povredit imet' ryadom hot'
kakogo-nikakogo  pomoshchnika,  kogda  sobiraesh'sya  igrat'  neznakomuyu  rol'  i
dobrovol'no  bez oruzhiya  lezt'  pryamo v l'vinoe  logovo. Esli l'vy  okazhutsya
golodny,  vsegda mozhno  pozhertvovat' svoim sputnikom, a samomu  v eto  vremya
prespokojno  smyt'sya!  --  Tor  rashohotalsya,  chrezvychajno  dovol'nyj  svoej
shutkoj.
     Trud vozmushchenno hmyknula.
     -- Vot, znachit, poshli my na lug i stali zapryagat' kozlov v kolesnicu. V
takom vide oni ne uznali menya -- mne prishlos' dazhe prikriknut' na nih, chtoby
oni  povinovalis'. Kak by  tam ni  bylo, my tronulis' v  put',  i  skoro uzhe
grohot nashej kolesnicy razdavalsya nad ¨tunhejmom.
     Velikanam  izdali bylo nas slyshno, i Tryum  nachal gotovit'sya k  svad'be.
"Vse est' u menya, --  bubnil on, -- nesmetnye sokrovishcha, zolotorogie korovy,
moshchnye  byki, odnogo lish' ne hvataet -- Freji. I vot, slyshu ya, edet i ona ko
mne. Vstavajte  zhe, velikany,  ustilajte skam'i myagkoj  solomoj i  posypajte
poly chistym peskom -- budet u nas velikij pir!"
     Privetlivo vstretili velikany nas s  Loki  i proveli v prostornyj  zal.
Slugi  vnesli  edu  i  napitki. V  puti  ya  sil'no progolodalsya  i srazu  zhe
nabrosilsya na edu. YA s®el celogo byka, vosem' zhirnyh lososej i vse sladosti,
prednaznachennye  dlya zhenshchin.  Krome  togo,  vse eto ya  zapil tremya bochonkami
meda.
     -- Da uzh, papochka,  umerennost'yu ty nikogda ne otlichalsya, -- yazvitel'no
vstavila Trud.
     Tor s shumom vtyanul v sebya ostatki meda i nalil sebe novuyu porciyu.
     --  CHto zh,  -- prodolzhal  on,  utiraya usy,  -- Tryum  dejstvitel'no  byl
udivlen -- u nego pryamo glaza na lob polezli. "Nikogda ne videl ya, -- skazal
on, -- chtoby nevesta stol'ko pila i ela!"
     Loki  tut zhe  nashelsya.  "Vse eto potomu,  -- skazal on,  --  chto  Frejya
progolodalas'. Vosem'  dnej  ona  prakticheski  nichego  ne ela i ne pila, tak
hotelos' ej poskoree uvidet' svoego zheniha".
     Tryum samodovol'no zasmeyalsya i  tryahnul svoej glupoj bashkoj by, emu bylo
kuda kak priyatno slyshat' eto!
     Loki  staralsya  izo  vseh sil, igraya svoyu  rol'.  On znal, chto  riskuet
sobstvennoj zhizn'yu, esli vdrug u nas  chto-to sorvetsya -- i  pravda, vse chut'
bylo ne sorvalos'. Vskore Tryum vospylal strast'yu i pripodnyal kraj moej faty,
namerevayas' pocelovat' menya.
     YA edva sderzhalsya, chtoby ne bodnut' ego golovoj. Da i vzglyad  u menya pri
etom byl, veroyatno, ves'ma zlobnym. Tryum eto zametil.
     "Nikogda eshche ne videl ya, chtoby u nevesty byl takoj vzglyad. Kazhetsya, chto
glaza ee  tak i mechut molnii!" -- ispuganno  promolvil on, otshatnulsya i dazhe
otoshel na vsyakij sluchaj v glub' zala.
     No  Loki  i  zdes' otgovorilsya  tem, chto  Frejya ne spala  vosem'  dnej,
stremyas' poskoree pribyt' k zhenihu.
     V etot  moment  v zal prishla  sestra  Tryuma  i  stala trebovat'  s  nas
podarki. Byla ona ochen' bezobraznoj i zhadnosti nepomernoj.  Ona skazala, chto
ne  byt' nam  s neyu  druz'yami, esli  ona ne  poluchit ot menya  togo, chego ona
hochet. A trebovala  ona ni bol'she ni  men'she, kak ozherel'e Brisingov, vzyatoe
mnoyu u Freji.
     K schast'yu, k tomu vremeni Tryum uzhe polnost'yu prishel v sebya, opravivshis'
ot neozhidannosti.  On zayavil, chto  sperva -- svad'ba,  a podarki potom! Tryum
prikazal prinesti M'ell'nir,  chtoby  klyatva ego byla soblyudena i my mogli by
prinesti drug drugu obet, osvyashchennyj Var.
     -- Var -- odna iz asin' zdes', v Asgarde, kotoraya sledit za ispolneniem
obetov, dannyh drug drugu muzhchinami i zhenshchinami, -- poyasnila Trud.
     -- Nu da,  -- neterpelivo mahnul  rukoj  Tor, -- vprochem, eto  ne imeet
osobogo  znacheniya, ibo rasskaz  moj podhodit k samomu veselomu momentu --  v
zal  vnesli M'ell'nir. Ha! Bystree molnii prygnul ya k nemu, vyhvatil u slug,
i pervym, kogo ya stuknul po lbu, byl, razumeetsya, Tryum. Zatem nastal chered i
ego otvratitel'noj sestricy. Vse ego rodnye i blizkie otvedali moej stal'noj
kolotushki!  Pokonchiv s  nimi,  my  s  Loki  otpravilis' domoj. -- Tor  snova
hlopnul  sebya  po  zhivotu.  --  Tak vot,  ya  i  govoryu,  moj  mal'chik,  bud'
poakkuratnej so svoim nozhom.  Kak  ty  znaesh', brat'ya Brisingi  sdelali  ego
special'no dlya tebya!
     |rik kivnul.
     -- A teper' mogu tebya poradovat' --  mozhet stat'sya, kogda  pridet vremya
otpravlyat'sya  v  put',  ty  poluchish' koe-kogo  v  provozhatye.  --  Tor hitro
usmehnulsya v usy. Tyazhelo opustivshis'  na skam'yu, on osushil  eshche  odnu  charku
meda. Trud vyshla na ulicu. Dozhd' uzhe perestal,  iz  raskrytoj dveri potyanulo
priyatnoj svezhest'yu. Nemnogo pogodya devochka  vernulas',  nesya v rukah nozh  --
ona otyskala ego pod domom.
     -- Spasibo, -- poblagodaril ee |rik, vkladyvaya klinok v nozhny.
     -- No-no, -- shutlivo podmignul im Tor. -- CHto za parochka -- chut' tol'ko
otvernesh'sya, a oni uzhe lyubeznichayut! Podozhdat'  ne mozhete,  chto li?  Idite-ka
luchshe sobirajtes'. Nam pora obratno v Val'gallu.



     Oni  vchetverom  uselis'  v  kolesnicu  Tora, i  kozly  druzhno  natyanuli
povod'ya. Kolesnica vzmyla v  nebo i  so  svoim obychnym grohotom poneslas' na
Taksdale, nad ravninami, nad lesami Vidi, nad polyami, holmami, dolinami, nad
goroj synovej Ival'di,  minovala Trudvangar, Fensalir, Al'vhejm, Brejdablik,
Fol'kvang i mnozhestvo drugih krepostej i usadeb Asgarda.
     Nekotoroe vremya spustya  oni byli  uzhe vblizi Iggdrasilya. |rik otchetlivo
uvidel begayushchih sredi  ego vetvej olenej. Zametiv  letyashchuyu  kolesnicu, oleni
ostanovilis'.  Belochka  Ratatosk takzhe  zamerla kak  stolbik, vysoko  zadrav
vverh  svoj pushistyj hvost i ustavivshis'  na  nih bol'shimi  temnymi glazami.
Ogromnyj orel na vershine dereva molcha zastyl kak izvayanie. YAstreb, sidyashchij u
nego mezhdu glaz, nervno poshchipyval per'ya.
     Stoyal priyatnyj  teplyj  vecher, i vse vokrug bylo  pogruzheno v  kakuyu-to
nastorozhennuyu  vyzhidatel'nuyu  tishinu.  Pole,  na  kotorom  ezhednevno  bilis'
ejnherii, k etomu  chasu uzhe obezlyudelo, i kak-to  neprivychno bylo videt' ego
pustym. Sozdavalos' takoe  vpechatlenie, chto vse drevnie vikingi vdrug  razom
snyalis'  otsyuda  i  otpravilis'  kuda-to, chtoby  prisutstvovat'  pri  nekoem
chrezvychajno znachitel'nom sobytii, Val'kirij tozhe nigde ne bylo vidno.
     Tor napravil  kozlov k Val'galle  i podal  im znak snizhat'sya. Val'galla
byla  osveshchena gorazdo yarche,  chem obychno. Vo vseh  oknah  vidnelis'  goryashchie
fakely. U pyatisot soroka ee  vorot polyhali  ogromnye  kostry, vozle kotoryh
snovali tuda-syuda, podbrasyvaya hvorost, mnogochislennye slugi.
     U odnih vorot stoyala kuchka kakih-to zhivotnyh, syuda-to i pravil Tor.
     -- Segodnya vse sobralis' zdes', -- prosheptala Trud.
     -- Kto? -- sprosil |rik.
     -- Vse asy Asgarda.
     -- Da, --  skazal Ull', -- pohozhe na to. Veroyatno, nynche vecherom dolzhno
sluchit'sya nechto osobennoe.
     -- Kto znaet, -- zadumchivo promolvil Tor,  ostanavlivaya svoih skakunov.
Vse vybralis' iz kolesnicy i ostanovilis', popravlyaya i otryahivaya odezhdu. Uzhe
i zdes' chuvstvovalas' atmosfera torzhestvennogo  nastroeniya, caryashchego segodnya
v Val'galle. Vse vokrug bylo zalito kakim-to strannym zolotistym siyaniem.
     -- |tot  svet ishodit ot Zolotoj SHCHetiny --  veprya  Frejra, -- ob®yasnila
Trud. -- A drugih zhivotnyh ty znaesh'?
     -- Da, nekotoryh,  -- otvechal |rik. -- Vot eti dve bol'shie chernye koshki
prinadlezhat  Freje. Tot  petuh  --  Zolotoj  Grebeshok.  |to  --  kon' Odina,
Slejpnir, a ryadom  s nim -- Zolotaya CHelka,  kon' Hejmdallya. Ih  ya ran'she uzhe
videl, a vot togo konya, poblizosti ot nih, ne znayu.
     --  |to besstrashnyj  kon' Frejra, a von i  Hovvarpnir. Na  nem ya bol'she
vsego lyublyu katat'sya, -- skazala Trud.
     Hovvarpnir  stoyal chut' poodal'  i  neterpelivo ryl  kopytom zemlyu,  kak
budto zhelaya  pokazat', chto s  bol'shej ohotoj pustilsya by sejchas vskach',  chem
stoyat' vot tak bez dela i zhdat' neizvestno chego.
     |rik i Trud podoshli i laskovo pogladili ego po bokam. Trud potyanulas' k
uhu konya i nachala chto-to  nasheptyvat'. Hovvarpnir migom uspokoilsya, tihon'ko
zarzhal, obnyuhal |rika i otoshel k drugim loshadyam.
     Iz okna vyleteli dva bol'shih vorona, sdelali neskol'ko krugov nad vnov'
pribyvshimi i vnov' skrylis' v Val'galle. "|to vorony Odina, -- podumal |rik.
-- Navernoe, on poslal ih prosledit', gde Tor".
     Tor tem vremenem raspryag kozlov i pustil ih pastis' na luzhajke.
     -- Poshli, -- pozval on puteshestvennikov, -- posmotrim, v chem tam delo.
     Iz  ogromnogo zala donosilsya sil'nyj shum -- slyshalsya rev p'yanyh muzhskih
golosov, zhenskij vizg ya smeh, grohot sdvigaemyh kubkov i lyazg nozhen.
     No  stoilo  lish'  Toru,  Ullyu,  Trud  i  |riku  vojti  vnutr',  kak vse
momental'no stihlo. V  zale ustanovilas'  mertvaya  tishina, lish'  drova  tiho
potreskivali v kostre.
     V protivopolozhnom, dal'nem ot dveri uglu zala,  vozvyshayas' nad vsemi na
svoem  trone,  Hlidsk'yal've, sidel ogromnyj sedovlasyj starik s  velichavoj i
torzhestvennoj  osankoj  --  Odin.  Podle  trona,  takzhe gordo  vypryamivshis',
oblachennaya v zolotisto-purpurnuyu mantiyu,  stoyala ego zhena, Frigg.  Na spinke
Hlidsk'yal'va po obe storony ot Odina ustroilis' ego vorony, Hugin i Munin, a
u nog glavy asov lezhali ego volki -- Geri i Freki.
     Za dvumya dlinnymi stolami, kosymi  luchami rashodyashchimisya ot stoyavshego na
vozvyshenii Hlidsk'yal'va, sideli  asy  i  asini.  Ryadom  s nimi za  stolikami
pomen'she  primostilos'  mnozhestvo  karlikov.  Vzglyady vseh byli  prikovany k
chetyrem voshedshim, medlennym shagom prodvigavshimsya k centru zala.
     |rik  bespokojno  oziralsya  po  storonam.  Za kazhdym  ego  dvizheniem  s
pristal'nym  vnimaniem,   napryazhennym  lyubopytstvom   i  kakim-to  trevozhnym
ozhidaniem  nablyudali sotni  par  glaz. Mal'chik  obratil  vnimanie,  chto  vse
sobravshiesya  zdes' smotryat glavnym obrazom na  nego. Vnezapno on oshchutil sebya
beskonechno  odinokim. "Veroyatno, takoe chuvstvo ispytyvaet podsudimyj,  kogda
stoit  pered sud'ej,  gotovyas' vyslushat' prigovor", --  mel'knulo u  nego  v
golove.
     Kazhdyj shag gulko otdavalsya u |rika  v  ushah, nogi ego otyazheleli,  budto
nalilis' svincom. On byl ubezhden, chto, poyavis' na gladkom polu hot' malejshaya
nerovnost', on obyazatel'no spotknetsya i upadet. "Esli mozhno zdes' chto-nibud'
sdelat' ne tak, ya obyazatel'no eto sdelayu!" -- s uzhasom podumal on.
     -- Uspokojsya, -- shepnul emu Tor. On shel pozadi |rika i polozhil emu ruku
na  plecho.  Bok  o bok  s  mal'chikom  shagala  Trud.  Ee prisutstvie  priyatno
volnovalo  |rika i otchasti pridavalo emu sily. SHCHeki devochki pylali, ona shla,
gordo vypryamivshis', pochti pod stat' velichavoj osanke Frigg.
     Pozadi  vseh  sledoval  Ull'.  Uluchiv  moment,  on  bystro  i  besshumno
skol'znul za odin iz  stolov i primostilsya tam, smeshavshis' s  tolpoj gostej.
Odnako |rik prodolzhal chuvstvovat' na sebe  ego ispytuyushchij vzglyad. So storony
eto, veroyatno, bylo  pohozhe na  to, kak  uchitel' sledit za  svoim  uchenikom,
otvechayushchim na ekzamene. Ladoni |rika vdrug vspoteli.
     CHto zdes' proishodit? Vse vyglyadelo tak torzhestvenno, tak velikolepno i
velichestvenno. Vot eto gosti! Ves' mir bogov  Asgarda, sobravshihsya pod odnoj
kryshej! Vse, kto mog hodit', polzat', letat', -- vse byli tut!
     "|h,  esli by  kto-nibud' mog sejchas  menya uvidet'! -- podumal |rik, --
Kto-nibud' iz nih,  moih domashnih, tam, na Zemle. Net, oni by i teper' ni za
chto ne poverili". CHem blizhe podhodil mal'chik k Odinu, tem slabee stanovilas'
ego uverennost' v  sebe  --  tochnee, to, chto  ot  nee  eshche ostavalos'.  |rik
chuvstvoval,  chto  i  sam  on  kak budto  umen'shaetsya v  razmerah,  togda kak
okruzhayushchie  ego tysyachi voinov-vikingov, sidyashchih v  zale,  rosli  na  glazah,
prevrashchayas'  v  moguchih  bogatyrej, groznyh  voitelej,  oshchetinivshihsya  lesom
rogatyh shlemov, shchitov i mechej. Vmeste s  tem s kazhdym ego  shagom vse bol'shee
lyubopytstvo i pochtitel'nost' chitalis' v ustremlennyh na nego vzglyadah.
     Asy  i  asini, sidyashchie za perednimi stolami, postepenno  takzhe rosli  i
uvelichivalis'  do neveroyatnyh razmerov,  a glaza ih  sverlili  mal'chika  kak
ostrye kop'ya.  CHem  blizhe  podhodil  k nim  |rik,  tem  neumolimee i  zhestche
stanovilis' eti vzglyady. Dazhe karliki i te vyglyadeli teper' velikanami.
     --  Uspokojsya!  --  snova  prosheptal Tor,  pochuvstvovav,  chto  mal'chika
nachinaet bit' drozh'. -- Klyanus',  nichego plohogo  s toboj zdes' ne sluchitsya.
Podojdi k Odinu.
     Trud  molcha vlozhila  svoyu ladon' v ruku |rika. Pal'cy ih pereplelis', i
ona  legon'ko pogladila tyl'nuyu  storonu ego  ladoni svoim  bol'shim pal'cem.
|rik   pochuvstvoval,  kak  v   dushe  ego  podnimaetsya  volna  samoj   teploj
priznatel'nosti k  Trud i ee otcu. Odnako vyrazit' ee im sejchas on  nikak ne
mog  -  vse  v  nem  slovno zastylo,  on  lish'  pokorno  stupal vpered,  kak
zavedennaya  mehanicheskaya kukla.  "Nichego,  -- podumal on, - ved'  Trud i Tor
mogut chitat'  moi mysli i  navernyaka pojmut,  kakuyu nezhnost' ya k  nim sejchas
ispytyvayu". Mysl'  eta molniej promel'knula  v  ego  soznanii  i momental'no
pogasla - v dannyj moment ej tam ne bylo mesta.
     Vo  rtu  u |rika peresohlo,  v  gorle  sil'no  pershilo.  On hotel  bylo
proglotit' slyunu  i  ne  smog  --  ee poprostu ne  bylo. Na  glaza  mal'chika
navernulis' slezy. Vzglyad ego byl prikovan k Odinu -- on ne mog otvesti  ego
ot verhovnogo boga, kotoryj vozvyshalsya na svoem trone  nad vsemi ostal'nymi.
Edinstvennyj glaz Odina, v svoyu ochered', byl ustremlen pryamo na mal'chika. Na
tom meste, gde dolzhen byl  byt'  vtoroj glaz,  ziyala  temnaya dyra. Voobshche vo
vsem zale ne bylo teper', pozhaluj, nikogo, kto ne smotrel by na |rika.
     Kogda  Tor,  |rik  i  Trud  dostigli  serediny  zala  i  poravnyalis'  s
gigantskim kostrom, vikingi odin za drugim nachali podnimat'sya so svoih mest.
V polnom molchanii, vnimatel'no i s kakoj-to zataennoj nadezhdoj provozhali oni
glazami  malen'kuyu  gruppu,  shedshuyu  skvoz'  ih ryady k tronu Odina. Drug  za
drugom voiny obnazhali mechi i podnimali shity. Poslyshalis' negromkie medlennye
udary, kotorye postepenno pereshli v  tihij, no  ritmichnyj stuk.  Vse novye i
novye bojcy pokidali svoi skam'i i prisoedinyalis' k podnyavshimsya ranee.
     SHum bystro narastal i pod konec obrushilsya na idushchih kak revushchaya lavina.
Dikij, neistovyj grohot zapolnil vse vokrug, zaglushiv prochie zvuki.  Desyatki
tysyach mechej  s razmahu udaryali v shchity,  otbivaya ritm  melodii, zvuchashchej  pod
kryshej Val'gally. Serdce gulko stuchalo v grudi |rika. Mal'chiku kazalos', chto
zvuk ego udarov raznositsya po vsemu zalu. I v takt vse uskoryayushchimsya s kazhdym
shagom  udaram serdca zvuchal  neistovyj  grohot shchitov.  Val'galla  chestvovala
|rika!
     Grohot etot kak by pronikal v telo  mal'chika, zastavlyaya ego sodrogat'sya
vse sil'nee i sil'nee. Vse  eto  bylo  pohozhe na bushuyushchee shtormovoe more, na
vsemirnyj potop, v kotorom oshchushchayutsya moshch' i yarost' bushuyushchej stihii.
     Rot |rika raskrylsya, iz nego vyrvalsya krik. Mal'chik zashatalsya i ne upal
lish' blagodarya  tomu,  chto Tor podderzhal ego, potihon'ku podtalkivaya vpered.
Krika,  odnako,  nikto ne slyshal -- vse zaglushal  dikij  grohot  shchitov. Trud
takzhe  vyglyadela potryasennoj. Vse krugom drozhali  ot ogromnogo  napryazheniya i
vozbuzhdeniya.
     Nakonec oni dostigli  pomosta, na kotorom vossedal Odin.  On podnyalsya i
medlenno  vozdel  vverh  obe  ruki.  Kogda  |rik  ochutilsya  pryamo pered nim,
razdalsya gromovoj golos boga:

     - Tiho!
     Golos Val'gally
     skazal svoe slovo!
     Tiho!

     V zale  srazu zhe nastupila tishina. Vse vstali, dazhe oba volka. Oni byli
tak blizko ot |rika,  chto on  mog kosnut'sya ih rukoj. Mal'chik slyshal tyazheloe
dyhanie, vyryvayushcheesya iz  ih pastej. Nekotoroe vremya zveri  molcha pristal'no
smotreli na  nego, potom zadrali mordy --  i tishinu  zala prorezal protyazhnyj
pechal'nyj  voj. Otrazhayas' ot vysokih  sten Val'gally, emu  vtorilo eho,  i v
konce koncov stalo kazat'sya, chto v zale voet ogromnaya staya volkov.
     Neozhidanno voj  razom smolk, volki uleglis' na mesto. Odin sdelal rukoj
kakoj-to znak, i za spinoj |rika poslyshalis' shorohi, shum i oblegchennyj shepot
-- vikingi stali rassazhivat'sya po svoim mestam.
     |rik  prodolzhal stoyat', raduyas', chto Tor  i  Trud po-prezhnemu  ostayutsya
ryadom s nim.
     Nastupilo napryazhennoe molchanie, vse chego-to zhdali. |rik zastyl, ne smeya
shevel'nut'sya. On oshchushchal dyhanie Tora, ruka chuvstvovala myagkoe pozhatie ladoni
Trud.
     Odin sverhu vniz posmotrel na nego.

     - Privet tebe! -

     nachal on.

     - Privet tebe,
     |rik - syn cheloveka!

     Hm. -- Odin otkashlyalsya i neuverenno osmotrelsya po storonam:

     - Vsyudu vokrug zdes'
     asy stoyat mezh lyud'mi!

     Ili  zhe naoborot?  -- zadumchivo probormotal  on i,  snova otkashlyavshis',
prodolzhal:

     - Prochno zabyty
     starye raspri.
     Asini,
     val'kirii,
     a takzhe i karliki.
     Vsem vam privet!
     Med stoit na stolah,
     v samom razgare
     pir nash proshchal'nyj!

     YA nikogo ne zabyl? -- shepnul Odin zhene.
     -- Vse v poryadke, - uspokoila ego Frigg. - Koe-kogo, pravda, zdes' net,
no tut uzhe nichego ne podelaesh'.
     -- Aga.
     -- Nu,  davaj zhe, prodolzhaj! - proshipela Frigg, neterpelivo podtalkivaya
Odina v spinu.
     Odin v tretij raz otkashlyalsya:

     - Gordo kogda-to voznessya
     Asgard pod samoe solnce.
     Kak zhe davno eto bylo!
     Holod teper' nas okutal,
     tolpy ubijc-velikanov
     k samym stenam podstupayut.
     Pticy umolkli,
     svet ischezaet,
     skrytyj krovavymi tuchami.
     Gore tebe, o Val'galla!

     Nu kak? -- shepotom osvedomilsya u zheny Odin.
     -- Horosho, horosho, -- otvechala Frigg. -- Nemnogo banal'no, pravda, no v
obshchem nichego. Prodolzhaj!
     -- Hm...

     Vizhu Asgard,
     istekayushchij krov'yu,
     vsyudu raznositsya smrad
     razlozhivshihsya trupov.

     Tak luchshe?
     -- Da, nemnogo, no vse eto my uzhe ne raz slyshali.
     - Ladno, ladno, hm...

     Molodost' Idunn propala!
     Sled ee beznadezhno poteryan.
     Vorona zorkoe oko,
     belki pronzitel'nyj vzglyad
     sled razlichit' tot ne mogut.
     S neyu ischezla vsya sila Asgarda.
     Uzhas lish' smertnyj ostalsya!

     Odin gromko rygnul.
     -- A dal'she chto?
     -- O poezdke |rika!
     -- Ah da, -- probormotal Odin, -- sovsem zabyl. M-m.

     Dolog vek asa.
     Lyudi zemnye vsegda
     nas pochitali. Teper' zhe
     mrachnyj zabven'ya tuman
     Asgard okutal.
     Golos nash smolk,
     sila propala!

     -- Blizhe k delu, Odin! -- shepnula Frigg.
     - Da-da. - On prodolzhal:

     - |rik - syn cheloveka,
     Torom syuda privezennyj,
     bud' zhe spaseniem asam!
     Nu, podojdi zhe!
     Pribliz'sya!

     -- A? CHto ya dolzhen sdelat'? -- prosheptal |rik.
     -- Podojdi k nemu, raz on  velit!  -- takzhe shepotom  otvechal emu  Tor i
legon'ko podtolknul mal'chika v spinu.
     |rik  vzobralsya  na  pomost i ostanovilsya  pryamo  naprotiv  Odina mezhdu
volkami. Te prinyalis' obnyuhivat' ego bryuki.

     - Vovek ne porvetsya
     vremeni nit', -

     torzhestvenno prorokotal Odin. --

     Nozh okrovavlennyj
     svyazhet s toboj nas
     navek voedino.
     Daj mne svoj Muddur!

     Po zalu  prokatilsya  tihij  shelest golosov. Nikto ne ozhidal,  chto pryamo
sejchas na ih glazah vozroditsya etot drevnij i davno zabytyj ritual!
     |rik  snyal s poyasa nozh i podal ego  Odinu. Tot podnyal ego obeimi rukami
nad golovoj, kak by zhelaya pokazat' vsem. Bliki fakelov i otsvety kostra yarko
zaigrali na lezvii. Vikingi snova udarili v shchity.
     Odin opustil ruki, i ogromnyj zal vnov' zatih.

     - |rik - syn cheloveka,
     mne protyani
     ruku, chto derzhit klinok, -
     pravuyu ruku!

     |rik pokorno vytyanul vpered pravuyu ruku.
     Odin sdelal na ego ladoni nebol'shoj nadrez. Pokazalas' krov'.
     -- A teper' mne! -- velel Odin, vozvrashchaya mal'chiku nozh.
     |rik nedoumenno vskinul glaza na Odina. On chto, ser'ezno?
     Odin kivnul.
     |rik vzdrognul vsem telom, odnako vzyal protyanutyj emu nozh, i - strannoe
delo! -- kak  tol'ko  rukoyat' legla v ego ladon', on srazu zhe uspokoilsya. On
takzhe sdelal akkuratnyj nadrez na ladoni Odina, i snova nozh rezal kak by sam
po sebe.
     Mal'chik prodolzhal szhimat' v  ruke nozh,  no Odin tiho proiznes obrashchayas'
tol'ko k nemu:

     - Ne po zakonam Asgarda
     smeshivat' svoyu krov' s tem,
     kto oruzh'e, zalitoe krov'yu,
     v ruke svoej derzhit.

     |rik ponyal ego i vlozhil nozh v chehol.
     Odin vzyal ruku |rika v svoyu i podnyal vverh, chtoby vse mogli  ih videt'.
Krov' iz razrezov na ladonyah smeshalas', neskol'ko kapel' ee upalo na pol.
     Mechi udarili v shchity s novoj siloj, a  Geri i Freki edva ne peredralis',
slizyvaya s pola krov'.
     Odin probormotal neskol'ko  neponyatnyh slov.  Slyshali  ih tol'ko |rik i
Frigg.  "Runicheskie  zaklinaniya", -- podumal |rik. I tochno,  ne uspeli slova
Odina  smolknut',  kak po vsemu  telu mal'chika prokatilas'  kakaya-to  teplaya
volna. On pochuvstvoval nebyvalyj  priliv sil, slovno vdrug oshchutil sebya pochti
vzroslym, moguchim. Teper' on uzhe bez vsyakogo straha vziral na bushuyushchuyu tolpu
v zale, smelo vstrechal ustremlennye na nego so vseh storon vzglyady.
     On s gordost'yu posmotrel na Trud. Devochka  tiho plakala, odnako  golova
ee ne byla opushena, a zaplakannye glaza, obrashchennye k nemu, snyali.
     Odin   opustil  ruki.   Zvuki  smolkli.  Besshumno  skol'zya,  k  pomostu
priblizilis' dve val'kiriya. Odin i |rik protyanuli  im krovotochashchie ladoni, i
val'kirii  prosterli nad nimi svoi ruki. Krov' tut zhe  ostanovilas', i  rany
zatyanulis'.  Na  ih meste, tam, gde nozh kosnulsya kozhi, ostalis' lish' svetlye
poloski v volos tolshchinoj.
     -- Stupaj k  nej!  -- skazal Odin, podtalkivaya |rika k  Trud. -- Ty  ej
sejchas nuzhen.
     |rik  spustilsya s pomosta  i  obnyal  devochku za  plechi.  - |rik  -- syn
cheloveka! -- snova voskliknul  Odin svoim starcheskim, odnako vse eshche zvuchnym
golosom:
     - Krovnogo bratstva uzy
     nas mezh soboyu svyazali
     pod krysheyu etogo doma.
     Pust' zhe potverzhe otnyne
     derzhit ruka klinok,
     bratskoyu krov'yu omytyj,
     smert' velikanam
     derzkim nesushchij!
     Asgard spasi,
     vozvrati nam Idunn!
     My na tebya
     s nadezhdoj vziraem!

     Frigg hranila molchanie. Teper', pohozhe, Odin i sam neploho spravlyalsya.

     - Ne odnogo otpuskaem tebya
     v stranu velikanov,
     v carstvo mrachnoe Hel'
     i k istochniku mudrogo Mimira.
     Doch' Tora Trud
     i |rik - syn cheloveka
     vmeste poedut i takzhe
     vmeste vernutsya.
     Kon' udivitel'nyj Frigg
     prineset ih domoj!

     Trud  vzdrognula, oterla  glaza i  udivlenno posmotrela  na  Odina. Tot
ulybnulsya ej.
     -- Neuzheli eto pravda? -- chut' slyshno shepnula ona.
     Odin kivnul: da, pravda!

     - Kapaet med
     iz vymeni Hejdrun.
     Asy sdvigayut
     chashi svoi
     v mest' vas oboih!
     Zavtra s utra
     v put' otpravlyajtes'!

     Odin zavershil svoyu rech'! Tyazhelo  opustivshis'  na Hlidsk'yal'v, toroplivo
vyhvatil iz ruk slugi chashu s  medom i odnim glotkom osushil  ee. Dolg svoj on
vypolnil i teper' schital, chto vprave rasslabit'sya.
     Nekotoroe vremya spustya v Val'galle uzhe carilo obychnoe vesel'e.







     Na  sleduyushchee  utro,  kogda  |riku  i  Trud  predstoyalo  nachat'  dolgoe
puteshestvie v ¨tunhejm, na dvore stoyala nenastnaya pogoda. Nebo bylo zatyanuto
tyazhelymi grozovymi  tuchami, dozhd' lil kak iz vedra. CHto i govorit' -- pogoda
ne osobenno priyatnaya, odnako delat' nechego -- pora trogat'sya v put'.
     Vyjdya iz vorot Val'gally, |rik i Trud uvideli Hovvarpnira, podzhidavshego
ih. Pohozhe, on byl ves'ma rad, chto nakonec to komu-to ponadobitsya, i  nichego
ne imel protiv poezdki, kakoj by  dlitel'noj ona ni byla. Frigg davno uzhe im
ne pol'zovalas', a esli ee sluzhanke  Fulle ponadobilsya by kon',  ona v lyubuyu
minutu mogla poprosit' Odina odolzhit' ej Slejpnira.
     Trud uselas' vperedi, |rik zatyanul potuzhe poyas Bal'dra i vsprygnul konyu
na  krup.  Devochka  postoyanno  vozilas'  s  loshad'mi,  a  s  Hovvarpnirom --
osobenno,  poetomu kon' uspel k nej privyknut'. Udivitel'noe delo, ona mogla
upravlyat' im,  ne pribegaya  k  povod'yam.  Esli  nuzhno  bylo povernut',  Trud
legon'ko prikasalas' k shee konya, i on srazu zhe menyal napravlenie, Dostatochno
bylo ej shepnut' umnomu zhivotnomu paru slov, i on zamedlyal ili uskoryal beg.
     Hovvarpnir byl roslym  i neobychajno sil'nym zherebcom. On mog proskakat'
ogromnoe rasstoyanie, sovsem ne nuzhdayas' v otdyhe, i s legkost'yu nes  na sebe
oboih rebyat. Esli trebovalos', on sposoben byl, podobno Slejpniru, letet' po
vozduhu ili bezhat'  po vode, odnako delal eto lish' v tom  sluchae,  esli  emu
samomu ili ego sedoku dejstvitel'no grozila ser'eznaya opasnost'.
     Na poyase u |rika  visel Muddur -- nozh, kotorym mozhno bylo razrezat' vse
na svete i kotoryj ros vmeste so  svoim vladel'cem. Mal'chiku pokazalos', chto
s teh por, kak on ego poluchil, nozh uzhe uspel nemnogo uvelichit'sya v razmerah.
Zahvatil on s soboj i oba luka, a takzhe prevoshodnye strely,  podarennye emu
Ullem.  Odin  luk on  otdal  Trud  i  teper'  u  kazhdogo  iz nih  za  spinoj
krasovalos' po luku.
     Kogda Ull'  proshchalsya s  rebyatami u sten Val'gally, on dal  |riku kop'e,
horoshee, legkoe, kak raz takoe, kakoe bylo mal'chiku po silam.
     -- A eshche na vsyakij sluchaj voz'mi vot eto, -- pribavil nastavnik. -- Kto
znaet, a vdrug vam pridetsya gde-nibud' puteshestvovat' po vode?
     I on protyanul |riku nebol'shoj kozhanyj meshochek na remeshke, kotoryj mozhno
bylo nosit' na shee na maner koshel'ka. Mal'chik zaglyanul vnutr' i uvidel kusok
materii  s  krasno-belymi poloskami. |to byl  Skidbladnir, chudesnyj  korabl'
Frejra.
     -- Teper'-to ya budu obrashchat'sya s nim akkuratno, -- zaveril on Ullya. Tor
takzhe otorvalsya ot p'yanki v Val'galle i vyshel pozhelat' im schastlivogo puti.
     -- Prismotri tam za Trud! -- skazal on |riku, krepko pozhimaya emu ruku.
     |rik kivnul. Ob etom Tor mog by ne govorit'.
     K  toj  trevoge,   kakuyu  mal'chik  ispytyval  sejchas,   otpravlyayas'   v
puteshestvie po etoj ogromnoj neznakomoj strane, primeshivalas' pechal' ottogo,
chto on vynuzhden byl rasstat'sya s etimi dvumya dobrymi starikami. On uzhe uspel
privyazat'sya k nim. I vot teper' oni s  Trud otpravlyayutsya v put' sovsem odni.
Da, nemaluyu otvetstvennost' oni vozlozhili na ego plechi.
     -- Vse budet v poryadke, papa, - skazala Trud.
     -- Nadeyus', --  otvechal Tor, -- a teper' vam pora. Vy  dolzhny popast' k
Hejmdallyu do nastupleniya temnoty.
     -- I pomni, chemu ya tebya uchil! -- prokrichal Ull' vsled |riku.
     -- Postarayus'! -- ulybnulsya |rik i  obhvatil rukami taliyu Trud. Devochka
tronula zherebca,  i  on spokojnoj krupnoj  rys'yu poskakal po rasstilavshemusya
pered Val'galloj polyu brani.
     Ezhednevnye  voennye  zabavy  ejnheriev   byli  uzhe  v  razgare,   tolpy
srazhayushchihsya   voinov   stalkivalis',  podobno  gigantskim   volnam.  Zvuchali
voinstvennye kriki, grohotali shchity, otovsyudu slyshalsya lyazg mechej.
     No stoilo voinam zametit'  |rika  i Trud,  kak  srazhenie  samo  po sebe
utihlo.  Vse ejnherii  zastyli  v kakom-to  nemom  blagogovenii,  kak  budto
nastupila  minuta  molchaniya  nad  mogiloj  pavshego  geroya. Nekotorye iz  nih
stoyali, kak byli: s otrublennymi rukami, nogami ili golovami pod  myshkoj, te
zhe, u kogo golovy byli na meste, sklonili ih pered rebyatami. Vid  u vseh byl
trevozhnyj  i  znachitel'nyj.  Ot  nih  kak   by  ishodili  muzhestvo,  sila  i
nepokolebimaya vera  v to, chto opasnoe predpriyatie  |rika  i Trud obyazatel'no
uvenchaetsya uspehom.
     Ih uverennost' podejstvovala na |rika, i on s blagodarnost'yu smotrel na
desyatki tysyach lyudej, ch'ya sud'ba teper' takzhe zavisela ot  nego odnogo. "Esli
ne  radi  asov, to po krajnej mere radi nih  ya prosto obyazan spravit'sya!" --
podumal on.
     -- Konechno  zhe, my spravimsya! -- voskliknula Trud i obodryayushche pohlopala
Hovvarpnira po holke.
     |jnherii udarili v shchity --  oni kak  by salyutovali rebyatam na proshchan'e.
|rik  v  etot  moment  chuvstvoval, veroyatno,  tozhe,  chto  ispytyvayut  igroki
futbol'noj  komandy,  vybegaya  na  pole  pod  ustremlennymi  na nih  polnymi
ozhidaniya vzglyadami  tysyach  bolel'shchikov,  slysha, kak shumyat tribuny,  starayas'
okazat'  svoim  lyubimcam  posil'nuyu  podderzhku.  Pod  lozhechkoj   u  mal'chika
zasosalo, v ushah oglushitel'no zvenelo.
     Trud perevela loshad' v galop,  i oni poskakali dal'she. Vskore  szadi do
nih doneslis' veselye voinstvennye kriki ejnheriev.
     Minovav ogromnyj stvol Iggdrasilya, rebyata poneslis' cherez polya, holmy i
doliny i  vskore okazalis' vblizi togo  samogo nebol'shogo  leska,  gde  |rik
vpervye ostalsya naedine s Trud.
     -- Davaj  navestim moe ubezhishche, -- predlozhila Trud. -- Davnen'ko ya  tam
ne byla, da i neploho bylo by prihvatit' yablochek v dorogu.
     Oni ostavili  Hovvarpnira pastis' na opushke i vstupili v les. Trud, kak
i v proshlyj raz, shla vperedi, no sejchas uzhe |rik bez osobyh  usilij pospeval
za nej. Vremenami  emu dazhe kazalos', chto devochka  idet slishkom  medlenno --
trenirovki u Ullya,  nesomnenno, ne proshli vpustuyu.  Teper' u nego bylo vremya
poluchshe osmotret'sya po storonam.
     S  derev'ev kapali krupnye dozhdevye kapli, i vskore  rebyata promokli do
nitki. Odnako  bylo teplo, i ni |rik,  ni Trud ne merzli. Kazalos'  by,  les
dolzhen dyshat'  svezhest'yu i radovat' glaz zelen'yu molodoj  listvy, no  nichego
podobnogo.  Ne  slyshno  bylo  i ptic, hotya dlya osobenno dlya drozdov,  sejchas
nastalo samoe vremya. "CHto-to zdes' ne tak", -- podumal |rik.
     --   Mne   tozhe  eto  pokazalos',  --  vstrevozhenno  skazala   Trud   i
ostanovilas'. --  Tropinku teper' sovsem ne uznat',  -- pribavila devochka i,
projdya chut' vpered, sklonilas' nad ponikshimi i chut' li ne padayushchimi kustami.
-- Vzglyani! - vdrug voskliknula ona, v  strahe otshatyvayas'. -- Da oni zhe vse
porubleny!
     -- Kak budto vojsko proshlo, -- zametil |rik. Oni pereglyanulis'.
     -- Vojsko? Pri chem tut vojsko, kakoe? -- probormotala Trud.
     -- Da net, -- usmehnulsya |rik, -- ty  ne  ponyala. Prosto u nas na Zemle
tak govoryat, kogda sluchaetsya videt' podobnogo roda bessmyslennye razrusheniya.
A tak, vpolne vozmozhno, chto zdes' porabotal kto-to v odinochku.
     -- Hm, -- hmyknula Trud,  -- chto zh, dejstvitel'no metkoe  vyrazhenie. Ot
vojska i vpravdu nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya!
     Oni ostorozhno dvinulis' dal'she, perebirayas' cherez povalennye  derev'ya i
prodirayas' skvoz' zavaly iz vyrvannyh s kornem kustov, kotorye  byli slozheny
v ogromnye kuchi i pereplelis' mezhdu soboj vetvyami.
     --  YA  skoro perestanu razlichat', gde my  nahodimsya, --  skazala  Trud,
otiraya s lica dozhdevye kapli. -- Ty uznaesh' tut chto-nibud'?
     |rik priglyadelsya povnimatel'nej.
     -- Slushaj, a  von  tot  holm, tam,  vperedi, -- razve eto ne  to  samoe
mesto,  gde ty  v proshlyj raz rasskazyvala  mne, kak Tor zavladel brodil'nym
chanom Hyumira i kak on pojmal na kryuchok Mirovogo Zmeya?
     --  Da, -- otvetila Trud,  oblegchenno vzdohnuv, -- pohozhe,  ty prav. No
posmotri, kak vse perelomano tut vokrug. Pojdem-ka!
     Oni  pereprygnuli cherez  rucheek, kotoryj  teper' byl  sovsem zatoptan i
zamutilsya,  i podoshli  k  tomu mestu,  kotoroe nekogda bylo tajnym  ubezhishchem
Trud. Myagkij  moh, ustilavshij zdes' zemlyu, teper' byl grubo sodran, osobenno
dostalos'  toj  lozhbinke, v  kotoroj  tak  lyubila lezhat'  devochka. Mnozhestvo
vysochennyh elej i sosen takzhe bylo povaleno.
     Trud s uzhasom osmatrivalas' po storonam.
     -- No pochemu? -- voskliknula ona v otchayanii. - Pochemu?!
     |rik podnyal s zemli neskol'ko rastoptannyh polusgnivshih yablok.
     -- Oni uzhe nikuda ne godyatsya, -- skazal on.
     Trud vstrepenulas'.
     -- YAblon'ka! Gde zhe ona? Neuzheli tozhe?..
     -- Vot ona, -- skazal |rik, ukazyvaya na kuchu polomannyh vetok.
     -- Unichtozhena! -- ohnula Trud, edva ne placha.
     |rik podoshel  poblizhe  i osmotrel  kuchu.  Da, eto  byla ona,  ta  samaya
yablon'ka. Edinstvennoe, chto sohranilos', byla omela -- svezhaya i zelenaya, ona
po-prezhnemu  rosla na  svoem meste kak ni v chem ne byvalo.  Pri vide ee Trud
pochuvstvovala, kak po spine probezhali murashki.
     --  Zlo vsegda  zhivet dol'she, chem  dobro!  -- probormotala  ona.  |rik,
priglyadevshis'  povnimatel'nej,  zametil  na  odnom churbachke, byvshem  ran'she,
veroyatno,   chast'yu  stvola  yabloni,  kakoj-to  znak.  Na  kore  bylo  chto-to
nacarapano.
     -- Smotri-ka!  --  skazal on, protyagivaya  kusok  dereva devochke. -- |to
pohozhe na molot Tora. No ne mozhet zhe byt', chtoby vse eto natvoril on!
     -- Net-net,  nikogda! -- uverenno  otvechala Trud,  -- On nikogda ne byl
zdes', da i, krome togo, k chemu emu vytaptyvat' vse, slovno celoe vojsko. --
Vyrazhenie, vidno, i vpryam' ej ponravilos'.
     |rik s lyubopytstvom  razglyadyval znak. CHto  eto,  mozhet,  runa?  Bol'she
vsego eto napominaet... nu da,  bukvu  "T". CHto oznachaet  eto "T"? Trud? Ili
chto-to eshche? Mozhet, ukazyvaet na togo, kto natvoril vse eto?
     --  T'yal'vi!  -- prosheptala Trud.  --  |to  T'yal'vi! YA  videla,  kak on
vycarapyval  etot znak i v drugih mestah. YA  absolyutno uverena -- eto on! --
Trud eshche raz osmotrelas' po storonam. -- Dumayu, on menya teper' nenavidit, --
zadumchivo skazala ona.  -- Vot  uzh  dejstvitel'no --  ot  lyubvi do nenavisti
vsego lish'  odin shag,  --  probormotala  devochka i  vzglyanula  na  |rika. --
Veroyatno, on i tebya zdorovo nenavidit!
     |rik polozhil ruku na rukoyat' svoego visyashchego na poyase nozha.
     -- Nenavist'  porozhdaet  mest', a mest' v svoyu  ochered' snova vlechet za
soboj nenavist'! -- nahmurilsya on. -- Neuzheli T'yal'vi ne ponimaet etogo?
     -- Navernoe, net, -- skazala Trud, -- odnako ne stoit emu upodoblyat'sya!
Ostav' v pokoe svoj nozh i pojdem otsyuda! -- Ona v poslednij raz obernulas' i
vzglyanula  na pechal'nuyu  kartinu razrushenij.  --  T'yal'vi mog by skazat' eto
kak-nibud'  po-drugomu, -- gorestno prosheptala ona. - No, mozhet byt', ya sama
vo  vsem vinovata  -- nel'zya razzhigat' koster, plamya kotorogo potom sam ne v
sostoyanii potushit'! Nu ladno, idem!
     Nekotoroe  vremya  spustya oni uzhe vnov'  prodolzhali svoj  put' verhom na
Hovvarpnire.
     Oni dolgo ehali molcha, nakonec |rik sprosil:
     -- Ty sejchas dumaesh' o tom zhe, o chem i ya?
     --  Da, -- otvetila Trud.  -- T'yal'vi ne mog povalit' i  perelomat' vse
eti derev'ya v odinochku, ili zhe on dolzhen byl obladat' dlya etogo siloj samogo
nastoyashchego velikana, chego na samom  dele net. A raz tak,  znachit, kto-to emu
pomogal.
     -- To est' ty hochesh' skazat', chto velikany uzhe probralis' v Asgard?
     -- Tochno. Kak vidish', nam sleduet potoropit'sya.
     Hovvarpnir pereshel  na galop, i vskore oni vyehali za stenu, okruzhayushchuyu
Asgard, i pomchalis'  po Raduzhnomu  mostu, Bivrestu, po napravleniyu k usad'be
Hejmdallya.



     |rik  s  lyubopytstvom  oglyadyvalsya po storonam. Nemalo vremeni uteklo s
togo momenta, kogda on pobyval zdes'. Hot'  srok etot i ischislyalsya nedelyami,
no mal'chiku kazalos', chto proshli gody. A vprochem, nedelyami li? Mozhet, so dnya
ego  pervogo poseshcheniya Himinb'erga  minuli mesyacy?  |rik sovershenno  utratil
chuvstvo vremeni. No ne vse li ravno, ved' glavnoe to, chto zdes', v  Asgarde,
on zhivet nastoyashchej, polnokrovnoj zhizn'yu.
     Oni  proehali  mimo trupov  velikanov,  ubityh  Torom v proshlyj raz  po
doroge  v Asgard. Tela  lezhali tam zhe, gde zastala ih  smert', no teper' oni
uzhe  pochti  sovsem  razlozhilis'.  Vokrug  nih vital  tyazhelyj smrad, i  trupy
predstavlyali soboj sploshnoe  mesivo, kishashchee chervyami  ya lichinkami, veroyatno,
tak zhe,  kak  eto bylo  s telom Imira,  kogda na svet  poyavilis' karliki.  U
nekotoryh byli vyklevany glaza -- vorony i soroki izryadno potrudilis'.
     Neozhidanno  na  dorogu  pryamo pered  nimi vyskochil  kakoj-to  malen'kij
strannyj  chelovechek, zherebec  rezko ostanovilsya. Tolchok  byl stol silen, chto
|rik i Trud edva ne svalilis' s konya. CHelovechek byl odet v lohmot'ya i voobshche
vyglyadel  kakim-to  zhalkim.  V  odnoj  ruke  on derzhal posoh,  v  drugoj  --
nebol'shoj meshochek.
     --  Vy kuda eto sobralis'? -- sprosil on, besceremonno hvataya loshad' za
uzdechku.
     Hovvarpnir zarzhal, vstal na dyby i popytalsya udarit' chelovechka perednim
kopytom. Posoh otletel v storonu.
     --  |j,  vy tam, polegche, polegche! --  zavopil,  uvorachivayas' ot udara,
chelovechek. On  povernulsya, chtoby  podobrat' svoi  posoh, i |rik s izumleniem
uvidel, chto  na  zatylke u  chelovechka -- eshche odno  lico. -- Da-da, -- skazal
chelovechek, ulybayas' etim  vtorym svoim licom.  --  U  menya est' glaza  i  na
zatylke, he-he! Moe imya Gyurd. Osvobozhdajte dorogu!
     -- Ni za chto! -- tverdo otvetila Trud. -- Dlya  takih, kak ty, put' syuda
naveki zakryt!
     -- Nu, tak  uzh  i naveki,  --  hihiknul  chelovechek. -- Sluhi  u nas,  v
¨tunhejme, bystro  razletayutsya.  Vot my i  reshili s druz'yami dostavit'  sebe
udovol'stvie i vojti v Val'gallu v chisle pervyh.
     V tot zhe samyj moment kusty po obeim storonam dorogi zashevelilis', i iz
nih stali vylezat' kakie-to strannye sozdaniya. |rik s trevogoj  oglyadyvalsya.
I dejstvitel'no,  bylo otchego prijti v uzhas -- ih okruzhali velikany! Mal'chik
shvatilsya za svoj nozh i vytashchil ego iz nozhen. Klinok srazu zhe nachal  rasti i
postepenno vyros ot razmerov obychnogo  kinzhala  do nastoyashchego tyazhelogo mecha.
Lezvie ego sverknulo na  solnce. |rik s  udivleniem smotrel na  eto chudesnoe
prevrashchenie,  no  eshche bolee,  chem  on,  porazheny  byli velikany.  Oni tut zhe
brosilis'  vrassypnuyu. Dvulikij chelovechek  udiral vmeste  so vsemi, To lico,
chto bylo obrashcheno teper'  k rebyatam, iskazhali strah  i nenavist'; na begu on
zlobno grozil im kulachkom.
     |rik  s oblegcheniem rassmeyalsya.  Ulybnulas'  i  Trud. Ona  soskochila na
zemlyu i podobrala posoh Gyurda.
     -- Oruzhie velikanov teper' posluzhit protiv nih zhe samih! -- voskliknula
ona i vzmahnula posohom, kak mechom. On so svistom rassek vozduh. -- Neploho!
-- zametila Trud. -- Nu, da tvoj klinok emu ne ustupit, a?
     -- Eshche by! -- otvetil |rik, s voshishcheniem glyadya na svoe groznoe oruzhie.
Mech  postepenno prinimal prezhnyuyu formu.  -- A uzh oni-to kak  ispugalis'!  --
vspomniv o begstve vragov, rassmeyalsya on.
     Trud snova zabralas'  na Hovvarpnira, |rik vlozhil Muddur v nozhny, i oni
prodolzhili  svoj  put'.  Vskore   rebyata  dostigli   Himinb'erga,   kreposti
Hejmdallya.
     |rik ozhidal, chto oni zastanut  asa,  kak i v proshlyj  raz,  trubyashchim  v
G'yallahorn, odnako ego nigde ne bylo vidno. Vse vokrug kak budto vymerlo.
     Rebyata slezli s konya.
     --  Ne  sluchilos'  li  s  nim  chego-nibud',  kak ty  dumaesh'?  --  |rik
vstrevozhenno oglyadyvalsya po storonam.
     -- Nadeyus',  chto net, -- otvetila Trud i poshla  vdol' krepostnoj steny.
Vse okna usad'by byli zakryty stavnyami, bol'shie  vorota  zaperty,  kak budto
Hejmdall' prigotovilsya  k otrazheniyu ataki vragov. A mozhet, on prosto kuda-to
uehal?
     Po-prezhnemu vokrug  bylo  tiho.  Vnezapno Hovvarpnir,  shedshij za  nimi,
podnyal  golovu  i gromko  zarzhal. Iz-za krepostnoj steny emu otvetilo slaboe
rzhanie.
     --  Da  ved'  eto  Zolotaya  CHelka, loshad' Hejmdallya! -- vskrichala Trud.
Znachit, i sam Hejmdall' tozhe tam.
     |rik  brosilsya k  vorotam i  izo vseh  sil zastuchal kulakami po tolstym
brevnam, iz kotoryh oni byli sdelany. Spustya kakoe-to vremya v vorotah slegka
priotkrylos'  kroshechnoe okoshechko, a eshche  chut' pogodya rebyata  uslyshali  golos
Hejmdallya:
     -- Ah, tak eto  vy! Sejchas, sejchas otkroyu.  --  V golose zvuchalo  yavnoe
oblegchenie.
     Proshlo  eshche  neskol'ko  minut,  i  tyazhelye  dubovye  vorota so  skripom
otvorilis'. V obrazovavshejsya shcheli  pokazalos'  privetlivoe ulybayushcheesya  lico
Hejmdallya.
     -- A ya ponachalu dumal, chto eto  Gyurd so svoimi  rodichami, -- skazal on.
-- Oni davno uzhe zdes' ryskayut, odnomu mne s nimi ne spravit'sya.
     Vpustiv gostej, on snova tshchatel'no zaper vorota.
     --  CHto zhe ty  ne pozovesh' na podmogu Tora?  --  rassuditel'no sprosila
Trud.
     -- Tor ne pridet. U Odina nynche oslablo zrenie -- za stenami Asgarda on
nichego ne vidit.  Vse, chto  tut  proishodit, dlya nego kak  v tumane, hotya on
po-prezhnemu  sidit vysoko na svoem Hlidsk'yal've.  Krome togo,  pogovarivayut,
chto shajki  velikanov pryachutsya  v lesah uzhe v  samom  Asgarde  i tol'ko  zhdut
udobnoj  minuty,  chtoby napast'.  Poetomu  Odin i ne reshaetsya otpuskat' Tora
daleko. Tak chto nichego ne podelaesh'.
     "Vot  kak!  -- podumal |rik.  -- Znachit, teper',  esli so mnoj ili Trud
chto-nibud'  sluchitsya,  kak,  naprimer,  v   tot  raz,  kogda  ya  plaval   na
Skidbladnire, nam ne sleduet rasschityvat' na pomoshch' Tora. Pridetsya nadeyat'sya
tol'ko na svoi sobstvennye sily".
     -- Da, pohozhe na to, -- podtverdila Trud, snova ugadav ego mysli, -- No
my dolzhny spravit'sya!
     -- CHto-chto? -- rasseyanno peresprosil Hejmdall'.
     -- Ty zhe znaesh' cel' nashej poezdki. Ty byl v tot den' v Val'galle, da i
drugie asy navernyaka tebe vse rasskazali! -- kolko zametila Trud.
     -- A-a, tak vy ob etom. YA, priznat'sya, dumal, vy chto-to drugoe imeete v
vidu, -- skazal Hejmdall', vpuskaya Hovvarpnira  v  stojlo  k Zolotoj  CHelke.
Loshadi nezhno  poterlis'  golovami  drug o druga, laskovo prihvatyvaya myagkimi
gubami pryadi grivy.  --  Hovvarpniru tozhe ne meshaet  slegka peredohnut',  --
ulybnulsya Hejmdall',  glyadya  na  to,  kak raduyutsya  zhivotnye etoj  sluchajnoj
vstreche. -- Vy chto zhe, ves' den' tak i skakali, v takoj-to dozhd'?
     -- Da,  --  otvetil  |rik.  CHestno govorya,  on chuvstvoval sebya poryadkom
utomlennym,   no  staralsya  ne  obrashchat'   na  eto  vnimaniya.   Vot  chto  on
dejstvitel'no hotel by sejchas, tak eto poest' i smenit' syruyu odezhdu.
     -- Poskorej stupajte k ognyu i  obsushites', -- velel  rebyatam Hejmdall'.
-- A ya  tem vremenem prigotovlyu chto-nibud' poest', -- On povel ih v komnatu,
v  centre  kotoroj  polyhal bol'shoj koster.  --  Mozhete povesit' svoyu odezhdu
zdes', -- skazal on, pododvigaya k ognyu kozly, a sam napravilsya v kladovuyu,
     Trud cherez golovu styanula s sebya kozhanuyu kurtku i  brosila ee na kozly,
potom rasstegnula  poyas,  snyala sherstyanuyu  bezrukavku  i podnesla ee k ognyu.
Plamya zashipelo -- bezrukavka byla promokshej naskvoz'.
     Povesiv  ee  ryadom  s kurtkoj,  devochka, ne  meshkaya, rasshnurovala  svoi
kozhanye bashmaki, skinula majku i trusiki  i takzhe rastyanula ih na kozlah. Ne
uspel |rik  i  glazom morgnut', kak ego podruga ostalas' v chem  mat' rodila;
vprochem, ona, pohozhe, niskol'ko ne stesnyalas' svoej nagoty.
     -- A ty chto zhe  ne razdevaesh'sya? -- sprosila Trud, podsazhivayas' poblizhe
k kostru. S odezhdy  |rika voda stekala na pol  strujkami, u nog mal'chika uzhe
obrazovalas' nebol'shaya luzhica.
     -- Da-da, ya sejchas... -- probormotal on i shagnul k kozlam.  Rasstegnut'
poyas,  skinut' majku i kurtku ne predstavlyalo osobyh problem -- on spravilsya
s etim za minutu. No kogda nastala  ochered' bryuk,  |rik zamyalsya. Pomoglo to,
chto Trud sidela k nemu vpoloborota. Esli  by devochka smotrela pryamo na nego,
on,  mozhet byt',  tak i  ne  reshilsya  by  snyat'  ih.  Teper'  zhe  on  bystro
vyskol'znul iz shtanov, brosil ih na kozly i podsel k Trud.
     Ona  pridvinulas' k |riku vplotnuyu i obvila rukoj  ego plechi. Golova ee
legla mal'chiku na plecho. V takoj poze  i zastal  ih Hejmdall', kogda voshel v
komnatu, nesya pod myshkoj voroh kakih to mehov.
     -- Vot, vzglyanite-ka syuda! --  veselo voskliknul on. -- Ne mozhete zhe vy
i dal'she puteshestvovat'  bez normal'noj odezhdy. Net, tak delo ne pojdet! I o
chem oni tol'ko tam dumali, sobiraya vas v dorogu?
     -- Kogda  my otpravlyalis', na ume u  nih, verno, byl  odin lish' med, --
zametil |rik.
     -- Krome togo, my uehali utrom tak bystro, -- vstupilas' za asov Trud.
     -- Hm. Voobshche-to eto ne pohozhe na Siv i Frigg, chtoby oni zabyli o takih
veshchah. Nu  da  ladno.  Vot vam medvezh'ya  shkura... Na nej  vpolne mozhno spat'
vdvoem,  a  esli  zamerznete,  tak  ee  eshche hvatit,  chtoby ukryt'sya  --  ona
dostatochno velika. Smotrite, prostuzhat'sya v  doroge  vam sovsem ni k chemu. A
zdes' -- po teploj kofte iz tolstoj ovchiny dlya kazhdogo  iz vas -- odenete ih
poverh svoih  kurtok. Po puti  vy  mozhete okazat'sya v kakih-nibud'  holodnyh
krayah. I  vot eshche  po  pare sandalij kazhdomu  --  vashi myagkie  kozhanye tufli
bystro  razvalyatsya v gorah,  a  idti peshkom,  kak  mne kazhetsya, vam pridetsya
nemalo.
     -- Spasibo, --  poblagodaril |rik,  poglazhivaya pushistyj, shelkovistyj na
oshchup'  medvezhij meh. Veroyatno,  shkura dejstvitel'no byla ochen' teplaya. Tak i
hotelos' sejchas zhe nabrosit' ee sebe na plechi.
     --  Krome togo, v  shkuru vy  smozhete zavorachivat'  te  veshchi,  kotorye v
dannyj moment  vam  ne nuzhny, i,  esli budete idti peshkom,  privyazyvat' ih k
sebe za spinu, a esli poedete verhom -- nav'yuchivat' vse  eto na Hovvarpnira.
Dlya etogo vam ponadobyatsya prochnye remni -- vot oni.
     Trud s blagodarnost'yu ulybnulas' Hejmdallyu, no as uzhe vyshel. Pravda, na
etot  raz otsutstvoval  on nedolgo i  vernulsya, nagruzhennyj  vyalenym  myasom,
hlebom i svezhimi ovoshchami.
     -- Nu chto zh, a teper' ugoshchajtes', -- skazal Hejmdall'.
     |rik i Trud ne zastavili ego povtoryat' dvazhdy i  s zhadnost'yu nakinulis'
na edu.
     Poka rebyata eli, Hejmdall' rasskazal im o svoem puteshestvii.
     -- Bylo eto davno-davno. S teh por proshlo mnogo vremeni, chto ya uzhe dazhe
zabyl,  zachem togda  otpravilsya  v put',  --  nachal Hejmdall'. -- Mozhet  mne
prosto  hotelos' posmotret' mir, kak,  naprimer, Odinu v svoe  vremya. Kak by
tam  ni bylo, no  puteshestvoval ya, podobno  emu,  pod chuzhim imenem.  Togda ya
nazyval sebya Rig... nu, da ne vse li ravno!
     Zabralsya  ya  daleko. V to vremya u menya eshche  ne  bylo Zolotoj  CHelki,  i
potomu   puteshestvoval  ya  peshkom.  Kak-to   vecherom  ya  podoshel  k  staroj,
polurazvalivshejsya  hizhine. Vnutri  na  polu  gorel  koster. ZHili  v nej dvoe
starikov, Prababka i Praded, kak oni sami sebya nazyvali. Oni priglasili menya
vojti  i razdelit' s nimi  trapezu. Na  uzhin u nih byla holodnaya telyatina  i
grubyj hleb popolam s myakinoj.
     Prababka  i  Praded  byli nishchie  i dryahlye, odnako ves'ma gostepriimnye
stariki.  Eda ih pokazalas' mne chrezvychajno vkusnoj,  i ya  prozhil u  nih tri
dnya.
     Zatem ya otpravilsya dal'she i vskore prishel k neskol'ko bol'shej  usad'be.
Tam takzhe zhili muzh s  zhenoj, nazyvavshie sebya Babka i Ded. Oni byli ne takimi
starymi,  da  i zhili poluchshe. Kogda  ya  voshel,  Babka  tkala  holsty, a  Ded
obmolachival len.  Oni takzhe obradovalis' gostyu i prinyalis'  ugovarivat' menya
pozhit' u nih. YA soglasilsya i probyl u nih tri dnya, a potom snopa  dvinulsya v
put'.
     Na etot raz ya  shel dolgo,  mne dazhe stalo kazat'sya, chto doroge etoj  ne
budet konca. Vdrug ya uvidel bol'shuyu krasivuyu usad'bu i voshel vnutr'.  Pol  v
dome byl posypan  svezhim peskom, lavki ustlany  myagkoj solomoj,  vse  vokrug
siyalo chistotoj. V dome bylo ochen' svetlo, ibo okna ego vyhodili na yug. Zdes'
zhili muzhchina  i zhenshchina, nazyvavshie  sebya Mat' i Otec. ZHenshchina byla vysokaya,
svetlovolosaya, v krasivom  naryadnom plat'e  s  bufami i serebryanym shit'em na
grudi. Muzhchina -- takzhe vysokij, statnyj i, veroyatno, sil'nyj - sidel i plel
tetivu  dlya  luka.  Zdes'  menya takzhe  prekrasno  prinimali.  K  uzhinu  stol
zastelili  belosnezhnoj vyshitoj skatert'yu,  a  ugoshchenie  podali na serebryanom
podnose.
     Eda byla  prekrasnaya  -- myagkij  belyj hleb  iz  muki  melkogo  pomola,
vetchina, myaso i ptica, a takzhe kuvshin krepkogo piva, kotoroe my razlivali  v
kubki s serebryanym obodkom.
     Zdes', kak uzh  povelos', ya takzhe probyl tri dnya, a potom snova pustilsya
v put' i vskore pribyl domoj. CHerez nekotoroe vremya ya -- he-he! -- Hejmdall'
hihiknul, --  uznal, chto devyat' mesyacev spustya posle moego poseshcheniya kazhdogo
iz domov zhenshchiny tam rodili po mal'chiku.
     Prababka narekla svoego syna Trel'. Pozzhe on zhenilsya na Tir,
i ih deti stali pervymi rabami na Zemle.
     U Babki rodilsya mal'chik,  ego nazvali Bonde.  On so vremenem
vzyal sebe v zheny Sner, i ih potomki stali krest'yanami.
     Mat'  tozhe rodila mal'chika, i on poluchil imya YArl.  Kogda  on
podros, to  polyubil raznye voennye igry so shchitami i mechami. ZHenoj ego  stala
devushka po imeni |rna. Ih deti stali groznymi voinami i hevdingami.
     Hot'  i ne eto  bylo  cel'yu moego  puteshestviya,  odnako rezul'tat,  kak
vidite,  nalico. Nu da  s  toboj-to  takogo  ne  sluchitsya!  --  posmeivayas',
podmignul Hejmdall' |riku. -- Ty ne odin, s toboj edet eshche i Trud.
     --   Vot   imenno.   --  Trud,  sdvinuv  brovi,   napustila   na   sebya
pritvorno-groznyj vid. -- Pust' tol'ko poprobuet -- uvidit, chto togda budet!
-- Devochka ne vyderzhala i rassmeyalas', a |rik nezhno obnyal ee za plechi.
     -- Nu ladno,  a teper'  vam ne meshalo  by pospat'.  Pojdu  postelyu,  --
skazal Hejmdall'.
     -- Ne stoit, -- otvetila Trud, -- ya i sama upravlyus'. Da i, krome togo,
nado zhe oprobovat' nashu novuyu medvezh'yu shkuru!



     Na  sleduyushchee  utro,  kogda  Hejmdall'  voshel  v ih  komnatu, bylo  uzhe
dovol'no  pozdno.  |rik  i Trud  prosnulis'. Mal'chik stoyal  vozle  kostra  i
voroshil ugli,  pytayas' razdut' ugasayushchij ogon'  --  komnata  uspela poryadkom
ostyt' za noch'.
     Odezhda ih  uzhe vysohla, hotya  i stala slegka zagrubevshej. Pravda, kogda
|rik odelsya i nekotoroe vremya pohodil v nej, ona vnov' stala takoj zhe myagkoj
i priyatnoj na oshchup', kak prezhde.
     Veshchi Trud vse eshche viseli na kozlah.  Devochka lezhala, kutayas' v medvezh'yu
shkuru, i nablyudala za popytkami |rika vdohnut' zhizn' v potuhayushchij koster.
     Hejmdall' s utra byl bodr i vesel, on pritashchil celuyu ohapku drov.
     --  A, tak  ty uzhe vstal, |rik! -- voskliknul  on,  skladyvaya polen'ya v
koster. -- Skoro budem zavtrakat'.
     As vyshel, no cherez nekotoroe vremya snova vernulsya, nesya v  korzine  edu
-- svezhie yajca, tol'ko chto ispechennyj hleb,  yabloki i bol'shoj kuvshin parnogo
moloka.
     -- Ty chto zhe, tak i ne sobiraesh'sya vstavat'? -- sprosil on Trud.
     -- Sejchas, -- otvetila ona, odnako po-prezhnemu prodolzhala nezhit'sya  pod
teploj shkuroj, kotoraya vse eshche hranila zapah |rika.
     |rik sdelal vid, chto nichego ne zamechaet.
     Hejmdall'  nachal  pit' i est', ne dozhidayas'  Trud, mal'chik pritvorilsya,
chto takzhe ochen' goloden. No  mysli ego byli vovse ne o ede. Brosiv vzglyad na
Trud, on pokrasnel.  Pochuvstvovav, chto shcheki ego vspyhnuli, |rik pokosilsya na
Hejmdallya, no tot prodolzhal kak ni v chem  ne byvalo pogloshchat' zavtrak. Mezhdu
delom  on nachal  rasskazyvat' o tom,  kak kogda-to  oni s Loki,  obernuvshis'
nerpami,  otpravilis' na  dno  morya, chto by  otyskat' dragocennoe  ukrashenie
Freji,  ozherel'e Brisingov, kotoroe ona sluchajno obronila v  vodu.  A  kogda
nakonec  nashli,  to  peredralis'  mezhdu soboj  za  pravo  vruchit'  Freje  ee
sokrovishche.
     |rik  pochti  ego ne  slushal,  Trud takzhe, po-vidimomu,  dumala o chem-to
svoem.
     --  Nu  chto, razve ne zabavnaya  istoriya?  -- sprosil, zakonchiv rasskaz,
Hejmdall'.
     --  Da-da, konechno!  --  pospeshil zaverit' ego  |rik, starayas'  pridat'
svoemu golosu vozmozhno  bol'shuyu ubeditel'nost',  chtoby  izbezhat'  dal'nejshih
voprosov, svyazannyh s soderzhaniem rasskaza.
     Hejmdall' posmotrel  na nego i zadumchivo  namorshchil  lob: on chuvstvoval,
chto  chto-to  zdes'  ne  tak.  Potom  on  perevel  vzglyad  na  Trud,  kotoraya
po-prezhnemu ne svodila glaz s |rika, i rashohotalsya tak, chto eho prokatilos'
po vsej komnate.
     -- Ah,  tak vot v chem delo! -- voskliknul on. -- Nu konechno,  kak  zhe ya
srazu ne ponyal! -- I on hlopnul svoej ogromnoj ladon'yu mal'chika po plechu. --
Mne kazhetsya, moj mal'chik, rasskaz moj prishelsya sejchas nekstati, a?
     -- Da, ne  sovsem, -- probormotal  |rik, poglyadyval na Trud.  Hejmdall'
vse eshche prodolzhal posmeivat'sya, i v konce koncov |riku eto nadoelo.
     -- A kuda, skazhi na milost', devalas' ta devushka-velikansha, s kotoroj ya
videl tebya v proshlyj raz? -- derzko sprosil on.
     -- Da ya prosto-naprosto vyshvyrnul ee von! -- otvetil Hejmdall'.
     Na etom razgovor ih prervalsya.
     Proshlo nekotoroe  vremya,  prezhde chem |riku udalos' nakonec  privesti  v
poryadok  svoi mysli. On rassudil, chto Trud mozhet i podozhdat' - vperedi u nih
eshche  dolgoe puteshestvie vdvoem. Sejchas glavnym voprosom bylo, kuda dvigat'sya
dal'she, i pomoshch' v etom im mog okazat' tol'ko Hejmdall'.
     -- YA mnogo  raz pomogal Toru  -- v poslednij,  kogda on lishilsya  svoego
molota i, pereodetyj Frejej, napravlyalsya k korolyu velikanov Tryumu. No sejchas
delo obstoit znachitel'no slozhnee, -- skazal Hejmdall'. -- YA  znayu, chto Idunn
ischezla -- vo-pervyh, ee davno uzhe ne videli,  a vo-vtoryh, ya i sam zamechayu,
chto nachal staret'. Znayu ya i to, chto ej negde bylo proehat', krome kak zdes'.
Veroyatno, velikany  pryachut ee gde-nibud'  v ¨tunhejme, no vot gde imenno  --
uma ne prilozhu.
     -- A kto mozhet znat'? -- sprosil |rik.
     -- Veroyatno, tol'ko  Loki. Dumayu, on  odin mozhet skazat' vam eto, esli,
konechno, horoshen'ko ego prizhat'. Nikto iz velikanov  ne vydast etoj tajny --
tak chto ostaetsya odin Loki.
     -- No kak i gde nam ego najti?
     -- |to trudno,  boyus',  zdes' ya  vam  ne sovetchik. Znayu tol'ko,  chto on
upryatan v glubokoj  peshchere  gde-to  v ¨tunhejme  -- ya v sam pomogal ego  tam
prikovyvat'.  No  kak tuda  dobrat'sya, etogo, k sozhaleniyu,  ya  ne pomnyu,  --
sokrushenno pokachal golovoj Hejmdall'.
     -- Kto zhe znaet put' tuda?
     --  Mozhet,  Mimir? On samyj mudryj iz nas, i esli  kto iz  asov i znaet
chto, tak tol'ko on. Mimir -- edinstvennyj, kto  mozhet  pomoch' vam prodolzhit'
puteshestvie.
     -- Gde zhe iskat' Mimira? -- sprosil |rik.
     -- U ego istochnika pod Iggdrasilem, -- skazala Trud.
     -- Ty tam byvala?
     -- Net, no ya slyshala, chto Odin i Tor inogda spuskayutsya tuda za sovetom,
-- otvechala devochka.  -- |to gde-to gluboko pod  kornyami Iggdrasilya, no  gde
imenno -- ne znayu.
     -- Mne eto takzhe neizvestno, -- snova vstupil v razgovor Hejmdall'.  --
Nikogda  eshche ne  dovodilos' mne  poseshchat' ego. Ved' po bol'shej chasti ya  sizhu
zdes'  i  steregu Bivrest. Odnako  ya  slyshal, chto v  gorah,  v  okrestnostyah
Himinb'erga,  est' vhod tuda.  Pravda,  on  horosho  zamaskirovan,  chtoby  ne
zabralis' velikany, no on dolzhen byt' gde-to poblizosti.
     --  Nam  obyazatel'no nuzhno ego  otyskat', -- reshitel'no  zayavil |rik  i
obernulsya v Trud. -- Ty gotova?
     Devochka kivnula.
     -- A Hovvarpnir?
     --  Pust'  on  luchshe  ostaetsya  zdes' s  Zolotoj CHelkoj,  --  predlozhil
Hejmdall'. -- Loshadyam  put'  v podzemnyj mir zakryt, a im  tut, pohozhe,  tak
horosho vmeste.
     Slovno v podtverzhdenie  ego slov  iz konyushni razdalos' slaboe rzhanie, i
Hejmdall' ulybnulsya. On podozreval, chem zanyaty tam loshadi, odnako promolchal.
     V  etot  moment  razdalsya grohot. Kazalos', v  vorota  kreposti s siloj
stuknuli chem-to tyazhelym. I srazu zhe posle etogo vse stihlo.
     Hejmdall' ostorozhno  podkralsya k vorotam. Dovol'no  dolgo on nepodvizhno
stoyal pered  nimi,  prislushivayas'.  Potom  medlenno priotkryl  ih  i nakonec
raspahnul nastezh'. Ogromnaya moguchaya figura, zalitaya luchami solnca, vyglyadela
vnushitel'no;  on grozno oziralsya  po storonam. Otrazhennye ot mosta  raduzhnye
bliki igrali v sedyh volosah Hejmdallya.
     -- Kto zdes'? CHto vam ot menya nado? -- groznym golosom kriknul on.
     Otveta ne posledovalo.
     Togda on  shvatil svoj ogromnyj rog, G'yallahorn, i, povesiv ego na sheyu,
vyshel za vorota. |rik i Trud ostorozhno posledovali za nim. No snaruzhi  takzhe
nikogo ne bylo vidno; krugom stoyala mertvaya tishina.
     -- Stranno! --  probormotal Hejmdall'. -- CHto zh, poshli obratno! Podojdya
k ogromnym vorotam, Trud ostanovilas'. Ona oshchupala odnu iz tyazhelyh stvorok i
povernulas' k |riku.
     -- Posmotri-ka! -- skazala ona i ubrala ruku, chtoby i on tozhe uvidet'.
     Na tolstyh brevnah chetko vydelyalas' bol'shaya bukva "T".
     Glaza |rika rasshirilis' ot izumleniya.
     -- CHto eto znachit?  -- sprosil Hejmdall'. -- Pohozhe, etot znak vyrublen
kakim-to strannym toporom.
     |rik vzglyanul  na Trud.  On  ne znal, chto otvechat', stoit li govorit' o
voznikshem u nih podozrenii.
     -- My ne znaem, -- neuverenno  otvetila za nego Trud,  bylo vidno,  chto
ona hochet izbezhat' dal'nejshih rassprosov.
     --  No  vy  hot'  podozrevaete,  kto  eto  mog  sdelat'?  --  nastaival
Hejmdall'.
     -- Mozhet byt', -- skazala devochka.
     Vse voshli  za ogradu,  i Hejmdall' tshchatel'no zaper  vorotya.  Iz konyushni
donosilos'  gromkoe  rzhanie, oni  napravilis' k  loshadyam. Zametno bylo,  chto
blagorodnye  zhivotnye  chem-to  sil'no vstrevozheny. Boka u nih  byli v  myle;
Hovvarpnir podbezhal k dveri i neskol'ko raz stuknul v nee kopytom.
     -- Vidno, chto-to tam, snaruzhi, emu ne po vkusu, -- skazal Hejmdall'.
     Trud podoshla k losnyashchemusya ot pota konyu.
     -- Nu, nu, uspokojsya! -- sheptala ona. -- Nichego strashnogo ne proizoshlo.
On prosto hotel napugat' i teper' ubezhal.
     Hovvarpnir tut zhe  uspokoilsya  i  naklonil k Trud  svoyu bol'shuyu golovu.
Devochka  nachala  opyat'  chto-to  nasheptyvat' emu  na  uho, odnako  stoilo  ej
zakonchit',  kak kon' upryamo  motnul golovoj,  vstal na  dyby i  zametalsya po
konyushne, budto davaya vyhod perepolnyavshej ego energii. Zolotaya CHelka protyazhno
zarzhala i zabegala vmeste s nim.
     -- CHto ty emu skazala? -- sprosil |rik.
     -- CHto on ostanetsya zdes' i podozhdet, poka my ne vernemsya iz podzemnogo
mira.
     Hovvarpnir negromko fyrknul.
     -- Net!  --  reshitel'no voskliknula Trud. --  Ty s nami ne pojdesh'! ZHdi
nas zdes'.
     |rik  polozhil  ruku  na  rukoyat'  svoego  klinka.  On  chuvstvoval,  kak
postepenno v nem  nachinaet zakipat' volna  nenavisti.  Hvatit medlit'!  Esli
T'yal'vi ili  komu-nibud'  eshche chto-to  nado ot nih s  Trud, pust' znayut -- on
nikogo ne boitsya!
     --  Otlichno, |rik!  -- skazal Hejmdall',  polozhiv  svoyu tyazheluyu ruku na
plecho mal'chiku, -- Da  zashchitit vas volshebnaya sila chudesnyh run! Pust' v puti
vam vstretitsya pobol'she druzej!
     |rik i  Trud  voshli v  dom  i zavernuli svoi novye kofty  i sandalii  v
medvezh'yu shkuru.  Zatem  kazhdyj  perekinul  cherez plecho luk,  vzyal kolchan  so
strelami, |rik vooruzhilsya kop'em, a Trud prihvatila  posoh Gyurda. Teper' oni
byli polnost'yu gotovy i snova vyshli vo dvor.
     Hejmdall' provodil ih do vorot. Vysokij, svetlyj, stoyal  on na poroge ya
mahal im rukoj. Zolotye zuby ego sverknuli v ulybke.
     -- Schastlivogo puti! -- kriknul on vsled uhodyashchim rebyatam.
     Otojdya nemnogo, Trud i |rik priostanovilis' i oglyadelis'  po  storonam:
kuda idti?
     Hejmdall'  zaper  vorota.  Rebyata  znali,  chto  sejchas  on nastorozhenno
prislushivaetsya, zhadno  lovya kazhdyj zvuk, chtoby v  sluchae  chego, byt'  mozhet,
prijti  im  na pomoshch'. Hotya, konechno,  poslednee bylo ves'ma somnitel'no  --
ved' Hejmdall' uzhe starik i ne osobo silen v boyu, da i,  krome togo, teper',
kogda na  karte stoit ni  bol'she ni men'she, kak sushchestvovanie  vseh  asov  i
samogo Asgarda, on ne mozhet pokidat' svoj post u Raduzhnogo mosta.
     Nevdaleke  uzhe nachinalis' gory. Kak skazal Hejmdall', esli gde-to i byl
vhod v peshcheru pod kornyami Iggdrasilya, to on dolzhen nahodit'sya imenno zdes'.
     Rebyata podoshli k  podnozhiyu  sklonov i nachali  karabkat'sya  vverh.  Gory
kazalis' molodymi  --  ustupy ih byli  ostrye i  rebristye, kak budto  zdes'
chasto  sluchalis' zemletryaseniya. Trud  i |rik,  kak mogli,  staralis'  berech'
odezhdu  --  ved'  ona  byla  edinstvennoj,   a  vernut'sya  domoj,  veroyatno,
predstoyalo eshche ne skoro. Odnako ostrye kraya kamnej  drali ih  tonkie kozhanye
bashmaki, prednaznachennye dlya hod'by po ravnine, a ne dlya lazan'ya po goram.
     --  Vot pogodi, pridem v ¨tunhejm -- budet  eshche huzhe, -- skazala Trud i
predlozhila: -- Mozhet, nadenem sandalii?
     |rik  ne otvetil. On  vdrug  uvidel  paru glaz,  sledyashchih  za  nimi  iz
rasshcheliny mezhdu kamnyami chut' vperedi.
     -- Posmotri-ka! -- voskliknul on. No bylo uzhe pozdno -- glaza ischezli.
     |rik  vynul  svoj nozh  i  shagnul  vpered. Odnako klinok  sohranyal  svoyu
prezhnyuyu formu, tak chto, byt' mozhet, glaza eti prinadlezhali otnyud' ne  vragu,
kak on sperva reshil.
     |rik molcha stisnul zuby, i rebyata prodolzhali idti v tom zhe napravlenii,
v kakom shli i ran'she.
     Vnezapno Trud  zametila  kakoj-to  dvizhushchijsya  puchok  volos.  Kazalos',
kto-to idet  parallel'no  s  nimi  za raspolozhennoj nevdaleke nizkoj  gryadoj
skal, a puchok volos, torchashchij nad kamnyami, -- eto makushka neznakomca. Kto by
eto mog byt'? Velikan?
     |rik obratil vnimanie, chto nozh  nemnogo vyros. On  zaslonil rukoj glaza
ot solnca  i vdrug uvidel strannoe malen'koe udivitel'no urodlivoe sushchestvo,
bol'she  vsego  pohodivshee na  lohmatuyu obez'yanu. V rukah ono szhimalo dlinnyj
shest, na verhushku kotorogo  byla nadeta  vysushennaya  na solnce dlinnovolosaya
golova. |ti-to volosy i zametila Trud.
     Mal'chik pochuvstvoval, kak po spine ego probezhal holodok.
     Obez'yanopodobnoe sushchestvo vzglyanulo na  nih i uhmyl'nulos', obnazhiv pri
etom gromadnye zheltovatye klyki. Zatem  ono bystro yurknulo v rasshchelinu skaly
s  takoj  legkost'yu,   kotoraya  dokazyvala,   chto  ona  davno  uzhe  privyklo
peredvigat'sya v etoj neprohodimoj mestnosti.
     Nozh  v rukah |rika  eshche  chut'-chut'  podros; mal'chik reshitel'no  stisnul
rukoyat'. Sushchestvo eto opredelenno bylo iz porody velikanov, i on --  ili ona
-- chto-to protiv nih zamyshlyal!
     --  Za  mnoj!  -- kriknul |rik i nachal karabkat'sya  mezh  kamnej  v  tom
napravlenii, kuda  ischezlo sushchestvo. On tverdo reshil presledovat' velikana i
vo chto by to ni stalo dognat'.
     --  Net, net,  mne kazhetsya... -- Grud  ne uspela  dogovorit', poskol'ku
neozhidanno otkuda-to sverhu,  s  gory, vysivshejsya vperedi, razdalsya strashnyj
tresk  i grohot.  Okruzhavshie  rebyat skaly byli  krutye, pochti otvesnye.  Oni
nahodilis'  sejchas v ushchel'e,  stenki  kotorogo  shodilis' pod  ostrym  uglom
napodobie bukvy V. Otsyuda-to,  s vershiny gory u etogo ugla, i ustremilsya  na
nih  ogromnyj  kamnepad. Gromadnye glyby katilis' po  sklonu, stalkivalis' i
uvlekali za soboj vse novye kamni. I vsya eta lavina neslas' pryamo na |rika i
Trud, razrastayas' s kazhdoj sekundoj i smetaya vse na svoem puti.
     Steny ushchel'ya byli takimi krutymi,  chto nechego bylo i dumat'  vzobrat'sya
po nim vverh. Bezhat' takzhe ne vmelo smysla -- lavina migom dognala by ih.
     |rik rasteryanno  oziralsya  po storonam.  Vnezapno vzglyad  ego  upal  na
mal'chisheskuyu figuru na vershine odnoj iz skal,  obrazovyvavshih  steny ushchel'ya.
Ona byla pohozha... da net,  tochno, eto  byl ne kto  inoj,  kak  T'yal'vi!  On
hohotal!
     A grohochushchie oblomki skal mezhdu tem byli vse blizhe, blizhe...
     -- Syuda! -- poslyshalsya vdrug golos Trud. -- Tut treshchina v skale, mozhet,
my sumeem protisnut'sya vnutr' i perezhdat' lavinu!
     - Gde?
     Trud  ne  stala tratit' dragocennoe vremya na ob®yasneniya. Molcha  shvativ
|rika  za ruku,  ona potashchila  ego  za soboj. V samyj  poslednij moment  oni
uspeli vtisnut'sya v rasshchelinu. Eshche nemnogo, i bylo by uzhe pozdno.
     Lavina vihrem  proneslas'  mimo. Kamennye  glyby  grohotali  i neistovo
treshchali,  udaryayas'  i  raskalyvayas', vse ushchel'e plotno,  kak  tumanom,  bylo
zatyanuto pyl'yu. Ogromnyj oblomok skaly vnezapno s mahu  buhnulsya pryamo pered
treshchinoj i  zastyl  kak vkopannyj, nagluho perekryv  im vyhod. Ostalas' lish'
krohotnaya  shchelochka, skvoz' kotoruyu  edva probivalsya  luchik sveta. Glyba byla
takoj ogromnoj, chto, skol'ko  |rik s  Trud ne napryagali sily,  im  tak i  ne
udalos' dazhe poshevelit' ee.
     Vse propalo!  Esli  eti strannye  sushchestva vo glave  s  T'yal'vi  zhelali
gibeli |riku i Trud i namerenno zamanili ih v  eto opasnoe ushchel'e,  to, nado
priznat', ih  zateya  polnost'yu  udalas'  --  rebyata  okazalis'  pogrebennymi
zazhivo!




     Snaruzhi vse ponemnogu zatihlo. Kamni i oblomki skal pyl' uleglas'. Trud
i |rik stoyali v  uzkoj rasshcheline,  tesno  prizhavshis' drug k drugu. Im trudno
bylo  dazhe  poshevelit'sya,  poza byla chrezvychajno neudobnaya,  telo  kak budto
povtoryalo  vse izgiby  obstupavshih  ih  so vseh storon kamennyh glyb.  Pyl',
zabivavshayasya v legkie, vyzyvala muchitel'nyj kashel'.
     |rik lihoradochno pytalsya  soobrazit', kak zhe im teper' byt'. Trud takzhe
zadumalas'.  Nado  bylo  uchityvat',  chto  gory  vokrug,  po-vidimomu,  kishat
velikanami. Zapadnya, v kotoruyu  ugodili  rebyata, navernyaka rasschitana na to,
chtoby ih unichtozhit'! I pozvat' sejchas na pomoshch'  bylo by ravnosil'no  vernoj
smerti.
     Neuzheli T'yal'vi  nastol'ko  zol  na nih, chto  soznatel'no  uchastvoval v
podgotovke  ih  gibeli? Vozmozhno  li takoe?  |rik ne stal govorit'  ob  etom
vsluh,  poskol'ku  znal   teper',  chto  Trud  svobodno   chitaet  ego  mysli.
Razgovarivat' bylo opasno, ibo eto moglo vydat' ih ubezhishche  velikanam,  esli
te nahodilis' gde-to poblizosti.
     I dejstvitel'no,  chut'  pogodya poslyshalsya  shoroh  osypayushchihsya  kamnej i
chej-to grubyj golos skazal:
     -- Kak dumaesh', im kryshka?
     -- Navernyaka! -- podtverdil  drugoj. --  Da  ih  razdavilo vsmyatku, pri
takom obvale ne pomogut nikakie runicheskie zaklinaniya.
     -- Nu, teper' my smelo mozhem vtorgnut'sya v Asgard vsej nashej bandoj, --
progovoril kto-to tretij.  Rebyata vzdrognuli: eto golos  T'yal'vi! -- To-to ya
pozabavlyus', kogda budem krushit' Bil'skirnir!
     -- Ladno, ladno,  uspokojsya! -- snova razdalsya grubyj golos. -- Podozhdi
nemnogo.  Eshche neskol'ko let -- i starost' pobedit ih.  |lli uzhe  tam, i  ona
delaet vse, chto v ee silah, chtoby oni poskoree sostarilis'. Odnako rabota ee
prodvigaetsya ne tak skoro, uzh pridetsya tebe zapastis' poetomu terpeniem.
     -- Ona sama vo vsem vinovata! -- nemnogo pogodya voskliknul T'yal'vi.
     -- O kom eto ty?
     -- Ob etoj malen'koj shlyuhe, o Trud!
     -- A da, eto ty verno -- podelom ej, da i etomu pigmeyu -- chelovecheskomu
detenyshu - tozhe.
     --  Vot imenno!  --  podhvatil T'yal'vi. --  On  i begaet-to  ne bystree
ulitki.  Videli  by vy, kak  my s nim bezhali naperegonki! Nado zhe, a ved'  u
Mirovogo Zmeya uzhe byl  prekrasnyj sluchaj razdelat'sya s nim!  Kogda oni  -- ya
imeyu v vidu, on i Ull'  --  plyli na Skidbladnire, Zmej byl ot  nih vsego  v
neskol'kih metrah.
     -- A ty otkuda znaesh'?
     --  Reskva  skazala.  Oni  s F'el'nirom  kak  raz  byli  na  beregu  i,
spryatavshis' v skalah, vse videli.
     -- CHto zh,  teper' put' v Asgard dlya tebya snova otkryt, -- skazal grubyj
golos. -- Esli tam  budut sprashivat', gde ty propadal  vse eto  vremya, ubedi
ih, chto byl u otca s mater'yu. Oni navernyaka poveryat.
     -- Da, navernoe... -- probormotal T'yal'vi.
     -- Vynyuhivaj  i  vysmatrivaj,  chto tam tvoritsya za vysokimi stenami,  a
esli Tor kak-nibud' nap'etsya, popytajsya stashchit' u nego molot.
     --  Ladno, poprobuyu, no,  mozhet, mne sperva...  Bol'she nichego  ne stalo
slyshno.
     Vnutri u |rika vse tak i  kipelo ot yarosti; ne bud' on sejchas zamurovan
-- na  meste izrubil by  T'yal'vi  i etih  dvuh  velikanov na kuski! Oni ved'
prosto naprashivalis' na eto.
     --  |rik!  -- shepnula Trud.  -- Mozhet, nam  stoit  poprobovat' prolezt'
dal'she v rasshchelinu! Kto znaet, a vdrug tam est' vyhod?
     "Bespolezno", -- podumal |rik. No s drugoj storony, ne mogut zhe oni vot
tak torchat' zdes'  vechno. Nado chto-to delat', prichem kak mozhno bystree, poka
oni eshche ne sovsem obessileli.
     Trud, stoyavshaya  u nego  za  spinoj,  nachala potihon'ku protiskivat'sya v
glub'  treshchiny. |rik  sledoval za  nej.  On byl ne namnogo  krupnee  ee,  no
rasshchelina  stanovilas'  vse  uzhe  i  uzhe. V konce  koncov grudnaya kletka ego
okazalas' nastol'ko stisnuta, chto on edva mog vzdohnut'.
     -- Ne mogu bol'she! -- prostonal on.
     --  Mozhesh'!  -- ubezhdala ego  Trud, --  Ty dolzhen!  Treshchina uzhe  nachala
rasshiryat'sya, pravda! Davaj zhe, |rik, davaj!
     -- No ved' ya zastryal!
     -- Nu,  popytajsya eshche, |rik! My dolzhny vybrat'sya otsyuda! Ne hotim zhe my
sgnit' tut. Davaj, |rik, davaj!
     |rik  nemnogo  vtyanul  zhivot i popytalsya prolezt'  eshche  nemnogo vpered,
Dvigalsya  on  ochen'  medlenno,  s  velichajshim  trudom.  Kogda  zhe nakonec  v
ocherednoj  raz popytalsya  perevesti duh, on vdrug pochuvstvoval, chto ne mozhet
vobrat' v sebya  ni  glotka  vozduha.  Kamni sdavili ego so  vseh storon,  on
zastryal. Ot straha na lbu u mal'chika vystupili kapli pota.
     -- Pomogi! -- edva slyshno vydohnul on.
     Trud uhvatila  ego  za nogi i  s siloj dernula - mal'chik, kak probka iz
butylki, vyskochil iz uzkoj shcheli i upal na pol ryadom s nej.  On s shumom lovil
rtom vozduh.
     -- YA uzhe dumal, chto umirayu! -- nakonec progovoril on.
     -- Gluposti! -  zayavila Trud. -- Ty ne umresh'  ran'she, chem ya.  Nu  chto,
polezem dal'she?
     Mal'chik kivnul.
     -- Vse veshchi cely -- luk, kinzhal?
     -- Da-da, vse so mnoj.
     -- Otlichno, -- skazala Trud. -- CHto zh, togda -- vpered!
     Teper' uzhe im ne prihodilos' protiskivat'sya mezh  kamennyh glyb s  takim
trudom. Treshchina ponemnogu rasshiryalas', i vskore oni uzhe dazhe smogli idti  ne
bokom,  kak  ran'she,  a licom  vpered.  Tem  ne  menee  prodvigalis'  oni  s
velichajshej ostorozhnost'yu.  So vseh storon ih  okruzhala neproglyadnaya t'ma,  i
prihodilos' opasat'sya, chto v lyuboj moment mozhesh' natknut'sya  na kakoj-nibud'
ostryj  vystup skaly.  Rebyata krepko  derzhalis' za  ruki,  chtoby  odin  smog
podderzhat' drugogo v sluchae nechayannogo padeniya. Ved' vpolne moglo sluchit'sya,
chto, sdelav sleduyushchij shag, sorvesh'sya i poletish' v bezdonnuyu propast'.
     Idti vpered zdes' bylo  zhutko i strashno -- nikogda dazhe v samyh mrachnyh
koshmarah,  |rik ne predstavlyal sebe  nichego  podobnogo. Prohod  uglublyalsya v
samoe serdce gory,  postepenno uhodya vniz. Kamennye steny byl splosh' pokryty
kakoj-to vlazhnoj sliz'yu. Pol, po kotoromu  stupali ih  nogi,  byl  gryaznyj i
skol'zkij.  Otovsyudu  kapalo;  vremya  ot  vremeni  iz  nedr  gory  donosilsya
nevnyatnyj gul.  Vsya peshchera byla propitana tyazhelym gnilostnym zapahom, sernye
ispareniya  stesnyali dyhanie.  No  tak ili  inache, im  ne  ostavalos'  nichego
drugogo, kak sledovat' vse dal'she i dal'she!
     CHas prohodil za chasom, a rebyata shli i shli, chuvstvuya,  kak  ot ustalosti
postepenno nachinayut podgibat'sya  nogi. Obstupavshaya  ih so  vseh  storon t'ma
sovershenno pritupila oshchushchenie vremeni: oni ne znali dazhe, chto sejchas -- den'
ili noch'. Oni shli, shli i shli vpered, edva ne padaya ot ustalosti.
     |rik vspomnil;  v shkole im  govorili, chto, chem glubzhe  spuskaesh'sya  pod
zemlyu, tem teplee  dolzhno stanovit'sya vokrug. Stranno,  no zdes',  naoborot,
delalos' vse  holodnee i holodnee,  i, hotya rebyata  davno  uzhe  nadeli  svoi
tolstye kofty, zuby ih stuchali ot holoda.
     --  Kak  ty  dumaesh',  mozhet, eto  i  est'  vhod  v  peshcheru  Mimira pod
Iggdrasilem -- tot samyj, o kotorom govoril Hejmdall'? -- sprosil |rik.
     -- Vpolne vozmozhno, -- soglasilas' s nim Trud.
     -- No neuzheli u Mimira vsegda tak vonyaet i pochemu  tut tak holodno? Kak
on tol'ko zhivet v takom meste?
     --  Uma  ne prilozhu, -- otvechala devochka. -- Byt'  mozhet, eto sovsem ne
tot hod. Mozhet, my prosto zabludilis' tut v temnote i kruzhim na odnom meste?
     -- Nado dvigat'sya dal'she! -- voskliknul |rik. --  My  dolzhny  vybrat'sya
otsyuda! Idem, vpered!
     Rebyatam kazalos', chto  oni idut  uzhe celuyu  vechnost', nogi ih drozhali i
podkashivalis'.  Odnako sadit'sya na pol ne  hotelos' --  on byl  ves'  pokryt
kakoj-to merzkoj gryaz'yu, da i, krome togo, sozdavalos' vpechatlenie, chto  pod
nogami shnyryayut  kakie-to  zhivye sushchestva.  Neskol'ko raz, shagaya  vpered, oni
natykalis' na chto-to dvizhushcheesya, kak budto upolzayushchee. CHto eto --  v temnote
nevozmozhno bylo ponyat'.  Otdyhaya,  mal'chik i devochka privalivalis' spinami k
skol'zkim  stenam. No i v etom priyatnogo  bylo malo -- kamni holodili spiny,
kak  led,  kofty, hot' i sshitye  iz tolstyh shkur, v  skorom vremeni naskvoz'
promokli i ne sogrevali.
     Oni  proshli eshche nemnogo vpered i vnezapno uslyshali shum vody!  Otkuda-to
izdaleka donosilos' tihoe zhurchanie. Mozhet, teper' udastsya umyt'sya i popit'?!
|to pridalo rebyatam sily i muzhestva, oni dvinulis' dal'she.
     Zapah  s   kazhdym  shagom  stanovilsya  vse  bolee  toshnotvornym.   Holod
usilivalsya, i  postepenno dazhe zvuk tekushchej vody perestal  kazat'sya im takim
soblaznitel'nym. Teper' on  bol'she pohodil  na metallicheskij  zvon,  chem  na
zhurchanie ruch'ya. Razdavavshijsya v  glubine  gory gul delalsya vse gromche i  pod
konec  stal  prosto oglushitel'nym. Vse eto  napominalo  nastoyashchee preddverie
ada.
     Vnezapno otkuda-to nachal probivat'sya svet, slabyj,  tusklyj, no, kak by
tam  ni bylo, teper' rebyata, po krajnej mere, mogli osmotret'sya po storonam.
Oni stoyali  v ogromnom grote, raspolozhennom, veroyatno,  gde-to ochen' gluboko
pod  zemlej. Voda, zvuk kotoroj oni slyshali,  okazalas'  bol'shoj, otlivayushchej
serebrom  rekoj,  kotoraya  uhodila  v glub'  grota,  v temnotu.  Reka  byla,
po-vidimomu, neobyknovenno chistoj; volny ee vyglyadeli absolyutno prozrachnymi.
Nad golovami rebyat nosilis' ogromnye stai letuchih myshej, i teper' im udalos'
rassmotret', chto gryaz', po kotoroj oni breli, i vpryam' byla zhivaya. Pol kishel
skol'zkimi chernymi zmeyami, pokrytymi otvratitel'noj sliz'yu zhabami, chervyami i
sliznyami. Steny shevelilis' ot polchishch tarakanov.
     "|h, sejchas by bahily!" -- podumal |rik. Kozhanye bashmaki, v kotorye oni
byli obuty, vryad li mogli sluzhit' horoshej zashchitoj ot etih gadov.
     -- CHto takoe "bahily"? -- sprosila Trud.
     -- Rezinovye sapogi.
     -- Rezinovye sapogi?
     -- Nu da, takie vysokie sapogi iz  reziny, -- popytalsya ob®yasnit' |rik,
pozhav  plechami.  On ponimal,  chto  ne smozhet  sejchas  vnesti yasnost' v  etot
vopros, da, priznat'sya, i ne osobo stremilsya k etomu. "Esli ona sprosit, chto
takoe rezina,  skazhu, chto eto to zhe samoe, chto  anglijskaya zhvachka", -- reshil
on.
     -- A chto takoe "anglijskaya zhvachka"?
     -- Nu, eto takoe... zhuyut, -- otvetil |rik. V golose ego  chuvstvovalos'!
yavnoe razdrazhenie.
     -- Da, sejchas by poest' chto-nibud'! -- vzdohnula Trud.
     -- CHto zh, po krajnej mere, my mozhem napit'sya! -- bodro otkliknulsya |rik
i sunul palec v vodu, namerevayas' proverit', naskol'ko ona holodna.
     -- Oj! - vskriknul on, otdergivaya ruku. - Bol'no!  - Na pal'ce poyavilsya
nebol'shoj krovotochashchij razrez.
     -- Teper' ya znayu, gde my! --  s zamiraniem v golose vydohnula  Trud. --
My na puti v Hel', Carstvo mertvyh!
     -- Ne mozhet byt'!
     -- K sozhaleniyu, eto tak. YA slyshala ob  etoj reke, ona zovetsya Slid. Ona
nachinaetsya na vostoke ¨tunhejma i techet po dolinam, pokrytym  ineem,  voda v
nej ledyanaya, i, govoryat, v nej plavayut nozhi i mechi. Reka eta mertva.
     --  Da,  tochno.  YA,  po  krajnej mere, uzhe porezalsya, --  skazal  |rik,
vysasyvaya krov' iz ranki  na pal'ce.  Ponemnogu  u  nego nachalo skladyvat'sya
mnenie o ¨tunhejme, kak o samom otvratitel'nom meste na  svete, kakoe tol'ko
mozhno  sebe  predstavit'.  No to, chto  skazala  Trud o reke,  polnoj mechej i
nozhej, bylo prosto nemyslimo. Veroyatno, govorya ob  etom, imeyut v vidu ostrye
oblomki l'da.
     -- Nu a teper' chto budem delat'? -- sprosila Trud.
     -- Nado idti dal'she. Drugogo vyhoda u nas net!
     Oni  dvinulis' vpered i spustya  kakoe-to vremya doshli do povorota  reki,
grot zdes' rasshiryalsya. Rebyata ochutilis' v ogromnoj peshchere; ni sten, ni svoda
ee  ne  bylo  vidno.  Vse  vokrug  po-prezhnemu  zalival  tusklyj, rasseyannyj
golubovatyj  svet;   vozduh  byl  ledenyashchij.   Von'   tut   stoyala  poistine
nesterpimaya.
     --  |to  trupnyj zapah,  -- skazala Trud. -- Gde-to  zdes', poblizosti,
zhilishche zachumlennyh, umershih estestvennoj smert'yu.
     -- Zachumlennyh?
     --  My nazyvaem tak teh, kto umer  sam ot  boleznej i vsego prochego. Te
zhe, kto pal na pole boya, kak ty znaesh', popadayut v Val'gallu.
     -- Ugu, -- probormotal |rik, chuvstvuya, kak po spine probezhal holodok.
     Rebyata proshli eshche neskol'ko shagov; vnezapno pryamo pered nimi v moroznom
vozduhe voznikla ogromnaya stena, slozhennaya iz polusgnivshih breven. Posredine
v nej vidnelas' dverka ili kalitka, po-vidimomu, otkryvavshayasya.
     -- Gde-to zdes' pered samym vhodom v Carstvo mertvyh pohoronena Vel'va,
-- prosheptala Trud.
     -- Vel'va? Kto eto?
     -- |to ochen' mudraya proricatel'nica iz roda drevnih velikanov. Kogda my
s Modi byli malen'kimi, Tor mnogo  rasskazyval nam o nej. Vel'va pomnit, kak
sozdavalsya mir, i eto ona predskazala, kak budut razvivat'sya sobytiya,  kogda
nastanet Ragnarok.
     -- I gde zhe ona pohoronena?
     -- Veroyatno, zdes', --  Trud ukazala na kuchku zemli --  nebol'shoj, edva
zametnyj holmik.  -- Kak-to  raz  u  Odina  byla udivitel'naya vstrecha s nej,
tochnee,  s ee ten'yu, -- prodolzhala devochka. -- |to sluchilos',  kogda Bal'dru
stali snit'sya kakie-to strannye zloveshchie sny, predveshchayushchie emu gibel'. Odin,
dushi ne chayavshij v Bal'dre, pereodelsya  i spustilsya syuda. Upotrebiv  vse svoi
volshebnye  chary,  on  sumel  vyzvat'  ee iz  ledyanoj  zemli,  v kotoroj  ona
prolezhala mnogo let, i zastavil rasskazat', chto proizojdet s Bal'drom.
     -- Ona eto znala?
     -- Da, znala, chto on umret i  okazhetsya zdes',  v Carstve mertvyh, a tak
zhe znala, kto ub'et ego.
     -- Tak, vyhodit, Bal'dr umer?
     -- Umer, i teper' on gde-to  zdes', za  etoj stenoj, -- Trud kivnula  v
storonu Carstva mertvyh.
     -- CHto zh, vojdem tuda? -- sprosil devochku |rik. -- Uzh koli my zabralis'
tak daleko, chto, v sushchnosti, znachit dlya  nas smert'?  YA, k primeru, chuvstvuyu
sebya  skoree  mertvym,  chem  zhivym. K tomu  zhe  nam  bol'she  nekuda  idti, a
ostavat'sya i zhdat' zdes' -- tozhe ne vyhod. Ved' ne hotim zhe my zazhivo sgnit'
tut?!
     Trud brosila na nego vzglyad, polnyj ponimaniya. Ona reshitel'no shagnula k
kalitke.
     |rik  posledoval za nej, no  poskol'znulsya i vo ves' rost  rastyanulsya v
gryazi,  kishashchej merzkimi  gadami. On chut'  bylo  ne  vskriknul  ot  uzhasa  i
otvrashcheniya,  no peresilil sebya i  vovremya  sderzhalsya. Ved'  krik vpolne  mog
vyzvat' Hel' iz ee uzhasnogo Carstva.
     Starayas' ne  shumet',  |rik vstal i  poplelsya za Trud.  Ona tem vremenem
popytalas'  bylo  otkryt' kalitku,  odnako, reshiv,  chto  eto ej ne  udastsya,
prinyalas' karabkat'sya vverh. |rik videl, kak  ona  perelezla cherez kalitku i
ischezla po tu storonu steny.
     Mal'chik  posledoval ee primeru.  Vnachale pal'cy ego skol'zili, on nikak
ne mog  ucepit'sya pokrepche  za  vystupy steny, no  v  konce  koncov eto  emu
udalos', i vskore on uzhe stoyal po tu storonu ogrady ryadom s Trud. Oni byli v
Carstve mertvyh!
     Vnezapno, kak svoego roda privetstvie, prozvuchal krik petuha.
     -- |to chernyj petuh Hel', -- shepnula Trud. -- On uzhe nas zametil.
     -- Dobro pozhalovat' v  Carstvo  mertvyh!  -- razdalsya poblizosti chej-to
nadtresnutyj golos.
     |rik i Trud obernulis' i uvideli stoyavshuyu ryadom urodlivuyu zhenshchinu. Odna
polovina ee lipa byla zhivaya i vpolne  normal'naya, togda kak drugaya -- temnaya
i  smorshchennaya, kak u  razlagayushchegosya  trupa.  Vo rtu  torchali chernye oblomki
gnilyh zubov,  volosy  byli sputannye, serye ot  pyli, s  zastryavshim  v  nih
musorom.  Iz  raspuhshego nosa nepreryvno tekli zelenye sopli,  po vsemu telu
lepeshkami prisohla zastyvshaya gryaz'. Odetaya na  nej hlamida takzhe v neskol'ko
sloev byla pokryta gryaz'yu.
     -- Zahodite,  zahodite v  moe skromnoe zhilishche. V moih  palatah  suho  i
uyutno,  --  nasmeshlivo  prodolzhala  ona, i na  gubah ee  zaigrala  glumlivaya
usmeshka. -- Otsyuda nazad uzhe net puti nikomu. CHto zh, ves'ma rada  videt' vas
u sebya!
     |rik  posmotrel  na  Trud.  "Nichego,  nichego!" --  popytalsya  sam  sebya
podbodrit' on. Mal'chik  uzhe  bylo nezametno potyanulsya k rukoyati nozha, odnako
potom razdumal i ubral ruku. Nozh mog vydat', kto oni takie na samom dele.
     Oni vstupili  v  palatu,  steny  kotoroj  byli  slozheny  iz  istochennyh
chervyami, osklizlyh breven.  Von' zdes' stoyala  stol'  otvratitel'naya,  chto u
|rika na glazah vystupili slezy -- on edva mog dyshat' takim vozduhom.
     Pereshagivaya  cherez porog. Trud  zazevalas', nedostatochno podnyala nogu i
upala, tak chto v palatu devochka prakticheski ne  voshla,  a  vletela. |rik byl
bolee  ostorozhen i vnimatel'no smotrel  sebe pod nogi. On uvidel,  chto v tot
moment, kogda  on  zanes nogu,  chtoby  shagnut' vnutr', porog u dverej kak by
vyros.  Veroyatno, vse eto  bylo  special'no  podstroeno, chtoby  zastavit' ih
upast'!
     |rik brosilsya k Trud i pomog ej podnyat'sya.  S etoj minuty  on ni mig ne
vypuskal ee ruku.
     Medlenno i lenivo, kak by s trudom perestavlyaya nogi, k nim priblizilis'
dva sushchestva, sudya po  odezhde,  odno -- muzhskogo, a drugoe -- zhenskogo pola.
Oni hoteli vzyat' u rebyat ih teplye kurtki.
     -- Vy ne zamerznete zdes'! -- prognusavili oni naraspev.
     Odnako  |rik  i Trud naotrez otkazalis'  otdat' chto-libo iz odezhdy  ili
drugih svoih veshchej.
     -- Ladno  uzh, ostav'te im  ih pozhitki, -- skazala  Hel', i oba sushchestva
pokorno poklonilis' ej.
     -- Moe imya  -- Lezheboka, -- skazalo sushchestvo muzhskogo  pola, -- ya sluga
Hel'.
     -- Moe imya -- Sonya, -- vtorilo emu sushchestvo zhenskogo pola, - ya sluzhanka
Hel'.
     --  Dajte im  chto-nibud' poest', -- velela  Hel'.  -- Oni  pribyli syuda
izdaleka i, veroyatno,  progolodalis'. Tak chto  prigotov'te ugoshchenie poluchshe!
-- Hel'  rashohotalas': golos u nee  byl vysokij,  rezkij ya vizglivyj. Slugi
tut  zhe ischezli.  Hel'  obernulas' k  |riku  i  Trud.  - CHto-to ranovato  vy
pozhalovali ko mne, -- skazala ona. -- YA, priznat'sya, ne zhdala vas tak skoro.
Veroyatno, v Asgarde sluchilos' chto-to takoe, o chem ya ne znayu. Nu da ya mnogogo
ne znayu iz togo, chto hotelos' by. A teper' eshche k tomu zhe  moego bednogo otca
svyazali i spryatali  ot  menya  samym zhestokim obrazom.  Kstati, vy, veroyatno,
znaete ego -- ego imya Loki!
     Trud kivnula.
     -- YA slyshala o nem, -- skazala ona.
     -- Oh-ho-ho! -- vzdohnula Hel'.
     -- A ty, molodoj chelovek, otchego ty umer? -- Hel' krepko shvatila |rika
za  ruku svoimi merzkimi pal'cami.  --  Ty ved'  vyglyadish' takim  zdorovym i
bodrym.
     |rik ne otvetil.
     -- CHto zh,  ladno, --  progovorila Hel'. -- Rano  ili pozdno ya vse ravno
eto uznayu. CHego-chego, a  vremeni  teper' u  nas budet predostatochno. --  Ona
vnov' rassmeyalas' bul'kayushchim, zahlebyvayushchimsya  smehom. -- Prisyad'te zdes' na
skam'yu  i  otdohnite. Vy,  veroyatno,  sil'no utomilis' s dorogi. Vse te, kto
prihodyat ko  mne, smertel'no ustayut. --  Posledoval novyj  pristup hohota, i
Hel' udalilas'.
     |rik i  Trud opustilis' na lavku, oni i  vpravdu zhutko vymotalis'.  No,
strannoe delo, chem  dol'she oni  sideli, tem s  bol'shoj  siloj ohvatyvala  ih
svincovaya ustalost'. I hotya  oni nakinuli na plechi  medvezh'yu shkuru,  im bylo
eshche  holodnee, chem prezhde.  Gnilaya  syrost', napolnyavshaya vozduh, byla  takoj
plotnoj,  chto rebyatam kazalos', budto  oni sidyat pod  morosyashchim dozhdem.  Oni
drozhali  ot  holoda i chuvstvovali,  chto promokli  naskvoz'.  Ustalye, sovsem
upavshie duhom i golodnye, sideli oni tak, ozhidaya neizvestno chto. Oni zhdali i
zhdali, odnako nichego  ne  proishodilo. Tem ne  menee  i ujti oni  vse  zhe ne
reshalis': kto znaet, chem eto vse mozhet obernut'sya?
     V konce koncov poyavilis' sonnye slugi,  nesya bol'shoe blyudo s ugoshcheniem.
No  nozh,  kotoryj oni  polozhili pered  rebyatami, naproch' otkazyvalsya  rezat'
podannoe  myaso. Krome togo,  |rik i Trud chuvstvovali,  chto, chem bol'she edyat,
tem sil'nee muchit ih golod. Po-vidimomu, vse v etom carstve bylo naoborot.
     Rebyata  valilis' s  nog ot ustalosti, glaza ih sami  soboj zakryvalis'.
Poetomu oni byli chrezvychajno rady, kogda snova voshli slugi, chtoby otvesti ih
nakonec  v ih spal'nyu. Oni skazali,  chto eti  pokoi Hel'  berezhet  dlya samyh
dorogih svoih gostej. Zaveriv, chto |rika i Trud zdes' nikto ne potrevozhit, i
pozhelav im spokojnoj nochi, slugi udalilis' tak zhe besshumno, kak i poyavilis'.
     |rik  i Trud brosilis'  na krovat'. No ne uspeli oni lech', kak srazu zhe
pochuvstvovali   sebya   neobychajno   ploho.   Vse   vnutri   u   nih   slovno
perevorachivalos', ih toshnilo i tryaslo, budto v lihoradke. Tem ne menee posle
vseh segodnyashnih nevzgod i trevolnenij ih  neuderzhimo  klonilo v  son. Glaza
zakryvalis' sami soboj, pomimo ih voli.
     Odnako ne  uspeli rebyata smezhit'  veki, kak ih  stali muchit' koshmary, v
golove voznikali  obrazy raznyh  zhutkih chudovishch. Net, opredelenno, to mesto,
kuda oni popali,  --  samyj nastoyashchij ad! I etot uzhas dlilsya neskol'ko chasov
podryad, ne prekrashchayas' ni na minutu.
     Za  oknom  stoyala neproglyadnaya  t'ma, krugom bylo tiho. Vnezapno rebyata
uvideli, chto v okno k  nim  kto-to  lezet. CHelovek ostorozhno  prokralsya k ih
posteli i otodvinul v storonu polog.
     -- Pojdemte  so  mnoj! -- skazal on. -- Esli vy probudete zdes' dol'she,
vy riskuete nikogda ne vyjti otsyuda zhivymi.
     -- V takom sluchae tebe pridetsya  nam pomoch', -- shepnul |rik. -- My edva
li sami smozhem idti.
     --  Doberites'  do  okna i  vylezajte naruzhu. Spustites'  vniz -- zdes'
nevysoko i zhdite menya. Esli ponadobitsya, ya vas ponesu.
     -- Kto ty? -- hriplym golosom sprosila Trud.
     -- Menya zovut Bal'dr, -- otvetil neznakomec, pomogaya devochke podnyat'sya.



     -- Tss! -- prosheptal Bal'dr,  kogda  oni vtroem ochutilis' na zemle  pod
oknom doma Hel'. -- Govorite tishe, chtoby Hel' ne mogla nas uslyshat'!
     |rik  i  Trud  molcha sledovali za nim, starayas' ne  shumet'. Oni  uspela
zametit', chto otkryvavsheesya  pered nimi  prostranstvo nevoobrazimo  ogromno.
Vse ono bylo polno blednymi, bezobraznymi i smorshchennymi lyud'mi, bol'she vsego
napominavshimi  prizrachnye teni. Da i sam Bal'dr byl pohozh na prizrak, hotya v
temnote oni videli lish' neyasnye ochertaniya ego figury.
     Ne svetili ni luna, ni  zvezdy,  vse  vokrug okutyvala kakaya-to blednaya
golubovato-seraya  mgla.  Na rasstoyanii vytyanutoj ruki  uzhe  nichego  ne, bylo
vidno, i nikto ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na tri ih figury, v molchanii
probiravshiesya kuda-to  vpered.  Gryaz',  pokryvavshaya Trud  i  |rika posle  ih
dlitel'nogo puteshestviya  v podzemnom  mire, sosluzhila  im  v  dannom  sluchae
neplohuyu sluzhbu: ona nastol'ko skryvala ih cherty  i plat'e, chto oni nichem ne
otlichalis' ot unylo brodivshih vokrug mertvecov.
     Dolgo shli oni  za Bal'drom po zemle, po pesku,  po zhidkoj gryazi. Rebyata
uzhe perestali ponimat', gde nahodyatsya. Nakonec oni dostigli, kakoj-to ubogoj
hizhiny, postroennoj iz natyanutyh na shesty tryapok.
     V hizhine spal kakoj-to karlik. Bal'dr  razbudil ego i velel postorozhit'
snaruzhi nekotoroe vremya -- byt' mozhet, Hel' ili ee slugi uzhe hvatilis' rebyat
i ishchut ih povsyudu.
     Karlik  besprekoslovno  otpravilsya  vypolnyat' prikazanie Bal'dra, a tot
predlozhil rebyatam prilech'.
     -- Zdes'  vy  mozhete otdohnut', -  skazal on, -- a esli  sumeete,  to i
pospat'.
     Vstrecha s  Bal'drom  vernula  |riku  prezhnee  muzhestvo  i  vyderzhku. On
zayavil,  chto  vpolne  mozhet  pobodrstvovat'  eshche kakoe-to vremya, Trud  takzhe
vyglyadela teper' ne takoj sonnoj.
     -- Da, --  promolvil Bal'dr,  -- vot vy i vstretilis' s Hel' -- docher'yu
Loki.
     -- Ona chto,  dejstvitel'no doch' Loki? --  sprosil |rik.  |to kak-to  ne
ukladyvalos' u nego v golove.
     -- Da, -- otvechala Trud. -- Ty zhe sam znaesh', tebe rasskazyvali!
     -- Porog pered palatami  Hel' zovetsya Napast', --  prodolzhal Bal'dr. --
Sami palaty -- Mokraya Moros',  blyudo --  Golod, a nozh --  Istoshchenie. Postel'
nazyvaetsya Odrom Bolezni, a polog pered nej -- Koshmarom ili Zloj Kruchinoj.
     -- A, vot  v  chem  delo, --  probormotala  Trud. -- Teper' ya,  kazhetsya,
nachinayu ponimat'.
     -- Tak ty vpravdu zhivesh' zdes', v Carstve mertvyh? -- sprosil |rik.
     -- Da, k sozhaleniyu, -- otvechal Bal'dr. -- I v tom dvazhdy povinen Loki.
     Trud  zevnula.  Sily  ee, pohozhe, byli na  ishode,  devochku  neuderzhimo
klonilo v son, i dejstvitel'no, vskore ee smorilo. Ona obnyala |rika i krepko
zasnula, krepko  prizhavshis'  k  nemu,  chtoby  tut  zhe  prosnut'sya,  esli  on
podnimetsya i  soberetsya ujti. Ostavat'sya zdes' odnoj, bez nego, ej sovsem ne
hotelos'. Ta  istoriya, kotoruyu nameren byl rasskazat' sejchas Bal'dr, byla ej
prekrasno izvestna, tak chto v lyubom sluchae, zasypaya, ona nichego ne teryala.
     Bal'dr pristupil k rasskazu:
     --  Odnazhdy neskol'ko nochej  podryad menya muchili  strashnye  koshmary. Mne
snilos', chto skoro  ya umru uzhasnoj smert'yu, YA rasskazal eto otcu,  Odinu,  i
drugim  asam.  Odin  reshil,  chto  raz sny takie otchetlivye v povtoryayutsya tak
chasto, to za nimi chto-to kroetsya,  i otpravilsya  syuda, na  vostok, k carstvu
Hel', chtoby voprosit' pohoronennuyu  zdes' Vel'vu. I Vel'va podtverdila samye
hudshie moi sny.
     --  Ob etom ya uzhe slyshal, -- neterpelivo prerval ego  |rik.  --  No chto
sluchilos' potom, pochemu vse zhe ty umer?
     -- Proricanie  Vel'vy nikomu ne  dano izmenit', odnako asy tem ne menee
popytalis'  sdelat' vse, chto bylo v ih silah. Dolgoe vremya  oni soveshchalis' i
poreshili, chto nado zashchitit'  menya oto vseh opasnostej, kotorye tak ili inache
mogut mne ugrozhat'. Oni po-nastoyashchemu sdelali vse dlya etogo.
     Prochitav volshebnye runy, Frigg zastavila  vse  veshchi, vseh zhivotnyh, vse
stihii poklyast'sya, chto oni ne tronut menya. Takim obrazom, ni ogon', ni voda,
ni  vozduh, ni zhelezo, ni kamen', ni zemlya, ni derevo,  ni zveri ni pticy ne
mogli prichinit' ne vreda. Zashchishchen ya byl takzhe i ot vseh yadov i boleznej.
     Posle etogo vse poverili, chto volshebstvo ee dolzhno prinesti  uspeh - na
nee  v  etom smysle mozhno  bylo polozhit'sya dazhe  v  bol'shej stepeni, chem  na
samogo Odina. Tem ne menee ponachalu vse byli  so mnoj chrezvychajno ostorozhny.
No kogda okazalos', chto chary i vpravdu dejstvuyut, my nachala igrat' vo vsyakie
zabavnye igry. YA spokojno  stoyal na  meste,  a prochie rubili menya toporami i
mechami,  puskali  v menya strely i  kop'ya ili  brosali kamnya;  CHto by oni  ni
delali, eto ne prichinyalo mne nikakogo vreda, i vse  my ot dushi veselilis' --
vse, za isklyucheniem odnogo lish' Loki, kotoryj vsegda byl strashno zavistliv.
     Odnazhdy on pochuvstvoval, chto ne v  silah bol'she borot'sya s zavist'yu, i,
obernuvshis'  zhenshchinoj, prokralsya v  pokoi Frigg.  Ona v tot den' ne igrala s
nami, a sidela v Fensalire i raschesyvala svoi dlinnye volosy;
     "Nu  i  shum  tam snaruzhi! -- skazala  Frigg, prinimaya  Loki za kakuyu-to
neznakomuyu ej sluzhanku ili val'kiriyu.  -  CHem  oni tam  zanimayutsya? Da,  kak
obychno, pytayutsya ubit' Bal'dra, -- otvechal Loki,  izmeniv  golos na zhenskij.
-- SHvyryayut v nego  chem popalo, strelyayut  iz lukov.  - Vot kak, --  rasseyanno
zametila Frigg.  -- Nu, eto ne strashno.  Ot etogo Bal'dru nichego ne budet --
ved' nikakoe oruzhie ne mozhet prichinit' emu vreda -- mne poklyalis' v etom. --
A pravda, chto vse veshchi dali klyatvu ne trogat' Bal'dra?  -- sprosil Loki. Da,
vse,  za  isklyucheniem molodogo pobega omely vozle odinokoj yabloni  v lesu  k
vostoku  ot Igtdrasilya.  On pokazalsya mne  slishkom yunym,  chtoby brat' s nego
klyatvu, da i  bol'shaya chast' ego  nastol'ko myagkaya,  chto im  nel'zya prichinit'
nikakogo vreda".
     Uslyshav vse, chto emu nado,  Loki  tut zhe ischez  i  otpravilsya v les. On
prekrasno  znal to mesto, gde rosla  omela,  ved' imenno  k  etoj yablone  on
kak-to raz zamanil Idunn.
     Loki srezal  s omely vetku i sdelal  iz nee nebol'shuyu strelu. S nej  on
vernulsya k  asam, po-prezhnemu obstupavshim menya. Vblizi stoyal  moj  brat Hed,
slepoj as. K nemu-to i podoshel Loki i sprosil: - A otchego zhe ty ne strelyaesh'
v Bal'dra?" -- "YA ne  vizhu ego,  da  i  strelyat' mne nechem", -- otvechal Hed.
"Net, tebe tozhe nado poprobovat', kak i  vsem ostal'nym! -- voskliknul Loki.
-- Vot tebe otlichnaya strela, pusti a ya ukazhu tebe, gde stoit Bal'dr".
     Hed  byl  ne  proch'  pozabavit'sya.  On  vzyal  strelu  i  pustil  v  tom
napravlenii, kotoroe ukazal emu Loki.
     -- Vetka  omely pronzila menya zdes', -- skazal Bal'dr i pokazal sebe na
serdce. -- YA, razumeetsya,  tut zhe umer. A poskol'ku pogib  ya  ne v boyu, to ya
popal syuda, v Carstvo mertvyh.
     No prezhde chem otpravit' menya syuda, asy ustroili mne  pyshnoe pogrebenie,
kak esli  by ya  byl kakim-nibud' znatnym korolem. Oni perenesli menya na  moyu
lad'yu,  kotoraya zvalas' Hringhorni. V to vremya eto byl samyj bol'shoj korabl'
vo vsem Asgarde, i asy reshili spustit' ego v more i ustroit' mne pohorony na
nem.
     Lad'ya byla vytashchena na  bereg i dolgo stoyala zdes'  bez dela. Kogda asy
popytalis' spustit' ee na vodu, okazalos', chto oni ne mogut dazhe sdvinut' ee
s  mesta. Asy ponyali, chto ne obojtis' im tut bez velikanskoj sily, i poslali
za velikanshej po imeni Hyurrokkin. Ona priehala verhom na volke, a povodom ej
sluzhila zmeya. |to proizvelo na vseh sil'noe vpechatlenie. Kogda ona soskochila
na  zemlyu, potrebovalos' chetvero ejnhernev, chtoby  uderzhivat' ee volka, da i
im udalos' utihomirit' ego, lish' povaliv na zemlyu.
     Poka  vse smotreli, kak ejnherii boryutsya  s volkom, Hyurrokkin podoshla k
korablyu, vzyalas'  za  forshteven' i  stashchila  ego  v vodu, da tak, chto iz-pod
podlozhennyh pod dnishche katkov tol'ko  iskry  posypalis'. Tor, dumaya,  chto ona
isportila  lad'yu,  shvatilsya bylo  za  svoj  molot,  no vse asy  nachali  ego
uspokaivat'.
     Telo perenesli na  bort korablya  i zazhgli pogrebal'nyj  koster, kotoryj
sledovalo osvyatit' M'ell'nirom.  No na puti  k  kostru Toru sluchajno popalsya
karlik. Tor i tak byl v yarosti i otchayanii iz-za togo, chto proizoshlo so mnoj.
Krome togo, on dosadoval, chto ne mozhet otomstit' Loki -- ved' ne Loki, a Hed
pustil tu zlopoluchnuyu strelu, a kto dal emu ee, togda eshche nikto ne znal, eto
stalo izvestno  lish' spustya vremya. Tem ne menee Tora oburevali podozreniya, i
on byl  strashno zol. Kak by tam ni bylo, no on sdelal to, v chem potom ne raz
raskaivalsya: pihnul nogoj  karlika  -- ego  zvali Lit, --  da tak,  chto  tot
ugodil  v koster, gde i sgorel vmeste so mnoj. S  teh por  Lit zhivet zdes' i
delit so mnoj hizhinu. My s nim stali dobrymi druz'yami, potomu-to on sejchas i
karaulit nas.
     Odin  polozhil  na  moj  koster svoe  dragocennoe  kol'co  Draupnir,  iz
kotorogo,  kak ty, navernoe, slyshal, kazhduyu  devyatuyu  noch' kapaet  po vosem'
takih zhe kolec. Vozveli  na  koster i moego  konya vo vsej  sbrue, vykovannoj
glavnym   obrazom  karlikami.  Pogrebal'nye   dary  da  i  sam  koster  byli
prevoshodnymi, tak  chto ya vpolne mog imi  gordit'sya. Tyazhelo bylo videt', kak
ubivaetsya vozlyublennaya zhena moya  Nanna. Gor'ko rydal i  syn  moj, Forseti. A
Hed goreval  tak, chto,  kak ya slyshal, s teh por on  i  ne smog  okonchatel'no
prijti v sebya.
     Mat' moya,  Frigg,  chut'  bylo  ne lishila  sebya  zhizni, no  potom vse zhe
ovladela  soboj i voprosila asov, kto iz  nih reshitsya otpravit'sya  v Carstvo
mertvyh, otyskat' tam menya i  predlozhit' Hel' bogatyj vykup. Kto znaet, byt'
mozhet, ona soglasitsya otpustit' menya obratno v Asgard?
     Vyzvalsya  sdelat'  eto  moj brat  Hermod.  Kogda  predstoyalo  vypolnit'
chto-nibud' trudnoe, on vsegda vyzyvalsya pervym, za eto ego i velichali Hermod
Udaloj.
     Odin dal emu svoego Slejpnira, i Hermod tut zhe otpravilsya v put'. CHtoby
ne byt' perehvachennym  po doroge velikanami, on  skakal tol'ko po nocham i na
devyatuyu noch' ochutilsya u mosta cherez shumnuyu reku  G'ell', vylozhennogo  chistym
zolotom.
     U mosta sidela  deva po imeni Modgud i ohranyala ego.  Kak obychno, kogda
kto-nibud' v®ezzhal na most, ona sprosila Hermoda, kto on i otkuda.
     Hermod vse ob®yasnil  ej,  i ona  skazala: "Vchera po mostu proehalo pyat'
polchishch  mertvecov, i vse ravno  on ne tak  grohotal, kak grohochet teper' pod
toboj.  Da i  ne takoj  ty blednyj, kak prochie pokojniki. Zachem  ty edesh' po
doroge v Hel'?" - "Mne nuzhno v Hel', chtoby razyskat' moego brata Bal'dra. Ne
videla  li  ty  ego  na  doroge  v  Hel'?"  --  "Da,  --  otvechala  ona,  --
dejstvitel'no, ne tak davno on proehal zdes' i napravilsya v podzemnyj mir".
     Hermod,  ne  meshkaya,  poskakal  dal'she i  ostanovilsya  lish' u  kalitki,
kotoruyu vy s Trud uzhe videli. Tam Hermod sprygnul s konya, podtyanul podprugu,
snova  vskochil v  sedlo,  i  razom  peremahnul  cherez  kalitku.  Pod®ehav  k
dozhdlivym palatam Hel', Hermod slez s konya i voshel vnutr'.
     YA kak raz sidel v  palate na tom samom meste, kuda usadila  i vas Hel'.
Uvidev  Hermoda, ya neskazanno  obradovalsya. Brat perenocheval  tam,  a nautro
sprosil Hel', ne otpustit li ona menya obratno v Asgard. On  klyalsya, chto vsem
tam  menya  ochen' ne hvataet i velikaya pechal' poselilas' v serdcah asov s teh
por, kak oni lishilis' menya.
     Hel'  otvechala, chto  hotela  by proverit', pravda  li vse  tak  lyubyat i
oplakivayut menya, Bal'dra, kak utverzhdaet Hermod. Ona skazala, chto, esli vse,
chto  tol'ko est'  na svete zhivogo  ili mertvogo, budet  oplakivat' menya, ona
pozvolit mne vernut'sya  v  Asgard,  No  esli  hot' kto-to  ne  zahochet  menya
oplakivat', to ya navechno ostanus' v Hel'.
     Gor'ko bylo mne  snova  proshchat'sya s bratom, no  on,  ne  teryaya vremeni,
vskochil  na konya i otpravilsya v obratnyj put'. Kak dokazatel'stvo togo,  chto
on dejstvitel'no pobyval v Hel' i  govoril so mnoj, on vzyal s soboj Draupnir
i otvez ego Odinu.
     Uznav  novost',  privezennuyu Hermodom,  asy razoslali  goncov  po vsemu
svetu prosit',  chtoby vse ya vsya plakali i tem samym vyzvolili menya iz  Hel'.
Plakali sami asy, plakali lyudi i  zveri, zemlya i kamni, derev'ya i
metally. Vse utopalo v slezah.
     No kogda goncy vozvrashchalis' domoj, odnomu iz nih vstretilas' velikansha,
nazvavshayasya Tekk. Ona byla poslednej, kogo  predstoyalo ugovorit' plakat' obo
mne.  Velikansha skazala  goncam:  "Suhimi  ostanutsya  moi glaza. Ne stanu  ya
plakat' po Bal'dru. Dlya menya nichego ne znachit, zhiv on ili mertv. Mne eto vse
ravno. Pust' Hel' hranit u sebya svoe dobro, ya zhe  budu zabotit'sya o svoem!".
Takovy byli  ee slova, a na samom dele  byla ta  velikansha pereodetym  Loki,
kotoryj  snova reshil prichinit' mne vred i  povergnut' vseh  v unynie. Tak vo
vtoroj raz on stal vinovnikom moej gibeli.
     --  Nu,  popadis'  on  mne  tol'ko,  --  naskvoz'  ego  protknu!  --  s
negodovaniem voskliknul |rik.
     -- Net, pozhaluj,  uzhe  ne stoit, da  ty i  sam v etom  ubedish'sya, kogda
povstrechaesh'sya s nim. Nu da hvatit o nem. Vyspis'-ka luchshe kak  sleduet! A ya
pojdu postorozhu vmeste s  Litom  do togo vremeni,  poka  ne prokrichit chernyj
petuh Hel'.

     Na  sleduyushchee utro,  kogda  propel  chernyj  petuh  Hel',  |rik  i  Trud
prosnulis'  bodrymi i  otdohnuvshimi. Svet stal  neskol'ko yarche, i, vyjdya  iz
hizhiny Bal'dra, rebyata smogli kak sleduet oglyadet'sya po storonam.
     Povsyudu  brodili  blednye, izmozhdennye lyudi.  Koe-gde  oni  chut'  li ne
vpovalku  lezhali drug na druge. Glaza u nih byli bezzhiznennye -- V nih ne ni
iskry  nadezhdy. Vse  vokrug bylo zavaleno gryaz'yu i nechistotami.  Po-prezhnemu
bylo zhutko holodno, v von' stoyala nevynosimaya.
     "Nado poskoree  vybirat'sya otsyuda", -- podumal |rik i vzglyanul na Trud.
Ta soglasno kivnula.
     - No kak?  Nam neobhodimo najti  Mimira,  -- skazal |rik,  obrashchayas'  k
Bal'dru. On snova zabyl, chto tot, kak i Trud, mozhet chitat' ego mysli.
     Odnako  mysli samogo  Bal'dra  v  etot moment byli zanyaty, po-vidimomu,
chem-to drugim. On skazal:
     -- YA hochu dat' vam odnu veshch', kotoraya mozhet ves'ma prigodit'sya vo vremya
dolgogo i opasnogo puteshestviya v ¨tunhejm.
     S etimi slovami Bal'dr podnyalsya, i  srazu zhe stalo  vidno, chto on takzhe
proishodit  yaz  roda  asov,  takoj on byl  vysokij  i moguchij, hotya  teper',
konechno, ot  nego ostalis' lish'  kozha da kosti.  Poshariv  v  uglu hizhiny, on
ostorozhno dostal ottuda kakoj-to predmet.
     --  Vot! -- voskliknul on. -- |to ostatok toj  strely, kotoruyu pustil v
menya Hed, --  kusochek pobega omely. S ego pomoshch'yu  vy smozhete otkryt' vorota
Carstva mertvyh i vybrat'sya naruzhu.  Hel' ne znaet, chto  ya ego pripryatal,  i
uverena,  chto nakrepko zamurovala vas zdes'.  No omela  obladaet  i  drugimi
magicheskimi svojstvami. Ona mozhet  zastavit' rodit' stradayushchih besplodiem, a
takzhe pomogaet ot razlichnyh yadov. Stoit provesti eyu po otravlennoj rane, kak
rana  tut zhe zazhivaet, a esli s®est' kusochek,  to dejstvie yada prekrashchaetsya.
Horoshen'ko spryach'te ego ya beregite, kogda vyberetes' otsyuda!
     |rik  sunul dragocennyj  kusochek  dereva  v  karman, i oni  vse  vmeste
napravilis' k vysokomu doshchatomu zaboru, okruzhavshemu  Carstvo mertvyh. Bal'dr
shel vperedi, za nim Trud i |rik, a zamykal shestvie Lit.
     Nekotoroe vremya spustya oni dostigli pohozhego na plyazh otkrytogo mesta na
beregu, kotoroe ne zametili vchera v temnote, prohodya mimo.
     Bal'dr ostanovilsya.
     -- |to mesto zovetsya Beregom mertvyh, -- skazal on.
     No  nesmotrya na  nazvanie, bereg, pokrytyj  myagkimi  peschanymi  dyunami,
kazalsya takim zamanchivym, chto  |riku  zahotelos' sejchas zhe skinut' odezhdu  i
nyrnut' v laskovo nakatyvayushchiesya na pesok volny.
     --  Ne delaj etogo! -- predostereg ego Bal'dr. -- Syuda chasto priplyvaet
Mirovoj Zmej, i Hel' ugoshchaet ego raznymi lakomstvami.
     |rik nevol'no popytalsya predstavit' sebe, chto zhe takoe skarmlivaet Hel'
merzkomu chudovishchu, odnako tut zhe prognal ot sebya eti mysli - gadko bylo dazhe
podumat' ob etom!
     -- Vot,  vzglyanite, vidite tot korabl'?  -- Bal'dr ukazal na  gromadnuyu
lad'yu vikingov, pokoyashchuyusya vysoko na pribrezhnyh skalah,  i  poyasnil: --  |to
Nagl'fari, on postroen iz nogtej mertvecov.
     |rik poezhilsya ot otvrashcheniya.
     -- Kogda  pridet Ragnarok, volny  vzmetnutsya tak vysoko, chto snimut ego
so skal.
     Mal'chik otvernulsya:  protivno bylo  dazhe slushat', chto  proizojdet zdes'
potom. Ego vovse ne udivilo  by,  esli by  okazalos', chto polchishcham trupov iz
mrachnogo carstva  Hel' so vremenem  suzhdeno otpravit'sya na etom Nagl'fari  v
razbojnichij nabeg na Asgard.
     Oni dvinulis' dal'she po Nostrandu,  kak eshche  nazyvali Bereg  mertvyh, i
podoshli  k bol'shomu chetyrehugol'nomu stroeniyu, steny kotorogo  byli sdelany,
kazalos',  na perepletennyh mezhdu soboj  ivovyh prut'ev. Dom vyglyadel ves'ma
uyutnym i napominal bol'shuyu besedku. Odnako eto byla lish' vidimost'!
     -- |tot domik postroen iz yadovityh zmej, tela kotoryh plotno  spleteny,
-- ob®yasnil Bal'dr.
     -- Nu da, konechno, -- zametil |rik. -- Po-vidimomu, nichego drugogo  tut
zhdat' ne prihoditsya.
     -- Golovy zmej ne vidny,  ibo vse  oni  obrashcheny vnutr'. Vidish' rucheek,
vybegayushchij iz doma? |to  izrygaemyj  zmeyami yad, kotoryj snachala skaplivaetsya
vnutri, a zatem ustremlyaetsya naruzhu.
     -- Tam, veroyatno, nikto ne zhivet? -- pochti uverennyj  v otvete, sprosil
|rik.
     -- Net, ty ne prav. Tam zhivut ubijcy, klyatvoprestupniki i tomu podobnye
zlodei.
     "Vot eto nakazanie!" -- s uzhasom podumal |rik.
     Oni oboshli strashnyj dom storonoj. Vskore vperedi pokazalis' steny palat
Hel'.
     CHernogo petuha nigde ne bylo vidno, i  im udalos' probrat'sya k kalitke,
ne popavshis' na  glaza  ni  Hel', ni ee  dvum  slugam.  Tem  ne menee nel'zya
skazat', chtoby vovse  nikto  ne zametil  ih: vsled im byli ustremleny tysyachi
holodnyh, bezzhiznennyh vzglyadov.
     -- Dostavaj omelu, -- shepnul Bal'dr |riku. --  Kogda kalitka otkroetsya,
srazu  zhe  vyhodite  naruzhu, svernite napravo  i stupajte  po  tropinke! Nu,
toropites' zhe!
     - Spasibo tebe,- skazal |rik, pozhimaya holodnuyu, kak led, ruku Bal'dra.
     -- Poskoree uhodite i nikogda bol'she ne poyavlyajtes' zdes'! -- toroplivo
sheptal Bal'dr. -- Peredajte ot menya privet Nanne, moej vozlyublennoj supruge,
a takzhe synu, Forseti!
     |rik  i Trud druzhno  kivnuli. Kogda vetka omely  kosnulas' kalitki,  ta
bezzvuchno raspahnulas', i  rebyata pospeshili naruzhu. Nakonec to  oni pokinuli
mrachnoe Carstvo mertvyh!
     |rik s oblegcheniem  vzdohnul  i  poglyadel na  Trud. V  glazah u devochki
stoyali slezy.



     Vyjdya iz Hel', |rik i Trud  toroplivo zashagali proch' ot etogo strashnogo
mesta.  Sleduya  ukazaniyam Bal'dra, oni svernuli napravo i kakoe-to vremya shli
beregom reki Slid, poka  ne dostigli tropinki, postepenno  podnimavshejsya mezh
skal  vverh.  Rebyata  dvinulis'  po  nej.   Nachalsya  ih  obratnyj  put'   na
poverhnost', takoj zhe temnyj i beskonechnyj, kak i doroga syuda.
     Spustya nekotoroe  vremya  oni obratili  vnimanie, chto  vozduh postepenno
stanovitsya nemnogo teplee i sushe. Trupnyj zapah takzhe kak budto oslabel. Oba
oni prodrogli do  kostej v holodnyh chertogah Hel', smertel'no ustali  i byli
edva zhivy ot goloda, kazhdyj shag davalsya im s prevelikim trudom.
     No nuzhno bylo kak mozhno skoree  ujti podal'she ot etogo adskogo  Carstva
mertvyh. Ved'  Hel'  kazhduyu minutu mogla obnaruzhit'  ih begstvo i popytat'sya
nastignut'  rebyat, togda im  prishlos' by provesti ves' ostatok svoih dnej  v
kompanii Bal'dra. Poetomu sledovalo v kratchajshee vremya  popytat'sya ujti  kak
mozhno dal'she.
     Trenirovki Ullya  dali svoi  rezul'taty, i |rik uzhe ne odnazhdy  myslenno
blagodaril  ego. Staryj as znal,  chto  delaet,  kogda  otpravlyal mal'chika  v
iznuritel'nye  peshie  puteshestviya  po Taksdale, dlivshiesya poroj po neskol'ku
dnej. Tem ne  menee  |rik vse zhe  byl  izmotan  sil'nee, chem  Trud. Ved' emu
prishlos' bol'shuyu  chast'  nochi slushat' rasskazy Bal'dra, v to  vremya kak Trud
spala.
     Po mere togo kak teplelo,  yarche stanovilsya i svet. Teper' on byl uzhe ne
takoj holodno-golubovatyj, kak v Hel', a teplyj, krasnovatyj. |to govorilo o
tom, chto oni idut vernym putem.
     Vskore rebyata podoshli eshche k odnoj podzemnoj reke, bystro nesushchej  vdal'
svoi  kristal'no  chistye   vody.  Pri  etom  voda  v  nej  ne  sverkala  tak
oslepitel'no,  kak nozhi v Slid. Ona byla chistaya i  priyatnaya na vkus, hotya  i
ledyanaya.
     Posle bystroj mnogochasovoj hod'by |rik i  Trud  uzhe  vpolne sogrelis' i
dazhe  vzmokli. Mal'chik  byl  ne proch' i  iskupat'sya, odnako oni blagorazumno
ogranichilis' lish' tem, chto  smyli s sebya gryaz'. Kogda  pod holodnymi struyami
vnov'  pokazalas'  svetlaya  chistaya  kozha,  rebyata  oblegchenno   vzdohnuli  i
zaulybalis'.
     Oni snova tronulis' v put', s kazhdym chasom podnimayas' vse blizhe i blizhe
k poverhnosti. Pod  nogami u rebyat bylo tak zhe skol'zko,  kak i togda, kogda
oni spuskalis'  v Hel'.  Po-prezhnemu ih  okruzhali vse  te zhe  mrachnye skaly,
okutyval   holod,  obvolakivala  polut'ma.  Oni   ne   imeli  ni   malejshego
predstavleniya, kuda vyjdut. Lish' odno rebyata znali tverdo -- im vo chto by to
ni stalo neobhodimo dobrat'sya do Mimira, pokinut' etot zhutkij podzemnyj mir,
ostavit'  pozadi  vse te  merzosti, s kotorymi  im  protiv sobstvennoj  voli
prishlos' poznakomit'sya.
     |rik  na  minutu   priostanovilsya  i  popytalsya  sobrat'sya  s  myslyami.
Otkuda-to  donosilsya  strannyj zvuk,  pohozhij na chavkan'e, kak budto  tysyachi
bykov, sobravshis' vmeste, v takt perezhevyvali zhvachku. Zvuk byl negromkij, no
vpolne  otchetlivyj. |rik navostril ushi,  no, skol'ko ni prislushivalsya, nikak
ne mog ponyat', chto eto takoe. V  konce  koncov on reshil ne  lomat'  nad etim
golovu.
     Mal'chik  chuvstvoval, chto skoro uzhe budet ne v  silah  dvigat'sya dal'she.
Mysli  ego  putalis'.  Trud  tozhe  byla  izmotana  do  predela.  Kogda  |rik
ostanovilsya,  ona tut zhe bez  sil opustilas' pryamo v gryaz' na dorogu. Sam zhe
|rik privalilsya plechom k sklonu skaly.
     -- YA tak  ustal, chto mne kazhetsya, budto eta skala myagkaya, - vydavil  on
iz sebya.
     -- U menya tozhe nogi kak vatnye, -- prostonala Trud.
     -- |h,  sejchas  by  chto-nibud'  poest'!  CHestno  govorya,  ya  smertel'no
goloden.
     --  Ne  nado upominat'  o  smerti,  -  vzmolilas'  Trud.  -  My  i  tak
nasmotrelis' dostatochno raznyh uzhasov.
     --  Net, ved' eto zh nado! A  teper' mne pokazalos', chto eta  skala menya
tolknula! -- voskliknul |rik i neuverenno  ulybnulsya. -- Vidno, eshche nemnogo,
i ya poteryayu soznanie. Mne kazhetsya, chto skala dyshit.
     -- Da  ladno  tebe, ne boltaj  chepuhi! - s dosadoj otvetila Trud, pryacha
lico v ladonyah.
     |rik povernulsya k sklonu i medlenno provel po nemu rukoj.
     --  A znaesh', Trud,  na oshchup' eta skala sovsem ne  pohozha na kamen'. Na
nej tut chto-to vrode per'ev.
     -- Per'ya?  Kakie  eshche  per'ya?  |rik,  prekrati! YA  ustala i  ne v silah
slushat' raznye gluposti!
     -- No ya ni kapel'ki ne shuchu! - |rik  prodolzhal oshchupyvat' skalu. -  |to,
nesomnenno, per'ya -- bol'shie chernye per'ya!
     Trud podnyala golovu i skosila glaza v ego storonu.
     -- Vot, vzglyani sama!  - |rik potyanul za bol'shoe dlinnoe pero i otognul
ego v storonu,  chtoby Trud  bylo  vidnee  i ona mogla by sama potrogat' ego,
esli zahochet.  Vnezapno  |rik  zamer  i smertel'no  poblednel. --  Trud!  --
sdavlennym golosom prosheptal on. -- Trud, smotri!
     Po tomu, kakim tonom eto bylo skazano, Trud ponyala, chto on i vpravdu ne
shutit. Prevozmogaya  ustalost',  ona  podnyalas'  i podoshla  poblizhe.  Mal'chik
stoyal, boyas'  shelohnut'sya,  i  smotrel na chto-to,  chto  bylo  mezhdu per'yami.
Ottuda,  ustaviv  na  rebyat  chernye  provaly  glaznic,  vyglyadyvala   golova
mertveca!
     -- |rik! - shepnula Trud i v uzhase vcepilas' v ruku mal'chika. - Ved' eto
zhe Nidhegg! |to ne skala, eto strashnyj drakon, zmej, lezhashchij  na nashem puti.
Ego pominaet v svoem prorochestve o Ragnaroke Vel'va:
     "Vot priletaet
     chernyj drakon,
     sverkayushchij zmej
     s Temnyh vershin;
     Nidhegg neset,
     nad polem letya,
     pod kryl'yami trupy!"

     Vot ee podlinnye slova!
     -- No on zhe zhivoj. YA slyshu, kak on urchit!
     -- Da, razumeetsya.  On  pitaetsya  tem,  chto obgryzaet  i glozhet  koren'
Iggdrasilya, a takzhe vysasyvaet krov' iz mertvecov, kotorye sleduyut mimo nego
v Carstvo mertvyh.
     -- Nado  srochno uhodit' otsyuda! -- prosheptal  |rik  i nachal lihoradochno
osmatrivat'sya po storonam.
     Odnako  tropinka, na kotoroj  stoyali  rebyata,  byla  edinstvennym putem
zdes',  i vel  on  obratno v Hel', a vozvrashchat'sya tuda |rik  i Trud vovse ne
hoteli. Esli oni pojdut vpered, to riskuyut okazat'sya v  pasti Nidhegga.  CHto
zhe delat'?!
     -- Nuzhno kak  mozhno ostorozhnee dvigat'sya vpered, -- po-prezhnemu shepotom
predlozhil |rik. --  Kto znaet, vdrug nam povezet i drakon ne zahochet s  nami
svyazyvat'sya.
     On shvatil Trud  za ruku i ostorozhno povel  vpered  po chavkayushchej gryazi,
starayas' kak mozhno men'she shumet'.
     -- Vse eto bespolezno! -- voskliknula Trud nemnogo pogodya. -- Po-moemu,
uzhe slishkom pozdno! On nas uchuyal!
     Teper' i |rik uvidel, chto chernaya gromada, kotoruyu on sperva  prinyal  za
skalu, prishla v dvizhenie. Ona  pripodnyalas', i  okazalos', chto tropinka,  po
kotoroj  oni shli vse  eto  vremya,  -- uzkij  karniz na  samom  krayu ogromnoj
propasti, tyanushchejsya cherez ves' podzemnyj mir.
     -- Bezhim! -- shepnul |rik, uvlekaya Trud za soboj.
     Odnako  bylo dejstvitel'no  uzhe  pozdno. Drakon  medlenno povernulsya, i
pered  rebyatami predstala ego ogromnaya bezobraznaya golova. Bol'shushchie zelenye
glaza  sverkali  kak fonari,  a  kogda raspahnulas' gromadnaya  past',  v nej
blesnula para chudovishchno  dlinnyh,  ostryh kak britva klykov,  kotorye delali
Nidhegga pohozhim na ispolinskogo vampira.
     Golova u chudovishcha byla ogromnaya, golaya i gladkaya, napominala ona golovu
zmei. Per'ya  nachinalis' lish'  u  osnovaniya tolstoj i ves'ma  podvizhnoj  shei,
kotoraya pozvolyala golove povorachivat'sya pochti na sto vosem'desyat gradusov.
     |rik  i  Trud  zastyli   na  meste  kak  vkopannye.  Dorogu  vpered  im
pregrazhdala golova Nidhegga, put' k otstupleniyu takzhe byl otrezan -- hvostom
drakona. Oni okazalis' v lovushke!
     Dolgoe vremya carila  zloveshchaya tishina. Potom  razdalsya oglushitel'nyj rev
Nidhegga:
     -- Svezhaya  krov'!  Nakonec-to!  Kak zhe davno ya  vas  zhdu. No pochemu  vy
napravlyaetes' ne v tu storonu? Vy, verno, oshiblis'!
     --  My  uzhe  pobyvali v  Hel',  --  s ubijstvennym prezreniem v  golose
otvechal emu |rik.
     -- CHto? Tak,  znachit, ya uzhe  vysosal  vas? --  razocharovanno prorokotal
drakon.
     -- Nichego podobnogo, -- derzko  kriknul |rik, --  bud' uveren, tebe eto
ne udastsya! -- V mgnovenie oka mal'chik vyhvatil iz nozhen svoj klinok. On tut
zhe prevratilsya  v mech gromadnyh razmerov, hot' po vesu i ostalsya ne  tyazhelee
kinzhala.  Sverkayushchie  glaza  drakona  blesnuli,  otrazivshis'  v polirovannom
stal'nom lezvii mecha,  kak  v zerkale, odnako  on tak i ne uspel rassmotret'
klinok  kak sleduet,  poskol'ku |rik, ne dolgo  dumaya, rubanul splecha po ego
merzkoj morde.
     Drakon vzvyl ot boli. Golova ego, po kotoroj  potokom hlynula krov', so
strashnym revom skrylas' v propasti.
     |rik i Trud, ne medlya ni sekundy, brosilis' bezhat' so vseh nog. Vperedi
oni uvideli chto-to vrode  vyhoda.  Po krajne  mere gde-to vdaleke  v prohode
mezhdu skalami zabrezzhila uzen'kaya  poloska sveta. Rebyata  stremilis' dostich'
etogo prohoda prezhde, chem Nidhegg pridet v sebya.
     No  krov'  drakona,  tekushchaya po  skale,  delala dorozhku  pod  ih nogami
skol'zkoj,  kak  polirovannyj  mramor. |rik  i  Trud  skoree vkatilis',  chem
vbezhali v prohod.
     V to zhe mgnovenie sledom za nimi metnulas' golova Nidhegga. No ona byla
takaya  ogromnaya,  chto  zastryala v  uzkoj rasshcheline,  kak  probka  v gorlyshke
butylki.
     -- Ostanovites'! --  V yarosti ryavknul Nidhegg. CHast' mordy ego prolezla
v treshchinu, ogromnye glaza s nenavist'yu smotreli na rebyat, iz shirokih nozdrej
vyryvalis' kluby zelenovatogo, pahnushchego seroj para.
     |rik ostanovilsya i obernulsya k nemu.
     -- Otojdi-ka podal'she vnutr'! -- velel on Trud i kriknul drakonu: -- |j
ty, chervyak, chto tebe eshche ot nas nado?
     Drakon na  kakoe-to  vremya  poteryal dar  rechi:  oshelomlennyj  derzost'yu
mal'chika, on lish' tupo vziral na nego.
     --  Za  vse te tysyachi  let,  chto  ya prolezhal zdes',  ya nikogda  eshche  ne
vstrechal  nikogo, kto vel by sebya tak zhe, kak  ty,  --  vymolvil on nakonec.
Drakon byl nastol'ko vzbeshen, chto  dazhe zabyl o  svoej rane. Mezhdu tem krov'
iz nee -- a raspolozhena ona byla pryamo nad ego chudovishchnoj past'yu --  stekala
vniz i kapala cherez zuby pryamo Nidheggu v  glotku,  stoilo emu tol'ko nachat'
govorit'.
     Iz pasti vysunulsya dlinnyj  chernyj  razdvoennyj  yazyk,  zmej poproboval
sliznut' krov'.
     --  Vot-vot,  popej-ka  luchshe svoyu  sobstvennuyu  krov'!  --  nasmeshlivo
kriknul emu |rik. -- Nashej tebe ne vidat'!
     Mal'chik po-prezhnemu szhimal v podnyatoj ruke svoj groznyj Muddur, gotovyj
v  lyuboj moment, esli tol'ko potrebuetsya, porazit' protivnika. Vmeste s  tem
bylo sovershenno  yasno, chto drakon'ya golova ne  prolezet v uzkij  prohod, gde
stoyali teper' |rik ya Trud.
     "Tol'ko by ne tupik, -- podumal |rik, -- inache my propali. No ved' svet
zhe otkuda-to pronikaet syuda". Vse eto mel'knulo  v  ego soznanii v  kakie-to
doli  sekundy, poka drakon, razinuv past' i shchelkaya  zubami,  tshchetno  pytalsya
uhvatit' ego, sovsem kak  sobaka staraetsya pojmat' mysh',  zabivshuyusya  v svoyu
norku.
     -- Vam vse ravno ne vybrat'sya otsyuda zhivymi! -- proshipelo chudovishche.
     --  Ty  luchshe  sam  poberegis'!  --  kriknul  |rik i  shagnul k drakonu,
sobirayas' nanesti emu novyj udar.
     No  v  etot  moment  Nidhegg  razinul svoyu  strashnuyu past'  i  pustil v
mal'chika  struyu zelenovato-zheltoj dymyashchejsya zhidkosti. Kak  tol'ko pervye  ee
kapli kosnulis'  ego kozhi,  |rik fazu  zhe oshchutil sil'noe  zhzhenie. On  upal i
nachal  katat'sya po zemle,  kricha  ot boli,  kak  chelovek,  porazhennyj pryamym
popadaniem iz ognemeta.
     Drakon zloradno rashohotalsya:
     -- A-a,  tak  ty dumal, chto menya  mozhno zastat' vrasploh dvazhdy! CHto zh,
pokorchis', pokorchis'! Posmotrim, po vkusu li tebe pridetsya zhelch' Nidhegga!
     Odnako  |rik  uzhe  ne  slyshal  ego.  On izvivalsya v strashnyh sudorogah,
srazhennyj bezumnoj bol'yu, ne vosprinimaya nichego, krome etoj boli, ne v silah
pomoch'  sebe.  On izdaval muchitel'nye  stony i  otchayanno  carapal
sobstvennoe telo tam,  kuda  popal yad, starayas' otodrat' otravlennye uchastki
kozhi. Tem  ne  menee on  vse zhe pochuvstvoval, kak  Trud podskochila k  nemu i
ottashchila  podal'she ot  chudovishchnoj pasti  drakona,  poglubzhe v uzkij kamennyj
koridor.
     Golova Nidhegga  vse  tak  zhe  plotno sidela  mezhdu  kamnej,  polnost'yu
zagorazhivaya  ves'  prohod. Strashilishche snova bylo  popytalos'  pustit' v  nih
struyu svoego zhguchego yada,  no teper' ona uzhe ne dostigla celi  - rebyata byli
na bezopasnom rasstoyanii ot mordy drakona. CHudovishche zlobnym  vzglyadom lovilo
kazhdoe dvizhenie Trud i |rika.
     -- Gde strela Bal'dra? -- s otchayaniem kriknula Trud. Pryamo na ee glazah
kozha |rika postepenno menyala cvet sdelalas' snachala krasnoj, potom puncovoj,
potom pobagrovela, zatem stala temno-lilovoj i  nakonec chernoj,  obuglennoj.
Krome  togo,  ona  kak  by razlagalas'  --  potreskalas'  i svernulas',  kak
popavshij v koster cellofanovyj paket.
     |rik lezhal  nepodvizhno  --  soznanie  ostavilo  ego.  Trud  lihoradochno
obsharivala ego karmany  v  poiskah  strely.  Ona  dolzhna  byt' gde-to zdes'.
Devochka  horosho  pomnila  slova  Bal'dra,  chto  strela  yavlyaetsya  prekrasnym
protivoyadiem pri  raznogo roda otravleniyah. Nakonec oka nashla etot malen'kij
oblomok pobega omely. Ne razdumyvaya, ona otlomila kusochek i protisnula |riku
v rot skvoz' plotno szhatye zuby.
     No  mal'chik po-prezhnemu byl bez soznaniya, i neizvestno eshche, podejstvuet
li na nego eto  lekarstvo --  ved' tolkom prinyat'  ego on ne  mozhet.  Odnako
nichego drugogo Trud sejchas ne ostavalos', da i kto znaet, a vdrug emu stanet
luchshe,  dazhe esli on hotya by prosto pososet kusochek  omely.  Ostatkom strely
ona poterla  porazhennye  mesta na  tele mal'chika.  Kozha  na nih  uzhe  nachala
oblezat'  i  teper' tak  plotno  prilipala k palochke,  chto snimalas'  celymi
loskutami, ostavlyaya posle sebya bol'shie otkrytye  rany. No  -- strannoe delo!
-- oni tut  zhe na glazah  nachinali zatyagivat'sya. Vmeste s lohmot'yami  staroj
kozhi palochka omely udalyala s tela |rika ostatki yada Nidhegga i uskoryala rost
novoj, sovershenno zdorovoj kozhi!
     Postepenno  |rik  vozvrashchalsya  k  zhizni.  Telo ego  sodrogalos'  kak  v
lihoradke,  vremya ot  vremeni drozh'  perehodila v  sudorogi.  On  chuvstvoval
sil'nejshee  zhzhenie, kozha gorela ognem.  Vse eto  zastavlyalo  ego  muchitel'no
korchit'sya i izvivat'sya: on to i delo vskrikival i stonal.
     Vnezapno glaza ego shiroko raspahnulis', on ne migaya ustavilsya na Trud.
     Glaza devochki byli polny  slez,  no  ona,  ne obrashchaya na  eto vnimaniya,
prodolzhala  s  siloj rastirat' streloj Bal'dra  rany  |rika. Bol' postepenno
utihala,  i  k |riku vernulas'  sposobnost'  myslit'. On ponyal,  chto byl  na
volosok  ot gibeli.  No  teper' zhiznennye sily vozvrashchalis' k nemu.  Mal'chik
ulybnulsya i vytashchil izo rta kusochek dereva.
     -- Trud! -- prosheptal on.  -- Trud! Kazhetsya, ya  lyublyu tebya! Kazhetsya,  ya
ochen' tebya lyublyu!
     -- Znayu, -- otvechala Trud. -- Ty mog by ob etom i ne govorit'.
     Ponemnogu  mal'chik polnost'yu prishel  v sebya.  Kozha ego stala obychnoj --
rovnoj i  gladkoj; nakonec  on dazhe  smog vstat'  na nogi, hotya i chuvstvoval
sebya eshche  ochen' slabym -- koleni ego chut' drozhali. Veroyatno, dlya rosta novoj
kozhi potrebovalis'  vse skrytye vnutrennie rezervy ego organizma. Napryazhenie
sil bylo chrezmernym.
     Idti on  mog,  lish'  opirayas'  na Trud. Obnyav rukoj  ee  za  plechi,  on
neuverenno, shatayas',  dvinulsya vpered. Nichego ne skazhesh'  -- zhalkoe zrelishche,
no, kak by tam ni bylo, oni vse zhe postepenno priblizhalis' k vyhodu.
     Po doroge im prishlos'  neskol'ko  raz otdyhat'  -- |rik, tyazhelo dysha, v
polnom  iznemozhenii  opuskalsya na pol i  sobiralsya s silami.  Posle  kazhdogo
takogo otdyha on vynuzhden  byl vyderzhivat' zhestokuyu vnutrennyuyu bor'bu, chtoby
vse-taki  zastavit'  sebya  snova  vstat'  na  nogi.  Tem  ne  menee  eto emu
udavalos', i rebyata shli dal'she.
     Na polu prohoda, v tom meste, gde upal obozhzhennyj |rik, ostalis' lezhat'
ego  kop'e i prinadlezhavshij kogda-to  Gyurdu  posoh.  Ryadom sidela  malen'kaya
belochka i s lyubopytstvom tarashchila svoi bol'shie udivlennye  glaza. "Budet chto
rasskazat' orlu, kogda vernus' na Iggdrasil'", -- probormotala ona pro sebya.



     Svet, v napravlenii kotorogo shli |rik i Trud, postepenno stanovilsya vse
yarche i yarche. On byl teplyj,  zhivoj; vozduh tozhe, kazhetsya, ponemnogu ochishchalsya
i v konce koncov stal, mozhno dazhe skazat', svezhim.
     Vdrug gde-to vperedi  poslyshalas' pesnya.  Golos  byl  vysokij, veroyatno
devichij, pesnya -- krasivaya, melodichnaya.
     -- Kak ty dumaesh', chto eto? -- sprosil |rik.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvechala Trud. -- No zvuchit zdorovo, verno?
     Oni medlenno pobreli dal'she i vskore uvideli krasivuyu pozhiluyu zhenshchinu v
dlinnyh belosnezhnyh odezhdah.
     -- CHto za vid u vas? -- izumlenno voskliknula ona. -- Otkuda vy idete?
     -- Iz Carstva mertvyh! -- ustalo otvetil |rik.
     -- Ne mozhet byt'! -- ZHenshchina  nedoverchivo posmotrela  na nih. -  Ottuda
nikto ne mozhet vyjti zhivym!
     -- A  my  vot  vyshli! --  perebila  ee Trud.  -- Pravda-pravda, my  eshche
povstrechali  tam  Bal'dra. Vidish',  vot oblomok toj  strely,  kotoroj on byl
ubit!
     --  Neveroyatno!  No  kak zhe vam udalos' projti  mimo Nidhegga? On  ved'
lezhit zdes', ryadom, pryamo na tom puti, po kotoromu vy shli.
     -- My ego horoshen'ko prouchili! -- ulybnulsya |rik i pohlopal po rukoyatke
svoego klinka.
     -- Sily nebesnye!  -- voskliknula zhenshchina. -- Da chto  zh my  stoim? Ved'
vy, podi,  umiraete ot goloda i ustalosti  -  von kakie oba  blednye. Idemte
skoree! -- I zhenshchina uvlekla ih za soboj v bol'shoj svetlyj grot.
     Rebyata, vkonec obessilennye, edva ne povisli na nej.
     Posredi grota byl chistyj istochnik, u kotorogo sideli  eshche dve  krasivye
pozhilye  zhenshchiny.  Uvidev  voshedshih, oni  podnyalis'.  |rik  i Trud  poslushno
sledovali za svoej  provozhatoj. Vse  zdes' radovalo  glaz i vyglyadelo sovsem
bezopasnym. Rebyata pochuvstvovali, chto tut  oni smogut nakonec otdohnut',  i,
edva  ne  padaya  ot  ustalosti, s  blagodarnost'yu  prinyali  uhazhivaniya  treh
starushek, kotorye srazu zhe  zahlopotali  vokrug nih. Zabotlivye zhenskie ruki
rasstegnuli i  snyali s  nih gryaznuyu odezhdu, omyli ih  tela  teploj vodoj, i,
edva dobravshis' do myagkoj, blagouhayushchej priyatnym aromatom posteli, mal'chik i
devochka zabylis' tyazhelym snom.
     |rik  i Trud  prospali pochti  celye  sutki.  Kogda  oni  prosnulis', to
obnaruzhili, chto  vse eto vremya  lezhali krepko obnyavshis', kak  budto boyalis',
chto kto-to mozhet ih vnezapno razluchit'.
     --  Gde  my?  --  udivlenno  sprosil  |rik,  osmatrivayas' po  storonam.
Sproson'ya on ne sovsem eshche prishel v sebya, ego slegka mutilo ot goloda.
     -- Vy  u  istochnika  Urd, -- skazala  odna iz  treh zhenshchin, stoyavshih  v
iznozh'e  ih krovati. --  Istochnik Urd techet pod samymi kornyami Iggdrasilya, a
my -- tri norny,  bogini proshlogo, nastoyashchego i budushchego. Nashi imena -- Urd,
Verdandi i Skul'd.
     --  Von  ono chto!  -- |rik byl porazhen.  Tak, znachit,  oni dobralis' do
svyashchennogo istochnika, gde drevnie asy stol'ko raz sobiralis'  na sovet! -- A
chto  vy tut  delaete!  --  s  lyubopytstvom sprosil on.  Trud predosteregayushche
tolknula  ego  loktem v bok,  no on lish'  laskovo ulybnulsya  devochke: --  Ne
zadayushchij voprosov ne poluchaet i otvetov, ne tak li?
     -- My  vlastvuem nad sud'boj novorozhdennyh  mladencev. Kogda  rozhdaetsya
rebenok, my stoim v izgolov'e krovati, razumeetsya, nevidimye dlya glaz lyudej,
i izmeryaem ego  vek, a  takzhe nadelyaem  ego sud'boj.  My vechno  v puti,  ibo
kazhdoe mgnovenie na svet poyavlyaetsya novyj  rebenok. No v to zhe vremya, kak vy
vidite, my vsegda zdes'.
     --  Aga,  teper'  vse   ponyatno,  --  probormotal   |rik,   vnimatel'no
vglyadyvayas'  v krasivye,  budto  soshedshie  s polotna velikogo  mastera  lica
staruh.
     -- Ladno,  ne dumaj bol'she ob etom,  --  skazala  ta, chto zvalas'  Urd,
priblizhayas'  k  rebyatam  s bol'shim  blyudom -- na nem  lezhali  svezhie frukty,
aromatnyj, tol'ko chto ispechennyj hleb i ovoshchi. -- Esh'te! -- velela ona. -- I
poskoree nabirajtes' sil.
     |rik  i  Trud s tryasushchimisya rukami  nabrosilis' na pishchu, a nasytivshis',
tut zhe opyat' usnuli. Pravda, na etot raz vsego na paru chasov.
     |rik prosnulsya pervym,  no  ostalsya nepodvizhno  lezhat' v krovati, delaya
vid, chto vse eshche spit, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya treh sester-norn.
CHut'  priotkryv  glaza,  on dovol'no  dolgoe vremya  smotrel na  spyashchuyu Trud,
kotoraya, ne znaya, chto za nej nablyudayut, prodolzhala dyshat' rovno i spokojno.
     Nakonec  ona  tozhe  otkryla  glaza, i ih vzglyady  vstretilis'.  Devochka
laskovo ulybnulas' |riku.
     Nekotoroe  vremya oni prodolzhali lezhat',  naslazhdayas'  pokoem i tishinoj,
oboim  ne hotelos' vstavat'. Odnako prohlazhdat'sya bylo ne vremya -- im  snova
sledovalo otpravlyat'sya v put'.
     |rik  pripodnyalsya  i  sel  na  krovati.  Norny  vycherpyvali  chto-to  iz
istochnika. Oni opuskali vedra na samoe dno, a zatem vytaskivali  ih  naverh.
Vytashchiv ocherednoe  vedro, |rik uvidel, chto ono do kraev polno kakoj-to beloj
gryazi.
     Rabotaya, norny  peli, i,  napolniv vse vedra, oni  stali vynosit' ih iz
zala. Vospol'zovavshis' ih otsutstviem,  |rik vstal i odelsya. Odezhda ego byla
vystirana, vysushena, i ot nee ishodil priyatnyj zapah. Ona snova stala myagkoj
na oshchup'. Teper' |rik chuvstvoval sebya sovsem drugim chelovekom, hotya lomota i
oshchushchenie tyazhesti vo  vsem  tele, osobenno  v nogah, okonchatel'no  tak  i  ne
proshli.
     Kogda  norny vernulis', Trud  takzhe uzhe vstala. Kak i  u |rika, telo ee
bolelo i nylo. Ona edva  mogla  poshevelit'sya, i kazhdoe  dvizhenie  otzyvalos'
hrustom no vseh sustavah.
     -- Dobroe utro! -- privetstvovali rebyat norny, otstavlyaya v storonu svoi
vedra.
     -- CHto eto vy delaete? -- sprosil |rik.
     -- Tol'ko chto my polivali korni Iggdrasilya. My kazhdyj  den' polivaem ih
beloj gryaz'yu iz istochnika Urd. Ona pridaet derevu sily, i ono ne vyanet, dazhe
nesmotrya na  to, chto Nidhegg glozhet  ego korni,  a oleni, begayushchie po krone,
ob®edayut list'ya i te molodye pobegi, do kotoryh mogut dotyanut'sya.
     -- Ponyatno, -- skazal |rik.
     -- Idite syuda  i umojtes' holodnoj vodoj, --  predlozhili norny, my  tem
vremenem prinesem eshche chto-nibud'  poest', chtoby u vas  hvatilo sil podnyat'sya
na poverhnost'.
     U  gostepriimnyh  norn  |rik  i  Trud  chuvstvovali  sebya  kak  doma  i,
poddavshis' na ih ugovory, soglasilis' ostat'sya u istochnika Urd do sleduyushchego
utra, chtoby sily ih okonchatel'no  vosstanovilis'. "Sovsem kak a kakom-nibud'
sanatorii ili na kurorte", -- s udovol'stviem podumal |rik.
     Trud  i  |rik  korotali vremya,  rasskazyvaya  dobrym  starushkam  o svoih
priklyucheniyah v Asgarde i po doroge syuda,  v podzemnyj mir. Norny vnimatel'no
slushali  ih, hotya oni  prekrasno znali,  chto zhdet rebyat v zhizni -- ved'  oni
sami  nadelili  ih takoj sud'boj, -- vse zhe udivlyalis' tomu, kak to ili inoe
sobytie razvivalos' na samom dele.
     |rik videl, chto vse, o chem oni govoryat, horosho izvestno  nornam, odnako
starushki  proyavlyali  samyj  zhivoj  i nepoddel'nyj  interes  k  ih  rasskazu,
utochnyali detali, kotorye, po-vidimomu, byli im ne znakomy.
     Kogda |rik  i Trud zakonchili nakonec svoe dlinnoe povestvovanie, v zale
nastupila tishina.
     -- My  znaem, o chem vy sejchas  dumaete, --  skazala nakonec  Urd. -- Vy
probuete ugadat', chto zhdet vas vperedi.
     -- Da, tochno, -- podtverdil |rik.
     -- K sozhaleniyu, my ne mozhem vam eto soobshchit', ibo togda  vy popytaetes'
izmenyat' hod  sobytij, -- vstupila  v  razgovor  Verdandi.  -- CHto by my  ni
skazali, vy zahotite, chtoby vse sluchilos' po-drugomu. Tak byvaet vsegda.
     -- No vy, po krajnej mere, hot'  skazhete, udastsya li nam v konce koncov
najti Idunn i yabloki molodosti?
     -- Net, -- otvechala Skul'd. -- I etogo my ne mozhem sdelat'. Vam sleduet
sobrat'sya  s  silami i  muzhestvom i po-prezhnemu prodolzhat' svoe puteshestvie.
Zavtra vam predstoit otpravit'sya k Mimiru.
     Po vidu norn |rik ponyal, chto  ni lest'yu, ni zhalobnym nyt'em ot  nih vse
ravno nichego ne dob'esh'sya. Oni ne  proronyat ni slova -- pridetsya, vidno, emu
i Trud s etim primirit'sya.
     Ostatok dnya  rebyata proveli, razminaya  svoi zatekshie ot ustalosti tela:
brodili po grotam i peshcheram, osmatrivaya podzemnyj mir.
     Norny  podrobno  ob®yasnili  rebyatam,  kuda   sleduet  idti,   chtoby  ne
zabludit'sya v polutemnyh labirintah i najti dorogu obratno v svetlyj grot.
     Voobshche-to,  esli skazat' no pravde, |rik i Trud ne  ispytyvali  osobogo
udovol'stviya, chut'  li ne polzkom probirayas' po  temnym koridoram, no tem ne
menee im bylo priyatno soznavat', chto teper' oni nahodyatsya pod Asgardom, a ne
v  krayu velikanov,  chto  zdes'  im ne vstretitsya  ni Nidhegg, ni  kakoe-libo
drugoe  iz zlobnyh sozdanij. V osobennosti  zhe radovalis'  oni,  chto uzhasnoe
Carstvo mertvyh Hel' ostalos' teper' daleko pozadi.
     Na  sleduyushchee  utro  |rik  i  Trud  chuvstvovali   sebya   uzhe  polnost'yu
otdohnuvshimi i gotovymi prodolzhat' put'. Norny dali im s soboyu meshok s  edoyu
i  ob®yasnili  dorogu k  istochniku  Mimira.  Doroga  okazalas'  zaputannoj  i
trudnoj, Mimir zhil eshche glubzhe, na rasstoyanii primerno dnya puti otsyuda.
     -- Ne volnujtes',  vy obyazatel'no ego najdete, -- ulybayas', zaverili ih
norny. -- A esli vam sluchitsya  zabludit'sya v beskonechnyh koridorah i grotah,
prolegayushchih pod  kornyami Iggdrasilya,  pomnite  -- vsegda  sleduet  dvigat'sya
tuda, gde svet  i teplo. Esli  zhe  vy  budete uglublyat'sya vo mrak  i  holod,
nesomnenno, mozhet priklyuchit'sya beda.
     |rik i  Trud poblagodarili dobryh starushek,  poproshchalis' s nimi v vnov'
pustilis' v put' po podzemnomu miru.
     SHli oni  celyj den', sdelav  vsego lish' neskol'ko  korotkih  ostanovok,
chtoby perekusit' i  dat' otdyh  natruzhennym nogam.  Po  doroge  oni minovali
velikoe  mnozhestvo prostornyh  grotov,  uzkih  dlinnyh koridorov,  razlichnyh
podzemnyh rek i istochnikov, zahodili v fantasticheskie  stalaktitovye peshchery,
gde  otlozheniya kapel'  vody,  tysyacheletiyami sochashchejsya s  potolka,  sozdavali
krasivye  strojnye  kolonny,  prichudlivye  kamennye  sosul'ki  i  razlichnye,
udivitel'noj formy figury.
     Im kazalos',  chto  oni puteshestvuyut v  kakom-to  strannom, udivitel'nom
mire, v skazochnoj  strane, gde za  kazhdym uglom ih podsteregaet nechto novoe,
nikogda i nikem  ne vidannoe. Svet, dovol'no slabyj, pronikal syuda s potolka
skvoz' glubokie uzkie treshchiny. Vskore |rik i  Trud uzhe nastol'ko  svyklis' s
tusklym  polumrakom, chto  prodvigalis'  vpered,  pochti  ne ispytyvaya nikakih
trudnostej.
     CHemu  oni  dejstvitel'no ne perestavali udivlyat'sya,  tak eto tomu,  chto
podzemnyj  mir byl absolyutno mertvym.  V puti  im  ne vstretilos'  ni odnogo
zhivogo sushchestva. Rebyat okruzhala gluhaya tishina, narushaemaya lish' odnoobraznymi
zvukami  kapayushchej  so  svodov  peshcher  vody  ili zhurchaniem  podvodnyh  rek  i
vodopadov.
     |rik  myslenno povtoryal pro sebya  ukazaniya norn, nastavlyavshih ih  pered
dorogoj.  I, pravda, blizhe k  vecheru rebyata dostigli nakonec togo mesta, gde
im sledovalo svernut' i otkuda bylo uzhe rukoj podat' do istochnika Mimira.
     Vse zhe mal'chik byl ne  sovsem uveren  v  svoih  raschetah, i poetomu oni
dvinulis' dal'she  s udvoennoj  ostorozhnost'yu. Ved' ko vsemu  prochemu  oni ne
znali, kakov on, etot Mimir, i kak on ih primet.
     -- My chto, uzhe blizko? -- ozabochenno osvedomilas' Trud.
     -- Dumayu, da, -- otvetil |rik. -- Gde-to poblizosti dolzhen byt' prohod.
Nam nado projti po nemu sto shagov, potom svernut' napravo v drugoj koridor i
otschitat' eshche pyat'desyat,  zatem --  nalevo, dvadcat'  pyat'  shagov,  i  snova
napravo, devyat'. |to budet kak raz to mesto.
     Najdya pervyj iz koridorov, |rik i Trud voshli v nego i prinyalis' shepotom
otschityvat' shagi. Vse v tochnosti sovpadalo s  tem, chto im govorili norny, i,
projdya poslednie devyat' shagov, rebyata okazalis' pered vhodom v bol'shoj grot.
     Oni  uzhe  davno oshchushchali  kakoj-to  gustoj priyatnyj  sladkovatyj  zapah,
napominayushchij aromat ladana. Po mere ih priblizheniya k grotu on stanovilsya vse
sil'nee. Pered samym vhodom on sdelalsya neobychajno sil'nym, pochti p'yanyashchim.
     |rik i Trud ostanovilis' na poroge peshchery i osmotrelis'. V centre grota
v polu  ziyalo bol'shoe temnoe  uglublenie, nad  nim  goreli  dva  fakela, vsya
ostal'naya chast' pomeshcheniya byla pogruzhena vo mrak. Gde zhe tut Mimir? Ved' vse
ukazyvalo na to, chto oni prishli k ego istochniku.
     Rebyata medlenno i ostorozhno voshli v peshcheru. Na vsyakij sluchaj oni krepko
derzhalis' za ruki, a vtoruyu, svobodnuyu ruku |rik polozhil na rukoyat' Muddura.
     Oni priblizilis' k uglubleniyu v  polu. Vokrug bylo tiho,  lish' vremya ot
vremeni s potolka sryvalas' kaplya skopivshejsya tam vlagi.
     |rik i Trud molcha stoyali u istochnika. Po-prezhnemu oni nichego ne videli,
krome etogo temnogo  uglubleniya  i dvuh fakelov. Izredka,  kogda ogon' vdrug
vspyhival   poyarche,   on  vysvechival  nebol'shie   uchastki   gladkih,   budto
otpolirovannyh sten. Vse  ostal'noe v grote bylo pogruzheno  v  besprosvetnuyu
t'mu.
     -- CHto vam zdes' nuzhno? -- razdalsya vdrug pozadi nih gluhoj raskatistyj
golos.
     |rik i Trud razom obernulis'.
     -- My hotim popast'  k Mimiru,  -- skazal |rik,  nemnogo opravivshis' ot
neozhidannosti.
     -- K Mimiru? |to ya! -- promolvil golos.
     -- A gde ty? - sprosil |rik.
     -- Zdes', na  stolbe u steny. Esli hochesh' menya uvidet', voz'mi  fakel i
podojdi poblizhe.
     Trud shvatila fakel i dvinulas' v  tom  napravlenii,  otkuda  donosilsya
golos. Teper' rebyata uvideli tolstuyu mramornuyu  kolonnu, na verhushke kotoroj
krasovalas' smorshchennaya golova s dlinnymi volosami.
     -- YA -- Mimir! -- torzhestvenno izrekla golova.



     Trud  byla smushchena -- eshche by, ved' ona  stoyalaya sejchas pered sushchestvom,
kotoroe stol' mnogo znachilo dlya vseh  obitatelej Asgarda.  Mimir sluzhil asam
veshchim orakulom i byl, po vsej vidimosti,  mudrejshim vo vsem  rode velikanov.
Kogda-to,  pravda,  sushchestvoval  eshche  odin  karlik  iz  roda  velikanov,  ne
ustupavshij,  a  mozhet  dazhe, i  prevoshodivshij Mimira  mudrost'yu. Zvali  ego
Kvasir.  No  dva  drugih karlika davnym-davno ubili ego,  i na ego krovi byl
zameshen tot  med, kotoryj nazyvayut medom  Suttunga ili  medom  skal'dov, ibo
kazhdyj, otvedavshij ego, srazu zhe chuvstvuet v sebe poeticheskij talant.
     Tak chto teper' ostalsya odin lish' Mimir so svoim istochnikom, i mesto ego
prebyvaniya -- gluboko pod kornyami Iggdrasilya - soderzhitsya v strozhajshej tajne
ot  vseh  velikanov. On  -- odno  iz samyh  dragocennyh  sokrovishch,  kotorymi
vladeyut asy.

     "Volshebnye chary sryvayutsya s gub,
     sokrovishche mudrosti vechno", -

     ne raz povtoryal Odin, govorya o Mimire.
     Devochka robko potupilas' i preklonila  kolena pered  etim mudrejshim  iz
mudryh. |rik, odnako, ostalsya stoyat'. On  ne  ispytyval teh  chuvstv, kotorye
ohvatili sejchas Trud. Dlya  nego  Mimir  byl lish' neizbezhnym  etapom na  puti
poiskov Idunn, svoego roda klyuchom, kotorym im predstoyalo vospol'zovat'sya. Da
i,  krome togo,  on uzhe uspel povidat'  stol'ko chudesnogo  i udivitel'nogo v
Asgarde  i podzemnom  mire, chto  vid govoryashchej golovy ne  osobo  porazil ego
voobrazhenie -- naoborot, on vosprinyal eto kak nechto vpolne estestvennoe.
     -- A gde u tebya vse ostal'noe? -- byl pervyj vopros, kotoryj on  zadal,
pridya v sebya ot neozhidannosti.
     Mimir udivlenno podnyal brovi,  po potom veselo rassmeyalsya. Vidno  bylo,
chto on  ne privyk  k takomu obrashcheniyu. Mal'chisheskaya  naivnost' |rika otchasti
zastala ego vrasploh.
     -- A i net  nichego ostal'nogo, -- otvetil on. -- No togo, chto est', mne
vpolne hvataet.
     -- Kto zhe v takom sluchae tebya kormit? -- ne unimalsya |rik.
     Mimir vnov' rassmeyalsya, eshche gromche prezhnego.
     --  Nikto, da eto i ne nuzhno. Nikomu ne dano videt' menya, krome Odina i
Tora, da  i oni  navedyvayutsya syuda krajne  redko. Kogda-to davno, kogda my s
asom Henirom byli v plenu u vanov,  te otrubili mne  golovu i  poslali  ee v
Asgard, otkuda my s  nim togda pribyli. Odin nater ee special'nymi  travami,
predotvrashchayushchimi  gnienie,  propel kakuyu-to  visu  -- zaklinanie,  kak potom
vyyasnilos', -- i pridal ej volshebnuyu silu, chtoby ona mogla  razgovarivat'. S
teh por ya takov, kakim vy menya teper' vidite.
     -- A etot zapah, on tozhe nehodit ot tebya? -- sprosil |rik.
     Mimir  pritvorilsya,  chto  ne  slyshit.  Ne  dozhdavshis'  otveta,  mal'chik
ostorozhno kashlyanul i snova polyubopytstvoval:
     -- A pravda, chto ty mudree vseh?
     -- Tak govoryat, -- skromno otvetil Mimir.
     |rik umolk i zadumalsya. On prikidyval, ne mogut li oni kakim-to obrazom
vzyat' golovu s soboj, chtoby vsegda imet' vozmozhnost' poluchit' razumnyj sovet
vo vremya stranstvij po ¨tunhejmu.
     Mnmir opyat' zasmeyalsya.
     --  Net, -- skazal on,  -- tak ne vyjdet. YA obyazan vsegda byt' zdes', u
svoego istochnika. Ved' kogda ya  nuzhen Odinu, on spuskaetsya syuda ko  mne. Tak
vse  i dolzhno ostavat'sya  vpred'. U kazhdogo vozhdya est' svoi sovetniki,  i do
teh por, poka  Odin nuzhdaetsya vo mne, ya budu  v polnom ego rasporyazhenii. Da!
Hm... Kstati, a  kak  vam  udalos' menya  najti?  Ved' tol'ko Odinu, da  eshe,
pozhaluj, trem nornam u istochnika Urd izvesten put' skvoz' labirint.
     --  Nam pomogli  norny, -- vstupila v razgovor  Trud,  sumevshaya nakonec
spravit'sya s volneniem. -- Oni byli ochen' dobry k nam i rasskazali, kak syuda
dobrat'sya.
     -- CHto zhe vam ot menya nuzhno? -- sprosil Mimir.
     -- Mudryj sovet! -- voskliknul |rik.
     -- YA smotryu, molodoj chelovek  nichego ne boitsya,  -- ulybnulsya Mimir. --
Ty, verno, dumaesh', chto mozhesh'  poluchit'  ego pryamo tak, darom? A  znaesh' li
ty,  chto  ostavil mne  Odin  v zalog za pravo napit'sya  iz  moego istochnika?
Voz'mi fakel, posveti v istochnik i sam uvidish'.
     |rik  sdelal, chto velel emu Mimir, i  vglyadelsya v temnuyu  vodu. So  dna
istochnika pryamo na nego smotrel glaz!
     -- Da, ya eto znayu, -- skazal |rik, -- ya videl u  Odina to mesto, otkuda
on vzyat. No nam nechego dat' tebe vzamen, razve chto tvoyu sobstvennuyu zhizn'.
     -- CHto  zh, -- skazal  Mimir, -- verno. |to ty mudro skazal. Mne otlichno
izvestno, chto, esli vy ne  najdete  Idunn, Asgard padet  ran'she naznachennogo
sroka, a vmeste s nim ischeznut i moi kolonna i istochnik.
     -- Vot imenno, -- vstavil |rik.
     -- Ladno, horosho, raspolagajtes' poudobnej i poslushajte, chto ya rasskazhu
vam o velikanah ¨tunhejma. Koe-chto  o nih vy uzhe znaete, no navernyaka otnyud'
ne vse. YA rasskazhu vam o tom, kak Tor ezdil k korolyu velikanov Utgarda-Loki.
Vyslushav  menya,  vy  smozhete  luchshe  ponyat',  s  kakim  vragom vam  pridetsya
skrestit' oruzhie.
     |rik i Trud uselis' na pol i prigotovilis' slushat' rasskaz Mimira.
     --  Odnazhdy Tor i Loki otpravilis' k vladyke vseh velikanov,  kotorogo,
kak  ya uzhe skazal, zovut Utgarda-Loki.  |to  bylo  to  samoe puteshestvie, vo
vremya kotorogo u Tora poyavilis' novye yunye slugi -- T'yal'vi i Reskva.
     |rik prezritel'no hmyknul.
     -- Vot kak? Vyhodit, ty uzhe znaesh', kakuyu shutku sygral s Torom T'yal'vi,
raskolov kost' odnogo iz ego kozlov?
     Mal'chik kivnul:
     -- Aga, eto mozhno i propustit'.
     Mimir usmehnulsya:
     -- Vidno, ty ne osobo zhaluesh' T'yal'vi, a?
     -- Da uzh, nel'zya skazat', chtoby my s nim byli osobo druzhny.
     --  Nu  da  ladno, poka chto ostavim ego,  -- snova  usmehnulsya  Mimir i
prodolzhal:  --  Zamok  Utgarda-Loki  raspolozhen posredi  shirokoj  ravniny  v
¨tunhejme  nedaleko  ot  Kraya  Nebes.  Tuda-to i  napravilsya Tor  so  svoimi
sputnikami. Zamok byl tak vysok, chto oni chut' ne slomali  sebe  shei, zadiraya
golovu, chtoby uvidet' ego verhushku.
     Nikogda Tor nichego ne boyalsya, ne  ispugalsya on i na etot raz. Kak  ni v
chem  ne  byvalo  podoshel on  k  vorotam zamka.  Oni okazalis'  zapertymi, i,
skol'ko ni dergal Tor za ruchku, emu tak i ne  udalos' ih raskryt'. Togda oni
prolezli vnutr'  skvoz'  neplotno  prignannye doski  i okazalis'  v ogromnom
zale. Zdes' stoyali dlinnye stoly, za kotorymi sideli  gromadnogo rosta lyudi,
a na vozvyshenii u odnogo iz stolov vossedal na trone i sam Utgarda-Loki.
     Vnov' pribyvshie,  ne  meshkaya, podoshli  i  pozdorovalis'  s  nim, odnako
proshlo nemalo vremeni,  prezhde  chem Utgarda-Loki  soizvolil otvetit'  na  ih
privetstvie. On  pritvorilsya, chto prosto-naprosto ne slyshal  ih, i lish' chut'
pogodya  povernulsya  k  Toru  i  skazal:  "Slushat'  rasskaz  o  vashem  dolgom
puteshestvii  mne sejchas nedosug,  tak  chto  davajte-ka  obojdemsya bez etogo.
Skazhite luchshe, neuzheli  glaza ne obmanyvayut menya i etot malen'kij chelovechek,
stoyashchij peredo mnoj, i est' tot samyj groznyj Tor?"
     I Utgarda-Loki tknul v ego storonu svoim tolstym pal'cem. Tor kivnul, s
trudom sderzhivaya  yarost'.  On ne privyk  k  takomu  obrashcheniyu  i byl strashno
razgnevan.
     "CHto zh, mne nemalo rasskazyvali o tebe, -- prodolzhal Utgarda-Loki, -- i
hot'  rostom ty ne  vyshel, odnako  vpolne  mozhet byt', chto  ty sil'nee,  chem
kazhesh'sya na pervyj vzglyad. Kakoe iz  sostyazanij  vy  v Asgarde predpochitaete
vsem prochim?  Vidite li,  tut  u  menya  v zale sobralis'  luchshie  iz luchshih,
proslavivshiesya svoimi pobedami v razlichnyh turnirah".
     Loki --  a on nikogda ne umel derzhat'  yazyk za zubami -- ne dolgo dumaya
voskliknul: "Nu, uzh v chem, v chem, a v odnom ya tochno nikomu zdes' ne ustuplyu.
Nikto ne smozhet s®est' ugoshchenie bystree, chem eto sdelayu ya!"
     "Ty tak schitaesh'?  --  nasmeshlivo osvedomilsya  Utgarda-Loki. --  CHto zh,
sejchas proverim", -- skazal on i podozval k sebe odnogo iz sidyashchih v zale po
imeni Logi. S nim i predstoyalo sostyazat'sya Loki.
     Po prikazaniyu Utgarda-Loki  v  zal prinesli bol'shoe koryto, napolnennoe
myasom, i postavili na pol pered sopernikami. Loki uselsya s odnogo ego konca,
a Logi  s drugogo, i po signalu  oni prinyalis' est'.  Pobeditelem dolzhen byl
vyjti tot,  kto  pervym  opustoshil  by  svoyu  chast'  koryta, schitaya  ego  ot
serediny.
     Oba edoka staralis' izo vseh sil i odnovremenno dostigli serediny. Loki
s®el myaso i dochista obglodal kosti, a Logi sozhral vse myaso vmeste s kostyami,
da eshche i svoyu polovinu koryta v pridachu! On i byl pryaznan pobeditelem.
     "Nu a etot yunosha na chto sposoben?" -- sprosil Utgarda-Loki, ukazyvaya na
T'yal'vi.
     "YA umeyu bystro begat', -- gordo otvetil T'yal'vi, -- i sposoben obognat'
lyubogo v etom zale".
     "Nu,  raz  tebe tak  kazhetsya, -- skazal Utgarda-Loki,  -- to net nichego
proshche,  chem  sejchas zhe  eto proverit'". On  podozval  malen'kogo mal'chika po
imeni Hugi i velel emu bezhat' s T'yal'vi naperegonki. Sostyazat'sya oni  dolzhny
byli  do  treh raz. Vybrav dorozhku po  sosedstvu s  zalom,  oni  po  signalu
sorvalis' s mesta.
     Kogda mal'chiki dostigli konca dorozhki, Hugi okazalsya vperedi -- on dazhe
uspel obernut'sya i vstretit' podbegayushchego T'yal'vi.
     "Esli   hochesh'   vyigrat',  to  pridetsya  tebe   prinalech'!  --  skazal
Utgarda-Loki, obrashchayas' k T'yal'vi. -- No nado otdat' tebe dolzhnoe -- begaesh'
ty dejstvitel'no  bystro.  Ne  byvalo  eshche zdes'  cheloveka, kotoryj begal by
bystree tebya. Nu, poprobujte eshche raz!"
     T'yal'vi i  Hugi prigotovilis' i vnov' pustilis'  bezhat'. No na seJ raz,
kogda  Hugi  dostig konca  dorozhki, T'yal'vi byl pozadi na  rasstoyaniya poleta
strely.
     "CHtoby  pobedit',  tebe  nado  bezhat'  eshche  bystree!  --  vnov' zametil
Utgarda-Loki. -- Begite zhe po tret'emu razu, i na etom zakonchim!"
     T'yal'vi i  Hugi rvanulis'  vpered, no, kogda  Hugi  podbezhal k otmetke,
okazalos', chto T'yal'vi eshche na polputi k  finishu. Tak pobeditelem byl priznan
Hugi.
     Togda  Utgarda-Loki  obernulsya nakonec  k  Toru so sleduyushchimi  slovami:
"Nemalo naslyshan ya o tvoej sile. CHto zhe ty umeesh' luchshe vsego?".
     "Pit'!" -- ni minuty ne koleblyas', otvechal Tor.
     Trud fyrknula, a Mimir zhe mezhdu tem prodolzhal:
     --  "Nu chto  zh,  -- skazal  Utgarda-Loki, -- raz ty tak schitaesh', davaj
poprobuem".
     On podozval k sebe vinocherpiya i  velel  emu napolnyat' rog, iz  kotorogo
obychno  pili ego  voiny. Kogda  ukazanie  bylo ispolneno, on skazal: "U  nas
schitaetsya,  chto  tot umeet horosho pit', kto  mozhet osushit' etot  rog  edinym
mahom. Nekotorym dlya  etogo trebuetsya  perevesti  duh, no, vo vsyakom sluchae,
zdes' net nikogo, kto ne smog by vypit'  ego do  dna s tret'ego raza. Sejchas
posmotrim, na chto ty sposoben!"
     Tor vzglyanul na rog. On byl ne shirok, odnako ochen'  dlinnyj, takoj, chto
ne  umeshchalsya v  zale i  nizhnyaya ego chast' vyhodila v okno.  Tem  ne menee  on
reshil, chto legko spravitsya so svoej zadachej, podnes rog ko rtu i nachal pit'.
     On pil,  pil i pil  ne  perestavaya,  no  v  konce koncov  vynuzhden  byl
otorvat'sya i perevesti duh. Takim  obrazom, emu  potrebovalos' bol'she odnogo
glotka, a kogda on zaglyanul vnutr', to  uvidel, chto zhidkosti v roge pochti ne
ubavilos'.
     "P'esh' ty nedurno,  -- pohvalil  Utgarda-Loki, -- da tol'ko ne  slishkom
mnogo. No  kto  znaet,  byt'  mozhet,  tebe  udastsya-taki  osushit' rog vtorym
glotkom?"
     Tor nichego ne otvetil, s osterveneniem  pristavil vo  vtoroj raz rog ko
rtu i snova prinyalsya pit'. On vlival i  vlival v sebya  zhidkost' do teh  por,
poka chut' bylo  ne zahlebnulsya. No, otnyav rog oto rta, uvidel, chto ubavilos'
v nem eshche men'she, chem v proshlyj raz.
     "Ty,  verno, pribereg sebe pobol'she na poslednij  glotok, -  nasmeshlivo
zametil Utgarda-Loki.  - No  esli ty i v etot raz ne osushish' rog do konca, ya
perestanu verit' tomu, chto o tebe govoryat".
     Tor zhutko razozlilsya i  v tretij  raz podnes rog ko rtu.  On pil i pil,
poka u  nego  ne potemnelo  v  glazah.  Odnako,  kogda  otorvalsya  ot  roga,
obnaruzhil,  chto  zhidkosti v  nem  ubavilos'  lish'  chut'-chut' bol'she,  chem  v
predydushchie dva raza.
     "Teper' yasno, chto moshch' tvoya vovse ne tak velika, kak my dumali. Pit' ty
ne umeesh', no, mozhet, ty vse zhe eshche na chto-to sposoben?"
     "Doma sredi asov takie  glotki nikomu ne pokazalis' by malen'kimi,
nu da ladno. Sleduyushchee ispytanie opredelyaj mne sam".
     Utgarda-Loki  pochesal borodu  i  skazal: "Molodye  parnishki zabavlyayutsya
zdes'  u  nas  tem,  chto,  veroyatno,  pokazhetsya tebe  delom  pustyachnym:  oni
podnimayut s pola moyu koshku. Ran'she ya nikogda i ne podumal by predlozhit' tebe
takuyu  bezdelicu, no teper', kogda vyyasnilos',  chto  ty daleko ne tak moguch,
kak govoryat, byt' mozhet, ty soglasish'sya poprobovat'?"
     V etot zhe mig v zal vbezhala seraya koshka. Tor ne  meshkaya  shagnul k nej i
podhvatil  pod bryuho. "Nu, teper'-to on im pokazhet!" -- reshil on i nachal  ee
podnimat'. No  koshka vygnulas'  v  dugu, i,  skol'ko Tor  ni  staralsya,  emu
udalos' otorvat' ot zemli lish' odnu ee lapu.
     "YA  tak i znal,  chto  i  eto  ispytanie  tebe  ne  po  zubam, -- skazal
Utgarda-Loki. --  Koshka umeet zdorovo vygibat' spinu  --  ty zhe slishkom  mal
rostom protiv moih voinov".
     Tor pobagrovel ot yarosti. Vy, verno, znaete, kakov on v takie minuty, -
usmehnulsya Mimir. - Togda emu luchshe ne popadat'sya.
     |rik i  Trud druzhno kivnuli: oba oni vspomnili  sud'bu neschastnogo Lita
iz Carstva mertvyh.
     "Hot' ty i  schitaesh',  chto ya  mal  rostom,  no ne tak uzh ya slab, kak ty
dumaesh'! -- kriknul Tor. -- YA ne proch' sejchas shvatit'sya s kem-libo iz tvoih
bojcov. Vystavlyaj lyubogo, i uvidish', kak ya ego otdelayu!"
     Utgarda-Loki  okinul  vzglyadom  zal i  otvechal: "Net, ne  vizhu ya  zdes'
nikogo,  kto  podoshel  by tebe  po  silam.  Vprochem, izvol',  esli uzh ty tak
nastaivaesh', to mozhesh'  pomerit'sya  silami  s moej  staroj  matushkoj,  |lli.
Sluchalos' ej odolevat' lyudej i posil'nee tebya!"
     V zal voshla drevnyaya staruha, i Utgarda-Loki velel ej nemnogo poborot'sya
s Torom. Tor byl vne sebya ot  zlosti: on ved'  zhutko ne lyubit, kogda nad nim
smeyutsya. Shvatil on  staruhu i  popytalsya  bylo povalit'  ee na  pol, no chem
bol'she  on sililsya,  tem krepche stoyala ta na nogah.  Potom  nastal  ee chered
napadat', i  ona  tak  sdavila  Tora svoimi  rukami,  chto on zashatalsya.  Eshche
podnazhala staruha, i,  kak nn soprotivlyalsya  Tor, vskore on  byl poverzhen na
odno koleno.
     Vidya  eto, Utgarda-Loki prerval poedinok. "Hvatit! -- skazal on. -- Net
nuzhdy tebe vyzyvat' na boj prochih moih lyudej. My uzhe dostatochno nasmotrelis'
na  tvoyu  hvalenuyu   silu,  teper'   uzhe  nastupaet   vremya  otdyha".  Vremya
dejstvitel'no blizilos'  k  nochi, i Utgarda-Loki  otvel Tora  i  ego svitu v
pokoi, otvedennye im dlya nochlega.
     Nautro,  kogda  oni  podnyalis',  Utgarda-Loki  nakormil  i  napoil  ih,
proslediv, chtoby gosti ni v chem ne nuzhdalis'.
     Poev, Tor stal sobirat'sya v obratnyj put'. Utgarda-Loki vyshel provodit'
ih  za  vorota  i, proshchayas', sprosil  Tora, dovodilos'  li  prezhde vstrechat'
kogo-nibud' posil'nee sebya.
     Tor emu  ne otvetil. Vmesto etogo on  skazal, chto boitsya, kak  by posle
vsego togo, chto s  nim vchera proizoshlo,  Utgarda-Loki  ne stal schitat' ego i
vovse slabakom.
     "Net, -- otvechal Utgarda-Loki, -- kak raz naoborot!" I poskol'ku teper'
oni byli  za vorotami i nikto v  zamke ih slyshat' ne  mog,  on  otkryl Toru,
kakim obrazom velikanam udalos' odurachit' ego i ego sputnikov.
     Logi, tot, s kem el Loki naperegonki, na samom dele byl ne chto inoe kak
ogon'. On  sozhral  myaso, kosti v koryto s takoj zhe skorost'yu,  s  kakoj s®el
svoyu chast' Loki. Loki  i vpravdu el s udivitel'noj bystrotoj, no nikakoj rot
ne v silah sostyazat'sya v prozhorlivosti s ognem.
     Hugi, s kotorym bezhal vzapuski T'yal'vi, byl mysl'yu Utgarda-Loki. Mozhet,
eto i  bylo  nechestno --  zastavlyat' mal'chika  sorevnovat'sya s nim, soznalsya
velikan,  ved'  nikto  ne  mozhet,  kak by  bystro on ni begal, sravnit'sya  v
skorosti s krylatoj mysl'yu. Tem ne menee T'yal'vi bezhal ochen' horosho.
     Okazalos' takzhe, chto  drugoj konec togo roga, iz kotorogo pil Tor,  byl
opushen  v more. "A ty i ne  zametil, --  skazal Utgarda-Loki. -- No vypil ty
chudo  kak mnogo -- mozhesh'  sam ubedit'sya,  kogda  vyjdesh' na bereg, kak  ono
posle etogo obmelelo.
     Ta koshka, kotoruyu ty pytalsya  podnyat', takzhe byla ne prostoj  koshkoj. YA
prevratil  v  nee Mirovogo  Zmeya, i vse, kto videl, chto udalos' otorvat'  ot
zemli odnu ee lapu, zhutko perepugalis'.
     Obmanuli my tebya i s bor'boj. Ved' borolsya to ty ni bol'she men'she kak s
|lli,  starost'yu,  a kak  dolgo udalos' tebe proderzhat'sya protiv nee, prezhde
chem ty upal, da i to lish' na odno koleno!"
     Uslyshav  vse  eto,  shvatilsya  Tor  za svoj  molot, sobirayas'  stuknut'
Utgarda-Loki mezhlu  glaz,  chtoby  tot  poluchil vse, chto  emu prichitaetsya. No
tol'ko hotel on udarit' -- ischez Utgarda-Loki, a s nim i ves' ego zamok ushel
pod zemlyu. Vse razom  propalo, ostalos'  pered nimi  lish'  shirokoe, krasivoe
pole,  pestryashchee  cvetami,   nad   kotorymi  s  zhuzhzhaniem  kruzhilis'  raznye
nasekomye.
     Tor v soprovozhdenii vsej svoej svity uehal domoj. Vot takuyu istoriyu mne
hotelos' vam rasskazat', -- zakonchil svoj rasskaz Mimir.
     |rik i Trud smotreli na nego.
     --  Kak  zhe mozhno spravit'sya  s  takim, kak etot Utgarda-Loki, esli nam
dridetsya povstrechat'sya s nim v ¨tunhejme? -- ozadachenno sprosil |rik.
     Mimir rassmeyalsya:
     -- Umnye lyudi uchatsya na  chuzhih oshibkah, i um mozhet pobedit' lyubuyu silu!
Popytajtes'  ispol'zovat'  vse te znaniya, kotorymi  vy  teper'  obladaete, i
uvidite, vse  pojdet kak nado. Nado lish' pobol'she  verit' v sebya! |to  samoe
glavnoe!  No  pomnite, ne teryaya  golovy, ne zabyvajte  i o  nogah. Poslednee
otnositsya glavnym obrazom k tebe, |rik!
     |rik udivlenno posmotrel na nego, no Mimir uzhe umolk.
     -- My slyshali, chto |lli teper' v Asgarde, -- skazala Trud.
     --  YA znayu, -- podtverdil  Mimir. -- Tem  bolee  vam nel'zya  teryat'  ni
minuty, ved' protiv starosti lyuboe oruzhie bessil'no.



     -- Znachit, nam nado otpravlyat'sya pryamo sejchas? -- sprosil |rik.
     -- Net, -- otvechal  Mimir. -- Hot' vy i ne mozhete etogo  videt',  no na
poverhnosti  sejchas uzhe temno. Tak chto perenochujte zdes', a zavtra poutru --
v put'. Do vyhoda iz podzemnogo mira okolo dnya puti.
     -- Izvestno li tebe, gde nahoditsya Idunn? -- snova zadal vopros |rik,
     -- Ob etom znaet odin lish' Loki. YA zhe  mogu tol'ko dogadyvat'sya, chto ee
derzhit  v zatochenii  Utgarda-Loki.  Dumayu, on pryachet ee  a  odnoj iz mrachnyh
glubokih peshcher pod svoim zamkom.
     -- Kak zhe nam dobrat'sya do ego zamka  i  kakim obrazom my smozhem uznat'
samogo Utgarda-Loki, esli povstrechaem ego?
     -- I na etot vopros ya ne mogu vam otvetit'. Zamok Utgarda-Loki ne stoit
na  odnom  meste  -- on vse  vremya  peremeshchaetsya  po  ¨tunhejmu,  da  i  sam
Utgarda-Loki umeet prevrashchat'sya  vo chto ugodno. On mozhet vstretit'sya  vam  v
oblich'e normal'nogo cheloveka, odnako s  takim zhe uspehom on mozhet obernut'sya
pticej, ryboj, zmeej, stat'  malen'kim, kak karlik, ili, naoborot, ogromnym,
kak  velikan, -- skazal Mimir. -- Vot poslushajte, kakim obrazom  Tor vpervye
povstrechalsya s  Utgarda-Loki. Vo vremya  togo samogo puteshestviya, o kotorom ya
vam uzhe rasskazyvaya Tor ostavil svoih kozlov u roditelej T'yal'vi i Reskvy, a
sam vmeste  s  Loki, Reskvoj i T'yal'vi otpravilsya dal'she peshkom. Celyj den',
poka ne  stemnelo, oni shli na vostok po ogromnomu dremuchemu  lesu.  T'yal'vi,
kak  samyj legkij  na nogu,  nes meshok s  proviziej. No eto bylo  sovsem  ne
trudno, ibo pripasov oni vzyali malo.
     Vecherom  oni stali iskat' sebe pristanishche va noch',  i sluchajno na glaza
im popalsya kakoj-to strannyj dom. S odnoj  storony nahodilsya vhod shirinoj vo
vsyu  stenu.   V  glubine  dom  byl  podelen  na  chetyre  ogromnye  otdel'nye
prodolgovatye komnaty, a  poskol'ku putnikov bylo rovno  chetvero, to i spat'
oni uleglis' kazhdyj  v  svoej. Posredi  nochi  ih  razbudil  strashnyj grohot.
Nachalos'  sil'nejshee zemletryasenie. Zemlya  pod nimi  hodila hodunom,  i  Tor
predlozhil  vsem perebrat'sya  v bol'shuyu pristrojku,  kotoruyu  oni  obnaruzhili
ryadom  so vhodom. Tor vyzvalsya karaulit' i uselsya  na poroge, derzha nagotove
svoj groznyj  M'ell'nnr.  Ostal'nye poprobovali snova usnut',  no tak  i  ne
smogli, poskol'ku grohot i podzemnye tolchki prodolzhalis'.
     Utrom Tor vyshel  naruzhu i uvidel nepodaleku  spyashchego cheloveka ogromnogo
rosta. CHelovek etot hrapel s takoj siloj, chto vse tryaslos' i grohotalo.
     Tol'ko  bylo  Tor opoyasalsya  svoim poyasom sily i prigotovilsya  stuknut'
velikana v lob, kak tot prosnulsya.
     "Kak tebya zovut?" -- gromko kriknul emu Tor.
     "Menya zovut Skryumir, -- otvechal chelovek,  -- a kak tvoe  imya,  mne  net
nuzhdy sprashivat'. YA i tak vizhu, chto ty Tor.  Tak eto ty, stalo  byt', uvolok
kuda-to moyu rukavicu?"
     I Skryumir ukazal  na tot dom, v kotorom ustroilis'  na nochleg Tor i ego
tovarishchi.  Okazyvaetsya, eto  byla  rukavica  Skryumira. CHetyre  komnaty  byli
chetyr'mya pal'cami rukavicy,  a  pristrojka, v  kotoraya oni  proveli  ostatok
nochi, -- bol'shim pal'cem.
     Skryumir sprosil,  kuda oni derzhat put', a poskol'ku vyyasnilos',  chto im
po  doroge, poprosilsya k nim v poputchiki, V kompanii veselej  puteshestvovat'
po takomu gluhomu lesu, chem v odinochku.
     Tor  ne   vozrazhal.  No  prezhde  chem  dvinut'sya  v  put',   oni  reshili
pozavtrakat'. Tor rozdal svoim  sputnikam chast' edy nz ih meshka, Skryumir  zhe
el to, chto u nego bylo s soboj.
     Poskol'ku  teper'  oni reshili idti vmeste, Skryumir predlozhil ob®edinit'
ih pripasy. Tor i tut soglasilsya. Togda Skryumir  uvyazal vse v svoyu kotomku i
vzvalil sebe na plechi.
     I snova ves' den' shli oni  lesom. CHtoby ne ostat' ot  Skryumira, Toru so
sputnikami prihodilos' pochti bezhat', i k vecheru onn sil'no ustali.
     Tor  nashel mesto  dlya  nochlega  pod bol'shim dubom, a  Skryumir ustroilsya
nepodaleku. On skazal,  chto sejchas zhe lozhitsya spat'. "A vy mozhete  vzyat'  iz
moej kotomki edu, esli hotite!" -- pribavil on.
     I  s etimi slovami on dejstvitel'no usnul.  Tor polez bylo v meshok, no,
kogda popytalsya ego otkryt',  okazalos',  chto verevka,  styagivavshaya ego,  ne
poddaetsya. I kak ni zatyagival on svoj poyas sily, emu ne udalos' razvyazat' ni
odin uzel.
     Tor,  kak  voditsya,  vpal  v  yarost' i vytashchil  M'ell'nir,  namerevayas'
stuknut' im velikana. On razbezhalsya, i molot so  svistom vrezalsya v  moguchij
lob Skryumira.
     Skryumir prosnulsya i v  nedoumenii oglyadelsya po storonam. "Ha, -- skazal
on, --  kazhetsya, mne  na golovu upal  kakoj-to list. Nu  chto, poeli? V takom
sluchae lozhites' spat'".
     "Kak raz eto my i sobiralis' sdelat'", -- otvechal Tor i ulegsya.
     Sredi nochi oni snova prosnulis',  ibo  Skryumir hrapel tak,  chto  drozhal
ves'  les.  Tor  vstal,  potuzhe zatyanul  poyas  sily  i  podoshel  k velikanu.
Razmahnuvshis' izo vseh sil, on udaril svoim M'ell'nirom tak, chto tot zastryal
v cherepe Skryumira.
     Velikan prosnulsya i skazal: "Teper' mne pokazalos', budto shishka na menya
svalilas'. A, eto ty, Tor, chto ty tut delaesh'? Pochemu ne spish'? Ved' utro-to
eshche ne nastupilo".
     "YA kak raz i sobiralsya",  -- otvetil Tor, starayas' skryt' svoj gnev. On
poshel k ostal'nym i stal podzhidat', poka Skryumir snova usnet.
     Velikan ne zastavil dolgo zhdat' i  vskore opyat' zahrapel. Togda Tor kak
mozhno tuzhe zatyanul poyas sily i snova  podkralsya k Skryumiru, dumaya da etot-to
raz pokonchit' s nim navernyaka.
     Obeimi rukami  Tor vysoko zanes M'ell'nir nad golovoj i opustil  ego na
obrashchennyj k nemu visok velikana. M'ell'nir  tak gluboko  voshel  v velikanov
cherep, chto snaruzhi ostalsya torchat' lish' konchik rukoyatki.
     Skryumir tut zhe  prosnulsya iskazal: "Podumat'  tol'ko, na  menya  vetochki
posypalis'.  Navernoe, kakie-to  pticy  reshili svit' gnezdo pryamo  nad  moej
golovoj. Nu da  ladno, uzhe utro. Nado vstavat' i odevat'sya. Ty kak schitaesh',
Tor?"
     "YA kak raz stoyal tut i razmyshlyal ob etom", -- skazal v otvet Tor.
     "Do kreposti,  chto zovetsya Utgard, teper'  uzhe  nedaleko, --  prodolzhal
Skryumir. -- Slyshal ya, kak vy sheptalis'  po  povodu moego rosta. Tak vot, te,
kto  zhivet v Utgarde, gorazdo bol'she  menya. Smotrite ne  razozlite ih, ne to
vam budet ne do shutok. Korolya ih zovut Utgarda-Loki, i ya ne znayu, kak primet
on  nezvanyh gostej.  Bud' ya na vashem meste, ya by,  ni minuty ne razdumyvaya,
povernul nazad".
     "Vot kak raz etogo-to my i ne sobiraemsya delat'", -- otvetil emu Tor.
     "CHto zh, vashe delo, -- skazal Skryumir. -- YA otsyuda  dvinus' na sever von
k  tem goram,  a  vy v takom sluchae po-prezhnemu stupajte na vostok". --  I s
etimi slovami on zakinul meshok za plechi i zatopal napryamik cherez les. Tor so
sputnikami  prodolzhali svoj put' k Uttardu; chto proizoshlo  s nimi tam, ya vam
uzhe rasskazyval, -- napomnil Mimir. -- Skryumir etot na samom dele byl ne kto
inoj, kak sam Utgarda-Loki, smenivshij svoe  oblich'e. Pozzhe on priznalsya, chto
Tor ubil by ego na meste, esli by on ne uhitryalsya kazhdyj raz podstavlyat' pod
ego udar oblomok skaly. Kamen' etot i po sej den' lezhit v tom lesu, i na nem
vidny sledy udarov molota Tora.
     -- Kak zhe my mozhem s nim spravit'sya? -- upavshim golosom sprosil |rik,
     -- Ne volnujsya, vse budet horosho, -- uspokoil ego Mimir. -- Esli sam ne
verish' v svoi sily,  byt' mozhet, tebya hot' nemnozhko podderzhit to, chto ya veryu
v tebya.
     |rik grustno vzdohnul.
     -- Nu  horosho.  A teper' poskoree lozhites' spat', chtoby  k  zavtrashnemu
utru horoshen'ko otdohnut'. Den'  vam predstoit  tyazhelyj  i  stoit  zapastis'
silami pered trudnym puteshestviem.
     -- Kak raz eto-to my i sobiralis' sdelat'! -- rassmeyalsya |rik.
     Minutoj pozzhe oni uzhe lezhali, uyutno  ukutavshis' v  svoyu tepluyu,  myagkuyu
medvezh'yu shkuru.
     Prosnuvshis'  cherez neskol'ko chasov, rebyata, razumeetsya, tak i ne smogli
ponyat',  nastupilo li  utro,  ili  vse  eshche  prodolzhaetsya noch'. No poskol'ku
vyspalis'  oni   horosho  i  chustvovali   sebya  otdohnuvshimi,  oni  pospeshili
rasproshchat'sya s Mimirom.
     -- Priyatno bylo poznakomit'sya, -- skazal |rik.
     Mimir ulybnulsya v otvet:
     --  Vyhodite  iz  labirinta  tem  zhe  putem,  chto  i  prishli  syuda!  --
napustvoval on  ih.  -- Po doroge schitajte bokovye  koridory  i  v  devyatom,
dvadcat' pyatom,  pyatidesyatom i sotom svorachivajte  napravo k severu. Esli vy
budete  vse vremya derzhat'sya  k  severu, to obyazatel'no  popadete  na glavnuyu
dorogu, kotoraya vedet k vyhodu iz podzemnogo mira.
     Odnako bud'te ostorozhny. Pryamo pered vyhodom v peshchere Gnipahellir zhivet
strashnoe chudovishche -- pes Garm. |to  svoego roda privratnik  podzemnogo mira:
kogda on  voet, Hel' znaet, chto  eshche  odna  zhertva  popala v ee  carstvo,  a
Nidhegg s neterpeniem podzhidaet novuyu dobychu.
     Garm sidit na cepi, no osteregajtes' podhodit' k nemu slishkom blizko --
on ochen' opasen i pozhiraet vseh, kto okazyvaetsya v predelah dosyagaemosti ego
klykov. Kogda pridet Ragnarok, on vyrvetsya  na  svobodu, rasterzaet i sozhret
Ullya.
     -- Ne byvat' etomu! -- vskrichal |rik. -- Ull' -- moj drug.
     -- Da-da, znayu, no tut  uzh nichego ne podelaesh'. Tak predskazala Vel'va,
i  nichto ne  v  silah narushit' ee prorochestvo, -- skazal Mimir, -- dazhe tvoj
Muddur. Minovav Garma,  vy vyjdete na poverhnost'  i  skoro dostignete  reki
G'ell'. Sledujte vdol' nee, perejdite  cherez most G'ellerbroen i prodolzhajte
dvigat'sya na vostok. Tak vy popadete v ¨tunhejm. Sprosite tam, kak vam najti
Loki.  On-to  znaet,  gde  skryvayut  Idunn,  i,  esli  vy  nazhmete  na  nego
horoshen'ko, obyazatel'no vam rasskazhet!
     -- Spasibo tebe, --  poblagodaril ego |rik  i  vzyal Trud za  ruku. "Vot
teper' nashe puteshestvie po-nastoyashchemu nachalos'", -- podumal on.

     Oni  shli, vo  vsem starayas'  sledovat' ukazaniyam Mimira.  Vybrat'sya  iz
labirinta,  vse  vremya  povorachivaya napravo k severu,  i snova  svernut'  na
sever!  |rik v nedoumenii kachal golovoj: kak zhe im  zdes', v podzemnom mire,
uznat', gde sever, a gde yug?
     Projdya mnozhestvo  dlinnyh  koridorov,  oni  vyshli  nakonec  na  shirokuyu
podzemnuyu  dorogu, horosho prosmatrivavshuyusya v  oboih  napravleniyah. Kogda-to
eta  doroga  byla, po-vidimomu,  ves'ma  ozhivlennoj  - kamennye  plity  pola
kazalis' otpolirovannymi -- pohozhe, ne odna tysyacha nog proshla zdes'. Vidimo,
eta  doroga  vela  v  Hel',  po  nej skakal Hermond, napravlyayas'  v  Carstvo
mertvyh, chtoby vytorgovat' u ego hozyajki svobodu Bal'dru. Pri odnoj mysli ob
etom  po telu |rik" probezhala holodnaya drozh'. Veroyatno, tak  ono  i  bylo na
samom dele -- doroga chut' zametno podnimalas' vverh.
     -- Horosho by,  Hovvarpnir byl sejchas  s nami, --  vzdohnula Trud, kogda
oni priseli peredohnut'.
     -- Da  uzh, neploho by! -- podtverdil |rik, kotoryj tozhe poryadkom ustal.
-- CHto-to on sejchas delaet?
     --  Dumayu,   naslazhdaetsya  obshchestvom   Zolotoj  CHelki  u  Hejmdallya   v
Himinb'erge.
     -- O Bozhe, kak zhe mne hochetsya poskoree vybrat'sya otsyuda i snova uvidet'
nebo, solnce, zvezdy! -- voskliknul |rik,
     -- Kakogo boga ty imeesh' v vidu?
     --  Hm, nu, eto prosto tak govoryat u nas na  Zemle, Na samom  dele  eto
nichego  konkretno  ne znachit.  YA s  takim zhe uspehom mog skazat'  "Odin" ili
"Frigg" -- odin fig.
     -- CHto-chto?
     -- Tak tozhe inogda u nas govoryat.
     --  Mozhet, snimem  eti bashmaki? --  predlozhila  Trud, chtoby  peremenit'
temu. -- Mne kazhetsya, dal'she v nih ne projti.
     --  Nu i  fig s nimi!  --  snova  povtoril |rik  i nachal rasshnurovyvat'
botinki.
     Trud posmotrela  na nego, no nichego ne skazala. Ona primerila sandalii,
poluchennye imi ot  Hejmdallya; oni okazalis' v samyj raz. |rik  posledoval ee
primeru, i vskore rebyata snova prodolzhili svoe puteshestvie.
     Nakonec  oni  dostigli  vyhoda  na poverhnost'.  Sperva byl viden  lish'
kraeshek  neba, no,  kogda oni  podoshli poblizhe, vechernij nebosvod raskinulsya
pered nimi vo asej svoej krase. Gde-to vdali shumela reka - veroyatno, to byla
G'ell', o kotoroj govoril im Mimir. Rebyata s oblegcheniem vzdohnuli.
     Vnezapno   poblizosti  razdalos'  oglushitel'noe  svirepoe  rychanie,   i
gromadnyj pes, oskaliv past', metnulsya k nim.
     |rik i  Trud mgnovenno  otskochili nazad  i prizhalis'  k kamennoj stene.
Otsyuda,   s   bezopasnogo   rasstoyaniya,  oni   smogli  poluchshe   rassmotret'
besnuyushchegosya  Garma.  Strashnaya  past' ego  byla razinuta, s  ogromnyh klykov
kloch'yami svisala pena, kazalos', on sovsem obezumel ot zlosti.
     Esli by rebyata zameshkalis' na kakuyu-to dolyu sekundy, on rasterzal by ih
na meste. I hotya im udalos' izbezhat'  etogo, pot krupnymi kaplyami vystupil u
oboih na lbu. Cep', na kotoroj sidel Garm, natyanulas' kak  struna, i uzhasnaya
oskalennaya morda psa byla sovsem blizko ot perepugannyh rebyat. Lish' vplotnuyu
prizhavshis' k stene, mozhno bylo minovat' zhutkoe chudovishche.
     Garm byl, kak i preduprezhdal  Mimir, dejstvitel'no ogromen, nikogda eshche
|rik  ne  videl  takoj bol'shoj  sobaki.  Pod  tonkoj, kak u bul'doga, shkuroj
vypuklo  vzduvalis'  uzly  muskulov,  zuby  u  nego  byli  ogromnye,  kak  u
sablezubogo tigra. Uzhasnoe, prozhorlivoe chudishche!
     -- Davaj poskorej vybirat'sya otsyuda! -- ves'  drozha,  shepnul  |rik.  On
vsegda gordilsya tem, chto ne boyatsya sobak, no eto bylo sovsem drugoe delo.
     Rasplastavshis' po stene, oni ostorozhno dvinulis' k vyhodu. Uzhasnye zuby
lyazgali vsego v kakih-nibud' neskol'kih santimetrah ot nih. Eshche nemnogo -- i
rebyata byli uzhe  na poverhnosti. I  hotya  oni shli ves' den' i sil'no ustali,
ostanavlivat'sya  vse  zhe oni  ne  reshalis'  do  teh por,  poka  ne  dostigli
prohladnyh vod G'ell'.
     CHem dal'she oni  othodili  ot psa, tem  sil'nee  on besnovalsya.  Rychanie
prekratilos',  zato laj ego pereshel v protyazhnyj pechal'nyj voj. On nessya  nad
vsej okrugoj i, veroyatno, mog razbudit' dazhe mertvogo. Postepenno, odnako, i
on utih.
     Smerkalos'. Trud ne hotelos' idti dal'she v sgushchayushchejsya polut'me.
     --  Mozhet,  zanochuem  zdes'? -- predlozhila ona. --  My ved' naverhu,  i
svirepyj Garm uzhe daleko. YA zhutko ustala. Davaj ostanovimsya.
     --  Ladno,  horosho,  -- soglasilsya  |rik  i  skinul so  spiny skatannuyu
medvezh'yu shkuru. Potom akkuratno snyal luk  i  kolchan so strelami i polozhil ih
ryadom.  Emu  hotelos'  osmotret'  oruzhie  i  proverit',  kak  pereneslo  ono
puteshestvie po  podzemnomu miru,  no potom on vse-taki reshil otlozhit' eto do
utra, kogda stanet posvetlee.
     Vynuv  nz nozhen  Muddur,  on  napravilsya k blizhajshim  kustam, sobirayas'
narubit'  hvorosta. Predusmotritel'naya Trud zahvatila s soboj kremen', chtoby
mozhno bylo vysech' ogon'. Posle nedolgih poiskov mal'chik prines  celuyu ohapku
such'ev i nemnogo suhoj travy, i  vskore u  nih  uzhe vovsyu potreskival uyutnyj
koster.
     -- A pravil'no li  my postupaem? -- zadumchivo skazal |rik, kogda proshlo
kakoe-to vremya i oni uspeli vdovol' nasladit'sya teplom i svetom.  -- Ved' my
zhe vse-taki v strane velikanov, i koster  vpolne mozhet privlech' ih vnimanie.
Kak ty schitaesh', Trud?
     -- Da, veroyatno, ty prav,  --  otvetila Trud. -- Spat' nam sleduet lech'
gde-nibud' chut' poodal',  spryachemsya  v  skalah.  Ottuda iz ukrytiya my smozhem
nezametno nablyudat', ne pridet li kto-nibud' k nashemu kostru,  ya esli pridet
-- to s kakimi namereniyami.
     Rebyata bystro sobrali  veshchi  i perebralis' v  nebol'shuyu rasshchelinu mezhdu
skal. Rassteliv na zemle svoyu tolstuyu  medvezh'yu shkuru, oni reshili, chto budut
spat' po  ocheredi. Tomu, kto  bodrstvoval,  predstoyalo vesti  nablyudenie  za
kostrom.
     |riku  vypalo  karaulit'  pervomu;  on  sel  pered  vhodom v rasshchelinu,
vypryamiv  spinu  i  podzhav  pod  sebya  nogi,  kak  zapravskij indeec.  Trud,
svernuvshis' kalachikom,  skoro usnula,  i  mal'chik ostalsya naedine  so svoimi
myslyami, kostrom, nochnymi zvukami i zapahami.
     On  popytalsya pripomnit'  vse,  chto  emu  rasskazyvali  o  ¨tunhejme  i
velikanah. Uznat'  on  uzhe uspel  nemalo  -- o Hyumire,  Gejrrede,  Suttunge,
Imire, a  teper' vot eshche i ob Utgarda-Loki. Pravdu  skazat',  nepriyatnyj eto
byl narod, da i siloj, kak vidno, vse obladali bogatyrskoj, raz  tol'ko odin
Tor i  mog s  nimi spravit'sya.  Podumat'  strashno, ved'  vse eti  gody  on v
odinochku derzhit ih na  rasstoyanii! Vidimo, dejstvitel'no groznoe oruzhie etot
ego molot.
     |rik vytashchil iz  nozhen svoj  Muddur. CHto  zh, i  on sovsem  ne ploh. Uzhe
neskol'ko  raz klinok spasal  im  s  Trud  zhizn', posluzhit,  veroyatno,  i  v
dal'nejshem.
     Ver' v sebya!  Tak govorili emu Mimir,  Trud ili net,  kazhetsya, eto  byl
Ull'? V golove u mal'chika gudelo -- on zverski ustal. |h, zasnut' by sejchas,
otreshit'sya ot vsego -- ot Asgarda, Idunn, ot ¨tunhejma. "Proklyataya syrost'!"
-- probormotal on.
     V etot moment  u kostra razdalsya shoroh. Kto-to chernyj bol'shoj ostorozhno
obhodil  ego  v  temnote.  |rik  mashinal'no brosil vzglyad na Muddur.  Klinok
sohranyal  svoyu prezhnyuyu formu. Veroyatno, vse obstoyalo  ne stol' ser'ezno, kak
ponachalu pokazalos' mal'chiku. I tem ne menee ostorozhnost' ne povredit!
     |rik popyatilsya v rassheliiu i slegka potryas za plecho Trud.
     -- Tam kto-to kradetsya! -- tiho skazal on.
     Trud momental'no prosnulas'.
     -- Gde? -- sprosila ona, shvativ |rika za ruku.
     |rik ukazal v  napravlenii kostra, no tam uzhe vse  stihlo  i  nichego ne
bylo vidno.
     Nekotoroe vremya oba trevozhno vglyadyvalis'  vo t'mu; nervy napryaglis' do
predela. Trud  potihon'ku dostala svoj luk  i prigotovila  strelu, no vokrug
po-prezhnemu bylo tiho.
     Vnezapno chto-to myagkoe i  teploe tknulos' |riku szadi v sheyu.  Proizoshlo
eto tak neozhidanno, chto mal'chik ispuganno vskriknul i podalsya vpered.
     Trud rezko  obernulas' --  iz  temnoty na nee  smotreli  bol'shie temnye
glaza Hovvarpnira.
     Kon' motnul golovoj i gromko zarzhal. Nozdri ego s shumom razduvalis', on
vshrapnul i potersya mordoj o shcheku Trud.
     Trud   oglyanulas'   na  |rika,   kotoryj   s   udivleniem  nablyudal  za
proishodyashchim. Devochka  ulybnulas', i  do |rika doshlo  nakonec,  kak komichno,
dolzhno byt', vyglyadit on sejchas so storony.
     --  Hovvarpnir! --  radostno vskriknul on. -- Ty  dazhe ne predstavlyaesh'
sebe, kak my rady tebya videt'! -- I mal'chik, ispytyvaya iskrennee oblegchenie,
so schastlivym smehom zarylsya licom v gustuyu grivu  konya.  --  Kak  zhe ty nas
nashel?
     Hovvarpnir snova vshrapnul i prihvatil myagkimi gubami ego uho.
     -- |togo  my  nikogda  ne  uznaem, -- skazala  Trud,  nezhno  poglazhivaya
loshadinuyu mordu.  -- |to prosto zdorovo, chto ty nas nashel - nam tak  tebya ne
hvatalo!



     Kogda na sleduyushchee utro rebyata prosnulis', eshche stoyala  polut'ma, sovsem
kak togda, kogda oni vybralis' na poverhnost' iz podzemnogo mira.
     -- Navernoe, zdes' vsegda tak, -- predpolozhila  Trud.  --  Pomnish', chto
Bal'dr rasskazyval nam o Hermode Udalom? On proskakal v temnote devyap® nochej
prezhde, chem dostig  reki  G'ell'.  Byt' mozhet, chtoby dobrat'sya do ¨tunhejma,
nam predstoyat takoe zhe puteshestvie?
     -- Hotelos' by, chtoby eto bylo  ne tak, -- otozvalsya |rik. -- Po pravde
skazat', eta temnota mne uzhe nadoela.
     Oni upakovali veshchi, iskupalis' naposledok v bodryashchih prohladnyh struyah,
seli  verhom na Hovvarpnira i pustilis'  v  put'.  Nekotoroe  vremya  spustya,
sleduya vdol'  reki, oni pod®ehali  k G'ellerbroenu.  Ot  vylozhennogo,  kak i
rasskazyval  Bal'dr,  chistym  zolotom  mosta ishodilo  krasnovato-zolotistoe
siyanie.
     --  Nam nado  perebrat'sya na  tu  storonu,  --  skazala  Trud  |riku  i
prosheptala to zhe  samoe na uho Hovvarpniru. -  A potom nash put' lezhit dal'she
na vostok!
     -- |j vy, tam!  -- razdalsya vnezapno chej-to golos.  -- Ostanovites'! Vy
idete ne tuda, kuda vam nado!
     Hovvarpnir  zastyl  na meste, i Trud s |rikom uvideli, kak nz kakogo-to
ukrytiya u v®ezda na most  vyskochila  devushka  i bystrym shagom napravilas' im
napererez.
     -- Moe imya Modgud, -- skazala devushka. - YA ohranyayu etot most.
     -- CHto ty imeesh' v vidu, govorya, chto my idem ne tuda,  kuda nam nado? -
sprosil |rik.
     --  Koli  vy napravlyaetes' v  Hel',  vam  sleduet dvigat'sya  v obratnuyu
storonu.
     -- Da, no my idem ne v Hel', -- otvechal mal'chik. - Tam my uzhe pobyvali.
     -- |to  mne ne ponyatno, --  vozrazila Modgud.  -- Paru dnej nazad zdes'
poyavilsya  yunosha i skazal  mne,  chtoby vskorosti  ya podzhidala  v  gosti  odnu
parochku. On utverzhdal, chto tol'ko chto ubil etih dvoih. Sdaetsya mne, rech' shla
imenno o vas.
     -- Vot kak?  -- vmeshalas'  Trud.  --  V takom sluchae, esli  on  eshche raz
pridet  syuda, peredavaj emu  privet i skazhi, chto,  esli  emu  tak uzhhochetsya,
pust' sam poishchet vas v Hel'. A teper' -- poskakali!
     Trud prishporila Hovvarpnira, on tut zhe  rezvo poskakal, peresek  most i
v®ehal vo mrak  na protivopolozhnoj storone reki. Modgud chto-to prokrichala im
vsled,  no  oni ee  uzhe  ne slyshali i  ne stali otvechat'.  Vskore i ee kriki
stihli.
     Krugom stoyala vse  takaya zhe  t'ma, i bylo pohozhe, chto ona ne sobiralas'
rasseivat'sya.  Kazalos', chto solnce nikak ne  mozhet probit'sya  skvoz'  nizko
navisayushchie tyazhelye temnye tuchi  ili zhe  vzojti nad ogromnymi serymi  gorami,
okruzhayushchimi rebyat. Hovvarpnir skakal vo vsyu svoyu pryt'. No  dvigat'sya vpered
emu  bylo  trudno,  ibo  on  nichego ne vndel  uzhe v dvuh  shagah pered soboj.
Neskol'ko raz  on spotykalsya, edva ne padaya, i  v krov' sbil kopyta  o  to i
delo popadavshiesya na  puti ostrye  kamni. Tem ne menee  on  upryamo prodolzhal
put', ne ostanavlivayas' i ne zhaluyas'.  "Zamechatel'nyj kon'!", -- s nezhnost'yu
podumal o nem |rik.  Kazalos', Hovvarpnir  ne men'she svoih sedokov stremitsya
najti Idunn.
     Mestnost',  po  kotoroj oni  proezzhali, byla  edva  razlichima  vo t'me.
Otchetlivo vidnelis'  lish'  okruzhavshie so vseh storon pokrytye  snegom gornye
vershiny. Koe-gde put'  im pregrazhdali glubokie ushchel'ya; po vremenam  slyshalsya
uzhasnyj grohot  -- eto skatyvalis'  v doliny  otkolovshiesya ot  skal  oblomki
kamnej.  Prosto  chudo,  chto  rebyatam  udalos'  otdelat'sya  lish'  neskol'kimi
pustyakovymi parapnnami.
     Lish' na devyatyj den' ezdy po etomu zhutkomu bezdorozh'yu vperedi pokazalsya
svet. On  byl  krasnovatyj, iz chego oni zaklyuchili,  chto  den' uzhe klonitsya k
vecheru.  Vyehav na shirokuyu ravninu, rebyata napravili Hovvarpnira k nebol'shoj
roshchice u samoj reki. Roshcha eta  zvalas' Barrej, tam  vpervye uvidelsya Frejr s
velikanshej  Gerd, posle togo kak Skirniru udalos' ubedit' ee prijti  v roshchu,
predvaritel'no prigroziv kak sleduet.
     Legkij teplyj veter oveval ih izmuchennye tela. Doehav do izluchiny reki,
vdavavshejsya v lesok, rebyata speshilis', sobirayas' perekusit' i otdohnut'.
     |rik srazu  zhe otpravilsya na ohotu.  Trud  zanyalas' kostrom.  Kogda  on
razgorelsya, ona vzyala pod uzdcy Hovvarpnira i nemnogo proshlas' s  nim, chtoby
kon' smog ostyt' posle beshenoj skachki. Ot ego bokov valil gustoj par, potnaya
shkura losnilas'. Sorvav puchok travy, devochka nasuho vyterla ustalogo konya.
     Hovvarpnir byl sil'no izmotan: golova ego sveshivalas' chut' ne do  samoj
zemli. Dazhe rzhat'  on ne mog -- lish' negromko vshrapyval. Kogda Trud nakonec
otpustila ego, on  pervym delom voshel v reku i nachal  zhadno pit'  prohladnuyu
svezhuyu vodu. Utoliv zhazhdu, on vyshel na bereg ya prinyalsya shchipat' sochnuyu travu.
     Nemnogo  pogodya vernulsya |rik,  nesya  na plechah  podstrelennogo  olenya.
Uroki Ullya  ne  proshli dlya nego  darom  --  on lovko  upravlyalsya s  lukom  i
strelami. Mal'chik byl gord soboj i veselo smeyalsya.
     U  samogo berega, gde raspolozhilis' rebyata,  ros  dikij kress,  kotoryj
vmeste  s  zharenym  myasom  okazalsya  voshititel'nym  na  vkus,  |rik i  Trud
nabrosilis'  na edu,  kak izgolodavshiesya  zveri.  ZHir obil'no  stekal  po ih
podborodkam, no oni ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya --  slishkom uzh  oni
byli golodny i ustali, chtoby soblyudat' kakie-to prilichiya.
     Posle edy, iskupavshis' v reke,  oni povalilis' na  svoyu tepluyu medvezh'yu
shkuru, zakutalis' v nee i zabylis' dolgim bezmyatezhnym snom.

     Prosnulis' rebyata s  pervymi  luchami solnca.  Podnimayushcheesya  s  vostoka
svetilo pozvolilo  im sorientirovat'sya: ved'  put' ih  lezhal kak  raz  v tom
napravlenii.  Narezav  ostavsheesya  myaso  dlinnymi  tonkimi  poloskami,   oni
nasadili  ih na shnurok, chtoby po  doroge kak  sleduet vysushit'  i obespechit'
sebya s®estnymi pripasami. Ved' oni ne znali, udastsya li im eshche poohotit'sya v
blizhajshee vremya.
     Kliknuv   Hovvarpnira,  rebyata  ustroilis'   na  ego  shirokoj  spine  i
prodolzhili puteshestvie.
     Oni  peresekli tihuyu  svetluyu  roshchu  i  vyehali  na  ogromnuyu  ravninu,
Postepenno podnimayushchuyusya v goru  do samogo perevala. Dostignuv  ego vershiny,
rebyata  smogli  sostavit'  sebe bolee  ili  menee  polnoe  predstavlenie  ob
okruzhayushchejsya ih mestnosti -- o ¨tunhejme, strane velikanov.
     Vid  pustynnyh  okrestnostej,  otkryvayushchijsya  ih  vzoru,  byl  poistine
velichestvennym. So vseh storon ih okruzhali izlomannye  cepi  gornyh  vershin.
Pokrytye snegom,  oni  podnimalis'  vertikal'no vverh  na golovokruzhitel'nuyu
vysotu. U podnozhiya skal gromozdilis' sorvavshiesya v raznoe vremya so sklonov i
vershin ogromnye kamennye  glyby. K  tem,  chto  prolezhali zdes' uzhe neskol'ko
vekov, veroyatno, postoyanno dobavlyalis' vse novye i novye.
     S odnoj  storony vdaleke zemlyu  pokryval blestyashchij  na  solnce  led  --
gletchery. Tam, v ledyanoj doline, brala svoe nachalo reka Slid.
     S drugoj  storony  nad gorami  podnimalis' gustye kluby  dyma  --  byli
dejstvuyushchie  vulkany.  Sklony bol'shinstva  iz  nih  byli  pochti  chernymi  ot
zastyvshih na nih potokov, po-vidimomu, nedavno izvergavshejsya lavy.
     Blizhajshie  ushchel'ya napolnyali  svoim zhurchaniem tysyachi ruch'ev, slivavshihsya
vmeste i padavshih s otvesnyh skal grohochushchimi vodopadami. Bolee krupnye reki
spokojno i velichavo nesli vdal' svoi tyazhelye volny.
     Koe-gde vidnelis' topkie bolota  so  zloveshchimi  tryasinami. Nemalo zdes'
bylo i raznyh ozer s melkimi i krupnymi ostrovami.
     Vezde, gde tol'ko derev'ya mogli zacepit'sya kornyami za kamenistuyu pochvu,
zeleneli  gustye lesa; mezhdu nimi  bolee svetlymi pyatnami vydelyalis'  polya i
luga.  Mestami  vidny  byli  otdel'nye domiki, raspolozhennye na znachitel'nom
rasstoyanii  drug  ot druga. Ih  okruzhali kudryavye sady. ZHili v  nih, vidimo,
velikany. Nad kryshami nekotoryh domov vilsya dymok. Pejzazh dyshal spokojstviem
i uyutom, sovsem kak v Asgarde.
     --  Tuda-to  nam i predstoit napravit'sya, -- vzdohnula Trud. -- Nu,  ty
kak, ne trusish'?
     --  Nichut',  --  otvechal |rik,  pohlopyvaya  po rukoyati  svoego  vernogo
Muddura. -- Poka on so mnoj, ya po krajnej mere, pogibnu ne pervym!
     -- Mozhet, eshche do etogo delo ne dojdet.
     -- Hotelos'  by nadeyat'sya, -- skazal |rik.  - Konechno, bylo by zdorovo,
esli by nam udalos' poskoree otyskat' Idunn v etoj ogromnoj strane, i zhivymi
i nevredimymi vernut'sya domoj.
     --  Togda  --  vpered!  --  reshitel'no  voskliknula  Trud  i prishporila
Hovvarnnira.
     Kon'  dvinulsya  s  chut' bol'shej  ostorozhnost'yu,  chem  obychno,  no  eto,
po-vidimomu,  sejchas  bylo  vovse  ne  lishnim. |rik bespokojno  oziralsya  po
storonam, ibo v samom skorom vremeni im  predstoyalo, veroyatno, vstretit'sya s
velikanami, i eshche neizvestno, kak projdet eto pervoe znakomstvo.
     Lesa  nachinalis'  znachitel'no nizhe  po sklonu  gornogo hrebta, i proshlo
okolo chasa, prezhde chem  puteshestvenniki dostigli pervyh derev'ev. Sperva oni
prodvigalis'  vpered bez  osobyh  trudnostej, no postepenno chashcha stanovilas'
vse gushche i gushche. V glubine derev'ya byli znachitel'no vyshe  i rosli blizhe drug
k  drugu, les  stal  sovsem  dikim  i  pochti neprohodimym. V  vozduhe  visel
nepriyatnyj zapah  gnili,  carila gluhaya tishina.  Ne  slyshno bylo  ni  edinoj
pticy,  ne vidno ni odnogo zhivogo sushchestva, nichego, krome kustov, derev'ev i
drugih  rastenij. Stranno, no u rebyat sozdavalos' takoe  vpechatlenie,  budto
derev'ya,  po  mere  ih priblizheniya,  peredvigalis',  namerenno  zastupaya  im
dorogu.  Korni ih tesno perepletalis' v gustuyu,  plotnuyu massu, hvatali konya
za nogi, ne puskali  vpered,  tak chto  rebyata to i  delo vynuzhdeny  byli  ih
obrubat'.  Vetvi  kolyuchego   kustarnika,   skvoz'  kotoryj  im   prihodilos'
prodirat'sya, carapali ih ostrymi shipami i rvali v kloch'ya odezhdu.
     V konce  koncov |rik i  Trud speshilis'. Mal'chik  poshel pervym, prorubaya
Muddurom prohod v chashche. Trud zhe staralas' derzhat'sya  poblizhe k  Hovvarpniru,
chtoby v sluchae chego uspokoit' ego.
     Hovvarpiir  nastorozhenno  smotrel  pryamo pered  soboj, vremya ot vremeni
upiralsya i  otkazyvalsya idti dal'she.  Ushi  ego byli  plotno  prizhaty, i Trud
prihodilos' prizyvat' na  pomoshch'  vse svoe krasnorechie, chtoby zastavit'  ego
prodolzhat' put'.
     Vremenami rebyata zastrevali v vyazkih bolotah i provalivalis' v glubokie
yamy,  napolnennye zlovonnoj gryaz'yu. Delaya kazhdyj novyj  shag, nevozmozhno bylo
opredelit', stavish' ty nogu na tverduyu pochvu ili zhe zemlya myagko podastsya pod
nej i poplyvet, kak zybuchij pesok.
     Za  spinoj u nih srazu smykalas' chashcha, kak budto v mgnovenie oka iz-pod
zemli vyrastali  novye derev'ya.  Stoilo  im  na  sekundu  ostanovit'sya,  kak
zarosli plotno obstupali ih so vseh storon, delayas' absolyutno neprohodimymi.
     Muddur v rukah |rika prevratilsya v dlinnyj,  ostryj, kak  britva,  mech,
pod udarami kotorogo padali  nebol'shie  derev'ya. Iz pererublennyh stvolov  v
lica  rebyatam  leteli bryzgi  gadkoj vonyuchej  slizi,  ot  kotoroj  slipalis'
resnicy, tak chto  po vremenam  mal'chik s devochkoj chuvstvovali sebya polnost'yu
oslepshimi. Sok nekotoryh rastenij byl  yarko-krasnogo cveta i napominal kapli
krovi.
     Les etot, kak zhivoe  chudovnshe, staralsya vsosat',  poglotit', rastvoryat'
ih v sebe.
     -- Mne  kazhetsya, ya znayu, chto eto za les, -- shepnula nakonec Trud |riku.
--  Ego  nazyvayut  Temnym. Tor  ne  raz  rasskazyval  mne o nem. Mnogie  uzhe
bessledno propali zdes'.
     -- Neudivitel'no, -- otvechal |rik, v ocherednoj raz vzmahivaya mechom.  --
Nadeyus', skoro my vyberemsya otsyuda.
     Tem  ne menee proshlo  eshche nemalo  vremeni, prezhde  chem  prosvety  mezhdu
derev'yami  stali nakonec  neskol'ko  shire.  Teper'  samoe  nepriyatnoe  bylo,
po-vidimomu, uzhe pozadi, hotya rebyata  i  ustali  sverh vsyakoj mery. Oni byli
zhutko  iscarapany;  grud'  i nogi  Hovvarpnira  pokryvali  glubokie,  sil'no
krovotochashchie rany.  Odezhda na  Trud  i |rike visela  kloch'yami, v  dovershenie
vsego  |rik  poteryal  v  bolote  odnu  iz svoih  sandalij.  Rebyata  naskvoz'
propitalis'  potom i lipkim sokom rastenij, ih lica pokryvala zasohshaya korka
gryazi.
     -- Nechego skazat', horoshen'koe nachalo! -- |rik ustalo vyter lob.
     -- Pogodi, to li eshche budet.
     -- Tak chto zhe, mozhet, vernemsya? -- predlozhil mal'chik.
     -- Snova idti cherez etot les? Net uzh, blagodaryu pokorno!
     -- Proklyatyj sok raz®edaet kozhu. -- |rik  poproboval soskoblit' s  sebya
prisohshuyu korku.
     -- Nado by nam pochistit'sya i gde-nibud' promyt' rany,  -- skazala Trud,
i oni snova dvinulis' vpered. Otyskav nebol'shoj rucheek, rebyata razbili vozle
nego lager'.
     Odnako otdyhali oni nedolgo.  Trud vse vremya toropila |rika, i, nemnogo
privedya  sebya v  poryadok, otvazhnye  puteshestvenniki  vnov'  prodolzhili put'.
Teper' oni  mogli  ehat' verhom. Hovvarpnir  rezvo  rvanulsya  vpered,  budto
sovsem ne ustal.
     Vskore   oni  okazalis'   na  ravnine,   kotoraya  plavno  perehodila  v
vozvyshennost'. Po mere togo kak oni vzbiralis' vse vyshe  i vyshe, stanovilos'
zametno prohladnee. Vskore  vozduh  sdelalsya i  vovse  ledyanym -- vse vokrug
bylo  zavaleno  snegom.  Sugroby  byli   takimi  glubokimi,  chto  Hovvarpnir
pominutno  provalivalsya, on  hrapel i fyrkal, no prodolzhal  upryamo dvigat'sya
vpered. Nakonec rebyata  dostigli perevala. Vid mestnosti  po tu storonu  gor
prevzoshel vse  ih  ozhidaniya.  Pered  nimi  rasstalas'  cvetushchaya  plodorodnaya
dolina,  povsyudu  zeleneli vozdelannye  polya,  okruzhavshie  otdel'no  stoyashchie
usad'by. Uvideli rebyata i zhivyh sushchestv -- pervyh za vse vremya ih stranstvij
po ¨tunhejmu. Oni byli pohozhi na  obyknovennyh  lyudej, nichto v  ih oblike ne
govorilo o kakom-to osobom kovarstve ili durnyh namereniyah.
     -- Nastoyashchaya idilliya! -- voskliknul |rik.
     --  CHto zh,  ty prav,  ne  vse  velikany  zlye,  --  zametila  Trud.  --
Spuskaemsya?
     Ne  dozhidayas'  otveta,  ona podala  znak  Hovvarpniru,  kotoryj  tut zhe
sorvalsya s mesta i streloj ponessya vniz.  Bezhat' s gory emu bylo znachitel'no
legche,  i  vskore  uzhe  polosa  snegov ostalas'  daleko  pozadi. Podskakav k
krajnemu  polyu, oni  uvideli  na nem kakogo-to  cheloveka,  kosivshego  travu.
Rabotal on v odinochestve, ya bylo zametno, chto kosar' uzhe  ustal i vybilsya iz
sil. |rik hotel proehat' mimo ne ostanavlivayas', odnako Hovvarpnir zastyl na
meste kak vkopannyj.
     -- Kto vy? -- sprosil chelovek, s trudom raspryamlyaya zatekshuyu spinu.
     -- Menya zovut |rik, a eto...  -- No  tut Trud  tolknula  |rika loktem v
bok, i on umolk na poluslove.
     -- Strannoe imya! --  udivilsya chelovek.  -- Zdes', sredi velikanov,  ono
neizvestno, hm...
     -- Konechno, ved' my pribyli izdaleka,  --  vstavila  Trud, -- ottuda, s
vostoka...
     -- Vot kak? -- CHelovek podozritel'no posmotrel na nih. -- Odnazhdy zdes'
prohodil uzhe  nekto,  nazvavshijsya Bel'verkom. Na  samom dele eto byl Odin iz
Asgarda. On ubil devyat' moih rabotnikov. Krome togo, on obmanul menya i ukral
u moego brata  med. Prishel on s toj zhe storony. Uzh ne iz  Asgarda li derzhite
vy put'?
     -- Net-net!  -- reshitel'no zaverila Trud.  --  Nu ladno, nam pora ehat'
dal'she. Proshchaj! -- I s etimi slovami ona podala loshadi znak trogat'sya.
     CHelovek dolgo provozhal ih vzglyadom.
     -- |to  byl Baugi, -- skazala Trud, kogda oni ot®ehali na  znachitel'noe
rasstoyanie. --  |rik, zapomni,  ty nikomu  ne dolzhen govorit', kto my takie!
Inache my ne uspeem oglyanut'sya, kak nas tut prosto-naprosto zarezhut i sozhrut!
     --  Da-da, konechno, -- pristyzhenno  otvetil |rik. -- |to u  menya prosto
sluchajno vyrvalos'.  K tomu zhe  ty  sama govorila, chto ne  vse velikany
zlye.
     -- Pozhaluj tak, -- kivnula Trud.
     Nekotoroe vremya rebyata ehali molcha,
     Vskore oni poravnyalis' s  bol'shoj usad'boj.  Vo  dvore u kolodca stoyala
kakaya-to  devushka. Ona privetlivo pomahala  rebyatam i sprosila, yae hotyat  li
oni napit'sya.
     Mal'chik s devochkoj  davno uzhe  iznyvali ot  zhary i  potomu  s  radost'yu
prinyali ee predlozhenie.
     Vblizi  devushka  pokazalas'  |riku ochen'  krasivoj.  Teper'  on nachinal
ponimat', pochemu mnogie asy otpravlyalis' v ¨tunhejm, kogda hoteli najti sebe
zhenu   ili  vozlyublennuyu.  Vid  u  devushki   byl  samyj  druzhelyubnyj.   |rik
pochuvstvoval, sto ej vpolne mozhno  doverit'sya,  i,  kogda ona  sprosila, kto
oni, ni minuty ne koleblyas', chestno otvetil ej.
     -- Tss! -- prilozhila ona  palec k gubam. -- Ne nazyvajte svoi imena tak
gromko.  Sluhi iz Asgarda uzhe uspeli dojti syuda! -- Ona trevozhno osmotrelas'
po storonam, no, k schast'yu, nikogo poblizosti ne bylo. -- Pojdemte skoree so
mnoj!  -- skazala ona,  otstavila vedro i begom  ustremilas'  kuda-to, delaya
rebyatam  znaki  takzhe  potoraplivat'sya. Ona privela  ih k glubokoj  peshchere v
sklone gory i,  vojdya vnutr', priglasila rebyat sledovat' za nej. -- Bystree,
bystree! -- ispuganno,  zadyhayas', prigovarivala ona. -- Nikto ne dolzhen vas
videt'!
     -- Kto ty? --  sprosila Trud, lish'  tol'ko oni  ostanovilis'. V  peshchere
bylo temno.
     -- YA  Gunnled, doch'  Sutgunga. Kogda-to  ya zhila zdes',  v etoj  peshchere,
ohranyaya  dragocennyj napitok  moego otca. No  odnazhdy  syuda hitrost'yu pronik
Odin. On prolez vot v etu dyru! -- skazala ona, ukazyvaya na uzkoe otverstie,
v kotoroe edva li mozhno bylo zasunut' palku ot metly. -- Odin provel so mnoyu
tri  nochi  -- eto  byli samye prekrasnye  nochi  v moej zhizni, --  so vzdohom
prodolzhala  Gunnled. --  A  potom neozhidanno on  menya pokinul.  On  byl  tak
prekrasen, chto  s  teh  por  ya  ne  mogu  ego  zabyt'!  Byt'  mozhet,  on eshche
kogda-nibud' vernetsya ko mne!
     No  moj  otec  i  ego brat,  Baugi,  nenavidyat  asov,  kak  bol'shinstvo
velikanov. Esli oni uznayut, chto vy pribyli  iz Asgarda, oni srazu zhe zahotyat
otomstit' za vse to zlo,  chto prichinili yam asy. Poetomu nikomu  ne govorite,
kak vas zovut i otkuda vy! Pochemu by vam, k primeru, ne  nazvat'sya T'yal'vi i
Reskvoj? Vy ochen' pohozhi  i vpolne mogli by sojti za nih, a  ob etih rebyatah
tut vse samogo vysokogo mneniya.
     -- CHto vy vse zaladili: "Pohozhi, pohozhi"! -- serdito oborval ee |rik.
     -- YA imeyu v vidu  vneshnee shodstvo, -- vinovato popravilas' Gunnled. --
Da,  naskol'ko ya  pomnyu,  T'yal'vi  ochen' pohozh  na  tebya!  --  skazala  ona,
vnimatel'no  prismatrivayas'  k  |riku.  --  On  nedavno proezzhal zdes'.  Kak
vyglyadit  Reskva, ya, pravda, uzhe pozabyla, no nadeyus', chto vy s nej,  -- ona
kivnula Trud, -- takzhe pohozhi.
     -- K sozhaleniyu, ne ochen'! -- s legkoj dosadoj zametila Trud,
     -- |to ne strashno. Esli uzh ya ne pomnyu  ee  -- a  ya vizhu ee ochen' chasto,
prakticheski  kazhdyj raz, kak  ona prohodit  mimo,  kogda  napravlyaetsya domoj
navestit' roditelej,  --  to bud' uverena,  nikto v ¨tunhejme horoshen'ko  ne
znaet ee v lico. Ih  roditeli zhivut daleko  na vostoke, von  tam, -- ukazala
rukoj Gunnled.
     -- Kak raz tuda-to my i napravlyaemsya, -- podhvatil |rik.
     --  Da,  no  tol'ko ne teper',  ne srazu! --  prervala ego Gunnled.  --
Pobud'te poka zdes' -- tut vy mozhete chuvstvovat' sebya  v polnoj bezopasnosti
i nemnogo podlechit' svoi rany. A ya tem vremenem postarayus' razdobyt' dlya vas
kakuyu-nibud' novuyu odezhdu!



     Rebyata  proveli v  peshchere Gunnled vsyu noch'. Pervym delom oni horoshen'ko
promyli  i perevyazali svoi rany.  Gunnled pozabotilas' o tom, chtoby  |rik  i
Trud ne legli spat' golodnymi. Kogda na sleduyushchee utro eshche do voshoda solnca
oni  snova tronulis' v  put', na  nih byla novaya odezhda, a u |rika k tomu zhe
eshche i novye kozhanye bashmaki. Dobraya  velikansha ne zabyla i o Hovvarpnire  --
kon' takzhe vyglyadel bodrym i prekrasno otdohnuvshim.
     Sleduya  sovetam  Gunnled,  oni  kraduchis'  proskol'znuli  mimo sosednej
usad'by, kotoraya  prinadlezhala Baugi, i poskakali dal'she  na vostok. Po puti
im  vstretilos'  eshche  nemalo  polej  i  usadeb, hozyaeva  kotoryh  privetlivo
ulybalis'  rebyatam i mahali  im vsled. Oni vovse ne byli  pohozhi na strashnyh
velikanov, i takoe puteshestvie dazhe nachinalo nravit'sya rebyatam.
     Tak oni ehali mnogo chasov, i den' uzhe klonilsya  k vecheru, kogda vperedi
pokazalas' staraya polurazvalivshayasya usad'ba. Dom byl ves'ma vethij i ubogij;
na  kryl'ce sidela kakaya-to staruha i  grelas'  v poslednih luchah zahodyashchego
solnca. Na  vid  ona  byla  sovershenno bezobidnoj,  i |rik,  kotoryj  k tomu
vremeni uspel uzhe poryadkom  vybit'sya  iz sil, predlozhil poprosit'sya k nej na
nochleg.
     --  Vytashchi-ka  iz nozhen  svoj klinok,  -- skazala  ostorozhnaya Trud.  --
Posmotrim, tak li eto bezopasno, kak kazhetsya!
     |rik poslushalsya, i, poskol'ku  klinok  sohranyal prezhnie razmery, resheno
bylo ehat' k domu.
     Veroyatno, gosti tut byvali redko:  pri vide rebyat  bezzubyj rot staruhi
rastyanulsya  chut'  li  ne  do ushej. Poskol'ku ne pohozhe bylo,  chtoby zdes' nh
podsteregala kakaya-libo opasnost', Trud i |rik speshilis' i podoshli poblizhe.
     -- Dobryj vecher, -- pozdorovalsya |rik.
     -- Dobryj vecher, -- otvechala staruha. -- Rada videt' tebya, Trud!
     -- CHto?! -- vskrichala devochka. -- Otkuda ty menya znaesh'?
     --  YA  --  YArnsaksa,  --  skazala  staraya  zhenshchina.  --  Kogda  ya  byla
vozlyublennoj tvoego otca, Tora.
     -- Tak eto ty?
     -- Da... K sozhaleniyu, eto bylo uzhe tak davno, -- otvechala  YArnsaksa, --
i ty, verno, menya  uzhe ne  pomnish'. Ty togda byla  eshche sovsem  malen'koj. No
svoego bratishku ty, veroyatno, smozhesh' uznat'. Magni! Magni! --  pozvala ona.
-- Pojdi syuda, posmotri, kto k nam priehal!
     V dveryah doma pokazalsya shirokoplechij yunosha. V rukah u nego byl zheleznyj
mech, v chest' kotorogo poluchila imya ego mat'.
     -- Kto eto takie? -- grozno sprosil on. -- Oni chto, obideli tebya?
     -- Da net, chto ty, eto zhe tvoya sestra Trud so svoim vozlyublennym!
     |rik pokrasnel. Magni tut zhe otbrosil mech i, shiroko  ulybayas', shagnul k
Trud i zaklyuchil ee v ob®yatiya.
     -- Sestrenka! -- radostno vskrichal on; glaza ego siyali.
     Trud dazhe ojknula ot neozhidannosti.
     --  |j,  ej,  poostorozhnej,  prekrati  tiskat'  ee!  --  zabespokoilas'
YArnsaksa. - Ona  zhe eshche k tebe  ne  privykla! -- I staruha nachala izvinyat'sya
pered Trud za syna, kotoryj, po ee slovam, ot radosti sovsem  poteryal golovu
i  ne mozhet sorazmeryat'  svoi  sily. --  Nu ladno, hvatit, -- nakonec veselo
zaklyuchila ona. -- Dobro pozhalovat' v moj dom! Okazhite  mne chest' i otvedajte
moego ugoshcheniya!  Segodnya u nas  prazdnik  -  ne  chasto  byvaet,  chtoby  syuda
zaglyadyvali gosti iz samogo Asgarda!
     YArnsaksa  podnyalas',  chtoby provesti rebyat  v  dom.  Magni tem vremenem
napravilsya k Hovvarpniru, podnyal ego i na vytyanutoj ruke otnes v konyushnyu.
     Pri vide  etogo  |rik raskryl rot ot izumleniya, a  Trud,  zametiv,  kak
ozadachen sam Hovvarpnir, veselo rassmeyalas'.
     -- |to legche,  chem zavesti  ego  vnutr', -- izvinyayushchimsya  tonom  skazal
Magni. -- Koni obychno upirayutsya, a eto otnimaet mnogo vremeni.
     V dome  bylo chisto  i uyutno, i  vskore vse chetvero uzhe rasselis' vokrug
pylayushchego ochaga.
     -- Rasskazhi mne, kak tam tvoj otec, -- poprosila YArnsaksa, kogda rebyata
utolili pervyj golod.
     Trud nachala rasskazyvat' ej raznye istorii iz zhizni obitatelej Asgarda,
iskusno ne upominaya pri  etom Siv,  chtoby ne ogorchat' YArnsaksu.  |rik  takzhe
vnimatel'no  slushal ee, poskol'ku  hotya mnogie veshchi  byli  emu uzhe izvestny,
odnako nekotoryh  detalej on  vse  zhe  ne znal. K  primeru,  chto vo lbu Tora
zastryal tochil'nyj kamen'. Skol'ko  ni vspominal |rik, no tak i ne vspomnit',
videl li  u nego chto-nibud' podobnoe -- veroyatno, Tor  pryatal ranu pod svoej
gustoj ryzhej shevelyuroj.
     -- Net, pravda? -- udivilsya mal'chik. -- Neuzheli u Tora dejstvitel'no vo
lbu torchit tochilo?
     Trud kivnula.
     -- A chto, tvoj druzhok ne znaet etoj istorii? -- sprosila YArnsaksa.
     |rik pokachal golovoj.
     -- Nu, tak  ya  tebe  ee  rasskazhu, -- nachala YArnsaksa. --  Odnazhdy  Tor
otpravilsya  na  vostok, chtoby navestit'  menya. Siv  on  skazal,  chto  poedet
srazhat'sya s velikanami, no na samom dele emu prosto zahotelos' povidat'sya so
mnoj. V tu zhe poru na svoem Slejpnire poehal v ¨tunhejm i Odin. Po doroge on
zaehal k  velikanu po imeni Hrungnir. Tot  zhe, izvestnyj  svoim  vspyl'chivym
nravom,  ves'ma udivilsya, kogda  uvidel  skachushchego k nemu  vsadnika. A  nado
skazat',  chto u etogo velikana byl kon', kotoryj mog begat' i letat' ne huzhe
Slejpnira. Odnako naivnyj Hrungnir  polagal, chto na vsem svete u nego odnogo
i est' takaya loshad'.
     Na samogo Odina  Hruignnr ne obratil nikakogo vnimaniya i lish'  sprosil,
chto u nego za kon'.
     "Kak, razve ty ne znaesh'?" -- izumilsya Odin.
     Hrungnir otvetil otricatel'no.
     "Moj  kon'  luchshij iz vseh  konej,  i  ya gotov  postavit' v zaklad svoyu
golovu, chto on obgonit lyubogo zdes', v ¨tunhejme!"
     "Ne mozhet takogo  byt'! -- rasserdilsya Hrungnir. -- Moj  kon'.  Zolotaya
Griva, gorazdo bystree  i  luchshe tvoego!"  On byl  tak zol,  chto  ne  meshkaya
vskochil na  svoego konya i poskakal k  Odinu, reshiv prouchit' hvastuna za  ego
boltovnyu.
     Odin  razvernulsya i  pustilsya nautek. V otlichie ot  Tora on ne  umel  s
takoj zhe  legkost'yu raspravlyat'sya  s  obitatelyami strany velikavov i  potomu
pospeshil obratno v Asgard. On namnogo operedil Hrungvira. Tot zhe, buduchi vne
sebya ot yarosti, ne zamechal  vokrug nichego, i potomu takzhe  peremahnul  cherez
stenu Asgarda i poskakal pryamikom k samoj Val'galle.
     Odni  uzhe sidel  zdes'  na svoem  Hlidsk'yal've. On priglasil  Hrungnira
vojti  vnutr'. Velikan  voshel; on byl mrachnee tuchi  i  srazu  zhe potreboval,
chtoby  emu  prinesli  chtoyaibud'  vypit', ved'  skakali  oni  dovol'no dolgo.
Nezvanyj  gost' byl uzhasno  derzok i nepochtitelen. Ni  u kogo  razresheniya ne
sprashivaya,  on shvatil chashi Tora,  prikazal napolnit' ih  i prinyalsya osushat'
odnu  za  drugoj. Nikto  ne  smel emu dazhe  slova  skazat'.  Med byl  ves'ma
krepkim,  i,  dopiv  poslednyuyu  chashu, Hrungnir zashatalsya.  Rechi ego pri etom
stali eshche samouverennee i naglee.
     "Pridet den', - krichal Hrungnir, - i ya eshche vernus'  syuda, otberu u  vas
Val'gallu  i perenesu  ee v  ¨tunhejm.  A  vas,  asov,  pereb'yu  -- vseh, za
isklyucheniem Freji i Siv. Ih ya voz'mu k sebe!"
     Vid u nego pri  etom stal sovsem beshenym, na  gubah vystupila pena.  On
potreboval eshche pit'ya, no odna tol'ko Frejya reshilas'  podnesti emu med.  Tor,
kak vy pomnite, v eto vremya byl u menya,  -- umehnulas' YArnsaksa, -- a prochie
asy  i asnni kak ognya  boyalis'  p'yanogo  Hrungnira. I  neudivitel'no, ibo  v
yarosti on krushil vse vokrug sebya i neistovo oral, trebuya, chtoby emu prinesli
ves' med i pivo, kakie tol'ko najdutsya v Asgarde.
     Dolgo ne unimalsya Hrungnir, i nakonec asam nadoelo slushat' ego hval'bu.
Kto-to iz  nih upomyanul  imya Tora. |togo okazalos' dostatochno -- Tor  tut zhe
poyavilsya v zale.
     Uvidev raspoyasavshegosya  Hrungnira, on prishel  v yarost' i prigrozil  emu
svoim  M'ell'nirom.  "Kto  dal  tebe  pravo  vryvat'sya  v  Asgard? -  grozno
voskliknul on, pobagrovev ot gneva. -- Kto dal tebe pravo pit' iz moih chash i
kak smeesh' ty zastavlyat' Frejyu nalivat' tebe med?!"
     "Ugomonis'! -- otvechal emu Hrungnir. -- Menya priglasil syuda sam Odin!"
     "Dumayu, sejchas ty pozhaleesh',  chto prinyal  eto priglashenie!" --  kriknul
Tor i zamahnulsya M'ell'nirom.
     "Malo chesti tebe budet, esli ty ub'esh' bezoruzhnogo, -- skazal Hrungnir.
- Pokazhi svoe muzhestvo: davaj srazhat'sya vozle moej usad'by!"
     -- |to  von tam, - vmeshalsya  v razgovor  Magni  i pokazal  na  sosednyuyu
usad'bu. -- Ona zovetsya Grotunagord.
     YArnsaksa kivnula i prodolzhala:
     -- "Bud' so mnoj moj shchit i  tochil'nyj kamen',  - krichal Hrungnir, -- my
by mogli srazit'sya s  toboj i zdes'! No esli ty ub'esh' menya bezoruzhnym, Tor,
to naveki proslyvesh' trusom!"
     Besstrashnyj Tor ni sekundy ne kolebalsya i prinyal vyzov. Hrungnir tut zhe
uskakal v  ¨tunhejm  i prinyalsya hvalit'sya tem,  chto  sovershil. Vse  velikany
sochli ego ochen' smelym.  Oni  nadeyalis' takzhe, chto Hrungniru  povezet  i  on
smozhet sokrushit' nakonec Tora -- grozu ¨tunhejma.
     Mnogie  vzyalis'  pomogat'  emu  gotovit'sya  k bitve i  obshchimi  usiliyami
vylepili  iz  gliny  ogromnogo cheloveka, kotoryj  dolzhen  byt'  soprovozhdat'
Hrungnira  v predstoyashchem boyu, ibo nikto drugoj na  eto ne reshalsya. Glinyanogo
cheloveka nazvali  Mekkurkal'vi.  Hrungnir zarezal loshad' i vlozhil ee  serdce
ispolinu  v  grud'.  Golova Mekkurkal'vi  byla vytesana iz kamnya,  shchitom emu
sluzhila ogromnaya kamennaya plita.
     Vskore  posle  togo,  kak  glinyanyj chelovek  byl  gotov, pokazalsya Tor,
skachushchij  na svoej kolesnice, zapryazhennoj kozlami. V kachestve  pomoshchnika  on
vzyal s soboj T'yal'vi.
     Mekkurkal'vi i Hrungnnr  stoyali, podzhidaya ih, zakryvshis' svoimi shchitami.
Kazhdyj  iz nih byl vooruzhen dlinnym tochil'nym kamnem. No vid ih niskol'ko ne
ispugal ni Tora, ni  T'yal'vi.  Kolesnica ostanovilas',  T'yal'vi  sprygnul na
zemlyu,  podbezhal k Hrungniru i kriknul emu: "Beregis'! chto tolku zakryvat'sya
shchitom?! Tor uzhe davno zametil tebya  i probiraetsya pod zemlej,  chtoby napast'
vrasploh snizu!"
     Hrungnnr poveril  T'yal'vi,  ibo tot proishodil iz  roda  velikanov.  On
polozhil  svoj shchit na zemlyu i vstal na nego nogami, po-prezhnemu szhimaya v ruke
tochil'nyj kamen'.
     No  nesmotrya  na  utverzhdeniya T'yal'vi,  Tor i  ne dumal spuskat'sya  pod
zemlyu. Naoborot,  on  kak  burya naletel na  Hrungnira i metnul v  nego  svoj
molot.
     Uvidev eto,  Hrungnir izo vseh sil zapustil v Tora tochil'nyj kamen' kak
raz  v tot  moment,  kogda  M'ellyshr vyletel  iz  ruki asa.  Molot  i tochilo
stolknulis' a  vozduhe, i kamen' razletelsya  na tysyachu oskolkov. Odin iz nih
popal Toru v golovu, i on ruhnul, poteryav soznanie.
     Odnako  M'ell'nir  prodolzhal  letet'  v  storonu Hrungnira.  On  ugodil
velikanu pryamo v  lob i vyshib nz  nego duh. Hrungnir vo ves' rost rastyanulsya
na zemle, a nado skazat', rosta  on byl nemalogo. On upal navznich',  i  odna
ego noga okazalas' u Tora na gorle.
     T'yal'vi  tem  vremenem bez osobogo truda  raspravilsya s  Mekkurkal'vi i
pospeshil k  Toru. On  popytalsya snyat'  s nego nogu  Hrungnira, no noga  byla
ochen' tyazhelaya, i eto okazalos' T'yal'vi ne pod silu.
     Nekotorye  asy takzhe probovali  pripodnyat' nogu  Hrungnira, odnako  vse
bylo naprasno. Osvobodit' Tora  ne mog nikto, a on, mezhdu prochim, nachal  uzhe
zadyhat'sya, lico ego posinelo.
     -- Togda-to i prishel  on,  Magni, -- YArnsaksa ukazala na syna.  -- V tu
poru emu  bylo  vsego lish'  tri  dnya  ot  rodu,  no  on  uzhe  umel  hodit' i
razgovarivat'.  Uvidev,  v  kakom  polozhenii  nahoditsya  otec, malysh skazal:
"ZHal',  chto ya prishel  tak  pozdno. Esli  b  mne  prishlos' shvatit'sya s  etim
velikanom, ya by spravilsya s  nim odnoj levoj".  Ty pomnish' eto, moj mal'chik?
-- sprosila YArnsaksa, ulybayas'.
     Magni kivnul i smushchenno otvel glaza.
     -- Tak vot, Magni snyal s shei Tora nogu Hrungnira s takoj legkost'yu, kak
budto eto byla pushinka, - prodolzhala YArnsaksa. - Spustya nekotoroe vremya shcheki
Tora snova  porozoveli,  on  prishel v sebya. "Kogda ty vyrastesh', ty  stanesh'
takim zhe moguchim, kak ya", -- pohvalil on Magni i v blagodarnost' podaril emu
konya Hrungnira - Zolotuyu Grivu. S teh por on stoit v nashej konyushne.
     Odin,  kotoryj  vse  eto  vremya  prosidel  doma   v  Val'galle,  uzhasno
razozlilsya,  uznav, chto velikolepnyj kon'  Hrungnira  dostalsya Magni. On sam
zahotel zapoluchit' ego, a krome  togo, schital, chto syn velikanshi  ne dostoj"
prinimat' dary ot asov, dazhe esli otec ego -- Tor.
     Odnako Tor imel pravo  samostoyatel'no  rasporyazhat'sya zavoevannym v  boyu
konem, i tut uzh Odin nichego ne mog podelat'. Zolotaya Griva dostalsya Magni, i
s teh por nikto eshche ne reshalsya ego u nas osparivat'. Ne tak li, moj mal'chik?
     Magni snova smushchenno ulybnulsya i pokachal golovoj.
     -- Pust' by tol'ko poprobovali, -- probormotal on.
     |rik davno uzhe s nekotoroj opaskoj  kosilsya v  ego storonu. On zametil,
chto Magni nebrezhno poigryval  kamnem, podnyatym s pola. Vnezapno  on nechayanno
szhal ego -- kamen' na glazah prevratilsya v pesok.
     "Esli  b on  tol'ko zahotel, mog by zarabotat' kuchu deneg, demonstriruya
takuyu silishchu!" -- voshitilsya |rik.  On vdrug podumal, chto ni razu ni slyshal,
chtoby asy  ili  velikany hot'  slovom  obmolvilis'  by naschet  deneg. Kto-to
komu-to  chto-to  daval ili  zhe poluchal, sluchalos',  rasskazyval i o tom, kak
kto-to s kem-to menyalsya, no -- i tol'ko!
     V  etot  moment  YArnsaksa prervala ego razmyshleniya, sprosiv  u Trud, ne
udalos' li asam izvlech' oblomok tochila Hrungnira ne golovy Tora.
     -- Net, k sozhaleniyu,  u nas tak  nichego  i  ne poluchilos',  -- otvetila
devochka.  --  Kogda Tor vernulsya k sebe na Trudvangar,  on poslal za vel'voj
Groa, chtoby ona priehala k nemu v Bil'skirnir, -- ona odna znala zaklinaniya,
kotorymi mozhno bylo izvlech' kamen'.
     Groa  priehala  i nachala  koldovat' -- kamen'  stal  ponemnogu vyhodit'
naruzhu. Tor pri etom pochuvstvoval takoe oblegchenie, chto,  ne dozhidayas', poka
on vyjdet polnost'yu,  povedal vel've,  chto videl  v  ¨tunhejme  ee  muzha  --
|rvandelya Hrabrogo. On davno  uzhe bessledno  ischez, no, kogda  Tor  vstretil
ego, tot kak raz sobiralsya vozvrashchat'sya domoj.
     Uslyshav eto, Groa tak obradovalas', chto zabyla vse zaklinaniya. Ona ni o
chem ne mogla  teper' dumat', krome svoego vozlyublennogo |rvandelya, i oskolok
tochila Hrungvira tak i ostalsya sidet' na prezhnem meste!
     YArnsaksa i Magni druzhno posmeyalis' nad  etoj istoriej. Zatem Magni, vse
eshche posmeivayas', sprosil |rika, ne hochet li on vzglyanut' na Zolotuyu Grivu.
     Razumeetsya, |rik byl ne  proch'  posmotret' na zamechatel'nogo konya;  oba
yunoshi napravilis'  v konyushnyu. Tam ryadom s  medlenno zhuyushchim oves Hovvarpnirom
stoyal bol'shoj zolotisto-ryzhij  kon'. Krasivye blagorodnye zhivotnye prekrasno
smotrelis' vmeste, kazalos',  oni  ya sami  soznayut  eto. Dlinnye shelkovistye
hvosty ih slegka podragivali.
     -- Hochesh' prokatit'sya? -- predlozhil Magni.
     |rik kivnul, I vskore uzhe rebyata skakali po polyam na svoih velikolepnyh
skakunah. Kogda  oni pod®ehali k Grotunagordu, |rik uvidel to,  chto ostalos'
ot glinyanogo ispolina, sdelannogo velikanami. Veroyatno, on dejstvitel'no byl
ogromen. Bol'shaya chast' ego razletelas' na  kuski  celymi ostalis'  odni lish'
nogi,  vozvyshavshiesya nad zemlej  kak dva gromadnyh stolba. Pod odnoj iz  nih
vidnelas' lis'ya nora.
     Magni i |rik nemnogo posideli, lyubuyas' zhivopisnymi  kraskami zahodyashchego
solnca. Bylo teplo, vozduh kak budto zastyl.
     -- Vam  nuzhno byt' ochen'  osmotritel'nymi, --  narushil nakonec molchanie
Magni. -- U menya takoe predchuvstvie, chto vashe prisutstvie zdes' vskore budet
obnaruzheno.
     |rik kivnul. On ponimal, kak trudno  sohranit' v  tajne  ih puteshestvie
cherez ves' ¨tunhejm.
     -- Vy napravlyaetes' na vostok?
     |rik snova kivnul.
     --  Bud'te osobenno ostorozhny,  kogda poedete  cherez  ZHeleznyj Les. Tam
ochen'  temno  i  polno  volkov, zhutkih  volkov.  Vse  oni --  deti  strashnoj
velikanshi  i  sami  tozhe velikany, tol'ko  v  volch'em oblich'e. Odin  iz nih,
ogromnyj  volk po  imeni Obman,  v svoe  vremya  proglotit  solnce, drugoj --
Nenavistnik  -- lunu. Ponimayu, chto tebe stranno vse  eto slyshat', odnako tak
govoryat.
     -- Vokrug govoryat  tak mnogo, chto ne znaesh', chemu i verit', -- vozrazil
|rik.
     -- Tak-to ono tak,  -- otvechal  Magii, -- no ya i  sam odnazhdy videl tot
les  i  merzkih  volkov.  Pravda, vnutr' ya ne  vhodil --  priznat'sya, takogo
zhelaniya dazhe ne voznikalo. Hot' ya i silen, no ne dumayu, chto sumel  by s nimi
spravit'sya.
     Ryadom s ZHeleznym Lesom est' eshche odno  mesto --  gorazdo  huzhe, chem eto.
Tuda vam ni v  koem sluchae nel'zya popadat'! U ZHeleznogo Lesa raspolozhen vhod
v  Muspell'shejm;  carstvo  Hel'  -- cvetochki  po sravneniyu  s  etim  mirom!
Muspell'shejm lezhit  gluboko v  raskalennyh dokrasna nedrah zemli, i zhivushchie
tam lyudi -- lyudi Muspellya --  po-vidimomu,  sovershenno inogo  sklada, nezheli
my, raz oni  mogut, sushchestvovat' tam.  Ih  vlastelina  zovut Surt. Tam,  gde
stupit ego noga, zagoraetsya  zemlya. On  izvergaet ogon' i srazhaetsya ognennym
mechom, siyayushchim yarche, chem solnce.  Siyanie ego takoe  sil'noe, chto,  glyadya  na
nego, mozhno oslepnut'.
     Govoryat, chto, kogda nastanet poslednij chas asov -- Ragnarok, -- Surt vo
glave lyudej Muspellya vstupit na Bivrest, kotoryj ruhnet pod ih tyazhest'yu.
     |rik slushal Magni  s rasshirivshimisya ot straha  glazami, vtajne nadeyas',
chto im ne pridetsya popast' v eto zhutkoe mesto.
     --  Esli  vam  udastsya projti cherez ZHeleznyj les,  to  uvidite, chto  po
druguyu ego storonu  stoit dom Skadi -- toj velikanshi, chto byla nekogda zhenoj
N'erda, odnako  tak i  ne  smogla prizhit'sya v Asgarde. Obyazatel'no zajdite k
nej! YA uveren, ona vam s radost'yu pomozhet. Hot' vy  i prishli iz Asgarda,  no
na nee vy vpolne mozhete polozhit'sya.
     -- No  kak zhe ty sam mozhesh'  zhit' zdes', v etom proklyatom ¨tunhejme? --
nemnogo pogodya sprosil |rik.
     Magni rassmeyalsya i pokachal golovoj.
     -- Milyj |rik, -- skazal on, -- ¨tunhejm kazhetsya strashnym lish' tem, kto
ego ne  znaet.  Bol'shinstvo velikanov chuvstvovali  by sebya v Asgarde tak  zhe
neuyutno, kak ty i asy -- zdes'. Neznanie i strah vsegda porozhdayut nenavist'.
     |rik kivnul, starayas' ponyat' ego. Dolgo eshche slushal  on Magni, chuvstvuya,
chto yunyj bogatyr' postepenno zarazhaet ego svoej nepokolebimoj uverennost'yu v
sebe. Vernuvshis', |rik uzhe byl sovershenno spokoen i dazhe vesel.



     Na sleduyushchee utro rebyata snova  tronulis' v put'. Oni horosho vyspalis',
plotno  pozavtrakali   i   chuvstvovali  sebya   gotovymi  prodolzhat'  trudnoe
puteshestvie.
     Osedlav Hovvarpnira, kotoryj takzhe  horosho otdohnul nakanune, oni snova
dvinulis' na vostok, v glub' ¨tunhejma.
     -- Kto zhe on vse-taki takoj, etot Magni? -- sprosil |rik u Trud,  kogda
oyai ot®ehali ot doma na prilichnoe rasstoyanie.
     --  YA  znayu tol'ko, chto on  budet odnim iz nemnogih asov, kto perezhivet
Ragnarok. Tak skazano v prorochestve. A eto znachit, chto  on budet uchastvovat'
v posleduyushchem pereustrojstve mira.
     -- CHto zh, nadeyus', on i togda ne podvedet.
     -- Konechno, -- soglasilas' Trud.
     Dolgoe vremya oni ehali molcha. |riku uzhe stalo kazat'sya, chto doroge etoj
ne budet konca.  Hotya on  i umel teper'  ezdit'  verhom, no  ot  postoyannogo
podskakivaniya na Hovvarpnire u nego uzhe nachala nemet' spina.
     Horosho eshche, chto bylo na chto posmotret' vokrug i hot' kak-to otvlech'sya.
     Mestnost', po  kotoroj oni  skakali,  byla  absolyutno dikoj.  Inogda im
navstrechu  popadalis'  raznye  dikovinnye  chudovishcha.  Nemalo  zdes'  bylo  i
kakih-to  strannyh chelovekoobraznyh sushchestv,  kak pravilo polugolyh  --  vsya
odezhda  ih sostoyala iz uzkoj nabedrennoj povyazki. Nekotorye iz  nih pri vide
Hovvarpnira s  dvumya vsadnikami srazu zhe v  uzhase ubegali,  drugie shvyryali v
rebyat kamnyami.
     |rik vse vremya opasalsya, chto oni mogut  popast' v kakuyu-nibud'  lovushku
ili provalit'sya v volch'yu yamu -- ved'  dolzhny  zhe eti dikari, zhivushchie  zdes',
chem-to  pitat'sya.  No  Hovvarpnir kakim-to  obrazom chuvstvoval  opasnost'  i
vovremya zamedlyal shag, ostorozhno dvigayas' vpered.
     Neozhidanno, vzobravshis' na greben' skaly, kon' ostanovilsya  i ni za chto
ne  hotel  idti  dal'she.  |rik  sprygnul  na zemlyu  i  poshel  vpered,  zhelaya
proverit', v chem  delo. Za  grebnem skaly  okazalos' glubokoe ushchel'e, na dne
kotorogo lezhala polurazdelannaya tusha kakogo-to gigantskogo zhivotnogo. Sperva
|rik prinyal ego  za slona, no potom, prismotrevshis', razglyadel,  chto koe-gde
shkura  ego porosla  dlinnoj  gustoj  sherst'yu. Po-vidimomu, eto  byl  mamont!
Veroyatno, ohotniki zagnali ego na kraj ushchel'ya i on sorvalsya vniz -- inache by
oni s nim ne spravilis'. Zrelishche, konechno, bylo ne iz priyatnyh.
     V  drugom meste Hovvarpnir  ostanovilsya  pered  kakoj-to glubokoj yamoj.
Lyubopytnyj  |rik  snova  slez  s  konya,  na  etot  raz,  pravda,  s  bol'shej
ostorozhnost'yu. |to  byla nastoyashchaya volch'ya yama  glubinoj v neskol'ko  metrov.
Posredi  yamy  torchal  tolstyj  zaostrennyj  kol,  i  lyuboe  zhivoe  sushchestvo,
sorvavsheesya v takuyu lovushku, momental'no protykalos' naskvoz'.
     Po  doroge im popalos'  neskol'ko podobnyh lovushek, v odnoj iz nih |rik
uvidel bol'shogo burogo medvedya, popavshego na kol. Kol proshel skvoz' vse telo
medvedya, no zver' eshche byl zhiv i dazhe slegka shevelilsya. Mal'chik pochuvstvoval,
kak po  spine u nego probezhal holodok, i pospeshil k Hovvarpniru. Puteshestvie
po  etim dikim  mestam ne dostavlyalo  osobogo  udovol'stviya ni emu, ni Trud.
Oni, starayas' poskoree  vybrat'sya otsyuda, dvigalis' vpered do teh  por, poka
ne pochuvstvovali, chto  eshche nemnogo  -- i oni vtroem  svalyatsya  ot ustalosti.
Poblizosti otyskalas' dovol'no udobnaya  peshchera, utomlennye putniki  voshli  v
nee  i prinyalis'  ustraivat'sya  na nochleg. |rik  i Trud vsyu  noch' po ocheredi
ohranyali vhod, a edva nastalo utro, snova tronulis' v put'.
     Kak  i  dnem ran'she,  oni  vzbiralis'  na vysokie  gory,  spuskalis'  v
glubokie ushchel'ya, ehali cherez  porosshie vereskom  pustoshi, perebiralis' cherez
bolota, melkie ruch'i i shirokie reki, skakali beregom bol'shih ozer. Kazalos',
doroge ne budet konca, ¨tunhejm byl ogromen.
     Spustya vremya iavstresu  snova nachali popadat'sya doma i usad'by, a takzhe
lyudi ili,  tochnee,  velikany,  hotya  po  vidu  oni  nichem  ne otlichalis'  ot
normal'nyh  lyudej.  Nakonec  rebyata  pod®ehali  k  bol'shoj krasivoj usad'be,
kotoruyu  on  uznal,  po krajnej  mere,  po  opisaniyu. Dejstvitel'no, to byla
usad'ba Gyumira -- rodnaya usad'ba Gerd, zheny Frejra.
     Pered usad'boj oni uvideli holm, tot samyj, na kotorom, veroyatno, sidel
strazh,  kogda  Skirnir, sluga Frejra, priehal syuda. Dom po-prezhnemu okruzhala
vysokaya izgorod', za kotoroj, po rasskazam Skirnira, begali krovozhadnye psy.
Kogda |rik i Trud skakali mimo usad'by, oni slyshali ih beshenyj laj.
     CHut'  pozzhe oni minovali krepost'  byvshego korolya velikanov  Tryuma. Ona
vyglyadela pustoj i zabroshennoj -- vidimo,  zdes' nikto ne zhil  s  teh  samyh
por, kak Tor v nakazanie  za  krazhu M'ell'nira ubil samogo Tryuma i unichtozhil
vsyu ego sem'yu.
     |rik hotel bylo v®ehat' v vorota i posmotret', chto tam  vnutri, no Trud
reshitel'no otkazalas' -- oni tut ne  na ekskursii! Esli emu  tak uzh hochetsya,
pust'  kak-nibud'  potom  poprosit Tora vzyat' ego syuda  s soboj. Razumeetsya,
esli im voobshche poschastlivitsya vernut'sya domoj!
     Pered  zakatom  oni  pod®ehali  k  usad'be |gira. Zdes'  rebyata  reshili
ostanovit'sya  yaa noch'.  |gir uzhe privyk k poseshcheniyam  asov  --  ona dovol'no
chasto ustraivali u nego svoi razveselye popojki.
     Rebyata  zaranee dogovorilis', chto  poprobuyut vydat' sebya za  T'yal'vi  i
Reskvu i  posmotryat,  udastsya li  im eto. Esli  obman otkroetsya -- chto zh, ne
beda,  ved' |gir nikogda ne  imel nichego  protiv  asov. Esli  zhe vse  sojdet
udachno, to, znachit, oni  smogut i v dal'nejshem  puteshestvovat' po  ¨tunhejmu
pod etimi imenami.
     Slegka pokolebavshis', |gir vse zhe v konce koncov poveril  im. Trud, tak
ubeditel'no  razygryvala  iz sebya  Reskvu,  chto  u  |gira  ischezli poslednie
somneniya. Rebyata proveli u nego priyatnyj vecher.
     Poskol'ku nikogo iz velikanov v dome bol'she ne bylo, |rik pozvolil sebe
nemnogo rasslabit'sya. |gir ugoshchal gostej vsyakimi vkusnymi kushan'yami, a posle
uzhina  nachal vspominat' starinnye  istorii. Osobenno podrobno on ostanovilsya
na  poslednej pirushke asov, kotoraya proishodila v ego dome. Loki mnogo vypil
i stal  sovsem  nevmenyaemym. On  nachal  rugat'  i  vsyacheski oskorblyat' asov,
smeyat'sya nad  nimi, boltat' ob ih  supruzheskoj nevernosti  i  pohozhdeniyah  s
raznymi zhenshchinami, dazhe ne smushchayas' tem,  chto ryadom nahodilis' ih zheny. Da i
samim im  poryadkom  dostalos'  ot  zlogo  yazyka  Loki,  tak  chto oni  vkonec
razobidelis'.
     Vse  eto proishodilo  v otsutstvie Tora. Kogda  zhe on vernulsya i uznal,
chto naboltal Loki, to prishel v neopisuemuyu yarost' -- pena  tak  i bryzgala u
nego izo rta. "Nu, eto uzh slishkom!" --  povtoryal on. On i tak uzhe dostatochno
perenes ot  Loki  i neodnokratno  vyslushival ot  nego raznye  derzosti. Pora
polozhit'  etomu  konec!  Nado horoshen'ko  nakazat'  Loki, chtoby  on  nadolgo
zapomnil etot urok!
     A tut eshche vskore posle  etogo streloyu  Loki byl ubit Bal'dr; eto  stalo
poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya asov.
     --   Loki  strashno  perepugalsya,   uvidev,   kak   razgnevany  asy.  On
pochuvstvoval,  chto shutit'  oni  ne budut, i potomu uliznul von tuda, v gory,
pokazal |gir cherez plecho bol'shim pal'cem. -- Vysoko na vershine odnoj iz skal
on  postroil sebe ubezhishche  -- nebol'shoj dom s  chetyr'mya dveryami, chtoby imet'
vozmozhnost' glyadet' vo vse storony i videt', kogda asy pridut lovit' ego.
     No v dome on osmelivalsya sidet' lish' po nocham, dnem zhe prinimal oblich'e
lososya i pryatalsya nepodaleku v vodopade.
     Loki vse vremya lomal sebe golovu yaad tem, kak imenno asy budut pytat'sya
ego pojmat',  poetomu on  ni  na  minutu ne mog  rasslabit'sya. On  postoyanno
pytalsya zanyat' chem-nibud' svoi ruki, chtoby hot' kak-to uspokoit'sya. Sluchajno
emu popalsya kusok l'nyanoj  bechevki.  On mashinal'no  prinyalsya  vyazat'  iz nee
raznye petli, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na to, chto delaet.
     Tem  vremenem  Odin, sidya  v Val'galle  na  svoem vysokom Hlidsk'yal've,
vysledil Loki v ego ubezhishche. Oni s Torom i drugie asy otpravilis' v put'.
     Loki  zametil ih,  kogda  oni  nachali karabkat'sya na goru.  On  tut  zhe
shvyrnul bechevku v ogon', obernulsya lososem i kinulsya v reku.
     Kogda  asy  priblizilis' k  domiku  Loki, pervym voshel v  nego  Kvasir,
schitavshijsya samym rassuditel'nym.
     Kvasir  byl iz roda vanov i v  mudrosti  ne  ustupal Mimiru.  Pozzhe ego
ubili dvoe karlikov, a krov' ego podmeshali v med Suttunga.
     -- Da, my uzhe slyshali o nem, -- kivnul |rik.
     -- Otlichno. Tak vot, Kvasir  uvidel,  chto Loki doma net. No v kostre on
obnaruzhil  nechto  strannoe  i vyhvatil iz ognya  ostatki seti, kotoruyu  splel
Loki.  "|to  set'  dlya  lovli ryby,  -- rassudil  on, -- i,  veroyatno,  ryby
velikanskoj".
     Asy  ponyali,  chto on imel v vidu,  i  totchas zhe  prinyalis' plesti novuyu
bol'shuyu  set'. Zakonchiv rabotu, asy otpravilis' k reke.  Tor vzyalsya za  odin
konec, ostal'nye -- za drugoj, i potashchili set' po techeniyu.
     Loki perepugalsya i  poplyl pered set'yu, no, uvidev, chto  set' vse vremya
sleduet  za  nim,  zaleg  mezhdu  dvumya bol'shimi kamnyami  na  dne  reki.  Asy
protashchili set' nad nim, no pochuvstvovali, chto  mezhdu kamnyami pryachetsya chto-to
zhivoe. Togda oni snova zabrosili set', privyazav  k  nej snizu mnogo  tyazhelyh
kamnej, chtoby Loki ne smog uskol'znut', i opyat' potashchili set' po techeniyu. No
v etom byla ih  oshibka, ibo Loki plyl po  techeniyu bystree, chem shla set'. Asy
tashchili i tashchili ee i v konce koncov doshli do samogo morya.
     I  tut uzhe Loki sovershil  oshibku. Vmesto  togo chtoby vyplyt' v otkrytoe
more i skryt'sya, on vyprygnul iz vody, peremahnul cherez set' i kinulsya vverh
po reke k vodopadu.
     Uvidev ego, asy ponyali, kak im pojma pojmat' begleca. Razdelivshis', oni
snova potyanuli set', a Tor poshel vbrod po seredine reki. I kogda  Loki vnov'
popytalsya pereprygnut' cherez set', Tor bystro shvatil ego pryamo v vozduhe.
     Nakonec-to  Leki byl pojman.  Tor  vytashchil  ego na  bereg,  i Loki  byl
vynuzhden sbrosit' oblich'e ryby. Asy priveli ego v glubokuyu  peshcheru v skalah.
Vzyali oni tri  bol'shih  ploskih kamnya  i probili v nih po otverstiyu. Odin iz
nih nadeli Loki na plechi, drugoj --  na poyas v tretij -- na nogi, tak chto on
ne mog shevel'nut'sya.
     No  eto  eshche ne vse -- nado bylo ego  chem-to privyazat' v peshchere, da tak
krepko, chtoby nikakoj  velikan ne  smog eto porvat'. Kvasir  dodumalsya i  do
etogo. "Edinstvennoe,  chto  mozhet  sderzhat' Loki,  eto kishki ego sobstvennyh
detej, -- skazal on. -- Ih-to on nikogda ne sumeet porvat'!"
     Odnako asam ne hotelos'  samim ubivat'  detej Loki --  ved' oni  im  ne
prichinili nikakogo vreda, esli ne schitat' treh mladshih, teh, chto Loki prizhil
s  velikanshej Angrbodoj:  Mirovogo Zmeya,  volka Fenrira i Hel'. Krome nih, u
Loki bylo eshche dva syna -- Vali  i  Narvi  --  ot ego zheny Sigyun.  Po  sovetu
Kvasira asy prevratili Vali v volka, chtoby on sovershil zloe delo.
     Kak  poroj byvaet s brat'yami,  Vali i Narvi  chasto ssorilis', i odnazhdy
Vali, buduchi uzhe  volkom, ne  pomnya sebya ot  zloby,  nabrosilsya  na Narvi  i
razorval ego  v kloch'ya. Tak asam udalos' dobyt' kishki Narvi i privyazat'  imi
Loki nakrepko v peshchere.
     S teh por on tak  i stoit tam -- privyazannyj, s tremya ogromnymi kamnyami
na  tele,  ne v silah shevel'nut'sya, Skadi, byvshaya zhena N'erda, povesila  nad
ego golovoj  ogromnuyu  yadovituyu  zmeyu. Hot' ona sama i velikansha, no strashno
nenavidit Loki, poskol'ku schitaet ego vinovnym v gibeli svoego otca, T'yacci,
kotoryj byl ubit asami, kogda pohitil Idunn s ee yablokami molodosti.
     Teper'  ona  nashla  vozmozhnost'  otomstit'  Loki --  yad iz  pasti  zmeya
postoyanno kapaet emu na golovu.
     -- Da, zhutkuyu kazn' pridumali Loki!  --  vzdohnul  |gir. --  K schast'yu,
Sigyun, ego zhena, ne pokinula ego. Ona stoit i derzhit nad  ego golovoj sosud,
v kotoryj i stekaet zmeinyj yad. Odnako kazhdyj raz, kak sosud napolnyaetsya, ej
prihoditsya ego vylivat', i togda yad popadaet Loki pryamo v lico. On prichinyaet
neschastnomu nesterpimuyu bol', i on kazhdyj raz sodrogaetsya s takoj siloj, chto
vyzyvaet zemletryaseniya.
     --  Interesno bylo  by  vzglyanut' na etogo  Loki,  --  kak by nevznachaj
obronil |rik, nezametno podmigivaya Trud.
     -- Hm,  ne dumayu,  chtoby tebe eto udalos', -- skazal |gir. -- |to mesto
nahoditsya za  ZHeleznym Lesom, no gde imenno -- ne  znaet nikto, dazhe ya, hotya
asy i schitayut menya svoim drugom.
     Zametno bylo, chto |giru ne hochetsya bol'she kasat'sya etoj temy. Naprotiv,
on prinyalsya vysprashivat' rebyat  o tom, chto sluchilos' v Asgarde  za poslednee
vremya.  Trud  snova prishlos' pereskazat'  prakticheski  vse  to, chto  ona uzhe
odnazhdy govorila u  YArnsaksy.  |gir  vnimatel'no slushal, tak prodolzhalos' do
vechera.  Kogda stemnelo,  |gir predlozhil  rebyatam ostat'sya u nego na noch', i
oni ne razdumyvaya soglasilis'.
     Hozyain postelil  im i ostavil rebyat  odnih.  Za oknom vzoshla luna, i na
dvore bylo dovol'no svetlo. |rik dolgo ne  mog zasnut', kogda zhe nakonec emu
eto vse zhe udalos', son ego byl chrezvychajno chutok.
     Sredi nochi vnezapno ves' dom zadrozhal. Snaruzhi donessya sobachij voj.
     Trud prosnulas'.
     -- Slyshish'? -- shepotom sprosil |rik.
     Devochka kivnula.
     -- A kak oni voyut, eti sobaki! -- skazal |rik.
     -- |to ne sobaki,  eto volki, -- spokojno otvetila  Trud, perevernulas'
na drugoj bok i snova zasnula.
     |rik oshchutil, kak  po spine pobezhala strujka holodnogo pota. Esli prezhde
emu  stoilo ogromnyh trudov  zastavit'  sebya usnut', to teper' eto  i  vovse
okazalos' nevozmozhnym.
     Poetomu na sleduyushchee utro za zavtrakom on otchayanno zeval, chuvstvuya sebya
ustalym i razbitym. |gir bezzlobno podshuchival nad nim.
     Hotya  eto  i  dejstvovalo mal'chiku na  nervy, on krepilsya,  starayas' ne
podavat' vidu, i byl ves'ma dovolen, kogda nakonec prishlo  vremya trogat'sya v
put'.  Vzobravshis'  na  shirokuyu  spinu  Hovvarpnira,  oni  prodolzhili   svoe
beskonechnoe puteshestvie na vostok.
     Vid vokrug vskore opyat' izmenilsya. Vse rezhe stali  popadat'sya  usad'by,
da i vyglyadeli  oni bolee zhalkimi i ubogimi. V konce koncov mestnost'  vnov'
stala goloj, pustynnoj. ZHil'ya nigde ne bylo vidno, vsyudu caril pronizyvayushchij
do kostej holod, stoyala zhutkaya syrost'. Nesmotrya ni na chto ehat' prihodilos'
po bezdorozh'yu, Hovvarpnir uverenno bezhal vpered, i oni prodvigalis' dovol'no
bystro.  Blizhe k seredine  dnya vnezapno  hlynul  prolivnoj  dozhd', i  rebyata
svernuli k skalam  v poiskah peshchery, gde by oni mogli perezhdat' nenast'e. Da
i  Hovvarpnir k etomu vremenya uzhe povesil golovu --  zametno bylo,  chto kon'
ustal i nuzhdaetsya v otdyhe.
     |rik  pervym zametil  treugol'noe otverstie u  samogo  podnozhiya krutogo
sklona skaly,  ono  pohodilo na  shirokuyu  dver',  vedushchuyu  v  glub' gory. Iz
otverstiya vytekal  rucheek, veroyatno, gde-to v  nedrah skal bil klyuch. Luchshego
ubezhishcha nel'zya bylo i pridumat', i rebyata tut zhe svernuli k otverstiyu.
     No pered samym vhodom Hovvarpnir vnezapno ostanovilsya  i ni  v kakuyu ne
hotel  dvigat'sya  dal'she. Trud, pytayas'  ugovorit'  konya,  potrepala  ego po
grive, pochesala sheyu, prinyalas'  chto-to laskovo nasheptyvat' nauho, odnako ase
bylo naprasno -- on reshitel'no otkazyvalsya sdelat' vpered hotya by shag.
     --  Pojdu  posmotryu,  chego  tak  boitsya Hovvarpnir, --  skazal  |rik  i
reshitel'no napravilsya  k  skale.  Na pervyj vzglyad v peshchere  ne bylo  nichego
strashnogo --  snaruzhi ona kazalas' neglubokoj i sovershenno pustoj.  Vrode by
spryatat'sya zdes'  bylo  negde.  Mozhet  Hovvarpnir  chuyal kakuyu-to  opasnost',
skryvayushchuyusya v glubine?
     |rik ostorozhno  shagnul vnutr'. Vytashchiv iz nozhen Muddur, on posmotrel na
klinok, no tot sohranyal  svoche obychnuyu formu, tak chto, po-vidimomu, vse bylo
v poryadke.
     Vdrug  iz  temnogo  ugla  peshchery  vyprygnulo  kakoe-to  seroe chudovishche.
Ogromnyj volk, shiroko razinuv zubastuyu past', brosilsya pryamo na mal'chika!
     Reshiv,  chto  prishel  ego  poslednij  chas, |rik  otchayanno  zakrichal.  On
vystavil pered soboj klinok i zazhmurilsya, ozhidaya neminuemoj gibeli.
     Odnako chudovishche pochemu-to ne trogalo ego, hotya i bylo  sovsem  ryadom, v
neskol'kih santimetrah.  |rik slyshal yarostnoe  rychanie i  to, kak iz  zhutkoj
pasti stekaet na kamennyj pol slyuna.
     Nakonec  mal'chik reshilsya  otkryt' glaza -- raspahnutaya past' strashilishcha
byla pryamo pered nim. Ona  byla takoj ogromnoj,  chto volk mog  by proglotit'
ego v odin raz, no poperek pasti torchal mech,  upirayas' ostriem v nebo volka,
a rukoyat'yu -- emu pod yazyk.
     SHeyu  chudovishcha  ohvatyval tonkij  shelkovyj  shnurok,  konec  kotorogo byl
privyazan  k massivnomu zheleznomu kol'cu, zamurovannomu  v  polu peshchery. SHnur
natyanulsya do predela, no prochno uderzhival zverya na meste.
     Pered |rikom byl  sam volk  Fenrir -- poslednij iz uzhasnyh  detej Loki,
kogo mal'chik eshche ne videl.
     Ponemnogu |rik  prishel v  sebyai  shagnul nazad, otstupaya  na  bezopasnoe
rasstoyanie.
     Volk  besheno rychal, Vidno bylo, chto on strashno istoshen -- sploshnaya kozha
da kosti.  Redkaya  sherst'  svalyalas'  i  visela na bokah  gryaznymi kloch'yami.
Groznyj Fenrir  sejchas yavlyal soboyu dovol'no  zhalkoe  i bezobraznoe,  hotya  i
strashnoe zrelishche. Nikogda eshche ne  sluchalos' |riku videt' v ch'ih-libo  glazah
stol'ko nenavisti.
     Trud takzhe  sprygnula s  konya  i  podoshla  poblizhe. Hovvarpnir  ostalsya
snaruzhi.
     -- Teper' ponyatno, pochemu Hovvarpnir ne hotel idti syuda! -- voskliknula
ona,  v strahe  uhvativshis' za ruku mal'chika.  -- |to tot  samyj  volk,  chto
otkusil ruku Tyuru.
     -- YA i ne predpolagal, chto on mozhet okazat'sya zdes', -- skazal |rik.
     --  Slyuna,  vytekayushchaya  iz pasti Fenrira, chut'  dal'she  obrazuet  reku,
zovushchuyusya Von, -- ob®yasnila Trud.
     |rik i  sam teper' uvidel, chto ruchej vytekaet ne  iz glubiny peshchery,  a
nachinaetsya kak  raz v tom meste, gde  stoit,  pozhiraya  ih zlobnym  vzglyadom,
chudovishchnyj volk.
     -- Vidno, my emu ne  nravimsya, -- skazal |rik. -- Navernoe, on ponyal po
zapahu, chto my s toboj ne iz roda velikanov.
     -- Tochno, -- podtverdila Trud,  --  Fenrir nenavidit  vse, chto tak  ili
inache svyazano s asami. On budet sidet' zdes' na privyazi vplot'  do togo dnya,
kogda pridet Ragnarok. Togda on vyrvetsya na svobodu i ub'et Odina.
     -- Ne zhelayu  bol'she dazhe slyshat'  o  nem!  --  vskrichal |rik. --  Davaj
poskoree ujdem otsyuda!
     Hovvarpnir,  vidimo,  takzhe  pochuvstvoval radostnoe oblegchenie, pokidaya
eto strashnoe  mesto, i  rezvo  poskakal  vpered.  Vskore  oni ochutilis'  mezh
vysokih  derev'ev, pod kotorymi mozhno bylo najti dovol'no snosnoe ukrytie ot
dozhdya.
     |rik ya Trud  speshilis'  i polezli pod gustye nizhnie  vetvi. Lish' tol'ko
mal'chik vzyalsya za vetku, sobirayas'  ee otognut', kak tut zhe otdernul ruku. I
sama vetka, i list'ya na nej byli tverdymi  i holodnymi, kak led, da i k tomu
zhe eshche takimi ostrymi, chto on obrezalsya.
     |rik  v  ispuge i  nedoumenii perevodil vzglyad  s  krovotochashchej ruki na
vetku i obratno.
     -- Da ved' eto ZHeleznyj Les! -- chut' slyshno ahnula Trud.



     |rik  i  Trud pospeshili  k  Hovvarpniru.  Krov' iz  rany mal'chika tekla
ruch'em, ostavlyaya pozadi na zemle yarkij, zametnyj sled. |rik na hodu kak  mog
perevyazal ranu poloskami shkury togo olenya, kotorogo on ubil v pervyj den' ih
prebyvaniya v ¨tunhejme. Tem ne menee krov' ne ostanavlivalas'.
     Oni   vnov'  uselis'  na  Hovvarpnira  i  zamerli  v  ozhidanii.  Rebyata
chuvstvovali,  chto sejchas im  neobhodimo  derzhat'sya vsem vmeste  --  u  oboih
poyavilos' oshchushchenie, chto vskore dolzhno chto-to proizojti.
     Trud laskovo poglazhivala sheyu  konya, starayas' ego uspokoit', |rik krepko
obnyal  devochku,  kak by govorya, chto  on  lyubit  ee  i ne  pokinet, chto by ni
sluchilos'.
     Tyazhelye dozhdevye tuchi zaslonyali vse nebo; ponyat', gde nahoditsya vostok,
stalo  prosto nevozmozhno.  Vse vokrug  bylo sero ya unylo.  Rebyata  sideli na
shirokoj spine konya, boyas' shelohnut'sya. Ne schitaya shuma  dozhdya,  krugom stoyala
mertvaya tishina. Bol'she vsego eto pohodilo na zatish'e pered burej.
     Ruka u  |rika bolela.  "Nado by perevyazat' poluchshe. Nu da ladno, s etim
mozhno i podozhdat'", -- reshil on.
     Blednye, zamerzshie,  oni v strahe  oziralis', chuvstvuya,  chto  neizbezhno
nadvigaetsya kakaya-to beda.
     Vnezapno  poyavilis' dva  chernyh  vorona  i prinyalis'  kruzhit' nad nimi,
pobleskivaya bol'shimi  ostrymi klyuvami. |riku pokazalos', chto on uzhe videl ih
ran'she, vot tol'ko  gde? On znal, chto eti pticy predveshchayut neschast'e -- gore
ili dazhe smert'.
     Hriplo  karknuv,   vorony  uselis'  na   vysokoe   derevo  i  prinyalis'
razglyadyvat' rebyat. Kogda oni kosnulis' vetok, razdalsya lyazg metalla.
     Tem ne  menee nichego  strashnogo poka  ne  proishodilo. Nemnogo posidev,
vorony  vzmyli  vverh  i  vskore  ischezli. Odnako  na  smenu im prishlo nechto
drugoe. CHto-to uzhe davio potreskivalo v kustah, kak budto kto-to priblizhalsya
k rebyatam, no nichego ne bylo  vidno. I vdrug,  vnezapno, oba -- vernee, troe
--  uvideli, kto eto. Hovvarpnir srazu zhe vstal na dyby, tak chto |rik i Trud
poleteli v gryaz'. Poka oni podnimalis', Hovvarpnir uskakal.
     Pered nimi stoyala ogromnaya staruha, v rukah ona derzhala dlinnuyu tolstuyu
zmeyu. CHut' szadi za ee spinoj vidnelsya volk velichinoj s dobruyu loshad'.
     Staruha gluho rassmeyalas':
     -- Nu chto, milye detki, chto zh vy  vstali -- s mesta sojti ne mozhete? Nu
toch'-v-toch'  korabl'   Bal'dra,  Hringhorni,  na  kotorom   on  dolzhen   byl
otpravlyat'sya v svoe  poslednee plavan'e. V tot raz mne prishlos'  im pomogat'
-- dazhe sam Tor ne smog spustit' ego na vodu.
     --  |to  Hyurrokkin, --  shepnula  Trud |riku, -- ta  samaya  velikansha, o
kotoroj rasskazyval Bal'dr.
     -- Da,  ya  -- Hyurrokkin,  -- podtverdila  staruha.  Zmeya  tem  vremenem
obvilas' vokrug ee shei i slegka poigryvala svoim razdvoennym yazykom. --  Mne
nravitsya zhit'  tut, --  prodolzhala velikansha, smeyas' vse  tem zhe zamogil'nym
smehom, kotoryj eshche bol'she pridaval ej shodstvo so staroj ved'moj.  -- Dobro
pozhalovat' v ZHeleznyj Les -- stranu volkov. CHuvstvujte  sebya zdes' kak doma,
no smotrite, bud'te ostorozhny -- ya ne otvechayu za svoih detej, - skazala ona,
sadyas'  verhom  na  volka. Zmeya  medlenno spolzla s ee  shei  i  pristroilas'
poperek volch'ej pasti tak, chto staruha mogla derzhat' ee za golovu i za hvost
na  maner uzdechka. "Vznuzdav"  takim  obrazom svoego  "konya",  staraya ved'ma
hlestnula ego po spine i skrylas' iz vidu tak zhe mgnovenno, kak i poyavilas'.
     |rik i Trud ostalis' odin. Krugom po-prezhnemu  ne razdavalos' ni zvuka,
ne schitaya shuma dozhdevyh kapel'.
     -- Nado  poskoree pojmat'  Hovvarpnira,  -- prosheptal |rik.  Pochemu  on
skazal eto shepotom, on i sam ne mog by ob®yasnit'.
     Trud  negromko okliknula  konya, potom tihon'ko  svistnula, i  v  tot zhe
moment  gde-to poblizosti razdalsya  volchij voj.  Emu  tut zhe otvetil drugoj,
prozvuchavshij s protivopolozhnoj storony, potom eshche  odin  i  eshche... Kazalos',
volki byli povsyudu.
     |rik  vytashchil iz nozhen  svoj klinok. Trud snova  svistnula, no  kon' ne
poyavlyalsya.
     -- Nuzhno zalezt'  na derevo, -- skazal |rik, -- a ne to  oni sozhrut nas
zhiv'em! --  On uzhe shvatil Trud za ruku i povlek za soboj,  no v etot moment
pokazalsya skachushchij izo vseh  sil Hovvarpnir. Boka konya tyazhelo vzdymalis', za
nim gnalas' ogromnaya staya volkov vo  glave s bol'shim ugol'no-chernym vozhakom.
Veroyatno, pogonya byla izmatyvayushchej,  poskol'ku volki tozhe  tyazhelo dyshali, ih
krovavo-krasnye yazyki vyvalivalis' iz zubastyh pastej. Uvidev |rika  i Trud,
oni zastyli  na  meste. Hovvarpnir  obernulsya  k  volkam,  vstal  na dyby  i
vzbryknul perednimi kopytami; volki blagorazumno otpryanuli nemnogo nazad.
     Trud vskochila na konya i pohlopala ego po shee, uspokaivaya. Tem  vremenem
|rik muzhestvenno  dvinulsya  na volkov.  Klinok v  ego  rukah  prevratilsya  v
dlinnyj mech, mal'chik grozno razmahival im pered soboj.
     Volki ostupili eshche dal'she. V ih glazah poyavilas' kakaya-to rasteryannost'
-- navernyaka im eshche ne prihodilos' vstrechat' takoj reshitel'nyj otpor.
     Ispol'zuya ih zameshatel'stvo, |rik molnienosno kinulsya obratno i vskochil
na spinu Hovvarpnira pozadi Trud.
     -- Poskakali! -- kriknul on. -- Bystrej!
     Kon' sorvalsya s mesta i kinulsya v chashu lesa. Skakal on  vo vsyu pryt', i
eto bylo  ochen'  opasno! Ved' vse derev'ya  i kusty  zdes' byli zheleznye,  i,
natknuvshis' na nih,  beglecy riskovali rasstat'sya s zhizn'yu.  Nevozmozhno bylo
otvesti  rukoj dazhe samuyu  malen'kuyu  vetochku, prihodilos'  uvorachivat'sya ot
list'ev i postoyanno sveshivat'sya v raznye storony, chtoby ne byt' izrezannym v
krov'.
     Hovvarpnir bezhal vpered, vedomyj instinktom, i vse vremya byl nastorozhe.
|rik  i  Trud  --  menee  ostorozhnye  --  inogda  zabyvali  ob  opasnosti  i
poplatilis' ea eto neskol'kimi  gluboknmi  krovotochashnmi  carapinami.  Volki
gnalis' za nimi po pyatam v predvkushenii legkoj dobychi.
     --  Razve ty  ne govorila, chto  Hovvarpnir  mozhet  vzletet' tak zhe, kak
Slejpnir i Zolotaya Griva, esli nam pridetsya dejstvitel'no tugo? -- prostonal
|rik. On sil'no  poblednel, golova u nego  kruzhilas' ot  poteri krovi  i  ot
ustalosti, poskol'ku emu prihodilos'  prilagat' usiliya, chtoby uderzhat'sya  na
krupe  konya,  uvorachivat'sya  ot vetvej i list'ev  i  odnovremenno  postoyanno
oborachivat'sya i otmahivat'sya Muddurom ot osobo nastyrnyh volkov.
     - Verno, -- otvechala Trud. -- No sejchas Hovvarpnir ne v silah podnyat'sya
v vozduh -- meshayut  vetvi. My ne  mozhem prodrat'sya  skvoz'  gustye krony, ne
riskuya byt' razrezannymi na kuski.
     Govorya eto,  Trud  na  minutu otvleklas' i natknulas' na bol'shuyu vetv',
kotoraya s razmahu udarila ee v grud', skol'znula  vyshe, zadela gorlo i pochti
oprokinula navznich'.
     |rik  vovremya  zametil vetku  i  uspel  prignut'sya,  no  po  tomu,  kak
vzdrognula podruga, pochuvstvoval, s kakoj  siloj ona hlestnula Trud. Devochka
vskriknula, i v tot zhe mig telo ee bezvol'no obmyaklo. |riku prishlos' napryach'
vse sily,  chtoby svobodnoj rukoj uderzhivat' ee  v sedle. On  ponyal, chto Trud
lishilas' chuvstv. A vdrug u nee slomana sheya?! Mozhet, ona uzhe umerla?!
     --  Nu  vse, hvatit! -- kriknul  |rik, kak budto vse eto proishodilo  v
kino  i on sam mog reshat', dosmatrivat' fil'm do konca  ili net.  Hovvarpnir
tem vremenem  nemnogo sbavil skorost', reshiv, veroyatno, chto vsadnikam trudno
uderzhat'sya  na  ego  spine  pri  takoj  beshenoj  skachke.  |tim  ne  zamedlil
vospol'zovat'sya odin  iz  volkov: on brosilsya vpered,  namerevayas'  shvatit'
Trud, bessil'no svesivshuyusya na storonu.
     K  schast'yu, |rik vovremya  zametil eto i  s razmahu vsadil Muddur  pryamo
zveryu v past'. Volk s voem otskochil  nazad, v stae  vozniklo zameshatel'stvo.
"Sejchas oni ego povalyat i sozhrut, -- podumal |rik. -- A potom doberutsya i do
nas!"
     Rasstoyanie mezhdu volkami i Hovaarpnirom nemnogo uvelichilos'. Kon' vnov'
poskakal bystree, |rik oglyanulsya v  nadezhde, chto krovozhadnye  presledovateli
nakonec-to prekratili pogonyu. No okolo dvadcati volkov prodolzhalai bezhat' za
nimi.
     Postepenno  mal'chika  vse  bol'she  i  bol'she  ohvatyvalo  otchayanie.  Ih
polozhenie kazalos' emu beznadezhnym. Trud, byt'  mozhet, ubita! Krov' hlestala
iz mnozhestva ran na ee tele. Hovvarpnir takzhe byl ves' v krovi  i,  hotya vse
eshche prodolzhal  dvigat'sya vpered, sil'no  hromal. Sam  |rik  chuvstvoval,  chto
vot-vot izojdet krov'yu, pravaya  ruka ego,  szhimavshaya Muddur,  uzhasno bolela.
Levaya, kotoroj on podderzhival Trud, chtoby devochka ne spolzla  s konya, ustala
i onemela. Glaza zastilali slezy.
     -- Stoj! -- otchayanno kriknul on Hovvarpniru. -- Stoj!
     Hovaarpnir povinovalsya, i  pochti srazu zhe vokrug nih somknulos' plotnoe
kol'co volkov.  Zlobno, s  krovozhadnym ozhidaniem  v  glazah nablyudali oni za
tremya  neproshenymi  gostyami, kotorye  byli  nastol'ko glupy,  chto otvazhilis'
proniknut' v ih les.
     |rik  otvetil im  polnym nenavisti  vzglyadom. On ostorozhno ulozhil  Trud
poperek shirokoj spiny Hovvarpnira.
     -- Stoj spokojno! -- shepnul on konyu. -- |to dragocennyj gruz. -- Zatem,
speshivshis', mal'chik shagnul navstrechu samomu bol'shomu chernomu volku -- vozhaku
stai. Ostal'nye zveri tut zhe okruzhili ih, no stoyali tiho, ne  napadaya -- kak
lyudi,  sobravshiesya, chtoby  poslushat'  oratora. -- |j, vy!  -- gromko kriknul
|rik, podnimal svoj Muddur. -- Ponimaete li vy, chto natvorili? Ponimaete li,
chto ubili  doch' samogo Tora?! Vy, gryaznye  tvari! Sejchas ya razrublyu vas vseh
do odnogo ia kuski  vot etim samym mechom, a esli mne eto ne udastsya, to syuda
yavitsya sam Tor, a vmeste s nim i vse asy! CHto plohogo my vam sdelali? Rovnym
schetom nichego!  Ostav'te  nas v pokoe,  ubirajtes'! CHto eshche vam  otnas nado?
Merzkie, gryaznye svin'i! Znali by vy, kak ya lyublyu etu devochku!
     Posle etih slov, on, kak beshenyj, kinulsya v samuyu gushchu volkov. Muddur v
ego  ruke  krutilsya, so  svistom  rassekaya vozduh. Volki, zlobno  ogryzayas',
popyatilis' nazad. Uverennosti v nih zametno poubavilos', torzhestvuyushchij blesk
v glazah ischez.
     Ponemnogu |rik prishel v  sebya i ostanovilsya. On  pochuvstvoval, chto sily
sovsem pokinuli ego.  Volki vo vse glaza smotreli ia mal'chika.  Pomedliv eshche
nemnogo, |rik  povernulsya k nim spinoj i poshel nazad. SHatayas', on dobrel  do
Hovvarpnira, eshche raz obernulsya, okinul zatumanennym slezami  vzglyadom  seruyu
massu krovozhadnyh  hishchnikov  i  s  trudom  vskarabkalsya na  koiya.  Ostorozhno
pripodnyal obmyakshee telo Trud  i, prisloniv  k sebe, berezhno  priderzhival ego
rukoj. Zatem sdelal Hovvarpniru znak potihon'ku trogat'sya.
     Hovvarpnir medlenno dvinulsya vpered; volki - strannoe delo! -- ostalis'
na meste. Ni odin ne shelohnulsya, vse prodolzhali stoyat', izredka brosaya vsled
puteshestvennikam zlobnye i nedoumennye vzglyady.
     Kon'  shel  tak  tiho,  kak tol'ko mog. Kazalos',  on  staraetsya  delat'
pomen'she dvizhenij, chtoby lishnij raz ne potrevozhit' Trud.
     |rik, ne  obrachivayas',  prislushalsya -- pogoni ne bylo.  CHerez nekotoroe
vremya  on  uvidel vperedi opushku.  Les  vokrug stal gorazdo rezhe, derev'ya  i
kusty zdes' byli uzhe nastoyashchie, zhivye.
     Mal'chik  bespomoshchno  oglyadyvalsya  po   storonam,   pytayas'   vysmotret'
gde-nibud' dom ili kakoe-libo drugoe ubezhishche, gde by oni byli v bezopasnosti
i  mozhno  bylo  by  ulozhit'  Trud.  No  poblizosti  ne  bylo   vidno  nichego
podhodyashchego.
     Za ih spinoj nz ZHeleznogo Lesa nessya volchij voj, no |rik uzhe ne obrashchal
na  nego  nikakogo  vnimaniya.  Muddur  snova  umen'shilsya  do  obychnyh  svoih
razmerov. Mal'chik  brosil  povod'ya  i predostavil konyu samomu vybirat' put'.
Trud mertva! Vse pogiblo!
     Rydaniya sotryasali telo |rika. Sklonivshis' k shee Hovvarpnira, on  gladil
blednoe lico  Trud, celoval i obnimal  ee, bayukal, kak malogo rebenka. On ne
nahodil slov, chtoby vyrazit' svoe gore.
     Mal'chik zakryl glaza  i potomu  ne zametil,  chto tyazhelye grozovye  tuchi
rasseyalis',  krugom  posvetlelo.  Pokazalos' solnce, |rik pochuvstvoval,  kak
teplye  luchi sogreli ego lico. Otkryv  glaza, on obnaruzhil,  chto Hovvarpnir,
vzbirayas' vse vyshej vyshe v goru, podnyalsya nad tuchami k samoj vershine. Vskore
on ostanovilsya pered malen'kim domikom s chetyr'mya dveryami, vyhodyashchimi na vse
storony.  Posredine cvetushchej luzhajki  bezhal  prozrachnyj,  kristal'no  chistyj
rucheek.
     Vse  vokrug  utopalo v  pyshnoj  zeleni  i vyglyadelo takim  privetlivym,
spokojnym, sovershenno bezopasnym.
     Prevozmogaya bol',  kotoruyu prichinyalo emu kazhdoe  dvizhenie, |rik  slez s
Hovvarpnira. Potom s velichajshej ostorozhnost'yu  snyal  s konya Trud i, shatayas',
na rukah pones ee v hizhinu Loki



     Hovvarpnir voshel vnutr' sledom za nimi. Kogda |rik opustil Trud na pol,
kon' sklonilsya nad devochkoj i potersya teploj myagkoj mordoj o ee lico.
     |rik  v  otchayanii prisel  na pol  podle  bezdyhannogo  tela podrugi. Nu
pochemu, pochemu imenno ona  dolzhna umeret'?! Ved' eto tak nespravedlivo! |rik
gromko rasplakalsya.
     Za oknami yarko  siyalo solnce. Nekotoroe vremya spustya  Hovvarpnir podnyal
golovu i  vyshel iz hizhiny.  Dokovylyav  do  ruch'ya,  on  opustil  mordu v  ego
prozrachnye  strui  i dolgo zhadno pil. Utoliv zhazhdu, on snova  podnyal golovu,
vnimatel'no osmotrelsya po  storonam  i  prinyuhalsya, starayas'  opredelit', ne
grozit li  im otkuda-nibud' opasnost'. No vse vokrug bylo spokojno. Togda on
vernulsya k domu i prinyalsya tshchatel'no zalizyvat' svoi  rany. Pokonchiv s etim,
on povalilsya na myagkuyu travu i nachal katat'sya po nej.
     Pri vide etogo |rik privstal. Snachala emu pokazalos', chto kon' svalilsya
zamertvo, potom --  chto on korchitsya v predsmertnyh sudorogah.  Priglyadevshis'
vnimatel'nej,  mal'chik  ponyal,  chto  Hovvarpniru  eta  procedura  dostavlyaet
udovol'stvie. Vlazhnaya trava stirala pot s ego bokov, zastavlyala svertyvat'sya
krov';   ot  soprikosnoveniya  s  nej   konskaya  shkura   stanovilas'  myagkoj,
shelkovistoj, blagouhala priyatnym, svezhim aromatom.
     |rik  obernulsya i posmotrel na Trud. Ona po-prezhnemu lezhala na polu vse
v toj zhe poze s zakrytymi glazami. |rik razvernul medvezh'yu shkuru i ostorozhno
prikryl  eyu devochku.  Potom, reshiv  posledovat' primeru Hovvarshshra, razdelsya
dogola, otpravilsya k ruch'yu i, pogruziv noyushchee telo  v  ego prohladnye strui,
prinyalsya  s  udovol'stviem  pleskat'sya.  Osvezhivshis',  on  pochuvstvoval sebya
znachitel'no  luchshe,   povalilsya   na  travu,  pokatalsya  po   nej,  podrazhaya
Hovvarpniru,  i  ostalsya  lezhat',  podstaviv  izmuchennoe  telo teplym  lucham
solnca.  Krov'  iz  mnogochislennyh  ran  i carapin,  pokryvayushchih  ego, pochti
ostanovilas'. Bol' vse eshche  ne pokidala ego, no, kak by tam ni bylo, mal'chik
postepenno prihodil v sebya.
     Nemnogo pogodya on podnyalsya, shodil  za svoej kozhanoj kurtkoj i vernulsya
k ruch'yu, reshiv nabrat' vody, chtoby promyt' rany Trud. Slozhiv kurtku na maner
meshka, on zacherpnul eyu vody i pospeshil obratno v hizhinu.
     Na  poroge  on  zastyl  kak  vkopannyj   --  Trud  ulybalas'   emu!  Ot
neozhidannosti u  |rika dazhe glaza na lob  polezli,  on vyronil  kurtku, voda
razlilas' po polu.
     --  Ty zhiva! --  vskrichal  on  i podskochil k devochke, chuvstvuya,  chto ot
volneniya emu trudno govorit'.
     -- Da, -- otvechala ona, -- zhiva, no gde eto my?
     -- Zdes'... nu,  v obshchem,  ne  znayu.  V kakom-to dome na gore, no samoe
glavnoe -- daleko ot ZHeleznogo Lesa! |to mesto nashel Hovvarpnir!
     -- Strannyj dom... dveri vyhodyat na vse chetyre storony...  Pohozhe, etot
tot samyj,  o  kotorom  rasskazyval  nam  |gir.  Ego  postroil  Loki,  kogda
skryvalsya ot asov.
     -- Verno!  --  voskliknul |rik. -- I kak ya srazu ne  dogadalsya? A von v
tom ruch'e, snaruzhi, Loki prevrashchalsya v lososya. No kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- Horosho,  -- otvetila Trud i,  pripodnyav odnu ruku, pomahala eyu. |rik
obernulsya -- v dveryah stoyal Hovvarpnir i smotrel na devochku.
     Vnezapno on  zadral  golovu i  gromko zarzhal. Potom on podoshel k Trud i
nachal  laskovo prihvatyvat' ee ushi svoimi bol'shimi  myagkimi gubami,  kak  by
celuya ee.
     Trud rassmeyalas', no tut zhe zakashlyalas'. Hovvarpnir vstrevozhenno podnyal
golovu.
     -- Ne volnujsya, -- skazala Trud. -- Vse budet horosho, ya popravlyus', vot
uvidish'. Prosto ya nemnogo ushiblas'.
     -- CHto u tebya bolit? -- zabotlivo sprosil |rik. -- Ty dvigat'sya mozhesh'?
Nichego ne slomano? V lesu mne pokazalos', chto ty svernula sebe sheyu.
     Trud ostorozhno poshevelilas', podnyala vtoruyu ruku, potom poocheredno odnu
i druguyu nogi i v zaklyuchenie povertela golovoj.
     |rik zataiv  dyhanie sledil za  nej.  Odnako nichego ne sluchilos',  ili,
tochnee, vse bylo tak,  kak i dolzhno bylo  byt'. Devochka mogla  dvigat'sya bez
osobogo truda, ne schitaya togo, chto grud', ushiblennaya  vetkoj, vse eshche sil'no
bolela.
     -- Pustyaki, samoe glavnoe, chto nechego ne slomano, - skazala ona. -- Vse
v poryadke, vse na meste. -- Glyadya na obrashchennye k nej dve pary vstrevozhennyh
glaz, Trud veselo rassmeyalas'.
     |rik s oblegcheniem vzdohnul.
     Hovvarpnir, dovol'no  fyrknuv,  vyshel na solnyshko  i  nachal pastis'  na
luzhajke, lenivo otgonyaya  muh  svoim dlinnym hvostom.  Kazalos', on ves' den'
gotov provesti tak, poshchipyvaya vkusnuyu, sochnuyu travu.
     Trud, prodolzhaya ulybat'sya, vzyala |rika za ruku.
     -- Idi  ko mne!  --  laskovo  skazala ona, prityagivaya k sebe  mal'chika.
CHerez nekotoroe vremya Trud podnyalas' i, kak i |rik chasom ran'she, razdevshis',
napravilas'  k  ruch'yu. Smyv  gryaz' i  krov', ona  eshche dolgo nezhilas' v vode,
chuvstvuya, chto svezhaya prohlada s kazhdoj minutoj pribavlyaet ej sil.
     Do samogo vechera rebyata lezhali v trave, naslazhdayas' pokoem, i otdyhali,
podstaviv svoi obnazhennye tela poslednim lucham zahodyashchego solnca.
     |to mestechko,  najdennoe Hovvarpnirom, kazalos' im  nastoyashchim malen'kim
raem. K sozhaleniyu, oni  ponimali,  chto, kak by  etogo  ni  hotelos',  im  ne
udastsya  ostat'sya tut  nadolgo.  Oni  dogovorilis',  chto  perenochuyut  zdes',
otdohnut eshche ves' sleduyushchij den', a zatem snova tronutsya v put'.

     Hot' i resheno bylo ves' sleduyushchij den' posvyatit' otdyhu, odnako  |rik i
Trud ve pozvolyali sebe poliost'yu rasslabit'sya ni na minutu. Prihodilos'  vse
vremya byt' nacheku. Volki  mogli pronyuhat',  gde oni skryvayutsya,  i yavit'sya k
nim  s povtornym  vizitom. Mogli zabresti  syuda  i kakie-nibud' drugie dikie
zveri, ot  kotoryh  nuzhno bylo  by  oboronyat'sya.  A  to  eshche, chego  dobrogo,
nagryanut velikany ili prochie merzkie sushchestva. Ved' oni byli  v ¨tunhejme, a
tut  moglo  sluchit'sya vse chto ugodno. Tak chto odin lish' Hovvarpnir  v polnoj
mere  naslazhdalsya  tishinoj  i pokoem. Rebyata zhe postoyanno oshchushchali  nekotoroe
vnutrennee napryazhenie i potomu dazhe obradovalis', kogda prishlo nakonec vremya
dvigat'sya dal'she.
     Rannim utrom |rik i Trud uzhe byli gotovy prodolzhit' puteshestvie. Kak ni
stranno, nastroenie u oboih bylo bodroe i pripodnyatoe. Hotya, veroyatno, etomu
mozhno  bylo najti  ob®yasnenie  -- ved' za plechami  u  nih byl  perehod cherez
podzemnyj  mir, dolgoe  puteshestvie  po  ¨tunhejmu,  beshenaya  skachka  skvoz'
ZHeleznyj  Les.  Samoe  hudshee, po-vidimomu, uzhe bylo pozadi,  ostavalos' eshche
sovsem nemnogo.
     Na  nebe ne bylo ni oblachka.  S vershiny gory, na kotoroj stoyala hizhina,
--  v dejstvitel'nosti  eto  byl odin  iz  pikov obshirnoj skalistoj gryady --
otkryvalsya velichestvennyj vid na raskinuvshijsya  pod ih nogami kraj.  Po odnu
storonu  vidnelsya ZHeleznyj Les, kazavshijsya otsyuda  kakoj-to gustoj,  rzhavogo
cveta massoj. Po druguyu -- tyanulis' dlinnye gornye cepi, koe-gde preryvaemye
glubokimi ushchel'yami i dolinami.
     -- Nu, v  put'! -- voskliknul |rik i obodryayushche pohlopal Hovvarpnira  po
holke. Kon', provedshij obe nochi  pod odnoj kryshej s rebyatami, takzhe vyglyadel
svezhim i  otdohnuvshim. Rany ego, k schast'yu, ne zagnoilis' i pochti sovsem uzhe
zazhili, hromat' on perestal.
     Trud pogladila ego po grive.
     -- Horoshij ty moj, zamechatel'nyj, -- laskovo prigovarivala ona.
     Hovvarpnir vshrapnul, povernul  golovu i  potersya o  shcheku Trud. Devochke
stalo shchekotno, ona rassmeyalas'.
     Vystirannaya odezhda i umytye lica rebyat siyali chistotoj.
     Medvezh'ya shkura, takzhe tshchatel'no vychishchennaya, lezhala poperek spiny  konya,
akkuratno svernutaya. Vse bylo gotovo k ot®ezdu iz starogo ubezhishcha Loki.
     Vo vremya beshenoj skachki po ZHeleznomu Lesu oba oni  poteryali  svoi luki.
Trud  byla  teper'  sovsem bezoruzhnoj,  u |rika ostalsya lish'  Muddur. Kak zhe
teper' oni budut dobyvat' sebe edu? |togo rebyata ne znali, odnako nadeyalis',
chto im udastsya eshche na kakoe-to vremya rastyanut' ostatki sushenoj oleniny.
     Sorientirovavshis' po solncu, rebyata nachali spuskat'sya s gory.
     Ves'  den'  skakali  oni po  dolinam,  krutym  gornym  sklonam, shirokim
ravninam, vereskovym  pustosham, peresekali nebol'shie  roshncy, perepravlyalis'
cherez krupnye i malye reki.
     To  zhe samoe  povtorilos'  i  nazavtra.  Tretij  den' takzhe  ne  vnes v
puteshestvie  nikakogo raznoobraziya,  esli ne  schitat' togo,  chto  pripasy ih
podoshli k koncu. Neobhodimo bylo kakim-to obrazom dobyt' pishchu, no  gde i chto
-- vot vopros!
     Po doroge im chasto popadalis' bol'shie stada  kosul'. Vstrechalis'  zdes'
takzhe muskusnye  byki, dikie gusi i  utki, videli rebyata i rosomahu. No  kak
dobrat'sya do nih, imeya v svoem rasporyazhenii odin tol'ko korotkij nozh?
     V ocherednoj raz perevaliv cherez gornyj  hrebet, putniki uvideli dolinu,
napominavshuyu tu,  po  kotoroj oni skakali  sovsem nedavno.  Vse doliny  byli
zdes' pohozhi odna na druguyu, kak bliznecy. Ostanovivshis', rebyata prinyalis' s
zharom obsuzhdat',  ne udastsya li im zagnat' kakuyu-nibud' kosulyu ili  losya  na
kraj  obryva i  stolknut' v propast'. Hovvarpnir  tem vremenem nastorozhilsya.
Podnyav  golovu,  on vnimatel'no vglyadyvalsya vdal', bespokojno  shevelya ushami.
Po-vidimomu, on slyshal ili videl chto-to, chto ukryvalos' ot vnimaniya rebyat.
     Oni otpustili  povod'ya, reshiv vo  vsem doverit'sya konyu. V  lyubom sluchae
nado spuskat'sya vniz, a  Hovvarpnir  dostatochno umen,  chtoby  samostoyatel'no
vybrat' dorogu.
     I vdrug oni  uslyshali  pesnyu!  Krasivyj, udivitel'no melodichnyj zhenskij
golos donosilsya kak raz s toj storony, kuda napravilsya Hovvarpnir.
     Nichto  ne  predveshchalo nikakoj  opasnosti, i Trud, ne koleblyas', sdelala
znak  Hovvarpnyaru  skakat'  pobystree.  |rik krepko obnyal devochku i prizhal k
sebe. Neponyatno  pochemu, no  u  nego poyavilos' kakoe-to  strannoe, trevozhnoe
predchuvstvie.
     Vskore  oni  pod®ehali k dovol'no  shirokoj  spokojnoj  reke; berega  ee
utopali  v  zeleni.  Ottuda,  iz  zaroslej,  i  donosilas'  pesnya, zvuki  ee
garmonichno  slivalis' s zhurchaniem reki. Minutu  spustya rebyata uvideli i  tu,
kotoroj  prinadlezhal chudesnyj  golos, -- v reke  pleskalas' krasivaya molodaya
zhenshchina. Odezhda ee lezhala tut zhe, na kamnyah, v tom meste, gde pryamo k beregu
podstupala  nebol'shaya   roshchica.  Kogda  rebyata  pod®ehali  poblizhe,  zhenshchina
zakonchila  kupanie  i vyshla iz vody.  Krasota  i  sovershenstvo linij ee tela
porazili |rika -- on smotrel na nee vo vse glaza. Tem ne menee eto navernyaka
byla velikansha, tak chto s nej sledovalo derzhat' uho vostro.
     Rebyata  ostorozhno  priblizilis'  k  nej kak  raz  v  tot  moment, kogda
prekrasnaya kupal'shchica zakonchila odevat'sya.
     -- Kto vy? -- sprosila ona.
     -- My... e-e-e... -- zamyalsya |rik.
     -- Moe imya Trud, -- reshitel'no  skazala ego  sputnica,  tolkaya mal'chika
loktem v bok.  On tak i ne ponyal, znachilo  li eto, chto emu  sleduet  derzhat'
yazyk za zubami, ili zhe chto-to inoe.
     -- A ty kto takaya? -- v svoyu ochered' pointeresovalas' Trud.
     -- YA Skadi, zhena N'erda.
     --  Net, pravda?! Vot  zdorovo!  --  obradovalas'  devochka. -- Ty  chto,
zhivesh' zdes' ryadom?
     --  Da,  von tam nedaleko raspolozhena  usad'ba moego otca, T'yacci.  Ty,
navernoe, znaesh', sam on umer, i teper' my zhivem tam vmeste s Odom.
     --  S Odom? S muzhem Freji? A ona-to plachet, razyskivaya  ego povsyudu! --
izumlenno voskliknula Trud, soskakivaya s konya.
     -- CHto zh tut takogo udivitel'nogo?
     -- Vidish' li, ved' u nas nikto ne znaet, gde on, -- dazhe sam Odin.
     --  Nu, vsego  ne  mozhet  znat' dazhe on, nesmotrya  na  to,  chto odnazhdy
provisel na Iggdrasile  devyat' dnej, chtoby stat' mudree,  i dazhe otdal  svoj
glaz za  pravo othlebnut' glotok iz  istochnika  Mimira.  Tut, ya  schitayu, mne
prosto povezlo -- ved' v protivnom sluchae Frejya davno by otnyala u menya Oda i
zabrala ego domoj! A  teper'  -- idemte  ko mne. YA  vizhu,  vy  nuzhdaetes'  v
otdyhe.
     -- Spasibo, -- poblagodarila Trud, napravlyayas' sledom za Skadi.
     V  techenie  vsego  etogo  razgovora  |rik  prodolzhal  sidet'  na  spine
Hovvarpnira, chuvstvuya sebya lishnim. Tem  ne  menee on posledoval za  molodymi
zhenshchinami, graciozno  idushchimi vperedi konya. CHto zh,  im dejstvitel'no  bylo o
chem pogovorit', i neudivitel'no, chto  oni kak budto  zabyli  o sushchestvovanii
mal'chika.
     CHut'  pozzhe  |rik  uznal vsyu istoriyu Skadi.  V  svoe  vremya  ona,  doch'
velikana T'yacci, sovershila muzhestvennyj postupok -- ne poboyalas' otpravit'sya
v  Asgard, reshiv otomstit' za svoego otca, ubitogo asami. V kachestve  vykupa
asy predlozhili ej vybrat' v muzh'ya odnogo iz nih, i ona hotela vzyat' Bal'dra,
no, poskol'ku vybirat' Skadi prishlos' po, nogam, ne vidya lica, ona oshiblas',
i muzhem ee stal N'erd.
     Odnako  ih lyubov' ili, vernee, sovmestnaya zhizn' byla nedolgoj. N'erd ne
zahotel zhit' v ¨tunhejme, sredi besprestannogo volch'ego voya, a Skadi, v svoyu
ochered', ne vynesla prebyvaniya  v Asgarde, v  Noatune,  palatah N'erda,  gde
postoyanno slyshalsya shum voln i kriki morskih ptic.  Kak ni sokrushalsya  N'erd,
odnako prishlos' im rasstat'sya, i Skadi vernulas' obratno v usad'bu otca.
     Kak  raz v eto vremya syuda zabrel Od,  vozlyublennyj  muzh Freji, i oni so
Skadi tak ponravilis' drug drugu, chto on ostalsya zhit' tam, vzyav ee v zheny.

     |riku ne terpelos' poskoree uvidet' dom T'yacci. Ot Ullya on mnogo slyshal
ob  etoj  znamenitoj kreposti  velikanov,  gde eshche ne stupala noga ni odnogo
asa, za isklyucheniem Loki, kogda tot vyzvolyal iz plena Idunn. Mal'chik  horosho
pomnil  etu  istoriyu i teper' imel  vozmozhnost' sam  posmotret',  gde T'yacci
pryatal Idunn.
     Skadi poprosila Trud i |rika nemnogo ee podozhdat'  i otpravilas' vpered
odna, reshiv snachala podgotovit' obitatelej usad'by k prihodu rebyat. Trud tem
vremenem posvyatila |rika v vyrabotannyj imi so Skadi plan.
     Radi svoego  muzha  Oda, a  takzhe pomnya o staroj  druzhbe  s asami, Skadi
hotela priyutit' rebyat v usad'be T'yacci, no polnoj bezopasnosti garantirovat'
ona, k sozhalenyu, ne mogla. Im sledovalo vesti sebya  krajne ostorozhno, nichego
tam  bez  nuzhdy  ne trogat',  ne  est'  teh blyud, chto  budut  predlagat'  im
velikany, da  i  voobshche  starat'sya  kak mozhno  men'she  obshchat'sya  s  nimi, ne
ostavayas' nadolgo v odnom pomeshchenii s obitatelyami doma. Skadya skazala, chto v
usad'be  sejchas sobralos' mnogo  velikanov i rebyatam ni v koem sluchae nel'zya
progovorit'sya, kto oni takie  na samom  dele. Vseh sleduet ubedit', chto  oni
T'yal'vi i Reskva, kak im eto odnazhdy uzhe udalos' u |gira.
     --  No  zachem nam voobshche  tuda ehat',  raz tam tak  opasno? -- udivilsya
|rik.
     --  |to  neobhodimo!  --  goryacho  zasheptala  Trud.  --  CHerez Skadi  my
popytaemsya  razuznat', gde imenno zatochen  Loki, a takzhe,  esli, razumeetsya,
udastsya, gde nahoditsya sejchas  Idunn. Skadi -- edinstvennaya, kto mozhet nam v
etom pomoch'.
     --  Uzh  esli  na to poshlo, togda pojdem,  --  neohotno soglasilsya |rik.
Krepost' T'yacci stoyala na krutoj skale, i podojti  k nej mozhno bylo lish' toj
dorogoj, po kotroj sledovali sejchas rebyata. Zdes' im nado bylo neskol'ko raz
podnimat'sya  po  dlinnym  krutym  lestnicam,  tak  chto  Hovvarpnir   ne  mog
soprovozhdat' ih. Dlya nego nashlos' mesto v prostornoj konyushne, gde  stoyal uzhe
odin kon' -- roslyj zherebec, eshche bol'shih razmerov, chem sam Hovvarpnir. Kogda
Hovvarpnir voshel v konyushnyu, neznakomyj kon' serdito zarzhal.
     --  |to  Svadil'fari, -  skazala  Skadi, -- tot samyj  kon',  s pomoshch'yu
kotorogo  byla  vozdvignuta  stena vokrug  Asgarda.  On  -- otec konya Odina,
Slejpnira.
     --  A, nu togda  ponyatno,  pochemu on tak  zlitsya, -- skazala  Trud.  --
Dumaesh', mozhno postavit' ih yaa noch' pod odnoj kryshej?
     --  Nichego  ne  podelaesh',  pridetsya:  drugogo  mesta  net.  A  snaruzhi
Hovvarpnira ostavlyat' ni  v  koem sluchae nel'zya  -- medvedi ili drugie dikie
zveri vmig zaderut!
     --  CHto  zh,  ladno,  --  probormotala  Trud,  podoshla  k Hovvarpniru  i
zasheptala  chto-to  emu  na  uho,  starayas'  uspokoit'.  Pravda,  ej  eto,  k
sozhaleniyu, ne ochen'-to udalos'.
     -- A nam pora idti  v usad'bu, inache  velikany mogut zapodozrit' chto-to
neladnoe. Oni ochen' podozritel'nye, -- vzdohnula Skadi.
     --  Horosho,  poshli, -- soglasilas'  Trud. -- Do  utra! --  skazala ona,
povorachivayas' k Hovvarpniru. -- Ne volnujsya, vse budet v poryadke.
     Kogda  konyuh-velikan  zakryl  dver'  konyushni,  u  rebyat  vozniklo takoe
chuvstvo, budto ih druga zatochili v tyur'mu.
     Trud s tyazhkim vzdohom posledovala za Skadi.
     Oni  vzoshli  na shirokuyu  stenu, okruzhavshuyu krepost'. Po  obeim storonam
prohoda stena byla gusto  utykana ostrymi kol'yami, mezhdu kotorymi ostavalos'
nekotoroe rasstoyanie  dlya bojnic.  V  prohode okolo  ogromnyh chernyh  kotlov
sidela strazha --  kakie-to otvratitel'nye na vid  sushchestva. Oni podderzhivali
ogon' pod  kotlami, i  Trud  shepnula |riku, chto tam  kipit smola, kotoraya  v
sluchae chego srazu zhe pol'etsya na golovu neproshenym gostyam.
     Pro sebya mal'chik reshil, chto, veroyatno, odnogo vida etih uzhasnyh strazhej
bylo by vpolne dostatochno, chtoby otpugnut' nepriyatelya.
     Zatem  oni  pereshli  most,  soedinyayushchij   prohod  mezhdu   chastokolom  i
otverstiem v  sklone skaly. Samo eto otverstie zakryvalos' tyazhelymi dubovymi
vorotami, sejchas, pravda, otkrytymi.
     Po doroge  |rik posmotrel  vina,  v krepostnoj  rov. Vse  dno  ego bylo
useyano vysokimi zaostrennymi  kol'yami, stoyavshimi ochen'  blizko drug k drugu.
Svalivshijsya tuda neminuemo  popal  by  na  odin  iz  nih.  Na nekotoryh  uzhe
vidnelis' vysohshie ostanki  kakih-to  sushchestv; odin  kol, kak uspel zametit'
mal'chik, naskvoz'  proporol telo neschastnogo, popavshego na nego,  --  ostrie
torchalo naruzhu. Dno rva kishelo zmeyami.
     Kogda  |rik  prohodil po uzkomu  mostiku, nogi ego drozhali,  odnako oni
blagopoluchno  dostigli  protivopolozhnogo  ego konca  i  voshli  v  pomeshchenie,
vysechennoe pryamo v skale. Vnutri v stenah takzhe byli probity otverstiya; odni
iz nih ispol'zovalis'  kak bojnicy,  drugie sluzhili dymohodami. I tut, kak i
na  krepostnom  valu, pylali  zharkie kostry,  nad kotorymi v gromadnyh chanah
burlila  vonyuchaya smola. V vozduhe stoyal sil'nyj zapah  sery. Vse krugom bylo
gryaznym i chernym ot kopoti.
     Na  potolke  byli  ukrepleny ostriyami  vniz tyazhelye  kop'ya.  Vidimo,  s
pomoshch'yu  kakogo-to mehanizma  oni  mogli vypadat'  iz  svoih gnezd pryamo  na
golovy neproshenym gostyam. Pri vide ih |riku sdelalos' ne po sebe.
     V  etom  pomeshchenii  bylo  mnozhestvo   kakih-to  kosmatyh  zveropodobnyh
sozdanij, napominayushchih gorill, Odno iz nih vcepilos' bylo  v  Trud  i grozno
zavorchalo,  no  Skadi  serdito  prikriknula   na  nego,  i  sushchestvo  nehotya
postoronilos'.
     Vzobravshis' vverh  po krutoj lestnice, oni  cherez  uzkij lyuk  popali  v
kakuyu-to bol'shuyu komnatu ili, skoree, zal, raspolozhennyj v glubine kreposti.
Zal  byl  polon naroda. Kogda |rik i  Trud  voshli  vnutr', k nim  s urchaniem
podbezhali  na chetveren'kah  kakie-to  karliki  i prinyalis'  ispolnyat'  nekij
voinstvennyj  tanec.  Otstali oni tol'ko togda, kogda Skadi zaverila ih, chto
privela syuda  rebyat otnyud'  ne dlya  togo,  chtoby  prisutstvuyushchie  mogli  imi
polakomit'sya.
     Za dlinnymi stolami, ustanovlennymi vdol' sten, sideli velikanopodobnye
sushchestva.  Mnogie   iz   nih  byli  kak-to  stranno  perekosheny,   vyglyadeli
potrepannymi, u nekotoryh byli razbity golovy.
     -- |to rabota Tora, -- kivnuv na nih, skazala Skadi. -- Im eshche povezlo,
oni ostalis' v zhivyh posle  svidaniya s ego groznym M'ell'nirom. Kak  vidite,
Toru i ego rodicham ne prihoditsya  rasschityvat' na teplyj priem zdes'.  Nu da
ladno, pojdemte dal'she!
     Oni proshli mimo neskol'kih komnat, raspolozhennyh za zalom, vse dal'she i
dal'she uglublyayas' v samye vedra skaly.  Vremenami im prihodilos' karabkat'sya
vverh po krutym stupen'kam ili zhe prodvigat'sya vpered chut' li ne polzkom.
     Oni  minovali oruzhejnuyu kladovuyu, v kotoroj hranilos' raznoe  oruzhie --
kop'ya, drotiki, palicy  i t.d. Oruzhie bylo krasivoe i srabotano na slavu  --
veroyatno, tut potrudilis' karliki.
     |rik ne uderzhalsya  i vzyal kop'e  s vitym  drevkom,  pytayas'  prikinut',
podhodit li ono emu po vesu.  V tu zhe sekundu kop'e ozhilo i  prevratilos'  v
zmeyu, kotoraya s  shipeniem obernulas' k  mal'chiku i molnienosno  uzhalila ego.
Zmeinye zuby vpilis' |riku v plecho.
     On v strahe vskriknul i otshvyrnul ot sebya yadovituyu gadinu.
     Skadi gromko rassmeyalas'.
     -- Ne bojsya, |rik, -- skazala ona. -- |tot yad dejstvuet medlenno, u Oda
est' special'naya  maz' ot nego.  Kogda pridem, on pomazhet tvoyu  ranku, i ona
srazu zhe perestanet bolet'.
     -- Uh ty! -- probormotal |rik.
     Skadi, ne slushaya  ego, prosledovala v  sosednyuyu komnatu. Zdes'  na polu
gromozdilis' shtabelya  raznyh  shchitov.  |rik  s  lyubopytstvom  razglyadyval ih,
odnako trogat' teper' uzhe nichego ne reshalsya. Po  forme kazhdyj  shchit napominal
nebol'shogo rasplyushchennogo drakona, i  mal'chik ne somnevalsya, chto stoit tol'ko
vzyat' ego v ruki, kak on tut zhe ozhivet, kak i kop'e.
     V zadnej  stene etogo  pomeshcheniya byla bol'shaya, tyazhelaya  zheleznaya dver'.
Dver' byla zaperta, i Skadi, priblizivshis' k nej, proizne  kakie-to strannye
slova.  Po-vidimomu, to bylo  zaklinanie,  ibo  dver'  vdrug  sama  po  sebe
bezzvuchno otvorilas'.
     Ih  vzglyadam  predstala  uyutnaya krasivaya komnata, pol  kotoroj ustilali
myagkie  kovry  i  zverinye shkury,  steny  takzhe  byli  ubrany  shkurami.  Vse
pomeshchenie zalival  yarkij svet. V stenah torchali  fakely, v bol'shih napol'nyh
podsvechnikah goreli svechi, v ochage veselo potreskival ogon'.
     Na  roskoshnoj shkure belogo medvedya polulezhal krasivyj zagorelyj molodoj
muzhchina. Nikogda eshche  ej ne  prihodilos' vstrechat' takogo krasavca, otmetila
pro sebya Trud. Na |rika yunosha takzhe proizvel vpechatlenie. Na nem krasovalas'
myagkaya  chernaya shkura kakogo-to  zhivotnogo. Dlinnye issinya-chernye  kudri  ego
obramlyali  beloe,  kak  mel,  lico,  nispadaya  na  plechi  krasivymi volnami.
Borodka, naprotiv, byla korotkaya i tshchatel'no uhozhennaya.
     Pered nimi byl Od -- muzh Freji!



     Laskovo ulybayas',  Skadi  voshla  v komnatu,  opustilas'  pered  Odom na
koleni i nezhno pocelovala ego.
     --  A   vy  chto  zhe?  Zahodite!   --  skazala   ona  |riku  i  Trud,  v
nereshitel'nosti zastyvshim na  poroge. -- Ne stesnyajtes' i  ne bojtes', on ne
kusaetsya!
     |rik  i Trud molcha  voshli  i ostanovilis' chut'  poodal' ot  gory  shkur,
slozhennyh pryamo na polu. Smushchenie vse eshche ne pokidalo ih -- slishkom uzh velik
byl  kontrast  mezhdu  gryaznymi,  zahlamlennymi  perednimi  pokoyami,  polnymi
otvratitel'nyh  velikanov,  i zrelishchem vsego etogo velikolepiya, a takzhe  toj
nezhnoj lyubvi, kotoruyu, verno, pitali drug k drugu Skadi i Od.
     -- Dobro pozhalovat'! -- privetstvoval ih Od,  vysvobozhdayas'  iz ob®yatij
Skadi i druzhelyubno  ulybayas' rebyatam.  --  Kakaya priyatnaya neozhidannost'! Mne
vpervye prihoditsya prinimat' zdes' gostej iz doma.
     |rik  uvidel,  chto  Trud hotela bylo  chto-to  skazat', no ne reshilas' i
promolchala.
     -- Zdes' vam nechego boyat'sya,  -- prodolzhal Od. --  CHuvstvujte sebya  kak
doma, kak v Asgarde. Tut vas nikto ne tronet i ne podslushaet.
     -- Da, no kak... -- vyrvalos' vse zhe u Trud, -- pochemu  ty vse zhe ushel?
Pochemu pokinul Frejyu?
     Od ot dushi rassmeyalsya.
     --  Pochemu? -- Ulybayushchiesya  glaza ego ostanovilis' na Skadi.  -- Vidish'
li, kogda-to Skadi hotela vzyat' sebe v muzh'ya Bal'dra, -- nachal ob®yasnyat' on,
-- a vmesto  etogo ej po oshibke dostalsya N'erd,  i ej  prishlos' poselit'sya v
Noatune. No v odin prekrasnyj den' ona ushla ot nego i vernulas' syuda. Tut my
i nashli  drug druga. Vse ochen'  prosto.  Teper'  ya  nikogda uzhe  ne  vernus'
obratno v Asgard!
     -- No pochemu zhe, pochemu?
     -- "Pochemu"!  Da  potomu, chto zdes'  u menya est' vse! Ty  ved'  znaesh',
nekotorye zhenshchiny iz  roda velikanov poselilis' v Asgarde i vpolne schastlivy
tam.  YA zhe  nashel svoe  schast'e  v  ¨tunhejme i ne uedu  otsyuda.  CHto  zh tut
strannogo?
     Rebyata zametili, kak zasiyali glaza Skadi pri etih ego slovah.
     Trud i |rik vse  eshche ne mogli polnost'yu  opravit'sya ot  bespokojstva  i
vremya ot  vremeni  brosali trevozhnye vzglyady  po  storonam --  na  dver', na
neznakomye  predmety, okruzhayushchie ih,  na Skadi i  Oda. No  proshlo  nekotoroe
vremya,  i oni  ponyali,  chto  zdes'  dejstvitel'no bezopasno i  mozhno nakonec
stryahnut'  s  sebya  napryazhenie  poslednih  chasov.  V  nemaloj stepeni  etomu
sposobstvovala i gostepriimnost' hozyaev. Skadi prinyalas' hlopotat', i vskore
pered rebyatami poyavilis'  eda i pit'e.  V konce koncov oni stali chuvstvovat'
sebya zdes' kak doma.
     Ostatok  dnya i  vecher  oni  proveli  v  priyatnoj  besede.  Trud  i |rik
rasskazyvali ob Asgarde  i o svoem puteshestvii, Skadi i Od -- o  ¨tunhejme i
zhizni sredi velikanov.
     -- Mezhdu prochim, kogda moj otec pohitil Idunn, ona zhila imenno zdes', v
etih pokoyah, --  zametila Skadi. -- Von, vidish' etu  palku, |rik? -- skazala
ona, ukazyvaya na dlinnyj shest. -- A nu-ka, popytajsya udarit' eyu po shkuram!
     |rik  vzyal palku v ruki i ostorozhno zamahnulsya. Vse  eto napomnilo  emu
pervyj  vecher  v Taksdale u Ullya. kogda on  oproboval Gridarvol' -- zheleznyj
posoh  velikanshi Grid.  Interesno, chto-to  zhdet ego sejchas?  |rik reshitel'no
udaril palkoj  po  grude  shkur i v  tot zhe  mig pochuvstvoval,  chto  ne mozhet
otpustit' ee! Pal'py  kak budto  svelo sudorogoj,  oni izo vseh  sil szhimali
rukoyat' shesta! Mal'chik ne mog razzhat' ih, kak ni pytalsya.
     Skadi i Od zasmeyalis'.
     -- |to ta  samaya  palka, kotoroj nekogda Loki udaril T'yacci, prinyavshego
oblich'e  orla. Palka pristala  k ego rukam i  k spine orla,  i Loki popalsya.
Otec  nikogda  ne  mog  uderzhat'sya  ot  smeha,  vspominaya  etot  sluchaj,  --
ulybnulas'  Skadi. -- Vse  vyshlo ves'ma zabavno. Videli by vy, kakoe u  Loki
pri etom bylo lico!
     -- |to v tot raz, kogda T'yapdi ugovoril Loki vymanit' Idunn iz Asgarda?
-- sprosil |rik.
     -- Verno! Nu vot, teper' ty sam sumel ubedit'sya v  volshebnoj sile etogo
posoha! Nu-ka, davaj ya tebya osvobozhu.
     Skadi podoshla k mal'chiku i slegka kosnulas' ego ruki: posoh momental'no
upal na zemlyu.
     -- My vsegda  igraem v etu igru s temi, kto vpervye popadaet syuda, -- s
ulybkoj skazal Od. -- Nadeyus', ty ne obidelsya?
     |rik motnul golovoj. Oni snova zagovorili o delah Asgarda. Snachala |rik
i Trud ne reshalis' skazat', zachem oni pribyli v ¨tunhejm, no v konce  koncov
im ne ostavalos' nichego drugogo, kak chestno priznat'sya vo vsem.
     Slushaya  ih  rasskaz  o  neschast'e, postigshem  Astard,  Skadi  zadumchivo
kivala.  Odnazhdy  ej uzhe  prishlos'  byt' vovlechennoj  v istoriyu, svyazannuyu s
Idunn,  i vot teper' -- snova! No, k  sozhaleniyu,  ej neizvestno,  gde pryachut
Idunn, zaverila  sna rebyat. Za isklyucheniem  samogo pohititelya, eto mog znat'
odin lish' Loki. Tut Skadi byla polnost'yu soglasna s Hejmdallem i Mimirom.
     -- Nu a gde  nahoditsya  sam Loki, ty  znaesh'? -- sprosila Trud, pytayas'
zaglyanut' ej v glaza.
     Skadi otvela vzglyad i  nachala nervno terebit' kraj plat'ya. Vidno  bylo,
chto ej ne hochetsya govorit' ob etom.
     Glyadya  na nee, Od ponyal,  chto zhena popala v zatrudnitel'noe polozhenie i
emu  sledovalo  by  ej  pomoch'. Odnako nuzhnye slova,  po-vidimomu,  nvkak ne
prihodili emu na um.
     |rik, stavshij za  vremya  svoego prebyvaniya  v strane  bogov znachitel'no
umnee i rassuditel'nee, reshilsya nakonec vstupit' v razgovor.
     -- Mne  kazhetsya, -- skazal on,  -- delo obstoit sleduyushchim obrazom: rech'
idet o tom, chtoby sohranit' razumnoe ravnovesie veshchej.  Inache vsem nam zdes'
pridetsya nesladko.
     -- Molodec!  Ty  skazal  kak  raz to, chto sledovalo! -- Od odobritel'no
kivnul  mal'chiku i, obernuvshis' k Skadn, pribavil: -- V glubine dushi ty ved'
i sama eto  ponimaesh', Skadi!  I  tebe nechego opasat'sya  vyglyadet'  v glazah
drugih predatel'nicej ili izmennicej.  Krome togo, ved' esli Asgard pogibnet
ran'she polozhennogo vremeni, nastanet konec i  nashej  lyubvi. Idunn neobhodimo
vernut' domoj!
     Skadi kivnula.
     -- Esli ty ne skazhesh' rebyatam, gde spryatan Loki, ya  otpravlyus' vmeste s
nimi i budu  pomogat'  iskat'! -- v kachestve  poslednego argumenta prigrozil
Od.
     V konce koncov Skadi prishlos' ustupit', odnako ona vydvinula uslovie --
rebyatam  prishlos' poklyast'sya,  chto  oni nikogda  ya nikomu  ne  vydadut,  gde
pryachetsya Od.
     Na tom i poreshili. Oni dogovorilis', chto zavtra rano utrom Skadi ukazhet
im dorogu k Loki.

     Noch'yu  vse  spali  prevoshodno,  no  probuzhdenie  bylo  nepriyatnym.  Ih
razbudil  strashnyj  shum  i  grohot,  nesshijsya,  kazalos',  iz  vseh  ugolkov
kreposti. Skadi tut zhe otpravilas' proverit', v chem tam delo.
     Otsutstvovala   ona  dovol'no  dolgo;  so  storony   pokoev   velikanov
razdavalis'  gromkie  serditye  golosa.  Vdrug  sovsem  blizko   poslyshalos'
bryacan'e  shchitov i  mechej, i kto-to neskol'ko  raz  udaril chem-to  tyazhelym  v
zheleznuyu dver'.  |rik nachal nervnichat'  i vytashchil iz nozhen Muddur. Tot srazu
zhe  vyros v  ego  rukah  pochti  vdvoe:  mal'chik  vstrevozhilsya  ne na  shutku.
Veroyatno, sluchilos'  chto-to nepredvidennoe. Na  etot  raz  im  po-nastoyashchemu
grozila ser'eznaya opasnost'!
     Nakonec vernulas' Skadi, raskrasnevshayasya i zapyhavshayasya. Pryamo s poroga
ona kriknula:
     -- Vam nado srochno uhodit' otsyuda! Bystree odevajtes'! Toropites' zhe!
     -- A chto sluchilos'? -- ispuganno sprosila Trud.
     --  Oni  nashli T'yal'vi, nastoyashchego T'yal'vi! Neskol'ko velikanov, gulyaya,
obnaruzhili  ego, isterzannogo i iskusannogo, na  opushke ZHeleznogo  Lesa. Oni
otognali volkov,  kotorye ego  edva ne prikonchili, perenesli T'yal'vi syuda, v
krepost'. On sledil za vami i teper' znaet, gde vy pryachetes'.
     -- A-a, tak vot pochemu vyros Muddur! -- tiho probormotal |rik.
     -- CHto-chto? - ne ponyala Skadi.
     --  Da tak, nichego,  --  perebila ee Trud. -- Spryach'  svoj  nozh,  |rik,
davaj-ka potoropimsya! Ty zhe slyshal,  chto  skazala  Skadi. Pohozhe, nam nel'zya
teryat' ni minuty.
     -- Verno, inache vy propali! -- podtverdila Skadi. -- U velikanov sejchas
zhutkij perepoloh. Skoree!
     Od  uzhe uspel sobrat' im koe-kakuyu edu v kozhanyj  meshok  i pristavil  k
stene vysokuyu lestnicu, verhnij konec kotoroj upersya pryamo v dyru v potolke,
cherez kotoruyu vyhodil naruzhu dym. Skadi  tut zhe lovko polezla  po nej vverh,
sdelav rebyatam znak sledovat' za neyu.
     Od ostalsya v komnate,  vzyav v ruki volshebnyj  posoh T'yacci, i prikryval
ih othod.
     Vybravshis'  cherez  dymohod,  beglecy okazalis'  v nebol'shom  ovrage  na
sklone gory  i srazu  zhe pospeshili vpered, starayas' ujti kak mozhno dal'she ot
opasnogo mesta. Ravnina pered krepost'yu T'yacci kishela velikanami.
     -- YA sovrala  im,  chto  vy  uehali  noch'yu  i napravilis'  na zapad,  --
zadyhayas' shepnula Skadi. -- Na samom dele  vam nuzhno dvigat'sya  na vostok. YA
nemnogo provozhu vas. No  sleduet  speshit', inache nas mogut obnaruzhit'! Togda
uzhe nichto nas ne spaset!
     --  A kak  zhe byt' s Hovvarpnirom? --  voskliknula Trud. -- My ne mozhem
brosit' ego tut!
     --  Hovvarpnir ischez! Storozh  skazal mne, chto noch'yu oni so  Svadil'fari
podralis', Govoryat, vsya konyushnya tak i hodila hodunom, a pod konec Hovvarpnir
oborval privyaz'  i  vyshib  dver'. Kto-to  pytalsya ego  uderzhat',  odnako eto
okazalos' sovershenno nevozmozhno. Mne peredali, chto on ubezhal.
     -- Da, no...
     -- Nikakih "no"! -- Posle bystrogo pod®ema po lestnice Skadi vse eshche ve
mogla  otdyshat'sya. -- Vpered! Esli vy hotite  zhivymi  vybrat'sya otsyuda,  nam
nado bezhat'! Skoree! Zabud'te to, chto ya govorila  vam vchera. Teper' ya uzhe ne
mogu poruchit'sya za vashu zhizn'!
     |rik i Trud  ponyali,  chto,  nesmotrya ni na  chto, im dejstvitel'no nuzhno
poskoree unosit'  otsyuda nogi. Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto Hovvarpnir smozhet
sam o sebe pozabotit'sya. No kak zhe im byt', kak dvigat'sya dal'she? Peshkom? No
tak daleko ne ujti!
     - Pojmite,  eto neobhodimo! -- ugovarivala ih Skadi.  -- Poshli! Vy chto,
ne  vidite, skol'ko  krugom velikanov? Mne kazhetsya,  ya slyshu,  kak  spuskayut
sobak; vskore  oni  otyshchut nashi sledy. Do teh por vam  nado postarat'sya ujti
kak mozhno dal'she!
     |rik  i  Trud  tozhe  uslyshali  gromkij  sobachij   laj.  |to  kak  budto
podstegnulo  ih -- oni  dvinulis'  vpered s udvoennoj skorost'yu, ne zabyvaya,
odnako, ob ostorozhnosti, tshchatel'no pryachas' mezhdu skal.
     Nekotoroe vremya  spustya oni uzhe vskarabkalis' na pereval i spustilis' v
dolinu  s  obratnoj storony.  Zatem, ne zaderzhivayas', snova polezli vverh na
druguyu goru i  opyat' prinyalis' spuskat'sya. I -- o chudo! -- zdes',  vo vtoroj
doline, ih podzhidal Hovvarpnir! Kon' ves' losnilsya ot pota,  boka ego tyazhelo
vzdymalis'.
     - Hovvarpnir!  -- zakrichala s vostorgom Trud, brosayas' k nemu. -- Milyj
moj, zamechatel'nyj!
     Hovvarpnir radostno zarzhal. |rik i Trud migom vskochili na konya.
     -- Kuda nam teper'? -- sprosila Trud.
     -- Tuda, -- mahnula rukoj Skadi. -- Kogda dostignete von togo perevala,
posmotrite na sever. Tam vdaleke  vy uvidite  bol'shuyu  goru, vershina kotoroj
pokryta snegom i pohozha na grib.  S  vostochnoj  ee storony po sklonu tyanetsya
kak budto  dlinnaya  chernaya  polosa. |to i est' doroga k Loki. Tam on  stoit,
krepko  prikovannyj k skalam. No toropites'! Skoro zdes' budut  sobaki, a po
pyatam za nimi sleduyut polchishcha velikanov!
     -- My pospeshim izo vseh  sil! -- zaverila ee Trud. -- Teper'  k tomu zhe
Hovvarpnir snova s nami, i my smozhem dvigat'sya gorazdo bystree.
     --  Da-da,  konechno,  no  vse  ravno -  ne  teryajte  ni minuty. A ya tem
vremenem  poskorej ujdu nazad i popytayus', kak smogu,  uspokoit' velikanov v
usad'be.  Poprobuyu tak zhe  hot'  nemnogo zaderzhat' T'yal'vi, hotya dumayu,  eto
budet ves'ma nelegko.
     - Spasibo tebe za vse, - poblagodarila Trud i protyanula ej ruku.
     --  Da,  -- vnezapno vspomnila  Skadi, -- prezhde  chem trogat'sya dal'she,
poslushajte-ka  vot eshche chto!  Kuda by vy  otnyne ni popali, ne esh'te  nikakoj
pishi,  predlozhennoj vam  velikanami.  Ne  prikasajtes'  ni k  chemu,  poka ne
ubedites', chto predmet etot ne  zhivoj.  Vperedi vas mozhet  podzhidat' vse chto
ugodno.  Esli zhe vdrug sob'etes' s puti -- v chem  ya lichno somnevayus',  -- ne
pytajtes' idti dal'she i srazu povorachivajte nazad! Esli vy zaberetes' daleko
na  sever,  to okazhetes' vo vladeniyah Hresvel'ga  -- Pozhiratelya Trupov.  |to
samyj bol'shoj orel  na svete. Vzmahami svoih  kryl'ev on podnimaet  veter  i
volnuet more. Ne vzdumajte prnblizhat'sya k nemu -- v tot zhe  mig, kak uvidite
ego, povorachivajte obratno.
     |rik i Trud druzhno zakivali. Potom devochka sdelala znak Hovvarpniru,  i
kon' sorvalsya s mesta.
     Obernuvshis', rebyata uvideli, chto Skadi stoit i mashet rukoj im vsled.

     Posle  celogo dnya tyazhelogo i  utomitel'nogo puteshestviya rebyata dostigli
nakonec  podnozhiya  gribovidnoj gory.  Po  doroge  oni  videli  mnogo  raznyh
strannyh sushchestv  s  devyat'yu nogami, ogromnyh mohnatyh  chervej, mnogogolovyh
velikanov  i  chudovishchnyh  razmerov  bogatyrej.  Odin  raz  oni  hoteli  bylo
ostanovit'sya i  peredohnut' v peshchere u podnozhiya vysokoj  ostrokonechnoj gory,
no  ona okazalas' nozdrej kakogo-to giganta. V drugoj  raz  oni edva  uspeli
uvernut'sya ot nogi velikana, pereshagivavshego cherez gory, -- on  chut' bylo ne
razdavil ih. Sobaki prodolzhali presledovat' rebyat, pozadi vse vremya slyshalsya
ih  zlobnyj laj. Veroyatno, za nimi po pyatam i v samom dele sledovali polchishcha
velikanov. Nuzhno bylo toropit'sya izo vseh sil! No teper'  oni uzhe znali, chto
Loki sovsem blizko. Ostavalos' lish' dobrat'sya do vostochnogo sklona gory.
     Vnezapno  pryamo  pered nimi  kak  iz-pod zemli  vyrosla  bol'shaya  seraya
sobaka.  Ona  byla kakoj-to strannoj --  ne  layala, da  i hvost u nee svisal
vniz,  a  ne  zavivalsya  kryuchkom,  kak  u  vseh ostal'nyh  sobak, kotoryh im
prihodilos' do togo videt' v ¨tunhejme.
     -- Nu, beregis'! -- kriknul |rik, vytaskivaya svoj mech. On  prinyal ee za
odnu iz sobak, sledovavshih za nimi ot usad'by T'yacci.
     Trud ostanovila  Hovvarpnira.  Oba sedoka  pokrepche  szhali nogami  boka
konya, polagaya, chto  on sejchas vstanet na dyby.  Odnako  etogo ne  proizoshlo.
Hovvarpnir byl absolyutno  spokoen,  a sobaka probezhala  mimo,  ne obrativ na
putnikov rovno nikakogo vnimaniya.
     Trud obernulas' k |riku. Teper' uzhe i on umel chitat' ee mysli.
     --  Mne  tozhe vse eto kazhetsya strannym,  -- skazal on. --  CHto  ej nado
bylo?
     --  Ne znayu, --  otvechala Trud,  --  no kak  by  tam ni bylo --  skorej
vpered! -- I ona velela Hovvarpniru prodolzhat' put'.
     CHut'  pogodya  oni  uslyshali  szadi zvuki  chudovishchnoj  sobach'ej  gryzni.
Nikogda prezhde  ne  slyshali rebyata takogo laya, rychaniya i voya. No  vskore vse
stihlo.
     -- Mne  kazhetsya, ta sobaka,  chto popalas'  nam navstrechu, na samom dele
vovse ne  sobaka, a  volk,  -- skazala Trud. -  Prichem ne prostoj volk.  |to
Vali,  syn  Loki, tot  samyj,  chto razorval svoego  brata  Narvi. A zdes' on
ohranyaet otca.  No kak by tam ni bylo -- nam nado speshit'! Skoro my budem na
meste.
     Oni snova dvinulis' vpered, no cherez nekotoroe vremya uslyshali za spinoj
preryvistoe  dyhanie.  Obernuvshis',  rebyata  uvideli bol'shogo serogo  volka,
begushchego za nimi. Kazalos', on presleduet ih.
     -- Bystree! -- shepnula Trud, i Hovvarpnir streloj ponessya vpered.
     Tem  ne  menee volk nagonyal ih, i Trud prishlos' ostanovit' konya. Teper'
bylo vidno,  chto eto  i vpryam' ne prostoj volk. Snachala on brosil lyubopytnyj
vzglyad na |rika, potom posmotrel na Trud, i  v glazah ego poyavilos' kakoe-to
tosklivoe vyrazhenie.
     Trud soskochila s konya i dvinulas' navstrechu volku.
     -- My  iz  Asgarda,  -- skazala  ona,  --  prishli syuda, chtoby navestit'
tvoego otca.
     Volk smeril rebyat nedoverchivym vzglyadom.
     --  Vidish', -- prodolzhala  Trud,  --  u nas  net  dazhe oruzhiya, esli  ne
schitat'  nozha |rika -- syna cheloveka. No  on takoj malen'kij, chto  im nel'zya
prichinit' nikakogo vreda.
     |rik blagorazumno ne pytalsya vytashchit' klinok  iz nozhen, i  on  sohranyal
svoyu obychnuyu formu.
     Po-prezhnemu nedoverchivo glyadya na rebyat, volk nemnogo pomedlil, veroyatno
razmyshlyaya,  potom  povernulsya k nim spinoj  i  pobezhal  vpered,  po-vidimomu
pokazyvaya im dorogu. Vo vsyakom sluchae, bezhal on v nuzhnom napravlenii.
     --  Kazhetsya, eto dejstvitel'no  Vali, --  shepnula  Trud. - Navernyaka on
ponyal, chto ya iz roda teh, kto povinen v zatochenii Loki zdes' v peshchere, i eto
emu ne ponravilos'. Potomu-to on i smotrel na menya tak.
     -- Veroyatno, ty prava, -- prosheptal v otvet |rik. -- CHto zhe, posmotrim,
chto iz vsego etogo vyjdet.
     Snova  kakoe-to  vremya   oni  molcha  karabkalis'  po   goram.   Sobaki,
presledovavshie  rebyat  ves'  den',  teper'  kuda-to  ischezli.  Krugom stoyala
mertvaya tishina.
     -- Navernoe, eto Vali rasterzal vseh sobak, -- tiho shepnula Trud |riku.
     I hotya  slova  ee byli edva slyshny, volk na mgnovenie obernulsya k nim i
slegka vil'nul hvostom.
     Vnezapno oni  okazalis' u kraya shirokoj temnoj polosy, opoyasyvayushchej goru
i  spuskayushchejsya  k  podnozhiyu.  Volk  ostorozhno  dvinulsya  vdol'  ee  kromki,
Hovvarpnir zhe reshitel'no shagnul pryamo v chernuyu gryaz'.
     V tot zhe mig  gryaz' vokrug ego  kopyt  zashipela  i  zaburlila, ispuskaya
merzkoe,  yadovitoe zlovonie.  Hovvarpnir  vstal na dyby i v ispuge  otpryanul
nazad.
     --  Skoree! Strelu Bal'dra!  --  vskrichala Trud.  --  Hovvarpnir stupil
pryamo v zhguchij yad!
     Rebyata bystro soskochili s konya.  |rik migom vyhvatil iz karmana oblomok
strely, i Trud nachala  rastirat' im  obozhzhennye  kopyta i  nogi Hovvarpnira.
Kon'  ves'  pokrylsya  potom  i  drozhal,  odnako  rany  ego  zatyagivalis'   s
porazitel'noj bystrotoj.  CHerez  kakoe-to vremya on vstrepenulsya vsem  telom,
kak budto  stryahivaya s sebya ostatki nedomoganiya, i posmotrel na rebyat svoimi
bol'shimi temnymi glazami.
     |rnk oblegchenno vzdohnul.
     -- Teper' my  mozhem snova sest' na nego, -- skazala  Trud, i rebyata  ne
meshkaya dvinulis' vpered po  volch'im  sledam, starayas'  derzhat'sya podal'she ot
uzhasnogo yada. --  Navernyaka  eto yad toj  samoj zmei,  chto  visit nad golovoj
Loki.  Ego zhena, Sigyun, raz za razom vypleskivaet  etu gadost' naruzhu, kogda
sosud u nee v rukah napolnyaetsya do kraev, -- skazala Trud.
     -- Podumat' tol'ko, ved' v eti momenty on kapaet Loki  pryamo na golovu,
-- probormotal |rik. -- Bol', dolzhno byt', adskaya!
     Hovvarpnir vshrapnul,  kak by podtverzhdaya ego  slova, i  snova  opustil
golovu, vnimatel'no  glyadya pod nogi, chtoby opyat' ne ugodit' v yadovituyu zhizhu.
Volk -- byl li to Vali ili net -- ischez, a eto uzhe ne imelo znacheniya. Rebyata
uvideli tot grot, kotoryj byl cel'yu ih puteshestviya.
     Nemnogo ne  doezzhaya ego, oni speshilis' i  ostavili Hovvarpnira  pastis'
nepodaleku, a  sami  ostorozhno  na  cypochkah dvinulis'  k ziyayushchemu  v  skale
otverstiyu.
     |rik shel vperedi i potomu pervym zaglyanul vnutr', no ponachalu nichego ne
smog razobrat'. Lish' cherez neskol'ko minut, kogda glaza ego nakonec privykli
k  tusklomu  polumraku,  on  sumel  koe-chto uvidet'.  Odnako  zrelishche,  nado
skazat', bylo ne iz priyatnyh!
     Posredine  peshchery  stoyal   vysokij,  hudoj,  kak  shchepka,  istoshchennyj  i
izmuchennyj chelovek.  Nogi,  bedra i plechi ego  obhvatyvali  kamennye obruchi.
Takaya zhe toshchaya, kak skelet, zhenshchina derzhala nad ego golovoj bol'shoj sosud. A
eshche vyshe,  nad sosudom,  lezhala ogromnaya zmeya - samaya  bol'shaya iz vseh zmej,
kotoryh kogda-libo dovodilos' videt' |riku.



     Loki posmotrel na rebyat pustym  potuhshim vzglyadom.  On  ne proiznes  ni
zvuka, molchala i  Sigyun. Ogromnaya zmeya lezhala spokojno, svernuvshis' kol'cami
na kamennom vystupe,  navisayushchem nad golovoj Loki,  i  lish' vremya ot vremeni
poigryvala razdvoennym yazykom.
     Ni Loki, ni  Sigyun dazhe ne  poshevelilis'. Loki  ne  mog -- skovannyj po
rukam i nogam.  U  Sigyun takzhe  ne bylo takoj vozmozhnosti -- togda by sosud,
kotoryj ona derzhala nad golovoj muzha, sdvinulsya v storonu i  yad, stekayushchij v
nego, popal by Loki pryamo v lico.
     Kogda  |rik sdelal  v ih  storonu  neskol'ko  shagov, stalo zametno, chto
Sigyun  ih  boitsya. Bessporno,  pri  zhelanii  mal'chiku  nichego ne  stoilo  by
povalit' ee. Ponimaya eto, ona predosteregla:
     -- Ne prikasajsya k nam! Esli popytaesh'sya prichinit' nam vred, ya plesnu v
tebya yadom!
     Zmeya nad ih golovami,  kak  by v podtverzhdenie ee slov,  snova poigrala
yazykom  i grozno zashipela. Ona raskryla  svoyu  zhutkuyu past',  i stali  vidny
ogromnye  yadovitye  zuby,  kotorye  ona,  po-vidimomu,  v  lyuboj  moment, ne
zadumyvayas', gotova byla pustit' v hod.
     -- My ne hotim prichinit' vam vreda,  --  zaverila Trud. -- Uspokojtes'.
--  Govorya  eto, devochka medlenno podoshla  k Loki, izbegaya  rezkih dvizhenij,
chtoby  ne  napugat' ego. -- My pribyli iz  Asgarda,  --  prodolzhala ona,  --
Neuzheli  ty  ne uznaesh' menya? YA  -- Trud,  doch' Tora, a eto  -- |rik  -- syn
cheloveka. Privet tebe ot moego otca.
     Loki  ne  otvechal, guby ego zapeklis'  i  byli  pokryty  plotnoj korkoj
zasohshej peny. Pri vide etogo  u  |rika ot zhalosti zashchemilo serdce.  Mal'chik
vyshel iz peshchery, otyskal nepodaleku ot nee malen'kij chistyj rucheek, smochil v
nem kusok mha i, vernuvshis', obter im lico Loki -- rot, glaza. Delaya eto, on
vse vremya slyshal zvuk kapel' yada, padayushchih v podderzhivaemyj Sigyun sosud.
     Loki slabo ulybnulsya.
     -- Davno ya ne ispytyval takogo blazhenstva, -- skazal  on i poprosil: --
Daj mne eshche vody.
     |rik  prines  eshche odin  kusok  mokrogo mha i vyzhal emu v rot  neskol'ko
kapel'.
     -- Prekrasno!  --  s  blagodarnost'yu  voskliknul Loki. --  Vidno,  tam,
snaruzhi, chto-to peremenilos'. CHto vam zdes' ponadobilos'?
     -- My  hotim,  chtoby ty nam pomog.  Asgard nuzhdaetsya v tebe! -- skazala
Trud, starayas', chtoby ee slova zvuchali bolee ubeditel'no.
     Loki usmehnulsya.
     -- YA dolzhen pomoch' Asgardu?!  Tem  samym  asam, kotorye prikovali  menya
zdes', chtoby ya stoyal tak i gnil  zazhivo v ozhidanii neskoroj smerti?! Net uzh,
ya nichego im ne dolzhen!
     - Ne govori tak, luchshe podumaj  eshche raz horoshen'ko!  -  vozrazila Trud.
Ona  ponyala, chto pridetsya prizvat' na pomoshch'  ves' svoj dar ubezhdeniya, chtoby
vyvedat' u  Loki to, za  chem oni prishli. |rik  blagorazumno pomalkival. Trud
prodolzhala:
     -- Tebe ved' izvestno proricanie vel'vy?
     -- Da, ya  znayu proricanie vel'vy, -- skazal Loki i vnov' usmehnulsya. --
I s neterpeniem zhdu togo dnya, kogda ono ispolnitsya.
     -- Togda, vyhodit, ty glupee, chem ya predpolagala.
     --  Vovse net! Uzh  esli kto  dejstvitel'no glup,  tak eto  vy. Podumat'
tol'ko,  kakoj put'  vy prodelali,  chtoby otyskat' menya! Neponyatno dazhe, kak
vam  eto udalos', -- vidimo, zdes' ne oboshlos' bez koldovstva. No kak by tam
ni bylo, nazad vam otsyuda  ne vybrat'sya. -- Loki perevel duh -- dlinnaya rech'
ego  utomila,  vidno  bylo,  chto  on uzhe otvyk  razgovarivat'.  Pomolchav, on
probormotal:  --  Vam  ne  sledovalo puskat'sya  v  puteshestvie po  ¨tunhejmu
bezoruzhnymi. Ved' eto zhe vernaya smert'!
     No Trud  ne tak-to prosto  bylo sbit', hotya, po-vidimomu, slova Loki ee
nepriyatno porazili.
     --  Asgard  sejchas nahoditsya na grani katastrofy!  -- skazala  ona.  --
Idunn snova propala. Neobhodimo vo chto by to ni stalo ee vernut', ya ty -- ty
odni -- znaesh', gde ona! Skazhi zhe nam!
     -- Net! -- reshitel'no otvetil Loki. -- Ni za chto na svete!
     --  Ah tak, - vskrichala Trud, - tak slushajte zhe!  Kogda Asgardu suzhdeno
budet  pogibnut', pridet  Ragnarok,  i vse krugom  potemneet.  Nastanet den'
velikoj  bitvy asov  s velikanami, zazvuchat kriki petuha Zolotoj  Grebeshok u
asov  i petuha karlika F'yalara u velikanov, v carstve Hel' takzhe zakrichit ee
chernyj  petuh.  Hejmdall' zatrubit  v svoj  G'yallahorn.  Vse  eto  vozvestit
vseobshchuyu gibel' i razrushenie. Ogromnye vojska sojdutsya v bitve, trava utonet
v krovi voinov! V tot den' pogibnut i Asgard, i ¨tuihejm!
     |riku  kazalos', chto Trud sejchas govorit tak zhe skladno, kak sam  Odin.
On v voshishchenii smotrel na podrugu.
     -- Syn tvoj, volk Fenrir, s razverstoj past'yu vorvetsya v Asgard. Vmeste
s nim budet i  Mirovoj Zmej. Surt s  ognennym  mechom projdet po  Bivrestu vo
glave lyudej Muspellya, i vsled za  tem ruhnet most,  ne  vyderzhav ih tyazhesti,
Frejr  budet  bit'sya  s Surtom. Tor shvatitsya s Mirovym Zmeem, a Odin  --  s
Fenrirom. Tyur srazitsya s Garmom, a sam ty -- s Hejmdallem!
     -- O da! -- vskrichal Loki, i glaza ego sverknuli dikim plamenem. -- CHas
Ragnaroka budet moim otmshcheniem tem, kto osudil menya zazhivo gnit' v etom adu!
     -- No znaesh' li ty, chto sluchitsya potom? - voskliknula Trud. - CHto budet
so  vsemi  tvoimi det'mi? Podumaj  ob etom! Ni odin iz  nih ne  ostanetsya  v
zhivyh. Tor budet  tozhe  ubit,  padut  v bitve Odin, Frejr,  Tyur, Hejmdall' i
drugie asy -- vse pogibnut,  no i velikany ne izbegnut gibeli -- vse, vse vy
budete  ubity,  vklyuchaya  tebya  samogo i  tvoih  vozlyublennyh detej! Ragnarok
unichtozhit vse! Ty, pravda, hochesh' etogo?
     -- Da! - kak bezumnyj zavopil Loki. -- Da! YA zhazhdu etogo!
     -- Ladno! -- so vzdohom skazala Trud. --  CHto zh,  togda nam bol'she ne o
chem  s toboj govorit'.  Prosto my hoteli sami uslyshat' eto ot tebya. Vyhodit,
dejstvitel'no  my  zrya  syuda priehali. CHto  zh, tebe  vidnee --  nedarom  Tor
schitaet tebya  takim  pronicatel'nym.  Pojdem  otsyuda,  --  skazala  devochka,
oborachivayas' k  |riku. - My  bol'she  nichego  ne  v  silah sdelat'.  Pridetsya
vozvrashchat'sya domoj!
     S etimi slovami  Trud vyshla  iz peshchery,  sela  na Hovvarpnira i mahnula
|riku, prizyvaya ego posledovat' ee primeru.
     Mal'chik slegka pomedlil, posmotrel eshche  raz ia Loki i Sigyun, no v konce
koncov napravilsya k podzhidavshej ego Trud.
     -- Net! -- vnezapno kriknul Loki. -- Podozhdite! Podozhdite!
     Trud vypryamilas', vglyadyvayas' vo mrak peshery.
     --  YA eshche raz vse kak sleduet  vzvesil  i  peredumal.  Vidimo, poka eshche
rano, -- prostonal Loki, -- eshche slishkom rano! Vernites'!
     Trud soskochila s Hovvarpnira i snova voshla v grot.
     -- Idunn nahoditsya u Utgarda-Loki. On  pryachet ee za morem, -- prosheptal
Loki.
     -- Spasibo, -- skazala Trud. -- Odnako etogo nam nedostatochno!
     -- Ponimayu, -- opyat' prostonal Loki, -- ponimayu!
     -- Sosud napolnilsya do  kraev, -- prervala ego Sigyun.  --  Mne pora ego
vylivat'.
     -- Net!  -- vozopil Loki. --  Tol'ko ne eto!  YA bol'she ne vynesu!  Net!
Net!
     -- YA poderzhu poka drugoj vmesto etogo, -- reshitel'no skazal |rnk i vzyal
pustoj sosud, stoyashchij ryadom s Sigyun. On podnyal ego kak mog vysoko, podstaviv
pod yadovitye kapli, kotorye v protivnom sluchae popali by na golovu Loki.
     --  Spasibo tebe, -- vzdohnul tot,  - oni prichinyayut takuyu  zhutkuyu bol',
chto kazhdyj raz ya ves' sodrogayus'.
     Sigyun s blagodarnost'yu ulybnulas' |riku i vyshla, chtoby vyplesnut' yad na
chernyj sklon gory. "So vremenem, veroyatno, etot strashnyj yad  unichtozhit zdes'
vse zhivoe", -- podumal mal'chik.
     -- Ne toropis', -- skazal on zhenshchine. -- Esli hochesh', mozhesh' vymyt'sya v
ruch'e i  umyt'  muzha. Nichego  strashnogo,  ya  postoyu  podol'she.  Na  spine  u
Hovvarpnira meshok --  v  nem eda. Poesh'  sama i pokormi Loki,  esli zhelaesh'.
Vremya u nas est', my mozhem i podozhdat'.
     Uslyshav  ego  slova,  Sigyun zamerla,  rasteryanno glyadya  na neznakomcev,
kotorye neozhidanno proyavili takoe velikodushie.
     Zmeya nad ih golovami yarostno zashipela. YAd  iz ee pasti potek  obil'nee,
no |rik ne drognul, prochno uderzhivaya sosud.
     -  Vse v poryadke,  - ulybnulas' Trud  Sigyun, - ty ne oslyshalas'. Delaj,
chto govorit tebe |rik. On postoit!
     Zarydav ot radosti, Sigyun pospeshila k ruch'yu, vymyla svoj sosud, nabrala
v nego  vody  i obterla Loki s golovy  do  nog. Lish'  posle etogo  ona vnov'
vernulas' k ruch'yu i umylas' sama.
     Tem  vremenem  Loki  ob®yasnyal  Trud  i  |riku,  gde  oni  smogut  najti
Utgarda-Loki. On  skazal,  chto  nedavno krepost'  korolya velikanov stoyala na
drugom beregu morya posredi obshirnogo luga, raspolozhennogo za gustym dremuchim
lesom.  Loki  uznal  eto  ot  Vali,  kotoryj,  neuznavaemyj  v svoem volch'em
oblich'e, snoval povsyudu v ¨tunhejme.
     -- No vam  sleduet speshit',  --  predupredil  rebyat  Loki, -- poskol'ku
Utgarda-Loki  mozhet  perenesti  ottuda  svoe zhilishche  v lyuboj  moment.  Kogda
dostignete berega  morya, stupajte vdol' nego na  sever. Tol'ko osteregajtes'
priblizhat'sya k usad'be Hyumira -- tamoshnie velikany ochen' vrazhdebno otnosyatsya
ko vsem chuzhakam s teh  por, kak odnazhdy u nih pobyval Tor. Na beregu morya vy
uvidite lodki Hyumira. Voz'mite odnu iz nih, no smotrite, beregites' Mirovogo
Zmeya i starajtes' pomen'she shumet', chtoby vas  ne zametil Hresvel'g. On mozhet
naslat' uragan i vodovoroty, kotorye utashchat lodku na dno, i vy pogibnete.  YA
poproshu Vali provodit' vas do morya.
     -- Spasibo, -- skazala Trud. -- Ty nam ochen' pomog.
     V   etot  moment  vernulas'  Sigyun,  osvezhivshayasya   i  veselaya.  Ona  s
blagodarnost'yu ulybalas' rebyatam.
     -  Daj |riku - synu cheloveka moi sandalii!  -  ustalym golosom velel ej
Loki.  --  Samomu  mne  oni  uzhe  nikogda  ne  ponadobyatsya, a  emu,  ya znayu,
prigodyatsya.
     Sigyun dostala paru sandalij i protyanula mal'chiku.
     -- Naden' ih -- oni  tvoi, -- skazala ona. -- Ty  kogda-nibud' slyshal o
nih?
     |rik  kivnul,  vspomniv, chto odnazhdy  rasskazyval emu  Ull': nadev  eti
sandalii,  chelovek  mog  obognat'  v  bege  lyubogo  sopernika,  a  v  sluchae
nadobnosti v nih mozhno bylo begat' dazhe po vode!
     Sigyun snova vzyala svoj sosud  i  podstavila pod kapayushchij iz  pasti
zmei yad.
     -- Stupajte! -- napustvoval rebyat Loki i zakryl glaza.
     Kogda oni vyshli iz grota, u vhoda ih uzhe podzhidal Vali.

     I  snova rebyata pustilis' v put'. Odnako na etot raz im bylo uzhe  legche
-- ne prihodilos' iskat' dorogu, nuzhno bylo lish' sledovat' za Vali.
     Volk  bezhal spokojnoj truscoj. Vidno bylo, chto eto  dlya  nego privychnoe
delo  --  otmahav  poryadochnoe  rasstoyanie, on  sovsem  ne vyglyadel  ustalym.
Hovvarpniru  takzhe  ne sostavlyalo osobogo truda pospevat' za nim,  i rebyatam
ostavalos'   lish'  derzhat'sya  pokrepche  na  spine  konya  i,  kak  govoritsya,
naslazhdat'sya puteshestviem.
     Hotya ono,  nado pryamo  skazat', bylo otnyud' ne  iz legkih. Mnogo raz im
prihodilos' ob®ezzhat' glubokie ushchel'ya ili  ostorozhno probirat'sya po uzen'koj
tropke  nad kraem bezdonnoj propasti, gde  lyuboe  nevernoe  dvizhenie grozilo
neminuemym padeniem  v bezdnu. Stoilo tol'ko postavit' nogu na  kakoj-nibud'
ploho zakreplennyj kamen', i eto totchas by privelo ih k vernoj gibeli.
     CHasto  doroga petlyala sredi skal,  gde  za kazhdym  iz krutyh  povorotov
mogla  tait'sya kakaya-nibud'  opasnost'. Esli  by ne Vali s  ego udivitel'nym
nyuhom  i  neobychajno chutkimi ushami, |riku prishlos'  by  vse vremya  derzhat'sya
nacheku  i  postoyanno  vytaskivat'  iz  nozhen  svoj  Muddur.  Mal'chiku  vdrug
vspomnilsya N'erd  -- teper' on prekrasno ponimal,  pochemu tot tak i ne  smog
prizhit'sya v ¨tunhejme.
     Blizhe k vecheru  rebyata dobralis' do  bol'shoj peshchery.  Zdes' oni  reshili
perenochevat' i razbili  lager'.  Poka  Vali ohotilsya, |rik  i Trud pouzhinali
tem, chto eshche ostavalos' v meshke, poluchennom imi ot Oda.
     Posle korotkogo  soveshchaniya,  v  kotorom  s pomoshch'yu  vyrazitel'nyh,  vse
ponimayushchih glaz prinimal uchastie i Vali, resheno bylo,  chto |rik i Trud mogut
spokojno lech' spat', ne  ohranyaya poperemenno, kak oni uzhe privykli, son drug
druga. Storozhit'  rebyat  budet Vali,  on  predupredit, esli vdrug poblizosti
poyavyatsya kakie-nibud' hishchniki ili velikany. Spali oni  udivitel'no spokojno,
hotya i stranno eto bylo -- soznavat', chto tebya ohranyaet ogromnyj volk.
     Utrom |rnk i Trud vstali bodrymi  i prekrasno otdohnuvshimi i vskore uzhe
sideli verhom na Hovvarpnire.
     Paru chasov spustya malen'kij otryad dostig rusla nebol'shoj rechushki, vdol'
kotoroj im  predstoyalo  sledovat'  dal'she.  Rechushka  vyvela puteshestvennikov
pryamo  k  beregu  morya  --  neob®yatnyj  goluboj  prostor voznik  pered  nimi
absolyutno  neozhidanno,  kak-to vdrug, srazu. More sverkalo, poverhnost' vody
byla  rovnaya i gladkaya,  kak zerkalo.  Vid u nee  chrezvychajno zamanchivyj, no
|rik i Trud  prekrasno znali, chto  mozhet  skryvat'sya  za  etoj  spokojnoj  i
bezopasnoj na vid glad'yu.
     Vali  eshche kakoe-to vremya vel ih  vdol'  berega morya,  poka  vperedi  ne
pokazalas'  usad'ba  Hyumira.  Dal'she  oni  dvigalis',  soblyudaya   velichajshuyu
ostorozhnost'.
     Vse vokrug  kishelo  velikanami, ya nezametno podobrat'sya k lodkam Hyumira
bylo chrezvychajno trudno, esli ne skazat' -- nevozmozhno. No popytat'sya vse zhe
stoilo.
     Starayas' ne  shumet',  rebyata probiralis'  vdol'  polej Hyumira,  kotorye
teper'  ispol'zovalis'  kak pastbishcha  dlya  bykov. Oni uzhe byli  nevdaleke ot
lodok, stoyashchih s parusami i veslami u skaly  vblizi berega,  gotovyh v lyuboj
moment pustit'sya v plavan'e.
     Ot volneniya |rik i Trud  dazhe zataili dyhanie.  I v etot  samyj  moment
razdalsya pronzitel'nyj krik -- kto-to oklikal ih. Oni byli obnaruzheny!
     Pritvoryat'sya  i pryatat'sya dal'she bylo uzhe ni k chemu, i Trud podala znak
Hovvarpniru, kotoryj strazu zhe streloj ponessya k beregu. Vali, podzhav hvost,
momental'no ischez. Rebyata ostalis' odni licom k licu s velikanami.
     Kogda kopyta Hovvarpnira kosnulis' vody, kon' ostanovilsya.  |rik i Trud
sprygnuli na  zemlyu i  pobezhali k  blizhajshej  lodke.  No ona okazalas' takoj
tyazheloj, chto ee nevozmozhno bylo sdvinut'  s mesta. Oni brosilis' k drugoj --
no i ona byla ne legche. Vse propalo, oni v lovushke!
     Pozadi  sredi  skal  pokazalas'  bol'shaya  tolpa velikanov,  vooruzhennyh
palicami  i dlinnymi palkami. Oni orali vo vse gorlo. Hovvarpnir neterpelivo
bil  kopytami  po  vode, odnako teper'  uzhe i on ne mog pomoch'  -- spasat'sya
begstvom verhom na loshadi  bylo slishkom pozdno. Velikany okruzhali ih so vseh
storon, rebyata uzhe horosho razlichali svirepye, zlobnye lica.
     -- Oh, Trud! -- vnezapno voskliknul |rik. -- YA sovsem zabyl! U nas ved'
est' Skidbladnir!
     -- Skorej dostavaj ego! -- zadyhayas', kriknula Trud.
     |rik  prinyalsya  oshchupyvat'  svoyu  odezhdu i  nakonec izvlek iz-za  pazuhi
malen'kij kozhanyj meshochek.
     --  Bystrej,  bystrej,  |rik! Ne  uspeem!  -- v otchayanii  toropila  ego
devochka.
     -- Ne volnujsya, sejchas vse budet v poryadke! -- otozvalsya |rik i, dostav
iz meshochka  slozhennyj  loskut materii,  razvernul  ego.  Loskut  momental'no
prevratilsya v krasivyj korabl' vikingov.
     V  etot  moment  pervye  velikany  okazalis'  pochti  sovsem  ryadom.  No
Skidbladnir  uzhe  pokachivalsya na  volnah,  i,  poka  Trud  vvodila  na  nego
Hovvarpnira, |rik vyhvatil iz nozhen svoj vernyj Muddur.
     --  Nu, podhodite! -- vskrichal on,  grozno razmahivaya sverkayushchim mechom.
Mel'kayushchij v ego  rukah klinok zastavil  velikanov  ostanovit'sya.  Prodolzhaya
uderzhivat' ih na rasstoyanii, |rik nachal ponemnogu otstupat' k korablyu. -- Vy
gotovy? -- ne oborachivayas', sprosil on Trud.
     -- Da, -- otvechala Trud.
     --  Togda  --  derzhites'!  -- |rik odnim pryzhkom vskochil  na bort. -- V
more! -- voskliknul on, i Skidbladnir ponessya vpered, rassekaya volny.
     Velikany  snachala  popytalis'  bylo presledovat' ih i  voshli v vodu, no
Skidbladnir  skol'zil po gladkoj poverhnosti s takoj udivitel'noj skorost'yu,
chto vskore dazhe roslye iz presledovatelej vynuzhdeny byli  prekratit' pogonyu.
V vodu vokrug korablya gradom posypalis'  dubinki i palicy, no ni odna iz nih
dazhe ne zadela Skidbladnira -- korabl' besprepyatstvenno prodolzhal put'.
     Vidya eto, velikany vybralis' na bereg, obshchimi usiliyami stolknuli v vodu
svoi  lodki  i  migom  pogruzilis'  v nih.  Teper'  Skidbladniru  predstoyalo
sostyazanie v skorosti.
     |rik posmotrel na krasno-belyj polosatyj parus, naduvaemyj voobrazhaemym
vetrom. Lyubuyas'  im, on ne  zametal, kak na gorizonte iz vody vdrug poyavilsya
gromadnyj kryuchkovatyj orlinyj klyuv.
     Zametiv rebyat, Hresvel'g sperva ne poveril  sobstvennym glazam. Neuzheli
kto-to  osmelilsya  zaplyt' tak  daleko,  chto  okazalsya  sovsem  ryadom s  ego
zhilishchem?  "Vot  glupcy!" --  podumal  on i  vzmahnul  moshchnymi kryl'yami. More
zavolnovalos'. No  chto eto?! Neuzheli i  velikany tozhe  zdes'?! Pohozhe,  ves'
flot  Hyumira  nessya  za  neznakomym  korablem pod  vsemi parusami. Hresvel'g
zadumalsya.
     Ni  |rik,  ni Trud ne videli  ego.  Vse vnimanie  ih bylo  prikovano  k
presledovatelyam.  Ponemnogu  stalo  zametno, chto lodki velikanov znachitel'no
ustupayut im  v skorosti.  |rik oblegchenno vzdohnul, no kak raz v etot moment
Muddur v ego ruke vnezapno vyros do razmerov dlinnogo kop'ya!
     Nu konechno, kak zhe on mog tak zabyt'sya?! Mirovoj  Zmej! |rik osmotrelsya
po  storonam. Veroyatno, on gde-to  zdes'! Odnako vokrug ne bylo vidno nichego
podozritel'nogo. Tem ne menee  |rik byl ubezhden, chto uzhasnyj morskoj zmej, s
kotorym on uzhe stalkivalsya vo vremya svoego pervogo plavan'ya na Skidbladnire,
ne zamedlit  pokazat'sya  gde-nibud'  poblizosti. I  v  etot  raz mal'chiku ne
udastsya, po-vidimomu, tak deshevo otdelat'sya.  Navernyaka im  predstoit boj ne
na zhizn', a  na smert'!  K sozhaleniyu, dazhe vernyj Muddur  --  slishkom slaboe
oruzhie protiv takogo chudovishcha!
     Skidbladnir po-prezhnemu nessya vpered, rassekaya nosom morskuyu penu.  Oni
nahodilis' uzhe daleko v otkrytom more, i spryatat'sya zdes' bylo negde.
     |rik oshchutil drozh' v nogah. Hotya  emu uzhe  prishlos' projti cherez mnogoe,
no  on  chuvstvoval, chto eto  budet samoe tyazheloe  ispytanie. V otkrytom more
odin lish' Tor mog sostyazat'sya s Mirovym Zmeem.
     Odnako Mirovoj Zmej ne poyavlyalsya, a  flot velikanov neozhidanno posluzhil
rebyatam zashchitoj ot  posyagatel'stv  Hresvel'ga.  K chemu podvergat'  opasnosti
zhizn'  stol'kih  rodstvennikov,  rassudil  on,  iz-za  kakih-to   tam   dvuh
neznakomcev  i  ih  konya,  kotoryh  k  tomu zhe, vne vsyakogo  somneniya, po tu
storonu morya zhdet vernaya gibel'?
     Hresvel'g snova opustilsya v more, kotoroe ponemnogu uspokoilos', Ulegsya
i  veter. Velikanam, presledovavshim korabl' rebyat,  prishlos'  dazhe  spustit'
natyanutye parusa  i  dvigat'sya  dal'she na  odnih veslah.  Vskore  oni sovsem
poteryali Skidbladnir iz vidu i vynuzhdeny byli prekratit' pogonyu. Na obratnyj
put'  velikany potratili chut' li ne celyj den', hotya i grebli izo  vseh sil,
poetomu, vernuvshis' domoj, oni ne nahodili sebe mesta ot zlosti.
     |rik stoyal na nosu Skidbladnira, derzha nagotove  svoj Muddur, no nichego
strashnogo bol'she ne proizoshlo. Strahi rebyat uleglis',  a kogda korabl' voshel
v  nebol'shuyu buhtochku  na protivopolozhnom beregu  morya, to  i  Muddur  takzhe
prinyal svoyu obychnuyu formu.
     |rik vzdohnul; Trud s oblegcheniem sklonila golovu emu na plecho.
     -- Nam eto udalos'! -- edva slyshno shepnula ona.
     -- Poka chto - da, - ulybnulsya |rik. On tozhe  chuvstvoval sebya tak, budto
gora svalilas' u nego s plech.  Odnako bol'she vseh byl, po-vidimomu,  dovolen
Hovvarpnir - puteshestvie po moryu  konyu prishlos'  yavno ne  po vkusu.  Schast'e
eshche, chto on  ne byl podverzhen pristupam morskoj bolezni. On tut  zhe soskochil
na bereg i, vzbrykivaya  zadnimi nogami, kak shalovlivyj zherebenok,  stremglav
pomchalsya na blizhajshij luzhok.



     --  Dumayu, segodnya nam uzhe ne stoit dvigat'sya  dal'she,  - skazala Trud,
lyubuyas' tancuyushchim ot radosti  na zelenoj travke konem. -- Da i emu ne meshaet
dat'  otdohnut'. Bednyaga,  on, dolzhno byt',  uzhe soskuchilsya po mirnym tuchnym
polyam Asgarda.
     -- A kto ne soskuchilsya, -- vzdohnul |rik.
     -- Nichego, |rik, nam  nuzhno proderzhat'sya eshche nemnogo! Ved' ostalos' uzhe
sovsem chut'-chut'! -- popytalas' obodrit' ego Trud.
     -- Ponimayu, no ved' my tak i ne znaem, gde Idunn i ee yabloki. A tam eshche
predstoit  vozvrashchenie obratno!  -  |rik  vdrug  pogrustnel.  Vid u nego byl
chrezvychajno utomlennyj.
     -- Da  polno tebe, vse budet horosho, --  skazala Trud, laskovo berya ego
za ruku.
     --  Hotelos' by  verit'!  Nu  da  ladno. Tol'ko  mne ne osobo  nravitsya
razbivat'  lager' na beregu. Ne popast' by tut v lapy velikanam. Nado  najti
kakoe-nibud' ubezhishche ponadezhnej, inache ne vidat' nam zavtrashnego utra!
     --  K  sozhaleniyu,  ty,  veroyatno,  prav!  -  Trud  svistnula,  podzyvaya
Hovvarpnira.  Tot  srazu zhe  podskakal  k rebyatam. - Nam snova  nuzhno ehat',
--grustno  skazala emu  devochka,  kak by izvinyayas', -- na  etot raz,  pravda
nedaleko. Poedem poishchem ubezhishche na noch'. Ty ved', navernoe, smozhesh' otyskat'
chto-nibud' podhodyashchee?
     Hovvarpnir zarzhal. On prekrasno ponimal vsyu ser'eznost' ih polozheniya  i
neterpelivo ryl kopytom zemlyu.
     |rik tem  vremenem  slozhil  Skidbladnir i  ubral  ego obratno v kozhanyj
meshochek.  Teper' vse bylo gotovo, chtoby trogat'sya v  put'  i  do nastupleniya
temnoty popytat'sya otyskat' pristanishche na noch'.
     -- A kak  byt' s edoj? -- vdrug  vspomnila Trud,  kogda oni uzhe seli na
konya. -- YA golodna kak volk.
     -- Nado bylo nam porybachit', kogda my byli v more, -- usmehnulsya |ryak.
     --  Ty chto,  s uma soshel?! A esli by  my pojmali Mirovogo Zmeya, kak moj
otec?
     -- Emu by zdorovo dostalos' Muddurom, - zasmeyalsya mal'chik.
     Nastroenie  u  rebyat  nemnogo  uluchshilos'.  Spustya nekotoroe  vremya oni
pod®ehali k malen'komu vethomu domiku.
     -- Nu chto, vojdem? -- predlozhil |rik.
     -- A eto ne slishkom riskovanno?
     -- Razumeetsya, net, -- reshitel'no skazal  mal'chik. -- V takom malen'kom
domike ne mozhet byt' mnogo velikanov. V konce  koncov my ved' mozhem skazat',
chto my -- T'yal'vi i Reskva.
     -- CHto zh, davaj poprobuem, --  vzdohnuv, nehotya  soglasilas'  Trud. Oni
ostorozhno podoshli  k dveri i postuchali. Otkryla im kakaya-to dryahlaya staruha.
Vid u nee byl grustnyj i izmuchennyj.
     -- Dobryj den',  -- pozdorovalsya |rik. -- My -- T'yal'vi i Reskva. Zdes'
my sluchajno,  proezdom -- vozvrashchaemsya k roditelyam. My  skakali  celyj den',
strashno ustali i progolodalis'. Nel'zya li poprosit'sya k vam na nochleg?
     Staruha   smotrela  na  nih  kakim-to  strannym,  kazalos',  ispugannym
vzglyadom. Potom, obernuvshis', kriknula komu-to, skoree vsego muzhu.
     -- |gil', |gil', idi syuda! U nas gosti!
     |rik veselo ulybnulsya i podmignul Trud.
     -- Nu vot, vidish', i eti poverili! -- shepnul on.
     Iz komnaty, tyazhelo kovylyaya, vyshel drevnij starik.
     -- Oni govoryat, chto oni - T'yal'vi i Reskva, vozvrashchayushchiesya k roditelyam,
-- skazala emu staruha.
     Starik  vzdrognul.  S trudom raspryamivshis', on  podoshel poblizhe i nachal
vnimatel'no vglyadyvat'sya v lica |rika i Trud.
     -- Net, --  promolvil on nakonec, -- etogo ne mozhet byt'. My - roditeli
T'yal'vi i Reskvy. No vy vovse ne nashi deti. Kto zhe vy i chto zdes' delaete?
     -- Hm... e-e-e... nu... -- zamyalsya |rik i muchitel'no pokrasnel.
     -- Bros' boltat' chepuhu! - Trud natyanuto  rassmeyalas'. - YA - Trud, doch'
Tora,  a eto moj drug, |rik - syn cheloveka. On prosto  neudachno  poshutil. My
pribyli  iz  Asgarda,  chtoby nemnogo  progulyat'sya po ¨tunhejmu, a  poskol'ku
sluchajno proezzhali mimo  vashego  doma,  to  i  reshili  zajti  pozdorovat'sya.
Kstati, bol'shoj privet vam ot T'yal'vi s Reskvoj. Oni nadeyutsya v samom skorom
vremeni priehat' povidat' vas. -- Trud nezametno szhala ruku |rika.
     -- Net, pravda? -- radostno voskliknul starik, ves' prosiyav.
     -- Ah, vot eto dejstvitel'no novost' tak novost', -- ahnula staruha. --
My zhdem etogo uzhe mnogo let, verno, |gil'?
     -- Da da, no vhodite zhe poskoree i rasskazyvajte,  -- zasuetilsya |gil'.
--  YA dam kormu  i  vody vashemu konyu, a  vy  tem  vremenem  raspolagajtes' i
otvedajte skromnogo ugoshcheniya!
     Starik, kazalos', ne znal,  kuda  sebya devat' ot neozhidanno privalivshej
im  radosti.  On vvel  rebyat  v uboguyu komnatu i  provodil k ochagu. Otchayanno
suetyas' vokrug nih, on staralsya ustroit' detej, kak mozhno udobnee.
     ZHena ego takzhe ne znala, chem im usluzhit'. Ona tut zhe brosilas' sobirat'
na stol, ne zhaleya pripasov.
     Oba  -- i  |rik,  i Trud -- oshchutili vo rtu kakoj-to nepriyatnyj privkus,
uvidev, chto stariki vystavlyayut na  stol vse samoe luchshee iz togo, chto  u nih
est'. Oni chuvstvovali sebya kak vory. Vse eto bylo zhutko nepriyatno.
     -- Tak kogda zhe oni priedut, nashi dorogne detki? Kak dela u T'yal'vi? On
vse  takoj  zhe bol'shoj i krasivyj mal'chik, kakim  byl,  kogda  rasstavalsya s
nami? My tut slyshali, chto on i ty, Trud, vlyubleny drug v  druga. |to vse eshche
tak?  A  kak Reskva? S nej vse v  poryadke? Kak zhe nam ih ne hvataet! T'yal'vi
eshche ne otsluzhil tam svoe? My ochen' nuzhdaemsya v ih pomoshchi na starosti let.
     |rik,  i  v osobennosti Trud, vynuzhdeny byli terpelivo otvechat'  na vsyu
etu obrushivshuyusya  nanih lavinu  voprosov. Pohozhe, tak moglo prodolzhat'sya  do
beskonechnosti. V konce koncov Trud ne vyderzhala.
     --  CHestno govorya, nam uzhe pora, -- skazala ona. -- Vremeni u nas malo,
nado koe-chto eshche uspet' segodnya.
     -- Kuda zhe vy poedete na noch'  glyadya? --  udivilsya starik. --  Na dvore
skoro uzhe stemneet, a noch'yu nel'zya ostavat'sya bez kryshi nad golovoj!
     -- Nichego-nichego, -- zaverila ego Trud, -- my lyudi privychnye.
     -- Nu ladno, kak hotite... -- |gil' byl yavno ozadachen.  "Veroyatno,  oni
tam u sebya v Asgarde ne privykli k gostepriimstvu,  -- podumal on. -- Negozhe
uezzhat' tak skoro, osobenno esli pered etim oni byli v puti res' den'".
     -- ZHal', a  vse bylo tak horosho, -- vzdohnula  ego zhena. -- Tak priyatno
korotat' vecher za interesnoj besedoj u teplogo ochaga.
     -  Nam i samim ochen' zhal', no nichego ne podelaesh'  --  pora v  put', --
pechal'no skazala Trud. Na etot raz ona ne pritvoryalas'.  Devochka napravilas'
k dveri.
     |rika ne prishlos' dolgo ugovarivat'. On reshitel'no vzyal Trud za ruku.
     -- Prekrasnyj vecher dlya progulki verhom, -- zametil on.
     -- Da, i luna svetit tak krasivo, -- so vzdohom dobavila Trud.
     --  A-a,  tak  vot  ono  chto!  --  ulybnulsya  starik.  --  Vot  v  chem,
okazyvaetsya,  tut delo. Nu, togda ponyatno, verno,  mat'?  -- On nezhno  obnyal
zhenu za plechi.
     -- Da-da, --  soglasilas' ona.  -- Pravda, na  ulice noch'yu tak krasivo.
Pomnish' vremya, kogda my s toboyu byli molodymi?
     |gil' snova lukavo ulybnulsya.
     -- Schastlivogo puti! -- napustvoval on rebyat. -- I bud'te ostorozhny!
     -- Postaraemsya, -- otvechala Trud, kladya ruku na holku Hovvarpnira.
     --  CHto zh, proshchajte, --  skazal |rik,  kogda oni  ustroilis' na shirokoj
spine konya. -- I bol'shoe vam spasibo.
     Stariki mahali im do teh por, poka rebyata ne skrylis' vo mrake.
     --  Uff! --  tyazhelo vzdohnul |rik,  kogda oni ot®ehali  podal'she. -- Ne
slishkom-to krasivo poluchilos'.
     --  Da uzh,  --  podtverdila  Trud.  --  |to eshche  myagko skazano  --  "ne
slishkom-to krasivo". Kak zhe ih vse-taki zhalko!
     -- No ved' nichego drugogo nam prosto ne ostavalos', verno?
     -- Verno, -- vzdohnula devochka. -- Kak by mne  hotelos', chtoby  propali
vse granicy! Ved'  eto zhe uzhasno, chto stariki dazhe ne mogut poehat' v Asgard
povidat' sobstvennyh detej.
     -- Primerno to zhe samoe govoril mne i Magni, -- vspomnil |rik.
     --  K  sozhaleniyu,  skoro stanet tak temno,  chto my ne smozhem razglyadet'
dorogu, -- nemnogo pogodya skazala Trud.
     --  Togda budem dvigat'sya vpered  na oshchup', --  otvechal  |rik.  --  Nam
neobhodimo ujti  podal'she,  poka stariki ne zapodozrili  obmana i ne poslali
kogo-nibud' v pogonyu. Vpered, Hovvarpnir! Izvini, no segodnya noch'yu  ni tebe,
ni nam, vidno, otdyhat' uzhe ne pridetsya.
     Vmesto otveta kon' negromko fyrknul, prodolzhaya bezhat' rovnoj rys'yu.
     No posle chasa takoj ezdy oni vse zhe vynuzhdeny byli ostanovit'sya.  Stalo
tak temno, chto dazhe Hovvarpnir nachal spotykat'sya.  Vnezapno vperedi  blesnul
svet.
     -- Nu chto? -- sprosil |rik. -- Popytaem schast'ya eshche raz?
     -- CHestno govorya, ne ochen'-to hochetsya, -- otvetila Trud.
     -- No ved' nado zhe gde-nibud' perenochevat'. Pridetsya vse zhe posmotret',
chto tam takoe.
     -- Da tak, pustyaki, nichego osobennogo, -- razdalsya ryadom s nimi zhenskij
golos.
     -- CHto-chto? -- ispuganno vstrepenulsya |rik.
     -- |to  vsego-navsego moj dom! -- snova prozvuchalo iz temnoty.  - Razve
vy ne ego imeli v vidu?
     -- No kto ty takaya? -- sprosila Trud.
     -- Grid, -- otvechal golos.
     -- Gospodi! -- probormotal |rik.
     -- Kakogo boga ty imeesh' v vidu, Tora? -- sprosila Grid.
     -- Net-net, drugogo, -- pospeshno otvetil |rik.
     -- Ladno. A kto vy takie i chto delaete  zdes'  v  takoe vremya? Ne chasto
noch'yu vstretish' tut lyudej.
     -- YA  -- Trud, doch' Tora, a eto  moj drug -- |rik -- syn cheloveka, ishchem
mesto, gde mozhno bylo by perenochevat'.
     --  |to ya uzhe uspela ponyat', -- zametila Grid. -- Nu chto zh, pojdemte ko
mne. Hot' mesta u menya i nemnogo, no ugol dlya vas, ya dumayu, najdetsya.
     I snova  rebyata  popali  v  teplo,  Hovvarpniru  takzhe dostalos' uyutnoe
stojlo.  Na etot raz im,  slava  Bogu, ne  prishlos' pribegat' k obmanu. Grid
vsegda otnosilas' k asam po-druzheski.  Nastol'ko  horosho, chto u yaee dazhe byl
rebenok ot  Odina  -- Vidar, tot samyj, kotoryj  zhil  v Asgarde v roshche Vidi.
|rik vstrechalsya s  nim, kogda  oni vmeste  s Trud napravlyalis' v Taksdale  k
Ullyu.  Kogda-to davno Grid  dala Toru svoi zheleznye rukavicy, zheleznyj posoh
Gridarvol'  i  poyas sily,  s pomoshch'yu  kotoryh emu  udalos'  odolet' velikana
Gejrreda i dvuh ego otvratitel'nyh dochek -- Grejp i G'yal'p.
     Grid eshche  raz  povedala  rebyatam vsyu  etu  istoriyu,  a oni na  etot raz
otkrovenno i bez utajki  rasskazali ej  o tom,  kak obstoyat  dela v Asgarde.
Govorya o ee syne, im ne prishlos' dolgo podyskivat' teplye slova v ego adres.
     -- Priyatno slyshat', chto u syna vse v poryadke.  Ved' on,  Modi i Magni s
Vali -- odni iz teh nemnogih, komu suzhdeno perezhit' Ragnarok.
     -- I Vali tozhe? -- probormotal |rik.
     --  Da,  vo vsyakom sluchae,  tak glasit proricanie, -- podtverdila Trud.
Oni progovorili ves' vecher do samoj pozdnej nochi.
     Na sleduyushchee utro  |rik  i Trud sobralis' otpravlyat'sya  dal'she. Grid ne
vysprashivala  ih,  zachem,  sobstvenno,  oni pribyli  syuda,  v  ¨tunhejm,  --
veroyatno,  iz nezhelaniya  byt'  v  chem-libo  zameshannoj. Odnako,  proshchayas'  s
rebyatami u  dverej svoego doma, ona  rasskazala o tom, chto zhdet ih, esli oni
reshat dvinut'sya po odnomu iz chetyreh vozmozhnyh napravlenij.
     K vostoku otsyuda prostiralsya ogromnyj  les,  po druguyu storonu kotorogo
stoyal zamok Uttarda-Loki. Tuda, po ee slovam, rebyatam bylo luchshe ne  hodit',
ibo tam ih zhdet vernaya gibel'.
     Otpravivshis' na  sever,  oni mogli  popast' vo  vladeniya Hresvel'ga  --
Pozhiratelya  Trupov,  obitayushchego  u kraya nebes.  |to takzhe ne  sulilo  nichego
horoshego -- chudovishche moglo sozhrat' ih zhiv'em.
     Na  zapade byl  raspolozhen Muspell'shejm  -- ognennyj, goryachij mir. Tam
rebyata poprosu sgoreli by.
     Luchshe  vsego, razumeetsya,  dvigat'sya  otsyuda na yug -- v Asgard, vse eshche
mirnyj  i  otnositel'no spokojnyj. K sozhaleniyu, sama Grid ne mogla sostavit'
im  kompaniyu, poskol'ku byla  velikanshej,  a teper'  k  tomu zhe eshche  i takoj
staroj, chto navernyaka ne vyzvala by interesa k sebe ni v kom iz asov.
     --  A mozhet vse zhe tebe  popytat'sya? Asy ved' v poslednee vremya  i sami
poryadkom postareli, -- poshutil |rik.
     -- Smejsya, smejsya, yunosha! -- v ton emu ulybnulas' Grid.
     -- Tem ne  menee nam  vse-taki  nuzhno  dvigat'sya na vostok, --  zametil
|rik. -- Ty nam pomozhesh'?
     -- Vy, ya vizhu, ishchete priklyuchenij? - zametila Grid.
     -- Mozhno i tak skazat', -- uklonilsya ot pryamogo otveta mal'chik.
     -- Nu da ladno, eto ne moe delo. CHto zh, raz tak, togda poshli! -- I Grid
povela rebyat k beregu shirokoj reki. -- |to Bimur - velichajshaya iz vseh rek na
svete, --  ob®yasnila ona. -- Kogda-to  Tor  s Loki perepravilis' cherez nee s
pomoshch'yu moego volshebnogo posoha, Gridarvolya. K neschast'yu,  teper' ego u menya
net, tak chto v etom meste  vam perepravit'sya  ne udastsya... Esli pomnite,  -
prodolzhala ona, - s Torom takzhe kak-to raz priklyuchilas' podobnaya istoriya. On
otpravilsya v  put'  bez  svoih  kozlov i  potomu,  vyjdya  na bereg  shirokogo
proliva, ne mog pereletet' cherez nego po vozduhu.  Togda on stal ugovarivat'
perevozchika, sidevshego na drugom beregu, perepravit' ego.
     Perevozchik,  nazvavshijsya Sedoborodym, naotrez otkazalsya, i oni s  Torom
zhutko porugalis'.
     Odnako konchalos' vse tem, chto Toru prishlos' zabyt' obidu  i otpravit'sya
v  obhod. Perevozchik, vidya eto,  uhmyl'nulsya  v usy. Na samom  dele eto  byl
pereodetyj  Odin. V Asgarde on  nikogda ne poddraznival Tora i  tol'ko zdes'
mog pozvolit' sebe podshutit' nad nim.
     Vam, navernoe,  takzhe pridetsya  posledovat'  primeru Tora - otpravit'sya
vdol' berega reki Vimur.  Primerno v chase  ezdy otsyuda stoit bol'shaya ryabina,
sklonivshayasya nad samoj vodoj. YA  uverena,  chto  v etom meste vash kon' sumeet
perejti reku vbrod, ne riskuya byt' unesennym techeniem.
     Na proshchanie Grid pozhala rebyatam ruki i pozhelala schastlivogo puti.
     |rik i Trud v svoyu ochered' poblagodarili ee za vse.
     --  Esli vam udastsya vernut'sya domoj  zhivymi, peredajte  ot menya privet
moemu synu, Vidaru Molchalivomu.
     -- Obyazatel'no  peredadim, -- zaveril ee |rik. Trud podala  Hovvarpniru
znak trogat'sya.
     Pogoda  stoyala  mrachnaya, po  nebu  hodili  tyazhelye tuchi.  No rebyata  ne
obrashchali na eto vnimaniya  --  ved' puteshestvovali oni ne  radi  sobstvennogo
udovol'stviya, da i, krome togo, zhelannaya cel' byla sovsem uzhe blizko.
     Proskakav,  kak i govorila Grad, gde-to okolo chasa, oni uvideli bol'shuyu
ryabinu i  ostorozhno  napravili Hovvarpnira v vodu. Dejstvitel'no, zdes' bylo
ne  slishkom  gluboko, vskore malen'kij  otryad  okazalsya  na  protivopolozhnom
beregu.  I  snova  skakali oni po holmam i dolinam, cherez pustyni  i bolota,
poka ne dostigli ogromnogo lesa, cherez kotoryj im neobhodimo bylo projti.
     Probirayas' po gustym zaroslyam, oni minovali to mesto,  gde Tor so svoej
svitoj nekogda nashel  pristanishche v rukavice  Skryumira. Videli oni i tot dub,
pod kotorym  otdyhali Tor i  ego  sputniki i gde Tor trizhdy pytalsya porazit'
Skryumira  svoim  molotom.  Zdes'  zhe  lezhal  i  oblomok  skaly  s  glubokimi
vmyatinami,  ostavlennymi M'ell'iirom.  No  |rik i Trud  ne  obratili va nego
vnimaniya --  mysli  ih  byli zanyaty odnim:  nado poskoree  dostignut'  zamka
Utgarda-Loki i najti Idunn.
     I vdrug oni uvideli zamok!  On stoyal pryamo pered  nimi posredi shirokogo
luga -- groznyj, ogromnyj, v tochnosti takoj, kakim oni predstavlyali ego sebe
po rasskazam Loki  i Grid.  Nakonec-to!  Nakonec  oni  dostigli  celi svoego
puteshestviya! Teper' ih zhdet samoe glavnoe!
     I  |rik,  i  Trud  -- oba byli vzvolnovanny i kak-to razom pritihli. Im
ponadobilos'  nekotoroe vremya, chtoby prijti  v sebya  i reshit', chto zhe imenno
predprinyat'  dal'she.  Vidimo, ne ostavalos'  nichego drugogo, kak  popytat'sya
proniknut' vnutr' zamka, a tam uzh posmotret', chto iz etogo vyjdet!
     Hovvarpnira oni reshili  s soboj ne brat'. Esli vdrug pridetsya spasat'sya
begstvom, on  dolzhen byl byt' pod  rukoj i v  polnoj  bezopasnosti. Poetomu,
snova  uglubivshis'  v  les,  oni  zaveli ego  v  gustoj  kustarnik,  nadezhno
skryvavshij  konya  ot   postoronnih  glaz.  Trud  prosheptala  neskol'ko  slov
Hovvarpniru na uho; kon' negromko vshrapnul,  kak by soglashayas' podozhdat' ih
zdes'.
     Devochka prilozhila palec k gubam, i  Hovvarpnir neskol'ko raz kivnul: on
vse  ponyal,  on  budet  vesti  sebya  tiho.  Nemnogo peredohnuv, |rik i  Trud
tronulis' po napravleniyu k zamku Utgarda-Loki.

     Polya vokrug kreposti pokazalis' rebyatam stranno pustynnymi, osobenno po
sravneniyu s  okrestnostyami usad'by Hyumira. Oni doshli  do samyh vorot, prezhde
chem  ih  nakonec-to  zametili.  Navstrechu vyshel  ogromnogo  rosta chelovek  s
dlinnoj  borodoj  i srosshimisya  kustistymi  brovyami. S golovy do pyat  on byl
ukutan v tolstuyu shkuru ispolinskogo burogo medvedya.
     -- Kto vy takie? -- raskatistym basom prorokotal on.
     -- My --  T'yal'vi i Reskva, -- s nevinnym  vidom  otozvalas'  Trud.  --
Prishli syuda navestit' Utgarda-Loki.
     -- CHto? -- voskliknul velikan i zadumchivo  pochesal borodu.  -- Neuzheli?
T'yal'vi i Reskva, govorite?
     --  Da,  da, -- podtverdila Trud, starayas', chtoby ee slova  zvuchali kak
mozhno ubeditel'nee.
     -- CHto zh, raz  tak,  to dobro  pozhalovat'!  --  ulybnulsya  chelovek.  --
Vhodite,  vhodite,  rebyatishki!  Ved'  ya  -- kak raz tot,  kogo vy  sobralis'
navestit'. |to menya -- ha-ha! -- prozvali Utgarda-Loki!



     Utgarda-Loki provel ih i zal, gde, po-vidimomu, kogda-to prinnmal Tora,
Loki i  T'yal'vi s Reskvoj. Zal hotya i  byl bol'shim, odnako vovse ne vyglyadel
takim uzh ogromnym, kak pokazalsya v svoe vremya  Toru i ego sputnikam. Sidyashchie
zdes'  za  stolami  lyudi  takzhe  otnyud' ne  pohodili na  kakih-to  skazochnyh
bogatyrej.
     |rik  i Trud prekrasno  pomnili po rasskazu Mimira,  kakoj uzhas vnushili
Toru i ego svite  sam Utgarda-Lokn, a takzhe ego voiny, obladavshie  moguchej i
yakoby volshebnoj  siloj.  |rik vzdragival pri  odnoj tol'ko mysli, chto,  byt'
mozhet, emu predstoit  sostyazat'sya  s kem-nibud' iz  slug  korolya  velikanov.
Udastsya li rebyatam v etom sluchae ne vydat' sebya?
     No tut sam Utgarda-Loki prerval ego mrachnye mysli.
     -- Smotrite-ka, kto k nam segodnya pozhaloval! -- voskliknul on,  i golos
ego  gulko prokatilsya po vsemu  zalu.  --  T'yal'vi i ego  sestrenka  Reskva!
Pomnite ih po tomu razu, kogda nam prishlos' shlestnut'sya zdes' s Torom?
     |rik i Trud nastorozhenno  osmatrivalis'  po storonam. Odnako  zamechanie
Utgarda-Loki,  pohozhe,  ni u  kogo  ne vyzvalo  osobogo  interesa.  Po  zalu
prokatilsya negromkij ropot i bystro stih. Vse prodolzhali est' i pit'.
     |rik oblegchenno  vzdohnul. Teper',  kak govoril Mimir, samoe glavnoe --
ne teryat' golovy i igrat' svoyu rol' kak mozhno estestvennee.
     -- Idite  syuda, sadites' ryadom so mnoj, -- skazal Utgarda-Loki i podvel
ih  k  vozvysheniyu  v  torce  odnogo  iz  dlinnyh  stolov.  --  Posle  takogo
puteshestviya vy navernyaka chertovski progolodalis'.
     Sejchas  zhe  dve  krasivye  devushki  prinesli  edu  i  napitki. Vse bylo
nastol'ko soblaznitel'nym, chto |rik, ne razdumyvaya, nabrosilsya  na ugoshchenie.
Trud takzhe sklonilas' nad tarelkoj, odnako |rik zametil, chto ona lish' delaet
vid, budto est.  Nesmotrya na  to chto, devochka  takzhe izryadno  progolodalas',
ona, uluchiv moment, vyplevyvala izo rta  kuski v ruku i nezametno otpravlyala
ih vod stol,  gde na nih tut zhe  nabrasyvalas' celaya  staya neizvestno otkuda
vzyavshihsya sobak.
     |rik  zhe  ne mog uderzhat'sya  i nachal smakovat'  nekotorye osobo lakomye
kusochki. No tut Trud kinula na  nego  takoj surovyj predosteregayushchij vzglyad,
chto |rik poperhnulsya i, sognuvshis' v tri pogibeli, vyplyunul vse pod stol. On
sovsem zabyl:  ni v koem  sluchae  nel'zya  est' nichego  iz  togo, chem ugostyat
velikany. Kto znaet,  a vdrug eda zakoldovana, i, otvedav ee, oni, naprimer,
progovoryatsya, kto oni takie na samom dele i zachem priehali?
     Nikto vokrug  nichego ne zametil, odin tol'ko Utgarda-Lokn  byl udivlen,
otkuda pod ih stolom takoe mnozhestvo sobak.
     -- Navernoe, eto Reskva privlekaet  ih, -- skazal |rik, podmigivaya emu,
-- sam posmotri, nu chem ne lakomyj kusochek?!
     |rik  uvidel,  chto  Trud  pokrasnela  kak  rak, i,  kogda  ona  serdito
proshipela: "Popriderzhi-ka yazyk!", eto vyshlo kak nel'zya bolee estestvenno.
     Vse sidyashchie za stolom razrazilis' grubym hohotom.
     -- Tak ego, tak!  --  veselo  podhvatil Utgarda-Loki.  --  CHto zh, dobro
pozhalovat' domoj, rebyatki! -- Pri  etom on prodolzhal zhevat', rygaya i izdavaya
raznye drugie neprilichnye zvuki. -- Nu a teper' rasskazhite-ka mne, kak tam v
Asgarde, -- promychal on s nabitym  rtom. --  Nebos' Tor uzhe tak star, chto ne
pomnit, kuda polozhil  svoj molot? A u Odina,  naverno, i  vovse ot dryahlosti
glaz zastlalo?
     |rik nachal  rasskazyvat',  kakov teper' stal  Asgard i  chto  podelyvayut
sejchas asy i asini. On podtverdil, chto dela tam sejchas obstoyat daleko ne tak
blestyashche, kak v  prezhnie vremena, kogda  vse ego obitateli byla eshche molody i
polny sil.
     Utgarda-Loki  vnimatel'no slushal, osobenno  te  momenty,  kogda mal'chik
upominal Frejyu. Odnako  lyudyam  ego, po-vidimomu, vse eto  bylo  neinteresno.
Bormotanie,  donosivsheesya so vseh  storon  i  postepenno  stanoiivsheesya  vse
ozhivlennee,  ukazyvalo ia to, chto  bol'shinstvo prisutstvuyushchih rasskaza |rika
ne slushayut. Odin  ne voinov dazhe  nachal dovol'no gromko izlagat' podrobnosti
svoej poslednej  ohoty  na mamontov, i ego istoriya vozbudila zametno bol'shoj
interes v okruzhayushchih, chem raznye obstoyatel'stva zhizni Asgarda.
     -- A kak tam Frejya? -- sprosil Utgarda-Loki. -- Neuzheli po-prezhnemu tak
zhe prekrasna, kak o nej rasskazyvayut?
     |rik nachal govorit' o Freje, kotoruyu i sam-to videl lish' raz, da i to v
oblike dryahloj, bezzuboj  kargi. No on  prekrasno ponimal,  chto hotelos'  by
uslyshat'  Utgarda-Loki.  CHto zh,  raz hochet  -- pust' slushaet! Raspisyvaya  ee
voobrazhaemye prelesti,  mal'chik ne pozhalel krasok -- u ego  sobesednika dazhe
slyuni potekli! I tut zhe s obeih storon k nemu podskochili dve ogromnye sobaki
i nachali tykat'sya mordami emu podborodok, slizyvaya begushchuyu slyunu.
     -- K sozhaleniyu, -- zakonchil svoj rasskaz |rik, -- i Frejya teper' slegka
postarela.
     -- CHto-o?! -- vzrevel  Utgarda-Loki. -- Ah,  nu da,  -- vspomnil on.  -
Ved' malyutka Idunn so svoimi yablokami  molodosti teper' u  nas.  A ya  sovsem
zabyl. Nu nichego, pridet vremya, i my voz'mem s soboj  v  Asgard i ee. Togda,
byt' mozhet, ya ugoshchu Frejyu kusochkom yablochnogo piroga, tam, glyadish', i samu ee
--  am! --  i slopayu! |j, vy,  tam,  slyshite?!  zakrichal on na ves' zal.  --
Zapomnite, Frejya, --  moya, nikto iz vas smeet  i pal'cem ee kosnut'sya, tak i
znajte!
     Po stolam prokatilsya nedovol'nyj ropot. |rik podumal, chto  6ud' eto ego
slugi, voiny ili kto tam eshche, on, ni sekundy  ne meshkaya, razognal by vsyu etu
bandu -- ved' sovershenno ochevidno, chto na nih ni v chem nel'zya polozhit'sya.
     Utgarda-Loki  i   sam,  vidno,   ponyal,  naskol'ko  zhalkoe  vpechatlenie
proizvodyat ego lyudi, i glaza ego grozno blesnuli.
     -- Tiho! -- ryavknul  on i  so  vsej  sily hvatil ogromnym kulachishchem  po
stolu. Prisutstvuyushchie  pochuvstvovali,  chto  razgnevan  on  ne  na  shutku,  i
bol'shinstvo  srazu zhe umolklo, v tom chisle  i ohotnik na  mamontov. -- Zdes'
reshayu ya, slyshite, vy?! -- prorevel on. -- I kogda nado budet chto-to skazat',
to imenno ya skazhu za vseh!
     |rik nezametno  polozhil ruku na  rukoyat'  svoego  klinka  i  s trevogoj
posmotrel na Trud. No ta lish' slegka pokachala golovoj, i mal'chik ubral ruku.
Tem ne menee Muddur byl nagotove, i eto nemnogo uteshalo ego.
     Utgarda-Loki mezhdu tem podnyalsya v polnyj rost.
     --  I kogda  my  v  samom skorom vremeni  vtorgnemsya  s vami  v Asgard,
po-prezhnemu vse budu reshat' ya! --  prodolzhal  gremet' on. --  Togo, kto menya
oslushaetsya,  ya  momental'no  otpravlyu v  Hel',  v  past'  Garma  ili  zhe  na
rasterzanie Nidheggu.  Tak  i  znajte! YA  ne poterplyu  nikakih  fortelej! --
grozno zakonchil on, opuskayas'  na mesto. -- Zdes'  tol'ko ya  mogu vykidyvat'
forteli! -- hvastlivo zametal on, ulybayas' |riku, i podnyal svoj kubok.
     V etot moment u dverej razdalsya kakoj-to shum. Oni raspahnulis' nastezh',
i  v  zal  vorvalsya  kakoj-to  chelovek. On  tak zapyhalsya, chto potrebovalos'
nekotoroe vremya, prezhde chem on smog vydavit' iz  sebya pervoe slovo. Nakonec,
priblizivshis' k Utgarda-Loki, on, zapinayas', vypalil:
     -- My... my  pojmali v lesu... ma... mal'chishku, kotoryj govorit, chto...
chto on T'ya... T'yal'vi. My reshili srazu ego ne  ub...  ne ubivat',  a  sna...
snachala pri... privesti syuda!
     --  CHto?!   --  vskrichal  Utgarda-Loki,  podnimayas'.  Vid  u  nego  byl
obeskurazhennyj. -- Kak, eshche odin T'yal'vi?  Ne mozhet takogo byt'! Ved' vot zhe
on,  T'yal'vi, -- sidit  zdes'! --  Utgarda-Loki  nedoumenno namorshchil  lob  i
ukazal na |rika. -- Vot T'yal'vi,  ya, naskol'ko mne izvestno, drugogo T'yal'vi
v ¨tunhejme ne sushchestvuet.
     --  Da, no tot to... tozhe govorit, chto on T'ya... T'yal'vi,  -- ispuganno
vozrazil gonec.
     -- Sejchas zhe vedite ego syuda!
     V zal grubo vtashchili kakogo-to  parnishku. On byl  ves' gryaznyj, potnyj i
zhutko ustalyj,  kak  budto ves'  den' bezhal po lesu. Ruki plennika byli tugo
skrucheny za spinoj, a mnogochislennye sinyaki i ssadiny svidetel'stvovali, chto
strazha  s  nim  ne  ceremonilas'. K  uzhasu  svoemu,  |rnk  uvidel,  chto  eto
dejstvitel'no T'yal'vi! Trud takzhe smotrela na nego  rasshirivshimisya ot  uzhasa
glazami.
     Strazhi vytolkali T'yal'vi na seredinu zala, i on v iznemozhenii ruhnul na
pol.
     Utgarda-Loki priblizilsya k lezhashchemu, pnul ego nogoj, no,  vidya, chto bez
postoronnej pomoshchi tot vstat' ne mozhet, shvatil ego za  volosy v kak pushinku
podnyal v vozduh.
     -- Ty kto takoj? -- prorychal oi.
     T'yal'vi otkryl glaza i posmotrel na Utgarda-Loki.
     -- YA -- T'yal'vi! -- prostonal on.
     -- Ne oskvernyaj  usta svoi  lozh'yu!  -- zaoral Utgarda-Loki  i svobodnoj
rukoj dal T'yal'vi poshchechinu. -- Ty ne mozhesh' im byt' - T'yal'vi sidit von tam!
-- prorevel on, ukazyvaya na |rika.
     T'yal'vi izumlenno ustavilsya na nego.
     -- |to... net, eto  ne tak! -- zaikayas', vydavil on  iz sebya.  -- YA  --
T'ya... T'yal'vi, a eto... etot... syn che... cheloveka!
     Utgarda-Loki povernulsya k |riku i  pristal'no posmotrel ia nego. Vzglyad
ego, kazalos', prozheg mal'chika naskvoz'.
     Sobravshis' s duhom, |rik vstal. Mal'chik chuvstvoval, chto  glaza Trud vse
vremya obrashcheny  na nego, i eto  pridavalo emu muzhestva. On  edva ne  obozval
T'yal'vi velikanskim otrod'em,  odnako  vovremya spohvatilsya i sderzhalsya.  "Ne
teryaj  golovy", -- vspomnilis' emu slova  Mimira. Nu,  |rik, bud' ostorozhen!
Reshajsya! Sejchas - ili nikogda!
     --  |to  on,  --  kriknul  |rik,  kogda emu nakonec  udalos'  polnost'yu
ovladet' soboj, -- eto on -- iznezhennyj  chelovecheskij synok! Vy chto, sami ne
vidite, kakoj on hilyj -- i na nogah-to ele stoit!
     Govorya  eto,  |rik ponimal,  chto nanosit  protivniku udar  nizhe  poyasa!
Odnako  chto  eshche  emu ostavalos'  delat'?  Hot' v dannyj  moment  mal'chiku i
iskrenee  zhal'  bylo  T'yal'vi,  no  on  ponimal,  chto  ne  imeet  prava byt'
sentimental'nym.
     Utgarda-Loki poocheredno smotrel to ia |rika,  to na T'yal'vi. Vo vzglyade
ego chuvstvovalos' nedoumenie. Vse v zale zamerli, ozhidaya, chem zakonchitsya eta
dramaticheskaya spena. Nakonec-to sluchilos' nechto dostojnoe ih vnimaniya.
     Utgarda-Loki rezko povernulsya k |riku.
     -- Odin iz vas,  nesomnenno,  vret! --  prorevel  on. -- Nu  da nichego,
sejchas ya uznayu kto!
     Potom  on obernulsya  k T'yal'vi i dolgo  razglyadyval  ego, ne  govorya nv
slova.  Lob ego snova namorshchilsya, no  na  etot  raz kak-to  po-inomu, nezheli
ran'she. On pochesal v zatylke. Da, odin iz nih, konechno zhe, lzhet, ves' vopros
v tom -- kto?
     -- Ty! --  skazal  on  T'yal'vi,  opuskaya ego nakonec  na pol.  -- I ty,
T'yal'vi, -- dobavil on, obrashchayas' k |rnku. -- Vstan'te-ka ryadom!
     |rik podoshel i vstal podle T'yal'vn.
     --  A  vy pohozhi,  --  probormotal  Utgarda-Lokn.  --  Rosta  vy  pochti
odinakovogo, da i let vam primerno porovnu.  Da-a, hm! -- On pochesal borodu.
Kak zhe reshit' etu zadachu? Neuverenno usmehayas', on povernulsya k svoim lyudyam.
-- Vidit li kto-nibud' iz vas raznicu mezhdu etimi dvumya?
     -- Net! Net! -- razdalis' kriki.
     -- Mozhet kto-nibud' skazat', kotoryj iz nih T'yal'vi?
     -- Net! -- druzhno zagudeli vse.
     -- Tak chto zhe, my tak i pozvolim etim soplyakam vodit' nas za nos?
     -- Net! Net! -- snova zashumeli vokrug.
     -- Pravil'no, ne byvat' etomu! -- podtverdil Utgarda-Loki. -- Sejchas my
nh ispytaem!
     |rik sglotnul slyunu.
     -- Itak, odin iz vas T'yal'vi. No nastoyashchij T'yal'vi -- tol'ko on! -- uzhe
byl zdes' odnazhdy vmeste s Torom!
     |rik i T'yal'vi odnovremenno kivnuli.
     -- |to byl ya! -- v odin golos voskliknuli oni.
     --  Vot kak?  CHto zh, proverim.  Vot ty! - Utgarda-Loki tknul  pal'cem v
T'yal'vi. -- Kak zvali togo bogatyrya, s  kotorym vy vstretilis'  po doroge ko
mne?
     -- Ego zvali Skryumir, -- bez zapinki otvechal T'yal'vi.
     --  Verno,  --  soglasilsya  Utgarda-Loki i  povernulsya  k |riku. Serdce
mal'chika besheno zastuchalo. -- Kto byl tot, s kem Loki el  naperegonki v etom
zale?
     -- |to byl Logi, -- otvetil |rik i s blagodarnost'yu podumal o Mimire.
     -- Tochno, --  skazal Utgarda-Loki. Potom snova  obernulsya k T'yal'vi: --
Kogo proboval podnyat' Tor?
     --  Tvoyu  koshku, kotoraya na samom dele byla Mirovym Zmeem,  --  otvechal
T'yal'vi.
     -- Pravil'no, --  podtverdil Utgarda-Loki i opyat' obratilsya k |riku: --
A s kem borolsya Tor?
     -- S |lli, kotoraya sejchas v Asgarde, - vypalil  |rik, obradovannyj, chto
i eto on pomnit.
     --  I eto  verno!  -- Utgarda-Loki  v  zameshatel'stve  snova pochesal  v
zatylke. On ne prodvinulsya vpered ni na jotu.  CHto  zhe  delat'?  Vnezapno on
prosiyal,  lico ego rasplylos' v shirokoj ulybke. --  Vspomnil! -- skazal  on,
obvodya gordym  vzglyadom vseh prisutstvuyushchih.  -- Pomnitsya, kogda T'yal'vi byl
zdes' v proshlyj raz, ya i ego podverg koe-kakomu ispytaniyu!
     |rik poholodel:  on  prekrasno ponyal,  chto dolzhno posledovat' za  etim.
"...Ne  teryaya  golovy, ne  zabyvajte i o nogah!" Tochno, imenno  tak i skazal
Mimir. Tak vot chto imel on v  vidu! No ved' on, |rik, ne uprazhnyalsya v bege s
teh samyh por, kak byl u Ullya v Taksdale!
     -- YA  zastavil  ego bezhat' naperegonki s Hugi, --  prodolzhal mezhdu  tem
Utgarda-Loki,  --  i,  pomnyu, byl  ves'ma udivlen  tem, kak  bystro  T'yal'vi
begaet.  Ha! Ni do,  ni posle  etogo ni odin  iz  nashih gostej  ne begal tak
bystro.
     Tak vot, sejchas vy sami pokazhete mne, kto zhe iz vas  nastoyashchij T'yal'vi.
My  vyjdem  vo  dvor i  otmetim distanciyu. Tomu,  kto okazhetsya  bystree, ya i
poveryu!
     |rik  pryamo-taki zastyl ot straha,  uslyshav eto. Teper' on okonchatel'no
propal! I ne on odin -- Trud tozhe pogibnet! Strashno podumat' -- ot kakogo-to
durackogo sostyazaniya v bege zavisit sud'ba vsego Asgarda! On, |rik, kotorogo
zdes' nazyvayut synom cheloveka, dolzhen svoimi nogami reshit' sud'bu vseh asov.
I pri etom on prekrasno soznaet, chto za T'yal'vi emu nipochem ne ugnat'sya!
     Trud podoshla k mal'chiku.
     -- Ty smozhesh', --  shepnula ona. -- YA znayu, ty nepremenno smozhesh'! Dumaj
obo mne i begi radi menya.
     -- Ty schitaesh', eto pomozhet?
     -- Uverena! -- tverdo skazala ona, krepko pozhav ruku |rika.
     Na dvore Utgarda-Loki  uzhe  dogovarivalsya so svoimi  lyud'mi,  gde budet
prolegat'  distanciya sostyazaniya.  |rik  uvidel, chto  im  predstoit probezhat'
okolo  kilometra  po  bol'shomu  krugu.  On  pokrepche  perevyazal  remni svoih
sandalij i prigotovilsya. Uzhe zaranee mal'chik chuvstvoval,  chto strah  tiskami
szhimaet vse ego telo.
     T'yal'vi,  bosoj, uzhe  podzhvdal ego na starte.  Kazalos', sily polnost'yu
vernulis' k nemu; on nasmeshlivo uhmyl'nulsya pryamo v lico |riku.
     -- Nu chto, kroshka |rik,  pomnish',  kak my begali naperegonki v  proshlyj
raz? -- so zloradnym smeshkom skazal on.
     |rik ne  otvetil. Nevidyashchim vzglyadom  on smotrel  pryamo pered soboj. On
chut'  bylo  ne  reshilsya  zaranee otkazat'sya ot  sostyazaniya i  raskryt' pered
Utgarda-Loki svoi karty --  ved' vse  eto  bespolezno, ego  lish' podnimut na
smeh!
     Itak, on  chuvstvoval sebya pobezhdennym eshche do  togo, kak razdalsya signal
starta.



     -- YA lyublyu tebya, |rik! - shepnula Trud tiho  -- tak, chtoby  nikto, krome
mal'chika,  ne smog ee uslyshat'. --  Pravda, eto  ser'ezno! -- Ona  szhala ego
ruku, otmetiv pro sebya, chto ladon' u |rika potnaya i ochen'  goryachaya. -- Dumaj
o  nas, ob  Asgarde, o  teh, kto tam ostalsya, i  vse budet  v poryadke,  da i
sandalii Loki ne podvedut!
     -- Sandalii Loki...  CHestno govorya, ya na nih ne nadeyus', -- probormotal
|rik, Vid u nego pri etom byl rasteryannyj i ispugannyj. -- Vse eto chepuha! S
nami vse koncheno. I zachem my tol'ko otpravilis' v eto durackoe puteshestvie?!
--  |rik mashinal'no  zatyanul  potuzhe  poyas Bal'dra, pryazhka yarko blesnula  na
solnce.
     Utgarda-Loki  kak-to stranno  posmotrel  na  nego  i podal  znak  oboim
begunam  zanyat'  ishodnuyu  poziciyu.  Vremeni  na  razdum'ya  u |rika  uzhe  ne
ostalos'.
     Prozvuchal signal  starta, i |rik rvanulsya  vpered, starayas'  bezhat' izo
vseh sil. No chto znachili zdes' chelovecheskie sily?
     T'yal'vi snachala derzhalsya ryadom s |rikom. Povernuv k nemu lico, on snova
nasmeshlivo uhmyl'nulsya.
     -- Nu  chto, dumali  provesti  menya? --  bezhal  on  legko,  niskol'ko ne
napryagayas', kak budto  na razminke. -- Vy nadeyalis' ujti  ot  menya?  Net, ot
T'yal'vi nikto ne uskol'znet, tem bolee kogda ya rasserzhen.  K tomu zhe za mnoj
po  pyatam  idet vojsko  velikanov,  i, uzh bud'  uveren,  oni  sumeyut ubedit'
Utgarda-Loki, dazhe esli mne ne udastsya etogo sdelat'!
     -- Zatknis'! -- zadyhayas', prostonal |rik.
     -- Kak  ty  dumaesh', chto sdelaet Utgarda-Loki s toboj  i  tvoej  glupoj
podruzhkoj, kogda uznaet, kto vy takie na samom dele? -- prodolzhal izdevat'sya
T'yal'vi.
     |rik tak zapyhalsya, chto dazhe ne smog otvetit'.
     -- CHto, vozduhu ne  hvataet? -- opyat'  uhmyl'nulsya T'yal'vi. -- Stranno,
no  ty kak budto  sovsem  ne pribavil  s teh por,  kak my begali  s  toboj v
poslednij  raz.  Pomnish'? Vokrug Igtdrasilya  i obratno. Kogda ya  pribezhal  k
finishu, ty  byl  eshche tol'ko na polputi. CHto zh, vyhodit, Ull'  tak i ne sumel
nataskat' tebya kak sleduet?
     |rik opyat' promolchal. On byl  zol, odnako ne predstavlyal sebe, kak dat'
vyhod  gnevu. Ved'  ne mog zhe on ostanovit'sya i stuknut' T'yal'vi, kak by emu
etogo  ni hotelos'.  Togda  on  tochno  propal.  Ostavalos'  tol'ko  odno  --
prodolzhat' beg,  nadeyas', chto  proizojdet  kakoe-nibud'  chudo  --  naprimer,
T'yal'vi spotknetsya i upadet.
     -- Nu, posmotrim, smozhesh'  li ty za mnoj ugnat'sya! -- zahohotal T'yal'vi
i rvanulsya vpered.
     Finish  byl  uzhe  sovsem blizok,  T'yal'vi  nessya legko  kak  veter. |rik
beznadezhno otstaval;  sredi  zritelej razdalsya  nedovol'nyj  ropot  i vzdohi
razocharovaniya.
     Rasstoyanie mezhdu |rikom i  T'yal'vi neuklonno  roslo;  mal'chik ogorchenno
otyskal glazami  Trud. V ushah ego otchetlivo prozvuchali slova: "YA lyublyu tebya,
|rik! Dumaj obo mne!"
     --  Da-da,  konechno,  -- probormotal  |rik.  -- O kom zhe mne eshche dumat'
teper', kogda oba my na grani gibeli!
     I  vdrug on  pochuvstvoval,  chto  nogi ego  stali dvigat'sya  sami soboj.
Kakaya-to neodolimaya sila vlastno  vlekla ego vpered chut' li ne  vozduhu.  On
mchalsya vse bystree i bystree i u samoj finishnoj cherty dognal T'yal'vi.
     -- Net, eto nevozmozhno! -- v yarosti  zastonal T'yal'vi. -- Tut chto-to ne
tak, zdes' pahnet koldovstvom. Ved' ty ne mozhesh' tak bystro begat', |rik!
     Utgarda-Loki, rastolkav zritelej, priblizilsya k mal'chikam.
     -- Nich'ya! -- ryavknul on. -- Pridetsya bezhat' snova!
     T'yal'vi  priobodrilsya. Stisnuv  zuby, on zlobno  posmotrel na  |rika  i
napravilsya k startovoj cherte.
     -- Nu, teper' derzhites'! -- proshipel on. -- Sejchas ya tebe pokazhu!
     |rik  dazhe  ne udostoil  ego  vzglyadom -- ugryumo stoyal,  ustavivshis'  v
zemlyu. On vse  eshe  ne mog poverit' v  to, chto sovershil, i byl  ubezhden, chto
chudo bol'she ne povtoritsya. Ukradkoj on brosil vzglyad na Trud; devochka slegka
ulybnulas' i nezametno podmignula emu.
     Radi nee,  radi vsego Asgarda on obyazan byl popytat'sya eshche raz. Ved' on
zhe  tak lyubit  vseh  ih! |rik vzdohnul. On predstavil  sebe  starogo, sedogo
Hejmdallya,  ryzhego vspyl'chivogo dobryaka  Tora,  velichestvennogo Odina, gordo
vossedayushchego  na  svoem  vysokom  trone, lyubveobil'nuyu Frejyu v ee  sokolinom
operenii, odinokih, zhivushchih v gluhih lesah  Ullya i  Vidara, N'erda na  stol'
milom ego serdcu morskom beregu, Modi  i Magni...  Da, on pobezhit -- pobezhit
radi nih!
     -- Nu chto, gotovy? -- kriknul Utgarda-Loki.
     |rik i T'yal'vi kivnuli; prozvuchal signal.
     Oba vihrem  sorvalis' s mesta. Udivitel'no,  no na etot raz beg vel uzhe
|rik. Nekaya strannaya nevidimaya sila  snova podhvatila i ponesla  vpered  ego
nogi. CHuvstvuya eto, |rik s ulybkoj obernulsya na begu k T'yal'vi.
     -- Ty vse eshe schitaesh', chto zdes' kroetsya kakoj-to obman? -- nasmeshlivo
osvedomilsya on.
     No teper' uzhe T'yal'vi zapyhalsya tak,  chto ne  v silah byl  otvetit'.  V
glazah  ego  mel'knulo  otchayanie.  Prekrasno znaya,  chto zhdet  ego  v  sluchae
proigrysha, on  chuvstvoval panicheskij  strah. Ved' esli  on  i na etot raz ne
vyjdet pobeditelem, eto budet dlya nego ravnovil'no smertnomu prigovoru.
     -- I chto tebe tol'ko  ne  sidelos' v Asgarde? -- prodolzhal |rik. -- Ili
ty i vpravdu rasschityvaesh' v odinochku perevernut' ves' mir.
     T'yal'vi ne otvechal.
     -- Otchego ty vse vremya pytaesh'sya pogubit' nas.
     U T'yal'vi ne hvatalo sil dazhe podnyat' na nego glaza. Ot napryazheniya lico
ego  pobagrovelo,  glaza  vylezli iz orbit,  po shchekam  tekli  slezy.  Mozhet,
konechno, vinoj tomu byl veter, bivshij im v lico.
     V soznanii |rika snova vsplyl obraz Trud; mal'chik myslenno ulybnulsya ej
i pobezhal eshe  bystree! T'yal'vi zametno  otstaval, rasstoyanie mezhdu begunami
neuklonno roslo. Skvoz' oblako pyli  T'yal'vi videl, kak  |rik s kazhdym shagom
vse bol'she uhodit vpered.
     Kogda  |rik  dostig  finisha, T'yal'vi  byl ot nego na  rasstoyanii poleta
strely.
     -- Molodec, zdorovo  bezhal, T'yal'vi! -- prorokotal Utgarda-Loki, hlopaya
|rika po plechu, -- Nu vot vse i vstalo na svoi mesta! YA byl s  samogo nachala
uveren, chto ne sputayu vas. Utgarda-Loki nikogda ne oshibaetsya!
     |rik myslenno usmehnulsya. T'yal'vi, ponurivshis' i bessil'no uroniv ruki,
stoyal  ryadom:  on  tyazhelo  dyshal  i nadryvno  kashlyal, vremya ot vremeni  dazhe
postanyvaya.
     -- |to vse zhul'nichestvo! --  nakonec sumel vydavit' on.  -- Nevozmozhno,
ved' ya eto ya, ya -- T'yal'vi!
     --  CHepuha! --  zaoral Uttarda-Loki,  i glaza ego grozno sverknuli.  --
CHto, ya sam ne vizhu, chto li?!
     -- Togda hotya by daj mne poprobovat' eshche raz! -- vzmolilsya T'yal'vi.  --
Poslednij! Vsego odin razochek!
     -- Nu  horosho,  horosho,  --  nedovol'no  proburchal Utgarda-Lokn, --  no
tol'ko  poslednij raz --  i vse!  Stupajte  na start! -- On ulybnulsya |riku,
potiraya  ruki.  -- Pokazhi-ka emu, synok, na  chto ty sposoben!  --  obodryayushche
podmignul  on  mal'chiku i  vstal.  --  Itak,  na  start,  vnimanie, marsh! --
skomandoval on.
     |rik i T'yal'vi rinulis' vpered.
     Na  etot  raz |rik  ne stal nichego govorit' soperniku. Sejchas  on dumal
lish' o Trud, predstavlyal sebe ee schastlivuyu ulybku. On vnezapno ponyal, skol'
mnogo znachit dlya nego eta devochka.
     On dumal ob ozarennyh myagkim svetom polyah i lesah Asgarda, o tom mire i
pokoe, kotorymi, kazalos', byl pronizan ves' vozduh tam. Teper' uzhe ot  vseh
ego somnenij i  kolebanij ne  ostalos' ya  sleda. On tverdo  soznaval, kakomu
delu sluzhit i gde ego druz'ya.
     Kogda |rik podbezhal k cherte, T'yal'vi byl eshche na  poldoroge ot nee. |rik
i v tretij raz vyigral vchistuyu.  Utgarda-Loki nasmeshlivo uhmylyalsya, glyadya na
T'yal'vi, kotoryj, ele perestavlyaya nogi, unylo pritashchilsya nakonec k finishu.
     -- Nu  chto, sobaka, chelovecheskoe otrod'e?!  Dumal provesti  menya? YA  zhe
tebe govoril:  korolya velikanov nikomu ne udastsya obmanut'! --  Utgarda-Loki
siyal.  --  Voiny,  vy  vidite?! Vyhodit, ya, kak  vsegda,  byl  prav,  a?  --
Utgarda-Loki  gordo tknul sebya v zhivot  tolstym pal'cem. T'yal'vi,  kazalos',
okamenel; on  tupo  ustavilsya  v  zemlyu pryamo  pered  soboj. Vo  vzglyade ego
zastylo otchayanie, iz glaz katilis' slezy, na etot raz -- nastoyashchie.
     -- Ha! --  zarychal  Utgarda-Loki i  shvatil  T'yal'vi za volosy.  -- Nu,
chelovecheskij  detenysh,  kakuyu  kazn' ty predpochitaesh'? Mozhesh'  sam vybirat'!
Mirovoj Zmej, znaesh' li, goloden. Fenrir-volk uzhe ishodit  slyunoj, Garm voet
ot  zhelaniya  razorvat'  kogo-nibud'  na  kuski, Nidhegg  gotov  hot'  sejchas
vysosat' iz tebya vsyu krov'. Hel' s rasprostertymi ob®yat'yami podzhidaettebya  v
Carstve mertvyh.  Nu,  chto ty vyberesh'? -- S etimi slovami  Utgarda-Loki tak
rvanul T'yal'vi za volosy, chto edva ne podnyal nad zemlej.
     T'yal'vi molchal.
     -- Luchshe otprav' ego obratno v Asgard! -- vnezapno vypalila Trud.
     -- CHto-o?! --  izumlenno vzrevel Utgarda-Loki, povorachivayas' k devochke.
-- CHto ty skazala?
     -- YA govoryu, otoshli ego obratno!
     U Utgarda-Loki ot izumleniya dazhe otvisla chelyust'.
     -- Mne kazhetsya,  eto samoe mudroe,  chto  ty  mozhesh'  sejchas sdelat', --
spokojno  prodolzhala Trud. -- Ved' v Asgard  s Zemli ego privez sam  Tor, i,
esli  on uznaet,  chto ty  ubil syna cheloveka, on navernyaka  primchitsya  syuda,
chtoby otomstit'.
     -- Ty tak dumaesh'? -- Glaza Utgarda-Loki bespokojno zabegali.
     --  Da,  imenno  tak  on  sam  i  skazal,  --  uverenno  sovrala  Trud.
Utgarda-Loki otpustil T'yal'vi i otryahnul ruki odnu o druguyu.
     -- Hm, -- zadumchivo hmyknul on, pochesyvaya v zatylke.
     --  Ved' M'ell'nir-to vse eshche u Tora, -- rezonno zametila devochka, -- a
sam Tor hot' i postarel, odnako vpolne eshche v sostoyanii mahat' im.
     -- Da, ty prava. V proshlyj raz, kogda on byl zdes',  chut' bylo ne vyshlo
bedy.  Da-a,  togda  vsem  nam  bylo  vovse  ne  do smeha,  --  Utgarda-Loki
rasteryanno oglyadelsya po storonam.
     T'yal'vi brosil bystryj vzglyad na  Trud. V nem svetilis' blagodarnost' i
nedoumenie.  On ne veril sobstvennym usham -- zhdal chego  ugodno, no tol'ko ne
etogo.
     -- Otpusti ego! -- nastaivala Trud.
     Udivitel'noe  delo, no Utgarda-Loki, pohozhe, gotov byl  poslushat'sya. On
eshche  raz vnimatel'no posmotrel  na T'yal'vi i  zadumalsya. Potom  obernulsya  k
sgrudivshimsya domochadcam.
     -- Hm, hm, -- snova hmyknul on. -- CHto zh, esli my ub'em rebenka, eto ne
pribavit nam  chesti.  Reskva prava.  On tak mal i  tshchedushen,  chto,  esli  my
otdadim ego Mirovomu  Zmeyu,  Fenriru ili  Nvdhegtu, oni dazhe  ne smogut  ego
tolkom rasprobovat'. -- Utgarda-Loki povernulsya k T'yal'vi. --  Poshel otsyuda,
merzkaya kozyavka! -- proshipel on i dal mal'chishke zdorovennogo pinka v zad. --
I chtob duhu tvoego  bol'she  zdes'  ne  bylo,  ne  to hudo budet!  Sredi nas,
velikanov, tebe net mesta. Skrojsya s glaz moih! Von iz ¨tunhejma!
     T'yal'vi rasteryanno oziralsya. Neuzheli eto pravda? Neuzheli ego otpuskayut?
     Trud ulybnulas', glyadya emu pryamo v glaza.
     --  Nu chto,  ponyal  teper',  chto  s  nami  eto ne  projdet?!  --  pochti
druzhelyubnym tonom skazala ona.
     T'yal'vi  ne  otvetil ej, odnako na lice ego  poyavilas'  ulybka,  polnaya
blagodarnosti i nadezhdy.
     Zatem on povernulsya i medlenno pobrel v  storonu lesa, vremya ot vremeni
trevozhno  oglyadyvayas',  kak budto  ne  veril do konca, chto ego dejstvitel'no
otpustili, i  kazhduyu  minutu  zhdal, chto Utgarda-Loki poshlet  za nim vdogonku
svoih voinov ili ogromnyh psov. Odnako nichego etogo ne sluchilos'.
     Dojdya do opushki, on ostanovilsya, obernulsya i nekotoroe  vremya smotrel v
ih storonu. Potom bystro voshel v les i ischez, skrytyj derev'yami.
     -- Nu, vot i horosho! progremel  Uparda-Loki. -- V konce koncov  my-taki
ot nego izbavilis'. Hvatit ob etom dumat', pojdemte-ka luchshe vyp'em!
     Ves'  vecher  v  zale  zamka  prazdnovalos' eto radostnoe sobytie. CHashi,
polnye krepchajshego  meda,  sledovali  vkrugovuyu  odna  za  drugoj,  i  cherez
neskol'ko  chasov Utgarda-Loki  i ego  lyudi  polnost'yu zahmeleli. Ne  v silah
podnyat'sya na nogi, oni tyazhelo navalilis' na stoly.
     Ogromnye psy  takzhe uspeli nalizat'sya i lezhali teper' na  polu,  zadrav
nogi. Povinny v etom byli |rik i Trud:  rebyata ispravno napolnyali vmeste  so
vsemi svoi kubki, odnako, uluchiv moment, nezametno vylivali ih  soderzhimoe v
past' blizhajshej sobaki, sidevshej pod stolom u ih nog.
     Nakonec, mignuv |riku, Trud podnyalas' iz-za stola.
     -- Pojdu-ka ya spat', -- skazala ova, pritvorno zevaya. -- A ty, T'yal'vi,
kak, ne sobiraesh'sya?
     |rik takzhe zevnul i, shatayas', podnyalsya, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
on mertvecki p'yan i zhutko ustal.
     --  Spokojnoj  nochi,  --  skazal  on  i, vyhodya  iz-za stola,  eshche  raz
pokachnulsya. -- I bol'shoe vam spasibo!
     Pritvoryayas', chto  podderzhivayut drug druga,  rebyata  pobreli  k otkrytoj
dveri v glubine zala, Nikto ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. Bol'shinstvo
lyudej  Utgarda-Loki,  da i sam on, uzhe hrapeli, te  zhe, kto eshche bodrstvoval,
kriklivo hvastalis' svoimi podvigami,  perebivaya drug druga  i edva  vorochaya
zapletayushchimisya yazykami.
     Za  dver'yu   okazalsya  dlinnyj   temnyj  koridor;  velikanov   v   nem,
po-vidimomu, ne bylo.
     -- Kak dumaesh', gde ona? -- shepnul |rik.
     -- Mne kazhetsya, gde-nibud' v podvale, -- tak  zhe shepotom otvetila Trud.
-- Nado popytat'sya otyskat' lestnicu, vedushchuyu vniz.
     -- Da, no  tol'ko potihon'ku. Kto znaet,  a vdrug  kto-nibud' iz zhenshchin
eshche ne spit, ili, mozhet, Utgarda-Loki postavil strazhu u ee dverej.
     Trud kivnula i ostorozhno  dvinulas'  vpered  po koridoru. |rik, obnazhiv
Muddur, posledoval za nej.
     Bylo tiho; ves' zamok kak budto vymer. Trud perehodila ot odnoj dveri k
drugoj, poocheredno otkryvaya ih, odnako ni  za odnoj ne bylo nichego pohozhego,
gde mogla soderzhat'sya plennica.
     Po-vidimomu, byla  prava Trud, schitavshaya,  chto  Iduni derzhat v podvale.
Navernyaka eto samoe ukromnoe mesto v dome, dumal |rik, k tomu zhe tak govoril
i Mimir.
     |rik obognal  Trud  i  pervym  podoshel k tyazheloj dubovoj dveri,  obitoj
zhelezom.  Na  nej krasovalsya  ogromnyh razmerov  dopotopnyj  visyachij  zamok.
"Rabota karlikov", -- reshil pro sebya mal'chik.
     -- Navernoe,  zdes'!  -- shepnula Trud. --  YA uverena!  A  klyuch,  skoree
vsego, u samogo Utgarda-Loki.
     --  Podozhdi  menya  tut, a ya  poprobuyu probrat'sya nazad i vzyat'  ego, --
skazal  |rik i dvinulsya obratno  po  koridoru.  On shel na  oshchup'  v temnote,
priderzhivayas' rukoj za stenu; drugoj rukoj on szhimal rukoyat' Muddura.
     V  zale vse  sidyashchie  za stolom  velikany  uzhe spali. |rik podkralsya  k
Utgarda-Loki.  Sboku  na ego  mehovom odeyanii byl  nashit  karman, v  glubine
kotorogo chto-to pobleskivalo.
     Starayas'  dejstvovat'  kak  mozhno ostorozhnee, mal'chik opustil v  karman
ruku. No v tot zhe  moment iz-pod  stola razdalos' gluhoe rychanie, i  ottuda,
oskaliv zubastuyu past', vylezla bol'shaya sobaka.
     -- A, shla b ty v Hel'! -- tiho vyrugalsya |rik i otdernul ruku.
     --  Ty  chto-to   skazal,   moj  mal'chik?   -  probormotal,   prosypayas'
Utgarda-Loki i rygnul tak,  chto steny  zadrozhali. --  A mne kazalos', chto ty
davno uzhe poshel spat'. -- On gromko zevnul.
     --  Ne-e, -- protyanul |rik,  takzhe  pritvoryayas'  sonnym.  On  uspel uzhe
prisest' za stol. -- Kazhetsya, etot tvoj pes progolodalsya.
     --  Nu  tak daj emu  sozhrat' togo chelovecheskogo  detenysha, -- proburchal
Utgarda-Loki i snova usnul.
     -- Slyshal? --  shepnul |rik  psu.  --  Mozhesh'  sozhrat'  T'yal'vi!  Idi  i
popytajsya ego otyskat'! -- Sobaka nastorozhila ushi i slegka vil'nula hvostom.
|rnk vstal, podvel ee k dveri i pinkom  vytolknul naruzhu. -- Ishchi! On, verno,
pryachetsya gde-to zdes', v temnote.
     Tshchatel'no prikryv dver', mal'chik snova poshel v zal. K schast'yu dlya nego,
sobaka ne zavyla i ne zalayala.
     Podojdya k stolu, |rik pervym delom ubedilsya,  chto vse po-prezhnemu spyat,
i opyat' ostorozhno polez v karman Utgarda-Loki. Na  etot raz emu udalos'-taki
dobrat'sya do klyuchej.
     Utgarda-Loki  chto-to   zabormotal   vo   sne,  zavorochalsya,   poudobnee
pristraivaya golovu na stole, i snova merno zahrapel.
     Nikem  ne  zamechennyj,  |rik  proskol'znul k dveri  v glubine  zala. Na
poroge  on  eshche  raz obernulsya  i  udostoverilsya,  chto  vse  spokojno  spyat.
Prihvativ s soboj fakel, torchavshij v stene, on pospeshil k Trud.
     Na svyazke, lezhavshej v karmane Utgarda-Loki, bylo dva klyucha. Odin iz nih
podoshel k  zamku. Otkryvayas',  dver', k schast'yu, dazhe ne skripnula;  Trud  s
|rikom ostorozhno pereshagnuli porog i voshli vnutr'. Krugom caril mrak.
     Srazu zhe  za dver'yu  oni obnaruzhili  uhodyashchuyu  vniz vintovuyu  lestnicu.
Iz-pod  nog rebyat vyskakivali myshi i krysy,  ispugannye yarkim svetom fakela,
kotoryj derzhal |rik. V drugoj ruke u nego byl zazhat Muddur.
     Spustivshis' vniz, mal'chik i devochka ochutilis' v  bol'shom podvale. Zdes'
bylo tak temno, chto, esli by ne fakel |rika, mozhno bylo by podumat', chto oni
popali v mogilu. Teper' zhe pri svete im udalos' osmotret'sya.
     V podvale bylo syro ya holodno, po stenam sochilas' vlaga. Vse zdes' bylo
gryaznym i  pyl'nym, odnako samo  pomeshchenie, vidimo,  sluzhilo  sokrovishchnipei.
Povsyudu pryamo na polu gromozdilis' grudy zolota i serebra. Serebro pochernelo
ot  syrosti, no zoloto v svete fakela yarko blestelo. Zdes' bylo mnogo raznyh
krasivyh  veshchej -- ogromnye  chashi, loshadinaya sbruya, dragocennye ukrasheniya. V
kuchu  bylo  slozheno  oruzhie  --  starye  shity,  iz®edennye  rzhavchinoj  mechi,
kol'chugi. Otdel'no,  prislonennye  k stene, stoyali  kop'ya,  luki i  drotiki.
Nemalo bylo i razlichnyh izdelij iz medi, pokrytyh naletom pautiny.
     Vdol'  drugoj  steny  vystroilis' v  ryad kakie-to ispolinskih  razmerov
statui, kotorye, kak vidno, cenilis' zdes', u velikanov. Teni, otbrasyvaemye
imi v svete fakela, plyasali na stenah. Glaznicy statuj byli pusty i  cherneli
kak  dyry.  Voobshche-to vse vokrug predstavlyalo  soboj  dovol'no ottalkivayushchee
zrelishche.
     Odnako Idunn ne bylo nigde!
     |rik vysoko podnyal fakel i osvetil vse ugly, no ne uvidel nichego, krome
mnozhestva otvratitel'nyh tolstyh zhab, lenivo polzavshih po polu.
     -- Ty po-prezhnemu schitaesh', chto ona  gde-to zdes'?  --  shepotom sprosil
mal'chik.
     Trud pozhala plechami i eshche raz oglyadelas' po storonam.
     --  Mozhno  bylo predpolozhit', chto  on  spryachet ee zdes' vmeste so vsemi
svoimi dragocennostyami, -- shepnula  ona.  -- Smotri!  -- vdrug  shvatila ona
|rika za ruku. -- Von tam, pod lestnicej, vidish'? Pohozhe, kryshka lyuka!
     |rik  podoshel poblizhe.  Dejstvitel'no, eto byl lyuk,  prichem  takoj, chto
chelovek mog s trudom protisnut'sya v uzkoe otverstie.
     --  Zapert,  -- probormotal  mal'chik  i vstavil  v zamochnuyu  skvazhinu v
kryshke lyuka vtoroj klyuch, visevshij na  svyazke. On  podoshel,  i  lyuk otkrylsya.
Otkinuv  kryshku, oni  uvideli za nej eshche  odin  podval ili, skoree, glubokuyu
temnuyu yamu.
     |rik opustil fakel i osvetil ee.
     Iz temnoty na  mal'chika smotrela  para  yasnyh golubyh  ispugannyh glaz,
obramlennyh zolotistymi volosami.



     -- Kto ty takoj? -- ispuganno sprosila Idunn.
     --  YA... ya -- |rik,  syn cheloveka, -- slegka zaikayas', otvetil mal'chik.
Ot neozhidannosti  on edva ne  lishilsya  dara rechi  --  eshche by,  vot tak vdrug
okazat'sya  licom  k  licu  s toj, radi  kotoroj i  bylo predprinyato  vse eto
beskonechno dolgoe puteshestvie v ¨tunhejm,  s  toj,  iz-za otsutstviya kotoroj
rushilsya sejchas Asgard!
     -- YA  tebya ne znayu,  -- skazala  Idunn  i  otvernulas'.  -- Ty pohozh na
T'yal'vi, a on mne sovsem  ne nravitsya.  Ty tozhe  prishel  syuda, chtoby  muchnt'
menya?
     -- Net-net, chto  ty,  ved' eto zhe ya,  -- neskol'ko  bessvyazno  vozrazil
|rik.
     -- Pusti-ka luchshe menya!  -- shepnula  Trud, ottesnyaya mal'chika. -- A menya
ty uznaesh'? -- laskovo ulybayas', sprosila ona Idunn.
     Medlenno  i kak by ustalo Idunn povernulas' k nej. Pri vide Trud  glaza
ee shiroko raspahnulis' ot izumleniya.
     --  Pozvol'te,  da  ved'  eto  zhe Trud!  Kak ty tut okazalas'?  Neuzheli
Utgarda-Loki i tebya pohitil?
     -- Net, my prishli, chtoby spasti tebya i dostavit' obratno v Asgard.
     V  etot moment nad  ih golovami  s  shumom  raskrylas' dver'. Poslyshalsya
grubyj golos:
     -- Nu chto, zdes' oni?
     -- Skoree potushite svoj fakel i zabirajtes' syuda! -- shepnula  Idunn. --
Tut vy budete v bezopasnosti -- oni i ne podumayut iskat' vas zdes'!
     |rik  tut  zhe zatoptal fakel. Ot  sandalij Loki zapahlo  palenym. CHtoby
skryt' vse sledy, mal'chik, spuskayas' v yamu k Idunn vsled  za Trud, prihvatil
tleyushchij fakel s soboj.
     Oni  ostorozhno prikryli  kryshku  lyuka  i,  zataiv  dyhanie,  zastyli  v
napryazhennom ozhidanii.
     -- Horosho eshche,  chto  my  v  lyubom sluchae  smozhem vybrat'sya  otsyuda, ele
slyshno prosheptala Trud. -- Na tot sluchaj,  esli im vzdumaetsya snova zaperet'
lyuk, u nas est' klyuchi!
     Klyuchi! |rik tak  i  zamer; u nego  tosklivo zanylo pod lozhechkoj.  Klyuchi
ostalis' snaruzhi! Spuskayas' v yamu k Idunn, on polozhil ih na pol vozle lyuka.
     -- O, Hel'! -- probormotal on.
     -- Tss, -- prilozhila palec k gubam Trud.
     -- Polezajte na  samoe dno, chtoby oni ne uvideli vas, esli vse zhe vdrug
reshat zaglyanut' vnutr', -- shepnula Idunn. -- Inache vy propali.
     Snaruzhi poslyshalis' neuverennye, spotykayushchiesya shagi.
     -- Zdes' net nikogo! --  kriknul chej-to golos.  -- Temno, kak  v  Hel',
vonyaet  tak zhe -- gar'yu i kakoj-to  kislyatinoj. Da i ne mogli on  spustit'sya
syuda.
     -- No dver'-to otkryta!
     -- Vidno, sam Utgarda-Loki zabyl zaperet'.
     -- Gde zhe oni togda, po-tvoemu?
     --  Mozhet, sbezhali v  les,  --  otvetil pervyj golos. Govorivshij  stoyal
teper' vozle samogo lyuka.
     -- A  kak tam nasha  ptashka  - po-prezhnemu v kletke? --  kriknul  sverhu
drugoj.
     -- Kak zhe ya mogu proverit', kogda lyuk zapert, a klyuchej netu?!
     |rik uslyshal, kak stoyashchij u lyuka s dosadoj napoddal nogoj kuchu musora i
klyuchi, gromko zvyaknuv, otleteli k grude zolotyh ukrashenij.
     -- Zdes'  stol'ko  vsego  navaleno,  chto, togo i glyadi,  na  chto-nibud'
natknesh'sya, -- probormotal  chelovek  i  pnul  nogoj  blizhajshuyu  kuchu  mednyh
predmetov. -- I na chto emu ves' etot hlam?
     -- Ladno, vylezaj! -- skazal stoyashchij naverhu, -- Poishchem v drugom meste.
Kazhetsya, Utgarda-Loki ne na shutku razbushevalsya. Nado potoraplivat'sya!
     Slyshno  bylo, kak, rugayas'  na chem  svet stoit  i  pominutno ostupayas',
chelovek protopal k lestnice i podnyalsya naverh
     -- Uff! -- perevel duh |rik. -- Proneslo!
     --  Da  uzh, chut' bylo ne popalis', -- podtverdila Trud.  --  Odnako nam
tozhe stoit potoropit'sya -- vybrat'sya  otsyuda, poka oni tam, naverhu, eshche  ne
okonchatel'no  protrezveli. Nuzhno popytat'sya  uliznut' pod  pokrovom nochi. Ty
mozhesh' idti, Idunn?
     -- Konechno, -- otvechala Idunn. -- Hotya ya davno uzhe ne videla solnechnogo
sveta, odnako po-prezhnemu moloda i polna sil.
     -- Togda poshli, poprobuem podnyat'sya  naverh, -- skazal |rik i ostorozhno
otkryl kryshku lyuka.
     S nekotorym trudom oni odin za drugim vybralis' iz yamy i  ostanovilis',
vglyadyvayas' v temnotu i prislushivayas'. Sverhu donosilis' gluhie zvuki shagov:
tam begali kakie-to lyudi, hotya, vidno, ih bylo i nemnogo.
     Podzhidaya,  poka  shagi stihnut, |rik prinyalsya  sharit'  po polu v poiskah
klyuchej. Kto znaet, a vdrug oni eshche zachem-nibud' prigodyatsya?
     Nakonec emu povezlo -- u  odnoj iz grud zolota, svalennyh nepodaleku ot
lyuka, pal'cy mal'chika nashchupali svyazku klyuchej.
     -- Nashel! -- radostnym shepotom voskliknul on.
     --  Naverhu vse  spokojno,  --  prosheptala Trud. -- Davajte  potihon'ku
podnimemsya.
     -- YA  pojdu  poslednim, --  skazal |rik, zakryvaya kryshku lyuka. Vnezapno
naverhu za  dver'yu snova razdalis'  toroplivye shagi; kto-to vyrugalsya basom,
probegaya  mimo.  Idunn, |rik  i Trud, byvshie  uzhe  na lestnice,  momental'no
zamerli. K schast'yu, shagi udalyalis'; vskore vse opyat' stihlo.
     |rik derzhal nagotove svoj Muddur, odnako klinok sohranyal obychnuyu formu.
     Nakonec  oni dobralis'  do dveri, ona okazalas' chut'  priotkrytoj. Trud
ostorozhno vyglyanula i tut zhe otpryanula nazad.
     -- Tam,  snaruzhi, ogromnyj  velikan! --  zadyhayas',  shepnula ona. Snova
vyglyanuv, ona udivlenno dobavila: -- No on, kazhetsya, spit stoya!
     -- Nu-ka, daj ya vzglyanu! -- |rik takzhe priblizilsya k dveri.
     -- Vse,  verno,  spit, -- ulybnulsya  on. Vnezapno mal'chik  vspomnil: --
YAbloki! A yabloki  ty vzyala? -- preryvayushchimsya ot volneniya  golosom sprosil on
Idunn.
     -- Net, razrazi menya grom! -- probormotala  ona. -- Sovsem  zabyla! Oni
ostalis' tam, v yame.
     -- My dolzhny spustit'sya za nimi! -- shepnula Trud, berya ee za ruku.
     -- Ladno, idite! A ya poka tut pokaraulyu, -- soglasilsya |rik.
     Idunn i  Trud,  starayas' ne shumet', poshli  vniz po  lestnice  i  vskore
vernulis'.  U  Idunn  na  shee  visel  meshochek s dragocennymi  yablokami.  Ona
sokrushenno pokachala golovoj:
     -- I kak ya tol'ko mogla o nih zabyt'?!
     -- Otlichno! --  prosheptal |rik. -- A teper' otojdite nemnogo v storonu.
Sejchas ya raspahnu dver',  zatashchu velikana vnutr' i stolknu ego v podval! Kak
tol'ko vse budet sdelano, my potihon'ku vyberemsya naruzhu, zaperev ego zdes'.
     Trud i Idunn,  ponyav ego plan, tut zhe prizhalis' k stene. |rik vzyalsya za
ruchku dveri.
     "Raz dva tri!" -- pro sebya otschital on i ryvkom raspahnul dver'.
     Vse vyshlo imenno tak,  kak on i rasschityval. Velikana dazhe  ne prishlos'
vtaskivat'. On stoyal, oblokotivshis' o dver', i.  kogda ona raspahnulas', sam
ruhnul i pokatilsya vniz po stupen'kam.
     V  mgnovenie  oka vse troe vyskochili v  koridor.  |rik vstavil  klyuch  v
zamochnuyu skvazhinu, povernul ego i snova sunul v karman.
     -- Nam tuda! -- ukazala Idunn, znakomaya s raspolozheniem doma.
     Teper' koridor byl osveshchen fakelami; idti  stalo znachitel'no legche.  Ne
vstretiv nikogo na  svoem puti, oni  dobralis' do  odnoj  nz bokovyh komnat,
proshli cherez nee i  popali v drugoe pomeshchenie, v glubine  kotorogo vidnelas'
dver', vedushchaya naruzhu.
     -- Begite! -- shepnul zhenshchinam |rik. -- Bystree! Vstretimsya v lesu vozle
Hovvarpnira. Toropites' zhe, ya dogonyu vas!
     Vypustiv Idunn  n Trud naruzhu -- oni tut zhe pomchalis' v  les  izo  vseh
sil, -- sam |rik reshil proverit', chto ih nikto ne vndel i mozhno ne opasat'sya
pogoni. Prezhde chem nyrnut' v temnotu, on oglyanulsya.
     V tot zhe mig poblizosti razdalsya grubyj golos:
     -- CHto ty tut delaesh'?
     |rik vzdrognul; esli by bylo  svetlo,  stalo  by  vidno,  kak sil'no on
poblednel. Mal'chik uznal golos -- eto byl sam Uttarda-Loki!
     -- Nichego!  -- |rik postaralsya,  chtoby otvet prozvuchal kak  mozhno bolee
ravnodushno i estestvenno.
     -- Gde ty byl? -- gnevno prodolzhal Utgarda-Loki, pokazyvayas' v dveryah.
     -- Prosto vyhodil na  minutku  podyshat'  svezhim vozduhom. A chto, chto-to
sluchilos'?
     -- Da net, tak, nichego osobennogo... My vezde iskali vas. A gde Reskva?
     -- Lyubuetsya zvezdami. Na nee vremya ot vremeni nahodit, -- otvetil |rik,
nezametno vkladyvaya Muddur v nozhny.
     --  A  nam   pokazalos'...  My  uzhe   pochti  chas  vas  razyskivaem.  --
Uttarda-Loki   krepko   vzyal  mal'chika  za  plecho.  Vyrvat'sya   teper'  bylo
nevozmozhno.
     -- I  stoilo tak bespokoit'sya?! -- nebrezhno  zametil |rik, raduyas'  pro
sebya, chto zdes' dovol'no temno. V protivnom sluchae, pri svete,  po vyrazheniyu
ego  lica  Utgarda-Loki  srazu zhe ponyal by, chto mal'chik vret.  --  Kstati, a
bol'she ty nichego ne ishchesh'? -- nabravshis' derzosti, pointeresovalsya |rik.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- A vot eto! -- |rik protyanul Utgarda-Loki svyazku klyuchej.
     -- Da eto zhe!.. Gde ty ih vzyal?
     -- Nashel  pod  stolom, kogda ty spal. Reshil podobrat', chtoby sobaki imi
ne podavilis'.
     --  Otlichno,  synok! -- Vidno  bylo,  chto  Uttarda-Loki  obradovan.  On
pohlopal |rika po plechu. -- |to ot podvala, gde u menya sidit kroshka Idunn, a
ona ni v koem sluchae ne dolzhna vybrat'sya na svobodu.
     -- Razumeetsya, ved' eto bylo by dlya nas katastrofoj, -- otvechal |rik.
     -- YA  vizhu,  na tebya mozhno polozhit'sya! --  voskliknul Utgarda-Loki.  --
CHtoby  ty skazal, esli b ya predlozhil tebe  stat' odnim iz moih voinov? Takie
lyudi mne nuzhny.
     --  CHto  zh,  neplohaya  mysl',  --  soglasno  kivnul  |rik,   muchitel'no
soobrazhaya, kak by emu polovchee uliznut' otsyuda.
     Kazalos',  eto   nevozmozhno.  Utgarda-Loki  po-prezhnemu   szhimal  plecho
mal'chika.
     -- Ladno,  idem, moj mal'chik! -- progromyhal on. -- Uzhe dovol'no pozdno
-- pora spat'. -- Uttarda-Loki vvel  |rika  obratno  v  dom  i  sozval svoih
lyudej. -- Lozhnaya trevoga! -- ryavknul on. -- Net nikakih prichin dlya paniki --
ya nashel T'yal'vi i svoi klyuchi. Kto hochet, mozhet prodolzhat' pit', kto ustal --
lozhites'. YA, po krajnej mere,  idu spat',  -- ob®yavil  on. -- I ne zapirajte
dver' na noch' -- Reskva eshche gulyaet!
     Sredi voinov  prokatilsya nedovol'nyj ropot, no Utgarda-Loki  ne obratil
na eto ni malejshego vnimaniya.
     -- Poshli, moj mal'chik! YA dam tebe shkury, chtoby bylo pomyagche spat'. -- S
etimi slovami on povel |rika v komnatu,  gde  na polu bylo sooruzheno podobie
lozha iz  myagkih olen'ih shkur. -- Zdes' tebe  budet teplo i udobno, -- skazal
velikan i vyshel iz komnaty.
     Nekotoroe  vremya  spustya v  zamke  snova vse stihlo.  |rik  vyzhdal  eshe
neskol'ko  minut.  Nakonec,  ne  slysha  ni  edinogo  zvuka,   on  reshilsya  i
vyskol'znul   yaz  spal'ni.  Sleduya  syuda  za  Utgarda-Loki,  on  staratel'no
zapominal put',  i,  hotya  vse  fakely uzhe dogoreli  i pogasli,  a  mal'chika
okruzhala  neproglyadnaya  t'ma, on  vse zhe  bez osobogo truda nashel  dorogu  v
bol'shoj  zal.  Naruzhnaya dver',  kak  i prikazal  Utgarda-Loki, byla  otkryta
nastezh', i |rik v odin mig vyskol'znul iz nee na dvor.
     Okazavshis' na  ulice,  |rik,  ne  teryaya vremeni,  ustremilsya  vpered, v
temnote  natykayas'  na  kusty  i  spotykayas'  o  kochki. Nesmotrya na eto,  on
uverenno  derzhalsya nuzhnogo napravleniya.  Mal'chik  nadeyalsya, chto Trud s Idunn
vse  eshche zhdut ego u teh zaroslej, gde oni spryatali Hovvarpnira. No dazhe i  v
etom sluchae  ostavalos' bol'shim  voprosom,  sumeet  li  on otyskat' v lesu v
temnote eto mesto.
     Vnezapno  sovsem  ryadom  razdalos'  gluhoe  rychanie.  Pohozhe,  eto byla
sobaka,  odnako vpolne vozmozhno, chto i volk --  osobenno zdes', v ¨tunhejme,
gde  ih prevelikoe mnozhestvo. Na vsyakij sluchaj |rvk  dostal iz nozhen Muddur.
Vdrug v svete  zvezd i luny mal'chik  uznal zverya --  eto byl  tot samyj pes,
kotorogo on poslal iskat' T'yal'vi. |rik vzdohnul s oblegcheniem.
     -- Tss! -- prilozhil on palei k gubam. -- Tishe! Utgarda-Loki spit!
     No  sobaka po-prezhnemu  ugrozhayushche  vorchala  i,  zlobno  oskaliv  past',
medlenno podhodila vse blizhe i blizhe.
     -- Nu ladno tebe, ladno, uspokojsya! --  Sobrav vse svoe muzhestvo,  |rik
shagnul navstrechu zubastomu zveryu. -- Ved'  ya zhe drug, ty chto, ne pomnish'? My
s  toboj  slavno  proveli vremya u Utgarda-Loki, da  i,  krome togo,  ty ved'
znaesh', ya ne T'yal'vi. YA byl im, verno, no teper' ya -- ne on!
     Sobaka perestala  rychat', no  v  ee  zheltyh glazah  vse  eshche  svetilos'
nedoverie.
     -- Vot tak-to luchshe! -- zametil |rik i pogladil ee po golove. Ona molcha
vil'nula hvostom.
     --  A teper' -- ili  idi  domoj i lozhis'  spat', ili otpravlyajsya iskat'
nastoyashchego T'yal'vi, -- skazal mal'chik.
     Sobaka  liznula  ego  ruku  i  sil'nee zavilyala  hvostom. Potom  slegka
popyatilas', eshche raz vnimatel'no posmotrela na |rika i nakonec rastvorilas' v
temnote.
     Kuda  v  rezul'tate  ona  napravilas',  tak  i  ostalos'  neyasnym,  da,
priznat'sya, |rika eto i ne osobo interesovalo.  Glavnym sejchas bylo otyskat'
Trud i Idunn.
     Dojdya  do   opushki   lesa,  mal'chik  po  pamyati   popytalsya  opredelit'
napravlenie  i dvinulsya dal'she. Emu  povezlo  --  vskore on uslyshal  vperedi
priglushennye golosa i tihoe fyrkan'e Hovvarpnira.
     -- |to ty, |rik? -- otkuda-to iz temnoty shepnula Trud.
     -- Da.
     --  My  zdes'.  --  Devochka  vyshla  iz  zaroslej  emu navstrechu.  --  S
Hovvarpnirom vse v poryadke.
     -- Fu-fu! -- oblegchenno vzdohnul |rik.
     Hovvarpnir takzhe  priblizilsya k  mal'chiku ya nezhno  tknulsya  emu v  shcheku
svoej myagkoj, shelkovistoj mordoj.
     -- Kak zhe ya  po tebe soskuchilsya! -- voskliknul |rik i  laskovo potrepal
konya po holke.  -- Nu da  ladno, nam nado poskoree trogat'sya v  put'. Sejchas
Utgarda-Loki i  ego lyudi spyat,  no,  kogda oni prosnutsya  i  obnaruzhat,  chto
proizoshlo, doroga budet  kazhdaya  minuta.  Krome  togo,  byt'  mozhet,  vojsko
velikanov, o kotorom govoril T'yal'vi, uzhe i v samom dele blizko.
     Vtroem oni zabralis' yaa  moshchnuyu spinu  Hovvarpnira. Trud sela  vperedi,
Idunn  so svoimi yablokami posredine, |rik -- szadi. V rukah  mal'chik  szhimal
Muddur. Hovvarpnir, kazalos', dazhe ne zametil, chto nosha uvelichilas'.
     -  A teper' - domoj, - shepnula emu na uho Trud.  --  Domoj,  v  Asgard!
Skachi izo vseh sil!
     Rassekaya  noch',  kon'  Frigg  streloj  pomchalsya  vpered,  edva  kasayas'
kopytami zemli.



     Rassvelo. Nastupilo  utro. Beglecy osmatrivalis'  po storonam,  pytayas'
opredelit', gde oni.  |to okazalos' neslozhno.  Pryamo pered nimi  perelivalsya
vsemi cvetami radugi Bivrest. U  samogo v®ezda na nego vozvyshalsya Himinb'erg
Hejmdallya.
     -- Klyanus' Odinom! -- voskliknula Idunn.  -- YA uzhe  i ne nadeyalas', chto
kogda-nibud' snova smogu uvidet' vse eto!
     Hovvarpnir, podskakav  k Himinb'ergu, zastyl  kak  vkopannyj.  Vsadniki
speshilis';   nogi  u  vseh  troih  podgibalis',   golovy  kruzhilis',   spiny
razlamyvalis' ot ustalosti -- eshche by, ved' oni skakali bez otdyha vsyu noch'!
     --  Nu vot my uzhe  pochti doma! -- voskliknul |rik n,  likuya, pustilsya v
plyas, vydelyvaya  kakie-to  nemyslimye pa,  nesmotrya na ustalost'. Trud takzhe
rassmeyalas' s oblegcheniem. Ona byla rastrogala do slez n ne mogla proiznesti
ni slova, boyas' rasplakat'sya. Hovvarpnir gromko i radostno zarzhal; iz stojla
Hejmdallya razdalos' otvetnoe rzhanie.
     Nemnogo uspokoivshis', |rik podoshel k ogromnym vorotam i postuchal. CHerez
nekotoroe  vremya  v verhnej  ih  chasti  raspahnulos'  uzhe  znakomoe  rebyatam
okoshechko. Poslyshalis' voshishchennye  vosklicaniya, vorota  shiroko raskrylis', i
Hejmdall' vyshel im navstrechu.
     -- A,  eto  vy! -- teplo privetstvoval  ih staryj strazh Bivresta. --  A
YA-to dumal,  chto  snova  yavilis'  velikany.  V poslednee  vremya  oni  sovsem
obnagleli -- vedut sebya tak, budto vse vokrug prinadlezhit im!
     -- Da, eto my, i Idunn -- s nami! -- gordo otvetil |rik,
     -- Tak, znachit, vam vse zhe udalos'! Idunn! Kak ya rad snova videt' tebya!
Daj mne poskoree yablochko!
     Idunn zvonko rassmeyalas' i dostala nz meshka yabloko.
     --  Oh, skol'ko zhe vremeni  ya etogo  zhdal! -- vskrichal Hejmdall', zhadno
hvataya zolotistyj plod. -- Nu, chto  zh my tut stoim? Davajte poskoree otvedem
Hovvarpnnra  k Zolotoj  CHelke, a sami pojdem  v dom  i nasladimsya tishinoj  i
pokoem!
     V ochage veselo potreskival ogon'. Ustalye  putniki rasselis' za stolom,
Hejmdall' hlopotlivo begal vokrug nih, vystavlyaya  na  stol vse samoe luchshee,
chto bylo u nego v dome: vyalenye baran'i nogi, olen'i rebra, zharkoe nz dikogo
kabana, raznye varen'ya iz dikih fruktov, hleb i dushistyj med. Napitkov takzhe
bylo vdovol' i na lyuboj  vkus: moloko, fruktovyj sok, med,  krepkoe i legkoe
pivo. Nastroenie u vseh bylo radostnoe i veseloe.
     --  Pejte  i  esh'te, --  prigovarival  Hejmdall'. -- Vy,  dolzhno  byt',
zdorovo progolodalis' vo vremya takogo dlinnogo puteshestviya. No kak  vse zhe ya
rad videt' vas vseh u sebya!
     |rik i Trud za  obe shcheki upisyvali  ugoshchenie,  ne  otstavala  ot  nih i
Idunn. Mnogo let minulo s teh por,  kak ona poslednij raz probovala podobnye
blyuda. Hejmdall' mezhdu tem ustroilsya spinoj k stolu na nebol'shom stul'chike i
otkusil pervyj kusok yabloka.
     -- A-ah! -- vzdohnul on n dazhe prichmoknul ot naslazhdeniya.
     Poskol'ku izgolodavshiesya putniki takzhe ne sderzhivali svoih emocij. |rik
dazhe ne obratil by na etot vzdoh vnimaniya, esli by ne podumal v etot moment,
chto  ne  goditsya  im ostavlyat' hozyaina doma odnogo. K  tomu zhe on, veroyatno,
obidelsya, raz dazhe spinoj k nim povernulsya. Mal'chik hotel bylo uzhe okliknut'
ego, kak vdrug proizoshlo nechto neozhidannoe.
     Telo Hejmdallya  vnezapno  nachalo menyat'  svoyu  formu!  |to  proishodilo
medlenno,  odnako pryamo  na glaeah. Prichinoj tomu,  nesomnenno, bylo zolotoe
yabloko  Idunn. A |rik  uzhe  i dumat' zabyl, pochemu eti yabloki imeli dlya asov
takoe  vazhnoe znachenie. Teper' on imel  vozmozhnost' uvidet' vse sobstvennymi
glazami --  kazhdaya mel'chajshaya chertochka  oblika  hozyaina Himinb'erga  sluzhila
tomu yarkim podtverzhdeniem.
     Snachala volosy Hejmdallya iz sedyh stali svetlymi i priobreli zolotistyj
ottenok, a  potom prevratilis' v myagkie krasivye  kudri.  Posle etogo nachali
menyat'sya  plechi -- oni uvelichilis' v razmerah, i Hejmdall' kak by vyros  nad
spinkoj svoego stula. Sgorblennyj starik malo-pomalu prevratilsya v solidnogo
muzhchinu,  a  zatem  v statnogo  yunoshu.  Morshchiny  na ego  lice  razgladilis',
skryuchennye ruki i nogi vypryamilis'. V glazah poyavilsya molodeckij blesk.
     Nekotoroe vremya Hejmdall' sidel kak by v nereshitel'nosti, potom oglyadel
sebya s golovy  do nog i prosiyal. Vskochiv na nogi,  on  izdal pobednyj klich i
ispolnil chto-to vrode tainstvennogo  tanca! Glaza ego radostno sverkali. |to
byl uzhe sovsem drugoj Hejmdall' -- yunyj, polnyj sil.
     -- A mozhno mne eshche kusochek? -- poprosil on.
     -- Net, --  rassmeyalas'  Idunn, --  a to eshche, chego  dobrogo, vpadesh'  v
detstvo!
     -- Nu vot,  zhizn'  snova  nachalas', kakoe schast'e! --  veselo ulybnulsya
Hejmdall'. -- Kak vse zhe ya lyublyu ee, zhizn'!
     |rnk  n  Trud  radovalis',  glyadya  na  eto  vesel'e, hotya  sami  oni  i
chuvstvovali sebya izmuchennymi i ustalymi sverh  vsyakoj  mery. Krepko vzyavshis'
za ruki, oni podderzhivali drug druga, chtoby ne upast'.
     Nakonec Hejmdall' zametil eto.
     -- Da-da, konechno, ya ponimayu! Prostite menya, no ya sovsem poteryal golovu
ot  radosti!  Znayu,  chto  vy  smertel'no  ustali.  |to  bylo  ochen'  trudnoe
puteshestvie,  no  teper'  uzhe  vse  pozadi.  Vy  sami-to  ponimaete  eto? Vy
vyderzhali!
     |rik  i  Trud lish' kivnuli,  ne v silah skazat' ni slova. Promolchala  i
Idunn.
     -- Ladno, idemte  spat'. -- Hejmdall' pomog rebyatam podnyat'sya. On otvel
ih v sosednyuyu komnatu, gde stoyali shirokie lavki, ustlannye tolstymi, myagkimi
shkurami. --  A  sam  ya  pojdu naruzhu i pokaraulyu.  Mozhete  spat' spokojno --
teper'  ya s  kem  ugodno  spravlyus', -- pribavil on  i gulko stuknul  sebya v
grud', kak nastoyashchaya gorilla. -- Spite i nabirajtes' sil, chtoby stat' takimi
zhe bodrymi,  kak  ya,  i  poskoree  otpravit'sya v Asgard.  Tam  davno  uzhe  s
neterpeniem zhdut vas! I  vse zhe, chto za chudesnyj den' dlya  vseh nas!  --  ne
unimalsya  Hejmdall'.  On,  vidimo,  nikak ne  mog  uspokoit'sya. -- Nu  vot i
Hovvarpnir mozhet eshche nemnogo pobyt' s Zolotoj CHelkoj, -- hitro ulybnulsya on,
podmigivaya Trud. -- Pomnite, kak vy byli u menya tut v proshlyj raz?
     Trud kivnula i ulybnulas' |riku.  Nakonec Hejmdall' vyshel, i oni smogli
spokojno ulech'sya v postel'.
     Vyjdya na  ulicu,  Hejmdall'  uselsya  na svoem  obychnom  meste  u  vorot
Himinb'erga  i  stal  gret'sya  na  solnyshke.  Velikany, tut  zhe  poyavivshiesya
neizvestno  otkuda,  vzirali  na  nego s izumleniem. |to  byl sovsem  drugoj
Hejmdall' -- ie zhalkaya razvalina, kakim oni videli ego eshche sovsem nedavno, a
molodoj sil'nyj voin, nastoyashchij groznyj strazh.
     Oni ne ponimali, kakim obrazom proizoshla s nim  eta  peremena, i reshili
ne  podhodit' slishkom blizko k bogatyryu  asu. Po vsemu bylo vidno, chto on by
ne zadumyvayas' pustil v hod svoj groznyj mech.

     |rik  prosnulsya  pervym, kogda  den'  uzhe  nachal  klonit'sya  k  zakatu.
Vstavat' mal'chiku  ne hotelos'.  On povernulsya na bok i  vzglyanul  na  Trud.
Zastyv v takoj poze, on dolgo  smotrel  na  podrugu, potom  ostorozhno provel
rukoj po ee licu, pogladil myagkie volosy.
     Trud ulybnulas' skvoz' son.
     -- Ty pravda tak dumaesh'? -- probormotala ona.
     -- Da, -  prosheptal |rik, - eto pravda. -- Na glazah ego blesnuli slezy
- to byli slezy  oblegcheniya. -- YA uveren v etom i hochu etogo bol'she vsego na
svete!
     Trud gluboko  vzdohnula, na  gubah  devochki zaigrala schastlivaya ulybka.
Ona vnov' pogruzilas' v prichudlivyj mir devich'ih grez.
     |rik tiho zaplakal ot perepolnyavshih ego chuvstv.
     CHasom pozzhe Trud  i  Idunn prosnulis'. V tot zhe samyj moment  v komnatu
voshel Hejmdall'.
     -- Dobryj vecher! -- s ulybkoj skazal on. -- Nu kak vy, vyspalis'?
     --  YA,  vo  vsyakom  sluchae,  da,  --  bodro  voskliknula  Trud,  sladko
potyagivayas'.  -- A  kakie zamechatel'nye  sny mne snilis', esli  b  vy tol'ko
znali!
     -- YA tozhe vpervye za sto let spala tak horosho, -- veselo skazala Idunn.
-- Kak zhe eto priyatno -- snova rastyanut'sya na myagkoj medvezh'ej shkure!
     --  Neuzheli  ty  vse  to  vremya,  chtoby  byla v  plenu  u Utgarda-Loki,
vynuzhdena byla stoyat' navytyazhku v toj tesnoj yame? -- uzhasnulsya |rik.
     -- Da, --  otvechala  Idunn,  -- tam dazhe ne  bylo  mesta, chtoby lech'. K
schast'yu, so mnoj byli moi  yabloki, blagodarya  im mne udalos' ostat'sya yunoj i
bodroj. Dostatochno bylo vremya ot vremeni otkusyvat' po malen'komu kusochku. I
vse zhe, pover'te, eto bylo sovsem ne veselo!
     Ot udivleniya glaza |rika shiroko raspahnulis'. "Vot by poprobovat' etogo
yablochka!" -- podumal on.
     -- Net uzh,  luchshe  ne stoit! -- rassmeyalas' Idunn. -- Ty eshche tak molod,
chto,  togo  i  glyadi,  snova  okazhesh'sya  v zhivote  materi. Vprochem,  esli ty
dejstvitel'no etogo zahochesh'...
     -- Net, konechno zhe net. Mne i tut horosho! -- |rik nezhno obnyal Trud.
     -- Ladno, vam pora dvigat'sya dal'she,  -- preval ih Hejmdall', -- ne to,
chego  dobrogo, vy  i vpryam' reshite ostat'sya tut  naveki. A ved' vas  zhdut ne
dozhdutsya v Asgarde.
     -- Verno, nam nado sobirat'sya, -- podderzhala ego Trud, vstavaya.
     --  YA  uzhe  uspel zajti  k  Hovvarpniru  i Zolotoj CHelke, --  prodolzhal
Hejmdall'. --  Vidno,  oni  zrya  vremeni ne  teryali. Hovvarpnir polon sil  i
goryachitsya, kak orel v vetvyah Iggdrasilya!
     -- CHto zh, prekrasno, -- skazal |rik, -- togda -- v put'!
     Oni  proshli  v  konyushnyu.  Hovvarpnir  s  veselym  rzhaniem  vyskochil  im
navstrechu. Golova konya byla vysoko podnyata, hvost  razvevalsya. Eshche mgnovenie
-- i puteshestvenniki sideli na nem u samogo v®ezda na Bivrest.
     -- Schastlivogo vam puti! -- skazal Hejmdall'. -- Hotelos' by kak-nibud'
snova vas uvidet' i  poslushat' rasskaz  ob etom udivitel'nom puteshestvii  --
navernyaka on budet dolgim i interesnym.
     -- Da uzh, tut ty prav, -- vzdohnul |rik.
     -- Otsyuda poezzhajte vse  vremya pryamo, -- napustvoval Hejmdall'. - Da vy
i sami znaete dorogu. Nikuda ne svorachivajte i skoro doberetes' do doma!
     Trud  prosheptala chto-to na uho Hovvarpniru. Kon', zadrav golovu, gromko
zarzhal i sorvalsya s mesta.
     Vskore Hejmdall' n  Himinb'erg  ostalis' daleko  pozadi  i  skrylis' iz
vidu. Proshlo eshe nekotoroe  vremya,  i vperedi zamayachili  steny Asgarda. |rik
veselo  osmatrivalsya  po storonam. Teper'  uzhe  im  nichto  ne  grozit, oni v
bezopasnosti. Mal'chik radovalsya, predstavlyaya  sebe, kak  oni vmeste s  Trud,
Idunn  i ee  yablokami torzhestvenno vstupyat v  Val'gallu.  To-to prazdnik tam
budet!
     Vnezapno  pryamo  nad  ih  golovami  razdalsya  gromkij  shum  kryl'ev.  S
bezoblachnogo neba na nih nessya ispolinskij temnyj orel. Gromadnye lapy ego s
moshchnymi kogtyami byli grozno rastopyreny, ostryj klyuv napravlen na nih.
     -- Beregites'! --  V uzhase  vskriknula Idunn, prigibayas' k samoj  spine
konya. --  |to Utgarda-Loki, ya uznala ego! Kogda on pohitil menya iz Asgarda v
proshlyj raz, on byl tochno v takom zhe orlinom oblich'e!
     |rik vstrepenulsya, mgnovenno  vskochil  nogami  na  spinu  Hovvarpnira i
rezko vypryamilsya. V rukah ego  blesnul  Muddur, vyrosshij vdrug  do nebyvalyh
razmerov.  Odnako orel ne stal ego  atakovat'. Vidno bylo, chto zhertvoj svoej
oi  izbral  Idunn.  On  lish'  hriplo krichal  i kosilsya na  mal'chika  i  Trud
strashnymi, nalitymi krov'yu glazami.
     Orel vonzil svoi kogti v meshok s dragocennymi yablokami; na rebyat gradom
posypalis' temnye per'ya.
     No  i |rik ne teryal  vremeni. Sobrav  vse  vily,  on vonzil svoj Muddur
gluboko v grud' orlu.  Tot zakrichal, sudorozhno zabil  kryl'yami, vse telo ego
sodrognulos',   golova   otkinulas'  nazad,  iz  raskrytogo  klyuva  vyrvalsya
dusherazdirayushchij vopl', potom drugoj,  eshe gromche, i nakonec chudovishchnaya ptica
vypustila meshok!
     Otchayanno vzmahnuv kryl'yami, orel osvobodilsya ot  klinka |rika  i tyazhelo
podnyalsya  v  vozduh. S  ogromnym trudom, vihlyaya i edva  ne padaya, on poletel
obratno v tu storonu, otkuda poyavilsya. Iz ziyayushchej na  grudi rany rekoj tekla
krov'.
     |rik vzdohnul s oblegcheniem i vlozhil Muddur v nozhny.
     -- Snova proneslo! -- probormotal on.
     --  Mne  kazhetsya,  ty  nanes  korolyu  velikanov  smertel'nuyu  ranu,  --
voskliknula  Idunn, glyadya  ia mal'chika rasshirivshimisya ot voshishcheniya glazami.
-- Vot eto da, |rik! Ponimaesh', ty pobedil ego!
     |rik snova vzdohnul.
     Tem vremenem Hovvarpnir  pomchalsya eshche bystree i kak na kryl'yah vletel v
Asgard. Nakonec-to oni byli v polnoj bezopasnosti!
     V etot samyj moment iz Asgarda cherez otverstie v stene vylezla kakaya-to
staruha. Ona obernulas',  kinula  na  obitel' asov poslednij vzglyad,  tyazhelo
vzdohnula i, poplotnee zapahnuv svoj dranyj balahon, skrylas' vo mrake.
     Ee  nikto  ne  videl.  Vse asy  i asini,  a takzhe  ih  slugi  i karliki
sobralis' v ozhidanii |rika, Trud i  Idunn s ee  dragocennymi yablokami u sten
Val'gally.
     Oni v molchanii sgrudilis' na lugu  pered ogromnym  zamkom Odina, Sedye,
sgorblennye  starcy  i  staruhi,  oni  predstavlyali  soboj  dovol'no  zhalkoe
zrelishche. Nekotorye  byli uzhe nastol'ko  slaby, chto dazhe  nogi ih ne derzhali:
odni vynuzhdeny  byli prisest' ia  skam'i,  vynesennye  special'no  dlya  nih,
drugie ustroilis' pryamo na zemle.
     Podskakav k nim, Hovvarpnir zastyl kak vkopannyj. Kogda troe utomlennyh
putnikov  slezli  s  ego  spiny,  smolkli poslednie  razgovory  --  v  tolpe
ustanovilas' mertvaya tishina.
     Trud,  uvidev otca,  brosilas'  k  nemu  na  sheyu.  Ne  v  silah  dol'she
sderzhivat'sya, devochka razrydalas'. To byln slezy oblegcheniya  posle strashnogo
napryazheniya vseh sil, beschislennyh  strahov i uzhasov, vypavshih na dolyu rebyat.
Tor krepko prizhal doch' k grudi.
     Idunn nekotoroe vremya stoyala v nereshitel'nosti, s udivleniem i zhalost'yu
glyadya  na  okruzhavshih ee  starikov.  Potom priblizilas' k  Odinu.  Verhovnyj
vladyka  vossedal  na  svoem  Hlidsk'yal've,  special'no  vynesennom  syuda  i
ustanovlennom pryamo na trave. Po obe storony ot nego zastyli ogromnye volki;
na  plechah Odina,  kak obychno, sideli dva chernyh vorona.  Iz-za  spiny trona
vyglyadyvala Frigg -- ego neizmennaya nadezhnaya opora va vse vremena.
     Dlinnye,  pochti do  samoj zemli, belosnezhnye volosy  Odina volnovalis',
kak morskaya pena, ot drozhi neterpeniya, sotryasavshej vse telo starika.
     Idunn protyanula emu meshok s yablokami molodosti.
     -- Spasibo! -- vzvolnovanno skazal Odin i umolk, ne v silah  proiznesti
bol'she ni slova.
     K Iduin  podoshel  ee  muzh  Bragi  --  bog poezii. Oba prosiyali i krepko
obnyalis'.
     |rik ostalsya vozle  Hovvarpnira. Kon' laskovo tersya svoej mordoj o shcheku
mal'chika, slovno  zhelaya  priobodrit'  i uteshit' ego.  |rik chuvstvoval, kak k
gorlu  ego  postepenno  podkatyvaet gor'kij  kom; ne  znaya, chto  emu  teper'
delat', on prodolzhal stoyat' na meste.
     Vnezapno vzglyady sobravshihsya budto po  komande  obratilis' na mal'chika;
vokrug snova vse stihlo.
     Odin podnyalsya na nogi, i vse  ostal'nye sidevshie  takzhe vstali. Dolgo v
polnom molchanii  smotreli  oni  na  togo, kto  vernul nm  samoe  dorogoe  iz
sokrovishch Asgarda.
     Izdaleka   doneslis'  voinstvennye  kriki  ejnheriev.  Postepenno   oni
stanovilis' vse slyshnee, v nih nachal ugadyvat'sya opredelennyj strojnyj ritm.
Vidimo, voiny podhodili vse  blizhe  i blizhe. Proshlo eshche  neskol'ko  minut, i
mal'chik uvidel ih  -- oni priblizhalis' so  vseh storon, nakatyvalis' volnami
-- ogromnaya  seraya massa.  Para mgnovenij  -- i  ves' lug  ozhil, zapolnennyj
voinami,  b'yushchimi  v  svoi  shchity.  Tysyachi  drevnih vikingov,  otbivaya  takt,
podhodili vse blizhe k gruppe asov i asin', okruzhivshih so vseh storon |rika i
ego blagorodnogo skakuna. Vot oni ostanovilis', somknulis'  plechom k  plechu;
kuda ni posmotri, vezde krugom vidny byli ih surovye lica.

     - Ty
     i doch' Tora, Trud,
     chest' zasluzhili po pravu! -

     proiznes Odin, vozdev obe ruki k nebu.
     Vnezapno  vse opyat' stihlo. Oba volka Odina zadrali svoi  mordy vverh i
protyazhno zavyli, potom umolkli i oni.
     Odin podnyal svoe znamenitoe kop'e Gungnir, vozlozhil ego na  plecho |rika
i skazal:

     - |rik - syn cheloveka,
     asov spasitel'.
     My preklonyaem kolena
     pered toboyu!

     S etimi  slovami  Odni otlozhil Gungnir  a storonu,  podoshel vplotnuyu  k
|riku, medlenno vstal pered nim na koleni v sklonil golovu do samoj zemli.
     Dolgo on stoyal tak, potom nakonec podnyalsya i vzglyanul mal'chiku v glaza.
     --  Spasibo tebe,  moj  mal'chik! --  molvil  on.  V  edinstvennom glazu
starogo asa blesnula sleza.
     |rik  pochuvstvoval, chto nogi  u nego podkashivayutsya.  On  ne v silah byl
bol'she sderzhivat' slezy, i nakonec rasplakalsya.
     Tor vypustil iz ob®yatij Trud i protisnulsya k mal'chiku.
     --  Nu,  budet  tebe, budet,  |rik!  YA ponimayu, chto  ty  sejchas  dolzhen
chuvstvovat',  -- skazal on, polozhiv ruku  mal'chiku na  plecho, --  Pojdem  so
mnoyu. Vse uzhe pozadi. Idem, Hovvarpnir posleduet za nami!
     On medlenno povel |rika skvoz' tolpu asov i asin'. |nnherii pochtitel'no
rasstupilas',  davaya dorogu  Toru,  Trud,  |riku  i  Hovvarpniru. Snova mechi
udarili v shity, i nad lugom opyat' razdalsya ritmichnyj grohot.
     Siv uzhe podzhidala ih v Trudvangare.



     -- My vse nablyudali za vami s ogromnym volneniem, --  skazal Tor, kogda
oni minovali grohochushchee zhivoe more ejnheriev i rebyata  mogli  uzhe rasslyshat'
ego slova.  -- Samym strashnym, chto vam  prishlos' perezhit', byla, nesomnenno,
vstrecha s Nidheggom v podzemnom mire, a takzhe puteshestvie cherez ZHeleznyj Les
v ¨tunhejme.
     -- No otkuda ty vse eto znaesh'? -- s izumleniem sprosil |rik.
     --  O  Nidhegge  nam  rasskazala  belka Ratatosk. Pomnite  tu malen'kuyu
belochku, kotoruyu vy videli v odnom iz temnyh podzemnyh koridorov?
     -- Da! -- eshche ne vse ponimaya, voskliknul |rik.
     --  |to i  byla Ratatosk,  zhivushchaya v  krone  Iggdrasilya.  Ona vse vremya
begaet vzad-vpered  po  stvolu  Mirovogo  dreva  mezhdu  Asgardom i podzemnym
mirom.  A  Hugin  n  Munin,  vorony Odnna,  gde  mogli,  soprovozhdali  vas v
¨tunhejme.
     -- Ochevidno, oni i byli te dva vorona, kotoryh ya videl v ZHeleznom Lesu,
-- skazal |rik.
     -- Nesomnenno. Oni priglyadyvali za  vami. A kogda  vozvrashchalis' obratno
domoj  v Val'gallu i rasskazyvali o vashih priklyucheniyah, nam vsem pokazalos',
chto my slushaem novuyu glavu kakoj-to uvlekatel'nejshej povesti.
     -- Eshche by!  |to byl koshmarnyj les. Tak, vyhodit, ty znaesh',  chto, krome
etogo,  my vstrechalis'  takzhe i s Feyarnrom-volkom, i s Loki, i so Skadi, i s
Groa, i so vsemi ostal'nymi?
     -- Da, my eto znaem. A Oda vy tam tozhe vstretili? -- sprosil Tor.
     -- Hm, davajte luchshe ne budem ob etom, -- poprosila Trud.
     -- Nu ladno, ladno.  Ostavim etu temu!  Nakonec to vse pozadi!  --  Tor
laskovo privlek  k sebe Trud i  |rika. --  Obeshchayu, kak tol'ko  my  pridem  v
Bil'skirnir, vy pervym delom otpravites'  v banyu i horoshen'ko vymoetes'. Mne
dumaetsya, vam eto sovsem ne povredit,  a krome togo, glyadish', sumeete vmeste
s  gryaz'yu osvobodit'sya  ot koe-kakih osobenno nepriyatnyh vospominanij. YA  zhe
tem vremenem  pozabochus'  o  Hovvarpnire, chtoby on  ni v  chem  ne chuvstvoval
nedostatka.
     Hovvarpnir negromko vshrapnul.
     -- Mne kazhetsya, chto  emu sejchas dejstvitel'no nuzhno, tak eto povalyat'sya
kak sleduet na sochnoj travke,  postoyat' v  stojle v tishine i pokoe neskol'ko
dnej da eshche horoshen'ko ot®est'sya, -- zametila Trud.
     Hovvarpnir  odobritel'no zarzhal:  po-vidimomu,  devochka popala v  samuyu
tochku.
     -- Siv prigotovila vam novuyu chistuyu odezhdu, -- prodolzhal Tor.  -- Kogda
pomoetes', prihodite k  nam na kuhnyu -- polakomimsya na slavu! Siv chut' li ne
ves' den' stryapala.
     |rik  vzdohnul  polnoj grud'yu. Teper' on  nakonec  po-nastoyashchemu oshchutil
sebya doma. Trud iz-za spiny Tora lukavo ulybalas' emu.
     |rik pervym vymylsya i prishel  na kuhnyu. Siv s pomoshch'yu Modi  vrashchala  na
vertele  nad ochagom ogromnuyu tushu byka. SHCHeki asiin raskrasnelis';  kogda ona
povernulas' k |riku, glaza ee sverkali  schastlivym bleskom.  Zolotye  volosy
siyali v blikah pylayushchego ognya. YUnaya, krasivaya, statnaya, stoyala ona u zharkogo
plameni. Na lice ee vystupili kapel'ki pota.
     Nakonec prishel i Tor. On takzhe sil'no izmenilsya vneshne.  Ves' oblik ego
dyshal siloj. Bozhestvennaya moshch' ishodila ot nego, ulybka  svetilas' radost'yu.
Podojdya k |riku, as-voitel' sel ryadom s nim na lavku. Siv tut zhe podnesla im
zolotye kubki.
     -- Spasibo, -- poblagodaril  zhenu Tor. -- YA hochu vypit' s toboj, synok!
-- voskliknul on, obrashchayas' k |riku, i vysoko podnyal svoyu chashu.
     |rik takzhe vzyal kubok i othlebnul teplogo sladkogo meda.
     -- I kak tol'ko mozhno zhit' bez etogo chudesnogo zolotogo napitka? -- kak
by nevznachaj  probormotal Tor i rasseyannym  dvizheniem otkinul  so lba  pryad'
volos. "Smotri-ka, verno!"  --  podumal |rik, uvidev  u Tora vo lbu  gluboko
zasevshij  oskolok  tochila  Hrungnira,  kotoryj  nekogda bezuspeshno  pytalas'
izvlech' Groa.
     Mal'chik  ulybnulsya,  odnako,  uslyshav   sleduyushchie  slova   Tora,  srazu
poser'eznel.
     -- YA  znayu,  kak  eto bylo slozhno dlya  tebya, -- nachal on. --  Prekrasno
ponimayu, naskol'ko bylo tyazhelo! No pover', i mne bylo nemnogim legche.
     Voznikla dolgaya pauza; |rik napryazhenno zhdal prodolzheniya.
     Nakonec Tor narushil molchanie;
     -- Nu a teper'...
     V etot moment v kuhne poyavilas' Trud, i Tor  umolk. Modi i Siv stoyali k
nim  spinoj,  netoroplivo povorachivaya nad ognem  bych'yu  tushu.  Poskripyvanie
vertela i shipenie padavshih  na ugli kapel' zhira  byli edinstvennymi zvukami,
narushavshimi vocarivshuyusya tishinu.
     |rik posmotrel na Trud i tut zhe otvel glaza. Trud tiho sela. Kogda |rik
vzglyanul na nee, devochka vsya  kak by s®ezhilas'. No  |rik uzhe prinyal reshenie.
Nikakih  kolebanij  u  nego  ne  bylo. On  vstal bylo, zhelaya chto-to skazat',
odnako Tor uderzhal ego, polozhiv ruku na plecho.
     -- Pogodi,  -- skazal on, -- syad'.  Est' odno delo, kotoroe ya  hotel by
uladit' pryamo sejchas. No sperva ya koe-chto tebe pokazhu. -- Tor vyshel iz kuhni
i vskore  vernulsya, nesya v rukah bol'shoj kamen'. On so stukom opustil ego na
pol u samyh nog |rika. --  Posmotri-ka  horoshen'ko na etot kamen'! -- skazal
on mal'chiku, usazhivayas' na lavku  naprotiv nego. -- Nu vot, a teper' slushaj:
-- Odnazhdy menya dolgo ne bylo  doma -- ya ezdil v  ¨tunhejm bit' velikanov. A
kogda nakonec vernulsya, uznal, chto v moe otsutstvie Siv obeshchala  otdat' Trud
v  zheny odnomu karliku po  imeni Alvis. Kak eto vyshlo -- do sih por dlya menya
zagadka,  odnako Alvis slavilsya svoim umom  i, veroyatno, kakoj-to  hitrost'yu
vymanil u Siv eto obeshchanie.
     Trud, konechno zhe, ne hotelos' imet' muzhem kakogo-to nedomerka. YA, uznav
obo vsem, takzhe prishel v yarost', no mne  ne udalos' dat' vyhod svoemu gnevu,
ibo nigde ya ne mog najti etogo Alvisa.
     No vot  kak-to vecherom  on sam prishel  k nam v dom, chtoby zabrat' Trud.
Tut-to ya i nakinulsya  na nego. Alvis  nikogda menya do teh  por ne videl i ne
znal, kto ya takoj, poetomu otvechal mne ves'ma derzko.
     Kogda ya vylozhil emu, chto ya  -- otec Trud i takzhe imeyu pravo vyskazat'sya
po povodu togo dela,  chto sladili oni  s Siv, podzhilki u nego zatryaslis'.  YA
skazal togda, chto ne  zhelayu otdavat' svoyu doch' pervomu vstrechnomu i, esli na
to poshlo, imenno ya hozyain v svoem dome i mogu  sam reshat' to, chto  svyazano s
budushchim moej docheri!
     Alvis ves' s®ezhilsya  i  stal, kazalos',  eshche  men'she, chem  byl na samom
dele. YA  dazhe pozhalel ego. "Horosho, ty  poluchish' Trud, no pri odnom uslovii,
--  skazal ya. -- Dokazhi, chto po pravu nosish' svoe  imya, i  otvet' na vse moi
voprosy!"
     Karliku ne  ostavalos' nichego  drugogo, kak  soglasit'sya -- ochen' uzh on
hotel poluchit' v zheny Trud. I vot ya nachal sprashivat'. Kak nazyvayut  solnce u
asov? Kak nazyvayut ego u vanov, u al'vov, u karlikov i velikanov? Kak zvuchit
ono na yazyke poezii? I tak dalee...  Kak nazyvayut  lunu, zemlyu, kamni, vodu,
ogon', derev'ya, ptic? I prochee vse v tom zhe duhe. Na vse eto Alvisu prishlos'
otvechat', i on otvechal, ibo dejstvitel'no byl ochen' umen. Odnako, okazalos',
ne vo vsem!
     On  byl  iz teh karlikov,  kotorye  ne vynosyat  solnechnogo sveta.  A  ya
zadaval emu svoi voprosy vsyu ioch' naprolet. No  Alvisu tak hotelos' poluchit'
Trud i on tak uvleksya, otvechaya na  voprosy, chto  sovsem pozabyl o vremeni. I
vot, vnezapno, nad gorizontom vzoshlo solnce.
     Alvis, kak govorim my tut,  v Asgarde,  "popalsya". Edva solnechnye  luchi
kosnulis' ego, on prevratilsya  v kamen'. Vot on - lezhit pered toboj! - I Tor
pnul nogoj prinesennyj im kamen'.
     -- Nu zachem zhe ty ego tak, - popytalsya urezonit' Tora |rik.
     -- Ne strashno,  on ved' kamen' -- nichego ne chuvstvuet. Tak vot, |rik --
syn cheloveka, a teper' poslushaj, chto ya skazhu!
     -- Ne nado, papa! -- vzmolilas' Trud.
     -- Net, nado! Sejchas -- ili nikogda!
     Trud umolkla i spryatala lico v ladonyah.
     -- |rik - syn cheloveka! Tebe ne pridetsya otvechat' ni na  kakie voprosy.
Ty uzhe vyderzhal ispytanie, i vyderzhal s chest'yu!
     Tor podnyalsya, Siv i Mod podoshli i vstali ryadom s nim. Vse  oni smotreli
na |rnka.
     Mal'chik, zametno smushchennyj, tozhe  vstal.  On hotel bylo chto-to skazat',
no Trud perebila ego.
     --  Papa! -- voskliknula  ona. --  Papa! -- Vyskochiv  iz svoego temnogo
ugla, ona brosilas' Toru na sheyu. Tot laskovo pogladil doch' po volosam. Potom
obernulsya k Siv.
     -- A ty kakogo mneniya? -- sprosil on u nee.
     -- Togo zhe, chto i ty, -- otvechala ona.
     Uslyshav eto. Trud oglyanulas', vnimatel'no posmotrela na |rika i podoshla
k nemu.
     Zaglyanuv ej v glaza, |rik ulybnulsya schastlivoj ulybkoj.
     --  Vot  tak-to luchshe,  i ne  o  chem  tut  bol'she  govorit', --  gromko
rashohotalsya Tor. - Pora sadit'sya za stol!




     Alvis -- "premudryj,  vseznayushchij"  --  hitroumnyj karlik, svatavshijsya k
Trud  i otvechavshij vsyu noch' na  voprosy Tora. Utrom popal pod luchi solnca  i
prevratilsya v kamen'.
     Al'vy - dobrye karliki.
     Al'vhejm -- strana svetlyh (dobryh) al'vov.
     Angrboda -- velikansha, vozlyublennaya  Loki, u kotoroj  ot  nego rodilis'
volk Fenrir, Mirovoj Zmej i Hel'.
     Andhrimnir -- povar Odina v Val'galle.
     As, asinya, asy -- rod glavnyh bogov v skandinavskoj mifologii.
     Asgard -- svetlyj mir bogov.
     Ask -- "yasen'" -- pervyj muzhchina, sozdannyj asami.
     Audhumla -- ogromnaya korova, vskormivshaya svoim molokom velikana Imira.

     Bal'dr -- "gospodin, povelitel'" -- vtoroj syn Odina, samyj krasivyj iz
vseh asov.
     Barrej -- nazvanie mesta  -- lesa ili roshchi (mozhet byt', i  ostrova), --
gde Frejr vstretilsya so svoej vozlyublennoj -- velikanshej Gerd.
     Baugi -- velikan, brat velikana Suttunga.
     Bergel'mir  --  "revushchij,  kak medved'"  --  velikan,  ucelevshij, kogda
prochie velikany zahlebnulis' v krovi Imira.
     Bel'verk -- "zlodej" --  imya,  pod kotorym Odin otpravilsya dobyvat' med
poezii.
     Bivrest (Bil'rest)  -- "tryasushchayasya  doroga"  -- Raduzhnyj most, doroga k
Asgardu.
     Bil'skirnir -- "nerazrushimyj",  ili "osveshchaemyj tol'ko na mgnovenie" --
chertog Tora, samye bol'shie palaty v Asgarde.
     Bor - "rozhdennyj" - velikan, syn Buri i otec Odina.
     Bragi -- syn Odina, bog skal'dov i poezii, muzh Idunn.
     Brejdablik - "shirokij blesk" -- zhilishche Bal'dra.
     Brisingi --  chetyre  karlika-kuzneca; zamechatel'nye mastera, vykovavshie
Freje "ozherel'e Brisingov",  a takzhe  izgotovivshie |riku ego  oruzhie  -- mech
Muddur.
     Brok  -- karlik, vmeste  s bratom  izgotovivshij veprya  Zolotaya  SHCHetina,
kol'co Draupnir v molot M'ell'nir.
     Buri -- "roditel'" -- velikan, syn pervogo velikana Imira, otec Bora.

     Vali (Ali) --  syn  Odina i velikanshi Rind; otvazhen v boyu i ochen' metko
strelyaet. Odin iz nemnogih asov, kto uceleet posle Ragnaroka.
     Vali -- syn Loki i velikanshi Sigyun, prevrashchennyj asami v volka.
     Val'galla  --  palaty  Odina,  serdce  Asgarda;  v  drevneskandinavskoj
mifologii -- analog raya.
     Van, vany -- rod bogov v skandinavskoj mifologii, zhivushchih v mire vechnoj
t'my; odno vremya vrazhdovali s asami.
     Vanhejm -- vechno temnaya strana vanov.
     Var  --  pervonachal'no  "vozlyublennaya",  odnako imya pohozhe  i na  slovo
"obet" -- boginya, sledyashchaya za ispolneniem lyubovnyh klyatv.
     Ve -- "zhrec" -- brat Odina, odin iz pervyh treh asov.
     Velikany  -  ili  etuny  -- sushestva, naselyayushie ¨tunhejm.  Mogut  byt'
pohozhimi na  obychnyh  lyudej, odnako chasto vystupayut  v oblich'e  zhivotnyh ili
chudovishch. V bol'shinstve svoem vrazhdebny asam.
     Verdandi -- "stanovlenie" -- odna na norn, bogin' sud'by.
     Vel'va  -- drevnyaya Vel'va --  proricatel'nica, iz predskazanij  kotoroj
asy uznayut svoyu dal'nejshuyu sud'bu; predrekla nastuplenie Ragnaroka.
     Vidar --  molchalivyj  as,  odin  ne  nemnogih,  komu  suzhdeno  perezhit'
Ragnarok; ub'et volka Fenrira,
     Vidi -- kraj lesov, vladeniya Vidara.
     Vili -- brat Odina, odin iz pervyh treh asov.
     Vimur -- reka v ¨tunhejme,
     Von -- "nadezhda" -- reka v ¨tunhejme. obrazuyushchayasya nz slyuny, vytekayushchej
iz pasti volka Fenrira.

     Garm -- chudovishchnyj pes,  strazh  podzemnogo mira; po  prorochestvu, kogda
pridet Ragnarok, on rasterzaet i s®est Ullya.
     Gejrred -- velikan, ubityj Torom,
     Gerd -- velikansha, doch' Gyumira, vozlyublennaya zhena Frejra.
     Geri -- "zhadnyj" -- odin iz dvuh volkov Odnna.
     Ginnungagap -- Mirovaya Bezdna.
     Gnipahellir -- peshchera v podzemnom mire, gde sidit na cepi pes Garm.
     Grid   -  velikansha,  vozlyublennaya  Tora,   mat'  Vidara   Molchalivogo,
obladatel'nica  poyasa  sily i  volshebnogo  zheleznogo posoha --  posoha  Grid
(Gridarvolya).
     Gridarvol' -- zheleznyj volshebnyj posoh velikanshi Grid.
     Groa  --  vel'va-celitel'nica,   pytavshayasya   izvlech'   oblomok  tochila
Hrungnira nz golovy Tora.
     Grotunagord  --  usad'ba velikana Hrungnira, vozle kotoroj Tor  pobedil
ego v boyu.
     Gull'top -- Zolotaya CHelka -- loshad' Hejmdallya.
     Gungnir -- kop'e Odina, podarennnoe emu karlikami  -- brat'yami Ival'di.
Razit navylet lyubuyu cel'.
     Gunnled - doch' velikana Suttunga, ohranyavshaya med poezii.
     G'ellerbroen -- most cherez reku G'ell', vylozhennyj chistym zolotom,
     G'ell' -- "shumnaya" -- reka po doroge v Hel'.
     G'yallarhorn  -- "gromkij  rog"  -- rog Hejmdallya,  v  kotoryj on dolzhen
trubit', kogda pridet Ragnarok.
     G'yal'p -- velikansha, doch' velikana Gejrreda.
     Gyurd  --  zloj karlik iz roda velikanov s dvumya licami, odno iz kotoryh
raspolozheno u nego na zatylke.

     Draupnir --  "kapayushchij"  -- chudesnoe  zolotoe kol'co,  podarennoe Odinu
karlikami Sindri  i  Brokom, Kazhduyu devyatuyu noch'  iz  nego  kapaet po vosem'
takih zhe kolec.

     ¨tunhejm - strana etunov (velikanov).

     ZHeleznyj Les -- les v ¨tunhejme, gde zhivet strashnaya velikansha so svoimi
det'mi -- chudovishchnymi volkami. V etom lesu edva ne pogibla Trud.

     Zolotaya  Griva  --  kon'  velikana  Hrungnira;  posle svoej pobedy  nad
velikanom Tor otdal ego synu Magni.
     Zolotaya CHelka (Gull'top) -- loshad' Hejmdallya.
     Zolotaya  SHCHetina  -  vepr'  Frejra,  podarennyj  emu  karlikami Sindri i
Brokom. Ot  ego zolotoj shchetiny yaghodit siyanie  i na  svetu, i v temnote.  On
mozhet bezhat' bystree samogo rezvogo konya i po vode, i po vozduhu.
     Zolotoj Grebeshok  --  petuh  asov, kotoryj  sidit na kryshe Val'gally  n
budit po utram obitatelej Asgarda.

     Ival'di;   synov'ya,   brat'ya  Ival'di  --   iskusnye   mastera-karliki,
vykovavshie  Siv zolotye  volosy, a  takzhe  postroivshie korabl' Skndbladnir i
sdelavshie kop'e Gungnir.
     Iggdrasil' -- "Mirovoe drevo" -- ogromnyj yasen', u kotorogo raspolozheno
glavnoe svyatilishche asov.
     Idunn -- asinya, vladeyushchaya yablokami molodosti, zhena Bragi.
     Imir (Aurgel'mir) -- pervyj velikan, praroditel' vseh velikanov.

     Kvasir -  mudryj  karlik nz roda vanov, ubityj dvumya drugimi karlikami.
Iz  ego krovi, smeshannoj s medom,  poluchilos'  pit'e, kotoroe  nazvali potom
medom poezii, medom skal'dov ili medom Suttunga.
     Konungi -- drevneskandinavskie koroli.

     Lit -- "cvetnoj" -- karlik,  kotorogo  Tor tolknul nogoj v pogrebal'nyj
koster Bal'dra.
     Loki --  proishodit iz  roda velikanov,  odnako  zhivet vmeste  s asami.
Samyj zloj,  hitryj,  lzhivyj  i kovarnyj iz vseh obitatelej Asgarda, glavnaya
prichina vseh ih bed i pechalej.

     Magni -- "sil'nyj" -- mladshij syn Tora, rozhdennyj velikanshej YArnsaksoj.
     Mekkurkal'vi  --  glinyanyj  ispolin,  srazhavshijsya  vmeste  s  velikanom
Hrungnirom protiv Tora i T'yal'vi.
     Midgard -- v skandinavskoj mifologii mir lyudej, Zemlya.
     Mimir -- karlik, mudrejshij iz obitatelej mira bogov i velikanov.
     Mirovoj Zmej -- chudovishchnyj drakon, syn Loki.
     Modgud -- velikansha, ohranyayushchaya most cherez reku G'ell'.
     Modi -- "smelyj" -- syn Tora i Siv.
     Muddur  --  chudesnyj klinok  |rika,  sdelannyj  dlya nego  karlikami  --
brat'yami Brisingami. Imeet svojstvo rasti proporcional'no  grozyashchej mal'chiku
opasnosti.
     Munin -- "pomnyashchij" -- odin ne dvuh voronov -- vestnikov Odnna.
     Muspell'shejm -- ognennyj mir.
     M'ell'nir - molot  Tora, podarennyj  emu karlikami Sindri  i Brokom. On
vsegda vozvrashchaetsya v  ruki hozyaina i mozhet  umen'shat'sya v razmerah, tak chto
ego legko spryatat'  za pazuhoj. Strashnoe oruzhie Tora  v bor'be s velikanami.
Russkoe slovo "molniya", po-vidimomu, odnogo s nim kornya.

     Nagl'fari   (Nagl'far)   --  "korabl'  mertvyh",  "korabl'  iz   nogtej
mertvecov"  --  mificheskij   korabl',  kotoryj  dolzhen  poyavit'sya  vo  vremya
Ragnaroka.
     Nanna - asinya, zhena Bal'dra.
     Narvi (Nari) -- syn Loki i velikanshi Sigyun; ego brat Vali, prevrashchennyj
asami v volka, rasterzal Narvi v kloch'ya, a ego  kishkami asy privyazali Loki v
peshchere ¨tunhejma.
     Nidhegg -- ogromnyj drakoj, podgryzayushchij koren' Iggdrasilya. On sidit na
puti v Hel' i vysasyvaet krov' iz mertvecov, popadayushchih tuda.
     Nifl'hejm -- podzemnyj mir mraka.
     Noatun -- "korabel'nyj dvor" -- zhilishche N'erda na beregu morya.
     Norny -- bogini sud'by -- Urd, Verdandi a Skul'd.
     Nostrand -- Bereg mertvyh -- poberezh'e v Hel'.
     N'erd -- bog-povelitel' morskih  stihij, vetrov i  ognya. Proishodit  iz
roda  vanov,  odnako potom,  s det'mi Frejej  i  Frejrom,  byl otdan  asam v
kachestve zalozhnika i ostalsya v Asgarde navsegda.

     Od -- as, muzh Freji, sbezhavshij ot nee v ¨tunhejm.

     Ragnarok -- vremya gibeli bogov.
     Ratatosk -- "gryzozub" - belochka, begayushchaya v vetvyah Iggdrasilya.
     Reskva -- sestra T'yal'vi, devushka iz roda velikanov.
     Rig -- imya, pod kotorym odnazhdy Hejmdall' puteshestvoval po ¨tunhejmu.
     Rind -- velikansha, mat' asa  Vali, prichislennaya vposledstvii k  boginyam
Asgarda.

     Svadil'fari  --  kon'  velikana--kamenshchika,  postroivshego stenu  vokrug
Asgarda. Ot  nego i ot Loki. prinyavshego oblich'e  kobyly, rodilsya vos'minogij
letahicij kon' Odina -- Slejpnir,
     Siv -- zlatovlasaya asinya, zhena Tora.
     Sigyun -- velikansha, zhena Loki, mat' Vali i Narvi.
     Sindri  -- karlik, vmeste s  bratom  Brokom  izgotovivshij veprya Zolotaya
SHCHetina, kol'co Draupnir i molot M'ell'nir.
     Skadi -- doch' velikana T'yacci, odno vremya byvshaya zhenoj N'erda.
     Skidbladnir  -- "slozhennyj  na  tonkih  dosochek"  --  chudesnyj  korabl'
Frejra, podarennyj emu karlikami -- brat'yami Ival'di. S odinakovoj skorost'yu
plyvet kak po, tak i protiv vetra, mozhet skladyvat'sya kak platok.
     Skirnir -- "siyayushchij" -- gonec Frejra, dostavivshij k nemu Gerd.
     Skryumir  -- "hvastun" (?) -- imya,  kotorym nazvalsya Utgarda-Loki, kogda
povstrechal Tora so sputnikami nautro posle togo, kak oni proveli  noch' v ego
rukavice.
     Skul'd -- "dolg" -- norna, boginya sud'by.
     Slejpnir -- "bystro skol'zyashchij" -- vos'minogij letayushchij kon' Odina.
     Slid  --  reka pered Carstvom mertvyh Hel'.  Voda v nej ledyanaya i polna
nozhej i mechej.
     Surt  -- "chernyj"  --  vlastelin  Muspell'shejma, srazhayushchijsya  ognennym
mechom.
     Suttung  -- velikan, vladelec  meda poezii, ili meda  skal'dov, kotoryj
vposledstvii u nego pohitil Odin.
     Sehrimnir  --  vepr',  myasom  kotorogo pitayutsya  ejnherin  v Val'galle.
Kazhdyj den' ego varyat i obgladyvayut do kostej, a k utru on snova okazyvaetsya
celym.

     Taksdale -- les, v kotorom zhivet Ull'.
     Tekk -- "blagodarnost'" -- Loki, prinyavshij obraz velikanshi. Ot ee imeni
on otkazalsya  oplakivat' Bal'dra i  tem  samym predal ego, navechno ostaviv v
Carstve mertvyh Hel'.
     Temnyj Les -- dremuchij les v ¨tunhejme,
     Ting -- narodnoe sobranie v drevnie vremena v Skandinasknh stranah.
     Tor  -- syn Odina,  vtoroj po znachimosti  bog skandinavskoj  mifologii;
as-vontel'.
     Trud  -- "sila"  --  doch'  Tora i  Siv,  vernaya  sputnica |rika  v  ego
udivitel'nyh priklyucheniyah v mire bogov i velikanov.
     Trudvangar -- "polya sily" -- vladeniya Tora.
     Tryum -- korol' velikanov, nekogda pohitivshij u Tora ego  molot i ubityj
im v nakazanie za eto vmeste so vsej sem'ej.
     Tryumhejm  --  zhilishche  velikana  T'yacci, raspolozhennoe  vysoko  v  gorah
¨tunhejma.
     T'yal'vi -- sluga  Tora, yunosha  iz  roda  velikanov. Povsyudu  presleduet
|rika i Trud, meshaya im dobrat'sya do Idunn.
     T'yacci -- velikan, vpervye pohitivshij Idunn iz Asgarda i ubityj  za eto
asami.
     Tyur -- brat Tora, takzhe bog-voitel'; odnu ruku ego otkusil volk Fenrir.

     Ull' -- as, syn Siv, pasynok Tora.  Emu net ravnyh v  strel'be iz luka,
hod'be na lyzhah i drugih  voennyh iskusstvah. On gotovit |rika k puteshestviyu
v ¨tunhejm, treniruet mal'chika i zakalyaet ego volyu.
     Urd --  "sud'ba" -- norna, boginya sud'by. Ee imenem nazvan istochnik pod
kornyami Iggdrasilya.
     Utgard --  "vneshne ogorozhennoe"  -- krepost'  Utgarda-Loki,  povelitelya
velikanov.
     Utgarda-Loki -- pravitel' Utgarda, korol' vseh  velikanov, pohitivshij u
asov Idunn.

     Fenrir -- chudovishchnyj volk, syn Loki.
     Fensalir -- "bolotnye palaty" (?) -- chertog Frigg.
     Fol'kvang -- "pole boya" -- vladeniya Freji.
     Forseti -- "predsedatel' tinga" -- syn Bal'dra i Nanny.
     Frejr -- "gospodin" -- syn N'erda n brat Freji.
     Frejya -- "gospozha" -- boginya krasoty, sestra Frejra i doch' N'erda.
     Freki -- "prozhorlivyj" -- odin iz dvuh volkov Odnna.
     Frigg -- boginya, zhena Odnna.
     Fulla -- "izobilie"(?)  -- sluzhanka Frigg, nosyashchaya  ee larec i hranyashaya
ee obuv'.
     F'el'nir -- syn Frejra i velikanshi Gerd, vozlyublennoj Reskvy.
     F'yalar -- karlvk; ego petuh zakrichit, kogda pridet Ragnarok.

     Hejdrun -- koza, begayushchaya pi  kryshe Val'gally. Iz ee  vymeni v ogromnyj
zhban stekaet med, kotorym kazhdyj vecher dop'yana napivayutsya ejnherii.
     Hejmdall' -- belyj, svetlyj as, strazh Raduzhnogo mosta -- Bivresta.
     Hel'  --  1. CHudovishe, doch' Loki, vladelica podzemnogo Carstva mertvyh.
2. Podzemnoe Carstvo mertvyh, preispodnyaya.
     Hermod  --  Hermod  Udaloj  -- mladshij brat Bal'dra, ezdivshij k Hel'  s
vykupom za brata.
     Hevdingi -- drevneskandinavskie znatnye voiny, bogatyre, voenachal'niki.
     Hed  -- slepoj  as, brat Bal'dra,  nevol'no okazavshijsya  vinovnikom ego
gibeli.
     Henir -- odin iz dvenadcati asov.
     Himinb'erg -- vladeniya Hejmdallya u Raduzhnogo mosta -- Bivresta.
     Hlidsk'yal'v -- to li "utes", to li "storozhevaya  bashnya" -- tron, prestol
Odina.
     Hovvarpnir  --  "vybrasyvayushchij kopyta" --  kon'  Frigg,  vernyj sputnik
|rika i Trud.
     Hresvel'g -- Pozhiratel' Trupov  --  chudovishchnyj velikan v  oblich'e orla,
zhivushchij u kraya nebes.
     Hringhorni -- "s kol'com na forshtevne" --  lad'ya Bal'dra, samyj bol'shoj
korabl' v Asgarde.
     Hrungnir -- velikan, vladevshij kogda-to konem Zolotaya Griva.  Tor  ubil
ego svoim molotom, a konya otdal synu Magnii.
     Hugin -- "dumayushchij" -- odin iz dvuh voronov -- vestnikov Odina.
     Hyumir -- velikan, otpravivshis' na  rybalku s kotorym Tor odnazhdy pojmal
Mirovogo Zmeya.
     Hyurrokkin -- "smorsheniaya  ot ognya" -- velikansha, kotoruyu prizvali  asy,
chtoby ona stolknula v vodu pogrebal'nyj korabl' Bal'dra.

     Carstvo   mertvyh  -   vladeniya  Hel',  kuda  popadayut  lyudi,   umershchie
estestvennoj smert'yu, ili zhe te voiny, kotoryh asy ne vzyali v Valyallu.

     |gir - "more" - morskoj velikan, u kotorogo chasto piruyut asy.
     |jnherii -  drevnie vikingi, pavshie  na pole boya  gerojskoj smert'yu i v
nagradu vzyatye Odnnom v Val'gallu,
     |lli -  "starost'" - staruha, borovshayasya s Torom, kogda on byl v gostyah
u Utgarda-Loki.
     |mbla -- "iva" - pervaya zhenshchina, sozdannaya asami.
     |rvandel' Hrabryj - muzh vel'vy Groa.
     YArnsaksa - "zheleznyj mech" - velikansha, vozlyublennaya Tora, ot kotorogo u
nee rodilsya syn Magni.





      Imya boga,  torsdag --  chetverg; obrashchaem vnimanie chitatelej
na  to,  chto  v konce  knigi  pomeshen  neobhodimyj  spravochnyj  material  po
drevneskandinavskoj mifologii. -- Zdes' i dalee primechaniya perevodchika.

      Pesnya ili stih, ispolnyaemye rechitativom.
      Kronborg -- zamok  v datskom gorode Hel'singere. V tragedii
SHekspira -- zamok, gde zhil princ Gamlet.
        Prekrasno   sohranivshiesya   ostanki   drevnego   cheloveka
(datiruyutsya  ok. 500 g. do n.e.) najdennye v Tollundskom bolote  v 10 km  ot
Sil'keborga (Daniya).
      Skautskaya organizaciya v Danii.
      Trel' -- po-datski oznachaet rab.
      Bonde -- po-datski oznachaet krest'yanin.
      YArl -- u skandinavskih  narodov v  drevnosti  tak nazyvalsya
udel'nyj knyaz', graf, imeyushchij svoyu voinskuyu druzhinu.
      "Starshaya |dda". Perevod A.I.Korsuna.


Last-modified: Mon, 16 Oct 2006 19:48:22 GMT
Ocenite etot tekst: