do togo vremeni,  poka  ne prokrichit chernyj
petuh Hel'.

     Na  sleduyushchee utro,  kogda  propel  chernyj  petuh  Hel',  |rik  i  Trud
prosnulis'  bodrymi i  otdohnuvshimi. Svet stal  neskol'ko yarche, i, vyjdya  iz
hizhiny Bal'dra, rebyata smogli kak sleduet oglyadet'sya po storonam.
     Povsyudu  brodili  blednye, izmozhdennye lyudi.  Koe-gde  oni  chut'  li ne
vpovalku  lezhali drug na druge. Glaza u nih byli bezzhiznennye -- V nih ne ni
iskry  nadezhdy. Vse  vokrug bylo zavaleno gryaz'yu i nechistotami.  Po-prezhnemu
bylo zhutko holodno, v von' stoyala nevynosimaya.
     "Nado poskoree  vybirat'sya otsyuda", -- podumal |rik i vzglyanul na Trud.
Ta soglasno kivnula.
     - No kak?  Nam neobhodimo najti  Mimira,  -- skazal |rik,  obrashchayas'  k
Bal'dru. On snova zabyl, chto tot, kak i Trud, mozhet chitat' ego mysli.
     Odnako  mysli samogo  Bal'dra  v  etot moment byli zanyaty, po-vidimomu,
chem-to drugim. On skazal:
     -- YA hochu dat' vam odnu veshch', kotoraya mozhet ves'ma prigodit'sya vo vremya
dolgogo i opasnogo puteshestviya v 系unhejm.
     S etimi slovami Bal'dr podnyalsya, i  srazu zhe stalo  vidno, chto on takzhe
proishodit  yaz  roda  asov,  takoj on byl  vysokij  i moguchij, hotya  teper',
konechno, ot  nego ostalis' lish'  kozha da kosti.  Poshariv  v  uglu hizhiny, on
ostorozhno dostal ottuda kakoj-to predmet.
     --  Vot! -- voskliknul on. -- |to ostatok toj  strely, kotoruyu pustil v
menya Hed, --  kusochek pobega omely. S ego pomoshch'yu  vy smozhete otkryt' vorota
Carstva mertvyh i vybrat'sya naruzhu.  Hel' ne znaet, chto  ya ego pripryatal,  i
uverena,  chto nakrepko zamurovala vas zdes'.  No omela  obladaet  i  drugimi
magicheskimi svojstvami. Ona mozhet  zastavit' rodit' stradayushchih besplodiem, a
takzhe pomogaet ot razlichnyh yadov. Stoit provesti eyu po otravlennoj rane, kak
rana  tut zhe zazhivaet, a esli s容st' kusochek,  to dejstvie yada prekrashchaetsya.
Horoshen'ko spryach'te ego ya beregite, kogda vyberetes' otsyuda!
     |rik  sunul dragocennyj  kusochek  dereva  v  karman, i oni  vse  vmeste
napravilis' k vysokomu doshchatomu zaboru, okruzhavshemu  Carstvo mertvyh. Bal'dr
shel vperedi, za nim Trud i |rik, a zamykal shestvie Lit.
     Nekotoroe vremya spustya oni dostigli pohozhego na plyazh otkrytogo mesta na
beregu, kotoroe ne zametili vchera v temnote, prohodya mimo.
     Bal'dr ostanovilsya.
     -- |to mesto zovetsya Beregom mertvyh, -- skazal on.
     No  nesmotrya na  nazvanie, bereg, pokrytyj  myagkimi  peschanymi  dyunami,
kazalsya takim zamanchivym, chto  |riku  zahotelos' sejchas zhe skinut' odezhdu  i
nyrnut' v laskovo nakatyvayushchiesya na pesok volny.
     --  Ne delaj etogo! -- predostereg ego Bal'dr. -- Syuda chasto priplyvaet
Mirovoj Zmej, i Hel' ugoshchaet ego raznymi lakomstvami.
     |rik nevol'no popytalsya predstavit' sebe, chto zhe takoe skarmlivaet Hel'
merzkomu chudovishchu, odnako tut zhe prognal ot sebya eti mysli - gadko bylo dazhe
podumat' ob etom!
     -- Vot,  vzglyanite, vidite tot korabl'?  -- Bal'dr ukazal na  gromadnuyu
lad'yu vikingov, pokoyashchuyusya vysoko na pribrezhnyh skalah,  i  poyasnil: --  |to
Nagl'fari, on postroen iz nogtej mertvecov.
     |rik poezhilsya ot otvrashcheniya.
     -- Kogda  pridet Ragnarok, volny  vzmetnutsya tak vysoko, chto snimut ego
so skal.
     Mal'chik otvernulsya:  protivno bylo  dazhe slushat', chto  proizojdet zdes'
potom. Ego vovse ne udivilo  by,  esli by  okazalos', chto polchishcham trupov iz
mrachnogo carstva  Hel' so vremenem  suzhdeno otpravit'sya na etom Nagl'fari  v
razbojnichij nabeg na Asgard.
     Oni dvinulis' dal'she po Nostrandu,  kak eshche  nazyvali Bereg  mertvyh, i
podoshli  k bol'shomu chetyrehugol'nomu stroeniyu, steny kotorogo  byli sdelany,
kazalos',  na perepletennyh mezhdu soboj  ivovyh prut'ev. Dom vyglyadel ves'ma
uyutnym i napominal bol'shuyu besedku. Odnako eto byla lish' vidimost'!
     -- |tot domik postroen iz yadovityh zmej, tela kotoryh plotno  spleteny,
-- ob座asnil Bal'dr.
     -- Nu da, konechno, -- zametil |rik. -- Po-vidimomu, nichego drugogo  tut
zhdat' ne prihoditsya.
     -- Golovy zmej ne vidny,  ibo vse  oni  obrashcheny vnutr'. Vidish' rucheek,
vybegayushchij iz doma? |to  izrygaemyj  zmeyami yad, kotoryj snachala skaplivaetsya
vnutri, a zatem ustremlyaetsya naruzhu.
     -- Tam, veroyatno, nikto ne zhivet? -- pochti uverennyj  v otvete, sprosil
|rik.
     -- Net, ty ne prav. Tam zhivut ubijcy, klyatvoprestupniki i tomu podobnye
zlodei.
     "Vot eto nakazanie!" -- s uzhasom podumal |rik.
     Oni oboshli strashnyj dom storonoj. Vskore vperedi pokazalis' steny palat
Hel'.
     CHernogo petuha nigde ne bylo vidno, i  im udalos' probrat'sya k kalitke,
ne popavshis' na  glaza  ni  Hel', ni ee  dvum  slugam.  Tem  ne menee nel'zya
skazat', chtoby vovse  nikto  ne zametil  ih: vsled im byli ustremleny tysyachi
holodnyh, bezzhiznennyh vzglyadov.
     -- Dostavaj omelu, -- shepnul Bal'dr |riku. --  Kogda kalitka otkroetsya,
srazu  zhe  vyhodite  naruzhu, svernite napravo  i stupajte  po  tropinke! Nu,
toropites' zhe!
     - Spasibo tebe,- skazal |rik, pozhimaya holodnuyu, kak led, ruku Bal'dra.
     -- Poskoree uhodite i nikogda bol'she ne poyavlyajtes' zdes'! -- toroplivo
sheptal Bal'dr. -- Peredajte ot menya privet Nanne, moej vozlyublennoj supruge,
a takzhe synu, Forseti!
     |rik  i Trud druzhno  kivnuli. Kogda vetka omely  kosnulas' kalitki,  ta
bezzvuchno raspahnulas', i  rebyata pospeshili naruzhu. Nakonec to  oni pokinuli
mrachnoe Carstvo mertvyh!
     |rik s oblegcheniem  vzdohnul  i  poglyadel na  Trud. V  glazah u devochki
stoyali slezy.

        Glava 27

     Vyjdya iz Hel', |rik i Trud  toroplivo zashagali proch' ot etogo strashnogo
mesta.  Sleduya  ukazaniyam Bal'dra, oni svernuli napravo i kakoe-to vremya shli
beregom reki Slid, poka  ne dostigli tropinki, postepenno  podnimavshejsya mezh
skal  vverh.  Rebyata  dvinulis'  po  nej.   Nachalsya  ih  obratnyj  put'   na
poverhnost', takoj zhe temnyj i beskonechnyj, kak i doroga syuda.
     Spustya nekotoroe  vremya  oni obratili  vnimanie, chto  vozduh postepenno
stanovitsya nemnogo teplee i sushe. Trupnyj zapah takzhe kak budto oslabel. Oba
oni prodrogli do  kostej v holodnyh chertogah Hel', smertel'no ustali  i byli
edva zhivy ot goloda, kazhdyj shag davalsya im s prevelikim trudom.
     No nuzhno bylo kak mozhno skoree  ujti podal'she ot etogo adskogo  Carstva
mertvyh. Ved'  Hel'  kazhduyu minutu mogla obnaruzhit'  ih begstvo i popytat'sya
nastignut'  rebyat, togda im  prishlos' by provesti ves' ostatok svoih dnej  v
kompanii Bal'dra. Poetomu sledovalo v kratchajshee vremya  popytat'sya ujti  kak
mozhno dal'she.
     Trenirovki Ullya  dali svoi  rezul'taty, i |rik uzhe ne odnazhdy  myslenno
blagodaril  ego. Staryj as znal,  chto  delaet,  kogda  otpravlyal mal'chika  v
iznuritel'nye  peshie  puteshestviya  po Taksdale, dlivshiesya poroj po neskol'ku
dnej. Tem ne  menee  |rik vse zhe  byl  izmotan  sil'nee, chem  Trud. Ved' emu
prishlos' bol'shuyu  chast'  nochi slushat' rasskazy Bal'dra, v to  vremya kak Trud
spala.
     Po mere togo kak teplelo,  yarche stanovilsya i svet. Teper' on byl uzhe ne
takoj holodno-golubovatyj, kak v Hel', a teplyj, krasnovatyj. |to govorilo o
tom, chto oni idut vernym putem.
     Vskore rebyata podoshli eshche k odnoj podzemnoj reke, bystro nesushchej  vdal'
svoi  kristal'no  chistye   vody.  Pri  etom  voda  v  nej  ne  sverkala  tak
oslepitel'no,  kak nozhi v Slid. Ona byla chistaya i  priyatnaya na vkus, hotya  i
ledyanaya.
     Posle bystroj mnogochasovoj hod'by |rik i  Trud  uzhe  vpolne sogrelis' i
dazhe  vzmokli. Mal'chik  byl  ne proch' i  iskupat'sya, odnako oni blagorazumno
ogranichilis' lish' tem, chto  smyli s sebya gryaz'. Kogda  pod holodnymi struyami
vnov'  pokazalas'  svetlaya  chistaya  kozha,  rebyata  oblegchenno   vzdohnuli  i
zaulybalis'.
     Oni snova tronulis' v put', s kazhdym chasom podnimayas' vse blizhe i blizhe
k poverhnosti. Pod  nogami u rebyat bylo tak zhe skol'zko,  kak i togda, kogda
oni spuskalis'  v Hel'.  Po-prezhnemu ih  okruzhali vse  te zhe  mrachnye skaly,
okutyval   holod,  obvolakivala  polut'ma.  Oni   ne   imeli  ni   malejshego
predstavleniya, kuda vyjdut. Lish' odno rebyata znali tverdo -- im vo chto by to
ni stalo neobhodimo dobrat'sya do Mimira, pokinut' etot zhutkij podzemnyj mir,
ostavit'  pozadi  vse te  merzosti, s kotorymi  im  protiv sobstvennoj  voli
prishlos' poznakomit'sya.
     |rik  na  minutu   priostanovilsya  i  popytalsya  sobrat'sya  s  myslyami.
Otkuda-to  donosilsya  strannyj zvuk,  pohozhij na chavkan'e, kak budto  tysyachi
bykov, sobravshis' vmeste, v takt perezhevyvali zhvachku. Zvuk byl negromkij, no
vpolne  otchetlivyj. |rik navostril ushi,  no, skol'ko ni prislushivalsya, nikak
ne mog ponyat', chto eto takoe. V  konce  koncov on reshil ne  lomat'  nad etim
golovu.
     Mal'chik  chuvstvoval, chto skoro uzhe budet ne v  silah  dvigat'sya dal'she.
Mysli  ego  putalis'.  Trud  tozhe  byla  izmotana  do  predela.  Kogda  |rik
ostanovilsya,  ona tut zhe bez  sil opustilas' pryamo v gryaz' na dorogu. Sam zhe
|rik privalilsya plechom k sklonu skaly.
     -- YA tak  ustal, chto mne kazhetsya, budto eta skala myagkaya, - vydavil  on
iz sebya.
     -- U menya tozhe nogi kak vatnye, -- prostonala Trud.
     -- |h,  sejchas  by  chto-nibud'  poest'!  CHestno  govorya,  ya  smertel'no
goloden.
     --  Ne  nado upominat'  o  smerti,  -  vzmolilas'  Trud.  -  My  i  tak
nasmotrelis' dostatochno raznyh uzhasov.
     --  Net, ved' eto zh nado! A  teper' mne pokazalos', chto eta  skala menya
tolknula! -- voskliknul |rik i neuverenno  ulybnulsya. -- Vidno, eshche nemnogo,
i ya poteryayu soznanie. Mne kazhetsya, chto skala dyshit.
     -- Da  ladno  tebe, ne boltaj  chepuhi! - s dosadoj otvetila Trud, pryacha
lico v ladonyah.
     |rik povernulsya k sklonu i medlenno provel po nemu rukoj.
     --  A znaesh', Trud,  na oshchup' eta skala sovsem ne  pohozha na kamen'. Na
nej tut chto-to vrode per'ev.
     -- Per'ya?  Kakie  eshche  per'ya?  |rik,  prekrati! YA  ustala i  ne v silah
slushat' raznye gluposti!
     -- No ya ni kapel'ki ne shuchu! - |rik  prodolzhal oshchupyvat' skalu. -  |to,
nesomnenno, per'ya -- bol'shie chernye per'ya!
     Trud podnyala golovu i skosila glaza v ego storonu.
     -- Vot, vzglyani sama!  - |rik potyanul za bol'shoe dlinnoe pero i otognul
ego v storonu,  chtoby Trud  bylo  vidnee  i ona mogla by sama potrogat' ego,
esli zahochet.  Vnezapno  |rik  zamer  i smertel'no  poblednel. --  Trud!  --
sdavlennym golosom prosheptal on. -- Trud, smotri!
     Po tomu, kakim tonom eto bylo skazano, Trud ponyala, chto on i vpravdu ne
shutit. Prevozmogaya  ustalost',  ona  podnyalas'  i podoshla  poblizhe.  Mal'chik
stoyal, boyas'  shelohnut'sya,  i  smotrel na chto-to,  chto  bylo  mezhdu per'yami.
Ottuda,  ustaviv  na  rebyat  chernye  provaly  glaznic,  vyglyadyvala   golova
mertveca!
     -- |rik! - shepnula Trud i v uzhase vcepilas' v ruku mal'chika. - Ved' eto
zhe Nidhegg! |to ne skala, eto strashnyj drakon, zmej, lezhashchij  na nashem puti.
Ego pominaet v svoem prorochestve o Ragnaroke Vel'va:
     <i>"Vot priletaet</i>
     <i>chernyj drakon,</i>
     <i>sverkayushchij zmej</i>
     <i>s Temnyh vershin;</i>
     <i>Nidhegg neset,</i>
     <i>nad polem letya,</i>
     <i>pod kryl'yami trupy!"<sup></sup></i>

     Vot ee podlinnye slova!
     -- No on zhe zhivoj. YA slyshu, kak on urchit!
     -- Da, razumeetsya.  On  pitaetsya  tem,  chto obgryzaet  i glozhet  koren'
Iggdrasilya, a takzhe vysasyvaet krov' iz mertvecov, kotorye sleduyut mimo nego
v Carstvo mertvyh.
     -- Nado  srochno uhodit' otsyuda! -- prosheptal  |rik  i nachal lihoradochno
osmatrivat'sya po storonam.
     Odnako  tropinka, na kotoroj  stoyali  rebyata,  byla  edinstvennym putem
zdes',  i vel  on  obratno v Hel', a vozvrashchat'sya tuda |rik  i Trud vovse ne
hoteli. Esli oni pojdut vpered, to riskuyut okazat'sya v  pasti Nidhegga.  CHto
zhe delat'?!
     -- Nuzhno kak  mozhno ostorozhnee dvigat'sya vpered, -- po-prezhnemu shepotom
predlozhil |rik. --  Kto znaet, vdrug nam povezet i drakon ne zahochet s  nami
svyazyvat'sya.
     On shvatil Trud  za ruku i ostorozhno povel  vpered  po chavkayushchej gryazi,
starayas' kak mozhno men'she shumet'.
     -- Vse eto bespolezno! -- voskliknula Trud nemnogo pogodya. -- Po-moemu,
uzhe slishkom pozdno! On nas uchuyal!
     Teper' i |rik uvidel, chto chernaya gromada, kotoruyu on sperva  prinyal  za
skalu, prishla v dvizhenie. Ona  pripodnyalas', i  okazalos', chto tropinka,  po
kotoroj  oni shli vse  eto  vremya,  -- uzkij  karniz na  samom  krayu ogromnoj
propasti, tyanushchejsya cherez ves' podzemnyj mir.
     -- Bezhim! -- shepnul |rik, uvlekaya Trud za soboj.
     Odnako  bylo dejstvitel'no  uzhe  pozdno. Drakon  medlenno povernulsya, i
pered  rebyatami predstala ego ogromnaya bezobraznaya golova. Bol'shushchie zelenye
glaza  sverkali  kak fonari,  a  kogda raspahnulas' gromadnaya  past',  v nej
blesnula para chudovishchno  dlinnyh,  ostryh kak britva klykov,  kotorye delali
Nidhegga pohozhim na ispolinskogo vampira.
     Golova u chudovishcha byla ogromnaya, golaya i gladkaya, napominala ona golovu
zmei. Per'ya  nachinalis' lish'  u  osnovaniya tolstoj i ves'ma  podvizhnoj  shei,
kotoraya pozvolyala golove povorachivat'sya pochti na sto vosem'desyat gradusov.
     |rik  i  Trud  zastyli   na  meste  kak  vkopannye.  Dorogu  vpered  im
pregrazhdala golova Nidhegga, put' k otstupleniyu takzhe byl otrezan -- hvostom
drakona. Oni okazalis' v lovushke!
     Dolgoe vremya carila  zloveshchaya tishina. Potom  razdalsya oglushitel'nyj rev
Nidhegga:
     -- Svezhaya  krov'!  Nakonec-to!  Kak zhe davno ya  vas  zhdu. No pochemu  vy
napravlyaetes' ne v tu storonu? Vy, verno, oshiblis'!
     --  My  uzhe  pobyvali v  Hel',  --  s ubijstvennym prezreniem v  golose
otvechal emu |rik.
     -- CHto? Tak,  znachit, ya uzhe  vysosal  vas? --  razocharovanno prorokotal
drakon.
     -- Nichego podobnogo, -- derzko  kriknul |rik, --  bud' uveren, tebe eto
ne udastsya! -- V mgnovenie oka mal'chik vyhvatil iz nozhen svoj klinok. On tut
zhe prevratilsya  v mech gromadnyh razmerov, hot' po vesu i ostalsya ne  tyazhelee
kinzhala.  Sverkayushchie  glaza  drakona  blesnuli,  otrazivshis'  v polirovannom
stal'nom lezvii mecha,  kak  v zerkale, odnako  on tak i ne uspel rassmotret'
klinok  kak sleduet,  poskol'ku |rik, ne dolgo  dumaya, rubanul splecha po ego
merzkoj morde.
     Drakon vzvyl ot boli. Golova ego, po kotoroj  potokom hlynula krov', so
strashnym revom skrylas' v propasti.
     |rik i Trud, ne medlya ni sekundy, brosilis' bezhat' so vseh nog. Vperedi
oni uvideli chto-to vrode  vyhoda.  Po krajne  mere gde-to vdaleke  v prohode
mezhdu skalami zabrezzhila uzen'kaya  poloska sveta. Rebyata  stremilis' dostich'
etogo prohoda prezhde, chem Nidhegg pridet v sebya.
     No  krov'  drakona,  tekushchaya po  skale,  delala dorozhku  pod  ih nogami
skol'zkoj,  kak  polirovannyj  mramor. |rik  i  Trud  skoree vkatilis',  chem
vbezhali v prohod.
     V to zhe mgnovenie sledom za nimi metnulas' golova Nidhegga. No ona byla
takaya  ogromnaya,  chto  zastryala v  uzkoj rasshcheline,  kak  probka  v gorlyshke
butylki.
     <i>--</i> Ostanovites'! --  V yarosti ryavknul Nidhegg. CHast' mordy ego prolezla
v treshchinu, ogromnye glaza s nenavist'yu smotreli na rebyat, iz shirokih nozdrej
vyryvalis' kluby zelenovatogo, pahnushchego seroj para.
     |rik ostanovilsya i obernulsya k nemu.
     -- Otojdi-ka podal'she vnutr'! -- velel on Trud i kriknul drakonu: -- |j
ty, chervyak, chto tebe eshche ot nas nado?
     Drakon na  kakoe-to  vremya  poteryal dar  rechi:  oshelomlennyj  derzost'yu
mal'chika, on lish' tupo vziral na nego.
     --  Za  vse te tysyachi  let,  chto  ya prolezhal zdes',  ya nikogda  eshche  ne
vstrechal  nikogo, kto vel by sebya tak zhe, kak  ty,  --  vymolvil on nakonec.
Drakon byl nastol'ko vzbeshen, chto  dazhe zabyl o  svoej rane. Mezhdu tem krov'
iz nee -- a raspolozhena ona byla pryamo nad ego chudovishchnoj past'yu --  stekala
vniz i kapala cherez zuby pryamo Nidheggu v  glotku,  stoilo emu tol'ko nachat'
govorit'.
     Iz pasti vysunulsya dlinnyj  chernyj  razdvoennyj  yazyk,  zmej poproboval
sliznut' krov'.
     --  Vot-vot,  popej-ka  luchshe svoyu  sobstvennuyu  krov'!  --  nasmeshlivo
kriknul emu |rik. -- Nashej tebe ne vidat'!
     Mal'chik po-prezhnemu szhimal v podnyatoj ruke svoj groznyj Muddur, gotovyj
v  lyuboj moment, esli tol'ko potrebuetsya, porazit' protivnika. Vmeste s  tem
bylo sovershenno  yasno, chto drakon'ya golova ne  prolezet v uzkij  prohod, gde
stoyali teper' |rik ya Trud.
     "Tol'ko by ne tupik, -- podumal |rik, -- inache my propali. No ved' svet
zhe otkuda-to pronikaet syuda". Vse eto mel'knulo  v  ego soznanii v  kakie-to
doli  sekundy, poka drakon, razinuv past' i shchelkaya  zubami,  tshchetno  pytalsya
uhvatit' ego, sovsem kak  sobaka staraetsya pojmat' mysh',  zabivshuyusya  v svoyu
norku.
     -- Vam vse ravno ne vybrat'sya otsyuda zhivymi! -- proshipelo chudovishche.
     --  Ty  luchshe  sam  poberegis'!  --  kriknul  |rik i  shagnul k drakonu,
sobirayas' nanesti emu novyj udar.
     No  v  etot  moment  Nidhegg  razinul svoyu  strashnuyu past'  i  pustil v
mal'chika  struyu zelenovato-zheltoj dymyashchejsya zhidkosti. Kak  tol'ko pervye  ee
kapli kosnulis'  ego kozhi,  |rik fazu  zhe oshchutil sil'noe  zhzhenie. On  upal i
nachal  katat'sya po zemle,  kricha  ot boli,  kak  chelovek,  porazhennyj pryamym
popadaniem iz ognemeta.
     Drakon zloradno rashohotalsya:
     -- A-a,  tak  ty dumal, chto menya  mozhno zastat' vrasploh dvazhdy! CHto zh,
pokorchis', pokorchis'! Posmotrim, po vkusu li tebe pridetsya zhelch' Nidhegga!
     Odnako  |rik  uzhe  ne  slyshal  ego.  On izvivalsya v strashnyh sudorogah,
srazhennyj bezumnoj bol'yu, ne vosprinimaya nichego, krome etoj boli, ne v silah
pomoch'  sebe.  On izdaval muchitel'nye  stony i  otchayanno<sup>  </sup>carapal
sobstvennoe telo tam,  kuda  popal yad, starayas' otodrat' otravlennye uchastki
kozhi. Tem  ne  menee on  vse zhe pochuvstvoval, kak  Trud podskochila k  nemu i
ottashchila  podal'she ot  chudovishchnoj pasti  drakona,  poglubzhe v uzkij kamennyj
koridor.
     Golova Nidhegga  vse  tak  zhe  plotno sidela  mezhdu  kamnej,  polnost'yu
zagorazhivaya  ves'  prohod. Strashilishche snova bylo  popytalos'  pustit' v  nih
struyu svoego zhguchego yada,  no teper' ona uzhe ne dostigla celi  - rebyata byli
na bezopasnom rasstoyanii ot mordy drakona. CHudovishche zlobnym  vzglyadom lovilo
kazhdoe dvizhenie Trud i |rika.
     -- Gde strela Bal'dra? -- s otchayaniem kriknula Trud. Pryamo na ee glazah
kozha |rika postepenno menyala cvet sdelalas' snachala krasnoj, potom puncovoj,
potom pobagrovela, zatem stala temno-lilovoj i  nakonec chernoj,  obuglennoj.
Krome  togo,  ona  kak  by razlagalas'  --  potreskalas'  i svernulas',  kak
popavshij v koster cellofanovyj paket.
     |rik lezhal  nepodvizhno  --  soznanie  ostavilo  ego.  Trud  lihoradochno
obsharivala ego karmany  v  poiskah  strely.  Ona  dolzhna  byt' gde-to zdes'.
Devochka  horosho  pomnila  slova  Bal'dra,  chto  strela  yavlyaetsya  prekrasnym
protivoyadiem pri  raznogo roda otravleniyah. Nakonec oka nashla etot malen'kij
oblomok pobega omely. Ne razdumyvaya, ona otlomila kusochek i protisnula |riku
v rot skvoz' plotno szhatye zuby.
     No  mal'chik po-prezhnemu byl bez soznaniya, i neizvestno eshche, podejstvuet
li na nego eto  lekarstvo --  ved' tolkom prinyat'  ego on ne  mozhet.  Odnako
nichego drugogo Trud sejchas ne ostavalos', da i kto znaet, a vdrug emu stanet
luchshe,  dazhe esli on hotya by prosto pososet kusochek  omely.  Ostatkom strely
ona poterla  porazhennye  mesta na  tele mal'chika.  Kozha  na nih  uzhe  nachala
oblezat'  i  teper' tak  plotno  prilipala k palochke,  chto snimalas'  celymi
loskutami, ostavlyaya posle sebya bol'shie otkrytye  rany. No  -- strannoe delo!
-- oni tut  zhe na glazah  nachinali zatyagivat'sya. Vmeste s lohmot'yami  staroj
kozhi palochka omely udalyala s tela |rika ostatki yada Nidhegga i uskoryala rost
novoj, sovershenno zdorovoj kozhi!
     Postepenno  |rik  vozvrashchalsya  k  zhizni.  Telo ego  sodrogalos'  kak  v
lihoradke,  vremya ot  vremeni drozh'  perehodila v  sudorogi.  On  chuvstvoval
sil'nejshee  zhzhenie, kozha gorela ognem.  Vse eto  zastavlyalo  ego  muchitel'no
korchit'sya i izvivat'sya: on to i delo vskrikival i stonal.
     Vnezapno glaza ego shiroko raspahnulis', on ne migaya ustavilsya na Trud.
     Glaza devochki byli polny  slez,  no  ona,  ne obrashchaya na  eto vnimaniya,
prodolzhala  s  siloj rastirat' streloj Bal'dra  rany  |rika. Bol' postepenno
utihala,  i  k |riku vernulas'  sposobnost'  myslit'. On ponyal,  chto byl  na
volosok  ot gibeli.  No  teper' zhiznennye sily vozvrashchalis' k nemu.  Mal'chik
ulybnulsya i vytashchil izo rta kusochek dereva.
     -- Trud! -- prosheptal on.  -- Trud! Kazhetsya, ya  lyublyu tebya! Kazhetsya,  ya
ochen' tebya lyublyu!
     -- Znayu, -- otvechala Trud. -- Ty mog by ob etom i ne govorit'.
     Ponemnogu  mal'chik polnost'yu prishel  v sebya.  Kozha ego stala obychnoj --
rovnoj i  gladkoj; nakonec  on dazhe  smog vstat'  na nogi, hotya i chuvstvoval
sebya eshche  ochen' slabym -- koleni ego chut' drozhali. Veroyatno, dlya rosta novoj
kozhi potrebovalis'  vse skrytye vnutrennie rezervy ego organizma. Napryazhenie
sil bylo chrezmernym.
     Idti on  mog,  lish'  opirayas'  na Trud. Obnyav rukoj  ee  za  plechi,  on
neuverenno, shatayas',  dvinulsya vpered. Nichego ne skazhesh'  -- zhalkoe zrelishche,
no, kak by tam ni bylo, oni vse zhe postepenno priblizhalis' k vyhodu.
     Po doroge im prishlos'  neskol'ko  raz otdyhat'  -- |rik, tyazhelo dysha, v
polnom  iznemozhenii  opuskalsya na pol i  sobiralsya s silami.  Posle  kazhdogo
takogo otdyha on vynuzhden  byl vyderzhivat' zhestokuyu vnutrennyuyu bor'bu, chtoby
vse-taki  zastavit'  sebya  snova  vstat'  na  nogi.  Tem  ne  menee  eto emu
udavalos', i rebyata shli dal'she.
     Na polu prohoda, v tom meste, gde upal obozhzhennyj |rik, ostalis' lezhat'
ego  kop'e i prinadlezhavshij kogda-to  Gyurdu  posoh.  Ryadom sidela  malen'kaya
belochka i s lyubopytstvom tarashchila svoi bol'shie udivlennye  glaza. "Budet chto
rasskazat' orlu, kogda vernus' na Iggdrasil'", -- probormotala ona pro sebya.

        Glava 28

     Svet, v napravlenii kotorogo shli |rik i Trud, postepenno stanovilsya vse
yarche i yarche. On byl teplyj,  zhivoj; vozduh tozhe, kazhetsya, ponemnogu ochishchalsya
i v konce koncov stal, mozhno dazhe skazat', svezhim.
     Vdrug gde-to vperedi  poslyshalas' pesnya.  Golos  byl  vysokij, veroyatno
devichij, pesnya -- krasivaya, melodichnaya.
     -- Kak ty dumaesh', chto eto? -- sprosil |rik.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvechala Trud. -- No zvuchit zdorovo, verno?
     Oni medlenno pobreli dal'she i vskore uvideli krasivuyu pozhiluyu zhenshchinu v
dlinnyh belosnezhnyh odezhdah.
     -- CHto za vid u vas? -- izumlenno voskliknula ona. -- Otkuda vy idete?
     -- Iz Carstva mertvyh! -- ustalo otvetil |rik.
     -- Ne mozhet byt'! -- ZHenshchina  nedoverchivo posmotrela  na nih. -  Ottuda
nikto ne mozhet vyjti zhivym!
     -- A  my  vot  vyshli! --  perebila  ee Trud.  -- Pravda-pravda, my  eshche
povstrechali  tam  Bal'dra. Vidish',  vot oblomok toj  strely,  kotoroj on byl
ubit!
     --  Neveroyatno!  No  kak zhe vam udalos' projti  mimo Nidhegga? On  ved'
lezhit zdes', ryadom, pryamo na tom puti, po kotoromu vy shli.
     -- My ego horoshen'ko prouchili! -- ulybnulsya |rik i pohlopal po rukoyatke
svoego klinka.
     -- Sily nebesnye!  -- voskliknula zhenshchina. -- Da chto  zh my  stoim? Ved'
vy, podi,  umiraete ot goloda i ustalosti  -  von kakie oba  blednye. Idemte
skoree! -- I zhenshchina uvlekla ih za soboj v bol'shoj svetlyj grot.
     Rebyata, vkonec obessilennye, edva ne povisli na nej.
     Posredi grota byl chistyj istochnik, u kotorogo sideli  eshche dve  krasivye
pozhilye  zhenshchiny.  Uvidev  voshedshih, oni  podnyalis'.  |rik  i Trud  poslushno
sledovali za svoej  provozhatoj. Vse  zdes' radovalo  glaz i vyglyadelo sovsem
bezopasnym. Rebyata pochuvstvovali, chto tut  oni smogut nakonec otdohnut',  i,
edva  ne  padaya  ot  ustalosti, s  blagodarnost'yu  prinyali  uhazhivaniya  treh
starushek, kotorye srazu zhe  zahlopotali  vokrug nih. Zabotlivye zhenskie ruki
rasstegnuli i  snyali s  nih gryaznuyu odezhdu, omyli ih  tela  teploj vodoj, i,
edva dobravshis' do myagkoj, blagouhayushchej priyatnym aromatom posteli, mal'chik i
devochka zabylis' tyazhelym snom.
     |rik  i Trud  prospali pochti  celye  sutki.  Kogda  oni  prosnulis', to
obnaruzhili, chto  vse eto vremya  lezhali krepko obnyavshis', kak  budto boyalis',
chto kto-to mozhet ih vnezapno razluchit'.
     --  Gde  my?  --  udivlenno  sprosil  |rik,  osmatrivayas' po  storonam.
Sproson'ya on ne sovsem eshche prishel v sebya, ego slegka mutilo ot goloda.
     -- Vy  u  istochnika  Urd, -- skazala  odna iz  treh zhenshchin, stoyavshih  v
iznozh'e  ih krovati. --  Istochnik Urd techet pod samymi kornyami Iggdrasilya, a
my -- tri norny,  bogini proshlogo, nastoyashchego i budushchego. Nashi imena -- Urd,
Verdandi i Skul'd.
     --  Von  ono chto!  -- |rik byl porazhen.  Tak, znachit,  oni dobralis' do
svyashchennogo istochnika, gde drevnie asy stol'ko raz sobiralis'  na sovet! -- A
chto  vy tut  delaete!  --  s  lyubopytstvom sprosil on.  Trud predosteregayushche
tolknula  ego  loktem v bok,  no on lish'  laskovo ulybnulsya  devochke: --  Ne
zadayushchij voprosov ne poluchaet i otvetov, ne tak li?
     -- My  vlastvuem nad sud'boj novorozhdennyh  mladencev. Kogda  rozhdaetsya
rebenok, my stoim v izgolov'e krovati, razumeetsya, nevidimye dlya glaz lyudej,
i izmeryaem ego  vek, a  takzhe nadelyaem  ego sud'boj.  My vechno  v puti,  ibo
kazhdoe mgnovenie na svet poyavlyaetsya novyj  rebenok. No v to zhe vremya, kak vy
vidite, my vsegda zdes'.
     --  Aga,  teper'  vse   ponyatno,  --  probormotal   |rik,   vnimatel'no
vglyadyvayas'  v krasivye,  budto  soshedshie  s polotna velikogo  mastera  lica
staruh.
     -- Ladno,  ne dumaj bol'she ob etom,  --  skazala  ta, chto zvalas'  Urd,
priblizhayas'  k  rebyatam  s bol'shim  blyudom -- na nem  lezhali  svezhie frukty,
aromatnyj, tol'ko chto ispechennyj hleb i ovoshchi. -- Esh'te! -- velela ona. -- I
poskoree nabirajtes' sil.
     |rik  i  Trud s tryasushchimisya rukami  nabrosilis' na pishchu, a nasytivshis',
tut zhe opyat' usnuli. Pravda, na etot raz vsego na paru chasov.
     |rik prosnulsya pervym,  no  ostalsya nepodvizhno  lezhat' v krovati, delaya
vid, chto vse eshche spit, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya treh sester-norn.
CHut'  priotkryv  glaza,  on dovol'no  dolgoe vremya  smotrel na  spyashchuyu Trud,
kotoraya, ne znaya, chto za nej nablyudayut, prodolzhala dyshat' rovno i spokojno.
     Nakonec  ona  tozhe  otkryla  glaza, i ih vzglyady  vstretilis'.  Devochka
laskovo ulybnulas' |riku.
     Nekotoroe  vremya oni prodolzhali lezhat',  naslazhdayas'  pokoem i tishinoj,
oboim  ne hotelos' vstavat'. Odnako prohlazhdat'sya bylo ne vremya -- im  snova
sledovalo otpravlyat'sya v put'.
     |rik  pripodnyalsya  i  sel  na  krovati.  Norny  vycherpyvali  chto-to  iz
istochnika. Oni opuskali vedra na samoe dno, a zatem vytaskivali  ih  naverh.
Vytashchiv ocherednoe  vedro, |rik uvidel, chto ono do kraev polno kakoj-to beloj
gryazi.
     Rabotaya, norny  peli, i,  napolniv vse vedra, oni  stali vynosit' ih iz
zala. Vospol'zovavshis' ih otsutstviem,  |rik vstal i odelsya. Odezhda ego byla
vystirana, vysushena, i ot nee ishodil priyatnyj zapah. Ona snova stala myagkoj
na oshchup'. Teper' |rik chuvstvoval sebya sovsem drugim chelovekom, hotya lomota i
oshchushchenie tyazhesti vo  vsem  tele, osobenno  v nogah, okonchatel'no  tak  i  ne
proshli.
     Kogda  norny vernulis', Trud  takzhe uzhe vstala. Kak i  u |rika, telo ee
bolelo i nylo. Ona edva  mogla  poshevelit'sya, i kazhdoe  dvizhenie  otzyvalos'
hrustom no vseh sustavah.
     -- Dobroe utro! -- privetstvovali rebyat norny, otstavlyaya v storonu svoi
vedra.
     -- CHto eto vy delaete? -- sprosil |rik.
     -- Tol'ko chto my polivali korni Iggdrasilya. My kazhdyj  den' polivaem ih
beloj gryaz'yu iz istochnika Urd. Ona pridaet derevu sily, i ono ne vyanet, dazhe
nesmotrya na  to, chto Nidhegg glozhet  ego korni,  a oleni, begayushchie po krone,
ob容dayut list'ya i te molodye pobegi, do kotoryh mogut dotyanut'sya.
     -- Ponyatno, -- skazal |rik.
     -- Idite syuda  i umojtes' holodnoj vodoj, --  predlozhili norny, my  tem
vremenem prinesem eshche chto-nibud'  poest', chtoby u vas  hvatilo sil podnyat'sya
na poverhnost'.
     U  gostepriimnyh  norn  |rik  i  Trud  chuvstvovali  sebya  kak  doma  i,
poddavshis' na ih ugovory, soglasilis' ostat'sya u istochnika Urd do sleduyushchego
utra, chtoby sily ih okonchatel'no  vosstanovilis'. "Sovsem kak a kakom-nibud'
sanatorii ili na kurorte", -- s udovol'stviem podumal |rik.
     Trud  i  |rik  korotali vremya,  rasskazyvaya  dobrym  starushkam  o svoih
priklyucheniyah v Asgarde i po doroge syuda,  v podzemnyj mir. Norny vnimatel'no
slushali  ih, hotya oni  prekrasno znali,  chto zhdet rebyat v zhizni -- ved'  oni
sami  nadelili  ih takoj sud'boj, -- vse zhe udivlyalis' tomu, kak to ili inoe
sobytie razvivalos' na samom dele.
     |rik videl, chto vse, o chem oni govoryat, horosho izvestno  nornam, odnako
starushki  proyavlyali  samyj  zhivoj  i nepoddel'nyj  interes  k  ih  rasskazu,
utochnyali detali, kotorye, po-vidimomu, byli im ne znakomy.
     Kogda |rik  i Trud zakonchili nakonec svoe dlinnoe povestvovanie, v zale
nastupila tishina.
     -- My  znaem, o chem vy sejchas  dumaete, --  skazala nakonec  Urd. -- Vy
probuete ugadat', chto zhdet vas vperedi.
     -- Da, tochno, -- podtverdil |rik.
     -- K sozhaleniyu, my ne mozhem vam eto soobshchit', ibo togda  vy popytaetes'
izmenyat' hod  sobytij, -- vstupila  v  razgovor  Verdandi.  -- CHto by my  ni
skazali, vy zahotite, chtoby vse sluchilos' po-drugomu. Tak byvaet vsegda.
     -- No vy, po krajnej mere, hot'  skazhete, udastsya li nam v konce koncov
najti Idunn i yabloki molodosti?
     -- Net, -- otvechala Skul'd. -- I etogo my ne mozhem sdelat'. Vam sleduet
sobrat'sya  s  silami i  muzhestvom i po-prezhnemu prodolzhat' svoe puteshestvie.
Zavtra vam predstoit otpravit'sya k Mimiru.
     Po vidu norn |rik ponyal, chto  ni lest'yu, ni zhalobnym nyt'em ot  nih vse
ravno nichego ne dob'esh'sya. Oni ne  proronyat ni slova -- pridetsya, vidno, emu
i Trud s etim primirit'sya.
     Ostatok dnya  rebyata proveli, razminaya  svoi zatekshie ot ustalosti tela:
brodili po grotam i peshcheram, osmatrivaya podzemnyj mir.
     Norny  podrobno  ob座asnili  rebyatam,  kuda   sleduet  idti,   chtoby  ne
zabludit'sya v polutemnyh labirintah i najti dorogu obratno v svetlyj grot.
     Voobshche-to,  esli skazat' no pravde, |rik i Trud ne  ispytyvali  osobogo
udovol'stviya, chut'  li ne polzkom probirayas' po  temnym koridoram, no tem ne
menee im bylo priyatno soznavat', chto teper' oni nahodyatsya pod Asgardom, a ne
v  krayu velikanov,  chto  zdes'  im ne vstretitsya  ni Nidhegg, ni  kakoe-libo
drugoe  iz zlobnyh sozdanij. V osobennosti  zhe radovalis'  oni,  chto uzhasnoe
Carstvo mertvyh Hel' ostalos' teper' daleko pozadi.
     Na  sleduyushchee  utro  |rik  i  Trud  chuvstvovali   sebya   uzhe  polnost'yu
otdohnuvshimi i gotovymi prodolzhat' put'. Norny dali im s soboyu meshok s  edoyu
i  ob座asnili  dorogu k  istochniku  Mimira.  Doroga  okazalas'  zaputannoj  i
trudnoj, Mimir zhil eshche glubzhe, na rasstoyanii primerno dnya puti otsyuda.
     -- Ne volnujtes',  vy obyazatel'no ego najdete, -- ulybayas', zaverili ih
norny. -- A esli vam sluchitsya  zabludit'sya v beskonechnyh koridorah i grotah,
prolegayushchih pod  kornyami Iggdrasilya,  pomnite  -- vsegda  sleduet  dvigat'sya
tuda, gde svet  i teplo. Esli  zhe  vy  budete uglublyat'sya vo mrak  i  holod,
nesomnenno, mozhet priklyuchit'sya beda.
     |rik i  Trud poblagodarili dobryh starushek,  poproshchalis' s nimi v vnov'
pustilis' v put' po podzemnomu miru.
     SHli oni  celyj den', sdelav  vsego lish' neskol'ko  korotkih  ostanovok,
chtoby perekusit' i  dat' otdyh  natruzhennym nogam.  Po  doroge  oni minovali
velikoe  mnozhestvo prostornyh  grotov,  uzkih  dlinnyh koridorov,  razlichnyh
podzemnyh rek i istochnikov, zahodili v fantasticheskie  stalaktitovye peshchery,
gde  otlozheniya kapel'  vody,  tysyacheletiyami sochashchejsya s  potolka,  sozdavali
krasivye  strojnye  kolonny,  prichudlivye  kamennye  sosul'ki  i  razlichnye,
udivitel'noj formy figury.
     Im kazalos',  chto  oni puteshestvuyut v  kakom-to  strannom, udivitel'nom
mire, v skazochnoj  strane, gde za  kazhdym uglom ih podsteregaet nechto novoe,
nikogda i nikem  ne vidannoe. Svet, dovol'no slabyj, pronikal syuda s potolka
skvoz' glubokie uzkie treshchiny. Vskore |rik i  Trud uzhe nastol'ko  svyklis' s
tusklym  polumrakom, chto  prodvigalis'  vpered,  pochti  ne ispytyvaya nikakih
trudnostej.
     CHemu  oni  dejstvitel'no ne perestavali udivlyat'sya,  tak eto tomu,  chto
podzemnyj  mir byl absolyutno mertvym.  V puti  im  ne vstretilos'  ni odnogo
zhivogo sushchestva. Rebyat okruzhala gluhaya tishina, narushaemaya lish' odnoobraznymi
zvukami  kapayushchej  so  svodov  peshcher  vody  ili zhurchaniem  podvodnyh  rek  i
vodopadov.
     |rik  myslenno povtoryal pro sebya  ukazaniya norn, nastavlyavshih ih  pered
dorogoj.  I, pravda, blizhe k  vecheru rebyata dostigli nakonec togo mesta, gde
im sledovalo svernut' i otkuda bylo uzhe rukoj podat' do istochnika Mimira.
     Vse zhe mal'chik byl ne  sovsem uveren  v  svoih  raschetah, i poetomu oni
dvinulis' dal'she  s udvoennoj  ostorozhnost'yu. Ved' ko vsemu  prochemu  oni ne
znali, kakov on, etot Mimir, i kak on ih primet.
     -- My chto, uzhe blizko? -- ozabochenno osvedomilas' Trud.
     -- Dumayu, da, -- otvetil |rik. -- Gde-to poblizosti dolzhen byt' prohod.
Nam nado projti po nemu sto shagov, potom svernut' napravo v drugoj koridor i
otschitat' eshche pyat'desyat,  zatem --  nalevo, dvadcat'  pyat'  shagov,  i  snova
napravo, devyat'. |to budet kak raz to mesto.
     Najdya pervyj iz koridorov, |rik i Trud voshli v nego i prinyalis' shepotom
otschityvat' shagi. Vse v tochnosti sovpadalo s  tem, chto im govorili norny, i,
projdya poslednie devyat' shagov, rebyata okazalis' pered vhodom v bol'shoj grot.
     Oni  uzhe  davno oshchushchali  kakoj-to  gustoj priyatnyj  sladkovatyj  zapah,
napominayushchij aromat ladana. Po mere ih priblizheniya k grotu on stanovilsya vse
sil'nee. Pered samym vhodom on sdelalsya neobychajno sil'nym, pochti p'yanyashchim.
     |rik i Trud ostanovilis' na poroge peshchery i osmotrelis'. V centre grota
v polu  ziyalo bol'shoe temnoe  uglublenie, nad  nim  goreli  dva  fakela, vsya
ostal'naya chast' pomeshcheniya byla pogruzhena vo mrak. Gde zhe tut Mimir? Ved' vse
ukazyvalo na to, chto oni prishli k ego istochniku.
     Rebyata medlenno i ostorozhno voshli v peshcheru. Na vsyakij sluchaj oni krepko
derzhalis' za ruki, a vtoruyu, svobodnuyu ruku |rik polozhil na rukoyat' Muddura.
     Oni priblizilis' k uglubleniyu v  polu. Vokrug bylo tiho,  lish' vremya ot
vremeni s potolka sryvalas' kaplya skopivshejsya tam vlagi.
     |rik i Trud molcha stoyali u istochnika. Po-prezhnemu oni nichego ne videli,
krome etogo temnogo  uglubleniya  i dvuh fakelov. Izredka,  kogda ogon' vdrug
vspyhival   poyarche,   on  vysvechival  nebol'shie   uchastki   gladkih,   budto
otpolirovannyh sten. Vse  ostal'noe v grote bylo pogruzheno  v  besprosvetnuyu
t'mu.
     -- CHto vam zdes' nuzhno? -- razdalsya vdrug pozadi nih gluhoj raskatistyj
golos.
     |rik i Trud razom obernulis'.
     -- My hotim popast'  k Mimiru,  -- skazal |rik,  nemnogo opravivshis' ot
neozhidannosti.
     -- K Mimiru? |to ya! -- promolvil golos.
     -- A gde ty? - sprosil |rik.
     -- Zdes', na  stolbe u steny. Esli hochesh' menya uvidet', voz'mi  fakel i
podojdi poblizhe.
     Trud shvatila fakel i dvinulas' v  tom  napravlenii,  otkuda  donosilsya
golos. Teper' rebyata uvideli tolstuyu mramornuyu  kolonnu, na verhushke kotoroj
krasovalas' smorshchennaya golova s dlinnymi volosami.
     -- YA -- Mimir! -- torzhestvenno izrekla golova.

        Glava 29

     Trud  byla smushchena -- eshche by, ved' ona  stoyalaya sejchas pered sushchestvom,
kotoroe stol' mnogo znachilo dlya vseh  obitatelej Asgarda.  Mimir sluzhil asam
veshchim orakulom i byl, po vsej vidimosti,  mudrejshim vo vsem  rode velikanov.
Kogda-to,  pravda,  sushchestvoval  eshche  odin  karlik  iz  roda  velikanov,  ne
ustupavshij,  a  mozhet  dazhe, i  prevoshodivshij Mimira  mudrost'yu. Zvali  ego
Kvasir.  No  dva  drugih karlika davnym-davno ubili ego,  i na ego krovi byl
zameshen tot  med, kotoryj nazyvayut medom  Suttunga ili  medom  skal'dov, ibo
kazhdyj, otvedavshij ego, srazu zhe chuvstvuet v sebe poeticheskij talant.
     Tak chto teper' ostalsya odin lish' Mimir so svoim istochnikom, i mesto ego
prebyvaniya -- gluboko pod kornyami Iggdrasilya - soderzhitsya v strozhajshej tajne
ot  vseh  velikanov. On  -- odno  iz samyh  dragocennyh  sokrovishch,  kotorymi
vladeyut asy.

     <i>"Volshebnye chary sryvayutsya s gub,</i>
     <i>sokrovishche mudrosti vechno", -</i>

     ne raz povtoryal Odin, govorya o Mimire.
     Devochka robko potupilas' i preklonila  kolena pered  etim mudrejshim  iz
mudryh. |rik, odnako, ostalsya stoyat'. On  ne  ispytyval teh  chuvstv, kotorye
ohvatili sejchas Trud. Dlya  nego  Mimir  byl lish' neizbezhnym  etapom na  puti
poiskov Idunn, svoego roda klyuchom, kotorym im predstoyalo vospol'zovat'sya. Da
i,  krome togo,  on uzhe uspel povidat'  stol'ko chudesnogo  i udivitel'nogo v
Asgarde  i podzemnom  mire, chto  vid govoryashchej golovy ne  osobo  porazil ego
voobrazhenie -- naoborot, on vosprinyal eto kak nechto vpolne estestvennoe.
     -- A gde u tebya vse ostal'noe? -- byl pervyj vopros, kotoryj on  zadal,
pridya v sebya ot neozhidannosti.
     Mimir udivlenno podnyal brovi,  po potom veselo rassmeyalsya. Vidno  bylo,
chto on  ne privyk  k takomu obrashcheniyu. Mal'chisheskaya  naivnost' |rika otchasti
zastala ego vrasploh.
     -- A i net  nichego ostal'nogo, -- otvetil on. -- No togo, chto est', mne
vpolne hvataet.
     -- Kto zhe v takom sluchae tebya kormit? -- ne unimalsya |rik.
     Mimir vnov' rassmeyalsya, eshche gromche prezhnego.
     --  Nikto, da eto i ne nuzhno. Nikomu ne dano videt' menya, krome Odina i
Tora, da  i oni  navedyvayutsya syuda krajne  redko. Kogda-to davno, kogda my s
asom Henirom byli v plenu u vanov,  te otrubili mne  golovu i  poslali  ee v
Asgard, otkuda my s  nim togda pribyli. Odin nater ee special'nymi  travami,
predotvrashchayushchimi  gnienie,  propel kakuyu-to  visu  -- zaklinanie,  kak potom
vyyasnilos', -- i pridal ej volshebnuyu silu, chtoby ona mogla  razgovarivat'. S
teh por ya takov, kakim vy menya teper' vidite.
     -- A etot zapah, on tozhe nehodit ot tebya? -- sprosil |rik.
     Mimir  pritvorilsya,  chto  ne  slyshit.  Ne  dozhdavshis'  otveta,  mal'chik
ostorozhno kashlyanul i snova polyubopytstvoval:
     -- A pravda, chto ty mudree vseh?
     -- Tak govoryat, -- skromno otvetil Mimir.
     |rik umolk i zadumalsya. On prikidyval, ne mogut li oni kakim-to obrazom
vzyat' golovu s soboj, chtoby vsegda imet' vozmozhnost' poluchit' razumnyj sovet
vo vremya stranstvij po 系unhejmu.
     Mnmir opyat' zasmeyalsya.
     --  Net, -- skazal on,  -- tak ne vyjdet. YA obyazan vsegda byt' zdes', u
svoego istochnika. Ved' kogda ya  nuzhen Odinu, on spuskaetsya syuda ko  mne. Tak
vse  i dolzhno ostavat'sya  vpred'. U kazhdogo vozhdya est' svoi sovetniki,  i do
teh por, poka  Odin nuzhdaetsya vo mne, ya budu  v polnom ego rasporyazhenii. Da!
Hm... Kstati, a  kak  vam  udalos' menya  najti?  Ved' tol'ko Odinu, da  eshe,
pozhaluj, trem nornam u istochnika Urd izvesten put' skvoz' labirint.
     --  Nam pomogli  norny, -- vstupila v razgovor  Trud,  sumevshaya nakonec
spravit'sya s volneniem. -- Oni byli ochen' dobry k nam i rasskazali, kak syuda
dobrat'sya.
     -- CHto zhe vam ot menya nuzhno? -- sprosil Mimir.
     -- Mudryj sovet! -- voskliknul |rik.
     -- YA smotryu, molodoj chelovek  nichego ne boitsya,  -- ulybnulsya Mimir. --
Ty, verno, dumaesh', chto mozhesh'  poluchit'  ego pryamo tak, darom? A  znaesh' li
ty,  chto  ostavil mne  Odin  v zalog za pravo napit'sya  iz  moego istochnika?
Voz'mi fakel, posveti v istochnik i sam uvidish'.
     |rik  sdelal, chto velel emu Mimir, i  vglyadelsya v temnuyu  vodu. So  dna
istochnika pryamo na nego smotrel glaz!
     -- Da, ya eto znayu, -- skazal |rik, -- ya videl u  Odina to mesto, otkuda
on vzyat. No nam nechego dat' tebe vzamen, razve chto tvoyu sobstvennuyu zhizn'.
     -- CHto  zh, -- skazal  Mimir, -- verno. |to ty mudro skazal. Mne otlichno
izvestno, chto, esli vy ne  najdete  Idunn, Asgard padet  ran'she naznachennogo
sroka, a vmeste s nim ischeznut i moi kolonna i istochnik.
     -- Vot imenno, -- vstavil |rik.
     -- Ladno, horosho, raspolagajtes' poudobnej i poslushajte, chto ya rasskazhu
vam o velikanah 系unhejma. Koe-chto  o nih vy uzhe znaete, no navernyaka otnyud'
ne vse. YA rasskazhu vam o tom, kak Tor ezdil k korolyu velikanov Utgarda-Loki.
Vyslushav  menya,  vy  smozhete  luchshe  ponyat',  s  kakim  vragom vam  pridetsya
skrestit' oruzhie.
     |rik i Trud uselis' na pol i prigotovilis' slushat' rasskaz Mimira.
     --  Odnazhdy Tor i Loki otpravilis' k vladyke vseh velikanov,  kotorogo,
kak  ya uzhe skazal, zovut Utgarda-Loki.  |to  bylo  to  samoe puteshestvie, vo
vremya kotorogo u Tora poyavilis' novye yunye slugi -- T'yal'vi i Reskva.
     |rik prezritel'no hmyknul.
     -- Vot kak? Vyhodit, ty uzhe znaesh', kakuyu shutku sygral s Torom T'yal'vi,
raskolov kost' odnogo iz ego kozlov?
     Mal'chik kivnul:
     -- Aga, eto mozhno i propustit'.
     Mimir usmehnulsya:
     -- Vidno, ty ne osobo zhaluesh' T'yal'vi, a?
     -- Da uzh, nel'zya skazat', chtoby my s nim byli osobo druzhny.
     --  Nu  da  ladno, poka chto ostavim ego,  -- snova  usmehnulsya  Mimir i
prodolzhal:  --  Zamok  Utgarda-Loki  raspolozhen posredi  shirokoj  ravniny  v
系unhejme  nedaleko  ot  Kraya  Nebes.  Tuda-to i  napravilsya Tor  so  svoimi
sputnikami. Zamok byl tak vysok, chto oni chut' ne slomali  sebe  shei, zadiraya
golovu, chtoby uvidet' ego verhushku.
     Nikogda Tor nichego ne boyalsya, ne  ispugalsya on i na etot raz. Kak  ni v
chem  ne  byvalo  podoshel on  k  vorotam zamka.  Oni okazalis'  zapertymi, i,
skol'ko ni dergal Tor za ruchku, emu tak i ne  udalos' ih raskryt'. Togda oni
prolezli vnutr'  skvoz'  neplotno  prignannye doski  i okazalis'  v ogromnom
zale. Zdes' stoyali dlinnye stoly, za kotorymi sideli  gromadnogo rosta lyudi,
a na vozvyshenii u odnogo iz stolov vossedal na trone i sam Utgarda-Loki.
     Vnov' pribyvshie,  ne  meshkaya, podoshli  i  pozdorovalis'  s  nim, odnako
proshlo nemalo vremeni,  prezhde  chem Utgarda-Loki  soizvolil otvetit'  na