ih
privetstvie. On pritvorilsya, chto prosto-naprosto ne slyshal ih, i lish' chut'
pogodya povernulsya k Toru i skazal: "Slushat' rasskaz o vashem dolgom
puteshestvii mne sejchas nedosug, tak chto davajte-ka obojdemsya bez etogo.
Skazhite luchshe, neuzheli glaza ne obmanyvayut menya i etot malen'kij chelovechek,
stoyashchij peredo mnoj, i est' tot samyj groznyj Tor?"
I Utgarda-Loki tknul v ego storonu svoim tolstym pal'cem. Tor kivnul, s
trudom sderzhivaya yarost'. On ne privyk k takomu obrashcheniyu i byl strashno
razgnevan.
"CHto zh, mne nemalo rasskazyvali o tebe, -- prodolzhal Utgarda-Loki, -- i
hot' rostom ty ne vyshel, odnako vpolne mozhet byt', chto ty sil'nee, chem
kazhesh'sya na pervyj vzglyad. Kakoe iz sostyazanij vy v Asgarde predpochitaete
vsem prochim? Vidite li, tut u menya v zale sobralis' luchshie iz luchshih,
proslavivshiesya svoimi pobedami v razlichnyh turnirah".
Loki -- a on nikogda ne umel derzhat' yazyk za zubami -- ne dolgo dumaya
voskliknul: "Nu, uzh v chem, v chem, a v odnom ya tochno nikomu zdes' ne ustuplyu.
Nikto ne smozhet s®est' ugoshchenie bystree, chem eto sdelayu ya!"
"Ty tak schitaesh'? -- nasmeshlivo osvedomilsya Utgarda-Loki. -- CHto zh,
sejchas proverim", -- skazal on i podozval k sebe odnogo iz sidyashchih v zale po
imeni Logi. S nim i predstoyalo sostyazat'sya Loki.
Po prikazaniyu Utgarda-Loki v zal prinesli bol'shoe koryto, napolnennoe
myasom, i postavili na pol pered sopernikami. Loki uselsya s odnogo ego konca,
a Logi s drugogo, i po signalu oni prinyalis' est'. Pobeditelem dolzhen byl
vyjti tot, kto pervym opustoshil by svoyu chast' koryta, schitaya ego ot
serediny.
Oba edoka staralis' izo vseh sil i odnovremenno dostigli serediny. Loki
s®el myaso i dochista obglodal kosti, a Logi sozhral vse myaso vmeste s kostyami,
da eshche i svoyu polovinu koryta v pridachu! On i byl pryaznan pobeditelem.
"Nu a etot yunosha na chto sposoben?" -- sprosil Utgarda-Loki, ukazyvaya na
T'yal'vi.
"YA umeyu bystro begat', -- gordo otvetil T'yal'vi, -- i sposoben obognat'
lyubogo v etom zale".
"Nu, raz tebe tak kazhetsya, -- skazal Utgarda-Loki, -- to net nichego
proshche, chem sejchas zhe eto proverit'". On podozval malen'kogo mal'chika po
imeni Hugi i velel emu bezhat' s T'yal'vi naperegonki. Sostyazat'sya oni dolzhny
byli do treh raz. Vybrav dorozhku po sosedstvu s zalom, oni po signalu
sorvalis' s mesta.
Kogda mal'chiki dostigli konca dorozhki, Hugi okazalsya vperedi -- on dazhe
uspel obernut'sya i vstretit' podbegayushchego T'yal'vi.
"Esli hochesh' vyigrat', to pridetsya tebe prinalech'! -- skazal
Utgarda-Loki, obrashchayas' k T'yal'vi. -- No nado otdat' tebe dolzhnoe -- begaesh'
ty dejstvitel'no bystro. Ne byvalo eshche zdes' cheloveka, kotoryj begal by
bystree tebya. Nu, poprobujte eshche raz!"
T'yal'vi i Hugi prigotovilis' i vnov' pustilis' bezhat'. No na seJ raz,
kogda Hugi dostig konca dorozhki, T'yal'vi byl pozadi na rasstoyaniya poleta
strely.
"CHtoby pobedit', tebe nado bezhat' eshche bystree! -- vnov' zametil
Utgarda-Loki. -- Begite zhe po tret'emu razu, i na etom zakonchim!"
T'yal'vi i Hugi rvanulis' vpered, no, kogda Hugi podbezhal k otmetke,
okazalos', chto T'yal'vi eshche na polputi k finishu. Tak pobeditelem byl priznan
Hugi.
Togda Utgarda-Loki obernulsya nakonec k Toru so sleduyushchimi slovami:
"Nemalo naslyshan ya o tvoej sile. CHto zhe ty umeesh' luchshe vsego?".
"Pit'!" -- ni minuty ne koleblyas', otvechal Tor.
Trud fyrknula, a Mimir zhe mezhdu tem prodolzhal:
-- "Nu chto zh, -- skazal Utgarda-Loki, -- raz ty tak schitaesh', davaj
poprobuem".
On podozval k sebe vinocherpiya i velel emu napolnyat' rog, iz kotorogo
obychno pili ego voiny. Kogda ukazanie bylo ispolneno, on skazal: "U nas
schitaetsya, chto tot umeet horosho pit', kto mozhet osushit' etot rog edinym
mahom. Nekotorym dlya etogo trebuetsya perevesti duh, no, vo vsyakom sluchae,
zdes' net nikogo, kto ne smog by vypit' ego do dna s tret'ego raza. Sejchas
posmotrim, na chto ty sposoben!"
Tor vzglyanul na rog. On byl ne shirok, odnako ochen' dlinnyj, takoj, chto
ne umeshchalsya v zale i nizhnyaya ego chast' vyhodila v okno. Tem ne menee on
reshil, chto legko spravitsya so svoej zadachej, podnes rog ko rtu i nachal pit'.
On pil, pil i pil ne perestavaya, no v konce koncov vynuzhden byl
otorvat'sya i perevesti duh. Takim obrazom, emu potrebovalos' bol'she odnogo
glotka, a kogda on zaglyanul vnutr', to uvidel, chto zhidkosti v roge pochti ne
ubavilos'.
"P'esh' ty nedurno, -- pohvalil Utgarda-Loki, -- da tol'ko ne slishkom
mnogo. No kto znaet, byt' mozhet, tebe udastsya-taki osushit' rog vtorym
glotkom?"
Tor nichego ne otvetil, s osterveneniem pristavil vo vtoroj raz rog ko
rtu i snova prinyalsya pit'. On vlival i vlival v sebya zhidkost' do teh por,
poka chut' bylo ne zahlebnulsya. No, otnyav rog oto rta, uvidel, chto ubavilos'
v nem eshche men'she, chem v proshlyj raz.
"Ty, verno, pribereg sebe pobol'she na poslednij glotok, - nasmeshlivo
zametil Utgarda-Loki. - No esli ty i v etot raz ne osushish' rog do konca, ya
perestanu verit' tomu, chto o tebe govoryat".
Tor zhutko razozlilsya i v tretij raz podnes rog ko rtu. On pil i pil,
poka u nego ne potemnelo v glazah. Odnako, kogda otorvalsya ot roga,
obnaruzhil, chto zhidkosti v nem ubavilos' lish' chut'-chut' bol'she, chem v
predydushchie dva raza.
"Teper' yasno, chto moshch' tvoya vovse ne tak velika, kak my dumali. Pit' ty
ne umeesh', no, mozhet, ty vse zhe eshche na chto-to sposoben?"
"Doma sredi asov takie glotki nikomu ne pokazalis' by malen'kimi,
nu da ladno. Sleduyushchee ispytanie opredelyaj mne sam".
Utgarda-Loki pochesal borodu i skazal: "Molodye parnishki zabavlyayutsya
zdes' u nas tem, chto, veroyatno, pokazhetsya tebe delom pustyachnym: oni
podnimayut s pola moyu koshku. Ran'she ya nikogda i ne podumal by predlozhit' tebe
takuyu bezdelicu, no teper', kogda vyyasnilos', chto ty daleko ne tak moguch,
kak govoryat, byt' mozhet, ty soglasish'sya poprobovat'?"
V etot zhe mig v zal vbezhala seraya koshka. Tor ne meshkaya shagnul k nej i
podhvatil pod bryuho. "Nu, teper'-to on im pokazhet!" -- reshil on i nachal ee
podnimat'. No koshka vygnulas' v dugu, i, skol'ko Tor ni staralsya, emu
udalos' otorvat' ot zemli lish' odnu ee lapu.
"YA tak i znal, chto i eto ispytanie tebe ne po zubam, -- skazal
Utgarda-Loki. -- Koshka umeet zdorovo vygibat' spinu -- ty zhe slishkom mal
rostom protiv moih voinov".
Tor pobagrovel ot yarosti. Vy, verno, znaete, kakov on v takie minuty, -
usmehnulsya Mimir. - Togda emu luchshe ne popadat'sya.
|rik i Trud druzhno kivnuli: oba oni vspomnili sud'bu neschastnogo Lita
iz Carstva mertvyh.
"Hot' ty i schitaesh', chto ya mal rostom, no ne tak uzh ya slab, kak ty
dumaesh'! -- kriknul Tor. -- YA ne proch' sejchas shvatit'sya s kem-libo iz tvoih
bojcov. Vystavlyaj lyubogo, i uvidish', kak ya ego otdelayu!"
Utgarda-Loki okinul vzglyadom zal i otvechal: "Net, ne vizhu ya zdes'
nikogo, kto podoshel by tebe po silam. Vprochem, izvol', esli uzh ty tak
nastaivaesh', to mozhesh' pomerit'sya silami s moej staroj matushkoj, |lli.
Sluchalos' ej odolevat' lyudej i posil'nee tebya!"
V zal voshla drevnyaya staruha, i Utgarda-Loki velel ej nemnogo poborot'sya
s Torom. Tor byl vne sebya ot zlosti: on ved' zhutko ne lyubit, kogda nad nim
smeyutsya. Shvatil on staruhu i popytalsya bylo povalit' ee na pol, no chem
bol'she on sililsya, tem krepche stoyala ta na nogah. Potom nastal ee chered
napadat', i ona tak sdavila Tora svoimi rukami, chto on zashatalsya. Eshche
podnazhala staruha, i, kak nn soprotivlyalsya Tor, vskore on byl poverzhen na
odno koleno.
Vidya eto, Utgarda-Loki prerval poedinok. "Hvatit! -- skazal on. -- Net
nuzhdy tebe vyzyvat' na boj prochih moih lyudej. My uzhe dostatochno nasmotrelis'
na tvoyu hvalenuyu silu, teper' uzhe nastupaet vremya otdyha". Vremya
dejstvitel'no blizilos' k nochi, i Utgarda-Loki otvel Tora i ego svitu v
pokoi, otvedennye im dlya nochlega.
Nautro, kogda oni podnyalis', Utgarda-Loki nakormil i napoil ih,
proslediv, chtoby gosti ni v chem ne nuzhdalis'.
Poev, Tor stal sobirat'sya v obratnyj put'. Utgarda-Loki vyshel provodit'
ih za vorota i, proshchayas', sprosil Tora, dovodilos' li prezhde vstrechat'
kogo-nibud' posil'nee sebya.
Tor emu ne otvetil. Vmesto etogo on skazal, chto boitsya, kak by posle
vsego togo, chto s nim vchera proizoshlo, Utgarda-Loki ne stal schitat' ego i
vovse slabakom.
"Net, -- otvechal Utgarda-Loki, -- kak raz naoborot!" I poskol'ku teper'
oni byli za vorotami i nikto v zamke ih slyshat' ne mog, on otkryl Toru,
kakim obrazom velikanam udalos' odurachit' ego i ego sputnikov.
Logi, tot, s kem el Loki naperegonki, na samom dele byl ne chto inoe kak
ogon'. On sozhral myaso, kosti v koryto s takoj zhe skorost'yu, s kakoj s®el
svoyu chast' Loki. Loki i vpravdu el s udivitel'noj bystrotoj, no nikakoj rot
ne v silah sostyazat'sya v prozhorlivosti s ognem.
Hugi, s kotorym bezhal vzapuski T'yal'vi, byl mysl'yu Utgarda-Loki. Mozhet,
eto i bylo nechestno -- zastavlyat' mal'chika sorevnovat'sya s nim, soznalsya
velikan, ved' nikto ne mozhet, kak by bystro on ni begal, sravnit'sya v
skorosti s krylatoj mysl'yu. Tem ne menee T'yal'vi bezhal ochen' horosho.
Okazalos' takzhe, chto drugoj konec togo roga, iz kotorogo pil Tor, byl
opushen v more. "A ty i ne zametil, -- skazal Utgarda-Loki. -- No vypil ty
chudo kak mnogo -- mozhesh' sam ubedit'sya, kogda vyjdesh' na bereg, kak ono
posle etogo obmelelo.
Ta koshka, kotoruyu ty pytalsya podnyat', takzhe byla ne prostoj koshkoj. YA
prevratil v nee Mirovogo Zmeya, i vse, kto videl, chto udalos' otorvat' ot
zemli odnu ee lapu, zhutko perepugalis'.
Obmanuli my tebya i s bor'boj. Ved' borolsya to ty ni bol'she men'she kak s
|lli, starost'yu, a kak dolgo udalos' tebe proderzhat'sya protiv nee, prezhde
chem ty upal, da i to lish' na odno koleno!"
Uslyshav vse eto, shvatilsya Tor za svoj molot, sobirayas' stuknut'
Utgarda-Loki mezhlu glaz, chtoby tot poluchil vse, chto emu prichitaetsya. No
tol'ko hotel on udarit' -- ischez Utgarda-Loki, a s nim i ves' ego zamok ushel
pod zemlyu. Vse razom propalo, ostalos' pered nimi lish' shirokoe, krasivoe
pole, pestryashchee cvetami, nad kotorymi s zhuzhzhaniem kruzhilis' raznye
nasekomye.
Tor v soprovozhdenii vsej svoej svity uehal domoj. Vot takuyu istoriyu mne
hotelos' vam rasskazat', -- zakonchil svoj rasskaz Mimir.
|rik i Trud smotreli na nego.
-- Kak zhe mozhno spravit'sya s takim, kak etot Utgarda-Loki, esli nam
dridetsya povstrechat'sya s nim v ¨tunhejme? -- ozadachenno sprosil |rik.
Mimir rassmeyalsya:
-- Umnye lyudi uchatsya na chuzhih oshibkah, i um mozhet pobedit' lyubuyu silu!
Popytajtes' ispol'zovat' vse te znaniya, kotorymi vy teper' obladaete, i
uvidite, vse pojdet kak nado. Nado lish' pobol'she verit' v sebya! |to samoe
glavnoe! No pomnite, ne teryaya golovy, ne zabyvajte i o nogah. Poslednee
otnositsya glavnym obrazom k tebe, |rik!
|rik udivlenno posmotrel na nego, no Mimir uzhe umolk.
-- My slyshali, chto |lli teper' v Asgarde, -- skazala Trud.
-- YA znayu, -- podtverdil Mimir. -- Tem bolee vam nel'zya teryat' ni
minuty, ved' protiv starosti lyuboe oruzhie bessil'no.
Glava 30
-- Znachit, nam nado otpravlyat'sya pryamo sejchas? -- sprosil |rik.
-- Net, -- otvechal Mimir. -- Hot' vy i ne mozhete etogo videt', no na
poverhnosti sejchas uzhe temno. Tak chto perenochujte zdes', a zavtra poutru --
v put'. Do vyhoda iz podzemnogo mira okolo dnya puti.
-- Izvestno li tebe, gde nahoditsya Idunn? -- snova zadal vopros |rik,
-- Ob etom znaet odin lish' Loki. YA zhe mogu tol'ko dogadyvat'sya, chto ee
derzhit v zatochenii Utgarda-Loki. Dumayu, on pryachet ee a odnoj iz mrachnyh
glubokih peshcher pod svoim zamkom.
-- Kak zhe nam dobrat'sya do ego zamka i kakim obrazom my smozhem uznat'
samogo Utgarda-Loki, esli povstrechaem ego?
-- I na etot vopros ya ne mogu vam otvetit'. Zamok Utgarda-Loki ne stoit
na odnom meste -- on vse vremya peremeshchaetsya po ¨tunhejmu, da i sam
Utgarda-Loki umeet prevrashchat'sya vo chto ugodno. On mozhet vstretit'sya vam v
oblich'e normal'nogo cheloveka, odnako s takim zhe uspehom on mozhet obernut'sya
pticej, ryboj, zmeej, stat' malen'kim, kak karlik, ili, naoborot, ogromnym,
kak velikan, -- skazal Mimir. -- Vot poslushajte, kakim obrazom Tor vpervye
povstrechalsya s Utgarda-Loki. Vo vremya togo samogo puteshestviya, o kotorom ya
vam uzhe rasskazyvaya Tor ostavil svoih kozlov u roditelej T'yal'vi i Reskvy, a
sam vmeste s Loki, Reskvoj i T'yal'vi otpravilsya dal'she peshkom. Celyj den',
poka ne stemnelo, oni shli na vostok po ogromnomu dremuchemu lesu. T'yal'vi,
kak samyj legkij na nogu, nes meshok s proviziej. No eto bylo sovsem ne
trudno, ibo pripasov oni vzyali malo.
Vecherom oni stali iskat' sebe pristanishche va noch', i sluchajno na glaza
im popalsya kakoj-to strannyj dom. S odnoj storony nahodilsya vhod shirinoj vo
vsyu stenu. V glubine dom byl podelen na chetyre ogromnye otdel'nye
prodolgovatye komnaty, a poskol'ku putnikov bylo rovno chetvero, to i spat'
oni uleglis' kazhdyj v svoej. Posredi nochi ih razbudil strashnyj grohot.
Nachalos' sil'nejshee zemletryasenie. Zemlya pod nimi hodila hodunom, i Tor
predlozhil vsem perebrat'sya v bol'shuyu pristrojku, kotoruyu oni obnaruzhili
ryadom so vhodom. Tor vyzvalsya karaulit' i uselsya na poroge, derzha nagotove
svoj groznyj M'ell'nnr. Ostal'nye poprobovali snova usnut', no tak i ne
smogli, poskol'ku grohot i podzemnye tolchki prodolzhalis'.
Utrom Tor vyshel naruzhu i uvidel nepodaleku spyashchego cheloveka ogromnogo
rosta. CHelovek etot hrapel s takoj siloj, chto vse tryaslos' i grohotalo.
Tol'ko bylo Tor opoyasalsya svoim poyasom sily i prigotovilsya stuknut'
velikana v lob, kak tot prosnulsya.
"Kak tebya zovut?" -- gromko kriknul emu Tor.
"Menya zovut Skryumir, -- otvechal chelovek, -- a kak tvoe imya, mne net
nuzhdy sprashivat'. YA i tak vizhu, chto ty Tor. Tak eto ty, stalo byt', uvolok
kuda-to moyu rukavicu?"
I Skryumir ukazal na tot dom, v kotorom ustroilis' na nochleg Tor i ego
tovarishchi. Okazyvaetsya, eto byla rukavica Skryumira. CHetyre komnaty byli
chetyr'mya pal'cami rukavicy, a pristrojka, v kotoraya oni proveli ostatok
nochi, -- bol'shim pal'cem.
Skryumir sprosil, kuda oni derzhat put', a poskol'ku vyyasnilos', chto im
po doroge, poprosilsya k nim v poputchiki, V kompanii veselej puteshestvovat'
po takomu gluhomu lesu, chem v odinochku.
Tor ne vozrazhal. No prezhde chem dvinut'sya v put', oni reshili
pozavtrakat'. Tor rozdal svoim sputnikam chast' edy nz ih meshka, Skryumir zhe
el to, chto u nego bylo s soboj.
Poskol'ku teper' oni reshili idti vmeste, Skryumir predlozhil ob®edinit'
ih pripasy. Tor i tut soglasilsya. Togda Skryumir uvyazal vse v svoyu kotomku i
vzvalil sebe na plechi.
I snova ves' den' shli oni lesom. CHtoby ne ostat' ot Skryumira, Toru so
sputnikami prihodilos' pochti bezhat', i k vecheru onn sil'no ustali.
Tor nashel mesto dlya nochlega pod bol'shim dubom, a Skryumir ustroilsya
nepodaleku. On skazal, chto sejchas zhe lozhitsya spat'. "A vy mozhete vzyat' iz
moej kotomki edu, esli hotite!" -- pribavil on.
I s etimi slovami on dejstvitel'no usnul. Tor polez bylo v meshok, no,
kogda popytalsya ego otkryt', okazalos', chto verevka, styagivavshaya ego, ne
poddaetsya. I kak ni zatyagival on svoj poyas sily, emu ne udalos' razvyazat' ni
odin uzel.
Tor, kak voditsya, vpal v yarost' i vytashchil M'ell'nir, namerevayas'
stuknut' im velikana. On razbezhalsya, i molot so svistom vrezalsya v moguchij
lob Skryumira.
Skryumir prosnulsya i v nedoumenii oglyadelsya po storonam. "Ha, -- skazal
on, -- kazhetsya, mne na golovu upal kakoj-to list. Nu chto, poeli? V takom
sluchae lozhites' spat'".
"Kak raz eto my i sobiralis' sdelat'", -- otvechal Tor i ulegsya.
Sredi nochi oni snova prosnulis', ibo Skryumir hrapel tak, chto drozhal
ves' les. Tor vstal, potuzhe zatyanul poyas sily i podoshel k velikanu.
Razmahnuvshis' izo vseh sil, on udaril svoim M'ell'nirom tak, chto tot zastryal
v cherepe Skryumira.
Velikan prosnulsya i skazal: "Teper' mne pokazalos', budto shishka na menya
svalilas'. A, eto ty, Tor, chto ty tut delaesh'? Pochemu ne spish'? Ved' utro-to
eshche ne nastupilo".
"YA kak raz i sobiralsya", -- otvetil Tor, starayas' skryt' svoj gnev. On
poshel k ostal'nym i stal podzhidat', poka Skryumir snova usnet.
Velikan ne zastavil dolgo zhdat' i vskore opyat' zahrapel. Togda Tor kak
mozhno tuzhe zatyanul poyas sily i snova podkralsya k Skryumiru, dumaya da etot-to
raz pokonchit' s nim navernyaka.
Obeimi rukami Tor vysoko zanes M'ell'nir nad golovoj i opustil ego na
obrashchennyj k nemu visok velikana. M'ell'nir tak gluboko voshel v velikanov
cherep, chto snaruzhi ostalsya torchat' lish' konchik rukoyatki.
Skryumir tut zhe prosnulsya iskazal: "Podumat' tol'ko, na menya vetochki
posypalis'. Navernoe, kakie-to pticy reshili svit' gnezdo pryamo nad moej
golovoj. Nu da ladno, uzhe utro. Nado vstavat' i odevat'sya. Ty kak schitaesh',
Tor?"
"YA kak raz stoyal tut i razmyshlyal ob etom", -- skazal v otvet Tor.
"Do kreposti, chto zovetsya Utgard, teper' uzhe nedaleko, -- prodolzhal
Skryumir. -- Slyshal ya, kak vy sheptalis' po povodu moego rosta. Tak vot, te,
kto zhivet v Utgarde, gorazdo bol'she menya. Smotrite ne razozlite ih, ne to
vam budet ne do shutok. Korolya ih zovut Utgarda-Loki, i ya ne znayu, kak primet
on nezvanyh gostej. Bud' ya na vashem meste, ya by, ni minuty ne razdumyvaya,
povernul nazad".
"Vot kak raz etogo-to my i ne sobiraemsya delat'", -- otvetil emu Tor.
"CHto zh, vashe delo, -- skazal Skryumir. -- YA otsyuda dvinus' na sever von
k tem goram, a vy v takom sluchae po-prezhnemu stupajte na vostok". -- I s
etimi slovami on zakinul meshok za plechi i zatopal napryamik cherez les. Tor so
sputnikami prodolzhali svoj put' k Uttardu; chto proizoshlo s nimi tam, ya vam
uzhe rasskazyval, -- napomnil Mimir. -- Skryumir etot na samom dele byl ne kto
inoj, kak sam Utgarda-Loki, smenivshij svoe oblich'e. Pozzhe on priznalsya, chto
Tor ubil by ego na meste, esli by on ne uhitryalsya kazhdyj raz podstavlyat' pod
ego udar oblomok skaly. Kamen' etot i po sej den' lezhit v tom lesu, i na nem
vidny sledy udarov molota Tora.
-- Kak zhe my mozhem s nim spravit'sya? -- upavshim golosom sprosil |rik,
-- Ne volnujsya, vse budet horosho, -- uspokoil ego Mimir. -- Esli sam ne
verish' v svoi sily, byt' mozhet, tebya hot' nemnozhko podderzhit to, chto ya veryu
v tebya.
|rik grustno vzdohnul.
-- Nu horosho. A teper' poskoree lozhites' spat', chtoby k zavtrashnemu
utru horoshen'ko otdohnut'. Den' vam predstoit tyazhelyj i stoit zapastis'
silami pered trudnym puteshestviem.
-- Kak raz eto-to my i sobiralis' sdelat'! -- rassmeyalsya |rik.
Minutoj pozzhe oni uzhe lezhali, uyutno ukutavshis' v svoyu tepluyu, myagkuyu
medvezh'yu shkuru.
Prosnuvshis' cherez neskol'ko chasov, rebyata, razumeetsya, tak i ne smogli
ponyat', nastupilo li utro, ili vse eshche prodolzhaetsya noch'. No poskol'ku
vyspalis' oni horosho i chustvovali sebya otdohnuvshimi, oni pospeshili
rasproshchat'sya s Mimirom.
-- Priyatno bylo poznakomit'sya, -- skazal |rik.
Mimir ulybnulsya v otvet:
-- Vyhodite iz labirinta tem zhe putem, chto i prishli syuda! --
napustvoval on ih. -- Po doroge schitajte bokovye koridory i v devyatom,
dvadcat' pyatom, pyatidesyatom i sotom svorachivajte napravo k severu. Esli vy
budete vse vremya derzhat'sya k severu, to obyazatel'no popadete na glavnuyu
dorogu, kotoraya vedet k vyhodu iz podzemnogo mira.
Odnako bud'te ostorozhny. Pryamo pered vyhodom v peshchere Gnipahellir zhivet
strashnoe chudovishche -- pes Garm. |to svoego roda privratnik podzemnogo mira:
kogda on voet, Hel' znaet, chto eshche odna zhertva popala v ee carstvo, a
Nidhegg s neterpeniem podzhidaet novuyu dobychu.
Garm sidit na cepi, no osteregajtes' podhodit' k nemu slishkom blizko --
on ochen' opasen i pozhiraet vseh, kto okazyvaetsya v predelah dosyagaemosti ego
klykov. Kogda pridet Ragnarok, on vyrvetsya na svobodu, rasterzaet i sozhret
Ullya.
-- Ne byvat' etomu! -- vskrichal |rik. -- Ull' -- moj drug.
-- Da-da, znayu, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Tak predskazala Vel'va,
i nichto ne v silah narushit' ee prorochestvo, -- skazal Mimir, -- dazhe tvoj
Muddur. Minovav Garma, vy vyjdete na poverhnost' i skoro dostignete reki
G'ell'. Sledujte vdol' nee, perejdite cherez most G'ellerbroen i prodolzhajte
dvigat'sya na vostok. Tak vy popadete v ¨tunhejm. Sprosite tam, kak vam najti
Loki. On-to znaet, gde skryvayut Idunn, i, esli vy nazhmete na nego
horoshen'ko, obyazatel'no vam rasskazhet!
-- Spasibo tebe, -- poblagodaril ego |rik i vzyal Trud za ruku. "Vot
teper' nashe puteshestvie po-nastoyashchemu nachalos'", -- podumal on.
Oni shli, vo vsem starayas' sledovat' ukazaniyam Mimira. Vybrat'sya iz
labirinta, vse vremya povorachivaya napravo k severu, i snova svernut' na
sever! |rik v nedoumenii kachal golovoj: kak zhe im zdes', v podzemnom mire,
uznat', gde sever, a gde yug?
Projdya mnozhestvo dlinnyh koridorov, oni vyshli nakonec na shirokuyu
podzemnuyu dorogu, horosho prosmatrivavshuyusya v oboih napravleniyah. Kogda-to
eta doroga byla, po-vidimomu, ves'ma ozhivlennoj - kamennye plity pola
kazalis' otpolirovannymi -- pohozhe, ne odna tysyacha nog proshla zdes'. Vidimo,
eta doroga vela v Hel', po nej skakal Hermond, napravlyayas' v Carstvo
mertvyh, chtoby vytorgovat' u ego hozyajki svobodu Bal'dru. Pri odnoj mysli ob
etom po telu |rik" probezhala holodnaya drozh'. Veroyatno, tak ono i bylo na
samom dele -- doroga chut' zametno podnimalas' vverh.
-- Horosho by, Hovvarpnir byl sejchas s nami, -- vzdohnula Trud, kogda
oni priseli peredohnut'.
-- Da uzh, neploho by! -- podtverdil |rik, kotoryj tozhe poryadkom ustal.
-- CHto-to on sejchas delaet?
-- Dumayu, naslazhdaetsya obshchestvom Zolotoj CHelki u Hejmdallya v
Himinb'erge.
-- O Bozhe, kak zhe mne hochetsya poskoree vybrat'sya otsyuda i snova uvidet'
nebo, solnce, zvezdy! -- voskliknul |rik,
-- Kakogo boga ty imeesh' v vidu?
-- Hm, nu, eto prosto tak govoryat u nas na Zemle, Na samom dele eto
nichego konkretno ne znachit. YA s takim zhe uspehom mog skazat' "Odin" ili
"Frigg" -- odin fig.
-- CHto-chto?
-- Tak tozhe inogda u nas govoryat.
-- Mozhet, snimem eti bashmaki? -- predlozhila Trud, chtoby peremenit'
temu. -- Mne kazhetsya, dal'she v nih ne projti.
-- Nu i fig s nimi! -- snova povtoril |rik i nachal rasshnurovyvat'
botinki.
Trud posmotrela na nego, no nichego ne skazala. Ona primerila sandalii,
poluchennye imi ot Hejmdallya; oni okazalis' v samyj raz. |rik posledoval ee
primeru, i vskore rebyata snova prodolzhili svoe puteshestvie.
Nakonec oni dostigli vyhoda na poverhnost'. Sperva byl viden lish'
kraeshek neba, no, kogda oni podoshli poblizhe, vechernij nebosvod raskinulsya
pered nimi vo asej svoej krase. Gde-to vdali shumela reka - veroyatno, to byla
G'ell', o kotoroj govoril im Mimir. Rebyata s oblegcheniem vzdohnuli.
Vnezapno poblizosti razdalos' oglushitel'noe svirepoe rychanie, i
gromadnyj pes, oskaliv past', metnulsya k nim.
|rik i Trud mgnovenno otskochili nazad i prizhalis' k kamennoj stene.
Otsyuda, s bezopasnogo rasstoyaniya, oni smogli poluchshe rassmotret'
besnuyushchegosya Garma. Strashnaya past' ego byla razinuta, s ogromnyh klykov
kloch'yami svisala pena, kazalos', on sovsem obezumel ot zlosti.
Esli by rebyata zameshkalis' na kakuyu-to dolyu sekundy, on rasterzal by ih
na meste. I hotya im udalos' izbezhat' etogo, pot krupnymi kaplyami vystupil u
oboih na lbu. Cep', na kotoroj sidel Garm, natyanulas' kak struna, i uzhasnaya
oskalennaya morda psa byla sovsem blizko ot perepugannyh rebyat. Lish' vplotnuyu
prizhavshis' k stene, mozhno bylo minovat' zhutkoe chudovishche.
Garm byl, kak i preduprezhdal Mimir, dejstvitel'no ogromen, nikogda eshche
|rik ne videl takoj bol'shoj sobaki. Pod tonkoj, kak u bul'doga, shkuroj
vypuklo vzduvalis' uzly muskulov, zuby u nego byli ogromnye, kak u
sablezubogo tigra. Uzhasnoe, prozhorlivoe chudishche!
-- Davaj poskorej vybirat'sya otsyuda! -- ves' drozha, shepnul |rik. On
vsegda gordilsya tem, chto ne boyatsya sobak, no eto bylo sovsem drugoe delo.
Rasplastavshis' po stene, oni ostorozhno dvinulis' k vyhodu. Uzhasnye zuby
lyazgali vsego v kakih-nibud' neskol'kih santimetrah ot nih. Eshche nemnogo -- i
rebyata byli uzhe na poverhnosti. I hotya oni shli ves' den' i sil'no ustali,
ostanavlivat'sya vse zhe oni ne reshalis' do teh por, poka ne dostigli
prohladnyh vod G'ell'.
CHem dal'she oni othodili ot psa, tem sil'nee on besnovalsya. Rychanie
prekratilos', zato laj ego pereshel v protyazhnyj pechal'nyj voj. On nessya nad
vsej okrugoj i, veroyatno, mog razbudit' dazhe mertvogo. Postepenno, odnako, i
on utih.
Smerkalos'. Trud ne hotelos' idti dal'she v sgushchayushchejsya polut'me.
-- Mozhet, zanochuem zdes'? -- predlozhila ona. -- My ved' naverhu, i
svirepyj Garm uzhe daleko. YA zhutko ustala. Davaj ostanovimsya.
-- Ladno, horosho, -- soglasilsya |rik i skinul so spiny skatannuyu
medvezh'yu shkuru. Potom akkuratno snyal luk i kolchan so strelami i polozhil ih
ryadom. Emu hotelos' osmotret' oruzhie i proverit', kak pereneslo ono
puteshestvie po podzemnomu miru, no potom on vse-taki reshil otlozhit' eto do
utra, kogda stanet posvetlee.
Vynuv nz nozhen Muddur, on napravilsya k blizhajshim kustam, sobirayas'
narubit' hvorosta. Predusmotritel'naya Trud zahvatila s soboj kremen', chtoby
mozhno bylo vysech' ogon'. Posle nedolgih poiskov mal'chik prines celuyu ohapku
such'ev i nemnogo suhoj travy, i vskore u nih uzhe vovsyu potreskival uyutnyj
koster.
-- A pravil'no li my postupaem? -- zadumchivo skazal |rik, kogda proshlo
kakoe-to vremya i oni uspeli vdovol' nasladit'sya teplom i svetom. -- Ved' my
zhe vse-taki v strane velikanov, i koster vpolne mozhet privlech' ih vnimanie.
Kak ty schitaesh', Trud?
-- Da, veroyatno, ty prav, -- otvetila Trud. -- Spat' nam sleduet lech'
gde-nibud' chut' poodal', spryachemsya v skalah. Ottuda iz ukrytiya my smozhem
nezametno nablyudat', ne pridet li kto-nibud' k nashemu kostru, ya esli pridet
-- to s kakimi namereniyami.
Rebyata bystro sobrali veshchi i perebralis' v nebol'shuyu rasshchelinu mezhdu
skal. Rassteliv na zemle svoyu tolstuyu medvezh'yu shkuru, oni reshili, chto budut
spat' po ocheredi. Tomu, kto bodrstvoval, predstoyalo vesti nablyudenie za
kostrom.
|riku vypalo karaulit' pervomu; on sel pered vhodom v rasshchelinu,
vypryamiv spinu i podzhav pod sebya nogi, kak zapravskij indeec. Trud,
svernuvshis' kalachikom, skoro usnula, i mal'chik ostalsya naedine so svoimi
myslyami, kostrom, nochnymi zvukami i zapahami.
On popytalsya pripomnit' vse, chto emu rasskazyvali o ¨tunhejme i
velikanah. Uznat' on uzhe uspel nemalo -- o Hyumire, Gejrrede, Suttunge,
Imire, a teper' vot eshche i ob Utgarda-Loki. Pravdu skazat', nepriyatnyj eto
byl narod, da i siloj, kak vidno, vse obladali bogatyrskoj, raz tol'ko odin
Tor i mog s nimi spravit'sya. Podumat' strashno, ved' vse eti gody on v
odinochku derzhit ih na rasstoyanii! Vidimo, dejstvitel'no groznoe oruzhie etot
ego molot.
|rik vytashchil iz nozhen svoj Muddur. CHto zh, i on sovsem ne ploh. Uzhe
neskol'ko raz klinok spasal im s Trud zhizn', posluzhit, veroyatno, i v
dal'nejshem.
Ver' v sebya! Tak govorili emu Mimir, Trud ili net, kazhetsya, eto byl
Ull'? V golove u mal'chika gudelo -- on zverski ustal. |h, zasnut' by sejchas,
otreshit'sya ot vsego -- ot Asgarda, Idunn, ot ¨tunhejma. "Proklyataya syrost'!"
-- probormotal on.
V etot moment u kostra razdalsya shoroh. Kto-to chernyj bol'shoj ostorozhno
obhodil ego v temnote. |rik mashinal'no brosil vzglyad na Muddur. Klinok
sohranyal svoyu prezhnyuyu formu. Veroyatno, vse obstoyalo ne stol' ser'ezno, kak
ponachalu pokazalos' mal'chiku. I tem ne menee ostorozhnost' ne povredit!
|rik popyatilsya v rassheliiu i slegka potryas za plecho Trud.
-- Tam kto-to kradetsya! -- tiho skazal on.
Trud momental'no prosnulas'.
-- Gde? -- sprosila ona, shvativ |rika za ruku.
|rik ukazal v napravlenii kostra, no tam uzhe vse stihlo i nichego ne
bylo vidno.
Nekotoroe vremya oba trevozhno vglyadyvalis' vo t'mu; nervy napryaglis' do
predela. Trud potihon'ku dostala svoj luk i prigotovila strelu, no vokrug
po-prezhnemu bylo tiho.
Vnezapno chto-to myagkoe i teploe tknulos' |riku szadi v sheyu. Proizoshlo
eto tak neozhidanno, chto mal'chik ispuganno vskriknul i podalsya vpered.
Trud rezko obernulas' -- iz temnoty na nee smotreli bol'shie temnye
glaza Hovvarpnira.
Kon' motnul golovoj i gromko zarzhal. Nozdri ego s shumom razduvalis', on
vshrapnul i potersya mordoj o shcheku Trud.
Trud oglyanulas' na |rika, kotoryj s udivleniem nablyudal za
proishodyashchim. Devochka ulybnulas', i do |rika doshlo nakonec, kak komichno,
dolzhno byt', vyglyadit on sejchas so storony.
-- Hovvarpnir! -- radostno vskriknul on. -- Ty dazhe ne predstavlyaesh'
sebe, kak my rady tebya videt'! -- I mal'chik, ispytyvaya iskrennee oblegchenie,
so schastlivym smehom zarylsya licom v gustuyu grivu konya. -- Kak zhe ty nas
nashel?
Hovvarpnir snova vshrapnul i prihvatil myagkimi gubami ego uho.
-- |togo my nikogda ne uznaem, -- skazala Trud, nezhno poglazhivaya
loshadinuyu mordu. -- |to prosto zdorovo, chto ty nas nashel - nam tak tebya ne
hvatalo!
Glava 31
Kogda na sleduyushchee utro rebyata prosnulis', eshche stoyala polut'ma, sovsem
kak togda, kogda oni vybralis' na poverhnost' iz podzemnogo mira.
-- Navernoe, zdes' vsegda tak, -- predpolozhila Trud. -- Pomnish', chto
Bal'dr rasskazyval nam o Hermode Udalom? On proskakal v temnote devyap® nochej
prezhde, chem dostig reki G'ell'. Byt' mozhet, chtoby dobrat'sya do ¨tunhejma,
nam predstoyat takoe zhe puteshestvie?
-- Hotelos' by, chtoby eto bylo ne tak, -- otozvalsya |rik. -- Po pravde
skazat', eta temnota mne uzhe nadoela.
Oni upakovali veshchi, iskupalis' naposledok v bodryashchih prohladnyh struyah,
seli verhom na Hovvarpnira i pustilis' v put'. Nekotoroe vremya spustya,
sleduya vdol' reki, oni pod®ehali k G'ellerbroenu. Ot vylozhennogo, kak i
rasskazyval Bal'dr, chistym zolotom mosta ishodilo krasnovato-zolotistoe
siyanie.
-- Nam nado perebrat'sya na tu storonu, -- skazala Trud |riku i
prosheptala to zhe samoe na uho Hovvarpniru. - A potom nash put' lezhit dal'she
na vostok!
-- |j vy, tam! -- razdalsya vnezapno chej-to golos. -- Ostanovites'! Vy
idete ne tuda, kuda vam nado!
Hovvarpnir zastyl na meste, i Trud s |rikom uvideli, kak nz kakogo-to
ukrytiya u v®ezda na most vyskochila devushka i bystrym shagom napravilas' im
napererez.
-- Moe imya Modgud, -- skazala devushka. - YA ohranyayu etot most.
-- CHto ty imeesh' v vidu, govorya, chto my idem ne tuda, kuda nam nado? -
sprosil |rik.
-- Koli vy napravlyaetes' v Hel', vam sleduet dvigat'sya v obratnuyu
storonu.
-- Da, no my idem ne v Hel', -- otvechal mal'chik. - Tam my uzhe pobyvali.
-- |to mne ne ponyatno, -- vozrazila Modgud. -- Paru dnej nazad zdes'
poyavilsya yunosha i skazal mne, chtoby vskorosti ya podzhidala v gosti odnu
parochku. On utverzhdal, chto tol'ko chto ubil etih dvoih. Sdaetsya mne, rech' shla
imenno o vas.
-- Vot kak? -- vmeshalas' Trud. -- V takom sluchae, esli on eshche raz
pridet syuda, peredavaj emu privet i skazhi, chto, esli emu tak uzhhochetsya,
pust' sam poishchet vas v Hel'. A teper' -- poskakali!
Trud prishporila Hovvarpnira, on tut zhe rezvo poskakal, peresek most i
v®ehal vo mrak na protivopolozhnoj storone reki. Modgud chto-to prokrichala im
vsled, no oni ee uzhe ne slyshali i ne stali otvechat'. Vskore i ee kriki
stihli.
Krugom stoyala vse takaya zhe t'ma, i bylo pohozhe, chto ona ne sobiralas'
rasseivat'sya. Kazalos', chto solnce nikak ne mozhet probit'sya skvoz' nizko
navisayushchie tyazhelye temnye tuchi ili zhe vzojti nad ogromnymi serymi gorami,
okruzhayushchimi rebyat. Hovvarpnir skakal vo vsyu svoyu pryt'. No dvigat'sya vpered
emu bylo trudno, ibo on nichego ne vndel uzhe v dvuh shagah pered soboj.
Neskol'ko raz on spotykalsya, edva ne padaya, i v krov' sbil kopyta o to i
delo popadavshiesya na puti ostrye kamni. Tem ne menee on upryamo prodolzhal
put', ne ostanavlivayas' i ne zhaluyas'. "Zamechatel'nyj kon'!", -- s nezhnost'yu
podumal o nem |rik. Kazalos', Hovvarpnir ne men'she svoih sedokov stremitsya
najti Idunn.
Mestnost', po kotoroj oni proezzhali, byla edva razlichima vo t'me.
Otchetlivo vidnelis' lish' okruzhavshie so vseh storon pokrytye snegom gornye
vershiny. Koe-gde put' im pregrazhdali glubokie ushchel'ya; po vremenam slyshalsya
uzhasnyj grohot -- eto skatyvalis' v doliny otkolovshiesya ot skal oblomki
kamnej. Prosto chudo, chto rebyatam udalos' otdelat'sya lish' neskol'kimi
pustyakovymi parapnnami.
Lish' na devyatyj den' ezdy po etomu zhutkomu bezdorozh'yu vperedi pokazalsya
svet. On byl krasnovatyj, iz chego oni zaklyuchili, chto den' uzhe klonitsya k
vecheru. Vyehav na shirokuyu ravninu, rebyata napravili Hovvarpnira k nebol'shoj
roshchice u samoj reki. Roshcha eta zvalas' Barrej, tam vpervye uvidelsya Frejr s
velikanshej Gerd, posle togo kak Skirniru udalos' ubedit' ee prijti v roshchu,
predvaritel'no prigroziv kak sleduet.
Legkij teplyj veter oveval ih izmuchennye tela. Doehav do izluchiny reki,
vdavavshejsya v lesok, rebyata speshilis', sobirayas' perekusit' i otdohnut'.
|rik srazu zhe otpravilsya na ohotu. Trud zanyalas' kostrom. Kogda on
razgorelsya, ona vzyala pod uzdcy Hovvarpnira i nemnogo proshlas' s nim, chtoby
kon' smog ostyt' posle beshenoj skachki. Ot ego bokov valil gustoj par, potnaya
shkura losnilas'. Sorvav puchok travy, devochka nasuho vyterla ustalogo konya.
Hovvarpnir byl sil'no izmotan: golova ego sveshivalas' chut' ne do samoj
zemli. Dazhe rzhat' on ne mog -- lish' negromko vshrapyval. Kogda Trud nakonec
otpustila ego, on pervym delom voshel v reku i nachal zhadno pit' prohladnuyu
svezhuyu vodu. Utoliv zhazhdu, on vyshel na bereg ya prinyalsya shchipat' sochnuyu travu.
Nemnogo pogodya vernulsya |rik, nesya na plechah podstrelennogo olenya.
Uroki Ullya ne proshli dlya nego darom -- on lovko upravlyalsya s lukom i
strelami. Mal'chik byl gord soboj i veselo smeyalsya.
U samogo berega, gde raspolozhilis' rebyata, ros dikij kress, kotoryj
vmeste s zharenym myasom okazalsya voshititel'nym na vkus, |rik i Trud
nabrosilis' na edu, kak izgolodavshiesya zveri. ZHir obil'no stekal po ih
podborodkam, no oni ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya -- slishkom uzh oni
byli golodny i ustali, chtoby soblyudat' kakie-to prilichiya.
Posle edy, iskupavshis' v reke, oni povalilis' na svoyu tepluyu medvezh'yu
shkuru, zakutalis' v nee i zabylis' dolgim bezmyatezhnym snom.
Prosnulis' rebyata s pervymi luchami solnca. Podnimayushcheesya s vostoka
svetilo pozvolilo im sorientirovat'sya: ved' put' ih lezhal kak raz v tom
napravlenii. Narezav ostavsheesya myaso dlinnymi tonkimi poloskami, oni
nasadili ih na shnurok, chtoby po doroge kak sleduet vysushit' i obespechit'
sebya s®estnymi pripasami. Ved' oni ne znali, udastsya li im eshche poohotit'sya v
blizhajshee vremya.
Kliknuv Hovvarpnira, rebyata ustroilis' na ego shirokoj spine i
prodolzhili puteshestvie.
Oni peresekli tihuyu svetluyu roshchu i vyehali na ogromnuyu ravninu,
Postepenno podnimayushchuyusya v goru do samogo perevala. Dostignuv ego vershiny,
rebyata smogli sostavit' sebe bolee ili menee polnoe predstavlenie ob
okruzhayushchejsya ih mestnosti -- o ¨tunhejme, strane velikanov.
Vid pustynnyh okrestnostej, otkryvayushchijsya ih vzoru, byl poistine
velichestvennym. So vseh storon ih okruzhali izlomannye cepi gornyh vershin.
Pokrytye snegom, oni podnimalis' vertikal'no vverh na golovokruzhitel'nuyu
vysotu. U podnozhiya skal gromozdilis' sorvavshiesya v raznoe vremya so sklonov i
vershin ogromnye kamennye glyby. K tem, chto prolezhali zdes' uzhe neskol'ko
vekov, veroyatno, postoyanno dobavlyalis' vse novye i novye.
S odnoj storony vdaleke zemlyu pokryval blestyashchij na solnce led --
gletchery. Tam, v ledyanoj doline, brala svoe nachalo reka Slid.
S drugoj storony nad gorami podnimalis' gustye kluby dyma -- byli
dejstvuyushchie vulkany. Sklony bol'shinstva iz nih byli pochti chernymi ot
zastyvshih na nih potokov, po-vidimomu, nedavno izvergavshejsya lavy.
Blizhajshie ushchel'ya napolnyali svoim zhurchaniem tysyachi ruch'ev, slivavshihsya
vmeste i padavshih s otvesnyh skal grohochushchimi vodopadami. Bolee krupnye reki
spokojno i velichavo nesli vdal' svoi tyazhelye volny.
Koe-gde vidnelis' topkie bolota so zloveshchimi tryasinami. Nemalo zdes'
bylo i raznyh ozer s melkimi i krupnymi ostrovami.
Vezde, gde tol'ko derev'ya mogli zacepit'sya kornyami za kamenistuyu pochvu,
zeleneli gustye lesa; mezhdu nimi bolee svetlymi pyatnami vydelyalis' polya i
luga. Mestami vidny byli otdel'nye domiki, raspolozhennye na znachitel'nom
rasstoyanii drug ot druga. Ih okruzhali kudryavye sady. ZHili v nih, vidimo,
velikany. Nad kryshami nekotoryh domov vilsya dymok. Pejzazh dyshal spokojstviem
i uyutom, sovsem kak v Asgarde.
-- Tuda-to nam i predstoit napravit'sya, -- vzdohnula Trud. -- Nu, ty
kak, ne trusish'?
-- Nichut', -- otvechal |rik, pohlopyvaya po rukoyati svoego vernogo
Muddura. -- Poka on so mnoj, ya po krajnej mere, pogibnu ne pervym!
-- Mozhet, eshche do etogo delo ne dojdet.
-- Hotelos' by nadeyat'sya, -- skazal |rik. - Konechno, bylo by zdorovo,
esli by nam udalos' poskoree otyskat' Idunn v etoj ogromnoj strane, i zhivymi
i nevredimymi vernut'sya domoj.
-- Togda -- vpered! -- reshitel'no voskliknula Trud i prishporila
Hovvarnnira.
Kon' dvinulsya s chut' bol'shej ostorozhnost'yu, chem obychno, no eto,
po-vidimomu, sejchas bylo vovse ne lishnim. |rik bespokojno oziralsya po
storonam, ibo v samom skorom vremeni im predstoyalo, veroyatno, vstretit'sya s
velikanami, i eshche neizvestno, kak projdet eto pervoe znakomstvo.
Lesa nachinalis' znachitel'no nizhe po sklonu gornogo hrebta, i proshlo
okolo chasa, prezhde chem puteshestvenniki dostigli pervyh derev'ev. Sperva oni
prodvigalis' vpered bez osobyh trudnostej, no postepenno chashcha stanovilas'
vse gushche i gushche. V glubine derev'ya byli znachitel'no vyshe i rosli blizhe drug
k drugu, les stal sovsem dikim i pochti neprohodimym. V vozduhe visel
nepriyatnyj zapah gnili, carila gluhaya tishina. Ne slyshno bylo ni edinoj
pticy, ne vidno ni odnogo zhivogo sushchestva, nichego, krome kustov, derev'ev i
drugih rastenij. Stranno, no u rebyat sozdavalos' takoe vpechatlenie, budto
derev'ya, po mere ih priblizheniya, peredvigalis', namerenno zastupaya im
dorogu. Korni ih tesno perepletalis' v gustuyu, plotnuyu massu, hvatali konya
za nogi, ne puskali vpered, tak chto rebyata to i delo vynuzhdeny byli ih
obrubat'. Vetvi kolyuchego kustarnika, skvoz' kotoryj im prihodilos'
prodirat'sya, carapali ih ostrymi shipami i rvali v kloch'ya odezhdu.
V konce koncov |rik i Trud speshilis'. Mal'chik poshel pervym, prorubaya
Muddurom prohod v chashche. Trud zhe staralas' derzhat'sya poblizhe k Hovvarpniru,
chtoby v sluchae chego uspokoit' ego.
Hovvarpiir nastorozhenno smotrel pryamo pered soboj, vremya ot vremeni
upiralsya i otkazyvalsya idti dal'she. Ushi ego byli plotno prizhaty, i Trud
prihodilos' prizyvat' na pomoshch' vse svoe krasnorechie, chtoby zastavit' ego
prodolzhat' put'.
Vremenami rebyata zastrevali v vyazkih bolotah i provalivalis' v glubokie
yamy, napolnennye zlovonnoj gryaz'yu. Delaya kazhdyj novyj shag, nevozmozhno bylo
opredelit', stavish' ty nogu na tverduyu pochvu ili zhe zemlya myagko podastsya pod
nej i poplyvet, kak zybuchij pesok.
Za spinoj u nih srazu smykalas' chashcha, kak budto v mgnovenie oka iz-pod
zemli vyrastali novye derev'ya. Stoilo im na sekundu ostanovit'sya, kak
zarosli plotno obstupali ih so vseh storon, delayas' absolyutno neprohodimymi.
Muddur v rukah |rika prevratilsya v dlinnyj, ostryj, kak britva, mech,
pod udarami kotorogo padali nebol'shie derev'ya. Iz pererublennyh stvolov v
lica rebyatam leteli bryzgi gadkoj vonyuchej slizi, ot kotoroj slipalis'
resnicy, tak chto po vremenam mal'chik s devochkoj chuvstvovali sebya polnost'yu
oslepshimi. Sok nekotoryh rastenij byl yarko-krasnogo cveta i napominal kapli
krovi.
Les etot, kak zhivoe chudovnshe, staralsya vsosat', poglotit', rastvoryat'
ih v sebe.
-- Mne kazhetsya, ya znayu, chto eto za les, -- shepnula nakonec Trud |riku.
-- Ego nazyvayut Temnym. Tor ne raz rasskazyval mne o nem. Mnogie uzhe
bessledno propali zdes'.
-- Neudivitel'no, -- otvechal |rik, v ocherednoj raz vzmahivaya mechom. --
Nadeyus', skoro my vyberemsya otsyuda.
Tem ne menee proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem prosvety mezhdu
derev'yami stali nakonec neskol'ko shire. Teper' samoe nepriyatnoe bylo,
po-vidimomu, uzhe pozadi, hotya rebyata i ustali sverh vsyakoj mery. Oni byli
zhutko iscarapany; grud' i nogi Hovvarpnira pokryvali glubokie, sil'no
krovotochashchie rany. Odezhda na Trud i |rike visela kloch'yami, v