dovershenie vsego |rik poteryal v bolote odnu iz svoih sandalij. Rebyata naskvoz' propitalis' potom i lipkim sokom rastenij, ih lica pokryvala zasohshaya korka gryazi. -- Nechego skazat', horoshen'koe nachalo! -- |rik ustalo vyter lob. -- Pogodi, to li eshche budet. -- Tak chto zhe, mozhet, vernemsya? -- predlozhil mal'chik. -- Snova idti cherez etot les? Net uzh, blagodaryu pokorno! -- Proklyatyj sok raz容daet kozhu. -- |rik poproboval soskoblit' s sebya prisohshuyu korku. -- Nado by nam pochistit'sya i gde-nibud' promyt' rany, -- skazala Trud, i oni snova dvinulis' vpered. Otyskav nebol'shoj rucheek, rebyata razbili vozle nego lager'. Odnako otdyhali oni nedolgo. Trud vse vremya toropila |rika, i, nemnogo privedya sebya v poryadok, otvazhnye puteshestvenniki vnov' prodolzhili put'. Teper' oni mogli ehat' verhom. Hovvarpnir rezvo rvanulsya vpered, budto sovsem ne ustal. Vskore oni okazalis' na ravnine, kotoraya plavno perehodila v vozvyshennost'. Po mere togo kak oni vzbiralis' vse vyshe i vyshe, stanovilos' zametno prohladnee. Vskore vozduh sdelalsya i vovse ledyanym -- vse vokrug bylo zavaleno snegom. Sugroby byli takimi glubokimi, chto Hovvarpnir pominutno provalivalsya, on hrapel i fyrkal, no prodolzhal upryamo dvigat'sya vpered. Nakonec rebyata dostigli perevala. Vid mestnosti po tu storonu gor prevzoshel vse ih ozhidaniya. Pered nimi rasstalas' cvetushchaya plodorodnaya dolina, povsyudu zeleneli vozdelannye polya, okruzhavshie otdel'no stoyashchie usad'by. Uvideli rebyata i zhivyh sushchestv -- pervyh za vse vremya ih stranstvij po 系unhejmu. Oni byli pohozhi na obyknovennyh lyudej, nichto v ih oblike ne govorilo o kakom-to osobom kovarstve ili durnyh namereniyah. -- Nastoyashchaya idilliya! -- voskliknul |rik. -- CHto zh, ty prav, ne vse velikany zlye, -- zametila Trud. -- Spuskaemsya? Ne dozhidayas' otveta, ona podala znak Hovvarpniru, kotoryj tut zhe sorvalsya s mesta i streloj ponessya vniz. Bezhat' s gory emu bylo znachitel'no legche, i vskore uzhe polosa snegov ostalas' daleko pozadi. Podskakav k krajnemu polyu, oni uvideli na nem kakogo-to cheloveka, kosivshego travu. Rabotal on v odinochestve, ya bylo zametno, chto kosar' uzhe ustal i vybilsya iz sil. |rik hotel proehat' mimo ne ostanavlivayas', odnako Hovvarpnir zastyl na meste kak vkopannyj. -- Kto vy? -- sprosil chelovek, s trudom raspryamlyaya zatekshuyu spinu. -- Menya zovut |rik, a eto... -- No tut Trud tolknula |rika loktem v bok, i on umolk na poluslove. -- Strannoe imya! -- udivilsya chelovek. -- Zdes', sredi velikanov, ono neizvestno, hm... -- Konechno, ved' my pribyli izdaleka, -- vstavila Trud, -- ottuda, s vostoka... -- Vot kak? -- CHelovek podozritel'no posmotrel na nih. -- Odnazhdy zdes' prohodil uzhe nekto, nazvavshijsya Bel'verkom. Na samom dele eto byl Odin iz Asgarda. On ubil devyat' moih rabotnikov. Krome togo, on obmanul menya i ukral u moego brata med. Prishel on s toj zhe storony. Uzh ne iz Asgarda li derzhite vy put'? -- Net-net! -- reshitel'no zaverila Trud. -- Nu ladno, nam pora ehat' dal'she. Proshchaj! -- I s etimi slovami ona podala loshadi znak trogat'sya. CHelovek dolgo provozhal ih vzglyadom. -- |to byl Baugi, -- skazala Trud, kogda oni ot容hali na znachitel'noe rasstoyanie. -- |rik, zapomni, ty nikomu ne dolzhen govorit', kto my takie! Inache my ne uspeem oglyanut'sya, kak nas tut prosto-naprosto zarezhut i sozhrut! -- Da-da, konechno, -- pristyzhenno otvetil |rik. -- |to u menya prosto sluchajno vyrvalos'. K tomu zhe ty sama govorila, chto ne vse velikany zlye. -- Pozhaluj tak, -- kivnula Trud. Nekotoroe vremya rebyata ehali molcha, Vskore oni poravnyalis' s bol'shoj usad'boj. Vo dvore u kolodca stoyala kakaya-to devushka. Ona privetlivo pomahala rebyatam i sprosila, yae hotyat li oni napit'sya. Mal'chik s devochkoj davno uzhe iznyvali ot zhary i potomu s radost'yu prinyali ee predlozhenie. Vblizi devushka pokazalas' |riku ochen' krasivoj. Teper' on nachinal ponimat', pochemu mnogie asy otpravlyalis' v 系unhejm, kogda hoteli najti sebe zhenu ili vozlyublennuyu. Vid u devushki byl samyj druzhelyubnyj. |rik pochuvstvoval, sto ej vpolne mozhno doverit'sya, i, kogda ona sprosila, kto oni, ni minuty ne koleblyas', chestno otvetil ej. -- Tss! -- prilozhila ona palec k gubam. -- Ne nazyvajte svoi imena tak gromko. Sluhi iz Asgarda uzhe uspeli dojti syuda! -- Ona trevozhno osmotrelas' po storonam, no, k schast'yu, nikogo poblizosti ne bylo. -- Pojdemte skoree so mnoj! -- skazala ona, otstavila vedro i begom ustremilas' kuda-to, delaya rebyatam znaki takzhe potoraplivat'sya. Ona privela ih k glubokoj peshchere v sklone gory i, vojdya vnutr', priglasila rebyat sledovat' za nej. -- Bystree, bystree! -- ispuganno, zadyhayas', prigovarivala ona. -- Nikto ne dolzhen vas videt'! -- Kto ty? -- sprosila Trud, lish' tol'ko oni ostanovilis'. V peshchere bylo temno. -- YA Gunnled, doch' Sutgunga. Kogda-to ya zhila zdes', v etoj peshchere, ohranyaya dragocennyj napitok moego otca. No odnazhdy syuda hitrost'yu pronik Odin. On prolez vot v etu dyru! -- skazala ona, ukazyvaya na uzkoe otverstie, v kotoroe edva li mozhno bylo zasunut' palku ot metly. -- Odin provel so mnoyu tri nochi -- eto byli samye prekrasnye nochi v moej zhizni, -- so vzdohom prodolzhala Gunnled. -- A potom neozhidanno on menya pokinul. On byl tak prekrasen, chto s teh por ya ne mogu ego zabyt'! Byt' mozhet, on eshche kogda-nibud' vernetsya ko mne! No moj otec i ego brat, Baugi, nenavidyat asov, kak bol'shinstvo velikanov. Esli oni uznayut, chto vy pribyli iz Asgarda, oni srazu zhe zahotyat otomstit' za vse to zlo, chto prichinili yam asy. Poetomu nikomu ne govorite, kak vas zovut i otkuda vy! Pochemu by vam, k primeru, ne nazvat'sya T'yal'vi i Reskvoj? Vy ochen' pohozhi i vpolne mogli by sojti za nih, a ob etih rebyatah tut vse samogo vysokogo mneniya. -- CHto vy vse zaladili: "Pohozhi, pohozhi"! -- serdito oborval ee |rik. -- YA imeyu v vidu vneshnee shodstvo, -- vinovato popravilas' Gunnled. -- Da, naskol'ko ya pomnyu, T'yal'vi ochen' pohozh na tebya! -- skazala ona, vnimatel'no prismatrivayas' k |riku. -- On nedavno proezzhal zdes'. Kak vyglyadit Reskva, ya, pravda, uzhe pozabyla, no nadeyus', chto vy s nej, -- ona kivnula Trud, -- takzhe pohozhi. -- K sozhaleniyu, ne ochen'! -- s legkoj dosadoj zametila Trud, -- |to ne strashno. Esli uzh ya ne pomnyu ee -- a ya vizhu ee ochen' chasto, prakticheski kazhdyj raz, kak ona prohodit mimo, kogda napravlyaetsya domoj navestit' roditelej, -- to bud' uverena, nikto v 系unhejme horoshen'ko ne znaet ee v lico. Ih roditeli zhivut daleko na vostoke, von tam, -- ukazala rukoj Gunnled. -- Kak raz tuda-to my i napravlyaemsya, -- podhvatil |rik. -- Da, no tol'ko ne teper', ne srazu! -- prervala ego Gunnled. -- Pobud'te poka zdes' -- tut vy mozhete chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti i nemnogo podlechit' svoi rany. A ya tem vremenem postarayus' razdobyt' dlya vas kakuyu-nibud' novuyu odezhdu! Glava 32 Rebyata proveli v peshchere Gunnled vsyu noch'. Pervym delom oni horoshen'ko promyli i perevyazali svoi rany. Gunnled pozabotilas' o tom, chtoby |rik i Trud ne legli spat' golodnymi. Kogda na sleduyushchee utro eshche do voshoda solnca oni snova tronulis' v put', na nih byla novaya odezhda, a u |rika k tomu zhe eshche i novye kozhanye bashmaki. Dobraya velikansha ne zabyla i o Hovvarpnire -- kon' takzhe vyglyadel bodrym i prekrasno otdohnuvshim. Sleduya sovetam Gunnled, oni kraduchis' proskol'znuli mimo sosednej usad'by, kotoraya prinadlezhala Baugi, i poskakali dal'she na vostok. Po puti im vstretilos' eshche nemalo polej i usadeb, hozyaeva kotoryh privetlivo ulybalis' rebyatam i mahali im vsled. Oni vovse ne byli pohozhi na strashnyh velikanov, i takoe puteshestvie dazhe nachinalo nravit'sya rebyatam. Tak oni ehali mnogo chasov, i den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda vperedi pokazalas' staraya polurazvalivshayasya usad'ba. Dom byl ves'ma vethij i ubogij; na kryl'ce sidela kakaya-to staruha i grelas' v poslednih luchah zahodyashchego solnca. Na vid ona byla sovershenno bezobidnoj, i |rik, kotoryj k tomu vremeni uspel uzhe poryadkom vybit'sya iz sil, predlozhil poprosit'sya k nej na nochleg. -- Vytashchi-ka iz nozhen svoj klinok, -- skazala ostorozhnaya Trud. -- Posmotrim, tak li eto bezopasno, kak kazhetsya! |rik poslushalsya, i, poskol'ku klinok sohranyal prezhnie razmery, resheno bylo ehat' k domu. Veroyatno, gosti tut byvali redko: pri vide rebyat bezzubyj rot staruhi rastyanulsya chut' li ne do ushej. Poskol'ku ne pohozhe bylo, chtoby zdes' nh podsteregala kakaya-libo opasnost', Trud i |rik speshilis' i podoshli poblizhe. -- Dobryj vecher, -- pozdorovalsya |rik. -- Dobryj vecher, -- otvechala staruha. -- Rada videt' tebya, Trud! -- CHto?! -- vskrichala devochka. -- Otkuda ty menya znaesh'? -- YA -- YArnsaksa, -- skazala staraya zhenshchina. -- Kogda ya byla vozlyublennoj tvoego otca, Tora. -- Tak eto ty? -- Da... K sozhaleniyu, eto bylo uzhe tak davno, -- otvechala YArnsaksa, -- i ty, verno, menya uzhe ne pomnish'. Ty togda byla eshche sovsem malen'koj. No svoego bratishku ty, veroyatno, smozhesh' uznat'. Magni! Magni! -- pozvala ona. -- Pojdi syuda, posmotri, kto k nam priehal! V dveryah doma pokazalsya shirokoplechij yunosha. V rukah u nego byl zheleznyj mech, v chest' kotorogo poluchila imya ego mat'. -- Kto eto takie? -- grozno sprosil on. -- Oni chto, obideli tebya? -- Da net, chto ty, eto zhe tvoya sestra Trud so svoim vozlyublennym! |rik pokrasnel. Magni tut zhe otbrosil mech i, shiroko ulybayas', shagnul k Trud i zaklyuchil ee v ob座atiya. -- Sestrenka! -- radostno vskrichal on; glaza ego siyali. Trud dazhe ojknula ot neozhidannosti. -- |j, ej, poostorozhnej, prekrati tiskat' ee! -- zabespokoilas' YArnsaksa. - Ona zhe eshche k tebe ne privykla! -- I staruha nachala izvinyat'sya pered Trud za syna, kotoryj, po ee slovam, ot radosti sovsem poteryal golovu i ne mozhet sorazmeryat' svoi sily. -- Nu ladno, hvatit, -- nakonec veselo zaklyuchila ona. -- Dobro pozhalovat' v moj dom! Okazhite mne chest' i otvedajte moego ugoshcheniya! Segodnya u nas prazdnik - ne chasto byvaet, chtoby syuda zaglyadyvali gosti iz samogo Asgarda! YArnsaksa podnyalas', chtoby provesti rebyat v dom. Magni tem vremenem napravilsya k Hovvarpniru, podnyal ego i na vytyanutoj ruke otnes v konyushnyu. Pri vide etogo |rik raskryl rot ot izumleniya, a Trud, zametiv, kak ozadachen sam Hovvarpnir, veselo rassmeyalas'. -- |to legche, chem zavesti ego vnutr', -- izvinyayushchimsya tonom skazal Magni. -- Koni obychno upirayutsya, a eto otnimaet mnogo vremeni. V dome bylo chisto i uyutno, i vskore vse chetvero uzhe rasselis' vokrug pylayushchego ochaga. -- Rasskazhi mne, kak tam tvoj otec, -- poprosila YArnsaksa, kogda rebyata utolili pervyj golod. Trud nachala rasskazyvat' ej raznye istorii iz zhizni obitatelej Asgarda, iskusno ne upominaya pri etom Siv, chtoby ne ogorchat' YArnsaksu. |rik takzhe vnimatel'no slushal ee, poskol'ku hotya mnogie veshchi byli emu uzhe izvestny, odnako nekotoryh detalej on vse zhe ne znal. K primeru, chto vo lbu Tora zastryal tochil'nyj kamen'. Skol'ko ni vspominal |rik, no tak i ne vspomnit', videl li u nego chto-nibud' podobnoe -- veroyatno, Tor pryatal ranu pod svoej gustoj ryzhej shevelyuroj. -- Net, pravda? -- udivilsya mal'chik. -- Neuzheli u Tora dejstvitel'no vo lbu torchit tochilo? Trud kivnula. -- A chto, tvoj druzhok ne znaet etoj istorii? -- sprosila YArnsaksa. |rik pokachal golovoj. -- Nu, tak ya tebe ee rasskazhu, -- nachala YArnsaksa. -- Odnazhdy Tor otpravilsya na vostok, chtoby navestit' menya. Siv on skazal, chto poedet srazhat'sya s velikanami, no na samom dele emu prosto zahotelos' povidat'sya so mnoj. V tu zhe poru na svoem Slejpnire poehal v 系unhejm i Odin. Po doroge on zaehal k velikanu po imeni Hrungnir. Tot zhe, izvestnyj svoim vspyl'chivym nravom, ves'ma udivilsya, kogda uvidel skachushchego k nemu vsadnika. A nado skazat', chto u etogo velikana byl kon', kotoryj mog begat' i letat' ne huzhe Slejpnira. Odnako naivnyj Hrungnir polagal, chto na vsem svete u nego odnogo i est' takaya loshad'. Na samogo Odina Hruignnr ne obratil nikakogo vnimaniya i lish' sprosil, chto u nego za kon'. "Kak, razve ty ne znaesh'?" -- izumilsya Odin. Hrungnir otvetil otricatel'no. "Moj kon' luchshij iz vseh konej, i ya gotov postavit' v zaklad svoyu golovu, chto on obgonit lyubogo zdes', v 系unhejme!" "Ne mozhet takogo byt'! -- rasserdilsya Hrungnir. -- Moj kon'. Zolotaya Griva, gorazdo bystree i luchshe tvoego!" On byl tak zol, chto ne meshkaya vskochil na svoego konya i poskakal k Odinu, reshiv prouchit' hvastuna za ego boltovnyu. Odin razvernulsya i pustilsya nautek. V otlichie ot Tora on ne umel s takoj zhe legkost'yu raspravlyat'sya s obitatelyami strany velikavov i potomu pospeshil obratno v Asgard. On namnogo operedil Hrungvira. Tot zhe, buduchi vne sebya ot yarosti, ne zamechal vokrug nichego, i potomu takzhe peremahnul cherez stenu Asgarda i poskakal pryamikom k samoj Val'galle. Odni uzhe sidel zdes' na svoem Hlidsk'yal've. On priglasil Hrungnira vojti vnutr'. Velikan voshel; on byl mrachnee tuchi i srazu zhe potreboval, chtoby emu prinesli chtoyaibud' vypit', ved' skakali oni dovol'no dolgo. Nezvanyj gost' byl uzhasno derzok i nepochtitelen. Ni u kogo razresheniya ne sprashivaya, on shvatil chashi Tora, prikazal napolnit' ih i prinyalsya osushat' odnu za drugoj. Nikto ne smel emu dazhe slova skazat'. Med byl ves'ma krepkim, i, dopiv poslednyuyu chashu, Hrungnir zashatalsya. Rechi ego pri etom stali eshche samouverennee i naglee. "Pridet den', - krichal Hrungnir, - i ya eshche vernus' syuda, otberu u vas Val'gallu i perenesu ee v 系unhejm. A vas, asov, pereb'yu -- vseh, za isklyucheniem Freji i Siv. Ih ya voz'mu k sebe!" Vid u nego pri etom stal sovsem beshenym, na gubah vystupila pena. On potreboval eshche pit'ya, no odna tol'ko Frejya reshilas' podnesti emu med. Tor, kak vy pomnite, v eto vremya byl u menya, -- umehnulas' YArnsaksa, -- a prochie asy i asnni kak ognya boyalis' p'yanogo Hrungnira. I neudivitel'no, ibo v yarosti on krushil vse vokrug sebya i neistovo oral, trebuya, chtoby emu prinesli ves' med i pivo, kakie tol'ko najdutsya v Asgarde. Dolgo ne unimalsya Hrungnir, i nakonec asam nadoelo slushat' ego hval'bu. Kto-to iz nih upomyanul imya Tora. |togo okazalos' dostatochno -- Tor tut zhe poyavilsya v zale. Uvidev raspoyasavshegosya Hrungnira, on prishel v yarost' i prigrozil emu svoim M'ell'nirom. "Kto dal tebe pravo vryvat'sya v Asgard? - grozno voskliknul on, pobagrovev ot gneva. -- Kto dal tebe pravo pit' iz moih chash i kak smeesh' ty zastavlyat' Frejyu nalivat' tebe med?!" "Ugomonis'! -- otvechal emu Hrungnir. -- Menya priglasil syuda sam Odin!" "Dumayu, sejchas ty pozhaleesh', chto prinyal eto priglashenie!" -- kriknul Tor i zamahnulsya M'ell'nirom. "Malo chesti tebe budet, esli ty ub'esh' bezoruzhnogo, -- skazal Hrungnir. - Pokazhi svoe muzhestvo: davaj srazhat'sya vozle moej usad'by!" -- |to von tam, - vmeshalsya v razgovor Magni i pokazal na sosednyuyu usad'bu. -- Ona zovetsya Grotunagord. YArnsaksa kivnula i prodolzhala: -- "Bud' so mnoj moj shchit i tochil'nyj kamen', - krichal Hrungnir, -- my by mogli srazit'sya s toboj i zdes'! No esli ty ub'esh' menya bezoruzhnym, Tor, to naveki proslyvesh' trusom!" Besstrashnyj Tor ni sekundy ne kolebalsya i prinyal vyzov. Hrungnir tut zhe uskakal v 系unhejm i prinyalsya hvalit'sya tem, chto sovershil. Vse velikany sochli ego ochen' smelym. Oni nadeyalis' takzhe, chto Hrungniru povezet i on smozhet sokrushit' nakonec Tora -- grozu 系unhejma. Mnogie vzyalis' pomogat' emu gotovit'sya k bitve i obshchimi usiliyami vylepili iz gliny ogromnogo cheloveka, kotoryj dolzhen byt' soprovozhdat' Hrungnira v predstoyashchem boyu, ibo nikto drugoj na eto ne reshalsya. Glinyanogo cheloveka nazvali Mekkurkal'vi. Hrungnir zarezal loshad' i vlozhil ee serdce ispolinu v grud'. Golova Mekkurkal'vi byla vytesana iz kamnya, shchitom emu sluzhila ogromnaya kamennaya plita. Vskore posle togo, kak glinyanyj chelovek byl gotov, pokazalsya Tor, skachushchij na svoej kolesnice, zapryazhennoj kozlami. V kachestve pomoshchnika on vzyal s soboj T'yal'vi. Mekkurkal'vi i Hrungnnr stoyali, podzhidaya ih, zakryvshis' svoimi shchitami. Kazhdyj iz nih byl vooruzhen dlinnym tochil'nym kamnem. No vid ih niskol'ko ne ispugal ni Tora, ni T'yal'vi. Kolesnica ostanovilas', T'yal'vi sprygnul na zemlyu, podbezhal k Hrungniru i kriknul emu: "Beregis'! chto tolku zakryvat'sya shchitom?! Tor uzhe davno zametil tebya i probiraetsya pod zemlej, chtoby napast' vrasploh snizu!" Hrungnnr poveril T'yal'vi, ibo tot proishodil iz roda velikanov. On polozhil svoj shchit na zemlyu i vstal na nego nogami, po-prezhnemu szhimaya v ruke tochil'nyj kamen'. No nesmotrya na utverzhdeniya T'yal'vi, Tor i ne dumal spuskat'sya pod zemlyu. Naoborot, on kak burya naletel na Hrungnira i metnul v nego svoj molot. Uvidev eto, Hrungnir izo vseh sil zapustil v Tora tochil'nyj kamen' kak raz v tot moment, kogda M'ellyshr vyletel iz ruki asa. Molot i tochilo stolknulis' a vozduhe, i kamen' razletelsya na tysyachu oskolkov. Odin iz nih popal Toru v golovu, i on ruhnul, poteryav soznanie. Odnako M'ell'nir prodolzhal letet' v storonu Hrungnira. On ugodil velikanu pryamo v lob i vyshib nz nego duh. Hrungnir vo ves' rost rastyanulsya na zemle, a nado skazat', rosta on byl nemalogo. On upal navznich', i odna ego noga okazalas' u Tora na gorle. T'yal'vi tem vremenem bez osobogo truda raspravilsya s Mekkurkal'vi i pospeshil k Toru. On popytalsya snyat' s nego nogu Hrungnira, no noga byla ochen' tyazhelaya, i eto okazalos' T'yal'vi ne pod silu. Nekotorye asy takzhe probovali pripodnyat' nogu Hrungnira, odnako vse bylo naprasno. Osvobodit' Tora ne mog nikto, a on, mezhdu prochim, nachal uzhe zadyhat'sya, lico ego posinelo. -- Togda-to i prishel on, Magni, -- YArnsaksa ukazala na syna. -- V tu poru emu bylo vsego lish' tri dnya ot rodu, no on uzhe umel hodit' i razgovarivat'. Uvidev, v kakom polozhenii nahoditsya otec, malysh skazal: "ZHal', chto ya prishel tak pozdno. Esli b mne prishlos' shvatit'sya s etim velikanom, ya by spravilsya s nim odnoj levoj". Ty pomnish' eto, moj mal'chik? -- sprosila YArnsaksa, ulybayas'. Magni kivnul i smushchenno otvel glaza. -- Tak vot, Magni snyal s shei Tora nogu Hrungnira s takoj legkost'yu, kak budto eto byla pushinka, - prodolzhala YArnsaksa. - Spustya nekotoroe vremya shcheki Tora snova porozoveli, on prishel v sebya. "Kogda ty vyrastesh', ty stanesh' takim zhe moguchim, kak ya", -- pohvalil on Magni i v blagodarnost' podaril emu konya Hrungnira - Zolotuyu Grivu. S teh por on stoit v nashej konyushne. Odin, kotoryj vse eto vremya prosidel doma v Val'galle, uzhasno razozlilsya, uznav, chto velikolepnyj kon' Hrungnira dostalsya Magni. On sam zahotel zapoluchit' ego, a krome togo, schital, chto syn velikanshi ne dostoj" prinimat' dary ot asov, dazhe esli otec ego -- Tor. Odnako Tor imel pravo samostoyatel'no rasporyazhat'sya zavoevannym v boyu konem, i tut uzh Odin nichego ne mog podelat'. Zolotaya Griva dostalsya Magni, i s teh por nikto eshche ne reshalsya ego u nas osparivat'. Ne tak li, moj mal'chik? Magni snova smushchenno ulybnulsya i pokachal golovoj. -- Pust' by tol'ko poprobovali, -- probormotal on. |rik davno uzhe s nekotoroj opaskoj kosilsya v ego storonu. On zametil, chto Magni nebrezhno poigryval kamnem, podnyatym s pola. Vnezapno on nechayanno szhal ego -- kamen' na glazah prevratilsya v pesok. "Esli b on tol'ko zahotel, mog by zarabotat' kuchu deneg, demonstriruya takuyu silishchu!" -- voshitilsya |rik. On vdrug podumal, chto ni razu ni slyshal, chtoby asy ili velikany hot' slovom obmolvilis' by naschet deneg. Kto-to komu-to chto-to daval ili zhe poluchal, sluchalos', rasskazyval i o tom, kak kto-to s kem-to menyalsya, no -- i tol'ko! V etot moment YArnsaksa prervala ego razmyshleniya, sprosiv u Trud, ne udalos' li asam izvlech' oblomok tochila Hrungnira ne golovy Tora. -- Net, k sozhaleniyu, u nas tak nichego i ne poluchilos', -- otvetila devochka. -- Kogda Tor vernulsya k sebe na Trudvangar, on poslal za vel'voj Groa, chtoby ona priehala k nemu v Bil'skirnir, -- ona odna znala zaklinaniya, kotorymi mozhno bylo izvlech' kamen'. Groa priehala i nachala koldovat' -- kamen' stal ponemnogu vyhodit' naruzhu. Tor pri etom pochuvstvoval takoe oblegchenie, chto, ne dozhidayas', poka on vyjdet polnost'yu, povedal vel've, chto videl v 系unhejme ee muzha -- |rvandelya Hrabrogo. On davno uzhe bessledno ischez, no, kogda Tor vstretil ego, tot kak raz sobiralsya vozvrashchat'sya domoj. Uslyshav eto, Groa tak obradovalas', chto zabyla vse zaklinaniya. Ona ni o chem ne mogla teper' dumat', krome svoego vozlyublennogo |rvandelya, i oskolok tochila Hrungvira tak i ostalsya sidet' na prezhnem meste! YArnsaksa i Magni druzhno posmeyalis' nad etoj istoriej. Zatem Magni, vse eshche posmeivayas', sprosil |rika, ne hochet li on vzglyanut' na Zolotuyu Grivu. Razumeetsya, |rik byl ne proch' posmotret' na zamechatel'nogo konya; oba yunoshi napravilis' v konyushnyu. Tam ryadom s medlenno zhuyushchim oves Hovvarpnirom stoyal bol'shoj zolotisto-ryzhij kon'. Krasivye blagorodnye zhivotnye prekrasno smotrelis' vmeste, kazalos', oni ya sami soznayut eto. Dlinnye shelkovistye hvosty ih slegka podragivali. -- Hochesh' prokatit'sya? -- predlozhil Magni. |rik kivnul, I vskore uzhe rebyata skakali po polyam na svoih velikolepnyh skakunah. Kogda oni pod容hali k Grotunagordu, |rik uvidel to, chto ostalos' ot glinyanogo ispolina, sdelannogo velikanami. Veroyatno, on dejstvitel'no byl ogromen. Bol'shaya chast' ego razletelas' na kuski celymi ostalis' odni lish' nogi, vozvyshavshiesya nad zemlej kak dva gromadnyh stolba. Pod odnoj iz nih vidnelas' lis'ya nora. Magni i |rik nemnogo posideli, lyubuyas' zhivopisnymi kraskami zahodyashchego solnca. Bylo teplo, vozduh kak budto zastyl. -- Vam nuzhno byt' ochen' osmotritel'nymi, -- narushil nakonec molchanie Magni. -- U menya takoe predchuvstvie, chto vashe prisutstvie zdes' vskore budet obnaruzheno. |rik kivnul. On ponimal, kak trudno sohranit' v tajne ih puteshestvie cherez ves' 系unhejm. -- Vy napravlyaetes' na vostok? |rik snova kivnul. -- Bud'te osobenno ostorozhny, kogda poedete cherez ZHeleznyj Les. Tam ochen' temno i polno volkov, zhutkih volkov. Vse oni -- deti strashnoj velikanshi i sami tozhe velikany, tol'ko v volch'em oblich'e. Odin iz nih, ogromnyj volk po imeni Obman, v svoe vremya proglotit solnce, drugoj -- Nenavistnik -- lunu. Ponimayu, chto tebe stranno vse eto slyshat', odnako tak govoryat. -- Vokrug govoryat tak mnogo, chto ne znaesh', chemu i verit', -- vozrazil |rik. -- Tak-to ono tak, -- otvechal Magii, -- no ya i sam odnazhdy videl tot les i merzkih volkov. Pravda, vnutr' ya ne vhodil -- priznat'sya, takogo zhelaniya dazhe ne voznikalo. Hot' ya i silen, no ne dumayu, chto sumel by s nimi spravit'sya. Ryadom s ZHeleznym Lesom est' eshche odno mesto -- gorazdo huzhe, chem eto. Tuda vam ni v koem sluchae nel'zya popadat'! U ZHeleznogo Lesa raspolozhen vhod v Muspell'shejm; carstvo Hel' -- cvetochki po sravneniyu s etim mirom! Muspell'shejm lezhit gluboko v raskalennyh dokrasna nedrah zemli, i zhivushchie tam lyudi -- lyudi Muspellya -- po-vidimomu, sovershenno inogo sklada, nezheli my, raz oni mogut, sushchestvovat' tam. Ih vlastelina zovut Surt. Tam, gde stupit ego noga, zagoraetsya zemlya. On izvergaet ogon' i srazhaetsya ognennym mechom, siyayushchim yarche, chem solnce. Siyanie ego takoe sil'noe, chto, glyadya na nego, mozhno oslepnut'. Govoryat, chto, kogda nastanet poslednij chas asov -- Ragnarok, -- Surt vo glave lyudej Muspellya vstupit na Bivrest, kotoryj ruhnet pod ih tyazhest'yu. |rik slushal Magni s rasshirivshimisya ot straha glazami, vtajne nadeyas', chto im ne pridetsya popast' v eto zhutkoe mesto. -- Esli vam udastsya projti cherez ZHeleznyj les, to uvidite, chto po druguyu ego storonu stoit dom Skadi -- toj velikanshi, chto byla nekogda zhenoj N'erda, odnako tak i ne smogla prizhit'sya v Asgarde. Obyazatel'no zajdite k nej! YA uveren, ona vam s radost'yu pomozhet. Hot' vy i prishli iz Asgarda, no na nee vy vpolne mozhete polozhit'sya. -- No kak zhe ty sam mozhesh' zhit' zdes', v etom proklyatom 系unhejme? -- nemnogo pogodya sprosil |rik. Magni rassmeyalsya i pokachal golovoj. -- Milyj |rik, -- skazal on, -- 系unhejm kazhetsya strashnym lish' tem, kto ego ne znaet. Bol'shinstvo velikanov chuvstvovali by sebya v Asgarde tak zhe neuyutno, kak ty i asy -- zdes'. Neznanie i strah vsegda porozhdayut nenavist'. |rik kivnul, starayas' ponyat' ego. Dolgo eshche slushal on Magni, chuvstvuya, chto yunyj bogatyr' postepenno zarazhaet ego svoej nepokolebimoj uverennost'yu v sebe. Vernuvshis', |rik uzhe byl sovershenno spokoen i dazhe vesel. Glava 33 Na sleduyushchee utro rebyata snova tronulis' v put'. Oni horosho vyspalis', plotno pozavtrakali i chuvstvovali sebya gotovymi prodolzhat' trudnoe puteshestvie. Osedlav Hovvarpnira, kotoryj takzhe horosho otdohnul nakanune, oni snova dvinulis' na vostok, v glub' 系unhejma. -- Kto zhe on vse-taki takoj, etot Magni? -- sprosil |rik u Trud, kogda oyai ot容hali ot doma na prilichnoe rasstoyanie. -- YA znayu tol'ko, chto on budet odnim iz nemnogih asov, kto perezhivet Ragnarok. Tak skazano v prorochestve. A eto znachit, chto on budet uchastvovat' v posleduyushchem pereustrojstve mira. -- CHto zh, nadeyus', on i togda ne podvedet. -- Konechno, -- soglasilas' Trud. Dolgoe vremya oni ehali molcha. |riku uzhe stalo kazat'sya, chto doroge etoj ne budet konca. Hotya on i umel teper' ezdit' verhom, no ot postoyannogo podskakivaniya na Hovvarpnire u nego uzhe nachala nemet' spina. Horosho eshche, chto bylo na chto posmotret' vokrug i hot' kak-to otvlech'sya. Mestnost', po kotoroj oni skakali, byla absolyutno dikoj. Inogda im navstrechu popadalis' raznye dikovinnye chudovishcha. Nemalo zdes' bylo i kakih-to strannyh chelovekoobraznyh sushchestv, kak pravilo polugolyh -- vsya odezhda ih sostoyala iz uzkoj nabedrennoj povyazki. Nekotorye iz nih pri vide Hovvarpnira s dvumya vsadnikami srazu zhe v uzhase ubegali, drugie shvyryali v rebyat kamnyami. |rik vse vremya opasalsya, chto oni mogut popast' v kakuyu-nibud' lovushku ili provalit'sya v volch'yu yamu -- ved' dolzhny zhe eti dikari, zhivushchie zdes', chem-to pitat'sya. No Hovvarpnir kakim-to obrazom chuvstvoval opasnost' i vovremya zamedlyal shag, ostorozhno dvigayas' vpered. Neozhidanno, vzobravshis' na greben' skaly, kon' ostanovilsya i ni za chto ne hotel idti dal'she. |rik sprygnul na zemlyu i poshel vpered, zhelaya proverit', v chem delo. Za grebnem skaly okazalos' glubokoe ushchel'e, na dne kotorogo lezhala polurazdelannaya tusha kakogo-to gigantskogo zhivotnogo. Sperva |rik prinyal ego za slona, no potom, prismotrevshis', razglyadel, chto koe-gde shkura ego porosla dlinnoj gustoj sherst'yu. Po-vidimomu, eto byl mamont! Veroyatno, ohotniki zagnali ego na kraj ushchel'ya i on sorvalsya vniz -- inache by oni s nim ne spravilis'. Zrelishche, konechno, bylo ne iz priyatnyh. V drugom meste Hovvarpnir ostanovilsya pered kakoj-to glubokoj yamoj. Lyubopytnyj |rik snova slez s konya, na etot raz, pravda, s bol'shej ostorozhnost'yu. |to byla nastoyashchaya volch'ya yama glubinoj v neskol'ko metrov. Posredi yamy torchal tolstyj zaostrennyj kol, i lyuboe zhivoe sushchestvo, sorvavsheesya v takuyu lovushku, momental'no protykalos' naskvoz'. Po doroge im popalos' neskol'ko podobnyh lovushek, v odnoj iz nih |rik uvidel bol'shogo burogo medvedya, popavshego na kol. Kol proshel skvoz' vse telo medvedya, no zver' eshche byl zhiv i dazhe slegka shevelilsya. Mal'chik pochuvstvoval, kak po spine u nego probezhal holodok, i pospeshil k Hovvarpniru. Puteshestvie po etim dikim mestam ne dostavlyalo osobogo udovol'stviya ni emu, ni Trud. Oni, starayas' poskoree vybrat'sya otsyuda, dvigalis' vpered do teh por, poka ne pochuvstvovali, chto eshche nemnogo -- i oni vtroem svalyatsya ot ustalosti. Poblizosti otyskalas' dovol'no udobnaya peshchera, utomlennye putniki voshli v nee i prinyalis' ustraivat'sya na nochleg. |rik i Trud vsyu noch' po ocheredi ohranyali vhod, a edva nastalo utro, snova tronulis' v put'. Kak i dnem ran'she, oni vzbiralis' na vysokie gory, spuskalis' v glubokie ushchel'ya, ehali cherez porosshie vereskom pustoshi, perebiralis' cherez bolota, melkie ruch'i i shirokie reki, skakali beregom bol'shih ozer. Kazalos', doroge ne budet konca, 系unhejm byl ogromen. Spustya vremya iavstresu snova nachali popadat'sya doma i usad'by, a takzhe lyudi ili, tochnee, velikany, hotya po vidu oni nichem ne otlichalis' ot normal'nyh lyudej. Nakonec rebyata pod容hali k bol'shoj krasivoj usad'be, kotoruyu on uznal, po krajnej mere, po opisaniyu. Dejstvitel'no, to byla usad'ba Gyumira -- rodnaya usad'ba Gerd, zheny Frejra. Pered usad'boj oni uvideli holm, tot samyj, na kotorom, veroyatno, sidel strazh, kogda Skirnir, sluga Frejra, priehal syuda. Dom po-prezhnemu okruzhala vysokaya izgorod', za kotoroj, po rasskazam Skirnira, begali krovozhadnye psy. Kogda |rik i Trud skakali mimo usad'by, oni slyshali ih beshenyj laj. CHut' pozzhe oni minovali krepost' byvshego korolya velikanov Tryuma. Ona vyglyadela pustoj i zabroshennoj -- vidimo, zdes' nikto ne zhil s teh samyh por, kak Tor v nakazanie za krazhu M'ell'nira ubil samogo Tryuma i unichtozhil vsyu ego sem'yu. |rik hotel bylo v容hat' v vorota i posmotret', chto tam vnutri, no Trud reshitel'no otkazalas' -- oni tut ne na ekskursii! Esli emu tak uzh hochetsya, pust' kak-nibud' potom poprosit Tora vzyat' ego syuda s soboj. Razumeetsya, esli im voobshche poschastlivitsya vernut'sya domoj! Pered zakatom oni pod容hali k usad'be |gira. Zdes' rebyata reshili ostanovit'sya yaa noch'. |gir uzhe privyk k poseshcheniyam asov -- ona dovol'no chasto ustraivali u nego svoi razveselye popojki. Rebyata zaranee dogovorilis', chto poprobuyut vydat' sebya za T'yal'vi i Reskvu i posmotryat, udastsya li im eto. Esli obman otkroetsya -- chto zh, ne beda, ved' |gir nikogda ne imel nichego protiv asov. Esli zhe vse sojdet udachno, to, znachit, oni smogut i v dal'nejshem puteshestvovat' po 系unhejmu pod etimi imenami. Slegka pokolebavshis', |gir vse zhe v konce koncov poveril im. Trud, tak ubeditel'no razygryvala iz sebya Reskvu, chto u |gira ischezli poslednie somneniya. Rebyata proveli u nego priyatnyj vecher. Poskol'ku nikogo iz velikanov v dome bol'she ne bylo, |rik pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya. |gir ugoshchal gostej vsyakimi vkusnymi kushan'yami, a posle uzhina nachal vspominat' starinnye istorii. Osobenno podrobno on ostanovilsya na poslednej pirushke asov, kotoraya proishodila v ego dome. Loki mnogo vypil i stal sovsem nevmenyaemym. On nachal rugat' i vsyacheski oskorblyat' asov, smeyat'sya nad nimi, boltat' ob ih supruzheskoj nevernosti i pohozhdeniyah s raznymi zhenshchinami, dazhe ne smushchayas' tem, chto ryadom nahodilis' ih zheny. Da i samim im poryadkom dostalos' ot zlogo yazyka Loki, tak chto oni vkonec razobidelis'. Vse eto proishodilo v otsutstvie Tora. Kogda zhe on vernulsya i uznal, chto naboltal Loki, to prishel v neopisuemuyu yarost' -- pena tak i bryzgala u nego izo rta. "Nu, eto uzh slishkom!" -- povtoryal on. On i tak uzhe dostatochno perenes ot Loki i neodnokratno vyslushival ot nego raznye derzosti. Pora polozhit' etomu konec! Nado horoshen'ko nakazat' Loki, chtoby on nadolgo zapomnil etot urok! A tut eshche vskore posle etogo streloyu Loki byl ubit Bal'dr; eto stalo poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya asov. -- Loki strashno perepugalsya, uvidev, kak razgnevany asy. On pochuvstvoval, chto shutit' oni ne budut, i potomu uliznul von tuda, v gory, pokazal |gir cherez plecho bol'shim pal'cem. -- Vysoko na vershine odnoj iz skal on postroil sebe ubezhishche -- nebol'shoj dom s chetyr'mya dveryami, chtoby imet' vozmozhnost' glyadet' vo vse storony i videt', kogda asy pridut lovit' ego. No v dome on osmelivalsya sidet' lish' po nocham, dnem zhe prinimal oblich'e lososya i pryatalsya nepodaleku v vodopade. Loki vse vremya lomal sebe golovu yaad tem, kak imenno asy budut pytat'sya ego pojmat', poetomu on ni na minutu ne mog rasslabit'sya. On postoyanno pytalsya zanyat' chem-nibud' svoi ruki, chtoby hot' kak-to uspokoit'sya. Sluchajno emu popalsya kusok l'nyanoj bechevki. On mashinal'no prinyalsya vyazat' iz nee raznye petli, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na to, chto delaet. Tem vremenem Odin, sidya v Val'galle na svoem vysokom Hlidsk'yal've, vysledil Loki v ego ubezhishche. Oni s Torom i drugie asy otpravilis' v put'. Loki zametil ih, kogda oni nachali karabkat'sya na goru. On tut zhe shvyrnul bechevku v ogon', obernulsya lososem i kinulsya v reku. Kogda asy priblizilis' k domiku Loki, pervym voshel v nego Kvasir, schitavshijsya samym rassuditel'nym. Kvasir byl iz roda vanov i v mudrosti ne ustupal Mimiru. Pozzhe ego ubili dvoe karlikov, a krov' ego podmeshali v med Suttunga. -- Da, my uzhe slyshali o nem, -- kivnul |rik. -- Otlichno. Tak vot, Kvasir uvidel, chto Loki doma net. No v kostre on obnaruzhil nechto strannoe i vyhvatil iz ognya ostatki seti, kotoruyu splel Loki. "|to set' dlya lovli ryby, -- rassudil on, -- i, veroyatno, ryby velikanskoj". Asy ponyali, chto on imel v vidu, i totchas zhe prinyalis' plesti novuyu bol'shuyu set'. Zakonchiv rabotu, asy otpravilis' k reke. Tor vzyalsya za odin konec, ostal'nye -- za drugoj, i potashchili set' po techeniyu. Loki perepugalsya i poplyl pered set'yu, no, uvidev, chto set' vse vremya sleduet za nim, zaleg mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami na dne reki. Asy protashchili set' nad nim, no pochuvstvovali, chto mezhdu kamnyami pryachetsya chto-to zhivoe. Togda oni snova zabrosili set', privyazav k nej snizu mnogo tyazhelyh kamnej, chtoby Loki ne smog uskol'znut', i opyat' potashchili set' po techeniyu. No v etom byla ih oshibka, ibo Loki plyl po techeniyu bystree, chem shla set'. Asy tashchili i tashchili ee i v konce koncov doshli do samogo morya. I tut uzhe Loki sovershil oshibku. Vmesto togo chtoby vyplyt' v otkrytoe more i skryt'sya, on vyprygnul iz vody, peremahnul cherez set' i kinulsya vverh po reke k vodopadu. Uvidev ego, asy ponyali, kak im pojma pojmat' begleca. Razdelivshis', oni snova potyanuli set', a Tor poshel vbrod po seredine reki. I kogda Loki vnov' popytalsya pereprygnut' cherez set', Tor bystro shvatil ego pryamo v vozduhe. Nakonec-to Leki byl pojman. Tor vytashchil ego na bereg, i Loki byl vynuzhden sbrosit' oblich'e ryby. Asy priveli ego v glubokuyu peshcheru v skalah. Vzyali oni tri bol'shih ploskih kamnya i probili v nih po otverstiyu. Odin iz nih nadeli Loki na plechi, drugoj -- na poyas v tretij -- na nogi, tak chto on ne mog shevel'nut'sya. No eto eshche ne vse -- nado bylo ego chem-to privyazat' v peshchere, da tak krepko, chtoby nikakoj velikan ne smog eto porvat'. Kvasir dodumalsya i do etogo. "Edinstvennoe, chto mozhet sderzhat' Loki, eto kishki ego sobstvennyh detej, -- skazal on. -- Ih-to on nikogda ne sumeet porvat'!" Odnako asam ne hotelos' samim ubivat' detej Loki -- ved' oni im ne prichinili nikakogo vreda, esli ne schitat' treh mladshih, teh, chto Loki prizhil s velikanshej Angrbodoj: Mirovogo Zmeya, volka Fenrira i Hel'. Krome nih, u Loki bylo eshche dva syna -- Vali i Narvi -- ot ego zheny Sigyun. Po sovetu Kvasira asy prevratili Vali v volka, chtoby on sovershil zloe delo. Kak poroj byvaet s brat'yami, Vali i Narvi chasto ssorilis', i odnazhdy Vali, buduchi uzhe volkom, ne pomnya sebya ot zloby, nabrosilsya na Narvi i razorval ego v kloch'ya. Tak asam udalos' dobyt' kishki Narvi i privyazat' imi Loki nakrepko v peshchere. S teh por on tak i stoit tam -- privyazannyj, s tremya ogromnymi kamnyami na tele, ne v silah shevel'nut'sya, Skadi, byvshaya zhena N'erda, povesila nad ego golovoj ogromnuyu yadovituyu zmeyu. Hot' ona sama i velikansha, no strashno nenavidit Loki, poskol'ku schitaet ego vinovnym v gibeli svoego otca, T'yacci, kotoryj byl ubit asami, kogda pohitil Idunn s ee yablokami molodosti. Teper' ona nashla vozmozhnost' otomstit' Loki -- yad iz pasti zmeya postoyanno kapaet emu na golovu. -- Da, zhutkuyu kazn' pridumali Loki! -- vzdohnul |gir. -- K schast'yu, Sigyun, ego zhena, ne pokinula ego. Ona stoit i derzhit nad ego golovoj sosud, v kotoryj i stekaet zmeinyj yad. Odnako kazhdyj raz, kak sosud napolnyaetsya, ej prihoditsya ego vylivat', i togda yad popadaet Loki pryamo v lico. On prichinyaet neschastnomu nesterpimuyu bol', i on kazhdyj raz sodrogaetsya s takoj siloj, chto vyzyvaet zemletryaseniya. -- Interesno bylo by vzglyanut' na etogo Loki, -- kak by nevznachaj obronil |rik, nezametno podmigivaya Trud. -- Hm, ne dumayu, chtoby tebe eto udalos', -- skazal |gir. -- |to mesto nahoditsya za ZHeleznym Lesom, no gde imenno -- ne znaet nikto, dazhe ya, hotya asy i schitayut menya svoim drugom. Zametno bylo, chto |giru ne hochetsya bol'she kasat'sya etoj temy. Naprotiv, on prinyalsya vysprashivat' rebyat o tom, chto sluchilos' v Asgarde za poslednee vremya. Trud snova prishlos' pereskazat' prakticheski vse to, chto ona uzhe odnazhdy govorila u YArnsaksy. |gir vnimatel'no slushal, tak prodolzhalos' do vechera. Kogda stemnelo, |gir predlozhil rebyatam ostat'sya u nego na noch', i oni ne razdumyvaya soglasilis'. Hozyain postelil im i ostavil rebyat odnih. Za oknom vzoshla luna, i na dvore bylo dovol'no svetlo. |rik dolgo ne mog zasnut', kogda zhe nakonec emu eto vse zhe udalos', son ego byl chrezvychajno chutok. Sredi nochi vnezapno ves' dom zadrozhal. Snaruzhi donessya sobachij voj. Trud prosnulas'. -- Slyshish'? -- shepotom sprosil |rik. Devochka kivnula. -- A kak oni voyut, eti sobaki! -- skazal |rik. -- |to ne sobaki, eto volki, -- spokojno otvetila Trud, perevernulas' na drugoj bok i snova zasnula. |rik oshchutil, kak po spine pobezhala strujka holodnogo pota. Esli prezhde emu stoilo ogromnyh trudov zastavit' sebya usnut', to teper' eto i vovse okazalos' nevozmozhnym. Poetomu na sleduyushchee utro za zavtrakom on otchayanno zeval, chuvstvuya sebya ustalym i razbitym. |gir bezzlobno podshuchival nad nim. Hotya eto i dejstvovalo mal'chiku na nervy, on krepilsya, starayas' ne podavat' vidu, i byl ves'ma dovolen, kogda nakonec prishlo vremya trogat'sya v put'. Vzobravshis' na shirokuyu spinu Hovvarpnira, oni prodolzhili svoe beskonechnoe puteshestvie na vostok. Vid vokrug vskore opyat' izmenilsya. Vse rezhe stali popadat'sya usad'by, da i vyglyadeli oni bolee zhalkimi i ubogimi. V konce koncov mestnost' vnov' stala goloj, pustynnoj. ZHil'ya nigde ne bylo vidno, vsyudu caril pronizyvayushchij do kostej holod, stoyala zhutkaya syrost'. Nesmotrya ni na chto ehat' prihodilos' po bezdorozh'yu, Hovvarpnir uverenno bezhal vpered, i oni prodvigalis' dovol'no bystro. Blizhe k seredine dnya vnezapno hlynul prolivnoj dozhd', i rebyata svernuli k skalam v poiskah peshchery, gde by oni mogli perezhdat' nenast'e. Da i Hovvarpnir k etomu vremenya uzhe povesil golovu -- zametno bylo, chto kon' ustal i nuzhdaetsya v otdyhe. |rik pervym zametil treugol'noe otverstie u samogo podnozhiya krutogo sklona skaly, ono pohodilo na shirokuyu dver', vedushchuyu v glub' gory. Iz otverstiya vytekal rucheek, veroyatno, gde-to v nedrah skal bil klyuch. Luchshego ubezhishcha nel'zya bylo i pridumat', i rebyata tut zhe svernuli k otverstiyu. No pered samym vhodom Hovvarpnir vnezapno ostanovilsya i ni v kakuyu ne hotel dvigat'sya dal'she. Trud, pytayas' ugovorit' konya, potrepala ego po grive, pochesala sheyu, prinyalas' chto-to laskovo nasheptyvat' nauho, odnako ase bylo naprasno -- on reshitel'no otkazyvalsya sdelat' vpered hotya by shag. -- Pojdu posmotryu, chego tak boitsya Hovvarpnir, -- skazal |rik i reshitel'no napravilsya k skale. Na pervyj vzglyad v peshchere ne bylo nichego strashnogo -- snaruzhi ona kazalas' neglubokoj i sovershenno pustoj. Vrode by spryatat'sya zdes' bylo negde. Mozhet Hovvarpnir chuyal kakuyu-to opasnost', skryvayushchuyusya v glubine? |rik ostorozhno shagnul vnutr'. Vytashchiv iz nozhen Muddur, on posmotrel na klinok, no tot sohranyal svoche obychnuyu formu, tak chto, po-vidimomu, vse bylo v poryadke. Vdrug iz temnogo ugla peshchery vyprygnulo kakoe-to seroe chudovishche. Ogromnyj volk, shiroko razinuv zubastuyu past', brosilsya pryamo na mal'chika! Reshiv, chto prishel ego poslednij chas, |rik otchayanno zakrichal. On vystavil pered soboj klinok i zazhmurilsya, ozhidaya neminuemoj gibeli. Odnako chudovishche pochemu-to ne trogalo ego, hotya i bylo sovsem ryadom, v neskol'kih santimetrah. |rik slyshal yarostnoe rychanie i to, kak iz zhutkoj pasti stekaet na kamennyj pol slyuna. Nakonec mal'chik reshilsya otkryt' glaza -- raspahnutaya past' strashilishcha byla pryamo pered nim. Ona byla takoj ogromnoj, chto volk mog by proglotit' ego v odin raz, no poperek pasti