patichnaya chudachka pokazalas' ej sejchas omerzitel'noj ved'moj. Tolstyj, zadyhayushchijsya storozh v gryaznoj furazhke, toropyashchijsya poslednij raz obojti territoriyu, stal podozritel'nym svidetelem zloveshchih vstrech. Vlyublennaya para v dovol'no zrelom vozraste, kotoraya s trogatel'nym besstydstvom demonstrirovala svoe pravo na polnoe odinochestvo, brosila ej ozornoj vzglyad i strannuyu ulybku. Sluzhanka vracha-dantista, tomnaya i krasivaya ispanka, korpulentnost' koej plenyala mnogih pacientov, vdrug podnyalas' i raspustila shin'on. Prohodya mimo, eta kanal'ya ni s togo ni s sego podmignula Sabine. I, nakonec, starichok - zavsegdataj parka - skromnyj, nevzrachnyj, yurkij... Ona chuvstvovala, chto u nee so starichkom davno uzhe ustanovilas' kakaya-to smutnaya svyaz', hotya ni razu onine obmenivalis' ni slovom, ni vzglyadom. Ona pridumyvala dlya nego vsyakie prozvishcha: "filin", "pilyulya", "papasha Vik". Ona chuvstvovala ego vnimanie i dazhe podozrevala v shpionstve, ved' on pri vstreche otvodil glaza. Obychno on semenil melkimi shagami i vsegda raspolagalsya v samom otdalennom uglu parka, gde pochti nikto ne gulyal i gde nachinalo temnet' srazu posle poludnya. On slovno by zhdal Sabinu, nablyudaya za nej ispodtishka, nadeyas', chto v odin prekrasnyj den' ona k nemu podojdet. Na sej raz, zametiv ee, on poshel navstrechu bodrym shagom, slovno vdrug kuda-to zatoropilsya, i v pokaznoj svoej speshke chut' ne stolknulsya s nej. Veroyatno, eto byla prostaya sluchajnost', no, pytayas' razminut'sya, oni uklonyalis' v odnu storonu: on vlevo - ona vpravo, on vpravo - ona vlevo. Sabina rascenila eto kak provokaciyu, no real'noj opasnosti ne oshchutila. CHto mozhno ozhidat' ot hudogo, nervnogo i, po vsej vidimosti, bezzashchitnogo starika? Odnako on ej, pozhaluj, ulybnulsya. Lico morshchinistoe, temno-zheltoe, slovno staraya slonovaya gost', ushi vytyanutye i prizhatye. CHto-to lukavoe i hitroe bylo v etom lice - takie lica chasto vstrechayutsya u pozhilyh lyudej, kotorye privykli lgat' na vsyakij sluchaj i po lyubomu povodu. Kogda oni v konce koncov razoshlis', Sabina posmotrela emu vsled. On shel bystrym, uverennym shagom, opustiv ruki v karmany dlinnogo, slishkom svobodnogo dozhdevogo plashcha. Vstrecha na sleduyushchij den' s malen'kim strannym chelovekom ne dala nichego novogo. Neizvestnyj proshel bezrazlichno, zanyatyj svoimi myslyami, i dazhe ne vzglyanul v ee storonu. Ona obernulas', neskol'ko udivlennaya, i on, slovno chuvstvuya ee razocharovanie, ostanovilsya i tozhe obernulsya. Veroyatno, zhdal kakogo-libo zhesta, konkretnogo vyrazheniya lyubopytstva. Ej pokazalos', chto on slegka kivnul, i ona nevol'no naklonila golovu. V posleduyushchie dni on ne poyavlyalsya v parke, i ej stalo nedostavat' atmosfery smutnogo, intriguyushchego prisutstviya. Sabina postepenno privykla k svoim straham. Ona vobrala ih v svoe bytie - mozhno skazat', propitala imi dushu. Nyneshnie progulki v parke privnesli v ee zhizn' nechto sekretnoe i ugrozhayushchee: pered nej raskrylas' inaya vselennaya, kotoraya okoldovala edkoj, nevedomoj radost'yu. Ona i ne podozrevala nichego podobnogo neskol'ko nedel' nazad. |tim vecherom ee nervy byli osobenno vozbuzhdeny. CHto-to zloveshchee vpolzlo v park, bluzhdalo sredi kustov i skameek. Ee medlennye shagi po dorozhke, kazavshejsya segodnya osobenno tverdoj, rozhdali chuzhdyj prizvuk v obychnom rezonanse. Dyhanie stalo preryvistym, slovno u zver'ka v zapadne. Veterok, lenivo shelestevshij v listve, vdrug zasvistal, podobno vzmaham bicha. Tosklivaya luna bezobraznogo cveta myl'noj peny pryatalas' v gustyh i tyazhelyh oblakah. Sabina oshchutila sebya sovershenno odinokoj. Ona, v sushchnosti, vsegda byla odinokoj - domashnie otnosilis' k nej bezrazlichno. Ee ne ponimali, da ona etogo i ne zhazhdala. Ej nravilos' ostavat'sya zagadochnoj, holodnoj, nezavisimoj, sposobnoj zhit' kak zablagorassuditsya i polagat'sya tol'ko na sebya. "V konce koncov, - dumala ona, - mne nikto ne nuzhen. Menya ne lyubyat, a ya ne ochen'-to nuzhdayus' v ih lyubvi. Moyu gordost' i odinochestvo oni schitayut priznakom razdrazhitel'nogo i zlogo nrava". V poslednie vechera ona chasto rassmatrivala sebya v zerkale, pered tem kak lech' spat', i v principe ostavalas' dovol'noj. Ej nravilsya vypuklyj, slovno u kukly, lob, malen'kij vlazhnyj rot, gde tailas' rozovaya nezhnost' rezvogo yazychka. Podborodok, pravda, rezkovat, a grudi eshche sovsem detskie. Naprasno ona vzveshivala ih v ladonyah - oni ne vesili nichego, upryamo derzhalis' na svoem meste i proyavlyali tol'ko minimal'noe volnenie. Ploskij zhivot s malen'kim smeshnym pupkom ubegal vniz sovsem nezametno i rozhdal diskretnuyu treugol'nuyu ten'. Bedra, naprotiv, yavstvennye i horosho razvitye, nogi sil'nye, s chereschur bol'shimi stupnyami. Bolee vsego ee pechalil ploho sformirovannyj nogot' bol'shogo pal'ca pravoj nogi, osobenno kogda prihodilos' idti kupat'sya. No za isklyucheniem podborodka i stupnej, vse obstoyalo nedurno. CHto-to zashevelilos', zashumelo v kustah. Sabina vzdrognula, povernulas', bespokojnaya i reshitel'naya. Nashchupala v karmane nozh, vygnula lokot', chtoby lezvie proshlo vverh, krepko prizhala rukoyatku ladon'yu i zapyast'em, chut' naklonila korpus - ostrie kosnulos' predplech'ya. Nepodvizhnaya, napryazhennaya, vnimatel'naya, Sabina chuvstvovala sebya tem ne menee svobodno i otreshenno. Sud'ba shla navstrechu. Vyporhnuv neizvestno otkuda, zanyatnyj starichok okazalsya v neskol'kih shagah ot nee. On derzhal ruki v karmanah plotno zapahnutogo plashcha. - Dobryj vecher, - zayavil on s hripotcoj i proglotil slyunu. Sabina ne sdelala ni edinogo dvizheniya, hotya mogla prodolzhit' put', ili svernut' v storonu, ili vernut'sya k allee kashtanov. Ona ostavalas' nepodvizhnoj i, soznavaya neopredelennost' svoej pozicii, rezko podnyala golovu i s vyzovom posmotrela na odinokogo pozhilogo cheloveka. Sumerki sgustilis', vstrecha proishodila pod vysokim fonarem: lampa kolebalas' ot vetra i lish' beglo osveshchala mesto dejstviya. - Dobryj vecher, krasotochka, - povtoril starik i priblizilsya na shag. - YA prines tebe konfety. Kakoe pravo on imel tak s nej razgovarivat'? Sabina pokrasnela ot podobnoj famil'yarnosti. Lob i ladoni pokrylis' vlagoj. - Da, konfety, - prodolzhal staryj lyubeznik. -Ty, nadeyus', ne boish'sya menya? My ved' s toboj davno znakomy. Ona hotela zakrichat', chto ej naplevat' na ego konfety, chto ona nenavidit sladosti, chto on ej dokuchaet i ej ne hochetsya ego bol'she videt'. No kakaya-to neizvestnaya sila slovno predpisala ej molchanie, i ona stala plennicej rokovoj sekundy. V glubine ee sushchestva slovno razmatyvalsya mrachnyj ledyanoj klubok: reshenie bylo prinyato - segodnya ili nikogda. Starichok podoshel sovsem blizko. On byl odnogo rosta s nej. Ot nego pahlo odekolonom. On hriplo hihikal. - Krasotochka, - on medlenno protyanul pal'cy k ee shcheke. - Kakie u tebya chernye i serditye glaza. Obryvki neponyatnoj frazy mel'knuli u nej v mozgu. Ona lish' predchuvstvovala smysl etoj frazy - kazhetsya, o tom, chto nichego nevozmozhnogo net. Ona sdelala dva vypada s bystrotoj dikogo zverya. Starik shvatilsya za zhivot, zastonal i sognulsya popolam. Glaza soshchurilis', guby razdvinulis' - lico vyrazhalo udivlenie i nechto vrode ukorizny. Sabina otprygnula. Ona prodolzhala derzhat' svoe oruzhie. V migayushchem svete lampy krov' na lezvii nozha to siyala, to chernela. Krov' tekla po zapyast'yu, kapala s pal'cev. Starik upal na koleni, potom ruhnul nabok i ostalsya lezhat' v takoj natural'noj i udobnoj pozicii, chto kazalos', budto by on polnost'yu otvetil na glavnyj vopros svoej sud'by. Ona sklonilas', vdrug uzhalennaya panikoj, i pohlopala ego po shcheke onemevshej ladon'yu: - Mes'e! |to nichego... Ochnites', ya sejchas pozovu vracha. Podozhdite, proshu vas, podozhdite... No "filin" ne hotel zhdat'. On umiral. Sukrovica prostupala na gubah i potekla na podborodok. Plenka zatyagivala glaza. Kto-to besshumno vyprygnul pozadi Sabiny, shvatil za lico i vtisnul v rot tryapku. Ej vykruchivali ruki. CHut' ne slomali. Bol' byla adskaya. Nesmotrya na soprotivlenie, ee grubo potashchili v kusty. CHto-to rezko strekanulo po golym nogam. "Ostrolist", - podumala ona. Sostradanie k prizrakam Strah - eto raznovidnost' lyubopytstva. P'er de Mandiarg My vybrali mesta maloposeshchaemye. Prezrev turistskie banal'nosti, ehali original'nym marshrutom. Peschanaya zheltaya doroga, gde mashina katilas' s umerennoj skorost'yu, izvivalas' po temno-ryzhej ravnine. Pochva pod naporom belyh poristyh kamnej potreskalas', slovno slishkom suhaya kozha. Kakaya zhara! Cikady zveneli tak pronzitel'no i tak monotonno, chto my na vsyakij sluchaj ostanovilis', opasayas' kakoj-libo neispravnosti v motore, nastol'ko nas obmanula ritmichnost' vsestoronnih tonkih potreskivanij. Pod kategoricheskoj nebesnoj sinevoj bugry, holmiki, holmy cheredovalis' oduryayushche monotonno. Oblako pyli za nashim avtomobilem dolgo stoyalo v vozduhe, nachisto zakryvaya vidimost'. Neposredstvennoe proshloe unichtozhalos' mgnovenno, slovno po mere prodvizheniya oblomki vselennoj rushilis' v nebytie. Ustalost', zhara, utomlennost' ot beschislennyh virazhej, plohaya doroga. Nikto ne imel ni malejshej ohoty ty razgovarivat'. YA bezradostno sidel za rulem s vidom cheloveka, kotoryj fanaticheski uporstvoval v svoem zabluzhdenii. Motor gudel vpolne dobrodushno. Poka nikakih nepriyatnostej v etom plane. Da i tryaska byla terpimaya. Net, toska vhodila izvne, ot ugnetayushchego pejzazha, raskinutogo, kazalos', do poslednih granic myslimogo mira. Krutoj skalistyj sklon, ochertaniyami napominayushchij ruiny, to propadal, to vnov' poyavlyalsya v perspektive uzhe iskazhennoj - sozdavalos' vpechatlenie, chto my ne prodvigaemsya vpered, a vse vremya vozvrashchaemsya na neponyatnyj ishodnyj punkt. Solnce palilo besposhchadno. My opustili vse stekla v kabine i tem ne menee proklinali nashu avantyuru. Aureliya, sidevshaya ryadom so mnoj, hrustnula poslednej mentolovoj pastilkoj i prostonala: "Gospodi Bozhe moj! CHertu by pod hvost etu stranu!" Dezhurnaya fraza, kotoraya nas obychno zabavlyala, sejchas ni u kogo ne vyzyvala ulybki. Na zadnem siden'e Serzh oblivalsya potom i vorchal: - Tol'ko absolyutnyj idiot mog vybrat' takoj marshrut. Kuda my priedem? Da nikuda ne priedem. A esli popadem v avariyu, to i za nedelyu ne vyberemsya. On, konechno, preuvelichival, no osnovaniya dlya bespokojstva imelis'. Uzhe dva chasa, kak my pokinuli shosse, a pustynya i ne dumala konchat'sya. Civilizaciya, razvivayas', kak by kolebletsya vokrug osnovnoj osi, no amplituda etih kolebanij ne otlichaetsya razmahom - v etom ya mnogokratno ubezhdalsya. Moya rubashka prikleilas' k spine. V retrovizor byl viden Serzh, vytirayushchij sheyu smyatym i mokrym platkom; ryadom s nim Blonda, kotoruyu zhara dovela do toshnoty, prinimala nemyslimye pozy, chtoby minutku-druguyu podremat'. - Tam! - zavopila Aureliya, uporno smotrevshaya vpered. -CHto tam? - Zdanie. Ferma, dumayu, ili monastyr'. Tam za holmom vidna bashnya. Nastroenie izmenilos'. Esli ona ugadala pravil'no, my najdem tenek, otdohnem, perekusim. YA nazhal na akselerator. ZHenshchiny uteshilis' i prinyalis' prichesyvat'sya. * * * My ostavili mashinu vnizu, ne reshayas' riskovat' na krutom pod®eme, useyannom ostrymi kamnyami. Ona zharilas' na solnce nastezh' raskrytaya. Tem huzhe. Belye kamni, redkaya i pozhuhlaya, seraya ot pyli trava. Obrushennaya stena s reshetchatymi vorotami na rzhavyh petlyah. Kvadratnyj dvor zabroshennoj kirpichnoj fermy. Luchshe vse-taki, chem ruiny. Dveri koe-gde byli, no kakie dveri! Obsharpannye, tresnutye, skosobochennye. V nekotoryh okonnyh proemah chudom uceleli ramy i dazhe stekla. My slozhili proviziyu v teni kakogo-to stroeniya i poshli inspektirovat' fermu. Komnaty byli v sostoyanii uzhasayushchem. Skvoz' dyryavye potolki vidnelas' krysha, a v provale kryshi - nebo, gustoe, kak stoyachaya voda. Nam kazalos', chto my glyadim v perevernutyj kolodec. Mebeli nikakoj. Obodrannye oboi, steny v razvodah. Na polu soloma. Povsyudu soloma, slovno komnaty prednaznachalis' dlya stada korov. My oboshli razlomannuyu rigu, sunuli nos v konyushnyu -v yaslyah eshche ostavalsya furazh. Potom natknulis' na dovol'no prostornuyu chasovnyu s kamennym altarem i razbitoj skam'ej, v stenah koe-gde torchali zheleznye podsvechniki. Serye i bugorchatye gnezda lastochek pod krovel'nymi balkami. I povsyudu soloma. I nikakogo sleda zhizni v etom unylom pokinutom meste. Nepodaleku my nashli vysohshij kolodec. No on byl stol' glubok, chto my vse ravno ne smogli by dobrat'sya do vody. CHto ostavalos' delat'? My ustroilis' u steny chasovni i zanyalis' trapezoj. * * * YA otdyhal na suhoj i teploj zemle, zalozhiv ladoni za golovu. Veroyatno, ya zadremal, tak kak s trudom uslyshal chej-to gromkij golos. - Idi syuda! - krichal Serzh. - Vstavaj skoree. Iz kapelly donosilsya gulkij stuk, slovno kto-to bil po kamennoj plite. Stryahnuv sonnuyu vyalost', ya prisoedinilsya k druz'yam. - Smotri! - pobedno voskliknula Aureliya. - Smotri, chto my nashli. V centre molel'ni, raskidav solomu, oni obnaruzhili mogil'nuyu plitu solidnyh razmerov. Na nej byl vyrezan ravnokonechnyj krest. Aureliya i Blonda izo vseh sil pytalis' ee sdvinut', i, dejstvitel'no, plita slegka shatalas'. Serzh pritashchil otkuda-to rzhavoe zubilo i popytalsya prosunut' v shchel' - naprasno. YA vspomnil, chto videl vo dvore okolo steny chasovni zheleznyj lom, i poshel za nim. Rychag okazalsya godnym. Soediniv nashi usiliya i vzyvaya: "Beregite pal'cy!" - my vytashchili plitu iz al'veoly i sdvinuli v storonu. Iz otverstiya pahnulo prohladnoj syrost'yu... My posmotreli drug na druga, ne ochen' gordye rezul'tatom. - Ne nravitsya mne vse eto, - skazala Blonda. - Budto grabiteli kakie-nibud', - fyrknula Aureliya. - Prichem zdes' grabezh? - voodushevilsya ya. - |to sklep. My proslyvem durakami, esli rasskazhem, chto nashli zabroshennyj sklep i dazhe ne pointeresovalis' tuda zaglyanut'. Fonar'! Kto spustitsya so mnoj? Serzh totchas prines fonar'. Lezha na zhivote, ya prosunulsya, skol'ko mog, v otverstie, zazheg fonar' i srazu pogasil. YA zametil nechto neobychnoe. - Gluboko? - sprosila Aureliya. - Ne ochen'. YA uselsya na kraj, svesiv nogi. Posmotrel Serzhu v glaza. Ot nego zaviselo, spuskat'sya ili net. Vid u nego byl ves'ma otreshennyj. YA vyalo sprosil: -Nu kak? Moj ne ochen' uverennyj golos i voprositel'naya. intonaciya vse ravno podejstvovali. - Da... Poshli, - skazali oni horom. YA sunul fonar' za poyas, povernulsya, upersya ladonyami i loktyami o kraj i nachal ostorozhno spuskat'sya. Pri mysli, chto kto-to v kromeshnoj t'me shvatit menya za nogu, ya pokrylsya gusinoj kozhej i smushchenno vzglyanul na Serzha. No moi druz'ya tol'ko smeyalis'. - Za segodnya upravimsya? - sprosili menya. - Da. Za segodnya upravimsya. YA opustilsya nizhe. Tknul nogoj chto-to derevyannoe. Teper' ya derzhalsya tol'ko na pal'cah, no, poskol'ku v myshcah eshche sohranilsya zapas elastichnosti, sumel ugadat' pochvu i nakonec vstal na polnuyu stopu. Ne ochen' gluboko. Pri izvestnom navyke k takogo roda uprazhneniyam vybrat'sya naverh dostatochno prosto. Dlya neskol'kih chelovek eto voobshche ne sostavit truda. YA podnyal ruku i kriknul: - Spuskajtes'! Ostal'nye bystro prisoedinilis' ko mne: snachala Serzh, zatem zhenshchiny. Pomogaya im spuskat'sya, ya zametil yavnoe bespokojstvo Blondy. Ee golaya pyatka zadergalas' v moej ladoni, ee telo nervno zatrepetalo v moih rukah. - Zazhgi fonar', - preryvisto i hriplo poprosila ona. - Nado posmotret', gde my. Pomedliv sekundu, ya vzglyanul naverh i uvidel gnezda lastochek pod kryshej chasovni. Soloma na krayu proema slegka shevel'nulas' ot veterka. YA progovoril kak mozhno spokojnee: - Podozhdite. Nado koe-chto proyasnit'. Ne prikasajtes' ni k chemu i tem bolee ne krichite. - CHertu by pod hvost vse eto, - provorchala Aureliya. Ona proiznesla eti slova prinuzhdenno i hriplovato, no my tem ne menee zasmeyalis'. Ona, verno, nikogda ne teryala golovy. Zybkij sumrak slabo ocherchival nashi volosy. U vysokogo Serzha mozhno bylo razlichit' glaza. Ostal'noe poglotila ten'. Stuk. Kto-to iz nas udaril sognutym pal'cem... ochevidno, po derevyannoj paneli - slovno v dver' hotel vojti. Potom eshche raz. Potom tishina. Serzh ne vyderzhal i zakrichal: - CHert voz'mi! Ty zazhzhesh', nakonec, fonar'?! YA nazhal knopku. ZHenshchiny zavizzhali. Serzh rugnulsya i sunul ruki v karmany. Hot' ya i znal priblizitel'no, chto otkroetsya nashim glazam, tem ne menee zrelishche, rozhdennoe luchom fonarya, zastavilo menya brezglivo sodrognut'sya. Pered nami na kamennom p'edestale polumetrovoj vysoty tyanulsya dlinnyj ryad grobov. - Net! Net! - zaprichitala Blonda, zakryv ladonyami lico. - Ne hochu! Dajte mne podnyat'sya. Ujdem otsyuda. - Podozhdite minutku. YA reshil vo chto by to ni stalo osmotret' sklep. Po svoim kondiciyam groby yavno razlichalis' - byli sovsem starye, byli i otnositel'no nedavnie. Patina vremeni po-raznomu otravila derevo. Na samom sohranivshemsya grobu, na ego sero-korichnevoj dubovoj kryshke, tusklo blesnula svincovaya tablichka: "Blansh de Kastil', 1915". Na drugih grobah prochityvalis' sootvetstvenno nishodyashchie daty: 1902, 1886, 1865, 1832, 1820... - Fantastichno, - probormotal ya. - Vot uzh ne ozhidal najti nechto podobnoe v takom meste. YA povernul svetovoj kruzhok fonarya k Serzhu i nashim sputnicam. ZHenshchiny, vidimo, nemnogo uspokoilis' v ego nadezhnyh ob®yatiyah. Vse troe smotreli na menya s lyubopytstvom i ozhidaniem. YA osmotrel sklep bolee tshchatel'no. Zdes', razumeetsya, kto-to uzhe pobyval. CH'i-to pal'cy, ne menee zhadnye, chem moi, potrevozhili kryshku odnogo iz grobov. YA eshche nemnogo otodvinul ee. Skelet byl v horoshej sohrannosti. Za nekotorye falangi i loktevye sustavy eshche ceplyalas' fibroznaya, volglaya tkan'. V chernyh orbitah shevelilis'... net, opticheskij obman... YA zagorelsya neistovym zhelaniem priobshchit' drugih k moim poiskam. Mrachnoe sladostrastie vseh oskvernitelej. - Podojdite vzglyanut'! Uveryayu vas, eto ne tak uzh strashno. Predstav'te, chto vy v muzee... Shvatil Blondu za ruku. Ona rezko vysvobodilas': - Net! Ne mogu. |to gnusnost'. Nasilie nad mertvymi. Ona, odnako, priblizilas', polozhila ruku mne na plecho i posmotrela. Ee lico iskazilos', dyhanie prervalos', tonkaya vibraciya proshla ot ee ruki do moego serdca. Belokurye volosy istochali pryanyj, durmanyashchij zapah. Serzh, dolzhno byt', pochuvstvoval novuyu, neiz®yasnimuyu svyaz' mezhdu nami, ibo proiznes torzhestvenno i mrachnovato: - Mertvye otomstyat za sebya. Ostavajtes', esli hotite. My uhodim. Blonda ohotno prisoedinilas' k nim, a ya povernulsya k tomu grobu: - Eshche sekundu. Mne vdrug strastno zahotelos' uznat', chto ostalos' ot etoj Blansh de Kastil', datu konchiny kotoroj vozveshchala svincovaya tablichka: 1915. Sorok let... Mumiya? Kosti? Voobshche nichego? - Hvatit s nas, - skazala Aureliya otkrovenno ustalo. - Poshli. Serzh podstavil spinu, i zhenshchiny uspeshno vybralis' iz sklepa. Pered tem kak vlezt' naverh, Serzh kriknul: - Idem! |to glupo, nakonec. - Sejchas. - My idem k mashine, - uslyshal ya golos Blondy. - Ne zaderzhivajsya! Nelepoe i neblagodarnoe zanyatie - idti na povodu svoego kapriza. Derzha fonar' v levoj ruke, ya popytalsya pravoj pripodnyat' kryshku groba. Net, slishkom tyazhelo. Polozhil fonar' na zemlyu - svetovoj kruzhok zastryal v izvestnyake svoda. YA naklonilsya, skol'ko vozmozhno zasunul pal'cy pod kryshku i napryag myshcy. Kryshka poddalas', i v nos udaril nepriyatnyj, narastayushchij, slozhnyj zapah. Mne pokazalos', chto kryshka skol'zit, ya postaralsya ee uderzhat', i v rezul'tate ona ostanovilas', sojdya neskol'ko naiskos' i obnazhiv primerno tret' groba. Kakoj demon ovladel mnoj? YA vzyal fonar' i napravil svet... V grobu Blansh de Kastil' stoyala chernovataya, gustaya, neopisuemo otvratitel'naya zhidkost', iz kotoroj vystupala kostistaya geometriya cherepa i spletennye falangi obeih ruk. YA vperil, vonzil, pogruzil glaza v pustye okulyarnye vpadiny v poiskah Bog znaet kakogo vzglyada. Pristup toshnoty vzbuntoval zheludok. Snachala ya veril, chto menya nachnet rvat', potom myatezh slovno zastyl vo vnutrennostyah holodnym kolkim komom uzhasa. Dikaya, chudovishchnaya von' etoj chelovecheskoj zhidkosti, kotoruyu nel'zya bylo dazhe nazvat' razlozheniem ploti, vorvalas' v nos, rot, legkie. YA zashatalsya, v serdce svoem vymalivaya proshchenie, zaklinal otvesti proklyatie, nesomnennyj znak koego razryval moe gorlo. Nogi prirosli k polu, zuby stuchali... YA s velikim trudom stryahnul ocepenenie i ostorozhno, probuya kazhdyj shag, napravilsya k svetovomu pryamougol'niku, gde sveshivalas' golova moego bezzabotnogo druga - on byl yavno rad izbavit'sya ot mogil'nogo sumraka. YA ele vzobralsya, vernee, moi sputniki pomogli mne vybrat'sya na pol chasovni, gde ya lezhal dobruyu minutu, ne sposobnyj ni soobrazhat', ni dejstvovat'. Nakonec podnyalsya, razdvigaya rot v zhalkuyu ulybku. Moi druz'ya smotreli na menya s veselym interesom. YA, dolzhno byt', napominal prestupnika, ves'ma dovol'nogo ponesennym nakazaniem, ili kayushchegosya greshnika, vsemu na svete predpochitayushchego gryaznuyu solomennuyu podstilku. Nado bylo trogat'sya v put'. Skol'ko vozmozhno, ya popytalsya ochistit' svoj kostyum. I vdrug, ottiraya ladon'yu bryuki, ya pochuvstvoval: moe kol'co medlenno soskal'zyvaet i pokidaet palec... Pozdno! YA ne uspel ego pojmat'. - Kol'co! Vse kinulis' mne pomogat'. No, veroyatno, vtoropyah ya tolknul kol'co nogoj, i ono ukatilos'. Predstoyalo kropotlivo obsharit' ves' pol proklyatoj chasovni. - Mertvye mstyat, - mnogoznachitel'no usmehnulsya Serzh. - Ne rasstraivaj ego, - zastupilas' Blonda. - Pomogi luchshe. My polzali na chetveren'kah bolee chasa. Bespolezno. No nikto iz nas ne vyrazil obshchuyu mysl': "V sklepe, nado polagat'". YA skazal sebe otkrovenno: kol'co ukatilos', upalo v raskrytyj grob Blansh de Kastil' i narushilo mnogoletnij pokoj nepodvizhnoj chernoj kloaki. Neodolimyj strah stisnul serdce. Resnicy zabilis' v predchuvstvii slez, v solnechnom spletenii zastyla ledyanaya sudoroga. |to byl ochen' cennyj persten', ukrashennyj zvezdchatym sapfirom redkoj krasoty. On dostalsya mne ot pokojnogo dyadi, kotoryj svyato veril v ego magicheskuyu silu. YA i vsegda-to boyalsya ego poteryat', no ostavit' ego zdes', v takom meste! Bozhe moj, Bozhe moj... Odnako nado ehat'. Podavlennye tshchetnym poiskom, my spuskalis' k mashine. YA boyalsya vydat' svoe bespredel'noe otchayanie. O, esli b povernut' vremya vspyat', perecherknut' glupost', nachertannuyu v vechnosti, pogasit' ogon' bezrassudnogo zhesta... Solnce stoyalo eshche vysoko v bezrazlichnoj sineve. Cikady zatihali. YA posmotrel na svoi pal'cy: belaya poloska effektno kontrastirovala s bronzovym letnim zagarom... K vecheru my doehali do A. Na malen'koj uyutnoj kvadratnoj ploshchadi razroslis' platany - v okna vryvalas' shelestyashchaya temno-zelenaya volna. Listvu naselyali sotni ptic - mostovye, skamejki, avtomobil'nye stoyanki byli splosh' useyany belym pometom. V moyu komnatu donosilis' rulady, shchebet, besprestannaya vorkotnya, shum kryl'ev, tonkie pronzitel'nye zhaloby, ne smyagchennye dazhe vechernim sumrakom. V bol'shoj i staromodnoj komnate brosalsya v glaza umyval'nik iz belogo fayansa, razmalevannyj krupnymi sinimi cvetami. Iz malen'kogo mednogo krana, izognutogo napodobie lebedinoj shei, postoyanno sochilas' voda. Kran, vidimo, uzhe let pyat'desyat blistal v komnate. Sanitarnye udobstva sootvetstvovali priblizitel'no tem ponyatiyam o komforte, kotorye imelis' u puteshestvovavshih v dilizhanse v nachale stoletiya. V tu epohu, ochevidno, malo zabotilis' o problemah delikatnyh: dve dvuspal'nye krovati pobedonosno krasovalis' drug protiv druga. Aureliya nedoverchivo ih obsledovala, nashla sravnitel'no chistymi, vybrala odnu: - Lozhis' ryadom so mnoj. YA boyus' spat' v odinochestve. Mysl' ob odinokom nochlege menya tozhe bespokoila, i ya ohotno prinyal ee priglashenie. Poloskanie pod neudobnym dushem za sirenevoj kretonovoj zanaveskoj ne dostavilo nam osoboj radosti. My bystro uleglis' spat'. Noch' v neznakomom meste vsegda polna malen'kimi trevogami. SHorohi i potreskivaniya gde-to v dome, zapah postel'nogo bel'ya i voshchenogo pola, skrip matraca, shepot platanov za oknom, dyhanie chuzhdogo prostranstva - vse eto otvlekaet i budorazhit, nesmotrya na ustalost'. Ostorozhnyj stuk v dver' probudil menya ot tyazhelogo sna. Gospodi, kotoryj chas?! YA sel na krovati, zazheg nochnik, chtoby ne bespokoit' Aureliyu verhnim svetom, i na cypochkah podkralsya k dveri. Ne reshayas' srazu otkryt', prilozhil uho. Mne pokazalos', chto na sej raz panel' poskrebli nogtem. Kto by eto mog byt'? Veroyatno, Serzh ili Blonda? YA besshumno otkryl dver' i... otstupil na dva shaga. Peredo mnoj stoyala vysokaya molodaya zhenshchina. Glyadya na nee, ya srazu vspomnil portret moej materi v molodosti. Mozhet byt', mne pokazalas' znakomoj ulybka v ugolke gub? Net. Ee siluet i pokroj kostyuma associirovalis' s toj divnoj epohoj, kotoruyu kinematograf vozrodil iz semejnyh al'bomov. Ona ne proiznesla ni slova, i ee ruki nedvizhno pokoilis' v malen'koj mufte. Ochen' medlenno voznikla mysl' o neobychnosti ee prisutstviya, ochen' medlenno zashevelilsya holodok trevozhnoj otchuzhdennosti. No v neskol'kih shagah spokojno dyshala Aureliya, a na ploshchadi kto-to smeyalsya i razgovarival. YA poklonilsya i zhdal, kogda neizvestnaya chto-nibud' skazhet. No ona snova ulybnulas' i podnesla palec k gubam. Belokuraya. Volosy eshche svetlee, chem u Blondy. Izyskannaya i slozhnaya pricheska pridavala ee licu kakoe-to nadmennoe ocharovanie. V temnom, ochen' dlinnom plat'e, uzko styanutom v talii... vlekushchaya i gracioznaya. YA, dolzhno byt', otstupil na neskol'ko shagov, poka ee razglyadyval, tak kak vdrug ubedilsya, chto my stoim ne u poroga, a uzhe vnutri komnaty. Ona tiho prikryla dver', i komnata pogruzilas' v polumrak. Edva osveshchennaya Aureliya mirno spala. YA sekundu smotrel na nee, potom povernulsya k strannoj posetitel'nice: - Kto vy? YA zadal etot banal'nyj vopros i progovoril eshche neskol'ko pustyh fraz, ne zhelaya vnosit' kakoj-libo dissonans v atmosferu holodnoj ocharovannosti mgnoveniya. Neizvestnaya prodolzhala molchat'. Molchanie voobshche okruzhilo ee prisutstvie: razgovor na ploshchadi zatih, trepetanie listvy ostanovilos', Aureliya, kazalos', perestala dyshat'. My peresekli komnatu v napravlenii nezanyatoj krovati. Aureliya v smutnom svete nochnika skrylas' daleko, nedostizhimo daleko. YA pochemu-to reshil pozhat' plechami, zagovorit' gromko, skazat' chto-libo vrode "prekratite etu komediyu", no golos ne povinovalsya. Vmesto etogo ya uslyshal sobstvennyj shepot o strasti, lyubvi, vostorge... Ona tronula moi volosy... ya pogladil ee sheyu, moi pal'cy iskali agrafy ee plat'ya... Plat'e rastayalo shumyashchej penoj shelka... * * * Utrom menya razbudili pticy. Odnogo. Stojkij zapah gnili i zathlosti ishodil ot postel'nogo bel'ya. Ochen' znakomyj zapah. YA sidel na krovati. Aureliya sidela na svoej, smotrela na menya i smeyalas': - Esli by ty mog sejchas na sebya polyubovat'sya! Ty sluchajno ne provel noch' s Blansh de Kastil'? I togda ya posmotrel na ruku. Kol'co bylo na meste. Motel' Net, pover'te, ya eto tochno znayu. YA znayu ochen' malo, no eto znayu tochno. Ne mozhem li my na sekundochku ostavit' logiku v pokoe? B. D. Fridman Veter ne prekrashchalsya ni na sekundu, istoshchaya, ugnetaya nervy. Ogromnye vozdushnye volny obrushilis' na Velikuyu Ravninu. Oni vyryvali bluzhdayushchie borozdy, slovno bichom rassekali zlakovye polya, i kazalos', smyatye, pribitye, razdavlennye kolos'ya uzhe nikogda ne vospryanut. V pustoshah i na raskalennyh dorogah, pryamye linii kotoryh ischezali za gorizontom, vstavali neozhidannye, kak vzryvy, pyl'nye smerchi i cherez neskol'ko sekund raspolzalis' v beskonechnyh zelenyh dalyah oblakami cveta ohry, rasseyannye beshenym shkval'nym vetrom. YA bukval'no podyhal ot zhary. Motor peregrelsya donel'zya. Uzhe chetyre ili pyat' raz, kogda predstavlyalsya sluchaj, ya ostanavlivalsya u kakoj-nibud' fermy, chtoby osvezhit' radiator. Fermy popadalis' dovol'no regulyarno, pochti sovsem odinakovye, okruzhennye chahlymi, izmuchennymi vetrom derev'yami bez list'ev, - ih sazhali zdes' bez konca, i, veroyatno, eshche vo vremena pionerov oni vyglyadeli stol' zhe privlekatel'no. Nakonec mashina v®ehala po uzkoj kamenistoj doroge v poselenie, i.ya prinyalsya gudet' u kazhdogo doma; esli kto-to vyhodil navstrechu, ya vylezal, podnimal pylayushchij kapot, soval zelenyj ili krasnyj shlang - ot vodyanoj strui vzdymalis' shipyashchie kluby para. Zaodno ya i sebya ne zabyval i, okonchiv sladostnuyu vodnuyu proceduru, rasparennyj ne huzhe motora, blagodaril hozyaina i prodolzhal put'. Vperedi pokazalis' reklamnye vyveski, izryadno potrepannye dozhdem i vetrom. |to byl motel', ne ochen'-to avantazhnyj, sudya po musornym yashchikam, perepolnennym v takoj pozdnij chas. Zdes' imelis' benzokolonka i garazh, gde nashelsya mehanik, gotovyj zanyat'sya moej mashinoj. Mestechko nazyvalos' SHaron - zaholust'e na doroge mezhdu Vudvordom i |lksiti. Desyatok malen'kih kottedzhej, chut' bolee prezentabel'nyj kafeterij i lavka, gde prodavalis' bidony s mashinnym maslom, uzdechki i rezinovye sapogi. YA poprosil komnatu na noch', zashel v kafeterij i zanyal stoliku okna. Ugnetennyj koshmarnoj dorogoj, slushal voj neukrotimoj prerii, sledil glazami za starym zhurnalom, kotoryj veter volochil po doroge, slovno bol'shuyu pticu s perebitym krylom. Zatem, bez vsyakogo appetita proglotiv yaichnicu s vetchinoj i sirenevoe, slishkom sladkoe pirozhnoe, ya povernul stul k televizoru. I togda, sluchajno vzglyanuv v okno, zametil v®ezzhayushchij na stoyanku rozovyj pikap. Iz nego vyshli dvoe muzhchin i zhenshchina. Oni osmotrelis' vokrug s ochen' prenebrezhitel'nym vidom. Oni pochemu-to srazu mne ne ponravilis', vse troe. Odin iz muzhchin chin vyglyadel vozhakom - vysokij, sil'nyj i rumyanyj, pri etom belobrysyj, s golubovatymi, pochti bescvetnymi glazami. Drugoj kazalsya po sravneniyu s nim dovol'no malen'kim. On proizvodil vpechatlenie cheloveka skrytnogo i bespokojnogo - ego chernye podvizhnye glazki tak i prygali s predmeta na predmet. On bespreryvno vytiral sheyu i lob i yavno predpochel by nahodit'sya v drugom meste. ZHenshchina, ochevidno, chto-to zabrala iz kabiny - ya uslyshal, kak shchelknula dverca. Ona proshla v zal, kogda ee sputniki uzhe ustroilis' za stolom. Vysokaya, bolee ili menee privlekatel'naya, ona kivnula vsem i nikomu. Ee prishchur mne pokazalsya lukavym i besshabashnym. YA otvernulsya k televizoru, gde krutili fil'm s pretenziej na fantastiku. V zabroshennom dome nekto - sudya po vsemu, oboroten' (kakie klyki, Bozhe vsemogushchij!) - kromsal sluchajnyh postoyal'cev. Fil'm, pohozhe, ne imel ni nachala, ni konca, reklamnye vstavki (sredstva ot golovnoj boli, ot zaporov, ot depressii, ot vsego...) ne pribavlyali sharma etoj mrachnoj lente. Novopribyvshie mezhdu tem zakonchili svoj uzhin. Oni udalilis' vse vmeste i voshli v kottedzh, sosednij s moim. Okno osvetilos', shtora opustilas'. CHernoglazyj vyskochil zabrat' chemodan iz pikapa i proverit', nadezhno li zaperty dvercy. YA dobralsya do svoej komnaty i mimohodom uslyshal zhenskij smeh, zavlekayushchij i draznyashchij. Dolgo derzhal lico pod kranom. Guby peresohli, veki goreli. Skol'ko vremeni ya spal? Pozhaluj, ne ochen' dolgo, poskol'ku v ushah eshche zvenela poluotorvannaya doska, kotoruyu veter stol' staratel'no bil o stenu, chto ya perevernulsya raz desyat', prezhde chem zasnut'. V dver' ostorozhno stuchali, i, dolzhno byt', uzhe davno. YA sprosil "kto tam?" golosom ochen' sderzhannym, slovno instinktivno razdelyal nevedomyj sekret. ZHenskij golos za dver'yu proiznes kakie-to neponyatnye slova. Eshche vyalo soobrazhaya, spotknuvshis' v temnote o svoi tufli, ya koe-kak natyanul bryuki, kotorye povesil ryadom na stul, gde lezhali portfel' i klyuchi - poblizosti, na sluchaj pozhara. Tihon'ko otkryl dver'. - Dobryj vecher, - skazala zhenshchina, neotchetlivo prostupivshaya v sumrake. - Izvinite menya. YA dogadalsya nakonec zazhech' svet i uvidel malen'koe ustaloe lichiko s vyrazheniem simpatichnoj patetiki. - Menya zovut Molli... Molli YAng. YA puteshestvuyu s druz'yami. My razminulis' u Long-Lejka... Mogu ya vojti? - Ne lyublyu takih veshchej, - pomorshchilsya ya. - Znaete, zhenshchiny prinosyat mnogo hlopot i nepriyatnostej, v chem ya mnogo raz ubezhdalsya. - Ne bud'te zlyukoj. |to vazhnoe delo. YA ulovil nepoddel'nuyu ser'eznost' i tem ne menee kolebalsya: - A vy ne nachnete vopit' cherez pyat' minut i potom obvinyat' menya v popytke iznasilovaniya? - Moya dobrodetel' menya sejchas malo volnuet. Ona ochen' myagko otstranila menya i voshla. Ulybnulas'. Malen'kaya simpatichnaya mordashka s golubymi, ochen' svetlymi glazami. - Mne vpravdu sovestno vas bespokoit' tak pozdno. Umirayu ot ustalosti. Dolgo shla peshkom. YA ukazal na kreslo, i ona bukval'no svalilas' v nego. No pruzhiny dazhe ne skripnuli, takaya, verno, ona byla legkaya. YA sel na kraj krovati. Risunok ee pestryh tufel' ne srazu razlichalsya - stol' gryazny oni byli. Ona molcha pila predlozhennuyu mnoj holodnuyu vodu. Potom otkinulas' na spinku kresla, snyala s golovy platok v zheltuyu i chernuyu polosku, styagivavshij belokurye volosy, i oni, osvobozhdennye, myatezhno vskolyhnulis'. Rezko prigladila ih rukami. Posmotrela na rascarapannuyu kolenku, poslyunyavila palec, poterla. V konce koncov vzglyanula na menya i sprosila ravnodushno, slovno zaranee znala otvet: - Moi druz'ya... vy ih videli, ne tak li? - Vozmozhno. Kto oni? - Bescvetnaya, pochti belaya blondinka i s nej dvoe muzhchin. Odin rumyanyj, vysokij, drugoj malen'kij, chernyavyj. - Da, videl. Oni zdes'. V sosednem kottedzhe. - V sosednem kottedzhe? Vtroem? - porazilas' ona. - Po-moemu, da. - Skotina! Ona poblednela, pogryzla v razdum'yah nogot', potom vkradchivo sprosila: - Mozhno zdes' pospat'? Moe lico vytyanulos'. YA vstrevozhilsya. No raz uzh ya ee vpustil, trudno teper' vygnat'. - Ne volnujtes'. YA ujdu na rassvete, tiho, spokojno. Moya dikaya ustalos' pomogla ej vyigrat' partiyu. - Ladno, - kivnul ya bez entuziazma. - Primite dush, esli hotite. |to vas vzbodrit. No ona uzhe razdevalas', brosaya poocheredno v kreslo bryuki-bermudy v cvetochek, bluzku, trusiki i lifchik. Smeyas', prodefilirovala peredo mnoj, povyazav na bedrah shelkovyj platok v zheltuyu i chernuyu polosku, potom brosila ego na stol i oprokinula stakan. YA rastyanulsya na posteli, zakinuv ruki za golovu. Ona vlezla pod dush i prinyalas' boltat'. ZHenshchiny, esli im predstavitsya sluchaj, vsegda ohotno rasskazyvayut o svoej zhizni. - Moj muzh tot rumyanyj verzila. Ego zovut Dzhonni. U nas nelady. YA hochu ego brosit'. Stoya na odnoj noge, ona staratel'na mylila druguyu. - On choknulsya na igre. Vy ponimaete menya? Da, ya ponimal. - ...drugie - eto Bambergery, Din i Meri. Ne znayu tochno, na chto oni zhivut. On vrode kakoj-to komissioner. Terpet' ih ne mogu. Oni menya tozhe. Uvivayutsya vokrug moego muzhen'ka. YA sovsem zasypal. Ee istoriya menya ne interesovala. - |ta troica hochet menya brosit', izbavit'sya ot menya. - I eto ne tak prosto, ne tak li? Proiznes li ya etu frazu ili tol'ko podumal, ne pomnyu. YAsno tol'ko, chto, kogda ona legla v postel', ya uzhe spal. Utrom ya prosnulsya odin. Vozmozhno, moya gost'ya poshla podyshat' vozduhom. Net, iz okna po krajnej mere ne vidno. Sosednyaya krovat' eshche hranila formu ee tela. Nakanune ya ne slishkom zhelal kontaktirovat' s neznakomkoj. Ustalost' dokonala menya. No segodnya uzhe chuvstvoval nadlezhashchuyu svezhest' i smelost' dlya dorozhnoj intrizhki. Uvy, upushchennuyu vozmozhnost' ne vernesh', i Molli dolzhno rascenivat' kak takovuyu. YA privel sebya v poryadok, nemnogo ogorchennyj, chestno govorya. Molli, nado polagat', prisoedinilas' k suprugu: ssory takogo roda konchayutsya, kak pravilo, burnym primireniem. YA vyshel, vnimatel'no oglyadelsya i napravilsya v kafeterij. Dvoe muzhchin i zhenshchina s obescvechennymi volosami konchali zavtrakat'. Metallicheskij kuvshin s holodnoj vodoj byl sovershenno pust. Molli ryadom s nimi ne bylo. Slegka ozabochennyj, ya priblizilsya k ih stoliku: - Dobryj den'. Vy ne videli Molli? Vopros im ne ochen' ponravilsya. Oni molcha pereglyanulis', potom vysokij blondin proiznes: - Molli? Ne znayu takuyu... - CHto za chepuha! Simpatichnaya devushka nebol'shogo rosta. Na nej eshche bermudy v cvetochek... Molli... Molli YAng... Na etot raz zameshatel'stvo stalo ochevidnym. Sudya po ih nahmurennym licam, oni sovsem ne byli raspolozheny prodolzhat' razgovor. I vdrug, slovno po scenariyu detektivnogo fil'ma, v kafeterii poyavilis' dvoe policejskih. Gotov poklyast'sya, my vse vzdrognuli - kompaniya za stolom i dazhe ya. Bez vsyakoj vidimoj prichiny, poskol'ku policejskie prishli prosto tak - vypit' po chashke chernogo kofe, skorej vsego. |to byli krepkie, solidnye, medlitel'nye parni iz dorozhnoj policii. Oni dolgo i akkuratno rasstegivali kaski, snimali i veshali na stul kozhanye kurtki i nakonec predstali pered nami vo vsem svoem muzhskom ocharovanii: v zapahe pota i benzina, v rubashkah cveta haki s korotkim rukavom, na odnoj iz chetyreh moshchnyh volosatyh ruk sinela tatuirovka - golova indejca. YA ih rassmatrival, zavorozhennyj. Kakoe zrelishche - motorizovannyj policejskij vne shosse i motocikla. Trogatel'no i chelovechno. Lishennoe kozhanogo pancirya... drugoe sushchestvo - bolee dostupnoe, bolee ranimoe, byt' mozhet, napominayushchee - v sravnitel'noj proporcii - obnazhennuyu krevetku. Slovom, ya podoshel k nim. Uznav, chto ya inostranec, oni preispolnilis' lyubeznosti i vnimaniya. Pogovorili o pogode, ob alyuminievom privkuse kofe, o kampanii v Ardennah, gde pogib starshij brat odnogo iz nih. Posle etogo ya predlozhil im na minutku vyjti iz kafeteriya - imeyu, mol, soobshchit' nechto vazhnoe. YA rasskazal o vnezapnom nochnom vizite Molli, o ee ne menee vnezapnom ischeznovenii, o ee otnosheniyah s troicej v kafeterii, o strannom zameshatel'stve etih lyudej. Policejskie slushali vnimatel'no. Odin iz nih napravilsya perestavlyat' svoj motocikl, daby vosprepyatstvovat' ot®ezdu rozovogo pikapa. Posle etogo ne toropyas' poshel v kafeterij. - Idet zvonit', - zametil drugoj. Poskol'ku nam bylo nechego bol'she soobshchit' drug drugu, on prinyalsya chesat' podborodok. YA mezhdu tem s pochteniem vozzrilsya na zolotoj persten' s pechat'yu kakogo-to tajnogo obshchestva, kotoryj krasovalsya na ego mizince. Za oknom v zale kafeteriya mel'knula golova skrytnogo bryuneta Bambergera. On, verno, staralsya uznat', chto proishodit. Vtoroj policejskij konchil telefonnyj razgovor i kivnul mne, nasvistyvaya skvoz' zuby. - Kak ee zvali, govorite vy? - Molli YAng. - Blondinka? - Blondinka. Strojnaya, nebol'shogo rosta. Glaza golubye, ochen' svetlye. - Kakih-libo ukrashenij ne pomnite? - Net, kazhetsya, net. Hotya podozhdite: zolotaya cepochka u shchikolotki. - Ona i est', - obradovalsya policejskij. -Tol'ko znaete chto: vy nikak ne mogli ee videt' noch'yu. - A pochemu, sobstvenno govorya? - Po toj veskoj prichine, chto dvenadcat' chasov nazad ee trup plaval v kanave vozle Dousona. - CHto ty tam rasskazyvaesh'? - vmeshalsya vtoroj. - Devushka mertva, govoryu, i, esli by sluchajno tam iz-za avarii ne zaderzhalas' mashina, nikto by eshche nichego ne znal. Slovno tyazhelaya, ledyanaya glyba pridavila mne plechi. YA zadrozhal, nesmotrya na bujnyj, goryachij veter, rassekayushchij preriyu i grohochushchij neplotno pribitym krovel'nym zhelezom. YA vpustil v svoyu komnatu mertveca... slushal zhenskie pustyachki, ukradkoj razglyadyvaya devushku pod dushem, sozhalel ob ee ischeznovenii na rassvete, ob upushchennoj vozmozhnosti... Strannoe i boleznennoe oshchushchenie uzhalilo serdce, v mozgah zaklubilsya makabricheskij i absurdnyj mirazh. I cherez etot mirazh donosilsya golos policejskogo, kotoryj skoree rassuzhdal s soboj, nezheli so mnoj: - YA tak polagayu, chto nel'zya bylo videt' etu Molli, esli ona lezhala mertvaya v kanave na rasstoyanii sta mil' otsyuda. - Ponimayu vashe nedoumenie, serzhant, no ob®yasnite, kakim obrazom, esli ya s nej ne razgovarival, ya znayu vse eti veshchi? - A chto vy konkretno znaete? - Sprosite dokumenty u etih lyudej. Molli nazvala mne ih imena. Tot rumyanyj, vysokij, okolo stojki - ee muzh Dzhonni YAng. Dvoe drugih - Din i Meri Bamberger. Oni vse chto-to zamyshlyali protiv nee, i ona imeli veskie osnovaniya ih opasat'sya. - Minutu. Policejskie posheptalis', potom vrazvalku, slovno moryaki na sushe, dvinulis' v kafeterij. Oni, dolzhno byt', izzharilis' v svoih chernyh kozhanyh galife. |to byli zdorovennye, dazhe slishkom