kto-libo uspel vmeshat'sya, on razmahnulsya i s neozhidannoj siloj rubanul gorlo mertveca. Slovno nozh gil'otiny obrushilsya - alaya krov' bryznula, zastruilas' po izurodovannomu telu. Vse zasuetilis', kto-to krichal o pomoshchi. Kto-to soobrazil vyrvat' zastup iz ruk starika, kotoryj gordo oglyadyvalsya, dovol'nyj, ochevidno, svoim dejstviem. No tut zhe shvatilsya za golovu i prinyalsya rydat' i povizgivat', sovsem kak rebenok. - Tak budet luchshe, - prostonal on skvoz' slezy. - Vy zhe vidite, tak budet luchshe. Bednaya devochka obretet nakonec pokoj. Eshche ee mat', kogda... - Ego rech' pereshla v bessvyaznoe bormotan'e, i nikto bolee nichego ne razobral. Irvin Ol'men okamenel ot gorya i uzhasa. Ego milaya nochnaya podruga... On potyanulsya bylo k ee ruke, no ne osmelilsya prikosnut'sya - on zametil transformaciyu: telo Anny razlagalos' na glazah. CHernovataya zhizha, minutoj pozdnee studenistye kom'ya, minutoj pozdnee zernistyj pepel... Kto-to pozadi nego sprosil: - I vy verite v vampirov? Kto-to kategoricheski zayavil: - Samoe luchshee - eto szhech' i razveyat' pepel. Zdes' ostavat'sya nezachem. Irvin nezametno otdelilsya ot gruppy. On chuvstvoval sebya tak, budto ego dolgo molotili kulakami. On dumal o zagadochnoj sud'be Anny v etom mire i v inom, ob ih fatal'noj vstreche, ob otchayannom poryve starogo Sigurda, kotoryj odin znal, no chto imenno?.. Nikto, po-vidimomu, ne obratil vnimaniya na ego uhod. On izdali videl, chto diskussiya u raskrytogo groba prodolzhaetsya. Potom vse nachali rashodit'sya, tol'ko policejskij inspektor ostalsya zhdat' kakih-to instrukcij. Vse eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Irvin dolgo brodil po kladbishchu. Emu hotelos' eshche raz vzglyanut'... No eshche bolee hotelos' ubezhat' kuda ugodno, zabyt' kak mozhno skoree koshmar razlagayushchejsya na glazah ploti. On uslyshal skrip vetvej, podnyal golovu i uvidel chernuyu pticu. On vspomnil hriplyj ptichij krik posle strashnogo udara zastupom. Teper' ptica, neuklyuzhe pereletaya, pochti pereprygivaya s dereva na derevo, toropilas' za nim po kladbishchenskim alleyam. On brosilsya bezhat', dostig proklyatoj lyazgayushchej reshetki, prygnul v mashinu. Ptica, kazalos', poteryala ego iz vidu, brosayas' v zatyazhnye zigzagi. No kogda mashina tronulas', ptica splanirovala i uverenno poletela za nej. Donat'en i ee sud'ba Nadobno pohoronit' starye i durnye pesni, tyazhelye i tosklivye sny. No gde mne najti dostatochno vmestitel'nyj grob dlya etogo? Genrih Gejne Donat'en ostanovilas' i rassmotrela dom. "|to ochen' zloj dom", - reshila ona. Dom dejstvitel'no ne vnushal ni malejshej simpatii. Tesnyj i vysokij. Dver' kogda-to pokrasili zelenoj kraskoj, i vremya ne pribavilo ej prelesti. CHernuyu plitu u poroga zametno sterli beschislennye nogi. Na urovne zemli - reshetchatoe okno. CHut' vyshe podnyatoj ruki eshche okno, potom dva drugih sootvetstvenno na kazhdom etazhe. Na oknah myatye gryaznye zanaveski. "Samyj podhodyashchij dom dlya etogo", - vzdohnula Donat'en. Mrachnyj, seryj. Steny v omerzitel'noj koroste cheshujchatoj prokazy. Vnutri, dolzhno byt', pahnet progorklym zhirom i stochnoj kanavoj. Donat'en otstupila neskol'ko shagov, pytayas' preodolet' brezglivost'. Ej uzhasno hotelos' povernut'sya i bezhat' ot etogo doma, iz etogo kvartala, gde bluzhdaet lohmataya ten' prestupleniya, souchastiya, lzhesvidetel'stva. Na ulice ni dushi. Naprotiv - malen'kaya zhalkaya lavchonka. Donat'en mogla razlichit' vitrinu s pozolochennymi polkami, gde byli vystavleny starye slepki i dovol'no krupnyh razmerov statuetka - malen'koj devochki, skol'ko mozhno razglyadet'. Donat'en peresekla ulicu i priblizilas' k vitrine, dovol'naya dazhe takim skupym razvlecheniem. Na pleche gipsovoj devochki sidela ptica ob odnom kryle. V etot moment iz lavchonki vyshel sutulyj, srednego rosta chelovek s karandashom za uhom i v rasstegnutom zhilete. |tot protivnyj tip ulybalsya, shchurilsya, cokal yazykom, oshchupyval ee licemernymi glazami, pokachivayas', zalozhiv ruki za spinu. Sekundoj pozzhe on poyavilsya za svoej vitrinoj, ubral statuetku devochki s pticej i postavil Don Kihota mefistofelevskogo vida. Nogi slavnogo idal'go napominali pauch'i lapy, a kop'e - vyazal'nuyu spicu. Donat'en sledila za dejstviyami lavochnika s interesom. On snova vyshel na ulicu i obratilsya k nej: - Vam eto nravitsya? - CHto "eto"? - Rycar'. - Zabavno. Donat'en zahotelos' kak mozhno skorej ot nego izbavit'sya. |tot merzkij sub容kt dejstvoval ej na nervy. Ona otkryla sumku i poiskala klochok bumagi, na kotorom neskol'ko chasov nazad napisala adres madam Diany. Potom sprosila, starayas' ne podnimat' glaz: - Madam Diana... |to zdes' naprotiv, dom tridcat' dva? Lavochnik nervno poter ladoni i ni s togo ni s sego sil'no ushchipnul sebya za nos. On byl by zabaven... v drugih obstoyatel'stvah. - Vy idete k etoj... etoj Diane? Donat'en pokrasnela i primetno vzdrognula ot volnenie i styda. - Vy, - pribavil on, - takaya molodaya i prelestnaya! Lico Donat'en sovsem zagorelos'. Lavochnik prinyalsya vytirat' ladoni o bedra. Gnusnaya rozha! "Esli on menya tronet, - reshila Donat'en, - ya vleplyu emu poshchechinu". No lavochnik stoyal spokojno. Skazal tol'ko ves'ma laskovym tonom otecheskogo nastavleniya: - Ne speshite tuda, moya milaya. Dajte svershit'sya vashej sud'be. Ver'te mne. - I ushel, zhestom priglashaya ee sledovat' za nim v lavku. No Donat'en napryazhenno vypryamilas', raspravila plechi i povernulas' k nemu spinoj. Peresekla ulicu, bez kolebanij tolknula dver' i skrylas' v dome. Syroj koridor, mrachnaya lestnica, gryaznye stupeni. K zasalennym zheleznym perilam ona ne prikosnulas'. Tol'ko stena siyala nedavnej pokraskoj: korichnevaya vnizu, bledno-zelenaya vverhu. Donat'en podnimalas' medlenno, bespokojno, nereshitel'no. Gospodi, chto delat'? Kak ee primet eta zhenshchina? CHto ej skazat'? Pro nee govorili, chto ona znayushchaya i umeet molchat'. Adres dala nadezhnaya podruga. Donat'en vshlipnula, ej hotelos' rasplakat'sya vovsyu. Ne ot styda, net. Ot straha. Pochemu ona vynuzhdena idti odna v etot zhutkij, molchalivyj dom? Na ploshchadke vtorogo etazha uzkoe okno vyhodilo vo dvor. Donat'en ne toropyas' smotrela v mutnoe steklo. Bel'e, razveshannoe na chetyreh verevkah, rzhavaya bochka pod cinkovoj vodostochnoj truboj, kucha otbrosov v uglu. I eti steny - vysokie, ugryumye, - tyur'ma, da i tol'ko. Dver' v kakuyu-to kvartiru. Malen'kaya tablichka glasila: Mes'e Sambo artist Donat'en prilozhila uho. Mes'e Sambo, bez somneniya, otsutstvoval. Ni malejshego shuma, i vse zhe ej vdrug poslyshalos' tyazheloe sharkan'e domashnih tufel'. No kakoe ej delo, v konce koncov, do etogo mes'e Sambo? Kto on? ZHivopisec? Muzykant? Akrobat? Ili dobryj kloun, vsegda gotovyj chut'-chut' raspoteshit', - takih chasto nanimayut bogatye roditeli dlya svoih bol'nyh detej. I eta nizkaya zlovonnaya rakovina, kotoraya, ochevidno, sluzhit zaodno pissuarom... I gluhaya monotonnaya kapel' iz neispravnogo krana, iz容dennogo zelenoj leproj... Mes'e Sambo, dolzhno byt', bedolaga. Kakoj-nibud' naemnyj skripach v pensne i s potrepannym vorotnichkom. Uzh konechno, ego ne sravnit' s prekrasnym sverkayushchim klounom. Inache on obyazatel'no prikolol by k dveri svoyu fotografiyu v beloj barhatnoj shapochke i s serebryanoj zvezdochkoj na pravoj shcheke. Kaplya iz krana regulyarno hlyupala. Vozle stochnoj truby lezhali tri obgorelye nabuhshie spichki. Donat'en podnyalas' na neskol'ko stupenek. Zapahlo kakoj-to kisloj pyl'yu i zathlym bel'em. S verhnego etazha donosilos' gukan'e i bormotan'e rebenka. Bred kakoj-to. Gallyucinaciya. Navazhdenie. Razve zdes' mesto dlya rebenka - v pagubnoj, smertonosnoj berloge? Postup' Donat'en sdelalas' bolee legkoj, bolee uprugoj. Pered samoj lestnichnoj ploshchadkoj ona vytyanula sheyu. Dver' byla poluotkryta. Iznutri yavstvenno slyshalis' detskie glossolalii. |to radostnoe bormotanie, etot bul'kayushchij rechitativ - banal'nost' pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah - kazalis' zdes' strannymi i neumestnymi. Eshche tri stupen'ki i Donat'en otkryla dver'. V krohotnoj kuhon'ke, vozle zhirnoj i osklizloj gazovoj plity, na polu, sredi smyatyh bumazhnyh klochkov, sovsem malen'kij rebenok igral s beloj chashkoj. On podnyal zaslyunennyj podborodok, zasmeyalsya i totchas prinyalsya za svoe gukan'e. - Madam Diana... madam Diana! - kriknula Donat'en. - Est' kto-nibud'? Otveta ne bylo. Rebenok zamolchal i ustavilsya na nee. Ona proshla vpered, mimohodom potrepala kurchavuyu belokuruyu golovku i tolknula dver' v glubine kuhni. Zastyla i zazhala rot, chtoby ne vskriknut'. Na ubogoj posteli lezhala staraya zhenshchina - mertvaya, s otkrytymi glazami. Po krayam ee zheltyh vek polzala muha. Odna ruka svesilas' k polu, drugaya pokoilas' na grudi. Na polu valyalis' zasmorkannye platki i chernoe nizhnee bel'e - zhestkoe, slovno kozha ugrya. Donat'en otshatnulas' i, stupaya ostorozhno, kak slepaya, proshla kuhnyu, ne oglyanuvshis' na rebenka, kotoryj nachal vshlipyvat'. Perevela dyhanie na ploshchadke i brosilas' vniz po lestnice. Zapyhavshis', ona pochti prygnula na trotuar i tut rezko ostanovilas'. S drugoj storony ulicy chertov lavochnik sdelal ej znak podojti. On neskol'ko raz sognul i vypryamil ukazatel'nyj palec s vidom ironicheskim i vseznayushchim - pryamo shkol'nyj uchitel', pojmavshij mal'chishku na kakoj-nibud' shalosti i priglashayushchij ego k zasluzhennomu nakazaniyu. V etom pustyakovom zheste bylo stol'ko ubeditel'noj sily, chto Donat'en s trudom podavila inerciyu mehanicheskogo poslushaniya. Ona ne hotela peresekat' ulicu. Ej hotelos' ostat'sya odnoj, ne videt' i ne slyshat' nikogo. Ej bylo strashno. Kto dal znak podojti? Plyugavyj li etot lavochnik, ili zhutkij Don Kihot na pauch'ih lapah, ili voobshche kto-to drugoj, kogo ona vsegda boyalas' vstretit', kto-to, prostodushnyj v svoej neopredelennosti, v glazah kotorogo skvoz' podlen'koe vseponimanie mercala bezyshodnaya zhestokost'. Donat'en ponyala, chto neobhodimo sejchas zhe, ne medlya ni sekundy, svershit' krestnoe znamenie. Kogda ona kosnulas' pal'cami lba, gde-to naverhu zvonko tresnulo okonnoe steklo i oskolki posypalis' pered nej na trotuar. Ona instinktivno zakryla lico ladonyami i kinulas' bezhat'. Dver' lavochnika stoyala otkrytoj. Vladelec ischez. Donat'en, nichego ne soobrazhaya, rinulas' v temen'... I snova na ulice ni zvuka, ni dunoveniya. Na verhnem etazhe doma vzdragivala razbitaya rama. Poslyshalsya tren'kayushchij smeshok ili, byt' mozhet, bormotanie odinokogo rebenka. S vitriny proklyatoj lavchonki snova ulybalas' devochka s pticej na pleche. I na poroge ON snova zanyal svoj post. Sinyaya zmeya YA hochu kak mozhno medlennee pohoronit' svoi grezy... Manuel' Del' Kabral' Na kartine byl izobrazhen pejzazh: rechka v pologih beregah, porosshih kustarnikom, i yarko-sinee nebo. Malen'kij pejzazh, ochen' skromnyj, ochen' svetlyj. Steklo, vdelannoe v ramu, otstoyalo ot polotna santimetrov na pyat'. I v etom prostranstve ya vdrug uvidel sinyuyu zmeyu... Tolshchinoj s dobryj bol'shoj palec. Ponachalu ona ogibala kontur polotna, obrazuya sinee povtorenie pravogo nizhnego ugla, potom sdvinulas' vlevo. Ona pohodila na odnu iz strannyh raznocvetnyh zhil, kotorye v bezdonnoj glubine tysyacheletij proborozdili nekotorye kristally. CHem ona zanimalas' v prostranstve mezhdu pejzazhem i steklom, na kotorom vspuhala inogda krohotnaya isparinka v tom meste, gde otkryvalas' ee malen'kaya hishchnaya past'? S minutu ya sozercal s interesom ee granenuyu golovku, ee tonkij razdvoennyj yazyk, molnienosnyj, kak lihoradochnaya antenna, kotoroj bilsya, bespomoshchnyj, o prozrachnuyu stenu. Potom mne stalo ne po sebe. Otec stoyal ryadom. On, vidimo, nahodil vse eto sovershenno estestvennym. On stoyal, zasunuv ruki v karmany i smeshno zadrav borodu. YA povernulsya k nemu: - Mne eto ne nravitsya. Nado ee ubit'. - Ona takaya, takaya sinyaya... - Tem huzhe! Mal'chishki obyazatel'no zahotyat ee potrogat'. U moego otca imelos' mnogo oruzhiya. On byl strastnym lyubitelem strel'by v cel'. YA posovetoval emu vzyat' pistolet, pristavit' dulo k steklu i ubit' zmeyu bez riska. On pozhal plechami i neohotno vyshel iz komnaty. YA prodolzhal nablyudat' zmeyu, lenivo skol'zyashchuyu po beregu narisovannoj rechki, kak vdrug dver' s treskom raspahnulas'. Otec voshel. No kakaya muha ego ukusila? On zaoral: "Prignis'!" - i nachal strelyat' s poroga, celyas' v kartinu. On derzhal po pistoletu v kazhdoj ruke, no eti ruki otchayanno tryaslis'. Komnata napolnilas' dymom i porohovoj gar'yu. YA prizhalsya na chetveren'kah k stene pod kartinoj, chto sluzhila mishen'yu moemu otcu. Puli vonzalis' v mebel', v potolok, povsyudu. Lyuboj vystrel mog prinesti mne smert'. YA obezumel ot zlosti: kakogo cherta on strelyaet s poroga, ne soizvoliv dazhe podojti i ubit' etu tvar' navernyaka? Tak prosto. I k chemu stol'ko grohota, stol'ko ushcherba? V etot moment ya pochuvstvoval shurshan'e na stene. CHto-to tyazheloe i gibkoe hlestnulo po ruke. Slishkom pozdno. Sinyaya zmeya skol'znula mezhdu plintusom i stenoj. Na moej kisti ostalas' s teh por strannaya belaya metina. Moj otec, rasstrelyav patrony, otshvyrnul pistolet, brosilsya na pol i gor'ko, gluho, isstuplenno zarydal. Svin'ya Blednye i zhirnye svin'i, prokolotye rzhavym ostriem... Dzhojs Mansor Tuman ne rasseivalsya. Naprotiv, neodolimo sgushchalsya. Polosy bolee razrezhennye zhadno pogloshchalis' pelenoj, i sdvoennye svetlye kol'ca far plyasali na beloj, vozdvignutoj v nochi stene. Vesti mashinu stanovilos' vse bolee opasno. Belye, legkie, vlazhnye hlop'ya, rozhdennye nevest' gde, v kakih-to ovragah, neslyshno sobiralis', styagivalis' v plotnuyu, nepronicaemuyu massu. Artur Krouli rezko sbavil skorost'. Kazhdyj moment nado bylo tormozit' pered voobrazhaemym prepyatstviem. CHudilsya to gruzovik, to derevo posredi dorogi, to ob容kty sovsem maloveroyatnye: kater, katafalk, gruppa skautov na velosipedah... On chuvstvoval, chto ne mozhet bolee vynosit' iznuryayushchego napryazheniya. Prodolzhat' put' bylo utomitel'no i strashno. Da i kuda on doedet sredi nochi? On eshche bolee sbavil hod i reshil ostanovit'sya v lyubom malo-mal'ski podhodyashchem meste. Emu neozhidanno povezlo. Sprava, na nebol'shom rasstoyanii ot shosse, neonovaya vyveska zamayachila v tumane. On svernul i poehal po razbitoj bulyzhnoj doroge vdol' vspahannoj polosy. Vyveska glasila: "Krasnyj mak". |to byl dovol'no ob容mistyj kottedzh nedavnej postrojki, vozvedennoj, ochevidno, na territorii staroj fermy - tam, v glubine, ee stroeniya podnimalis' v tumane mrachnymi smutnymi kubicheskimi blokami. Artur Krouli ehal soglasno strelke, ukazuyushchej "parking". Na betonnoj ploshchadke v odinochestve prebyval chernyj avtomobil'. Krouli postavil svoyu mashinu ryadom, pogasil fary, i t'ma srazu obstupila ego so vseh storon. Ponemnogu zabrezzhil strannyj seryj polumrak. Kogda on hlopnul dvercej, zanaveska v okne kottedzha otodvinulas' i kto-to vyglyanul. |to pomoglo sorientirovat'sya, on zashagal po moshchenoj kirpichom dorozhke i otkryl dver'. Obychnoe bistro, kakih mnozhestvo na vseh trassah. Lakirovannaya stojka, ryady butylok s kriklivymi etiketkami, muzykal'nyj apparat s mehanicheskoj smenoj plastinok, blestyashchij, slovno elektricheskaya kuhonnaya plita, otkuda vyletalo nechto bravurnoe i nazojlivoe. Neskol'ko stolikov, pokrytyh kleenkoj v krasno-beluyu kletku. Pod potolkom tyanulis' balki slishkom svetlogo dereva. Artur Krouli zakryl za soboj dver' i postoyal nemnogo, razglyadyvaya pomeshchenie, smeshannaya derevensko-amerikanizirovannaya atmosfera koego proizvodila dovol'no zhalkoe vpechatlenie. Oblokotivshis' na stol vozle stojki, zhenshchina, eshche molodaya - hozyajka, sudya po vsemu - boltala s klientom. Ona byla polnaya, appetitnaya, s pyshnoj chernoj pricheskoj i zametnoj borodavkoj na shcheke. Ee glaza, nesmotrya na utomlennost', sverkali ozorstvom. Klient - zdorovennyj ryzhij detina s kozhej dobrotnogo kirpichnogo ottenka, tolstymi gubami i nizkim lbom - napominal personazh s kartiny gollandskogo ekspressionista. On vyalo potryahival igral'nymi kostyami i vremya ot vremeni brosal ih v beket, obtyanutyj zelenym suknom. Artur Krouli priblizilsya k stojke i pozdorovalsya. ZHenshchina molcha podnyala na nego glaza. On sprosil piva. Hozyajka druzheski pohlopala po sytoj shcheke partnera i prinyalas' obsluzhivat' yavno neozhidannogo klienta. Poka ona otkryvala butylku, Krouli osvedomilsya, net li svobodnoj komnaty. Ona gromko zasmeyalas' i obernulas' k ryzhemu: - On ne proch' perenochevat'. No flegmatichnyj igrok ne shevel'nulsya i prodolzhal o chem-to mechtat', podperev shcheku ladon'yu. - Proshu proshcheniya, - kivnula ona ozadachennomu Arturu Krouli, - no zdes', vidite li, ne otel'. Ona staralas' iz座asnyat'sya galantno i pospeshila dobavit': - Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'? Vprochem, esli vy ne ochen' trebovatel'ny, mozhno ustroit'. On ob座asnil, chto byl vynuzhden ostanovit'sya iz-za tumana i nameren uehat' rano utrom. - Otlichno. YA pokazhu vam komnatu. Nesite vashi veshchi. A etot bryuzga pust' poskuchaet. V skorom vremeni Artur Krouli poluchil na noch' ne slishkom uyutnuyu, holodnuyu, no opryatnuyu komnatu. On proveril postel' po svoej dorozhnoj privychke i obnaruzhil vpolne chistye i nemnogo vlazhnye prostyni. Hozyajka posmatrivala na nego, dvusmyslenno ulybayas': - Podojdet? - Blagodaryu. Vse prekrasno. - Vy ne sobiraetes' lozhit'sya sejchas? Ne nado li popravit' postel'? - Net, ya pojdu vypit' svoj stakan i ne proch' s容st' chto-nibud'. Esli, konechno, najdetsya. - Zdes' konchaetsya tem, chto vsegda vse nahoditsya... Poka oni spuskalis' po lestnice, vhodnaya dver' shumno raspahnulas' i voshli troe muzhchin, gromko razgovarivaya i perebrasyvayas' ostrymi slovechkami. Oni okruzhili hozyajku, famil'yarno privetstvuya ee i rastochaya ej lyubeznosti poroj ves'ma smelogo haraktera. Ryzhij zdorovyak, kotoryj ih, ochevidno, horosho znal, poshel k nim s protyanutoj krasnoj pyaternej i neuklyuzhe motnul golovoj v storonu priezzhego: potishe, mol... - Poryadok, poryadok, - uspokoil ego glavnyj vesel'chak. - Ne bespokojsya, my lyudi tihie, vezhlivye. Vse mirolyubivo ustroilis' za stojkoj i bystro poznakomilis' s Arturom Krouli. Vypili po neskol'ku stakanov, poshutili, posmeyalis'. Potom odin iz novopribyvshih ob座avil: - A teper' sygraem v svin'yu. I potreboval beket i kosti. Hozyajka nastorozhenno podnyala brovi, kak by voproshaya: "A kak byt' s etim tipom?", no iniciator nichut' ne smutilsya, a, naprotiv, sprosil Krouli: - Vy sygraete s nami? - Horosho. A kakova stavka? - |to sekret. - A vse-taki? - Vyigravshij poluchaet pravo licezret' svin'yu. - CHto vy imeete v vidu? - Uznaete, esli vyigraete. Artur Krouli byl zaintrigovan. On sel igrat' i vyigral. * * * Hozyajka vyvela ego naruzhu. Oni proshli po moshchennomu kirpichom dvoru, napravlyayas' k stroeniyam fermy, kotorye ploho razlichalis' v temnote. On pochuvstvoval, chto emu v ruku suyut fonarik. - Batarejka saditsya, - shepnula ona. - |konom'te. On shchelknul knopkoj, svetlyj kruzhok prosverlil tuman i metnulsya po stene. - |to zdes'. YA vas ostavlyayu. On hotel ee uderzhat', no ona ischezla v temnote. Sekundoj pozzhe dver' kottedzha otkrylas', plesnuv nemnogo sveta v nochnoj tuman, i zahlopnulas'. Pered nim tusklo belelo izvestkovymi stenami krytoe gumno s doshchatym navesom nad dver'yu. Vnutri on smog razglyadet' podveshennuyu na gvozd' lestnicu, bochki, kuchu pustyh butylok, doski, lejki i dazhe damskij velosiped. V glubine vidnelas' nizkaya dver'. Svinarnik, bez somneniya. On podoshel i snyal shchekoldu. Gorlo perehvatilo ot rezkogo zlovon'ya. Luch fonarika skol'znul po solome i po rozovo-blednoj masse, ochertaniya kotoroj ponachalu on ploho razlichal. Da i cherez minutu on eshche somnevalsya, vozmozhno li eto. Na solome, svernuvshis' kalachikom, lezhala golaya zhenshchina srednih let, belokuraya, sudya po strashnym gryaznym lohmam. U nee byli myasistye plechi i bol'shoj zhirnyj zad. Ona tyazhelo spala, dyhanie s prisvistom vyryvalos' iz otkrytogo rta i shevelilo solomu. Artur Krouli ne znal, chto i dumat', ohvachennyj otvrashcheniem, izumleniem, sostradaniem i eshche Bog znaet chem. Potrevozhennaya neozhidannym svetom zhenshchina potyanulas', zasopela, popytalas' pripodnyat' golovu... On pogasil fonarik i pobezhal k vyhodu. Kto eta neschastnaya? CHto ona tam delaet? Dlya kakoj merzkoj potehi ona tam valyaetsya? Kak voobshche vozmozhny takie veshchi? On vernulsya v bistro podavlennyj i mrachnyj. Prisutstvuyushchie srazu ugadali ego sostoyanie. - CHto-to skoro, - fyrknula hozyajka. - Ona spala? - sprosil ryzhij. - Vy nebos' ne dogadalis' podnyat' ee na chetyre lapy? - posochuvstvoval drugoj. - Tam za dver'yu est' palka s gvozdem dlya prokola tushi. Ona by togda zhivo vskochila na lokti i koleni. Artur Krouli molchal. CHto on mog skazat'? On povernulsya k lestnice. - Slovom, - zametil eshche kto-to, - isportili vy spektakl'. - S pervogo raza kazhdyj mozhet splohovat', - rassudila hozyajka. On voshel v svoyu komnatu. Ego toshnilo, i hotelos' plakat'. Razdelsya i leg v holodnuyu postel'. Snizu donosilsya hohot. Poteshalis' nad nim, bezuslovno. Potom on uslyshal, kak neskol'ko chelovek peresekli dvor, vlezli v gumno, potom opyat' hohot i vizg... On stal predstavlyat', chto mogli sdelat' "svin'e". |ta zhalkaya, otvratitel'naya scena presledovala ego vsyu noch'. Ego travmirovannoe voobrazhenie zapolnyalo son koshmarami, grustnymi i dusherazdirayushchimi. Nereshitel'nost', porozhdennaya shokom, prevratilas' v otchayannuyu oskorbitel'nuyu trusost'. On chut' li ne obvinyal sebya v sud'be zatravlennogo sushchestva, nizvedennogo do zhit'ya v hlevu. On vse vremya videl etu blednuyu, zhirnuyu, sodrogayushchuyusya plot', besstydno raskinutuyu na solome. Ona polzla k nemu, upirayas' kolenyami i ladonyami, rydaya, razryvayas' v debil'noj patetike. On rvalsya ej pomoch'... i otvorachivalsya, zadyhayas' ot prezrennoj brezglivosti. "Svin'ya" podpolzla k posteli, obhvatila ego ikry myagkimi, zhadnymi rozovymi rukami, vzgromozdivshis' podle nego, prizhalas', zavizzhala, zahryukala ot schast'ya... K etomu vizgu i hryukan'yu primeshalsya osatanelyj hohot ego novyh kompan'onov, kotorye tolpilis' za dver'yu i poocheredno glazeli v zamochnuyu skvazhinu. Artur Krouli prosnulsya na rassvete, veroyatno, ot zapaha svezhego kofe. Vyglyanuv v okno, on s udovol'stviem ubedilsya, chto tuman sovershenno rasseyalsya. On s nekotorym lyubopytstvom sozercal neznakomyj, v sushchnosti, pejzazh: monotonnaya ravnina, pererezannaya koe-gde provolochnymi ogradami, uhodila v neob座atnuyu dal', i na gorizonte tol'ko vidnelis' derev'ya, pohozhie na ivy. On otvlekalsya ot gorizonta, posmotrel na dvor i uvidel gumno, kuda on, k stydu svoemu, pronik neskol'ko chasov nazad. Ego peredernulo ot zlosti i otvrashcheniya. Kak voobshche vozmozhno, chtoby zatei takogo roda tvorilis' yavno i nikto ne soobshchil vlastyam? Nesmotrya na isklyuchitel'nuyu vernost' principu nikogda ne vmeshivat'sya v chuzhie dela, on pochuvstvoval, chto segodnya osobyj sluchaj. Pust' eto na kakoe-to vremya zaderzhit ego poezdku. On vydast policii gnusnyj sekret etih lyudej, chto v tysyachu raz luchshe molchalivogo souchastiya. On sobral veshchi i spustilsya. Hozyajka v cvetastom utrennem plat'e druzhelyubno pozdorovalas' i sprosila, kak emu spalos'. Podat' li emu bekon ili yaichnicu s vetchinoj? - Ne nado vetchiny! Ne nado bekona! Ego zatryaslo. Ego, verno, vsegda budet tryasti pri odnom ih upominanii. - YAjco vkrutuyu, hleb i kofe, pobol'she kofe! Poka gotovilsya zavtrak, on vyshel ulozhit' veshchi v mashinu. Stranno, kak izmenilas' okruga. Kakim koldovstvom tuman i noch' preobrazili eti mirnye mesta v gibel'nuyu zapadnyu? Iz kustov vdol' dorogi donosilsya delovoj ptichij shchebet. Norovistaya malolitrazhka obognala krasnyj gruzovik s pricepom. Poslyshalsya sobachij laj... On zashagal po moshchennomu kirpichnomu dvoru. Gumno neodolimo vleklo ego. On ustupil iskusheniyu i tolknul dver'. Nesomnenno, to samoe mesto. I zemlyanoj pol tot zhe - pesok, peremeshannyj s glinoj. Vot i lestnica na stene, doski, bochki, plastmassovaya lejka, butylki... On tolknul nizen'kuyu dver', i v lico znakomo pahnulo prel'yu, solomoj, navozom. V bokovoe okonce svobodno pronikal svet... Gromadnaya svin'ya, vorcha, podnyalas' s podstilki, povernula k nemu rylo. V ee glazah, prikrytyh zhestkimi belymi resnicami, blesnul mrachnyj, lukavyj ogonek. - Zavtrak na stole, - poslyshalsya golos hozyajki. On vyshel, pyatyas', pochemu-to do smerti strashas' povernut'sya k svin'e spinoj. Na solnechnom poroge on usmehnulsya: kakuyu dikuyu dvojstvennost' pridaet osveshchenie dazhe pustyakovym predmetam i sushchestvam! Noch' i solnce - kakaya raznica, noch' i solnce... No eto zdravoe rassuzhdenie uteshilo ego tol'ko napolovinu. - Kofe! - snova kriknula hozyajka. V poslednij raz on brosil vzglyad na poluotkrytuyu dver', chtoby nikogda bol'she ne zabivat' golovu podobnoj chepuhoj. Svin'ya mirno lezhala na boku, vypyativ ogromnoe bryuho. Vse tiho i mirno. Ochevidno, eto ego voobrazhenie sygralo s nim zluyu shutku. I odnako... I odnako, kuda devalsya damskij velosiped, prislonennyj k stene? Doktor Vavilon Lyudej voistinu zagadochnyh ochen' malo. |. V. |shman Snachala eto kazalos' dalekim gulom kolokola. Ili nakoval'ni... Utochnit', chestno govorya, bylo trudno. Vo vsyakom sluchae, gul metallicheskij. Bronzovye udary po zheleznoj plite. Uho moe, bezuslovno, raspoznavalo zheleznuyu plitu. Dal'nij tonkij, hrupkij zvuk povtoryalsya v odnoj i toj zhe kadencii, usilivalsya, nalivalsya malo-pomalu, priblizhalsya, narastal i zapolnyal ves' dom. Snachala ya szhimal pal'cami ushi i bormotal pro sebya: "|to tam vnutri". No tam vnutri vse molchalo. YA ne reshalsya otkrovenno skazat': "V dome prividenie". CHush' kakaya-to. Da i potom, slovo "prividenie" kazalos' slishkom naivnym i ustarelym. Odnako drugogo ob座asneniya ne nahodilos'. Samym logichnym ostavalos' priznat', chto prividenie udostoilo dom svoim prisutstviem. Moj priyatel' Terpugov tol'ko nakalil moyu suevernuyu podozritel'nost'. Odnazhdy on ostalsya u menya nochevat'. Na rassvete udral bez zavtraka, dazhe ne dozhdavshis' moego probuzhdeniya. Pozzhe soznalsya, chto v moem dome ego vse vremya muchilo oshchushchenie prisutstviya chego-to sverh容stestvennogo, ot kotorogo neobhodimo izbavit'sya kak mozhno skoree; veroyatno, pribavil on, eto ne ugrozhalo hozyainu doma, no emu - nesomnenno. I s teh por ya ne mog uspokoit'sya i napryazhenno vslushivalsya v noch'. Mne kazalos', chto do menya donositsya shoroh mayatnika i tihij zvon chasov. YA govoril sebe: "Noch' sovershenno tihaya. |to b'yut chasy u soseda". Nonsens. S toj storony net sosedej, tam pustyr'. Konechno, eto ne sluchalos' chasto. Inogda nichego ne proishodilo celymi nedelyami. Odnazhdy noch'yu ya uslyshal chto-to. Net, ne chasy. SHum vody v trubah. No shum neprivychnyj, neob座asnimyj. Spustya neskol'ko dnej vnov' doneslis' bronzovye udary po zheleznoj plite, no pochemu-to so storony bul'vara. YA dazhe podumal, ne remontiruyut li tramvajnye puti. Beglyj vzglyad v okno ubedil v oshibochnosti moego predpolozheniya. I ya dovol'no bystro ostavil poisk racional'nyh ob座asnenij. Vse govorilo v pol'zu strannogo i tajnogo prisutstviya. Soglasivshis' s etim, ya pochuvstvoval oblegchenie. Dumayu, menya pojmut mnogie. * * * No proizoshla veshch' bolee ser'eznaya. Odnazhdy noch'yu ya vdrug prosnulsya ot straha. YA pripodnyalsya na posteli, zastyl, zataiv dyhanie, i tak sidel dolgie minuty, slushaya preryvistyj stuk serdca. S verhnego etazha, s cherdaka vozmozhno, kto-to spuskalsya. Okolo dverej moej komnaty shagi ostanovilis' v nereshitel'nosti. Zatem shoroh, carapan'e nogtem o dvernuyu panel'. YA zhivu odin. Kto mog flanirovat' po domu? Uvy, u menya ne hvatalo smelosti vskochit', raspahnut' dver', zakrichat': "Kto tam?" Menya paralizoval postydnyj strah nevedomoj, uzhasnoj vstrechi. YA prodolzhal sidet' na posteli. Na lbu prostupil holodnyj pot, guby tryaslis', nogi zaledeneli, a serdce vystukivalo uzh ne znayu kakuyu mol'bu... Po schast'yu, shagi vozobnovilis', udalyayas'. Spuskalis' po lestnice. Skripnula, otkrylas' paradnaya dver', daby kogo-to vypustit'. Potom ee tolknuli izvne, i ona zakrylas' s tem muchitel'nym treskom, ot kotorogo vsegda drozhal ves' dom. YA srazu prishel v sebya, vskochil, probezhal po stupen'kam, zashlepal bosymi nogami po plitochnomu polu koridora. V koridore i bliz vhodnoj dveri ko mne vernulos' oshchushchenie uverennosti i dazhe nekotoroj smelosti: za dver'yu byla ulica, hodili lyudi, ezdili mashiny - mozhno bylo ubezhat', pozvat' na pomoshch', skryt'sya ot nevedomoj ugrozy pustogo doma... Shvativshis' za ruchku dveri, ya vdrug obratil vnimanie na strannuyu veshch': dver' byla tshchatel'no zakryta... iznutri. Nemyslimo. Snyal zasovy, stupil na porog, posmotrel... Pustynnaya ulica. Metrah v dvadcati mayachil siluet netoroplivo udalyayushchegosya prohozhego. - |j! Mes'e! Prohozhij neuverenno obernulsya, poiskal, kto zovet, uvidel menya v svetlom proeme raskrytoj dveri. - Mes'e, bud'te dobry. Odnu minutu. On medlenno dvinulsya v moyu storonu. YA shvatil s veshalki pal'to i nakinul na pizhamu. - Izvinite, Boga radi, - obratilsya ya k neznakomcu, kotoryj priblizhalsya s nedoverchivoj fizionomiej, - mozhno vam zadat' odin vopros? |to byl simpatichnyj s vidu muzhchina srednego rosta. On nosil pal'to strogogo, pochti voennogo pokroya, zastegnutoe nagluho. Sdvinutaya nazad shlyapa otkryvala intelligentnyj lob. Let, veroyatno, okolo shestidesyati. - Izvinite za nelepyj vopros, - nachal ya. - Vy sejchas ne vyhodili iz etoj dveri? On ozadachenno smotrel na menya serymi, ochen' zhivymi, ochen' podvizhnymi glazami. Vidimo, soobrazhaya, kak sebya vesti s chelovekom, kotoryj zaranee izvinilsya za nelepost' voprosa. Vozmozhno, prinyal menya za sub容kta somnambulicheskogo ili bezumnogo. Vozmozhno, znal kuda bol'she menya. - Net, mes'e, - otvetil on spokojno i terpelivo. - Net, ya ne vyhodil iz vashego doma. YA opustil glaza, boyas' zametit' neiskrennost' v ego vzglyade, i nevol'no obratil vnimanie na ego nogi. Lyubopytnoj formy botinki, otdelannye zamshej, s chernymi zastezhkami. On dobavil: - Sami posudite, chto ya mog by delat' u vas? Spravedlivo. |tot muzhchina, gladko vybrityj, elegantnyj i sderzhannyj, osnovatel'no pokolebal moyu uverennost'. - No mozhet byt', - nastaival ya bez vsyakoj ubezhdennosti, - mozhet byt', vy zametili kogo-nibud', vyhodyashchego iz etoj dveri? Novyj udivlennyj i sochuvstvuyushchij vzglyad. - Uspokojtes'. Poka ya prohodil mimo vashej dveri, na ulice ne bylo ni edinoj dushi, uveryayu vas. Vam prisnilos', nado polagat'. - Prisnilos'? YA oglyadel ulicu. Na trotuare i mostovoj lezhala yarkaya pryamougol'naya polosa, probitaya nashimi dvumya tenyami. Nesmotrya na holodnoe vremya goda, bylo dovol'no teplo. V svetlom sumrake neba polzli gustye oblaka. Nichego sebe "prisnilos'"! V moih ushah eshche otzyvalis' shagi na lestnice, serdce eshche vzdragivalo pri vospominanii o shume zakryvayushchejsya dveri. YA zapahnul pal'to i mashinal'no poter odnu goluyu nogu o druguyu. Neizvestnyj prodolzhal smotret' na menya sochuvstvenno. - Holodno tak stoyat'. Idite i postarajtes' zasnut'. Dobroj nochi. Bozhe moj, zasnut'! YA sodrognulsya ot etih slov. Lech' v postel' i zasnut'? Ostat'sya odnomu v dome? Nikogda, ni za chto! |tot chelovek ne dolzhen, ne mozhet menya tak ostavit'. No kak skazat'? Slovno ceplyayas' za poslednyuyu nadezhdu, ya shvatil ego kist' obeimi rukami: - Ne ostavlyajte menya odnogo, umolyayu vas! Ah, esli b vy tol'ko znali! Blagozhelatel'noe lico neznakomca izmenilos'. Nesmotrya na vidimoe spokojstvie, ugadyvalos' nekotoroe zameshatel'stvo. Esli moe prisutstvie provocirovalo ne strah, to, vo vsyakom sluchae, chto-to rodstvennoe: neuyutnost', zhelanie okazat'sya gde ugodno v drugom meste, stesnennost', porozhdennuyu navyazchivost'yu sub容kta, kotorogo neudobno rezko oborvat'. On pomolchal nemnogo, potom zagovoril: - Vy prosto vzvincheny, vy nahodites' pod vliyaniem vashego koshmara. Vypejte holodnoj vody i lozhites' v postel'. No ya uzhe uvlek ego v koridor i zahlopnul dver'. Gospodi! Tot zhe samyj muchitel'nyj tresk! Net, ya ne spal! Vse chto ugodno, tol'ko ne spal! - Pozvol'te vashe pal'to, - bystro i kategoricheski poprosil ya. Udivlennyj neznakomec ne soprotivlyalsya, protyanul mne shlyapu, potom snyal pal'to, skroennoe napodobie syurtuka duelista. Pochemu eto slovo prishlo mne v golovu? Veroyatno, potomu, chto viziter predstal v tonkoj shelkovoj rubashke s kruzhevnymi manzhetami, slovno geroj Stendalya. On podoshel k zerkalu i, ulybayas', slegka prigladil volosy. No, verno li, on ulybalsya? Mne pokazalos', chto lico, otrazhennoe v zerkale, imelo sovsem inoe vyrazhenie... Bezrazlichnaya vezhlivost' s ottenkom kovarstva. CHto-to trudnoopredelimoe, draznyashchee, bespokojnoe... |to vpechatlenie skol'znulo i propalo. Neznakomec povernulsya ko mne, ozhidaya priglasheniya. Menya odolevalo somnenie v ego iskrennosti. CHto, esli on solgal? Vdrug eto i est' avtor zloveshchih shagov, kotoryj vyrval menya iz posteli, kotorogo, vopreki vsyakomu razumu i vsyakoj ostorozhnosti, ya druzheski pozval v to samoe mesto, otkuda on stol' nedavno udalilsya? Odnako bylo slishkom pozdno menyat' reshenie. My zakrylis' ot vneshnego mira. Nechto vozniklo mezhdu nami pomimo moej utomlennoj voli. Vyalym zhestom (trudno skazat', chto, sobstvenno, etot zhest vyrazhal - razdrazhenie ili gostepriimstvo) ya priglasil ego projti. My podnyalis' v salon i razmestilis' v glubokih kreslah drug protiv druga. Nastol'naya lampa rasseivala myagkij svet v nashem uglu, skryvaya temnotoj ostal'noe prostranstvo. Nekotoroe vremya sideli molcha. Potom gost', slegka naklonyas', zagovoril: - Hotya moe imya vam nichego ne skazhet, prilichie trebuet, chtoby ya predstavilsya. Doktor Vavilon... Tol'ko sluchaj, - prodolzhal on, - zavel menya v vashu okrestnost', no ya slishkom uvazhayu prichudy sud'by, chtoby otklonit' vashe predlozhenie. Mozhet stat'sya, nam dejstvitel'no est' chto povedat' drug drugu. Vprochem, naskol'ko ya pomnyu, govoril v osnovnom gost'. On rasskazyval o sebe s toj oshelomitel'noj otkrovennost'yu, koej otlichayutsya passazhiry v poezde ili samolete: ubezhdennye, chto vstrecha edinstvennaya i poslednyaya, oni chasto poveryayut nam chut' li ne samye intimnye sekrety svoej zhizni. On byl zhenat, obmanut, osmeyan. Glubokaya serdechnaya rana i rasterzannoe samolyubie, nesmotrya na gody, eshche krovotochili. Hotya on i obhodil nekotorye shchekotlivye momenty, ya ponyal, chto holodnaya reshimost' ne rastayala so vremenem i chto on otnyud' ne otchayalsya vstretit' teh, kogo stol' dolgo i celeustremlenno iskal. Potom on pozhalovalsya na zhestokuyu ustalost' i podnyalsya poproshchat'sya. YA uderzhal ego. - Poslushajte, u menya naverhu est' komnata dlya gostej. Tam vse prigotovleno. Sdelajte mne... udovol'stvie, provedite noch' zdes'. Vsemu vinoj moya nervoznost'... ya tak vas zaderzhal. Nu kuda vy pojdete v takoj chas? YA dazhe ne pointeresovalsya, gde on kvartiruet. V otele ili gde-nibud' u druzej? Ne vse li ravno, v sushchnosti? YA reshil proyavit' gostepriimstvo do konca. K tomu zhe ya chuvstvoval, chto doktor Vavilon, stol' kurtuaznyj i dazhe chopornyj, kakim-to obrazom vpleten v kapriznyj uzel sobytij. Pust' uzh vse idet kak idet. Gost' ne zastavil sebya prosit' i prinyal predlozhenie prosto i ohotno. On bukval'no zasypal i s trudom derzhal glaza otkrytymi. YA ego provodil do komnaty na verhnem etazhe, gde bylo vse gotovo dlya nochlega. Poka ya zadergival shtory, on uselsya na krovati, otchayanno zevaya. YA spustilsya za pizhamoj i po vozvrashchenii zastal ego sovsem razdetym, s polotencem, povyazannym vokrug beder. My pozhelali drug drugu dobroj nochi. On krepko pozhal mne ruku. Uhodya, ya vzglyanul na nochnoj stolik, gde stoyali chasy: uzhe chetyre utra. Dobralsya nakonec do posteli i leg, prigotovivshis' k hudshemu. No ustalost' pridavila nastol'ko, chto storozhit' povedenie gostya okazalos' svyshe moih sil. Slabo soprotivlyayas', ya pogruzilsya v son. Utro, nado polagat', nastupilo davnym-davno, kogda ya prosnulsya. YA bystro privel sebya v poryadok i poshel naverh provedat' doktora Vavilona. V komnate nikogo ne bylo. Postel' razvorochena - tam, bezuslovno, spali. Krasnoe pyatno na podushke srazu prityanulo moj vzglyad. I potom... na nochnom stolike lezhal starinnyj, inkrustirovannyj perlamutrom pistolet. On slovno poyavilsya iz istorii devyatnadcatogo veka. On do sih por u menya. Doktor Vavilon ischez. YA medlenno i zadumchivo spustilsya po lestnice, derzha v rukah etu lyubopytnuyu relikviyu kakoj-to dramy vremen Vtoroj imperii. Vnizu ya konstatiroval nechto... priznat'sya, ya ne byl udivlen. Zamki byli zaperty iznutri... Ne vse li teper' ravno, v konce koncov! Posle etogo strannogo sobytiya moj dom stal pohozh na vse doma. Vocarilsya normal'nyj poryadok, nochi prohodili spokojno, kak ran'she. No - stoit li govorit'? - ya chuvstvoval sebya pokinutym. CHernyj klubok Ne perehodite iz odnoj zhizni v druguyu. Bernar Koplen Novyj cementnyj pol izobiloval bugrami i vyemkami. Balkonnaya reshetka byla ispeshchrena rzhavchinoj vo mnogih mestah. Tremya etazhami nizhe otlival serebrom zhivopisnyj izgib reki. Snaruzhi okno komnaty ne osobenno radovalo glaz: kraska oblupilas', s perepletov tam i syam obsypalas' zamazka. Storonnij nablyudatel', stoya na zemle, mog by zametit' gryaznuyu pustuyu butylku na balkone. Stranno dlya respektabel'nogo otelya, raspolozhennogo v stol' chudesnoj doline. Nettesgejm ushel s balkona i sel na krovat'. On netoroplivo styanul tufli, potom leg, sunuv ladoni pod golovu, i prinyalsya razmyshlyat'. Nado kupit' gazet, poobedat' v gorode, no prezhde vsego nado razobrat' chemodan i dostat' sinij kostyum. |tih lyudej on povidaet zavtra... Poka on tak lezhal i razmyshlyal, yarkoe goluboe nebo i okruglyj zelenyj holm vdaleke podernulis' akvarel'noj dymkoj. Dorozhnaya ustalost' vzyala svoe: priyatnaya istoma otyazhelila telo, mysli raspolzlis' neyasnymi namereniyami, Nettesgejm zadremal i pod konec zasnul. Vechernyaya svezhest' probudila ego. On vskochil, proshel na balkon i oblokotilsya na perila, sozercaya okrestnosti. Reka, chto kazalas' svetlo-serebristoj dvumya chasami ranee, mercala v zakatnom svete mrachnoj polirovannoj stal'yu. SHorohi i smutnuyu raznogolosicu proryval dovol'nyj rokot lihtera, spuskayushchegosya po techeniyu, potom tyazheloe sopenie idushchego v obratnom napravlenii buksira. Veterok podnimal k balkonu tonkie i terpkie aromaty vechernej doliny. Tremya etazhami nizhe, pod kashtanami s obstrizhennymi verhushkami, orkestr igral chto-to znakomoe i skuchnoe dlya zapozdalyh klientov. |ta vyalaya melodiya ne to chtoby portila nastroenie, no, skoree, nepriyatno rasseivala. Pod容m, oblegchenie, oshchushchenie svobody - vse, chto ispytal Nettesgejm, kogda posle poludnya otkryl balkon na panoramu shirokoj cvetushchej doliny, postepenno uletuchilos', i vmeste s nastupayushchej noch'yu podkralas' toska i razocharovannost'. On tak zhazhdal otdyha, a sejchas ego udruchalo odinochestvo. On povernulsya spinoj k reke, shagnul v sinij sumrak komnaty, zakryl balkonnuyu dver', zadernul shtory i protyanul ruku, otyskivaya na oshchup' shnur vyklyuchatelya nad krovat'yu. V moment, kogda zazhegsya svet, sluchilsya pustyakovyj incident, kotoryj, odnako, chut'-chut' izmenil atmosferu i dazhe otnosheniya komnaty s vneshnim mirom. S legkogo, ochen' belogo odeyala kakaya-to shtuchka, napominayushchaya temnyj sherstyanoj klubok, skatilas' pod goluboe plyushevoe kreslo. Slovo "skatilas'" ne slishkom tochno vyrazhaet dejstvie. Nechto, napominayushchee klubok, podprygnulo ili sletelo, slovno krohotnyj kotenok ili ptichka. Edinstvennym zhivym sushchestvom, kotoroe associirovalos' s etim gibkim, tenevidnym, vorsistym ili volosatym komochkom, byla, veroyatno, letuchaya mysh'. Nettesgejm naklonilsya, chtoby zaglyanut' pod kreslo, no nichego ne obnaruzhil. On uselsya, zainteresovannyj i dazhe zaintrigovannyj neobychajnoj legkost'yu i plavnost'yu dvizheniya etogo malen'kogo ob容kta, kotoryj, kazalos', obladal volej i celenapravlennost'yu. Otkinuvshis' v glubokom kresle, on mashinal'no gladil plyush. Vse-taki on ploho rassmotrel etu shtuchku. I tut emu poslyshalos' vnizu, na polu, pod kreslom, legkoe bystroe dyhanie, chut' preryvistoe, slovno u zataivshegosya gryzuna. On