a, nosil gustye usy i
ostruyu borodku, a inogda dazhe i tyubetejku - staruyu shkol'nuyu ermolku.
Tolchkom dlya ego deyatel'nosti- kak i dlya vseh ispytanij - posluzhila
Pervaya mirovaya. V semnadcat' let on, sverstnik veka, otrastil usy (tak
bol'she ih i ne sbril), fal'sificiroval vozrast i imya, plyuhnulsya v zlovonnoe
transportnoe sudno i otpravilsya voevat', dumaya, chto budet vysoko letat' nad
razrushennymi shato i ispeshchrennymi shramami francuzskimi polyami: pohozhij na
bezuhogo enota, on voznesetsya smelym Ikarom i vstupit v shvatku s gunnom.
Pravda, paren' tak i ne podnyalsya v vozduh, no zato ego vyuchili na
maslopupa, a eto prevoshodilo vse ego ozhidaniya. Bolee chem. SHunmejker vskore
uznal vsyu podnogotnuyu ne tol'ko "Bregetov", "Bristol' Fajterov" i
"Dzhej-|nov", no i samih letchikov, kotoryh on, konechno zhe, bogotvoril. V
tamoshnem razdelenii truda vsegda prisutstvoval nekij
feodal'no-gomoseksual'nyj element. SHunmejker chuvstvoval sebya
mal'chikom-pazhem. S teh por, kak my znaem, demokratiya prodvinulas' daleko
vpered, i grubye aeroplany evolyucionirovali v "boevye sistemy" neslyhannoj v
te vremena slozhnosti, tak chto segodnyashnij remontnik ne menee znaten, chem
ekipazh, kotoryj on obsluzhivaet.
No togda eto byla chistaya abstraktnaya strast', otrazivshayasya, v sluchae s
SHunmejkerom, v osnovnom na lice. Vozmozhno, delo bylo v usah - ego chasto
prinimali za pilota. V svobodnye chasy, kotorye, vprochem, vydavalis' redko,
on dlya usileniya shodstva povyazyval sebe na sheyu kuplennyj v Parizhe shelkovyj
platok.
No vojna est' vojna, i nekotorye lica ne vozvrashchalis' iz poleta - kak
ryhlye, tak i gladkie, kak lysye, tak i obramlennye prilizannymi volosami.
Molodoj SHunmejker otklikalsya na eto so vsej podatlivost'yu yunosheskoj lyubvi:
ponachalu on grustil, no potom ego svobodno paryashchaya privyazannost'
prisposablivalas' k novomu tipu lica. Odnako v kazhdom sluchae poterya
opredelyalas' ne menee smutno, chem v utverzhdenii "lyubov' prohodit". Oni
uletali proch' i proglatyvalis' nebom.
Poka ne poyavilsya |van Godol'fin. Oficer svyazi, tridcat' s lishnim,
vremenno komandirovannyj k amerikancam dlya rekognoscirovki nad Argonnskim
plato - Godol'fin dovel prirodnuyu fatovatost' pervyh aviatorov do predelov,
kotorye v istericheskom kontekste togo vremeni kazalis' absolyutno
normal'nymi. V konce koncov, tam, v vozduhe, ne bylo nikakih okopov - ni
gazovyh atak, ni gniyushchih tovarishchej. Bojcy obeih storon mogli sebe pozvolit'
brosat' fuzhery v velichestvennye kaminy rekvizirovannyh sel'skih imenij,
krajne lyubezno obrashchat'sya so svoimi plennikami, priderzhivat'sya kazhdogo
punkta duel'nogo kodeksa, kogda delo dohodilo do potasovki, - koroche, s
zhemannoj shchepetil'nost'yu praktikovat' ves' tot vzdor, kotoryj pripisyvalsya
dzhentl'menu devyatnadcatogo veka, popavshemu na vojnu. |van Godol'fin nosil
letnyj kostyum, poshityj na Bond-strit; stremitel'no i nemnogo neuklyuzhe on
pronosilsya cherez rytviny vremennogo letnogo polya k svoemu "French Spedu",
ostanavlivalsya, chtoby sorvat' odinokij cvetok maka, chudom dotyanuvshij do
oseni, perezhivshij boi i nemcev (razumeetsya, Godol'fin chital v "Panche" poemu
"Flamandskie polya" tri goda nazad, kogda na okopnoj vojne eshche lezhal legkij
idealisticheskij nalet), i vtykal ego v bezuprechnyj lackan.
Godol'fin stal geroem SHunmejkera. Vse znaki vnimaniya, kotorye okazyval
letchik po puti k samoletu, tut zhe stanovilis' chast'yu kollekcii
mal'chika-mehanika - ili sluchajnoe privetstvie, ili "molodec!" za
predpoletnyj osmotr (obyazannost' slugi-mehanika), ili natyanutaya ulybka.
Vozmozhno, uzhe togda on predvidel konec etoj bezotvetnoj lyubvi, no razve
podspudnoe predchuvstvie smerti ne uvelichivaet udovol'stvie ot
"prichastnosti"?
I konec nastal dovol'no skoro. Odnim dozhdlivym dnem, kogda
Mez-Argonnskoe srazhenie uzhe zavershalas', iz seroj dymki vdrug
materializovalsya pokalechennyj godol'finov samolet, kotoryj, naklonivshis' na
odno krylo, sdelal nemoshchnuyu petlyu i stal bystro teryat' vysotu, skol'zya,
slovno korshun v vozdushnom potoke k posadochnoj polose. On promahnulsya na
sotnyu yardov. Kogda samolet votknulsya v zemlyu, k nemu uzhe bezhali letchiki i
sanitary s nosilkami. Sluchivshijsya poblizosti SHunmejker posledoval za nimi,
ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chto proizoshlo, no vskore uvidel
grudu oshmetkov i oskolkov, uzhe uspevshih promoknut' pod dozhdem, a ot etoj
grudy k sanitaram hromal zhivoj trup, uvenchannyj hudshej iz vozmozhnyh parodij
na chelovecheskoe lico. SHrapnel' otsekla konchik nosa, porvala shcheku i
razdrobila polpodborodka. Ostavshiesya celymi glaza ne vyrazhali rovnym schetom
nichego.
SHunmejker vpal v zabyt'e. On prishel v sebya tol'ko v medpunkte, gde
pytalsya ubedit' doktorov vzyat' ego hryashch. Obsledovanie pokazalo, chto
Godol'fin budet zhit'. No lico trebovalo perekrojki - v protivnom sluchae, dlya
molodogo oficera zhizn' sdelaetsya nemyslimoj.
K schast'yu dlya nekotoryh, v to vremya v oblasti plasticheskoj hirurgii v
polnuyu silu rabotal zakon sprosa i predlozheniya. V 1918 godu sluchaj
Godol'fina byl daleko ne unikalen. Metody izmeneniya formy nosa sushchestvovali
s pyatogo veka do Rozhdestva Hristova, i uzhe primerno let sorok, kak vovsyu
praktikovalis' peresadki T'ersha. V vojnu, po neobhodimosti, poyavilis' novye
metody, kotorye ispol'zovalis' hirurgami, okulistami, lor-vrachami i dazhe
parochkoj nanyatyh v speshke ginekologov. |ti metody bystro usvaivalis' i
peredavalis' molodym. Neudachlivye pacienty obrazovyvali pokolenie urodcev i
parij, sostavivshie - vmeste s temi, kto voobshche ne delal vosstanovitel'nuyu
operaciyu - tajnoe i uzhasnoe poslevoennoe bratstvo, chlenam kotorogo nechego
bylo delat' na obychnyh stupenyah obshchestva. Kuda oni vse podevalis'?
(Profejn vstrechal nekotoryh pod ulicej. Drugih mozhno uvidet' na
sel'skih dorogah Ameriki. Profejn, naprimer, kogda podhodil k ocherednoj
doroge, perpendikulyarnoj ego kursu i eshche pahnuvshej dizel'nym vyhlopom
promchavshegosya zdes' gruzovika - oshchushchenie, budto idesh' skvoz' prizrak, -
neizmenno vstrechal kogo-nibud' iz nih, stoyashchego, podobno verstovomu stolbu.
Hromota etogo cheloveka mogla oznachat', chto kozhnaya tkan' nogi barel'efom
shrama prevrashchena v parchu (skol'ko zhenshchin, posmotrev na nee, vzdragivali ot
ispuga?); rubec na gorle byl skromno spryatan, kak alyapovataya voennaya
pobryakushka; yazyk, torchashchij iz dyrki v shcheke, bol'she nikogda ne skazhet parol',
nesmotrya na dva rta).
|van Godol'fin okazalsya odnim iz nih. Emu popalsya molodoj doktor, u
kotorogo imelas' para sobstvennyh idej i kotoryj ne ponimal, chto
amerikanskij ekspedicionnyj korpus - ne mesto dlya ih proverki. Vrach imel
familiyu Galidom i lyubil delat' allografty, to est' vvodit' inertnye veshchestva
v zhivuyu tkan' lica, hotya v te vremena uzhe podozrevali, chto uspeshnoj mozhet
byt' tol'ko transplantaciya hryashcha ili kozhi, vzyatyh iz tela samogo pacienta.
SHunmejker nichego ne ponimal v medicine i poetomu predlozhil svoj hryashch, no ego
podarok byl otvergnut: allograftiya vnushala polnoe doverie, i Galidom ne
videl rezona v tom, chtoby vmesto odnogo cheloveka gospitalizirovat' dvuh.
I Godol'fin poluchil nosovoj most iz slonovoj kosti, serebryanuyu skulu i
celluloidno-parafinovyj podborodok. Poslednij raz SHunmejker videl Godol'fina
cherez mesyac posle operacii, kogda prishel navestit' ego v bol'nicu.
Rekonstrukciya proshla prekrasno. Godol'fina napravili v London na nezametnyj
shtatskij post, i govoril on ob etom s mrachnym legkomysliem.
- Zaglyanem v budushchee. Operaciya pomozhet maksimum na polgoda. - SHunmejker
zamer. Godol'fin prodolzhal: - Vidish' von togo cheloveka? - CHerez dve kojki ot
nego lezhal podobnyj emu pacient, s toj raznicej, chto kozha na lice byla
absolyutno celoj, losnyashchejsya, no obtyagivala ona deformirovannyj cherep. -
"Reakciya inorodnogo tela" - tak eto nazyvaetsya. Inogda - zarazhenie i
vospalenie, inogda - prosto bol'. Parafin, naprimer, ne derzhit formu. Ne
uspeesh' opomnit'sya - kak snova vozvrashchaesh'sya k tomu, s chego nachal. - On
rassuzhdal, budto prigovorennyj k smerti. - Vozmozhno, ya smogu zalozhit' svoj
podborodok. On stoit celoe sostoyanie. Do pereplavki on byl naborom
pastoral'nyh figurok vosemnadcatogo veka - nimfy, pastushki. Ego vynesli iz
shato, kotoryj gunny ispol'zovali v kachestve komandnogo punkta. Odin Bog
znaet, otkuda eti figurki...
- No razve... - V gorle u SHunmejkera peresohlo. - ...Razve ne mogut oni
eto ispravit'? Peredelat'?..
- CHto tolku dergat'sya? Mne dostatochno togo, chto u menya est'. Greh
zhalovat'sya. Vspomni teh, u kogo ne bylo dazhe etih shesti mesyacev.
- A chto ty budesh' delat', kogda...
- YA ob etom ne dumayu. U menya eshche celyh polgoda.
V techenie neskol'kih nedel' posle etogo yunyj mehanik prebyval v
emocional'nom limbe. On rabotal bez obychnoj lency i kazalsya sam sebe ne
bolee odushevlennym, chem gaechnye klyuchi i otvertki. Svoi uvol'nitel'nye on
otdaval drugim. Spal v srednem po chetyre chasa. |tot mineral'nyj period
zakonchilsya posle sluchajnoj vstrechi v odnoj iz kazarm s oficerom-medikom.
SHunmejker izlil vse odnoj frazoj - stol' zhe nezamyslovatoj, kak i ego
chuvstva:
- Kak stat' vrachom?
|to byl, konechno zhe, naivnyj poryv. Emu prosto hotelos' sdelat'
chto-nibud' dlya muzhchin vrode Godol'fina, uberech' professiyu plasticheskogo
hirurga ot zasiliya verolomnyh i chudovishchnyh galidomov. Sleduyushchie desyat' let
ushlo na rabotu po pervoj special'nosti - mehanikom, a takzhe chernorabochim v
dvuh desyatkah magazinov i skladov, kontrolerom i dazhe pomoshchnikom
administratora butlegerskogo sindikata v Dekejtere, Illinojs. Trudovye gody
peremezhalis' vechernimi kursami, a inogda i dnevnymi, no ne bol'she treh
semestrov podryad (posle Dekejtera, naprimer, kogda on mog sebe eto
pozvolit'), potom - internatura i, nakonec, nakanune Velikoj Depressii on
byl posvyashchen v masonskoe bratstvo medikov.
Esli schitat' ravnenie na neodushevlennye predmety otlichitel'noj chertoj
Plohogo Mal'chika, to SHunmejker po krajnej mere nachal put' po etoj steze
dovol'no simpatichnym obrazom. No na nekotoroj tochke proizoshla peremena v ego
vzglyadah na budushchee - nastol'ko neulovimaya, chto dazhe Profejn, chrezvychajno
chuvstvitel'nyj k takim veshcham, ne smog by, navernoe, ee razlichit'.
SHunmejkerom prodolzhala dvigat' nenavist' k Galidomu i eshche, mozhet, ugasayushchaya
lyubov' k Godol'finu. V rezul'tate rodilos' to, chto nazyvaetsya "oshchushcheniem
missii" - nechto slishkom prizrachnoe, a sledovatel'no, nuzhdayushcheesya v pishche
bolee osnovatel'noj, chem lyubov' ili nenavist'. I ono nashlo podderzhku -
dostatochno nadezhnuyu - v neskol'kih vyalyh teoriyah ob "idee" plasticheskoj
hirurgii. SHunmejker ne zabyl o tom, chto nashel svoe prizvanie v boevoj
atmosfere, i reshil posvyatit' sebya ispravleniyu besporyadka, ustroennogo
truzhenikami drugih frontov. |to oni - politiki i orudiya - veli vojny; oni -
lyudi-mashiny - osuzhdali svoih pacientov na uzhasy priobretennogo sifilisa; oni
- na dorogah i zavodah - gubili rabotu prirody avtomobilyami, frezernymi
stankami i prochimi nevoennymi orudiyami razrusheniya. CHto mozhno sdelat' dlya
ustraneniya samih prichin? Oni sushchestvovali, sostavlyaya gruppu
"veshchej-kak-oni-est'", i SHunmejker zarazilsya konservatorskoj len'yu. Konechno,
eto bylo svoego roda social'nym prosvetleniem, no stisnutoe ramkami
obshchestva, ono ne dostiglo masshtabov togo katolicheskogo razha, kotoryj
perepolnyal ego toj noch'yu v kazarme vo vremya razgovora s oficerom-medikom.
Koroche, nastupil iznos vysshej celi. Nastupilo razlozhenie.
II
|ster uznala o nem pochti sluchajno, cherez Stensila, kotoryj v to vremya
tol'ko-tol'ko poznakomilsya s Komandoj. Stensil togda shel sovsem po drugomu
sledu, i u nego byli svoi rezony interesovat'sya istoriej |vana Godol'fina.
On prosledil za nim do samogo Mez-Argonnskogo srazheniya. Potom obnaruzhil v
dokumentah ekspedicionnogo korpusa imya SHunmejkera i potratil eshche paru
mesyacev, poka, nakonec, ne vyshel na zalituyu deshevoj muzykoj bol'nicu
plasticheskoj hirurgii v Nemeckom kvartale. Dobryj doktor otrical vse,
nesmotorya na lyubye vidy lesti, kakie tol'ko byli izvestny Stensilu, i eta
istoriya okazalas' ocherednym tupikom.
Na nekotorye ogorcheniya my reagiruem pristupom shchedrosti. Tomno zrelaya
|ster v to vremya s goryashchimi glazami tusovalas' v "Rzhavoj lozhke", nenavidya
svoj nos shesterkoj i izo vseh sil podtverzhdaya neudachnuyu pogovorku
starsheklassnikov "Vse urodki dayut". Neschastnyj Stensil iskal kogo-nibud',
daby izlit' dushu, i otchayanie |ster sverknulo dlya nego nadezhdoj; izliyaniya
dushi tyanulis' do pechal'nyh letnih predvechernih chasov, vo vremya progulok
sredi peresohshih fontanov, vycvetshih ot solnechnyh udarov vitrin,
krovotochashchih smoloj ulic, i v konce koncov ih otnosheniya stali sub容ktom
"otcovsko-dochernego kontrakta", no byli dostatochno budnichnymi, chtoby
kontrakt podlezhal rastorzheniyu v lyuboj moment po zhelaniyu odnoj iz storon i ne
vklyuchal v sebya punkt o smerti. Odnazhdy Stensil s dobroj ironiej podumal o
tom, chto znakomstvo s SHunmejkerom bylo by dlya |ster luchshim sentimental'nym
podarkom-pustyachkom; sootvetstvenno, v sentyabre znakomstvo sostoyalos', i
|ster bez vsyakih ceremonij legla pod nozhi i massazherskie pal'cy SHunmejkera.
V tot den' v priemnoj, slovno special'no dlya nee, byla podobrana
galereya urodov - budto iz policejskogo fotoarhiva. Lysaya bezuhaya zhenshchina,
kozha kotoroj ot viskov do zatylka losnilas' i siyala, razglyadyvala zolotye
chasy s chertikami. Ryadom s nej sidela devushka s tremya parabolicheskimi
makovkami, kotorye torchali iz volos, prodolzhavshih shkiperskoj borodkoj rasti
po obe storony ee gusto useyannogo pryshchami lica. Izuchaya "Riders Dajdzhest",
naprotiv sidel pozhiloj dzhentl'men v gabardinovom kostyume cveta mha, u
kotorogo ne bylo verhnej guby, no zato - tret'ya nozdrya i nabor
raznokalibernyh zubov - pokosivshihsya i skuchivshihsya, kak nadgrobnye kamni
posle tornado. I, nakonec, v dal'nem uglu, ni na kogo i ni na chto ne glyadya,
raspolagalos' bespoloe sushchestvo s vrozhdennym sifilisom, kotoryj porazil
kosti i razrushil ih nastol'ko, chto ego seryj profil' predstavlyal soboj chut'
li ne pryamuyu liniyu, nos visel prostym klochkom kozhi i dostaval pochti do rta,
podborodok prodavilsya sboku v forme glubokoj voronki s radial'nymi
morshchinami, veki somknuty pod toj zhe samoj neestestvennoj tyazhest'yu, chto
spryamila vse ostal'nye cherty profilya. |ster, eshche ne utrativshaya
vpechatlitel'nosti, otozhdestvila sebya so vsemi razom. Vse eto lishnij raz
usugublyalo oshchushchenie chuzherodnosti, zavedshee ee v postel' ko mnogim iz Bol'noj
Komandy.
V pervyj den' SHunmejker provodil predoperacionnuyu rekognoscirovku na
mestnosti - fotografiroval lico i nos pod raznymi uglami, delal analizy na
nalichie infekcii v verhnih respiratornyh putyah, proveryal reakciyu Vassermana.
Assistirovavshie Irving i Trench sdelali dva slepka, ili "posmertnye maski".
Ej dali dve bumazhnye solominki, chtoby mozhno bylo dyshat', i ona, na svoj
detskij lad, podumala o lar'kah s gazirovkoj, vishnevoj "koke" i "Istinnyh
ispovedyah".
Na sleduyushchij den' ona snova prishla. Slepki lezhali bok o bok na stole
SHunmejkera.
- U menya poyavilis' bliznecy, - hihiknula ona. SHunmejker naklonilsya i
shchelchkom sshib u odnoj iz masok gipsovyj nos.
- A teper' smotri, - ulybnulsya on. U nego v rukah, kak u maga, poyavilsya
kusochek gliny, i on postavil ego na mesto otbitogo nosa. - O kakom tipe nosa
ty mechtaesh'?
O kakom zhe eshche? Konechno ob irlandskom, vzdernutom. Vse oni hotyat takoj.
Nikomu iz nih dazhe v golovu ne prihodit, chto kurnosost' - takoj zhe
esteticheskij nedostatok, kak i evrejskij nos, tol'ko naoborot. Lish' nemnogie
prosili ego sdelat' "pravil'nyj" nos - s pryamym osnovaniem, s konchikom,
kotoryj i ne zagibalsya by kryuchkom i ne byl by vzdernut, a kolumela,
razdelyayushchaya nozdri, smykalas' by s verhnej guboj pod uglom 90 gradusov. Vse
zhe ostal'nye podtverzhdali ego tezis o tom, chto lyubye korrekcii - social'nye,
politicheskie, emocional'nye - tyagoteyut k diametral'noj protivopolozhnosti,
vmesto togo, chtoby iskat' zolotuyu seredinu.
Para artistichnyh roscherkov pal'cami i povorotov kisti.
- To est', vot tak? - Ee glaza zagorelis', ona zakivala. - Ponimaesh',
on dolzhen garmonirovat' so vsem ostal'nym licom.
Takoj nos, konechno zhe, ne garmoniroval. Vse, chto voobshche mozhet
garmonirovat' s licom - esli smotret' s gumanisticheskih pozicij - eto,
ochevidno, tol'ko to, s chem dannoe lico rodilos'.
- No, - sklonen byl on racionalizirovat', - garmoniya garmonii rozn'.
Itak, nos |ster. On dolzhen sootvetstvovat' tomu idealu krasivogo nosa,
chto ustanovlen fil'mami, reklamami i zhurnal'nymi illyustraciyami. "Kul'turnaya
garmoniya", kak nazyval eto SHunmejker.
- Nu chto zh, togda popytaemsya na sleduyushchej nedele. - On dal ej vremya.
|ster trepetala. |to bylo, kak zhdat' sobstvennogo rozhdeniya i vesti
peregovory s Bogom - spokojno i delovito - o tom, kakoj imenno ty hotela by
poyavit'sya na svet.
Na sleduyushchej nedele ona prishla tochno v naznachennyj srok - vnutri vse
szhato, chuvstvitel'nost' kozhi povyshena.
- Prohodi. - SHunmejker nezhno vzyal ee za ruku. Ona pochuvstvovala legkuyu
passivnost' i dazhe nekotoroe seksual'noe vozbuzhdenie (samuyu malost'). Ee
usadili v zubovrachebnoe kreslo, naklonennoe i podgotovlennoe Irving,
parivshej vokrug, slovno sluzhanka.
Nosovuyu chast' lica |ster proterli zelenym mylom, iodom i spirtom.
Volosy v nozdryah vydernuli, a preddveriya obrabotali antiseptikami. Potom ej
dali nembutal.
Ozhidalos', chto preparat uspokoit ee, no proizvodnye barbiturovoj
kisloty dejstvuyut na raznyh lyudej po-raznomu. Vozmozhno, seksual'noe
vozbuzhdenie tozhe sygralo svoyu rol', no kak by to ni bylo, kogda ee vveli v
operacionnuyu, ona nahodilas' na grani goryachki.
- Luchshe by ej dali gioscin, - skazal Trench. - Polnaya amneziya, govoryu
vam.
- Potishe, tormoz, - rezko otvetil doktor. Irving zanimalas' ego
arsenalom, a Trench privyazyval |ster k operacionnomu stolu. U pacientki byl
dikij vzglyad; ona tihon'ko vshlipyvala i, pohozhe, uzhe pochti peredumala.
- Uzhe pozdno, nichego ne podelaesh', - s uhmylkoj uspokaival ee Trench. -
Teper' lezhi tiho.
Vse troe byli v hirurgicheskih maskah. |ster pokazalos', chto v ih glazah
vdrug poyavilas' nedobrozhelatel'nost'. Ona zatryasla golovoj.
- Trench, derzhi ej golovu, - razdalsya priglushennyj golos SHunmejkera, - A
ty, Irving, budesh' anesteziologom. Tebe nuzhna praktika, detka. Prinesi-ka
novokain.
Na golovu |ster polozhili steril'nye salfetki, a glaza zakapali
kastorkoj. Lico snova proshvabrili, no na sej raz - metafenom i spirtom.
Gluboko v nozdri vtolknuli marlevye tampony, chtoby antiseptiki i krov' ne
popadali v glotku.
Irving vernulas' s novokainom, shpricem i igloj. Snachala ona sdelala
ukoly v konchik nosa - po odnomu na kazhduyu storonu. Potom - in容kcii vokrug
nozdrej, daby zamorozit' alae - nosovye kryl'ya. Ee bol'shoj palec neizmenno
dovodil porshen' do upora.
- Vstav' iglu pobol'she, - spokojno skazal SHunmejker. Irving vyudila iz
avtoklava dvuhdyujmovuyu iglu, kotoraya legko voshla pod kozhu, i sdelala vse
ukoly - vverh po kazhdoj storone nosa ot nozdri do lba.
|ster nikto ne govoril, chto operaciya - eto bol'no. A ukoly okazalis'
ochen' boleznennymi, - nikogda ran'she ona ne ispytyvala takoj boli. Ej
hotelos' korchit'sya, no svobodnymi ostavalis' tol'ko bedra. Trench priderzhival
ej golovu i ocenivayushchim vzglyadom iskosa smotrel, kak ona - privyazannaya -
izvivaetsya na stole.
Novaya porciya anestetikov - vnutr' nosa: Irving votknula iglu dlya
podkozhnyh in容kcij mezhdu verhnim i nizhnim hryashchami, kotoraya doshla do glabely
- bugorka mezhdu brovyami.
Seriya in容kcij v septum - kostno-hryashchevuyu stenku, razdelyayushchuyu dve
polovinki nosa, - i anesteziya zavershena. Trench ne upustil seksual'nuyu
metaforu etogo processa. On vse vremya monotonno povtoryal: "Zasovyvaj...
vysovyvaj... zasovyvaj... o-o-o eto bylo horosho... vysovyvaj...", i gde-to
nad glazami |ster zvuchalo ego tihon'koe pohihikivanie. Irving vsyakij raz
serdito vzdyhala. Kazalos', ona vot-vot skazhet: "Oh uzh mne etot mal'chishka!"
CHerez nekotoroe vremya SHunmejker nachal shchipat' i krutit' |ster za nos.
- Nu kak? Bol'no?
- Net, - prosheptala ona. SHunmejker ushchipnul sil'nee.
- Bol'no?
- Net.
- Prekrasno. Zakrojte ej glaza.
- Mozhet, ona hochet smotret', - predpolozhil Trench.
- Ty hochesh' smotret', |ster? Videt', chto my delaem?
- YA ne znayu. - Ee golos oslabel i drozhal na grani isteriki.
- Nu togda smotri, - skazal SHunmejker. - Poluchaj obrazovanie. Snachala
my srezhem tebe gorbinku. Sledim za skal'pelem.
|to byla obychnaya rutinnaya operaciya; SHunmejker rabotal bystro - ni on,
ni sestra ne delali lishnih dvizhenij. Krov' ne uspevala vystupat' - laskovyj
tampon srazu ee ubiral. Redkaya kaplya ubegala ot nego, no ee uspevali pojmat'
na polputi do salfetok.
Snachala SHunmejker sdelal dva razreza vnutri - po odnomu na kazhdoj
storone u peregorodki na nizhnej granice bokovogo hryashcha. Zatem on prosunul v
nozdryu izognutye i zaostrennye nozhnicy s dlinnymi ruchkami. Oni minovali hryashch
i dobralis' do nosovoj kosti. Konstrukciya nozhnic pozvolyala rezat' imi kak
pri svedenii lezvij, tak i pri razvedenii. Bystro, kak parikmaher,
zakanchivayushchij golovu bogatogo klienta, on otdelil kost' ot membrany i kozhi.
- My nazyvaem eto podkopom, - ob座asnil on. On prodelal to zhe samoe v
drugoj nozdre. - Vidish' li, u tebya dve nosovye kosti. Oni razdeleny
peregorodkoj. Vnizu krepyatsya k bokovym hryashcham. I ot etogo soedineniya ya delayu
podkop do togo mesta, gde kosti smykayutsya so lbom.
Irving peredala emu dolotopodobnyj instrument.
- |to - elevator Makkenti. - On prozondiroval nos elevatorom, i podkop
zavershilsya.
- A teper', - proiznes on nezhno, slovno lyubovnik, - ya otpilyu tebe
gorbinku.
|ster pytlivo vsmatrivalas' v ego glaza, pytayas' razglyadet' v nih hot'
chto-nibud' chelovecheskoe. Nikogda eshche ona ne chuvstvovala sebya takoj
bespomoshchnoj. Pozzhe ona skazhet:
- |to - pochti misticheskij opyt. V kakoj zhe eto religii? - v kakoj-to
vostochnoj - vysshaya stepen' ekstaza - oshchushchat' sebya predmetom. Kamnem. Bylo
ochen' pohozhe. Mne kazalos', menya neset vniz po techeniyu, i ya nachinayu
ispytyvat' voshititel'noe chuvstvo vyhoda iz lichnosti. YA postepenno perestayu
byt' |ster i prevrashchayus' v nul' - bez suety, travm, prosto tak. Tol'ko
Bytie...
Maska s glinyanym nosom legla na stolik, stoyavshij ryadom. Brosaya na nee
bystrye vzglyady, SHunmejker vstavil pilku v odin iz nadrezov, kotorye on do
etogo sdelal, i protolknul ee do kosti. Zatem sovmestil ee s liniej novogo
kontura nosa i stal ostorozhno propilivat' kost'.
- Kosti otpilivayutsya legko, - zametil on, obrashchayas' k |ster. - CHelovek
v sushchnosti ochen' hrupok.
Lezvie dostiglo myagkoj peregorodki, i SHunmejker vytashchil pilku.
- A sejchas - samoe hitroe. Mne nuzhno otpilit' vtoruyu storonu tochno tak
zhe. Inache tvoj nos ostanetsya krivobokim.
On vstavil pilku vo vtoroj nadrez, vnimatel'no izuchaya masku. |ster
pokazalos', chto u nego ushlo na eto ne men'she chetverti chasa. Potom SHunmejker
sdelal paru probnyh dvizhenij i, nakonec, otpilil kost' i na etoj storone.
- Tvoya gorbinka teper' - eto prosto dva kusochka kosti, boltayushchiesya na
peregorodke. Nam nuzhno srezat' ih v dva priema. - I on bystro prodelal eto
nozhikom, lezvie kotorogo zagibalos' uglom, i zavershil fazu gracioznym
roscherkom gubki.
- A teper' tvoya gorbinka valyaetsya vnutri. - On ottyanul pincetom odnu iz
nozdrej, vstavil v nos paru shchipchikov i prinyalsya vylavlivat' gorbinku. -
Sejchas prish'yu ee nazad, - ulybnulsya on. - Nado zhe, ona eshche i ne hochet
vylezat'. - I on nozhnicami otrezal gorbinku, kotoraya prodolzhala derzhat'sya za
bokovoj hryashch. Potom pincetom vytashchil temnyj kusok hryashcha i torzhestvuyushche
pomahal im pered licom |ster. - Dvadcat' dva goda social'noj obezdolennosti,
nicht wahr? Konec pervogo akta. My polozhim ee v formal'degid. Esli hochesh',
mozhesh' sohranit' kak suvenir. - Vo vremya monologa SHunmejker poglazhival
ostrye kraya srezannogo hryashcha malen'kim rashpilem.
Itak, s gorbinkoj pokoncheno. Na ee meste teper' ostalas' ploskaya
ploshchadka. Nosovoj most byl slishkom shirok, chtoby sluzhit' nachalom nosa, i ego
predstoyalo suzit'.
SHunmejker snova zanyalsya podkopom k nosovym kostyam - na etot raz v tom
meste, gde nos soprikasalsya so skulovymi kostyami i dalee. Vynuv nozhnicy, on
vstavil pryamougol'nuyu pilku.
- Ponimaesh', tvoi nosovye kosti ochen' zhestko zakrepleny: po bokam - k
skulam, naverhu - ko lbu. My dolzhny ih slomat', chtoby nos mozhno bylo
dvigat', kak etot kusochek gliny.
On propilil kosti s obeih storon, otdelyaya ih ot skulovyh kostej. Zatem
vzyal zubilo i prinyalsya protalkivat' ego v nozdryu, poka ono ne doshlo do
kosti.
- Esli chto-nibud' pochuvstvuesh', skazhi. - On paru raz udaril po zubilu
molotochkom, potom ostanovilsya, podumal i nachal stuchat' sil'nee. - Tverdaya,
svoloch'. - On otbrosil svoj shutlivyj ton. Tuk, tuk, tuk. - Nu davaj,
skotina. - Zubilo, millimetr za millimetrom, prodalblivalo sebe put' mezhdu
brovyami |ster. - Scheisse! - S gromkim shchelchkom ee nos otdelilsya oto lba.
Zazhav ego bol'shimi pal'cami, SHunmejker zakonchil process pereloma.
- Vidish'? Teper' on svobodno dvigaetsya. Akt vtoroj. A sejchas my
ukorotim das septum, ja.
On sdelal skal'pelem nadrez vokrug peregorodki - mezhdu nej i
primykayushchimi bokovymi hryashchami. Zatem razrezal peregorodku ot verha do
"hrebta" v samoj glubine nozdrej.
- Teper' s tvoej peregorodkoj mozhno delat' vse, chto ugodno. Voz'mem
nozhnicy i okonchim rabotu. - On sdelal podkop vdol' peregorodki do samoj
glabelly.
Potom prosunul skal'pel' v nadrez - tak, chtoby instrument voshel v odnu
nozdryu i vyshel iz drugoj, - i prodolzhal im rabotat', poka peregorodka ne
otdelilas' ot osnovaniya. Zatem pripodnyal pincetom nozdryu, zalez vnutr'
zazhimom Allisa, vytyanul chast' svobodno boltayushchejsya peregorodki i bystro
perenes na nee razzhatyj kroncirkul', kotorym pered etim izmeril masku. Potom
pryamymi nozhnicami otrezal ot peregorodki treugol'nyj kusok.
- A teper' slozhim vse na mesto.
Poglyadyvaya odnim glazom na masku, on svel vmeste nosovye kosti. |to
suzilo most i ubralo ploshchadku ottuda, gde do etogo byla gorbinka. Potom on
dolgo sveryal - soshlis' li obe polovinki v odnu tochku. Kosti, peredvigayas',
pohrustyvali.
- Teper' nalozhim paru shvov na tvoj vzdernutyj nos.
SHov prohodil ot nedavno nadrezannogo kraya peregorodki do kolumely.
Derzha v rukah igolku v special'nom zazhime, on sdelal shelkovoj nitkoj dva
kosyh stezhka cherez vsyu shirinu kolumely i peregorodki.
Operaciya zanyala, v obshchej slozhnosti, men'she chasa. Lico |ster vyterli,
snyali eti uzhasnye tampony i vmesto nih nalozhili sul'famidnuyu maz' i svezhij
bint. Odin kusochek plastyrya leg na nozdri, a drugoj - peresek most ee novogo
nosa. Sverhu - lekalo Stenta, olovyannyj zazhim i eshche nemnogo plastyrya. V
nozdri zasunuli rezinovye trubki, chtoby ona smogla dyshat'.
CHerez dva dnya vsya eta upakovka byla snyata. CHerez pyat' dnej - plastyr'.
CHerez sem' - shvy. Gotovyj produkt proizvodstva vyglyadel smeshno, no SHunmejker
zaveril, chto cherez paru mesyacev on nemnogo opustitsya. Tak ono i poluchilos'.
III
Vot, kazalos' by, i vse. Dlya kogo ugodno, no tol'ko ne dlya |ster.
Mozhet, svoyu rol' sygrali ee "gorbonosye" privychki, no nikogda ona ne vela
sebya s muzhchinami stol' passivno. Passivnost' vyrazhalas' v nej odnoboko, - vo
vsyakom sluchae, kogda cherez sutki ona vyshla posle operacii iz bol'nicy, v
kotoruyu napravil ee SHunmejker, i brela po Ist-Sajdu v sostoyanii legkoj
amnezii, pugaya lyudej svoim belym klyuvom i nekotorym shokom v glazah, - prosto
ona byla seksual'no vozbuzhdena - budto SHunmejker vstavil ej v nosovuyu
polost' nechto vrode potajnogo vyklyuchatelya ili klitora. V konce koncov,
polost' est' polost', - talant Trencha k metaforam mog okazat'sya zaraznym.
Vernuvshis' na sleduyushchej nedele dlya snyatiya shvov, ona sidela to svodya, to
razvodya nogi, hlopaya resnicami, nezhno vygovarivaya slova, - v obshchem, delaya
vse izvestnye ej vul'garnye gluposti. SHunmejker s professional'noj legkost'yu
tut zhe vse ponyal.
- Prihodi zavtra, - skazal on ej. U Irving byl vyhodnoj. Na sleduyushchij
den' |ster prishla, nadev nizhnee bel'e s maksimal'nym kolichestvom vsyakih
zavyazok, bretelek i amuletikov. Vozmozhno dazhe s kapel'koj "SHalimara" na
marle v centre lica.
Iz zadnej komnaty razdalsya golos:
- Nu kak ty sebya chuvstvuesh'?
Ona zasmeyalas' - pozhaluj, slishkom gromko:
- Poka bolit, no...
- Imenno "no"! Sushchestvuyut sposoby zabyt' o boli.
Kazalos', ona poteryala vsyakuyu sposobnost' izbavit'sya ot glupoj,
poluizvinyayushchejsya ulybki, kotoraya rastyagivala ej lico, vnosya svoyu leptu v
nosovuyu bol'.
- Znaesh', chto my sejchas sdelaem? Tochnee, chto ya sejchas sdelayu? Konechno.
Ona pozvolila emu razdet' sebya. Dojdya do chernogo poyaska, on razrazilsya
kommentariem:
- O! O Bozhe!
Vnezapnyj pristup sovesti: ved' etot poyasok podaril Sleb. S lyubov'yu,
samo soboj.
- Bros'. Bros' eti striptiznye shtuchki. Ty zhe ne devochka.
Ona izdala eshche odin samounichizhayushchij smeshok.
- Ponimaete, prosto drugoj paren'. Podaril mne ego. Paren', kotorogo ya
lyubila.
"Ona v shoke", - slegka udivilsya on.
- Nu i chto? Budem schitat', chto eto - prodolzhenie operacii. Ved' tebe zhe
ponravilas' operaciya, pravda? CHerez shchel' mezhdu port'erami za scenoj nablyudal
Trench.
- Lozhis' na krovat'. |to budet nash operacionnyj stol. Sejchas my sdelaem
vnutrimyshechnuyu in容kciyu.
- Net! - voskliknula ona.
- Ty vyrabotala neskol'ko sposobov govorit' "net". "Net" znachit "da".
Takoe "net" mne ne nravitsya. Skazhi po-drugomu.
- Net, - slegka prostonala ona.
- Eshche. No po-drugomu.
- Net. - Na etot raz - ulybka, veki poluprikryty.
- Eshche.
- Net.
- Uzhe luchshe.
SHunmejker rasstegnul remen'. Bryuki grudoj svalilis' na pol; on
razvyazyval galstuk i pel serenadu:
Pokorit' menya sumela:
Kak prekrasna kolumela!
A kakoj priyatnyj septum, - ya vsyu zhizn' proskuchal.
Skol'ko hondrektomij vynes,
Skol'ko zhirnyh chekov vytryas,
Tol'ko stol' osteoklastnyh ya devchonok ne vstrechal.
[Pripev:]
Kto ne rezal |ster,
Tot ne doktor, a poc.
Net milee ee
Pacientok na nos.
I, tiha, kak skala,
Pod nozhami lezhit.
"Rinoplastiya - v kajf", -
Ee vzglyad govorit.
Passivna ona,
No ogromen aplomb.
Ne znaet shpana
Nastoyashchih seks-bomb.
Vsya Irlandiya sdohnet,
Uvidev |ster -
Ee vzdernutyj nos,
Ee nos retrousse...
V techenie poslednih vos'mi taktov ona napevno proiznosila "net" na
pervyj i tretij schet.
Takim byl pervyj punkt etiologii ee poezdki na Kubu. No ob etom dal'she.
GLAVA PYATAYA
v kotoroj Stensil chut' ne otpravilsya na zapad vsled za alligatorom
I
|tot alligator byl pegim - bledno-belym s chernymi, kak vodorosli,
pyatnami. On dvigalsya bystro, no neuklyuzhe. Navernoe, leniv, star ili prosto
glup. Profejn dazhe podumal, chto alligator, vozmozhno, ustal ot zhizni.
Pogonya dlilas' s nastupleniya nochi. Oni probiralis' po 48-dyujmovoj
trube, i spina Profejna uzhe nachala raskalyvat'sya. On nadeyalsya, chto alligator
ne svernet v eshche bolee uzkoe mesto, kuda Profejn voobshche ne smozhet prolezt'.
Togda emu prishlos' by opustit'sya na koleni v gustuyu gryaz', pricelit'sya i
strelyat' pochti naugad, - i vse eto vpopyhah, poka kokodrilo ne uspel
skryt'sya iz polya zreniya. Anhel' nes fonarik, no buduchi p'yanym, tashchilsya szadi
na avtopilote. Luch sveta kolyhalsya iz storony v storonu, i Profejn videl
koko lish' vremenami.
Inogda zhertva slegka povorachivala golovu - zastenchivo i prizyvno. I
nemnogo pechal'no. Naverhu, pohozhe, shel dozhd'. Prohodya pod poslednim lyukom,
oni slyshali, kak po kryshke nepreryvno stuchit melkaya gadost'. Vperedi byla
temnota. |tot uchastok otlichalsya izvilistost'yu - ego postroili mnogo
desyatiletij nazad. Profejn nadeyalsya, chto najdet pryamoe mesto. Tam legche
popast'. Kogda strelyaesh' v okruzhenii prichudlivyh uglov i povorotov, to
voznikaet opasnost' rikosheta.
|to budet ne pervoe ego ubijstvo. On rabotal uzhe dve nedeli, i v ego
trofeyah chislilis' chetyre alligatora i odna krysa. Po utram i vecheram na
Kolumbus-avenyu naprotiv konditerskoj provodilas' poverka. Ih boss Cajtsuss
vtajne mechtal stat' glavoj profsoyuza. On nosil kostyumy iz gladkoj blestyashchej
tkani i rogovye ochki. Kak pravilo, sobravshihsya dobrovol'cev ne hvatalo dazhe
na to, chtoby ohvatit' rajon puertorikanskogo kvartala, ne govorya uzhe obo
vsem N'yu-Jorke. No vse ravno ezhednevno v shest' utra Cajtsuss, vernyj svoej
mechte, vyshagival pered nimi. Ego rabota - vsego lish' obychnaya sluzhba, no ne
isklyucheno, chto v odin prekrasnyj den' on smozhet stat' vtorym Val'terom
Rojterom.
- Molodec, Rodriges. Nu chto zh, ya dumayu, my smozhem tebya vzyat'.
Takim uzh byl Departament - v nem vsegda ne hvatalo dobrovol'cev. Dazhe
te nemnogie prihodili neohotno i besporyadochno, da i zaderzhivalis' nenadolgo
- bol'shinstvo uvol'nyalis' posle pervogo zhe dnya. Strannoe eto bylo sborishche:
brodyagi... V osnovnom brodyagi. Ottuda - iz YUnion Skver s ego zimnim solncem
i vorkotnej skrashivayushchih odinochestvo golubej; snizu, iz CHelsi, ili sverhu, s
holmov Garlema, ili s chut' bolee teplyh mest na urovne morya, gde oni iz-za
betonnoj opory mosta brosayut vzglyady na rzhavyj Gudzon, na buksiry i
kamnevozy (kotorye v etom gorode prohodyat za driad - pri sluchae v sleduyushchij
raz prosledi za nimi - myagko vyplyvayushchimi iz-za mostovogo betona v popytkah
stat' ego chast'yu ili, po krajnej mere, zashchitit'sya ot vetra i ot urodlivogo
chuvstva, kotoroe u nih - a mozhet, i u nas? - vyzyvaet vopros: techet li eta
upornaya reka hot' gde-nibud' po-nastoyashchemu?); brodyagi s drugih beregov obeih
rek (to est' pryamo so Srednego Zapada - sgorblennye, obrugannye,
napominayushchie s nezapamyatnyh vremen ne to glupovatyh mal'chishek, kotorymi oni
byli, ne to zhalkie trupy, kotorymi oni stanut); s nimi rabotal dazhe odin (vo
vsyakom sluchae, krome nego, nikto takogo ne rasskazyval), u kotorogo shkaf byl
bitkom nabit "Hiki-Frimenami" i drugimi podobnymi kostyumami, a sam on lyubil
posle raboty prokatit'sya na sverkayushchem belom "Linkol'ne" i imel ne to treh,
ne to chetyreh zhen, razbrosannyh vdol' 40-go chastnogo shosse i pokidaemyh im
po mere prodvizheniya na vostok; eshche byl chelovek po klichke Missisipi (ego
nastoyashchee imya vygovorit' nikto ne mog) iz pol'skogo gorodka Kel'ce - u nego
zhena ugodila v Osvencim, oborvavshijsya tros na sudne "Mikolas Rej" - v glaz,
a otpechatki pal'cev - v policiyu San-Diego, kogda on v 49-m godu pytalsya
prolezt' na korabl'; eshche byli brodyagi, pribyvshie s uborki urozhaya bobov iz
kakogo-to ekzoticheskogo mesta - stol' ekzoticheskogo, chto, hot' eto i bylo
proshedshim letom i vsego lish' chut' vostochnee Vavilona, Long-Ajlend, oni vse
ravno schitali tot sezon (edinstvennoe znachitel'noe sobytie ih zhizni)
zavershivshimsya bukval'no tol'ko chto - esli zavershivshimsya; i byli stranniki,
prishedshie iz klassicheskih mest brodyazh'ego obitaniya - Baueri, nachalo Tret'ej
avenyu: baki dlya obrezkov tkani, parikmaherskie shkoly, massa sposobov
skorotat' vremya.
Oni rabotali v parah. Odin nes fonarik, drugoj - dvenadcatizaryadnuyu
avtomaticheskuyu vintovku. Cajtsuss znal, chto bol'shinstvo ohotnikov otnosyatsya
k etomu oruzhiyu, kak rybolovy - k dinamitu, no on ne gnalsya za hvalebnymi
stat'yami v "Fild end Strim". Avtomaticheskie vintovki dejstvuyut bystro i
bezotkazno. Zanimat'sya Velikim Kanalizacionnym Skandalom 55-go goda bylo dlya
Departamenta nastoyashchim delom chesti. Im nuzhny mertvye alligatory; krysy tozhe,
esli takovym sluchitsya popast' v pricel'noe pole.
Kazhdyj ohotnik nosil na rukave povyazku - ideya Cajtsussa. ALLIGATORNYJ
PATRULX, - glasili zelenye bukvy. Eshche v samom nachale programmy Cajtsuss
pritashchil v kontoru bol'shoj pleksiglasovyj shchit s vygravirovannoj na nem
kartoj goroda i koordinatnoj setkoj. Cajtsuss sadilsya naprotiv shchita, a
naznachennyj kartografom nekij V.A. Spugo po klichke "Bagor" (on utverzhdal,
chto emu vosem'desyat pyat' i chto 13 avgusta 1922 goda v Bronsvill'skoj
kanalizacii on bagrom ubil sorok sem' krys) otmechal zheltym zhirnym karandashom
vse mesta, gde idet ohota, strategicheskie tochki i chislo ubityh. Vse dannye
postupali ot special'nyh svyaznyh, kotorye hodili po marshrutu, ohvatyvayushchemu
opredelennye lyuki, otkryvali ih i krichali vniz: "Kak dela?!" Oni nosili
racii, svyazannye s dopotopnym pyatnadcatidyujmovym gromkogovoritelem, visyashchem
na potolke kontory Cajtsussa. Ponachalu eto zanyatie kazalos' ves'ma
zahvatyvayushchim. Cajtsuss vyklyuchal v kontore ves' svet, krome lampochki na
karte i nastol'nogo svetil'nika. Komnatka stanovilas' pohozhej na boevoj
shtab, i lyuboj vhodyashchij srazu oshchushchal napryazhennost' i ogromnoe znachenie
raboty, celuyu set', raskinutuyu v samoj serdcevine goroda i imeyushchuyu v lice
etoj komnaty svoj mozg, svoj centr. I tak prodolzhalos', poka kto-to ne
uslyshal - o chem peregovarivayutsya po radio svyaznye.
- Ona zakazala horoshuyu golovku provolona.
- Znayu ya, kakuyu golovku ej nado. Pochemu by ej samoj ne hodit' po
magazinam? Ona celymi dnyami torchit u televizora i smotrit programmu "Missis
Bakaleya".
- Slysh', |ndi! A smotrel vchera vecherom |da Sallivana? U nego celaya
orava etih obez'yan igrala na pianino svoimi...
Iz drugoj chasti goroda:
- A Spidi Gonzales govorit: "Sen'or, uberite ruku s moej zadnicy".
- Ha-ha-ha!
Ili:
- Prishel by ty syuda, na Istsajd. Tut stol'ko ih hodit!
- Da na vashem Istsajde u nih u vseh zipper na odnom meste.
- U tebya chto, takoj korotkij, chto ne dostaet?
- Vazhno ne to, skol'ko imeesh', a to - kak im pol'zuesh'sya.
Estestvenno, so storony Federal'noj komissii po sredstvam svyazi
nachalis' nepriyatnosti - govorili, chto ee sluzhashchie raz容zzhayut po gorodu s
pelengatorami v poiskah takih lyudej. Nachalis' preduprezhdeniya, potom -
telefonnye zvonki i, v konce koncov, poyavilsya nekto v kostyume, eshche bolee
gladkom i blestyashchem, chem u Cajtsussa. I racii ischezli. Vskore posle etogo
nachal'nik Cajtsussa vyzval ego k sebe i po-otecheski ob座asnil, chto dlya
vedeniya privychnoj deyatel'nosti Patrulya v byudzhete ne hvataet deneg. I Centr
po vyslezhivaniyu i otstrelu alligatorov pereshel vo vladenie melkoj kontory po
trudoustrojstvu, a staryj Bagor Spugo otpravilsya v Astoriyu Kvinz: pensiya,
cvetnik s dikoj marihuanoj i skoraya mogila.
Vremya ot vremeni dobrovol'cy vystraivalis' naprotiv konditerskoj, i
Cajtsuss vystupal pered nimi s druzheskimi nastavleniyami. V tot den', kogda
Departament vvel limit na vydachu patronov, Cajtsuss, nevziraya na fevral'skij
dozhd' so snegom, vyshel pered stroem bez shapki, chtoby soobshchit' etu novost'.
Bylo trudno ponyat' - to li tayut snezhinki u nego na shchekah, to li tekut slezy.
- Parni! - nachal on. - Nekotorye iz vas byli zdes', kogda Patrul'
tol'ko nachinalsya. I kazhdoe utro ya videl parochku vse teh zhe staryh rozh.
Mnogie iz vas uhodili, nu i ladno. YA vsegda govoril: esli est' mesto, gde
luchshe platyat, to chto zh, vse - v vashih rukah. Tut u nas ne ochen' bogataya
kontora. Esli by zdes' byl profsoyuz, to govoryu vam, mnogie iz etih rozh
vernulis' by. YA gorzhus' vami - temi, kto prihodit kazhdyj den', chtoby, ne
zhaluyas', vosem' chasov polzat' v der'me lyudej i krovi alligatorov. S teh por,
kak nash patrul' stal Patrulem, nas zhutko urezali - a eto huzhe, chem der'mo, i
my ni razu ne slyshali, chtoby kto-to iz nas nyl.
- Segodnya nas snova urezali. Teper' kazhdaya brigada budet delat' pyat'
obhodov v den' vmesto desyati. Oni tam dumayut, rebyata, chto vy vpustuyu tratite
patrony. YA-to znayu, chto eto ne tak, no kak ob座asnit' eto lyudyam, kotorye
nikogda ne spustyatsya vniz, chtoby ne zapachkat' svoj stodollarovyj kostyum. I
vse, chto ya mogu vam skazat' - eto strelyajte tol'ko navernyaka, ne tratya
vremeni na somnitel'nye misheni.
- Prodolzhajte idti svoim putem. YA gord za vas, parni! YA ochen' gord!
Oni stoyali v smushchenii, pereminayas' s nogi na nogu. Cajtsuss perestal
govorit' i, povernuv golovu, smotrel na puertorikanskuyu damu s avos'koj,
hromayushchuyu cherez Kolumbus-avenyu. Cajtsuss vsegda