kojnogo - svoej ya ee bol'she ne schital, - tryasyas' ot straha i oblivayas' holodnym potom. Malejshij skrip gde-nibud' - i serdce u menya ostanavlivalos'. Dnem v shkole ya nichego ne soobrazhal. Vernulsya domoj i provel eshche odnu dlinnuyu noch' bez sna, a na sleduyushchij den' zasnul na uroke. Uchitel' sprosil menya, v chem delo, no ya nichego ne mog emu ob座asnit'. Ne v silah izbavit'sya ot straha, ya nachal toskovat' po domu. Eshche neskol'ko bessonnyh nochej - i ya okazalsya na grani nervnogo rasstrojstva. V voskresen'e ya ne hotel idti v cerkov'. Dyadya Klark i tetya Dzhodi byli porazheny. Oni ne ponimali, chto, otkazyvayas' idti v cerkov', ya na samom dele molil ih razreshit' mne spat' v kakoj-nibud' drugoj komnate. YA ostalsya doma odin i ves' den' prosidel na kryl'ce, ne osmelilsya dazhe zajti v kuhnyu poest'. Pit' hodil na zadnij dvor, gde byla kolonka. YA doshel do polnogo otchayaniya i vecherom snova stal ugovarivat' dyadyu. - Nu pozhalujsta, razreshite mne spat' na divane v gostinoj, - umolyal ya. - Tebe nado izbavit'sya ot etogo straha, - skazal Dyadya. Togda ya reshilsya poprosit', chtoby menya otpravili domoj. Dyadya Klark potratil na menya stol'ko deneg, privez syuda, kupil mne odezhdu i uchebniki, hotel mne pomoch', ya znayu, no vse ravno! - Dyadya Klark, otprav'te menya obratno v Dzhekson. On sidel, sklonivshis' nad malen'kim stolikom, no, uslyshav moi slova, vypryamilsya i udivlenno posmotrel na menya. - Tebe u nas ploho? - Da, ser, - priznalsya ya, dumaya, chto vot sejchas menya porazit grom. - Ty pravda hochesh' domoj? - Da, ser. - Doma tebe budet huzhe, - skazal on. - Im i tak ne hvataet deneg, chto vy budete est'? - YA hochu byt' tam, gde mama, - skazal ya, nadeyas' ubedit' ego. - Naverno, eto ty iz-za komnaty? - Da, ser. - CHto zh, my hoteli kak luchshe, - vzdohnul dyadya. - Vidno, ne sumeli. Esli ty hochesh' domoj, ezzhaj. - Kogda? - radostno sprosil ya. - Kogda nachnutsya kanikuly. - Net, ya hochu sejchas! - zakrichal ya. - No ty zhe sorvesh' svoi zanyatiya, - skazal dyadya. - Nu i chto, puskaj! - Potom oh kak budesh' zhalet'. Ty ni odnogo goda tolkom ne prouchilsya. - YA hochu domoj, - skazal ya. - Davno? - Davno, ser. - Segodnya zhe napishu babushke, - skazal on, v izumlenii glyadya na menya. Kazhdyj den' ya sprashival, prishel li otvet ot babushki. Iz-za bessonnicy ya provodil dni slovno v goryachechnom bezumnom sne, mne bylo ne do shkoly. Ocenki moi stanovilis' vse huzhe, ya perestal zanimat'sya. ZHil v strashnom napryazhenii, schitaya minuty, ostavshiesya do ot容zda. Kak-to vecherom, pomogaya tete Dzhodi po domu, ya poshel k kolonke prinesti vedro vody. YA byl tochno vo sne, tak ustal, zamuchilsya, nogi ele menya derzhali. YA povesil vedro na kran i prinyalsya kachat' vodu, vedro soskol'znulo, i mne zalilo i bryuki, i noski, i bashmaki. - Svoloch' proklyataya, vshivoe, sukino, ublyudochnoe vedro, - vyrugalsya ya yarostnym shepotom. - Richard! - razdalsya izumlennyj krik teti Dzhodi gde-to v temnote za moej spinoj. YA obernulsya. Na stupen'kah zadnego kryl'ca stoyala tetya. Ona dvinulas' ko mne. - CHto ty skazal, povtori! - Nichego, - probormotal ya, vinovato glyadya sebe pod nogi. - Povtori, chto ty skazal! - trebovala ona. YA ne otvechal. Naklonilsya i podnyal vedro. Ona vyhvatila ego u menya. - Povtori, ya tebe govoryu! YA stoyal, ponuriv golovu, i dumal, dejstvitel'no ona hochet, chtoby ya povtoril svoi rugatel'stva, ili prosto strashchaet menya. - YA sejchas vse rasskazhu dyade, - skazala ona nakonec. V etu minutu ya ee voznenavidel. YA schital, chto, opustiv golovu i glyadya v zemlyu, ya pokazal ej, chto raskaivayus' i proshu proshcheniya, no ona moyu mol'bu otvergla. - Nu i rasskazyvajte, mne vse ravno, - skazal ya. Ona podala mne vedro, ya napolnil ego vodoj i otnes v dom. Ona shla za mnoj po pyatam. - Richard, kakoj ty durnoj, isporchennyj mal'chik, - skazala ona. - Nu i puskaj, mne vse ravno, - povtoril ya. YA proshel mimo nee i sel na kryl'co. YA ne hotel, chtoby ona slyshala, kak ya rugalsya, no raz uzh tak sluchilos' i ona menya ne prostila, bud' chto budet. YA uedu domoj. No gde moj dom? Ubegu ot nih, i vse. Dyadya Klark pozval menya v gostinuyu. - Dzhodi govorit, ty nehorosho rugalsya. - Da, ser. - Ty soznaesh'sya? - Da, ser. - Zachem ty rugalsya? - Ne znayu. - YA tebya vyporyu. Snimaj rubashku. Ne govorya ni slova, ya obnazhil spinu, i on othlestal menya remnem. YA stisnul zuby i ne proronil ni zvuka. - Budesh' eshche rugat'sya? - YA hochu domoj. - Nadevaj rubashku. YA povinovalsya. - YA hochu domoj, - snova povtoril ya. - Tvoj dom zdes'. - YA hochu v Dzhekson. - U tebya net doma v Dzheksone. - YA hochu k mame. - Horosho. - On smyagchilsya. - YA otpravlyu tebya domoj v subbotu. - On smotrel na menya s nedoumeniem. - Gde ty nauchilsya tak rugat'sya? YA smotrel da nego i nichego ne otvechal; v moej pamyati zamel'kali odna za drugoj zhalkie lachugi, v kotoryh ya zhil, i ot etogo ya chuvstvoval sebya eshche bolee chuzhim v etom dome. Kak mog ya ob座asnit' emu, chto rugat'sya ya umel prezhde, chem nauchilsya chitat'? Kak mog ya skazat' emu, chto v shest' let ya uzhe byl p'yanicej? Kogda utrom v subbotu on povel menya na vokzal, menya muchila vina, ya ne mog posmotret' emu v glaza. On dal mne bilet, i ya pospeshno podnyalsya v vagon. Poezd tronulsya, ya nelovko pomahal emu v okno na proshchan'e. Vot uzhe ego bol'she ne vidno, i tut menya ohvatila slabost'. Iz glaz polilis' slezy. YA prislonilsya k spinke siden'ya, zakryl glaza i prospal vsyu dorogu do Dzheksona. YA obradovalsya, uvidev mat'. Ej stalo gorazdo luchshe, hotya ona eshche ne podnimalas' s posteli. Doktor sovetoval sdelat' vtoruyu operaciyu, mozhet, posle nee ona sovsem popravitsya. No ya volnovalsya - zachem eshche odna operaciya? YA uzhe perezhil stol'ko nesbyvshihsya nadezhd, chto hotel ogradit' ot razocharovaniya mat'. Vse moi chuvstva podavlyal teper' strah, i ya ih nikomu ne otkryval. YA uzhe nachal ponimat', chto chuvstvuyu sovsem ne tak, kak drugie, i staralsya nikogo ne puskat' sebe v dushu. V shkole ya uchit'sya ne stal. YA igral odin na zadnem dvore, kidal rezinovyj myach o zabor, risoval starym nozhom v myagkoj gline, chital knigi, kotorye udavalos' najti v dome. YA mechtal skoree vyrasti i stat' na nogi. Iz Kartersa priehal dyadya |dvard i povez mat' na operaciyu v Klarksdejl; v poslednyuyu minutu ya nastoyal, chtoby vzyali i menya. YA bystro odelsya, i my otpravilis' na vokzal. Vsyu dorogu ya sidel mrachnyj, boyas' podnyat' glaza na mat', mne hotelos' vernut'sya i hotelos' ehat' s nimi. No vot i Klarksdejl, my seli v taksi i poehali k doktoru. Mat' derzhalas' muzhestvenno, ulybalas', shutila, no ya znal, chto ona, kak i ya, boitsya operacii. V priemnoj u doktora ya vdrug s neobyknovennoj ostrotoj osoznal, chto mat' nikogda bol'she ne popravitsya. Nakonec vyshel doktor v belom halate, pozdorovalsya so mnoj za ruku, priglasil mat' v kabinet. Dyadya |dvard ushel hlopotat' naschet palaty i sidelki. Vo mne chto-to slomalos'. YA zhdal, zhdal i zhdal. Proshlo neskol'ko chasov. Nakonec v dveryah poyavilsya doktor. - Nu, kak mama? - Prekrasno, - skazal on. - Ona popravitsya? - |to budet yasno cherez neskol'ko dnej. - Mozhno mne sejchas ee povidat'? - Net, sejchas nel'zya. Vernulsya dyadya |dvard, s nim prishli dva sanitara s nosilkami. Vnizu ih zhdala mashina "skoroj pomoshchi". Oni voshli v kabinet i vynesli mamu, ona lezhala s zakrytymi glazami, vsya zakutannaya v beloe. YA hotel brosit'sya k nosilkam, pocelovat' ee, no slovno priros k mestu. - Pochemu oni unosyat mamu? - sprosil ya dyadyu |dvarda. - Nichego ne podelaesh', dlya cvetnyh v bol'nice net koek, - ob座asnil on. YA smotrel, kak sanitary s nosilkami spuskayutsya po lestnice, potom stoyal na trotuare i smotrel, kak stavyat nosilki v mashinu. Mashina uehala. YA znal, chto mat' ushla iz moej zhizni, ya chuvstvoval eto. My s dyadej ostanovilis' v meblirovannyh komnatah; kazhdoe utro on hodil spravlyat'sya o zdorov'e materi i kazhdyj raz vozvrashchalsya mrachnyj, molchalivyj. Nakonec on skazal, chto zabiraet mat' domoj. - Skazhi mne pravdu, ej ne luchshe? - sprosil ya. - Ona ochen' ploha, - skazal on. My uehali iz Klarksdejla; mat' vezli na nosilkah v bagazhnom vagone, okolo nee sidel dyadya |dvard. Doma ona mnogo dnej lezhala, glyadya pered soboj otsutstvuyushchimi glazami, i stonala. Prihodili vrachi, smotreli ee i, nichego ne skazav, uhodili. Babushka sovsem poteryala pokoj. Dyadya |dvard s容zdil domoj, snova vernulsya i stal privodit' vse novyh vrachej. Oni skazali, chto v mozgu u mamy obrazovalsya tromb i chto ee snova razbil paralich. Kak-to vecherom mama podozvala menya k svoej posteli i skazala, chto ne mozhet bol'she terpet' takuyu bol', skorej by uzh ej umeret'. YA vzyal ee za ruku, prosil uspokoit'sya. V tot vecher zhalost' k materi umerla vo mne, ya slovno okamenel. YA uhazhival za nej, znal, chto ona stradaet. Ona desyat' let ne vstavala s posteli, ponemnogu ej stalo luchshe, hotya polnost'yu ona tak i ne popravilas', i vremya ot vremeni narusheniya mozgovogo krovoobrashcheniya povtoryalis'. Vse den'gi, chto byli v sem'e, ushli na mamu; teper' ih neotkuda bylo vzyat'. Vse postepenno svyklis' s bolezn'yu materi, smirilis' kak s chem-to neizbezhnym. Stradaniya materi prevratilis' v moem soznanii v nekij simvol - simvol bednosti, nevezhestva, bespomoshchnosti, neutolimogo goloda, besprosvetnoj nishchety, skitanij, tshchetnyh pros'b, unizhenij i straha, bessmyslennoj boli i neizbyvnogo gorya. Ee zhizn' okrasila v svoi tona i moyu zhizn', opredelila otnoshenie k lyudyam, s kotorymi menya dolzhna byla svesti sud'ba v budushchem, k sobytiyam, kotorym predstoyalo proizojti. Dolgie gody neprekrashchayushchihsya stradanij materi sdelali menya ugryumym, i ya potom vsegda storonilsya lyudej, boyalsya malejshego proyavleniya iskrennej radosti, byl nastorozhennym, zastenchivym, i trevoga vse vremya gnala menya kuda-to, tochno ya hotel spastis' ot sledovavshego za mnoj po pyatam roka. V dvenadcat' let, ne okonchiv polnost'yu ni odnogo klassa, ya uzhe vyrabotal zhiznennuyu filosofiyu, kotoruyu potom ne mog unichtozhit' ves' opyt moej zhizni; ya nutrom chuyal, gde pravda i gde lozh', i nikto ne mog svernut' menya s moego puti; ya sam, ne poluchiv nikakogo obrazovaniya - da obrazovanie tut i ni pri chem, - ponyal, chto smysl zhizni otkryvaetsya lish' tem, kto muzhestvenno pytaetsya postich' ego v bessmyslennom stradanii. V dvenadcat' let u menya slozhilos' otnoshenie k zhizni, kotoroe ne izmenilos' i po sej den', ono pobuzhdalo menya vsyudu iskat' podtverzhdeniya tomu, chto ya prav, tolkalo izvedat' vse i ni k chemu ne privyazyvat'sya, povelelo byt' terpimym ko vsem i ko vsemu i nichego ne prinimat' na veru. YA nauchilsya prozrevat' stradaniya drugih lyudej, tyanulsya k tem, kto byl podoben mne, ya chasami slushal, chto rasskazyvali mne lyudi o svoej zhizni, ya byl polon yarosti i sostradaniya, zloby i lyubvi. YA holodno vnikal v sushchestvo lyubogo voprosa, starayas' obnazhit' sut' stradaniya, kotoroe - ya eto znal - tam zaklyucheno. YA strastno uvleksya psihologiej, realisticheskoj i naturalisticheskoj literaturoj i iskusstvom, uglubilsya v labirinty politiki, kotoraya sposobna celikom poglotit' chelovecheskuyu dushu. YA otdal svoi simpatii buntaryam. YA lyubil iskat' v besedah otvety na voprosy, kotorye nikomu ne mogli pomoch', a mogli lish' podderzhat' vo mne bezgranichnoe izumlenie i uzhas pered dramoj chelovecheskih chuvstv, tayashchihsya za vvedshimi sobytiyami vashej zhizni. 4 Babushka byla oderzhimaya adventistka sed'mogo dnya, i mne prihodilos' pritvoryat'sya, chto ya tozhe chtu ee boga, takova byla plata za to, chto menya kormyat. V uchenii, kotoroe propovedovala ee cerkov', bez konca pominalis' ozera ognennye i sernye i zavalennye kostyami doliny, morya to i delo vysyhali, solnce delalos' mrachno, kak vlasyanica, a luna delalas' kak krov', zvezdy nebesnye padali na zemlyu kak nezrelye smokvy, derevyannyj posoh prevrashchalsya v zmeyu, iz tuch veshchali golosa, lyudi hodili po vode, sred' groma i molnij yavlyalsya gospod' vsederzhitel', voda prevrashchalas' v vino, mertvye vosstavali iz groba, slepye prozrevali, hromye nachinali hodit'; u prestola vsevyshnego vossedali chudishcha, ispolnennye mnozhestva golov, glaz, rogov i nog; vozdvigalis' idoly s golovami iz zolota, plechami iz serebra, s nogami iz medi, so stupnyami iz gliny - biblejskaya skazka, kotoraya nachinalas' sotvoreniem mira i konchalas' dnem vtorogo prishestviya Hrista, kogda nebo skroetsya, svivshis' kak svitok, kogda vse sily zemnye i nebesnye sojdutsya v doline, nazyvaemoj Armageddon, i gospod' vsederzhitel' sojdet s prestola sudit' milliony zhivyh i mertvyh... Krasochnye propovedi uvlekali moe voobrazhenie, ya nachinal vo vse eto verit', no stoilo mne vyjti iz cerkvi na yarkij solnechnyj svet, uvidet' lyudej, pochuvstvovat' zhivuyu zhizn' ulic, i ya ponimal: vse eto vydumki, nikakogo Sudnogo dnya ne budet. Snova mne prishlos' ispytat' golod, zhestokij golod, ot kotorogo ya nachinal metat'sya, kak zver', v toske, v zlobe i v yarosti, serdce perepolnyala tyazhkaya yadovitaya nenavist', rozhdalis' strannye kaprizy. YA bespreryvno mechtal o ede, no osobennoe vozhdelenie vyzyvali u menya pochemu-to vanil'nye vafli. Razzhivshis' pyat'yu centami, ya nessya na ugol v bakalejnuyu lavochku, pokupal pachku vafel' i medlenno-medlenno brel domoj, chtoby s容st' po doroge vse vafli samomu. Doma ya sadilsya na kryl'ce i snova pogruzhalsya v mechty o vaflyah, zhelanie moe dohodilo do neistovstva, i ya hvatalsya za kakoe-nibud' delo, chtoby otvlech'sya. YA izobrel sposob nenadolgo obmanyvat' golod, dlya etogo ya pil vodu, hotelos' mne pit' ili net: podstavlyal rot pod kran, polnost'yu ego otkryval, i struya lilas' mne pryamo v zheludok, poka on ne napolnyalsya. Inoj raz zhivot bolel, no vse ravno na neskol'ko minut golod perestaval menya muchit'. Myaso v dome babushki byvalo ochen' redko, vkusa svininy i telyatiny my voobshche ne znali. Sluchalos', eli rybu, i to lish' takuyu, u kotoroj mnogo kostej. Pekarnyj poroshok v testo nikogda ne klali, schitalos', chto v nem soderzhatsya veshchestva, vrednye dlya organizma. Na zavtrak ya el maisovuyu kashu s podlivkoj iz svinogo sala i muki, i menya potom poldnya odolevala otryzhka. My to i delo pili sodu ot rasstrojstva zheludka. V chetyre chasa dnya mne davali tarelku kapusty na svinom sale. Inogda po voskresen'yam my pokupali na desyat' centov govyadiny, no ona obychno okazyvalas' nes容dobnoj. Lyubimoe blyudo babushki bylo zharkoe iz arahisa, kotoroe ona gotovila kak myaso, no ved' arahis i est' arahis. Polozhenie moe v dome bylo ne iz prostyh: rebenok, lishnij rot, kotoryj prihoditsya kormit', rodnoj vnuk, kotoryj ne zhazhdet vechnogo spaseniya i dushe kotorogo grozit gibel'. Babushka prozrachno namekala, citiruya Svyashchennoe pisanie, chto odin greshnik v dome mozhet navlech' gnev gospoden na vseh domochadcev i proklyatie padet ravno na vinovatyh i nevinnyh, i uporno ob座asnyala zatyanuvshuyusya bolezn' materi moim neveriem. Ochen' skoro ya nauchilsya propuskat' ee biblejskie ugrozy mimo ushej, vsyakaya mistika, propovedi i nravoucheniya otskakivali ot menya kak ot stenki goroh. No vot v bor'be za moyu dushu babushka obrela podkreplenie: okonchiv cerkovnuyu adventistskuyu shkolu v Hantsville, shtat Alabama, domoj vernulas' ee mladshaya doch', tetya |ddi, kotoraya stala tverdit', chto, uzh kol' menya zdes' iz milosti kormyat, ya dolzhen hotya by slushat'sya. Ona predlozhila otdat' menya osen'yu ne v obychnuyu gorodskuyu shkolu, a v cerkovnuyu. Esli by ya otkazalsya, ya proyavil by ne tol'ko vopiyushchee bezbozhie, no i chudovishchnuyu neblagodarnost'. YA sporil i protestoval, no mat' podderzhala babushku i tetyu |ddi, i mne prishlos' podchinit'sya. Nachalis' zanyatiya v cerkovnoj shkole, i ya skrepya serdce stal tuda hodit'. V nebol'shoj komnatenke sidelo dvadcat' uchenikov ot pyati do pyatnadcati let - zdes' zanimalis' vse klassy ot pervogo do poslednego. Tetya |ddi byla edinstvennaya uchitel'nica, i s pervogo zhe dnya mezhdu nami razgorelas' zhestokaya, besposhchadnaya vojna. Ona tol'ko nachinala prepodavat' i ochen' nervnichala, volnovalas', a tut eshche v klasse sidit plemyannik - mal'chishka, kotoryj ne priznaet ee boga i ne zhelaet hodit' v ee cerkov'. Ona preispolnilas' reshimosti dokazat' svoim uchenikam, chto ya greshnik, kotorogo ona surovo osuzhdaet i kotoryj ne zasluzhivaet nikakogo snishozhdeniya. Rebyata v shkole byli smirnye, poslushnye, zdes' sovershenno ne chuvstvovalos' duha sopernichestva, kotoryj carit v obychnyh shkolah i kotoryj ispytyvaet tebya na prochnost' i zakalyaet, davaya predstavlenie o mire, gde tebe suzhdeno zhit'. Zdeshnie mal'chishki i devchonki byli pokornye, kak ovcy, ya ne slyhal ot nih ni edinogo zhivogo slova, oni ne begali, ne smeyalis', ne ssorilis', ne radovalis', ne gorevali. YA sudil o nih s ob容ktivnost'yu, kotoroj im bylo ne ponyat'. Oni byli porozhdeniem svoej sredy i nikakoj drugoj zhizni ne mogli sebe predstavit', a ya prishel iz inogo mira, mira pivnyh, ulichnyh shaek, vokzalov, depo, pristanej, sirotskih priyutov; menya nosilo iz goroda v gorod, iz doma v dom, stalkivalo so vzroslymi kuda chashche, chem nado by. Moya privychka chertyhat'sya osharashila chut' li ne ves' klass, a tetya |ddi i vovse rasteryalas', tak chto mne potom prishlos' sderzhivat' sebya. Pervaya nedelya v shkole podhodila k koncu, i tut nasha s tetej |ddi vrazhda vspyhnula otkryto. Odnazhdy na uroke ona vdrug vstala iz-za stola i podoshla ko mne. - Kak tebe ne stydno! - skazala ona i stuknula menya linejkoj po ruke. YA shvatilsya za onemevshie ot boli pal'cy i s izumleniem sprosil: - A chto ya sdelal? - Poglyadi-ka na pol. YA poglyadel - pol byl usypan kroshkami greckih orehov, ih rastoptali nogami, i na chistyh, belyh doskah temneli zhirnye pyatna. YA srazu ponyal, chto orehi gryz mal'chishka, kotoryj sidel vperedi menya, moi-to orehi lezhali u menya v karmane, ya eshche ni odnogo ne razgryz. - No eto ne ya. - Kak ty posmel est' v klasse? - sprosila ona. - YA ne el, - vozrazil ya. - Ne lgi! Zdes' ne prosto shkola, zdes' svyatoj dom bozhij! - kriknula ona, pylaya negodovaniem. - Tetya |ddi, moi orehi vot oni, v karmane... - Menya zovut miss Uilson! - vzvizgnula ona. YA molcha glyadel na nee - nakonec-to do menya doshlo, chto ee besit. Ona neskol'ko raz preduprezhdala menya, chtoby v shkole ya nazyval ee miss Uilson, i ya pochti vsegda tak k nej i obrashchalsya. Ona boyalas', chto, esli ya nazovu ee "tetya |ddi", eto podorvet disciplinu. Vse do edinogo rebyata znali, chto ona moya tetka, mnogie poznakomilis' s nej zadolgo do menya. - Izvinite, - skazal ya, otvernulsya i otkryl knigu. - Richard, vstan'! YA ne shevel'nulsya. V klasse vocarilas' napryazhennaya tishina. Moi pal'cy vcepilis' v knigu, ya znal, chto vse rebyata smotryat na menya. |to ne ya gryz orehi, ya nazval ee "tetya |ddi" nechayanno i za svoj promah izvinilsya, zachem zhe delat' iz menya kozla otpushcheniya? I potom, ya zhdal, chto sidyashchij vperedi mal'chishka pridumaet chto-nibud' i spaset menya, ved' vinovat-to on. - Vstan', ya skazala! - kriknula ona. YA sidel, ne podnimaya glaz ot knigi. Ona shvatila menya za shivorot i rvanula iz-za party tak, chto ya otletel v ugol. - YA s toboj razgovarivayu! - v beshenstve zakrichala ona. YA vypryamilsya i posmotrel na nee, v glazah moih byla nenavist'. - Ne smej tak glyadet' na menya! - |to ne ya nasoril na pol! - A kto? Ulichnyj kodeks chesti, kotoryj ya tak horosho usvoil, postavil menya v trudnoe polozhenie. YA nikogda ni na kogo ne yabednichal, sejchas ya nadeyalsya, chto moj sosed pridet mne na pomoshch', solzhet, izvinitsya, sdelaet hot' chto-nibud' i vyruchit menya. Skol'ko raz ya iz druzhby bral na sebya chuzhuyu vinu, skol'ko raz rebyata v nashej kompanii prinimali poboi drug za druga. A etot blagochestivyj otrok, vidno, s pomoshch'yu bozhiej proglotil yazyk. - Ne znayu, - nakonec proiznes ya. - Podojdi k stolu. YA medlenno priblizilsya, dumaya, chto sejchas ona nachnet perepilivat' menya popolam propoved'yu, i vdrug vizhu: ona idet v ugol, beret dlinnyj, gibkij, zelenyj prut i napravlyaetsya ko mne. Serdce u menya zakolotilos', ya razozlilsya i zakrichal: - |to ne ya, ya nichego ne sdelal! Ona razmahnulas' stegnut' menya, no ya otskochil. - Stoj na meste, tebe govoryu! - prorychala ona, perekosivshis' i vsya tryasyas' ot beshenstva. YA sdalsya, menya dokonala ne tetya |ddi, a bogoboyaznennyj otrok, kotoryj sidel vperedi menya. - Protyani ruku! YA protyanul ruku i dal sebe klyatvu, chto nikogda v zhizni bol'she ne pozvolyu chinit' nad soboj takuyu nespravedlivost' i budu zashchishchat' sebya lyuboj cenoj. Tetya |ddi hlestala menya po ladoni, poka ta ne posinela i ne raspuhla, do krovavyh rubcov sekla po golym nogam. YA szhal zuby i ne izdal ni edinogo stona. Ona polozhila prut na stol, a ya vse ne ubiral ruku - pust' vidit, chto ee poboi menya ne trogayut, - i v upor, ne migaya, smotrel ej v glaza. - Opusti ruku i idi na mesto, - prikazala ona. YA liho povernulsya na kablukah i poshel, ladon' i nogi u menya goreli, ves' ya byl kak natyanutaya struna, glaza zastilal tuman yarosti. - Ne radujsya, eto eshche ne vse! - kriknula ona mne vsled. Vot etogo ej ne sledovalo govorit'. Kakaya-to sila krutanula menya k nej, ya v izumlenii ustavilsya na nee. - Ne vse? - povtoril ya. - Da chto ya tebe sdelal-to? - Molchat'! - zavizzhala ona. YA sel. Odno ya znal tverdo: bol'she ya ej sebya bit' ne pozvolyu. Menya ne raz sekli bez vsyakoj poshchady, no ya pochti vsegda znal, chto v obshchem-to zasluzhil porku, provinilsya i poluchayu za delo. Sejchas ya vpervye v zhizni pochuvstvoval sebya vzroslym, ya znal, chto menya nakazali nespravedlivo. Neuzheli moe prisutstvie do takoj stepeni lishaet tetyu |ddi uverennosti, neuzheli ej ponadobilos' publichno nakazat' menya, chtoby utverdit' v glazah uchenikov svoj avtoritet? Ves' den' ya pridumyval predlog brosit' shkolu. Kak tol'ko tetya |ddi vernulas' domoj - ya prishel iz shkoly ran'she, - ona pozvala menya v kuhnyu. YA voshel i uvidel, chto ona opyat' derzhit v rukah rozgu. YA podobralsya, kak zver' pered pryzhkom. - Nu uzh net, bol'she ya tebe ne damsya! - skazal ya. - YA nauchu tebya prilichnomu povedeniyu! - poobeshchala ona. YA stoyal i borolsya s samim soboj, borolsya ne na zhizn', a na smert'. Navernoe, moe bespriyutnoe detstvo, nashi beskonechnye skitaniya iz goroda v gorod, zhestokost', kotoruyu mne dovelos' ispytat', ne proshli darom, mne hotelos' brosit'sya k kuhonnomu stolu, shvatit' nozh i zashchishchat'sya, ya s trudom podavil eto zhelanie. Ved' zhenshchina, kotoraya stoit peredo mnoj, - moya rodnaya tetya, sestra moej materi, doch' moej babushki, v nashih zhilah techet odna krov', v ee postupkah ya chasto smutno uznayu sebya, v ee rechi slyshu svoi intonacii. YA ne hotel s nej drat'sya i ne hotel, chtoby ona bila menya za postupki, kotoryh ya ne sovershal. - Ty prosto zlish'sya na menya neizvestno za chto! - kriknul ya. - Ne smej govorit', chto ya zlyus'! - Razve tebe chto-nibud' ob座asnish', ty zhe vse ravno nichemu ne verish', tol'ko zlit'sya umeesh'! - Ne smej tak so mnoj razgovarivat'! - A kak mne s toboj razgovarivat'? Tebe pokazalos', budto eto ya nasoril orehami, i ty vysekla menya, a nasoril-to sovsem ne ya! - A kto? My sejchas byli s nej odin na odin, ona dovela menya do otchayaniya, i ya, mahnuv rukoj na svoi vysokie principy, zapreshchayushchie vydavat' tovarishcha, nazval ej imya provinivshegosya mal'chishki, da on i ne zasluzhil, chtoby ego shchadili. - Pochemu zhe ty mne ne skazal ran'she? - sprosila ona. - Ne lyublyu yabednichat'. - Aga, znachit, ty solgal?! YA ne stal otvechat' - razve ona pojmet, chto takoe dlya menya zakony mal'chisheskoj chesti? - Protyani ruku! - Ty chto, opyat' hochesh' menya bit'?! Ved' eto ne ya! - YA vyseku tebya za lozh'! - Posmej tol'ko tronut'! Dam sdachi! Mig nereshitel'nosti - i ona hlestnula menya prutom. YA otprygnul v ugol, ona za mnoj i kak ogreet po licu. YA s voplem podskochil, metnulsya mimo nee k stolu i dernul yashchik, on s oglushitel'nym grohotom shvarknulsya na pol. Shvativ nozh, ya vstal v stojku. - Smotri, ya tebya preduprezhdal! - kriknul ya. - Bros' nozh! - Ne trogaj menya, zarezhu! Ona zakolebalas', potom otbrosila somneniya i poshla na menya. YA brosilsya na nee s nozhom, ona shvatila menya za ruku i vyvernula ee, chtoby ya vypustil nozh. YA podstavil ej podnozhku i tolknul, my oba upali. Ona byla krepche menya, a moi sily s kazhdoj minutoj issyakali. Ona vse pytalas' vyrvat' u menya nozh, po licu ee ya videl: esli ona ego otnimet, to ne koleblyas' pustit v hod, i ukusil ee za ruku. My katalis' po polu, vcepivshis' drug v druga, kak vragi v smertel'noj shvatke, carapalis', lyagalis'. - Pusti! - vopil ya chto bylo mochi. - Nozh otdaj, slyshish'! - Pusti, ub'yu! Vbezhala babushka i ostanovilas' posredi kuhni, tochno gromom porazhennaya. - |ddi, chto ty delaesh'? - U nego nozh! - hripela tetya |ddi. - Skazhi, chtob brosil! - Richard, bros' nozh! - zakrichala babushka. K dveri prikovylyala mat'. - Richard, perestan'! - kriknula ona. - Ne perestanu! YA ne pozvolyu ej menya bit'! - |ddi, otpusti moego syna, - prikazala mat'. Tetya |ddi medlenno vstala, ne svodya glaz s nozha, povernulas' k dveri, raspahnula ee pinkom i vyshla. - Otdaj mne nozh, Richard, - skazala mat'. - Mama, no ved' ona menya izob'et! A ya ne vinovat! Delajte so mnoj chto hotite, ya ej ne damsya! - Ty pogib, Richard, ty pogib, pogib! - zarydala babushka. YA hotel rasskazat' im, kak bylo delo, no ni ta, ni drugaya ne slushali. Babushka podoshla ko mne i protyanula ruku vzyat' nozh, no ya proshmygnul mimo nee vo dvor. Sidya skorchivshis' na kryl'ce, ya bezzvuchno plakal v odinochestve, menya tryaslo, v dushe byla pustota. Podoshel dedushka; tetya |ddi emu vse rasskazala. - Izvol'te otdat' nozh, molodoj chelovek, - skazal on. - YA ego na mesto polozhil, - solgal ya i prizhal poskorej lokot' k boku, chtoby ded ne uvidel nozha. - Kakaya muha tebya ukusila? - sprosil ded. - Prosto ya ne hochu, chtoby ona menya bila, - skazal ya. - Ot gorshka dva vershka, a tuda zhe! - vozmutilsya Ded. - Nu i chto? Vse ravno ne hochu, chtoby menya bili. - CHto ty tam natvoril-to? - Nichego ne natvoril, v tom-to i delo. - Vresh', konechno, - reshil ded. - Esli by ne revmatizm, spustil by ya s tebya shtany da vrezal goryachen'kih. |to zhe nado - takoj soplyak kidaetsya na lyudej s nozhom! - Ne dam ej bit' menya, - povtoril ya. - Ty pogib, Richard, - skazal ded. - Opomnites', molodoj chelovek, inache vas zhdet viselica. Deda ya uzhe davno ne boyalsya; on byl staryj, bol'noj i v domashnyuyu zhizn' ne vnikal. Inogda zhenshchiny prosili ego nagnat' na kogo-nibud' strahu, no ya videl, kakoj on dryahlyj, i vse ego ugrozy byli mne nipochem. Pogruzivshis' v smutnye vospominaniya molodosti, on celymi dnyami prosizhival v svoej komnate, gde v uglu stoyala zaryazhennaya vintovka, s kotoroj on srazhalsya v Grazhdanskuyu vojnu, i lezhal ego akkuratno slozhennyj sinij mundir. Tetya |ddi ne mogla smirit'sya s porazheniem i molcha, holodno menya prezirala. YA soznaval, chto, pytayas' vzyat' nado mnoj verh, ona opustilas' do moego urovnya, i poteryal k nej uvazhenie. Mnogo let, poka ona ne vyshla zamuzh, my pochti ne razgovarivali drug s drugom, hotya eli za odnim stolom i spali pod odnoj kryshej, hotya ya byl perepugannyj mal'chishka-zamorysh, a ona - cerkovnyj sekretar', uchitel'nica cerkovnoj shkoly. Voistinu gospod' blagoslovil nash dom lyubov'yu, kotoraya svyazuet naveki... YA prodolzhal uchit'sya v cerkovnoj shkole, no tetya |ddi nikogda ne vyzyvala menya k doske, nikogda ne sprashivala. I ya brosil uchit' uroki, stal igrat' s mal'chishkami i skoro uvidel, chto vse ih igry - dikie i zhestokie. Bejsbol, steklyannye shariki, beg naperegonki, boks - vse eto byli zapretnye zabavy, izmyshleniya d'yavola, vmesto nih oni igrali v varvarskuyu igru pod nazvaniem "shchelkni, knut!" - na pervyj vzglyad, vpolne nevinnoe razvlechenie, ves' interes kotorogo zaklyuchaetsya v tom, chto tebya dergalo i shvyryalo, prichem shvyryalo tak, chto vpolne mozhno lishit'sya zhizni. Kak tol'ko tetya |ddi zamechala, chto my stoim prazdno v shkol'nom dvore, ona sejchas zhe predlagala nam sygrat' v "shchelkni, knut!". Uzh luchshe by ona zastavlyala nas igrat' v kosti na den'gi, i dusham rebyach'im, i telu bylo by men'she vreda. Odnazhdy v peremenu ona prikazala nam sygrat' v "shchelkni, knut!". YA togda eshche etoj igry ne znal i poshel s rebyatami, ne ozhidaya nikakogo podvoha. My vstali v ryad i vzyalis' za ruki, vytyanuvshis' dlinnoj-predlinnoj cepochkoj. Sam togo ne ozhidaya, ya okazalsya konchikom knuta. Mal'chishka, stoyavshij pervym - rukoyatka knuta, - pobezhal, uvlekaya rebyat za soboj, potom kruto povernul napravo, potom nalevo, napravo, nalevo, on bezhal vse bystree, chelovecheskaya cep' izvivalas', kak zmeya, s beshenoj skorost'yu. YA izo vseh sil vcepilsya v ruku moego soseda, chuvstvuya, chto inache mne ne uderzhat'sya. CHelovecheskaya cep' natyagivalas' vse sil'nee, ya boyalsya, chto ruku mne vot-vot vydernet iz plecha. Dyhanie u menya prervalos', teper' menya prosto kidalo iz storony v storonu. Vse, knut shchelknul! Ruka razzhalas', menya podbrosilo v vozduh, budto eto otskochil ot krupa loshadi konchik pletenogo knuta, provoloklo po zemle i brosilo v kanavu. Oglushennyj, s razbitoj v krov' golovoj, ya lezhal i ne mog vstat'. Kak smeyalas' tetya |ddi - ni do etogo sluchaya, ni posle ya ne videl, chtoby ona smeyalas' v shkole, v etom svyatom dome gospodnem. Doma babushka strogo blyula vse obryady, kotorye predpisyvala cerkov'. Molilis' na rassvete i na zakate, za zavtrakom i za obedom, i kazhdyj chlen sem'i dolzhen byl prochest' po stihu iz Biblii. Krome togo, ya dolzhen byl eshche molit'sya na noch', pered snom. Po budnyam mne chasten'ko udavalos' uvil'nut' ot cerkvi pod predlogom urokov, nikto mne, konechno, ne veril, odnako ne sporili - ne hotelos' naryvat'sya na skandal. Ezhednevnye molitvy byli dlya menya pytkoj, kolenki boleli ot chastyh i dolgih stoyanij na polu. V konce koncov ya izobrel sposob stoyat' na kolenyah, ne kasayas' imi pola: posle dolgoj i tshchatel'noj trenirovki ya nauchilsya uderzhivat' ravnovesie na nosochkah, nezametno upershis' golovoj v stenu. Nikto, krome gospoda, o moej hitrosti ne dogadyvalsya, a gospodu, naskol'ko ya ponimal, bylo vse ravno. No babushka trebovala, chtoby ya nepremenno prisutstvoval na nekotoryh molitvennyh sobraniyah, kotorye dlilis' vsyu noch'. Ona byla starejshij chlen obshchiny i prosto ne mogla dopustit', chtoby ee edinstvennyj vnuk, kotoryj zhivet s nej pod odnoj kryshej, uvilival ot etih vazhnyh sluzhb; ej kazalos', chto, vidya moyu neradivost' po otnosheniyu k bogu, lyudi nachnut somnevat'sya, tak li uzh krepka ee vera, umeet li ona ubedit', a pri nadobnosti i vysech' nepokornogo? Babushka brala s soboj edu, i my vtroem - ona, ya i tetya |ddi - otpravlyalis' v cerkov' na nochnoe bdenie, ostaviv doma dedushku i mat'. Veruyushchie samozabvenno molilis' i peli horom gimny, a ya erzal na skamejke, mechtaya poskorej vyrasti i ubezhat' iz domu; skol'ko ni prorochili tam konec sveta, eti strashnye kartiny ostavlyali menya gluboko ravnodushnym, zato ya zhadno vpityval chuvstvennyj nastroj gimnov. Vremya shlo, ya nachinal iskosa poglyadyvat' na babushku, ozhidaya, kogda ona nakonec pozvolit mne lech' na skamejku i usnut'. CHasov v desyat'-odinnadcat' ya s容dal buterbrod, i babushka kivala - deskat', teper' mozhno. Prosypayas', ya slyshal pesnopeniya ili molitvy i tut zhe zasypal snova. Potom babushka tryasla menya za plecho, ya otkryval glaza i videl l'yushcheesya skvoz' vitrazh solnce. Mnogie religioznye simvoly menya volnovali, vo mne nahodilo otklik tragicheskoe otnoshenie cerkvi k zhizni, ya ponimal, chto, esli chelovek zhivet izo dnya v den' s edinstvennoj mysl'yu o smerti, znachit, on polon takogo beskonechnogo sostradaniya ko vsemu sushchemu, chto zhizn' voobshche predstavlyaetsya emu medlennym umiraniem, i grustnoe, sladkoe chuvstvo predopredelennosti, kotorym byli proniknuty gimny, slivalos' s oshchushcheniem predopredelennosti, kotoroe uzhe dala mne zhizn'. No serdcem, umom ya ne veril. Mozhet byt', mne i udalos' by do konca prinyat' ideyu boga, esli by pervoe oshchushchenie bytiya probudila vo mne cerkov', no gimny i propovedi voshli v moe serdce uzhe posle togo, kak neispovedimye puti zhizni sformirovali moj harakter. Vo mne zhilo moe sobstvennoe oshchushchenie bytiya, to oshchushchenie, kotoroe predlagala mne cerkov', bylo ne glubzhe moego i v konechnom itoge pochti na menya ne povliyalo. Pitayas' odnoj lish' maisovoj kashej, ya vse-taki ros - chudo, kotoroe, bezuslovno, dolzhna byla by pripisat' sebe cerkov'. Sobaka by zahirela na toj pishche, kotoroj menya kormili v dvenadcat' let, a ya vyzhil, i kak vesnoj po kore derev'ev podnimayutsya k makushkam zhiznennye soki, tak v moej krovi nachali brodit' te udivitel'nye veshchestva, kotorye zastavlyayut mal'chikov s interesom poglyadyvat' na zhenshchin. V cerkovnom hore pela zhena pastora, i ya vlyubilsya v nee, kak tol'ko mozhet vlyubit'sya dvenadcatiletnij podrostok v dalekuyu, nedostizhimuyu zhenshchinu. Vo vremya sluzhby ya ne svodil s nee glaz i predstavlyal sebe, kakovo eto - byt' ee muzhem, reshal, strastnaya ona ili net. YA ne chuvstvoval nikakih ugryzenij sovesti iz-za togo, chto ispytal pervye tomleniya ploti v svyatom hrame bozh'em; da, moe vozhdelenie razgoralos' pod zvuki pesnopenij, pronizannyh odinochestvom i skorb'yu, i vse ravno ya ne oshchushchal viny. Vozmozhno, nezhnye, melodichnye pesnopeniya volnovali moyu plot', a plotskie mechtaniya, kotorye rozhdala moya prosnuvshayasya chuvstvennost', razzhigali moyu lyubov' k mazohistskim molitvam. Naverno, mechty i gimny, pitaya drug druga, zastavlyali alkat' pishchi grehovnost', gnezdyashchuyusya v tajnikah moej dushi. Konechno, moi nizmennye zhelaniya, moi plotskie poryvy oskvernyali duhovnuyu chistotu hrama, potomu chto ya chasami ne otvodil ot zheny pastora glaz, starayas' ee zagipnotizirovat', zastavit' posmotret' na menya, ugadat' moi mysli. Izobrazit' moi vozhdeleniya s pomoshch'yu kakogo-nibud' religioznogo simvola mozhno bylo by, navernoe, tak: malen'kij chernyj besenok s rozhkami, dlinnyj izvivayushchijsya razdvoennyj hvost, na nogah kopyta, goloe telo pokryto cheshuej, vlazhnye lipkie pal'cy, slyunyavyj chuvstvennyj rot, pohotlivye glazki pozhirayut pastorskuyu zhenu... Bylo naznacheno molitvennoe sobranie; babushka ponimala, chto eto poslednyaya vozmozhnost' obratit' menya v istinnuyu veru, poka ya eshche ne prestupil porog vertepa greha - to est' obychnoj gorodskoj shkoly, ibo ya ob座avil vo vseuslyshanie, chto bol'she hodit' v cerkovnuyu shkolu ne budu. Tetya |ddi zametno ukrotila svoyu nenavist' - vidat', reshila, chto spasenie moej dushi vazhnee, chem melochnaya gordost'. Dazhe mat' menya ubezhdala: "Nevazhno, kakaya cerkov', Richard, vazhno, chtoby ty prishel k bogu". Sem'ya stala otnosit'sya ko mne dobree i myagche, no ya-to znal pochemu, i eto otdalyalo menya ot nih eshche bol'she. Prihodili rebyata iz klassa - ran'she im roditeli zapreshchali so mnoj vodit'sya, - i ya posle pervogo zhe ih slova ponimal, chto oni govoryat po naushcheniyu vzroslyh. Kak-to zaglyanul parnishka iz doma naprotiv i svoim smushcheniem srazu zhe sebya vydal: govoril on tak neskladno i neumelo, vse bylo do takoj stepeni shito belymi nitkami, chto ya srazu razglyadel za vsem etim babushkinu ruku. - Pojmi, Richard, my vse trevozhimsya za tebya, - nachal on. YA sdelal vid, chto udivlen: - My? Kto eto - my? - Nu, vse my, - skazal on, otvodya vzglyad. - CHego vam za menya trevozhit'sya? - Ty gubish' svoyu dushu, - pechal'no proiznes on. - Nichego s moej dushoj ne sluchitsya, - skazal ya so smehom. - Zrya ty smeesh'sya, Richard, eto ochen' ser'ezno, - prodolzhal on. - YA zhe tebe skazal - nichego s moej dushoj ne sluchitsya. - YA by hotel byt' tvoim drugom, Richard. - A razve my ne druz'ya? - YA by hotel byt' tvoim bratom, Richard. - Vse lyudi brat'ya, - s kovarnoj usmeshkoj skazal ya. - YA govoryu ob istinnom bratstve, bratstve vo Hriste. - Mne vpolne hvatit druzhby. - Pochemu ty ne zhazhdesh' spaseniya dushi? - Ne dohodit do menya religiya, vot i vse, - skazal ya, ne zhelaya ob座asnyat' emu, chto u menya, navernoe, sovsem ne takaya dusha, kak on sebe predstavlyaet. - Ty kogda-nibud' pytalsya obrashchat'sya k bogu? - sprosil on. - Net. CHego zrya obrashchat'sya, vse ravno bez tolku. - No ved' tak zhit' nel'zya, Richard! - YA zhe vot prekrasno zhivu. - Ne bogohul'stvuj! - Ne veryu ya i nikogda ne poveryu. Tak chto vse eto ni k chemu. - Neuzhto ty prinesesh' svoyu dushu v zhertvu suetnosti i gordyni? - Bros', gordynya zdes' ni pri chem. - Richard, Richard, ved' Hristos radi tebya prinyal muchenicheskuyu smert' na kreste, prolil radi tebya svoyu svyatuyu krov'! - Lyudi tozhe prolivali svoyu krov', - vozrazil ya. - Da ved' eto sovsem ne to, kak ty ne ponimaesh'! - Ne ponimayu i nikogda ne pojmu. - Richard, brat moj, ty brodish' vo t'me. Pozvol' cerkvi pomoch' tebe. - Zachem? YA ni v ch'ej pomoshchi ne nuzhdayus'. - Pojdem v dom, ya pomolyus' za tebya. - Mne ne hochetsya tebya obizhat'... - Ty ne mozhesh' menya obidet'. YA govoryu s toboj ot imeni Gospoda. - Gospoda mne tozhe obizhat' ne hochetsya, - lyapnul ya i lish' potom osoznal derzostnyj smysl svoih slov. Parnishka uzhasnulsya, na glazah u nego navernulis' slezy. Mne stalo ego zhalko. - Nikogda bol'she tak ne govori. Bog nakazhet, - prosheptal on. Net, ya ne mog ob座asnit' emu, kak ya otnoshus' k religii, on by ne ponyal. Ved' ya i sam eshche ne reshil, veryu ya v boga ili ne veryu, menya nikogda ne volnovalo, est' bog ili net. YA rassuzhdal tak: esli sushchestvuet mudryj i vsemogushchij bog, kotoromu vedomo vse, chto bylo i chto budet, kotoryj sudit po spravedlivosti vseh sushchih na zemle lyudej, bez voli kotorogo ne upadet ni edinyj volosok s golovy cheloveka, togda etomu bogu, konechno, izvestno, chto ya somnevayus' v ego sushchestvovanii, i on prosto smeetsya nad neveriem glupogo mal'chishki. A esli nikakogo boga net, to i voobshche ne iz-za chego volnovat'sya. Neuzheli bog, kotoryj pravit miriadami mirov, stanet tratit' vremya na menya? Da, zhizn' polna stradanij, schital ya, no otkazyvalsya svyazyvat' eti stradaniya s proklyat'em za pervorodnyj greh, ya prosto ne chuvstvoval sebya takim slabym i nichtozhnym pered licom mirozdaniya. Do togo kak menya zastavili hodit' v cerkov', ya prinimal sushchestvovanie boga kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, no kogda ya voochiyu uvidel, kak sluzhat bogu te, kogo on sotvoril, ya stal somnevat'sya. Vera, kotoraya zhila vo mne, byla nerazryvno svyazana s zemnoj real'nost'yu zhizni, ona uhodila kornyami v to, chto chuvstvovalo moe telo, v to, chto mog ob座asnit' moj razum, i nichto ne moglo etu veru pokolebat' - i uzh tem bolee strah pered kakoj-to nevidimoj siloj. - Nikakogo nakazaniya ya ne boyus', - skazal ya mal'chishke. - Ty chto zhe, ne boish'sya boga? - sprosil on. - Ne boyus'. CHego mne ego boyat'sya? YA emu nichego plohogo ne sdelal. - Smotri, on karaet zhestoko, - prigrozil mne mal'chishka. - No ved' on, govoryat, miloserd, - skazal ya. - Miloserd k tem, kto ego chtit, - skazal mal'chishka. - A esli ty ot nego otvratilsya, on tozhe otvratit ot tebya lik svoj. V tom, chto ya emu na eto otvetil, vyrazilos' moe otnoshenie k bogu i k lyudskim stradaniyam, otnoshenie, kotoroe sformirovala moya zhizn', gody straha, goloda, odinochestva, muk i unizhenij. - Esli by moya smert' izbavila mir ot stradanij, ya by ne zadumyvayas' umer, - skazal ya. - No ya ne veryu v izbavlenie, lyudi vsegda budut stradat'. On nichego ne otvetil. Mne zahotelos' pogovorit' s nim po-nastoyashchemu, ob座asnit' emu, no ya ponimal, chto vse budet vpustuyu. On byl starshe menya, no sovsem ne znal, ne ponimal zhivoj zhizni, otec i mat' strogo sledili za ego vospitaniem i neukosnitel'no vnushali, chto imenno on dolzhen dumat' i chuvstvovat'. - Ne serdis', - poprosil ya ego. Perepugannyj i ozadachennyj, mal'chishka ushel. Mne bylo ego zhalko. Srazu zhe posle ego vizita boevye dejstviya razvernula babushka. Mal'chishka, konechno, peredal ej moi koshchunstvennye slova, ibo ona besedovala teper' so mnoj chasami, tverdya, chto ya budu goret' v adu do skonchaniya veka. Den' molitvennogo sobraniya priblizhalsya, i nastuplenie na menya velos' so vseh storon. Naprimer, zajdu ya sluchajno za chem-nibud' v stolovuyu, a babushka stoit na kolenyah, golovu polozhila na stul i plamenno molitsya, to i delo pominaya moe imya. Bog glyadel na menya otovsyudu, dazhe iz zlobnyh, holodnyh glaz teti |ddi. YA chuvstvoval sebya kak zagnannyj zver'. Mne hotelos' vyrvat'sya iz etogo doma, uehat'. Oni tak dolgo prosili menya obratit'sya v veru, chto ya prosto ne mog bol'she ostavat'sya gluhim k ih mol'bam. YA v otchayanii iskal sposob otkazat'sya i v to zhe vremya ne navlech' na sebya ih proklyatij. Not, luchshe ya ubegu iz domu, no ne sdamsya. I vot ya pridumal plan, po dopustil promah i nanes babushke udar v samoe serdce. U menya i v myslyah ne bylo ni ogorchat', ni unizhat' ee, samoe smeshnoe zaklyuchalos' v tom, chto ya kak raz hotel prolit' bal'zam v ee isterzannuyu moim neveriem dushu, a vmesto etogo ona perezhila takoj pozor i unizhenie, kakih etoj dobroj hristianke ne prihodilos' ispytyvat' nikogda v zhizni. Odnazhdy vecherom pastor rasskazyval v svoej propovedi - ya na minutu otorval glaza ot ego zheny i, hotya iz myslej moih ona ne ushla, stal slushat', - kak Iakovu yavilsya angel. Vot ono, podumal ya, skazhu-ka ya bab