bychno, za stolom ne bylo, on vsegda el v svoej komnate. Babushka kivnula, razreshaya mne sest', ya sel i nizko opustil golovu. Vzglyadyvaya ispodlob'ya, ya videl napryazhennoe lico materi, tetya |ddi sidela, zakryv glaza, nahmuriv lob, guby ee drozhali, babushka zakryla lico rukami. YA hotel sprosit', chto sluchilos', no znal, chto mne ne otvetyat. Babushka stala molit'sya, prosya u Gospoda blagosloveniya dlya kazhdogo iz nas i molya Ego rukovodit' nami, esli na to budet Ego volya, i zatem soobshchila Emu, chto v eto yasnoe utro ee bednogo muzha porazil nedug, i prosila Boga, esli na to budet Ego volya, iscelit' ego. Tak ya uznal o bolezni dedushki. YA chasto uznaval o razlichnyh sobytiyah nashej zhizni - bud' to smert', rozhdenie, predstoyashchij vizit, proisshestvie po sosedstvu, v cerkvi ili u kogo-nibud' iz rodstvennikov - iz soderzhatel'nyh babushkinyh molitv za zavtrakom i za obedom. Dedushka byl vysokij, hudoj, temnokozhij, s shirokim licom, belosnezhnymi zubami i shapkoj sedyh volos. Kogda on serdilsya, zuby ego oskalivalis' - etu privychku, po slovam babushki, on priobrel vo vremya Grazhdanskoj vojny, - i on szhimal kulaki s takoj siloj, chto nabuhali veny. Smeyalsya on redko i pri etom tochno tak zhe oskalival zuby, tol'ko kulaki ne szhimal. U nego byl ostryj perochinnyj nozhik, k kotoromu mne bylo zapreshcheno prikasat'sya, i on dolgie chasy sidel na solnce, strogal chto-nibud', nasvistyvaya ili napevaya. YA chasto pytalsya rassprashivat' ego o Grazhdanskoj vojne, o tom, kak on voeval, ne strashno li emu bylo, videl li on Linkol'na, no on nikogda nichego ne rasskazyval. - Otstan', chego pristaesh'. - Tol'ko i mozhno bylo ot nego dobit'sya. Ot babushki ya uznal - uzhe podrostkom, - chto vo vremya Grazhdanskoj vojny on byl ranen, no tak i ne poluchil pensii po invalidnosti i vsyu zhizn' leleyal etu obidu. YA nikogda ne slyshal, chtoby on govoril o belyh; dumayu, on tak ih nenavidel, chto ne mog dazhe govorit' o nih. Kogda ego uvol'nyali iz armii, on poshel k belomu oficeru, chtoby tot pomog emu zapolnit' nuzhnye bumagi. Zapolnyaya dokumenty, belyj oficer nepravil'no napisal familiyu dedushki - Richard Uinson vmesto Richard Uilson. Vozmozhno, vinoj tut byl yuzhnyj akcent i negramotnost' dedushki. Hodili sluhi, chto belyj oficer byl shved i ploho znal anglijskij. Drugie zhe govorili, chto oficer byl yuzhanin i narochno isportil dedushkiny dokumenty. Tak ili inache, dedushka tol'ko cherez mnogo let uznal, chto byl uvolen iz armii pod imenem Richarda Uinsona, i, kogda podal v voennoe ministerstvo proshenie o pensii, ustanovit', chto on sluzhil v armii Soedinennyh SHtatov pod imenem Richarda Uilsona, okazalos' nevozmozhnym. YA zadaval beskonechnye voprosy o dedushkinoj pensii, no ot menya vsegda otmahivalis' - deskat', ya eshche slishkom mal i mne etogo ne ponyat'. Perepiska dedushki s voennym ministerstvom dlilas' ne odin desyatok let; v odnom pis'me za drugim dedushka izlagal sobytiya i razgovory (neizmenno diktuya eti prostrannye otchety komu-nibud', kto umel pisat'); on nazyval imena davno umershih lyudej, soobshchal ih vozrast i primety, opisyval srazheniya, v kotoryh prinimal uchastie, nazyval goroda, poselki, reki, ruch'i, dorogi, derevni, nomera polkov i rot, v kotoryh sluzhil, tochnyj den' i chas togo ili inogo sobytiya i otsylal vse eto v Vashington. Obychno utrom vynimal pochtu ya, i, esli v nej okazyvalsya dlinnyj konvert s oficial'nym pis'mom, ya znal, chto dedushka poluchil otvet iz voennogo ministerstva, i speshil k nemu naverh. Dedushka podnimal golovu s podushki, bral u menya konvert i sam ego raspechatyval. Dolgo on smotrel na chernye bukvy, potom neohotno, nedoverchivo protyagival pis'mo mne. - Nu chto zh, chitaj, - govoril on. I ya chital emu pis'mo - chital medlenno, tshchatel'no vygovarivaya kazhdoe slovo, - o tom, chto ego pros'ba o pensii ne dokumentirovana i potomu otklonyaetsya. Dedushka vyslushival vse eto, ne morgnuv glazom, i nachinal tiho, shepotom rugat'sya. - |to vse proklyatye buntovshchiki, - shipel on. Slovno ne verya tomu, chto ya prochel, on odevalsya, bral pis'mo i obhodil ne men'she desyatka svoih druzej, prosya ih tozhe prochest' ego, i nakonec vyuchival tekst pis'ma naizust'. Posle etogo on ubiral pis'mo v yashchik, gde hranil svoyu perepisku, i snova pogruzhalsya v vospominaniya, pytayas' voskresit' v svoem proshlom kakoj-nibud' krasnorechivyj fakt, kotoryj pomozhet emu poluchit' pensiyu. Podobno zemlemeru K. iz romana Kafki "Zamok", on do samogo dnya svoej smerti otchayanno pytalsya ubedit' vlasti v tom, chto on - eto imenno on, no emu eto tak i ne udalos'. Kogda nam nechego bylo est', ya mechtal, chto vdrug pravitel'stvo prishlet emu, naprimer, chto-nibud' vrode: "Uvazhaemyj ser! Vasha pros'ba o pensii priznana obosnovannoj. Vopros o vashej familii udovletvoritel'no raz®yasnilsya. V sootvetstvii s oficial'nym polozheniem my daem sootvetstvuyushchee ukazanie ministru finansov ischislit' i napravit' vam so vsej vozmozhnoj pospeshnost'yu vsyu summu, prichitayushchuyusya vam vmeste s procentami za istekshie ... let, kotoraya sostavlyaet ... dollarov. My gluboko sozhaleem, chto vam prishlos' stol'ko let zhdat' resheniya dannogo voprosa. Vy mozhete byt' uvereny, chto zhertva, prinesennaya vami, posluzhit na blago i procvetanie nashej Rodiny". No otvet ne prihodil, i dedushka byl vsegda tak mrachen i ugryum, chto ya perestal ob etom mechtat'. Kak tol'ko dedushka vhodil v komnatu, ya srazu zhe umolkal, ozhidaya, chto on skazhet, ne otchitaet li menya za kakuyu-nibud' provinnost'. Kogda on uhodil, ya chuvstvoval oblegchenie. Postepenno zhelanie razgovarivat' s nim ischezlo. Iz razgovorov babushki ya po kroham vosstanovil dedushkinu zhizn'. Kogda nachalas' Grazhdanskaya vojna, on ubezhal ot svoego hozyaina i probralsya cherez front konfederatov na Sever. On so zlobnoj radost'yu hvastalsya, chto ubil etih proklyatyh konfederatov bol'she, chem dazhe velel emu gospod' bog. Muzhestvennyj borec protiv rabstva, on vstupil v armiyu, chtoby ubivat' belyh yuzhan; on srazhalsya, perehodil vbrod ledyanye reki, spal na zemle, perenosil lisheniya... Potom ego uvolili iz armii, on vernulsya na YUg i vo vremya vyborov ohranyal izbiratel'nyj uchastok so svoej armejskoj vintovkoj v rukah, chtoby negry mogli progolosovat'. A kogda negrov otstranili ot politicheskoj vlasti, dlya nego eto byl zhestokij udar. On byl ubezhden, chto vojna ne konchilas', chto oni budut voevat' snova... I vot my vse sidim za zavtrakom i molcha edim - za stolom u nas ne polozheno bylo razgovarivat': babushka schitala, chto govorit' za stolom greh, chto bog mozhet sdelat' tak, chto kusok stanet poperek gorla, - i vse dumaem o dedushkinoj pensii. Mnogo dnej pisalis' pis'ma, sobiralis' pokazaniya i podtverzhdalis' pod prisyagoj, provodilis' soveshchaniya, no vse naprasno. YA byl ubezhden, hotya osnovanij u menya ne bylo nikakih, krome sobstvennogo zhivotnogo straha pered belymi, chto dedushku obmanom lishili pensii potomu, chto on byl protiv vlasti belyh. Kak-to dnem ya vernulsya iz shkoly i vstretil v perednej tetyu |ddi. Glaza u nee byli krasnye, guby drozhali. - Podnimis' k dedushke i poproshchajsya s nim, - skazala ona. - CHto sluchilos'? Ona ne otvetila. YA vzbezhal po lestnice i uvidel dyadyu Klarka, kotoryj priehal iz Grinvuda. Babushka szhala moyu ruku. - Idi poproshchajsya s dedushkoj, - skazala ona. Ona vvela menya v komnatu dedushki, on lezhal na krovati, odetyj v svoj paradnyj kostyum. Glaza byli otkryty, no on lezhal tak tiho, chto ya no ponyal, zhiv on ili umer. - Otec, eto Richard, - prosheptala babushka. Dedushka posmotrel na menya, ego belye zuby na mig blesnuli. - Proshchajte, dedushka, - prosheptal ya. - Proshchaj, synok, - skazal on hriplo. - Radujtes', ibo gospod'... moyu dushu... ibo gospod'... Golos ego zamer. YA ne ponyal, chto on skazal, i hotel peresprosit'. No babushka vzyala menya za ruku i vyvela iz komnaty. V dome stoyala tishina, nikto ne plakal. Mat' sidela molcha v kresle-kachalke i glyadela v okno, vremya ot vremeni ona opuskala golovu i pryatala lico v ladonyah. Babushka i tetya |ddi besshumno hodili po domu. YA sidel v ocepenenii, ozhidaya, kogda dedushka umret. YA vse eshche pytalsya ponyat', chto zhe on mne skazal. Mne hotelos' zapomnit' ego poslednie slova. YA poshel za babushkoj v kuhnyu. - Babushka, chto skazal dedushka? YA ne rasslyshal, - prosheptal ya. Ona povernulas' ko mne i privychnym dvizheniem shlepnula po gubam. - Molchi! Angel smerti v dome! - YA prosto hotel sprosit', - skazal ya, prizhimaya pal'cy k razbitoj gube. Ona posmotrela na menya i smyagchilas'. - On skazal, chto bog prizyvaet ego na nebesa, - skazala ona. - Teper' ty znaesh'. I hvatit zadavat' glupye voprosy. Kogda ya utrom prosnulsya, mat' skazala, chto dedushka "otoshel s mirom". - Naden' pal'to i shapku, - skazala babushka. - Zachem? - sprosil ya. - Dovol'no zadavat' voprosy, delaj chto velyat. YA odelsya. - Stupaj k Tomu i skazhi, chto dedushka otoshel s mirom. Pust' pridet i rasporyaditsya, - skazala babushka. Tom, ee starshij syn, nedavno pereehal iz Hejzelhersta v Dzhekson i zhil na okraine, milyah v dvuh ot nas. Soznavaya, chto na menya vozlozheno vazhnoe poruchenie, ya brosilsya bezhat' i ni razu ne ostanovilsya peredohnut' - ya dumal, chto vest' o smerti nadlezhit dostavit' nemedlenno. YA vzletel na kryl'co edva dysha, postuchal. Dver' otkryla moya dvoyurodnaya sestra, malen'kaya Meggi. - Gde dyadya Tom? - sprosil ya. - Spit, - otvetila ona. YA vorvalsya v komnatu, podbezhal k posteli i stal ego tryasti. - Dyadya Tom, babushka velela vam pobystrej prijti. Dedushka umer, - vypalil ya, ne perevodya duha. On otkryl glaza i dolgo smotrel na menya. - Uroditsya zhe takoj durak, - skazal on tiho. - Razve mozhno tak soobshchat' cheloveku o smerti otca? YA smotrel na nego ozadachenno; ya ne mog otdyshat'sya. - YA vsyu dorogu bezhal, - skazal ya. - Zapyhalsya. Izvinite. On medlenno vstal i nachal odevat'sya, ne obrashchaya na menya vnimaniya; proshlo minut pyat'. - CHego ty zhdesh'? - nakonec sprosil on. - Nichego, - skazal ya. YA medlenno shel domoj i dumal, pochemu ya ne takoj, kak vse, pochemu ya vechno delayu ne to, chto nado. I govoryu ne to, i postupayu ne tak, vse na menya zlyatsya. YA nikogda ne umel govorit' s lyud'mi, ne ponimal, chto oni dumayut, chego hotyat. Razve ya hotel rasserdit' dyadyu Toma? A on rasserdilsya, da tak, chto gnev peresilil gore. Ne najdya otveta, ya reshil, chto nechego mne rasstraivat'sya, vse ravno, kak by ya ni staralsya, moej sem'e ne ugodish'! Menya ne vzyali horonit' dedushku, a ostavili prismatrivat' za domom. YA chital detektivnyj roman, poka vse ne vernulis' s kladbishcha. Mne nichego ne rasskazali, a ya ne stal ih rassprashivat'. ZHizn' voshla v svoyu obychnuyu koleyu - son, kasha, ragu iz ovoshchej, shkola, uchenie, odinochestvo, toska, snova son. YA sovsem oborvalsya, mne stydno bylo poyavlyat'sya v svoih lohmot'yah v shkole. Mnogie rebyata v klasse uzhe nosili kostyumy s dlinnymi bryukami. YA tak zlilsya, chto reshil pogovorit' s babushkoj nachistotu: esli ona ne pozvolit mne rabotat' po subbotam, ya ujdu iz doma. No kogda ya zagovoril, ona ne stala menya slushat'. YA hodil za nej po pyatam i treboval razresheniya rabotat' po subbotam. Ona tverdila - net, net, ni za chto, luchshe ne prosi. - Togda ya broshu shkolu, - ob®yavil ya. - Brosaj, mne vse ravno, - skazala ona. - Uedu ot vas i pis'ma nikogda ne prishlyu. - Nikuda ty ne uedesh', - skazala ona s izdevkoj. - Razve ya mogu uchit'sya, chtoby potom najti rabotu? - sprosil ya, menyaya taktiku. YA pokazal ej svoi rvanye noski, zalatannye shtany. - Kak zhe mne v takom vide poyavlyat'sya v shkole! YA ne proshu u tebya deneg, ne proshu nichego mne pokupat'. YA proshu tol'ko razresheniya rabotat'! - Mne-to chto, hodish' ty v shkolu ili net, - skazala ona. - Ty pokinul lono cerkvi i predostavlen teper' samomu sebe. Ty prinadlezhish' ne mne, a miru. Dlya menya ty mertv, kak mertv dlya Hrista. - Tvoya proklyataya cerkov' ne daet mne zhit'! - Ne smej proiznosit' takih slov v etom dome! - YA govoryu pravdu, ty sama znaesh'! - Bog pokaraet tebya. A ty snedaem gordynej i ne hochesh' prosit' Ego o pomoshchi. - YA vse ravno pojdu rabotat'. - Togda uhodi iz moego doma. - I ujdu, - skazal ya, drozha vsem telom. - Nikuda ty ne ujdesh', - povtorila ona. - Ty chto zhe dumaesh', ya shuchu? - sprosil ya, reshivshis' dokazat', chto gotov na vse. - YA uhozhu sejchas zhe! YA pobezhal v komnatu, shvatil potrepannyj chemodanishko i stal brosat' v nego svoe rvan'e. U menya ne bylo ni centa, no vse ravno ya reshil ujti. Ona podoshla k dveri. - Durachok. Polozhi chemodan na mesto! - Net, ya uedu i budu rabotat'! Ona vyrvala chemodan u menya iz ruk; ya zametil, chto ona drozhit. - Ladno, - skazala ona. - Esli ty hochesh' popast' v ad, otpravlyajsya. No vidit bog, eto ne moya vina. Menya on prostit, no tebya nikogda! Ona s plachem vyshla iz komnaty. Dobrota pobedila v nej strah. YA vynul veshchi iz chemodana. YA byl razbit. YA nenavidel eti vzryvy chuvstv, eti vspyshki strastej, potomu chto oni skovyvali menya bessiliem. Teper' ya voistinu pogib dlya babushki i teti |ddi, zato mama ulybnulas', kogda ya rasskazal, chto vosstal protiv nih. Ona podnyalas', zakovylyala ko mne na svoih negnushchihsya nogah i pocelovala. 6 Utrom ya stal sprashivat' u rebyat v shkole, ne znaet li kto, kuda mozhno nanyat'sya na rabotu, i mne skazali, chto odnoj beloj sem'e nuzhna prisluga. Uroki konchilis', i ya poshel po adresu. Dver' otkryla vysokaya, surovogo vida belaya zhenshchina. Da, ej nuzhna prisluga, prichem obyazatel'no chestnaya. Plata - dva dollara v nedelyu, rabotat' utrom i vecherom, v subbotu ves' den'. YA dolzhen myt' posudu i poly, kolot' drova, mesti dvor. Menya budut kormit' zavtrakom i obedom. YA robko rassprashival, brosaya ukradkoj vzglyady po storonam. Interesno, kak menya zdes' budut kormit'? Kuhnya bednaya i zapushchennaya, neuzhto ves' dom takoj? - Nu tak chto, postupaesh' ko mne ili net? - sprosila zhenshchina. - Da, mem, - skazal ya, ne znaya, stoit soglashat'sya ili net. - Togda ya zadam tebe odin vopros, a ty otvet' mne kak na duhu, - skazala ona. - Da, mem, - s gotovnost'yu otvetil ya. - Ty voruesh'? - ser'ezno sprosila ona. YA zahohotal, no tut zhe spohvatilsya i umolk. - CHto tut takogo smeshnogo? - obidelas' ona. - Sudarynya, neuzheli vor kogda-nibud' priznaetsya, chto on voruet? - CHto-chto? - zakrichala ona i stala krasnaya kak pomidor. Nu vot, ne uspel ya vstupit' v mir belyh, kak tut zhe dopustil promah. YA ponuril golovu i smirenno prosheptal: - Net, mem, chto vy, nu konechno, ya ne voruyu. Ona pristal'no glyadela na menya, soobrazhaya. - Slushaj, mne chernomazye naglecy ne nuzhny, - skazala ona. - Nu chto vy, mem, ya vovse ne naglec, - zaveril ya ee. Poobeshchav prijti zavtra k shesti utra, ya pobrel domoj, pytayas' ponyat', pochemu zhe eto ona pryamo v lob sprosila menya, voruyu ya ili net? Govoryat, belye schitayut, budto negry prostodushny, kak deti, razmyshlyal ya; nu, konechno, tol'ko etim i mozhno ob®yasnit' ee vopros. Ved' ya by ne priznalsya, chto zadumal ee ubit', i razumom ona eto, estestvenno, ponimala. No privychka vzyala verh nad razumom, vot ona menya i sprosila: "Ty voruesh'?" Tol'ko polnyj idiot bryaknul by ej: "Da, mem, ya vor". CHto zhe teper' so mnoj budet? Ved' ya po mnogu chasov budu nahodit'sya sredi belyh. Vdrug oni menya udaryat? Ili stanut rugat'? Togda ya srazu zhe ujdu. Mne tak hotelos' najti rabotu, i ya ni razu ne podumal, chto hozyaeva mogut menya obidet', no teper' eta mysl' vystupila na perednij plan, ona okazalas' reshayushchej i vytesnila vse ostal'noe. YA budu skromen i vezhliv, budu govorit' "da, ser", "net, ser", "da, mem", "net, mem", no provedu mezhdu nimi i soboj chertu i perestupit' ee im ne pozvolyu. A mozhet, vse i obojdetsya, prosto u straha glaza veliki, mozhet, so mnoj budut obrashchat'sya horosho... Utrom ya narubil drov dlya kuhni, prines v dom neskol'ko korzin uglya dlya komnat, pomyl paradnoe kryl'co, podmel dvor, kuhnyu, nakryl na stol, vymyl posudu. Pot lil s menya ruch'yami. No hozyajka velela mne podmesti dorozhku pered domom i sbegat' v lavku za produktami. Kogda ya vernulsya, ona skazala: - Zavtrak v kuhne. - Spasibo, mem. Na stole ya uvidel tarelku chernoj gustoj patoki i lomot' belogo hleba. |to chto zhe, vse? Sami-to oni eli yajca, vetchinu, pili kofe... YA vzyal hleb i hotel razlomit' - on byl cherstvyj kak kamen'. Ladno, vyp'yu hotya by patoku. YA podnes tarelku k gubam i uvidel sverhu belye s prozelen'yu pyatna pleseni. Vot chert... Net, takoe ya est' ne budu, reshil ya, eto zhe tuhlyatina. YA stal nadevat' pal'to, i v eto vremya v kuhnyu voshla hozyajka. - Ty nichego ne el, - skazala ona. - Spasibo, mem, ya syt. - Ty pozavtrakaesh' doma? - s nadezhdoj sprosila ona. - Mne segodnya voobshche ne hochetsya est', - solgal ya. - Ty ne lyubish' hleb s patokoj! - pateticheski voskliknula ona. - Net, chto vy, mem, ochen' lyublyu, - stal pospeshno opravdyvat'sya ya, a to ona eshche ne daj bog podumaet, budto ya posmel vyrazit' nedovol'stvo ee zavtrakom. - CHto s vami, s negrami, sejchas proishodit?.. Ne ponimayu, - vzdohnula ona i pokachala golovoj. Naklonilas' k patoke, rassmatrivaya ee. - Greh vybrasyvat' takoe dobro. Ostavlyu tebe na vecher. - Da, mem, - pospeshno soglasilsya ya. Ona akkuratno nakryla tarelku, potrogala pal'cami hleb i vybrosila ego v pomojnoe vedro. Potom povernulas' ko mne, i lico ee ozarilos' kakoj-to mysl'yu. - Ty v kakom klasse uchish'sya? - V sed'mom, mem. - Zachem zhe tebe dal'she hodit' v shkolu? - v izumlenii sprosila ona. - YA hochu... hochu stat' pisatelem, - zapinayas', proiznes ya. YA ne sobiralsya govorit' ej ob etom, no ona tak bezzhalostno tknula mne v nos moe polnoe nichtozhestvo i moyu vinu, chto ya prosto dolzhen byl za chto-to uhvatit'sya. - Kem-kem? - izumilas' ona. - Pisatelem, - prosheptali. - |to eshche zachem? - Pisat' knigi, - prolepetal ya. - Nikakim pisatelem ty nikogda ne budesh', - vynesla prigovor ona. - Kto eto vbil takuyu chush' v tvoyu chernomazuyu bashku? - Nikto, - otvetil ya. - Vot imenno, do takoj gluposti ni odin durak by ne dodumalsya, - s negodovaniem provozglasila ona. YA shel po dvoru k kalitke i dumal, chto bol'she nogi moej zdes' ne budet. |ta zhenshchina oskorbila menya, ej kazalos', budto ona znaet, kakoe mesto mne opredeleno v zhizni, znaet, chto imenno ya dolzhen chuvstvovat', kak dolzhen sebya vesti, i ya vosstal protiv etogo vsem svoim sushchestvom. Mozhet byt', ona prava, mozhet byt', ya nikogda ne stanu pisatelem, no slyshat' eto iz ee ust ya ne hotel. Ostan'sya ya sluzhit' u nee, ya ochen' skoro by uznal, kak belye otnosyatsya k negram, no ya byl slishkom naiven i schital, chto ne mogut zhe vse belye byt' takimi, kak ona. YA ubezhdal sebya, chto est' i horoshie belye - bogatye, no dobrye. Konechno, v osnovnoj masse oni plohie, eto ya ponimal, no byl uveren, chto mne povezet i ya vstrechu isklyuchenie. CHtoby doma menya ne pilili za priveredlivost', ya reshil solgat', budto hozyajka uzhe nanyala kogo-to drugogo. V shkole ya snova prinyalsya rassprashivat' rebyat, i mne dali drugoj adres. Srazu zhe posle urokov ya otpravilsya tuda. Da, skazala hozyajka, ej nuzhen mal'chik doit' korovu, kormit' kur, sobirat' ovoshchi, podavat' na stol. - Mem, no ya ne umeyu doit' korov, - skazal ya. - A gde ty zhivesh'? - sprosila ona v velichajshem izumlenii. - Zdes', v Dzheksone, - otvetil ya. - Kak, ty zhivesh' v Dzheksone i ne umeesh' doit' korov? Da chto ty takoe melesh', paren'? - ne poverila ona. YA molchal, bystro postigaya real'nost' - chernuyu real'nost' belogo mira. Odna hozyajka zhdala, chtoby ya priznalsya ej kak na duhu, vor ya ili net, eta ne mozhet vzyat' v tolk, kak eto chernomazyj smeet zhit' v Dzheksone i ne nauchilsya doit' korov... Vse oni, okazyvaetsya, odinakovye, raznica lish' v melochah. YA natolknulsya na stenu v soznanii etoj zhenshchiny, stenu, o sushchestvovanii kotoroj sama ona i ne podozrevala. - Mne prosto ne prihodilos', - skazal ya nakonec. - YA tebya nauchu, - velikodushno skazala ona, tochno obradovavshis' vozmozhnosti oblagodetel'stvovat' chernomazogo i pomoch' emu ispravit' takoe upushchenie. - |to proshche prostogo. Dom byl bol'shoj, hozyajstvo - korova, kury, ogorod - sulilo horoshuyu kormezhku i reshilo delo. YA skazal zhenshchine, chto nanimayus' k nej, i utrom v polozhennyj chas yavilsya na rabotu. Obyazannosti u menya byli neslozhnye, no mnogochislennye; ya podoil korovu pod nablyudeniem hozyajki, sobral yajca, podmel dvor i, upravivshis' s delami, prigotovilsya prisluzhivat' za zavtrakom. Stol v stolovoj byl nakryt na pyat' chelovek, svareny yajca, narezana vetchina, podzharen hleb, vystavleno varen'e, slivochnoe maslo, moloko, yabloki... YA sovsem priobodrilsya. Hozyajka velela mne podavat' edu, kak tol'ko ona kriknet, a poka ya prinyalsya rassmatrivat' kuhnyu, chtoby znat', gde chto lezhit, i bystro najti, kogda poprosyat. Nakonec hozyajka vyshla v stolovuyu, s nej byl kakoj-to blednyj molodoj chelovek, on sel k stolu i ustavilsya na edu. - Opyat' eti proklyatye yajca, chert ih poberi, - burknul on. - Ne hochesh' - ne zhri, kto tebya zastavlyaet, - otvetila zhenshchina, tozhe prisazhivayas' k stolu. - Ty by eshche der'ma podala, - provorchal on i podcepil vilkoj kusok vetchiny. Gospodi, mozhet, ya splyu i mne snitsya son? Neuzhto oni tak vsegda drug s drugom razgovarivayut? V takom sluchae ya zdes' ne ostanus'. Voshla moloden'kaya devushka i plyuhnulas' na stul. - YAvilas', shlyuha, - privetstvoval ee molodoj chelovek, - hot' by poest' snachala dala, appetit by ne portila. - A idi ty znaesh' kuda, - otvechala devushka. YA vytarashchil glaza i dazhe ne zametil, chto molodoj chelovek smotrit na menya. - |j ty, chernomazyj ublyudok, chego vylupilsya? - obratilsya ko mne on. - Snimi-ka s plity pechen'e i tashchi na stol. - Da, ser. Voshli dvoe pozhilyh muzhchin i tozhe seli zavtrakat'. YA tak nikogda i ne razobralsya, kto komu kem prihoditsya v etoj sem'e, i voobshche sem'ya eto ili vse oni chuzhie. Bran' sletala u nih s yazyka s udivitel'noj legkost'yu, no drug na druga oni ne obizhalis'. Pererugivalis' pohodya, ne otryvayas' ot svoih del. YA vse vremya byl v napryazhenii, starayas' ugadat' ih zhelaniya, chtoby menya ne obrugali. Moglo li mne prijti v golovu, chto napryazhenie, kotoroe ya oshchutil v to utro, stanet krestnoj mukoj vsej moej zhizni. Naverno, ya slishkom pozdno prishel rabotat' k belym, naverno, nado bylo nachat' ran'she, kak drugie rebyata, kogda ya byl eshche malen'kij, mozhet byt', teper' ya uzhe privyk by k etomu napryazheniyu, mozhet byt', ya nauchilsya by podavlyat' i usmiryat' ego instinktivno. No mne bylo suzhdeno drugoe, mne bylo suzhdeno oshchushchat' eto napryazhenie vsegda, kazhdyj mig, dumat' o nem, nosit' ego v svoem serdce, zhit' s nim, est', spat', borot'sya. YA ustaval posle utrennej raboty fizicheski, no kuda bol'she izmatyvalo nervnoe napryazhenie, strah, chto ya sdelayu chto-nibud' ne tak i na moyu golovu obrushitsya potok brani. V shkolu ya prihodil vyzhatyj kak limon. No svoim mestom ya dorozhil, potomu chto tut menya horosho kormili, nikto za mnoj ne sledil i ne schital, skol'ko ya s®el. Ran'she mne redko dovodilos' est' yajca, i sejchas, kogda hozyajki ne bylo poblizosti, ya brosal na goryachuyu skovorodku ogromnyj kusok zheltogo slivochnogo masla, bystro razbival tri-chetyre yajca i, davyas', proglatyval yaichnicu. A to, spryatavshis' za dver'yu, pil, kak vodu, moloko, kruzhku za kruzhkoj. Ot horoshej edy ya pozdorovel, no vot beda - nachal otstavat' v shkole. Mozhet byt', menya hvatilo by i na rabotu po utram i vecheram, i na shkolu, bud' ya krepche fizicheski i ne vymatyvaj eta dopolnitel'naya nervnaya nagruzka moi i bez togo slabye silenki. V polden' menya nachinalo smarivat', uchitel' i rebyata kuda-to uplyvali, ya ponimal, chto vot-vot zasnu. Togda ya shel v koridor k fontanchiku s vodoj i podstavlyal pod ledyanuyu struyu ruki, chtoby holod prognal son. I vse-taki ya byl dovolen, chto rabotayu. V bol'shuyu peremenu ya veselo bezhal s rebyatami v lavku na uglu est' buterbrody, ya s gordost'yu vykladyval na prilavok den'gi i pokupal, chto mne hotelos', a potom my zavtrakali i rasskazyvali drug drugu o svoih belyh hozyaevah. YA postoyanno poteshal ih krasochnymi kartinkami iz zhizni layushchejsya semejki, kak oni chasami zlobno molchat i kak nenavidyat drug druga. Rasskazyval, chto mne udaetsya poest', kogda hozyajka otvernetsya, i oni dobrodushno zavidovali. Potom rebyata prinimalis' razglyadyvat' novuyu veshch', kotoruyu ya kupil. My obyazatel'no kazhduyu nedelyu pokupali sebe chto-nibud' iz odezhdy, pyat'desyat centov vykladyvali srazu, a ostal'noe platili v rassrochku. Na nas, konechno, nazhivalis', my eto znali, no za nalichnye pokupat' my ne mogli. Mat' bystro popravlyalas'. Kak ya obradovalsya, kogda ona skazala, chto, mozhet byt', skoro my budem zhit' svoim domom. Kak ni serdilas' babushka, kak ni vozmushchalas', mat' stala hodit' v metodistskuyu cerkov', a ya - v voskresnuyu shkolu, ne potomu, chto mat' menya prosila - hotya ona, konechno, i prosila, - a chtoby vstretit'sya i poboltat' s priyatelyami. Vstupaya v temnotu protestantskoj cerkvi, ya popadal v sovsem inoj mir: moloden'kie, puritanski strogie uchitel'nicy gorodskih shkol s shokoladnoj kozhej, ugol'no-chernye studenty, kotorye staralis' skryt', chto ih dedy rabotali na plantaciyah, devchonki i mal'chishki, zastenchivo vybirayushchiesya iz svoego otrochestva, bogomol'nye materi semejstv s kolyhayushchimsya byustom, shvejcary i storozha, gordyashchiesya tem, chto poyut v cerkovnom hore, smirnye nosil'shchiki i plotniki, kotorye zdes' ispolnyali obyazannosti d'yakonov, robkie prachki s pustym, otreshennym vzglyadom, kotorye vskrikivali i stonali, priplyasyvaya pod pen'e psalmov, zhizneradostnye episkopy s bryushkom, izmozhdennye starye devy, kotorye postoyanno ustraivali kakie-to blagotvoritel'nye vechera... snobizm, kastovost', intrigi, spletni, melkoe sopernichestvo klassov... b'yushchaya v glaza bezvkusica deshevyh tualetov... |tot mir i privlekal, i ottalkival, menya tyanulo k etim lyudyam, no, okazavshis' sredi nih, ya videl, chto nas razdelyayut milliony mil'. Slishkom uzh dolgo menya ne podpuskali k etomu miru, teper' mne v nem ne prizhit'sya nikogda. No ya tak izgolodalsya po obshchestvu zhivyh lyudej, chto pozvolil sebe poddat'sya ego soblaznam i neskol'ko mesyacev prozhil bezzabotno i legko. V cerkvi nachalis' molitvennye sobraniya, i rebyata iz klassa stali zvat' menya s soboj. YA soglasilsya lish' iz druzhby: propovedi i molitvy menya nichut' ne interesovali. Vecher za vecherom ya provodil v cerkvi, i mat' nachala ubezhdat' menya obratit'sya v istinnuyu veru, spasti nakonec-to svoyu dushu, vojti v lono stol' uvazhaemogo religioznogo bratstva. YA govoril rebyatam, chto do menya propovedi ne dohodyat, no vse oni s zharom ugovarivali menya "priobshchit'sya". - Ved' ty verish' v boga, pravda? - sprashivali oni. YA staralsya perevesti razgovor. - Sejchas sovsem ne to, chto bylo ran'she, - s vazhnost'yu govorili oni. - My bol'she ne vopim v cerkvi i ne stenaem. Primi kreshchenie, stan' chlenom religioznoj obshchiny. - Ne znayu, nuzhno podumat', - otvechal ya. - Delo hozyajskoe, my tebya ne prinuzhdaem, - vezhlivo govorili oni, i ya ponimal, chto, esli ya hochu s nimi druzhit', mne pridetsya prinyat' kreshchenie. I vot nakonec poslednee molitvennoe sobranie. Propovednik poprosil vseh chlenov religioznoj obshchiny vstat'. Vstalo bol'shinstvo prisutstvuyushchih. Togda propovednik poprosil vstat' veruyushchih, kotorye ne prinadlezhat ni k kakomu bratstvu. Eshche neskol'ko chelovek podnyalos'. Teper' ostalos' sidet' lish' neskol'ko orobevshih podrostkov, kotorye ne prinadlezhali ni k kakoj cerkvi i ne ispovedovali nikakoj religii. Otdeliv takim obrazom greshnikov ot pravednikov, propovednik velel d'yakonam podojti k tem, kto "brodit v potemkah, i sklonit' ih k besede o spasenii ih dush". D'yakony brosilis' ispolnyat' prikazanie i priglasili nas v osobuyu komnatu, gde zhdal chelovek, "izbrannyj i pomazannyj gospodom". Derzha nas pod ruku i sklonivshis' k uhu, d'yakony shiroko ulybalis' i ubezhdali, ubezhdali... Vokrug byli lyudi, kotoryh ya znal i lyubil, mat' s mol'boj glyadela na menya, i mne bylo trudno skazat' "net". YA vsled za vsemi poshel v komnatu, gde stoyal propovednik; siyaya ulybkoj, on pozhal nam ruki. - Tak vot, molodye lyudi, - zagovoril on ozhivlenno i delovito, - ya hochu, chtoby vse vy obratilis' v istinnuyu veru. YA ne proshu vas krestit'sya, no moj dolg bozh'ego izbrannika predupredit' vas, chto vam grozit opasnost', strashnaya opasnost'. Otvratit' ee mozhet tol'ko molitva. I ya proshu vas ispolnit' moyu pros'bu. Pozvol'te sobravshimsya zdes' voznesti za vas molitvu gospodu. Neuzhto vy mne otkazhete, neuzhto sredi vas najdetsya dusha stol' holodnaya, stol' cherstvaya, stol' bezvozvratno pogibshaya? Neuzhto vy ne pozvolite etim dobrym lyudyam pomolit'sya za vas? On vyderzhal effektnuyu pauzu - nikto, konechno, ne otvetil. Vse eti priemy byli mne izvestny, ya ponimal, chto menya obvodyat vokrug pal'ca, mne hotelos' vyprygnut' iz okna, ubezhat' domoj i nikogda bol'she etu scenu obrashcheniya ne vspominat'. Bylo i stydno, i protivno, no ya prodolzhal sidet'. - Posmeet li kto-nibud' iz sobravshihsya zdes' brosit' "net" v lico gospodu? - voprosil propovednik. My bezmolvstvovali. - Togda ya poproshu vseh vas vstat', vernut'sya v hram i sest' na perednyuyu skam'yu, - skazal on, perehodya uzhe k bolee reshitel'nym dejstviyam. - Vstan'te! - I on vozdel ruki k nebu, tochno mog ih manoveniem podnyat' nas. - Nu vot, prekrasno, molodoj chelovek, - pohvalil on pervogo iz nas, kto vstal. YA poplelsya v cerkov' vmeste so vsemi, i my ponuro uselis' na perednej skam'e licom k sobravshimsya. YA myslenno proklinal vse na svete. Razdalos' tihoe, priglushennoe penie: V poslednij raz, o Gospodi... Kak nezhno, kak zhalobno i zadushevno oni peli, kak vkradchivo ugrozhali, chto esli my sejchas zhe, siyu minutu ne obratimsya v istinnuyu veru, to my neminuemo umrem vo sne, mozhet byt', dazhe nyneshnej noch'yu, i popadem pryamo v ad. Prihozhane pochuvstvovali vazhnost' minuty, i vsya cerkov' podhvatila psalom. Neuzhto ih proniknovennoe, nadryvayushchee dushu penie zastavit nas uverovat' i my, rydaya, brosimsya na koleni? Neskol'ko zhenshchin vskrikivali i priplyasyvali ot radosti. Zapeli drugoj psalom: Ne brat moj, ne brat moj, No ya stoyu, ozhidaya molitvy... Teper' propovednik primenil druguyu ulovku: perekryvaya svoim golosom hor, on proiznes naraspev, skorbno i torzhestvenno: - Skazhite, prisutstvuyut li zdes' segodnya materi etih yunoshej? Vmeste s drugimi podnyalas' i moya mat', vzvolnovannaya i gordaya. - Proshu vas, dobrye, lyubyashchie materi, podojdite syuda, - priglasil propovednik. Moya mat' prokovylyala vpered, smeyas' i placha, ona nadeyalas', chto uzh segodnya-to ya nakonec vstuplyu na put' spaseniya. ZHenshchiny okruzhili svoih synovej, chto-to umolyayushche sheptali. - O dobrye, lyubyashchie materi, olicetvorenie Devy Marii u groba Gospodnya, preklonite zhe kolena i pomolites' za svoih synovej, svoih edinstvennyh synovej, - vozzval propovednik. ZHenshchiny opustilis' na koleni. Mat' shvatila menya za ruki, i na nih zakapali zharkie, obzhigayushchie slezy. YA zadyhalsya ot omerzeniya. Nas, mal'chishek, zagnala v lovushku obshchina, klan, sredi kotorogo my zhili i byli plot' ot ego ploti. Radi sobstvennogo svoego spaseniya klan prosil nas byt' s nim zaodno. Nashi materi stoyali kolenopreklonennye na vidu u vsej cerkvi i molilis' o nashem soglasii. Hor umolk, i propovednik nachal plamennuyu, splosh' v allegoriyah propoved', on govoril o tom, kak nashi materi dali nam zhizn', kak leleyali nas i rastili, kak provodili u nashej posteli bessonnye nochi, kogda my boleli, oni ohranyayut nas kazhdyj chas, kazhdyj mig nashej zhizni, lish' mat' vsegda znaet, v chem blago syna. On poprosil prihozhan spet' eshche odin gimn, hor tiho zapel, i on protyazhno, naraspev prizval: - Pust' mat', kotoraya istinno lyubit svoego syna, privedet ego ko mne dlya kreshcheniya. O chert, da bud' ty proklyat, podumal ya. Bystro on vse provernul, ya takogo ne ozhidal. Mat' neotryvno smotrela na menya. - Ne protiv'sya, synok, pozvol' svoej materi privesti tebya k bogu, - s mol'boj skazala ona. - YA rodila tebya na svet, pozvol' zhe mne teper' spasti tvoyu dushu. Ona pojmala moyu ruku, ya stal ee vyryvat'. - YA delala dlya tebya vse, chto mogla, - prosheptala mat' so slezami. - Gospod' slyshit kazhdoe vashe slovo, - podderzhal ee propovednik. |ti spasateli dush shli naprolom, bez styda i sovesti ekspluatiruya samye svyatye chelovecheskie otnosheniya. Po suti, klan sejchas sprashival nas, s nim my ili net, i, esli my otkazhemsya prinyat' ego veru, my tem samym ego otvergnem i postavim sebya v polozhenie vyrodkov i otshchepencev... Kakaya-to mat' uzhe vela svoego slomlennogo, zapugannogo syna k propovedniku sredi likuyushchih vozglasov "amin'" i "allilujya". - Richard, neuzheli ty sovsem ne lyubish' svoyu staruyu kaleku-mat'? - snova prosheptala mat'. - Ne zastavlyaj menya stoyat' zdes' s protyanutoj rukoj! - skazala ona, boyas', chto ya unizhu ee pered lyud'mi. Teper' uzh ne vazhno bylo, veryu ya v boga ili net, ne vazhno, budu li ya lgat', vorovat' i ubivat', teper' rech' shla prosto o moem uvazhenii k lyudyam, o tom, naskol'ko ya svyazan s klanom, i reshat' nado bylo mgnovenno. "Net" budet oznachat', chto ya ne lyublyu svoyu mat', i zayavit' takoe v etoj malen'koj, splochennoj negrityanskoj obshchine mog tol'ko sumasshedshij. Mat' tyanula menya za ruku, i ya poshel za nej k propovedniku i pozhal emu ruku, i eto rukopozhatie simvolizirovalo moe soglasie prinyat' kreshchenie. Opyat' peli gimny, molilis', snova peli, i tak do glubokoj nochi. Domoj ya shel sovershenno izmochalennyj; nichego, krome gluhoj yarosti i zhguchego, nevynosimogo styda, ya ne chuvstvoval. No bylo i chto-to pohozhee na radost' ot togo, chto vse svershilos', - teper' mezhdu mnoj i obshchinoj uzhe nichego ne stoyalo. - Mama, a ya sovsem nichego ne chuvstvuyu, - chestno pokayalsya ya ej. - Ne ogorchajsya, eto pridet potom, - pytalas' uspokoit' menya mat'. Priznalsya ya i mal'chishkam, i oni tozhe skazali, chto nichego osobennogo ne chuvstvuyut. - A, ladno, glavnoe - eto stat' chlenom bratstva, - govorili oni. I vot voskresen'e, den' nashego kreshcheniya. YA nadel luchshee, chto u menya bylo, i, oblivayas' potom, yavilsya v cerkov'. Kandidatov v chleny obshchiny tolpoj pognali slushat' propoved', v kotoroj put' spaseniya byl raspisan ot rozhdeniya do smerti. Potom nam veleli projti k altaryu i tam vystroili. Oblachennyj v beluyu ryasu propovednik opustil vetochku v ogromnuyu chashu s vodoj i pomahal nad golovoj pervogo obrashchennogo. - Kreshchu tebya vo imya Otca, i Syna, i Svyatogo Duha, - zvuchnym golosom proiznes on, pomavaya mokroj vetkoj. Po licu mal'chishki popolzli kapli. On perehodil ot odnogo k drugomu, kazhdyj raz okunaya vetku v chashu. Nastupil moj chered - kak zhe glupo i nelovko ya sebya chuvstvoval, kak mne hotelos' kriknut' emu: "Perestan'te! Ved' eto zhe sharlatanstvo!" No ya molchal. Mokraya vetka pomotalas' nad moej golovoj, obryzgav lico i rubashku, neskol'ko kapel' upalo za vorot, oni popolzli po spine, kak kozyavki. Menya stalo peredergivat', ya ele sderzhalsya. No vot i konec. Mne stalo legche. Propovednik tryas vetku uzhe nad golovoj sleduyushchego obrashchennogo. YA gluboko vzdohnul. Vse, kreshchenie moe svershilos'. Dazhe posle togo, kak religioznoe bratstvo "dalo mne svoyu pravuyu ruku", ya prodolzhal iznyvat' v voskresnoj shkole ot skuki. Po sravneniyu s zhurnal'nym chtivom, ot kotorogo krov' styla v zhilah, biblejskie predaniya kazalis' takimi presnymi, tyaguchimi. Ne odin ya tak dumal - mnogie zasypali v voskresnoj shkole. Nakonec samyj smelyj iz nas zayavil, chto nas prosto naduli, i my stali so spokojnoj sovest'yu progulivat' zanyatiya. V samom konce vesny s mater'yu sluchilsya eshche odin udar. I snova ya glyadel, kak ona muchaetsya, slushal ee stony i nichem ne mog ej pomoch'. Nochi naprolet ya lezhal bez sna, vspominaya svoe detstvo v Arkanzase, sobytie za sobytiem, epizod za epizodom vosstanavlival maminu zhizn', pytalsya ponyat', pochemu zhe na ee dolyu vypalo stol'ko nezasluzhennyh stradanij, i menya ohvatyval uzhas, kakogo ya nikogda ne ispytyval dazhe v cerkvi. Otveta moj um ne nahodil, no prinyat' etu zhizn' ya ne mog, vo mne podnimalsya protest. V dome proizoshla eshche odna peremena. My sil'no nuzhdalis', i babushka s tetej |ddi reshili, chto dom nash dlya nas slishkom velik, i poselili naverhu dyadyu Toma s sem'ej - pust' on platit nam hot' skol'ko-nibud'. Stolovuyu i gostinuyu prevratili v spal'ni i vpervye za vse vremya pochuvstvovali, chto u nas stalo tesno. My nachali razdrazhat' drug druga. Dyadya Tom tridcat' let uchitel'stvoval po raznym gorodishkam i, poselivshis' pod odnoj kryshej so mnoj, prinyalsya vtolkovyvat' mne, kak nepravil'no ya zhivu. YA ego pouchenij ne slushal, a on vozmushchalsya. Po utram menya budil grohot kastryul' i skovorodok v kuhne - eto zavtrakala sem'ya dyadi Toma. Odnazhdy ya prosnulsya ot togo, chto on tiho, no nastojchivo zval menya. YA razlepil veki i uvidel za priotkrytoj dver'yu kuhni smutnoe pyatno ego lica. - Skol'ko na tvoih? - poslyshalos' mne. - A? CHego? - probormotal ya sprosonok. - Skol'ko na tvoih chasah? - povtoril on. YA pripodnyalsya i glyanul na stul vozle krovati, gde lezhali moi kuplennye za dollar chasy. - Vosemnadcat' minut shestogo, - probormotal ya. - Vosemnadcat' minut shestogo? - peresprosil on. - Da, ser. - A chasy tochnye? - ne unimalsya on. YA ustal vchera kak sobaka, ne vyspalsya, eshche raz glyadet' na chasy ne hotelos', tem bolee chto ya skazal emu vremya bolee ili menee pravil'noe. - Tochnye, tochnye, - otvetil ya, zaryvayas' golovoj v podushku. - Esli opazdyvayut ili speshat, tak samuyu malost'. Nastupila tishina. "Ushel", - podumal ya. - CHto, chto ty skazal?! A nu-ka ob®yasni! - razdalsya zlobnyj krik. YA sel na posteli i zahlopal glazami, starayas' razglyadet' v polut'me vyrazhenie ego lica. - A chego tut ob®yasnyat'? - udivlenno sprosil ya. - Vse i tak yasnej yasnogo. - Neuzheli ya nepravil'no skazal emu vremya? YA eshche raz posmotrel na chasy. - Sejchas uzhe dvadcat' minut shestogo. - Ah ty, chernomazyj nahal! - ryavknul on. YA sbrosil odeyalo, soobraziv, chto delo ploho. - CHego ty razozlilsya-to? - sprosil ya. - V zhizni ne vstrechal takogo nagleca, takogo hama, - bryzgaya slyunoj, vizzhal on. YA spustil nogi na pol, ne svodya s nego glaz. - Pochemu ty rugaesh'sya? - sprosil ya. - Ty sprosil u menya vremya, ya otvetil - chto tebe eshche? - "Esli opazdyvayut ili speshat, tak samuyu malost'", - zlobno peredraznil on menya. - YA tridcat' let prorabotal v shkole, i nikto nikogda mne tak ne derzil. - Da chto ya takogo skazal? - v izumlenii sprosil ya. - Molchat', nahal! - zaoral on. - A to ya budu govorit' s toboj po-drugomu. Posmej tol'ko rot otkryt', voz'mu rozgu i prouchu! - Gospod' s toboj, dyadya Tom! CHto plohogo ya skazal? Dyhanie so svistom vyryvalos' iz ego grudi, ya videl, chto on v beshenstve. - Davno po tebe rozga plakala, no uzh segodnya ty poluchish' spolna! - poobeshchal on. YA vskochil i sgreb v ohapku odezhdu, ne verya, chto vse eto proishodit nayavu. Mne ob®yavili vojnu tak neozhidanno, chto ya na mig rasteryalsya. S chego eto on, ved' ya emu ne derzil! Govoril s nim, kak so vsemi razgovarivayu, drugie zhe na menya ne obizhayutsya, a on pochemu-to vzvilsya. Hlopnula dver' - aga, on vyshel vo dvor. YA bystro natyanul odezhdu i k oknu, dyadya Tom stoyal vozle vyaza i lomal dlinnuyu tonkuyu zelenuyu lozu. YA ves' podobralsya. Da bud' ya proklyat, esli pozvolyu emu prikosnut'sya k sebe etoj lozinoj. My zhivem v odnom dome bez godu nedelya, on menya ne rastil, ne vospityval. YA rabotayu, sam sebya kormlyu i odevayu, vse groshi, chto zarabatyvayu, otdayu babushke na hozyajstvo. A kakoj-to chuzhoj chelovek zayavlyaet, chto ya, vidite li, naglo s nim razgovarivayu, i hochet, chtoby ya vel sebya, kak temnye zabitye negry, kotoryh ya videl na plantaciyah, hochet, chtoby ya podobostrastno ulybalsya, ne smeya podnyat' golovy, i, kogda ko mne obrashchayutsya, unizhenno myamlil. No tut moj zdravyj smysl zaprotestoval. Da net, kakaya chepuha, mne vse eto pokazalos'. Ne budet on menya bit', tol'ko postrashchat' hochet. On sejchas ostynet, odumaetsya i pojmet, chto delo-to yajca vyedennogo ne stoit. YA sel na kraeshek krovati i stal zhdat'. Na zadnem kryl'ce zastuchali dyadiny shagi. Na menya nakatila slabost'. Da skol'ko zhe eto budet prodolzhat'sya? Skol'ko eshche menya budut bit' za kakie-to pustyaki, voobshche ni za chto? Moi rodstvenniki tak menya vyshkolili, chto kogda ya prohodil mimo nih, to nachinal dergat'sya, a teper' vot menya sobiraetsya sech' chelovek, kotoromu ne ponravilsya moj ton. YA podbezhal k komodu, vyhvatil iz yashchika pachku stal'nyh britv, raspechatal ee, vzyal v obe ruki po tonkomu sero-sinemu lezviyu i prigotovilsya. Dver' otkrylas'. YA iz poslednih sil nadeyalsya, chto vse eto nepravda, chto etot koshmar sejchas konchitsya. - Richard! - holodno i strogo pozval menya dyadya Tom. - Da, ser? - otozvalsya ya, starayas' ne vydat' golosom volneniya. - Podi syuda. YA voshel v kuhnyu, glyadya emu v lico, ruki s zazhatymi mezhdu pal'cev lezviyami ya derzhal za spinoj. - Slushayu, dyadya Tom, chto ty ot menya hochesh'? - sprosil ya. - Ty