ne umeesh' razgovarivat' s lyud'mi, hochu tebya nauchit', - otvetil on. - Mozhet, i ne umeyu, tol'ko uchit' tebe menya ne pridetsya. - Sejchas ty u menya po-drugomu zapoesh', - poobeshchal on. - Slushaj, dyadya Tom, bit' menya ty ne budesh' - ya ne damsya. Kto ty mne? Da nikto. Ty menya ne kormish'. YA v tvoej sem'e ne zhivu. - Prikusi svoj poganyj yazyk i stupaj vo dvor! - ryavknul on. On ne videl lezvij v moih rukah. YA bochkom proskol'znul v dver' i sprygnul s kryl'ca na zemlyu. On sbezhal po stupen'kam i, podnyav prut, poshel na menya. - U menya v rukah lezviya! - s ugrozoj procedil ya. - Ne podhodi - zarezhu! Mozhet, i sam porezhus', no uzh tebe zhivomu ne byt', pust' pomozhet mne bog! On ostanovilsya, glyadya v zanimayushchemsya svete utra na moi podnyatye ruki. Mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cem ya krepko zazhal ostrye, stal'nye lezviya. - O gospodi! - ahnul on. - YA vovse ne hotel tebya utrom obidet', - skazal ya. - A ty govorish', ya tebe naderzil. Tebe chto-to pomereshchilos' - i poetomu ya pozvolyu bit' sebya?! CHerta s dva! - Ty prestupnik, ubijca! - prosheptal on. - Hochesh' drat'sya - pozhalujsta, budem drat'sya. YA soglasen. - Ty ploho konchish', - skazal on, potryasenie kachaya golovoj i hlopaya glazami. - Nu i prekrasno, - skazal ya. - Otstan' ot menya i vpred' derzhis' podal'she, bol'she mne nichego ne nado. - Tebya povesyat, - torzhestvenno provozglasil on. - Nu i pust', ne tvoe delo. On molcha glyadel na menya; vidno, on ne poveril, chto ya vser'ez, i sdelal shag vpered, ispytyvaya. - Bros' lezviya, - prikazal on. - YA ub'yu tebya, ub'yu! - zakrichal ya istericheski, sryvayushchimsya golosom, otstupaya, i stal'nye lezviya zamel'kali v vozduhe. On zamer na meste; nikogda v zhizni on eshche ne natykalsya na takuyu mrachnuyu reshimost'. On vorochal glazami i tryas golovoj. - Idiot! - vdrug zavopil on. - Tol'ko tron' - pushchu krov'! - predupredil ya. On gluboko vzdohnul i vdrug ves' kak-to snik. - Pogodi, gadenysh, slomyat i tebya, - poobeshchal on. - Uzh vo vsyakom sluchae ne ty! - Uznaesh', pochem funt liha! - Tol'ko ne ot tebya! - I eto chelovek, kotoryj vsego neskol'ko dnej nazad prinyal svyatoe kreshchenie! - gorestno skazal on. - Pleval ya na vashe svyatoe kreshchenie! My stoyali drug protiv druga, osveshchennye svetom rannego utra; iz-za gorizonta pokazalsya kraeshek solnca. Pereklikalis' petuhi. Gde-to ryadom zapela pichuga. Navernoe, sosedi vse slyshali. Lico u dyadi Toma zadergalos', iz glaz pokatilis' slezy, guby zadrozhali. - ZHalko mne tebya, paren', - nakonec progovoril on. - Luchshe sebya pozhalej, - posovetoval ya. - Tebe kazhetsya, ty takoj umnyj, - skazal on, opuskaya ruku, i konchik pruta prochertil v pyli dlinnuyu dorozhku. On v volnenii otkryval i zakryval rot. - No ty prozreesh', - nakonec vygovoril on, - i dorogo zaplatish' za svoe prozrenie. Glyadi na menya i uchis', kak nado zhit'... YA oderzhal nad nim verh, ya eto znal, ya osvobodilsya ot nego nravstvenno i emocional'no, no mne hotelos' polnogo torzhestva. - Net, ya budu glyadet' na tebya i uchit'sya, kak ne nado zhit'! - brosil ya emu v lico. - CHego ty dostig, chem gordish'sya? Molchal by uzh luchshe i ne lez uchit' drugih. - S teh por kak dyadya ushel iz shkoly, on zarabatyval na zhizn' pochinkoj slomannyh stul'ev. - Hochesh', chtoby ya tozhe latal prodavlennye siden'ya dlya ch'ih-to zadnic? Nu uzh spasibo! On s siloj szhal kulaki, starayas' sderzhat'sya. - Ty pozhaleesh' o tom, chto skazal, - tiho progovoril on. Povernulsya i medlenno stal podnimat'sya na kryl'co - dlinnyj, toshchij, sutulyj. YA eshche dolgo sidel na stupen'ke, dozhidayas', poka ulyazhetsya volnenie. Potom tihon'ko prokralsya v dom, vzyal shapku, kurtku, knigi i poshel na rabotu - ispolnyat' prihoti i kaprizy belyh. 7 Leto. YAsnye, zharkie dni. Menya po-prezhnemu terzaet golod. Vstrechayas' drug s drugom v koridorah nashego nabitogo bitkom doma, my molchim. Molchim za zavtrakom, za obedom, slyshatsya tol'ko zastol'nye molitvy. Mat' medlenno popravlyaetsya, no teper' uzhe yasno, chto ona ostanetsya invalidom do konca dnej svoih. Smogu li ya uchit'sya v shkole, kogda nachnutsya zanyatiya? Odinochestvo, chtenie. Poiski raboty. Smutnaya nadezhda poehat' na Sever. No chto budet s mater'yu, esli ya ostavlyu ee v etom uzhasnom dome? I kak ya budu zhit' v chuzhom gorode? Menya odolevali somneniya, strah. Priyateli pokupali sebe kostyumy s dlinnymi bryukami za semnadcat'-dvadcat' dollarov, dlya menya eto bylo nedostupno, nedostizhimo. Tak ya zhil v 1924 godu. Kto-to mne skazal, chto nepodaleku, na kirpichnoj fabrike, est' rabota, i ya poshel uznat' chto i kak. YA byl shchuplyj, ne vesil i sta funtov. V polden' ya otpravilsya na fabriku, proshel mimo otvalov syroj, pahnushchej svezhest'yu gliny, uvidel tachku, napolnennuyu syrymi kirpichami, kotorye tol'ko chto vydala formovochnaya mashina. YA vzyalsya za ruchki, no ele pripodnyal tachku: ona vesila, navernoe, raza v chetyre bol'she, chem ya. |h, byl by ya pokrepche, posil'nee! YA sprosil naschet raboty, i mne skazali, chto nuzhen vodonos. YA tut zhe pobezhal v kontoru, i menya vzyali. Pod goryachim solncem ya taskal cinkovoe vedro s vodoj ot odnoj gruppy negrov-rabochih k drugoj: platili mne dollar v den'. Rabochij podnosil kovsh k gubam, delal glotok, poloskal rot, splevyval, a zatem pil vodu bol'shimi, medlennymi glotkami, i pot s ego lica kapal v kovsh. A ya shel dal'she, vykrikivaya: - Vody, komu vody? I kto-nibud' zval menya: - |j, paren', syuda! To provalivayas' v yamy, to karabkayas' vverh po skol'zkoj gline, ya nes vedro vody i chut' ne padal ot ustalosti, ot goloda menya shatalo, ya to i delo ostanavlivalsya perevesti dyhanie. V konce nedeli den'gi ischezali, kak v prorve, v nashih domashnih rashodah. Nemnogo pogodya menya pereveli na druguyu rabotu, uzhe za poltora dollara v den'. YA dolzhen byl hodit' vdol' beskonechnyh shtabelej, vybirat' tresnuvshie kirpichi i skladyvat' ih v tachku; kogda tachka napolnyalas', ya sbrasyval kirpichi v prud s derevyannogo pomosta. Vse by bylo nichego, esli by ne sobaka. Sobaka prinadlezhala vladel'cu fabriki, ona begala mimo glinyanyh otvalov, grozno rycha i kidayas' na rabochih. Ee mnogo raz bili, rabochie-negry chasto brosali v nee kirpichami. Kogda sobaka poyavlyalas', ya tozhe hvatal kirpich i shvyryal v nee; sobaka otbegala, no tut zhe snova pokazyvala klyki, gotovyas' vcepit'sya v menya. Mnogih rabochih ona perekusala, vse prosili hozyaina privyazat' ee, no on otkazyvalsya. Odnazhdy ya katil tachku k prudu, i vdrug chto-to ostroe vonzilos' mne v bedro. YA vzvilsya ot boli, sobaka otskochila na neskol'ko futov, grozno rycha. YA prognal ee i spustil shtany, na boku krasneli glubokie sledy ot ee zubov, lilas' krov'. Boli ya ne boyalsya, no boyalsya zarazheniya. YA poshel v kontoru rasskazat', chto sobaka hozyaina menya ukusila. Tam sidela vysokaya belaya blondinka. - CHego tebe? - sprosila ona. - Mne by povidat' hozyaina, mem. - Zachem on tebe? - Menya ukusila ego sobaka, mem, ya boyus', ona beshenaya. - Kuda ona tebya ukusila? - V nogu, - solgal ya, stesnyayas' skazat' pravdu. - Pokazhi. - Net, mem, ne mogu. A gde hozyain? - Hozyaina net, - skazala ona i snova prinyalas' stuchat' na mashinke. YA vernulsya na rabotu, no vremya ot vremeni osmatrival ukushennoe mesto - ono raspuhlo. Dnem ko mne podoshel vysokij belyj muzhchina v legkom belom kostyume, solomennoj shlyape i belyh botinkah. - |to tot samyj chernomazyj? - sprosil on u mal'chishki-negra, pokazyvaya na menya. - Da, ser. - A nu, chernomazyj, podojdi syuda. YA podoshel. - Govoryat, moya sobaka tebya ukusila, - skazal on. - Da, ser. YA prispustil shtany. - Hm-m, - promychal on i zasmeyalsya. - Nu, ot sobach'ego ukusa chernomazomu vreda ne budet. - Noga von raspuhla, bolit, - skazal ya. - Esli ne projdet, skazhesh' mne. No ya eshche srodu ne videl, chtoby sobachij ukus povredil chernomazomu. On povernulsya i zashagal proch', a rabochie podoshli ko mne, i my vmeste smotreli, kak on molodcevato idet sredi shtabelej syrogo kirpicha. - Vot sukin syn! - Svoloch'! - Nichego, otol'yutsya koshke myshkiny slezki! - Da razve na belogo upravu najdesh'! - A nu prekratit' miting! - kriknul master. My pokatili nashi tachki. Odin iz parnej podoshel ko mne. - K doktoru-to shodi. - Deneg net. K schast'yu, dnya cherez dva opuhol' i krasnota ischezli. Leto podhodilo k koncu, i fabrika zakrylas', ya snova ostalsya bez raboty. Proslyshal, chto trebuyutsya mal'chiki otyskivat' i podnosit' myachi igrokam v gol'f, i otpravilsya za pyat' mil' na ploshchadku dlya gol'fa. Menya nanyal belyj trener s bagrovym licom - shest'desyat centov za devyat' lunok. YA ne znal pravil igry i za tri minuty poteryal tri myacha, moi glaza prosto ne pospevali za nimi. Menya tut zhe prognali s ploshchadki. YA stal nablyudat', kak delayut drugie mal'chishki, i cherez polchasa snova begal za myachami i taskal sumku s klyushkami. Zarabotal dollar. Domoj ya vernulsya ustalyj, golodnyj, polnyj lyutogo otvrashcheniya k igre v gol'f. Nachalsya shkol'nyj god; ya reshil uchit'sya, hotya u menya ne bylo ni tetradej, ni uchebnikov, ni odezhdy. SHkola byla na drugom konce goroda, i, dobravshis' do nee, ya uzhe tak hotel est', tochno i ne el svoego obychnogo zavtraka - kashi so svinym salom. Celyj mesyac ya uchilsya bez uchebnikov, no potom nashel sebe rabotu - po utram i vecheram, za tri dollara v nedelyu - i smog ih kupit'. Po mere togo kak mne otkryvalas' sushchnost' mira, v kotorom ya zhil, ya stanovilsya vse bolee molchalivym i zamknutym. Budushchee ne sulilo mne nichego, tak stoilo li uchit'sya? Babushka namekala, chto pora mne uzhe stanovit'sya na svoi nogi. No chemu ya nauchilsya, chem mog zarabatyvat' sebe na zhizn'? Nichem. Mozhno bylo stat' shvejcarom, kak otec, a dal'she chto? Udel negrov mrachen i zhestok. Za chto belye tak uporno nenavidyat negrov, pochemu etoj nenavist'yu pronizana vsya nasha zhizn'? Kak mozhno zhit' v takoj nenavisti? Otkuda ona vzyalas'? V shkole nam nichego ne govorili o negrityanskoj probleme, a kogda ya zagovarival o nej s rebyatami, oni libo molchali, libo otshuchivalis'. Lichnye obidy i nespravedlivost' oni obsuzhdali s zharom, no predstavit' sebe vsyu kartinu nespravedlivostej i obid oni ne stremilis'. Pochemu zhe ya ob etom dumal vse vremya? Mozhet byt', ya dejstvitel'no takoj plohoj, kak schitayut moi dyad'ya, tetki i babushka? Pochemu nel'zya zadavat' voprosy? Razve nepravil'no ne hotet', chtoby tebya nakazyvali? Pochemu nuzhno mirit'sya s tem, chto kazhetsya mne nespravedlivym? A bol'shinstvo, po moemu mneniyu, postupali nespravedlivo. Nuzhno li mirit'sya s vlast'yu, esli eta vlast' nespravedliva? Esli da, znachit, ya vsegda budu neprav, potomu chto s etim mirit'sya ya nikogda ne smogu. Kak zhe togda zhit' v mire, gde um i chuvstva nichego ne znachat, a vse opredelyaetsya vlast'yu i tradiciyami? Otvetov na eti voprosy ya ne nahodil. YA uchilsya v vos'mom klasse, dni tekli svoej cheredoj, golod po-prezhnemu presledoval menya; ya vse otchetlivej nachinal ponimat' sebya. Na urokah ya tomilsya ot skuki, razdumyvaya obo vsem na svete, mechtal. Odnazhdy vecherom ya vytashchil svoyu tetrad' dlya sochinenij i reshil napisat' rasskaz, tolknulo menya k etomu ne chto inoe, kak bezdel'e. O chem zhe mne pisat' rasskaz? Postepenno rodilsya syuzhet - pro zlodeya, kotoryj hochet otnyat' u vdovy ee dom, pridumal i nazvanie: "Pol-akra zakoldovannoj D'yavolom zemli". Rasskaz poluchilsya zloveshchij, tainstvennyj, so vsyakimi uzhasami i strastyami, pod stat' moemu togdashnemu nastroeniyu. Zakonchil ya ego bystro i stal dumat', chto zhe delat' s nim dal'she. Otnesu-ka ego v negrityanskuyu gazetu!.. YA reshitel'no voshel v redakciyu i sunul svoyu istrepannuyu tetradku cheloveku, kotoryj nazvalsya redaktorom. - CHto eto takoe? - sprosil on. - Rasskaz, - skazal ya. - Reportazh? - Net, ya ego sam pridumal. - Ladno, ya prochtu, - poobeshchal redaktor. On brosil tetradku na stol i, posasyvaya trubku, glyanul na menya s lyubopytstvom. - Prochtite ego sejchas. On shiroko raskryl glaza. YA ne imel predstavleniya o tom, kak delaetsya gazeta. YA dumal, vot redaktoru prinosyat rasskaz, on ego tut zhe chitaet i govorit "da" ili "net". - YA prochitayu i skazhu tebe svoe mnenie zavtra. YA byl razocharovan: ya tak staralsya, a emu vse eto sovsem ne interesno. - Otdajte rasskaz, - skazal ya, protyagivaya ruku. On vzyal tetradku i prochital stranic desyat'. - Zahodi zavtra, ladno? YA ego vecherom dochitayu, - skazal on. - Nu ladno, - smyagchilsya ya. - Zajdu zavtra. YA ushel, ubezhdennyj, chto rasskaza on ne prochtet. Kuda nesti rasskaz, kogda on ego otvergnet? Na sleduyushchij den' ya snova zashel v redakciyu. - Gde rasskaz? - sprosil ya. - V grankah, - skazal redaktor. - V kakih takih grankah? - Rasskaz nabran, my ego pechataem. - Skol'ko ya poluchu? - v volnenii sprosil ya. - My za rukopisi ne platim, - skazal on. - No gazetu-to vy prodaete, - pytalsya ya rassuzhdat' logicheski. - Prodaem, no gazeta-to u nas eshche sovsem molodaya, - ob®yasnil on. - Vy prosite menya otdat' vam rasskaz darom, a sami berete za svoyu gazetu den'gi, eto kak zhe? On zasmeyalsya. - Slushaj, ty tol'ko nachinaesh' pisat'. My tebya napechataem, chitateli uznayut tebya - razve etogo malo? - No esli rasskaz horosh i vy ego prodaete chitatelyam, znachit, mne prichitaetsya chast' deneg, kotorye vy na nem zarabotaete, - nastaival ya. Redaktor snova zasmeyalsya, i ya ponyal, chto zdorovo ego pozabavil. - YA dam tebe koe-chto pocennee deneg, - skazal on. - YA pomogu tebe nauchit'sya pisat'. YA ostalsya dovolen, hotya i schital, chto menya naduli. - Kogda vy napechataete rasskaz? - YA razdelil ego na tri chasti, - skazal on. - Pervuyu napechataem na etoj nedele. A skazhi-ka mne vot chto, budesh' vesti u nas hroniku? Plata postrochnaya. - YA rabotayu utrom i vecherom za tri dollara v nedelyu, - skazal ya. - Da, takuyu rabotu brosat' ne stoit, - skazal on. - A chto ty sobiraesh'sya delat' letom? - Nichego. - Zajdi ko mne, kogda budesh' iskat' druguyu rabotu. I napishi eshche neskol'ko rasskazov. CHerez tri dnya osharashennye rebyata iz nashego klassa podoshli ko mne s nomerom "YUzhnogo vestnika". - Neuzheli eto ty napisal? - sprashivali oni. - YA. - Zachem? - Zahotelos'. - Otkuda ty vse eto vzyal? - Pridumal. - Ne mozhet byt', ty spisal iz kakoj-nibud' knizhki. - Togda by rasskaz ne napechatali. - A zachem ego napechatali? - CHtoby lyudi chitali. - Kto tebe velel pisat'? - Nikto ne velel. - Tak pochemu zhe ty ego napisal? - Zahotelos', - skazal ya snova. Oni byli ubezhdeny, chto ya ih obmanyvayu. V shkole my ne prohodili literaturu: takogo predmeta, kak amerikanskaya ili negrityanskaya literatura, u nas srodu ne bylo. Rebyata ne ponimali, kak eto komu-to mozhet prijti v golovu napisat' rasskaz, ne ponimali, pochemu ya nazval ego "Pol-akra zakoldovannoj D'yavolom zemli". No eshche men'she oni byli sposobny ponyat' dushevnoe sostoyanie, kotoroe pobuzhdaet cheloveka pisat'. Oni smotreli na menya novymi glazami, otchuzhdenno, podozritel'no. YA-to, sochinyaya rasskaz, nadeyalsya stat' im blizhe - i vot nepopravimo otdalilsya. S domashnimi poluchilos' i togo huzhe. Kak-to utrom babushka voshla ko mne v komnatu i sela na kraj krovati. - Richard, chto eto ty takoe napisal v gazete? - sprosila ona. - Rasskaz. - CHto za rasskaz? - Obyknovennyj rasskaz. - Govoryat, ego pechatali tri raza. - |to odin rasskaz, ego prosto razdelili na tri chasti. - A o chem on? YA uvilival ot otveta, zhelaya izbezhat' religioznogo spora. - Nu ya prosto pridumal istoriyu, i vse. - Znachit, eto lozh', - skazala ona. - O gospodi, - skazal ya. - Esli budesh' pominat' imya bozh'e vsue, ubirajsya iz moego doma, - skazala ona. - Babushka, nu, pozhalujsta, ne serdis', - vzmolilsya ya. - Prosto ochen' trudno ob®yasnit', chto takoe rasskaz. Vse ponimayut, chto nichego etogo na samom dele ne bylo... - Zachem zhe pisat' o tom, chego ne bylo? - CHtoby lyudi prochli. - |to vse izmyshleniya d'yavola, - skazala ona i vyshla iz komnaty. Mat' tozhe rasstroilas'. - Nado byt' poser'eznee, synok, - skazala ona. - Ty uzhe bol'shoj, i, esli lyudi budut dumat', chto ty s privetom, tebe ne najti raboty. Predstav' sebe, shkol'nyj inspektor predlozhit tebe mesto uchitelya v Dzheksone i vdrug uznaet, chto ty pishesh' rasskazy... YA ne mog ej nichego otvetit'. - Vse budet horosho, mama, ne volnujsya. Dyadya Tom tozhe byl udivlen, no obrushilsya na menya s unichtozhayushchej kritikoj i prezreniem. V rasskaze net nikakogo soderzhaniya, zayavil on. I kto pridumal ego tak nazvat' - "Pol-akra zakoldovannoj D'yavolom zemli"! Tetya |ddi skazala, chto proiznosit' slovo "d'yavol" - greh i chto vsya beda v tom, chto menya nekomu nastavit' na put' istinnyj. Vo vsem vinovato moe vospitanie, utverzhdala ona. V konce koncov menya doveli do togo, chto ya voobshche ni s kem ne hotel govorit' o rasskaze. Ni odna zhivaya dusha - krome redaktora negrityanskoj gazety - ne podbodrila menya. Hodili sluhi, chto direktor shkoly hochet znat', pochemu ya upotrebil slovo "D'yavol". YA nachal chuvstvovat' sebya prestupnikom. Esli by ya togda mog yasno predstavit' sebe masshtaby moego bunta protiv tradicij i ustoev moej sredy, ya by, navernoe, uzhasnulsya i navsegda rasstalsya s mysl'yu o literature. No ya oshchushchal na sebe tol'ko otnoshenie teh, kto menya neposredstvenno okruzhal, i ni rassuzhdat', ni obobshchat' ne pytalsya. YA mechtal uehat' na Sever i pisat' knigi, romany. Sever predstavlyalsya mne zemlej obetovannoj, gde vse ne tak, kak zdes', i otkuda mne bylo znat', kak gluboko ya oshibalsya. No, voobraziv odnazhdy stranu, gde vse vozmozhno, ya zhil nadezhdoj tuda popast'. Otkuda zhe vzyalas' u menya mysl' o tom, chem zanyat'sya v budushchem, o begstve iz domu, o sozdanii chego-to takogo, chto pojmut i ocenyat drugie? Konechno, ya nachitalsya Goracio |ldzhera, nachitalsya makulaturnyh romanov i povestej, proshtudiroval uellingfordovskuyu seriyu o tom, kak mozhno bystro razbogatet', odnako u menya bylo dostatochno zdravogo smysla, i ya ne nadeyalsya stat' bogatym - dazhe moemu naivnomu voobrazheniyu eta vozmozhnost' predstavlyalas' bolee chem otdalennoj. YA znal, chto zhivu v strane, gde stremleniya chernyh ogranicheny, predopredeleny, i vse zhe chuvstvoval, chto dolzhen uehat' kuda-to, chto-to sovershit', kak-to opravdat' svoe sushchestvovanie. Vo mne zrela mechta, kotoruyu vsya sistema obrazovaniya na YUge staralas' ubit'. YA ispytyval imenno te chuvstva, kotorye ne dolzhen byl ispytyvat', - shtat Missisipi tratil milliony dollarov, chtoby ih podavit'; ya nachal ponimat' to, chto pytalis' zadushit' vo mne zakonami Dzhima Krou, ya dejstvoval, povinuyas' poryvam, kotorye po zamyslu nashih senatorov-yuzhan dolzhny byt' nevedomy negru. YA nachal mechtat' o tom, chto nashe gosudarstvo ob®yavilo nedozvolennym, a shkoly schitali prestupleniem. Esli by ya togda umel rasskazat', k chemu ya stremlyus', kto-nibud', nesomnenno, ob®yasnil by mne, na chto ya posyagnul, no nikto etogo ne znal, i men'she vseh - ya sam. Rebyata iz klassa smutno ponimali, chto ya delayu chto-to ne to, no ne umeli etogo vyrazit'. Po mere togo kak okruzhayushchij mir stanovilsya dostupnym moemu ponimaniyu, ya delalsya vse bolee zadumchivym i zamknutym, rebyata, uchitelya govorili: "Pochemu ty zadaesh' stol'ko voprosov? Otstan'". Mne shel pyatnadcatyj god, ya byl nevezhestven, kak malo kto iz rebyat moego vozrasta v Amerike, no sam ya etogo ne znal. YA hotel chuvstvovat' i zhit', kak mne bylo zakazano, zapreshcheno pod strahom smerti. Gde-to v chernote yuzhnoj nochi moya zhizn' poshla ne po toj kolee, i nezavisimo ot moego soznaniya ya mchalsya po krutomu i opasnomu spusku navstrechu katastrofe, ne obrashchaya vnimaniya na krasnyj svet, zavyvaniya siren, zvon kolokolov i kriki. 8 Snova leto. I snova ya, v kotoryj uzhe raz, ishchu rabotu. YA skazal svoej hozyajke, missis Bibbs, chto hotel by ustroit'sya kuda-nibud' na celyj den'. I zarabotat' pobol'she, ved' nuzhno odet'sya i kupit' uchebniki dlya budushchego goda. Ee muzh byl masterom na lesopil'ne, i ona poprosila ego za menya. - Znachit, hochesh' postupit' k nam na lesopil'nyu? - skazal on. - Da, ser. On podoshel ko mne, vzyal pod myshki i podnyal na vozduh, kak peryshko. - Ne godish'sya ty dlya nashej raboty, hlipok bol'no, - skazal on. - Mozhet, vse-taki hot' chto-to dlya menya najdetsya? - stal ugovarivat' ya. On zadumalsya. - Vryad li. Rabota u nas tyazhelaya, opasnaya. - Bol'she on nichego ne skazal, no ya ponyal, chto razgovor okonchen. Vot tak obychno i razgovarivali na YUge belye s negrami: o glavnom bylo prinyato umalchivat', schitalos', chto vse i tak vse ponimayut, dostatochno nameka. YA tozhe ne stal ubezhdat' i dokazyvat', no iz komnaty ne vyshel, a stoyal molcha, vsem svoim vidom prosya mistera Bibbsa ne otkazyvat' mne okonchatel'no, ponyat', kak hochetsya mne popytat' schast'ya na ego lesopil'ne. - CHto s toboj podelaesh', ladno, - nakonec ustupil on. - Prihodi s utra na lesopil'nyu, mozhet, chto i pridumaem. Tol'ko vryad li vse eto budet po tebe. Nazavtra, edva rassvelo, ya yavilsya na lesopil'nyu. Rabochie podnimali blokami ogromnye brevna, desyatka dva stal'nyh pil s oglushitel'nym vizgom vrezalis' v svezhuyu drevesinu. - |j, beregis'! - razdalsya krik. YA oglyanulsya i uvidel negra, on pokazyval mne kuda-to vverh. Podnyal golovu - pryamo na menya, kachayas', plylo brevno. YA otskochil v storonu. Negr podoshel ko mne. - Ty chto tut delaesh', paren'? - Vash master, mister Bibbs, razreshil mne prijti. YA rabotu ishchu, - ob®yasnil ya. Negr vnimatel'no menya oglyadel. - Oh, ne sovetuyu, - skazal on. - Esli by eshche u tebya opyt byl - kuda ni shlo, a tak uzh bol'no zdes' opasno. - On pokazal mne svoyu pravuyu ruku, na nej ne bylo treh pal'cev. - Vidal? YA kivnul golovoj i poshel proch'. Potyanulis' dni - pustye, dolgie, raskalennye. Mostovaya pod solncem nagrevalas', kak pechka. Po utram ya iskal rabotu, vecherami chital. Odnazhdy utrom po doroge k centru ya prohodil mimo doma moego shkol'nogo priyatelya, Neda Grili. Ned sidel na kryl'ce prigoryunivshis'. - Privet, Ned. Kak delishki? - sprosil ya. - Ty chto, ne slyshal? - sprosil on. - O chem? - O brate moem, Bobe. - Net, a chto takoe? Ned bezzvuchno zaplakal. - Ubili ego, - s usiliem vygovoril on. - Belye? - prosheptal ya, dogadyvayas'. On, vshlipnuv, kivnul. Gospodi, Bob umer... YA videl ego vsego neskol'ko raz, no sejchas mne kazalos', chto ubili kogo-to iz moih blizkih. - Kak vse sluchilos'? - Da vot... posadili v mashinu... uvezli za gorod... i tam... i tam za-zastrelili... - Ned zaplakal v golos. Bob rabotal v centre, v odnoj iz gostinic, ya eto znal. - Za chto? - Govoryat, on svyazalsya s odnoj beloj prostitutkoj iz gostinicy, - skazal Ned. Mir, zhivushchij vnutri menya, v mgnovenie oka ruhnul, telo nalilos' chugunnoj tyazhest'yu. YA stoyal na tihoj ulochke pod yarkim solncem i tupo glyadel pered soboj. Itak, Boba nastigla belaya smert', prizrak kotoroj vitaet nad vsemi do edinogo negrami, kotorye zhivut na YUge. Mne ne raz dovodilos' slyshat' o romanah mezhdu negrami i belymi prostitutkami iz central'nyh gorodskih gostinic, istorii eti rasskazyvali drug drugu shepotom, no ya ne osobenno k nim prislushivalsya, i vot teper' takoj roman udaril po mne smert'yu cheloveka, kotorogo ya znal. V tot den' ya ne poshel iskat' rabotu, ya vernulsya domoj, sel na kryl'co, kak Ned, i ustavilsya v pustotu. To, chto ya uslyshal, izmenilo ves' oblik mira, nadolgo skovalo moyu volyu, zhiznennye sily. Esli ya oshibus', dumal ya, v nakazanie u menya otnimut zhizn', tak stoit li voobshche zhit'? Te ramki, v kotorye ya sebya zagnal, potomu chto byl negr, opredelyalis' vovse ne tem, chto proishodilo neposredstvenno so mnoyu: chtoby prochuvstvovat' smysl i znachenie kakogo-nibud' sobytiya samymi potaennymi glubinami soznaniya, mne bylo dovol'no o nem uslyshat'. I menya gorazdo bol'she sderzhivali te zverstva belyh, kotoryh ya ne videl, chem te, kotorye ya nablyudal. Kogda chto-to proishodilo na moih glazah, ya yasno videl real'nye ochertaniya sobytiya, no, esli ono navisalo v vide gluhoj zloveshchej ugrozy, esli ya znal, chto krov' i uzhas mogut v lyubuyu minutu zahlestnut' menya, mne prihodilos' postigat' etu ugrozu voobrazheniem, a eto paralizovalo sily, kotorye privodili v dejstvie moi chuvstva i mysli, i rozhdalo oshchushchenie, chto mezhdu mnoj i mirom, gde ya zhivu, lezhit propast'. CHerez neskol'ko dnej ya razyskal redaktora mestnoj negrityanskoj gazety, no u nego ne nashlos' dlya menya raboty. YA stal boyat'sya, chto osen'yu ne smogu vernut'sya v shkolu. Pustye letnie dni vse shli, shli... Kogda ya vstrechal rebyat iz klassa, oni rasskazyvali, kto kakuyu nashel rabotu, okazyvaetsya, nekotorye ustroilis' na letnie kurorty na Severe i uehali iz goroda. Pochemu zhe oni mne nichego ob etom ne skazali, sprashival ya ih. Rebyata otvechali, chto prosto ne podumali obo mne, i, kogda oni eto govorili, ya oshchushchal svoe odinochestvo osobenno ostro. A pochemu, sobstvenno, oni dolzhny byli dumat' obo mne, kogda iskali rabotu, ved' vse eti gody my lish' izredka perebrasyvalis' v shkole odnoj-dvumya frazami. Nas nichego ne svyazyvalo. Religioznyj dom, v kotorom ya zhil, golod i nishcheta vyrvali menya iz normal'noj zhizni moih sverstnikov. Odnazhdy ya sdelal doma otkrytie, kotoroe menya oshelomilo. Kak-to vecherom ya boltal so svoej dvoyurodnoj sestroj Meggi, kotoraya byla chut' molozhe menya, i v eto vremya v komnatu voshel dyadya Tom. On sekundu pomedlil, glyadya na menya molcha i vrazhdebno, potom pozval doch'. YA ne pridal etomu nikakogo znacheniya. Minut cherez pyat' ya zakryl knigu, kotoruyu chital, podnyalsya so stula i, spuskayas' po lestnice, uslyshal, kak dyadya Tom raspekaet doch'. Do moego sluha doletelo: - Vlozhit' tebe uma rozgoj? Pozhalujsta, vlozhu. Skol'ko raz ya tebe govoril: derzhis' ot nego podal'she. |tot idiot - beshenyj, slyshish'? Ne smej k nemu podhodit'. I brat'ev s sestrami ne podpuskaj. Skazano tebe - slushajsya, i nikakih voprosov. Ne podhodi k nemu, a to shkuru chulkom spushchu, ponyala? Moya dvoyurodnaya sestra chto-to govorila, vshlipyvaya. Ot yarosti u menya perehvatilo gorlo. YA hotel brosit'sya k nim v komnatu, potrebovat' ob®yasneniya, no uderzhalsya. Kogda zhe eto vse nachalos'? YA stal pripominat', i mne sdelalos' ne po sebe: za vse to vremya, chto dyadya Tom s sem'ej zhivut u nas, nikto iz ego detej ni razu ne ostalsya so mnoyu odin na odin. Stop, skazal ya sebe, podozhdi, ne vozvodi na cheloveka napraslinu. No skol'ko ya ni voroshil svoyu pamyat', ya ne mog vspomnit' ni edinogo sluchaya, chtoby my igrali vmeste, shalili ili vozilis', a ved' my - deti i zhivem v odnom dome. YA vdrug perenessya v to utro, kogda ya oderzhal nad dyadej Tomom verh, prigroziv lezviyami. Nu konechno, on voobrazil, chto ya zakorenelyj bandit, a ya-to nikogda sebya banditom ne schital, ya tol'ko teper' ponyal, za kogo menya prinimayut okruzhayushchie, i uzhasnulsya. |to byl mig ozareniya, ya uvidel, kak zhe na samom dele ko mne otnosyatsya moi rodnye, i eto mnogoe izmenilo v moej zhizni. YA tverdo reshil ujti iz doma. No snachala konchu devyatyj klass. CHasto ya po celym dnyam ne perekidyvalsya i slovom ni s kem iz domashnih, krome materi. CHelovek ne mozhet tak zhit', ya eto ostro soznaval. I ya gotovilsya k pobegu, no zhdal sobytiya, proisshestviya, slova, kotoroe by menya podtolknulo. YA snova stal rabotat' u missis Bibbs, kupil uchebniki, no hodil chut' li ne v lohmot'yah. K schast'yu, devyatyj klass - poslednij klass v shkole - okazalsya legkim, i uchitel' chasto poruchal mne zanimat'sya s rebyatami vmesto sebya, eto bylo pochetno, podderzhivalo moj duh i davalo hot' slabuyu, no vse-taki nadezhdu. Mne dazhe namekali, chto, esli ya budu uspevat' tak zhe horosho, kak sejchas, menya rekomenduyut uchitelem v odnu iz gorodskih shkol. Zimoj vernulsya iz CHikago moj brat; ya obradovalsya emu, hot' my i otvykli drug ot druga. No vskore ya zametil, chto domashnie lyubyat brata kuda bol'she, chem menya, so mnoj oni nikogda ne byli tak laskovy. A brat - brat po ih primeru nachal proyavlyat' ko mne otkrytuyu nepriyazn', i eto bylo ochen' tyazhelo. Odinochestvo prochno vroslo v menya. YA chuvstvoval vokrug sebya gluhuyu stenu, i vo mne zakipalo razdrazhenie. Ot shkol'nyh tovarishchej ya vse bol'she otdalyalsya, potomu chto oni teper' bez konca obsuzhdali, kto kuda pojdet uchit'sya posle shkoly. Zimnie dni tyanulis', kak dve kapli vody pohozhie odin na drugoj: utrom, do svetu, ya bezhal na rabotu, kolol drova, taskal ugol', mel poly, potom shkola, potom toska. Uchebnyj god konchalsya. Menya naznachili proiznosit' proshchal'nuyu rech' na vypusknoj ceremonii i veleli ee napisat'. Kak-to utrom direktor vyzval menya k sebe v kabinet. - Tak, Richard Rajt, vot i tvoya rech', - skazal on s grubovatym dobrodushiem i pododvinul ko mne akkuratno slozhennuyu pachku ispisannyh listkov. - Kakaya rech'? - sprosil ya, berya v ruki pachku. - Kotoruyu ty budesh' chitat' na vypusknom vechere. - Kak, gospodin direktor, ya ved' uzhe ee napisal, - udivilsya ya. On snishoditel'no usmehnulsya. - Ty zhe ponimaesh', Richard, v etot vecher tebya budut slushat' ne tol'ko cvetnye, no i belye. Razve sam ty najdesh', chto im skazat'? Ty eshche ne znaesh' zhizni... YA vspyhnul. - YA nevezhestven, gospodin direktor, mne eto prekrasno izvestno, - skazal ya. - No ved' lyudi pridut slushat' uchenikov, i ya ne budu chitat' rech', kotoruyu napisali vy. On otkinulsya na spinku stula i udivlenno posmotrel na menya. - N-da, takih, kak ty, u nas v shkole eshche ne bylo, - skazal on. - Ty vsegda vse delaesh' po-svoemu. Kak tebe eto udaetsya, pravo, ne znayu. No na sej raz poslushaj menya, voz'mi etu rech' i prochti ee. YA ved' dobra tebe zhelayu. Nel'zya zhe v takoj torzhestvennyj den' vyjti pered belymi i molot' chepuhu. - On pomolchal i dobavil so znacheniem: - Budet glavnyj inspektor shkol, tebe daetsya vozmozhnost' proizvesti na nego blagopriyatnoe vpechatlenie. Ty eshche na svet ne rodilsya, a ya uzhe byl direktorom. Skol'ko uchenikov my vypustili, i nikto ne pognushalsya prochest' rech', kotoruyu ya dlya nih sochinil. Na kartu byli postavleny moi principy, nado nemedlenno reshat'sya. YA hotel poluchit' attestat ob okonchanii shkoly, no ne hotel chitat' na torzhestvennoj ceremonii chuzhuyu rech'. - Gospodin direktor, ya budu chitat' svoyu rech', - skazal ya. On rasserdilsya. - Ty prosto molokosos i glupec, - skazal on, vertya v rukah karandash i v upor glyadya na menya. - A esli my ne dadim tebe attestata? - No ya zhe sdal ekzameny, - skazal ya. - Poslushajte, molodoj chelovek, eto ya reshayu, kto poluchit attestat, a kto net! - vzorvalsya on. Ot izumleniya ya dazhe vzdrognul. YA prouchilsya v etoj shkole dva goda i, okazyvaetsya, predstavleniya ne imel o tom, chto za chelovek nash direktor, ya prosto nikogda o nem ne dumal. - Nu chto zhe, ne poluchu attestata - i ne nado, - otrezal ya i poshel k dveri. - Podozhdi, - pozval on. - Idi-ka syuda. - YA povernulsya i vstal pered nim. Na ego lice igrala legkaya vysokomernaya usmeshka. - Kak udachno, chto ya pogovoril s toboj, - skazal on. - YA ved' vser'ez dumal rekomendovat' tebya na mesto uchitelya. A teper' vizhu - ty nam ne podhodish'. On iskushal menya, draznil primankoj, kotoroj zatyagivali v lovushku molodyh negrov, zastavlyaya podderzhivat' poryadki YUga. - Gospodin direktor, pust' mne nikogda bol'she ne vypadet vozmozhnosti uchit'sya, - skazal ya. - No ya hochu postupat' chestno. - Kak eto ponyat'? - Deneg u menya net, mne vse ravno pridetsya rabotat'. I poetomu proku ot vashego attestata mne budet v zhizni ne mnogo. YA ne zhaluyus', ya znayu, eto ne vasha vina. No na to, chto vy mne predlagaete, ya ne soglasen. - Ty s kem-nibud' sovetovalsya? - sprosil on menya. - Net, a chto? - |to pravda? - Gospodin direktor, ya voobshche o takom vpervye slyshu, - otvetil ya v izumlenii. - I ty ne govoril ni s kem iz belyh? - Nu chto vy, ser! - YA prosto tak sprashivayu, - skazal on. Izumlenie moe pereshlo vse granicy - direktor boitsya za svoe mesto! YA ulybnulsya. - Gospodin direktor, vy ne tak menya ponyali. - Ty prosto vzdornyj glupec, - skazal on, vnov' obretya uverennost'. - Vitaesh' gde-to v oblakah, spustis' na zemlyu. Poglyadi, v kakom mire ty zhivesh'. Ty paren' neglupyj, chego ty dobivaesh'sya, ya znayu. Ty ne zamechal, a ya davno k tebe prismatrivayus'. YA znayu tvoyu sem'yu. Poslushajsya moego soveta, ne lez' na rozhon, - on ulybnulsya i podmignul mne, - i ya pomogu tebe poluchit' obrazovanie. Postupish' v universitet... - Da, ya hochu uchit'sya, gospodin direktor, - otvetil ya, - no est' veshchi, na kotorye ya nikogda ne pojdu. - Proshchaj, - skazal on. YA poshel domoj; na dushe koshki skrebli, no ya ni o chem ne zhalel. YA govoril s chelovekom, kotoryj prodalsya belym, a teper' hotel kupit' menya. Bylo takoe oshchushchenie, budto ya vyvalyalsya v gryazi. Vecherom ko mne prishel Griggs - paren', s kotorym my neskol'ko let uchilis' v odnom klasse. - Slushaj, Dik, ty sam pered soboj zakryvaesh' v Dzheksone vse dveri, - skazal on. - Stupaj k direktoru, izvinis', voz'mi ego rech' i prochti. YA zhe vot budu chitat' rech', kotoruyu on napisal. Pochemu ty ne mozhesh'? Podumaesh', velikoe delo. Ubudet tebya, chto li? - Ne mogu, - skazal ya. - Da pochemu? - YA znayu ochen' malo, no za eto maloe ya budu derzhat'sya, - skazal ya. - Nu i ne vidat' tebe uchitel'skogo mesta kak svoih ushej, - skazal on. - S chego ty vzyal, chto ya hochu byt' uchitelem? - CHert, nu i upryamyj ty. - Upryamstvo tut ni pri chem. Prosto eto vse ne po mne. On ushel. Dnya cherez dva za menya vzyalsya dyadya Tom. YA znal, chto direktor priglashal ego k sebe i besedoval. - Govoryat, direktor prosit tebya prochest' rech', a ty otkazyvaesh'sya, - nachal on. - Da, ser, sovershenno verno, - podtverdil ya. - Ty ne dash' mne posmotret' rech', kotoruyu ty napisal? - poprosil on. - Pozhalujsta, - skazal ya i protyanul emu svoj tekst. - A rech' direktora pokazhesh'? YA dal emu i rech' direktora. On ushel k sebe v komnatu i stal chitat'. YA molcha sidel i zhdal. Nakonec on poyavilsya. - Rech' direktora luchshe, - skazal on. - Ne somnevayus', - otvetil ya. - No zachem bylo prosit' menya pisat' rech', esli ee ne razreshayut prochest'? - Davaj ya podpravlyu tvoyu rech', hochesh'? - predlozhil on. - Net, ser. - Slushaj, Richard, ved' ot etogo zavisit tvoe budushchee... - Ne budem govorit' ob etom, dyadya Tom, mne ne hochetsya, - skazal ya. On vytarashchil na menya glaza, potom mahnul rukoj i ushel. Konechno, rech' direktora napisana legko i gladko, no ona ni o chem; moya - putanaya, koryavaya, zato ya skazal v nej to, chto bylo u menya na dushe. CHto zhe delat'? Mozhet byt', ne hodit' na vypusknoj vecher? YA s kazhdym dnem vse sil'nee nenavidel teh, kto menya okruzhal, i dumal tol'ko ob odnom: kak tol'ko konchu shkolu, postuplyu na rabotu, skoplyu deneg i uedu. Griggs, tot samyj paren', kotoryj soglasilsya chitat' rech', sochinennuyu direktorom, kazhdyj den' zahodil za mnoj, my otpravlyalis' v les i tam repetirovali svoe vystuplenie, obrashchayas' k derev'yam i ruch'yam, pugaya ptic i pasushchihsya korov. YA tak horosho vyuchil svoyu rech', chto mog by bez zapinki proiznesti ee i vo sne. Sluh o moej ssore s direktorom doshel do rebyat, i ves' klass surovo osudil menya. - Richard, ty prosto rehnulsya! CHeloveku takoe schast'e podvalilo, a on otkazyvaetsya. Znali by, kakoj ty balda, tak ni za chto by ne naznachili tebya proiznosit' rech', - govorili oni. YA stiskival zuby i molchal, no s kazhdym chasom bylo vse trudnee sderzhivat' gnev. ZHelaya mne "dobra", moi shkol'nye tovarishchi izvodili i shpynyali menya i nakonec doveli do belogo kaleniya. Togda direktor velel im ostavit' menya v pokoe, on boyalsya, chto ya plyunu na vse i ujdu iz shkoly bez attestata. CHtoby vyjti so svoej rech'yu pered publikoj, mne nuzhno bylo preodolet' eshche odnu trudnost'. YA byl edinstvennyj v klasse, kto eshche hodil v shortah, i ya reshil lyuboj cenoj razdobyt' sebe bryuki dlya vypusknoj ceremonii. Ved' ya zhe, v konce koncov, postuplyu na rabotu i budu sam sebya soderzhat'! Kogda doma uznali, chto ya mechtayu o bryukah, razrazilas' ocherednaya burya. - Ish' ty kakoj prytkij! - krichala mat'. - Ty zhe eshche molokosos, vyrasti snachala! - krichal dyadya. - Net, on prosto ne v svoem ume! - krichala babushka. YA ob®yavil im, chto otnyne sam reshayu, kak mne postupat'. Zanyal u svoej hozyajki, missis Bibbs, deneg i kupil v rassrochku svetlo-seryj kostyum. Esli mne nechem budet rasplachivat'sya, chert s nim, s etim kostyumom, otnesu ego posle vypusknogo vechera obratno. Torzhestvennyj den' nastal, ya volnovalsya i nervnichal. I vot ya na tribune. YA otchekanil svoyu rech' i umolk, razdalis' zhidkie aplodismenty. Mne bylo bezrazlichno, ponravilos' moe vystuplenie ili net, vse eto uzhe pozadi, i nuzhno sejchas zhe, nemedlenno, vycherknut' vse iz pamyati, skazal ya sebe, eshche stoya na tribune. Poka ya probiralsya k dveri, starayas' kak mozhno skoree vyjti na ulicu, neskol'ko rebyat uhitrilis' pozhat' mne ruku. Kto-to priglasil menya na vecherinku, no ya otkazalsya. YA ne hotel ih bol'she videt'. YA shagal domoj i tverdil pro sebya: "Bud' vse proklyato! Bud' vse proklyato!.." Nepolnyh semnadcati let ot rodu, s gruzom razocharovanij i neudach, vstupal ya v bol'shoj mir vesnoj tysyacha devyat'sot dvadcat' pyatogo goda. 9 Mne nuzhno bylo kak mozhno skoree najti rabotu, eto byl dlya menya vopros zhizni i smerti, i so strahu ya postupil na pervoe podvernuvsheesya mesto - rassyl'nym v magazin gotovogo plat'ya, gde prodavali negram deshevye veshchi v kredit. V magazine s utra do vechera tolpilis' negry, oni shchupali i primeryali plat'ya i kostyumy. I platili za nih stol'ko, skol'ko potrebuet belyj hozyain. Sam hozyain, ego syn i prikazchik obrashchalis' s negrami oskorbitel'no - hlopali po plechu, pinali, vytalkivali vzashej. Takie sceny ya videl postoyanno, no privyknut' k nim ne mog. Gospodi, kak oni terpyat takoe obrashchenie, sprashival ya sebya. Nervy moi byli v vechnom napryazhenii, ya staralsya podavit' svoj gnev, no eto ploho poluchalos', i menya terzali vina i strah, mne kazalos', hozyain podozrevaet, chto mne ne po dushe zdeshnie nravy. Odnazhdy utrom ya, stoya na trotuare, nachishchal mednuyu dvernuyu ruchku, i v eto vremya k magazinu pod®ehali v avtomobile hozyain i ego syn. Mezhdu nimi sidela kakaya-to perepugannaya negrityanka. Oni vyshli i povolokli negrityanku v magazin, to i delo pinaya ee. Belye shli mimo, budto nichego ne zamechali. Videl vse i stoyashchij na uglu policejskij, on vertel v rukah dubinku, no s mesta ne, dvinulsya. YA tozhe nablyudal za proishodyashchim kraeshkom glaza, izo vseh sil nadraivaya med' zamshej. CHerez minutu iz komnaty za magazinom razdalis' nadsadnye kriki, potom, derzhas' za zhivot i placha, vyshla negrityanka, vsya v krovi, rasterzannaya. K nej napravilsya policejskij, arestoval, zayaviv, chto ona p'yana, vyzval policejskij furgon i uvez v uchastok. Kogda ya voshel v komnatu za magazinom, hozyain i ego syn myli nad rakovinoj ruki. Pri vide menya oni prinuzhdenno zasmeyalis'. Na polu byla krov', valyalis' kloch'ya volos i odezhdy. Navernoe, lico moe pomertvelo, potomu chto hozyain obodryayushche pohlopal menya po spine. - Tak my postupaem so vsemi, kto ne platit dolgi, - skazal on. Ego syn glyadel na menya s usmeshkoj. - Na, zakuri, - skazal on. Ne znaya, chto delat', ya vzyal sigaretu. On zakuril svoyu i podnes spichku mne. |to byl velikodushnyj zhest, on oznachal, chto vot oni izbili negrityanku, no vovse ne sobirayutsya bit' menya, esli u menya hvatit soobrazheniya derzhat' yazyk za zubami. - Da, ser, spasibo, - probormotal ya. Oni ushli, a ya prisel na kraj yashchika i glyadel na zalityj krov'yu pol, poka ne istlela sigareta. U hozyaev byl velosiped, i ya razvozil na nem pokupki. Odnazhdy, kogda ya vozvrashchalsya v magazin s okrainy, spustila shina i prishlos' vesti velosiped za rul', ya shagal po goryachej, pyl'noj doroge, oblivayas' potom. Vozle menya pritormozil avtomobil'. - |j, paren', chto tam u tebya? - kriknul belyj voditel'. YA ob®yasnil, chto velosiped ne v poryadke i ya idu v gorod. - Obidno, - skazal on. - Lez' na podnozhku. Mashina ostanovilas'. YA vstal na podnozhku i krepko vzyalsya odnoj rukoj za velosipednyj rul', a drugoj za bort avtomobilya. - Nu chto, poryadok? - Da, ser. Avtomobil' tronulsya. V nem bylo polnym-polno belyh, oni pili viski, peredavaya flyazhku drug drugu. - |j, paren', hochesh' hlebnut'? - sprosil kto-to iz nih. V pamyati predosterezheniem mel'knuli kartiny moego detskogo p'yanstva. No ya zasmeyalsya, podstaviv lico b'yushchemu navstrechu vetru. - Net, chto vy! Edva ya uspel eto proiznesti, kak chto-to holodnoe bol'no udarilo menya v lob. |to byla butylka iz-pod viski. V glazah u menya potemnelo, ya sorvalsya s podnozhki i upal navznich' v dorozhnuyu pyl', zacepiv nogami velosiped. Avtomobil' ostanovilsya, belye vysypali na dorogu i okruzhili menya. - Ty chto zhe, chernomazyj, do sih por umu-razumu ne nauchilsya? - skazal belyj, zapustivshij v menya butylkoj. - Ne znaesh', chto belym nado govorit' "ser"? YA podnyalsya kak v tumane. Ruki i nogi u menya byli obodrany v krov'. Szhav kulaki, belyj pinkom otshvyrnul velosiped i poshel na menya. - A, bros' ty etogo vyrodka. On uzhe svoe poluchil, - kriknul emu kto-to. Oni stoyali i smotreli na menya. YA ter lodyzhki, starayas' ostanovit' krov'. Navernoe, vid moj vyzval u nih gadl