prohodu,
podtalkivaya pered soboj kakoj-to dlinnyj, pokrytyj prostynej stol. CHto eto
takoe? Bigger nedoumeval. Ruka Maksa legla emu na plecho.
   - Nichego, Bigger, nichego. Sejchas vse konchitsya.
   - CHto eto oni delayut? - sprosil Bigger hriplym shepotom.
   Maks dolgo ne otvechal. Potom od skazal nereshitel'no:
   - YA ne znayu.
   Dlinnyj stol vyvezli na  seredinu  komnaty.  Koroner  zagovoril  nizkim
razmerennym golosom:
   - V kachestve  oficial'no  dejstvuyushchego  koronera  ya  prinyal  reshenie  v
interesah  pravosudiya  predŽyavit'  kak  veshchestvennuyu  uliku   podvergsheesya
nasiliyu i uvech'yu telo devicy Bessi Mirs, a  takzhe  zaklyuchenie  policejskih
chinov i medicinskoj ekspertizy po voprosu o prichinah i obstoyatel'stvah  ee
smerti...
   Golos koronera potonul v shume. Zal revel. Polismenam celye  dve  minuty
prishlos'  kolotit'  dubinkami  v  stenu,  vosstanavlivaya  tishinu.   Bigger
okamenel na meste. Maks sorvalsya so stula, brosilsya vpered i ostanovilsya v
dvuh shagah ot dlinnogo stola.
   -   |tomu   net   nazvaniya!   -   vykriknul   Maks.   -    Nepristojnym
demonstrirovaniem trupa vy  soznatel'no  podstrekaete  tolpu  k  stihijnoj
rasprave...
   - Net,  ya  pomogayu  prisyazhnym  ustanovit'  obstoyatel'stva  smerti  Meri
Dolton, kotoraya pogibla ot ruki  ubijcy  Bessi  Mirs!  -  pochti  vykriknul
koroner, zadyhayas' ot beshenstva i zloby.
   - Priznanie Biggera Tomasa isklyuchaet neobhodimost' dopolnitel'nyh ulik!
- skazal Maks. - Vy prestupnym obrazom igraete na instinktah tolpy...
   - |to opredelit obvinitel'naya kamera! - skazal koroner. - I potrudites'
ne vmeshivat'sya v moi dejstviya! Esli eto budet prodolzhat'sya, ya udalyu vas iz
zala! Pravo reshat', kakie uliki neobhodimy, prinadlezhit mne...
   Maks povernulsya i medlenno poshel na  mesto,  blednyj,  opustiv  golovu,
szhav guby v uzkuyu chertu.
   Bigger sidel bespomoshchnyj, podavlennyj. Rot u nego byl  shiroko  raskryt.
Holod skoval ego. On sovershenno zabyl o Bessi, poka  shel  dopros.  Zamysel
koronera byl emu  ponyaten.  Uvidya  mertvoe  telo  Bessi,  predŽyavlennoe  v
kachestve dokazatel'stva, chto on ubil Meri,  tolpa  sochtet  ego  chudovishchem,
obshchaya nenavist' k nemu vozrastet.  Za  vse  vremya  doprosa  imya  Bessi  ne
upominalos' ni razu, i teper' na vseh belyh licah chitalos'  izumlenie.  On
zabyl Bessi ne potomu, chto voobshche malo o nej dumal, no potomu, chto  smert'
Meri vyzvala v nem gorazdo bol'shij strah: ne sama smert', no to,  chto  ona
nesla emu kak negru. Oni pritashchili syuda trup Bessi  dlya  togo,  chtoby  vse
belye v zale ponyali, chto, tol'ko nemedlenno pokonchiv s  nim,  oni  izbavyat
gorod ot opasnosti. Oni hotyat ispol'zovat' ubijstvo Bessi, chtoby ubit' ego
za ubijstvo Meri, oni hotyat  vystavit'  ego  v  takom  svete,  chto  vsyakoe
dejstvie, napravlennoe k ego unichtozheniyu, budet opravdanno. On  ubil  dvuh
devushek, chernuyu i beluyu, no on znal, chto poneset karu tol'ko  za  ubijstvo
beloj. CHernaya lish' sluzhila "ulikoj". I, pomimo  vsego,  on  znal,  chto,  v
sushchnosti,  belyh  ochen'  malo  trogaet  smert'  Bessi.  Belye  nikogda  ne
presleduyut negra, kotoryj ubil drugogo negra. On slyhal dazhe, budto  belye
raduyutsya, esli eto byvaet: odnim negrom men'she na svete.  Negr  stanovitsya
prestupnikom tol'ko togda, kogda on naneset ushcherb belomu, otnimet u belogo
sobstvennost' ili zhizn'. Emu  vse  trudnee  stanovilos'  ne  videt'  i  ne
slyshat', chto proishodit v zale. Ego glaza byli  prikovany  k  nepodvizhnomu
dlinnomu predmetu, ukrytomu beloj prostynej, i v etu minutu Bessi byla emu
blizhe, chem kogda-libo pri zhizni. On chuvstvoval, chto  hot'  ona  i  umerla,
hot' on i ubil ee, no ona by  tozhe  ne  zahotela,  chtob  ee  mertvoe  telo
zastavili sluzhit' takoj celi. V nem narastalo gnevnoe chuvstvo;  to  samoe,
kotoroe stol'ko raz opisyvala emu Bessi, vernuvshis' domoj posle celogo dnya
utomitel'noj vozni v chuzhoj kuhne, chuvstvo, chto toboj  tak  chasto  i  mnogo
pomykayut  drugie,  chto  ty  uzhe  ne  mozhesh'  ni  dumat',  ni   chuvstvovat'
samostoyatel'no. Malo togo, chto on zhil tam, gde emu prikazyvali zhit', delal
to, chto emu prikazyvali delat', malo togo, chto on postupal tak do teh por,
poka ne ubil, chtoby obresti svobodu;  dazhe  teper',  posle  ubijstva,  oni
po-prezhnemu rasporyazhalis' im. On im prinadlezhal s golovy do nog,  dushoj  i
telom; oni predŽyavlyali prava na kazhduyu chasticu ego sushchestva,  bud'  to  vo
sne ili nayavu; oni regulirovali ego zhizn' i diktovali usloviya smerti.
   Koroner postuchal, prizyvaya k poryadku, potom vstal, podoshel  k  stolu  i
odnim dvizheniem otkinul prostynyu s tela Bessi. Pri  vide  togo  chernogo  i
okrovavlennogo, chto  otkrylos'  vzglyadu,  Bigger  nevol'no  sodrognulsya  i
podnyal ruki k glazam, i v tu zhe  sekundu  ego  oslepilo  sverkanie  dyuzhiny
serebryanyh lampochek. S muchitel'nym usiliem Bigger otvel glaza  v  storonu,
chuvstvuya, chto, esli on vzglyanet na Bessi eshche raz, on vskochit  s  kresla  i
zamahnetsya v prostranstvo v slepom stremlenii unichtozhit'  i  etot  zal,  i
vseh lyudej v nem. Do predela napryagaya kazhdyj nerv, on  staralsya  smotret',
ne vidya, i sidet' sredi vsego etogo shuma, ne slysha.
   U nego vdrug zabolela golova, nad  samymi  glazami.  Potom  ego  proshib
holodnyj pot. Krov' stuchala v viskah; guby peresohli i  rastreskalis';  on
hotel obliznut' ih, no ne mog. Vse v nem bylo napryazheno dlya togo, chtoby ne
dopuskat' v soznanie strashnogo obraza Bessi i gula golosov, i  on  ne  mog
shevel'nut' ni odnim muskulom. On sidel  nepodvizhno,  okruzhennyj  nevidimoj
betonnoj stenoj. Potom on ne vyderzhal. On naklonilsya vpered i spryatal lico
v ladoni. On uslyshal dalekij golos, shedshij otkuda-to s vysoty...
   - Prisyazhnye udalyayutsya na soveshchanie.
   Bigger podnyal golovu i uvidel, kak te shestero vstali i odin  za  drugim
vyshli v bokovuyu dver'. Telo Bessi uzhe nakryli prostynej, i nichego ne  bylo
vidno. V zale opyat' zashumeli, i koroner postuchal  po  stolu.  Potom  dver'
otvorilas', i vse shestero medlenno proshli  na  svoi  mesta.  Odin  iz  nih
peredal koroneru listok bumagi. Koroner vstal, podnyal ruku, trebuya tishiny,
i stal chitat' dlinnyj ryad slov, kotoryh Bigger ne mog ponyat'. No otdel'nye
frazy doshli do nego.
   - ...smert' nazvannoj Meri Dolton  posledovala  v  dome  ee  roditelej,
raspolozhennom na bul'vare Dreksel', 4605, ot szhatiya krovenosnyh sosudov  v
rezul'tate udusheniya, kakovoe udushenie bylo uchineno negrom Biggerom Tomasom
vo vremya nasil'stvennogo polovogo akta...
   ...my,   prisyazhnye,   schitaem,   chto   ukazannoe   dejstvie    yavlyaetsya
predumyshlennym ubijstvom, i rekomenduem  delo  nazvannogo  Biggera  Tomasa
peredat' v obvinitel'nuyu kameru s predvaritel'nym soderzhaniem  obvinyaemogo
pod strazhej soglasno sushchestvuyushchim zakonam.
   Golos gudel dal'she, no Bigger ne slushal. |to oznachalo, chto ego vernut v
tyur'mu i budut derzhat' tam do samogo suda i kazni. Nakonec golos  koronera
umolk. V zale zashumeli, zadvigali  stul'yami.  Bigger  slyshal  shagi  lyudej,
prohodivshih  mimo  samogo  ego  kresla.  On  oziralsya  s  vidom  cheloveka,
ochnuvshegosya ot glubokogo sna. Maks vzyal ego za lokot'.
   - Bigger!
   On slegka povernul golovu.
   - Vecherom my uvidimsya. Vas sejchas otvezut v okruzhnuyu tyur'mu. Vecherom  ya
pridu tuda, i my obo vsem peregovorim. Posmotrim, chto mozhno sdelat'. A  vy
poka ne volnujtes'.  Kak  tol'ko  mozhno  budet,  lozhites'  i  postarajtes'
usnut'. Horosho?
   Maks otoshel ot nego. On uvidel, kak dva polismena povezli k dveryam stol
s telom Bessi. Drugie dva polismena, sidevshie ryadom s nim, vzyali ego  ruki
i prikovali k svoim. Vperedi i szadi ego stoyali eshche po dva polismena.
   - Nu, marsh.
   Dva polismena poshli vpered, prokladyvaya  put'  v  gustoj  tolpe.  Belye
muzhchiny i zhenshchiny molchali, kogda on shel mimo, no stoilo  emu  projti,  kak
pozadi podnimalsya krik. CHerez central'nuyu dver' oni voshli  v  koridor.  On
dumal, chto ego povedut obratno naverh, i sdelal bylo shag po napravleniyu  k
liftu, no ego grubo rvanuli v storonu.
   - Syuda!
   Ego vyveli paradnym hodom na ulicu. ZHeltoe solnce zalivalo  trotuary  i
doma. Vsya mostovaya byla zabita narodom. Dul  rezkij  veter.  Sredi  obshchego
krika i voya on ulavlival otdel'nye vykriki:
   - ...pustite ego...
   - ...sdelajte s nim to, chto on s devushkoj sdelal.
   - ...otdajte ego nam...
   - ...zhiv'em szhech' etu chernuyu obez'yanu...
   Dlya nego raschistili uzkij prohod i poveli ego k  avtomashine,  ozhidavshej
posredi mostovoj. Kuda on ni smotrel, vezde  stoyali  belye  lyudi  v  sinih
mundirah, s otlivayushchimi serebrom blyahami na grudi. Ego vtisnuli na  zadnee
siden'e, vmeste s dvumya polismenami, k kotorym on byl  prikovan  za  ruki.
Zapyhtel motor. On uvidel vperedi druguyu mashinu,  kotoraya  kruto  vzyala  s
mesta i poneslas' po solnechnoj ulice, davaya rezkie gudki. Za nej tronulas'
drugaya. Potom eshche chetyre. Nakonec doshla ochered' i do  toj,  v  kotoroj  on
sidel. Pozadi on tozhe slyshal pyhten'e motorov i voj siren.  On  smotrel  v
okno, no ne uznaval domov, mimo  kotoryh  oni  ehali.  Po  obeim  storonam
mel'kali   belye   lica   s   razinutymi   rtami.   Ponemnogu   on   nachal
orientirovat'sya. Sireny vyli tak pronzitel'no, chto  ego  kak  budto  neslo
vpered volnoj zvukov. Mashina svernula na Stejt-strit.  Na  Tridcat'  pyatoj
ulice vse krugom stalo znakomym. Na Tridcat' sed'moj on  vspomnil,  chto  v
dvuh kvartalah otsyuda nahoditsya ego dom. CHto delayut  sejchas  ego  mat',  i
brat, i sestra? Gde Dzhek, i Dzho, i Ges? SHiny svisteli na gladkom asfal'te.
Na kazhdom uglu stoyal polismen, propuskavshij mashiny bez zaderzhki. Kuda  ego
vezut? Mozhet byt', on budet sidet' v tyur'me na YUzhnoj storone? Mozhet  byt',
ego vezut v policejskij uchastok Gajd-parka? Oni doehali do  Sorok  sed'moj
ulicy i svernuli na  vostok,  k  Kottedzh  Grouv-avenyu.  Na  uglu  bul'vara
Dreksel' oni snova svernuli na sever. On naklonilsya  vpered  i  zamer.  Na
etoj ulice zhil mister Dolton. CHto oni hotyat delat'? Mashiny zamedlili hod i
ostanovilis' u vorot znakomogo  osobnyaka.  Zachem  ego  syuda  privezli?  On
vzglyanul na lica polismenov, sidevshih s  nim  ryadom;  oni  molcha  smotreli
pryamo  pered  soboj.  Vdol'  trotuarov,  vperedi  i  szadi,  cep'yu  stoyali
polismeny s revol'verami nagotove. Vse  okna  sosednih  domov  byli  polny
belyh lic. Iz vorot  i  podvalov  vybegali  lyudi  i  speshili  k  osobnyaku.
Polismen s zolotoj blyahoj na grudi podoshel  k  mashine,  raspahnul  dvercu,
mel'kom glyanul na Biggera i povernulsya k shoferu:
   - Davajte, rebyata, vytaskivajte ego.
   Ego vyveli na trotuar. Gustaya plotnaya tolpa uzhe stoyala na trotuarah,  v
podvorotnyah, v palisadnikah, za spinami polismenov. On uslyshal,  kak  odin
belyj mal'chik kriknul:
   - |tot chernomazyj ubil miss Meri!
   Ego poveli vo dvor, zastavili podnyat'sya po stupenyam kryl'ca;  s  minutu
on stoyal pered paradnoj dver'yu doma Doltonov, toj samoj dver'yu, u  kotoroj
on tak smirenno ozhidal s kepkoj v ruke  pochti  nedelyu  tomu  nazad.  Dver'
otvorilas', ego poveli po koridoru  vglub'  i  potom  na  vtoroj  etazh,  k
komnate Meri. Emu vdrug ne hvatilo vozduhu. Zachem oni  priveli  ego  syuda?
Snova pot proshib ego s golovy do nog. Nadolgo li hvatit  u  nego  sil,  ne
upadet li on opyat' v obmorok? Ego vtolknuli  v  komnatu.  Ona  byla  polna
vooruzhennyh polismenov i reporterov s apparatami nagotove.  On  oglyadelsya;
komnata byla takaya zhe, kak v tu noch'. Vot krovat', na kotoroj  on  zadushil
Meri. CHasy so svetyashchimsya ciferblatom na tualetnom stolike. Te zhe  zanavesi
na oknah, i shtory podnyaty do samogo verha, kak bylo togda, kogda on  stoyal
v dvuh shagah ot okna i smotrel, kak missis Dolton  v  beloj  razvevayushchejsya
odezhde, protyanuv ruki, oshchup'yu prodvigaetsya vpered  v  sinevatom  polumrake
komnaty. On  chuvstvoval  na  sebe  vzglyady  vseh,  i  telo  ego  cepenelo,
nalivayas' zloboj i stydom. CHelovek s zolotoj blyahoj na  grudi,  podoshel  k
nemu i zagovoril, negromko i myagko:
   - Nu, Bigger, bud' umnicej. Voz'mi sebya v ruki i ne artach'sya. My hotim,
chtoby ty nam pokazal vse, kak bylo v tu noch',  potihonechku,  ne  toropyas',
ponimaesh'? I pust' tebya ne smushchaet, chto  eti  dzhentl'meny  budut  snimat'.
Povtoryaj vse dvizheniya, kotorye ty togda delal...
   Bigger vspyhnul; vse ego telo napryazhenno vytyanulos', i emu  pokazalos',
chto on vyros na celyj fut.
   - Ty ne bojsya, - skazal chelovek so zvezdoj.  -  Nikto  tebe  nichego  ne
sdelaet. Nachinaj.
   Oskorblenie zhglo Biggera.
   - Ne bojsya. Pokazhi vse, chto ty delal.
   On ne shevelilsya. CHelovek so zvezdoj  vzyal  ego  za  ruku  i  potyanul  k
krovati. On s siloj rvanulsya nazad. Raskalennoe kol'co sdavilo emu  gorlo.
Zuby byli stisnuty tak krepko, chto zagovorit' on ne mog by,  dazhe  esli  b
hotel. On prizhalsya spinoj k stene i opustil glaza, gorevshie zloboj.
   - V chem delo, chto s toboj?
   Guby Biggera razdvinulis', obnazhiv belye zuby. I sejchas zhe on  zazhmuril
glaza; lampochki sverknuli, i on ponyal, chto  ego  snyali  tak,  zhmushchegosya  k
stene, s oskalennymi zubami.
   - A, boish'sya! A togda ty ne  boyalsya,  kogda  byl  zdes'  noch'yu  odin  s
devushkoj?
   Biggeru zahotelos' nabrat' pobol'she vozduhu v  legkie  i  kriknut'  izo
vseh sil: "Net, boyalsya! Boyalsya!" No kto emu poverit? Tak on  i  pojdet  na
smert', dazhe ne popytavshis' obŽyasnit' etim lyudyam vse, chto on chuvstvoval  v
tu noch'. CHelovek so zvezdoj zagovoril opyat', no uzhe sovsem drugim tonom:
   - Slushaj, paren'. My s toboj  razgovarivaem  po-horoshemu,  no  mozhem  i
inache pogovorit', ponyal! Uchti eto. Nu, zhivo, marsh k krovati  i  pokazyvaj,
kak ty iznasiloval i ubil devushku!
   - YA ee ne nasiloval, - skazal  Bigger,  s  trudom  shevelya  neposlushnymi
gubami.
   - Nu, nu, ladno. Tebe uzh teper' nechego teryat'. Pokazyvaj, i vse tut.
   - YA ne hochu.
   - Ty _dolzhen_!
   - YA _ne dolzhen_.
   - Nu tak my tebya _zastavim_!
   - Vy menya mozhete zastavit' tol'ko umeret', bol'she nichego!
   I v tu  minutu,  kogda  on  eto  proiznes,  emu  zahotelos',  chtob  oni
zastrelili ego, chtob on mog osvobodit'sya ot nih navsegda. Podoshel eshche odin
chelovek s zolotoj blyahoj na grudi.
   - Bros' ty ego. U nas est' vse, chto nam nuzhno.
   - Dumaesh', ne stoit?
   - Nu konechno. Na koj chert tebe eto?
   - Ladno. Rebyata, vedite ego obratno v mashinu.
   Emu opyat' zashchelknuli naruchniki na zapyast'yah i poveli ego vniz.  Eshche  do
togo,  kak  paradnaya  dver'  rastvorilas',  on  uslyshal  priglushennyj  gul
golosov. Skvoz' dvernoe  steklo  vidno  bylo,  chto  vo  vsyu  shirinu  ulicy
tolpyatsya belye, pod solncem, na holodnom vetru. Ego vyveli na  kryl'co,  i
gul usililsya; kogda tolpa uvidela ego, gul pereshel v oglushitel'nyj  rev  i
prodolzhal narastat' s kazhdoj  minutoj.  Polismeny  okruzhili  ego  so  vseh
storon i povolokli na mostovuyu, k mashine.
   - CHernaya obez'yana!
   - Pristrelit' etu svoloch'!
   Goryachij plevok shlepnulsya emu v lico. Kto-to hotel na nego brosit'sya, no
polismeny ottashchili. Vdrug chto-to blesnulo pered nim v  vysote;  on  podnyal
golovu. Na kryshe doma naprotiv pylal derevyannyj krest. On srazu ponyal, chto
eto kak-to svyazano s nim. No zachem oni  zhgut  krest?  On  smotrel,  i  emu
vspomnilos' potnoe lico chernogo propovednika, prihodivshego k nemu utrom  v
kameru, i ego torzhestvennye i proniknovennye slova ob  Iisuse,  o  kreste,
kotoryj est' u kazhdogo iz  nas,  i  o  tom,  kak  Iisus  nes  svoj  krest,
prokladyvaya put', pokazyvaya primer smerti, lyubvi i vechnoj zhizni. No  takoj
vot goryashchij krest na kryshe on videl v pervyj raz. Mozhet byt',  belye  lyudi
tozhe hotyat, chtob on vozlyubil Iisusa? Veter razduval plamya, i slyshno  bylo,
kak ono gudit. Net! |to nehorosho; nel'zya zhech' krest. On  stoyal  u  mashiny,
ozhidaya, kogda ego vtolknut tuda, i, ne dvigayas', udivlenno rasshiriv glaza,
sililsya chto-to vspomnit'.
   - A, uvidel!
   - Smotrit, smotrit!
   Lica  i  glaza  vokrug  nego  byli  sovsem  ne  takie,  kak  u  chernogo
propovednika, kogda tot govoril ob Iisuse i lyubvi ego,  o  ego  smerti  na
kreste. Krest, o kotorom  rasskazyval  propovednik,  byl  krovavyj,  a  ne
ognennyj; uteshitel'nyj, a ne groznyj. On vnushal blagogovenie, izumlenie, a
ne uzhas. Dumaya o nem, hotelos' vstat' na koleni i plakat',  a  etot  krest
vyzyval zhelanie klyast' i ubivat'.  Bigger  vspomnil  o  krestike,  kotoryj
propovednik nadel emu na sheyu; on  pochuvstvoval  ego  na  grudi,  malen'kij
obraz togo zhe kresta, kotoryj gorel na kryshe, i ledyanoj veter s  yarostnym,
svistom razmetyval yazychki ognya po holodnomu sinemu nebu.
   - Szhech' ego!
   - Ubit' ego!
   On vdrug ponyal: to byl ne krest Iisusa, to  byl  krest  ku-kluks-klana.
Krest, visevshij u nego na shee, govoril o spasenii, a  oni  zhgli  na  kryshe
drugoj, chtoby on uznal, kak oni nenavidyat ego.
   Net! On ne hochet! Znachit, propovednik obmanul ego. On pochuvstvoval, chto
predan. Emu zahotelos' sorvat' s  shei  krest  i  brosit'.  Ego  vtashchili  v
mashinu, i on sel mezhdu dvumya polismenami, po-prezhnemu glyadya s  ispugom  na
goryashchij krest. Zavyli sireny, i mashiny  plavno  poneslis'  po  zapruzhennym
narodom  ulicam;  krest  na  grudi  prichinyal  Biggeru  bol',  tochno   nozh,
napravlennyj v serdce. U nego svodilo pal'cy ot zhelaniya sbrosit' ego;  emu
kazalos', chto eto durnoj, koldovskoj talisman,  kotoryj  teper'  navernyaka
naklichet na nego smert'. Mashiny, vse tak zhe odna za  drugoj,  proehali  po
Stejt-strit, potom povernuli k zapadu, na  Dvadcat'  shestuyu.  Prohozhie  na
trotuarah ostanavlivalis' i smotreli im vsled. Minut  cherez  desyat'  shofer
zatormozil u vysokogo belogo  zdaniya;  Biggera  poveli  po  lestnicam,  po
dlinnym koridoram i nakonec vtolknuli v kameru. S  nego  snyali  naruchniki,
dver' zahlopnulas' so  zvonom.  Polismeny  ne  uhodili  i  s  lyubopytstvom
razglyadyvali ego.
   Zadyhayas', ne pomnya sebya, on rvanul rubashku na grudi. On  shvatilsya  za
krest i sdernul ego s shei. On  shvyrnul  ego  v  ugol,  vykriknuv  vdogonku
proklyatie, pohozhee na ston:
   - Ne nado mne!
   Polismeny ahnuli i nedoumenno ustavilis' na nego:
   - Ty chto delaesh', razve mozhno? |to zhe tvoj _krest_!
   - YA i bez kresta mogu umeret'!
   - Tebe teper', krome boga, nadeyat'sya ne na kogo. Podumaj o svoej dushe!
   - Net u menya dushi!
   Odin iz polismenov podobral krest s pola i protyanul emu:
   - Voz'mi naden'. |to ved' krest _bozhij_!
   - Ne nado mne ego!
   - Bros', ne ugovarivaj! - skazal drugoj polismen. Oni brosili krest  na
poroge i ushli. On podnyal ego i snova otshvyrnul. On  ustalo  prislonilsya  k
reshetke, obessilennyj. CHego oni hotyat ot nego? On uslyshal  shagi  i  podnyal
golovu. Po koridoru shel belyj chelovek, a za  nim  negr.  On  vypryamilsya  i
zamer. |to byl starik propovednik, tot samyj, chto prihodil k  nemu  utrom.
Belyj chelovek stal vozit'sya s zamkom, otpiraya kameru.
   - Uhodite! - zakrichal Bigger.
   - Syn moj, - poproboval uveshchevat' ego propovednik.
   - Uhodite!
   - CHto s toboj, syn moj?
   - Zabirajte svoego Iisusa i provalivajte!
   - Opomnis', syn moj. Ty sam ne znaesh', chto govorish'. Daj mne pomolit'sya
za tebya!
   - Za sebya molites'!
   Belyj storozh shvatil propovednika za rukav i skazal, ukazyvaya na  krest
na polu:
   - Smotrite, prepodobnyj, on brosil svoj krest.
   Propovednik posmotrel i skazal:
   - Ne plyuj v lico gospodu, syn moj!
   - YA sejchas vam plyunu v lico, esli vy ne otstanete, - skazal Bigger.
   - Ego krasnye nakrutili, - skazal  storozh  i  blagochestivo  pritronulsya
pal'cami ko lbu, grudi, pravomu plechu, a  potom  levomu:  on  osenyal  sebya
krestnym znameniem.
   - Vraki! - zakrichal Bigger. Slova, kipya, vypleskivalis' iz nego,  i  on
sam byl pohozh na pylayushchij krest. - YA vam govoryu,  uhodite!  Esli  vy  syuda
vojdete, ya vas ub'yu! Ostav'te menya v pokoe!
   Staryj negr spokojno nagnulsya i, prosunuv ruku skvoz'  reshetku,  dostal
krest. Storozh povernul klyuch v zamke, i dver' raspahnulas'. V tu zhe  minutu
Bigger podskochil, vcepilsya v stal'nye prut'ya dveri i  yarostno  tolknul  ee
nazad. Dver' zahlopnulas' s takoj siloj, chto  sbila  propovednika  s  nog.
Otgoloski udara stali o stal' razneslis',  perekatyvayas',  po  koridoru  i
zamerli gde-to daleko.
   - Uzh luchshe vy ego ne  trogajte,  -  skazal  storozh.  -  Vidite,  sovsem
vzbesilsya.
   Propovednik medlenno podnyalsya i podobral s vola svoyu  shlyapu,  Bibliyu  i
krest. On postoyal s minutu, potiraya ladon'yu ushiblennoe lico.
   - Bud' po-tvoemu, syn moj. Ostavlyayu tebya naedine s gospodom, - vzdohnul
on i brosil krest obratno v kameru.
   Propovednik zashagal po koridoru. Storozh poshel  za  nim  sledom.  Bigger
ostalsya odin. Ego volnenie bylo tak veliko, chto on nichego ne  videl  i  ne
slyshal. Postepenno napryazhenie oslablo. On  uvidel  krest,  shvatil  ego  i
dolgo derzhal, krepko szhimaya v pal'cah. Potom on razmahnulsya i shvyrnul  ego
skvoz' reshetku.  Krest  negromko  stuknul  o  stenu  koridora  i  upal  na
cementnyj pol.


   Net, ne nuzhno emu bol'she ni malejshego probleska nadezhdy. |to bylo  huzhe
vsego; on poddalsya na ugovory propovednika, i  gde-to  v  glubine  u  nego
shevel'nulos' chuvstvo, budto chto-to eshche  mozhet  sluchit'sya.  CHto  zh,  vot  i
sluchilos': krest, kotoryj propovednik nadel emu na sheyu, sozhgli u  nego  na
glazah.
   Kogda pristup otchayaniya  proshel,  on  podnyalsya  s  pola.  Skvoz'  tuman,
kotoryj eshche stoyal pered glazami, on uvidel lyudej, razglyadyvavshih ego iz-za
reshetok drugih kamer. On uslyshal negromkij gul golosov, i v tu  zhe  minutu
ego soznanie otmetilo: dazhe zdes', v  okruzhnoj  tyur'me,  negry  soderzhatsya
otdel'no ot belyh. On lezhal na kojke s zakrytymi glazami, i ot temnoty emu
bylo nemnogo  legche.  Vremenami  po  telu  probegala  sudoroga,  otgolosok
bushevavshej v nem buri.  V  kakom-to  malen'kom,  ugolke  serdca  sozrevala
surovaya reshimost' ne verit' bol'she  nikomu  i  nichemu.  Dazhe  Dzhanu.  Dazhe
Maksu. Mozhet byt', oni i horoshie lyudi, no nachinaya s etogo chasa vse, chto by
on ni delal i ni dumal, dolzhno ishodit' ot nego, i tol'ko ot nego  samogo.
Hvatit s nego krestov na grudi, vnezapno ohvachennyh plamenem.
   Ego volnenie postepenno uleglos'. On otkryl glaza.  On  uslyshal  legkij
stuk v stenu. Potom zvuchnyj shepot:
   - |j ty, novichok!
   On sel na kojke, nedoumevaya, chto im ot nego nuzhno.
   - |to tebya, chto li, pojmali po doltonovskomu delu?
   U nego szhalis' kulaki. On snova leg. On ne hotel razgovarivat' s  nimi.
Oni byli ne ego porody. On chuvstvoval, chto prestupleniya,  kotorye  priveli
ih syuda, nichego obshchego ne  imeyut  s  tem,  chto  on  sdelal.  On  ne  hotel
razgovarivat'  s  belymi,  potomu  chto  oni  -  belye,  no  on  ne   hotel
razgovarivat' i s negrami, potomu chto emu bylo stydno. U nih, u svoih,  on
vyzval by slishkom bol'shoe lyubopytstvo. On dolgo lezhal tak,  ni  o  chem  ne
dumaya, potom vdrug uslyshal,  chto  stal'naya  dver'  kamery  otvoryaetsya.  On
vzglyanul i uvidel belogo cheloveka, v rukah u kotorogo byl podnos  s  edoj.
On sel, spustil nogi, i chelovek postavil podnos na kojku ryadom s nim.
   - |to tebe tvoj advokat prislal, priyatel'. Horoshij u  tebya  advokat,  -
skazal on.
   - Poslushajte, nel'zya li mne gazetu? - sprosil Bigger.
   - Gazetu? - povtoril tot, pochesyvaya zatylok. - Aga, gazetu...  Da  net,
chto zh, mozhno. Na vot tebe moyu. YA uzhe prochel. Da, eshche  tvoj  advokat  velel
skazat', chto prishlet tebe kostyum.
   Bigger uzhe ne slushal; ne obrashchaya vnimaniya na edu, on razvernul  gazetu.
On zhdal tol'ko, kogda zahlopnetsya dver' kamery. Kogda  lyazgnul  zamok,  on
naklonilsya vpered i prigotovilsya chitat', no vdrug  zadumalsya  o  cheloveke,
kotoryj  tol'ko  chto  vyshel  iz  kamery,  o  ego  neprivychno   druzhelyubnom
obrashchenii. V te neskol'ko minut, chto etot  chelovek  provel  zdes',  on  ne
ispytyval ni straha, ni bespomoshchnosti  zagnannogo  zverya.  CHelovek  derzhal
sebya prosto, delovito. Bigger ne mog ponyat', v chem tut delo. On  priblizil
gazetu k  glazam,  i  stal  chitat'.  PRESTUPNIK-NEGR  SOZNALSYA  V  DVOJNOM
UBIJSTVE. POTRYASENIE UBIJCY PRI VIDE TELA ZHERTVY. ZASEDANIE  OBVINITELXNOJ
KAMERY NAZNACHENO NA ZAVTRA. KRASNYE VZYALI NA SEBYA ZASHCHITU  PRESTUPNIKA.  On
probegal strochki glazami v poiskah kakogo-nibud' nameka na  ozhidayushchuyu  ego
sud'bu.

   "...ubijca, nesomnenno, poneset vysshuyu  karu  za  svoi  prestupleniya...
vinovnost' mozhno schitat' ustanovlennoj... ostaetsya ustanovit', skol'ko eshche
analogichnyh prestuplenij on uspel sovershit'... popytka napast'  na  ubijcu
vo vremya predvaritel'nogo razbiratel'stva..."

   I dal'she:

   "V besede  po  povodu  vystupleniya  kommunistov  v  zashchitu  chernokozhego
nasil'nika i ubijcy mister  Devid  A.Bekli,  prokuror  shtata,  zayavil  nam
sleduyushchee: "CHego eshche zhdat' ot takih lyudej? YA schitayu, chto etu  zarazu  nado
vyrvat'  s  kornem.  Moe  glubokoe  ubezhdenie,  chto,  doskonal'no   izuchiv
deyatel'nost'  krasnyh  v  nashej  strane,  mozhno  najti  klyuch   ko   mnogim
nerassledovannym prestupleniyam".
   Buduchi sproshen o tom, kakoe vliyanie mozhet  okazat'  process  Tomasa  na
aprel'skie vybory, na kotoryh mister Bekli vystupaet v kachestve  kandidata
v preemniki samomu sebe,  on  vynul  krasnuyu  gvozdiku  iz  petlicy  svoej
vizitki i so smehom otmahnulsya eyu ot reporterov".

   Vdrug razdalsya protyazhnyj vopl'; Bigger uronil gazetu, vskochil na nogi i
brosilsya k reshetke posmotret', chto sluchilos'. V koridore shest' belyh lyudej
borolis' s kakim-to negrom. Oni tashchili ego za nogi  i  ostanovilis'  pryamo
protiv kamery Biggera. Dver' kamery raspahnulas',  i  Bigger  popyatilsya  k
kojke, raskryv rot ot udivleniya. Negr  izvivalsya  i  korchilsya  v  rukah  u
belyh, bezuspeshno pytayas' vysvobodit'sya.
   - Pustite menya! Pustite! - krichal on.
   Oni pripodnyali ego i brosili v kameru, potom zaperli dver'  i  ushli.  S
minutu negr lezhal nepodvizhno na cementnom polu, potom, vskochil i  brosilsya
k dveri.
   - Otdajte moi bumagi! - zakrichal on.
   Bigger uvidel ego lico; glaza u nego byli nality krov'yu,  v  uglah  gub
belela pena. Pot blestel na korichnevoj kozhe. On szhimal  prut'ya  reshetki  s
takoj isstuplennoj siloj, chto pri krike vse ego telo sotryasalos'. Vidya ego
otchayanie, Bigger udivilsya, pochemu emu ne otdayut to, chto u nego vayali.
   - Vam eto tak ne projdet! - revel negr.
   Bigger podoshel k nemu i polozhil emu ruku na plecho.
   - CHto takoe oni u tebya zabrali? - sprosil on.
   No tot prodolzhal krichat', ne obrashchaya na nego vnimaniya.
   - YA budu zhalovat'sya na vas prezidentu, slyshite! Otdajte mne moi  bumagi
ili vypustite menya sejchas zhe otsyuda, belaya svoloch'! Vy  hotite  unichtozhit'
vse moi dokazatel'stva! Hotite zamazat' svoi prestupleniya! Ne  udastsya!  YA
rasskazhu o nih vsemu miru! YA znayu, zachem vy menya posadili za reshetku!  |to
vse professor! No emu eto tak ne projdet...
   Bigger smotrel na nego so strahom v nevol'nym interesom. V  vozbuzhdenii
etogo cheloveka po povodu ego propazhi, v chem by ona  ni  zaklyuchalas',  bylo
chto-to neestestvennoe. I vse  zhe  ego  otchayanie  kazalos'  iskrennim;  ono
dejstvovalo na Biggera, vlastno trebuya sochuvstviya.
   - Idite syuda! - krichal negr. - Otdajte  mne  moi  bumagi,  a  ne  to  ya
pozhaluyus' prezidentu, i vy budete otstraneny ot dolzhnosti...
   CHto za bumagi oni u nego otnyali? Bigger nichego ne ponimal. O kakom  eto
prezidente on vse tverdit? I  kto  takoj  professor?  Sredi  krikov  negra
Bigger uslyshal chej-to golos, zvavshij ego.
   - |j ty, novichok!
   Bigger, ostorozhno obojdya yarostno bivshegosya negra, podoshel k dveri.
   - On ne v sebe! - skazal emu belyj chelovek, sidevshij v odnoj  iz  kamer
naprotiv. - Skazhi im, chtoby ego ot  tebya  ubrali.  On  tebya  pridushit.  On
slishkom mnogo sidel nad knigami v universitete, vot i zauchilsya.  On  pisal
knigu pro to, kak zhivut negry, i teper' uveryaet, chto u nego ukrali vse ego
zapiski. On govorit,  chto  doiskalsya  do  prichiny,  pochemu  belye  obizhayut
negrov, i teper' on vse obŽyasnit prezidentu, i prezident sdelaet tak,  chto
bol'she etogo ne  budet.  Sovsem  svihnulsya,  ponimaesh'?  On  govorit,  eto
universitetskij professor  velel  ego  posadit'  v  tyur'mu.  Ego  zacapali
segodnya utrom v vestibyule pochtamta: on prishel tuda v odnom nizhnem bel'e, s
prezidentom sobralsya besedovat'...
   Bigger otpryanul nazad, k kojke. Ves' ego strah smerti, vsya nenavist'  i
styd stushevalis' pered odnoj pugayushchej mysl'yu: chto,  esli  etot  neschastnyj
kinetsya na nego? Negr vse eshche tryas  reshetku,  prodolzhaya  krichat'.  On  byl
takogo zhe rosta, kak Bigger. U Biggera vozniklo strannoe oshchushchenie, chto vse
ego chuvstva obreli vremennoe  ravnovesie  na  voloske,  kotorym  byla  ego
ustalost', i chto neistovstvo etogo cheloveka vnov'  vtyanet  ego  v  kipyashchij
vodovorot. On lezhal na kojke, obhvativ golovu rukami, muchimyj  bezotchetnoj
trevogoj, lezhal i slushal vopli negra, hotya samoe luchshee dlya nego  bylo  by
ih ne slyshat'.
   - Vy boites' menya! - krichal negr. - Potomu-to vy menya syuda i  upryatali!
No ya vse rasskazhu prezidentu! YA skazhu emu, chto  vy  soslali  nas  vseh  na
YUzhnuyu storonu i zastavlyaete zhit' v takih usloviyah, chto kazhdyj  desyatyj  iz
nas neminuemo shodit s uma! YA skazhu emu, chto vy sbyvaete  v  CHernom  poyase
vse isporchennye produkty, i pritom za dvojnuyu cenu! YA skazhu, chto vy berete
s nas nalogi, a bol'nic dlya nas ne stroite! YA skazhu, chto  nashi  shkoly  tak
perepolneny, chto v nih procvetayut vse poroki! YA skazhu,  chto  vy  nanimaete
nas na rabotu v poslednyuyu ochered', a uvol'nyaete  v  pervuyu!  YA  vse  skazhu
prezidentu, i Lige nacij tozhe...
   Arestanty v drugih kamerah zashumeli.
   - Zatknis' ty, psih!
   - Uberite ego otsyuda!
   - Vybros'te ego von!
   - Nu tebya k chertu!
   - Ne zapugaete! - zarevel negr. - YA vas znayu. Oni podsadili  vas  syuda,
chtoby vy podglyadyvali za mnoj!
   Podnyalsya nevoobrazimyj gomon.  No  po  koridoru  uzhe  bezhali  neskol'ko
chelovek v  belyh  halatah,  s  nosilkami.  Oni  otperli  kameru,  shvatili
krichashchego negra, nadeli na nego smiritel'nuyu rubashku, ulozhili na nosilki i
unesli. Bigger sel na kojku i ustavilsya v prostranstvo tupym,  beznadezhnym
vzglyadom. On slyshal, kak arestanty peregovarivayutsya iz kamery v kameru.
   - CHto eto u nego-ukrali?
   - Da nichego! On prosto poloumnyj!
   Nakonec vse uspokoilis'. V pervyj raz  s  teh  por,  kak  ego  pojmali,
Biggeru zahotelos', chtoby vozle nego kto-to byl, chtoby  emu  bylo  za  chto
fizicheski ucepit'sya. On obradovalsya, kogda lyazgnul klyuch v zamke.  On  sel,
nad nim stoyal storozh.
   - Vyhodi, paren'. Advokat prishel.
   Emu nadeli naruchniki i poveli ego po  koridoru  v  malen'kuyu  komnatku,
posredi kotoroj stoyal Maks. Stal'nye kol'ca u nego na rukah  razomknuli  i
vtolknuli ego v komnatu, on uslyshal, kak za nim zahlopnulas' dver'.
   - Sadites', Bigger. Nu kak vy?
   Bigger prisel na konchike stula i nichego ne otvechal. Komnata byla  ochen'
malen'kaya. S  potolka  spuskalas'  odna  lampochka  pod  zheltym  sharovidnym
kolpakom. Edinstvennoe okno bylo zabrano reshetkoj. Krugom  stoyala  tishina.
Maks sel naprotiv Biggera, glaza  Biggera  vstretilis'  s  ego  glazami  i
sejchas zhe opustilis'. Biggeru kazalos', chto vot on sidit i derzhit v  rukah
vsyu svoyu zhizn' i rasteryanno ozhidaet, chtoby Maks  skazal  emu,  chto  s  nej
delat'; i ot etogo on  chuvstvoval  nenavist'  k  samomu  sebe.  Ego  vdrug
ohvatilo zhelanie ischeznut', perestat' sushchestvovat'. On byl  slishkom  slab,
ili mir byl slishkom silen; on sam  ne  znal,  chto  vernee.  Mnogo  raz  on
pytalsya sozdat' svoj sobstvennyj mir, v kotorom  mozhno  bylo  by  zhit',  i
vsyakij raz on terpel neudachu. I vot opyat' on zhdet, chtoby kto-to emu chto-to
skazal; opyat'  on  zastyl  na  grani  mezhdu  samostoyatel'nym  dejstviem  i
sversheniem chuzhoj voli. CHto zhe, emu vse eshche malo nenavisti  i  straha?  CHem
teper' mozhet pomoch' emu Maks? Dazhe esli Maks chestno prilozhit vse staraniya,
tysyachi belyh ruk protyanutsya, chtoby pomeshat' emu. Pust' luchshe idet domoj. U
nego zashevelilis' guby, chtoby zagovorit', chtoby poprosit' Maksa  ujti;  no
slova ne vyshli. On ponyal,  chto  dazhe  v  etih  slovah  obnaruzhit  krushenie
poslednej nadezhdy i tem predast svoyu dushu na eshche bol'shij pozor.
   - YA dlya vas kupil kostyum,  -  skazal  Maks.  -  Zavtra  utrom  vam  ego
peredadut, i vy  ego  sejchas  zhe  naden'te.  Nuzhno,  chtoby  vy  yavilis'  v
obvinitel'nuyu kameru v prilichnom vide.
   Bigger nichego ne govoril, on tol'ko  glyanul  na  Maksa  i  snova  otvel
glaza.
   - O chem vy zadumalis', Bigger?
   - Ni o chem, - probormotal on.
   - Nu vot chto, Bigger. YA hochu, chtoby vy mne rasskazali o sebe...
   - Ne stoit vam, starat'sya, mister Maks! - vdrug vypalil Bigger.
   Maks pristal'no posmotrel na nego:
   - Vy v samom dele tak dumaete, Bigger?
   - A kak zhe eshche tut mozhno dumat'?
   - Bigger, ya budu s vami otkrovenen. YA vizhu tol'ko odin vyhod: priznanie
viny. Mozhno prosit' o pomilovanii, o pozhiznennom zaklyuchenii...
   - Luchshe umeret'!
   - Gluposti. Vy dolzhny zhit'.
   - Dlya chego?
   - Razve u vas net zhelaniya borot'sya?
   - CHto ya mogu? YA uzhe popalsya.
   - _Tak_ umeret' vy ne dolzhny, Bigger.
   - Mne vse ravno, _kak_ umeret', - skazal on; no golos u nego sorvalsya.
   - Slushajte, Bigger, to more nenavisti, kotoroe  vy  uvideli  teper',  v
sushchnosti, okruzhalo vas vsyu zhizn'. I imenno poetomu vy  _dolzhny_  borot'sya.
Esli im udastsya slomit' vas, znachit, im i drugih nichego ne stoit slomit'.
   - Pust' tak, - tiho skazal Bigger, slozhiv ruki na  kolenyah  i  glyadya  v
chernyj pol. - No ya ved' ne mogu pobedit'.
   - Prezhde vsego, Bigger, skazhite: vy mne doveryaete?
   Bigger rasserdilsya.
   - Vy nichem ne mozhete pomoch', mister Maks, - skazal on, vzglyanuv pryamo v
glaza Maksu.
   - No vy mne doveryaete, Bigger? - povtoril Maks svoj vopros.
   Bigger otvel glaza. On chuvstvoval, chto  chem  dal'she,  tem  trudnee  emu
budet skazat' Maksu, chtoby on ushel.
   - Ne znayu, mister Maks.
   - Bigger, u menya lico beloe, - skazal Maks. - I ya znayu, chto  pochti  vse
belye lica, kotorye vam prihodilos' vstrechat', otpugivali vas, hotya, mozhet
byt', i pomimo sobstvennoj voli. Kazhdyj belyj chelovek schitaet svoim dolgom
uderzhivat' negra na prilichnom rasstoyanii. CHasto  on  sam  dazhe  ne  znaet,
zachem on eto delaet, a vse-taki delaet. Vot tak obstoit delo,  Bigger.  No
tem ne menee ya hochu ubedit' vas, chto mne vy mozhete doveryat'.
   - Ne stoit, mister Maks.
   - Vy ne hotite, chtoby ya vel vashe delo?
   - Vy mne nichem ne pomozhete. YA popalsya.
   Bigger ponimal: Maks staraetsya vnushit' emu, chto on, Maks, prinimaet ego
tochku zreniya na veshchi; i ot etogo emu bylo tak zhe ne po sebe, kak  togda  v
mashine, kogda Dzhan pozhal emu ruku. Ot etogo v nem snova ostro i muchitel'no
ozhivala mysl' o tom, chto on - chernyj, i strah i styd, nerazryvnye  s  etoj
mysl'yu; i za vse eto on nachinal nenavidet' samogo sebya.  On  veril  Maksu.
Ved' Maks  hochet  ego  zashchishchat',  hotya  i  znaet,  chto  navlechet  na  sebya
nedovol'stvo vseh ostal'nyh belyh. No edva li Maks sumeet  ubedit'  ego  v
chem-libo takom, chto pozvolit emu spokojno pojti na  smert'.  Edva  li  sam
gospod' bog eto sumel by. Sudya  po  tomu,  chto  on  chuvstvuet  sejchas,  im
pridetsya tashchit' ego k stulu siloj -  tak,  kak  oni  tashchili  ego  vniz  po
lestnice, kogda pojmali. I on ne hotel, chtoby igrali na ego  chuvstvah;  on
opasalsya novoj lovushki.  Esli  on  priznaet,  chto  verit  Maksu,  i  budet
postupat', kak podskazhet emu eta vera, ne konchitsya li eto tem  zhe,  chem  i
vsyakoe proyavlenie very? Emu hotelos' verit'; no on boyalsya. On  chuvstvoval,
chto dolzhen byl by pojti Maksu navstrechu; no kak  i  vsegda,  kogda  s  nim
zagovarivali belye, u nego yavlyalos' takoe oshchushchenie,  budto  on  pojman  na
Nich'ej Zemle. On sidel na stule sgorbivshis', ponuriv golovu i  smotrel  na
Maksa tol'ko togda, kogda Maks ne smotrel na nego.
   - Sigaretu,  Bigger?  -  Maks  podnes  emu  ognya,  potom  zakuril  sam;
neskol'ko minut oni kurili molcha. - Bigger, ya vash advokat. YA  hochu,  chtoby
my s vami govorili otkrovenno. YA obeshchayu vam  sohranit'  vse  v  strozhajshej
tajne...
   Bigger pristal'no posmotrel na Maksa. Emu stalo zhal' etogo  belogo.  On
videl, chto Maks boitsya, kak by on sovsem ne otkazalsya govorit'. A  obidet'
Maksa emu ne hotelos'. On reshitel'no naklonilsya vpered.  CHto  zh,  govorit'
tak govorit'. Rasskazat' emu vse. Pokonchit' s etim, i chtoby Maks ushel.
   - A mne vse ravno, chto ya sejchas govoryu ili delayu...
   - Sovsem ne vse ravno, - zhivo perebil ego Maks.
   Na kakuyu-to dolyu sekundy Biggeru vdrug zahotelos' smeyat'sya,  potom  eto
proshlo. Maks ot dushi stremilsya pomoch' emu, a on dolzhen byl umeret'.
   - Mozhet byt', i ne vse ravno... - protyanul Bigger.
   - Esli vam vse ravno, chto vy govorite i delaete, pochemu zhe  vy  segodnya
otkazalis' vosproizvesti scenu ubijstva v dome Doltonov?
   - Dlya _nih_ ya nichego ne hochu delat'.
   - Pochemu?
   - Oni nenavidyat negrov, - skazal on.
   - No _pochemu_, Bigger?
   - YA ne znayu, mister Maks.
   - Bigger, vy razve ne znaete, chto oni ne tol'ko negrov nenavidyat?
   - Kogo zhe eshche?
   - Oni nenavidyat profsoyuzy. Oni nenavidyat vseh, kto  staraetsya  splotit'
lyudej. Oni nenavidyat Dzhana.
   - No negrov oni nenavidyat bol'she, - skazal  Bigger.  -  S  profsoyuznymi
organizatorami oni nikogda ne sdelayut togo, chto so mnoj.
   - Delayut i huzhe. Vam tak kazhetsya, potomu chto cvet vashej  kozhi  pomogaet
im  vydelyat'  vas,  obosoblyat',  ekspluatirovat'.  No  tochno  tak  zhe  oni
postupayut i s drugimi. Oni nenavidyat menya, potomu chto  ya  starayus'  pomoch'
vam. Oni pishut mne pis'ma, v kotoryh nazyvayut menya "poganym zhidom".
   - Oni menya nenavidyat; bol'she ya nichego ne znayu, - ugryumo skazal Bigger.
   - Bigger, prokuror  shtata  dal  mne  ekzemplyar  priznaniya,  kotoroe  vy
podpisali. Skazhite, vy emu govorili pravdu?
   - Da. CHto mne eshche bylo delat'?
   - Teper', Bigger, skazhite mne vot chto. Zachem vy vse eto sdelali?
   Bigger vzdohnul, pozhal plechami i sdelal glubokuyu zatyazhku.
   - Ne znayu, - skazal on. Dym, klubyas', vyhodil iz ego nozdrej.
   - |to bylo obdumano zaranee?
   - Net.
   - Vam kto-nibud' pomogal?
   - Net.
   - Byli u vas ran'she kogda-nibud' podobnye mysli?
   - Net.
   - Kak zhe eto vyshlo?
   - Tak vot vyshlo, mister Maks.
   - Vy zhaleete ob etom?
   - CHego zhalet'? Ot etogo mne legche ne budet.
   - I vy sovsem ne mozhete obŽyasnit', pochemu vy eto sdelali?
   Bigger smotrel pryamo  pered  soboj  rasshirennymi,  blestyashchimi  glazami.
Razgovor  s  Maksom  vnov'  probudil  v  nem   nastoyatel'nuyu   potrebnost'
zagovorit',  rasskazat',  popytat'sya   obŽyasnit'   svoi   chuvstva.   Volna
vozbuzhdeniya zahlestnula ego. Vot protyanut' by ruki  i  vysech'  iz  pustogo
prostranstva konkretnye,  osyazaemye  prichiny,  zastavivshie  ego  sovershit'
ubijstvo. Tak  yasno  on  oshchutil  ih.  Esli  b  emu  udalos'  eto  sdelat',
skovyvavshee ego napryazhenie razryadilos' by navsegda; on  mog  by  sidet'  i
zhdat', poka emu ne skazhut idti k stulu; a kogda skazhut - spokojno pojti.
   - Mister Maks, ya ne  znayu.  U  menya  togda  vse  smeshalos'.  YA  stol'ko
chuvstvoval, i vse raznoe.
   - Vy ee iznasilovali, Bigger?
   - Net, mister Maks. Ne trogal ee. No kto mne poverit?
   - No vy dumali ob etom do togo, kak missis Dolton voshla v komnatu?
   Bigger pokachal golovoj i sudorozhno stal teret' rukami glaza.  On  pochti
zabyl o prisutstvii Maksa. On  staralsya  nashchupat'  tkan'  svoih  oshchushchenij,
staralsya uhvatit' ih smysl.
   - Ne znayu, ne znayu. Nemnozhko bylo eto so mnoj. Da, pozhaluj, chto tak.  YA
byl p'yanyj, i ona byla p'yanaya, vot otkuda ono i vzyalos'.
   - No vy iznasilovali ee ili net?
   - Net. No vse skazhut, chto da. Kakaya raznica? YA negr. Oli  govoryat,  chto
vse negry tak delayut. Tak ne vse li ravno, bylo eto ili net?
   - Vy s pej davno byli znakomy?
   - Neskol'ko chasov.
   - Ona vam nravilas'?
   - _Nravilas'_?
   |to vyrvalos' u nego takim nadsadnym krikom, chto Maks vzdrognul. Bigger
vskochil na nogi. Zrachki ego rasshirilis', ruki podnyalis' i, drozha,  povisli
v vozduhe.
   - Nu, nu, Bigger! Bigger... - skazal Maks.
   - Nravilas'? Da ya nenavidel ee! Odin bog znaet, kak ya ee  nenavidel!  -
zakrichal on.
   - Syad'te, Bigger!
   - YA i teper' ee  nenavizhu,  vot  hot'  ona  i  umerla,  a,  vidit  bog,
nenavizhu...
   Maks shvatil ego za plechi i zastavil sest'.
   - Perestan'te volnovat'sya, Bigger, slyshite? Uspokojtes'!
   Bigger zatih, tol'ko glaza ego bespokojno bluzhdali po storonam. Nakonec
on opustil golovu i pereplel pal'cy. Nizhnyaya guba slegka otvisla.
   - Znachit, vy ee nenavideli?
   - Da. I nichut' mne ne zhalko, chto ona umerla.
   - No  chto  zhe  ona  vam  sdelala?  Vy  sami  skazali,  chto  tol'ko  chto
poznakomilis' s nej.
   - Ne znayu. Nichego takogo ona mne ne sdelala. -  On  pomolchal  i  nervno
provel rukoyu po lbu. - Ona... |to... CHert, net, ya ne znayu.  Ona  menya  vse
rassprashivala.  Ona  kak-to  tak  vse  govorila  i  delala,  chto  ya  srazu
voznenavidel ee. Ona vse vo mne perevernula. YA chut' ne plakal ot zlosti...
- On oborval na vysokoj,  zhalobnoj  note.  On  obliznul  guby.  Mysl'  ego
zaputalas' v setke smutnyh pobochnyh associacij: on  predstavil  sebe  svoyu
sestrenku Veru, kak ona sidit na kraeshke stula i  plachet  ottogo,  chto  on
"podsmatrival" i ej stydno; on predstavil, kak ona vskakivaet i brosaet  v
nego tuflyu. On rasteryanno pokachal golovoj. - Ona vse  pristavala  ko  mne,
mister Maks, rasskazhi  ej,  kak  zhivut  negry.  Ona  sela  ryadom  so  mnoj
vperedi...
   - No, Bigger, za eto ved' nel'zya voznenavidet' cheloveka. Ona vam zhelala
dobra...
   - Dobra? Net, cherta s dva, nikakogo ona mne dobra ne zhelala!
   - Kak eto - net! Ona derzhala sebya s vami kak chelovek s chelovekom.
   - Mister Maks, u nas vse po-raznomu. CHto  vam  kazhetsya  dobrom,  to  na
samom dele sovsem ne dobro. YA ved' pro nee nichego ne znal. YA tol'ko  znal,
chto iz-za takih, kak ona, belye ubivayut negrov. I zhivem my sovsem v raznyh
mestah. A tut ona vdrug so mnoj tak.
   - Vy dolzhny byli ponyat', Bigger. Ona  sebya  derzhala  s  vami  tak,  kak
umela.
   Bigger oziralsya po storonam, ne znaya, chto otvetit'. On ponimal, chto ego
postupki kazhutsya neposledovatel'nymi, i on uzhe otkazalsya ot mysli dat'  im
posledovatel'noe obŽyasnenie. Rukovods