to obshchayutsya s ogromnoj kartofelinoj. Vskorosti Privatnyj Aleks snabdil ego butylkoj vodki i kopchenoj ryboj, chto skrasilo, estestvenno, zhizn'. Okolo desyati chasov poyavilsya Maestro: orlinyj nos, golubye glaza, sedye volosy, zagorelaya kozha pridavali emu vid polyarnogo issledovatelya, kotoryj posle dolgih let skitanij vernulsya v bol'shoj gorod. Za nim sledoval hudoj, skromnyj po naruzhnosti molodoj chelovek s ves'ma zametnymi ushami. - |to mes'e Gafirone, - predstavil ego Maestro. - On tozhe poedet s nami. - Ne znayu, ne znayu, - vozrazil Privatnyj Aleks. - Esli tol'ko dvoe zajmut odno spal'noe mesto. "Akula" sovsem dazhe ne passazhirskoe sudno. - Zdes' tol'ko odna kayuta? Ploho. - Gorazdo huzhe drugoe: u nas voobshche net ni odnoj. Maestro proshelsya po vsemu sudnu i popal nakonec v kladovku: - YA budu zhit' zdes', - zayavil on. - Prinesite moj chemodan. I on sel na kartofel'nyj yashchik. Vse vokrug molchali. - Nu chego vy na menya ustavilis'? - Gde vy budete spat'? - Zdes', na etom yashchike. On totchas rasstelil svoj pled i ulegsya na yashchik. CHto podelaesh'! 4 Na sleduyushchee utro Gafirone zaglyanul k Maestro. Rukovoditel' bandy lezhal na yashchike v polusne, Gorchev v yashchike - polumertvyj. - Sadites', - Maestro privstal i potesnilsya. - My do sih por ne uspeli tolkom pogovorit'. - Blagodaryu. Nadeyus', tur my sovershim vmeste? - pointeresovalsya hudoj bol'sheuhij dzhentl'men. - Net, mes'e Gafirone. Vas budet soprovozhdat' vladelec mashiny. Gorchev zadumalsya v svoem yashchike: gde on mog slyshat' eto imya? - Pochemu vladelec zainteresovan v tom, chtoby ego mashina pobila rekord? - On zaklyuchil pari s odnim priyatelem, chto turisticheskij avtomobil' sposoben pokazat' horoshee vremya i v peskah pustyni. Mes'e Gafirone dostal mezhdu tem malen'kij lakirovannyj futlyar, vynul iz nego nozhnicy, pincet, pilku dlya nogtej i razlozhil pered soboj. - Vy ne obidites', esli ya, poka my budem besedovat', privedu v poryadok nogti. YA ved', kak mnogie gonshchiki, nachinal mehanikom. - On shchelknul nozhnicami. - Ponimaete, v masterskoj ya zdorovo poportil sebe pal'cy, a teper' moya neozhidannaya kar'era pobuzhdaet nakonec kak-to oblagorodit' nogti. On vzdohnul i vzyal pilku. "Paren' - psih", - podumal Gorchev, prebyvaya v somnitel'nom obshchestve igrivyh sorokonozhek. Teper' on vspomnil, pochemu familiya pokazalas' znakomoj: on slyshal ili chital ob etom gonshchike. - Pravda, moi nogti do sih por ne mogut zabyt' perezhityh uzhasov. Podpilivayu, uhazhivayu - vse zrya. Menya na etom svete uderzhivaet tol'ko odno: rano ili pozdno otrastut krasivye, rozovye, budto u kakogo-nibud' bezdel'nika-beloruchki... - On rabotal pilkoj i dazhe pomogal sebe zubami, nadkusyvaya zausenicu. Pessimist po nature, on, odnako zhe, videl budushchee svoih nogtej v rozovom svete. - Esli start ne sostoitsya po moej vine, - prodolzhal molodoj dzhentl'men, obrabatyvaya lopatochkoj osnovanie nogtej, - to ya nemedlenno vernu chetyrnadcat' tysyach frankov. CHest' dlya menya prevyshe vsego. - Ravno i dlya menya, - otvetstvoval Maestro, i pol pod nim ne provalilsya. - No dvadcat' tysyach ya poluchayu v lyubom sluchae. - Ne otnosites' ko vsemu etomu kak k sportivnoj gonke. Vasha zadacha v skorostnom tempe dostavit' mashinu v opredelennyj punkt. - V kakom sostoyanii avtomobil'? - V nailuchshem. |to "al'fa-romeo" so special'nym shassi, tyazhelym, kak u vezdehoda. - Potryasayushche! - Avtogonshchik rastopyril pal'cy na maner utinoj lapy, posle chego malen'koj kistochkoj proshelsya po kazhdomu nogtyu, razmazyvaya kapel'ki laka. - V peskah tyazhelyj avtomobil'... ochen' dazhe neploho. - V Orane vy ostanovites' v otele "Imperial". Nanimatel', veroyatno, vstretitsya s vami uzhe na sleduyushchij den'. - Gde? - Baron Lingstrem posetit vas v otele. Ot nego vy poluchite gonorar. - Zayavlyayu srazu, - napyzhilsya byvshij mehanik, a nyne primadonna avtogonok, - ne berite v golovu, budto vy menya kupili. Esli mne chto ne po dushe, plevat' mne na den'gi. - Baron Lingstrem - chelovek poryadochnyj i blagorodnyj. Vy budete dovol'ny. Gafirone nasypal kakogo-to poroshka na kusochek zamshi i nachal polirovat' nogti, nekogda podvergavshiesya nezasluzhenno durnomu obrashcheniyu. - Zdes' tochnaya karta marshruta, - otchekanil Maestro. Gafirone vnimatel'no smotrel na kartu, ne preryvaya ni na mig svoej raboty. - Koroche, - Maestro nervicheski vzdrognul, ibo ego sil'no razdrazhala polirovka, - po etomu puti, ukazannomu chernoj liniej, vy doberetes' do Ifirisa, svobodnogo negrityanskogo gosudarstva. Tuda vy dolzhny dostavit' barona Lingstrema. - A chto oznachaet drugaya liniya, krasnaya? - Po nej vy ni v koem sluchae ne dolzhny sledovat', inache vsemu konec. Ona vedet k "Tufle Proroka". - CHto za opasnost' sulit nam eta domashnyaya obuv'? - "Tuflej Proroka" nazyvayut vysohshee ruslo - "vadi" osoboj konfiguracii. Tam obitaet zlejshij vrag barona Lingstrema - vozhd' tuzemcev Abe Padaj. Tuda vedet krasnaya liniya. Voz'mite kartu, mes'e Gafirone, i horoshen'ko beregite. - Ladno. Nichego, esli ya zanovo perekrashu?.. - Mes'e, dlya chego vam krasit' kartu? - YA imel v vidu nogti. Gonshchik otkryl lakirovannyj futlyar i razlozhil eshche neskol'ko poleznyh veshchic. Gorchev tem vremenem zapolnyal spichechnyj korobok sorokonozhkami i raznymi drugimi nahodyashchimisya pod rukoj nasekomymi; on slovno zadalsya cel'yu sobrat' material dlya nauchnoj klassifikacii chlenistonogih, obitayushchih v yashchike iz-pod kartofelya. - Pered vysadkoj na bereg vy poluchite ot menya sorok tysyach. V otele "Imperial" vas posetit Lingstrem, i vy s nim uladite ostal'noe. - Preduprezhdayu: esli delo nechisto, ya srazu ustranyayus'. - Uspokojtes', boyat'sya nechego pri uslovii, chto vy budete osteregat'sya nekoego sub®ekta po familii Gorchev. - Kto takoj? - Opasnyj avantyurist. Tol'ko zdes', na bortu, my ograzhdeny ot ego posyagatel'stv. - Lyubopytno, - udivilsya vdrug Gafirone. - Skol'ko zhukov po vas polzaet! Maestro opustil glaza, vskriknul, podprygnul i, kak sumasshedshij, sorval s sebya kostyum i rubashku. Legiony sorokonozhek i raznyh ih svojstvennikov toroplivo razbegalis' vo vseh napravleniyah - za vorotnik, v rukava, v volosy i tak dalee. Kusalis' oni zverski. V techenie vysheprivedennoj besedy Gorchev neutomimo sobiral nasekomyh i, kogda korobok zapolnilsya, vypustil obozlennyh tvarej v shchel' mezhdu doskami. Kak raz zdes' vidnelas' golaya kozha na shchikolotkah Maestro. Glava chetyrnadcataya 1 Oni byli nedaleko ot afrikanskogo poberezh'ya i ot vseh syurprizov, chto ih podzhidali v konce etogo neobychnogo plavan'ya. Neozhidannye povoroty, komicheskie virazhi sud'by gotovilo im d'yavol'skoe avto. Komanda "Akuly" sobralas' v kladovke. Maestro ustroil sebe postel' v drugom konce sudna i nater vse telo kakim-to sredstvom ot nasekomyh: on rascenival napadenie sorokonozhek kak samyj uzhasnyj kazus v svoej zhizni - voldyri ne prohodili dobruyu nedelyu. Poetomu naschet Maestro vse byli spokojny. Drugaya problema volnovala dostojnyh chlenov bandy - zabota o bespomoshchnom i neopytnom yunce. Molchalivyj Dru-gich dostavil na sobranie vodku iz svoih zapasov i tut zhe prodal priyatelyam po nominal'noj cene. - YA veryu, - nachal Privatnyj Aleks, - raz ya neschastnogo paren'ka spas ot vernoj gibeli, to mne na tom svete iz moego spiska grehov vycherknut istopnika. - I posle korotkogo razdum'ya, gluboko zatyanuvshis' trubkoj, pribavil: - Mozhet dazhe i pis'monosca... Uzh hot' by tot pochtal'on den'gi raznosil, eshche kuda ni shlo... |tot parenek s grustnymi glazami udivitel'nym obrazom probuzhdal u Privatnogo Aleksa ugryzeniya sovesti po povodu davno zabytyh zlodeyanij. U drugih tozhe. Oni pryamo-taki rvalis' otdat' emu svoj skudnyj zapas chelovekolyubiya, chtoby neskol'ko uluchshit' balans v dokumentah besposhchadnogo potustoronnego sud'i. ZHeleznaya Noga, bandit, virtuozno vladevshij nozhom, celymi dnyami rashazhival vzad-vpered, lomaya golovu, kak by pomoch' parnyu. U vseh ostal'nyh tozhe dusha izbolelas' za etogo nedotepu CHervonca - takogo ubogogo, neprikayannogo i bespomoshchnogo, s vechno ispugannymi golubymi glazami. - Davajte vospitaem iz nego ukryvatelya kradenogo dobra, - predlozhil Rybec. - Sily zdes' ne trebuetsya, tol'ko chutok kommercheskoj snorovki, a zarabotat' mozhno. - Da net. ego zaprosto oblaposhat, - pomorshchilsya Privatnyj Aleks. - On dolzhen stat' kokom na korable. Koka osobo ne dubasyat, potomu kak zamenit' ego nekem. Starayutsya dazhe k nemu podlizat'sya, chtoby polovnik poglubzhe v kotel opuskal. - Horosho skazano, - odobril molchalivyj Drugich. Kogda sovet dostig polnogo edinstva mnenij. Rybec dostal iz karmana gubnuyu garmoshku. Za Maestro nablyudali postoyanno. Opasalis', kak by on svoyu yarost' na Gorcheva ne vymestil na bezvinnom yunoshe. Kogda sedoj respektabel'nyj gangster pokazyvalsya v pole zreniya, Gorchev zalezal v yashchik k svoim druz'yam-sorokonozhkam. Interesno, chto skazali by bandity, uznav, chto ih naivnyj podzashchitnyj i est' tot samyj Gorchev. |tot syurpriz sud'ba eshche priberegala dlya nih. Gorchev okazalsya ves'ma polezen v nekotoryh otnosheniyah. Vecherami raspeval zamechatel'nye pesni pod garmoniku Rybca. Ivan ochen' kstati pripomnil neskol'ko pesen pro Volgu i obuchil novoyavlennyh priyatelej. Sam on ispolnyal baritonovuyu partiyu, Privatnyj Aleks gudel basom. ZHeleznaya Noga zalivalsya tenorom, a molchalivyj Drugich - vodkoj. Tol'ko mnogo let spustya ustanovili, chto eti "pesni pro Volgu" ne chto inoe, kak fragmenty finskogo geroicheskogo eposa "Kalevala", perevedennye na esperanto. Nakanune pribytiya v Oran geroj nash samostoyatel'no gotovil obed, i vse naslazhdalis' gorohom, tushennym s ogromnym kuskom govyadiny i neponyatno kak popavshim v kastryulyu kompasom. Ot predlozhenij poboksirovat', odnako, uklonyalsya vsyacheski. Priblizhalas' gavan' Orana. Gorchev smotrel v bortovoj illyuminator. Ryadom kuril trubku Privatnyj Aleks. Vo vremya voyazha, kstati govorya, Gorchev snyal svoyu kurtku s Portnifa, kotoryj v ugol'nom bunkere ponemnogu vyzdoravlival ot alkogol'nogo otravleniya. Vse vnimatel'no razglyadyvali roskoshnyj parohod "Respublika", nahodivshijsya vblizi "Akuly": okeanskij lajner brosil yakor' okolo doka, dovol'no daleko ot berega. - Na nem oni privezli avto. General i ego druzhok prosheptal Privatnyj Aleks. Esli de Berten i Labu pribyli na "Respublike", bezuslovno tam zhe nahoditsya i Annet. Zachem banditam ponadobilsya avtogonshchik, esli "al'fa-romeo" v rukah Labu? V chem zaklyuchaetsya genial'nyj plan, kotoryj tak potryas Drugicha? I voobshche, pochemu iz-za etoj mashiny vedetsya stol' otchayannaya bor'ba? Gorchev tak i syak lomal golovu. Nachalas' razgruzka "Respubliki". Portovye rabochie da i prazdnye zriteli dazhe ne podozrevali, kakoj porazitel'nyj syurpriz prepodneset im segodnyashnij den'. Vdrug Gorchev uvidel Labu na palube parohoda. Labu nablyudal za vygruzkoj. Moguchij pod®emnyj kran opuskalsya vremya ot vremeni v glubinu okeanskogo giganta, podnimalsya, sovershal povorot, zanosya gruz nad morem, i lish' gorazdo vyshe, dostigaya raspolozhennogo pod pryamym uglom metallicheskogo traversa, stal'naya kletushka krana bezhala k beregu. Pri ocherednom zahode iz tryuma poyavilsya dlya vseobshchego obozreniya ogromnyj goluboj "al'fa-romeo"; kran sdelal bokovoj povorot, i roskoshnyj avtomobil' ponessya, kolyhayas', nad vodoj. - Slushaj, paren', - shepnul Privatnyj Aleks na uho Gorchevu, ne svodya glaz s letyashchego nad morem "al'fa-romeo". - Slushaj, paren', - ego glaza blesteli, a golos ot volneniya ohrip, - slushaj i tut zhe zabud', inache ya tebya pridushu sobstvennymi rukami. |to samyj dorogoj avtomobil' v mire. On iz chetyrnadcatikaratovogo zolota. Gorchev smotrel razinuv rot. I vdrug voskliknul: - Cep' porvalas'! Sekunda - i zolotoj avtomobil' upal v volny. Oglushitel'nyj vsplesk, oslepitel'nyj fontan... i "al'fa-romeo" ischez v glubine Sredizemnogo morya. 2 Padenie d'yavol'skogo shedevra avtomobil'noj industrii primechatel'nym obrazom vputalo v situaciyu sovershenno postoronnih lyudej i prichinilo im kuchu nepriyatnostej. Primerom semu - bezobidnyj gospodin Vanek. V kazarme na ego kojke uzhe davno gladili bel'e: gospodin Vanek nikogda zdes' ne poyavlyalsya, tak kak vse svobodnoe vremya provodil pod arestom. Utrom gospodin Vanek pri yarkom solnce begal po krugu, zatem zanimalsya voenno-stroevoj podgotovkoj, a potom - ezhednevno i sistematicheski - ego izbival sobrat po oruzhiyu i po arestu - odnoglazyj turok Megar. Vremya izbieniya nastupalo vsyakij raz posle edy, slovno kolotushki schitalis' luchshim medicinskim sredstvom dlya uluchsheniya pishchevareniya. Mezhdu gospodinom Vanekom i zdorovennym turkom vozniklo kakoe-to nedorazumenie. V chem ono zaklyuchalos', ob®yasnit' bylo nevozmozhno, tak kak Megar vladel tol'ko svoim rodnym yazykom. Kogda gospodina Vaneka pervyj raz otveli v arestantskuyu, tam sidel na polu odnoglazyj turok i poperemenno to sklonyal golovu k polu, to otkidyvalsya, podnimaya vverh ladoni. Sekretar' smotrel s interesom, a potom osvedomilsya, skol'ko raz v den' on predaetsya etim gimnasticheskim uprazhneniyam. Iz tureckoj glotki vyletelo neskol'ko nevrazumitel'nyh odnoslozhnyh slov. - Vidite li, - skazal gospodin Vanek. V takih veshchah ya razbirayus', potomu chto moj kuzen, uchitel' gimnastiki, chasto vypolnyal so svoimi uchenikami izvestnye uprazhneniya po sisteme Dal'kroza, poka ne vmeshalsya gorodskoj vrach. Proslushav soobshchenie, Megar uspokoilsya i dazhe druzheski ulybnulsya. I tut-to i sluchilas' beda. Gospodin Vanek otmetil, chto stoit horoshaya pogoda. Takoe nel'zya bylo govorit'. Turok, nado polagat', ponyal kak-to po-svoemu, ibo pri zamechanii o pogode voshel v neopisuemyj ekstaz: on bil sebya v grud' kulakami, zavyval, klyalsya v chem-to i plakal navzryd. - Prostite, umolyayu vas, - smushchenno bormotal gospodin Vanek. - YA beru svoi slova obratno i gotov priznat', chto pogoda chereschur zasushlivaya, vetrenaya i dazhe, esli vas tak bol'she ustraivaet, ozhidayutsya zamorozki na pochve. - Ty sobaka, nevernyj, - zavyl turok i obhvatil sheyu Vaneka, - ty ne znaj, kto ya! - No togda skazhite, chto vy za zver', i ya budu razgovarivat' kak nado, - pytalsya uspokoit' turka gospodin Vanek. Ohrannik, kotoryj prines uzhin, spas Vaneku zhizn'. I v samoe vremya, tak kak gromadnyj Megar, prolivaya gor'kie slezy i proklinaya sobrata po neschast'yu, kolotil ego golovoj o dver' kamery. Megar chasten'ko dubasil gospodina Vaneka, ibo pri odnom vzglyade na sekretarya vpadal v ekstaz. I sekretaryu stalo yasno, chto esli emu ne udastsya v samoe blizhajshee vremya otyskat' perevodchika, turok ego rano ili pozdno prikonchit. Prishlo mezh tem soobshchenie ot Gorcheva: shef prosil eshche nemnogo poterpet'. K zapiske byli prilozheny kvitancii o vnesenii deneg v bank. Gospodin Vyurfln, kotorogo moda na "fajv o'klok" dovela do razoreniya, a potom i do inostrannogo legiona, iz maloponyatnyh soobrazhenij polagal, chto on dolzhen derzhat'sya kak mozhno blizhe k gospodinu Vaneku, i sverh vsyakoj mery utomlyal neschastnogo, zamordovannogo sekretarya. - My - lyudi dostojnye, - sheptal on Vaneku na poligone, poka oni vmeste lezhali v luzhe. Pochemu-to vsyakij raz, kak serzhant komandoval "lozhis'", mozhno bylo s polnoj uverennost'yu znat', chto pered gospodinom Vanekom libo luzha, libo yama. - Pover'te, zdes', v luzhe, vse my odinakovo svin'i, chto odin, chto drugoj, - otvechal Vanek.. - Pozhalujsta, ne govorite vo mnozhestvennom chisle. - A chto? Zdes' ya ne luchshe vas. - No ved' u nas rodstvennye dushi. - Vy polagaete, chto vy - moj duhovnyj dyadya ili duhovnaya babushka? - Hudozhnik ne mozhet ne lyubit' tanec. - Veroyatno, - peredernul plechami gospodin Vanek. - Muzykanty i zhivopiscy tozhe. - A takzhe kamenotesy i baletnye tancory. Pochemu vy postoyanno ob etom tverdite? - Poslushajte, - gospodin Vyurfli uhitrilsya propolzti po luzhe chut' blizhe k Vaneku, - davajte vmeste dezertirovat'. - Mes'e, korrespondent umiraet, no ne narushaet prisyagu. - Vy eshche i korrespondentom rabotali, gospodin Tintoretto? - Proshu vas, izbegajte etogo bezobraznogo slova, esli hotite, chtoby my besedovali i v drugih luzhah. - Dvadcat' sed'moj! Skotina bezrogaya, - zarychal Verd'e, i Vanek grustno shepnul tancmejsteru: - Opyat' menya, chert vas voz'mi! - Kak vy smeete trepat'sya vo vremya stroevyh zanyatij? - YA tol'ko shepotom. - Vnimanie! Zavtra pojdete k raportu i poprosite desyat' dnej aresta. - Tak mne eshche dve nedeli sidet'! - Molchat'! - Tak ya godami ne vyjdu iz-pod aresta. - Vnimanie! Pyat'desyat prisedanij. Raz, dva... I tak dalee. Ni edinoj svobodnoj minuty, chtoby shodit' v stolovuyu, nikakih uvol'nenij. Edinstvennyj raz, kogda gospodin Vanek vyshel za predely forta, on vstretilsya s nekim marshalom Mari-gonom, kotoryj vsegda byl v plohom nastroenii, poskol'ku davno eshche u nego v bedre zastryala pulya: pri kazhdom volnenii chuvstv ili peremene pogody pulya rezko davala znat' o sebe. Marshal izumlenno smotrel na ochkastogo ryadovogo - tot, prohodya mimo tipografii, privetstvoval hozyaina podnyatiem furazhki. Pri takom zrelishche zashevelilas' pulya v marshal'skom bedre. - Ryadovoj, vy spyatili? Naden'te furazhku! - Spasibo, mne ne holodno. I voobshche dlya soldata glavnoe - zakalka, - vozvestil gospodin Vanek s dobrodushnoj ulybkoj. - Ryadovoj, vy ponimaete, kto pered vami? Gospodin Vanek ispuganno poglyadel po storonam: - Tigr? Net? Proshu vas, esli ya ne ugadal, pozvol'te eshche raz... Pulya tyazhko otozvalas' v bedre marshala. Pered nim stoyal soldat legiona: kazhdaya pugovica vyglyadela tak, slovno k mundiru prishili starye, pokrytye patinoj monety, shtyk boltalsya gde-to na urovne zheludka i parallel'no vertikal'noj osi, a furazhku soldat prizhimal loktem, kak pochtal'on sumku. - Ryadovoj, sejchas zhe naden'te furazhku. Vy, ochevidno, dushevnobol'noj. - Kak budet ugodno, gospodin polkovoj vrach, - Vanek nadel furazhku. - YA voobshche-to nedavno pri armii. - Pri kakom forte? Nazovite vashi dannye. Tut proizoshlo takoe, o chem marshal dazhe spustya gody rasskazyval drozhashchim golosom, i pulya v bedre vsegda otzyvalas' tyazhkim rezonansom. Ryadovoj sunul ruku v karman, vytashchil vizitnuyu kartochku i protyanul marshalu. Sedovlasyj voenachal'nik byl tak osharashen, chto mashinal'no dostal ochki i, ne verya svoim glazam, prochel: |duard B. Vanek Ryadovoj. Inostrannyj legion. Oran. fort sv. Terezy, tel. 3725. Skazat', chto marshal vyshel iz sebya, znachit nichego ne skazat'. - Krugom marsh! Pojdete pryamo v fort i soobshchite na raporte, chto vstretili menya. - No kogo tam mogut interesovat' moi lichnye dela? U nih svoi zaboty. - Ubirajtes' k chertu, idiot! - Kuda? - peresprosil ustrashennyj gospodin Vanek, i na tom zakonchil dialog. Blednyj marshal pogrozil emu kulakom i poshel dal'she. No, uhodya, uspel otmetit', chto ryadovoj vezhlivo vzmahnul furazhkoj. Glava pyatnadcataya 1 Na terrase villy v Orane carilo glubokoe molchanie. General de Berten obil vse porogi, daby uskorit' spasenie avtomobilya. Polozhenie zatrudnyalos' tem, chto mashina pogruzilas' na glubinu bolee sta metrov. Dlya podnyatiya "al'fa-romeo" trebovalos' special'noe sudno - takovoe nahodilos' sejchas v gavani Bresta: ponadobilos' eshche celyj den' hodatajstvovat' v admiraltejstve, chtoby na tral'shchik dali prikaz otplyt' v Oran. - Promedlenie sejchas krajne opasno, - zametil La-6u. - Esli storonniki Abe Padana vovremya ne poluchat oruzhie, vosstanie budet podavleno. - Kuda nuzhno dostavit' avto? - sprosila Annet; devushka byla bledna i po bol'shej chasti hranila molchanie. - K "Tufle Proroka", nepodaleku ot oazisa Abudir. |to skalistaya mestnost', gde raspolozhilsya lagerem Abe Padan. - A pochemu portugalec eto dopustil? - So storony Ifirisa tuda nel'zya podstupit'sya: k severu prohodit francuzskaya sfera vliyaniya, i cherez nejtral'nuyu zonu dopuskayutsya tol'ko bezoruzhnye zhiteli. - Togda kakim zhe obrazom Abe Padan nachnet dejstvovat'? - Vidish' li, emu, vozmozhno, udastsya noch'yu projti cherez francuzskuyu zonu. U Dizara takogo shansa net: francuzskie pogranichniki ne vidyat lish' to, chego ne hotyat videt'. Annet molchala. Andre nakryval stol k chayu. Na ego lice zastylo nenavyazchivoe dramaticheskoe vyrazhenie: pri svoem podchinennom polozhenii Andre daval ponyat', chto otnositsya s opredelennym sozhaleniem k ocherednomu neschast'yu s "al'fa-romeo". - O chem ty dumaesh'? - sprosil Labu pechal'nuyu Annet. - Tak... ni o chem... o bednom Gorcheve. - De Berten spravlyalsya, s nim vse v poryadke, - tiho progovoril Labu. - Rota v pervyj zhe den' pokinula Oran, - vmeshalsya general. - Oni sejchas v neskol'kih kilometrah otsyuda, v Bor-Buddene, v uchebnom lagere. Mladshij lejtenant Dovil' vnov' poluchil dve tysyachi frankov za horoshee obrashchenie s molodym chelovekom. I skazhu tebe pravdu, Annet: dve tysyachi dal tvoj otec. - Ponimaesh', mne vse-taki zhalko etogo sorvigolovu i... Annet ne dala emu prodolzhit', brosilas' na sheyu, rascelovala. Iz ee glaz skatilos' neskol'ko slezinok. Mladshij lejtenant Dovil' dejstvitel'no neploho otnessya k rekrutu, poruchennomu ego zabotam, i Korto ne mog nadivit'sya shchedrosti Dovilya, kotoryj, ne buduchi ego starym priyatelem v otlichie ot Gektora Potiu, tem ne menee soval Korto inogda po dvadcat'-tridcat' frankov. Esli by Korto znal, chto Dovil' finansiruet ego alkogolizm iz denezhnogo voznagrazhdeniya za horoshee s nim obrashchenie, on, veroyatno, razmyslil by inache. - A chto budet posle uchebnogo lagerya ? - dopytyvalas' Annet. - De Berten sdelal vse, chtoby ego ne otpravlyali v pustynyu. On razgovarival s komandirom roty, i tot v kurse, chto po nekotoroj prichine s Gorchevym nado obhodit'sya delikatno. - Po nekotoroj prichine! - ukoriznenno voskliknula Annet. - Po nekotoroj prichine ya lyublyu ego i nikogda ns polyublyu drugogo. Labu, rasstroennyj, promolchal. Pospeshnoe reshenie Gorcheva tyazhkim gruzom lezhalo na ego sovesti. - Sud'ba zhestoko nakazala menya za izlishnyuyu strogost' k nemu, - on tyazhelo vzdohnul. - No ya postupil pravil'no. V konce koncov, ne mogu zhe ya otdat' svoyu doch' za kakogo-to nevest' otkuda vzyavshegosya yunca. - Mne vse ravno, otkuda on vzyalsya, ya lyublyu ego. I uchti, ya vse ravno vyjdu za nego. - Net, ty etogo ne sdelaesh'! Gorchev nesomnenno avantyurist! - raz®yarilsya roditel' i stuknul kulakom po stolu. Andre s prezritel'noj minoj podcherknuto ostorozhno stavil chashki na podnos: on ne hotel, chtoby zvon farfora akcentiroval durnye manery ego gospodina. - A ya lyublyu ego. - A ya protiv i eshche raz protiv! Budushchee v etom voprose ustraivayu ya! - krichal krasnyj ot gneva Labu. Budushchee siyu zhe sekundu ustroilo nechto oshelomitel'noe i v to zhe vremya udesyaterilo trevogu o poteryannom avtomobile. Andre prines pochtu: on shel s holodnym vidom i gordo vskinutoj golovoj, slovno kazhdoe pis'mo bylo ego davnim vragom. Odno pis'mo prishlo iz Bor-Buldena. Komandir roty v neskol'kih sochuvstvennyh strokah soobshchal, chto rekrut Ivan Gorchev skoropostizhno skonchalsya ot razryva serdca. 2 Smerti alkogolika Korto v nekotoroj stepeni sposobstvovalo velikodushie, s kotorym mladshij lejtenant Dovjl' rasporyazhalsya den'gami Labu. Potiu predostavil etomu sub®ektu polnuyu svobodu, a Dovjl' soval emu den'gi. Ponyatnoe delo, on p'yanstvoval dni i nochi. Sbylos' davnishnee predskazanie tyuremnyh vrachej. Serdce otkazalo vo vremya uskorennogo uchebnogo marsha. Odnako sam Korto, verno, predchuvstvoval blizkij konec, kogda reshil zapisat'sya v legion. On vernulsya vo Franciyu, chtoby umeret', i vo vsyakom sluchae umer na francuzskoj zemle, na rukah starogo priyatelya Potiu i... p'yanyj. Annet posle neskol'kih in®ekcij ochnulas' ot obmoroka i otkryla glaza, hotya chuvstvovala, chto luchshe by ih vovse ne otkryvat'. Labu sgorbivshis' sidel v kresle. Takoj povorot sud'by ego poprostu slomil. Posle uhoda vracha ostalsya zapah efira, slovno sery posle ischeznoveniya d'yavola. - Voz'mi hot' ty sebya v ruki, - narushil molchanie de Berten. - My dolzhny primirit'sya s neizbezhnym. |tot neobuzdannyj chelovek sam rinulsya navstrechu sud'be i, razumeetsya, zasluzhival luchshej uchasti. Labu terzalsya ugryzeniyami sovesti. V sushchnosti, otlichnyj veselyj paren'! I podumat' tol'ko - iz-za kakoj-to durackoj shutki... - Kogda pohorony? - Segodnya dnem. Annet rezko podnyalas' i progovorila reshitel'no: - Ty ne hotel nichego plohogo i... - Ostal'nye slova potonuli v rydaniyah. Oni vyehali v uchebnyj lager'. Mrachnyj, seryj den'. Teplyj vozduh otyazhelel ot morskogo tumana. Dolzhno byt', gde-to v otkrytom more, daleko za buhtoj, razrazilsya shtorm. Sil'nyj veter shvyryal v lico tyazhelye dozhdevye kapli. Vlaga pronikala povsyudu. Tak oni pribyli v Bor-Bulden na traurnuyu ceremoniyu. Uchebnyj lager' - neskol'ko barakov, raskidannyh tam i syam mezhdu luzhami i mokrymi ot dozhdya pal'mami. Rotnyj komandir pokazal im barak, gde zhil Gorchev, ego postel', ego veshchi. Vozle kojki valyalas' pachka zhevatel'nogo tabaku. General udivilsya: po ego mneniyu, Gorchev ne prinadlezhal k tipu lyudej, zhuyushchih ili nyuhayushchih tabak. - YA hotel by vzglyanut' na ego ekipirovku, - obratilsya de Berten k rotnomu komandiru. - Serzhant velel otnesti ee na sklad. Komandira srochno vyzvali, i on poruchil posetitelej Gektoru Potiu, kotoromu bylo v vysshej stepeni nepriyatno, chto general pozhelal videt' bagazh Gorcheva. Pozhaluj, skandala ne izbezhat'... Ved' on odin znal, chto Korto ne imeet nichego obshchego s Gorchevym. Oni poshli na sklad, i Potiu predlozhil gostyam dlya licezreniya bol'shoj zheltyj kofr: na ruchke visela birka s familiej. V kofre - odezhda horoshego kachestva i neskol'ko fotografij. Gorchev! Veseloe ya simpatichnoe lico ulybalos' s kazhdogo snimka. Liho sbitaya nabok solomennaya shlyapa. Nikakih somnenij: kto videl ego hot' raz, uznal by srazu. Gektor Potiu chuvstvoval sebya neuyutno. Skazhi on, chto chelovek, izobrazhennyj na fotografii, nikogda ne sluzhil pod ego nachalom i chto zheltyj kofr pereslali po pochte cherez kakogo-to myasnika, kotoryj ukral ego eshche v Marsele u podlinnogo Gorcheva; skazhi on, chto nekij soldat iz mesti vydal myasnika, a voennyj sud prigovoril ego k nakazaniyu, i kofr vernuli Gorchevu, to est' sluzhashchemu pod ego familiej Korto... Skazhi on vse eto, i sluchaj s Korto issledovali by podrobnee, a emu, Gektoru Potiu, hvatilo by nepriyatnostej nadolgo. I on predpochel pomalkivat', starayas' ne ochen' vykazyvat' svoj strah. Labu kusal guby, Annet vshlipyvala. V konce koncov oni otpravilis' na nebol'shoe kladbishche legionerov, gde nachinalas' bolee chem skromnaya ceremoniya. Grob stoyal u razverstoj mogily. Na chernoj doske belymi bukvami bylo chetko vyvedeno: "IVAN GORCHEV, RYADOVOJ, 22 GODA". Annet ne mogla otvesti glaz ot nadpisi i plakala bespreryvno. Poluchilos', chto kto-to vse zhe pozhalel Korto, hot' on togo i ne zasluzhival. Edinstvennoe, v chem ne otkazano ni odnomu cheloveku na zemle, - prolitye slezy u mogily. I esli v dannom sluchae slezy ne imeli k ego ostankam konkretnogo otnosheniya, neispravimyj prestupnik byl by dovolen, prisutstvuj on na pogrebenii v kachestve, tak skazat', metafizicheskogo inkognito. V etom maloveroyatnom sluchae emu, pozhaluj, bylo by obidno, chto Kollet - oficiantka parizhskogo kafe - ne vidit, kak ego konchinu oplakivayut stol' vazhnye gospoda. Esli, konechno, predpolozhit', chto lyudi i posle smerti lyubyat pohvastat' svoimi vysokimi svyazyami; eto vryad li vozmozhno, no i ne polnost'yu isklyucheno. 3 Labu ne ostavlyala mysl' o Gorcheve. On mrachno sidel na krovati. Sirokko. Vecher tumannyj i protivnyj. Bol' rovnoj polosoj shla ot ugla glaza i matematicheski tochno razdelyala cherep - budto na golovu natyanuli uzkuyu furazhku. Ot postoyannyh isparenij postel'noe bel'e otsyrelo, i steny dyshali plesen'yu. Labu podoshel k oknu. Sirokko. Mokrye kryshi, v klubah tumana mercayut lampy. Vlazhnaya udushlivaya noch'. V lico zharko dyshal kovarnyj yuzhnyj veter, hotya bylo zatish'e. Serdce stuchalo s pereboyami, udary pul'sa otdavalis' v barabannyh pereponkah, i ko vsemu eshche tuman, plotnyj i zathlyj, kak vytashchennaya iz podvala meshkovina. Sirokko. Labu vypil kon'yaku. Za oknom, na zavesi tumana emu mereshchilas' razmytaya nadpis', slovno sproecirovannaya plohon'kim fonarem: "IVAN GORCHEV, RYADOVOJ, 22 GODA". Idti kuda glaza glyadyat... On ne sposoben vynesti vzglyad docheri, ne sposoben sovladat' s mrachnymi myslyami. Sudya po vsemu, u nego vozobnovilas' malyariya... Pohozhe, podnyalas' temperatura. On odelsya i vyshel. Veter zhalobno zavyval, rvanye kloch'ya tumana letali v dushnom i gnilostnom vechere. SHtorm, bushevavshij gde-to v more, dobralsya i do afrikanskogo berega. Iz gavani donosilsya akkordeon, i v muzyku vryvalis' gudki sireny. V temnote vremya ot vremeni oboznachalis' krony derev'ev, vysvechennye farami avtomobilej. Labu napravilsya v pivnuyu. Kogda ego chto-libo tyagotilo, on staralsya sbezhat' ot lyudej svoego kruga v kompaniyu rabotyag ili matrosov - zdes' emu stanovilos' kak-to spokojnej. - Kon'yak. Hozyain nedoverchivo vzglyanul na elegantnogo gostya. - CHto glaza pyalish', dubina, tashchi kon'yak! - Sekundu, mes'e. - Nedoverie ischezlo. K raspevu akkordeona prisoedinilas' citra. Stojkij duh krepkogo deshevogo tabaka smeshivalsya s zapahom razlivnogo vila. Posle vos'mogo kon'yaka napryazhenie oslablo, Labu s udovol'stviem vdyhal tyazhelye vlazhnye ispareniya matrosskih kurtok i prorezinennyh plashchej. Potom snova vyshel v duhotu vechera. Golova gorela. Lica vyplyvali iz tumana, mel'kalo beloe policejskoe kepi, medlenno tarahtel gruzovik. Dalekie parohodnye sireny staralis' perekrichat' veter. Labu poshatyvalo. Kak-nikak vosem' ryumok kon'yaka. Kogda on dobralsya do svetofora na uglu, ponyal, chto p'yan. Sverkali mokrye mashiny, ozhidaya zelenyj svet. V pereulke kto-to dolgo nazhimal na klakson. Pered lihoradochnymi glazami Labu vnov' zaplyasala nadpis' : "DVADCATX DVA GODA!" Golova u nego kruzhilas'. I tut iz-za ugla vyehal goluboj, pogruzhennyj v morskie glubiny "al'fa-romeo". Tormoza vzvizgnuli. Pod ruchkoj dvercy otchetlivyj treugol'nik - on sam nacarapal etu otmetinu na lakirovke. A za rulem... za rulem pokojnyj legioner Gorchev. Ego zashchitnaya furazhka, uniforma... v svete proezzhayushchih navstrechu mashin oznachilos' lico. Mertvyj soldat upravlyal zatonuvshim avto. On proehal perekrestok, ne obrashchaya vnimaniya na krasnyj svet. Da i k chemu prizraku zabotit'sya o dorozhnyh znakah! Labu ostalsya nedvizhim - golova gorela i gudela. - Gorchev, ty slyshish' menya? Prosti menya! YA ved' ne hotel... |to byl bezzvuchnyj krik, poslannyj razorvannomu fonaryami tumannomu videniyu. On znal, chto p'yan, i znal, chto stoit emu podojti blizhe, avto vmeste s Gorchevym rastvoritsya, kak tuman. Tem ne menee on razlichal sredi rasplyvchatyh figur, tenej i kloch'ev tumana horosho znakomyj myagkij svet zadnih far; potom avtomobil', ne sbavlyaya skorosti, srezal ugol i propal. No vskore s toj storony poslyshalsya grohot i zvon bitogo stekla. Bozhe pravyj, i on zagubil takogo parnya?! Neuzheli plot' vse-taki obladaet kakoj-to nepostizhimoj sut'yu, kotoraya bol'she, chem materiya, i men'she, chem nichto? Rasteryannyj i podavlennyj, Labu dvinulsya vsled ischeznuvshemu videniyu po razmytoj tumanom ulice. Svoimi glazami on videl mertveca za rulem potonuvshego avto. Labu vyter obil'nyj pot so lba. Mozhet, on soshel s uma? Skvoz' tumannoe marevo on neuverennymi shagami brel domoj... Net, zdes' ne prosto op'yanenie, i ne sledstvie lihoradki, u nego tipichnaya gallyucinaciya. Tipichnaya zritel'naya aberraciya. Vot i dom. Labu vytyanul ruki, slovno zashchishchayas' ot chego-to, spinu skoval ledyanoj strah: vozle doma spokojno dozhidalsya bol'shoj goluboj "al'fa-romeo". Labu smotrel i smotrel s hmuroj napryazhennost'yu. Hotel krichat' i ne mog. Gospodi! Tol'ko by ne spyatit' okonchatel'no! Nervno glotaya vozduh, on sel na mokryj porog i zhdal, chto videnie raspolzetsya i rastaet. Naprasno. On zakryl lico ladonyami, ostavalsya tak nekotoroe vremya, potom snova vzglyanul. Naprasno. Avtomobil' stoyal, gde stoyal, i krupnye dozhdevye kapli stuchali o velikolepnuyu golubuyu polirovku. 4 Sobytiya zakruzhili v svoem beshenom smerche peschinku po imeni Gorchev, ne davaya sekundy peredyshki. On neterpelivo zhdal u okoshka kladovki, poka ujdut Maestro i Gafirone. Kogda oba passazhira nakonec ischezli, za nim yavilsya kapitan. - Sobirajsya, pojdem na bereg. Nadeyus', ty bol'she ne rvesh'sya v legion? - fyrknul Privatnyj Aleks. - Net, net, chto vy, - bormotal Gorchev, kotoryj na vsem svete opasalsya lish' svoih blagodetelej; ved' chego stoil odin molchalivyj Drugaya, kotoryj v poryve sochuvstviya ogrel ego skladnoj lestnicej po golove. - Tol'ko povidayus' s odnim rodstvennikom i srazu nazad. - Prihodi dnem k "Trem chervyakam". My tam budem zhdat'. - A chego zhdat'? Avtomobil'-to na dne morskom! - |to ne tvoya zabota. My vse ravno dolzhny zhdat', poka Lingstrem i ostal'nye s shikom ne pribudut na "Magdalene". Edva li ran'she zavtrashnego poludnya. Bogemnoe legkomyslie ego opekunov kasatel'no katastrofy s "al'fa-romeo" ponravilos' Gorchevu. Otchayannye rebyata! V gavani oni razoshlis'. Molchalivyj Drugich tak lyubovno hlopnul ego po plechu, chto golovnoj ubor sletel. Plevat', ne beda! Sejchas on na svobode. Pervym delom Gorchev poshel na glavnyj pochtamt vyyasnit', net li korrespondencii do vostrebovaniya. Pis'mo, estestvenno, bylo. Gorchev raspechatal i... obomlel. CHto eto? "|duard B. Vanek, lichnyj sekretar'. Inostrannyj legion (Afrika), General'noe predstavitel'stvo, Oran, fort sv. Terezy, filialy: Alzhir, Marokko, Fee i t.d. Oran, ot ......... 193... Konto: Francuzskij bank, schet No 1701. Telegrafnyj adres: legion Vaneka. Ego vysokoprevoshoditel'stvu gospodinu Leo Petrovichu, direktoru. Oran, do vostrebovaniya. V moem otvete Vashemu prevoshoditel'stvu ot 18 sego mesyaca ya imel chest', dostochtimyj gospodin direktor, soobshchit', chto pri proverke finansovyh postuplenij na moe imya ya nashel otkrytymi sleduyushchie srochnye platezhi: Moe povyshennoe zhalovan'e s 1 sego mesyaca - 1000 frankov. Gonorar za predstavitel'stvo ot 2 sego mesyaca - 8000 frankov. Itogo: 9000 frankov. Uchityvaya, chto upomyanutyj otvet mog uskol'znut' ot Vashego dragocennogo vnimaniya, nizhajshe proshu o skorejshej reglamentacii. Odnovremenno razreshu sebe rekomendovat' Vashemu dragocennomu vnimaniyu sleduyushchee: moe zavisimoe polozhenie v otnoshenii francuzskoj armii nastoyatel'no trebuet peresmotra. Ubeditel'no proshu Vas yavit'sya v rotu, ibo v protivnom sluchae ya budu vynuzhden, k moemu ogromnomu sozhaleniyu, prodolzhat' sluzhbu, chto mozhet imet' dlya upomyanutoj armii ves'ma priskorbnye posledstviya, a menya vynudit bezotlagatel'no predprinyat' paradnyj ili uskorennyj marsh. Gluboko potryasennyj Vashim zapozdaniem, odnako, k posleduyushchim porucheniyam postoyanno i ohotno gotovyj s predpochtitel'nym i vysochajshim uvazheniem Vash |duard B. Vanek Soldat i lichnyj sekretar'". Glava shestnadcataya 1 Staraya krepost' Orana, vozdvignutaya na vysokom mysu neskol'ko stoletij nazad, otkryvaet, po mneniyu turistov, isklyuchitel'nyj vid na more. Pod izryadno razrushennymi bashnyami i terrasami nahoditsya primechatel'noe "Podzemel'e sultana". Mavritanskij polkovodec Abu ben Masnir prikoval zdes' k stene svoyu nevernuyu favoritku, daby stol' radikal'nym sposobom uderzhat' ee ot iskushenij. Dobilsya li on svoej celi, garantiroval li takim manerom vernost' damy, - trudno skazat'. Nikomu eshche ne udalos' vpolne osvetit' tajny proshlogo voobshche, a nevernoj zhenshchiny v osobennosti. Turisty ne ochen' ohotno poseshchali podzemel'e, poskol'ku tam procvetali pauki, letuchie myshi, sorokonozhki i zachastuyu popadalis' uzhi. |to mesto oblyuboval Gorchev s cel'yu obmenyat'sya odezhdoj s gospodinom Vanekom. Tam oni i vstretilis'. - Proshu vas ne ochen' obizhat'sya na moe opozdanie, - Gorchev protyanul Vaneku ruku. - Obstoyatel'stva okazalis' sil'nej menya, no ya hochu verit', chto vy poluchili horoshuyu kompensaciyu. - Polagaete, den'gami mozhno vse voznagradit'? - Da, - skromno priznalsya Gorchev, - ya imenno tak i polagal. Gospodin Vanek pechal'no kivnul: - I okazalis' pravy. - Teper' ya nadenu vashu uniformu i pojdu v rotu. Vy lico shtatskoe, vas presledovat' ne stanut. Menya zhe oni vyslat' ne imeyut prava, v krajnem sluchae privlekut k otvetstvennosti za dolgoe otsutstvie. - Hochu postavit' vas v izvestnost', chto lyudi tam znayut ujmu interesnyh veshchej, - informiroval shefa gospodin Vanek, dostavaya vsyakuyu vsyachinu iz karmanov. - Est' tam uchitel' tancev - on postoyanno rasskazyvaet o hudozhnikah, odnako zhe chelovek ne bespoleznyj, poskol'ku horosho razbiraetsya v nazvaniyah zhivotnyh. Kapral pochemu-to imeet zub na suprugu glavnogo locmana v Galace, a serzhant vas prosto ub'et, esli vy ne nazovete ego cikadoj - carem zverej. |to samoe glavnoe dlya vas. Vremya ot vremeni vy mozhete vstrechat'sya s indusskim brodyachim uchitelem gimnastiki Megarom - etot mozhet vas pokolotit' iz meteorologicheskih soobrazhenij. No postepenno privyknete. Vanek mezhdu tem razdelsya, i Gorchev oblachilsya v ego uniformu. Bryuki zastegnulis' gde-to na urovne podmyshek, a mundir razoshelsya shirokim plashchom. No eto eshche polbedy. S gospodinom Vanekom delo bylo pohuzhe: v processe natyagivaniya polotnyanye bryuki Gorcheva razorvalis' popolam. - ZHdite menya zdes', - prikazal patron. - YA u pervogo zhe star'evshchika razdobudu dlya vas kakuyu-nibud' odezhdu. Gospodin Vanek nahmurilsya: - YA provedu tyagostnye nedeli, prezhde chem vy soizvolite vnov' menya posetit'. - Ne govorite glupostej. Horoshen'kogo vy mneniya obo mne! Bud'te uvereny, cherez minutu ya zdes', - ekspressivno progovoril Gorchev i ischez. Celuyu minutu gospodin Vanek provel v polnoj uverennosti. Odnako posle dvuh s polovinoj chasov uverennosti u nego poubavilos'. I kogda opustilis' sumerki, on reshil poiskat' kontaktov s vneshnim mirom. On vyshel s kurtkoj Gorcheva - edinstvennoj ostavshejsya u nego veshch'yu - i prinyalsya onoj razmahivat'. Nekaya norvezhskaya dama v cvetushchem vozraste, no s legkimi priznakami uvyadaniya - bal'neolog po special'nosti, - prohodya mimo s fotoapparatom, upala v obmorok. Dva dnya s nej obrashchalis' kak s zhertvoj solnechnogo udara, poskol'ku ona tak i ne smogla ob®yasnit', chto proizoshlo. Vsled za norvezhskoj damoj proshli devochki iz sirotskogo doma; ih uchitel' peniya, poglyadev na gospodina Vaneka, nabrosilsya na nego i oblomal ob neschastnogo svoj zont. Izmuchennyj i ubityj gorem gospodin Vanek snova uselsya na kamennuyu skam'yu v nemen'shej toske, nezheli melanholichnaya sultansha, kotoraya v nevole nachala polnet'. On uzhe reshil bylo ostat'sya zdes' i, v ozhidanii Gorcheva, poprobovat' pitat'sya syrym zmeinym myasom, kak vdrug ego zabral patrul' po donosu uchitelya peniya. Kogda ego, pokrytogo konskoj poponoj, bosikom, no v naruchnikah, poveli v fort, napominal on kartinu odnogo sumasshedshego hudozhnika pod nazvaniem "Otshel'nik, shvachennyj na meste prestupleniya". Emu stalo yasno, chto chistoserdechnoe priznanie zdes' ne pomozhet. Vo-pervyh, vydav Gorcheva, on lishitsya denezhnoj kompensacii za stradaniya, a vo-vtoryh: kto primet vser'ez etu istoriyu? V arestantskoj kamere on pervym delom uvidel Megara, kotoryj monotonno stukalsya lbom o pol. Gospodin Vanek tiho uselsya v ugol. I kogda turok na sekundu povernulsya, Vanek so smirennoj ulybkoj zaveril ego: - U vas est' vremya. Poboi mne ne k spehu, uprazhnyajtes' na zdorov'e, gospodin pomeshannyj... 2 CHto zhe proizoshlo s Gorchevym? Pochemu on zabyl o svoem mnogostradal'nom sekretare? V dvuh slovah: iz-za velikolepnogo vida na more. Ah, esli by s terrasy starinnoj oranskoj kreposti ne otkryvalas' stol' shirokaya panorama, stol' zhivopisnoe zrelishche portovoj zhizni, ne dovel by neschastnyj sekretar' do nervnogo shoka norvezhskuyu specialistku po bal'neologii, a uchitel' peniya ne slomal by svoj zont. Krome togo, stremleniya neskol'kih poryadochnyh i neporyadochnyh lyudej izmenili by svoe napravlenie, bor'ba za tron A