t ishchet zhelezo i prityagivaet ego, tak zhe kak zhelezo magnit. No vskore magnit propityvaet zhelezo svoej siloj, i malo-pomalu ono stanovitsya polnoj ego sobstvennost'yu i prevrashchaetsya v magnit. Togda magnit ottalkivaet ego. I ishchet drugoe zhelezo. Gem opustila glaza. Ona dumala o Klerfejte, ch'ej sud'boj stala zakovannost'. On ne sumel vnov' osvobodit'sya. Ona eto pochuvstvovala i ushla ot nego. Lama skazal, chto u vsego est' vremya rasti i vremya umirat'? No razve net voli sil'nee etogo? Preodolevayushchej i pobedonosnoj? Ona vzglyanula na Kinsli. On stoyal celikom v teni. CHto zhe mezhdu nimi takoe? Nastoyatel' prodolzhal: -- Neskol'ko dnej nazad etot evropeec so svoim slugoj-tamilom pobyval u menya; u yunoshi na viske byla rana, kotoraya nikak ne zatyagivalas'. Evropeec prosil dlya nego celebnye travy i indijskij bal'zam. I my opyat' govorili ob etih veshchah. On polagal, chto znanie o nih pochti ugaslo, poskol'ku moral' zapadnyh stran imi prenebregaet, i skazal, chto lish' nemnogim zhenshchinam vedomy pechal' i nesovershenstvo lyubvi. Oni -- opora sud'by. V nih soznanie vida b'etsya sil'nee, i takie processy sovershayutsya v nih s bol'shej yasnost'yu. V teh knigah, -- on ukazal na pechatnye tomiki, -- koe-gde upominaetsya o nih. Aspasiya, Frina... Lais. On skazal, chto eti zhenshchiny bol'she podvlastny tajnym tokam i svyazany sobstvennym zakonom. Oni ne sposobny pokoit'sya v drugom cheloveke, im vsegda neobhodimo odolet' ego. I s ulybkoj dobavil, chto tut-to i viden harakter protivnika. |ti zhenshchiny -- kak shary, oni katyatsya kuda hotyat, nu razve tol'ko natknutsya na prepyatstvie, nenadolgo. I eto -- dni ih schast'ya. Gem molchala. Tak mnogo stremilos' vylit'sya v slova. No kogda ona pytalas' eto osmyslit', vse totchas uskol'zalo. I ona sdalas', potomu chto znala: eto v nej, i slov ne nuzhno. Nastoyatel' provodil ih do dverej hrama. Vse vokrug tonulo vo t'me. SHelesteli sady. Zolotye shary zvezd stoyali v vyshine. Podojdya k Gem, nastoyatel' skazal: -- Tot, kto bez zhenshchin zhivet v mudrosti, sposoben providet' gryadushchee. I ya vizhu, chto vashi ruki eshche raz kosnutsya plit etogo hrama. Togda ya skazhu vam bol'she. Na obratnom puti Gem ostavalas' zadumchiva. I s Kinsli poproshchalas' odnoslozhno. Raspuskaya volosy, ona vdrug vspomnila step' i, ostaviv svoe zanyatie, proshla k Kinsli. On sidel u okna i s takoj otreshennost'yu smotrel naruzhu, chto ne uslyshal, kak ona voshla. Golova ego ponikla, glaza poteryanno i ser'ezno smotreli v prostranstvo, slovno on dumal o chem-to tyagostnom. Gem zamerla i s zagadochnym vyrazheniem dolgo glyadela na nego. Serdce ee gromko stuchalo, ona chuvstvovala priblizhenie chego-to bezymyannogo, v kotorom brezzhilo rasstavanie, ono nadvigalos' pomimo voli i brosalo ten' vperedi sebya. Nikogda ona ne lyubila Kinsli tak sil'no, kak sejchas, v etom prilive straha, lyubvi i dobroty, kotoryj, nahlynuv, zavladel eyu i zastavil verit', chto ona nikogda ne smozhet ostavit' etogo cheloveka, i vse zhe byl ne chem inym, kak pervym znakom gryadushchego rasstavaniya. So slezami na glazah Gem podoshla k odinokoj figure, snova i snova povtoryaya molchalivomu muzhchine bezmolvnye slova svoego serdca. Volny shumno pleskali v borta yahty. Gem prosnulas', oshchup'yu poiskala lampu. Zvuki stali gromche. Ona vskochila, prislushalas'. Ckvoz' plesk vody gluho doneslis' kriki, potom toroplivye shagi na palube. Ona otkryla dver'. Uho rezanul golos -- metallicheskij, gibkij, zvuchnyj. Gem ostanovilas', opustiv golovu, srazhennaya vospominaniem. V viskah vdrug zastuchala krov', perekryvaya plesk voln. Ona bessil'no prislonilas' k stene i uslyshala, kak Kinsli chto-to otvetil, potom razdalsya topot begushchih nog, chut' pozzhe chto-to negromko lyazgnulo, zvyaknulo. I vse stihlo. Gem proshla dal'she po koridoru. V kayute Kinsli gorel svet. Za dver'yu slyshalsya razgovor. I ona pospeshila obratno v kayutu, shoronilas' v glushi sna. V illyuminator vlivalsya aromat solenoj prohlady, koricy i cvetov. Molodoj matros sidel na korme, napevaya dusheshchipatel'nuyu pesnyu. Kinsli rasskazal Gem, chto noch'yu u nego byl gost', drug, kotorogo ona tozhe znaet, -- Lavalett. Emu nuzhno bylo srochno otplyt' v Gonkong, a vecherom v klube on sluchajno uznal, chto v portu stoit yahta Kinsli. Poskol'ku u ego slugi-tamila byla ochen' boleznennaya rana, Lavalett ne hotel brat' yunoshu s soboj i reshil poprosit', chtoby Kinsli pomestil ranenogo na neskol'ko dnej u sebya i prismotrel za nim, poka on, Lavalett, ne vernetsya. Do ishoda nochi Lavalett uehal. Sluga okazalsya hrupkim tamil'skim yunoshej s olivkovym, na udivlenie svetlym licom i uzkimi rukami. Na lbu u nego byla neglubokaya, no shirokaya rana, dohodivshaya do viska. Slabym golosom on otvetil na voprosy Gem i pokazal ej shkatulku s indijskim bal'zamom, kotoryj nuzhno bylo vtirat' v spinu. |tot bal'zam dal ego gospodinu kandijskij lama. I gospodin skazal, chto ot etogo on vyzdoroveet. -- Ty verish', chto eto pomozhet? Na kriketnoj ploshchadke v Kolombo Gem predstavili nekoego kreola. Lunki nogtej u nego byli temnye; na pal'ce mercal krupnyj opal. Gem pokazalos', chto ona gde-to videla etogo cheloveka. V obed kakoj-to babu1 prines v klub vest', chto priehal cirk, i vecherom vse reshili pojti na predstavlenie. Indijcy gustoj tolpoj osazhdali shater, pytayas' pravdami i nepravdami prolezt' vnutr'. Sluzhiteli besposhchadno izvlekali ih iz-pod brezenta i palkami gnali proch'. Po dlitel'nosti programma byla zapadnaya. Mestnoe naselenie prinimalo vo vsem zhivejshee uchastie i v pauzah shumno obsuzhdalo uvidennoe. Kogda dryahlyj lev neozhidanno zarychal i sdelal neskol'ko shagov k bar'eru manezha, v perednih ryadah voznikla panika; lish' kakoj-to starik ostalsya na svoem meste, odinokij i spokojnyj. Lev opersya lapami na bar'er, glyadya v orushchuyu tolpu. Potom, nedovol'no vorcha, pozvolil sebya otognat'. Narod eshche ne uspel ugomonit'sya, kak snova podnyalsya shum, uzhe v drugom meste. Vo vremya paniki v elektroprovodke sluchilos' korotkoe zamykanie. Ot iskry vosplamenilsya klochok parusiny, kotoryj upal v kuchku sena. Seno vspyhnulo kak trut, i ogon' perekinulsya na buhtu smolenyh kanatov. Uniformisty pytalis' cinovkami sbit' plamya, no v rezul'tate tol'ko razduli pozhar. Goryashchie kloch'ya tak i leteli vo vse storony. Uzhe zanyalsya brezent shatra, zadymilis' skamejki. Indijcy s voplyami kinulis' k vyhodu. Vozle uzkoj dvercy voznikla sumasshedshaya davka. Pozhar mezh tem nabiral silu, vse tonulo v gustom dymu. Potom razom pogasli vse lampy -- peregorel glavnyj provod. Narod sovershenno obezumel. S istoshnymi krikami lyudi brosalis' v burlyashchuyu tolpu. Ruki tyanulis' vverh, ceplyalis' za volosy sosedej, vpivalis' v zagrivki. S verhnih ryadov indijcy prygali pryamo v tolcheyu, pytalis' probezhat' po golovam, sekundu poshatyvalis' nad lyudskim vodovorotom, potom ih utaskivali vglub' i rastaptyvali. Gromko zarychali l'vy; ih trevozhnyj ryk i fyrkan'e eshche umnozhili nerazberihu v potemkah, osveshchennyh tol'ko ognem pozhara. Lozhi evropejcev raspolagalis' dovol'no daleko ot vhoda. Kto-to iz anglichan kriknul, chto nado sohranyat' spokojstvie i ostavat'sya na mestah, pozhar ne opasen, gorazdo strashnee davka. Ot edkogo dyma Gem oshchutila durnotu, golova zakruzhilas'. V etot mig yazyki plameni neozhidanno vzmetnulis' vysoko vverh i pobezhali po naklonnoj stenke shatra; derevyannye opory ruhnuli. Vo vseobshchem stolpotvorenii Gem pochuvstvovala, kak ee podhvatili na ruki i ponesli proch'. Kreol dones ee do drugoj stenki, nozhom rasporol brezent, umudrilsya razdvinut' truby karkasa, protisnulsya vmeste s Gem naruzhu i potashchil ee cherez ploshchad' k ulice, gde ostavil svoj avtomobil'. Ot dyma i svezhego vozduha Gem poteryala soznanie i bezvol'no lezhala na siden'e. Ochnuvshis' cherez neskol'ko minut, ona uvidela, chto mashina edet von iz goroda, a ne v port. Gem hotela sprosit', vstat'... no potom otkinulas' na podushki... ona ispytyvala to zhe chuvstvo, chto i sovsem nedavno, sredi pozhara, kogda oshchutila muzhskuyu ruku... kakaya-to sila zavladela eyu i uvlekala proch'... ona ne stala soprotivlyat'sya. Kreol obernulsya. SHCHelki ego glaz sovsem suzilis', kogda on zametil, chto Gem ochnulas'. Ona ustalo otkinula golovu nazad i smotrela na nego. Kreol nichego ne skazal, no po naklonu ego golovy Gem videla, chto on za nej nablyudaet. Fary avtomobilya vyrvali iz temnoty park. Slugi vysypali na kryl'co. Kreol prikriknul, i oni totchas razbezhalis', a on povel Gem v dom. Raspahnulas' dver' v kakuyu-to komnatu. Gem obratila vnimanie, chto dver' tam vsego odna. Perehvativ ee vzglyad, kreol usmehnulsya. Gem stoyala u stola -- dazhe sest' ne bylo sil. Kreol legon'ko pokachal golovoj i skazal: -- ZHelayu vam priyatnyh snov... A zavtra proshu vas byt' hozyajkoj v etom dome. Vse, chto vy pozhelaete, budet ispolneno... U menya, k sozhaleniyu, dela v Kolombo. Gem vstrepenulas'. -- V Kolombo? On ne dvigalsya, nablyudaya za ee reakciej. No ona totchas vzyala sebya v ruki i lish' slegka naklonila golovu. On ushel. Togda ona brosilas' k dveri i pospeshno zaperla ee na zadvizhku. Neskol'ko raz postuchali. Gem ne otozvalas'. Kogda zhe ona otkryla dver', na poroge s ispugannym vidom stoyala gorbun'ya-sluzhanka. Pomolchav, ona sprosila, ne prinesti li Gem chto-nibud'. Gem prismotrelas' k nej. Bol'shushchij gorb, no ruki i glaza ochen' krasivye. Vmeste s gorbun'ej Gem vyshla v park. Pered domom bylo dve oranzherei s orhideyami i akvariumami. Ploskie ryby s raduzhnymi plavnikami i kosymi glazami shnyryali v vode. Na dne kopalis' luny-ryby, somy lezhali, zaryvshis' v il, tol'ko usy shevelilis'. Vinno-krasnye cihlidy, spasayas' ot kruglyh iglobryuhih ryb, uvlekali za soboj pestryh ulitok. Pochti nevidimye, stoyali sred' vodnyh rastenij prozrachnye, kak steklo, lancetniki. Tol'ko niti kishechnika da puzyr' zheludka pul'sirovali chut' bolee temnoj okraskoj. Biryuzovye hishchniki vyglyadyvali iz zaroslej saggitarii, makropody akkuratno stroili iz peny svoe gnezdo. Napravlyayas' vmeste s gorbun'ej k domu, Gem ochutilas' v zaroslyah kann, pryamo-taki sladostrastno krasivyh i neobychajnyh po forme. Ryadom rosli eshche kakie-to cvety, s lepestkami, pohozhimi na blednoe myaso, a v etih porochnyh urodlivyh vyrostah nezhdanno-negadanno otkryvalsya sumrachnyj proval, gde sredi vorsistyh skladok muchilis' pojmannye nasekomye. Po sosedstvu vidnelis' ser'eznye belye cvety s krestovidnymi chashechkami, nazvannye v chest' strastej Gospodnih -- strastocvetami. Tochno blednye angely, po domu poroj, ne glyadya po storonam, prohodili mal'chiki s nakrashennymi gubami. Stupali oni neslyshno. |to byli metisy s primes'yu indejskoj krovi, ispolnennye boleznennym ocharovaniem lyudej, otmechennyh smert'yu. V odnoj iz komnat kakaya-to debelaya osoba raschesyvala volosy, grivoj spadavshie na myasistye plechi. Ona chut' povernula golovu k prishelice, iskosa vzglyanula na nee i oblizala guby. CHto-to bezmerno vul'garnoe bylo v etom zauryadnom tatarskom lice. Ruki vyalye, myagkie, s tolstymi zhgutami ven, slovno by izvedavshie vse poroki mira... Gem hotelos' vyjti za vorota parka. No ona chuvstvovala, chto ee derzhat za lokot', i videla obok lico gorbun'i, iskazhennoe bezumnym strahom. -- Ty dolzhna ostat'sya, -- prosheptali serye guby. Gem sama ne znala, pochemu ostalas'. Ne dumaya ni o chem, ona povernula obratno. Posle obeda igrala s angorskimi koshkami i slushala skazki gorbun'i, v kotoryh rech' neizmenno shla o lyubvi, a konec vsegda byl schastlivyj. Vremya ot vremeni mimo prohodila shlyuha, na mig ostanavlivalas' pered Gem, razglyadyvala ee i shla dal'she. Na podokonnike sidela ruchnaya obez'yanka, ee pal'cy byli unizany kol'cami; kogda gorbun'ya chto-to shepnula Gem, obez'yanka medlenno obernulas'. Gorbun'ya totchas umolkla i pobelela, kak mel. A kogda obez'yanka ubralas' iz komnaty, ona skazala, chto etoj zveryushki tut vse pobaivayutsya; vul'garnaya osoba, kotoraya davecha proshla po komnate, uverena, chto ona obo vsem donosit hozyainu. I kogda obez'yanka opyat' sunulas' bylo v komnatu, Gem prognala ee, zabrosav knigami i podushkami. Kreol probyl v otluchke celyj den'. Gem posmeivalas' nad etoj naivnoj ulovkoj. Slonyayas' po domu, ona imela vozmozhnost' ocenit' ego vkus. Vse komnaty uveshany kovrami. Marokkanskie palasy i persidskie hramovye dorozhki viseli ryadom s istertymi tureckimi i arabskimi kovrami redkostnyh uzorov i izumitel'noj raboty. Pronzitel'nyj krik ostrym klinkom vtorgsya v snovideniya Gem. Ona vskochila v posteli, a potom sidela, drozha i slushaya beshenyj stuk krovi v ushah; malo-pomalu ona uspokoilas', vnushiv sebe, chto eto byl strashnyj son. No vnezapno krik povtorilsya, gromche, vyshe, isstuplennee, tochno byl istorgnut v uzhasnoj, smertel'noj opasnosti. Gem brosilas' k dveri, zastuchala, ne smeya otkryt', zastuchala kulakami, zakrichala -- i vdrug uslyshala shelestyashchij shepot gorbun'i; totchas otvorila, zasypala sluzhanku bessvyaznymi voprosami, zatormoshila za plechi. Nakonec ta ponyala. -- |to Meri, u nee opyat' pripadok. Gorbun'ya eshche bol'she skryuchilas', sunula ruku za pazuhu, vytashchila gremyashchie chetki i nachala perebirat' ih, shepcha chto-to v pokornom strahe. Neozhidanno hlopnula dver' -- v sinej nochnoj rubahe mimo promchalsya kreol, metnul v komnatu zlobnyj vzglyad i vzbezhal vverh po lestnice. Kogda tam otkrylas' dver', krik, kak by razbuhaya, volnoj uzhasa prokatilsya po domu, i totchas opyat' stal glushe, potomu chto dver' zakrylas', zatem doneslis' shlepki, udary, celyj grad udarov, zhalobnoe hnykan'e, slabeyushchee, zamirayushchee, vzdoh, dolgij, protyazhnyj, ispolnennyj muchitel'nogo naslazhdeniya, glubokij i zhutkij, -- vse ischezlo pered etim stonom, kotoryj vzlomal steny, i podnyalas' noch', chernoe videnie... Gorbun'ya umolkla. Vizglivo zahohotala na lestnichnoj ploshchadke vul'garnaya osoba, izobrazila nepristojnyj zhest, potom vdrug rezko obmyakla i, vtyanuv golovu v plechi, kak pobitaya sobaka, poplelas' k sebe. Mimo tiho proshel odin iz mal'chikov, derzha v rukah kandelyabr, kotoryj tusklo ozaryal ego sklonennoe lico. Na drugoj den' kreol yavilsya k Gem, rasschityvaya vzyat' ee i polagaya eto sovershenno estestvennym. Ona, slovno i ne zametiv ego, smotrela v okno, v steklah kotorogo, budto nadetoe na vertel, trepetalo solnce. Kreol ushel ni s chem, no bez obidy. Kogda zhe on yavilsya snova, Gem byla drugaya. Ona igrala s nim, na mig otreshenno kasalas' ladon'yu ego plecha, chut' potyagivalas' ot ego slov. On srazu eto pochuvstvoval i energichno poshel na pristup vo vseoruzhii oslepitel'nogo obol'shcheniya. Ona slegka otstupila, ne pokazyvaya svoego prevoshodstva, i zadumchivo, s nekotorym udivleniem smotrela v prostranstvo pered soboj. On reshil, chto slishkom potoropilsya, ispodvol' nachal novuyu ataku, vzyal ee v kol'co, slovami skoval ee ruki, obnes ee etakoj stenoj iz neskol'kih tochno rasschitannyh fraz, dobavil toliku nastroeniya, povel, uzhe ustupayushchuyu, dal'she, stal uverennee, risknul sdelat' eshche shag, pochuvstvoval, kak ona poslushno sleduet za nim, voobrazil, chto pojmal ee, rinulsya vpered, vdrug zametil, chto ona uskol'znula, i uzhe ne mog sderzhat'sya, zarevel, zarychal, pokoryayas', vyplesnul yarost' pod voshititel'no ozadachennym vzorom Gem, sudorozhno izobrazil napyshchennuyu ulybku -- "Velikolepno, madam!" -- i hlopnul dver'yu. Tem ne menee on vernulsya. -- U vas takie krasivye kovry, -- neprinuzhdenno zametila Gem. -- |to moya strast'. -- Vot kak, strast'... Kreol prikusil gubu. -- Edinstvennaya... -- Ne poluchiv otveta, on sdelal pauzu. -- Bol'she vsego ya lyublyu etot zelenyj molitvennyj kovrik. Odin master iz Basry tkal ego vsyu zhizn'. Votkal ee v etot kover, ved', poka on rabotal, zhena obmanyvala ego s evropejcem. Kogda rabota byla zakonchena, evropeec umer ot nevedomoj bolezni. A zhenu kovrovshchika nashli v kolodce. Odnako zh kover i sejchas eshche obladaet neobychajnymi silami... Vprochem, davajte pogovorim o drugom... On pridvinul kreslo i nachal peregovory. Videt' mir interesno tol'ko togda, kogda mozhno razglyadyvat' ego so mnogih storon. I ona dlya nego -- odna iz etih storon, eshche neizvedannaya, novaya; on uveren, chto i dlya nee vse tochno tak zhe... -- Vy teper' zhdete, chto ya pariruyu, -- bystro perebila Gem. -- Otchego vy fehtuete po starinke? Ne budem vilyat'! Ne otricayu: dlya menya tozhe... On nastorozhilsya, ishcha v ee slovah kaverzu. CHtoby ne ugodit' v lovushku, vstal, soglasno kivnul, tochno uspeshno zavershil sdelku o pokupke zerna, i na proshchanie kak by nevznachaj obronil: -- Nu chto zh... davajte vskore i nachnem... Napravlyayas' k dveri, on zhdal otveta; no molchanie za spinoj bylo dlya nego opasnee lyubyh slov. U poroga on volej-nevolej obernulsya. Molcha smeril Gem vzglyadom. Ona ozhidala etogo i, kogda on uzhe otvoryal dver', neprinuzhdenno brosila: -- Stalo byt', zavtra vy otvezete menya obratno. Kreol vnov' rezko obernulsya, no, uvidev nasmeshku v ee glazah, totchas vzyal sebya v ruki. -- Vam po dushe strannye nachala... hotya ya vas ponimayu. Odnako nautro on nikuda ee ne povez, tol'ko prislal golubye orhidei. A v polden' sdelal popytku ugovorit' ee ostat'sya. Ona udivilas': -- Pochemu zhe?.. On ushel ot otveta. No Gem upryamo tverdila: -- Ne upirajtes', drug moj. |to ne vash stil'. Dva dnya nazad vy byli samovlastny, kak etakij pasha, teper' torguetes', kak na bazare. Ne budem tyanut' vremya, nynche vecherom my edem v Kolombo. Kreol kak-to neopredelenno shevel'nul rukoj i ne otvetil. -- Vy izbegaete nazvat' prichiny. Pochemu? -- prodolzhala Gem. -- Napuskaete stol'ko tumanu, chto vyglyadite chut' li ne banal'no. Na mig on zadumalsya i reshil shitrit': -- O, eto prosto lyubov' k maskirovke, i tol'ko. Vprochem, protivniku v takom sluchae nuzhno ponimat', chto podobnaya lyubov' ne stremitsya obmanut', ona tol'ko zhenshchina, naryad, i bol'she nichego... "Pochemu" -- vechno golyj karkas. Est' zhe kak-nikak stupen', na kotoroj dozvoleny lyubye pereodevaniya, lyubye maski, potomu chto vse i tak o nih znayut. Lyudi znayut drug druga i oblekayut to, chto neminuemo proizojdet, v legkuyu, izyashchnuyu formu. Rokoko i slova -- nichego bol'she; pod nimi uzhe stal'nye balki nesushchih impul'sov. No k chemu fehtovat' frazami -- vy zhe znaete, chego ya hochu. -- Vy ochen' ostorozhny, odnako ostorozhnoe riskuet vydat' sebya. A gde est' chto vydavat', est' i chto skryvat'. YA ne lyublyu privyazannostej. Budem veselee. -- Kak vam ugodno. Otbrosim emocii. Podnimem zabralo: ya privez vas syuda, potomu chto vse zdes' -- ot obitatelej i do buketa cvetov v vaze -- proniknuto moej volej i na vsem lezhit moj otpechatok. Razve ya postoyanno ne govoryu s vami cherez posredstvo etih moih poverennyh? CHerez moe raskinutoe na etom urovne "ya", kotoroe dejstvuet na vas so vseh storon? Gem ulybnulas'. -- Vy lovko raskryvaetes', ne vypuskaya iz ruk svoe delo, i umeete svesti vnich'yu slozhnuyu partiyu. Kreol molchal. V dver' postuchali. Gorbun'ya prinesla pis'ma. Kreol vyhvatil ih u nee. Gem otkryla bylo rot, no nichego ne skazala. Kak lovko on demonstriruet svoi poroki, ne govorya o nih, podumala ona. Otkinulas' nazad i stala smotret', kak on chitaet. V komnatu proshmygnula obez'yanka, i Gem opyat' prinyalas' brosat' v nee knigami. Zverek oskalilsya, prygnul hozyainu na plecho i zarychal. Kreol povel plechami -- obez'yanka s vizgom skatilas' na pol. On dal ej pinka, shvyrnul pis'ma v lico gorbun'e, a zatem sovershenno spokojno povernulsya k Gem i holodno proiznes: -- V devyat' my vyezzhaem, bud'te gotovy. Gorbun'ya pechal'no sobirala veshchi i medlenno, ustalo skladyvala na stolik. Gem stala ryadom, nablyudaya za ee rukami. Oni slovno by zhili sobstvennoj zhizn'yu, spokojnye, samostoyatel'nye; telesnaya neuklyuzhest' nezhdanno obernulas' v nih graciej i myagkost'yu. Kazalos', pechal'nye glaza gorbun'i videli vse zhalkoe i ubogoe, ot rozhdeniya umirayushchee podle zhizni. Skol'ko zhe stradaniya vdrug otkrylos' v mire ot etogo gorestnogo vzglyada. Celye polchishcha bezuteshnyh tenej. Morya slez. Ved' v kazhdom iz etih obizhennyh i rastoptannyh, kak v lyubom drugom, bodrstvovali i vzyvali k dejstviyu stremleniya i poryvy. V smyatenii Gem naklonilas' k temnomu proboru, ot kotorogo poveyalo kakim-to sil'nym aromatom. Robko i laskovo shvatila eti ruki, pohozhie na bol'nye lica, i s oblegcheniem pochuvstvovala, kak teplo, tekushchee v ee zhilah, pronikaet skvoz' kozhu gorbun'i, ozhivlyaet ee. ZHarko vspyhnulo zhelanie pomoch' -- i s gub sletelo: -- Edemte so mnoj... Veki gorbun'i pripodnyalis', medlenno, s usiliem, tochno rokovoj vopros. Vnezapno glaza ee osvetilis', po blednym chertam probezhal mimoletnyj rumyanec. Ona pospeshno kivnula, drozhashchaya, bespomoshchnaya ruka vyskol'znula iz ladoni Gem, gorbun'ya netverdo shagnula vpered -- i ruhnula na pol. Skorchivshis', obhvativ nogi Gem, ona lezhala nepodvizhno, kak ptica v zashchishchennosti vnov' obretennogo gnezda. Potom vskochila... Gem edva uspela perehvatit' ser'eznyj vzglyad, i totchas zhe on izmenilsya, zatrepetal, zametalsya, ushel v storonu. Toroplivo, gromko gorbun'ya neskol'ko raz voskliknula: "Net!.. Net!.." -- vzdrognula v ispuge, nastorozhenno prislushalas', no, ne uslyshav zvuka uprugih shagov i nichego voobshche, na redkost' krasivym dvizheniem podalas' vpered, medlenno pokachala golovoj i ochen' tiho, myagko i gorestno progovorila: "Net... ya ved'..." Ona oborvala frazu, opomnilas' i opyat' ponikla, robkaya, prilezhnaya sluzhanka, kotoraya pokorno metnulas' proch', kogda kreol zashel za Gem. Briz veyal solenym zapahom prostora i beskonechnosti; valy priboya mercali beliznoj, kak devich'e bel'e i sneg. Voda burlila temno i grozno; vdali, slovno cheshuya nevedomyh letuchih ryb, vzmetalas' iskristaya pena. Polnaya luna besstydno nezhilas' na poverhnosti morya. Kogda doroga poshla pryamo vdol' berega, kreol ostanovil mashinu i vyshel. Bez malejshej skovannosti naklonilsya k Gem, blizko-blizko, tak chto ona oshchutila na lice ego burnoe dyhanie. Nepodvizhnaya i spokojnaya, ona daleko otkinulas' na podushki i tol'ko smotrela na nego. A on vdrug zabusheval, tochno yaguar, dernul dvercu -- Gem ne poshevelilas', protyanul k nej ruki -- ona ne poshevelilas', popytalsya shvatit' za plecho -- ona lish' vzglyanula na nego, on otpryanul, nogi podkosilis', teper' Gem videla tol'ko ego golovu nad dvercej, zatem sudorozhnyj paroksizm otpustil, issyak, glaza kreola potuhli, on obmyak, opustilsya na podnozhku. No totchas zhe vskochil, prygnul za rul', rvanul mashinu s mesta i gnal na polnoj skorosti do samogo goroda. Tam on obernulsya i sprosil Gem, kuda ee otvezti. YAsnym golosom ona nazvala adres Kinsli. Pomogaya ej vyjti iz mashiny, kreol s usiliem progovoril: -- Izvinite... stihijnyj poryv... Gem posmotrela na nego. -- Kto by ustoyal pered stihijnym poryvom... -- CHto? -- probormotal on. -- YA... Uzhe uhodya, ona obronila cherez plecho: -- Otchego zhe vy etogo ne sdelali... Vozle svoej dveri Gem ostanovilas'. Prizhala ladoni k viskam. Poshla dal'she, k komnatam Kinsli. Nekotoroe vremya nereshitel'no stoyala v koridore. Kak trudno nazhat' na ruchku. Ona opaslivo razglyadyvala tusklo pobleskivayushchuyu polirovannuyu latun'. Iskala prichinu tusklogo bleska, slovno eto bylo neobychajno vazhno. Soobraziv, chto ruchka vsego-navsego otrazhaet svet malen'koj koridornoj lampochki, Gem oblegchenno vzdohnula i, vnezapno sobravshis' s silami, otvorila dver'. Komnata vstretila ee t'moj. Rovno zhuzhzhali ventilyatory, v okno donosilsya ritmichnyj rokot priboya. Mrachnyj, fosforesciruyushchij otsvet luny i vod ozaryal komnatu. Gem ne otvazhilas' povernut' vyklyuchatel'. Oshchup'yu proshla v spal'nyu Kinsli -- pusto. Podle krovati slozhennaya moskitnaya setka. Kinsli ne bylo. Ona sela u okna. Hotela podozhdat', potomu chto dal'she etoj komnaty ee mysli sejchas otkazyvalis' idti. V plyumazhah pal'movyh kron, ogromnoe i moguchee, viselo nochnoe nebo, more shumelo vo mrake, tochno podzemnoe bozhestvo. Gul priboya svoim moshchnym odnoobraziem razbival lyubye prochie shumy, a vskore i vovse zaglushil ih, i Gem pochudilos', budto vekovechnye potoki unosyat ee proch'. Ona byla ozhidaniem, paryashchim nad tyazhkim gulom. Vremya ushlo tak daleko, chto ona dazhe ne vzdrognula, vnezapno uvidev, kak dvernoj proem ozarilsya krasnovatym svetom. Ochertaniya figury Kinsli byli tochno skazka, stavshaya real'nost'yu, no ona ne pytalas' vstat' i pojti emu navstrechu. Dva-tri shirokih shaga -- i on okazalsya ryadom. Kak nikogda otchetlivo ona uvidela ego lico -- skladki ot nosa k uglam rta, bol'shoj surovyj rot, vpalye viski. -- Ty snova vernulas', -- skazal on. -- YA vernulas' k tebe. Ego cherty na mig prosvetleli, slovno ot legkoj pechal'noj ulybki. -- YA vernulas' k tebe, -- povtorila Gem i vzyala ego bezvol'nuyu ruku. On vse eshche ne otvechal. -- YA ne znayu, chto eto, -- tiho skazala ona. Kinsli ne dvigalsya. -- |to rasstavanie... Gem otpustila ego ladon'. Pronzennaya vspyshkoj postizheniya, zakryla glaza, potom shvatila Kinsli za plecho. -- Net-net... -- Ona medlenno uronila ruki. -- Znachit, eto... -- Net, -- skazal Kinsli, -- ne eto. YA ne znayu, chto proizoshlo. Da eto i nevazhno. Kto sprashivaet o vneshnih obstoyatel'stvah. Dazhe esli by sluchilos' v tysyachu raz bol'she -- vse bylo by zabyto, ne dojdya do menya. -- Pochemu ty hochesh' uehat'? -- tiho sprosila Gem. -- YA ostayus'... eto ty uhodish'. Gem pokachala golovoj, prosheptala: -- YA vernulas' k tebe, -- i, kak ispugannyj rebenok, pril'nula k ego plechu. On smotrel v noch' i, zapinayas', govoril kuda-to v prostranstvo, v poryvy vetra za oknom: -- Ty -- potok, prekrasnyj burnyj potok, b'yushchijsya o damby. Poka damby vyderzhivayut ego napor, on vskipaet penoj i rezvo igraet priboem. On lyubit eti damby, okruzhaet ih svoej neistovoj belopennoj lyubov'yu. No ego lyubov' neset razrushenie. Ona manit, i laskaet, i b'etsya, i rvet myagkimi rukami, i damba kroshitsya, oblomki odin za drugim padayut ej v ladoni. I togda ona, smetaya vse na svoem puti, ustremlyaetsya proch', dal'she, dal'she, gonimaya zhazhdoj bit'sya priboem i vskipat' penoj, -- poka ne najdet novuyu dambu, kotoruyu zahlestnet svoej shchedroj lyubov'yu i v konce koncov tozhe razrushit... No o sostoyanii damby znaet lish' ee smotritel', a ne potok. Ved' kogda potok podnimaetsya k samoj ee vershine, konec sovsem blizko. Gem molcha vstala, utknulas' lbom v plecho Kinsli. Ej kazalos', na svete net i nikogda ne budet takogo blizkogo, rodnogo tepla. -- CHto nam do etih simvolov. Ty zhe chuvstvuesh': vot moe dyhanie, a vot -- tvoe... -- Takie veshchi dlya slov neulovimy; oni proskal'zyvayut skvoz' seti ponyatij. Tol'ko parallel'noe zvuchanie simvolov zastavlyaet eti bezglasnye sobytiya, razygryvayushchiesya nad mirom nashih myslej, ehom otkliknut'sya v sfere zhizni. I togda oni ukazyvayut napravlenie... ZHizn' dvizhetsya krugami, no krugi eti mezhdu soboj ne svyazany. I vzyat' s soboj nichego nel'zya. Nashe vremya isteklo. YA znayu. I ty znaesh'. Zavtra... ved' ty uzhe predoshchushchaesh' trevogu novogo rozhdeniya. Vperedi u tebya eshche est' budushchee. I ono neotvratimo. YA zhe stoyu v poslednem kruge, dal'she tol'ko tishina. I ya otdayu tebya s tyazhelym serdcem... No samoe trudnoe -- znat' chas rasstavaniya i projti cherez nego. Ved' inache vse bylo by potom lish' mukoj, i oblomkami, i zloschast'em... Togo, kto, znaya urochnyj chas, idet emu navstrechu, melochi budnej spasayut ot smerti. Da i chto proku soprotivlyat'sya -- segodnya ya otpuskayu tebya... a ne sdelaj ya etogo, ty vse ravno zavtra ujdesh'... Ne lishaj menya prava na etot zhest, edinstvennyj... i poslednij... -- YA vernulas' k tebe... -- prosheptala Gem. -- Ty vstretish' eshche mnogih lyudej, prezhde chem pridesh' k sebe. Tebe ugotovana osobennaya sud'ba. Poetomu ty nigde ne smozhesh' ostat'sya. Kto ostaetsya, cepeneet ili izlivaetsya do dna... A ty vsegda budesh' polna nachala... i rasstavaniya... prekrasnyj belopennyj priboj... Dlya Gem vse vokrug bylo -- tuman, luna i slezy. Ona zadyhalas' ot rydanij, kak nikogda v zhizni. Kinsli derzhal ee za plechi. Tochno bezvol'naya kukla, ona visela v ego rukah, i zhalovalas', i bormotala bezumnye slova, i sprashivala skvoz' slezy, i on na vse otvechal: "Da, da", -- poka ona malo-pomalu ne uspokoilas' i ne perestala vshlipyvat'. Ona obhvatila ego lico ladonyami i eshche raz vsmotrelas' v kazhduyu liniyu, v kazhduyu morshchinku, kak vsmatrivayutsya pered dolgoj razlukoj v lyubimyj landshaft. I vdrug zametila, chto ego guby drozhat. Bezmernaya nezhnost' pronzila ee. Gem robko kosnulas' gubami ego krepko szhatyh gub. I kogda oshchutila teplo, vse nedavnee proshloe prihlynulo k nej moshchnym chuvstvom i ustremilos' v privychnoe ruslo, zaplutalo i vdrug uverovalo, chto vechnyj obman ploti vnov' sumeet perekryt' treshchinu, vysokoj volnoj vskipelo zhelanie... Kinsli vosprinyal etot ee poryv kak poslednij dar, kotoryj nel'zya prinyat', ved' on vozros uzhe na drugoj pochve i byl vsego lish' nezhnoj illyuziej. Ego nado sberech' i unesti s soboj v pustoe vremya, chto lezhalo vperedi... i pust' ego aromat napolnit otvlechennost' pamyati. Tonkij, edva ulovimyj aromat nesbyvshegosya, kotorogo nichto drugoe uzhe ne dostignet... Kinsli krepko vzyal Gem za plechi i medlenno otvel v ee komnatu. Neotryvno glyadya na nego, ona mashinal'no opustilas' na krovat'. On pogladil ee po volosam, stal na koleni, rasstegnul remeshki tufel'. Ostorozhno ee razdel. Ona ne soprotivlyalas', molcha pokorno legla pod odeyalo. No kogda on hotel podotknut' moskitnuyu setku, vosprotivilas', otodvinula ee. Potom prityanula ego ruku k sebe, podlozhila pod shcheku. I tak usnula. Gem prosnulas' v schastlivom pokoe. Kozha u nee byla teplaya, gladkaya. Spala ona krepko i prekrasno otdohnula. Vospominanie ushlo, otodvinulos' daleko-daleko. Ona zakryla glaza i pogruzilas' v grezy. Veselye, mimoletnye fantazii polusna. Ne obremenennye myslyami i ponyatiyami. Nevesomye, kak ona sama, myagkie i slegka tyaguchie. Izredka ona poglyadyvala na dver'. Nakonec odelas' i poshla v komnaty. Na polu byli rassypany orhidei. No pis'ma nigde ne bylo. V ofise ona sprosila o Kinsli. Ej skazali, chto rano utrom on kuda-to uehal i nadeetsya vernut'sya posle obeda. On tak nikogda i ne vernulsya... CHas spustya ej dolozhili o kreole. On voshel ne odin, vmeste so slugoj. Ochen' uchtivo izvinilsya pered Gem i poprosil prinyat' v podarok odin iz ego kovrov. Gem popytalas' vyyasnit', znaet li on ob ot®ezde Kinsli. Ona poprosila, chtoby kreol sam vybral v ee komnate mesto dlya kovra. Po ego znaku sluga raskatal podarok -- ved' nuzhno bylo utochnit' razmery. |to byl zelenyj molitvennyj kover. -- K chemu eto? -- sprosila ona s vnezapnoj holodno-st'yu. -- Otchego vy ne prinesli drugoj kover? Otchego imenno etot? On molchal, pokusyvaya guby. Gem znala ego otvet i ne hotela slyshat'. Proshla mimo nego von iz komnaty. -- Kakoe nynche prekrasnoe utro... Pod oknom veter vzdymal volnami vodnyj prostor. More kipelo belymi barashkami peny. Pticy na beregu to s krikom vzletali, to snova sadilis'. Mestnye zhiteli taskali chemodany. Zavyvali sireny. Otkuda-to sboku v kartinu vdvinulsya nos otplyvayushchego parohoda. SHiroko i moshchno korabl' borozdil vody. Ubegaya za kormu, volny shumno pleskali i vihrilis'. Komanda suetilas' na palube. Sverkal na solnce rangout. Gustoj chernyj dym klubami vypolzal iz trub. Sudno sovershilo povorot i napravilos' v otkrytoe more. Pod ogromnymi dymovymi styagami uhodilo vdal', navstrechu chuzhim krayam. Gem provodila parohod vzglyadom. Gorizont obnimal zemlyu zolotym obruchem, kotoryj zaklyuchal v sebe more i solnce. S protyazhnym gulom nakatyvali volny, obrushivalis' na kamennye glyby volnolomov, dybilis' letuchej penoj i belym priboem. Dul veter, zemlya raskinulas' neob®yatnoj shir'yu, v dyhan'e bylo schast'e, i vsyudu -- nachalo mira. V ZHidkij svinec znoya visel nad Sueckim kanalom. Po utram bezzhalostnyj svet metalsya mezh zerkal pustyni i neba, a v polden', gusteya, osedal drozhashchej oslepitel'noj zhizhej i lipnul k palube korablya. Po beregu sred' raskalennyh peskov medlenno breli karavany. Kazalos', im nikogda ne dojti do celi, tak blizko obstupala ih tonkie niti peschanaya smert'. Vecherom ot gorizonta sletalis' sinie teni. Podkradyvalis' iz-za barhanov, polzli po uzkim borozdam mezhdu nimi, vgryzalis' v zybkoe oranzhevoe siyanie, kotorym zalivalo ravniny zakatnoe solnce. I togda, v etoj bezzvuchnoj tolchee t'my i sveta, ocepenelyj landshaft vdrug ozhival. Polchishcha tenej neotvratimo nastupali. Ih peredovye otryady uzhe zanimali bereg, po krayu eshche okajmlennyj svetom, a ot gorizonta neskonchaemymi temnymi gromadami podtyagivalis' podkrepleniya. Sekunda -- i solnce ischezalo na zapade za peschanymi gorami. I teni ustremlyalis' na shturm korablya, za-vladevali vodoj, brali parohod na abordazh, razbegalis', tayas' za trubami i nadstrojkami, rosli, sryvali s kromki trub poslednee zoloto, pogruzhali ves' mir v svoyu sinyuyu besplotnost'. No duhota kaplyami prosachivalas' mezhdu nimi i skoro opyat' nemo i gruzno raspolzalas' povsyudu. Gem lezhala v shezlonge na palube, zhdala vetra. Iz kubrika priglushenno i nevnyatno donosilis' protyazhnye zvuki garmoniki. Oni napomnili Gem zateryannye melodii volynok v roshchah u ital'yanskih ozer, sentimental'nye i tosklivye, perepolnennye rydayushchej, pervozdannoj sladost'yu. Gem prislushalas', starayas' uznat' melodiyu. A potom naletel veter, zasvistel v snastyah. Derevyashki postukivali v nochi -- vremenami tihaya muzyka tonula v shumah i shorohah, i vnov' sred' kratkoj tishiny, slovno zabludivshijsya motylek, priletal nezhnyj akkord. Parohod chut' nakrenilsya, manevriruya, i skol'znul v shifernuyu serost' solyanyh ozer. Veter opyat' stih. Matrosy tozhe legli spat' -- muzyka umolkla. Gem lezhala v legkoj poludreme, iz kotoroj ochen' myagko vernulas' v real'nost', edva tol'ko rovnoe pyhten'e mashin stalo slabee. Sudno voshlo v rasshirenie kanala i v ozhidanii zastoporilo mashiny. CHerez chas podoshel vstrechnyj parohod. YArko osveshchennyj, on medlenno, bezzvuchno, kak videnie, skol'znul mimo. Lish' volny shumeli i penilis' u bortov. Na mostike temnela kakaya-to figura. Gem pochudilos', budto ona pomahala rukoj, no tol'ko pochudilos', uverennosti ne bylo. Vot takovy vse vstrechi, s shchemyashchej grust'yu podumala Gem, privet iz t'my vo t'mu... skol'zhenie mimo drug druga... byt' mozhet, vzmah ruki na palube... proshchaj navek... kazhetsya, ogni sovsem blizko, a oni uzhe nachinayut udalyat'sya drug ot druga. I vskore kazhdyj vnov' odinok na svoem puti. V pamyati ozhili sobytiya poslednih mesyacev. Gem sklonila golovu -- v simvolicheskom videnii vstrechi parohodov ona vdrug uznala sebya i Kinsli, uznala svoe s nim rasstavanie. Teper' ona ponimala: on byl prav, kak vsegda. Korabli eshche shlyut drug drugu privet, no uzhe rashodyatsya, udalyayutsya... ili, byt' mozhet, Kinsli okazalsya v gavani, gde u prichala stoyal ee korabl'... teper' zhe veter napolnil parusa, i korabl' pokachivalsya, trevozhno dergaya yakornuyu cep'... i Kinsli ne hotel dozhidat'sya, poka cep' lopnet... hotel izbezhat' krusheniya. Mozhet byt', dejstvitel'no gavan'... Myagkaya volna utesheniya plesnula v dushu -- a razve gavani sushchestvuyut ne zatem, chtoby snova i snova zahodit' v nih posle dolgogo plavaniya? No Gem ne poddalas' etomu laskovomu obmanu, ved' manit lish' nevedomoe -- i lish' nevedomye gavani chrevaty pribytiem... Tak sredi dushnoj sueckoj nochi na Gem snizoshla yasnost', i ponimanie zamknulo kol'co minuvshego. Gem obedala za kapitanskim stolom i s lyubopytstvom nablyudala za semejstvom, kotoroe neizmenno vyzyvalo nasmeshki passazhirov, no propuskalo ih mimo ushej, a pozhaluj, i ne zamechalo vovse. |ti lyudi razbogateli tak bystro, chto ne uspeli priobresti horoshie manery. Glyadya na nih, Gem vsyakij raz ochen' skoro nachinala ispytyvat' legkoe otvrashchenie, no vmeste s tem ee privlekala neprinuzhdennaya estestvennost', s kakoj oni udovletvoryali svoi appetity: eti, po suti, prostye i banal'nye potrebnosti kazalis' sredotochiem ih bytiya, etakoj os'yu vechnosti, vokrug kotoroj oni vrashchalis'. Ih otnoshenie k ede sostavlyalo razitel'nyj kontrast blagovospitannoj sderzhannosti ostal'nyh passazhirov. Sup oni vstrechali burnym likovaniem, salfetku razvorachivali s val'yazhnoj usmeshkoj, tochno sovershaya nekij sladostnyj obryad. Kakim poistine sud'bonosnym mgnoven'em byla pervaya lozhka supa, kak dvigalis' myasistye rty, kritikuya podannye blyuda, kakoj fejerverk zamechanij sypalsya na zharkoe, s kakoj obstoyatel'nost'yu opredelyalos' ego kachestvo! Dlya sravneniya privlekalis' predshestvuyushchie korabel'nye trapezy, vcherashnyaya, nedel'noj davnosti, obsuzhdalis' i inye sposoby prigotovleniya. O vkusah i predpochteniyah kazhdogo iz chlenov semejstva soobshchalos' gromoglasno, a s kakim voshititel'nym prostodushiem zhevanie sdabrivalos' zhivopisnym obsuzhdeniem sego processa. Iskrennee ogorchenie otrazhalos' na lice glavy semejstva, esli pri povtornom obnose obnaruzhivalos', chto osobenno lyubimogo blyuda uzhe net, -- i kakoj zhe vostorg ohvatyval vsyu kompaniyu, kogda posle shumnyh peresheptyvanij so styuardom sej slavnyj muzh vse-taki umudryalsya poluchit' v ostatkah zhelannyj delikates. S kakoj stepennoj reshimost'yu vo vzore debelaya matrona, vooruzhas' servirovochnoj vilkoj, povergala nic sherengu lomtej zharkogo i, esli perednie byli malovaty, sokolinym vzorom vysmatrivala dlya semejstva samye bol'shie kuski. Unizannaya perstnyami ruka shchedro lila iz sousnika korichnevuyu podlivu, nimalo ne zabotyas' o tom, chto ee zhdut i drugie passazhiry. Mir dlya etih lyudej ne vyhodil za predely semejstva, nachinayas' u odnogo konca stola i konchayas' u drugogo. Gem prekrasno soznavala ves' komizm situacii. No sejchas ona byla nastol'ko svobodna ot inyh simpatij i interesov, chto chutkaya strelka ee vnutrennego kompasa otzyvalas' na malejshee prityazhenie i pod tkan'yu komicheskogo nevol'no ugadyvala chto-to eshche, pomimo smehotvornogo, a imenno tverdost' v formirovanii bytiya, primitivnuyu, no vse bolee rezko prostupayushchuyu gammu chuvstv, gluhuyu energiyu v takih veshchah, kotorye voobshche vryad li zasluzhivali lyubopytstva. Do sih por Gem kak by i ne zamechala lyudej podobnogo sorta. Ili zhe videla v nih prosto nekih poleznyh sushchestv, kotorye podderzhivali v poryadke mnogoobraznuyu mehaniku bytiya. Oni sideli v kontorah, zanimalis' buhgalterskimi raschetami, rukovodili predpriyatiyami prakticheskogo naznacheniya, vypuskali raznye neobhodimye veshchi i zabotilis' o tom, chtoby eti veshchi vsegda byli pod rukoj. Oni veli bescel'noe sushchestvovanie i vse zhe, ustupaya samoobmanu, etomu uteshitel'nomu i vozvyshennomu svojstvu chelovecheskoj natury, upryamo verili v sebya, v svoe delo, v svoyu vazhnost'. Bez samoobmana struktura obshchestva raspadalas', ved' vse kolesa i kolesiki prilezhno vertelis' i zhuzhzhali lish' po prichine vseobshchego samovnusheniya, vseobshchej ubezhdennosti, chto v etom koe-chto est', chto bez kolesikov ne obojtis'. Vot tak vse eti sushchestva -- direktora, chinovniki, rabochie i prodavcy -- vpletalis' v seti deyatel'noj zhizni. Merilom ih cennosti bylo prilezhanie, a prilezhanie -- eto takoj pustyak! Teper' Gem otkryla v etih sushchestvah kakuyu-to sobstvennuyu zhivost', uporno i ozhestochenno protivostoyashchuyu vsem niveliruyushchim vliyaniyam nepisanyh kul'turnyh norm. Pravda, kasalas' ona lish' povsednevnyh privychek, kotorye v drugih sloyah obshchestva blagodarya vospitaniyu davnym-davno preobrazilis' v krasivyj shablon, no, chto ni govori, ona byla i zayavlyala o sebe s estestvennost'yu, kotoraya pryamo-taki vyzyvala udivlenie. Kazalos', eti lyudi tak prochno stoyat na nogah, chto pokolebat' ih sovershenno nevozmozhno. Nikakoe, dazhe samoe sil'noe vpechatlenie ne moglo ih porazit'. Oni byvali v Benarese i na ostrove Bali, a govorili ob etom slovno o voskresnom piknike v zagorodnom restorane. Oni raz®ezzhali po svetu, no pri etom kak by i ne pokidali svoego doma i, gulyaya po Iokogame, na samom dele nahodilis' v rodnom Osnabryuke ili v Gaage. Neob®yasnimye chary ograzhdali ih ot soblaznov chuzhbiny. Oni vsegda ostavalis' takimi, kakimi byli iznachal'no i vsegda. Nichto ih ne trogalo, ne vybivalo iz prednachertannoj kolei; vse i vsegda sootnosilos' u nih s ispytannymi, horosho znakomymi i ponyatnymi principami, ved' v konce-to koncov princip utilitarnosti prilozhim k chemu ugodno. Gem predstavlyala zhizn' neveroyatno ogromnym sobytiem, kotoroe mozhet i razdavit' ee, i vozvysit', i v samom dele vozvysit i razdavit; ona nichego ne znala o nem i ne vedala, tol'ko chuvstvovala poroj ego moshch' i koldovskuyu sladost'. A dlya teh, drugih, zhizn' byla razmerennoj rutinoj, lishennoj kakih