by to ni bylo potryasenij; potrebnosti ee vozvodilis' v rang "celi" i blagopoluchno udovletvoryalis'. Gem ochen' hotelos' uznat', chem ob座asnyayutsya takaya kosnost' i podmena prichiny sledstviem. Dlya nee zdes' byl nevedomyj kraj melochnoj nedalekosti -- kakaya zhe pupovina soedinyala ee s etim drugim? Kto eti lyudi? Nado nepremenno s nimi poznakomit'sya. V Marsele ona soshla na bereg i nekotoroe vremya nikak ne mogla reshit', kuda poehat'. Potom vybrala Parizh. Snyala kvartirku v predmest'e, na uzkoj starinnoj ulice s vysokimi domami, naselennymi melkimi chinovnikami i kontorskimi sluzhashchimi. Podlinnoe lico etih ulic mozhno bylo uvidet' lish' rannim utrom. Dnem oni staratel'no pryatalis' pod vual'yu vidimosti, kotoraya sovershenno im ne shla. A vot na rassvete zhili trezvo i unylo, kak im i polozheno. Teni tulilis' po uglam, kak pechal'nye zhenshchiny, ukradkoj zabivalis' v zakoulki ot besposhchadnyh glaz utra. V opredelennoe vremya raspahivalis' okna, zaspannye lyudi vyglyadyvali iz temnyh komnat -- posmotret', kakaya pogoda, a chetvert' chasa spustya hlopali dveri paradnyh, i pervye figury pokidali doma. Ssutulyas' shli po trotuaram, s pustymi licami, v kotoryh ne bylo dazhe dosady. Kogda rannimi utrami Gem, gulyaya po ulicam, vsmatrivalas' v lica vstrechnyh, ona neizmenno obnaruzhivala imenno etu, odnu-edinstvennuyu chertu -- bezuchastnost', lish' izredka ozhivlyaemuyu boyazn'yu opozdat' ili tusklym otsvetom horoshego nastroeniya. Neskol'ko raz utrom u paradnoj Gem stolknulas' s kakim-to nevzrachnym chelovekom. Pod myshkoj u nego byla kozhanaya papka, pustaya, tol'ko v odnom meste chto-to vypiralo, -- vidimo, zavtrak. Vskore on stal s neyu zdorovat'sya, a eshche cherez dva dnya zavel razgovor. On rabotal buhgalterom v krupnoj firme i vse svoe vremya na sluzhbe posvyashchal cifram, dlinnym kolonkam cifr. Gem zhila v tom zhe dome, i potomu povod dlya pervogo voprosa nashelsya s legkost'yu. Nedelyu spustya on predlozhil provesti voskresen'e vmeste. U nego bylo kakoe-to imya. No Gem nazyvala ego Fredom, i on ne vozrazhal. Po torzhestvennosti, kakoj on obstavil priglashenie, Gem ponyala, skol' dolgozhdannym i lyubimym byl etot den' nedeli. Nadeyas', chto Fred raskroet svoi chelovecheskie kachestva, ona soglasilas'. On yavilsya v osobennom kostyume, kotoryj nosil navernyaka tol'ko po takim dnyam, i vyglyadel ochen' trogatel'no. Vysokij vorotnichok pridaval emu neprivychnyj ottenok skromno-bespomoshchnoj predstavitel'nosti. On i perchatki prihvatil, i trostochku na lokot' podvesil. Den' vydalsya pogozhij, za gorod ustremilos' mnozhestvo narodu. Transport byl perepolnen predvkushayushchimi otdyh tolpami, kotorye ehali na prirodu, oni s gromkim shumom zanimali sidyachie mesta i zashchishchali svoe na nih pravo. Gem v kotoryj raz udivilas', kakaya massa energii uhodila na takie melkie skloki. Esli v etih pustyachnyh stychkah vy-pleskivaetsya stol'ko potaennoj sily, to po ser'eznomu povodu, navernoe, sleduet ozhidat' poistine vzryva. Odnako tut vdrug obnaruzhilas' granica, kotoruyu prestupali lish' ochen' nemnogie -- veroyatno, potomu, chto posle u nih ne ostavalos' nikakih rezervov. Lica opyat' stali bezuchastny, interes ugas -- stado na privychnyh dorogah... no gde zhe i kak podstupit'sya, chtoby vytolknut' ih na drugie puti? Gem nachala rassprashivat' Freda o ego zhizni. Malo-pomalu on razgovorilsya i povedal zauryadnuyu istoriyu, proniknutuyu toj miloj neznachitel'nost'yu, kotoraya bolee vsego svidetel'stvuet o ves'ma posredstvennyh darovaniyah. Osobenno podrobno on izlozhil semejnye obstoyatel'stva i dolgo rasprostranyalsya o svoej sestre i ee zhenihe, snova i snova podcherkivaya, chto ta "horosho obespechena". Gem i ran'she zamechala v lyudyah etu sil'nuyu instinktivnuyu svyaz' s sem'ej, zaklyuchavshuyusya ne v prostranstvennoj blizosti, a skoree v duhovnoj orientacii drug na druga -- v rodstvennoj lyubvi ili nepriyazni. Dazhe kogda lyudi zhili razdel'no, v etom chuvstvovalas' demonstrativnost' nenavisti ili bezrazlichiya, chto bolee vsego svidetel'stvuet o krepchajshih uzah. U Freda ona nashla etomu ob座asnenie. Takie lyudi ne umeli byt' odni; chuzhdye potrebnosti v duhovnom odinochestve, oni boyalis' ego, ceplyayas' za hot' kakuyu-nibud' odnostoronnyuyu lyubov' ili nenavist', kotoruyu v nepostizhimoj priverzhennosti k shematizmu ochen' skoro prevrashchali v privychku. Oni poobedali v traktirchike na beregu ozera. Nad vodoj razlivalas' tishina rannej oseni. CHistyj avgustovskij vozduh, kotoryj slovno by dyshit zolotom i darit lesam melanholicheskie sinie teni, prozrachnym kupolom oprokinulsya nad mirom. Kazalos', vse imelo svoe prednaznachenie, vse bylo chetko i yasno. Neryashlivo kopalis' v list'yah kury, staraya stena, slozhennaya iz dikogo kamnya, svetilas' myagkoj ohryanoj zheltiznoj, nad neyu navisal dikij vinograd s krasnymi usikami, ostroverhaya krovlya krest'yanskogo doma rezko procherchivala nebesnuyu beskonechnost', iz otkrytyh kuhonnyh okon donosilos' priglushennoe zvyakan'e mytoj posudy, starik v vycvetshej bluze i polotnyanyh shtanah rabotal v sadu -- nichto ne narushalo zadumchivoj veselosti zdeshnej bukolicheskoj atmosfery. Lodki skol'zili po ozeru, vdali beleli treugol'niki parusov. Fred obronil chto-to po povodu yaht, potom umolk i obstoyatel'no raskuril sigaru, kotoraya do strannosti ne vyazalas' s ego uzkim licom. Sigara tozhe byla podarkom, kotoryj on pribereg sebe na vyhodnoj den'. Poroj on mechtatel'no rassmatrival ee, prezhde chem snova sunut' v rot. Gem zametila eto i pogladila ego po ruke. Ot legkogo derevenskogo vina on otkrylsya. Ponachalu zapinayas', stal rasskazyvat' o svoej kontore. Podrobno i po poryadku, chtoby Gem vse kak sleduet ponyala, dazhe nachertil trost'yu plan zdaniya i svoej komnaty, kotoraya raspolagalas' nepodaleku ot kabineta direktora Kestera. Emu ponadobilos' okolo poluchasa, chtoby so vseh storon osvetit' harakter svoej deyatel'nosti. Osobo on podcherknul, chto chelovek v ego polozhenii nepremenno dolzhen byt' nadezhnym, i bojko raspisal posledstviya oshibok v vedenii buhgalterii. Dlya naglyadnosti on privel v primer nekoego buhgaltera Pezho, iz-za halatnosti kotorogo krupnoj klientskoj firme napravili nenuzhnye platezhnye trebovaniya, privedshie k razryvu otnoshenij. V rezul'tate Pezho, razumeetsya, uvolili. Gem sprosila, dovolen li on svoej rabotoj. Fred smeshalsya, potom skazal, chto v konce koncov eto ego kusok hleba i v obshchem on, pozhaluj, dovolen. Potom on nachal rasskazyvat' o kollegah. Odin iz nih, nekto Berten, vyzyval u nego osoboe voshishchenie. S shefom etot Berten derzhalsya inoj raz s takoj derzost'yu, na kakuyu nikto drugoj nipochem ne otvazhilsya by. Dazhe esli byl sovershenno prav... I Fred rasskazal dlinnuyu istoriyu o tom, kak sam muzhestvenno otstaival svoi prava pered upomyanutym direktorom Kesterom, el'zascem. Situaciya byla ves'ma volnitel'naya, Kester dazhe kulakom po stolu tresnul, no v konce koncov odobritel'no pohlopal Freda po plechu. Gem slushala, kak ego slova monotonno padayut v poludennuyu tishinu. Ona prekrasno ponimala: eto vsego lish' poshlaya boltovnya -- no ved', navernoe, u nee tozhe est' svoe opravdanie? I ona tak pod stat' prohladnomu nastroyu vokrug. Vse kakim-to obrazom nahodilo svoe opravdanie i svoe mesto. Otchego zhe ne poslushat' i rasskaz o direktore Kestere i gospodine Bertene, kotoryj, po sluham, vodil shashni s kesterovskoj zhenoj? Ved' slushala zhe ona ostroumnyj spich u indijskogo vice-korolya, v obshchestve Myurreya i Sandena, a eto razve huzhe? Kak nichtozhny, po suti, vse slova. Lyudi prosto drapiruyut imi bezrazlichie drug k drugu... i ne vse li ravno, chem zanimat'sya -- vtiskivat' besformennye chuvstva v rakushki ponyatij ili rassuzhdat' o pishbaryshne Ide. Kak krasiv belyj hleb na glinyanoj krest'yanskoj tarelke, kak kroshitsya on v ladoni, blagouhaya speloj pshenicej i sytnost'yu. Vot by i nam stat' hlebom i vstoporshchennymi kurami, chto kopayutsya v zemle na solncepeke... Tut Gem slegka vzdrognula, podumav o tom, chto vse, o chem govoril molodoj chelovek ryadom s neyu, ne prosto tema dlya razgovora, a soderzhanie ego zhizni. V etom byla plenena vsya ego zhizn', a on dazhe ne chuvstvoval sebya plennikom, schital, chto eto sovershenno normal'noe sostoyanie. Direktor Kester byl krajnim predelom, dal'she kotorogo ego mysli ne prostiralis'. Hotya Fred ne schital direktora sovershenstvom i dazhe kritikoval ego, no tak ili inache vozdejstvie etogo cheloveka bylo dominantoj ego professii, a professiya sostavlyala dominantu ego bytiya. Fred byl professiej s maloj tolikoj privychek i potrebnostej. Vot on kak raz polozhil ruku s sigaroj na stol. Ruka byla blednaya, boleznennaya, i vse-taki pod kozhej rozovato pul'sirovala krov', kak i v ruke Gem. |ti shodnye, lezhashchie ryadom ruki veli k plecham i dal'she -- ko lbam, pod kotorymi dremali, zhili polnejshee vzaimoneponimanie i nevozmozhnost' ponimaniya, protivostoyali drug drugu miry, sovershenno drug s drugom ne svyazannye, kuda bolee chuzhdye, chem cheloveku -- instinktivnye postupki zhivotnogo, kuda bolee dalekie drug ot druga, chem lyubye sozvezdiya, razdelennye svetovymi godami. I vse zhe krov', chto pitala eti ruki, byla stol' odinakovo krasnoj, chto nikakoj glaz ne obnaruzhit razlichij, i lezhali oni menee chem v pyadi odna ot drugoj i pohodili odna na druguyu kuda bol'she, nezheli zhivotnye odnogo vida. |ti shodnye ruki na stole kazalis' Gem ispolnennymi nebyvalo zhutkogo demonizma, bezumnoj muki tyazhkogo neponimaniya, v sravnenii s kotoroj vse prochee na zemle pustyachnaya shutka i banal'naya vtorostepennaya teoriya. Dlya Gem sejchas nastalo odno iz teh mgnovenij, kogda zakony logiki uprazdnyayutsya. Obratnye svyazi s hranilishchem associacij zakorotilo, i, tochno rebenok ili obitatel' drugoj planety, ona ochutilas' v ogromnom chuzhom mire. Ni imen, ni nazvanij -- vse vdrug ischezlo, kak dym, razmyshlyaesh' o slove "ruka", a nesushchee ponyatie utracheno... yazyk chuzhoj, neznakomyj, nikogda prezhde ne slyshannyj... pered glazami u tebya nechto podvizhnoe, razvetvlennoe, s prozrachnymi konchikami, vnezapno stryahnuvshee prichinnye svyazi -- nepostizhimyj znak v nevedomyh obstoyatel'stvah, vybroshennyj v transcendental'nyj haos po tu storonu veshchej, -- no vot provodniki vnov' soedinyayutsya, imena i veshchi malo-pomalu vnov' sopryagayutsya drug s drugom, i v ispuge i zadumchivosti ty vnov' udostoverivaesh'sya v etom, i ot vsego ostaetsya lish' glubokoe udivlenie, kotoroe poroj vozvrashchaetsya v samyj nezhdannyj moment, i v estestvennom dlya cheloveka oprometchivom stremlenii pridat' emu znachimost' ty vidish' v nem predvest'e i ne bez pol'zy obrashchaesh'sya k filosofii. Tak Gem postigla distanciyu mezhdu soboyu i etim molodym chelovekom, distanciyu ne duhovnuyu i ne social'nuyu, eto bylo nesushchestvenno, a glubokuyu propast' mezhdu dvumya zhivushchimi, tajnu vechnoj chuzhdosti, okovy myslennyh zakonov, kotorye, hot' chutochku oslabnuv, totchas vypuskali na svobodu haos -- bezdnu i smyatenie. Zrima byla lish' odna storona, vysvechennaya volshebnym fonarem poznaniya i nerazdel'no s nim srodnennaya. Vot sverkaet na solnce ozero, i ty vidish' ego. No poznaesh' ty i solnce, i ozero, i glaz, i nervnyj refleks -- ozero zhe, odno tol'ko ozero, v ego edinichnosti, poznat' nevozmozhno, nikogda. Fil'tr chuvstv, slovno pestryj steklyannyj ekran, stoit mezhdu toboyu i mirom. Gem podnyala glaza. Dve ruki po-prezhnemu nepodvizhno lezhali ryadom, i priglushennyj golos govoril o bezrazlichnyh veshchah. I vnezapno ee ohvatila bespomoshchnaya nezh-nost' -- takuyu, navernoe, ispytyvayut odinakovo strazhdushchie ili opal'nye s odinakovoj sud'boj, odin iz kotoryh naslazhdaetsya tajnymi svobodami i nadezhdami, no ne mozhet skazat' o nih drugomu, -- i v poryve etogo chuvstva ona shvatila lezhavshuyu ryadom ruku, ot kotoroj nikak ne mogla otdelat'sya, pogladila ee i bez malejshej ironii, ot vsego serdca, drozhashchim ot slez golosom skazala: -- Vy, Fred, prilezhnyj chelovek... ya uverena, -- nevol'no ona sdelala pauzu, -- ya uverena, v konce koncov vy stanete nachal'nikom vashego otdela. Vecherom oni dolgo sideli pod otkrytym nebom v sadu bol'shogo traktira. Mezhdu derev'yami, chut' pokachivayas' ot veterka, viseli na shnurah lampiony. V sumerki nachal sobirat'sya narod, i ochen' skoro svobodnyh stolikov ne ostalos'. Sredi posetitelej preobladali molodye vlyublennye parochki, kotorye bez stesneniya l'nuli drug k drugu. Iz otkrytogo okna v nizhnem etazhe donosilas' muzyka. Devushka v svetlom plat'e podbirala na fortepiano kakuyu-to melodiyu. SHlyapka ee lezhala na kryshke instrumenta. Devushka vzyala neskol'ko akkordov, ustremiv schastlivye glaza na muzhchinu, kotoryj stoyal ryadom. Pryad' volos padala emu na lob. Teplyj otblesk svechej ozaryal lico. On nezhno smotrel na devushku. Komnata pozadi nih, temno-korichnevaya, kak na polotnah Van-Dejka, tonula vo t'me. V rame okna oba napominali starinnuyu kartinu. Podle shlyapki Gem uglyadela bol'shoj, krepko svyazannyj buket cvetov i pochemu-to rastrogalas'. V kakom zateryannom krayu skitayus' ya sejchas... -- nevol'no promel'knulo v mozgu. I mysli poleteli vdogonku za etoj frazoj, kak za nevedomoj pticej. Devushka i ee sputnik vyshli v sad, stali iskat' svobodnoe mesto. Pri etom oni proshli sovsem blizko ot Gem. SHlyapku i buket devushka derzhala v ruke. Gem uvidela, chto rot u nee sovershenno obyknovennyj. Devushka zasmeyalas' nad kakoj-to replikoj kavalera, potom otvetila, brosiv cherez plecho poshluyu, grubuyu shutku. Gem otvela vzglyad, kogda devushkin sputnik mimohodom, ruki v bryuki, nahal'no ustavilsya na nee. Oni s Fredom poshli obratno. Ot zhniv'ya veyalo gustym zapahom zemli. Luna visela nad golovoj, pohozhaya na serp zhneca, eto ona ubrala urozhaj. Gem vzglyanula na Freda. Opustiv golovu, on shagal ryadom. Potom sprosil, chem ona zanimaetsya. Ona otvetila i ulybnulas' -- vse-taki v kakom uzkom krugu pryadutsya eti koroten'kie mysli. On predlozhil vesti hozyajstvo soobshcha. Mozhet byt', vskore udastsya podyskat' v dome kvartiru pobol'she i pereehat' tuda. A poka mozhno uslovit'sya tak: kazhduyu nedelyu on budet vruchat' ej opredelennuyu summu, chtoby ona zakupala produkty i gotovila. V shest' vechera on budet prihodit' iz kontory na obed. Ved' eto vygodno oboim, verno? Gem ne mogla otdelat'sya ot nelovkosti. Bezotchetnaya uverennost' Freda smutila ee, on navernyaka ozhidal, chto ona skazhet "da", ved' v ego krugu inache ne byvaet. Vot, znachit, kak u nih prinyato: korotkie, trezvye, delovye peregovory -- ustraivaet li eto oboih, a zatem nachinalas' zhizn' vdvoem. Vposledstvii oni, mozhet byt', vstupali v brak, esli vdrug ozhidalsya rebenok. Veroyatno, inogda byvalo i slegka po-drugomu, zharche, neistovee, bezoglyadnee -- vspyshka instinktov svodila dvoih na odnu-edinstvennuyu noch' bezumstv. No uzhe vskore vse uporyadochivalos', lyudi prodolzhali vypolnyat' budnichnye obyazannosti, vstrechalis', naznachali svidaniya, mozhet byt', s容zzhalis', no domashnyaya garmoniya byla ne menee vazhna, chem i obshchaya postel' noch'yu, i odnazhdy nastupalo vremya -- kazhdyj znal eto i ne zhelal inogo, -- kogda lyudi nachinali zhit' bok o bok, hotya vnutrenne eto davno uzhe bylo nichem ne opravdano i sovershenno ne trebovalos', nachinali zhit' vmeste udobstva radi i potomu, chto tak bylo prinyato. Na Gem nahlynulo to zhe oshchushchenie, chto i posle obeda, -- bespomoshchnost' pered etoj rovnoj zyb'yu. Zdes' ne bylo poryvov, a esli oni i sluchalis', to ochen' skoro ih vnov' pogloshchala rutina rasporyadka, kotoryj reguliroval i unichtozhal bytie takih lyudej. Fred opyat' sprosil, soglasna li ona. Gem molcha kivnula. I hotya ponimala, chto tol'ko ona sama chuvstvuet v etoj banal'nosti otchayanie i potryasenie, Gem ne smogla podavit' rodivsheesya v nej oshchushchenie, v kotorom smeshivalis' stremlenie pomoch', sostradanie i osoznanie nevozmozhnosti. Lechebnica s neizlechimo bol'nymi vnushila by ej shodnoe chuvstvo... Zloschastnyj, nezrimyj zakoldovannyj krug, kotoryj nikomu ne razorvat', -- bolezn' posredstvennosti. I social'nye voprosy, vse do odnogo, lish' skol'zili po krayu. Mozhno uluchshit' ekonomicheskuyu osnovu, ekonomicheskoe yadro, struktura zhe ostanetsya bez izmenenij. Ved' esli dat' Fredu izlishnyuyu ekonomicheskuyu svobodu, on budet vyglyadet' nelepo i smeshno, potomu chto forma perestanet sootvetstvovat' soderzhaniyu, -- poluchitsya nechto vrode togo puteshestvuyushchego semejstva na Sueckom kanale, kotoroe tozhe ne nashlo dlya sebya nadlezhashchego mesta i potomu ostavalos' takim, kakoe est', pri vseh prochih vozmozhnostyah. Fred vzyal Gem pod ruku i prinyalsya slovoohotlivo rassuzhdat' obo vsem podryad. Gem terpela ego famil'yarnost', v etoj manere ne bylo nazojlivosti, prosto takov poryadok veshchej. Potom oni nenadolgo podnyalis' k Fredu v kvartiru -- on hotel koe-chto pokazat' ej na zavtra. Oni sideli naprotiv drug druga v vysokih pletenyh kreslah. Gem sprosila, chego on bol'she vsego zhelaet. Fred ulybnulsya -- malo li chego emu hochetsya, no ved' eto tol'ko fantazii, kotorye vser'ez prinimat' nel'zya. Po trezvom razmyshlenii, s nego budet dostatochno imet' horoshee zhalovan'e i neplohuyu dolzhnost', uyutnuyu kvartirku i nesvarlivuyu zhenu. (Vse sverh etogo -- podarok sud'by, kotoryj on primet s blagodarnost'yu.) Gem kivnula; primerno takogo otveta ona i ozhidala. I ne nashla v nem nichego smeshnogo, potomu chto ponyala. Vot on -- klyuch. Ona ponyala -- hotya i ne postigla. Osvetila na mig, slovno yarkim luchom fonarika, i to, chto nedelyu-druguyu nazad videlos' ej energiej i upornoj siloj, ottogo chto s takoj neproizvol'nost'yu proyavlyalos' dazhe v bytovyh melochah, okazalos' nikakim ne predvest'em, a konechnym rezul'tatom zhizni na poverhnosti rastitel'nogo prozyabaniya. Glubina otsutstvovala. I nichego tut ne podelaesh' -- takov zakon zhizni, kotoryj neumolimo prevrashchal bob v bobovoe rastenie, a ne v el'. Komu tut pridet v golovu tshche-slavno eksperimentirovat' s privivkami... Fred zatumanennym vzglyadom smotrel na Gem. A ej vdrug pochudilos', chto ego lico -- eto lico bol'shej poloviny chelovechestva. Mozhet byt', vse eti lyudi tozhe dolzhny prisutstvovat' zdes', stat' fonom, podcherkivayushchim ee sobstvennuyu cennost' i sobstvennye ee perezhivaniya. Ved', chto ni govori, est' nekaya prityagatel'naya sila v tom, chtob byt' odinochkoj, poslancem, svedushchim v prichinah i sledstviyah i igrayushchim imi, ibo vsyakoe znanie tolkaet k igre i samye glubokie mysli venchayutsya tancem, a samoe pechal'noe poznanie -- graciej. Igra, igrayuchi -- zdes' nachinalas' tajna poslednih veshchej i mistika uporstva -- predel, gde podmenyalis' imena i zamykalos' kol'co. I eto lico pered neyu tozhe bylo chast'yu cel'nosti. Nevzrachnoe zveno v cepochke sobytij, kotorye vazhny dlya vsego chelovechestva i vershatsya lish' v samyh vysokih ego predstavitelyah, eto inertnoe i sumrachnoe lico kakim-to obrazom vo vsem etom uchastvovalo. Fred mignul. -- Pochemu ty tak na menya smotrish'? Vmesto otveta ona ochen' ser'ezno prityanula k sebe ego lico i pocelovala, budto nakonec otyskala dorogu i znaet, kuda idti, -- tak noch'yu na temnoj doroge odarivayut mestnogo zhitelya, kogda on podtverzhdaet, chto doroga dejstvitel'no privedet k celi, i dazhe ne dogadyvaetsya, kak eta doroga dlya tebya vazhna. Na poroge Gem eshche raz slegka vzmahnula rukoj i uvidela, chto Fred neskol'ko udivlen. Navernoe, on dumal, chto ona ostanetsya. Vozle knizhnogo razvala na naberezhnoj Orse s Gem razgovorilsya hudozhnik, rasskazal ej o svoih planah i idealah. Hotya Gem vo mnogom uznala v nem vse togo zhe Freda, ee potyanulo provesti eshche odin eksperiment, na etom cheloveke, kotoryj yakoby samootverzhenno sledoval svoemu idealu. Neskol'ko dnej ona slushala tirady hudozhnika, potom kupila u melkogo torgovca kartinami koj-kakie ego raboty. Okrylennyj uspehom, on prodolzhal pisat'. Gem narochno priobrela veshchi, kotorye on nazyval ne samymi udachnymi, i nimalo ne dosadovala, chto on i teper' pishet v toj zhe manere. |to vovse ne imelo znacheniya. Ej prosto hotelos' posmotret', kak na nego podejstvuyut den'gi. Ochen' skoro on za-znalsya, i ves' ego idealizm utonul v priyatnoj sytosti. Eshche nedelyu-druguyu Gem pozvolila sebe plyt' po vole voln. ZHila v kvartalah chinovnikov i sostoyatel'nyh burzhua. Imena skol'zili mimo ee sluha, kakie-to lyudi voznikali v pole ee zreniya i bystro zabyvalis'. Promyshlenniki, kotorye, nachav s malogo, sozdali krupnye predpriyatiya, izobretateli, izmyslivshie cennye usovershenstvovaniya, generaly, pisavshie trudy po voennomu iskusstvu, chestolyubivye molodye diplomaty, uzhe udostoivshiesya nagrad i otlichij, -- na mig oni privlekali vnimanie svoej deyatel'noj energiej, no skoro interes ugasal. V svoem dele i v svoih postupkah oni byli prekrasno otlazhennymi avtomatami, mnogo znali i umeli gladko govorit', inye byli dazhe ne chuzhdy etakoj pervozdannoj zhiznennoj filosofii, no chto-to ochen' sushchestvennoe v nih otsutstvovalo. Gem dazhe ne znala, kak eto pravil'no nazvat'. Prosto ee neotstupno presledovalo oshchushchenie, chto vse eti lyudi, tochno piyavki, prisosalis' k kakoj-to chasti celogo, a samim celym ne vladeyut, ne chuvstvuyut v sebe tozhdestva s mirozdan'em, ne mogut zhit' tvorcheski, kazhdoe mgnoven'e zanovo, neslyhanno, a esli i pytayutsya, to po programme; v nih net bezoglyadnosti, cepkosti, yarkosti, kotoraya lyubit sebya i preziraet, otrekaetsya i otvoevyvaet, net azartnoj samootdachi, neoborimosti, poryvistosti -- oni oderzhimy sistemami i modnymi lozungami. I v kazhdom Gem rano ili pozdno obnaruzhivala ten' Freda. Hudozhniki i poety razocharovali ee polnost'yu. Tesnimye sobstvennymi zamyslami, oni sklonyalis' pod ih bremenem, kak vinogradnaya loza pod tyazhest'yu plodov. Oni zhili v svoem dele, a delo parazitirovalo na ih zhizni, i v rezul'tate eto byla vovse ne zhizn', a kakoe-to zhalkoe prozyaban'e, kotoroe sovershenno ih ne radovalo, ved' mnimaya svoboda radovat' ne mozhet. Ih sushchestvovanie bylo nekoj formoj, vdobavok privyazannoj k delu -- libo v vide passivnogo uspokoeniya posle ocherednoj raboty radi novoj raboty, libo v vide predperezhivaniya posleduyushchej raboty. Im bylo nekogda prislushat'sya k svoej krovi, ih zhdali rezec i chernila, -- i lica ih krichali, zhazhdaya rodov. No tot, kto rozhaet, est' cel', i on uzhe ne obladaet krasotoj neprichastnosti i bespoleznosti, ne obladaet ubezhdennost'yu v etoj neprichastnosti, svojstvennoj masshtabnomu bytiyu. Gem nanesla vizit staroj markize d'Arzhantejl', a ta vzyala ee s soboj k princesse Parmskoj. Potom den'-drugoj ona katalas' s molodym Sen-Deni po bul'varam. A vecherom k nej prishla molodaya aktrisa, plakala i umolyala ne otnimat' u nee Sen-Deni. Gem ee uspokoila, podarila ej Sen-Deni i posle celyj vecher s nej razgovarivala. Malyutka stala doverchivoj, kak kotenok, i zahodila eshche neskol'ko raz. Na odnom iz priemov u princessy Gem, prohodya cherez zaly, pokorila vseh gracioznost'yu svoih dvizhenij. Sidya v lozhe, ona prisutstvovala na prem'ere p'esy nekoego poeta, kotoryj skazal ej, chto vsya slava dlya nego nichto po sravneniyu s etoj minutoj. Ona ne poverila, ved' poety lgut, sami o tom ne podozrevaya. Dva molodyh oficera, s kotorymi Gem dazhe ne byla znakoma, dralis' iz-za nee na dueli. Kakoe bezrassudstvo, podumala ona, kogda ej ob etom rasskazali, pari bylo by namnogo simpatichnee. Evropejskie goroda navodili na nee skuku. Massovye zabegi posredstvennostej dejstvovali na nervy. Desyat' raz pritvorno ne zamechat' chto-libo okazalos' kuda obremenitel'nee, chem odin raz otvesti glaza. Krome togo, vse byli chereschur odinakovy, potomu chto zhili slishkom skuchenno i slishkom chasto videli drug druga, -- znaesh' odnogo, stalo byt', znaesh' vseh. Gem ustala. Ona proshla snizu vverh vse sloi i obnaruzhila, chto raznyatsya oni tol'ko mestopolozheniem. V ostal'nom oni byli sovershenno odinakovy. Bezostanovochno krutilos' koleso mezh rozhdeniem i smert'yu -- mezh dvumya etimi polyusami vibrirovala vsya zhizn'... No vibrirovala ne dlinnymi parallel'nymi volnami, a lish' korotkimi vertikal'nymi, pod pryamym uglom k napravleniyu dvizheniya. Tut i rechi ne zahodilo o shirokih gorizontah, o dolgom dyhan'e, o fraze, nachinayushchejsya s zagadochnogo "om", o kotorom govoril buddijskij svyashchennik... Hodit' po krugu ne stoit... i nikomu ne pomozhesh'. Gem nezhno polyubila zhivotnyh. V ih gracioznoj estestvennosti ona uznavala besstydnyj avtomatizm chelovecheskih zhestov. CHut'em tonko ulavlivala shablonnost' i pustotu slov, dvizhenij, pohodki, myslej, instinktov. Zamechala delannoe, polovinchatoe. Razlichala nyuansy, igru, masku, besstrastno razoblachala do teh por, poka sderzhannaya uverennost' v sebe ne rassypalas' samodovol'stvom. Sozdavalas' distanciya, prezrenie krivilo guby, potom prishlo ogromnoe ravnodushie ko vsemu etomu: ne lyudi, a vyshkolennye uglevody, belki i otverzhdennye zhiry, kosneyushchie v zauchennom, privychnom, plenniki v krugovorote deneg, titulov, uspeha, no neobhodimye, ved' bez nih net ni burzhuaznoj nadezhnosti, ni ekspressa tochno po raspisaniyu, ni nadezhnyh finansovyh konsul'tantov. Obshchie izderzhki zhizni, priznannye, ustanovlennye, -- tak polagaetsya. Markiza d'Arzhantejl' priglasila Gem pozhit' v ee nebol'shom dvorce na ozere, v chase ezdy ot Parizha. V den' ot容zda Gem nenarokom zabrela v tot rajon, gde byla kvartira Freda. SHla po ulice i stolknulas' s nim. On totchas uznal ee. Ukoriznenno sprosil, pochemu ona togda ushla, i dobavil, chto teper' uzhe pozdno -- u nego drugaya podruzhka, i oni zhivut vmeste. Emu dazhe v golovu ne prishlo, chto Gem vovse ne namerena vozvrashchat'sya. |to poslednee vpechatlenie privelo ee v vostorg, i, veselaya, ona vodvorilas' v usad'be markizy. VI Ne tak davno fontan pochinili, i teper' on rabotaet, soobshchil starik upravlyayushchij. Pod vecher ego vklyuchayut na chasok-drugoj -- pust' pozhurchit. Veter uzhe nabrosal v vodoem buryh list'ev vyaza i oreha, i pechal'no glyadyashchij v fontan Narciss kazalsya zastyvshej v kamne zadumchivost'yu etih osennih sumerek, v smutnoj t'me kotoryh tihimi bubencami zvenelo umiranie. Gem prohodila po zalam, i kazhdyj ee shag otdavalsya gulkim ehom. Povsyudu viseli kartiny -- izyashchnye karandashnye nabroski i blednye akvareli. V malen'kom sekretere polirovannoj berezy Gem nashla neskol'ko svyazok pisem -- pozheltevshie, vostorzhennye mnogostranichnye poslaniya, kakie moglo sochinyat' lish' to stoletie. Celymi dnyami ona chitala ih. B?ol'shaya chast' byla adresovana nekoemu sheval'e de Rotu i, veroyatno, pri rasstavanii im vozvrashchena; drugie byli ot podrugi, kotoraya pisala o svoem vozlyublennom. V shkafah i sundukah obnaruzhilis' starinnye naryady. Gem dostavala ih i primeryala. Ot poblekshih tualetov veyalo kakim-to osobennym durmanyashchim aromatom. Ona chasami sidela v etih plat'yah, i mechty unosili ee v minuvshee. Zabyv obo vsem, ona podolgu stoyala pered fasetochnym zerkalom. Sobstvennoe otrazhenie v etom stekle mnilos' stranno chuzhim i znakomym, budto ot divnyh char ee "ya" soskol'znulo v tu epohu, a teper' vernulos' i smotrelo na nee, molchalivoe, hrupkoe, minuvshee. Za spinoyu otrazheniya sumerki pleli serye teni, korichnevatye v glubine, i kazalos', budto otrazhenie, nezhno i pechal'no ulybayas', vsplyvalo iz sam?oj seroj bezdny proshedshego. Odnazhdy vecherom, kogda Gem v starinnom naryade hodila po komnatam, prishel starik upravlyayushchij. Nichego ne zamechaya, ona popytalas' izobrazit' neskol'ko pa sarabandy i tut uvidela ego, a on obodryayushche kivnul i zhestom pokazal na starinnyj spinet. Otkryl kryshku i zaigral menuet. Prozrachnye serebristye zvuki poroj chut' drozhali, kak melodiya muzykal'noj shkatulki. Gem to kruzhilas' v medlennom tance, to zamirala v glubokom reveranse i, ispolnyaya eti figury, vsem svoim sushchestvom oshchushchala obvorozhitel'nuyu bezzabotnost' teh davnih vremen, kazavshihsya neobychajno znakomymi i rodnymi. Rokoko okajmlyalo bezdny sadami, hotya i znalo ob etih bezdnah, -- no okajmlyalo sadami i nazyvalo sadami. A my zovem bezdny bezdnami i zaglyadyvaem v ih glubiny. |poha amurnyh strastej i poedinkov prikryvalas' samoj obvorozhitel'noj graciej, kakaya kogda-libo sushchestvovala na svete. SHeval'e de Rot, ulybayas', brosil vyzov luchshemu fehtoval'shchiku Francii, ibo tot slishkom dolgo celoval ruku damy ego serdca. S galantnoj shutkoj poprosil o korotkoj otluchke -- vsego na neskol'ko minut, podyshat' v sadu svezhim vozduhom, -- vyshel vmeste s drugom, kotoromu predstoyalo byt' sekundantom, vyshel, chtoby nikogda ne vernut'sya. Ni pisem, ni ob座asnenij on ne ostavil. Vnov' opustilis' sumerki s ih magicheskim zybkim polusvetom, kotoryj neizmenno potryasal Gem. Starik upravlyayushchij vyshel vmeste s neyu v sad. ZHivye izgorodi, nekogda podstrizhennye, a teper' odichavshie i robkie, temneli vokrug, slovno stydyas' samih sebya. Vecher byl ves' iz lazuri i serebra. Gem pokormila chernyh lebedej, kotorye uzhe gotovilis' ko snu, no pospeshno priplyli ot dal'nego berega pruda, po vode ot ih dvizheniya bezhali krugi. Tuchi sobiralis' na gorizonte, zatmevaya merknushchij svet zakata. Lilovye gromady naplyvali iz-za derev'ev, nesli s soboyu mrak. Potom vdrug listva zashumela, i v prohladu vorvalis' teplye, vlazhnye potoki vozduha. Veter peremenilsya, stalo dushno. Potom vse zamerlo bez dvizheniya, a tuchi zapolonili vse nebo. Gem vernulas' v dom. Kakie gulkie koridory. Kakaya t'ma zatailas' v uglah! Snaruzhi bezzvuchno podkradyvalas' zhut'. Podstupala so vseh storon -- dom tochno s容zhilsya pod natiskom nevedomoj ugrozy. Vsyakij shoroh umnozhalsya i totchas rezko stihal, budto pribityj k zemle myagkoj kuvaldoj. Do chego zhe tih byvaet poroyu mir. Gem snedalo bespokojstvo, kotoroe namnogo prevoshodilo ozhidanie blizkoj buri. Ona predchuvstvovala chto-to eshche. No chto? Otkuda eto oshchushchenie motyl'kovoj kukolki -- chto ej predstoit? Prorvetsya kokon? Ona vyletit na volyu? Kakaya ustalost'. Soprotivlyat'sya net sil. Gryadet burya, kotoraya umchit ee s soboj. Nu i pust', pust' skoree prihodit. Vse trepeshchet na ostrie klinka. Kakoj strannyj podsvechnik. Kakaya strannaya bronzovaya figurka. Bezmolvnoj moshch'yu veet otovsyudu. Zagadochnaya aura mercaet vse yarche. Ee neuderzhimo vlechet kuda-to -- kuda zhe? Vnezapno chernota za oknami tresnula. Vspyshki molnij probezhali po nebu. Ognennyj vetvistyj uzor na mgnovenie prostupil za steklami. I srazu zhe vse opyat' zatopila noch'. Lish' na doli sekundy park i komnaty osvetilis'. Raskatisto gryanul grom -- i s shumom hlynul liven'. I vot tut-to po vsemu dvorcu raznessya zvon. Pronzitel'nyj, budto ne zhelayushchij umolkat'. |tot zvon visel v komnate, rezhushchij ushi... izbavitel'nyj... Koridory gudeli, v dome chto-to nazrevalo, szhimalos', kak pruzhina, -- i rvanulos' vpered: dver' raspahnulas', na poroge stoyal vymokshij do nitki Lavalett, na polu obrazovalas' luzha. Lavalett napustilsya na podospevshego slugu, velel prigotovit' vannu i suhuyu odezhdu, poklonilsya Gem. -- Prostite, ya ponevole ves' dom vzbudorazhil... cherez chas ya vse vam ob座asnyu. Gem ne vstala iz kresla. Za stenami bushevala nepogoda, slovno voznamerilas' unichtozhit' vse i vsya. Snopy molnij prizrachno metalis' sredi derev'ev, burya neistovstvovala, tyazhelye shkvaly dozhdya vypleskivalis' v obezumevshij mir. Tak ona sidela, poka ne vozvratilsya Lavalett. On bystro proshel k oknu i glyanul naruzhu. Poryvisto vzmahnul rukoj, tochno pokazyvaya kuda-to v buryu, molcha vcepilsya pal'cami v spinku stula. Potom obernulsya k nej. -- Pri takih kataklizmah ob座asneniya izlishni. Dumayu, dostatochno budet skazat', chto ya druzhen s d'Arzhantejl' i znayu eto imenie. Neotlozhnye obyazatel'stva vynuzhdayut menya iskat' avtomobil': v chase ezdy otsyuda ya v potemkah, bez sveta vrezalsya v kuchu kamnej i ugrobil kolenchatyj val... A vasha mashina, kazhetsya, gotova k ot容zdu? Gem kivnula. -- Pridetsya eyu vospol'zovat'sya. Na mig nebo polyhnulo krasnym ognem. Lavalett naklonilsya vpered. -- YA videl vas ran'she... Gem opyat' kivnula. Govorit' ona ne mogla. Vse telo budto nalilos' svincom. Ruki tyazhelo lezhali na shirokih podlokotnikah. -- V SHvejcarii. I eshche odin raz v Kolombo. Net smysla provodit' paralleli ili delat' kakie-to vyvody. No eto oblegchit vam reshenie. V Marsele vy vzojdete na bort "Anny Lejn". Otplytie cherez dvenadcat' dnej. YA budu zhdat' vas v Singapure. Gem ne otvetila. Lavalett pozvonil sluge i prikazal podat' avtomobil' k pod容zdu. Potom snova kivnul na nepogodu za oknom. -- V sravnenii s etim vse prochee banal'no. Stihiya ne sprashivaet i ne otvechaet... ona prosto sushchestvuet... U vas est' vremya podumat'... V Singapure vy sojdete na bereg. Slugi podognali avtomobil' k pod容zdu. Lavalett sklonilsya k ruke Gem. Ruka byla bezvol'naya, vyalaya. Dver' za nim zakrylas'. SHagi stihli. I tut Gem, kak v prostracii, stranno tihim shepotom obronila v pustotu komnaty: "Da". Nahmurila brovi, glaza potemneli, -- skazala "da", otkinula golovu nazad. Motor korotko vzvyl i rovno zaurchal. Skrezhetnuli kontrollery, nevnyatnyj vozglas... I shum ot容zzhayushchego avtomobilya utonul v reve nenast'ya. Prosnuvshis' sredi nochi, Gem uvidela za oknom yasnoe nebo. Groza ushla. Luna visela nad parkom, slovno ogromnaya latunnaya chasha, otrazhayas' v luzhah na dorozhkah. Siluety derev'ev zamerli v nepodvizhnosti. V zeleni v'yushchihsya po stene doma rastenij shelesteli tyazhelye kapli, medlenno stekaya s odnogo lista na drugoj. Mramornyj Narciss u pruda, napolovinu osveshchennyj lunoyu, melanholichno smotrel v vodoem. Svet padal na levoe ego plecho i s igrivoj, nezhnoj laskoj pleskalsya vokrug, myagkij, bezzvuchnyj. A on stoyal, pogruzhennyj v svoi dumy. I ulybalsya. -- Ne stranno li, -- skazala Gem markize d'Arzhantejl', -- chto nashu zhizn' opredelyayut ne moguchie i shumnye sobytiya, a melkie, pochti nezametnye. I opyat'-taki ne vzaimosvyazannye logicheski, a kak by podbroshennye sluchajno -- vot oni-to i chrevaty vnezapnym bespokojstvom i novoj dorogoj. Takoe oshchushchenie, slovno pod etoj budnichnoj zhizn'yu vershitsya eshche kakaya-to drugaya, tajnaya, i vse nashi predstavleniya o sobstvennom bytii i razvitii sut' lish' nechayannaya parallel'; v odin prekrasnyj den' tebya nastigaet ryvok -- i vse znanie oprokidyvaetsya... Markiza d'Arzhantejl' dobrodushno posmotrela na Gem. -- Prekrasnaya, blistatel'naya rech' poeta na scene ne trogaet tak, kak nevedomyj zov v nochi, kotoryj otzvuchit i stihnet, gde-to daleko-daleko... Tysyachami smyslov oblekaet ego fantaziya... On budorazhit i napolnyaet serdce toskoj, nikakoe izrechennoe slovo s nim ne sravnitsya... On pronikaet v krov'... v eto temnoe, tainstvennoe nasledie, darovannoe nam prirodoj, cherez kotoroe ona zovet... i opredelyaet. Otklik probuzhdaetsya ot sluchajnogo zvuka... gudit i ne smolkaet... naperekor vsem myslennym vozrazheniyam, vsem zhelaniyam... Ty mozhesh' nazyvat' ego bezrassudnym... on vse ravno gudit, i zaglushaet vse, i manit, i pobezhdaet... Posledujte etomu zovu... on ne obmanet... -- Da, -- tiho skazala Gem i ulybnulas', -- razve ya mogu inache... Dva dnya spustya ona pokinula Parizh. No skoro opyat' vernulas'. I uzhe vecherom v Opere vnov' oshchutila bespokojstvo. Dopozdna sidela u okna v svoej komnate. A cherez den' sela v marsel'skij ekspress. Ne doezzhaya do Marselya Gem soshla s poezda. Ostanovilas' v provansal'skoj derevushke u prostyh lyudej, kotorye spali na vysokih pestryh postelyah. Prosnuvshis' utrom, ona videla v prorezi staven zolotoe serdechko yunogo dnya; luchistaya dorozhka pronizyvala sumrak komnaty i upiralas' v oleografiyu na stene, neveroyatno yarko vysvechivaya kraski na grudi Madonny. Gem podstavlyala ruku pod etot luch i ladon'yu lovila den'. Potom brala zerkalo i igrala solnechnym myachikom -- volshebno siyayushchee serdechko plyasalo to na potolke, to na stenah. Nakonec ona vstavala na posteli vo ves' rost, sbrasyvala s plech breteli nochnoj sorochki i, tak i etak podkladyvaya pod nogi podushki, dobivalas', chtoby sverkayushchij luch iz prorezi okonnoj stavni upal tuda, gde bilos' ee serdce. Minuta-drugaya, i kozha oshchushchala teplo, solnechnoe serdechko siyalo pod levoj grud'yu, a Gem v poryve likuyushchego vostorga sprygivala s krovati i letala po komnate v improvizirovannom tance serdec. Odnazhdy posle obeda ona pojmala sebya na grezah. I togda snova otpravilas' v put'. Hozyajskij shpic provodil ee do poezda i nikak ne hotel uhodit'. Ona pomahala emu iz okna kak drugu. Pejzazh za oknom vagona byl zalit solncem. Serebristo-serye olivy shelesteli na vetru, lavry, pinii i banany vystroilis' vdol' dorogi, redkie odinokie pal'my navevali mysli o Vostoke, potom nachalsya gorod -- gorod, kotoryj ves' gavan', i ulica Kanneb'er, i meshanina narodov. Gem dolgo stoyala na naberezhnoj, smotrela na more. Podle nee shtabelyami gromozdilis' chemodany i palubnye shezlongi. Povorotnye krany mchali po vozduhu meshki i tyuki, kotorye slovno by nichego ne vesili. U tamozhennyh pristanej ssypali v tryumy seru i buruyu sienskuyu zemlyu; gurty rogatogo skota, mycha ot zhazhdy, ozhidali pogruzki. Mezhdu molom i gorodom tesnilis' parohody. V konce koncov Gem reshilas' sprosit'. "Anna Lejn" v port eshche ne prishla. Odnako nautro "Anna Lejn" uzhe stoyala u pirsa -- prishvartovalas' noch'yu. Uvidev ee, Gem ispytala shok; ohvachennaya smyateniem, ona ves' den' obhodila gavan' storonoj. Dojdet do ugla platanovoj allei Kur-de-Bel'sens i speshit zateryat'sya v tolpe kokotok i priezzhih. No etogo okazalos' malo: Gem to i delo natykalas' v tolchee na matrosov s "Anny Lejn", kotorye ustremilis' v bordel'nye pereulki Starogo goroda. Kogda "Anna Lejn" zakonchila pogruzku uglya, Gem reshila, chto parohod uzhe gotov k otplytiyu. I, boyas' opozdat', zatoropilas' k prichalam kompanii "Messazheri Maritim". Podnyalas' na palubu i oblegchenno vzdohnula. Strannoe chuvstvo -- vse eto vremya ee budto podtalkivala ch'ya-to nezrimaya ruka. S volneniem ona zhdala, chto "Anna Lejn" vot-vot razvedet pary. No kapitan skazal, chto parohod otchalit lish' zavtra utrom. |toj noch'yu Gem spala trevozhno. Snova i snova slyshala lyazg cepej i kazhdyj raz dumala, chto eto nachalo puteshestviya. Potom nakonec pogruzilas' v son bez snovidenij i prosnulas' ot gluhogo pyhten'ya mashin. Ee potyanulo na vozduh, ona toroplivo odelas' i stremglav, tochno za neyu kto-to gnalsya, vybezhala iz kayuty na palubu. Navstrechu hlynul svezhij utrennij vozduh. Na palube tolpilis' passazhiry, mahali platkami. Parohod tol'ko chto otvalil ot prichala. Gem brosilas' k poruchnyam, hotela kriknut' -- i vdrug, vnezapno oslabev, zamerla, vcepilas' v planshir', bessil'no, pryamo-taki nezhno pripala k nemu; podnyala vzglyad i ulybnulas' v lico ravnodushnomu cheloveku na naberezhnoj, ulybnulas' -- i totchas otvela glaza; kakoj-to anglichanin kak oderzhimyj mahal shlyapoj, Gem po-detski bespomoshchno posmotrela na nego, potom podnyala ruku i tozhe pomahala... neskol'ko raz... kuda-to... na proshchanie... Nad morem zavidnelsya pamyatnik Lessepsu1. Temno-sinij gorizont poburel. Razom podnyalis' nad vodoj belye doma s ploskimi kryshami -- Port-Said. Parohod eshche ne prishvartovalsya, a k nemu uzhe ustremilis' arabskie lodki. K bortu prichalil parovoj barkas portovogo vracha. Potom na palubu hlynuli chernye, smuglye, zheltye lyudi, kriklivo predlagaya svoi tovary -- sigarety, pochtovye otkrytki, platki, cepochki, izgotovlennye v Germanii ili v Anglii. Mal'chishki-podrostki podbiralis' k passazhiram i s famil'yarnoj uhmylkoj nasheptyvali im na uho nekie predlozheniya. Gidy predlagali svoi uslugi. Passazhiry soshli na bereg. SHirokie chistye ulicy evropejskogo kvartala smenilis' nizkimi izvestnyakovymi domishkami i bazarami arabskogo goroda, gde svin'i i koshki stayami shnyryali sredi igrayushchej detvory. Odin iz smuglyh fellahskih malyshej upal na begu, Gem podnyala ego. Mal'chugan ispuganno glyanul na nee blestyashchimi chernymi glazami i otvernulsya. No totchas spohvatilsya -- kurchavaya golova opyat' povernulas' k nej, sklonilas' nabok, malen'kaya gryaznaya ladoshka protyanulas' vverh: bakshish. Derzha za plechi hrupkoe tel'ce, Gem dumala: neuzheli vpravdu byvayut takie krohotnye pal'chiki i nogotki... No ot etogo teplogo trepetnogo sushchestva, ot etogo rebenka ishodila strannaya sila, peretekavshaya v ee pal'cy, i ona edva sderzhalas' -- tak ej hotelos' prizhat' malysha k sebe, prilaskat', govorit' vsyakie gluposti. V volnenii ona toroplivo sunula v malen'kuyu ladoshku neskol'ko monetok, krepko ee somknula i rastrogannaya poshla dal'she. Noch'yu "Anna Lejn" prinimala ugol'. Zapyhavshiesya negry s tyazhelymi meshkami na golyh spinah snovali po shodnyam. Na plechah dlinnymi zhgutami vspuchilis' napryazhennye myshcy. Bliki prozhektorov plyasali na temnyh, blestyashchih ot pota telah. Golubovato beleli glaza i zuby. Portov