cy -- oh kakie retivye! -- pokachali golovoj i ne poverili v etu svyaz', oni ved' dumayut, chto tak byt' ne mozhet. Potomu-to oni i ne nahodyat klyucha... i nikogda ne byvayut vlastitelyami zhizni, oni vsegda ee sluzhiteli... odni vechno zhaluyutsya, drugie bodry i delovity, tret'i spesivy, kak melkie chinovniki, no vse oni tol'ko sluzhat. Bytie povinuetsya chut'yu, a ne logike. Samoe smehotvornoe na svete -- eto gordost' melochnyh torgashej, kotorye svyato veryat, chto vladeyut logikoj i umeyut myslit'. U nih eto imenuetsya filosofiej i okruzheno pochetom. Kak budto ozareniya otnyud' ne glavnoe, a vystroennaya na nih sistema -- prosto etakie perila, chtoby byurger pereshel cherez most bez golovokruzheniya i... vse ravno nichego ne ponyal. Ved', hvala Budde, zhizn' zashchishchaet sebya ot togo, chtoby vsyakij ponimal ee. Da i chto znachit -- ponimat', ved' mozhno lish' pochuvstvovat'. Pri etom byvayut zabavnye shtuki, smeshnye putanicy -- vot, skazhem, na puti vstrechaetsya dver'. Kto hochet idti dal'she, dolzhen ee otkryt'. A ona massivnaya, tyazhelaya, s zamkami i zasovami... CHtoby otkryt' ee, nash melochnoj logik, ne dolgo dumaya, vooruzhaetsya samym tyazhelym instrumentom. Dver' ne poddaetsya. Svedushchij zhe legon'ko tolkaet ee -- i ona raspahivaetsya. Odnako voobshche-to ne stoit tak prostranno rassuzhdat' o zhizni, lyubitelej porassuzhdat' i bez togo hvataet... -- Lavalett zasvistel, podrazhaya lesnomu golubyu. Gem prislushalas', net li otklika. Ona ponimala, otchego iz Lavaletta nezhdanno-negadanno vypleskivalos' mal'chishestvo, otchego poroyu v nem chto-to rezko obryvalos' i vnezapno oborachivalos' detskoj naivnost'yu, -- u vseh glubokih veshchej dvojstvennyj oblik, tol'ko posredstvennost' vsegda odinakova. CHerez bolotistye risovye polya karavan nakonec dobralsya do Mekonga. Derevenskij starosta povel ih k bungalo. No edva oni tuda napravilis', kak chej-to molodoj golos okliknul ih po-anglijski. Iz drevesnyh posadok, razmahivaya shirokopoloj solomennoj shlyapoj, vyskochil vsadnik: -- Evropejcy... Kak ya rad!.. Vy dolzhny ostanovit'sya u menya... On osadil konya, predstavilsya: Skrajmor, -- predlozhil im gostit' u nego skol' ugodno dolgo i srazu zhe napravil karavan k svoemu domu. Na ego zov vo dvor vysypali yapon-skie sluzhanki, otveli vnov' pribyvshih v banyu. Potom Skrajmor pokazal im svoi vladeniya. Na kauchukovyh plantaciyah kak raz otkachivali sok. Zubchatye nadrezy beleli na kore, tochno rentgenovskie skelety derev'ev. Malajki tashchili olovyannye bidony s mlechnym sokom k mashinam-koagulyatoram. Odna iz zhenshchin sverknula vzglyadom na Lavaletta. -- Kakaya gibkaya, -- skazal on Skrajmoru. ZHelaya ugodit' gostyu, tot podozval malajku, velel yavit'sya vecherom v dom i prigotovit' syamisen: ona budet muzicirovat'. ZHenshchina energichno kivnula i pospeshila proch', da tak bystro, chto ej prishlos' pripodnyat' sarong. -- Ona sejchas pomogaet sobirat' kauchuk, -- skazal Skrajmor, -- a voobshche ee mesto v dome. CHut' v storone byla oranzhereya, gde Skrajmor ustroil terrarium. Kogda on otkryl dver', navstrechu pahnulo tyazheloj duhotoj. Za tolstymi steklami viseli na vetvyah klubki reptilij, grelis' na solnce. Medlenno i pryamo-taki sladostrastno-nepristojno podnimalis' uzkie golovki s shevelyashchimisya razdvoennymi yazychkami, s glazami bez vek, tyanuli za soboj izvivy tela -- nepostizhimoe zrelishche. Gem vdrug ponyala, otchego ono stol' nepostizhimo i zhutko: u zmej net ni lap, ni nog. Vopreki vsem chelovecheskim zakonam eti beznogie tela peredvigalis' s uzhasayushchim provorstvom, lish' slegka ceplyalis' koncom hvosta za derevo i, slovno v nasmeshku nad vsemi zakonami tyagoteniya, umudryalis' pri stol' maloj opore perekinut'sya mostom mezhdu derev'yami. To byla kvintessenciya zhizni v samoj ee otvratitel'noj forme. CHudovishchnymi kol'cami petlyala sredi listvy anakonda; boa kak by vytekali iz chashchoby kornej; nepodvizhno visel na suke piton; udavy, prekrasnye kak Lyucifer, obvivali stvoly. Lavalett obratil vnimanie Gem na tonkuyu, ne tolshche santimetra, chernovatuyu verevku, valyavshuyusya na polu vozle stekla. Neozhidanno verevka medlenno zashevelilas'. -- Kobra kapella, -- skazal Skrajmor, -- naibolee opasnaya iz vseh. Ee ukus -- eto vernaya smert'. Zmeya polzla. Lavalett shchelknul pal'cami po steklu -- ona vzmetnulas' vverh i udarila. Korichnevaya ruka s siloj otshvyrnula ruku Lavaletta v storonu; podbezhavshaya malajka v uzhase smotrela na nego. -- Vy zhe umrete, gospodin... Skrajmor ulybnulsya. -- Sueverie mestnyh zhitelej -- kobra svyashchenna. Kogda oni vernulis' v dom, zhenshchina-polukrovka -- napolovinu kitayanka -- nakryvala na stol. Uvidev ih, ona hotela bylo ujti, no Lavalett zaderzhal ee. -- Pust' vasha podruga poobedaet s nami, -- skazal on Skrajmoru. -- Ona k etomu ne privykla, -- otvetil tot. V derevne svirepstvovala malyariya, i Skrajmor, kotoryj byl zdes' vmesto vracha, shchedro razdaval bol'nym svoi zapasy hinina i drugih lekarstv. On rasskazal, chto kak raz kitajcy naimenee vynoslivy. Posle pervogo zhe pristupa lihoradki oni lezhat plastom i fatalisticheski gotovyatsya k smerti. Posle edy kitayanka podala chaj i viski. Skrajmor pil s zhadnost'yu. On davno ne videl belyh zhenshchin i teper' byl ves' vo vlasti sladkoj goryachki. Gem vospol'zovalas' peredyshkoj, chtoby proizvesti smotr svoim stal'nym kofram, i nadela plat'e, kotoroe proizvelo by furor i v Sen-ZHermen. Posle utomitel'nogo dnya ee ohvatila priyatnaya istoma, kotoraya pridavala vsyakomu dvizheniyu bezmyatezhnoe ocharovanie spokojnoj raskovannosti. Kozha ee tusklo svetilas', tochno zrelyj persik. Ruka byla unizana brasletami, pal'cy -- perstnyami, a v levom uhe kolyhalis' dlinnye podveski. Potom Skrajmor okazalsya naedine s Gem. Kogda on bralsya za stakan, pal'cy zametno drozhali. Kitayanka prinesla melko narezannyj tabak i frukty, pechal'no posmotrela na nego i poshla k vyhodu. Gem ostanovila ee, zadala kakoj-to vopros. Ona otvetila slabym ptich'im golosom i pospeshila proch', edva Gem vypustila ee ruku. Skrajmor nachal rasskazyvat' ob ohote na tigra, no totchas oseksya, ustavilsya v prostranstvo. -- Uzhe chetyre goda ya zhivu zdes'. Privyk. Dumal ostat'sya navsegda. Osoboj privyazannosti k rodnoj strane ya i ran'she ne pital. Lyuceki -- zhenshchina pokornaya, predannaya. I tihaya. YA lyublyu tishinu i pokoj. A teper' yavilis' vy, i s vami Evropa. Evropa vnov' prishla v moj dom i razom perecherknula chetyre goda zdeshnej zhizni i desyatiletie opyta. Poka vy zdes', nichego strashnogo net. No ved' vse eto ostanetsya i posle vashego ot®ezda. V pustom dome. Vot togda budet tyazhko. -- Mne ochen' hochetsya skazat' vam dobroe slovo, no nichego uteshitel'nogo na um ne prihodit. Razve chto vot eto: rano ili pozdno burya vse ravno gryanula by -- bunt naslediya v vashej krovi. Kazhdyj chelovek odnazhdy vspominaet o svoih kornyah. I navernoe, luchshe sejchas, chem spustya gody. On podnyal golovu. -- Tropiki vospityvayut privychku k bystrym dejstviyam. Ostan'tes' so mnoj, ya prodam plantacii na Pinange1, i my uedem v Evropu. -- A kak zhe?.. -- YA pogovoryu s nim. On pojmet. Dolzhen ponyat'. On vas ne lyubit... ya vizhu... -- Mne lestno, potomu chto predlozhenie vashe takoe... bezrassudnoe. No i tol'ko. Kak zhe dlya vas vse prosto. Nado zapomnit': odinochestvo oproshchaet. -- Gem podnyala unizannuyu brasletami ruku. -- Esli by vy tol'ko znali, cht?o zdes' postavleno na kartu i zhazhdet resheniya... Malajka negromko pela pod akkompanement vysokih, tonkih zvukov syamisena. Melodiya zvenela muchitel'noj toskoj, navevala grust'. Skrajmor zhestom oborval pesnyu i prikazal malajke stancevat'. Ona lukavo vzglyanula na Lavaletta i snyala batikovuyu koftochku. Grud' byla ochen' krasivaya -- polnaya, no krepkaya i blagorodnoj formy. Kitayanka glaz ne svodila s Gem. Kogda Skrajmor okliknul ee, ona vzdrognula ot ispuga -- tak gluboko zadumalas'. Gem ochen' prityagivala eta zhenshchina; ona ugadyvala prichinu ee pechali i hotela pogovorit' s neyu. Kak stranno -- muzhchina-evropeec pri pervoj zhe vstreche so svoej rasoj odnim mahom otbrosil vse, a eta poluevropejka celikom podpala pod vlast' drugoj, chuzhdoj po krovi rasy. Nemnogim pozzhe Skrajmor, Lavalett i Gem sideli na terrase, naslazhdayas' prohladoj. V pyshnyh kronah derev'ev shelestel legkij veterok. Kriki zverej vo mrake zvuchali sovsem ne tak, kak dnem. Mimo doma medlenno, pokachivaya bedrami, proshla v sad malajka. I vdrug -- vozbuzhdennye golosa, toroplivye shagi. Dvoe kitajcev gromko zvali Skrajmora: u vladel'ca igornogo doma pristup lihoradki. Raduyas' vozmozhnosti prorvat' zakoldovannyj krug, Skrajmor izvinilsya i ushel v dom za medicinskimi prinadlezhnostyami. Gem i Lavalett ostalis' na terrase odni. -- Vy segodnya ochen' krasivy. -- Lavalett kosnulsya gubami ee zapyast'ya. Ona ne otvetila, provozhaya vzglyadom ten' pticy, chto kruzhila vozle terrasy. Lavalett stoyal, sklonivshis' k nej. Rukoj on legon'ko pripodnyal ee podborodok, tak chto ej volej-nevolej prishlos' posmotret' na nego. Ona otkinula golovu na spinku kresla i sidela rasslabivshis', polozhiv ruki na podlokotniki i otdavshis' vzglyadu sklonennogo nad neyu muzhchiny, za spinoj kotorogo opuskalsya vecher. Oba molchali. Lavalett popytalsya podnyat' Gem iz kresla i unesti naverh, no ona vosprotivilas', ne otvodya ot nego glaz. On totchas otpustil ee i vyshel v park. Nemnogo pogodya vernulsya i zastal Gem v toj zhe poze. Hotel vzyat' ee za ruku. Ona ne pozvolila. -- Vy trebuete ob®yasneniya, -- skazala ona, -- i po pravu. No proshu vas, ne zastavlyajte menya... -- Kogda ya voobshche treboval ob®yasnenij? -- s ironiej progovoril Lavalett. -- Vdobavok takoe trebovanie uzhe napolovinu opravdyvalo by vashi postupki. A ya ochen' i ochen' dalek ot etogo. -- Pohozhe, vashe uporstvo presleduet nekuyu cel'... -- Vsego-navsego efemernuyu... -- No vse-taki cel'... -- Net. Kapriz, v kotorom mne by ne hotelos' sebe otkazat'. -- |tu noch' ya predpochitayu provesti odna. -- Pohozhe, vashe uporstvo presleduet nekuyu cel'. -- O net. Kapriz, v kotorom mne by ne hotelos' sebe otkazat'. -- Prostite, no ya neterpeliv i prervu eti povtory. YA skazal vam, chto segodnya vy ochen' krasivy. Ochen' zhelanny. I vy znaete, chto segodnya perezhivaniya poslednih nedel' ochistilis' v moej krovi do vozvyshennogo chuvstva, kotoroe zhazhdet udovletvoreniya. Podavit' ego -- znachit oprokinut' moi zhiznennye pravila. A podavit' ego radi kapriza oznachalo by... navernoe... chto ya svyazan. Kto vyderzhit takoe... Gem ne poshevelilas' v svoem kresle. Noch' raskinulas' nad lesami, myagkaya i svobodnaya. Gorizont drozhal, kak natyanutaya struna. Tishina krugom. Slovno ozhidanie. Peredyshka. A chto tam, za neyu? Hrustnul pesok. Malajka opyat' proshla mimo doma, pokachivaya kruglymi nezhnymi bedrami, kotorye dvigalis' v takt pohodke pod tugim zlatotkanym sarongom. -- Vy znaete, segodnya mne nuzhna zhenshchina. Prosto zhenshchina, i vot etogo vy, veroyatno, ne znaete. Vsego nailuchshego!.. Lavalett spustilsya s terrasy, bystro obernulsya -- Gem byla po-prezhnemu nepodvizhna, -- mahnul rukoj i poshel sledom za malajkoj, kotoraya podzhidala ego. Gem podalas' vpered, vzvolnovannaya, napryazhennaya. Potom tihon'ko hlopnula v ladoshi. Voshla kitayanka, sprosila, chto ej ugodno. Gem ugovorila ee ostat'sya. ZHenshchina poslushno prisela na cinovku i stala otvechat' na rassprosy. Gem zametila, chto volosy u kitayanki ulozheny pochti tak zhe, kak u nee samoj, ee serdce szhalos', ona shvatila kitayanku za ruku i v poryve blagogo sostradaniya stala uveryat', chto vse budet po-prezhnemu, chto Skrajmor lyubit ee i ne rasstanetsya s neyu. Kitayanka utknulas' ej v koleni i zagovorila na svoem yazyke, slovno umolyaya o chem-to. No vskore umolkla na poluslove, a potom na lomanom anglijskom poprosila Gem otkryt' ej privorotnoe zaklinanie. Malajka davecha skazala, chto ona vladeet takim zaklinaniem. Gem poprobovala ob®yasnit'. No kitayanka pomotala golovoj i povtorila svoyu pros'bu. Gem ponyala, chto ob®yasnyat' bespolezno. Luchshe ostavit' vse kak est' -- puskaj verit. Ona snyala odin iz brasletov i protyanula kitayanke. Sverknuv glazami, ta shvatila ego i spryatala na grudi. Skrajmor vernulsya ot bol'nogo, o chem-to sprosil kitayanku i otoslal ee. Ona bystro poshla proch', prizhimaya k grudi talisman. -- Sejchas ya povtoryu vse, chto uzhe govoril vam, -- skazal on. -- Vy, navernoe, znaete, chto sluchilos'. Vy v odinochestve... -- No ya hotela pobyt' v odinochestve... -- Stalo byt', vy ne znaete... -- Da... -- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu. YA vynuzhden skazat' vam pravdu. -- O-o. -- CHtoby dostich' svoej celi. Lavalett i malajka... Gem vskochila. -- Kto eto skazal? -- Stalo byt', vy ne znaete. Lyuceki ih videla. -- Gde? Komu ob etom izvestno? -- Drozha ot volneniya, Gem stoyala pered nim. -- Mne vazhno eto znat'! YA dolzhna znat'. Vy mozhete vyyasnit'? -- Malajka u menya na sluzhbe. CHerez chas ona nachnet hvastat'sya. Gem, blednaya kak polotno, borolas' s soboj. -- Zavtra vy mne soobshchite... -- Ona totchas ustydilas' skazannogo i, ne proshchayas', ushla v spal'nyu. No ot poslednih svoih slov ne otreklas'. Za celyj den' Gem ni razu ne videla malajki. Lavalett so Skrajmorom poshli na ohotu, potomu chto v okrestnostyah byli zamecheny sledy tigrov. Vernulis' oba ni s chem, Lavalett derzhalsya neprinuzhdenno, Skrajmor byl bleden i podavlen. V konce koncov Skrajmoru udalos' zastat' Gem v odinochestve. Ona v ozhidanii smotrela na nego. On pryatal glaza, hotel chto-to skazat', peredumal, neuverenno prikusil gubu, no potom reshitel'no podnyal golovu i hriplo vydavil: -- Net, net... On tol'ko nemnogo pogovoril s nej i razvyazal ee sarong -- a potom ushel, ostavil ee, dazhe znakom ne pokazal, chtoby ona dvinulas' za nim. Kogda zhe ona sama poshla sledom, on dal ej neskol'ko rupij i otoslal proch'. Gem shumno perevela duh. -- Blagodaryu vas... -- Ona poryvisto protyanula Skrajmoru ruku, glaza sverkali, lico to zalivalos' rumyancem, to blednelo. -- Kak zhe vy lyubite ego... -- probormotal Skrajmor. Ona ulybnulas' emu vdogonku. -- CHto vy znaete ob etom... Gem byla v smyatenii. Lavalett poteryal svobodu? Otchego on otverg malajku? Iz-za nee? Schast'e zahlestnulo ee zhguchej, do boli zhguchej volnoj, i odnovremenno etot bushuyushchij v nej uragan sovershenno podavil Gem. Tem ne menee ona chuvstvovala: vperedi opyat' bezhit doroga, konec daleko, vse otkipit penoj, i snova ee bezmolvno zhdet gryadushchee. V etot vecher ona byla neobychajno krotkoj i chasto ne mogla govorit', opasayas' rasplakat'sya. Skrajmor molcha nablyudal za neyu, a posle uzhina opyat' ushel v derevnyu provedat' bol'nogo. Lavalett prosmatrival svoi zapisi. -- |ti plany eshche vazhnee, chem ya dumal, -- skazal on, -- malo-pomalu ya nachinayu ponimat', otchego preduprezhdeny vse posty, vokzaly i porty. YA prosto obyazan blagopoluchno perepravit' ih v Siam. Zavtra dvinemsya dal'she. K tomu zhe etot Skrajmor, po-moemu, stanovitsya vam v tyagost'... On vzglyanul na Gem i zametil, chto ee glaza povlazhneli. Ona prityanula ego ruku k sebe, prizhalas' k nej shchekoj. V zashchishchennosti etoj ladoni ej chudilis' svershenie i proshchanie. -- Vy oshibaetes', -- veselo skazal Lavalett, -- ya ne byl s malajkoj. Ona kivnula, ne menyaya pozy. -- No vashi vyvody vse-taki prezhdevremenny. -- Ty ne smog... -- Pravil'no. -- Iz-za menya... -- Soglasen... a dal'she idet logicheskij vyvod, nachinayushchijsya so "sledovatel'no", -- prevoshodno. Kak legko vam daetsya pristrastnost' v svoyu pol'zu! Vy vser'ez verite sobstvennym umozaklyucheniyam? Voobshche-to skoree stoilo by verit' obratnomu... -- Slova... -- Vy schitaete menya bolee grubym, chem ya est'. A ne kazhetsya li vam, chto pri neobhodimosti ya bez malejshego usiliya postupil by pryamo protivopolozhnym obrazom? No ya ne stal etogo delat', chto oznachaet: ya sposoben otkazat'sya dazhe ot vozmozhnogo vpechatleniya... Gem pristal'no smotrela na nego. -- |to nepravda... -- Kak vam ugodno. Pojmite, tam, gde vy predpolagaete privyazannost', nesvobodu, mozhet byt' imenno vysochajshaya svoboda. Nuzhno tol'ko pravil'no posmotret'. A na eti veshchi sleduet smotret' moimi glazami. -- Zachem vy mne eto govorite?.. -- Zatem, chto ne schitayu nuzhnym eto skryvat'. Poka ne schitayu... Gem hotela poverit' Lavalettu, no terzalas' somneniyami, znaya, chto na etom predele slova oblekali vse i nichego. Ona strashilas' razvyazki, odnako dolzhna byla vnov' popytat'sya pokonchit' so vsem etim, sleduya neumolimomu zakonu, ne terpyashchemu postoyanstva, etomu zakonu nezhnejshego razrusheniya, kotoryj mechtateli vseh stoletij tolkovali do nevozmozhnosti prevratno. Oni ukrasili ego emblemami dobroty, hotya on, etot zakon polyarnosti, ne vedal inyh pravil, nezheli samo pervozdannoe bytie, i dali emu samoe nemyslimoe iz vseh imen -- lyubov'. Pod etoj himeroj, lyubov'yu, ziyala bezdna. Lyudi staralis' do kraev zasypat' bezdnu cvetami etogo ponyatiya, okruzhit' ee zherlo sadami, no ona razverzalas' snova i snova, neprikrytaya, nepokornaya, surovaya, i uvlekala vniz vsyakogo, kto doverchivo ej predavalsya. Predannost' oznachala smert', a chtoby obladat', nuzhno bylo spasat'sya begstvom. Sred' cvetushchih roz tailsya ottochennyj mech. Gore tomu, kto doverchiv. I gore tomu, kto uznan. Tragizm ne v rezul'tate, a v iznachal'nom podhode. CHtoby vyigrat', nuzhno proigrat', chtoby uderzhat' -- otpustit'. I ved' zdes', pohozhe, snova brezzhit tajna, chto otdelyaet znayushchih ot priznayushchih? Ved' znanie o tom, chto eti veshchi polny tragizma, zaklyuchaet v sebe ego preodolenie, razve ne tak? Priznanie nikogda ne velo k svobodnomu ovladeniyu; ego predely prochno ukoreneny v real'nom. Prichinnyj hod i sud'ba -- vot ego registry. Dlya znayushchego zhe real'noe -- lish' simvol; za nim nachinaetsya krug bespredel'nosti. No simvol etot kovaren, potomu chto bogi vesely i lukavy. A skol'ko zhestokosti sokryto vo vsyakom vesel'e, skol'ko kinzhalov pod cvetami. ZHizn' dvulika, kak nichto drugoe. ...kakih tol'ko ne dali imen -- lyubov'... tochno fata-morgana, rasprosterla ona nad lyud'mi primanchivyj obraz vechnosti, ej prinosili obety, a ona neumolimo struilas', rastekalas', peremenchivaya, vsegda raznaya, kak i to, ch'im simvolom ona byla, -- zhizn'. Peresekshi na kanatnom parome reku Lipis, oni zametili, chto popali v set' krupnyh vodnyh putej Vostochnogo poberezh'ya. Povsyudu sredi kofejnyh plantacij vidnelis' dovol'no bol'shie kitajskie derevni. Za zolotymi rudnikami Pundzhoma nachalis' dzhungli. Ih predupredili, chto tam yakoby hozyajnichayut tigry, odnako oni prodolzhili put', ved' sred' bela dnya hishchniki vryad li napadut na karavan. Utro vydalos' svezhee. V kronah gornogo lesa dralis' obez'yany. Napereboj krichali pavliny i popugai. Ogromnye babochki i sverkayushchie kolibri mel'kali nad zemlej. Malo-pomalu podlesok stal gushche, tropa suzilas'. Solnce podnimalos' k zenitu. V zaroslyah poslyshalsya topot -- stado dikih svinej promchalos' cherez tropu. Neozhidanno iz kustov vyglyanul melanholichnyj bujvol -- kto ego znaet, otkuda on vzyalsya. Tam, gde tropa stala poshire, ustroili prival, potomu chto odin iz nosil'shchikov upal i poranil plecho. Lavalett perevyazal ego. Gem otoshla nemnogo nazad, chtoby poblizhe rassmotret' kakoj-to yarkij cvetok. Vdrug sleva hrustnuli vetki. Ona vzglyanula v tu storonu, no sperva nichego ne uvidela. I, tol'ko uzhe sobirayas' otvernut'sya, zametila vnizu, v listve, dva sverkayushchih zelenyh glaza. Pesok za nimi dvigalsya, dyshal i byl polosatym telom gigantskoj koshki. Gem ne mogla sdelat' ni shagu. Kak zavorozhennaya smotrela ona v eti strashnye glaza. Tigr zarychal i udaril hvostom po zemle. Moguchaya hishchnaya zhizn', pylavshaya v ego glazah, napolnila Gem pokornym uzhasom i tyanula k sebe, tochno omut. Ona shagnula, netverdo, spotykayas', gotovaya bezropotno podchinit'sya, bezvol'naya pered etoj moshch'yu, kotoraya nesla gibel' i unichtozhenie. Tigr odnim pryzhkom pryanul nazad i obratilsya v begstvo. Podlesok somknulsya. S minutu Gem stoyala v nedoumenii. Potom opomnilas' i, ob®yataya volnoj holodnogo uzhasa, vsya drozha, stremglav kinulas' k bivaku. Lavalett lish' s bol'shim trudom sumel vyyasnit', chto proizoshlo. On ostorozhno obsledoval okrestnosti, no zverya ne nashel. Tol'ko pod odnoj iz veernyh pal'm u dorogi obnaruzhil sledy i iscarapannuyu kogtyami pochvu. Gem pritihla, a na sleduyushchij den' pozhalovalas' na golovnuyu bol'. Lavalett smeril ej temperaturu -- nemnogo povyshennaya -- i zatoropil nosil'shchikov: nado poskoree dobrat'sya do CHappinga, tam navernyaka est' vrach. Lihoradka usilivalas'. Lavalett opyat' ustroil prival, postavil palatku i poslal tamila v CHapping za vrachom. A poka dal Gem hininu i pozabotilsya, chtoby ona usnula. Nakonec tamil vernulsya. On edva ne padal s nog, tak bystro bezhal. No prines vest', chto doktor skoro pribudet. |to okazalsya zdorovyak shotlandec s ryzhevatoj shevelyuroj. Mrachnyj vzglyad ego bystro ozhivilsya, edva on posmotrel na Gem. -- Horosho by perevezti ee v CHapping. No vam navernyaka vazhno dobrat'sya do koncessii na Buffalo-River. -- Vy pravy, mne nuzhno v Siam. -- YA znayu pochemu. -- Kak vidno, ya nedoocenil sobstvennuyu populyarnost'. Anglijskie vlasti postaralis' sdelat' mne reklamu. -- Da net. YA videl vas, kogda vy uezzhali iz Madrida posle poslednego gromkogo dela v Ispanii. -- Dumayu, mozhno risknut' i pojti v CHapping. -- Bezuslovno. Na postu tol'ko dva unter-oficera; lejtenant uehal v glub' strany, vernetsya dnya cherez chetyre, ne ran'she... YA hotel by prodolzhit' osmotr. Lavalett videl, kak korotkij puhlyj palec skol'zit po grudi Gem. -- CHto u nee? -- Plevrit. -- Tak ya i dumal. S vashego razresheniya, budem schitat' osmotr zakonchennym. -- Obychno eto reshaet vrach. -- Sovershenno verno, obychno. -- Posle stol' poverhnostnogo osmotra trudnovato sdelat' nadlezhashchie vyvody. -- SHotlandec usmehnulsya. -- Vdobavok belyj pacient poistine otdohnovenie ot vsej etoj korichnevoj shvali... -- Poetomu proshu vas, skazhite, skol'ko ya vam dolzhen... SHotlandec serdito posmotrel na nego, vstal, ehidno skazal: "Nichego" -- vskochil na konya i poehal proch'. Gem pripodnyalas' na lokte. -- On postavit na nogi vseh voennyh. Nuzhno nemedlya dvigat'sya dal'she. Lavalett sunul ej pod myshku termometr. -- CHto eto dast? Lishnyuyu peredyshku, i ne bolee togo. Tak ili inache oni budut viset' u nas na hvoste. -- Tebe nuzhno uhodit'! -- voskliknula Gem. -- YA ostanus' zdes'. Zabiraj plany i tamila s paroj nosil'shchikov -- vy sumeete ujti. Nu zhe, stupaj! Ne medli! Lavalett ne otvetil. Vyshel iz palatki, otdal neskol'ko rasporyazhenij. Potom vernulsya i skazal: -- Bolezn' osvobozhdaet ot vseh obyazatel'stv. Bud' vy zdorovy, my by, veroyatno, obsudili vashe predlozhenie. I eshche: ya poka ne v Singapure. Do teh por mnogoe mozhet sluchit'sya. Spustya neskol'ko chasov yavilis' unter-oficery s otryadom sikhov. Lavalett ne dal im rta otkryt', spokojno zagovoril pervym: -- YA zhdal vas. Palatku nuzhno svernut'. Palankin trebuet osobennoj ostorozhnosti: vy ponesete bol'nuyu. Nichego, spravites'. V etom stal'nom chemodane vazhnye bumagi, tshchatel'no za nim prismatrivajte. Pri svete fakelov karavan napravilsya po lesnoj trope k poselku. Gem spala v palankine. Lish' izredka ona otkryvala glaza i zadumchivo smotrela na Lavaletta. Unter-oficery reshili dozhdat'sya lejtenanta. A pokuda predostavili plennikam svobodu. V polden' prishel vrach, hotel osmotret' Gem. Lavaletta ryadom ne bylo. Ona i brov'yu ne povela, uvidev shotlandca. -- Kak ni priskorbno, -- skazal on, -- no ya vynuzhden byl pribegnut' k etomu sredstvu, chtoby vy ostalis' zdes'. Tak chto sami ponimaete, naskol'ko eto dlya menya vazhno. Gem ironicheski usmehnulas': -- Vy britanskij poddannyj. -- Zdes' ya ob etom ne pomnyu. Ona ispytuyushche vzglyanula na nego i chut' izmenila ton: -- Kstati, vy pereocenivaete moyu prichastnost' k etim delam. -- Ponimayu. Da teper' eto i bezrazlichno. Anglijskie vlasti obyknovenno interniruyut stol' opasnyh lyudej, i na dolgie gody. "Na dolgie gody..." -- podumala Gem, a vsluh skazala: -- |to pustyaki. YA vse ravno postupila by imenno tak. -- Vy ekscentrichny. Po-drugomu ya vashe puteshestvie ob®yasnit' ne mogu. -- V Evrope ono vpolne ob®yasnimo... -- Verno. YA priehal syuda po shodnym prichinam. No desyat' let sredi tuzemcev chrezvychajno obostryayut vospriimchivost' k prelestyam Evropy. Pozvol'te smerit' vam temperaturu. -- Segodnya nikakoj temperatury net, -- skazala Gem, vzyav termometr. -- Vasha pravda. Porazitel'nyj uspeh. -- Reshenie vsegda prinosit uspeh. -- Vy rassmatrivaete nyneshnie obstoyatel'stva kak reshenie? -- Esli ugodno, da. Neskol'ko nasil'stvennoe, no vse zhe reshenie. Vecherom yavilsya oficer, kotorogo vyzvali po telefonu. Gem uslyshala shum avtomobilya i odelas'. Posle beglogo doprosa lejtenant skazal, chto, esli potrebuetsya pomoshch', on celikom v ee rasporyazhenii. K Lavalettu on otnessya ves'ma pochtitel'no i vyrazil sozhalenie, chto dolzhen dejstvovat' soglasno prikazu. Nautro ego dostavyat na post, a ottuda perepravyat dal'she. Gem ulybnulas' molodomu oficeru i poprosila pokazat' ej dorogu k domu vracha. Dlya shotlandca ee vizit byl polnoj neozhidannost'yu. Gem derzhalas' neprinuzhdenno i tem usugubila ego zameshatel'stvo. On probormotal neskol'ko bessvyaznyh fraz i predlozhil ej sest'. Na hodu ona nechayanno zadela ego i vzdrognula ot brezglivosti -- potom sela. On zhadno, vo vse glaza sledil za kazhdym ee dvizheniem. Ona spokojno sidela pered nim i zhdala. On nachal razgovor i hriplo proiznes: -- Zavtra utrom Lavaletta uvezut. Ona bezuchastno pozhala plechami. -- Vy... poedete s nim? -- Ne znayu... Vozmozhno, ostanus'... -- Ona progovorila eto pochti otreshenno, tol'ko podumala: dolgie gody tyur'my. -- YA uzhe ob®yasnil vam, kak eto dlya menya vazhno... -- Est' odno uslovie. -- Naschet Lavaletta? -- |toj noch'yu on dolzhen bezhat'. -- Net nichego proshche. Ved' on sohranil pochti polnuyu svobodu peredvizheniya. -- Vy prekrasno ponimaete, chto bez podderzhki begstvo bessmyslenno. -- Ne ponimayu... -- YA govorila vam, chto zhdala resheniya. Ne etogo, vnezapnogo. No raz uzh tak vyshlo i raz eta istoriya, nachavshayasya iz-za menya, privela k tepereshnej situacii, moj dolg -- zavershit' ee tak, chtoby v budushchem ona ne tyagotila mne dushu. Vrach kivnul. -- Togda vse budet koncheno? -- U vas est' avtomobil'? -- Da. -- Nadeyus', cherez chas on budet gotov k ot®ezdu. -- Pozhaluj, eto vozmozhno. YA sam ego podgotovlyu. -- Otlichno. Proselki v horoshem sostoyanii? -- Pri nekotorom shoferskom opyte proehat' mozhno. -- Avtomobil' budet nagotove? -- Tozhe pri odnom uslovii. -- YA znayu eto uslovie i ne schitayu nuzhnym govorit' o nem. -- Ne sovsem. CHto mozhet pomeshat' vam uehat' s nim?.. -- Vy bystro soobrazhaete. Avtomobil' v poryadke? -- YA zhe skazal. Nuzhno tol'ko zalit' polnyj bak. -- Ladno. Polozhite v bagazhnik proviant, odeyala i oruzhie. SHotlandec molchal, perestavlyaya kakie-to veshchicy na stole. -- A chto potom? -- Avtomobil' budet ugnan. Podozrevat' vas v posobnichestve absurdno, ved' imenno vy sodejstvovali arestu. Propazhu vy obnaruzhite zavtra utrom. -- Zavtra utrom, vmeste s vami, -- hriplo skazal shotlandec. -- Ne zabud'te pro kartu. Vy otpravites' so mnoj k lejtenantu Braunu. YA najdu sposob predupredit' Lavaletta. On ujdet k sebe. A chtoby ego uhod ne vyzval podozrenij, vy skazhete, chto u nego pristup bolotnoj lihoradki. Dva chasa spustya vy uvedete menya v svoj dom... Dva chasa spustya. K tomu vremeni oni eshche mogut podnyat' soldat po trevoge... Kak vidite, ya rassuzhdayu logichno. -- Soglasen. SHotlandec sobral solidnyj zapas provizii, zapravil avtomobil' goryuchim i smazkoj. Potom ulozhil v kabinu ruzh'e, skazav Gem: "|to u menya samoe luchshee". Prines patrony i binokl'. -- Pojmite, vse eto bylo dlya menya ochen' nelegko. V inye vremena takie ponyatiya, kak podlost' ili predatel'stvo, malo chto vyrazhayut, a zdes', v dzhunglyah, na sobstvennoj shkure postigaesh', chto vse sredstva horoshi. -- My pogovorim ob etom pozzhe, -- otvetila Gem i zatoropila ego. SHotlandec snyal s rulya cep', proveril zazhiganie. Neuemnaya radost' zahlestnula Gem, kogda poslyshalsya rokot motora. -- Idemte, -- bystro skazala ona i, ne oglyadyvayas', zashagala po dorozhke. Ej udalos' nenadolgo ostat'sya s Lavalettom naedine i shepnut' emu, chto vse gotovo k pobegu. On izumilsya: -- Kto vam skazal, chto ya hochu bezhat'? -- Molchi! Inache nel'zya. -- Horosho! Bumagi ya voz'mu s soboj. -- Tebe ih ne zapoluchit'. Ezzhaj bez nih! -- Net. Dobyt' ih -- minutnoe delo. U menya est' vtoroj klyuch ot chemodana, ya vynu bumagi, a chemodan ostavlyu. |to zametyat ne tak skoro, kak pobeg. Kogda ya ujdu k sebe, vy nemnogo podozhdite, a zatem pod kakim-nibud' predlogom vyhodite na ulicu i so vseh nog begite ko mne. YA pritormozhu na krayu poselka. -- |to nevozmozhno. YA ostayus'. -- Ty obeshchala vrachu... -- Net-net... Prosto kazhdaya minuta na schetu... Lavalett smotrel pryamo pered soboj. -- Nu chto zh, uvidim. On voshel v bungalo, Gem posledovala za nim. Vrach s lejtenantom pili viski. Pri poyavlenii Gem shotlandec oblegchenno vzdohnul. Lavalett s rasseyannym vidom ustroilsya v pletenom kresle. Gem stoyala podle oficera i byla sovershenno obvorozhitel'na. Lavalett vstal i poproshchalsya. -- YA nevazhno sebya chuvstvuyu, pojdu primu paru tabletok i lyagu, ved' k zavtrashnemu dnyu nado horoshen'ko otdohnut'. -- Mozhet, dat' vam poroshki ot lihoradki? -- sprosil vrach. -- Oni u menya s soboj. -- Nadeyus', eto pomozhet, -- skazal Lavalett. -- Ruchayus', -- otvetil shotlandec, protyagivaya emu beluyu korobochku. Lavalett vyshel, a lejtenant totchas zavel razgovor o ego persone. Gem ne podderzhala etu temu i prinyalas' s nim flirtovat'. Nemnogo pogodya lejtenant uzhe zardelsya kak gimnazist i ves' gorel vostorgom. Vrach byl nemnogosloven. Lish' izredka ronyal slovechko-drugoe. Ego sverkayushchij vzglyad neotryvno sledil za Gem. Neozhidanno on vstal. -- Pozdno uzhe, lejtenant Braun. YA, pozhaluj, pojdu, zaodno podyshu prohladnym vozduhom. Gem ulybnulas'. -- Vy ugadali moe zhelanie. Bud'te dobry, provodite menya, navernoe, tak nadezhnee... -- I, ne davaya lejtenantu raskryt' rot, ona pozhelala emu dobroj nochi. Lejtenant nadolgo sklonilsya k ee ruke. Vrach nablyudal za etoj scenoj s nasmeshlivym volneniem. Oni molcha shli ryadom. YArko svetila luna, i zalityj tusklym serebrom landshaft kazalsya zybkoj volshebnoj grezoj, paryashchej sred' chernyh tenej. No vot nakonec i dom shotlandca, s yarko osveshchennymi oknami, ogromnyj, tochno sud'ba, tochno konec. Dver' garazha raspahnuta nastezh' -- avtomobilya net. SHotlandec pryamo-taki velichestvennym zhestom ukazal na ziyayushchij pustotoj garazh i chut' li ne pokorno otvoril pered Gem dver' svoego bungalo. Ona voshla vnutr', zvuka shagov ne slyshno, on slovno tonul v myagkoj vate. Vrach voshel sledom, gromko i vozbuzhdenno dysha. Gem byla uzhe pochti u okna i tut tol'ko zametila, chto v komnate nahoditsya Lavalett. On stoyal, skrestiv ruki na grudi, potom bystro shagnul k dveri, prislonilsya k kosyaku, vskinul vverh nikelirovannyj stvol oruzhiya. -- Prostite sej romanticheskij effekt, no v moem polozhenii bez nego nikak ne obojtis'. Vash ugovor nuzhdaetsya v popravke, kotoruyu mozhno vnesti tol'ko takim sposobom. YA i v samom dele vystrelyu, tak chto ne shevelites'. Vrach poserel licom. Vzglyad zabegal. Belki glaz prizrachno svetilis' na serom lice. Rot svelo sudorogoj. Guby lepetali chto-to bessvyaznoe. Potom po vsemu telu proshla konvul'sivnaya drozh'. Hripya ot yarosti, on rinulsya bylo vpered, no totchas poshatnulsya. Lavalett legon'ko tolknul ego -- i on ruhnul na pol. Lavalett bystro svyazal emu ruki i nogi, sunul v zuby klyap. -- K sozhaleniyu, bez etogo nel'zya, -- spokojno skazal on, -- ved' ya uzhe imel sluchaj uznat' vashi zamashki. Vy znaete, mne neobhodim chas fory, u lejtenanta avtomobil' potyazhelee vashego. On tronul Gem, kotoraya stoyala ocepenev. -- Ty eshche zdes'... -- prolepetala ona. Lavalett potyanul ee za soboj, na ulicu. Oni bezhali po tropinkam, speshili na kraj derevni. Po serebryanomu disku luny skol'zili oblaka, krugom byla neizvestnost', volnuyushchee priklyuchenie, polnoe vetra, i nochi, i aromata svobody. Slovno moshchnaya opora, temnel na fone chernovatogo sumraka lunnogo landshafta siluet avtomobilya. Lavalett usadil Gem v mashinu, vklyuchil fary. Kipyashchie konusy sveta rvanulis' vo t'mu, ukazyvaya dorogu, motor vzvyl, avtomobil' dernulsya i pomchalsya vpered. Bambukovye hizhiny vihrem proletali mimo, perepugannye obitateli sharahalis' ot sveta far, ogromnaya pestraya shlyapa iz solomki ugodila pod shurshashchie shiny, alleya angsenovyh derev'ev oplesnula avtomobil' volnami blagouhaniya i zolotistoj cvetochnoj pyl'cy. Zatem k doroge podstupili dzhungli, pobezhali po storonam tysyachami gibkih bambukovyh stvolov. Vnachale oni peremezhalis' risovymi polyami i chajnymi plantaciyami, no skoro avtomobil' ochutilsya v mrachnom lesnom tunnele, kotoryj zverem naprygnul na nego i nakryl svoim tyazhelym chernym bryuhom. Serye pyatna prosek nalivalis' po krayam lilovost'yu. Potom teni uhodili vvys', sryvali s neba t'mu. Vlazhnym udushlivym pokrovom ona padala v spertyj vozduh chashchoby, presekaya dyhanie. Rev motora ehom otdavalsya so vseh storon. Stai obez'yan s voplyami mel'teshili v kronah derev'ev. Perepugannye popugai, pytayas' vzletet', prodiralis' skvoz' listvu. Kakaya-to ten' metnulas' cherez dorogu. Kolesa, eti nenasytnye razbojniki, uhvatili ee i ostavili pozadi -- ploskuyu, temnuyu, nedvizhnuyu. Gem podalas' vpered. -- Zachem ty zhdal? Lavalett sklonilsya k raznocvetnym lampochkam i kolenyami prizhal kartu k pribornoj doske, chtoby sorientirovat'sya. -- A razve tak ne luchshe? -- Pobeg mogli obnaruzhit' slishkom bystro, a togda pishi propalo. On pozhal plechami. -- CHut' bol'she veroyatnosti ili chut' men'she -- ot etogo nichego ne menyaetsya. U kogo est' chut'e, tot podchinyaet sebe sluchajnost'. Konusy ognya leteli vperedi tochno gonchie psy, opleskivaya dorogu bleklym kovarnym zarevom, kotoroe za avtomobilem smeshivalos' s oskoplennoj t'moj i klubilos' penoj sveta i teni. Bezmolvnymi chasovymi stoyali vdol' dorogi ocepenelye stvoly pal'm. CHto-to serebristo-beloe, mercayushchee vorvalos' v zarevo far i, kak zavorozhennoe, besshumno parilo pered nimi -- kakaya-to ptica s shirokimi kryl'yami. Tochno volshebnaya skazochnaya pristyazhka, ona soprovozhdala mashinu, plennica v zavorozhennom begstve. A vokrug uzkoj polosy sveta i mchashchegosya avtomobilya carila noch' -- i les s ego hishchnoj zhadnost'yu, ogromnymi pestrymi koshkami, duhotoj i tajnami, s ubijstvom i vnezapnym krikom, s begstvom i alchnoj pogonej. -- Ty ne hotel ostavlyat' menya? Serdce u nee zamerlo, tak ona zhdala otveta. Potom ono zabilos' vnov', boleznenno, gde-to v gorle, gromche motora. Lavalett poluobernulsya i yasnym golosom skazal: -- Da. Krov' s takoj siloj udarila Gem v golovu, chto edva ne sbrosila na pol. Pronzitel'no otchetlivo i vypuklo v mozgu vspyhnula kartina, zastyla v neestestvennoj yarkosti, celikom zapolnila vse ee sushchestvo -- ozarennaya svechoj vetka tamarinda, teplaya annamitskaya noch' za oknami, spokojnye ruki, golos: "YA ostalsya... proigral i byl vynuzhden pod konec postavit' na vas. Kollin vyigral... Vse ravno zavtra vy budete igrat' s nim v polo..." Poezd katil skvoz' temnuyu kashu nochi -- v uglu kupe ona sama, begushchaya ot etoj vlasti i v svoem begstve, kak nikogda, ej pokornaya... Potom kartina ischezla, utonula v klokochushchej, kipyashchej masse, kotoraya poglotila vse mysli i pospeshno vytolknula naverh uverennost': on postavil na kartu svoyu svobodu, chtoby ne brosat' ee... chtoby spasti ot ee sobstvennogo obeshchaniya... V bezmernom volnenii Gem chuvstvovala tol'ko odno: on skovan po rukam i nogam, on bolee ne svoboden, chto-to pereborolo ego, vcepilos' mertvoj hvatkoj, vlastvovalo nad nim, dazhe bol'she chem vlastvovalo, i eto byla real'nost' mira. Gem rvanulas' k Lavalettu, shvatila za plechi, zharko dohnula v lico: -- Ty... Ty... Kogda on obernulsya, ego cherty byli napryazheny do predela. Potom on uslyshal i preobrazilsya. Lihoradka begstva vsem svoim nakalom udarila po nervam, otbushevala v moguchem poryve instinktov, smenilas' ni s chem ne sravnimym oblegcheniem i povergla ego v hmel'noj durman, gde uzhe ne bylo mesta bditel'nosti. -- Da, -- vykriknul Lavalett, -- da, ya ne hotel, chtoby on prikasalsya k tebe... etot lipkij slizen'... Tormoza vzvizgnuli, kak pily, avtomobil' lyazgnul, poshel yuzom, stal, s kipyashchim motorom, zahlebnuvshijsya, zadushennyj burej. Lavalett vyskochil na dorogu i, kak oderzhimyj, nachal obryvat' na obochine vetki s list'yami, cvetami, putanicej gnezd -- vse podryad, on shvyryal ih v mashinu, osypal imi Gem, vozvrashchalsya, sryval eshche i eshche, osypal Gem snova i snova, krichal: -- YA brosayu tebe les... oprokidyvayu na tebya ves' mir... -- On podtashchil k mashine vyrvannyj s kornyami kust, tyazhelo dysha, zarylsya v nego licom i vdrug vzrevel, kak tigr. V etot mig v mozgu Gem molniej vspyhnulo: ona hotela uderzhat' ego, podavit', no on byl sil'nee i vyskol'znul iz ee hvatki; chto-to kuda bolee moshchnoe, chem ves' ee vostorg i schast'e, shvyrnulo ee v vodovorot neistovyh vihrej, ona ne hotela, no ne mogla ne podchinit'sya, ono krikom rvalos' iz ee sushchestva i bylo nepravdoj, ona chuvstvovala, i vse zhe kakim-to putanym obrazom v nem ugadyvalas' nevedomaya pravda, i Gem vykriknula: -- YA by eto ispolnila... Lavalett shvatil ee za plechi, prosipel v lico, skvoz' t'mu buravya vzglyadom ee glaza, zadyhayas' ot zhelaniya, vyhlestnul: -- Radi menya! Avtomobil' sotryasalsya, Gem chuvstvovala na plechah zheleznye pal'cy, a v dushe u nee vzrevel golos, moguchij, kak more, yarostnoe, bushuyushchee ot uragana, s hripom probilsya naruzhu: -- Net!.. Radi menya samoj... Net... Lavalett otshvyrnul ee ot sebya, grohnul kulakami po kapotu, zakrichal, s perekoshennym licom, blednyj, ogromnyj: -- Ty lzhesh'!.. Gem opyat' podalas' k nemu. Ona ceplyalas' za etu bezuderzhnuyu stihiyu, za etogo cheloveka, nashchupala ego ruku i vdrug kriknula, v prozrenii misticheskogo vostorga: -- Vse! Igra okonchena! YA pereshagnula cherez tebya! YA svobodna! Svobodna! Za toboj vnov' doroga! Lavalett rezko rvanul tormoz i gaz. Avtomobil' poshel yuzom, vyrovnyalsya, pomchalsya po doroge. -- Nikogda eshche... Nikogda... Ezda moya i doroga moya! -- krichal Lavalett skvoz' rev motora. Gem nevol'no oglyanulas'. Daleko pozadi noch' pronzili konusy sveta, dva zlobnyh sverkayushchih glaza, avtomobil'nye fary -- u nee perehvatilo dyhanie: pogonya, mashina s voennogo posta. Ona naklonilas' k Lavalettu i zhestom pokazala nazad. -- Za nami gonyatsya... On obernulsya, zarychal, zahohotal, zakrichal -- Gem visela u nego na pleche, ne svodya glaz so strelki spidometra. -- Bystree, bystree... Sprava i sleva na beshenoj skorosti unosilsya v Nikuda prizrachnyj, iskazhennyj landshaft. Zahvachennye vozdushnym potokom, letuchie myshi padali pryamo na siden'ya, nochnye motyl'ki, tochno list'ya, metalis' v ego vihre, avtomobil' pozhiral vse, chto popadalos' na puti, -- ogromnaya do-istoricheskaya tvar' vlomilas' v noch', slovno toroplivyj naletchik v zhenskie pokoi, kotoryj na begu razmahivaet yarkim fonarem, vyhvatyvaya iz temnoty smyatennye figury. Gem chuvstvovala: za spinoj mchitsya smert', neumolimo priblizhaetsya, omrachaet mir, tucha, groza, chrevataya molniyami i pogibel'yu, -- opasnost'... opasnost'... opasnost'! Korotkij vzglyad nazad -- rasstoyanie uvelichilos'. Ona prizhalas' viskom k visku Lavaletta. On pochti zabyl o nej, ves' vo vlasti chudovishchnoj sily, kotoraya uvlekala ego za soboj i kotoroj on bez soprotivleniya ustupal, on chuyal i soznaval sokrushitel'nuyu buryu unichtozheniya, nichto v zhizni ne moglo sravnit'sya s etoj minutoj, kogda potok zahlestnul ego i on, yasnovidec, rastvorilsya v bespredel'nosti, smetayushchej lyubye pregrady; on ryvkom podnyalsya k misticheskomu samopozhertvovaniyu, shvyrnul svoyu zhizn' v koster, radi ognya, vspyhnul i letel navstrechu vershine, krichal, ne glyadya, i veter sryval s ego gub klochki slov: -- CHto ty znaesh' ob etom... Ty derzhala menya v napryazhenii... i v opasnosti... YA sam tak pozhelal... V sil'nejshem napr