eshche vyshe rostom, chem ya predpolagal. Kabluki ee stuchali o derevyannyj pol gromko i energichno, slovno zataptyvali chto-to. Zvuk ee toroplivyh shagov stranno ne sootvetstvoval gibkoj i tonkoj figure, slegka pokachivavshejsya na hodu. YA zakuporil butylku i podoshel k stoyavshemu u dverej Feliksu - naparniku Melikova. - Kak zhivete, Feliks? - sprosil ya. - Pomalen'ku, - otvetil on ne ochen' druzhelyubno i vzglyanul na ulicu. - Kak mne eshche zhit'? YA vdrug pochuvstvoval, chto uzhasno zaviduyu emu. Stoit sebe i spokojno pokurivaet. Ogonek ego sigarety stal dlya menya simvolom uyuta i blagopoluchiya. - Spokojnoj nochi, Feliks, - skazal ya. - Spokojnoj nochi. Mozhet, vam chto-nibud' nuzhno? Vody? Sigaret? - Ne nado. Spasibo, Feliks. YA otkryl svoj nomer, i na menya, podobno ogromnomu valu, nakatilo proshloe. Kazalos', ono podzhidalo moego prihoda za dver'yu. YA brosilsya na krovat' i vperil vzglyad v seryj chetyrehugol'nik okna. Teper' ya byl sovershenno bespomoshchen. YA videl mnozhestvo lic i ne videl inyh znakomyh lic. YA bezzvuchno vzyval o mesti, ponimaya, chto vse tshchetno; hotel kogo-to zadushit', no ne znal kogo. Mne ostavalos' tol'ko zhdat'. A potom ya zametil, chto ladoni moi namokli ot slez. V Advokat zastavil menya prosidet' v priemnoj bityj chas. YA reshil, chto eto narochno: vidno, tak on obrabatyval klientov, chtoby sdelat' ih bolee podatlivymi. No moya podatlivost' byla emu ni k chemu. YA korotal vremya, nablyudaya za dvumya posetitelyami, sidevshimi, kak i ya, v priemnoj. Odin iz nih zheval rezinku, drugoj pytalsya priglasit' sekretarshu advokata na chashku kofe v obedennyj pereryv. Sekretarsha tol'ko posmeivalas'. I pravil'no delala! U etogo tipa byla vstavnaya chelyust', a na korotkom tolstom mizince s obgryzannym nogtem sverkalo brilliantovoe kol'co. Naprotiv stola sekretarshi mezhdu dvumya cvetnymi gravyurami, izobrazhavshimi ulichnye scenki v N'yu-Jorke, visela okantovannaya tablichka s odnim slovom - "Think!"(1). |tot lapidarnyj prizyv myslit' ya zamechal uzhe ne raz. V koridore gostinicy "Rojben" on krasovalsya v ves'ma nepodhodyashchem meste - pered tualetom. Samoe yarkoe proyavlenie prussachestva, kakoe mne do sih por dovelos' uvidet' v Amerike! Advokat byl shirokoplechij muzhchina s shirokim, ploskim licom. On nosil ochki v zolotoj oprave. Golos u nego byl neozhidanno vysokim. On eto znal i staralsya govorit' na bolee nizkih notah i chut' li ne shepotom. - Vy emigrant? - prosheptal on, ne otryvaya vzglyada ot rekomendatel'nogo pis'ma, napisannogo, vidimo, Betti. - Da. - Evrej, konechno. YA molchal. On podnyal glaza. - Net, - skazal ya udivlenno. - A chto? - S nemcami, kotorye hotyat zhit' v Amerike, ya dela ne imeyu. - Pochemu, sobstvenno? - Neuzheli ya dolzhen vam eto ob®yasnyat'? - Mozhete ne ob®yasnyat'. Ob®yasnite luchshe, pochemu vy zastavili menya prozhdat' celyj chas? - Gospozha SHtejn nepravil'no menya informirovala. - YA hochu zadat' vam vstrechnyj vopros: a vy kto? - YA - amerikanec, - skazal advokat gromche, chem ran'she, i potomu bolee vysokim golosom. - I ne sobirayus' hlopotat' za nacista. YA rashohotalsya. - Dlya vas kazhdyj nemec obyazatel'no nacist? Ego golos snova stal gromche i vyshe: - Vo vsyakom sluchae, v kazhdom nemce sidit potencial'nyj nacist. YA snova rashohotalsya. - CHto? - sprosil advokat fal'cetom. ----------------------------------------- (1) Dumaj! (angl.) YA pokazal na tablichku so slovom "Think!". Takaya tablichka visela i v kabinete advokata, tol'ko bukvy byli zolotye. - Skazhem luchshe tak: v kazhdom nemce i v kazhdom velosipediste, - dobavil ya. - Vspomnim staryj anekdot, kotoryj rasskazyvali v devyatnadcatom godu v Germanii. Kogda kto-nibud' utverzhdal, budto evrei povinny v tom, chto Germaniya proigrala vojnu, sobesednik govoril: "I velosipedisty tozhe". A esli ego sprashivali: "Pochemu velosipedisty?" - on otvechal voprosom na vopros: "A pochemu evrei?" No eto bylo v devyatnadcatom. Togda v Germanii eshche razreshalos' dumat', hotya eto uzhe grozilo nepriyatnostyami. YA zhdal, chto advokat vygonit menya, no na ego lice rasplylas' shirokaya ulybka, i ono stalo eshche shire. - Nedurstvenno, -- skazal on dovol'no nizkim golosom. - YA ne slyshal etogo anekdota. - Anekdot s borodoj, - skazal ya. - Sejchas v Germanii bol'she ne shutyat, sejchas tam tol'ko strelyayut. Advokat snova stal ser'eznym. - U menya slabost' k anekdotam, - skazal on. - Tem ne menee ya stoyu na svoem. - I ya tozhe. - CHem vy dokazhete svoyu pravotu? YA vstal. Durackoe zhonglirovanie slovami mne nadoelo. Net nichego utomitel'nee, chem prisutstvovat' pri tom, kak chelovek demonstriruet svoj um. V osobennosti, esli uma net. No tut advokat s shirokim licom skazal: - Najdetsya u vas tysyacha dollarov? - Net, - otvetil ya rezko. - U menya ne najdetsya i sotni. On dal mne dojti pochti do samoj dveri i tol'ko togda sprosil: - CHem zhe vy sobiraetes' platit'? - Mne hotyat pomoch' druz'ya, no ya gotov snova popast' v lager' dlya internirovannyh, lish' by ne prosit' u nih takoj summy. - Vy uzhe sideli v lagere? - Da, - skazal ya serdito. - I v Germanii tozhe, no tam oni nazyvayutsya inache. YA uzhe zhdal raz®yasnenij etogo gore-umnika naschet togo, chto v nemeckih konclageryah sidyat-de i ugolovniki, i professional'nye prestupniki. CHto bylo, kstati, verno. Vot kogda ya perestal by sderzhivat'sya. No na sej raz ya ne ugadal. Za spinoj advokata chto-to tihon'ko skripnulo, a potom razdalos' grustnoe "ku-ku, ku-ku". Kukushka prokukovala dvenadcat' raz. |to byli chasy iz SHvarcval'da. Takih ya ne slyshal s detstva. - Kakaya prelest'! - voskliknul ya ironicheski. - Podarok zhene, - skazal advokat slegka smushchenno. - Svadebnyj podarok. YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne sprosit', ne sidit li v etih chasah potencial'nyj nacist. Mne pokazalos', chto v kukushke ya vdrug obrel neozhidannogo soyuznika. Advokat pochti laskovo skazal: - YA sdelayu dlya vas vse, chto smogu. Pozvonite mne poslezavtra utrom. - A kak zhe s gonorarom? - Naschet etogo ya peregovoryu s gospozhoj SHtejn. - YA predpochel by znat' zaranee. - Pyat'sot dollarov, - skazal on. - V rassrochku, esli hotite. - Dumaete, vam udastsya mne pomoch'? - Prodlit' vizu my vo vsyakom sluchae sumeem. Potom pridetsya opyat' hodatajstvovat'. - Spasibo, - skazal ya. - Pozvonyu vam poslezavtra... Nu i fokusnik! - ne uderzhalsya ya, spuskayas' v tesnom lifte etogo uzkogrudogo doma. Moya poputchica brosila na menya ispepelyayushchij vzglyad: ona byla v shlyapke v vide lastochkinogo gnezda, i kogda kabina ostanovilas', so shchek u nee posypalas' pudra. YA stoyal, ne glyadya na damu, izobraziv na lice polnejshee ravnodushie. Mne uzhe govorili, chto zhenshchiny v Amerike chut' chto zovut policejskogo. "Think!" - bylo napisano v lifte na doshchechke krasnogo dereva; doshchechka visela nad gnevno pokachivavshimisya zheltymi kudryashkami damy i nad nepodvizhnym gnezdom s vyvodkom lastochek. V kabinah lifta ya vsegda nachinayu nervnichat'. V nih net zapasnogo vyhoda, i ubezhat' iz kabiny trudno. V molodosti ya lyubil odinochestvo. No gody presledovanij i skitanij priuchili menya boyat'sya ego. I ne tol'ko potomu, chto ono vedet k razmyshleniyam i tem samym nagonyaet tosku. Odinochestvo opasno! CHelovek, kotoryj postoyanno skryvaetsya, predpochitaet byt' na lyudyah. Tolpa delaet ego bezymyannym. On perestaet privlekat' k sebe vnimanie. YA vyshel na ulicu. I mne pokazalos', chto tysyachi bezymyannyh druzej prinyali menya v svoj krug. Ulica byla raspahnuta nastezh', i na kazhdom shagu ya razlichal vhody i vyhody, zakoulki i proulki. A glavnoe, na ulice byla tolpa, v kotoroj mozhno bylo zateryat'sya. - Sami togo ne zhelaya, my volej-nevolej perenyali myshlenie i logiku prestupnikov, - skazal ya, obedaya s Kanom v deshevom kafe. - Vy, mozhet byt', men'she, chem drugie. Ved' vy nastupali, otvechali udarom na udar. A my tol'ko i delali, chto podstavlyali spinu. Kak vy schitaete, eto projdet? - Strah pered policiej - navryad li. On vpolne zakonomeren. Vse poryadochnye lyudi boyatsya policii. Strah etot korenitsya v nedostatkah nashego obshchestvennogo stroya. A drugie strahi... |to zavisit ot nas samih. I skoree vsego, strahi projdut imenno zdes'. Amerika sozdana emigrantami. I kazhdyj god tysyachi lyudej poluchayut zdes' grazhdanstvo. - Kan zasmeyalsya. - Nu i nravy v Amerike! Dostatochno otvetit' utverditel'no na dva voprosa, chtoby proslyt' horoshim parnem... "Lyubite li vy Ameriku?" - "Da, eto samaya zamechatel'naya strana na svete". - "Hotite li vy stat' amerikancem?" - "Da, konechno, hochu!" I vot vas uzhe hlopayut po plechu i ob®yavlyayut svoim v dosku. YA vspomnil advokata, ot kotorogo tol'ko chto vernulsya. - Ne skazhite. I v Amerike byvayut svoi kukushki! - CHto? - udivilsya Kan. YA rasskazal emu o zaklyuchitel'nom epizode moej vstrechi s advokatom. - |tot tip obrashchalsya so mnoj kak s prokazhennym, - skazal ya. Kan ne na shutku razveselilsya. - Aj da kukushka! - smeyalsya on. - No ved' advokat potreboval s vas vsego pyat'sot dollarov. Takim sposobom on prines svoi izvineniya! A kak vam nravitsya picca? - Ochen' nravitsya. Ne huzhe, chem v Italii. - Luchshe, chem v Italii, N'yu-Jork - ital'yanskij gorod. Krome togo, on ispanskij gorod, evrejskij, vengerskij, kitajskij, afrikanskij i isto nemeckij. - Nemeckij? - Vot imenno! Poprobujte shodit' na Vosem'desyat shestuyu ulicu; tam polnym-polno pivnyh pogrebkov "Gejdel'berg", zakusochnyh "Gindenburg", nacistov, nemecko-amerikanskih klubov, gimnasticheskih obshchestv i pevcheskih ferejnov, ispolnyayushchih kantatu "Ura geroyu v lavrovom vence". I v kazhdom kafe est' stoliki dlya postoyannyh posetitelej s cherno-belo-krasnymi flazhkami. Ne podumajte hudogo! Ne s cherno-krasno-zolotymi, a imenno s cherno-belo-krasnymi (1). - Bez svastiki? - Svastiku na vseobshchee obozrenie ne vystavlyayut. V ostal'nom amerikanskie nemcy chasto huzhe tamoshnih. ZHivya vdali ot Germanii, oni vidyat obozhaemuyu rodinu-mat' skvoz' sentimental'nyj rozovyj fler, hotya v svoe vremya pokinuli ee, potomu chto ona obernulas' dlya nih zloj machehoj, - skazal Kan nasmeshlivo. - Sovetuyu vam poslushat', kak na etoj ulice razglagol'stvuyut o patriotizme, pive, rejnskih melodiyah i chuvstvitel'nosti fyurera. YA vzglyanul na nego. - CHto sluchilos'? - sprosil Kan. - Nichego, - s trudom proiznes ya. - I vse eto zdes' sushchestvuet? - Amerikancam na vse naplevat'. Oni ne prinimayut takie shtuki vser'ez. Nesmotrya na vojnu. - Nesmotrya na vojnu, - povtoril ya. Slovo "vojna" zdes' prosto ne zvuchalo. |ta strana byla otdelena ot svoih vojn okeanom i polovinoj zemnogo shara. Ee granicy nigde ne soprikasalis' s granicami vrazheskih gosudarstv. |tu stranu ne bombili. I ne obstrelivali. ----------------------------------------- (1) CHerno-belo-krasnyj flag - flag kajzerovskoj Germanii, a cherno-krasno-zolotoj - flag Vejmarskoj respubliki. - Vojny zaklyuchayutsya v tom, chto armii perehodyat cherez granicy i vstupayut na territorii sosednih stran, na territorii vraga. Gde eti granicy? V YAponii i v Germanii? Vojna kazhetsya zdes' nenastoyashchej. Ty vidish' soldat, no ne vidish' ranenyh. Navernoe, oni ostayutsya tam. Ili, mozhet, ih voobshche u amerikancev ne byvaet? - Byvayut. I ubitye tozhe. - Vse ravno eto nenastoyashchaya vojna. - Nastoyashchaya! Samaya nastoyashchaya! YA posmotrel na ulicu. Kan prosledil za moim vzglyadom. - Nu, chto skazhete: gorod vse tot zhe? On ne izmenilsya posle togo, kak vy sil'no prodvinulis' v anglijskom? - Kak skazat'! V pervye dni on byl dlya menya kartinoj ili pantomimoj. Teper' obrel real'nost': v nem oboznachilis' vypuklosti i vpadiny. Gorod zagovoril, i koe-chto ya uzhe ulavlivayu. No ne tak mnogo. |to eshche usugublyaet oshchushchenie nereal'nosti. Ran'she kazhdyj taksist kazalsya mne sfinksom, a prodavec gazet - mirovoj zagadkoj. Po siyu poru ya vizhu v kazhdom oficiante malen'kogo |jnshtejna. Pravda, etogo |jnshtejna ya ponimayu. Esli, konechno, on ne rassuzhdaet v dannyj moment o fizike i matematike. No volshebstvo sohranyaetsya tol'ko do teh por, poka tebe nichego ne nado. Kogda tebe chto-nibud' trebuetsya, srazu voznikayut trudnosti. Ochnuvshis' ot svoih filosofskih grez, ya skatyvayus' do urovnya shkol'nika, otstavshego ot svoih sverstnikov. Kan zakazal dvojnuyu porciyu morozhenogo. - Pistachio and lime!(1) - kriknul on vdogonku oficiantke. Morozhenoe Kan zakazyval uzhe vo vtoroj raz. - V Amerike est' sem'desyat dva sorta morozhenogo, - soobshchil on s mechtatel'nym vyrazheniem lica. - Konechno, ne v etoj zakusochnoj, v bol'shih kafe Dzhonsona i v aptekah. Priblizitel'no sorok sortov ya uzhe pereproboval. |ta strana - raj dlya lyubitelej morozhenogo! Mezhdu prochim, eto razumnoe gosudarstvo posylaet svoim soldatam, kotorye srazhayutsya protiv yaponcev vozle kakih-to korallovyh rifov, korabli, nabitye morozhenym i bifshteksami. ----------------------------------------- (1) fistashkovoe i limonnoe (angl.). Kan poglyadel na oficiantku tak, slovno ona nesla v rukah chashu Svyatogo Graalya. - Fistashkovogo morozhenogo u nas net, - skazala oficiantka. - YA prinesla vam myatnoe i limonnoe. O'kej? - O'kej. Oficiantka ulybnulas'. - Kakie zdes' appetitnye zhenshchiny, - skazal Kan, - appetitnye, kak vse sem'desyat dva sorta morozhenogo, vmeste vzyatye. Tret' svoih dohodov oni tratyat na kosmetiku. Kstati, inache ih ne voz'mut na rabotu. Poshlye zakony chelovecheskogo estestva ne prinimayut zdes' v raschet. Vse obyazany byt' molodymi. A esli molodost' ushla, ee vozvrashchayut iskusstvennym putem. Vnesite eto nablyudenie v vashu glavu o nereal'nom mire. Golos Kana uspokaival. Beseda zhurchala kak rucheek. - Vy, konechno, znaete "Apres-midi d'un Fawne" (1), - skazal Kan. - Pereinachiv Debyussi, mozhno skazat', chto zdes' vkushayut "poslepoludennyj otdyh" lyubiteli morozhenogo. Dlya nas takoj otdyh - celitel'nyj bal'zam. On izlechivaet bol'nuyu dushu. Pravil'no? - V antikvarnoj lavke mne prihoditsya perezhivat' nechto drugoe: "poslepoludennyj otdyh" kitajskogo mandarina nezadolgo do togo, kak ego obezglavyat. - Provodite luchshe svoi poslepoludennye chasy s kakoj-nibud' amerikanochkoj. Vy pojmete rovno polovinu togo, chto ona budet lepetat', i, ne napryagaya osobenno voobrazheniya, vernetes' v zolotye dni svoej bestolkovoj yunosti. Vse, chto chelovek ne ponimaet, okutano dlya nego tajnoj. Vash zhitejskij opyt ne rasseet etih char, vas spaset nedostatochnoe znanie yazyka. Glyadish', i vam udastsya pretvorit' v zhizn' odnu iz chelovecheskih fantazij, tak skazat', malogo formata - eshche raz perezhit' byloe, uzhe obladaya mudrost'yu zrelogo cheloveka i vnov' vozvrashchennoj vostorzhennost'yu yunosti. - Kan zasmeyalsya. - Ne upuskajte sluchaya! Kazhdyj den' vy chto-nibud' da teryaete. CHem bol'she znakomyh slov, tem men'she ocharovaniya. Eshche sejchas lyubaya zdeshnyaya zhenshchina dlya vas zamorskoe divo, ekzoticheskoe i zagadochnoe. No s kazhdym novym slovom, kotoroe vy zauchivaete, divo priobretaet vse bolee zrimye cherty domohozyajki, ved'my ili krasavicy s konfetnoj korobki. Hranite, kak luchshij dar sud'by, svoj nyneshnij vozrast, ostavajtes' podol'she desyatiletnim shkol'nikom. K sozhaleniyu, vy bystro sostarites' - uzhe cherez god vam stuknet tridcat' chetyre. - Vzglyanuv na chasy, Kan podozval oficiantku v fartuke s golubymi poloskami. - Poslednyuyu porciyu! Vanil'nogo. ----------------------------------------- (1) "Poslepoludennyj otdyh favna" (franc.) - proizvedenie francuzskogo kompozitora Debyussi. - U nas est' eshche mindal'noe. - Togda i mindal'nogo. I odin sharik malinovogo! - Kan posmotrel na menya. - YA tozhe osushchestvlyayu mechtu svoej yunosti. Tol'ko eshche bolee primitivnuyu. Zakazyvayu stol'ko morozhenogo, skol'ko dushe ugodno. Zdes' ya vpervye v zhizni imeyu etu vozmozhnost'. Dlya menya ona - simvol svobody i bezzabotnosti. A eto, kak izvestno, ponyatiya, v kotorye my tam, za okeanom, uzhe perestali verit'. V kakoj forme my zdes' obreli i to i drugoe, eto uzhe ne vazhno. Prishchurivshis', ya smotrel na pyl'nuyu ulicu, na sploshnoj potok avtomobilej. Rokot motorov i shurshanie shin slivalis' v odin monotonnyj gul, kotoryj usyplyal menya. - A poka? CHto by vy hoteli delat'? - sprosil Kan, pomolchav nemnogo. - Ni o chem ne dumat', - skazal ya. - I kak mozhno dol'she. Lou-starshij spustilsya ko mne v podval, kotoryj shel pod ulicej. On derzhal v rukah bronzovuyu skul'pturu. - Kak vy schitaete - chto eto? - A chem eto dolzhno byt'? - Bronzoj epohi CHzhou. Ili dazhe Tan. Patina vyglyadit neploho. Pravda? - Vy kupili etu skul'pturu? Lou uhmyl'nulsya. - Bez vas ne stal by. Mne ee prines odin chelovek. On zhdet naverhu v lavke. Prosit za nee sto dollarov. Otdast, stalo byt', za vosem'desyat. Po-moemu, deshevo. - Slishkom deshevo, - skazal ya, rassmatrivaya skul'pturu. - |tot chelovek - perekupshchik? - Ne pohozhe. Molodoj paren', uveryaet, chto poluchil skul'pturu v nasledstvo, a teper' nuzhdaetsya v den'gah. Ona - nastoyashchaya? - Da, eto kitajskaya bronza. No ne epohi CHzhou ili Tan. Skoree, perioda Tan ili eshche bolee pozdnego - Sun ili Min. Kopiya epohi Min, podrazhanie bolee drevnej skul'pture. Prichem podrazhali ne tak uzh tshchatel'no. Maski Dao-dzy vypolneny ne tochno, da i spirali syuda ne podhodyat - oni poluchili rasprostranenie lish' posle dinastii Han'. I v to zhe vremya dekor - kopiya dekora epohi Tan, szhatyj, prostoj i sil'nyj. Odnako esli by izobrazhenie rosomahi i osnovnoj ornament otnosilis' k tomu zhe periodu, oni byli by znachitel'no yasnee i chetche. Krome togo, v ornamente popadayutsya sravnitel'no melkie zavitushki, kotoryh na nastoyashchej drevnej bronze ne vstretish'. - A kak zhe patina? Ona ved' ochen' krasivaya! - Gospodin Lou, - skazal ya. - Mozhete ne somnevat'sya, eto dovol'no drevnyaya patina. No na nej ne vidno malahitovyh prozhilok. Vspomnite, chto kitajcy uzhe v epohu Han' kopirovali i zakapyvali v zemlyu skul'ptury epohi CHzhou. Patina u nih vsegda byla otmennaya, hotya sama veshch' ne obyazatel'no sozdavalas' v epohu CHzhou. - Kakaya cena etoj bronze? - Dollarov dvadcat' - tridcat'. No v takih veshchah vy ponimaete luchshe, chem ya. - Hotite podnyat'sya so mnoj? - sprosil Lou; v golubyh glazah ego poyavilsya krovozhadnyj blesk. - Mne obyazatel'no idti? - Razve vam eto ne dostavit udovol'stviya? - CHto imenno? Vyvesti na chistuyu vodu melkogo moshennika? Zachem? K tomu zhe ya ne dumayu, chto on moshennik. Kto v nashe vremya razbiraetsya v drevnej kitajskoj bronze? Lou brosil na menya bystryj vzglyad. - Nu, nu! Proshu bez namekov, gospodin Ross. Razmahivaya rukami, tolstyak zatopal po lestnice v lavku, - on byl malen'kogo rosta, krivonogij i ochen' energichnyj. Lestnica podragivala pod ego shagami, so stupenek letela pyl'. Kakoe-to vremya ya videl tol'ko razvevayushchiesya bryuchiny i botinki: tulovishche moego hozyaina uzhe bylo v lavke. V eto mgnovenie mne pokazalos', chto peredo mnoj ne Lou-starshij, a krup teatral'noj loshadki. CHerez neskol'ko minut nogi poyavilis' snova. A potom ya uzrel i bronzovuyu skul'pturu. - Kupil! - soobshchil mne Lou. - Kupil za dvadcat' dollarov. Min v konce koncov tozhe ne tak ploho. - Bezuslovno, - soglasilsya ya. YA znal, chto Lou kupil etu bronzu tol'ko iz zhelaniya pokazat', chto i on koe-chto smyslit v svoem dele. Pust' ne v kitajskom iskusstve, zato v kuple-prodazhe. Teper' tolstyak vnimatel'no nablyudal za mnoj. - Dolgo vy eshche sobiraetes' zdes' rabotat'? - sprosil on. - Vsego? - Da. - |to zavisit ot vas. Hotite, chtoby ya smatyval udochki? - Net, net. No derzhat' vas vechno my tozhe ne mozhem. Vy ved' skoro konchite? CHem vy zanimalis' ran'she? - ZHurnalistikoj. - Razve nel'zya k etomu vernut'sya? - S moim znaniem anglijskogo? - Vy uzhe sovsem neploho boltaete po-anglijski. - Pomiluj Bog, gospodin Lou! YA ne mogu napisat' prostogo pis'ma bez oshibok. Lou zadumchivo pochesal lysinu bronzovoj figurkoj. Esli by bronza byla epohi CHzhou, on, navernoe, obrashchalsya by s neyu bolee pochtitel'no. - A v zhivopisi vy tozhe smyslite? - Samuyu malost'. Tak zhe, kak v bronze. On usmehnulsya. - Luchshe, chem nichego. Pridetsya mne poraskinut' mozgami. Mozhet byt', kto-nibud' iz moih kolleg nuzhdaetsya v pomoshchnike. Pravda, v delah sejchas zastoj. Vy eto sami vidite po nashej lavke. No s kartinami situaciya neskol'ko inaya. V osobennosti s impressionistami. A uzh starye polotna sejchas sovershenno obesceneny. Slovom, posmotrim. Lou snova gruzno zatopal po lestnice. Do svidaniya, podval, skazal ya myslenno. Nekotoroe vremya ty byl dlya menya vtoroj rodinoj, temnym pribezhishchem. Proshchajte, pozolochennye lampy konca devyatnadcatogo veka, proshchajte, pestrye vyshivki 1890 goda i mebel' epohi korolya-burzhua Lui Filippa, proshchajte, persidskie vazy i legkonogie kitajskie tancovshchicy iz grobnic dinastii Tan, proshchajte, terrakotovye koni i vse drugie bezmolvnye svideteli davno otshumevshih civilizacij. YA polyubil vas vsem serdcem i provel v vashem obshchestve moe vtoroe amerikanskoe otrochestvo - ot desyati let do pyatnadcati! Ahoi u evoel Predstavlyaya protiv voli odno iz samyh poganyh stoletij, ya i privetstvuyu vas! I pri etom chuvstvuyu sebya zapozdavshim i bezoruzhnym gladiatorom, kotoryj popal na arenu, gde kishmya kishat gieny i shakaly i pochti net l'vov. YA privetstvuyu vas kak chelovek, kotoryj nameren radovat'sya zhizni do teh por, poka ego ne sozhrut. YA rasklanyalsya na vse chetyre storony. I blagoslovil antikvarnuyu ruhlyad' sprava i sleva ot menya, a potom vzglyanul na chasy. Moj rabochij den' konchilsya. Nad kryshami domov alel zakat, i redkie svetovye reklamy uzhe nachali izluchat' mertvennoe siyanie. A iz zakusochnyh i restoranov po-domashnemu zapahlo zhirom i lukom. - CHto zdes' takoe stryaslos'? - sprosil ya Melikova, pridya v gostinicu. - Raul' reshil pokonchit' s soboj. - S kakih eto por? - S serediny segodnyashnego dnya. On poteryal Kiki, kotoryj vot uzhe chetyre goda byl ego drugom. - V etoj gostinice bez konca plachut, - skazal ya, prislushivayas' k sderzhivaemym rydaniyam v plyushevom holle, kotorye donosilis' iz ugla, gde stoyali kadki s rasteniyami. - I pochemu-to obyazatel'no pod pal'mami. - V kazhdoj gostinice mnogo plachut, - poyasnil Melikov. - V otele "Ritc" tozhe? - V otele "Ritc" plachut, kogda na birzhe padaet kurs akcij. A u nas, kogda chelovek vnezapno osoznaet, chto on beznadezhno odinok, hotya do sih por ne hotel etomu verit'. - Kiki popal pod mashinu? - Huzhe. Obruchilsya. Dlya Raulya - eto tragediya. ZHenshchina! Iskonnyj vrag! Predatel'stvo! Oskorblenie samyh svyatyh chuvstv! Luchshe b on umer. - Bednyagi gomoseksualisty! Im prihoditsya srazhat'sya srazu na dvuh frontah. Protiv muzhchin i protiv zhenshchin. Melikov uhmyl'nulsya. - Do tvoego prihoda Raul' obronil nemalo cepnyh zamechanij naschet slabogo pola. Samoe neizoshchrennoe iz nih zvuchalo tak: otvratitel'nye tyuleni s obodrannoj kozhej... Horosho, chto ty prishel. Nado vodvorit' ego v nomer. Zdes' vnizu emu ne mesto. Pomogi mne. |tot paren' vesit sto kilo. My podoshli k ugolku s pal'mami. - On vernetsya, Raul', - prosheptal Melikov. My tshchetno pytalis' otorvat' Raulya ot stula. On opersya o mramornyj stolik i prodolzhal hnykat'. Melikov snova nachal vzyvat' k nemu. Posle dolgih usilij nam udalos', nakonec, pripodnyat' ego! No tut on nastupil mne na nogu. Stokilogrammovaya tusha! - Ostorozhnej! CHertova baba! - zaoral ya. - CHto? - To samoe! Nechego raspuskat' nyuni! Staraya baba! - YA - staraya baba? - vozmutilsya Raul'. Ot neozhidannosti on neskol'ko prishel v sebya. - Gospodin Ross hotel skazat' sovsem ne to, - uspokaival ego Melikov. - I vovse net. YA hotel skazat' imenno to. Raul' provel ladon'yu po glazam. My smotreli na nego, ozhidaya, chto on sejchas istericheski zavizzhit. No on zagovoril ochen' tiho. - YA - baba? - Vidno bylo, chto on smertel'no oskorblen. - |togo on ne govoril, - sovral Melikov. - On skazal - kak baba. My bez osobogo truda doveli ego do lestnicy. - Neskol'ko chasov sna, - zaklinal Melikov. - Odna ili dve tabletki sekonala. Osvezhayushchij son. A posle - chashka krepkogo kofe. I vy uvidite vse v inom svete. Raul' ne otvechal. - Pochemu vy nyanchites' s etim zhirnym kretinom? - sprosil ya. - On nash luchshij postoyalec. Snimaet dvuhkomnatnyj nomer s vannoj. VI YA bescel'no brodil po ulicam, boyas' vozvrashchat'sya v gostinicu. Noch'yu ya videl strashnyj son i probudilsya ot sobstvennogo krika. Mne i prezhde chasto snilos', chto za mnoj gonitsya policiya. Ili zhe menya muchili koshmary, kotorye muchili vseh emigrantov: ya vdrug okazyvalsya po tu storonu nemeckoj granicy i popadal v lapy esesovcev. |to byli sny, vyzvannye otchayaniem: shutka li, iz-za sobstvennoj gluposti okazat'sya v Germanii. Ty prosypalsya s krikom, no potom, osoznav, chto po-prezhnemu nahodish'sya v N'yu-Jorke, vyglyadyval v okno, videl nochnoe nebo v krasnyh otsvetah i snova ostorozhno vytyagivalsya na posteli: da, ty spasen! Odnako son, kotoryj ya videl segodnya noch'yu, byl inoj - rasplyvchatyj, navyazchivyj, temnyj, lipkij, kak smola, i neskonchaemyj... Neznakomaya zhenshchina, rasteryannaya i blednaya, bezzvuchno vzyvala o pomoshchi, po ya ne mog ej pomoch'. I ona medlenno pogruzhalas' v vyazkuyu tryasinu, v kashu iz degtya, gryazi i zapekshejsya krovi, - pogruzhalas', obrativ ko mne okamenevshee lico. YA videl nemuyu mol'bu v ee ispugannyh belyh glazah, videl chernyj proval rta, k kotoromu podpolzala temnaya lipkaya zhizha. A potom vdrug poyavilis' "kommandos". YA uvidel vspyshki vystrelov, uslyshal pronzitel'nyj golos s saksonskim akcentom, uvidel mundiry, pochuyal uzhasnyj zapah smerti, tleniya i ognya, uvidel pech' s raspahnutymi dvercami, gde polyhalo yarkoe plamya, uvidel rasterzannogo cheloveka, kotoryj eshche dvigalsya, vernee, shevelil rukoj, vsego lish' odnim pal'cem; uvidel, kak palec etot ochen' medlenno sognulsya i kak drugoj chelovek rastoptal ego. I tut zhe razdalsya chej-to vopl', vopli obrushilis' na menya so vseh storon, otdavayas' gulkim ehom... YA ostanovilsya u vitriny, no ne zamechal nichego vokrug. Tol'ko spustya nekotoroe vremya ya ponyal, chto stoyu na Pyatoj avenyu pered yuvelirnym magazinom "Van Kleef i Arpel's". V neponyatnom strahe ya ubezhal iz lavki brat'ev Lou, ibo podval antikvarov napomnil mne segodnya v pervyj raz tyuremnuyu kameru. YA instinktivno iskal obshchestva lyudej, hotel ochutit'sya na shirokih ulicah. Tak ya popal na Pyatuyu avenyu. Teper' ya ne otryval vzglyada ot diademy, nekogda prinadlezhavshej francuzskoj imperatrice Evgenii. Pri elektricheskom svete brilliantovye cvety diademy, pokoivshiesya na chernom barhate, oslepitel'no sverkali. Po odnu storonu ot nee lezhal braslet iz rubinov, izumrudov i sapfirov, po druguyu - kol'ca i solitery. - CHto by ty vybrala iz etoj vitriny? - sprosila devica v krasnom kostyume svoyu sputnicu. - Sejchas samoe modnoe - zhemchug. V svete nosyat tol'ko zhemchug. - Iskusstvennyj ili nastoyashchij? - I tot i drugoj. CHernoe plat'e s zhemchugom. Tol'ko eto schitaetsya shikom v vysshem obshchestve. - Po-tvoemu, Evgeniya ne prinadlezhala k vysshemu obshchestvu? - Kogda eto bylo! - Vse ravno, ot etogo brasleta ya ne otkazalas' by, - skazala devica v krasnom. - CHereschur pestro, - otrezala ee sputnica. YA dvinulsya dal'she. Vremya ot vremeni ya ostanavlivalsya u tabachnyh lavok, u obuvnyh magazinov i magazinov farfora ili u gigantskih vitrin modnyh portnyh, pered kotorymi tolpa zevak pozhirala glazami kaskady shelka, perelivavshegosya vsemi cvetami radugi. YA smeshivalsya s tolpoj zevak i sam pozhiral glazami vitriny, zhadno prislushivayas' i lovya obryvki fraz, kak ryba, vybroshennaya iz vody, lovit rtom vozduh. YA prohodil skvoz' etu vechernyuyu sumyaticu zhizni, zhelaya slit'sya s lyudskim potokom, no potok ne prinimal menya. Kuda by ya ni shel, menya soprovozhdala belesaya ten', podobno tomu, kak Oresta soprovozhdalo dalekoe zavyvanie furij. Sperva ya hotel razyskat' Kana, no potom razdumal. YA ne zhelal videt' nikogo, kto napominal by mne proshloe. Dazhe Melikova. Izbavit'sya ot segodnyashnego nochnogo koshmara bylo trudno. Obychno pri dnevnom svete sny vycvetali i rasseivalis', cherez neskol'ko chasov ot nih ostavalos' lish' slaboe, pohozhee na oblachko vospominanie, s kazhdoj minutoj ono blednelo, a potom i vovse ischezalo. No etot son, hot' ubej, ne propadal. YA otgonyal ego, on ne uhodil. Ostavalos' oshchushchenie ugrozy, mrachnoj, gotovoj vot-vot sbyt'sya. V Evrope ya redko videl sny. YA byl pogloshchen odnim zhelaniem - vyzhit'. Zdes' zhe ya pochuvstvoval sebya spasennym. Mezhdu mnoj i proshloj zhizn'yu proleg okean, neob®yatnaya stihiya. I vo mne probudilas' nadezhda, chto zatemnennyj parohod, kotoryj slovno prizrak probralsya mezhdu podvodnymi lodkami, navsegda uskol'znul ot tenej proshlogo. Teper' ya znal, chto teni shli za mnoj po pyatam, oni zapolzali tuda, gde ya ne mog s nimi spravit'sya, zapolzali v moi sny, v moe podsoznanie, gromozdivshee kazhduyu noch' prichudlivye miry, kotorye kazhdoe utro rushilis'. No segodnya eti prizrachnye miry ne hoteli ischezat', oni okutyvali menya, podobno lipkomu mokromu dymu - ot etogo dyma murashki begali u menya po spine, - podobno otvratitel'nomu, sladkovatomu dymu. Dymu krematoriev. YA oglyanulsya: za mnoj nikto ne nablyudal. Vecher byl takoj bezmyatezhnyj. Kazalos', pokoj klubitsya mezhdu kamennymi gromadami zdanij, na fasadah kotoryh pobleskivayut tysyachi glaz - tysyachi osveshchennyh okon. Zolotistye ryady vitrin, vysotoj v dva-tri etazha, lomilis' ot vaz, kartin i mehov, ot starinnoj polirovannoj mebeli shokoladnogo cveta, osveshchennoj lampami pod shelkovymi abazhurami. Vsya eta ulica bukval'no losnilas' ot chudovishchnogo meshchanskogo samodovol'stva. Ona napominala knizhku dlya malyshej s pestrymi kartinkami, kotoruyu perelistyval dobrodushnyj bog rastochitel'stva, prigovarivaya pri etom: "Hvatajte! Hvatajte! Dostanet na vseh!" Mir i pokoj! Na etoj ulice v etot vechernij chas vnov' probuzhdalis' illyuzii, uvyadshaya lyubov' rascvetala opyat', i vshody nadezhd zeleneli pod blagodatnym livnem lzhi vo spasenie. To byl chas, kogda podnimala golovu maniya velichiya, rascvetali zhelaniya i umolkal golos samounichizheniya, chas, kogda generaly i politiki ne tol'ko ponimali, no na kratkij mig chuvstvovali, chto i oni tozhe lyudi i ne budut zhit' vechno. Kak ya zhazhdal porodnit'sya s etoj stranoj, kotoraya raskrashivala svoih mertvecov, obozhestvlyala molodost' i posylala soldat umirat' za tridevyat' zemel' v neznakomye strany, poslushno umirat' za delo, nevedomoe im samim. Pochemu ya ne mog stat' takim zhe, kak amerikancy? Pochemu prinadlezhal k plemeni lyudej, lishennyh rodiny, spotykavshihsya na kazhdom anglijskom slove? Lyudej, kotorye s gromko b'yushchimsya serdcem podymalis' po beschislennym lestnicam ili vzletali vverh v beschislennyh liftah, chtoby potom bresti iz komnaty v komnatu, - plemeni lyudej, kotoryh v etoj strane terpeli ne lyubya i kotorye polyubili etu stranu tol'ko za to, chto ona ih terpela? YA stoyal pered tabachnoj lavkoj firmy "Danhill". Trubki iz korichnevogo dereva s "plamenem" matovo blesteli svoimi gladkimi bokami - oni kazalis' simvolami respektabel'nosti i nadezhnosti, oni obeshchali izyskannye radosti, spokojnye vechera, zapolnennye priyatnoj besedoj, i nochi v spal'noj, gde ot muzhskih volos pahnet medom, romom i dorogim tabakom i gde iz vannoj donositsya tihaya voznya ne slishkom toshchej hozyajki, prigotovlyayushchejsya k nochi v shirokoj posteli. Kak vse eto ne pohozhe na sigarety tam, v Evrope, sigarety, kotorye dokurivayut pochti do konca, a potom toroplivo gasyat; kak eto ne pohozhe na deshevye sigarety "Goluaz", pahnushchie ne uyutom i dovol'stvom, a tol'ko strahom. YA stanovlyus' omerzitel'no sentimental'nym, podumal ya. Prosto smeshno! Neuzheli ya stal odnim iz beschislennyh Agasferov i toskuyu po teploj pechke i vyshitym domashnim tuflyam? Po zathlomu meshchanskomu blagopoluchiyu i privychnoj skuke obyvatel'skogo zhit'ya? YA reshitel'no povernulsya i poshel proch' ot magazinov Pyatoj avenyu. Teper' ya shel na zapad i, minovav skver, otdannyj vo vlast' podonkam i deshevym teatrishkam burleska, vyshel na ulicy, gde lyudi molcha sideli u dverej svoih domov na vysokih krylechkah, a detishki koposhilis' mezhdu uzkimi korobkami domov iz burogo kamnya, pohozhie na gryaznyh belyh motyl'kov. Vzroslye pokazalis' mne ustalymi, no ne slishkom ozabochennymi, esli mozhno bylo doveryat' zashchitnomu pokrovu temnoty. Mne nuzhna zhenshchina, dumal ya, priblizhayas' k gostinice "Rojben". ZHenshchina! Glupaya, hohochushchaya samka s krashenymi zheltymi volosami i pokachivayushchimisya bedrami. ZHenshchina, kotoraya nichego ne ponimaet i ne zadaet nikakih voprosov, krome odnogo, dostatochno li u tebya pri sebe deneg. I eshche ya hochu butylku kalifornijskogo burgundskogo i, pozhaluj, nemnogo deshevogo roma, chtoby smeshat' ego s burgundskim. |tu noch' ya dolzhen provesti u zhenshchiny, ibo mne nel'zya vozvrashchat'sya v gostinicu. Nel'zya vozvrashchat'sya v gostinicu. V etu noch' nikak nel'zya. No gde najti takuyu zhenshchinu? Takuyu devku? SHlyuhu? N'yu-Jork - ne Parizh. YA uzhe po opytu znal, chto n'yu-jorkskaya policiya priderzhivaetsya puritanskih pravil, kogda delo kasaetsya bednyakov. SHlyuhi ne razgulivayut zdes' po ulicam, i u nih net opoznavatel'nyh znakov - zontikov i sumok neob®yatnyh razmerov. Est', konechno, nomera telefonov, no dlya etogo nuzhno vremya i znanie etih nomerov. - Dobryj vecher, Feliks, - skazal ya. - Razve Melikov eshche ne prishel? - Segodnya subbota. - otvetil Feliks. - Moe dezhurstvo. Pravil'no. Segodnya subbota. YA sovsem ob etom zabyl. Mne predstoyalo dlinnoe, unyloe voskresen'e, i vnezapno na menya napal strah. V nomere u menya eshche ostavalos' nemnogo vodki i, kazhetsya, neskol'ko tabletok snotvornogo. Nevol'no ya podumal o tolstom Raule. A ved' tol'ko vchera ya nasmehalsya nad nim. Teper' i ya chuvstvoval sebya beskonechno odinokim. - Miss Petrova tozhe sprashivala Melikova, - skazal Feliks. - Ona uzhe ushla? - Net, po-moemu. Hotela podozhdat' eshche neskol'ko minut. Natasha Petrova shla mne navstrechu po tusklo osveshchennomu plyushevomu hollu. Nadeyus', ona ne budet segodnya plakat', podumal ya i snova udivilsya tomu, kakaya ona vysokaya. - Vy opyat' toropites' k fotografu? - sprosil ya. Ona kivnula. - Hotela vypit' ryumku vodki, no Vladimira Ivanovicha segodnya net. Sovsem zabyla, chto u nego svobodnyj vecher. - U menya tozhe est' vodka, - skazal ya pospeshno, - mogu prinesti. - Ne trudites'. U fotografa skol'ko ugodno vypivki. Prosto ya hotela nemnogo posidet' zdes'. - Vse ravno sejchas prinesu. |to zajmet ne bol'she minuty. YA vzbezhal po lestnice i otkryl dver'. Butylka pobleskivala na podokonnike. Ne glyadya po storonam, ya vzyal ee i prihvatil dva stakana. V dveryah ya obernulsya. Nichego - ni tenej, ni prizrakov. Nedovol'nyj soboyu, ya pokachal golovoj i poshel vniz. Natasha Petrova pokazalas' mne na etot raz ne takoj, kakoj ya ee predstavlyal. Menee isterichnoj i bolee pohozhej na amerikanku. No vot razdalsya ee hriplovatyj golos, i ya uslyshal, chto ona govorit s legkim akcentom. Ne s russkim, a skoree s francuzskim, - naskol'ko ya mog ob etom sudit'. Na golove u nee byl sirenevyj shelkovyj platok, nebrezhno povyazannyj v vide tyurbana. - CHtoby ne isportit' prichesku, - poyasnila Natasha. - Segodnya my snimaemsya v vechernih tualetah. - Vam nravitsya zdes' sidet'? - sprosil ya. - YA voobshche lyublyu sidet' v gostinicah. V gostinicah ne byvaet skuchno. Lyudi prihodyat i uhodyat. Zdorovayutsya i proshchayutsya. |to i est' luchshie minuty v zhizni. - Vy tak schitaete? - Naimenee skuchnye, vo vsyakom sluchae. A vse, chto mezhdu nimi... - Ona neterpelivo mahnula rukoj. - Pravda, bol'shie gostinicy bezliki. Tam chelovek slishkom tshchatel'no skryvaet svoi emocii. Tebe kazhetsya, chto v vozduhe pahnet priklyucheniyami, no priobshchit'sya k nim nevozmozhno. - A zdes' mozhno? - Skoree. Zdes' lyudi raspuskayutsya. YA, mezhdu prochim, tozhe. Krome togo, mne nravitsya Vladimir Ivanovich. On pohozh na russkogo. - Razve on ne russkij? - Net, on cheh. Pravda, derevnya, iz kotoroj on rodom, ran'she prinadlezhala Rossii, no posle devyatnadcatogo goda ona stala cheshskoj. Potom ee okkupirovali nacisty. Pohozhe, chto skoro ona opyat' stanet russkoj ili chehoslovackoj... Navryad li ee zaberut amerikancy. - Zasmeyavshis', Natasha vstala. - Mne pora. - Sekundu ona kolebalas', potom predlozhila: - Pochemu by vam ne pojti so mnoj? Vy s kem-nibud' uslovilis' na vecher? - Ni s kem ne uslavlivalsya, no boyus', chto fotograf menya vygonit. - Nikki? Strannaya mysl'. U nego vsegda massa naroda. Odnim chelovekom bol'she ili men'she - kakaya raznica! Vse eto nemnozhko bogema! YA dogadalsya, pochemu ona priglasila menya k fotografu: chtoby sgladit' nelovkost', voznikshuyu v pervye minuty znakomstva. Sobstvenno, mne ne ochen' hotelos' idti s neyu. CHto mne tam delat'? No segodnya vecherom ya byl rad lyubomu priglasheniyu, lish' by ne sidet' v gostinice. V otlichie ot Natashi Petrovoj ya ne zhdal priklyucheniya. A v etu noch' i podavno. - Poedem na taksi? - sprosil ya v dveryah. Natasha rashohotalas'. - Postoyal'cy gostinicy "Rojben" ne berut taksi. |to ya horosho usvoila. Krome togo, nam sovsem nedaleko. A vecher prosto chudesnyj. Nochi v N'yu-Jorke! Net, ya ne sozdana dlya sel'skoj idillii. A vy? - Pravo, ne znayu. - Vy nikogda ob etom ne dumali? - Nikogda, - priznalsya ya. - Da i kogda mne bylo ob etom dumat'? Nepozvolitel'naya roskosh'! Prihodilos' radovat'sya, chto ty voobshche zhiv. - Stalo byt', u vas eshche mnogoe vperedi, - skazala Natasha Petrova. Ona shla protiv potoka peshehodov, pohozhaya na uzkuyu, legkuyu yahtu, i ee profil' pod sirenevym tyurbanom napominal profil' figury na nosu starinnogo korablya, figury, kotoraya spokojno vozvyshaetsya nad vodoj, obryzgannaya penoj i ustremlennaya v nevedomoe. Natasha shla bystro, rezkim shagom, kak budto ej uzka yubka. Ona ne semenila i dyshala vsej grud'yu. YA podumal, chto v pervyj raz za vse svoe prebyvanie v Amerike idu vdvoem s zhenshchinoj. I chuvstvuyu eto! Ee vstretili kak lyubimo ditya, kotoroe gde-to dolgo propadalo. V ogromnom golom pomeshchenii, osveshchennom sofitami i ustavlennom belymi shirmami, razgulivalo chelovek desyat'. Fotograf i eshche dvoe kakih-to tipov obnyali i rascelovali Natashu; ele tlevshaya boltovnya bystro razgorelas'. Menya tut zhe predstavili. Odnovremenno kto-to raznosil vodku, viski i sigarety. A potom ya vdrug okazalsya sidyashchim v kresle neskol'ko v storone ot ostal'noj publiki: obo mne zabyli. No ya ne goreval. YA uvidel to, chego eshche nikogda ne videl. Zdes' raspakovyvali ogromnye kartonki s plat'yami, nesli ih za zanaves, a potom opyat' vynosili. Vse s zharom sporili o tom, chto sleduet snimat' v pervuyu ochered'. Krome Natashi Petrovoj v atel'e byli eshche dve manekenshchicy: blondinka i bryunetka v serebryanyh tufel'kah na vysokih kablukah. Oni byli ochen' krasivy. - Sperva pal'to! - zayavila energichnaya dama. - Net, sperva vechernie tualety, - zaprotestoval fotograf, hudoshchavyj svetlovolosyj chelovek s zolotoj cepochkoj na zapyast'e. - Inache oni somnutsya. - Ih vovse ne obyazatel'no nadevat' pod pal'to. A pal'to nado vernut' kak mozhno skoree. V pervuyu ochered' - mehovye manto, firma zhdet ih. - Ladno! Nachnem s mehov. I vse zasporili snova, kak nado fotografirovat' meha. YA prislushivalsya k sporu, no nichego ne mog razobrat'. Veseloe ozhivlenie i tot pyl, s kakim kazhdyj privodil svoi dovody, delalo vse eto pohozhim na scenu iz kakogo-to spektaklya. CHem ne "Son v letnyuyu noch'"! Ili kakaya-nibud' muzykal'naya komediya v stile rokoko, - naprimer, "Kavaler roz". Ili fars Nestroya! Pravda, sami uchastniki predstavleniya vosprinimali svoi dejstviya vser'ez i goryachilis' ne na shutku. No ot etogo vse proishodyashchee eshche bol'she napominalo pantomimu i kazalos' sovershenno nereal'nym. Ej-bogu, kazhduyu sekundu v komnatu pod zvuki roga mog vbezhat' Oberon! No vot svet sofitov napravili na beluyu shirmu, k kotoroj podtashchili gigantskuyu vazu s iskusstvennymi cvetami - del'finiumami. Odna iz manekenshchic v serebryanyh tufel'kah na vysokih kablukah vyshla v bezhevoj mehovoj nakidke. Direktrisa modnogo atel'e brosilas' odergivat' i razglazhivat' nakidku; dva sofita, kotorye nahodilis' chut' nizhe drugih, tozhe vspyhnuli, i manekenshchica zamerla na meste, slovno ee vzyali na mushku. - Horosho! - voskliknul Nikki. - Eshche raz, darling(1). YA otkinulsya na spinku kresla. Da, horosho, chto ya prishel syuda. Luchshego nel'zya bylo i pridumat'. ---------------------------