kij cherv'.  YA  uzhe vo  Francii na vsem
postavil krest. Inache ya by ne mog delat' to, chto delal. Potomu chto mne nuzhno
abstraktnoe chelovekolyubie. Prosto mne vse  bezrazlichno. I esli vy chto-nibud'
predprimete protiv  menya, ya ne pobegu k sud'e, Girsh. YA sam vas prikonchu. Mne
eto ne  vpervoj. Vam ne ponyat', do chego dovodit cheloveka  otchayanie, istinnoe
otchayanie.  I kak desheva chelovecheskaya zhizn' v nashi dni. - Lico  Kana iskazila
grimasa otvrashcheniya.  - Ne  znayu,  zachem vse  eto  nuzhno. YA ne  sobirayus' vas
razoryat'.  Vy zaplatite vsego  lish' maluyu toliku togo, chto prisvoili.  Vot i
vse.
     Mne snova pokazalos', chto Girsh bezzvuchno zhuet chto-to.
     - YA ne derzhu doma deneg, - vydavil on iz sebya nakonec.
     - Togda dajte chek.
     Vnezapno Girsh otpustil ovcharku.
     - Garro, kush! - kriknul on, otkryvaya dver'. Sobaka ubezhala. Girsh zakryl
za nej dver'.
     - Nakonec-to! - skazal Kan.
     - YA ne dam vam cheka, - zayavil Girsh. - Vy ved' ponimaete pochemu.
     YA  smotrel na nego s interesom. Snachala ya ne dumal, chto  on  tak bystro
ustupit.  Navernoe,  Kan  byl  prav.  Vsepogloshchayushchij  strah  v  sochetanii  s
konkretnym  chuvstvom viny  lishil  Girsha uverennosti  v sebe. Krome togo,  on
bystro soobrazhal  i  tak  zhe  bystro dejstvoval.  Esli tol'ko  ne  sobiralsya
vykinut' kakoj-nibud' fortel'.
     - Zavtra ya pridu k vam opyat', - skazal Kan.
     - A kak zhe bumagi?
     - Unichtozhu ih zavtra na vashih glazah.
     - YA dam den'gi tol'ko v obmen na bumagi.
     Kan pokachal golovoj.
     - CHtoby  vy uznali  imena teh, kto gotov svidetel'stvovat' protiv  vas?
Isklyucheno!
     - Kakaya u menya garantiya, chto vy unichtozhite imenno te bumagi?
     - YA dayu slovo, - skazal Kan. - Moego slova dostatochno.
     Girsh snova bezzvuchno pozheval chto-to.
     - Horosho, - skazal on vpolgolosa.
     - Zavtra v to zhe samoe vremya! - Kan podnyalsya s pozolochennogo stula.
     Girsh kivnul. I vdrug ves' pokrylsya potom.
     - U menya bolen syn, - prosheptal on, - edinstvennyj  syn! A vy... Kak ne
stydno! - skazal on vnezapno. - YA v otchayanii. A vy!..
     -  Nadeyus',  vash  syn popravitsya,  -  otvetil  Kan spokojno.  -  Doktor
Grefengejm navernyaka nazovet vam luchshego zdeshnego vracha.
     Girsh ne otvetil. Lico ego odnovremenno vyrazhalo  i  zlobu i bol'. Zloba
zastyla u nego v glazah, i on gorbilsya sejchas sil'nee, chem vnachale. No ya uzhe
ne raz  ubezhdalsya,  chto bol' iz-za utraty deneg byvaet ne menee sil'noj, chem
lyubaya  drugaya  bol'. Ne isklyucheno takzhe,  chto  Girsh videl tainstvennuyu svyaz'
mezhdu  stradaniyami syna i ego, Girsha, podlost'yu v otnoshenii  Grefengejma. Ne
potomu  li  on  tak  bystro  ustupil?  I  ne  vozrosla  li  ego zlost' iz-za
nevozmozhnosti soprotivlyat'sya? Kak ni stranno, mne bylo ego pochti zhal'.
     - YA sovsem ne uveren, chto syn ego dejstvitel'no bolen.
     - Dumayu vse zhe, chto eto tak.
     Kan vzglyanul na menya s usmeshkoj.
     - Ne uveren dazhe, chto u nego voobshche est' syn, - skazal on.
     My vyshli na ulicu: bylo zharko i vlazhno, kak v paril'ne.
     - Vy schitaete, chto s Girshem zavtra budet nemnogo vozni?
     - Dumayu, net. On boitsya, chto ne poluchit amerikanskogo grazhdanstva.
     -  Zachem  vy, sobstvenno,  vzyali menya?  YA  ved' vam  skoree meshal.  Pri
svidetelyah Girshu prihodilos' derzhat'sya  ostorozhnee. Bez menya vam,  navernoe,
bylo by legche.
     Kan zasmeyalsya.
     - No ne namnogo. Zato mne ochen' pomogla vasha vneshnost'.
     - Pochemu?
     - Da  potomu,  chto  vy  vyglyadite tak,  kak  predstavlyayut sebe  arijcev
kolchenogie  i chernyavye  fyurery v Germanii.  Evrei  tipa  Girsha  ne prinimayut
svoego brata  vser'ez. No ezheli ty yavilsya s edakoj "belokuroj  bestiej", oni
vedut sebya sovsem inache. Polagayu, vy zdorovo napugali Girsha.
     YA vspomnil,  chto  ne  tak davno  mne  volej-nevolej  prishlos'  zashchishchat'
Germaniyu ot Frezera.  Teper'  menya ispol'zovali kak sredstvo ustrasheniya, kak
nacista...  YA ne takoj uzh master nahodit' vo vsem smeshnuyu storonu i v dannom
sluchae nichego smeshnogo  ne uvidel. YA chuvstvoval sebya tak, slovno menya oblili
pomoyami.
     No Kan nichego ne zamechal. Pruzhinyashchej pohodkoj on shel skvoz' nepodvizhnyj
znoj etogo nevynosimo dushnogo dnya; shel, podobno ohotniku, kotoryj  obnaruzhil
dich'.
     - Nakonec hot' kakoj-to prosvet v  etoj skuke. Nadoelo vse do chertikov!
YA  ne  privyk  byt'  v bezopasnosti. V  etom  smysle  ya  chelovek  beznadezhno
isporchennyj.
     - Pochemu vy ne zapishites' dobrovol'cem? - sprosil ya suho.
     - Zapisalsya. No vy ved' znaete, chto nas pochti ne berut na  vojnu, my  -
"nezhelatel'nye inostrancy". Prochtite, chto napisano v vashem udostoverenii.
     -  U menya ego pet.  YA eshche na stupen'ku nizhe vas. I  vse zhe vy -  drugoe
delo. Uveren, chto v Vashingtone izvestno o vashej deyatel'nosti vo Francii.
     -  Izvestno. I potomu mne eshche men'she doveryayut,  opasayutsya dvojnoj igry.
Tot,  kto  sovershal takie derzkie postupki, mog  obladat' udivitel'nogo roda
svyazyami.  Takova  logika  oficial'nyh  uchrezhdenij. YA ne  udivlyus', esli menya
posadyat za  reshetku. Nasha epoha - epoha  krivyh  zerkal,  gde  vse  vyglyadit
nelepym.  - Kan zasmeyalsya. - K sozhaleniyu, eto interesno tol'ko pisatelyam, no
ne nam, prostym smertnym.
     - Vy dejstvitel'no sobrali podpisi emigrantov protiv Girsha?
     -  Konechno,  net. Poetomu ya  i zaprosil vsego tysyachu dollarov, a ne vsyu
summu. Puskaj Girsh schitaet, chto on eshche legko otdelalsya.
     - Po-vashemu, on schitaet, chto sovershil vygodnyj biznes?
     - Da, bednyj moj Ross, - skazal Kan sochuvstvenno, - tak ustroen mir.
     - Mne hochetsya poehat' v kakoe-nibud' tihoe mestechko, - skazal ya Natashe.
- Za gorod ili k ozeru, gde ne budesh' oblivat'sya potom.
     - U menya net mashiny. Pozvonit' Frezeru?
     - Ni v koem sluchae.
     - Sovsem  ne obyazatel'no  brat' ego  s soboj. My prosto odolzhim  u nego
mashinu.
     - Vse ravno ne nado. Luchshe poedem v metro ili na avtobuse.
     - Kuda?
     -  Vot  imenno,  kuda?  V  etom gorode  letom, po-moemu,  vdvoe  bol'she
zhitelej, chem obychno.
     - I povsyudu - zhara nevynosimaya. Bednyj moj Ross!
     S  dosady  ya  obernulsya.  Segodnya menya  uzhe vtoroj raz nazvali  "bednym
Rossom".
     - Nel'zya li poehat'  v "Klojsters", gde vystavleny kovry s edinorogami?
YA ih nikogda v zhizni ne videl. A ty?
     - I ya ne videla. No muzei po vecheram zakryty. Dlya emigrantov tozhe.
     - Inogda mne  vse  zhe nadoedaet byt'  emigrantom, - skazal ya, eshche bolee
razdosadovannyj. - Segodnya  ya, k primeru, ves' den' byl emigrantom. Sperva s
Silversom, potom  s  Kanom. Kak ty otnosish'sya  k  tomu, chtoby pobyt'  prosto
lyud'mi?
     - Kogda  cheloveku ne nado zabotit'sya ni o svoem propitanii, ni o krove,
on  perestaet byt' prosto chelovekom, dorogoj moj  Russo i  Toro. Dazhe lyubov'
vedet k katastrofam.
     - V tom sluchae, esli ee vosprinimayut inache, chem my.
     - A kak my ee vosprinimaem?
     - V obshchem plane. A ne v chastnom.
     - Bozhe pravyj! - skazala Natasha.
     -  Vosprinimaem, kak more. V celom. A ne  kak otdel'nuyu volnu. Ved'  ty
sama tak dumaesh'? Ili net?
     - YA? - V golose Natashi slyshalos' udivlenie.
     - Da, ty. So vsemi tvoimi mnogochislennymi druz'yami.
     Nastupila kratkaya pauza. Potom ona skazala:
     - Kak po-tvoemu, ryumka vodki menya ne ub'et?
     - Ne ub'et. Dazhe v etoj dushnoj dyre.
     Zlyas' bez prichiny, ya poprosil u Melikova - segodnya dezhuril on - butylku
vodki i dve ryumki.
     - Vodku? V takuyu zharu? - udivilsya Melikov. - Budet groza. Parit uzhasno.
Hot'  by  u  nas  ustanovili  kakoe-to podobie kondicionera.  |ti  proklyatye
ventilyatory tol'ko mesyat vozduh.
     YA vernulsya k Natashe.
     -  Prezhde  chem  my nachnem  s  toboj  ssorit'sya, Natasha, -  skazal  ya, -
podumaem, kuda nam pojti. Ssorit'sya luchshe v prohlade, a ne v takoj duhote. YA
otkazyvayus' ot  zagorodnoj progulki i ot ozera. I na sej  raz ya pri den'gah.
Silvers vruchil mne komissionnye.
     - Skol'ko?
     - Dvesti pyat'desyat dollarov.
     - Vot skryaga. Pyat'sot bylo by v samyj raz.
     - Erunda!  On ob座asnil, chto, v sushchnosti,  nichego mne  ne dolzhen. On uzhe
yakoby  davno znakom  s missis Uimper.  Vot chto menya  razozlilo. A ne  summa.
Summa  pokazalas' mne vpolne priemlemoj.  No  ya nenavizhu,  kogda mne  delayut
podarki.
     Natasha postavila ryumku.
     - Ty vsegda eto nenavidel? - sprosila ona.
     -  Ne znayu,  -  skazal ya  s  udivleniem. -  Navernoe,  net.  Pochemu  ty
sprashivaesh'?
     Ona vnimatel'no vzglyanula na menya.
     - Mne pokazalos', chto neskol'ko nedel' nazad eto bylo tebe bezrazlichno.
     - Dumaesh'? Mozhet byt'. U menya  net chuvstva yumora. Navernyaka vse delo  v
etom.
     - CHuvstva yumora u tebya hvataet s izbytkom.  Vprochem, segodnya  ono tebe,
vozmozhno, izmenilo.
     - Kto v silah sohranit' chuvstvo yumora pri takoj zharishche?
     -  Frezer, - tut zhe otvetila Natasha.  - V lyubuyu pogodu yumor b'et  v nem
klyuchom, dazhe v znoj.
     Mnozhestvo myslej razom proneslos' u menya v golove, no ya ne skazal togo,
chto hotel skazat'. Vmesto etogo ya spokojno zametil:
     - On mne ochen'  ponravilsya. Da, ty prava, yumor b'et v nem klyuchom. V tot
vecher on byl ochen' zanimatel'nym sobesednikom.
     - Daj mne eshche polryumki, - skazala Natasha, smeyas' i poglyadyvaya na menya.
     YA molcha nalil ej polryumki.
     Ona vstala, pogladila menya i sprosila:
     - Kuda zhe ty predlagaesh' idti?
     - YA ne mogu zatashchit' tebya k sebe v nomer, zdes' slishkom mnogo naroda.
     - Zatashchi menya v kakoj-nibud' prohladnyj restoran.
     - Horosho.  No ne k  rybam  v "Morskoj  car'".  V malen'kij  francuzskij
restoranchik na Tret'ej avenyu. V bistro.
     - Tam dorogo?
     -  Ne  dlya  cheloveka, u kotorogo  v  karmane dvesti pyat'desyat dollarov.
Kakim by putem oni emu ni dostalis', - v podarok ili ne v podarok.
     Glaza u Natashi stali laskovye.
     - Pravil'no, darling, - skazala ona. - K chertu moral'!
     YA  kivnul.  U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya  edva izbezhal mnozhestva
raznyh opasnostej.
     Kogda  my  vyhodili  iz restorana,  uzhe sverkali  molnii. Poryvy  vetra
vzdymali pyl' i klochki bumagi.
     - Nachalos', - skazal ya. - Nado poskoree pojmat' taksi!
     - Zachem? V taksi vonyaet potom. Davaj luchshe pojdem peshkom.
     - Hlynet dozhd'. A ty bez plashcha i bez zontika. Budet liven'.
     - Tem luchshe. Segodnya vecherom ya kak raz sobiralas' myt' golovu.
     - Ty promoknesh' do nitki, Natasha.
     - Na mne nejlonovoe plat'e. Ego i gladit' ne pridetsya. V restorane bylo
dazhe  chereschur prohladno. Pojdem! A  v sluchae chego spryachemsya v  kakom-nibud'
pod容zde. Nu i veter! Pryamo sbivaet s nog. I budorazhit krov'!
     My  zhalis'   poblizhe   k  stenam  domov.  Molnii  sverkali  teper'  nad
neboskrebami  bespreryvno:  kazalos',  oni  voznikayut  v gustoj seti trub  i
kabelej pod zemlej.  A potom polil dozhd'; bol'shie  temnye  kapli  padali  na
asfal't; sperva my uvideli dozhd', a uzhe potom oshchutili ego.
     Natasha  podstavila  lico  pod  dozhd'. Rot u nee  byl  priotkryt,  glaza
zazhmureny.
     - Derzhi menya krepko! - kriknula ona.
     Veter usililsya, za sekundu ulica opustela.  Tol'ko  v  pod容zdah zhalis'
lyudi,  da  vremya ot  vremeni kto-nibud',  sognuvshis', bystro probegal  vdol'
domov, vlazhno zablestevshih pod serebristoj pelenoj dozhdya. Dozhd' barabanil po
asfal'tu, i ulica prevratilas' v temnuyu, burlyashchuyu neglubokuyu reku, v kotoruyu
gradom sypalis' prozrachnye kop'ya i strely.
     - O Bozhe! - voskliknula vdrug Natasha. - Ty zhe v novom kostyume.
     - Pozdno zametila, - skazal ya.
     - YA dumala tol'ko  o sebe. A na mne nichego takogo net. - Natasha podnyala
plat'e  pochti  do  beder, mel'knuli korotkie belye trusiki. CHulok na  nej ne
bylo,  a  v ee  belye lakovye  bosonozhki na  vysokih kablukah ruch'yami lilas'
voda. - Ty - sovsem drugoe delo.  CHto budet s tvoim  novym kostyumom? Ved' za
nego dazhe ne vse den'gi vneseny.
     - Slishkom pozdno, - povtoril ya.  - Krome togo, ya ego vysushu i  vyglazhu.
Kstati, den'gi  za  nego  uzhe  vse  vneseny. I my mozhem i  vpred' neumerenno
vostor gat'sya razbushevavshimisya stihiyami! K  chertu kostyum! Davaj vykupaemsya v
fontane pered otelem "Plaza". Natasha zasmeyalas' i vtolknula menya v pod容zd.
     - Spasem hotya by podkladku  i konskij volos. Ih ved' ne vygladish'. Da i
liven'  ne takaya uzh nevidal', ne  to chto novyj kostyum. A vostorgat'sya  mozhno
takzhe  pod kryshej  v  paradnom. Smotri, kak sverkaet! Stalo sovsem  holodno.
Kakoj veter!
     "Natasha umeet byt' praktichnoj i  v to zhe vremya legkomyslennoj", - dumal
ya,  celuya ee teploe  malen'koe  lichiko.  My okazalis'  mezhdu  vitrinami dvuh
magazinov: v  odnom  byli  vystavleny korsety dlya pozhilyh polnyh dam, drugaya
byla  vitrinoj  zoomagazina.  Na  polkah  ot  samogo niza  do  verha  stoyali
podsvechennye akvariumy s zelenovatoj,  kak  by shelkovistoj vodoj,  v kotoroj
plavali yarkie rybki. Kogda-to ya sam razvodil rybok i uznal  teper' nekotorye
porody.  Udivitel'noe  chuvstvo:  kak  budto  peredo  mnoj v mercayushchem  svete
vozniklo sobstvennoe detstvo; kazalos', ono bezzvuchno poyavilos' iz kakogo-to
drugogo nezdeshnego i vse zhe znakomogo mne mira, okruzhennoe zigzagami molnij,
no nedostupnoe im; tam vse ostalos' takim, kak bylo; slovno dobryj volshebnik
ne dal veshcham ni sostarit'sya, ni razrushit'sya, ni zapachkat'sya v krovi.
     YA  derzhal Natashu v  ob座atiyah, oshchushchal teplotu ee tela,  i v to  zhe vremya
kakaya-to  chast'  moego  "ya"  byla  daleko-daleko; tam, v  etom  daleke,  "ya"
sklonilsya  nad zabroshennym  fontanom, kotoryj  uzhe davno ne  bil, i slushal o
proshlom, ochen' dalekom i potomu osobenno plenitel'nom. Dni u ruch'ya v lesu, u
malen'kogo ozera, nad kotorym povisli  trepeshchushchie  strekozy, vechera v sadah,
gusto zarosshih siren'yu, - vse eto stremitel'no i bezzvuchno pronosilos' pered
moim vzorom, budto v nemom kino.
     - CHto ty skazhesh', esli u menya budet takoj zad? - sprosila Natasha.
     YA obernulsya.  Ona razglyadyvala  vitrinu s korsetami. Na chernyj maneken,
kakim obychno pol'zuyutsya portnihi, byl napyalen pancir',  kotoryj byl by vporu
dazhe Val'kirii.
     - U  tebya prelestnyj zad,  - skazal  ya. - I  tebe  nikogda ne  pridetsya
nadevat'  korset.  Hotya ty i ne takaya toshchaya zhirafa, kak bol'shinstvo nyneshnih
devic.
     - Nu i horosho. Dozhd' pochti perestal. Ele-ele kapaet. Poshli.
     YA  podumal,  chto  net  nichego  bolee  udruchayushchego, chem  vozvrashchat'sya  v
proshloe, i brosil proshchal'nyj vzglyad na akvariumy.
     -  Smotri-ka,  obez'yany!  -  voskliknula  vdrug Natasha,  glyadya v  tu zhe
vitrinu, gde  na  zadnem plane stoyala bol'shaya  kletka  s obrubkom  dereva. V
kletke  kuvyrkalis'  dve dlinnohvostye  bespokojnye  obez'yany.  -  Nastoyashchie
emigranty! V kletke! Do etogo vas eshche ne doveli!
     - Razve? - sprosil ya.
     Natasha vzglyanula na menya.
     -  YA zhe nichego o tebe ne znayu, - skazala ona. - I ne hochu nichego znat'.
U kazhdogo svoi problemy, svoya istoriya, i  posvyashchat' v nih drugogo, po-moemu,
prosto  skuchno. Skuchno do oduri.  -  Ona eshche raz  posmotrela  na korset  dlya
Brungil'dy. - Kak bystro letit  vremya!  Skoro eta bronya budet mne vporu. I ya
zapishus' v kakoj-nibud' damskij klub! Inogda ya prosypayus' v holodnom potu. A
ty?
     - YA tozhe.
     - Pravda? Po tebe etogo ne vidno.
     - I po tebe ne vidno, Natasha.
     - Davaj zhe voz'mem ot zhizni kak mozhno bol'she!
     - My tak i delaem.
     - Nedostatochno!  - Ona  krepko prizhalas' ko  mne,  i ya  oshchutil ee vsyu s
golovy do  nog. Plat'e  u nee  stalo  kak kupal'nyj  kostyum. Volosy  svisali
mokrymi pryadyami, lico poblednelo.
     -  CHerez neskol'ko  dnej u  menya budet  drugaya kvartira, - probormotala
ona. - Togda ty smozhesh' prihodit' ko mne, i  nam ne pridetsya okolachivat'sya v
gostinicah  i  restoranah.  -  Natasha  zasmeyalas'.  -  I  v  kvartire  budet
kondicioner.
     - Ty pereezzhaesh' na novuyu kvartiru?
     - Net. |to - kvartira moih druzej.
     - Frezera? - sprosil ya, i tysyachi nepriyatnyh dogadok proneslis' u menya v
mozgu.
     - Net, ne Frezera. - Natasha opyat' zasmeyalas'. - Nikogda ne stanu bol'she
delat'   iz  tebya   sutenera.  Esli  eto  ne  budet  neobhodimo  dlya  nashego
blagopoluchiya.
     -  YA i tak uzhe stal sutenerom,  - skazal ya. - Mne prihoditsya plyasat' na
kanate  morali v svincovyh  sapogah.  Ne  mudreno,  chto ya chasto padayu.  Byt'
poryadochnym emigrantom - trudnoe zanyatie.
     -  Bud' v takom sluchae neporyadochnym, -  skazala Natasha  i poshla vperedi
menya.
     Poholodalo. Mezhdu  oblakami  koe-gde uzhe  proglyadyvali zvezdy. Ot sveta
far  na mokrom  asfal'te  zagoralis'  bliki, i  kazalos',  mashiny mchatsya  po
chernomu l'du.
     - U tebya ochen' prichudlivyj vid, - skazal ya Natashe. - Idya s toboyu, mozhno
voobrazit'  sebya  chelovekom  budushchego,  kotoryj   vozvrashchaetsya  s   plyazha  s
marsiankoj.  Pochemu  model'ery  ne pridumali  do sih  por  takie  oblegayushchie
plat'ya?
     - Oni  ih  uzhe  pridumali, - skazala Natasha.  -  Ty ih tol'ko ne videl.
Podozhdi, mozhet, popadesh' na bal v zalah "Sosajete".
     -  YA v  nih  kak raz  nahozhus', - skazal  ya,  vtolknuv Natashu v  temnoe
paradnoe. Ot nee pahlo dozhdem, vinom i chesnokom.
     Kogda my doshli do ee  doma, dozhd' sovsem perestal. Ves' obratnyj put' ya
prodelal  peshkom. Okolo menya  to  i  delo ostanavlivalis'  taksi,  predlagaya
podvezti. A  eshche chas nazad ne bylo ni  odnoj mashiny.  YA  upivalsya prohladnym
vozduhom,  kak vinom,  i vspominal minuvshij den'.  YA  chuvstvoval, chto gde-to
pritailas' opasnost'.  Ona ne  ugrozhala mne so  storony, ona byla vo  mne. YA
boyalsya, chto nenarokom perestupil  kakuyu-to  tainstvennuyu gran' i ochutilsya na
chuzhoj territorii, kotoroj upravlyali sily, nepodvlastnye mne.  Osobyh  prichin
dlya trevogi  poka ne bylo. I vse zhe ya po sobstvennoj vole popal v zaputannyj
mir, gde  sushchestvovali sovsem inye cennosti, nevedomye mne.  Mnogoe, chto eshche
nedavno kazalos' mne bezrazlichnym,  priobrelo vdrug cenu.  Ran'she  ya  schital
sebya chuzhakom, a teper'  byl im tol'ko  otchasti.  "CHto  so  mnoj sluchilos'? -
sprashival ya sebya. -  Ved' ya ne vlyublen". Vprochem, ya znal, chto  i chuzhak mozhet
vlyubit'sya i dazhe ne v ochen' podhodyashchij ob容kt,  vlyubit'sya tol'ko potomu, chto
emu neobhodimo  lyubit',  i ne tak uzh eto vazhno, na kogo izlit' svoi chuvstva.
No  znal ya takzhe, chto na etom  puti  menya podsteregayut opasnosti: vnezapno ya
mog okazat'sya v lovushke i poteryat' orientirovku.



        XIX

     - Na zavtra  Betti  naznachili operaciyu, - skazal mne Kan po telefonu. -
Ona ochen' boitsya. Ne zajdete li vy k nej?
     - Obyazatel'no. CHto u nee?
     - Tochno  ne izvestno.  Ee smotreli Grefengejm  i Ravik. Tol'ko operaciya
pokazhet, kakaya u Betti opuhol': dobrokachestvennaya ili net.
     - Bozhe moj! - skazal ya.
     -  Ravik  budet  za  nej  nablyudat'.  On  teper'  assistent  v bol'nice
Maunt-sinaj.
     - On budet ee operirovat'?
     -  Net.  Tol'ko prisutstvovat' pri operacii.  Ne znayu, razresheno li emu
uzhe operirovat' samostoyatel'no. Kogda vy pojdete k Betti?
     - V shest'. Osvobozhus' i pojdu. CHto novogo s Girshem?
     YA u nego byl. Vse v poryadke. Grefengejm uzhe poluchil den'gi. Vsuchit' emu
eti  den'gi bylo  trudnee, chem vycarapat' ih u  Girsha. Imet' delo s chestnymi
lyud'mi -  nakazanie Bozh'e.  S zhulikami  ty po krajnej mere znaesh', kak  sebya
vesti.
     - Vy tozhe pojdete k Betti?
     - YA tol'ko ottuda. Do etogo ya celyj chas srazhalsya s Grefengejmom. Dumayu,
on vernul by  Girshu den'gi, esli by ya ne  prigrozil, chto poshlyu ih v Berlin v
organizaciyu "Sila cherez radost'". On,  vidite li, ne zhelal brat' sobstvennye
den'gi iz ruk  podleca! I pri  etom on golodaet. Pojdite k Betti. YA ne  mogu
pojti k nej opyat'. Ona i tak napugana. I ej pokazhetsya podozritel'nym, esli ya
naveshchu  ee  vo  vtoroj  raz.  Ona eshche  pushche  ispugaetsya.  Pojdite  k  Betti,
poboltajte  s pej  po-nemecki. Ona utverzhdaet, chto kogda chelovek  bolen, emu
uzhe nezachem govorit' po-anglijski.
     YA otpravilsya k  Betti. Den' vydalsya  teplyj i pasmurnyj,  i  nebo  bylo
svetlo-pepel'nym.  Betti  lezhala v posteli v yarko-rozovom halate;  ochevidno,
fabrikant iz Bruklina schital, chto v ego halatah budut shchegolyat' mandariny.
     - Vy prishli v samyj raz,  na moyu proshchal'nuyu trapezu, - zakrichala Betti,
- zavtra menya otpravyat pod nozh.
     - CHto  ty  govorish',  Betti, -  vozmutilsya Grefengejm.  -  Zavtra  tebya
obsleduyut  v  bol'nice.  Obychnaya   procedura.   I  sovershayut  ee  iz  chistoj
predostorozhnosti.
     -  Nozh eto  nozh! - vozrazila  Betti  s  naigrannoj,  slishkom  narochitoj
veselost'yu. - Nevazhno, chto tebe otrezhut - nogti ili golovu.
     YA oglyadelsya vokrug. U Betti bylo chelovek  desyat'  gostej. Bol'shinstvo -
znakomye. Ravik tozhe prishel. On sidel u okna i ne otryvayas' glyadel na ulicu.
V komnate bylo  ochen' dushno, tem ne menee okna byli zakryty. Betti  boyalas',
chto pri otkrytyh oknah  budet eshche  zharche.  Na  etazherke  zhuzhzhal  ventilyator,
pohozhij na bol'shuyu ustaluyu muhu. Dver' v sosednyuyu komnatu  stoyala  otkrytoj.
Sestry-bliznecy Koller vnesli kofe i yablochnyj pirog; v pervuyu minutu ya ih ne
uznal. Oni  stali blondinkami.  Ih  shchebetan'e razom zapolnilo  vsyu  komnatu;
sestry  napominali lastochek.  Dvigalis'  oni  provorno, kak belki. Dvojnyashki
byli v korotkih yubkah  i  v bumazhnyh  dzhemperah v  kosuyu polosku s korotkimi
rukavami.
     - Ochen' appetitno. Ne pravda li? - sprosil Tannenbaum.
     YA  ne srazu ponyal,  chto on imel v vidu, yablochnyj pirog ili  devushek. On
imel v vidu devushek.
     - Ochen', - soglasilsya ya.  - Duh zahvatyvaet pri mysli  o tom, chto mozhno
zavesti roman s bliznecami, osobenno s takimi pohozhimi.
     - Da. Dvojnaya garantiya, - skazal  Tannenbaum, razrezaya kusok  piroga. -
Esli odna iz sester umret, mozhno zhenit'sya na vtoroj. Redkij sluchaj.
     - Kakie u vas mrachnye mysli.
     YA vzglyanul  na Betti, no ona nas ne  slyshala.  Po  ee pros'be dvojnyashki
prinesli v spal'nyu gravyury na  medi s  izobrazheniem Berlina,  kotorye obychno
viseli v bol'shoj  komnate; teper'  oni postavili gravyury  na tumbochki po obe
storony krovati.
     - YA vovse ne dumal, chto na bliznecah mozhno dvazhdy zhenit'sya, - skazal ya.
- I ne podumal tak uzh srazu o smerti.
     Tannenbaum  pokachal  golovoj;  ego  okruzhennaya  chernoj  rastitel'nost'yu
lysina smahivala na blestyashchij zad paviana.
     -  O  chem  eshche mozhno  dumat'?  Kogda ty kogo-nibud' lyubish', obyazatel'no
dumaesh': "Kto-to iz  nas umret ran'she drugogo, i tot  ostanetsya  odin". Esli
chelovek tak ne dumaet, on ne lyubit po-nastoyashchemu. V etih myslyah nahodit svoe
vyrazhenie  velikij pervobytnyj strah, pravda, v  neskol'ko  izmenennom vide.
Blagodarya lyubvi primitivnyj  strah  pered sobstvennoj smert'yu prevrashchaetsya v
trevogu  za drugogo.  I kak  raz eta  sublimaciya  straha  delaet lyubov'  eshche
bol'shej  mukoj,  chem  smert',  ibo strah  polnost'yu  perehodit  na togo, kto
perezhil partnera.  -  Tannenbaum  sliznul  s  pal'cev  saharnuyu  pudru.  - A
poskol'ku nas presleduet strah i togda, kogda my zhivem v odinochestve - ibo i
odinochestvo - muka! - samoe razumnoe vzyat' v zheny bliznecov. Tem bolee takih
krasivyh, kak sestry Koller.
     - Neuzheli vam vse ravno, na kotoroj iz nih zhenit'sya? -  sprosil ya. - Vy
ved' ne mozhete ih otlichit'. Pridetsya brosit' zhrebij. Ne inache!
     Tannenbaum metnul na menya vzglyad  iz-pod  kosmatyh brovej, navisshih nad
pensne.
     - Smejtes',  smejtes' nad  bednym, bol'nym,  lysym evreem. |to  v vashem
duhe, arijskoe chudovishche! Sredi nas  vy - belaya vorona! Kogda nashi predki uzhe
dostigli vershin kul'tury, drevnie germancy v zverinyh shkurah  eshche  sideli na
derev'yah na beregah Rejna i plevali drug v druga.
     - Krasochnaya  kartinka!  - skazal  ya.  - No  davajte  vernemsya  k  nashim
dvojnyashkam.  Pochemu  by vam  ne  otbrosit'  kompleks  nepolnocennosti  i  ne
rinut'sya v ataku?
     Sekundu Tannenbaum pechal'no vziral na menya.
     -  |ti devushki  prednaznacheny dlya  kinoprodyuserov, -  skazal on nemnogo
pogodya. - Gollivudskij tovar.
     - Vy, kazhetsya, akter.
     - Da. No ya igrayu nacistov, melkih nacistov. I ya otnyud' ne Tarzan.
     -  CHto kasaetsya menya, to ya rassmatrivayu etot  vopros  s inoj storony: s
bliznecami  horosho zhit',  a ne umirat'. Predstav'te  sebe,  vy razrugalis' s
odnoj sestroj,  na etot  sluchaj ostalas' drugaya. A esli odna  sestra sbezhit,
opyat'-taki  v  zapase   vtoraya.  Bezuslovno,  zdes'  sushchestvuyut   bogatejshie
vozmozhnosti.
     Tannenbaum posmotrel na menya s otvrashcheniem.
     - Neuzheli vy  perezhili eti poslednie desyat'  let tol'ko dlya togo, chtoby
govorit'  poshlosti? I neuzheli vam neizvestno,  chto sejchas idet velichajshaya iz
vojn, kakie tol'ko znal mir? Strannye uroki vy izvlekli iz krovavyh sobytij.
     - Tannenbaum,  - skazal ya. - Vy  pervyj nachali  razgovor  ob appetitnyh
zhenskih zadnicah. Vy, a ne ya.
     - YA govoril  ob  etom  v chisto metafizicheskom  smysle.  Govoril,  chtoby
zabyt' o tragicheskih protivorechiyah etoj zhizni. A  u vas na ume odni gadosti.
Ved' vy  vsego-navsego  zapozdalyj  cvetok na dreve pod  nazvaniem  mushmula,
opisannom v vashej |dde, - proiznes Tannenbaum s grust'yu.
     Odna iz dvojnyashek podoshla k nam, derzha podnos s novoj porciej yablochnogo
piroga. Tannenbaum ozhivilsya; on ne  svodil s menya glaz, i  vdrug  ego  budto
osenilo:
     on pokazal na kusok piroga. Devushka polozhila etot kusok emu na tarelku,
i, poka u nee byli zanyaty obe ruki, Tannenbaum robko shlepnul ee po okruglomu
zadu.
     - CHto vy delaete, gospodin Tannenbaum, - prosheptala devushka. - Ne zdes'
zhe! - pokachivaya bedrami, ona skol'znula dal'she.
     - Horosh metafizik! -  skazal ya. - Zapozdalyj cvetok na issohshem kaktuse
Talmuda.
     - Vse iz-za vas, - zayavil skonfuzhennyj i vzvolnovannyj Tannenbaum.
     - Nu razumeetsya. U nemeckogo shchelkunchika vinovatyj vsegda najdetsya, lish'
by ne nesti samomu otvetstvennost'.
     - YA  hotel skazat',  chto  eto blagodarya  vam! Po-moemu,  ona  nichut' ne
obidelas'. A kak po-vashemu?
     Tannenbaum rascvetal na glazah.  Vytyanul sheyu  i  pokrylsya  krasno-burym
rumyancem; teper' ego lico napominalo zhelezo, dolgo moknuvshee pod dozhdem.
     - Vy sovershili oshibku, gospodin Tannenbaum, - skazal ya. - Vam sledovalo
pometit' ee yubku melom - provesti malen'kuyu nezametnuyu chertochku. Togda by vy
znali,  kakaya iz dvojnyashek prinyala  vashi  poshlye uhazhivaniya.  Dopustim,  chto
drugoj  oni ne  po vkusu. Vy  povtorite  svoyu popytku,  a  ona shvyrnet vam v
golovu  podnos s  yablochnym pirogom  i kofejnik v  pridachu!  Kak vidite,  obe
sestricy vnosyat  v dannyj moment svezhij pirog. Vy pomnite, kto iz nih ugoshchal
vas tol'ko chto? YA uzhe ne pomnyu.
     -  YA...  |to  byla...  Net...  -  Tannenbaum  brosil  na  menya  vzglyad,
ispolnennyj  nenavisti,  i  ustavilsya  na  dvojnyashek.  Kazalos', ego  slepit
solnce.  Potom on  s  neimovernym trudom vydavil iz sebya sladen'kuyu  ulybku.
Tannenbaum  reshil, chto  ta  sestra,  k kotoroj  on  pristaval,  otvetit  emu
ulybkoj. Odnako obe  devushki  ulybnulis' odnovremenno.  Tannenbaum vyrugalsya
skvoz' zuby. Pokinuv ego, ya opyat' podoshel k Betti.
     Mne hotelos' ujti. |ta smes' slashchavoj sentimental'nosti i nepoddel'nogo
straha  byla  prosto  nevynosima.  Menya  ot  nee  mutilo.  YA  nenavidel  etu
neistrebimuyu  emigrantskuyu tosku,  etu  fal'shivuyu nostal'giyu,  kotoraya, dazhe
prevrativshis'  v nenavist'  i  otvrashchenie,  vsegda nahodila  sebe  lazejki i
voznikala  snova.  Na  svoem  veku ya  slishkom  mnogo naslushalsya  razgovorov,
kotorye nachinalis'  sakramental'noj frazoj "ne vse nemcy takie"  i konchalis'
boltovnej na temu o staryh i dobryh vremenah v Germanii do prihoda nacistov.
YA horosho ponimal Betti, ponimal ee  nezhnoe i naivnoe serdce, lyubil  ee i vse
zhe ne  mog zdes' ostavat'sya. Glaza na mokrom meste, kartinki Berlina, rodnoj
yazyk,  za kotoryj  ona ceplyalas' v strahe pered  zavtrashnim dnem, - vse  eto
trogalo menya do slez. No mne kazalos' pri etom, chto ya chuyu zapah pokornosti i
bessil'nogo buntarstva, kotoroe napered znaet, chto ono bessil'no, i kotoroe,
buduchi sub容ktivno  chestnym, svoditsya vsego lish' k pustym  slovam i krasivym
zhestam. YA snova oshchutil sebya uznikom,  hotya nigde ne bylo kolyuchej  provoloki;
menya  opyat'   okruzhal  etot  trupnyj  duh  vospominanij,  eta  prizrachnaya  i
bespredmetnaya nenavist'.
     YA oglyanulsya.  YA byl, navernoe,  dezertirom - ved' ya hotel bezhat'. Hotel
bezhat', nesmotrya na to, chto znal, skol'ko istinnyh stradanij i nevospolnimyh
utrat perezhili eti lyudi, - u mnogih iz nih blizkie ischezli navek. No, na moj
vzglyad, eti  utraty byli slishkom veliki,  i nikto  ne imel prava pominat' ih
vsue, eto tol'ko gubilo dushu.
     Vnezapno  ya ponyal, pochemu mne ne terpelos' ujti. YA  ne  zhelal prinimat'
uchastiya  v  ih  bessil'nom  i  prizrachnom  bunte,  ne zhelal  vpast'  zatem v
smirenie,  ibo  nichem inym etot bunt ne  mog konchit'sya. Opasnost' smireniya i
tak vse vremya  mayachila peredo mnoj. I  esli  ya sdamsya, to v odin  prekrasnyj
den' posle dolgih let ozhidaniya  obnaruzhu, chto iz-za bessmyslennoj "bor'by  s
ten'yu" ya vovse perestal byt' bokserom, prevratilsya  v tryapku, v truhu... A ya
ved' reshil, chto sam dob'yus'  vozmezdiya, sam otomshchu;  kakoj  tolk v zhalobah i
protestah;  ya  budu dejstvovat'  sam.  No dlya etogo mne nado bylo  derzhat'sya
podal'she  ot  steny  placha  i  setovanij  na  rekah  vavilonskih.  YA  bystro
oglyanulsya, slovno menya zastali na meste prestupleniya.
     - Ross, -  skazala Betti. - Kak horosho, chto vy prishli. Prekrasno  imet'
stol'ko druzej.
     - Vy ved' dlya vseh nas, emigrantov, kak rodnaya mat', Betti. Bez vas  my
prosto zhalkie skital'cy.
     - Kak u vas dela s vashim novym hozyainom?
     - Ochen' horosho, Betti. Skoro ya smogu otdat' chast' dolga Frislenderu.
     Betti podnyala s podushki razgoryachennoe lico i podmignula mne.
     -  Vremya zhdet.  Frislender  ochen'  bogatyj chelovek.  |ti  den'gi emu ne
nuzhny.  I  vy smozhete vernut' dolg posle togo,  kak  vse  konchitsya.  - Betti
zasmeyalas'.  -  YA  rada, chto dela  u vas idut  neploho, Ross. Ochen' nemnogie
emigranty  mogut etim pohvastat'sya. Mne nel'zya  dolgo  bolet'. Lyudi  vo  mne
nuzhdayutsya. Vy soglasny?
     YA  poshel k  vyhodu vmeste  s Ravikom.  U  dverej  stoyal Tannenbaum.  On
nereshitel'no perevodil vzglyad s odnoj sestry Koller na druguyu. Lysina u nego
blestela. On uzhe opyat' nenavidel menya.
     - Vy s nim possorilis'? - sprosil Ravik.
     -  Da net. Prosto glupaya perebranka, chtoby nemnogo otvlech'sya. Ne umeyu ya
sidet' u posteli  bol'nogo.  Vyhozhu iz  terpeniya  i zlyus'.  A potom sam sebya
kaznyu, no nichego ne mogu s etim podelat'.
     -  Bol'shinstvo vedet sebya tak zhe. CHuvstvuesh' sebya vinovatym v  tom, chto
ty zdorov.
     - YA chuvstvuyu sebya vinovatym v tom, chto drugoj bolen.
     Ravik ostanovilsya na stupen'kah.
     - Neuzheli i vy nemnogo tronulis'?
     - Razve etogo kto-nibud' izbezhal?
     On ulybnulsya.
     - |to  zavisit ot  togo, v  kakoj stepeni  vy  podavlyaete vashi  emocii.
Sderzhannye  lyudi podvergayutsya v etom  smysle naibol'shej opasnosti. Zato  te,
kto srazu nachinaet bushevat', pochti neuyazvimy.
     - Primu k svedeniyu, - poobeshchal ya. - CHto s Betti?
     - Do operacii trudno skazat'.
     - Vy uzhe sdali svoi ekzameny?
     - Da.
     - I budete delat' operaciyu Betti?
     - Da.
     - Do svidaniya, Ravik.
     - Teper' menya zovut Frezenburg. |to moya nastoyashchaya familiya.
     - A menya vse eshche zovut Ross. |to moya nenastoyashchaya familiya.
     Ravik zasmeyalsya i bystro ushel.
     - Pochemu  ty vse vremya oziraesh'sya? Mozhno podumat', chto ya spryatala zdes'
detskij trupik, - skazala Natasha.
     - YA  vsegda  ozirayus'. Staraya privychka.  Trudno  otdelat'sya ot nee  tak
skoro.
     - Tebe chasto prihodilos' skryvat'sya?
     YA vzglyanul na Natashu  s udivleniem.  Kakoj  durackij vopros. Vse ravno,
chto tebya sprosili by: "CHasto li tebe prihodilos' dyshat'?" No kak ni stranno,
v  grudi u menya poteplelo ot  radosti, i  ya  podumal:  "Slava  Bogu, chto ona
nichego ne znaet".
     Natasha stoyala u shirokogo  okna v komnate s nizkim potolkom. Na svetu ee
figura kazalas'  sovsem temnoj.  Kak  horosho,  chto  ej  ne nado  bylo nichego
ob座asnyat'. Nakonec-to  ya perestal chuvstvovat' sebya  bezhencem.  YA obnyal  ee i
poceloval.
     - Ot solnca u tebya sovsem goryachie plechi, - skazal ya.
     - YA pereehala  syuda vchera. Holodil'nik zabit do otkaza. Mozhno ves' den'
ne vylezat'  iz doma. Segodnya  ved' voskresen'e,  napominayu  tebe  na vsyakij
sluchaj.
     - YA i tak pomnyu. A vypivka v holodil'nike tozhe
     najdetsya?
     - Tam dve butylki vodki. I eshche dve butylki moloka.
     - Ty umeesh' gotovit'?
     -  Kak skazat'. Umeyu  podzharit' bifshteksy i otkryvat' konservnye banki.
Krome togo, u nas polno fruktov i est' radiopriemnik. Davaj nachnem  zhit' kak
dobroporyadochnye obyvateli.
     Natasha zasmeyalas'. YA derzhal ee za ruki i ne smeyalsya. Ee slova udaryali v
menya,  slovno myagkie  strely; eto byli  strely  s  rezinovymi nakonechnikami,
kakimi rebyata strelyayut  iz duhovyh ruzhej. |ti strely ne prichinyali bol', no ya
vse zhe ih chuvstvoval.
     -  Takaya  zhizn'  ne dlya  tebya.  Pravda? - sprosila  Natasha.  - Ochen' uzh
meshchanskaya.
     - Naoborot, dlya menya eto samoe bol'shoe priklyuchenie, kakoe chelovek mozhet
perezhit' v nashi dni, - vozrazil ya, vdyhaya aromat ee volos; oni pahli kedrom.
-  Nynche samaya zahvatyvayushchaya zhizn' - u prostogo buhgaltera, on zhivet tak zhe,
kak vo vremya ono zhil korol' Artur. YA soglasilsya by mesyacami slushat' radio  i
pit' pivo; meshchanskij uyut  ya vosprinyal by  kak  nakinutuyu na  plechi purpurnuyu
mantiyu.
     - Ty kogda-nibud' smotrel televizor?
     - Ochen' redko.
     - YA tak i dumala.  Tebe by  on skoro  ostochertel. A ot  tvoej purpurnoj
mantii u tebya by nachali zudet' plechi.
     - Sejchas menya eto  ne trogaet. Znaesh', my segodnya vpervye ne shlyaemsya po
raznym uveselitel'nym zavedeniyam i gostinicam.
     Natasha kivnula.
     - YA  zhe  tebe govorila.  No  ty podozreval, chto  k etoj  kvartire imeet
otnoshenie Frezer.
     - YA i sejchas podozrevayu. Tol'ko mne vse ravno.
     -  Ty stanovish'sya umnee.  Uspokojsya! U tebya  net  osnovanij podozrevat'
menya.
     YA   oglyadelsya.  |to  byla  skromnaya  kvartirka  na  pyatnadcatom  etazhe:
gostinaya, spal'nya i vannaya. Dlya Frezera kvartira byla nedostatochno shikarnoj.
Iz  okon  gostinoj i  spal'ni  otkryvalsya velikolepnyj  vid pa  N'yu-Jork  ot
Pyat'desyat sed'moj ulicy do samoj Uoll-strit... Neboskreby... doma ponizhe...
     - Nravitsya tebe zdes'? - sprosila Natasha.
     - Daj Bog takoe vsem  zhitelyam N'yu-Jorka. Mnogo sveta,  prostor, i gorod
kak na ladoni. Ty prava, segodnya dlya nas bylo by bezumiem tronut'sya s mesta.
     -  Prinesi  voskresnye  gazety. Kiosk ryadom na  uglu. Togda u nas budet
vse, chto nam trebuetsya. A ya za eto vremya popytayus' svarit' kofe.
     YA napravilsya k liftu.
     Na uglu ya kupil voskresnye vypuski "N'yu-Jork tajme" i "Geral'd tribyun",
v kazhdom iz kotoryh  bylo neskol'ko  soten  stranic. I  podumal, ne bylo  li
chelovechestvo  vo vremena Gete schastlivej,  hotya  v  tu poru tol'ko bogatye i
obrazovannye lyudi chitali  gazety? YA prishel k takomu vyvodu: otsutstvie togo,
chto cheloveku  izvestno,  ne  mozhet  sdelat'  ego  neschastnym.  Dovol'no-taki
skromnyj itog razmyshlenij.
     Lyubuyas' yasnym nebom,  v kotorom  kruzhil samolet, ya pytalsya vybrosit' iz
golovy vse  nepriyatnye  mysli,  slovno eto  byli blohi.  Potom ya proshelsya po
Vtoroj   avenyu.   Sleva   byla  myasnaya   kakogo-to   bavarca,  ryadom  s  nej
gastronomicheskij magazin, prinadlezhavshij trem brat'yam SHtern.
     YA snova svernul na Pyat'desyat  sed'muyu  ulicu i podnyalsya  na pyatnadcatyj
etazh v odnom lifte s gomoseksualistom, nazvavshim sebya YAsperom. |to byl ryzhij
molodoj  chelovek v kletchatom  sportivnom  pidzhake, s belym pudelem po klichke
Rene. YAsper priglasil menya pozavtrakat' s nim. Uskol'znuv  ot nego, ya prishel
v horoshee  nastroenie i  pozvonil. Natasha otkryla mne dver' polugolaya  -  na
golove u nee byl tyurban, vokrug beder obmotano kupal'noe polotence.
     - Blesk!  - skazal ya, shvyrnuv  gazety na stul  v perednej. - Tvoj naryad
vpolne podhodit k harakteristike etogo etazha.
     - Kakoj harakteristike?
     - Toj,  kotoruyu dal mne Nik, prodavec gazet na uglu. On utverzhdaet, chto
ran'she zdes' pomeshchalsya bordel'.
     - YA  prinyala vannu, - skazala  Natasha, -  i  pritom  uzhe vo vtoroj raz.
Holodnuyu. A ty vse ne poyavlyalsya. Pokupal gazety na Tajms-skver?
     - Net, soprikosnulsya s neznakomym mne mirom, mirom gomoseksualistov. Ty
znaesh', chto zdes' ih polnym-polno?
     Natasha kivnula i brosila na pol kupal'noe polotence.
     - Znayu. |ta  kvartira  tozhe  prinadlezhit parnyu  iz  ih porody. Nadeyus',
teper' ty, nakonec, uspokoish'sya?
     - Poetomu ty i vstretila menya v takom naryade?
     -  YA ne podumala, chto  moj vid tebya  tak  vzvolnuet. Vprochem, po-moemu,
tebe eto ne povredit.
     My  lezhali  na  krovati.  Posle  kofe  my vypili piva.  Stol  zakazov v
magazine  brat'ev  SHtern,  rabotavshij i po voskresen'yam,  prislal nam na dom
kopchenoe myaso, salyami,  maslo, syr i hleb. V SHtatah dostatochno  pozvonit' po
telefonu,  chtoby priobresti vse, chto ugodno. Dazhe po  voskresen'yam. I pritom
produkty  prinosyat na dom - tebe  ostaetsya tol'ko priotkryt' dver' i zabrat'
zakaz. Prelestnaya strana dlya teh, komu po karmanu eta blagodat'.
     - YA obozhayu tebya, Natasha, - skazal ya.  V tu  minutu  u  menya  byla  odna
zabota  - ne nadet' pizhamu  s chuzhogo plecha,  kotoruyu ona  mne  kinula.  -  YA
bogotvoryu tebya. I eto tak zhe verno, kak to, chto ya sushchestvuyu. No chuzhuyu pizhamu
ya vse ravno ne nadenu.
     -  Poslushaj,  Robert!  Ona  ved'  vystirana  i  vyglazhena. Da i  Dzherri
chrezvychajno chistoplotnyj chelovek.
     - Kto?
     - Dzherri. Spish' zhe ty v  svoej gostinice na prostynyah, na  kotoryh chert
znaet kto valyalsya do tebya.
     - Pravil'no. No dumat'  ob etom mne nepriyatno. No  eto vse zhe drugoe. YA
ponyatiya ne imeyu, kto na nih spal. Lyudi eti mne neznakomy.
     - Dzherri tozhe neznakomyj.
     -  YA znayu ego cherez  tebya. Vot v  chem  raznica. Odno delo  est' kuricu,
kotoruyu ty nikogda ne videl, drugoe delo - kuricu, kotoruyu ty sam vyrastil i
vypestoval.
     - ZHal'! YA s  udovol'stviem poglyadela by  na  tebya v krasnoj pizhame.  No
menya klonit ko snu. Ty ne vozrazhaesh', esli ya posplyu chasok? Ot salyami, piva i
lyubvi ya sovsem razomlela. A ty poka pochitaj gazety.
     - I ne podumayu. YA budu lezhat' s toboj ryadom.
     - Po-tvoemu, my tak smozhem zasnut'? Po-moemu, eto trudno.
     -  Davaj poprobuem.  YA  tozhe postarayus' zasnut'. CHerez neskol'ko  minut
Natasha krepko zasnula. Dovol'no  dolgo ya smotrel na nee, no mysli  moi  byli
daleko. Kondicioner pochti neslyshno  gudel,  i snizu donosilis'  priglushennye
zvuki  royalya. Kto-to igral uprazhneniya, vidimo, nachinayushchij pianist; on  igral
ochen' ploho, no  kak raz  poetomu ya  vspomnil detstvo i zharkie  letnie  dni,
kogda  nereshitel'nye  i medlennye  zvuki  royalya prosachivalis' v  kvartiru  s
drugogo etazha, a za oknom lenivo shelesteli kashtany, koleblemye vetrom.
     Vnezapno  ya  ochnulsya. Okazyvaetsya,  ya  tozhe  spal. YA  ostorozhno  slez s
krovati i proshel v sosednyuyu komnatu. chtoby odet'sya. Moi veshchi byli razbrosany
povsyudu. YA sobral ih, a potom  podoshel k oknu i nachal smotret' na etot chuzhoj
gorod,  lishennyj  vospominanij i  tradicij. Nikakih vospominanij! Gorod  byl
novyj, ves' ustremlennyj v budushchee. YA dolgo stoyal  i dumal o vsyakoj vsyachine.
Kto-to  snova  nachal  terzat'  royal', na  etot raz  igrali ne etyudy CHerni, a
sonatu Klementi. A potom zaigrali medlennyj blyuz.
     YA vstal na seredinu komnaty,  chtoby  videt'  Natashu. Ona lezhala  poverh
odeyala, obnazhennaya, zakinuv ruku za golovu, licom k stene. YA ochen' lyubil ee.
Lyubil  za  to, chto  ona  ne  znala  somnenij.  I  eshche ona  umela  stat' tebe
neobhodimoj  i  v to  zhe vremya  nikogda ne  byt'  v tyagost';  ty ne  uspeval
oglyanut'sya,  a  ee  uzhe  i  sled  prostyl.  YA opyat'  podoshel k oknu i  nachal
razglyadyvat' etu beluyu kamennuyu pustynyu, napominavshuyu  Vostok. Nechto srednee
mezhdu Alzhirom i lunnym landshaftom.
     YA prislushivalsya k nezatihayushchemu ulichnomu shumu i sledil za dlinnym ryadom
svetoforov  na  Vtoroj  avenyu, svet v  kotoryh avtomaticheski pereklyuchalsya  s
zelenogo na  krasnyj,  a  potom  snova  na  zelenyj.  V  regulyarnosti  etogo
pereklyucheniya  bylo  chto-to  uspokaivayushchee  i  vmeste  s  tem  beschelovechnoe;
kazalos', etim gorodom upravlyayut  roboty. Vprochem, mysl'  o robotah  menya ne
pugala.
     YA snova vstal  na  seredinu komnaty;  teper' ya sdelal otkrytie: kogda ya
oborachivalsya, to videl Natashu v zerkale, visevshem naprotiv nee. YA videl ee v
zerkale i bez zerkala. Strannoe oshchushchenie! Mne skoro stalo ne po sebe, slovno
my oba utratili svoyu real'nost',  i  ya povis  v bashne mezhdu dvumya zerkalami,
kotorye perebrasyvalis' voznikavshimi v  nih izobrazheniyami, poka ne ischezli v
beskonechnosti.
     Natasha zashevelilas'. Vzdohnuv, ona povernulas' na zhivot. YA razdumyval -
ne vynesti  li  mne na  kuhnyu podnos  s zhestyankami  iz-pod  piva,  bumazhnymi
salfetkami, salyami i hlebom. No potom reshil, chto  ne stoit. YA ved'  vovse ne
sobiralsya  potryasat'  ee  svoimi  hozyajstvennymi  sposobnostyami.  YA dazhe  ne
postavil vodku  v holodil'nik; pravda, ya znal, chto  u nas  est'  eshche  vtoraya
butylka, v holodil'nike. I tut ya podumal, chto menya do strannosti trogaet vsya
eta obstanovka, v sushchnosti, ochen' obydennaya: ty  prishel domoj, gde tebya zhdet
Drugoj chelovek, kotoryj doverchivo spit teper' v sosednej komnate i nichego ne
boitsya.  Ochen'  davno  ya  perezhil  nechto podobnoe,  no togda  pokoj  kazalsya
prizrachnym. I ya ne hotel vspominat' o teh vremenah, poka ne vernus' nazad. YA
znal,  chto  vospominaniya  chrezvychajno  opasny;  esli  ty  vstupish'  na  put'
vospominanij,  to okazhesh'sya  na uzkih  mostkah  bez  peril,  po  obe storony
kotoryh -  propast'; probirayas' po etim mostkam, nel'zya ni ironizirovat', ni
razmyshlyat', mozhno tol'ko idti vpered  ne razdumyvaya. Konechno, ya  mog izbrat'
etu dorogu; no pri lyubom  nevernom shage  mne grozila opasnost', kakaya grozit
akrobatu pod kupolom cirka.
     YA snova vzglyanul na  Natashu. YA ochen' lyubil ee, no v  moem chuvstve k nej
ne  bylo ni malejshej sentimental'nosti. I do teh por, p