sti, na kotorye  umnik
pryamo naskakivaet, kak zagipnotizirovannyj. -- On sdelal glotok  i posmotrel
na  menya  ogromnymi  glazami, kotorye, slovno  kuski neba, svetilis' na  ego
izborozhdennom  morshchinami lice. -- Nikogda ne  starajsya uznat' slishkom mnogo,
Robbi! CHem men'she znaesh', tem proshche zhit'. Znanie  delaet cheloveka svobodnym,
no  neschastnym. Vyp'em  luchshe za naivnost', za glupost' i za vse,  chto s neyu
svyazano, -- za lyubov', za veru  v  budushchee, za  mechty o  schast'e; vyp'em  za
divnuyu glupost', za utrachennyj raj!
     On sidel,  otyazhelevshij  i gromozdkij,  slovno vnezapno  pogruzivshis'  v
sebya, v svoe op'yanenie, etakij  odinokij holm neispovedimoj toski. Ego zhizn'
byla razbita,  i on  znal, chto ee  uzhe ne naladit'... On zhil v svoej bol'shoj
studii, i ego ekonomka stala ego sozhitel'nicej.
     |to byla surovaya grubovataya zhenshchina, a Grau, naprotiv, nesmotrya na svoe
moguchee telo, byl ochen' chuvstvitelen i nesderzhan. On nikak ne  mog porvat' s
nej, da teper' eto, veroyatno, bylo uzhe bezrazlichno dlya nego. Emu ispolnilos'
sorok dva goda.
     Hot' ya i  znal, chto vse eto ot op'yaneniya, no mne  stanovilos' kak-to ne
po sebe,  kogda  ya videl ego  takim. On vstrechalsya s nami ne  chasto  i pil v
odinochestve v svoej masterskoj. A eto bystro vedet k gibeli.
     Mgnovennaya ulybka promel'knula na ego lice. On sunul mne v ruku bokal:
     -- Pej, Robbi. I spasajsya. Pomni o tom, chto ya tebe govoril.
     -- Horosho, Ferdinand.
     Lenc  zavel patefon.  U  nego  byla  kollekciya negrityanskih  pesen.  On
proigral nam nekotorye iz nih: o Missisipi, o sobiratelyah hlopka,  o znojnyh
nochah i golubyh tropicheskih rekah.

        VI

     Patriciya  Hol'man zhila v bol'shom zheltom dome, otdelennom ot ulicy uzkoj
polosoj  gazona.  Pod容zd  byl  osveshchen  fonarem.  YA  ostanovil  Kadillak. V
koleblyushchemsya  svete fonarya mashina  pobleskivala chernym  lakom  i pohodila na
moguchego chernogo slona.
     YA prinaryadilsya: krome  galstuka, kupil novuyu  shlyapu i perchatki,  na mne
bylo dlinnoe pal'to Lenca -- velikolepnoe seroe pal'to iz tonkoj shotlandskoj
shersti. |kipirovannyj takim obrazom, ya  hotel vo chto by to ni stalo rasseyat'
vpechatlenie ot pervoj vstrechi, kogda byl p'yan.
     YA  dal signal. Srazu  zhe, podobno rakete,  na vseh pyati etazhah lestnicy
vspyhnul svet. Zagudel  lift. On snizhalsya, kak svetlaya bad'ya, spuskayushchayasya s
neba. Patriciya Hol'man  otkryla dver' i bystro sbezhala po stupen'kam. Na nej
byl korotkij korichnevyj mehovoj zhaket i uzkaya korichnevaya yubka.
     -- Allo! -- ona protyanula mne ruku. -- YA tak rada, chto vyshla. Ves' den'
sidela doma.
     Ee rukopozhatie, bolee krepkoe, chem mozhno bylo ozhidat', ponravilos' mne.
YA terpet' ne mog lyudej s rukami vyalymi, tochno dohlaya ryba.
     -- Pochemu vy ne skazali etogo ran'she? -- sprosil  ya.  -- YA zaehal by za
vami eshche dnem.
     -- Razve u vas stol'ko svobodnogo vremeni? -- Ne tak uzh  mnogo, no ya by
kak-nibud' osvobodilsya. Ona gluboko vzdohnula:
     -- Kakoj chudesnyj vozduh! Pahnet vesnoj.
     -- Esli  hotite, my  mozhem podyshat' svezhim vozduhom vvolyu, -- skazal ya.
-- Poedem za gorod,  v les, -- u melya mashina. -- Pri etom ya nebrezhno pokazal
na Kadillak, slovno eto byl kakoj-nibud' staryj fordik.
     -- Kadillak? -- Ona izumlenno posmotrela na menya. -- Vash sobstvennyj?
     -- Na segodnyashnij vecher.  A  voobshche on prinadlezhit nashej masterskoj. My
ego horoshen'ko  podnovili  i  nadeemsya zarabotat' na nem, kak eshche nikogda  v
zhizni.
     YA raspahnul dvercu:
     -- Ne poehat' li nam snachala v "Lozu" i pouzhinat'? Kak vy dumaete?
     -- Poedem uzhinat', no pochemu imenno v "Lozu"? YA ozadachenno posmotrel na
nee. |to byl edinstvennyj elegantnyj restoran, kotoryj ya znal.
     --  Otkrovenno govorya, -- skazal ya, -- ne znayu nichego luchshego. I  potom
mne kazhetsya, chto Kadillak koe k chemu obyazyvaet.
     Ona rassmeyalas':
     -- V "Loze" vsegda skuchnaya i chopornaya publika. Poedem v drugoe mesto!
     YA stoyal v nereshitel'nosti. Moya mechta kazat'sya solidnym rasseivalas' kak
dym.
     -- Togda  skazhite  sami, kuda  nam ehat',  --  skazal  ya.  --  V drugih
restoranah, gde  ya  inogda  byvayu,  sobiraetsya  grubovatyj  narod. Vse  eto,
po-moemu, ne dlya vas.
     -- Pochemu  vy tak dumaete? -- Ona bystro vzglyanula na  menya. -- Davajte
poprobuem.
     --  Ladno.  -- YA reshitel'no  izmenil  vsyu programmu.  --  Esli vy ne iz
puglivyh, togda vot chto: edem k Al'fonsu.
     -- Al'fons! |to zvuchit gorazdo  priyatnee, -- otvetila ona. -- A segodnya
vecherom ya nichego ne boyus'.
     -- Al'fons -- vladelec pivnoj, -- skazal ya. -- Bol'shoj drug Lenca.
     Ona rassmeyalas':
     -- Po-moemu, u Lenca vsyudu druz'ya.
     YA kivnul:
     -- On ih legko  nahodit. Vy mogli  eto zametit' na primere s Bindingom.
-- Ej-bogu, pravda, -- otvetila ona. -- Oni podruzhilis' molnienosno.
     My poehali.

        x x x

     Al'fons  byl gruznym, spokojnym  chelovekom. Vydayushchiesya skuly. Malen'kie
glaza.  Zakatannye  rukava rubashki.  Ruki  kak  u gorilly.  On  sam vypolnyal
funkcii vyshibaly i vystavlyal iz svoego zavedeniya vsyakogo, kto byl emu  ne po
vkusu, dazhe chlenov sportivnogo soyuza "Vernost' rodine". Dlya osobenno trudnyh
gostej  on  derzhal pod  stojkoj molotok. Pivnaya  byla  raspolozhena udobno --
sovsem ryadom  s  bol'nicej,  i  on  ekonomil  takim obrazom na  transportnyh
rashodah.
     Volosatoj lapoj Al'fons provel po svetlomu elovomu stolu.
     -- Piva? -- sprosil on.
     -- Vodki i chego-nibud' na zakusku, -- skazal ya.
     -- A dame? -- sprosil Al'fons.
     -- I dama zhelaet vodki, -- skazala Patriciya Hol'man.
     --  Krepko,  krepko,  --  zametil Al'fons.  --  Mogu  predlozhit' svinye
otbivnye s kisloj kapustoj.
     -- Sam zakolol svin'yu? -- sprosil ya.
     -- A kak zhe!
     -- No dame, veroyatno, hochetsya, chto-nibud' polegche.
     -- |to  vy neser'ezno govorite, --  vozrazil Al'fons.  -- Posmotreli by
sperva moi otbivnye.
     On poprosil kel'nera pokazat' nam porciyu.
     -- Zamechatel'naya byla  svin'ya, -- skazal on. -- Medalistka.  Dva pervyh
priza.
     -- Nu,  togda,  konechno,  ustoyat'  nevozmozhno! -- voskliknula  Patriciya
Hol'man.  Ee uverennyj  ton  udivil  menya, -- mozhno bylo podumat',  chto  ona
godami poseshchala etot kabak.
     Al'fons podmignul:
     -- Znachit, dve porcii?
     Ona kivnula.
     -- Horosho! Pojdu i vyberu sam.
     On otpravilsya na kuhnyu.
     -- Vizhu, ya naprasno opasalsya, chto vam zdes' ne ponravitsya, -- skazal ya.
-- Vy mgnovenno  pokorili  Al'fonsa. Sam poshel vybirat' otbivnye! Obychno  on
eto delaet tol'ko dlya zavsegdataev. Al'fons vernulsya:
     -- Dobavil vam eshche svezhej kolbasy.
     -- Neplohaya ideya, -- skazal ya.
     Al'fons  dobrozhelatel'no posmotrel na nas. Prinesli  vodku.  Tri ryumki.
Odnu dlya Al'fonsa.
     -- CHto zh, davajte choknemsya, --  skazal  on.  -- Pust' pashi deti zaimeyut
bogatyh roditelej.
     My zalpom oprokinuli ryumki. Patriciya tozhe vypila vodku odnim duhom.
     -- Krepko, krepko, -- skazal Al'fons i zasharkal k tvoej stojke.
     -- Nravitsya vam vodka? -- sprosil ya.
     Ona poezhilas':
     -- Nemnogo krepka. No ne mogla zhe ya oskandalit'sya pered Al'fonsom.
     Otbivnye byli chto nado.  YA s容l dve bol'shie porcii, i Patriciya tozhe ela
s  appetitom, kotorogo ya v nej ne podozreval. Mne ochen' nravilas' ee prostaya
i neprinuzhdennaya manera derzhat'sya. Bez vsyakogo zhemanstva ona snova choknulas'
s Al'fonsom i vypila vtoruyu ryumku.
     On  nezametno podmignul mne, -- deskat', pravil'naya devushka. A  Al'fons
byl znatok. Ne to chtoby on razbiralsya v krasote  ili  kul'ture  cheloveka, on
umel verno opredelit' ego sushchnost'.
     -- Esli vam povezet,  vy  sejchas uznaete  glavnuyu slabost' Al'fonsa, --
skazal ya.
     -- Vot eto bylo by  interesno, -- otvetila ona.  -- Pohozhe, chto u  nego
net slabostej.
     -- Est'! -- YA ukazal na stolik vozle stojki. -- Vot...
     -- CHto? Patefon?
     -- Net,  ne patefon. Ego  slabost'  -- horovoe  penie!  Nikakih tancev,
nikakoj klassicheskoj  muzyki --  tol'ko  hory:  muzhskie,  smeshannye. Vidite,
skol'ko plastinok? Vse sploshnye hory. Smotrite, vot on opyat' idet k nam.
     -- Vkusno? -- sprosil Al'fons.
     -- Kak doma u mamy, -- otvetil ya.
     -- I dame ponravilos'?
     -- V zhizni ne ela takih otbivnyh, -- smelo zayavila dama.
     Al'fons udovletvorenno kivnul:
     --  Sygrayu  vam  sejchas  novuyu  plastinku.  Vot udivites'! On podoshel k
patefonu.  Poslyshalos'  shipenie  igly,  i  zal  oglasilsya  zvukami  moguchego
muzhskogo hora. Moshchnye golosa ispolnyali "Lesnoe molchanie". |to bylo chertovski
gromkoe molchanie.
     S  pervogo  zhe  takta  vse  umolkli.  Al'fons  mog stat' opasnym,  esli
kto-nibud' ne vykazyval  blagogoveniya pered ego  horami. On  stoyal u stojki,
upirayas' v nee svoimi volosatymi  rukami.  Muzyka  preobrazhala ego  lico. On
stanovilsya  mechtatel'nym  --  naskol'ko  mozhet  byt'  mechtatel'noj  gorilla.
Horovoe  penie  proizvodilo  na  nego  neopisuemoe vpechatlenie.  Slushaya,  on
stanovilsya  krotkim,  kak  novorozhdennaya  lan'. Esli v  razgar  kakoj-nibud'
potasovki vdrug razdavalis' zvuki muzhskogo hora, Al'fons,  kak po  manoveniyu
volshebnoj palochki, perestaval drat'sya, vslushivalsya i srazu zhe gotov byl idti
na mirovuyu.  Prezhde, kogda  on byl bolee vspyl'chiv, zhena  postoyanno  derzhala
nagotove  ego  lyubimye  plastinki.  Esli delo prinimalo opasnyj oborot i  on
vyhodil iz-za stojki  s molotkom v ruke, supruga bystro stavila  membranu  s
igloj na plastinku. Uslyshav  penie,  Al'fons uspokaivalsya, i ruka s molotkom
opuskalas'. Teper' v  etom uzh ne bylo takoj nadobnosti, -- Al'fons postarel,
i  strasti  ego  poostyli,  a  zhena  ego  umerla.  Ee   portret,  podarennyj
Ferdinandom Grau, kotoryj imel zdes' za eto darovoj stol, visel nad stojkoj.
     Plastinka konchilas'. Al'fons podoshel k nam.
     -- CHudesno, -- skazal ya.
     -- Osobenno pervyj tenor, -- dobavila Patriciya Hol'man.
     --  Pravil'no, --  zametil Al'fons,  vpervye ozhivivshis',  -- vy  v etom
ponimaete tolk! Pervyj tenor -- vysokij klass!
     My prostilis' s nim.
     -- Privet Gottfridu, -- skazal on. -- Pust' kak-nibud' pokazhetsya.

        x x x

     My stoyali na  ulice. Fonari  pered domom  brosali  bespokojnyj svet  na
staroe  vetvistoe  derevo, i  teni begali  po  ego  verhushke. Na vetkah  uzhe
zazelenel  legkij pushok, i skvoz'  neyasnyj, mercayushchij  svet derevo  kazalos'
neobyknovenno vysokim  i moguchim. Krona  ego  teryalas' gde-to v sumerkah  i,
slovno  prostertaya gigantskaya ruka, v  nepomernoj  toske  tyanulas'  k  nebu.
Patriciya slegka poezhivalas',
     -- Vam holodno? -- sprosil ya.
     Podnyav plechi, ona spryatala ruki v rukava mehovogo zhaketa:
     -- Sejchas projdet. Tam bylo dovol'no zharko.
     -- Vy slishkom legko odety, -- skazal ya. -- Po vecheram eshche holodno.
     Ona pokachala golovoj:
     --  Ne lyublyu tyazheluyu odezhdu. Hochetsya, chtoby stalo, nakonec,  teplo.  Ne
vynoshu holoda. Osobenno v gorode.
     -- V Kadillake teplo, -- skazal  ya. -- U menya na vsyakij sluchaj pripasen
pled.
     YA  pomog ej sest' v mashinu i ukryl ee koleni pledom. Ona  podtyanula ego
vyshe:
     -- Vot zamechatel'no! Vot i chudesno. A holod nagonyaet tosku.
     -- Ne tol'ko holod. -- YA sel za rul'. -- Pokataemsya nemnogo?
     Ona kivnula:
     -- Ohotno.
     -- Kuda poedem?
     -- Prosto tak, poedem medlenno po ulicam. Vse ravno kuda.
     -- Horosho.
     YA zapustil motor,  i my  medlenno i bescel'no poehali po  gorodu.  Bylo
vremya samogo ozhivlennogo vechernego dvizheniya. Motor rabotal sovsem tiho, i my
pochti  besshumno dvigalis' v  potoke  mashin. Kazalos', chto  nash  Kadillak  --
korabl', neslyshno skol'zyashchij  po  pestrym kanalam  zhizni. Proplyvali  ulicy,
yarko  osveshchennye  pod容zdy,  ogni  domov,  ryady  fonarej, sladostnaya, myagkaya
vzvolnovannost' vechernego bytiya, nezhnaya lihoradka ozarennoj nochi, i nad vsem
etim,  mezhdu  krayami  krysh, svincovo-seroe  bol'shoe nebo, na  kotoroe  gorod
otbrasyval svoe zarevo.
     Devushka  sidela  molcha ryadom so  mnoj; svet i teni, pronikavshie  skvoz'
steklo, skol'zili po ee  licu. Inogda ya posmatrival na nee; ya snova vspomnil
tot  vecher, kogda vpervye uvidel  ee.  Lico ee stalo ser'eznee, ono kazalos'
mne  bolee  chuzhim,  chem  za  uzhinom, no ochen' krasivym; eto lico  eshche  togda
porazilo menya i  ne davalo bol'she  pokoya.  Bylo v nem chto-to ot tainstvennoj
tishiny,  kotoraya svojstvenna prirode --  derev'yam, oblakam, zhivotnym,  --  a
inogda zhenshchine.

        x x x

     My ehali po tihim zagorodnym ulicam. Veter usililsya, i kazalos', chto on
gonit  noch'  pered  soboj.  Vokrug bol'shoj ploshchadi  stoyali  nebol'shie  doma,
usnuvshie v malen'kih sadikah. YA ostanovil mashinu.
     Patriciya Hol'man potyanulas', slovno prosypayas'.
     -- Kak horosho, -- skazala ona. -- Bud' u menya mashina, ya by kazhdyj vecher
sovershala  na nej  medlennye  progulki. Vse kazhetsya sovsem nepravdopodobnym,
kogda tak besshumno skol'zish'  po ulicam. Vse nayavu, i  v to>  zhe vremya --
kak vo sne. Togda po vecheram nikto, pozhaluj, i ne nuzhen...
     YA dostal pachku sigaret:
     -- A ved' voobshche vecherom hochetsya, chtoby kto-nibud' byl ryadom, pravda?
     Ona kivnula:
     -- Vecherom, da... Kogda nastupaet temnota... Strannaya eto veshch'.
     YA raspechatal pachku:
     -- Amerikanskie sigarety. Oni vam nravyatsya?
     -- Da, bol'she drugih.
     YA dal ej ognya. Teploe i blizkoe plamya spichki osvetilo  na  mgnovenie ee
lico i moi ruki, i mne vdrug prishla v golovu bezumnaya mysl', budto my  davno
uzhe prinadlezhim drug drugu.
     YA opustil steklo, chtoby vytyanulo dym.
     --  Hotite  nemnogo  povodit'?  --  sprosil  ya.  --  |to  vam  dostavit
udovol'stvie.
     Ona povernulas' ko mne:
     -- Konechno, hochu; tol'ko ya ne umeyu.
     -- Sovsem ne umeete?
     -- Net. Menya nikogda ne uchili.
     V etom ya usmotrel kakoj-to shans dlya sebya.
     -- Binding mog by davnym-davno obuchit' vas, -- skazal ya.
     Ona rassmeyalas':
     -- Binding slishkom vlyublen v svoyu mashinu. Nikogo k nej ne podpuskaet.
     -- |to  prosto glupo,  -- zayavil ya, raduyas' sluchayu ukolot' tolstyaka. --
Vy  srazu  zhe poedete sami. Davajte poprobuem.  Vse predosterezheniya  Kestera
razveyalis' v prah. YA raspahnul dvercu i vylez, chtoby pustit' ee za rul'. Ona
vspoloshilas':
     -- No ved' ya dejstvitel'no ne umeyu vodit'.
     -- Nepravda, -- vozrazil ya. -- Umeete, no ne dogadyvaetes' ob etom.
     YA pokazal ej, kak pereklyuchat' skorosti i vyzhimat' sceplenie.
     -- Vot, -- skazal ya, zakonchiv ob座asneniya, -- A teper' trogajte!
     -- Minutku! --  Ona pokazala na odinokij avtobus, medlenno  kativshij po
ulice. -- Ne propustit' li ego?
     -- Ni v koem sluchae!
     YA  bystro  vklyuchil  skorost'  i  otpustil  pedal'  scepleniya.  Patriciya
sudorozhno vcepilas' v rulevoe koleso, napryazhenno vglyadyvayas' vpered:
     -- Bozhe moj, my edem slishkom bystro!
     YA posmotrel na spidometr:
     --  Pribor  pokazyvaet rovno dvadcat'  pyat' kilometrov v chas.  Na samom
dele eto tol'ko dvadcat'. Neplohoj temp dlya stajera.
     -- A mne kazhetsya, celyh vosem'desyat.
     CHerez  neskol'ko  minut pervyj strah byl preodolen.  My  ehali vniz  po
shirokoj pryamoj ulice. Kadillak slegka petlyal iz storony v storonu, budto ego
zapravili ne benzinom, a kon'yakom. Inogda kolesa pochti kasalis' trotuara. No
postepenno delo  naladilos', i  vse stalo tak, kak ya i ozhidal: v mashine byli
instruktor i uchenica. YA reshil vospol'zovat'sya svoim preimushchestvom.
     -- Vnimanie, -- skazal ya. -- Vot policejskij!
     -- Ostanovit'sya?
     -- Uzhe slishkom pozdno.
     -- A chto esli ya popadus'? Ved' u menya net voditel'skih prav.
     -- Togda nas oboih posadyat v tyur'mu.
     --  Bozhe, kakoj  uzhas! --  Ispugavshis',  ona  pytalas'  nashchupat'  nogoj
tormoz.
     -- Dajte gaz! -- prikazal ya. -- Gaz!  ZHmite krepche! Nado gordo i bystro
promchat'sya mimo nego. -- Naglost' -- luchshee sredstvo v bor'be s zakonom.
     Policejskij ne obratil na nas vnimaniya. Devushka oblegchenno vzdohnula.
     --  Do sih por ya ne  znala, chto regulirovshchiki vyglyadyat, kak ognedyshashchie
drakony, -- skazala ona, kogda my proehali neskol'ko sot metrov.
     --  Oni vyglyadyat tak, esli sbit'  ih  mashinoj. --  YA medlenno  podtyanul
ruchnoj tormoz. --  Vot velikolepnaya pustynnaya ulica.  Svernem  v  nee. Zdes'
mozhno  horoshen'ko  potrenirovat'sya.  Snachala  pouchimsya  trogat'  s  mesta  i
ostanavlivat'sya.
     Berya s  mesta  na pervoj skorosti,  Patriciya  neskol'ko  raz  zaglushala
motor. Ona rasstegnula zhaket:
     -- CHto-to zharko mne stalo! No ya dolzhna nauchit'sya! Vnimatel'naya i polnaya
rveniya, ona sledila za  tem, chto ya ej pokazyval. Potom ona sdelala neskol'ko
povorotov,  izdavaya  pri  etom  vzvolnovannye,  korotkie  vosklicaniya.  Fary
vstrechnyh mashin vyzyvali v nej d'yavol'skij  strah i takuyu zhe gordost', kogda
oni  okazyvalis'  pozadi. Vskore  v malen'kom  prostranstve,  poluosveshchennom
lampochkami  priborov na  kontrol'nom  shchitke,  vozniklo chuvstvo tovarishchestva,
kakoe bystro ustanavlivaetsya  v prakticheskih delah, i, kogda cherez polchasa ya
snova  sel za  rul' i povez  ee domoj,  my chuvstvovali takuyu blizost', budto
rasskazali drug drugu istoriyu vsej svoej zhizni.

        x x x

     Nedaleko ot Nikolajshtrasse ya opyat' ostanovil mashinu. Nad nami  sverkali
krasnye ogni kinoreklamy. Asfal't  mostovoj perelivalsya matovymi otbleskami,
kak vycvetshaya purpurnaya tkan'. Okolo trotuara blestelo bol'shoe  chernoe pyatno
-- u kogo-to prolilos' maslo.
     --  Tak, -- skazal ya, --  teper'  my imeem polnoe pravo  oprokinut'  po
ryumochke. Gde by nam eto sdelat'? Patriciya Hol'man zadumalas' na minutku.
     -- Davajte poedem opyat' v etot  milyj bar s parusnymi  korablikami,  --
predlozhila ona.
     Menya mgnovenno ohvatilo sil'nejshee bespokojstvo.  YA mog dat' golovu  na
otsechenie,  chto tam  sejchas sidit poslednij romantik.  YA zaranee predstavlyal
sebe ego lico.
     --  Ah, -- skazal ya pospeshno, -- chto tam osobennogo? Est'  mnogo  bolee
priyatnyh mest...
     -- Ne znayu... Mne tam ochen' ponravilos'.
     -- Pravda?  -- sprosil  ya izumlenno.  -- Vam ponravilos' tam? -- Da, --
otvetila ona smeyas'. -- I dazhe ochen'...
     "Vot  tak raz! -- podumal ya, -- a  ya-to rugal sebya za  eto!" YA  eshche raz
popytalsya otgovorit' ee:
     -- No, po-moemu, sejchas tam bitkom nabito.
     -- Mozhno pod容hat' i posmotret'.
     -- Da, eto mozhno.
     YA obdumyval, kak mne byt'.
     Kogda my priehali, ya toroplivo vyshel iz mashiny:
     -- Pobegu posmotret'. Sejchas zhe vernus'.
     V bare ne bylo ni odnogo znakomogo, krome Valentina.
     -- Skazhi-ka, Gottfrid uzhe byl zdes'?
     Valentin kivnul:
     -- On ushel s Otto. Polchasa nazad.
     --  ZHal', -- skazal  ya  s yavnym  oblegcheniem. --  Mne ochen' hotelos' ih
povidat'.
     YA poshel obratno k mashine.
     -- Risknem, -- zayavil ya. -- K schast'yu, tug segodnya ne tak uzh strashno.
     Vse zhe iz predostorozhnosti ya postavil Kadillak za uglom, v samom temnom
meste.
     My  ne  posideli  i  desyati  minut,  kak  u stojki poyavilas' solomennaya
shevelyura  Lenca.  "Proklyat'e, --  podumal  ya,  --  dozhdalsya!  Luchshe  by  eto
proizoshlo cherez neskol'ko nedel'".
     Kazalos',  chto  Gottfrid  nameren  tut  zhe  ujti.  YA  uzhe  schital  sebya
spasennym, no vdrug  zametil, chto Valentin pokazyvaet  emu  na menya. Podelom
mne -- v nakazan'e za vran'e.  Lico Gottfrida, kogda on uvidel nas, moglo by
posluzhit' velikolepnym obrazcom mimiki dlya nablyudatel'nogo kinoaktera. Glaza
ego  vypuchilis',  kak  zheltki  yaichnicy-glazun'i,  i  ya  boyalsya,  chto u  nego
otvalitsya nizhnyaya  chelyust'.  ZHal', chto  v  bare  ne bylo rezhissera. B'yus'  ob
zaklad, on nemedlenno predlozhil  by  Lencu  angazhement. Ego mozhno  bylo  by,
naprimer,   ispol'zovat'   v   fil'me,   gde  pered  matrosom,   poterpevshim
korablekrushenie, vnezapno iz puchiny vsplyvaet morskoj zmej.
     Gottfrid  bystro  ovladel  soboj.  YA  brosil  na  nego  vzglyad,  umolyaya
ischeznut'.  On otvetil mne podlen'koj usmeshkoj,  opravil pidzhak  i podoshel k
nam.
     YA znal, chto mne  predstoit, i, ne teryaya vremeni, pereshel v nastuplenie.
--  Ty uzhe  provodil  frojlyajn  Bomblat  domoj?  -- sprosil ya,  chtoby  srazu
nejtralizovat' ego.
     -- Da, -- otvetil on, ne morgnuv  glazom i ne vydav nichem, chto do  etoj
sekundy nichego  ne znal o  sushchestvovanii frojlyajn Bomblat.  -- Ona shlet tebe
privet i prosit, chtoby ty pozvonil ej zavtra utrom poran'she.
     |to byl neplohoj kontrudar. YA kivnul:
     -- Ladno, pozvonyu. Nadeyus', ona vse-taki kupit mashinu.
     Lenc  opyat'  otkryl bylo rot, no ya udaril ego po noge  i  posmotrel tak
vyrazitel'no, chto on, usmehnuvshis', oseksya.
     My  vypili  neskol'ko  ryumok. Boyas'  zahmelet'  i sboltnut'  chto-nibud'
lipshee, ya pil tol'ko koktejli Sajdkar s bol'shimi kuskami limona.
     Gottfrid byl v otlichnom nastroenii.
     -- Tol'ko chto zahodil k tebe, -- skazal on. -- Dumal, projdemsya vmeste.
Potom  zashel  v  luna-park.  Tam  ustroili  velikolepnuyu  novuyu  karusel'  i
amerikanskie gorki. Davajte poedem tuda! -- On posmotrel na Patriciyu.
     --  Edem nemedlenno! -- voskliknula ona. -- Lyublyu karuseli bol'she vsego
na svete!
     -- Poedem, -- skazal ya. Mne hotelos' ujti iz  bara. Na  svezhem  vozduhe
vse dolzhno bylo stat' proshche.

        x x x

     SHarmanshchiki  -- peredovye  forposty luna-parka.  Melanholicheskie  nezhnye
zvuki. Na potertyh  barhatnyh nakidkah  sharmanok mozhno  uvidet'  popugaya ili
malen'kuyu  ozyabshuyu obez'yanku  v  krasnoj sukonnoj kurtochke.  Rezkie  vykriki
torgovcev.  Oni  prodayut sostav dlya skleivaniya  farfora,  almazy dlya rezaniya
stekla, tureckij med, vozdushnye shary  i materii dlya kostyumov. Holodnyj sinij
svet i ostryj zapah karbidnyh lamp.  Gadalki, astrologi, lar'ki s pryanikami,
kacheli-lodochki, pavil'ony s attrakcionami. I, nakonec, oglushitel'naya muzyka,
pestrota i blesk -- osveshchennye, kak dvorec, vertyashchiesya bashni karuseli.
     --  Vpered, rebyata! -- S rastrepavshimisya na vetru volosami Lenc rinulsya
k  amerikanskim gorkam, -- zdes' byl samyj  bol'shoj orkestr. Iz pozolochennyh
nish,  po  shest'  iz  kazhdoj,   vyhodili  fanfaristy.  Razmahivaya  fanfarami,
prizhatymi   k   gubam,   oni   oglushali   vozduh   pronzitel'nymi   zvukami,
povorachivalis' vo vse storony i ischezali. |to bylo grandiozno.
     My uselis' v bol'shuyu gondolu s golovoyu lebedya i poneslis' vverh i vniz.
Mir  iskrilsya  i skol'zil,  on  naklonyalsya i  provalivalsya v chernyj tunnel',
skvoz' kotoryj my mchalis' pod barabannyj boj, chtoby tut zhe vynyrnut' naverh,
gde nas vstrechali zvuki fanfar i blesk ognej.
     -- Dal'she! -- Gottfrid ustremilsya k "letayushchej karuseli" s dirizhablyami i
samoletami. My zabralis' v ceppelin i sdelali tri kruga.
     CHut' zadyhayas', my snova ochutilis' na zemle.
     -- A teper' na chertovo koleso! -- zayavil Lenc.
     |to  byl  bol'shoj  i  gladkij  krug,  kotoryj  vrashchalsya  s  narastayushchej
skorost'yu. Nado bylo  uderzhat'sya  na  nem. Na krug vstalo  chelovek dvadcat'.
Sredi nih byl Gottfrid. Kak  sumasshedshij, on  vydelyval nemyslimye vykrutasy
nogami,  i zriteli  aplodirovali  emu.  Vseh  ostal'nyh  uzhe  sneslo,  a  on
ostavalsya na krupu vdvoem s  kakoj-to kuharkoj. U nee byl zad, kak u lomovoj
loshadi.  Kogda  krug  zavertelsya  sovsem   bystro,  hitraya  kuharka  uselas'
poplotnee na  samoj seredine, a  Gottfrid prodolzhal  nosit'sya  vokrug nee. V
konce koncov  poslednij  romantik  vybilsya  iz sil; on  povalilsya  v ob座atiya
kuharki, i  oba  kubarem  sleteli  s  kruga. On  vernulsya k  nam, vedya  svoyu
partnershu  pod ruku i nazyvaya ee  zaprosto  Linoj.  Lina smushchenno ulybalas'.
Lenc sprosil, zhelaet  li  ona  vypit' chego-nibud'.  Lina  zayavila, chto  pivo
horosho utolyaet zhazhdu. Oba skrylis' v palatke.
     --  A  my?.. Kuda my  pojdem sejchas? --  sprosila Patriciya Hol'man.  Ee
glaza blesteli.
     -- V labirint prividenij, -- skazal ya, ukazyvaya na bol'shoj tent.
     Put' cherez labirint byl polon neozhidannostej. Edva my sdelali neskol'ko
shagov, kak pod  nami zashatalsya pol,  ch'i-to ruki  oshchupyvali nas  v  temnote,
iz-za uglov vysovyvalis' strashnye rozhi, zavyvali privideniya; my smeyalis', no
vdrug  Patriciya otpryanula  nazad,  ispugavshis'  cherepa, osveshchennogo  zelenym
svetom. Na mgnovenie ya obnyal ee, pochuvstvoval ee dyhanie, shelkovistye volosy
kosnulis' moih  gub, -- no cherez sekundu ona snova rassmeyalas', i ya otpustil
ee. YA  otpustil ee; no chto-to vo mne ne moglo rasstat'sya s nej. My davno uzhe
vyshli iz  labirinta, no ya vse eshche  oshchushchal  ee plecho,  myagkie  volosy,  kozhu,
pahnushchuyu persikom... YA staralsya ne smotret' na nee. Ona srazu stala dlya menya
drugoj.
     Lenc uzhe zhdal nas. On byl odin.
     -- Gde Lina? -- sprosil ya.
     --  Nakachivaetsya pivom,  --  otvetil  on  i kivnul golovoj na palatku v
sel'skom stile. -- S kakim-to kuznecom.
     -- Primi moe soboleznovanie.
     -- Vse eto erunda. Davaj-ka luchshe zajmemsya ser'eznym muzhskim delom.
     My  napravilis'  k pavil'onu, gde  nabrasyvali guttaperchevye  kol'ca na
kryuchki. Zdes' byli vsevozmozhnye vyigryshi.
     --  Tak, --  skazal  Lenc,  obrashchayas'  k Patricii, i  sdvinul shlyapu  na
zatylok. -- Sejchas my vam dobudem polnoe pridanoe.
     On nachal pervym  i vyigral  budil'nik.  YA brosil kol'co vsled za  nim i
poluchil v nagradu plyushevogo mishku. Vladelec pavil'ona shumlivo i torzhestvenno
vruchil nam oba vyigrysha, chtoby privlech' novyh klientov.
     --  Ty u  menya  pritihnesh',  -- usmehnulsya Gottfrid  i tut zhe zaarkanil
skovorodku, YA podcepil vtorogo mishku.
     --  Ved'  vot kak  vezet! --  skazal vladelec pavil'ona, peredavaya  nam
veshchi.
     Bednyaga ne znal, chto ego zhdet. Lenc byl pervym v rote po metaniyu ruchnoj
granaty, a zimoj, kogda del bylo nemnogo, my mesyacami naprolet trenirovalis'
v nabrasyvanii shlyap na vsevozmozhnye kryuki. V sravnenii  s etim guttaperchevye
kol'ca kazalis'  nam detskoj zabavoj. Bez  truda Gottfrid zavladel sleduyushchim
predmetom  --  hrustal'noj vazoj  dlya cvetov.  YA  -- poludyuzhinoj  patefonnyh
plastinok. Vladelec pavil'ona molcha podal nam dobychu i proveril svoi kryuchki.
Lenc  pricelilsya,  metnul  kol'co  i  poluchil  kofejnyj  serviz,  vtoroj  po
stoimosti vyigrysh. Vokrug nas stolpilas'  kucha zritelej. YA pospeshno nabrosil
eshche  tri kol'ca  na  odin kryuchok. Rezul'tat:  kayushchayasya  svyataya  Magdalina  v
zolochenoj rame.
     Lico vladel'ca pavil'ona vytyanulos',  slovno on byl na prieme u zubnogo
vracha. On otkazalsya vydat' nam  novye kol'ca. My  uzhe reshili bylo prekratit'
igru,  no  zriteli podnyali shum,  trebuya ot hozyaina, chtoby  on ne  meshal  nam
razvlekat'sya.  Oni hoteli byt' svidetelyami ego razoreniya. Bol'she vseh shumela
Lina, vnezapno poyavivshayasya so svoim kuznecom.
     -- Brosat'  mimo  razreshaetsya, ne pravda li? -- zakudahtala  ona.  -- A
popadat' razve zapreshcheno?
     Kuznec odobritel'no zagudel.
     -- Ladno, -- skazal Lenc, -- kazhdyj eshche po razu.
     YA   brosil  pervym.  Umyval'nyj  taz  s  kuvshinom  i  myl'nicej.  Zatem
izgotovilsya  Lenc.  On vzyal  pyat' kolec.  CHetyre  on  nakinul  s neobychajnoj
bystrotoj na odin  i tot  zhe  kryuk.  Prezhde  chem brosit'  pyatoe,  on  sdelal
narochituyu  pauzu  i dostal  sigaretu. Troe  muzhchin  usluzhlivo  podnesli  emu
zazhzhennye spichki.  Kuznec  hlopnul  ego  po plechu. Lina, ohvachennaya  krajnim
volneniem, zhevala  svoj nosovoj platok. Gottfrid pricelilsya i legkim broskom
nakinul  poslednee kol'co na chetyre ostal'nyh.  Razdalsya  oglushitel'nyj rev.
Lencu  dostalsya  glavnyj vyigrysh  --  detskaya  kolyaska s  rozovym  odeyalom i
kruzhevnoj nakidkoj.
     Osypaya nas proklyat'yami, hozyain  vykatil kolyasku My pogruzili v nee  vse
svoi trofei i dvinulis' k sleduyushchemu pavil'onu. Kolyasku tolkala Lina. Kuznec
otpuskal po etomu povodu takie ostroty, chto mne s Patriciej prishlos' nemnogo
otstat'.  V sleduyushchem pavil'one  nabrasyvali kol'ca na butylki s vinom. Esli
kol'co sadilos' pa gorlyshko, butylka byla vyigrana.  My vzyali shest' butylok.
Lenc posmotrel na etiketki i podaril butylki kuznecu.
     Byl eshche  odin  pavil'on  takogo roda. No hozyain uzhe pochuyal nedobroe  i,
kogda my podoshli, ob座avil  nam, chto pavil'on zakryt. Kuznec, zametiv butylki
s pivom,  nachal bylo  skandalit',  no  my otkazalis' ot svoih  namerenij:  u
hozyaina pavil'ona byla tol'ko odna ruka.
     Soprovozhdaemye celoj svitoj, my podoshli k Kadillaku.
     -- CHto zhe pridumat'? -- sprosil Lenc, pochesyvaya golovu. -- Samoe luchshee
-- privyazat' kolyasku szadi i vzyat' na buksir.
     -- Konechno, -- skazal ya. -- Tol'ko tebe pridetsya sest' v nee i pravit',
a  to  eshche oprokinetsya.  Patriciya  Hol'man zaprotestovala.  Ona  ispugalas',
podumav, chto Lenc dejstvitel'no syadet v kolyasku.
     --  Horosho, -- zayavil  Lenc, --  togda davajte rassortiruem veshchi. Oboih
mishek  vy  dolzhny obyazatel'no  vzyat'  sebe.  Patefonnye plastinki  tozhe. Kak
naschet skovorodki?
     Devushka pokachala golovoj.
     Togda ona  perehodit  vo  vladenie masterskoj,  -- skazal Gottfrid.  --
Voz'mi ee, Robbi, ty ved' staryj specialist po glazun'yam. A kofejnyj serviz?
     Devushka kivnula v storonu Liny. Kuharka pokrasnela. Gottfrid peredal ej
serviz  po chastyam, slovno nagrazhdaya ee prizom. Potom on vynul iz kolyaski taz
dlya umyvaniya:
     -- Keramicheskij!  Podarim ego gospodinu  kuznecu,  ne pravda li? On emu
prigoditsya. A zaodno i budil'nik. U kuznecov tyazhelyj son.
     YA peredal  Gottfridu  cvetochnuyu  vazu.  On  vruchil ee Line. Zaikayas' ot
volneniya, ona  pytalas'  otkazat'sya.  Ee  glaza ne  otryvalis'  ot  kayushchejsya
Magdaliny. Ona boyalas', chto esli ej otdadut vazu, to kartinu poluchit kuznec.
     --  Ochen' uzh  ya obozhayu  iskusstvo,  -- prolepetala ona.  Trogatel'naya v
svoej zhadnosti, ona stoyala pered nami i pokusyvala krasnye pal'cy.
     -- Uvazhaemaya frojlyajn, chto vy skazhete po etomu povodu? -- sprosil Lenc,
velichestvenno oborachivayas' k Patricii Hol'man.
     Patriciya vzyala kartinu i otdala ee Line.
     -- |to ochen' krasivaya kartina, -- skazala ona.
     -- Poves' nad krovat'yu i vdohnovlyajsya, -- dobavil Lenc.
     Kuharka shvatila kartinu. Glaza ee uvlazhnilis'.  Ot blagodarnosti u nee
nachalas' sil'naya ikota.
     -- A  teper' tvoya  ochered',  --  zadumchivo proiznes Lenc,  obrashchayas'  k
detskoj kolyaske.
     Glaza  Liny  snova  zagorelis' zhadnost'yu. Kuznec  zametil, chto nikogda,
mol,  nel'zya znat', kakaya veshch' mozhet ponadobit'sya cheloveku.  Pri etom on tak
rashohotalsya, chto uronil butylku s vinom. No Lenc reshil, chto s nih hvatit.
     -- Pogodite-ka, ya tut  koe-chto zametil, --  skazal  on  i ischez.  CHerez
neskol'ko  minut on prishel  za  kolyaskoj  i ukatil ee. -- Vse v poryadke,  --
skazal on, vernuvshis' bez kolyaski. My seli v Kadillak.
     -- Zadarili, pryamo kak na rozhdestvo! -- skazala Lina, protyagivaya nam na
proshchan'e krasnuyu lapu. Ona stoyala sredi svoego imushchestva i siyala ot schast'ya.
     Kuznec otozval nas v storonu.
     --  Poslushajte!  --  skazal on.  -- Esli  vam  ponadobitsya  kogo-nibud'
vzdut', -- moj adres: Lejbnicshtrasse shestnadcat', zadnij dvor,  vtoroj etazh,
levaya  dver'.  Ezheli protiv vas budet neskol'ko chelovek, ya  prihvachu s soboj
svoih rebyat.
     -- Dogovorilis'! -- otvetili my i poehali. Minovav  luna-park i svernuv
za ugol, my  uvideli nashu kolyasku i  v nej nastoyashchego mladenca. Ryadom stoyala
blednaya, eshche ne opravivshayasya ot smushcheniya zhenshchina.
     -- Zdorovo, a? -- skazal Gottfrid.
     --  Otnesite ej i medvezhat! -- voskliknula  Patriciya.  -- Oni tam budut
kstati!
     -- Razve chto odnogo, -- skazal Lenc. -- Drugoj dolzhen ostat'sya u vas.
     -- Net, otnesite oboih.
     -- Horosho. -- Lenc vyskochil iz mashiny, sunul zhenshchine plyushevyh zveryat  v
ruki i,  ne dav ej opomnit'sya, pomchalsya obratno, slovno ego presledovali. --
Vot, -- skazal on, perevodya duh, -- a teper' mne stalo durno ot sobstvennogo
blagorodstva. Vysadite menya u "Internacionalya". YA  obyazatel'no dolzhen vypit'
kon'yaku.
     YA vysadil Lenca i  otvez Patriciyu domoj. Vse  bylo inache, chem v proshlyj
raz. Ona stoyala v dveryah,  i po ee licu to i delo probegal koleblyushchijsya svet
fonarya. Ona byla velikolepna. Mne ochen' hotelos' ostat'sya s nej.
     -- Spokojnoj nochi, -- skazal ya, -- spite horosho.
     -- Spokojnoj nochi.
     YA  glyadel  ej  vsled,  poka ne pogas  svet na lestnice.  Potom  ya sel v
Kadillak i poehal. Strannoe chuvstvo ovladelo mnoj. Vse bylo tak ne pohozhe na
drugie vechera, kogda vdrug nachinaesh' shodit' s uma po  kakoj-nibud' devushke.
Bylo  gorazdo bol'she  nezhnosti, hotelos' hot' raz pochuvstvovat' sebya  sovsem
svobodnym. Unestis'... Vse ravno kuda...
     YA poehal k Lencu v "Internacional'". Tam bylo pochti pusto. V odnom uglu
sidela  Fricci  so  svoim  drugom  kel'nerom Aloisom. Oni  o chem-to sporili.
Gottfrid sidel s Mimi  i Valli na divanchike okolo stojki. On vel sebya ves'ma
galantno s nimi, dazhe s bednoj staren'koj Mimi.
     Vskore devicy  ushli. Im nado bylo  rabotat'  -- podospelo  samoe vremya.
Mimi kryahtela i vzdyhala, zhaluyas' na skleroz. YA podsel k Gottfridu.
     -- Govori srazu vse, -- skazal ya.
     -- Zachem, detochka? Ty delaesh' vse sovershenno pravil'no,  -- otvetil on,
k moemu izumleniyu.
     Mne stalo legche ottogo, chto on tak prosto otnessya ko vsemu.
     -- Mog by ran'she slovo vymolvit', -- skazal ya. On mahnul rukoj:
     -- Erunda!
     YA zakazal romu. Potom ya skazal emu:
     -- Znaesh', ya ved' ponyatiya ne imeyu, kto ona, i vse takoe. Ne znayu, chto u
nee s Bindingom. Kstati, togda on skazal tebe chto-nibud'?
     On posmotrel na menya:
     -- Tebya eto razve bespokoit?
     -- Net.
     -- Tak ya i dumal. Mezhdu prochim, pal'to tebe idet. YA pokrasnel.
     -- Nechego krasnet'. Ty absolyutno prav. Hotelos' by i mne umet' tak...
     YA pomolchal nemnogo.
     -- Gottfrid, no pochemu zhe? -- sprosil ya nakonec. On posmotrel na menya:
     -- Potomu, chto vse ostal'noe der'mo, Robbi. Potomu chto v nashe vremya net
nichego stoyashchego. Vspomni,  chto tebe  govoril vchera Ferdinand.  Ne tak uzh  on
neprav, etot  staryj tolstyak, malyuyushchij  pokojnikov. Vot, a  teper' sadis' za
etot yashchik i sygraj neskol'ko staryh soldatskih pesen.
     YA sygral "Tri lilii" i "Argonnskij les". YA vspominal, gde my  raspevali
eti pesni, i mne kazalos', chto zdes', v  etom pustom kafe, oni zvuchat kak-to
prizrachno...

     VII

     Dva dnya spustya Kester, zapyhavshis', vyskochil iz masterskoj:
     -- Robbi, zvonil tvoj Blyumental'.  V odinnadcat' ty  dolzhen pod容hat' k
nemu na Kadillake.  On  hochet sovershit' probnuyu poezdku.  Esli by tol'ko eto
delo vygorelo!
     --  A chto ya  vam govoril? -- razdalsya  golos Lenca iz smotrovoj kanavy,
nad kotoroj stoyal  ford. -- YA skazal, chto on poyavitsya snova. Vsegda slushajte
Gottfrida!
     -- Da zatknis' ty, ved' situaciya ser'eznaya! -- kriknul ya emu. --  Otto,
skol'ko ya mogu emu ustupit'?
     -- Krajnyaya  ustupka --  dve tysyachi. Samaya krajnyaya -- dve tysyachi dvesti.
Esli  nel'zya  budet nikak inache -- dve tysyachi pyat'sot. Esli ty uvidish',  chto
pered  toboj  sumasshedshij,  --  dve  shest'sot. No  togda skazhi, chto my budem
proklinat' ego veki vechnye.
     -- Ladno.
     My nadraili mashinu do nemyslimogo bleska. YA sel za rul'. Kester polozhil
mne ruku na plecho:
     -- Robbi, pomni: ty byl soldatom i ne raz  byval v peredelkah.  Zashchishchaj
chest'  nashej masterskoj do  poslednej kapli krovi. Umri, no ne snimaj ruki s
bumazhnika Blyumentalya.
     -- Budet sdelano, -- ulybnulsya ya.
     Lenc vytashchil kakuyu-to medal' iz karmana?
     -- Potrogaj moj amulet, Robbi!
     -- Pozhalujsta.
     YA potrogal medal'.
     Gottfrid proiznes zaklinanie:
     --  Abrakadabra,  velikij  SHiva, blagoslovi etogo  trusishku, nadeli ego
siloj i otvagoj! Ili luchshe vot  chto --  voz'mi-ka amulet s  soboj!  A teper'
splyun' tri raza.
     -- Vse v poryadke,  --  skazal ya,  plyunul emu  pod  nogi  i  poehal. YUpp
vozbuzhdenno otsalyutoval mne benzinovym shlangom.
     Po  doroge  ya kupil  neskol'ko  puchkov  gvozdiki  i  iskusno,  kak  mne
pokazalos', rasstavil ih v  hrustal'nye vazochki na  stenkah kuzova. |to bylo
rasschitano na frau Blyumental'.
     K sozhaleniyu, Blyumental' prinyal menya  v  kontore,  a ne na kvartire. Mne
prishlos'  podozhdat'  chetvert'  chasa.  "Znayu  ya  eti shtuchki,  dorogoj moj, --
podumal ya.  --  |tim  ty  menya ne  smyagchish'".  V  priemnoj ya razgovorilsya  s
horoshen'koj stenografistkoj i, podkupiv ee gvozdikoj iz  svoej petlicy, stal
vyvedyvat' podrobnosti o firme ee patrona. Trikotazhnoe proizvodstvo, horoshij
sbyt,  v kontore  devyat' chelovek,  sil'nejshaya  konkurenciya  so storony firmy
"Majer  i syn", syn  Majera raz容zzhaet  v dvuhmestnom krasnom essekse -- vot
chto uspel ya uznat', poka Blyumental' rasporyadilsya pozvat' menya.
     On srazu zhe poproboval vzyat' menya na pushku.
     -- Molodoj chelovek, -- skazal on. -- U menya malo vremeni. Cena, kotoruyu
vy  mne nedavno  nazvali,  -- vasha nesbytochnaya mechta.  Itak, polozha  ruku na
serdce, skol'ko stoit mashina?
     -- Sem' tysyach, -- otvetil ya. On rezko otvernulsya:
     -- Togda nichego ne vyjdet.
     -- Gospodin Blyumental', -- skazal ya, -- vzglyanite na mashinu eshche raz...
     -- Nezachem,  --  prerval  on  menya.  --  Ved'  nedavno  ya  ee  podrobno
osmotrel...
     -- Mozhno videt' i videt', -- zametil ya. -- Vam nado  posmotret' detali.
Pervoklassnaya lakirovka,  vypolnena  firmoj  "Fol'  i Rurbek", sebestoimost'
dvesti  pyat'desyat  marok.  Novyj  komplekt reziny, cena po katalogu shest'sot
marok. Vot vam uzhe vosem'sot pyat'desyat. Obivka sidenij, tonchajshij kord...
     On  sdelal  otricatel'nyj  zhest.  YA  nachal  syznova.  YA  predlozhil  emu
osmotret'   roskoshnyj   nabor   instrumentov,  velikolepnyj  kozhanyj   verh,
hromirovannyj radiator, ul'trasovremennye bampery -- shest'desyat  marok para;
kak rebenka k materi, menya tyanulo nazad  k Kadillaku, i ya  pytalsya ugovorit'
Blyumentalya  vyjti so  mnoj k mashine. YA  znal, chto, stoya na zemle, ya, podobno
Anteyu,  pochuvstvuyu  priliv   novyh  sil.  Kogda  pokazyvaesh'   tovar  licom,
abstraktnyj uzhas pered cenoj zametno umen'shaetsya.
     No Blyumental' horosho chuvstvoval svoyu silu za pis'mennym stolom. On snyal
ochki  i  tol'ko togda vzyalsya za menya po-nastoyashchemu. My borolis', kak  tigr s
udavom. Udavom  byl Blyumental'. YA i oglyanut'sya  ne uspel,  kak on vytorgoval
poltory tysyachi marok v svoyu pol'zu.
     U menya zatryaslis' podzhilki. YA sunul ruku  v karman i krepko szhal amulet
Gottfrida.
     -- Gospodin Blyumental', -- skazal ya, zametno vydohshis', -- uzhe chas dnya,
vam,  konechno,  pora  obedat'! --  Lyuboj cenoj  ya  hotel vybrat'sya  iz  etoj
komnaty, v kotoroj ceny tayali, kak sneg.
     -- YA  obedayu tol'ko v dva chasa,  -- holodno  otvetil  Blyumental'. -- No
znaete chto? My mogli by sovershit' sejchas probnuyu poezdku.
     YA oblegchenno vzdohnul.
     -- Potom prodolzhim razgovor, -- dobavil on.
     U menya snova sperlo dyhanie.
     My  poehali k nemu domoj. K  moemu izumleniyu, okazavshis' v  mashine,  on
vdrug sovershenno preobrazilsya i dobrodushno rasskazal mne starinnyj anekdot o
kajzere  France-Iosife. YA  otvetil  emu  anekdotom o  tramvajnom konduktore;
togda  on rasskazal  mne o zabludivshemsya saksonce, a ya  emu pro  shotlandskuyu
lyubovnuyu paru... Tol'ko u pod容zda  ego  doma my snova stali  ser'eznymi. On
poprosil menya podozhdat' i otpravilsya za zhenoj.
     --  Moj dorogoj tolstyj  Kadillak,  --  skazal  ya i pohlopal mashinu po,
radiatoru. -- Za vsemi etimi  anekdotami, bessporno, kroetsya  kakaya-to novaya
d'yavol'skaya zateya. No ne volnujsya,  my pristroim tebya pod kryshej ego garazha.
On  kupit  tebya:  uzh koli  evrej vozvrashchaetsya obratno, to on pokupaet. Kogda
vozvrashchaetsya  hristianin, on eshche dolgo ne  pokupaet.  On trebuet s poldyuzhiny
probnyh poezdok, chtoby  ekonomit' na taksi,  i posle vsego vdrug vspominaet,
chto  vmesto  mashiny  emu nuzhno priobresti  oborudovanie dlya kuhni. Net, net,
evrei horoshi,  oni znayut, chego hotyat. No klyanus' tebe, moj dorogoj  tolstyak:
esli  ya ustuplyu  etomu potomku stroptivogo Iudy Makkaveya eshche hot' odnu sotnyu
marok, ya v zhizni ne pritronus' bol'she k vodke.
     Poyavilas' frau Blyumental'. YA vspomnil vse nastavleniya Lenca i mgnovenno
prevratilsya iz  voina v kavalera. Zametiv eto, Blyumental' gnusno usmehnulsya.
|to byl zheleznyj chelovek, emu by torgovat' ne trikotazhem, a parovozami.
     YA pozabotilsya  o tom, chtoby ego  zhena sela ryadom so mnoj,  a on  --  na
zadnee siden'e.
     --  Kuda  razreshite  vas povezti,  sudarynya?  --  sprosil ya  sladchajshim
golosom.
     -- Kuda hotite, -- otvetila ona s materinskoj ulybkoj.
     YA  nachal  boltat'.  Kakoe  blazhenstvo besedovat'  s takim  prostodushnym
chelovekom. YA govoril tiho, Blyumental' mog slyshat' tol'ko obryvki fraz. Tak ya
chuvstvoval sebya svobodnee. No vse-taki on sidel  za moej spinoj,  i eto samo
po  sebe bylo dostatochno nepriyatno. My  ostanovilis'. YA  vyshel  iz  mashiny i
posmotrel svoemu protivniku v glaza:
     --  Gospodin  Blyumental',  vy  dolzhny  soglasit'sya,   chto  mashina  idet
ideal'no.
     -- Pust' ideal'no, a tolku  chto, molodoj chelovek? -- vozrazil  on mne s
neponyatnoj privetlivost'yu. -- Ved' nalogi  s容dayut vse. Nalog na etu  mashinu
slishkom vysok. |to ya vam govoryu.
     -- Gospodin  Blyumental', -- skazal ya, stremyas' ne sbit'sya s tona, -- vy
delovoj  chelovek,  s  vami ya  mogu govorit'  otkrovenno.  |to  ne  nalog,  a
izderzhki. Skazhite sami,  chto nuzhno segodnya dlya  vedeniya dela? Vy eto znaete:
ne kapital,  kak prezhde,  no kredit. Vot  chto nuzhno! A kak dobit'sya kredita?
Nado  umet'  pokazat'  sebya.  Kadillak --  solidnaya  i  bystrohodnaya mashina,
uyutnaya,  no ne staromodnaya. Vyrazhenie  zdravogo  burzhuaznogo  nachala,  ZHivaya
reklama dlya firmy.
     Razveselivshis', Blyumental' obratilsya k zhene:
     --  U  nego evrejskaya golova, a?.. Molodoj chelovek, -- skazal on zatem,
-- v nashi dni  luchshij  priznak solidnosti -- potrepannyj kostyum i  poezdki v
avtobuse, vot eto reklama! Esli by u nas s  vami byli den'gi, kotorye eshche ne
uplacheny za  vse  eti elegantnye  mashiny,  mchashchiesya mimo nas, my mogli  by s
legkim serdcem ujti na pokoj. |to ya vam govoryu. Doveritel'no.
     YA ned