to s nego voz'mut  deshevle. On poproboval  uklonit'sya ot
moego predlozheniya, no ya  ne  otstaval  i  zayavil, chto  pamyat' o  zhene dorozhe
vsego. Nakonec on byl gotov. YA pozvonil Ferdinandu  i predupredil ego. Potom
ya poehal s bulochnikom za fotografiyami.
     SHustraya bryunetka  vyskochila  nam  navstrechu  iz bulochnoj. Ona  zabegala
vokrug forda:
     --  Krasnyj  cvet  byl by luchshe,  pupsik! No ty, konechno, vsegda dolzhen
postavit'  na  svoem!  -- Da otstan'  ty! --  razdrazhenno  brosil pupsik. My
podnyalis'  v gostinuyu. Damochka posledovala za nami. Ee bystrye glazki videli
vse. Bulochnik nachal nervnichat'. On ne hotel iskat' fotografii pri nej.
     --  Ostav'-ka  nas  odnih,  -- skazal  on,  nakonec,  grubo.  Vyzyvayushche
vystaviv polnuyu grud',  tugo obtyanutuyu dzhemperom, ona povernulas'  i  vyshla.
Bulochnik dostal iz zelenogo plyushevogo al'boma neskol'ko fotografij i pokazal
mne. Vot ego zhena, togda eshche  nevesta, a ryadom on s liho zakruchennymi usami;
togda ona eshche  smeyalas'.  S  drugoj  fotografii  smotrela  hudaya, iznurennaya
zhenshchina s boyazlivym vzglyadom. Ona sidela na krayu stula. Tol'ko dve nebol'shie
fotografii, no v nih otrazilas' celaya zhizn'.
     -- Goditsya, -- skazal ya. -- Po etim snimkam on mozhet sdelat' vse.

        x x x

     Ferdinand Grau vstretil nas  v syurtuke. U  nego byl vpolne  pochtennyj i
dazhe torzhestvennyj  vid.  |togo  trebovala  professiya. On  znal, chto  mnogim
lyudyam, nosyashchim traur, uvazhenie k ih goryu vazhnee, chem samo gore.
     Na stenah  masterskoj viselo neskol'ko vnushitel'nyh  portretov maslom v
zolotyh ramah; pod nimi byli malen'kie fotografii -- obrazcy. Lyuboj zakazchik
mog  srazu   zhe  ubedit'sya,  chto   mozhno   sdelat'  dazhe   iz  rasplyvchatogo
momental'nogo snimka.
     Ferdinand oboshel  s bulochnikom vsyu ekspoziciyu  i  sprosil, kakaya manera
ispolneniya emu bol'she po dushe. Bulochnik v  svoyu ochered' sprosil,  zavisyat li
ceny  ot razmera portreta. Ferdinand ob座asnil, chto delo tut ne v  kvadratnyh
metrah,  a v  stile  zhivopisi. Togda vyyasnilos',  chto  bulochnik predpochitaet
samyj bol'shoj portret.
     --  U  vas  horoshij vkus, --  pohvalil  ego  Ferdinand, -- eto  portret
princessy Borgeze. On stoit vosem'sot marok. V rame.
     Bulochnik vzdrognul.
     -- A bez ramy?
     -- Sem'sot dvadcat'.
     Bulochnik  predlozhil chetyresta  marok. Ferdinand  tryahnul svoej  l'vinoj
grivoj:
     --  Za chetyresta marok  vy  mozhete imet' maksimum golovku v profil'. No
nikak ne portret anfas. On trebuet vdvoe bol'she truda. Bulochnik zametil, chto
golovka v profil' ustroila by ego. Ferdinand obratil ego vnimanie na to, chto
obe  fotografii snyaty anfas. Tut dazhe sam  Tician  i to  ne smog  by sdelat'
portret  v profil'.  Bulochnik vspotel;  chuvstvovalos',  chto  on  v  otchayanii
ottogo, chto  v svoe vremya  ne  byl dostatochno predusmotritelen. Emu prishlos'
soglasit'sya  s  Ferdinandom. On  ponyal,  chto  dlya  portreta  anfas  pridetsya
malevat' na  pol-lica  bol'she, chem  v  profil'... Bolee  vysokaya  cena  byla
opravdana. Bulochnik  muchitel'no  kolebalsya.  Ferdinand, sderzhannyj  do  etoj
minuty, teper' pereshel k ugovoram. Ego moguchij bas priglushenno perekatyvalsya
po  masterskoj. Kak ekspert, ya schel dolgom zametit', chto moj drug  vypolnyaet
rabotu bezukoriznenno. Bulochnik  vskore  sozrel dlya  sdelki,  osobenno posle
togo,  kak  Ferdinand raspisal emu, kakoj  effekt  proizvedet  stol'  pyshnyj
portret na zlokoznennyh sosedej.
     -- Ladno,  --  skazal  on, -- no pri oplate nalichnymi desyat'  procentov
skidki.
     -- Dogovorilis',  -- soglasilsya Ferdinand. -- Skidka desyat' procentov i
zadatok trista marok na izderzhki -- na kraski i holst.
     Eshche  neskol'ko minut oni  dogovarivalis'  o detalyah,  a zatem pereshli k
obsuzhdeniyu haraktera samogo portreta. Bulochnik hotel, chtoby  byli dorisovany
nitka   zhemchuga  i   zolotaya   brosh'  s  brilliantom.   Na   fotografii  oni
otsutstvovali.
     -- Samo soboj razumeetsya,  -- zayavil Ferdinand, -- dragocennosti  vashej
suprugi budut pririsovany. Horosho, esli vy ih kak-nibud' zanesete  na chasok,
chtoby oni poluchilis' vozmozhno natural'nee.
     Bulochnik pokrasnel:
     -- U menya ih bol'she net. Oni... Oni u rodstvennikov.
     -- Ah, tak. Nu  chto zhe,  mozhno i bez nih. A skazhite,  brosh' pashej  zheny
pohozha na tu, chto na portrete naprotiv?
     Bulochnik kivnul:
     -- Ona byla chut' pomen'she.
     -- Horosho, tak my ee i sdelaem. A ozherel'e nam ni k chemu. Vse zhemchuzhiny
pohozhi odna na druguyu. Bulochnik oblegchenno vzdohnul.
     -- A kogda budet gotov portret?
     -- CHerez shest' nedel'. -- Horosho.
     Bulochnik  prostilsya i  ushel.  YA  eshche  nemnogo posidel  s Ferdinandom  v
masterskoj.
     -- Ty budesh' rabotat' nad portretom shest' nedel'?
     -- Kakoe  tam! CHetyre-pyat'  dnej. No emu  ya etogo ne mogu skazat', a to
eshche  nachnet  vyschityvat', skol'ko  ya  zarabatyvayu v  chas, i reshit,  chto  ego
obmanuli.  A  shest' nedel' ego vpolne  ustraivayut,  tak zhe, kak  i princessa
Borgeze! Takova chelovecheskaya priroda, dorogoj Robbi.  Skazhi ya  emu, chto  eto
modistka, i portret zheny poteryal by dlya nego  polovinu svoej prelesti. Mezhdu
prochim, vot  uzhe shestoj raz vyyasnyaetsya, chto umershie zhenshchiny nosili takie  zhe
dragocennosti,  kak  na tom  portrete. Vot  kakie  byvayut  sovpadeniya.  |tot
portret nikomu  nevedomoj dobroj Luizy Vol'f  --  velikolepnaya  vozbuzhdayushchaya
reklama.
     YA obvel vzglyadom  komnatu. S nepodvizhnyh lic na stenah  smotreli glaza,
davno istlevshie  v  mogile.  |ti  portrety  ostalis'  nevostrebovannymi  ili
neoplachennymi  rodstvennikami.  I  vse  eto  byli   lyudi,  kotorye  kogda-to
nadeyalis' i dyshali.
     --  Skazhi,  Ferdinand, ty ne  stanesh' postepenno melanholikom  v  takom
okruzhenii?
     On pozhal plechami:
     -- Net,  razve chto cinikom. Melanholikom stanovish'sya, kogda razmyshlyaesh'
o zhizni, a cinikom -- kogda vidish', chto delaet iz nee bol'shinstvo lyudej.
     -- Da, no ved' nekotorye stradayut po-nastoyashchemu...
     -- Konechno, no oni ne zakazyvayut portretov.
     On vstal.
     --  I horosho,  Robbi, chto u  lyudej  eshche ostaetsya mnogo  vazhnyh melochej,
kotorye  prikovyvayut  ih k zhizni, zashchishchayut  ot  nee.  A  vot  odinochestvo --
nastoyashchee odinochestvo, bez  vsyakih illyuzij  -- nastupaet pered bezumiem  ili
samoubijstvom.
     Bol'shaya  golaya komnata  plyla  v sumerkah.  Za stenoj kto-to tiho hodil
vzad i vpered. |to byla  ekonomka, nikogda ne  pokazyvavshayasya pri kom-nibud'
iz  nas.  Ona schitala,  chto  my vosstanavlivaem  protiv  nee  Ferdinanda,  i
nenavidela nas.
     YA vyshel i okunulsya v shumnoe dvizhenie ulicy, kak v tepluyu vannu. XI
     Vpervye ya shel v gosti k Pat. Do sih  por obychno ona naveshchala menya ili ya
prihodil k ee domu, i my otpravlyalis' kuda-nibud'. No vsegda bylo tak, budto
ona prihodila ko mne  tol'ko s vizitom,  nenadolgo. Mne hotelos' znat' o nej
bol'she, znat', kak ona zhivet.
     YA podumal,  chto mog by prinesti ej cvety. |to bylo  netrudno: gorodskoj
sad za  luna-parkom  byl  ves'  v  cvetu.  Pereskochiv cherez reshetku,  ya stal
obryvat' kusty beloj sireni.
     --  CHto  vy zdes'  delaete? --  razdalsya vdrug gromkij golos.  YA podnyal
glaza. Peredo  mnoj stoyal  chelovek s  licom burgundca i zakruchennymi  sedymi
usami.  On smotrel na menya  s  vozmushcheniem. Ne  policejskij i ne storozh, no,
sudya po vsemu, staryj oficer v otstavke.
     --  |to netrudno ustanovit', -- vezhlivo otvetil ya, -- ya oblamyvayu zdes'
vetki sireni.
     Na mgnovenie u otstavnogo voennogo otnyalsya yazyk
     -- Izvestno li vam, chto eto gorodskoj park? -- gnevno sprosil on.
     YA rassmeyalsya:
     -- Konechno, izvestno; ili, po-vashemu, ya  prinyal eto mesto za  Kanarskie
ostrova?
     On posinel. YA ispugalsya, chto ego hvatit udar.
     -- Sejchas zhe von otsyuda!  -- zaoral on pervoklassnym kazarmennym basom.
-- Vy rashishchaete gorodskuyu sobstvennost'! YA prikazhu vas zaderzhat'!
     Tem vremenem ya uspel nabrat' dostatochno sireni.
     -- No snachala menya nado pojmat'. Nu-ka, dogoni, dedushka! -- predlozhil ya
stariku, peremahnul cherez reshetku i ischez.

        x x x

     Pered  domom  Pat  ya eshche raz pridirchivo  osmotrel  svoj kostyum. Potom ya
podnyalsya  po   lestnice.   |to   byl  sovremennyj   novyj   dom  --   pryamaya
protivopolozhnost'  moemu  obvetshalomu  baraku.  Lestnicu   ustilala  krasnaya
dorozhka. U frau Zalevski etogo ne bylo, ne govorya uzhe o lifte.
     Pat  zhila na chetvertom  etazhe. Na  dveri krasovalas' solidnaya  latunnaya
tablichka. "Podpolkovnik |gbert fon Gake". YA dolgo razglyadyval ee. Prezhde chem
pozvonit', ya nevol'no popravil  galstuk. Mne  otkryla devushka v  belosnezhnoj
nakolke i koketlivom perednichke; bylo prosto nevozmozhno sravnit' ee s  nashej
neuklyuzhej kosoglazoj Fridoj. Mne vdrug stalo ne po sebe.
     -- Gospodin Lokamp? --  sprosila ona. YA kivnul. Ona  povela  menya cherez
malen'kuyu  perednyuyu  i otkryla dver'  v  komnatu. YA  by,  pozhaluj, ne  ochen'
udivilsya, esli  by  tam  okazalsya  podpolkovnik  |gbert fon  Gake  v  polnoj
paradnoj  forme  i  podverg  menya  doprosu,  --  nastol'ko  ya  byl  podavlen
mnozhestvom general'skih portretov v  perednej. Generaly, uveshannye ordenami,
mrachno  glyadeli  na  moyu  sugubo shtatskuyu osobu. No  tut poyavilas'  Pat. Ona
voshla,  strojnaya  i  legkaya, i komnata  vnezapno  preobrazilas'  v  kakoj-to
ostrovok tepla i  radosti.  YA  zakryl  dver' i ostorozhno obnyal  ee. Zatem  ya
vruchil ej navorovannuyu siren'.
     -- Vot, -- skazal ya. -- S privetom ot gorodskogo upravleniya.
     Ona  postavila cvety v bol'shuyu svetluyu  vazu,  stoyavshuyu na polu u okna.
Tem vremenem ya  osmotrel  ee  komnatu.  Myagkie  priglushennye tona, starinnaya
krasivaya mebel', bledno-goluboj  kover,  shtory,  tochno raspisannye pastel'yu,
malen'kie udobnye kresla, obitye poblekshim barhatom.
     -- Gospodi, i kak  ty tol'ko  uhitrilas' najti  takuyu komnatu, Pat,  --
skazal ya. -- Ved'  kogda lyudi  sdayut komnaty, oni  obychno stavyat v nih samuyu
chto  ni  na est' ruhlyad' i  nikomu  ne nuzhnye  podarki,  poluchennye  ko  dnyu
rozhdeniya.
     Ona  berezhno  peredvinula  vazu  s cvetami  k  stene.  YA  videl  tonkuyu
izognutuyu liniyu zatylka, pryamye  plechi, huden'kie ruki. Stoya na kolenyah, ona
kazalas' rebenkom, nuzhdayushchimsya  v zashchite. No  v nej  bylo chto-to ot molodogo
gibkogo zhivotnogo, i kogda  ona vypryamilas'  i  prizhalas' ko mne, eto uzhe ne
byl  rebenok,  v  ee glazah i gubah ya opyat'  uvidel voproshayushchee  ozhidanie  i
tajnu, smushchavshie  menya.  A ved' mne  kazalos', chto v etom gryaznom mire takoe
uzhe ne vstretit'.
     YA polozhil ruku ej na plecho. Bylo tak horosho chuvstvovat' ee ryadom.
     -- Vse eto moi  sobstvennye  veshchi, Robbi.  Ran'she kvartira prinadlezhala
moej materi. Kogda ona umerla,  ya ee otdala, a sebe ostavila dve komnaty. --
Znachit, eto tvoya kvartira? -- sprosil ya  s  oblegcheniem. --  A  podpolkovnik
|gbert fon Gake zhivet u tebya tol'ko na pravah s容mshchika?
     Ona pokachala golovoj:
     --  Bol'she uzhe ne moya. YA  ne mogla ee sohranit'.  Ot kvartiry  prishlos'
otkazat'sya,  a  lishnyuyu mebel' ya prodala. Teper' ya zdes' kvartirantka. No chto
eto tebe dalsya staryj |gbert?
     --  Da  nichego.  U menya  prosto  strah  pered  policejskimi  i starshimi
oficerami. |to eshche so vremen moej voennoj sluzhby.
     Ona zasmeyalas':
     -- Moj otec tozhe byl majorom.
     -- Major eto eshche kuda ni shlo.
     -- A ty znaesh' starika Gake? -- sprosila ona.
     Menya vdrug ohvatilo nedobroe predchuvstvie:
     --  Malen'kij, podtyanutyj, s krasnym licom, sedymi, podkruchennymi usami
i gromovym golosom? On chasto gulyaet v gorodskom parke?
     Ona smeyas' perevela vzglyad s buketa sireni na menya:
     -- Net, on bol'shogo rosta, blednyj, v rogovyh ochkah?
     -- Togda ya ego ne znayu.
     -- Hochesh' s nim poznakomit'sya? On ochen' mil.
     -- Bozhe  upasi!  Poka chto moe  mesto  v  avtoremontnoj  masterskoj i  v
pansione frau Zalevski.
     V dver' postuchali. Gornichnaya vkatila nizkij stolik na kolesikah. Tonkij
belyj farfor, serebryanoe blyudo s pirozhnymi, eshche odno blyudo s nepravdopodobno
malen'kimi buterbrodami, salfetki, sigarety i  bog znaet  eshche chto. YA smotrel
na vse, sovershenno oshelomlennyj.
     -- Szhal'sya, Pat!  -- skazal ya nakonec. -- Ved' eto  kak v kino.  Uzhe na
lestnice  ya  zametil, chto  my  stoim  na  razlichnyh  obshchestvennyh  stupenyah.
Podumaj,  ya privyk sidet'  u podokonnika frau  Zalevski,  okolo svoej vernoj
spirtovki,  i  est'  na  zasalennoj  bumage.  Ne  osuzhdaj  obitatelya zhalkogo
pansiona, esli v svoem smyatenii on, mozhet byt', oprokinet chashku!
     Ona rassmeyalas':
     -- Net, oprokidyvat' chashki nel'zya. CHest' avtomobilista ne pozvolit tebe
eto  sdelat'.  Ty dolzhen byt' lovkim. --  Ona vzyala chajnik. -- Ty hochesh' chayu
ili kofe?
     -- CHayu ili kofe? Razve est' i to i drugoe?
     --  Da. Vot, posmotri. -- Roskoshno! Kak v luchshih restoranah! Ne hvataet
tol'ko muzyki.
     Ona nagnulas'  i  vklyuchila portativnyj priemnik,  --  ya ne  zametil ego
ran'she.
     -- Itak, chto zhe ty hochesh', chaj ili kofe?
     -- Kofe, prosto kofe, Pat. Ved' ya krest'yanin. A ty chto budesh' pit'?
     -- YA vyp'yu s toboj kofe.
     -- A voobshche ty p'esh' chaj?
     --Da.
     -- Tak zachem zhe kofe?
     -- YA  uzhe  nachinayu  k  nemu  privykat'.  Ty  budesh'  est'  pirozhnye ili
buterbrody?
     -- I to i drugoe. Takim  sluchaem nado vospol'zovat'sya. Potom ya eshche budu
pit' chaj. YA hochu poprobovat' vse, chto u tebya est'.
     Smeyas', ona nalozhila mne polnuyu tarelku. YA ostanovil ee:
     -- Hvatit, hvatit! Ne zabyvaj, chto  tut ryadom podpolkovnik!  Nachal'stvo
cenit umerennost' v nizhnih chinah!
     --  Tol'ko  pri vypivke, Robbi. Starik  |gbert  sam obozhaet pirozhnye so
sbitymi slivkami.
     --  Nachal'stvo trebuet  ot  nizhnih chinov umerennosti  i  v komforte, --
zametil ya. --V svoe vremya nas osnovatel'no otuchali ot nego. -- YA perekatyval
stolik na rezinovyh kolesikah vzad i  vpered. On slovno sam  naprashivalsya na
takuyu zabavu i besshumno dvigalsya po kovru. YA osmotrelsya. Vse v etoj  komnate
bylo podobrano so vkusom. -- Da, Pat, -- skazal ya, -- vot, znachit, kak  zhili
nashi predki!
     Pat opyat' rassmeyalas':
     -- Nu chto ty vydumyvaesh'?
     -- Nichego ne vydumyvayu. Govoryu o tom, chto bylo.
     -- Ved' eti neskol'ko veshchej sohranilis' u menya sluchajno.
     -- Ne  sluchajno. I delo  ne  v veshchah. Delo  v tom, chto  stoit  za nimi.
Uverennost' i blagopoluchie. |togo tebe ne  ponyat'. |to  ponimaet tol'ko tot,
kto uzhe lishilsya vsego.
     Ona posmotrela na menya:
     -- I ty mog by eto imet', esli by dejstvitel'no hotel.
     YA vzyal ee za ruku:
     --  No  ya  ne  hochu,  Pat,  vot  v chem  delo.  YA schital  by  sebya togda
avantyuristom.  Nashemu  bratu  luchshe  vsego  zhit' na  polnyj  iznos.  K etomu
privykaesh'. Vremya takoe.
     -- Da ono i ves'ma udobno. YA rassmeyalsya:
     -- Mozhet byt'. A teper' daj mne chayu. Hochu poprobovat'.
     --  Net,  --  skazala  ona,  --  prodolzhaem  pit'  kofe.  Tol'ko  s容sh'
chto-nibud'. Dlya pushchego iznosa.
     --  Horoshaya ideya.  No ne nadeetsya li  |gbert, etot  strastnyj  lyubitel'
pirozhnyh, chto i emu koe-chto perepadet?
     -- Vozmozhno.  Pust'  tol'ko  ne zabyvaet o  mstitel'nosti nizhnih chinov.
Ved' eto v duhe nashego vremeni. Mozhesh' spokojno s容st' vse.
     Ee glaza siyali, ona byla velikolepna.
     -- A znaesh', kogda ya perestayu  zhit' na iznos, -- i ne potomu,  chto menya
kto-to pozhalel? -- sprosil ya.
     Ona ne otvetila, no vnimatel'no posmotrela na menya.
     --  Kogda ya s  toboj!  -- skazal ya. -- A teper'  v ruzh'e, v besposhchadnuyu
ataku na |gberta!
     V obed  ya vypil tol'ko chashku bul'ona  v shoferskoj zakusochnoj. Poetomu ya
bez osobogo truda s容l vse. Obodryaemyj Pat, ya vypil zaodno i ves' kofe.

        x x x

     My sideli u okna i kurili. Nad kryshami rdel bagryanyj zakat.
     -- Horosho u tebya, Pat, -- skazal ya. -- Po-moemu, zdes' mozhno sidet', ne
vyhodya celymi nedelyami, i zabyt' obo vsem, chto tvoritsya na svete.
     Ona ulybnulas':
     -- Bylo vremya, kogda ya ne nadeyalas' vybrat'sya otsyuda.
     -- Kogda zhe eto?
     -- Kogda bolela.
     -- Nu, eto drugoe delo. A chto s toboj bylo?
     -- Nichego  strashnogo. Prosto  prishlos' polezhat'.  Vidno, slishkom bystro
rosla, a edy ne hvatalo. Vo vremya vojny, da i posle nee, bylo golodnovato.
     YA kivnul:
     -- Skol'ko zhe ty prolezhala? Podumav, ona otvetila:
     -- Okolo goda. -- Tak dolgo! -- YA vnimatel'no posmotrel na nee.
     --  Vse  eto  davnym-davno proshlo.  No  togda  eto mne  kazalos'  celoj
vechnost'yu. V  bare ty mne kak-to rasskazyval o svoem druge Valentine.  Posle
vojny on  vse vremya dumal: kakoe  eto schast'e -- zhit'. I v  sravnenii s etim
schast'em vse kazalos' emu neznachitel'nym.
     -- Ty vse pravil'no zapomnila, -- skazal ya.
     --  Potomu chto  ya eto ochen' horosho ponimayu.  S  teh  por  ya  tozhe legko
raduyus' vsemu. Po-moemu, ya ochen' poverhnostnyj chelovek.
     -- Poverhnostny tol'ko te, kotorye schitayut sebya glubokomyslennymi.
     -- A vot ya opredelenno poverhnostna. YA ne osobenno razbirayus' v bol'shih
voprosah zhizni. Mne nravitsya tol'ko prekrasnoe. Vot ty prines  siren' -- i ya
uzhe schastliva.
     -- |to ne poverhnostnost'; eto vysshaya filosofiya.
     -- Mozhet byt', no ne dlya menya. YA prosto poverhnostna i legkomyslenna.
     -- YA tozhe.
     -- Ne tak, kak ya. Ran'she ty  govoril chto-to pro avantyurizm. YA nastoyashchaya
avantyuristka.
     -- YA tak i dumal, -- skazal ya.
     --  Da.  Mne  by  davno  nado  peremenit'  kvartiru,  imet'  professiyu,
zarabatyvat'  den'gi. No ya vsegda otkladyvala eto. Hotelos' pozhit'  kakoe-to
vremya  tak,  kak  nravitsya.  Razumno  eto, net  li  --  vse  ravno. Tak  ya i
postupila.
     Mne stalo smeshno:
     -- Pochemu u tebya sejchas takoe upryamoe vyrazhenie lica?
     -- A  kak zhe?  Vse govorili mne, chto vse eto beskonechno  legkomyslenno,
chto nado  ekonomit'  zhalkie groshi, ostavshiesya u menya, podyskat' sebe mesto i
rabotat'.  A mne hotelos'  zhit' legko i radostno,  nichem ne svyazyvat' sebya i
delat', chto zahochu. Takoe zhelanie prishlo  posle smerti materi  i moej dolgoj
bolezni.
     -- Est' u tebya brat'ya ili sestry?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     -- YA tak i dumal.
     -- I ty tozhe schitaesh', chto ya vela sebya legkomyslenno?
     -- Net, muzhestvenno.
     -- Pri chem tut muzhestvo?  Ne ochen'-to ya  muzhestvenna. Znaesh',  kak  mne
inogda byvalo strashno? Kak cheloveku, kotoryj sidit v teatre na chuzhom meste i
vse-taki ne uhodit s nego.
     -- Znachit, ty byla muzhestvenna, -- skazal  ya. -- Muzhestvo ne byvaet bez
straha. Krome togo, ty vela  sebya razumno. Ty mogla by bez  tolku rastratit'
svoi den'gi. A tak ty hot' chto-to poluchila vzamen. A chem ty zanimalas'?
     -- Da, sobstvenno, nichem. Prosto tak -- zhila dlya sebya,
     -- Za eto hvalyu! Net nichego prekrasnee.
     Ona usmehnulas':
     -- Vse eto skoro konchitsya, ya nachnu rabotat'.
     -- Gde? |to ne svyazano s tvoim togdashnim delovym svidaniem s Bindingom?
     -- Da. S Bindingom  i doktorom Maksom Matushajtom,  direktorom magazinov
patefonnoj kompanii "|lektrola". Prodavshchica s muzykal'nym obrazovaniem.
     -- I nichto drugoe etomu Bindingu v golovu ne prishlo?
     -- Prishlo, no ya ne zahotela.
     -- YA emu i ne sovetoval by... Kogda zhe ty nachnesh' rabotat'?
     -- Pervogo avgusta.
     --  Nu,  togda  eshche  ostaetsya  nemalo  vremeni.  Mozhet  byt',   podyshchem
chto-nibud'   drugoe.  No   tak   ili  inache,  my  bezuslovno   budem  tvoimi
pokupatelyami.
     -- Razve u tebya est' patefon?
     -- Net,  no ya, razumeetsya, nemedlenno priobretu ego. A vsya eta  istoriya
mne opredelenno ne nravitsya.
     -- A mne nravitsya, -- skazala ona. -- Nichego putnogo ya delat' ne  umeyu.
No s  teh por kak ty so mnoj,  vse stalo dlya menya gorazdo proshche. Vprochem, ne
stoilo rasskazyvat' tebe ob etom.
     -- Net, stoilo. Ty dolzhna mne vsegda govorit' obo vsem.
     Poglyadev na menya, ona skazala:
     -- Horosho, Robbi. -- Potom ona podnyalas' i podoshla k shkafchiku:
     -- Znaesh', chto u menya est'? Rom. Dlya  tebya. I, kak mne kazhetsya, horoshij
rom.
     Ona postavila ryumku na stolik i vyzhidatel'no posmotrela na menya.
     -- Rom  horosh, eto chuvstvuetsya izdaleka, --  skazal ya. -- No  pochemu by
tebe ne byt' bolee berezhlivoj, Pat?  Hotya  by radi togo, chtoby ottyanut'  vse
eto delo s patefonami?
     -- Ne hochu.
     -- Tozhe pravil'no.
     Po cvetu roma ya srazu  opredelil, chto on smeshan. Vinotorgovec, konechno,
obmanul Pat. YA vypil ryumku.
     --  Vysshij klass, --  skazal  ya,  --  nalej  mne eshche  odnu. Gde  ty ego
dostala?
     -- V magazine na uglu.
     "Kakoj-nibud'  parshivyj  magazinchik  delikatesov",  -- podumal ya, reshiv
zajti tuda pri sluchae i vyskazat' hozyainu, chto ya o nem dumayu.
     -- A teper' mne, pozhaluj, nado idti, Pat? -- sprosil ya.
     -- Net eshche...
     My stoyali u okna. Vnizu zazhglis' fonari.
     -- Pokazhi mne  svoyu spal'nyu, -- skazal ya. Ona otkryla dver' i  vklyuchila
svet. YA  oglyadel komnatu, ne perestupaya  poroga. Skol'ko myslej proneslos' v
moej golove!
     -- Znachit, eto tvoya krovat', Pat?.. -- sprosil ya nakonec.
     Ona ulybnulas':
     -- A ch'ya zhe, Robbi?
     --  Pravda!  A  vot i telefon.  Budu znat' teper'  i eto...  YA pojdu...
Proshchaj, Pat.
     Ona prikosnulas' rukami k moim viskam. Bylo by chudesno ostat'sya zdes' v
etot vecher,  byt'  vozle  nee,  pod  myagkim  golubym  odeyalom...  No  chto-to
uderzhivalo menya. Ne skovannost', ne strah i ne ostorozhnost', -- prosto ochen'
bol'shaya nezhnost', nezhnost', v kotoroj rastvoryalos' zhelanie.
     --  --  Proshchaj, Pat,  --  skazal  ya.  -- Mne bylo ochen' horosho u  tebya.
Gorazdo  luchshe, chem ty  mozhesh'  sebe  predstavit'. I  rom... i  to,  chto  ty
podumala obo vsem...
     -- No ved' vse eto tak prosto...
     -- Dlya menya net. YA k etomu ne privyk,

        x x x

     YA vernulsya v  pansion frau Zalevski i posidel nemnogo v  svoej komnate.
Mne bylo nepriyatno, chto Pat chem-to budet obyazana Bindingu. YA vyshel v koridor
i napravilsya k |rne Benig.
     -- YA po ser'eznomu delu, |rna. Kakoj nynche spros na zhenskij trud?
     --  Pochemu eto  vdrug?  --  udivilas' ona. -- Ne zhdala takogo  voprosa.
Vprochem, skazhu vam, chto polozhenie ves'ma nevazhnoe.
     -- I nichego nel'zya sdelat'?
     -- A kakaya special'nost'?
     -- Sekretarsha, assistentka... Ona mahnula rukoj:
     --  Sotni  tysyach bezrabotnyh...  U  etoj  damy  kakaya-nibud'  osobennaya
special'nost'?
     -- Ona velikolepno vyglyadit, -- skazal ya.
     -- Skol'ko slogov? -- sprosila |rna.
     -- CHto?
     -- Skol'ko slogov ona zapisyvaet v minutu? Na skol'kih yazykah?
     --   Ponyatiya   ne   imeyu,   --  skazal   ya,   --   no,  znaete...   dlya
predstavitel'stva...
     -- Dorogoj moj, znayu vse zaranee:  dama iz horoshej sem'i, kogda-to zhila
pripevayuchi,  a  teper'  vynuzhdena...  i tak  dalee i tak  dalee. Beznadezhno,
pover'te.  Razve chto kto-nibud'  primet v nej osobennoe uchastie  i pristroit
ee. Vy ponimaete, chem ej pridetsya platit'? A etogo vy, veroyatno, ne hotite?
     -- Strannyj vopros.
     -- Menee strannyj, chem vam kazhetsya, --  s gorech'yu  otvetila |rna. -- Na
etot schet mne koe-chto izvestno. YA vspomnil o svyazi |rny s ee shefom.
     -- No  ya  vam dam horoshij sovet,  -- prodolzhala  ona.  --  Postarajtes'
zarabatyvat' tak, chtoby hvatalo na dvoih. |to samoe prostoe reshenie voprosa.
ZHenites'.
     YA rassmeyalsya:
     -- Vot tak zdorovo! Ne znayu, smogu li ya vzyat' stol'ko na sebya.
     |rna stranno posmotrela na  menya. Pri vsej svoej zhivosti ona pokazalas'
mne vdrug slegka uvyadshej i dazhe postarevshej.
     -- Vot chto ya vam skazhu,  -- proiznesla ona.  -- YA zhivu horosho, i u menya
nemalo  veshchej,  kotorye mne vovse ne nuzhny. No  pover'te, esli by kto-nibud'
prishel ko  mne i predlozhil zhit'  vmeste, po-nastoyashchemu, chestno, ya brosila by
vse eto barahlo i poselilas' by  s nim hot' v cherdachnoj kamorke.  -- Ee lico
snova  obrelo  prezhnee vyrazhenie. --  Nu,  bog  s nim, so vsem  -- v  kazhdom
cheloveke skryto nemnogo sentimental'nosti.  -- Ona podmignula mne skvoz' dym
svoej sigaretki. -- Dazhe v vas, veroyatno.
     -- Otkuda?..
     -- Da, da... -- skazala |rna. -- I proryvaetsya ona sovsem neozhidanno...
     -- U menya ne prorvetsya, -- otvetil ya.
     YA byl doma do vos'mi chasov, potom mne nadoelo odinochestvo, i ya poshel  v
bar, nadeyas' vstretit' tam kogo-nibud'.
     Za stolikom sidel Valentin.
     -- Prisyad', -- skazal on. -- CHto budesh' pit'?
     -- Rom, --  otvetil ya. -- S  segodnyashnego dnya u menya osoboe otnoshenie k
etomu napitku.
     --  Rom --  moloko  soldata, -- skazal Valentin. --  Mezhdu  prochim,  ty
horosho vyglyadish', Robbi.
     -- Razve?
     -- Da, ty pomolodel.
     -- Tozhe neploho, -- skazal ya. -- Bud' zdorov, Valentin.
     -- Bud' zdorov, Robbi.
     My postavili ryumki na stolik i, posmotrev drug na druga, rassmeyalis'.
     -- Dorogoj ty moj starik, -- skazal Valentin.
     -- Druzhishche,  chert  by  tebya pobral!  --  voskliknul ya.  -- A teper' chto
vyp'em?
     -- Snova to zhe samoe.
     -- Idet.
     Fred nalil nam.
     -- Tak budem zdorovy, Valentin.
     -- Budem zdorovy, Robbi.
     -- Kakie zamechatel'nye slova "budem zdorovy", verno?
     -- Luchshie iz vseh slov!
     My povtorili tost eshche neskol'ko raz. Potom Valentin ushel.

        x x x

     YA ostalsya.  Krome Freda, v bare nikogo ne  bylo.  YA razglyadyval  starye
osveshchennye karty na stenah, korabli s pozheltevshimi parusami i dumal o Pat. YA
ohotno  pozvonil by  ej, no zastavlyal sebya ne delat' etogo. Mne ne  hotelos'
dumat'  o  nej  tak mnogo. Mne hotelos', chtoby ona  byla dlya menya  nezhdannym
podarkom, schast'em, kotoroe prishlo i snova  ujdet, -- tol'ko tak. YA ne hotel
dopuskat' i mysli, chto eto mozhet stat' chem-to bol'shim. YA slishkom horosho znal
-- vsyakaya lyubov' hochet byt' vechnoj, v etom i sostoit ee vechnaya muka. Ne bylo
nichego prochnogo, nichego.
     -- Daj mne eshche odnu ryumku, Fred,  -- poprosil ya.  V bar voshli muzhchina i
zhenshchina.  Oni  vypili  po  stakanchiku  koblera u  stojki.  ZHenshchina vyglyadela
utomlennoj, muzhchina smotrel na nee s vozhdeleniem. Vskore oni ushli.
     YA vypil  svoyu  ryumku. Mozhet byt', ne stoilo idti segodnya k  Pat.  Pered
moimi  glazami vse eshche byla komnata,  ischezayushchaya  v  sumerkah,  myagkie sinie
vechernie  teni i krasivaya  devushka, gluhovatym,  nizkim golosom govorivshaya o
svoej   zhizni,   o  svoem   zhelanii   zhit'.   CHert   voz'mi,  ya   stanovilsya
sentimental'nym.  No razve ne rastvorilos' uzhe v dymke nezhnosti to, chto bylo
do sih por oshelomlyayushchim priklyucheniem, zahlestnuvshim menya, razve  vse eto uzhe
ne  zahvatilo menya glubzhe,  chem  ya  dumal  i hotel,  razve  segodnya,  imenno
segodnya, ya ne pochuvstvoval, kak sil'no ya  peremenilsya? Pochemu ya ushel, pochemu
ne ostalsya u nee? Ved' ya  zhelal  etogo. Proklyat'e,  ya ne hotel bol'she dumat'
obo vsem etom. Bud' chto  budet,  pust' ya sojdu  s uma ot gorya, kogda poteryayu
ee,  no, poka ona byla so mnoj, vse ostal'noe kazalos'  bezrazlichnym. Stoilo
li  pytat'sya  uprochit' svoyu malen'kuyu zhizn'! Vse  ravno dolzhen  byl  nastat'
den', kogda velikij potop smoet vse.
     -- Vyp'esh' so mnoj, Fred? -- sprosil ya.
     -- Kak vsegda, -- skazal on.
     My vypili po  dve ryumki  absenta.  Potom brosili  zhrebij, komu zakazat'
sleduyushchie.  YA vyigrala  no  menya  eto ne ustraivalo.  My prodolzhali  brosat'
zhrebij, i ya proigral tol'ko na pyatyj raz, no uzh zato trizhdy kryadu.
     -- CHto ya, p'yan, ili dejstvitel'no grom gremit? -- sprosil ya.
     Fred prislushalsya:
     -- Pravda, grom. Pervaya groza v etom godu.
     My  poshli  k vyhodu i posmotreli na nebo.  Ego zavoloklo  tuchami.  Bylo
teplo, i vremya ot vremeni razdavalis' raskaty groma.
     -- Raz tak, znachit, mozhno vypit' eshche po odnoj, -- predlozhil ya.
     Fred ne vozrazhal.
     -- Protivnaya lakrichnaya vodichka, -- skazal ya i postavil  pustuyu ryumku na
stojku. Fred tozhe schital, chto nado vypit' chego-nibud' pokrepche, -- vishnevku,
naprimer. Mne hotelos'  romu. CHtoby ne sporit', my  vypili i to i drugoe. My
stali pit'  iz bol'shih bokalov: ih Fredu ne nado  bylo  tak chasto napolnyat'.
Teper' my  byli v blestyashchem  nastroenii.  Neskol'ko raz my vyhodili na ulicu
smotret', kak  sverkayut  molnii. Ochen' hotelos' videt' eto, no nam ne vezlo.
Vspyshki ozaryali nebo, kogda my sideli v bare.  Fred skazal, chto u  nego est'
nevesta,  doch' vladel'ca  restorana-avtomata.  No  od  hotel  povremenit'  s
zhenit'boj do smerti starika,  chtoby znat'  sovershenno  tochno,  chto  restoran
dostanetsya ej.  Na moj  vzglyad, Fred byl ne  v meru ostorozhen, no on dokazal
mne, chto starik -- gnusnyj tip, o  kotorom  napered nichego nel'zya znat';  ot
nego vsego  zhdi, --  eshche zaveshchaet restoran v poslednyuyu minutu mestnoj obshchine
metodistskoj cerkvi. Tut mne  prishlos'  s  nim soglasit'sya. Vprochem, Fred ne
unyval. Starik prostudilsya, i.  Fred reshil, chto u nego, mozhet byt', gripp, a
ved' eto ochen' opasno. YA skazal emu, chto dlya alkogolikov gripp, k sozhaleniyu,
sushchie pustyaki; bol'she  togo, nastoyashchie  propojcy inoj raz nachinayut bukval'no
rascvetat' i dazhe zhiret' ot grippa. Fred zametil, chto eto v obshchem vse ravno,
avos' starik  popadet pod kakuyu-nibud' mashinu. YA priznal  vozmozhnost' takogo
varianta,  osobenno  na mokrom  asfal'te.  Fred  tut  zhe  vybezhal na  ulicu,
posmotret', ne poshel li dozhd'. No bylo eshche suho. Tol'ko grom gremel sil'nee.
YA dal emu stakan limonnogo  soka  i poshel k telefonu.  V poslednyuyu minutu  ya
vspomnil, chto ne  sobiralsya  zvonit'. YA pomahal rukoj apparatu i hotel snyat'
pered nim shlyapu. No tut ya zametil, chto shlyapy na mne net.
     Kogda ya vernulsya, u stolika stoyali Kester i Lenc.
     -- Nu-ka, dohni, -- skazal Gottfrid.
     YA povinovalsya.
     --  Rom, vishnevaya  nastojka  i  absent,  -- skazal  on.  -- Pil absent,
svin'ya! -- Esli  ty dumaesh', chto ya p'yan, to ty oshibaesh'sya, -- skazal  ya.  --
Otkuda vy?
     -- S politicheskogo sobraniya.  No  Otto  reshil, chto eto slishkom glupo. A
chto p'et Fred?
     -- Limonnyj sok.
     -- Vypil by i ty stakan.
     -- Zavtra, -- otvetil ya. -- A teper' ya chego-nibud' poem.
     Kester ne svodil s menya ozabochennogo vzglyada.
     -- Ne smotri na menya tak, Otto, -- skazal ya, -- ya slegka naklyukalsya, no
ot radosti, a ne s gorya.
     -- Togda vse v poryadke, --  skazal  on. --  Vse  ravno,  pojdem poesh' s
nami.

        x x x

     V  odinnadcat' chasov  ya byl snova trezv kak steklyshko. Kester predlozhil
pojti posmotret', chto s  Fredom.  My  vernulis'  v bar i nashli ego mertvecki
p'yanym za stojkoj.
     --  Peretashchite ego v sosednyuyu komnatu, -- skazal Lenc, -- a ya poka budu
zdes' za barmena.
     My s Kesterom priveli  Freda v chuvstvo, napoiv ego goryachim molokom. Ono
podejstvovalo mgnovenno. Zatem my usadili ego  na stul i prikazali otdohnut'
s polchasa, poka Lenc rabotal za nego.
     Gottfrid delal vse kak sleduet. On  znal vse  ceny, vse naibolee hodkie
recepty  koktejlej  i tak liho  tryas  mikser, slovno  nikogda nichem  inym ne
zanimalsya.
     CHerez chas poyavilsya  Fred. ZHeludok ego byl osnovatel'no  prospirtovan, i
Fred bystro prihodil v sebya.
     -- Ochen' sozhaleyu, Fred, -- skazal ya: -- nado bylo nam sperva chto-nibud'
poest'.
     -- YA  opyat' v polnom poryadke, -- otvetil Fred. --  Vremya ot vremeni eto
neploho.
     -- Bezuslovno.
     YA poshel k telefonu i  vyzval Pat. Mne bylo sovershenno  bezrazlichno vse,
chto ya peredumal ran'she. Ona otvetila mne.
     -- CHerez pyatnadcat'  minut  budu u paradnogo,  -- skazal ya  i toroplivo
povesil trubku. YA boyalsya, chto ona ustala i ne  zahochet  ni o chem govorit'. A
mne nado bylo ee uvidet'.
     Pat spustilas' vniz. Kogda ona otkryvala dver'  paradnogo, ya  poceloval
steklo tam, gde byla ee golova. Ona hotela  chto-to skazat', no ya ne dal ej i
slova  vymolvit'.  YA poceloval ee, my pobezhali vdvoem vdol'  ulicy, poka  ne
nashli taksi. Sverknula molniya, i razdalsya grom.
     -- Skoree, nachnetsya dozhd', -- skazal ya.
     My seli  v mashinu. Pervye  kapli  udarili po  kryshe. Taksi tryaslos'  po
nerovnoj bruschatke. Vse bylo chudesno -- pri kazhdom  tolchke ya oshchushchal Pat. Vse
bylo chudesno -- dozhd', gorod, hmel'. Vse bylo tak ogromno i prekrasno! YA byl
v  tom  bodrom,  svetlom nastroenii,  kakoe  ispytyvaesh', kogda vypil i  uzhe
preodolel hmel'. Vsya  moya skovannost' ischezla, noch' byla polna glubokoj sily
i bleska,  i  uzhe nichto ne  moglo sluchit'sya, nichto ne bylo  fal'shivym. Dozhd'
nachalsya  po-nastoyashchemu, kogda  my  vyshli.  Poka  ya rasplachivalsya s  shoferom,
temnaya mostovaya eshche  byla  useyana kapel'kami-pyatnyshkami, kak pantera. No  ne
uspeli  my dojti  do  paradnogo,  kak  na chernyh blestyashchih kamnyah  uzhe vovsyu
podprygivali serebryanye fontanchiki --  s  neba nizvergalsya potop. YA ne zazheg
svet.  Molnii osveshchali  komnatu. Groza bushevala nad  gorodom.  Raskaty groma
sledovali odin za drugim.
     -- Vot kogda my smozhem zdes' pokrichat', -- voskliknul ya,  -- ne  boyas',
chto  nas  uslyshat!  --  YArko  vspyhivalo okno.  Na  belo-golubom  fone  neba
vzmetnulis'   chernye   siluety  kladbishchenskih  derev'ev   i  srazu  ischezli,
sokrushennye  treskom i  grohotom  nochi; pered  oknom,  mezhdu t'moyu i  t'moj,
slovno fosforesciruya, na mgnoven'e voznikala gibkaya figura  Pat. YA  obnyal ee
za plechi, ona tesno prizhalas' ko mne, ya oshchutil ee guby, ee dyhanie i pozabyl
obo vsem.

        XII

     Nasha masterskaya  vse eshche pustovala, kak ambar pered zhatvoj.  Poetomu my
reshili ne prodavat' mashinu,  kuplennuyu  na aukcione, a  ispol'zovat' ee  kak
taksi.  Ezdit' na nej dolzhny byli po ocheredi Lenc i ya. Kester s pomoshch'yu YUppa
vpolne mog upravit'sya v masterskoj do polucheniya nastoyashchih zakazov.
     My s Lencem brosili kosti, komu  ehat' pervomu. YA vyigral. Nabiv karman
meloch'yu i vzyav dokumenty, ya medlenno poehal na nashem taksi po gorodu,  chtoby
podyskat'  dlya nachala horoshuyu stoyanku. Pervyj vyezd  pokazalsya mne neskol'ko
strannym. Lyuboj idiot mog menya ostanovit', i ya obyazan byl ego vezti. CHuvstvo
ne iz samyh priyatnyh.
     YA  vybral  mesto, gde stoyalo  tol'ko pyat' mashin.  Stoyanka  byla  protiv
gostinicy  "Val'deker gof",  v delovom rajone. Kazalos',  chto tut  dolgo  ne
prostoish'.  YA peredvinul rychag zazhiganiya i vyshel. Ot odnoj iz perednih mashin
otdelilsya molodoj paren' v kozhanom pal'to i napravilsya ko mne.
     --  Ubirajsya otsyuda, --skazal on  ugryumo. YA spokojno smotrel  na  nego,
prikidyvaya,  chto esli pridetsya drat'sya, to  luchshe vsego  sbit' ego udarom  v
chelyust' snizu. Stesnennyj odezhdoj, on ne smog by dostatochno bystro zakryt'sya
rukami.
     -- Ne ponyal? -- sprosilo kozhanoe  pal'to i splyunulo mne pod nogi okurok
sigarety. -- Ubirajsya, govoryu  tebe! Hvatit nas  tut! Bol'she nam  nikogo  ne
nado!
     Ego  razozlilo poyavlenie lishnej mashiny, -- eto bylo yasno;  no ved' i  ya
imel pravo stoyat' zdes'.
     -- Stavlyu vam vodku, --  skazal ya. |tim vopros  byl by  ischerpan. Takov
byl obychaj, kogda kto-nibud' poyavlyalsya vpervye. K nam podoshel molodoj shofer:
     --  Ladno,  kollega. Ostav' ego, Gustav... No Gustavu  chto-to vo mne ne
ponravilos', i ya znal, chto. On pochuvstvoval vo mne novichka.
     -- Schitayu do treh...
     On byl na golovu vyshe menya i, vidimo, hotel etim vospol'zovat'sya.
     YA ponyal, chto slova ne pomogut. Nado bylo libo uezzhat', libo drat'sya.
     -- Raz, -- skazal Gustav i rasstegnul pal'to.
     -- Bros'  glupit', -- skazal ya, snova pytayas' utihomirit' ego. -- Luchshe
propustim po ryumochke.
     -- Dva... -- prorychal Gustav.
     On sobiralsya izmordovat' menya po vsem pravilam.
     -- Plyus odin... ravnyaetsya...
     On zalomil furazhku.
     --  Zatknis',  idiot! --  vnezapno  zaoral  ya. Ot  neozhidannosti Gustav
otkryl rot, sdelal shag  vpered  i okazalsya na  samom udobnom dlya menya meste.
Razvernuvshis' vsem korpusom, ya  srazu udaril ego. Kulak srabotal, kak molot.
|tomu  udaru  menya nauchil Kester.  Priemami boksa ya vladel  slabo,  da  i ne
schital  nuzhnym trenirovat'sya. Obychno vse  zaviselo  ot  pervogo  udara.  Moj
apperkot okazalsya pravil'nym. Gustav povalilsya na trotuar, kak meshok.
     -- Tak emu i nado, --  skazal molodoj shofer.  -- Staryj  huligan. -- My
podtashchili Gustava  k ego  mashine i polozhili na  siden'e. -- Nichego, pridet v
sebya.
     YA nemnogo razvolnovalsya. V speshke ya nepravil'no  postavil bol'shoj palec
i pri udare vyvihnul ego. Esli  by Gustav bystro prishel v sebya,  on  smog by
sdelat'  so mnoj chto ugodno. YA skazal ob etom molodomu shoferu  i sprosil, ne
luchshe li mne smatyvat'sya.
     -- Erunda, -- skazal on. -- Delo s koncom. Pojdem  v kabak -- postavish'
nam po ryumochke. Ty ne professional'nyj shofer, verno?
     -- Da.
     -- YA tozhe net. YA akter.
     -- I kak?
     -- Da vot zhivu, -- rassmeyalsya on. -- I tut teatra dostatochno.
     V pivnuyu my zashli vpyaterom -- dvoe pozhilyh i troe molodyh. Skoro yavilsya
i Gustav. Tupo glyadya  na nas, on podoshel  k stoliku. Levoj rukoj ya nashchupal v
karmane svyazku  klyuchej  i  reshil,  chto  v lyubom  sluchae budu  zashchishchat'sya  do
poslednego.
     No  do  etogo ne doshlo.  Gustav pododvinul sebe nogoj  stul i s  hmurym
vidom opustilsya na nego. Hozyain postavil pered nim ryumku. Gustav i ostal'nye
vypili  po pervoj. Potom  nam podali po vtoroj.  Gustav pokosilsya na menya  i
podnyal ryumku.
     -- Bud' zdorov, -- obratilsya on ko mne s omerzitel'nym vyrazheniem lica.
     -- Bud' zdorov, -- otvetil ya i vypil.
     Gustav dostal pachku sigaret.  Ne  glyadya na menya, on protyanul ee  mne. YA
vzyal sigaretu  i  dal  emu prikurit'. Zatem ya  zakazal po dvojnomu  kyummelyu.
Vypili. Gustav posmotrel na menya sboku.
     -- Balda, -- skazal on, no uzhe dobrodushno.
     -- Murlo, -- otvetil ya v tom zhe tone. On povernulsya ko mne:
     -- Tvoj udar byl horosh...
     -- Sluchajno... --  YA pokazal emu vyvihnutyj palec.  -- Ne povezlo... --
skazal on, ulybayas'. -- Mezhdu prochim, menya zovut Gustav.
     -- Menya -- Robert.
     -- Ladno. Znachit, vse  v poryadke,  Robert,  da?  A ya  reshil, chto ty  za
maminu yubku derzhish'sya.
     -- Vse v poryadke, Gustav.
     S etoj minuty my stali druz'yami.

        x x x

     Mashiny medlenno  podvigalis' vpered. Akter, kotorogo  vse zvali  Tommi,
poluchil  otlichnyj  zakaz  --  poezdku  na vokzal.  Gustav  povez  kogo-to  v
blizhajshij  restoran  za  tridcat' pfennigov.  On chut'  ne lopnul ot  zlosti:
zarabotat' desyat' pfennigov i  snova  pristraivat'sya v  hvost!  Mne  popalsya
redkostnyj  passazhir  -- staraya anglichanka,  pozhelavshaya  osmotret'  gorod. YA
raz容zzhal  s nej  okolo chasu.  Na obratnom  puti  u menya bylo  eshche neskol'ko
melkih  ezdok.  V  polden',  kogda  my  snova sobralis'  v pivnoj i upletali
buterbrody, mne uzhe kazalos',  chto ya byvalyj shofer taksi. V otnosheniyah mezhdu
voditelyami bylo chto-to ot bratstva staryh soldat. Zdes' sobralis' lyudi samyh
razlichnyh   special'nostej.   Tol'ko    okolo   poloviny   iz    nih    byli
professional'nymi shoferami, ostal'nye okazalis' za rulem sluchajno.
     YA byl  dovol'no  sil'no  izmotan,  kogda  pered vecherom v容hal  vo dvor
masterskoj. Lenc i Kester uzhe ozhidali menya.
     -- Nu, bratiki, skol'ko vy zarabotali? -- sprosil ya.
     -- Prodano sem'desyat litrov benzina, -- dolozhil YUpp.
     -- Bol'she nichego?
     Lenc zlobno posmotrel na nebo:
     --  Dozhd'  nam horoshij nuzhen! A potom malen'koe stolknovenie na  mokrom
asfal'te   pryamo   pered  vorotami!  Ni   odnogo   postradavshego!   No  zato
osnovatel'nyj remont.
     -- Posmotrite  syuda!  --  YA pokazal im tridcat'  pyat' marok, lezhavshih u
menya na ladoni.
     -- Velikolepno, -- skazal Kester. -- Iz  nih  dvadcat' marok --  chistyj
zarabotok. Pridetsya razmochit'  ih segodnya. Ved' dolzhny zhe  my  otprazdnovat'
pervyj rejs!
     -- Davajte pit' kryushon, -- zayavil Lenc.
     -- Kryushon? -- sprosil ya. -- Zachem zhe kryushon? -- Potomu chto Pat  budet s
nami.
     -- Pat?
     --  Ne  raskryvaj tak shiroko rot, -- skazal  poslednij  romantik, -- my
davno uzhe obo vsem dogovorilis'. V sem' my zaedem za nej. Ona preduprezhdena.
Uzh  raz  ty  ne podumal o nej, prishlos'  nam samim  pozabotit'sya. I  v konce
koncov ty ved' poznakomilsya s nej blagodarya nam.
     -- Otto,  -- skazal ya, -- videl ty kogda-nibud' takogo nahala, kak etot
rekrut?
     Kester rassmeyalsya.
     -- CHto u tebya s rukoj, Robbi? Ty ee derzhish' kak-to nabok.
     -- Kazhetsya, vyvihnul. -- YA rasskazal istoriyu s Gustavom.
     Lenc osmotrel moj palec:
     --  Konechno, vyvihnul! Kak  hristianin i  student-medik v otstavke,  ya,
nesmotrya na tvoi grubosti, pomassiruyu tebe palec. Pojdem, chempion po boksu.
     My poshli  v  masterskuyu, gde Gottfrid zanyalsya  moej rukoj, vyliv na nee
nemnogo masla.
     --   Ty  skazal  Pat,  chto  my  prazdnuem   odnodnevnyj  yubilej   nashej
taksomotornoj deyatel'nosti? -- sprosil ya ego.
     On svistnul skvoz' zuby.
     -- A razve ty stydish'sya etogo, parenek?
     -- Ladno, zatknis', -- burknul ya, znaya, chto on prav. -- Tak ty skazal?
     --  Lyubov',  -- nevozmutimo zametil Gottfrid, -- chudesnaya veshch'. No  ona
portit harakter.
     -- Zato odinochestvo delaet lyudej bestaktnymi, slyshish', mrachnyj solist?
     --  Takt  --  eto nepisanoe soglashenie ne  zamechat'  chuzhih oshibok  i ne
zanimat'sya ih ispravleniem. To est'  zhalkij kompromiss.  Nemeckij veteran na
takoe ne pojdet, detka.
     -- CHto by sdelal ty na moem meste, -- sprosil ya, -- esli  by kto-nibud'
vyzval tvoe taksi po telefonu, a potom vyyasnilos' by, chto eto Pat?
     On uhmyl'nulsya:
     -- YA ni za chto ne vzyal by s nee platu za proezd, moj syn.
     YA tolknul  ego  tak, chto on sletel  s trenozhnika.  --  Ah  ty, negodyaj!
Znaesh', chto ya sdelayu? YA prosto zaedu za nej vecherom na nashem taksi.
     -- Vot  eto  pravil'no!  --  Gottfrid podnyal  blagoslovlyayushchuyu  ruku. --
Tol'ko  ne teryaj svobody! Ona  dorozhe  lyubvi. No eto obychno ponimayut slishkom
pozdno. A taksi my tebe vse-taki ne dadim. Ono nuzhno nam dlya Ferdinanda Grau
i Valentina. Segodnya u nas budet ser'eznyj i velikij vecher.

        x x x

     My  sideli v sadike nebol'shogo prigorodnogo  traktira. Nizko nad lesom,
kak krasnyj fakel, povisla vlazhnaya luna. Mercali blednye  kandelyabry  cvetov
na  kashtanah, oduryayushche