. Do sih por ya obhodilsya etimi tremya nazvaniyami, kogda menya sprashivali. Odnomu iz nih vsegda verili. Ona rassmeyalas'. -- ZHal'. Esli by ya eto znala, ya udovletvorilas' by anemonami. -- Cikuta! -- skazal ya. -- S cikutoj ya dobilsya bol'shinstva pobed. Ona privstala: -- Vot eto veselo! I chasto tebya rassprashivali? -- Ne slishkom chasto. I pri sovershenno drugih obstoyatel'stvah. Ona uperlas' ladonyami v zemlyu: -- A ved', sobstvenno govorya, ochen' stydno hodit' po zemle i pochti nichego ne znat' o nej. Dazhe neskol'kih nazvanij cvetov i teh ne znaesh'. -- Ne rasstraivajsya, -- skazal ya, -- gorazdo bolee pozorno, chto my voobshche ne znaem, zachem okolachivaemsya pa zemle. I tut neskol'ko lishnih nazvanij nichego ne izmenyat. -- |to tol'ko slova! Mne kazhetsya, ty prosto leniv. YA povernulsya: -- Konechno. No naschet leni eshche daleko ne vse yasno. Ona -- nachalo vsyakogo schast'ya i konec vsyacheskoj filosofii. Polezhim eshche nemnogo ryadom CHelovek slishkom malo lezhit. On vechno stoit ili sidit |to vredno dlya normal'nogo biologicheskogo samochuvstviya. Tol'ko kogda lezhish', polnost'yu primiryaesh'sya s samim soboj. Poslyshalsya zvuk motora, i vskore mimo nas promchalas' mashina. -- Malen'kij mersedes, -- zametil ya, ne oborachivayas'. -- CHetyrehcilindrovyj. -- Vot eshche odin, -- skazala Pat. -- Da, slyshu. Reno. U nego radiator kak svinoe rylo? -- Da. -- Znachit, reno. A teper' slushaj: vot idet nastoyashchaya mashina! Lyanchiya! Ona navernyaka dogonit i mersedes i reno, kak volk paru yagnyat. Ty tol'ko poslushaj, kak rabotaet motor! Kak organ! Mashina proneslas' mimo. -- Tut ty, vidno, znaesh' bol'she treh nazvanij! -- skazala Pat. -- Konechno. Zdes' uzh ya ne oshibus'. Ona rassmeyalas': -- Tak eto kak zhe -- grustno ili net? -- Sovsem ne grustno. Vpolne estestvenno. Horoshaya mashina inoj raz priyatnej, chem dvadcat' cvetushchih lugov. -- CHerstvoe ditya dvadcatogo veka! Ty, veroyatno, sovsem ne sentimentalen... -- Otchego zhe? Kak vidish', naschet mashin ya sentimentalen. Ona posmotrela na menya. -- I ya tozhe, -- skazala ona. x x x V el'nike zakukovala kukushka. Pat nachala schitat'. -- Zachem ty eto delaesh'? -- sprosil ya. -- A razve ty ne znaesh'? Skol'ko raz ona prokukuet -- stol'ko let eshche prozhivesh'. -- Ah da, pomnyu. No tut est' eshche odna primeta. Kogda slyshish' kukushku, nado vstryahnut' svoi den'gi. Togda ih stanet bol'she. YA dostal iz karmana meloch' i podkinul ee na ladoni. -- Vot eto ty! -- skazala Pat i zasmeyalas'. -- YA hochu zhit', a ty hochesh' deneg. -- CHtoby zhit'! -- vozrazil ya. -- Nastoyashchij idealist stremitsya k den'gam. Den'gi -- eto svoboda. A svoboda -- zhizn'. -- CHetyrnadcat', -- schitala Pat. -- Bylo vremya, kogda ty govoril ob etom inache. -- V mrachnyj period. Nel'zya govorit' o den'gah s prezrennom. Mnogie zhenshchiny dazhe vlyublyayutsya iz-za deneg. A lyubov' delaet mnogih muzhchin korystolyubivymi. Takim obrazom, den'gi stimuliruyut idealy, -- lyubov' zhe, naprotiv, materializm. -- Segodnya tebe vezet, -- skazala Pat. -- Tridcat' pyat'. -- Muzhchina, -- prodolzhal ya, -- stanovitsya korystolyubivym tol'ko iz-za kaprizov zhenshchin. Ne bud' zhenshchin, ne bylo by i deneg, i muzhchiny byli by plemenem geroev. V okopah my zhili bez zhenshchin, i ne bylo tak uzh vazhno, u kogo i gde imelas' kakaya-to sobstvennost'. Vazhno bylo odno: kakoj ty soldat. YA ne ratuyu za prelesti okopnoj zhizni, -- prosto hochu osvetit' problemu lyubvi s pravil'nyh pozicij. Ona probuzhdaet v muzhchine samye hudshie instinkty -- strast' k obladaniyu, k obshchestvennomu polozheniyu, k zarabotkam, k pokoyu. Nedarom diktatory lyubyat, chtoby ih soratniki byli zhenaty, -- tak oni menee opasny. I nedarom katolicheskie svyashchenniki ne imeyut zhen, -- inache oni ne byli by takimi otvazhnymi missionerami. -- Segodnya tebe prosto ochen' vezet, -- skazala Pat. -- Pyat'desyat dva! YA opustil meloch' v karman i zakuril sigaretu. -- Skoro li ty konchish' schitat'? -- sprosil ya. -- Ved' uzhe perevalilo za sem'desyat. -- Sto, Robbi! Sto -- horoshee chislo. Vot skol'ko leg ya hotela by prozhit'. -- Svidetel'stvuyu tebe svoe uvazhenie, ty hrabraya zhenshchina! No kak zhe mozhno stol'ko zhit'? Ona skol'znula po mne bystrym vzglyadom: -- A eto vidno budet. Ved' ya otnoshus' k zhizni inache, chem ty. -- |to tak. Vprochem, govoryat, chto trudnee vsego prozhit' pervye sem'desyat let. A tam delo pojdet proshche. -- Sto! -- provozglasila Pat, i my tronulis' v put'. x x x More nadvigalos' na nas, kak ogromnyj serebryanyj parus. Eshche izdali my uslyshali ego solenoe dyhanie. Gorizont shirilsya i svetlel, i vot ono prosterlos' pered nami, bespokojnoe, moguchee i beskrajnee. SHosse, svorachivaya, podhodilo k samoj vode. Potom poyavilsya lesok, a za nim derevnya. My spravilis', kak proehat' k domu, gde sobiralis' poselit'sya. Ostavalsya eshche poryadochnyj kusok puti. Adres nam dal Kester. Posle vojny on prozhil zdes' celyj god. Malen'kaya villa stoyala na otlete. YA liho podkatil svoj Sitroen k kalitke i dal signal. V okne na mgnovenie pokazalos' shirokoe blednoe lico i tut zhe ischezlo, -- Nadeyus', eto ne frojlyajn Myuller, -- skazal ya. -- Ne vse li ravno, kak ona vyglyadit, -- otvetila Pat. Otkrylas' dver'. K schast'yu, eto byla ne frojlyajn Myuller, a sluzhanka. CHerez minutu k nam vyshla frojlyajn Myuller, vladelica villy, -- milovidnaya sedaya dama, pohozhaya na staruyu devu. Na nej bylo zakrytoe chernoe plat'e s brosh'yu v vide zolotogo krestika. -- Pat, na vsyakij sluchaj podnimi svoi chulki, -- shepnul ya, poglyadev na krestik, i vyshel iz mashiny. -- Kazhetsya, gospodin Kester uzhe predupredil vas o nashem priezde, -- skazal ya. -- Da, ya poluchila telegrammu. -- Ona vnimatel'no razglyadyvala menya. -- Kak pozhivaet gospodin Kester? -- Dovol'no horosho... esli mozhno tak vyrazit'sya v nashe vremya. Ona kivnula, prodolzhaya razglyadyvat' menya. -- Vy s nim davno znakomy? "Nachinaetsya formennyj ekzamen", -- podumal ya i dolozhil, kak davno ya znakom s Otto. Moj otvet kak budto udovletvoril ee. Podoshla Pat. Ona uspela podnyat' chulki. Vzglyad frojlyajn Myuller smyagchilsya. K Pat ona otneslas', vidimo, bolee milostivo, chem ko mne. -- U vas najdutsya komnaty dlya nas? -- sprosil ya. -- Uzh esli gospodin Kester izvestil menya, to komnata dlya vas vsegda najdetsya, -- zayavila frojlyajn Myuller, pokosivshis' na menya. -- Vam ya predostavlyu samuyu luchshuyu, -- obratilas' ona k Pat. Pat ulybnulas'. Frojlyajn Myuller otvetila ej ulybkoj. -- YA pokazhu vam ee, -- skazala ona. Obe poshli ryadom po uzkoj dorozhke malen'kogo sada. YA brel szadi, chuvstvuya sebya lishnim, -- frojlyajn Myuller obrashchalas' tol'ko k Pat. Komnata, kotoruyu ona nam pokazala, nahodilas' v nizhnem etazhe. Ona byla dovol'no prostornoj, svetloj i uyutnoj i imela otdel'nyj vyhod v sad, chto mne ochen' ponravilos'. Na odnoj storone bylo podobie nishi. Zdes' stoyali dve krovati. -- Nu kak? -- sprosila frojlyajn Myuller. -- Ochen' krasivo, -- skazala Pat. -- Dazhe roskoshno, -- dobavil ya, starayas' pol'stit' hozyajke. -- A gde drugaya? Frojlyajn Myuller medlenno povernulas' ko mne: 64? -- Drugaya? Kakaya drugaya? Razve vam nuzhna drugaya? |ta vam ne nravitsya? -- Ona prosto velikolepna, -- skazal ya, -- no... -- No? -- chut' nasmeshlivo zametila frojlyajn Myuller. -- K sozhaleniyu, u menya net luchshej. YA hotel ob®yasnit' ej, chto nam nuzhny dve otdel'nye komnaty, no ona tut zhe dobavila: -- I ved' vashej zhene ona ochen' nravitsya. "Vashej zhene"... Mne pochudilos', budto ya otstupil pa shag nazad, hotya ne sdvinulsya s mesta. YA nezametno vzglyanul na Pat. Prislonivshis' k oknu, ona smotrela pa menya, davyas' ot smeha. -- Moya zhena, razumeetsya... -- skazal ya, glazeya na zolotoj krestik frojlyajn Myuller. Delat' bylo nechego, i ya reshil ne otkryvat' ej pravdy. Ona by eshche, chego dobrogo, vskriknula i upala v obmorok. -- Prosto my privykli spat' v dvuh komnatah, -- skazal ya. -- YA hochu skazat' -- kazhdyj v svoej. Frojlyajn Myuller neodobritel'no pokachala golovoj' -- Dve spal'ni, kogda lyudi zhenaty?.. Kakaya-to novaya moda... -- Ne v etom delo, -- zametil ya, starayas' predupredit' vozmozhnoe nedoverie. -- U moej zheny ochen' legkij son. YA zhe, k sozhaleniyu, dovol'no gromko hraplyu. -- Ah, vot chto, vy hrapite! --skazala frojlyajn Myuller takim tonom, slovno uzhe davno dogadyvalas' ob etom. YA ispugalsya, reshiv, chto teper' ona predlozhit mne komnatu naverhu, na vtorom etazhe. No brak byl dlya nee, ochevidno, svyashchennym delom. Ona otvorila dver' v malen'kuyu smezhnuyu komnatku, gde, krome krovati, ne bylo pochti nichego. -- Velikolepno, -- skazal ya, -- etogo vpolne dostatochno. No ne pomeshayu li ya komu-nibud'? -- YA hotel uznat', budem li my odni na nizhnem etazhe. -- Vy nikomu ne pomeshaete, -- uspokoila menya frojlyajn Myuller, s kotoroj vnezapno sletela vsya vazhnost'. -- Krome vas, zdes' nikto ne zhivet. Vse ostal'nye komnaty pustuyut. -- Ona s minutu postoyala s otsutstvuyushchim vidom, no zatem sobralas' s myslyami: -- Vy zhelaete pitat'sya zdes' ili v stolovoj? -- Zdes', -- skazal ya. Ona kivnula i vyshla. -- Itak, frau Lokamp, -- obratilsya ya k Pat, -- vot my i vlipli. No ya ne reshilsya skazat' pravdu -- v etoj staroj chertovke est' chto-to cerkovnoe. YA ej kak budto tozhe ne ochen' ponravilsya. Stranno, a ved' obychno ya pol'zuyus' uspehom u staryh dam. -- |to ne staraya dama, Robbi, a ochen' milaya staraya frojlyajn. -- Milaya? -- YA pozhal plechami. -- Vo vsyakom sluchae ne bez osanki. Ni dushi v dome, i vdrug takie velichestvennye manery! -- Ne tak uzh ona velichestvenna... -- S toboj net. Pat rassmeyalas': -- Mne ona ponravilas'. No davaj pritashchim chemodany i dostanem kupal'nye prinadlezhnosti. x x x YA plaval celyj chas i teper' zagoral na plyazhe. Pat byla eshche v vode. Ee belaya kupal'naya shapochka to poyavlyalas', to ischezala v sinem perekate voln. Nad morem kruzhilis' i krichali chajki. Na gorizonte medlenno plyl parohod, volocha za soboj dlinnyj sultan dyma. Sil'no pripekalo solnce. V ego luchah tayalo vsyakoe zhelanie soprotivlyat'sya sonlivoj bezdumnoj leni. YA zakryl glaza i vytyanulsya vo ves' rost. Podo mnoj shurshal goryachij pesok. V ushah otdavalsya shum slabogo priboya. YA nachal chto-to vspominat', kakoj-to den', kogda lezhal tochno tak zhe... |to bylo letom 1917 goda. Nasha rota nahodilas' togda vo Flandrii, i nas neozhidanno otveli na neskol'ko dnej v Ostende na otdyh. Majer, Hol'thoff, Brejer, Lyutgens, ya i eshche koe-kto. Bol'shinstvo iz nas nikogda eshche ne bylo u morya, i eti nemnogie dni, etot pochti nepostizhimyj pereryv mezhdu smert'yu i smert'yu prevratilis' v kakoe-to dikoe, yarostnoe naslazhdenie solncem, peskom i morem. Celymi dnyami my valyalis' na plyazhe, podstavlyaya golye tela solncu. Byt' golymi, bez vykladki, bez oruzhiya, bez formy, -- eto samo po sebe uzhe ravnosil'no miru. My bujno rezvilis' na plyazhe, snova i snova shturmom vryvalis' v more, my oshchushchali svoi tela, svoe dyhanie, svoi dvizheniya so vsej siloj, kotoraya svyazyvala nas s zhizn'yu. V eti chasy my zabyvalis', my hoteli zabyt' obo vsem. No vecherom, v sumerkah, kogda serye teni nabegali iz-za gorizonta na bledneyushchee more, k rokotu priboya medlenno primeshivalsya drugoj zvuk; on usilivalsya i nakonec, slovno gluhaya ugroza, perekryval morskoj shum. To byl grohot frontovoj kanonady. I togda vnezapno obryvalis' razgovory, nastupalo napryazhennoe molchanie, lyudi podnimali golovy i vslushivalis', i na radostnyh licah mal'chishek, naigravshihsya do polnogo iznemozheniya, neozhidanno i rezko prostupal surovyj oblik soldata; i eshche na kakoe-to mgnovenie po licam soldat probegalo glubokoe i tyagostnoe izumlenie, toska, v kotoroj bylo vse, chto tak i ostalos' nevyskazannym: muzhestvo, i gorech', i zhazhda zhizni, volya vypolnit' svoj dolg, otchayanie, nadezhda i zagadochnaya skorb' teh, kto smolodu obrechen na smert'. CHerez neskol'ko dnej nachalos' bol'shoe nastuplenie, i uzhe tret'ego iyulya v rote ostalos' tol'ko tridcat' dva cheloveka. Majer, Hol'thoff i Lyutgens byli ubity. -- Robbi! -- kriknula Pat. YA otkryl glaza. S minutu ya soobrazhal, gde nahozhus'. Vsyakij raz, kogda menya odolevali vospominaniya o vojne, ya kuda-to unosilsya. Pri drugih vospominaniyah etogo ne byvalo. YA privstal. Pat vyhodila iz vody. Za nej ubegala vdal' krasnovato-zolotistaya solnechnaya dorozhka. S ee plech stekal mokryj blesk, ona byla tak sil'no zalita solncem, chto vydelyalas' na fone ozarennogo neba temnym siluetom. Ona shla ko mne i s kazhdym shagom vse vyshe vrastala v slepyashchee siyanie, poka pozdnee predvechernee solnce ne vstalo nimbom vokrug ee golovy. YA vskochil na nogi, takim nepravdopodobnym, budto iz drugogo mira, kazalos' mne eto videnie, -- prostornoe sinee nebo, belye ryady penistyh grebnej morya, i na etom fone -- krasivaya, strojnaya figura. I mne pochudilos', chto ya odin na vsej zemle, a iz vody vyhodit pervaya zhenshchina. Na minutu ya byl pokoren ogromnym, spokojnym mogushchestvom krasoty i chuvstvoval, chto ona sil'nee vsyakogo krovavogo proshlogo, chto ona dolzhna byt' sil'nee ego, ibo inache ves' mir ruhnet i zadohnetsya v strashnom smyatenii. I eshche sil'nee ya chuvstvoval, chto ya est', chto ya prosto sushchestvuyu na zemle i est' Pat, chto ya zhivu, chto ya spassya ot uzhasa vojny, chto u menya glaza, i ruki, i mysli, i goryachee bienie krovi, a chto vse eto -- nepostizhimoe chudo. -- Robbi! --snova pozvala Pat i pomahala mne rukoj. YA podnyal ee kupal'nyj halat i bystro poshel ej navstrechu. -- Ty slishkom dolgo probyla v vode, -- skazal ya. -- A mne sovsem teplo, -- otvetila ona, zadyhayas'. YA poceloval ee vlazhnoe plecho: -- Na pervyh porah tebe nado byt' bolee blagorazumnoj. Ona pokachala golovoj i posmotrela na menya luchistymi glazami: -- YA dostatochno dolgo byla blagorazumnoj. -- Razve? -- Konechno! Bolee chem dostatochno! Hochu, nakonec, byt' neblagorazumnoj! -- Ona zasmeyalas' i prizhalas' shchekoj k moemu licu. -- Budem neblagorazumny, Robbi! Ni o chem ne budem dumat', sovsem ni o chem, tol'ko o nas, i o solnce, i ob otpuske, i o more! -- Horosho, -- skazal ya i vzyal mahrovoe polotence, -- Daj-ka ya tebya sperva vytru dosuha. Kogda ty uspela tak zagoret'? Ona nadela kupal'nyj halat. -- |to rezul'tat moego "blagorazumnogo" goda. Kazhdyj den' ya dolzhna byla provodit' celyj chas na balkone i prinimat' solnechnuyu vannu. V vosem' chasov vechera ya lozhilas'. A segodnya v vosem' chasov vechera pojdu opyat' kupat'sya. -- |to my eshche posmotrim, -- skazal ya. -- CHelovek vsegda velik v namereniyah. No ne v ih vypolnenii. V etom i sostoit ego ocharovanie. x x x Vecherom nikto iz nas ne kupalsya. My proshlis' v derevnyu, a kogda nastupili sumerki, pokatalis' na Sitroene. Vdrug Pat pochuvstvovala sil'nuyu ustalost' i poprosila menya vernut'sya. Uzhe ne raz ya zamechal, kak bujnaya zhizneradostnost' mgnovenno i rezko smenyalas' v nej glubokoj ustalost'yu. U nee ne bylo nikakogo zapasa sil, hotya s vidu ona ne kazalas' slaboj. Ona vsegda rastochitel'no rashodovala svoi sily i kazalas' neischerpaemoj v svoej svezhej yunosti. No vnezapno nastaval moment, kogda lico ee blednelo, a glaza gluboko zapadali. Togda vse konchalos'. Ona utomlyalas' ne postepenno, a srazu, v odnu sekundu. -- Poedem domoj, Robbi, -- poprosila ona, i ee nizkij golos prozvuchal glushe obychnogo. -- Domoj? K frojlyajn Myuller s zolotym krestikom na grudi? Interesno, chto eshche moglo prijti v golovu staroj chertovke v nashe otsutstvie... -- Domoj, Robbi, -- skazala Pat i v iznemozhenii prislonilas' k moemu plechu. -- Tam teper' nash dom. YA otnyal odnu ruku ot rulya i obnyal ee za plechi. My medlenno ehali skvoz' sinie, mglistye sumerki, i, kogda, nakonec, uvideli osveshchennye okna malen'koj villy, primostivshejsya, kak temnoe zhivotnoe, v pologoj lozhbinke, my i vpryam' pochuvstvovali, chto vozvrashchaemsya v rodnoj dom. Frojlyajn Myuller ozhidala nas. Ona pereodelas', i vmesto chernogo sherstyanogo na nej bylo chernoe shelkovoe plat'e takogo zhe puritanskogo pokroya, a vmesto krestika k nemu byla prikolota drugaya emblema -- serdce, yakor' i krest, -- cerkovnyj simvol very, nadezhdy i lyubvi. Ona byla gorazdo privetlivee, chem pered nashim uhodom, i sprosila, ustroit li nas prigotovlennyj eyu uzhin: yajca, holodnoe myaso i kopchenaya ryba. -- Nu konechno, -- skazal ya. -- Vam ne nravitsya? Sovsem svezhaya kopchenaya kambala. -- Ona robko posmotrela na menya. -- Razumeetsya, -- skazal ya holodno. -- Svezhekopchenaya kambala -- eto dolzhno byt' ochen' vkusno, -- zayavila Pat i s uprekom vzglyanula na menya. -- Frojlyajn Myuller, pervyj den' u morya i takoj uzhin! CHego eshche zhelat'? Esli by eshche vdobavok krepkogo goryachego chayu. -- Nu kak zhe! Ochen' goryachij chaj! S udovol'stviem! Sejchas vam vse podadut. Frojlyajn Myuller oblegchenno vzdohnula i toroplivo udalilas', shursha svoim shelkovym plat'em. -- Tebe v samom dele ne hochetsya ryby? -- sprosila Pat. -- Eshche kak hochetsya! Kambala! Vse eti dni tol'ko i mechtal o nej. -- A zachem zhe ty pyzhish'sya? Vot uzh dejstvitel'no... -- YA dolzhen byl raskvitat'sya za priem, okazannyj mne segodnya. -- Bozhe moj! -- rassmeyalas' Pat. -- Ty nichego ne proshchaesh'! YA uzhe davno zabyla ob etom. -- A ya net, -- skazal ya. -- YA ne zabyvayu tak legko. -- A nado by... Voshla sluzhanka s podnosom. U kambaly byla kozhica cveta zolotogo topaza, i ona chudesno pahla morem i dymom. Nam prinesli eshche svezhih krevetok. -- Nachinayu zabyvat', -- skazal ya mechtatel'no. -- Krome togo, ya zamechayu, chto strashno progolodalsya. -- I ya tozhe. No daj mne poskoree goryachego chayu. Stranno, no menya pochemu-to znobit. A ved' na dvore sovsem teplo. YA posmotrel na nee. Ona byla bledna, no vse zhe ulybalas'. -- Teper' ty i ne zaikajsya naschet dolgih kupanij, -- skazal ya i sprosil gornichnuyu: -- U vas najdetsya nemnogo romu? -- CHego? -- Romu. Takoj napitok v butylkah. -- Rom? -- Da. -- Net. Lico u nee bylo krugloe kak luna. Ona smotrela na menya nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. -- Net, -- skazala ona eshche raz. -- Horosho, -- otvetil ya. -- |to nevazhno. Spokojnoj nochi. Da hranit vas bog. Ona ushla. -- Kakoe schast'e, Pat, chto u nas est' dal'novidnye druz'ya, -- skazal ya. -- Segodnya utrom pered ot®ezdom Lenc pogruzil v nashu mashinu dovol'no tyazhelyj paket. Posmotrim, chto v nem. YA prines iz mashiny paket. V nebol'shom yashchike lezhali dve butylki roma, butylka kon'yaka i butylka portvejna. YA podnes rom k lampe i posmotrel na etiketku: -- Rom "Sejnt Dzhems", podumat' tol'ko! Na nashih rebyat mozhno polozhit'sya. Otkuporiv butylku, ya nalil Pat dobruyu toliku roma v chaj. Pri etom ya zametil, chto ee ruka slegka drozhit. -- Tebya sil'no znobit? -- sprosil ya. -- CHut'-chut'. Teper' uzhe luchshe. Rom horosh... No ya skoro lyagu. -- Lozhis' sejchas zhe, Pat, -- skazal ya. -- Pododvinem stol k posteli i budem est'. Ona kivnula. YA prines ej eshche odno odeyalo s moej krovati i pododvinul stolik: -- Mozhet byt', dat' tebe nastoyashchego grogu, Pat? |to eshche luchshe. Mogu bystro prigotovit' ego. Pat otkazalas': -- Net, mne uzhe opyat' horosho. YA vzglyanul na nee. Ona dejstvitel'no vyglyadela luchshe. Glaza snova zablesteli, guby stali puncovymi, matovaya kozha dyshala svezhest'yu. -- Bystro ty prishla v sebya, prosto zamechatel'no, -- skazal ya. -- Vse eto, konechno, rom. Ona ulybnulas': -- I postel' tozhe, Robbi. YA otdyhayu luchshe vsego v posteli. Ona moe pribezhishche. -- Stranno. A ya by soshel s uma, esli by mne prishlos' lech' tak rano. YA hochu skazat', lech' odnomu. Ona rassmeyalas': -- Dlya zhenshchiny eto drugoe delo. -- Ne govori tak. Ty ne zhenshchina. -- A kto zhe? -- Ne znayu. Tol'ko ne zhenshchina. Esli by ty byla nastoyashchej normal'noj zhenshchinoj, ya ne mog by tebya lyubit'. Ona posmotrela na menya: -- A ty voobshche mozhesh' lyubit'? -- Nu, znaesh' li! -- skazal ya. -- Slishkom mnogo sprashivaesh' za uzhinom. Bol'she voprosov net? -- Mozhet byt', i est'. No ty otvet' mne na etot. YA nalil sebe romu: -- Za tvoe zdorov'e, Pat. Vozmozhno, chto ty i prava. Mozhet byt', nikto iz nas ne umeet lyubit'. To est' tak, kak lyubili prezhde. No ot etogo nam ne huzhe. U nas s toboj vse po-drugomu, kak-to proshche. Razdalsya stuk v dver'. Voshla frojlyajn Myuller. V ruke ona derzhala krohotnuyu steklyannuyu kruzhechku, na dne kotoroj boltalas' kakaya-to zhidkost'. -- Vot ya prinesla vam rom. -- Blagodaryu vas, -- skazal ya, rastroganno glyadya na steklyannyj naperstok. -- |to ochen' milo s vashej storony, no my uzhe vyshli iz polozheniya. -- O gospodi! -- Ona v uzhase osmotrela chetyre butylki na stole. -- Vy tak mnogo p'ete? -- Tol'ko v lechebnyh celyah, -- myagko otvetil ya, izbegaya smotret' na Pat. -- Propisano vrachom. -- U menya slishkom suhaya pechen', frojlyajn Myuller. No ne okazhete li vy nam chest'?.. YA otkryl portvejn: -- Za vashe blagopoluchie! Pust' vash dom poskoree zapolnitsya gostyami. -- Ochen' blagodarna! -- Ona vzdohnula, poklonilas' i otpila, kak ptichka. -- Za vash otdyh! -- Potom ona lukavo ulybnulas' mne. -- Do chego zhe krepkij. I vkusnyj. YA tak izumilsya etoj peremene, chto chut' ne vyronil stakan. SHCHechki frojlyajn porozoveli, glaza zablesteli, i ona prinyalas' boltat' o razlichnyh, sovershenno neinteresnyh dlya nas veshchah. Pat slushala ee s angel'skim terpeniem. Nakonec hozyajka obratilas' ko mne: -- Znachit, gospodinu Kesteru zhivetsya neploho? YA kivnul. -- V to vremya on byl tak molchaliv, -- skazala ona. --Byvalo, za ves' den' slovechka ne vymolvit. On i teper' takoj? -- Net, teper' on uzhe inogda razgovarivaet. -- On prozhil zdes' pochti god. Vsegda odin... -- Da, -- skazal ya. -- V etom sluchae lyudi vsegda govoryat men'she. Ona ser'ezno kivnula golovoj i posmotrela na Pat. -- Vy, konechno, ochen' ustali. -- Nemnogo, -- skazala Pat. -- Ochen', -- dobavil ya. -- Togda ya pojdu, -- ispuganno skazala ona. -- Spokojnoj nochi! Spite horosho! Pomeshkav eshche nemnogo, ona vyshla. -- Mne kazhetsya, ona by eshche s udovol'stviem ostalas' zdes', -- skazal ya. -- Stranno... ni s togo ni s sego... -- Neschastnoe sushchestvo, -- otvetila Pat. -- Sidit sebe, navernoe, vecherom v svoej komnate i pechalitsya. -- Da, konechno... No mne dumaetsya, chto ya, v obshchem, vel sebya s nej dovol'no milo. -- Da, Robbi, -- ona pogladila moyu ruku. -- Otkroj nemnogo dver'. YA podoshel k dveri i otvoril ee. Nebo proyasnilos', polosa lunnogo sveta, padavshaya na shosse, protyanulas' v nashu komnatu. Kazalos', sad tol'ko togo i zhdal, chtoby raspahnulas' dver', -- s takoj siloj vorvalsya v komnatu i mgnovenno razlilsya po nej nochnoj aromat cvetov, sladkij zapah levkoya, rezedy i roz. -- Ty tol'ko posmotri, -- skazal ya. Luna svetila vse yarche, i my videli sadovuyu dorozhku vo vsyu ee dlinu. Cvety s naklonennymi steblyami stoyali po ee krayam, list'ya otlivali temnym serebrom, a butony, tak pestro rascvechennye dnem, teper' mercali pastel'nymi tonami, prizrachno i nezhno. Lunnyj svet i noch' otnyali u krasok vsyu ih silu, no zato aromat byl ostree i slashche, chem dnem. YA posmotrel na Pat. Ee malen'kaya temnovolosaya golovka lezhala na belosnezhnoj podushke. Pat kazalas' sovsem obessilennoj, no v nej byla tajna hrupkosti, tainstvo cvetov, raspuskayushchihsya v polumrake, v paryashchem svete luny. Ona slegka privstala: -- Robbi, ya dejstvitel'no ochen' utomlena. |to ploho? YA podoshel k ee posteli: -- Nichego strashnogo. Ty budesh' otlichno spat'. -- A ty? Ty, veroyatno, ne lyazhesh' tak rano? -- Pojdu eshche progulyayus' po plyazhu. Ona kivnula i otkinulas' na podushku. YA posidel eshche nemnogo s nej. -- Ostav' dver' otkrytoj na noch', -- skazala ona, zasypaya. -- Togda kazhetsya, chto spish' v sadu... Ona stala dyshat' glubzhe. YA vstal, tiho vyshel v sad, ostanovilsya u derevyannogo zabora i zakuril sigaretu. Otsyuda ya mog videt' komnatu. Na stule visel ee kupal'nyj halat, sverhu bylo nabrosheno plat'e i bel'e; na polu u stula stoyali tufli. Odna iz nih oprokinulas'. YA smotrel na eti veshchi, i menya ohvatilo strannoe oshchushchenie chego-to rodnogo, i ya dumal, chto vot teper' ona est' i budet u menya i chto stoit mne sdelat' neskol'ko shagov, kak ya uvizhu ee i budu ryadom s nej segodnya, zavtra, a mozhet byt', dolgo-dolgo... Mozhet byt', dumal ya, mozhet byt', -- vechno eti dva slova, bez kotoryh uzhe nikak nel'zya bylo obojtis'! Uverennosti -- vot chego mne nedostavalo. Imenno uverennosti, -- ee nedostavalo vsem. YA spustilsya k plyazhu, k moryu i vetru, k gluhomu rokotu, narastavshemu, kak otdalennaya artillerijskaya kanonada. XVI YA sidel na plyazhe i smotrel na zahodyashchee solnce. Pat ne poshla so mnoj. Ves' den' ona sebya ploho chuvstvovala. Kogda stemnelo, ya vstal i hotel pojti domoj. Vdrug ya uvidel, chto iz-za roshchi vybezhala gornichnaya. Ona mahala mne rukoj i chto-to krichala. YA nichego ne ponimal, -- veter i more zaglushali slova. YA sdelal ej znak, chtoby ona ostanovilas'. No ona prodolzhala bezhat' i podnyala ruporom ruki k gubam. -- Frau Pat... -- poslyshalos' mne. -- Skoree... -- CHto sluchilos'? -- kriknul ya. Ona ne mogla perevesti duh: -- Skoree. Frau Pat... neschast'e. YA pobezhal po peschanoj lesnoj dorozhke k domu. Derevyannaya kalitka ne poddavalas'. YA peremahnul cherez nee i vorvalsya v komnatu. Pat lezhala v posteli s okrovavlennoj grud'yu i sudorozhno szhatymi pal'cami. Izo rta u nee eshche shla krov'. Vozle stoyala frojlyajn Myuller s polotencem i tazom s vodoj. -- CHto sluchilos'? --kriknul ya i ottolknul ee v storonu. Ona chto-to skazala. -- Prinesite bint i vatu! -- poprosil ya. -- Gde rana? Ona posmotrela na menya, ee guby drozhali. -- |to ne rana... YA rezko povernulsya k nej. -- Krovotechenie, -- skazala ona. Menya tochno obuhom po golove udarili: -- Krovotechenie? YA vzyal u nee iz ruk taz: -- Prinesite led, dostan'te poskoree nemnogo l'da. YA smochil konchik polotenca i polozhil ego Pat na grud'. -- U nas v dome net l'da, -- skazala frojlyajn Myuller. YA povernulsya. Ona otoshla na shag. -- Radi boga, dostan'te led, poshlite v blizhajshij traktir i nemedlenno pozvonite vrachu. -- No ved' u nas net telefona... -- Proklyat'e! Gde blizhajshij telefon? -- U Massmana. -- Begite tuda. Bystro. Sejchas zhe pozvonite blizhajshemu vrachu. Kak ego zovut? Gde on zhivet? Ne uspela ona nazvat' familiyu, kak ya vytolknul ee za dver': -- Skoree, skoree begite! |to daleko? -- V treh minutah otsyuda, -- otvetila frojlyajn Myuller i toroplivo zasemenila. -- Prinesite s soboj led! -- kriknul ya ej vdogonku. YA prines svezhej vody, snova smochil polotence, no ne reshalsya prikosnut'sya k Pat. YA ne znal, pravil'no li ona lezhit, i byl v otchayanii ottogo, chto ne znal glavnogo, ne znal edinstvennogo, chto dolzhen byl znat': podlozhit' li ej podushku pod golovu ili ostavit' ee lezhat' plashmya. Ee dyhanie stalo hriplym, potom ona rezko privstala, i krov' hlynula struej. Ona dyshala chasto, v glazah bylo nechelovecheskoe stradanie, ona zadyhalas' i kashlyala, istekaya krov'yu; ya podderzhival ee za plechi, to prizhimaya k sebe, to otpuskaya, i oshchushchal sodroganiya vsego ee izmuchennogo tela. Kazalos', konca etomu ne budet. Potom, sovershenno obessilennaya, ona otkinulas' na podushku. Voshla frojlyajn Myuller. Ona posmotrela na menya, kak na prividenie. -- CHto zhe nam delat'? -- sprosil ya. -- Vrach sejchas budet, -- prosheptala ona. -- Led... na grud', i, esli smozhet... pust' pososet kusochek... -- Kak ee polozhit'?.. Nizko ili vysoko?... Da govorite zhe, chert voz'mi! -- Pust' lezhit tak... On sejchas pridet. YA stal klast' ej na grud' led, pochuvstvovav oblegchenie ot vozmozhnosti chto-to delat'; ya drobil led dlya kompressov, menyal ih i nepreryvno smotrel na prelestnye, lyubimye, iskrivlennye guby, eti edinstvennye, eti okrovavlennye guby... Zashurshali shiny velosipeda. YA vskochil. Vrach. -- Mogu li ya pomoch' vam? -- sprosil ya. On otricatel'no pokachal golovoj i otkryl svoyu sumku. YA stoyal ryadom s nim, sudorozhno vcepivshis' v spinku krovati. On posmotrel na menya. YA otoshel nemnogo nazad, ne spuskaya s nego glaz. On rassmatrival rebra Pat. Ona zastonala. -- Razve eto tak opasno? -- sprosil ya. -- Kto lechil vashu zhenu? -- Kak, to est', lechil?.. -- probormotal ya. -- Kakoj vrach? -- neterpelivo peresprosil on. -- Ne znayu... -- otvetil ya. -- Net, ya ne znayu... ya ne dumayu... On posmotrel na menya: -- No ved' vy dolzhny znat'... -- No ya ne znayu. Ona mne nikogda ob etom ne govorila. On sklonilsya k Pat i sprosil ee o chem-to. Ona hotela otvetit'. No opyat' nachalsya krovavyj kashel'. Vrach pripodnyal ee. Ona hvatala gubami vozduh i dyshala s prisvistom. -- ZHaffe, -- proiznesla ona nakonec, s trudom vytolknuv eto slovo iz gorla. -- Feliks ZHaffe? Professor Feliks ZHaffe? -- sprosil vrach. CHut' somknuv veki, ona podtverdila eto. Doktor povernulsya ko mne: -- Vy mozhete emu pozvonit'? Luchshe sprosit' u nego. -- Da, da, -- otvetil ya, -- ya eto sdelayu sejchas zhe, A potom pridu za vami! ZHaffe? -- Feliks ZHaffe, -- skazal vrach. -- Uznajte nomer telefona. -- Ona vyzhivet? -- sprosil ya. -- Krovotechenie dolzhno prekratit'sya, -- skazal vrach. YA pozval gornichnuyu, i my pobezhali po doroge. Ona pokazala mne dom, gde byl telefon. YA pozvonil u paradnogo. V dome sidelo nebol'shoe obshchestvo za kofe i pivom. YA obvel vseh nevidyashchim vzglyadom, ne ponimaya, kak mogut lyudi pit' pivo, kogda Pat istekaet krov'yu. Zakazav srochnyj razgovor, ya zhdal u apparata. Vslushivayas' v gudyashchij mrak, ya videl skvoz' port'ery chast' smezhnoj komnaty, gde sideli lyudi. Vse kazalos' mne tumannym i vmeste s tem predel'no chetkim. YA videl pokachivayushchuyusya lysinu, v kotoroj otrazhalsya zheltyj svet lampy, videl brosh' na chernoj tafte plat'ya so shnurovkoj, i dvojnoj podborodok, i pensne, i vysokuyu vzdyblennuyu prichesku; kostlyavuyu staruyu ruku s vzduvshimisya venami, barabanivshuyu po stolu... YA ne hotel nichego videt', no byl slovno obezoruzhen -- vse samo pronikalo v glaza, kak slepyashchij svet. Nakonec mne otvetili. YA poprosil professora. -- K sozhaleniyu, professor ZHaffe uzhe ushel, -- soobshchila mne sestra. Moe serdce zamerlo i tut zhe besheno zakolotilos'. -- Gde zhe on? Mne nuzhno peregovorit' s nim nemedlenno. -- Ne znayu. Mozhet byt', on vernulsya v kliniku. -- Pozhalujsta, pozvonite v kliniku. YA podozhdu. U vas, naverno, est' vtoroj apparat. -- Minutku. -- Opyat' gudenie, bezdonnyj mrak, nad kotorym povis tonkij metallicheskij provod. YA vzdrognul. Ryadom so mnoj v kletke, zakrytoj zanaveskoj, shchebetala kanarejka. Snova poslyshalsya golos sestry: -- Professor ZHaffe uzhe ushel iz kliniki. -- Kuda? -- YA etogo tochno ne znayu, sudar'. |to byl konec. YA prislonilsya k stene. -- Allo! -- skazala sestra, -- vy ne povesili trubku? -- Net eshche. Poslushajte, sestra, vy ne znaete, kogda on vernetsya? -- |to ochen' neopredelenno. -- Razve on nichego ne skazal? Ved' on obyazan. A esli chto-nibud' sluchitsya, gde zhe ego togda iskat'? -- V klinike est' dezhurnyj vrach. -- A vy mogli by sprosit' ego? -- Net, eto ne imeet smysla, on ved' tozhe nichego ne znaet. -- Horosho, sestra, -- skazal ya, chuvstvuya smertel'nuyu ustalost', -- esli professor ZHaffe pridet, poprosite ego nemedlenno pozvonit' syuda. -- YA soobshchil ej nomer. -- No nemedlenno! Proshu vas, sestra. -- Mozhete polozhit'sya na menya, sudar'. -- Ona povtorila nomer i povesila trubku. YA ostalsya na meste. Kachayushchiesya golovy, lysina, brosh', sosednyaya komnata -- vse kuda-to ushlo, otkatilos', kak blestyashchij rezinovyj myach. YA osmotrelsya. Zdes' ya bol'she nichego ne mog sdelat'. Nado bylo tol'ko poprosit' hozyaev pozvat' menya, esli budet zvonok. No ya ne reshalsya otojti ot telefona, on byl dlya menya kak spasatel'nyj krug. I vdrug ya soobrazil, kak postupit'. YA snyal trubku i nazval nomer Kestera. Ego-to ya uzh zastanu na meste. Inache byt' ne mozhet. I vot iz haosa nochi vyplyl spokojnyj golos Kestera. YA srazu zhe uspokoilsya i rasskazal emu vse. YA chuvstvoval, chto on slushaet i zapisyvaet. -- Horosho, -- skazal on, -- sejchas zhe edu iskat' ego. Pozvolyu. Ne bespokojsya. Najdu. Vot vse i konchilos'. Ves' mir uspokoilsya. Koshmar proshel. YA pobezhal obratno. -- Nu kak? -- sprosil vrach. -- Dozvonilis'? -- Net, -- skazal ya, -- no ya razgovarival s Kesterom. -- Kester? Ne slyhal. CHto on skazal? Kak on ee lechil? -- Lechil? Ne lechil on ee. Kester ishchet ego. -- Kogo? -- ZHaffe. -- Gospodi bozhe moj! Kto zhe etot Kester? -- Ah da... prostite, pozhalujsta. Kester moj drug. On ishchet professora ZHaffe. Mne ne udalos' sozvonit'sya s nim. -- ZHal', -- skazal vrach i snova naklonilsya k Pat. -- On razyshchet ego, -- skazal ya. -- Esli professor ne umer, on ego razyshchet. Vrach posmotrel na menya, kak na sumasshedshego, i pozhal plechami. V komnate gorela tusklaya lampochka. YA sprosil, mogu li ya chem-nibud' pomoch'. Vrach ne nuzhdalsya v moej pomoshchi. YA ustavilsya v okno. Pat preryvisto dyshala. Zakryv okno, ya podoshel k dveri i stal smotret' na dorogu. Vdrug kto-to kriknul: -- Telefon! YA povernulsya: -- Telefon? Mne pojti? Vrach vskochil na nogi: -- Net, ya pojdu. YA rassproshu ego luchshe. Ostan'tes' zdes'. Nichego ne delajte. YA sejchas zhe vernus'. YA prisel k krovati Pat. -- Pat, -- skazal ya tiho. -- My vse na svoih mestah. Vse sledim za toboj. Nichego s toboj ne sluchitsya. Nichto ne dolzhno s toboj sluchit'sya. Professor uzhe daet ukazaniya po telefonu. On skazhet nam vse. Zavtra on navernyaka priedet. On pomozhet tebe. Ty vyzdoroveesh'. Pochemu ty nikogda ne govorila mne, chto eshche bol'na? Poterya krovi nevelika, eto nestrashno, Pat. My vosstanovim tvoyu krov'. Kester nashel professora. Teper' vse horosho, Pat. Vrach prishel obratno: -- |to byl ne professor... YA vstal. -- Zvonil vash drug Lenc. -- Kester ne nashel ego? -- Nashel. Professor skazal emu, chto nado delat'. Vash drug Lenc peredal mne eti ukazaniya po telefonu. Vse ochen' tolkovo i pravil'no. Vash priyatel' Lenc -- vrach? -- Net. Hotel byt' vrachom... no gde zhe Kester? -- sprosil ya. Vrach posmotrel na menya: -- Lenc skazal, chto Kester vyehal neskol'ko minut tomu nazad. S professorom. YA prislonilsya k stene. -- Otto! -- progovoril ya. -- Da, -- prodolzhal vrach, -- i, po mneniyu vashego druga Lenca, oni budut zdes' cherez dva chasa -- eto edinstvennoe, chto on skazal nepravil'no. YA znayu dorogu. Pri samoj bystroj ezde im potrebuetsya svyshe treh chasov, ne men'she. -- Doktor, -- otvetil ya. -- Mozhete ne somnevat'sya. Esli on skazal -- dva chasa, znachit rovno cherez dva chasa oni budut zdes'. -- Nevozmozhno. Ochen' mnogo povorotov, a sejchas noch'. -- Uvidite... -- skazal ya. -- Gak ili inache... konechno, luchshe, chtoby on priehal. YA ne mog bol'she ostavat'sya v dome i vyshel. Stalo tumanno. Vdali shumelo more. S derev'ev padali kapli. YA osmotrelsya. YA uzhe ne byl odin. Teper' gde-to tam na yuge, za gorizontom, revel motor. Za tumanom po bledno-serym dorogam letela pomoshch', fary razbryzgivali yarkij svet, svisteli pokryshki, i dve ruki szhimali rulevoe koleso, dva glaza holodnym uverennym vzglyadom sverlili temnotu: glaza moego druga... x x x Potom ZHaffe rasskazal mne, kak vse proizoshlo. Srazu posle razgovora so mnoj Kester pozvonil Lencu i poprosil ego byt' nagotove. Zatem on vyvel "Karla" iz garazha i pomchalsya s Lencem v kliniku ZHaffe. Dezhurnaya sestra skazala, chto professor, vozmozhno, poehal uzhinat', i nazvala Kesteru neskol'ko restoranov, gde on mog byt'. Kester otpravilsya na poiski. On ehal na krasnyj svet, ne obrashchaya vnimaniya na policejskih. On posylal "Karla" vpered, kak norovistogo konya, protiskivayas' skvoz' potok mashin. Professor okazalsya v chetvertom po schetu restorane. Ostaviv uzhin, on vyshel s Kesterom. Oni poehali na kvartiru ZHaffe, chtoby vzyat' vse neobhodimoe. |to byl edinstvennyj uchastok puti, na kotorom Kester ehal hotya v bystro, no vse zhe ne v tempe avtomobil'noj gonki. On ne hotel pugat' professora prezhdevremenno. Po doroge ZHaffe sprosil, gde nahoditsya Pa g. Kester nazval kakoj-to punkt v soroka kilometrah ot goroda. Tol'ko by ne vypustit' professora iz mashiny. Ostal'noe dolzhno bylo poluchit'sya samo soboj. Sobiraya svoj chemodanchik, ZHaffe ob®yasnil Lencu, chto nado skazat' po telefonu. Zatem on sel s Kesterom v mashinu. -- |to opasno? -- sprosil Kester. -- Da, -- skazal ZHaffe. V tu zhe sekundu "Karl" prevratilsya v beloe prividenie. On rvanulsya s mesta i ponessya. On obgonyal vseh, naezzhal kolesami na trotuary, mchalsya v zapreshchennom napravlenii po ulicam s odnostoronnim dvizheniem. Mashina rvalas' iz goroda, probivaya sebe kratchajshij put'. -- Vy soshli s uma! -- voskliknul professor. (Kester pulej metnulsya napererez ogromnomu avtobusu, edva ne zadev vysokij perednij bamper, zatem sbavil na mgnovenie gaz i snova dal dvigatelyu polnye oboroty). -- Ne gonite tak mashinu, -- krichal vrach, -- ved' vse budet vpustuyu, esli my popadem v avariyu! -- My ne popadem v avariyu. -- Esli ne konchitsya eta beshenaya gonka -- katastrofa neminuema! Kester rvanul mashinu i, vopreki pravilam, obognal sleva tramvaj. -- My ne popadem v avariyu. Vperedi byla pryamaya dlinnaya ulica. On posmotrel na vracha: -- YA znayu, chto dolzhen dostavit' vas celym i nevredimym. Polozhites' na menya! -- Kakaya pol'za v etoj sumasshedshej gonke! Vyigraete neskol'ko minut. -- Net, -- skazal Kester, uklonyayas' ot stolknoveniya s mashinoj, nagruzhennoj kamnem, -- nam eshche predstoit pokryt' dvesti sorok kilometrov. -- CHto? -- Da... -- "Karl" proshmygnul mezhdu pochtovoj mashinoj i avtobusom. -- YA ne hotel govorit' vam etogo ran'she. -- |to vse ravno! -- nedovol'no zametil ZHaffe. -- YA pomogayu lyudyam nezavisimo ot kilometrazha. Poezzhajte na vokzal. Poezdom my doberemsya skoree. -- Net. -- Kester mchalsya uzhe po predmest'yu. Veter sryval slova s ego gub. -- YA spravlyalsya... Poezd uhodit slishkom pozdno... On snova posmotrel na ZHaffe, a doktor, ochevidno, uvidel v ego lice chto-to novoe. -- Pomogi vam bog! -- probormotal on. -- Vasha priyatel'nica? Kester otricatel'no pokachal golovoj. Bol'she on ne otvechal. Ogorody s besedkami ostalis' pozadi. Kester vyehal na shosse. Teper' motor rabotal na polnuyu moshchnost'. Vrach s®ezhilsya za uzkim vetrovym steklom. Kester sunul emu svoj kozhanyj shlem. Nepreryvno rabotal signal. Lesa otbrasyvali nazad ego rev. Tol'ko v derevnyah, kogda eto bylo absolyutno neobhodimo, Kester sbavlyal skorost'. Na mashine ne bylo glushitelya. Gromovym ehom otdavalsya gul motora v smykavshihsya za nimi stenah domov, kotorye hlopali, kak polotnishcha na vetru; "Karl" pronosilsya mezhdu nimi, obdavaya ih na mgnovenie yarkim mertvennym svetom far, i prodolzhal vgryzat'sya v noch', sverlya ee luchami. Pokryshki skripeli, shipeli, zavyvali, svisteli, -- motor otdaval teper' vsyu svoyu moshch'. Kester prignulsya k rulyu, ego telo prevratilos' v ogromnoe uho, v fil'tr, proseivayushchij grom i svist motora i shassi, chutko ulavlivayushchij malejshij zvuk, lyuboj podozritel'nyj skrip i skrezhet, v kotoryh mogli tait'sya avariya i smert'. Glinistoe polotno dorogi stalo vlazhnym. Mashina nachala yulit' i shatat'sya v storony. Kesteru prishlos' sbavit' skorost'. Zato on s eshche bol'shim naporom bral povoroty. On uzhe ne podchinyalsya razumu, im upravlyal tol'ko instinkt. Fary vysvechivali povoroty napolovinu. Kogda mashina brala povorot, on ne prosmatrivalsya. Prozhektor-iskatel' pochti ne pomogal, -- on daval slishkom uzkij snop sveta. Vrach molchal. Vnezapno vozduh pered farami vzvihrilsya i okrasilsya v bledno-serebristyj cvet. Zamel'kali prozrachnye kloch'ya, pohozhie na oblaka. |to byl edinstvennyj raz, kogda, po slovam ZHaffe, Kester vyrugalsya. CHerez minutu oni neslis' v gustom tumane. Kester pereklyuchil fary na malyj svet. Mashina plyla v vate, pronosilis' teni, derev'ya, smutnye prizraki v molochnom more, ne bylo bol'she shosse, ostalas' sluchajnost' i priblizitel'nost', teni, razrastavshiesya i ischezavshie v reve motora. Kogda cherez desyat' minut oni vynyrnuli iz tumana, lico Kestera bylo zemlistym. On vzglyanul na ZHaffe i chto-to probormotal. Potom on dal polnyj gaz i prodolzhal put', prizhavshis' k rulyu, holodnyj i snova ovladevshij soboj... x x x Lipkaya teplyn' razlilas' po komnate,