proizoshlo  pervoe  stolknovenie  mezhdu  bastuyushchimi  i  policiej.  Dvenadcat'
ranenyh. Vsya policiya davno uzhe byla  v boevoj gotovnosti. Na ulicah zavyvali
sireny policejskih mashin.
     -- Net pokoya, --  skazal hozyain, pokazyvaya  mne shestnadcat'  ochkov.  --
Vojna  konchilas' davno, a pokoya vse net,  a  ved'  tol'ko pokoj nam i nuzhen.
Sumasshedshij mir!
     Na moih kartah bylo semnadcat' ochkov. YA vzyal bank.
     -- Mir ne sumasshedshij, -- skazal ya. -- Tol'ko lyudi.
     Alois stoyal za hozyajskim stulom, zaglyadyvaya v karty. On zaprotestoval:
     -- Lyudi ne  sumasshedshie. Prosto zhadnye. Odin  zaviduet drugomu. Vsyakogo
dobra na svete hot' zavalis', a u bol'shinstva lyudej ni cherta  net.  Tut  vse
delo tol'ko v raspredelenii. -- Pravil'no,  --  skazal ya  pasuya. -- Vot  uzhe
neskol'ko tysyach let, kak vse delo imenno v etom.
     Hozyain  otkryl karty. U  nego  bylo pyatnadcat' ochkov, i  on  neuverenno
posmotrel na menya.  Prikupiv tuza, on sebya pogubil.  YA pokazal svoi karty. U
menya bylo tol'ko dvenadcat' ochkov. Imeya pyatnadcat', on by vyigral.
     -- K chertu, bol'she ne igrayu!  -- vyrugalsya  on. -- Kakoj podlyj blef! A
ya-to dumal, chto u vas ne men'she vosemnadcati.
     Alois chto-to probormotal. YA  spryatal den'gi  v karman. Hozyain  zevnul i
posmotrel na chasy:
     -- Skoro  odinnadcat'.  Dumayu, pora  zakryvat'. Vse ravno nikto uzhe  ne
pridet.
     -- A vot kto-to idet, -- skazal Alois.
     Dver' otvorilas'. |to byl Kester.
     -- CHto-nibud' novoe, Otto?
     On kivnul:
     --  Poboishche v  zalah "Borussii".  Dva tyazheloranenyh, neskol'ko desyatkov
legkoranenyh i  okolo sotni arestovannyh. Dve perestrelki v  severnoj  chasti
goroda.  Odnogo policejskogo prikonchili. Ne znayu,  skol'ko  ranenyh. A kogda
konchatsya bol'shie mitingi,  togda tol'ko  vse i  nachnetsya. Tebe zdes'  bol'she
nechego delat'?
     -- Da, -- skazal ya. -- Kak raz sobiralis' zakryvat'.
     -- Togda pojdem so mnoj.
     YA voprositel'no posmotrel na hozyaina. On kivnul.
     -- Nu, proshchajte, -- skazal ya.
     -- Proshchajte, -- lenivo otvetil hozyain. -- Bud'te ostorozhny.
     My  vyshli.  Na  ulice   pahlo  snegom.   Mostovaya  byla  useyana  belymi
listovkami; kazalos', eto bol'shie mertvye babochki.
     --  Gottfrida  net,  --  skazal  Kester.  --  Torchit  na odnom  iz etih
sobranij. YA slyshal, chto ih budut razgonyat', i dumayu, vsyakoe mozhet sluchit'sya.
Horosho by uspet' razyskat' ego. A to eshche vvyazhetsya v draku.
     -- A ty znaesh', gde on? -- sprosil ya.
     -- Tochno ne znayu. No skoree vsego on na odnom iz treh glavnyh sobranij.
Nado  zaglyanut'  na vse tri. Gottfrida  s  ego  solomennoj  shevelyuroj uznat'
netrudno.
     -- Ladno.
     Kester  zapustil  motor,  i  my  pomchalis'  k  mestu, gde  shlo  odno iz
sobranij.

        x x x

     Na ulice stoyal gruzovik s policejskimi. Remeshki  formennyh furazhek byli
opushcheny.  Stvoly karabinov  smutno  pobleskivali  v  svete fonarej. Iz  okon
sveshivalis'  pestrye flagi.  U  vhoda tolpilis'  lyudi v uniformah. Pochti vse
byli ochen' molody.
     My vzyali vhodnye bilety. Otkazavshis'  ot  broshyur, ne opustiv  ni odnogo
pfenniga v kopilki i ne  registriruya svoyu partijnuyu prinadlezhnost', my voshli
v zal. On byl perepolnen i  horosho osveshchen, chtoby  mozhno  bylo srazu uvidet'
vsyakogo, kto podast golos s mesta. My ostalis' u vhoda, i Kester, u kotorogo
byli ochen' zorkie glaza, stal vnimatel'no rassmatrivat' ryady.
     Na scene stoyal sil'nyj korenastyj chelovek i govoril. U nego byl gromkij
grudnoj  golos,  horosho  slyshnyj  v samyh dal'nih ugolkah  zala.  |tot golos
ubezhdal,  hotya nikto  osobenno i  ne  vslushivalsya v  to, chto  on govoril.  A
govoril  on   veshchi,  ponyat'  kotorye  bylo  netrudno.  Orator  neprinuzhdenno
rashazhival po  scene,  chut'  razmahivaya  rukami. Vremya ot vremeni on otpival
glotok  vody i  shutil. No zatem  on  vnezapno zamiral, povernuvshis'  licom k
publike,  i  izmenennym,  rezkim  golosom proiznosil odnu za drugoj hlestkie
frazy. |to  byli izvestnye  vsem istiny o  nuzhde, o  golode,  o bezrabotice.
Golos  narastal  vse  sil'nee, uvlekaya  slushatelej; on  zvuchal fortissimo, i
orator ostervenelo shvyryal  v auditoriyu slova:  "Tak  dal'she  prodolzhat'sya ne
mozhet! |to  dolzhno  izmenit'sya!"  Publika  vyrazhala  shumnoe  odobrenie,  ona
aplodirovala  i krichala,  slovno  blagodarya etim slovam vse uzhe  izmenilos'.
Orator zhdal. Ego lico blestelo. A zatem, prostranno, ubeditel'no i neodolimo
so sceny  poneslos'  odno  obeshchanie za drugim.  Obeshchaniya  sypalis' gradom na
golovy lyudej, i nad nimi rascvetal  pestryj,  volshebnyj  kupol raya; eto byla
lotereya,  v kotoroj na kazhdyj bilet padal glavnyj vyigrysh,  v kotoroj kazhdyj
obretal lichnoe schast'e, lichnye prava i mog osushchestvit' lichnuyu mest'.
     YA smotrel na slushatelej. Zdes' byli lyudi  vseh professij -- buhgaltery,
melkie remeslenniki, chinovniki,  neskol'ko  rabochih i  mnozhestvo zhenshchin. Oni
sideli v Dushnom zale, otkinuvshis'  nazad ili podavshis' vpered, RYAD za ryadom,
golova  k  golove.  So  sceny lilis'  potoki  slov,  i,  stranno,  pri  vsem
raznoobrazii lic na nih  bylo odinakovoe, otsutstvuyushchee  vyrazhenie, sonlivye
vzglyady, ustremlennye  v  tumannuyu  dal', gde  mayachila  fata-morgana; v etih
vzglyadah byla pustota i  vmeste o tem ozhidanie kakogo-to velikogo sversheniya.
V  etom   ozhidanii  rastvoryalos'  vse:   kritika,  somneniya,   protivorechiya,
nabolevshie voprosy, budni, sovremennost',  real'nost'. CHelovek na scene znal
otvet na kazhdyj vopros, on  mog pomoch' lyuboj bede. Bylo  priyatno  doverit'sya
emu. Bylo priyatno videt' kogo-to, kto dumal o tebe. Bylo priyatno verit'.
     Lenca zdes' ne bylo. Kester tolknul  menya  i kivnul  golovoj v  storonu
vyhoda. My vyshli. Molodchiki,  stoyavshie v dveryah, posmotreli na nas mrachno  i
podozritel'no.  V vestibyule vystroilsya orkestr, gotovyj vojti v zal.  Za nim
kolyhalsya les znamen i vidnelos' nesmetnoe kolichestvo znachkov.
     -- Zdorovo srabotano, kak ty schitaesh'? -- sprosil Kester na ulice.
     --  Pervoklassno. Mogu  sudit' ob etom kak  staryj rukovoditel'  otdela
reklamy.
     V neskol'kih kvartalah otsyuda shlo drugoe  politicheskoe sobranie. Drugie
znamena, drugaya uniforma, drugoj zal, no v ostal'nom vse bylo odinakovo.  Na
licah to zhe vyrazhenie  neopredelennoj nadezhdy, very  i pustoty. Pered ryadami
stol prezidiuma, pokrytyj beloj  skatert'yu. Za  stolom  partijnye sekretari,
chleny  prezidiuma,  neskol'ko suetlivyh staryh dev. Orator chinovnich'ego vida
byl slabee predydushchego. On govoril sukonnym nemeckim yazykom, privodil cifry,
dokazatel'stva; vse bylo pravil'no, i vse zhe ne tak ubeditel'no, kak u togo,
hotya tot voobshche nichego  ne dokazyval,  a tol'ko utverzhdal. Ustalye partijnye
sekretari za  stolom prezidiuma klevali  nosom;  oni uzhe  byvali  na  sotnyah
podobnyh sobranij.
     -- Pojdem, --  skazal  Kester nemnogo  pogodya. --  Zdes' ego tozhe  net.
Vprochem, ya tak i dumal.
     My poehali  dal'she.  Posle  duhoty perepolnennyh zalov my snova  dyshali
svezhim  vozduhom.  Mashina  neslas'  po  ulicam  My  proezzhali  mimo  kanala.
Maslyanisto-zheltyj svet fonarej otrazhalsya  v temnoj vode, tiho pleskavshejsya o
betonirovannyj bereg. Navstrechu  nam medlenno  proplyla chernaya  ploskodonnaya
barzha. Ee  tashchil  buksirnyj  parohodik  s  krasnymi  i  zelenymi signal'nymi
ognyami. Na palube  buksira zalayala  sobaka, i kakoj to  chelovek, projdya  pod
fonarem,  skrylsya v lyuke, vspyhnuvshem  na  sekundu  zolotistym svetom. Vdol'
drugogo berega  tyanulis' yarko osveshchennye doma  zapadnogo rajona.  K  nim vel
most  s  shirokoj  arkoj. Po  nemu  v  obe  storony bezostanovochno  dvigalis'
avtomobili,  avtobusy i tramvai. Most nad  lenivoj chernoj  vodoj  pohodil na
iskryashchuyusya pestruyu zmeyu.
     -- Davaj ostavim mashinu  zdes'  i  projdem  nemnogo peshkom,  --  skazal
Kester. -- Ne nado brosat'sya v glaza
     My ostanovili "Karla" u fonarya okolo pivnoj. Kogda ya vyhodil iz mashiny,
pod  nogami  u  menya  proshmygnula  belaya   koshka.  Neskol'ko  prostitutok  v
perednikah stoyali chut' poodal' pod arkoj vorot. Kogda my prohodili mimo nih,
oni zamolchali. Na uglu stoyal sharmanshchik. On spal, prislonivshis' k stene doma.
Kakaya-to staruha rylas' v otbrosah, svalennyh  u kraya trotuara. My podoshli k
ogromnomu gryaznomu domu-kazarme  s mnozhestvom fligelej, dvorov i prohodov. V
nizhnem  etazhe razmestilis' lavchonki i  bulochnaya;  ryadom prinimali  tryap'e  i
zheleznyj lom. Na ulice pered vorotami stoyali dva gruzovika s policejskimi.
     V odnom  iz  uglov pervogo dvora  byl  sooruzhen  derevyannyj  stend,  na
kotorom  viselo  neskol'ko  kart  zvezdnogo  neba.  Za stolikom,  zavalennym
bumagami, pa  nebol'shom  vozvyshenii stoyal chelovek v tyurbane. Nad ego golovoj
krasovalsya  plakat  "Astrologiya,  grafologiya,  predskazanie  budushchego!   Vash
goroskop  za  50 pfennigov!"  Vokrug  stoyala  tolpa. Rezkij  svet karbidnogo
fonarya  padal  na zheltoe smorshchennoe lico astrologa. On nastojchivo ubezhdal  v
chem-to slushatelej, molcha smotrevshih na nego. Te zhe poteryannye, otsutstvuyushchie
vzglyady  lyudej, zhelavshih uvidet'  chudo.  Te zhe vzglyady, chto i na sobraniyah s
flagami i orkestrami.
     -- Otto, -- skazal ya Kesteru,  shedshemu vperedi menya, -- teper'  ya znayu,
chego hotyat eti lyudi. Vovse  im  ne  nuzhna  politika. Im nuzhno  chto-to vmesto
religii.
     On obernulsya:
     -- Konechno.  Oni hotyat snova poverit'. Vse ravno vo  chto. Potomu-to oni
tak fanatichny.
     My  prishli vo vtoroj  dvor,  gde  byl  vhod  v  pivnuyu.  Vse  okna byli
osveshcheny. Vdrug ottuda poslyshalsya  shum, i cherez temnyj bokovoj vhod vo dvor,
kak po signalu, vbezhalo  neskol'ko  molodyh lyudej v nepromokaemyh sportivnyh
kurtkah. Prizhimayas' k stene, oni ustremilis' k dveri, vedshej v zal sobraniya.
Perednij rvanul ee, i vse vorvalis' vnutr'.
     -- Udarnaya gruppa, --  skazal Kester.  -- Idi syuda  k  stene, stanem za
pivnymi bochkami.
     V zale  podnyalsya rev  i grohot. V sleduyushchee mgnovenie zvyaknulo steklo i
kto-to vyletel iz okna. Dver' raspahnulas', i cherez nee stala protiskivat'sya
plotno sbivshayasya kucha lyudej. Perednie byli sbity s nog, zadnie povalilis' na
nih.  Kakaya-to  zhenshchina,  istoshno zovya na pomoshch', probezhala k vorotam. Zatem
vykatilas'  vtoraya gruppa. Vse byli  vooruzheny nozhkami ot stul'ev  i pivnymi
kruzhkami; oni dralis', ozhestochenno vcepivshis' drug v druga. Ogromnyj plotnik
otdelilsya ot derushchihsya i, zanyav udobnuyu poziciyu, prodolzhal boj: vsyakij  raz,
zametiv golovu protivnika, on udaryal po nej krugoobraznym  dvizheniem dlinnoj
ruki i zagonyal  ego obratno v svalku. On prodelyval eto sovershenno spokojno,
slovno kolol drova.
     Novyj klubok lyudej podkatilsya  k  dveryam, i vdrug v treh metrah ot sebya
my  uvideli vsklokochennuyu  svetluyu  shevelyuru  Gottfrida,  popavshego  v  ruki
kakogo-to bujnogo usacha.
     Kester prignulsya i ischez v svalke. CHerez neskol'ko sekund usach otpustil
Gottfrida.  S vyrazheniem  krajnego udivleniya on podnyal ruki kverhu i,  tochno
podrublennoe  derevo, ruhnul  obratno v  tolpu. Srazu vsled za etim ya uvidel
Kestera, tashchivshego Lenca za shivorot.
     Lenc soprotivlyalsya.
     --  Otto, pusti  menya tuda... tol'ko na odnu  minutku...  -- zadyhayas',
govoril on.
     -- Gluposti,  -- krichal Kester, --  sejchas nagryanet policiya! Bezhim! Vot
syuda!
     My opromet'yu pomchalis' po dvoru k temnomu paradnomu. Speshka byla otnyud'
ne naprasnoj.  V  tot zhe  moment vo  dvore  razdalis' pronzitel'nye svistki,
zamel'kali chernye furazhki,  i  policiya  ocepila dvor. My vzbezhali  vverh  po
lestnice, chtoby skryt'sya ot policejskih. Dal'nejshij hod sobytij my nablyudali
iz okna  na lestnice. Policejskie  rabotali blestyashche.  Perekryv vyhody,  oni
vklinilis' v svalku, raschlenili  ee i tut zhe stali uvozit' narod na mashinah.
Pervym  oni  pogruzili   oshelomlennogo  plotnika,  kotoryj  pytalsya   chto-to
ob®yasnit'.
     Za nami otvorilas'  dver'. Kakaya-to zhenshchina  v odnoj rubashke, s  golymi
hudymi nogami i svechoj v ruke, vysunula golovu.
     -- |to ty? -- ugryumo sprosila ona.
     -- Net, -- skazal Lenc, uzhe prishedshij v sebya. ZHenshchina zahlopnula dver'.
Lenc povernulsya i osvetil karmannym fonarikom tablichku na dveri. Zdes' zhdali
Gerharda Peshke, kamenshchika.
     Vnizu  vse  stihlo.  Policiya  ubralas'  vosvoyasi,  i dvor  opustel.  My
podozhdali eshche nemnogo i  spustilis' po lestnice. Za  kakoj-to dver'yu tiho  i
zhalobno plakal rebenok.
     My proshli  cherez perednij  dvor. Pokinutyj vsemi astrolog  stoyal u kart
zvezdnogo neba.
     --  Ugodno  gospodam poluchit'  goroskop? -- kriknul on.  -- Ili  uznat'
budushchee po liniyam ruk?
     -- Davaj rasskazyvaj, -- skazal Gottfrid i protyanul emu ruku.
     Astrolog nedolgo, no vnimatel'no rassmatrival ee.
     -- U vas  porok  serdca, -- zayavil  on  kategoricheski.  -- Vashi chuvstva
razvity  sil'no, liniya razuma ochen'  korotka. Zato vy muzykal'ny.  Vy lyubite
pomechtat',  no kak suprug  mnogogo  ne stoite.  I  vse zhe ya vizhu zdes' troih
detej.  Vy  diplomat  po  nature,  sklonny   k  skrytnosti   i  dozhivete  do
vos'midesyati let.
     --  Pravil'no,  -- skazal  Gottfrid. -- Moya  frojlyajn  mamasha  govorila
vsegda:  kto zol, tot prozhivet dolgo. Moral' -- eto vydumka chelovechestva, no
ne vyvod iz zhiznennogo opyta.
     On dal astrologu  den'gi, i  my poshli  dal'she. Ulica byla pusta. CHernaya
koshka perebezhala nam dorogu. Lenc pokazal na nee rukoj:
     -- Teper', sobstvenno, polagaetsya povorachivat' obratno.
     -- Nichego,  -- skazal ya. -- Ran'she my  videli beluyu.  Odna nejtralizuet
druguyu.
     My  prodolzhali idti.  Neskol'ko chelovek  shli nam  navstrechu  po  drugoj
storone. |to byli chetyre molodyh  parnya.  Odin  iz nih byl v  novyh  kozhanyh
kragah svetlo-zheltogo  ottenka,  ostal'nye v sapogah  voennogo obrazca.  Oni
ostanovilis'  i  ustavilis' na  nas.  -- Vot  on! -- vdrug kriknul  paren' v
kragah i pobezhal cherez ulicu  k nam. Razdalis' dva vystrela, paren' otskochil
v storonu, i vsya chetverka pustilas' so vseh nog nautek. YA uvidel, kak Kester
rvanulsya  bylo za  nimi, no  tut zhe kak-to stranno povernulsya,  izdal dikij,
sdavlennyj krik i, vybrosiv  vpered  ruki,  pytalsya podhvatit' Lenca, tyazhelo
grohnuvshegosya na bruschatku.
     Na sekundu mne pokazalos', chto Lenc prosto  upal; potom ya uvidel krov'.
Kester raspahnul pidzhak Lenca i razodral na nem rubashku.
     Krov' hlestala sil'noj struej. YA prizhal nosovoj platok k rane.
     -- Pobud' zdes', ya prigonyu mashinu, -- brosil Kester i pobezhal.
     -- Gottfrid, ty slyshish' menya? -- skazal ya.
     Ego  lico  poserelo.  Glaza  byli  poluzakryty.  Veki   ne  shevelilis'.
Podderzhivaya odnoj rukoj ego golovu, drugoj ya krepko prizhimal  platok k rane.
YA stoyal vozle nego na kolenyah, starayas' ulovit' hot'  vzdoh ili hrip;  no ne
slyshal  nichego, vokrug byla polnaya tishina,  beskonechnaya  ulica,  beskonechnye
ryady domov, beskonechnaya noch', -- ya slyshal tol'ko, kak na kamni lilas' krov',
i znal, chto s  nim takoe ne raz  uzhe moglo sluchit'sya, no teper' ya  ne veril,
chto eto pravda.
     Kester primchalsya na polnom gazu. On otkinul spinku  levogo sideniya.  My
ostorozhno podnyali Gottfrida i  ulozhili  ego. YA vskochil v  mashinu,  i  Kester
pustilsya vo ves' opor k blizhajshemu punktu skoroj pomoshchi. Zdes'  on ostorozhno
zatormozil:
     -- Posmotri, est' li tam vrach. Inache pridetsya ehat' dal'she.
     YA vbezhal v pomeshchenie. Menya vstretil sanitar.
     -- Est' u vas vrach?
     -- Da. Vy privezli kogo-nibud'?
     -- Da. Pojdemte so mnoj! Voz'mite nosilki,
     My  polozhili Gottfrida  na nosilki  i  vnesli ego. Vrach  s  zakatannymi
rukavami uzhe  zhdal nas. My postavili  nosilki  na stol. Vrach opustil  lampu,
pribliziv ee k rane:
     -- CHto eto?
     -- Ognestrel'noe ranenie.
     On  vzyal  komok  vaty, vyter  krov', poshchupal  pul's,  vyslushal serdce i
vypryamilsya: -- Nichego nel'zya sdelat'.
     Kester ne svodil s nego glaz:
     -- No ved' pulya proshla sovsem sboku. Ved' eto ne mozhet byt' opasno!
     -- Tut dve puli! -- skazal vrach.
     On  snova vyter krov'. My  naklonilis',  i nizhe rany, iz kotoroj sil'no
shla krov', uvideli druguyu -- malen'koe temnoe otverstie okolo serdca.
     -- On, vidimo, umer pochti mgnovenno, -- skazal vrach. Kester vypryamilsya.
On posmotrel  na Gottfrida.  Vrach zatamponiroval rapy i zakleil ih poloskami
plastyrya.
     -- Hotite umyt'sya? -- sprosil on menya.
     -- Net, -- skazal ya.
     Teper' lico Gottfrida pozheltelo  i zapalo.  Rot chut' iskrivilsya,  glaza
byli  poluzakryty,  --  odin chut'  plotnee drugogo.  On smotrel na  nas.  On
nepreryvno smotrel na nas.
     -- Kak eto sluchilos'? -- sprosil vrach.
     Nikto ne otvetil. Gottfrid smotrel na nas. On neotryvno smotrel na nas.
     -- Ego mozhno ostavit' zdes', -- skazal vrach.
     Kester poshevelilsya.
     -- Net, -- vozrazil on. -- My ego zaberem!
     --  Nel'zya, -- skazal vrach.  --  My dolzhny  pozvonit' v  policiyu.  I  v
ugolovnyj rozysk. Nado srazu zhe predprinyat' vse, chtoby najti prestupnika.
     --  Prestupnika?  -- Kester posmotrel na  vracha  neponimayushchim vzglyadom.
Potom on skazal: -- Horosho, ya poedu za policiej.
     -- Mozhete pozvonit'. Togda oni pribudut skoree..
     Kester medlenno pokachal golovoj:
     -- Net. YA poedu.
     On vyshel, i ya  uslyshal, kak zarabotal motor "Karla".  Vrach podvinul mne
stul:
     -- Ne hotite poka posidet'?
     --  Blagodaryu,  --  skazal  ya i  ne sel. YArkij  svet vse eshche  padal  na
okrovavlennuyu grud' Gottfrida. Vrach podnyal lampu povyshe.
     -- Kak eto sluchilos'? -- sprosil on snova.
     -- Ne znayu. Vidimo, ego prinyali za drugogo.
     -- On byl na fronte? -- sprosil vrach.
     YA kivnul. -- Vidno po shramam, -- skazal on. -- I po prostrelennoj ruke.
On byl neskol'ko raz ranen.
     -- Da. CHetyre raza.
     -- Kakaya podlost', -- skazal  sanitar. -- Vshivye molokososy. Togda  oni
eshche nebos' v pelenkah lezhali.
     YA nichego  ne  otvetil. Gottfrid  smotrel na menya.  Smotrel,  ne otryvaya
glaz.

        x x x

     Kestera  dolgo ne bylo. On vernulsya odin. Vrach otlozhil gazetu,  kotoruyu
chital.
     -- Priehali predstaviteli policii? -- sprosil on.
     Kester molchal. On ne slyshal slov vracha.
     -- Policiya zdes'? -- sprosil vrach eshche raz.
     --  Da,  --  progovoril  Kester.  --  Policiya.  Nado  pozvonit',  pust'
priezzhayut.
     Vrach  posmotrel  na nego,  no nichego  ne  skazal  i  poshel k  telefonu.
Neskol'ko minut spustya prishli dva policejskih chinovnika.  Oni seli za stol i
prinyalis' zapisyvat'  svedeniya o Gottfride. Ne znayu pochemu, no teper', kogda
on  byl  mertv, mne  kazalos'  bezumiem  govorit', kak ego zvali,  kogda  on
rodilsya  i gde zhil.  YA  otvechal  mehanicheski  i  ne otvodil  glaz ot chernogo
karandashnogo ogryzka, kotoryj chinovnik to i delo slyunyavil.
     Vtoroj  chinovnik  prinyalsya za  protokol.  Kester daval  emu neobhodimye
pokazaniya.
     -- Vy mozhete  priblizitel'no  skazat', kak vyglyadel  ubijca? -- sprosil
chinovnik.
     -- Net, -- otvetil Kester. -- Ne obratil vnimaniya.
     YA mel'kom vzglyanul na nego. YA vspomnil zheltye kragi i uniformu.
     --  Vy  ne znaete, k  kakoj politicheskoj partii on  prinadlezhal? Vy  ne
zametili znachkov ili formy?
     -- Net, -- skazal Kester.  -- Do vystrelov ya nichego ne videl. A potom ya
tol'ko...  -- On  zapnulsya na  sekundu, --  potom  ya tol'ko zabotilsya o moem
tovarishche.
     -- Vy prinadlezhite k kakoj-nibud' politicheskoj partii?
     -- Net.
     -- YA sprosil potomu, chto, kak vy govorite, on byl vashim tovarishchem...
     -- On moj tovarishch po frontu, -- skazal Kester.
     CHinovnik obratilsya ko mne: -- Mozhete vy opisat' ubijcu?
     Kester tverdo posmotrel na menya.
     -- Net, -- skazal ya. -- YA tozhe nichego ne videl.
     -- Stranno, -- zametil chinovnik.
     --  My  razgovarivali  i  ni na chto ne obrashchali vnimaniya. Vse proizoshlo
ochen' bystro.
     CHinovnik vzdohnul:
     -- Togda malo nadezhdy, chto my pojmaem etih rebyat.
     On dopisal protokol.
     -- My mozhem vzyat' ego s soboj? -- sprosil Kester.
     --  Sobstvenno govorya...  --  CHinovnik  vzglyanul  na vracha.  -- Prichina
smerti ustanovlena tochno?
     Vrach kivnul:
     -- YA uzhe sostavil akt.
     -- A gde pulya? YA dolzhen vzyat' s soboj pulyu.
     -- Dve puli. Obe ostalis' v tele. Mne prishlos' by... -- Vrach medlil.
     -- Mne nuzhny obe, -- skazal chinovnik.  --  YA dolzhen videt', vypushcheny li
oni iz odnogo oruzhiya.
     -- Da, -- skazal Kester v otvet na voprositel'nyj vzglyad vracha.
     Sanitar pododvinul  nosilki i opustil lampu. Vrach  vzyal  instrumenty  i
vvel pincet v ranu. Pervuyu pulyu on  nashel  bystro, ona zasela negluboko. Dlya
izvlecheniya vtoroj prishlos' sdelat' razrez. On podnyal rezinovye  perchatki  do
loktej, vzyal skobki i  skal'pel'. Kester bystro podoshel  k nosilkam i zakryl
Gottfridu  glaza.   Uslyshav  tihij  skrezhet  skal'pelya,  ya  otvernulsya.  Mne
zahotelos' vdrug  kinut'sya k  vrachu  i  ottolknut' ego  -- na  mgnovenie mne
pokazalos', chto Gottfrid  prosto v  obmoroke i chto tol'ko teper' vrach  ego v
samom dele ubivaet, -- no tut zhe ya opomnilsya i osoznal vse snova.  My videli
dostatochno mertvecov...
     -- Vot ona,  -- skazal vrach, vypryamlyayas'. On vyter  pulyu i  peredal  ee
chinovniku:
     -- Takaya zhe. Obe iz odnogo oruzhiya, pravda?
     Kester  naklonilsya  i vnimatel'no rassmotrel  malen'kie tupye puli. Oni
tusklo pobleskivali, perekatyvayas' pa ladoni chinovnika.
     -- Da, -- skazal on.
     CHinovnik zavernul ih v bumagu i sunul v karman.
     -- Voobshche eto ne  razresheno, --  skazal on zatem, --  no esli vy hotite
zabrat'  ego domoj... Sut' dela yasna, ne  tak  li, gospodin  doktor? -- Vrach
kivnul. -- K tomu zhe, vy sudebnyj vrach, -- prodolzhal chinovnik, -- tak chto...
kak hotite... vy tol'ko dolzhny... mozhet stat'sya, chto zavtra priedet eshche odna
komissiya...
     -- YA znayu, -- skazal Kester. -- Vse ostanetsya kak est'.
     CHinovniki ushli. Vrach snova prikryl i zakleil rany Gottfrida.
     -- Vy kak hotite? -- sprosil on. -- Mozhete vzyat' nosilki. Tol'ko zavtra
prishlite ih obratno.
     -- Da, spasibo, -- skazal Kester. -- Pojdem, Robbi.
     -- YA mogu vam pomoch', -- skazal sanitar.
     YA pokachal golovoj:
     -- Nichego, spravimsya.
     My  vzyali nosilki,  vynesli ih i polozhili pa oba levyh sideniya, kotorye
vmeste s otkinutoj spinkoj obrazovali odnu ploskost'. Sanitar i vrach vyshli i
smotreli  na  nas. My  nakryli Gottfrida ego pal'to  i poehali. CHerez minutu
Kester obernulsya ko mne:
     -- Proedem eshche raz po etoj ulice. YA uzhe byl tam, no slishkom rano. Mozhet
byt', teper' oni uzhe idut.
     Tiho  padal sneg. Kester  vel mashinu pochti  besshumno, to i delo vyzhimaya
sceplenie  i  vyklyuchaya  zazhiganie.  On ne  hotel,  chtoby nas  slyshali,  hotya
chetverka, kotoruyu my iskali, ne mogla znat', chto u nas mashina. Besshumno, kak
beloe  prividenie, my skol'zili v  gusteyushchem snegopade. YA dostal  iz yashchika s
instrumentami molotok i  polozhil ego  ryadom s  soboj, chtoby bit' srazu, edva
vyskochiv iz  mashiny. My ehali po ulice, gde eto  sluchilos'. Pod fonarem  eshche
chernelo pyatno  krovi. Kester vyklyuchil fary. My dvigalis' vdol' kraya trotuara
i nablyudali  ulicu.  Nikogo  ne  bylo  vidno. Tol'ko  iz  osveshchennoj  pivnoj
donosilis' golosa.
     Kester ostanovilsya u perekrestka.
     -- Ostan'sya zdes', -- skazal on. -- YA zaglyanu v pivnuyu.
     -- YA pojdu s toboj, -- otvetil ya.
     On  posmotrel na menya vzglyadom, zapomnivshimsya mne eshche  s teh por, kogda
on otpravlyalsya odin v razvedku.
     -- V pivnoj ya  nichego ne budu delat', -- skazal Kester, -- a to on eshche,
chego dobrogo, uliznet.  Tol'ko  posmotryu,  tam li on. Togda budem karaulit'.
Ostan'sya zdes' s Gottfridom.
     YA kivnul, i Otto ischez  v snezhnoj meteli.  Hlop'ya  tayali  na moem lice.
Vdrug mne stalo nevynosimo bol'no ottogo,  chto Gottfrid ukryt, slovno on uzhe
ne nash.  YA styanul pal'to s ego golovy. Teper'  sneg padal  i na ego lico, na
glaza i guby, no ne tayal. YA dostal platok, smahnul sneg i snova ukryl golovu
Lenca kraem pal'to.
     Kester vernulsya.
     -- Nichego?
     -- Net, -- skazal on.
     -- Poedem eshche po drugim ulicam. YA chuvstvuyu, chto my mozhem vstretit' ih v
lyubuyu minutu.
     Motor vzrevel, no tut  zhe zarabotal na nizkih oborotah. My tiho kralis'
skvoz'  beluyu  vzvihrennuyu  noch',  pereezzhaya s  odnoj  ulicy  na  druguyu; na
povorotah ya priderzhival Gottfrida, chtoby on ne soskol'znul; vremya ot vremeni
my   ostanavlivalis'  v  sotne  metrov  ot  kakoj-nibud'  pivnoj,  i  Kester
razmashisto bezhal posmotret', tam li oni. On  byl oderzhim  mrachnym,  holodnym
beshenstvom. Dvazhdy on sobiralsya ehat' domoj, chtoby otvezti Gottfrida, no oba
raza povorachival obratno, -- emu kazalos', chto imenno  v etu minutu chetverka
dolzhna byt' gde-to poblizosti.
     Vdrug na dlinnoj pustynnoj  ulice my uvideli daleko vperedi sebya temnuyu
gruppu lyudej. Kester  sejchas  zhe  vyklyuchil  zazhiganie, i my poehali vsled za
nimi besshumno, s potushennym svetom. Oni ne slyhali nas i razgovarivali.
     -- Ih chetvero, -- shepnul ya Kesteru.
     V tu  zhe sekundu  motor vzrevel,  mashina  streloj  proletela  poslednie
dvesti metrov, vskochila na trotuar, zaskrezhetala tormozami i, zanosyas' vbok,
ostanovilas' na  rasstoyanii  metra  ot  chetyreh  prohozhih,  vskriknuvshih  ot
ispuga.
     Kester  napolovinu  vysunulsya iz  mashiny.  Ego  telo,  slovno  stal'naya
pruzhina, bylo gotovo rvanut'sya vpered, a lico dyshalo neumolimost'yu smerti.
     My uvideli chetyreh mirnyh pozhilyh  lyudej.  Odin iz nih  byl  p'yan.  Oni
obrugali nas. Kester nichego im no otvetil. My poehali dal'she.
     -- Otto, -- skazal ya, -- segodnya nam ih ne  razyskat'. Ne  dumayu, chtoby
oni risknuli sunut'sya na ulicu.
     --  Da,  mozhet  byt', -- ne  srazu  otvetil on  i razvernul  mashinu. My
poehali na  kvartiru Kestera. Ego komnata imela otdel'nyj vhod, i mozhno bylo
vojti v nee, ne trevozha nikogo. Kogda my vyshli iz mashiny, ya skazal:
     -- Pochemu  ty ne soobshchil  sledovatelyam primety? |to pomoglo by rozysku.
Ved' my ego razglyadeli dostatochno podrobno.
     Kester posmotrel na menya.
     -- Potomu chto my  eto obdelaem sami, bez policii. Ty  chto zhe dumaesh'?..
--  Ego  golos stal  sovsem  tihim,  sdavlennym  i  strashnym. --  Dumaesh', ya
pereporuchu  ego policii? CHtoby on  otdelalsya neskol'kimi  godami tyur'my? Sam
znaesh', kak konchayutsya  takie processy!  |ti  parni  znayut,  chto  oni  najdut
miloserdnyh sudej! Ne vyjdet! Esli by policiya dazhe i nashla ego, ya zayavil by,
chto eto ne on!  Sam ego razdobudu! Gottfrid  mertvyj, a on zhivoj!  Ne  budet
etogo!
     My snyali  nosilki, pronesli ih skvoz' veter i metel' v dom, i kazalos',
budto  my voyuem vo Flandrii  i prinesli ubitogo  tovarishcha s perednego kraya v
tyl.

        x x x

     My  kupili  grob  i  mesto dlya mogily  na  obshchinnom kladbishche.  Pohorony
Gottfrida  sostoyalis'  v yasnyj solnechnyj  den'.  My  sami  ukrepili kryshku i
snesli grob vniz po lestnice. Provozhayushchih bylo nemnogo. Ferdinand, Valentin,
Al'fons, barmen Fred, Dzhordzhi, YUpp, frau SHtoss, Gustav,  Stefan Grigolyajt  i
Roza. U vorot kladbishcha nam prishlos' nemnogo podozhdat'. Vperedi byli  eshche dve
pohoronnye  processii. Odna shla za chernym  avtomobilem, drugaya za karetoj, v
kotoruyu byli  vpryazheny  loshadi,  ukrashennye chernym  i serebryanym  krepom. Za
karetoj  shla beskonechnaya verenica provozhayushchih, ozhivlenno besedovavshih  mezhdu
soboj.
     My snyali  grob s  mashiny i  sami  opustili ego  na  verevkah v  mogilu.
Mogil'shchik byl  etim dovolen, u nego  i  bez  nas hvatalo del. My  priglasili
pastora. Pravda, my ne znali,  kak  by otnessya k etomu Gottfrid, no Valentin
skazal, chto tak nuzhno. Vprochem, my prosili pastora ne proiznosit' nadgrobnuyu
rech'. On dolzhen byl  tol'ko  prochitat' nebol'shuyu vyderzhku iz biblii.  Pastor
byl staryj, blizorukij chelovek. Podojdya k  mogile, on spotknulsya o kom zemli
i svalilsya  by  vniz,  esli by  ne Kester i Valentin, podhvativshie ego.  No,
padaya, on vyronil bibliyu i ochki, kotorye kak raz sobiralsya nadet'. Smushchennyj
i rasstroennyj, shchurya glaza, pastor smotrel v yamu.
     --  Ne  bespokojtes',  gospodin  pastor,  --  skazal  Valentin,  --  my
vozmestim vam poteryu.
     --  Delo ne v knige, -- tiho  otvetil pastor,  --  a  v ochkah:  oni mne
nuzhny.
     Valentin slomal vetku u kladbishchenskoj  izgorodi.  On  vstal na koleni u
mogily, uhitrilsya podcepit' ochki za duzhku i izvlech' ih iz venka. Oprava byla
zolotaya.  Mozhet  byt', pastor poetomu i hotel  poluchit'  ih  obratno. Bibliya
proskol'znula sboku i ochutilas' pod grobom;  chtoby dostat'  ee,  prishlos' by
podnyat'  grob i  spustit'sya vniz. |togo ne zhelal  i sam  pastor. On stoyal  v
polnom zameshatel'stve.
     -- Ne skazat' li mne vse-taki neskol'ko slov? -- sprosil on.
     -- Ne bespokojtes', gospodin pastor, -- skazal  Ferdinand. --  Teper' u
nego pod grobom ves' Vethij i Novyj zavet.
     Ostro  pahla vskopannaya  zemlya.  V  odnom  iz  kom'ev  koposhilas' belaya
lichinka. YA podumal: "Mogilu zavalyat, a  lichinka  budet zhit'  tam vnizu;  ona
prevratitsya  v kukolku,  i  v budushchem godu,  probivshis' skvoz'  sloj  zemli,
vyjdet  na poverhnost'. A Gottfrid  mertv.  On  pogas".  My stoyali u mogily,
znaya,  chto ego telo, glaza i  volosy eshche sushchestvuyut, pravda uzhe izmenivshis',
no  vse-taki eshche  sushchestvuyut, i chto, nesmotrya na eto, on ushel i ne  vernetsya
bol'she. |to  bylo nepostizhimo. Nasha  kozha  byla tepla, mozg rabotal,  serdce
gnalo krov' po zhilam, my byli takie zhe, kak prezhde, kak vchera, u nas bylo po
dve  ruki, my ne oslepli i ne  onemeli, vse bylo kak vsegda... No my  dolzhny
byli ujti otsyuda, a Gottfrid ostavalsya zdes' i nikogda uzhe  ne  mog pojti za
nami. |to bylo nepostizhimo.
     Kom'ya zemli zabarabanili po kryshke  groba. Mogil'shchik dal nam  lopaty, i
vot  my  zakapyvali  ego,  Valentin, Kester, Al'fons,  ya, -- kak  zakapyvali
kogda-to  ne odnogo  tovarishcha.  Vdrug mne  pochudilos',  budto  ryadom gryanula
staraya  soldatskaya  pesnya,  staraya,  pechal'naya  soldatskaya  pesnya,   kotoruyu
Gottfrid chasto pel:
     "Argonnskij les, Argonnskij les,
     Ty kak bol'shoj mogil'nyj krest...
     Al'fons prines  chernyj  derevyannyj krest, prostoj  krest,  kakie  stoyat
sotnyami  tysyach vo Francii vdol'  beskonechnyh ryadov mogil.  My ukrepili ego u
izgolov'ya mogily Gottfrida.
     -- Poshli, -- hriplo progovoril nakonec Valentin,
     -- Da, --  skazal Kester. No on  ostalsya na meste. Nikto ne shelohnulsya.
Valentin okinul vseh nas vzglyadom.
     -- Zachem? -- medlenno skazal on. -- Zachem zhe?.. Proklyat'e!
     Emu ne otvetili.
     Valentin ustalo mahnul rukoj:
     -- Pojdemte.
     My  poshli k vyhodu po dorozhke,  usypannoj  graviem.  U  vorot nas zhdali
Fred, Dzhordzhi i ostal'nye
     -- Kak on chudesno smeyalsya, -- skazal Stefan Grigolyajt, i slezy tekli po
ego bespomoshchnomu pechal'nomu licu.
     YA oglyanulsya. Za nami nikto ne shel.

        XXV

     V fevrale my s Kesterom sideli v poslednij raz v  nashej masterskoj. Nam
prishlos'  ee  prodat', i  teper'  my zhdali  rasporyaditelya  aukciona, kotoryj
dolzhen  byl  pustit' s  molotka vse oborudovanie i  taksi.  Kester  nadeyalsya
ustroit'sya vesnoj  gonshchikom v  nebol'shoj avtomobil'noj  firme. YA po-prezhnemu
igral  v kafe  "Internacional'" i pytalsya podyskat'  sebe  eshche  kakoe-nibud'
dnevnoe zanyatie, chtoby zarabatyvat' bol'she.
     Vo dvore sobralos' neskol'ko chelovek. Prishel aukcionist.
     -- Ty vyjdesh', Otto? -- sprosil ya.
     -- Zachem? Vse vystavleno napokaz, a ceny on znaet.
     U  Kestera  byl  utomlennyj  vid. Ego ustalost' ne  brosalas'  v  glaza
postoronnim  lyudyam,  no  te, kto  znal  ego horosho,  zamechali  ee  srazu  po
neskol'ko bolee napryazhennomu i zhestkomu vyrazheniyu  lica. Vecher za vecherom on
ryskal  v  odnom  i  tom  zhe  rajone.  On  uzhe  davno  znal  familiyu  parnya,
zastrelivshego   Gottfrida,  no  ne   mog   ego  najti,  potomu  chto,   boyas'
presledovanij  policii, ubijca pereehal na druguyu kvartiru  i  pryatalsya. Vse
eti  podrobnosti  ustanovil  Al'fons.  On  tozhe byl  nacheku.  Pravda,  moglo
stat'sya, chto prestupnik vyehal iz goroda.  On ne znal, chto  Kester i Al'fons
vyslezhivayut ego. Oni zhe  rasschityvali,  chto on  vernetsya, kogda  pochuvstvuet
sebya v bezopasnosti.
     -- Otto, ya vyjdu i poglyazhu, -- skazal ya.
     -- Horosho.
     YA  vyshel.  Nashi  stanki i  ostal'noe  oborudovanie  byli rasstavleny  v
seredine dvora. Sprava u  steny stoyalo taksi. My  ego horoshen'ko  pomyli.  YA
smotrel na sideniya i ballony. Gottfrid chasto nazyval etu mashinu "nasha staraya
dojnaya korova". Nelegko bylo rasstavat'sya s nej.
     Kto-to hlopnul  menya  po  plechu. YA  bystro obernulsya. Peredo mnoj stoyal
molodoj chelovek uharskogo vida, v pal'to s  poyasom. Vertya bambukovuyu trost',
on podmignul mne:
     -- Allo! A ved' my znakomy!
     YA stal pripominat':
     -- Gvido Tiss iz obshchestva "Augeka"!
     --  Nu,  vot  vidite! -- samodovol'no zayavil  Gvido. --  My vstretilis'
togda u etoj zhe ruhlyadi. Pravda, s vami byl kakoj to otvratitel'nyj tip. Eshche
nemnogo, i ya by dal emu po morde.
     Predstaviv sebe, chto etot mozglyak osmelilsya by  zamahnut'sya na Kestera,
ya nevol'no  skorchil  grimasu.  Tiss  prinyal ee  za ulybku i tozhe osklabilsya,
obnazhiv dovol'no skvernye zuby:
     -- Ladno, zabudem! Gvido ne zlopamyaten. Ved' vy togda uplatili ogromnuyu
cenu za etogo avtomobil'nogo dedushku. Hot' chto-nibud' vygadali na nem?
     -- Da, -- skazal ya. -- Mashina neplohaya.
     Tiss zataratoril:
     --  Poslushalis' by menya,  poluchili by bol'she. I ya tozhe. Ladno, zabudem!
Proshcheno i  zabyto!  No segodnya my  mozhem obtyapat' del'ce. Pyat'sot marok -- i
mashina nasha. Navernyaka. Pokupat' ee bol'she nekomu. Dogovorilis'.
     YA  vse  ponyal.  On polagal, chto my togda pereprodali mashinu, i ne znal,
chto masterskaya  prinadlezhit nam. Naprotiv, on  schital, chto my namereny snova
kupit' eto taksi.
     --  Ona eshche segodnya stoit poltory tysyachi, -- skazal ya. -- Ne govorya uzhe
o patente na pravo ekspluatacii.
     -- Vot imenno, -- s zharom podhvatil Gvido. -- Podnimem cenu do pyatisot.
|to  sdelayu ya.  Esli  nam otdadut ee za  eti den'gi -- vyplachivayu vam trista
pyat'desyat nalichnymi.
     -- Ne pojdet, -- skazal ya. -- U menya uzhe est' pokupatel'.
     -- No vse zhe... -- On hotel predlozhit' drugoj variant.
     -- Net, eto bescel'no... -- YA pereshel na seredinu dvora. Teper' ya znal,
chto on budet podnimat' cenu do tysyachi dvuhsot.
     Aukcionist pristupil  k delu. Snachala poshli detali oborudovaniya. Oni ne
dali bol'shoj vyruchki. Instrument takzhe razoshelsya po deshevke. Nastala ochered'
taksi. Kto-to predlozhil trista marok.
     -- CHetyresta, -- skazal Gvido.
     -- CHetyresta pyat'desyat, --  predlozhil posle dolgih kolebanij pokupatel'
v sinej rabochej bluze.
     Gvido nagnal cenu do pyatisot. Aukcionist obvel vseh vzglyadom. CHelovek v
bluze molchal. Gvido podmignul mne i podnyal chetyre pal'ca.
     -- SHest'sot, -- skazal ya.
     Gvido  nedovol'no  pokachal  golovoj i  predlozhil  sem'sot. YA  prodolzhal
podnimat'  cenu.  Gvido otchayanno  nabavlyal. Pri tysyache  on sdelal  umolyayushchij
zhest,  pokazav  mne pal'cem, chto ya eshche mogu  zarabotat' sotnyu. On  predlozhil
tysyachu  desyat' marok.  Pri moej sleduyushchej  nadbavke do tysyachi  sta marok  on
pokrasnel i zlobno propishchal;
     -- Tysyacha sto desyat'.
     YA predlozhil tysyachu sto devyanosto marok, rasschityvaya,  chto Gvido nazovet
svoyu poslednyuyu cenu -- tysyachu dvesti. Posle etogo ya reshil vyjti iz igry.
     No Gvido rassvirepel. Schitaya, chto ya hochu vytesnit' ego okonchatel'no, on
neozhidanno predlozhil  tysyachu trista. YA stal bystro  soobrazhat'. Esli  by  on
dejstvitel'no  hotel  kupit' mashinu, to, bessporno, ostanovilsya by na tysyache
dvuhstah.  Teper'  zhe,  vzvinchivaya cenu, on  prosto,  metil  mne. Iz  nashego
razgovora on  ponyal,  chto moj predel -- tysyacha pyat'sot, i ne videl dlya  sebya
nikakoj opasnosti.
     -- Tysyacha trista desyat', -- skazal ya.
     -- Tysyacha chetyresta, -- pospeshno predlozhil Gvido.
     -- Tysyacha chetyresta desyat', -- nereshitel'no progovoril ya, boyas' popast'
vprosak, -- Tysyacha chetyresta  devyanosto!  -- Gvido torzhestvuyushche i nasmeshlivo
posmotrel na menya. On byl uveren, chto zdorovo nasolil mne.
     Vyderzhav ego vzglyad, ya molchal.
     -- Kto bol'she? -- sprosil aukcionist.
     Molchanie.
     -- Kto  bol'she? --  sprosil on vtoroj raz. Potom on podnyal  molotok.  V
moment,  kogda Gvido  okazalsya vladel'cem mashiny, torzhestvuyushchaya  mina na ego
lice smenilas' vyrazheniem  bespomoshchnogo  izumleniya.  V  polnom  smyatenii  on
podoshel ko mne:
     -- A ya dumal, vy hotite...
     -- Net, -- skazal ya.
     Pridya v sebya, on pochesal zatylok:
     -- CHert voz'mi! Nelegko budet navyazat' moej firme takuyu pokupku. Dumal,
chto vy dojdete do polutora tysyach. No na sej raz ya vse-taki vyrval u vas etot
yashchik iz-pod nosa!
     -- |to vy kak raz i dolzhny byli sdelat'! -- skazal ya.
     Gvido zahlopal glazami. Tol'ko kogda poyavilsya Kester, Gvido srazu ponyal
vse i shvatilsya za golovu:
     -- Gospodi! Tak eto byla vasha mashina? Kakoj  zhe  ya osel, bezumnyj osel!
Tak  vlipnut'! Vzyali na pushku!  Bednyj Gvido! CHtoby s toboj sluchilos' takoe!
Popalsya  na  prosten'kuyu  udochku!  Ladno,  zabudem! Samye prozhzhennye  rebyata
vsegda popadayutsya v lovushku, znakomuyu vsem detyam! V sleduyushchij raz kak-nibud'
otygrayus'! Svoe ne upushchu!
     On  sel  za rul'  i  poehal.  S  tyazhelym  chuvstvom  smotreli  my  vsled
udalyavshejsya mashine.

        x x x

     Dnem prishla  Matil'da SHtoss. Nado bylo rasschitat'sya s  nej za poslednij
mesyac.  Kester  vydal ej den'gi i  posovetoval  poprosit'  novogo  vladel'ca
ostavit' ee uborshchicej v masterskoj. Nam uzhe udalos' pristroit'  u nego YUppa.
No Matil'da pokachala golovoj:
     -- Net, gospodin Kester, s menya hvatit. Bolyat starye kosti.
     -- CHto zhe vy budete delat'? -- sprosil ya.
     -- Poedu k docheri. Ona zhivet v Bunclau. Zamuzhem. Vy byvali v Bunclau?
     -- Net, Matil'da. -- No gospodin Kester znaet etot gorod, pravda?
     -- I ya tam ne byval, frau SHtoss.
     -- Stranno, --  skazala Matil'da. -- Nikto ne znaet pro Bunclau. A ved'
moya doch'  zhivet tam uzhe  celyh  dvenadcat' let. Ona  zamuzhem  za  sekretarem
kancelyarii.
     -- Znachit, gorod Bunclau est'. Mozhete  ne somnevat'sya.  Raz  tam  zhivet
sekretar' kancelyarii...
     -- |to konechno. No  vse-taki  dovol'no stranno, chto nikto ne  znaet pro
Bunclau.
     My soglasilis'.
     -- Pochemu zhe vy  sami  za vse eti gody ni  razu ne  s®ezdili  tuda?  --
sprosil ya.
     Matil'da uhmyl'nulas':
     -- |to celaya  istoriya.  No  teper'  ya dolzhna poehat'  k vnukam. Ih  uzhe
chetvero.
     --  Mne kazhetsya, chto v teh krayah izgotovlyayut  otlichnyj shnaps, -- skazal
ya. -- Iz sliv ili chego-to v etom rode...
     Matil'da zamahala rukoj:
     --  V tom-to i  vse  delo. Moj  zyat', vidite li, trezvennik.  Nichego ne
p'et.
     Kester dostal s opustevshej polki poslednyuyu butylku:
     -- Nu chto zh, frau SHtoss, pridetsya vypit' na proshchan'e po ryumochke.
     -- YA gotova, -- skazala Matil'da.
     Kester postavil na  stol  ryumki  i napolnil ih.  Matil'da vypila  rom s
takoj  bystrotoj, slovno  propustila ego cherez  sito.  Ee verhnyaya guba rezko
vzdragivala, usiki podergivalis'.
     -- Eshche odnu? -- sprosil ya.
     -- Ne otkazhus'.
     YA nalil ej doverhu eshche bol'shuyu ryumku. Potom ona prostilas'.
     -- Vsego dobrogo na novom meste, -- skazal ya.
     --  Premnogo blagodarna. I vam vsego horoshego. No stranno, chto nikto ne
znaet pro Bunclau, ne pravda li?
     Ona  vyshla  nevernoj  pohodkoj.   My  postoyali  eshche  nemnogo  v  pustoj
masterskoj.
     -- Sobstvenno, i nam mozhno idti, -- skazal Kester.
     -- Da, -- soglasilsya ya. -- Zdes' bol'she nechego delat'.
     My zaperli dver' i poshli  za "Karlom". Ego my ne prodali, i  on stoyal v
sosednem garazhe. My zaehali na pochtu i v bank, gde Kester vnes gerbovyj sbor
zaveduyushchemu upravleniem aukcionov.
     -- Teper' ya pojdu spat', -- skazal on. -- Budesh' u sebya?
     -- U menya segodnya ves' vecher svoboden.
     -- Ladno, zajdu za toboj k vos'mi.

        x x x

     My poeli v nebol'shom prigorodnom traktire  i poehali obratno. Na pervoj
zhe ulice u nas lopnul perednij ballon. My smenili ego. "Karl" davno ne byl v
mojke, i ya zdorovo perepachkalsya.
     -- YA hotel by vymyt' ruki, Otto, -- skazal ya.
     Poblizosti nahodilos' dovol'no bol'shoe kafe. My  voshli i seli za stolik
u vhoda.  K nashemu  udivleniyu, pochti  vse mesta byli zanyaty.  Igral  zhenskij
ansambl',  i vse  shumno  veselilis'.  Na orkestrantkah  krasovalis'  pestrye
bumazhnye shapki, mnogie posetiteli byli v maskaradnyh kostyumah, nad stolikami
vzvivalis' lenty serpantina,  k potolku vzletali vozdushnye shary, kel'nery  s
tyazhelo nagruzhennymi podnosami  snovali po zalu.  Vse  bylo v dvizhenii, gosti
hohotali i galdeli.
     -- CHto zdes' proishodit? -- sprosil Kester.
     Molodaya  blondinka  za  sosednim  stolikom  shvyrnula  v  nas  prigorshnyu
konfetti.
     -- Vy chto, s luny svalilis'? -- rassmeyalas' ona. -- Razve vy ne znaete,
chto segodnya pervyj den' maslenicy?
     -- Vot ono chto! -- skazal ya. -- Nu, togda pojdu vymoyu ruki.
     CHtoby  dobrat'sya  do  tualeta,  mne prishlos' projti cherez  ves' zal.  U
odnogo iz stolikov ya zaderzhalsya -- neskol'ko  p'yanyh gostej pytalis' podnyat'
kakuyu-to devicu na stolik,  chtoby ona im spela. Devica otbivalas' i vizzhala.
Pri etom ona  oprokinula  stolik, i  vsya kompaniya povalilas' na pol. YA zhdal,
poka  osvoboditsya prohod. Vdrug menya  slovno udarilo tokom. YA ocepenel, kafe
kuda-to  provalilos', ne  bylo  bol'she  ni shuma, ni muzyki. Krugom  mel'kali
rasplyvchatye, neyasnye teni, no neobyknovenno rezko i otchetlivo vyrisovyvalsya
odin stolik, odin-edinstvennyj stolik,  za kotorym  sidel molodoj chelovek  v
shutovskom  kolpake  i  obnimal  za taliyu  ohmelevshuyu  sosedku. U  nego  byli
steklyannye tupye glaza, ochen' tonkie guby. Iz-pod stola torchali yarko-zheltye,
nachishchennye do bleska kragi...
     Menya   tolknul  kel'ner.   Kak  p'yanyj,  ya  proshel  neskol'ko  shagov  i
ostanovilsya.  Stalo  nevynosimo zharko,  no  ya  tryassya,  kak  v  oznobe, ruki
povlazhneli. Teper' ya videl i  ostal'nyh, s