'yu zakolot', budet v doroge propitanie. Do Sibiri ehat' ne odnu nedelyu. YA glyanul na lejtenanta, on pozhal plechami, mol, delaj, kak hochesh', moe delo - storona. Iz molodyh, da rannih. Svalil na menya otvetstvennost'. YA razreshil. K zhenskomu plachu dobavilsya eshche porosyachij vizg. Snova hozyain ko mne. Beda. V dome net soli. A ne prosolit' myaso - propadet. - Gde ya tebe soli voz'mu? - rasserdilsya ya. - U soseda na hutore est'. Poshlyu dochku, ona vmig obernetsya. - Bez konvoya zapreshchayu hodit', - vmeshalsya lejtenant. - Ladno,- skazal ya.- So mnoj pojdet. U menya pistolet est'. - Pod vashu otvetstvennost', - naputstvoval menya lejtenant. I my vyshli. |ta belokuraya bestiya v koftochke i chernoj yubke, tesno obzhimavshej ej nogi pri hod'be. Ikry, sil'nye, krest'yanskie, beleyut v temnote. Pustoj meshok pod myshkoj, shagaet vperedi menya po tropinke v kromeshnoj temnote. I molchit. Ni slova. A mne chego razgovarivat'? Glavnoe, chtob ne ubezhala. SHagayu szadi i glaz ne svozhu s ee nog. YUbka-to chernaya rastvoryaetsya v temnote, a nogi bosye beleyut vrode orientira. Glyazhu na eti mel'kayushchie ikry, i nehoroshie mysli odolevayut: mol, povalit' by ee, etu bestiyu, v rosnuyu travku, zadrat' ee chernuyu yubku, zagolit' belye lyazhki do upora i zadut' ej, chtob les zakachalsya. YA etu blazh', konechno, iz golovy gonyu. Pristojno li kommunistu takoe dazhe v myslyah imet'? A vyselyat' mirnyh lyudej, lishat' ih krova, vsego i gnat' v holodnuyu Sibir' - dostojnoe kommunista zanyatie? Neveselo, skazhu ya vam. Doshli my do hutora bez priklyuchenij. Tam tozhe - pir goroj. Idet vyselenie. CHasovoj propustil nas. Sosed nasypal ej polmeshka soli, i my poshli nazad. Ona neset meshok na rukah. YA - szadi. Voshli v el'nik, gde sovsem temno, vdrug oborachivaetsya ko mne: - Pomogi, - govorit, - mne na plechi meshok vzvalit'. YA vzyal meshok, pripodnyal i hochu ej na plechi polozhit'. Meshok upal na tropinku. Ischezla devica iz-pod nosa, slovno rastayala v kromeshnoj t'me. - |j,- krichu,- gde ty? Voz'mi meshok! Ni slova v otvet. Tol'ko hrust hvoi pod nogami gde-to v storone. YA vyhvatil svoj parabellum, nazhal. Osechka. Vystrela ne poluchilos'. YA snova zakrichal. Strah menya ohvatil. Upustil! Za takoe po golovke ne pogladyat. Mozhno dazhe partijnyj bilet na stol. I eshche huzhe - v tyur'mu samomu zagremet'. U lejtenanta chut' isterika ne sdelalas', kogda ya vernulsya odin, volocha na spine durackij meshok s sol'yu. On tut zhe, soldaty - svideteli, sostavil raport, obviniv menya v sotrudnichestve s vragom. Vsyu etu semejku, no uzhe bez dochki, my dostavili na stanciyu, pogruzili v eshelon. Hozyain hutora v poslednij moment edak teplo glyanul mne v glaza i shepchet tiho, chtoby lejtenant ne rasslyshal: - Spasibo, dobryj chelovek, za dochku. Znachit, est' i sredi vas lyudi. Nu i chudilo! On-to, duren', kak i nash idiot lejtenant, tozhe reshil, chto ya po dobrote dushevnoj devicu otpustil na volyu. Tak, sam togo ne zhelaya i ne vedaya, ya v svyatye popal. Nu, chto hodit' kazhdomu ob®yasnyat', chto, mol, nadula menya, sterva, belokuraya bestiya, iz-pod nosa ubezhala, i razglyadi ya ee v temnote, i ne daj pistolet osechki, uhlopal by, ulozhil na meste kak sobaku. YA eto potom dolgo po vsem instanciyam ob®yasnyal, dokazyval i proklinal etu suku, kak samogo lyutogo vraga svoego. Vremena-to kakie byli! Sud'ba moya na voloske visela. Ucelel chudom. Sam ne znayu kak. Otdelalsya strogachom s zaneseniem v lichnoe delo, i dolgo taskal eto klejmo, i babu-litovku v ume matom obkladyval. Vremya - luchshij lekar'. Snyali s menya vygovor. Poshel na povyshenie. Iz pamyati eta istoriya vyvetrilas'. Drugie sobytiya, pohleshche etogo, ee zatmili. I uzh nikak ne dumal, chto zhizn' snova svedet menya s etoj chertovoj baboj. Proshlo s teh por ne men'she dvuh desyatkov let. YA na Volge rabotal. Vo vtorye sekretari obkoma vyshel. ZHena, deti. Dva lichnyh sekretarya, chasovoj u vhoda. Polozhenie. Reputaciya strogogo cheloveka. I vse, chto polagaetsya partijnomu bossu v gluhoj provincii. Odnazhdy vhodit v moj kabinet sekretar' i dokladyvaet s nehoroshej uhmylochkoj: Vse utro dobivaetsya vas po telefonu odna dama. Iz Litvy, govorit, priehala. S vami byla lichno znakoma... v molodosti. YA, hot' i stol'ko let proshlo, srazu dogadalsya, chto eto ona, belokuraya bestiya. Znachit, ucelela, sterva. Ne podstrelili ee togda v oblavah, ne pojmali. I vidat', pokrasnel, potomu chto moj sekretar', ushlyj paren', glaza delikatno otvel v storonu. Mne by, konechno, dlya svoej bezopasnosti sledovalo skazat', chto ne pomnyu ya nikogo iz Litvy, i rasporyadit'sya ne soedinyat' ee so mnoj. Zachem davat' material dlya donosa? A vmesto etogo ya velel sekretaryu soedinit' menya po telefonu s etoj... iz Litvy i, kak uslyshal ee golos, okonchatel'no uznal i razvol- novalsya kak mal'chishka. Okazyvaetsya, ona u nas zdes' v komandirovke, ostanovilas' v gostinice i, gulyaya vecherom, opoznala menya na portrete, vyveshennom na Central'noj ploshchadi, gde stend s rozhami deputatov Verhovnogo Soveta, i stala zvonit' v obkom. Ochen' ona hochet menya povidat'. Svoego spasitelya. Vot te raz! I ona tuda zhe! Kak sgovorilis'. Vse delayut iz menya svyatogo. Hot' ya takoj zhe podonok, nichem ne luchshe drugih byl. A vse zhe lestno. Dazhe mysl' shevel'nulas': mozhet, pamyat' mne izmenyaet, ne mogut zhe vse oshibat'sya? Koroche govorya, uslovilis' my povidat'sya. Gde? Menya v gorode kazhdaya sobaka znaet. Zachem davat' pishchu dlya peresudov. Pozvonil zhene, chto pozdno vernus'. Otpustil mashinu s shoferom, zahvatil iz sejfa butylochku kon'yaka da konfet shokoladnyh i peshkom k nej v gostinicu poshel. Uvidal ya ee i pozhalel, chto risknul na takuyu avantyuru. Ot toj belokuroj bestii i sleda ne ostalos'. Babe dobryh sorok pyat'. Vmesto belyh, kak len, volos, seraya paklya, vzbitaya u parikmahera. Kakaya-to krupnaya, uglovataya, kostlyavaya. Skosil glaz na nogi - ved' ya kogda-to oblizyvalsya, idya szadi, na ee uprugie sportivnye ikry - zhilistye nogi s prostupayushchimi grozd'yami ven. Delat' nechego. Prishel - bezhat' pozdno. "Raspili my butylochku. Ona mne pro sebya rasskazyvaet. Kak ukryvalas' u dal'nih rodstvennikov, kak do samoj smerti Stalina bol'shej chast'yu v pogrebe otsizhivalas', chut' do chahotki ne doshla bez solnechnogo sveta. A potom, slava Bogu, vse vypravilos'. Universitet konchila, vyshla v lyudi. Imeet dom. Muzha i detej. A rodnyh - nikogo. Ne vernulis' iz Sibiri. Vse umerli tam. Ot holoda da ot nedoedaniya. I otec, i mat'. I oba bratika. My oba, op'yanevshie ot kon'yaka, vzgrustnuli po etomu povodu. YA dazhe skazal v uteshenie chto-to banal'noe, vrode: vse eto - kul't lichnosti, no te vremena, mol, proshli bezvozvratno i bol'she ne budet podobnyh narushenij socialisticheskoj zakonnosti. Partiya, mol, stoit na strazhe interesov trudyashchihsya. A ona, dureha zahmelevshaya, zasverkala podvedennymi glazkami. Verno, - govorit. - - Dazhe v te strashnye gody byli nastoyashchie kommunisty, kotorye beregli chest' partii. Vy, naprimer. Vy ne tol'ko menya spasli ot gibeli. Blagodarya vam ya poverila, chto est' podlinnye kommunisty, i ya sama sejchas - chlen partii. Gospodi, chto za navazhdenie! Mne ej v glaza stalo stydno smotret'. A ona, podvypiv, tol'ko i norovit mne v dushu zaglyanut'. Pomnite, govorit s takoj p'yanoj uhmy- lochkoj,- kak vy menya veli na sosednij hutor za sol'yu. YA etu noch' kak sejchas vizhu. Temno bylo, verno? Verno,- soglashayus'. - YA idu i vash vzglyad chuvstvuyu na sebe. ZHget menya vash vzglyad. Na nogah svoih chuyu. Ponravilis' vam moi nogi. Verno? Verno,- kivayu.- Byl takoj greh. I hoteli vy togda mnoj obladat' kak zhenshchinoj. CHego sejchas skryvat'? Bylo delo? Bylo,- poddakivayu. - Nu, tak hot' s opozdaniem, - govorit, - no vy svoe mozhete poluchit'. YA - vasha! YA chut' pod stol ne polez. A kuda denesh'sya? P'yanaya baba. Zahlestnulo ee chuvstvo blagodarnosti, a togo, chto ona uzhe ne tovar, ponyatiya ne imeet. Reshila odarit' menya, svoego spasitelya, kuchej kostej i suhozhilij. U menya zhena na desyat' let molozhe ee. Glotnul ya ostatok kon'yaka. Zalez v skripuchuyu krovat' i, chtob ne obidet' zhenshchinu, prinyal blagodarnost', chut' ne voya ot toski. A potom vorovski vybiralsya iz gostinicy, chtob ne opoznali sluzhiteli. Vo rtu u menya bylo kislo, i, poshariv v karmanah pal'to, ya nashel tam konfetu i stal zhevat', chtob hot' chem-nibud' perebit' etot nepriyatnyj privkus. Astahov otpil glotok shampanskogo i postavil hrustal'nyj bokal na stolik. - Mne SHurik Kolossovskij mnogo raz na um prihodil, kogda ya, voleyu sudeb i svoego sluzhebnogo polozheniya, vovlekalsya v literaturnye diskussii, kotorye u nas lyubyat vesti, starayas' ne zamechat', chto tolchem vodu v stupe i povtoryaem chuzhie i banal'nye mysli. Vy pomnite, kakim chudesnym rasskazchikom byl Kolossovskij. Kak studenty tolpilis' vokrug nego, stoilo emu tol'ko raskryt' rot. I, vozmozhno, pomnite na nashem kurse odno vremya tolkalsya grubyj, neotesannyj malyj, to li iz Litvy, to li iz Latvii. Ne pomnyu. Odnim slovom, otkuda-to iz Pribaltiki. Ego familiyu ya teper' chasto vstrechayu v gazetah. On tam u nih vysoko sidit. Zanimaetsya iskusstvom. Rukovodit. Familiya ego Klyukas. Studentom byl serym, tupym. Vse bol'she molchal. Ego k nam prislali uchit'sya iz armejskoj kontrrazvedki. A tam publika izvestnaya. YA byl svidetelem ih stolknoveniya. Kolossovskogo i Klyukasa. Kolossovskij zhalel ego i chasto taskal s soboj, chtob u parnya poumen'shit' kompleks nepolnocennosti. I Klyukas chashche drugih videl uspeh SHurika, kak ego slushayut, razinuv rty, i pronikalsya k nemu tupoj nenavist'yu i zavist'yu. Odnazhdy my vtroem: SHurik, Klyukas i ya - vmeste shli na zanyatiya, i, kogda prishli, SHurika tut zhe okruzhili studenty, i on, po obychayu, stal izlagat' im krasochno i zhivopisno ob ulichnom proisshestvii, sluchivshemsya tol'ko chto. Slushali ego zacharovanno. I dazhe ya raskryl rot ot udivleniya, hot' shel vmeste s SHurikom i videl to zhe samoe. A Klyukas vdrug nalilsya krov'yu i kak zaoret: - Vresh'! Vot teper'-to ya znayu cenu tvoim slovam! Nichego etogo ne bylo, chto ty rasskazyvaesh'! YA s toboj vmeste shel. Menya ne provedesh'! Vse umolkli pristyzhenno. A SHurik ne smutilsya. S ulybkoj -povernulsya k Klyukasu i tak po-otecheski, zhaleyuchi, pozhuril: - Verno, Klyukas, ty shel so mnoj ryadom. No ty slep, ty vidish' golye fakty, ne chuvstvuesh' cveta i zapaha. Davaj snova projdem po faktam, kotorye ya upomyanul v svoem rasskaze, a ty poprobuj ih oprovergnut'. SHurik, vse tak zhe ulybayas', perechislil fakty odin za drugim, i Klyukas kazhdyj raz neohotno kival. - Vot vidish', - obnyal ego SHurik.- Lzhi net. Vot tak by rasskazal o sluchivshemsya ty, i u vseh svelo by chelyusti ot toski. A ya popytalsya uvidet' to zhe samoe glazami hudozhnika. |tim, dorogoj moj, otlichaetsya iskusstvo ot gazetnoj stat'i. Hudo, kogda slepye kroty zanimayutsya iskusstvom, a SHekspiru odevayut shory na glaza. Moj tebe, Klyukas, sovet: ne bud' zlodeem, ne kasajsya svoimi rukami iskusstva, a to mnogo nadelaesh' bed. - Ugovoril, - rassmeyalsya Zuev. - Kak raz v iskusstvo on i polez. - Otvlekaemsya, otvlekaemsya, - zahlopal v ladoshi Lunin. - My o chem uslovilis' boltat'? O babah. Tak vot - ni shagu v storonu! Tol'ko ob etom samom! Tvoj chered, - skazal Astahov. RASSKAZ LUNINA V Moskve, v samoj ee serdcevine, u Kamennogo mosta cherez Moskvu-reku, bukval'no v neskol'kih shagah ot Kremlevskoj steny, priyutilas' maloprimetnaya, staroj postrojki gostinica, nosyashchaya strannoe tatarskoe nazvanie -- "Balchug". Ryadom s ul'trasovremennymi otelyami iz stekla i betona - "Rossiya" i "Nacio-nal'" - etot prizemistyj, vsego v neskol'ko etazhej, kirpichnyj, s uzkimi podslepovatymi oknami "Balchug" vyglyadit edakim vethim pamyatnikom starorusskomu kupecheskomu vkusu. Vo vremena carej zdes' dejstvitel'no lyubili ostanavlivat'sya i pogulyat' zaezzhie kupcy, pili chaj iz bezdonnyh samovarov, glushili vodku napropaluyu, zaedaya kulebyakoj i solenymi gribami. V nashe vremya staren'kij "Balchug", pozhaluj, edinstvennyj iz vseh raspolozhennyh v centre Moskvy otelej, gde mozhet ostanovit'sya sovetskij grazhdanin,- vse ostal'noe otdano inostrancam. A esli tam ne hvataet mest, to i "Balchugom" ne brezguyut, suyut tuda zarubezhnyh turistov, kotorye poploshe, iz stran narodnoj demokratii. V takie dni nashego brata, russkogo postoyal'ca, ne ceremonyas', vystavlyayut na ulicu. V tot raz ya snyal nomer v gostinice "Balchug", hotya imel v Moskve sobstvennuyu i dovol'no prostornuyu kvartiru. Vernee, uzhe ne imel. Moya blagovernaya supruga otnyala ee u menya. CHerez sud. Zaodno zabrav i syna, i chetvert' moego zhalovaniya, poka synu ne ispolnitsya vosemnadcat' let. Da, ya priehal v Moskvu na brakorazvodnyj process - zanyatie maloprivlekatel'noe, v osobennosti dlya partijnogo rabotnika v samom nachale ego kar'ery. Razbitaya, razvalivshayasya sem'ya, bezrazlichno po ch'ej vine, ostavlyala v moem lichnom dele durno pahnushchee pyatno i v lyuboj moment mogla podstavit' mne podnozhku v bege po sluzhebnoj lestnice. Moya zhena, podstrekaemaya teshchej, v svoe vremya kategoricheski otkazalas' pokinut' Moskvu, kogda menya s povysheniem pereveli v provinciyu, i, ostavshis' odna s synom, nastavlyala mne roga v izryadnom kolichestve, a kogda ya, proslyshav ob etom, poprosil slegka umerit' pyl, podala na razvod. Nas razveli bez provolochek. Potomu chto ya, kak telenok, ne osparival nichego. YA ostalsya s pustymi rukami, kak do zhenit'by, i dolzhen byl vse nachinat' snachala. ZHene prisudili vse, chto ya nakopil i priobrel za vse gody, i s takim pridanym, kak trehkomnatnaya kvartira v Moskve, v dome pervogo razryada, ona stanovilas' ves'ma zamanchivoj nevestoj. Kogda vse, slava Bogu, konchilos' i moya byvshaya zhena otkazalas' ot moej familii i vernula sebe prezhnyuyu, devich'yu, ya, ele zhivoj ot ustalosti, dobralsya do gostinicy "Balchug", v svoj krohotnyj nomer s tolstymi krepostnymi stenami i uzkim, kak bojnica, oknom. Provalyavshis' v skripuchej krovati chas-drugoj i chuvstvuya, chto nikak ne usnu, ya odelsya i napravilsya v bufet, blago, vspomnil, chto s utra vo rtu ni kroshki ne derzhal. Grudastaya, v neopryatnom halate bufetchica tut zhe u stojki podzharila mne yaichnicu na elektroplitke, i ya pones tarelku k svobodnomu stoliku. V tesnoj komnate bufeta byl eshche odin svobodnyj stol. Tretij, ustavlennyj mnozhestvom butylok, zanimala shumnaya kompaniya: usatyj gruzin, tyanuvshij na lomanom russkom yazyke beskonechnyj tost, i dva bessmyslenno vnimavshih emu inostranca, po p'yanym glazam kotoryh mozhno bylo bezoshibochno opredelit', chto oni ne ponimayut ni slova. |to osoznal takzhe i poryadkom hmel'noj gruzin. On oborval svoj pyshnyj mnogoslovnyj tost, kogda ya prohodil s yaichnicej mimo nego, i s obvorozhitel'noj detskoj ulybkoj na vse tridcat' dva otlichnyh zuba sprosil menya, kak mozhet tol'ko sprosit' takoe ditya prirody, kak syn gor: - Slushaj, drug, po-nemecki ponimaesh'? V zakoulkah moej cherepnoj korobki sohranilsya s vojny desyatok-drugoj nemeckih slov, i dobrodushnaya, izluchayushchaya radost' zhizni, raskrasnevshayasya rozha etogo gruzina tak raspolagala k sebe, chto ya ne sovsem uverenno, no vse zhe kivnul. - Tebya sam Bog poslal! - vozlikoval gruzin, potryasaya nad golovoj bokalom, polnym vina.- Zachem tebe yaichnica? Vybros' ee! Razve u nas malo zakusok? Prisoedinyajsya, dorogoj, k nam i, pozhalujsta, perevedi gostyam moj tost. U menya bylo nastol'ko pusto i skverno na dushe, chto ya, ne koleblyas', prinyal priglashenie etogo dushki gruzina, rasschityvaya hot' kak-to otvlech'sya ot svoih bed, rasseyat'sya nemnogo. YAichnicu ya dejstvitel'no ostavil na pustom stolike i, lish' prihvativ ottuda stul, podsel k kompanii. Gruzin, vysokij, rumyanyj, s chernymi krasivymi glazami, izluchal radushie i gostepriimstvo. Sklonivshis' ko mne famil'yarno, zapanibrata, obnyav za sheyu, on zasheptal mne v uho, dysha goryacho, kak vulkan: - U menya, ponimaesh', bol'shoj prazdnik. YA, ponimaesh', zashchitil dissertaciyu. S segodnyashnego dnya direktor krupnejshego na Kavkaze zapovednika Sandro Meliava - eto ya i est' Sandro Meliava, proshu ni s kem ne putat', - ne prosto direktor luchshego v mire zapovednika, a kandidat biologicheskih nauk. Proshu lyubit' i zhalovat'! I vot ponimaesh', dorogoj... Kogda u menya takoe potryasayushchee sobytie v zhizni, kak nazlo, ponimaesh', ni odnogo blizkogo cheloveka krugom, s kem mozhno otmetit' takoe vydayushcheesya, ponimaesh', sobytie. Nikogo vo vsej Moskve ne okazalos'! YA, kak odinokaya sobaka, v takoj vydayushchijsya den' vozvrashchayus' v etu, izvinite za vyrazhenie, gostinicu "Balchug" i vizhu v bufete dva zhivyh cheloveka edyat, kak ty, yaichnicu. Okazalos', chto eto nemcy, nashi nemeckie druz'ya iz Germanskoj, ponimaesh', Demokraticheskoj Respubliki, i oni takie zhe odinokie v Moskve, kak i ya. I togda ya prinyal mudroe reshenie. Ne govorya im ni slova, po-nemecki - ni v zub nogoj, ya vzyal ih yaichnicy i vybrosil v urnu dlya musora. Nemcy ochen' udivilis': kak eto ponimat'? A ya im govoryu: spokojno, dorogie, sejchas vse pojmete. Zakazal banku chernoj ikry - dva kilogramma. Vidish', kushayut stolovymi lozhkami, bez hleba... Na zdorov'e, dorogie, kushajte, nam ne zhalko. Dejstvitel'no, nemcy ne eli, a zhrali doroguyu cher- nuyu ikru. Vprok. Pro zapas. Kak deti, peremazav ikroj lica do ushej, bessmyslenno i blazhenno ulybayas'. Takoj pir doma im byl by yavno ne po karmanu. I oni pol'zovalis' sluchaem besplatno nazhrat'sya do otvala samogo dorogogo v Evrope delikatesa. I vypito imi bylo uzhe izryadno. YA naschital na stole trinadcat' butylok prekrasnogo gruzinskogo suhogo vina "Tvishi". Polovina butylok byla oporozhnena. Teper' ya budu govorit' tost! - provozglasil gruzin, podnyav nedrognuvshej rukoj bokal i zakativ svoi krasivye glaza k potolku. - A ty, dorogoj, perevodi! - Kto takoj byl do segodnyashnego dnya Sandro Meliava? Prostoj, obyknovennyj direktor zapovednika. Uvazhaemyj... dazhe lyubimyj, no... prosto direktor. Bez nauchnogo zvaniya. I v lyuboj moment vyshestoyashchie tovarishchi mogli skazat': dorogoj Sandro, my tebya lyubim i uvazhaem, no ty ne sootvetstvuesh' zanimaemomu polozheniyu. Kak ni pechal'no, no tebe pridetsya potesnit'sya, ustupit' direktorskoe kreslo bolee obrazovannomu tovarishchu. I oni byli by pravy na vse sto procentov! A sejchas? Gruzin s igrivoj usmeshkoj posmotrel na oboih nemcev, kak by priglashaya ih vyskazat' svoi soobrazheniya na etot schet, i oba nemca, nemolodye, s sedinoj, cherez kotoruyu prosvechivala rozovaya kozha, glupo zastyli s otkrytymi rtami, iz vezhlivosti perestav zhevat' ikru. Gruzin, sverkaya ochami, sdelav rukoj s polnym do kraev bokalom kakoe-to nemyslimoe dvizhenie v vozduhe, vrode mertvoj petli, i ne proliv ni kapli, zakruglil tost samym neozhidannym finalom: - Tak vyp'em za nashu rodnuyu sovetskuyu vlast', kotoraya umeet razbirat'sya v lyudyah i kazhdomu daet nauchnoe zvanie po sposobnostyam! Sejchas Sandro Meliava ne stydno poslat' i za granicu. Vo glave delegacii. Kandidat nauk! On pil kak loshad', ne p'yaneya. Nemcy uzhe ele dyshali. Oni uzhe ne mogli bol'she glotat' vino i bul'kali im, slovno poloskali gorlo. Na chernuyu ikru oni tozhe smotret' ne mogli. Odin lish' vid ee vyzyval u nih opasnye spazmy. Tost za tostom. I kazhdyj tost na desyat' minut, ne koroche. Likuyushchim ot raspirayushchego schast'ya golosom on ne govoril, a vorkoval, to- koval kak teterev, s udovol'stviem slushaya samogo sebya. Nes kakuyu-to okolesicu i, uchityvaya nalichie inostrancev, nabor obyazatel'nyh gazetnyh shtampov. Za mir vo vsem mire! Za druzhbu narodov! Ostanovim kovarnuyu ruku podzhigatelej vojny! I eshche v tom zhe duhe. Na pyatoj fraze, uvlekshis', on zabyval russkij yazyk i perehodil na rodnoj gruzinskij, zvuchavshij naborom dikovinnyh gortannyh zvukov i dlya menya, i dlya nemcev, i dlya bufetchicy, i, nasytivshis' vvolyu gruzinskimi slovesnymi uprazhneniyami, vnezapno obryval tost i, vperiv v menya druzhelyubnye glaza, laskovo treboval: Perevodi! Dazhe esli b ya i umel perevodit', nemcy by vse ravno nichego ne ponyali: oni sovershenno otklyuchilis' i prebyvali vo vzveshennom sostoyanii. Gruzin, odnako, ne teryal razuma. V razgar odnogo iz tostov on, uvlekshis', predlozhil: - Vyp'em za zdorov'e dorogogo tovarishcha Stalina! A delo bylo posle smerti Stalina, kogda on byl razvenchan Hrushchevym i trup ego s pozorom vybroshen iz Mavzoleya. Ego imenem babushki uzhe nachali pugat' vnukov. I lish' v Gruzii tajno chtili pamyat' svoego velikogo i strashnogo zemlyaka. Sboltnuv takoj neostorozhnyj politicheskij tost, Sandro Meliava totchas zhe spohvatilsya, oborval tost i vozzrilsya na menya trezvo i ispytuyushche: |to ne perevodi! My s toboj - svoi lyudi, nam ponyatno. Im - neobyazatel'no! YA pokinul bufet poslednim. Uborshchica myla pol i besceremonno postavila stul'ya kverhu nozhkami na stol pered moim nosom. Ne bylo gruzina, kuda-to ischezli nemcy. Dolzhno byt', sil'no zahmelev, ya na kakoe-to vremya vpal v bespamyatstvo i ne zametil, kak ostalsya odin. Poshatyvayas' i ottalkivayas' ladonyami ot sten koridora, ya pobrel iskat' svoyu komnatu. Uvidev raspahnutye nastezh' dveri, ya ostanovilsya i, hot' eto byl ne moj nomer, vse zhe zaglyanul, privlechennyj strannymi bul'kayushchimi zvukami, donosivshimisya iz vannoj. Tam ya uvidel svoih sobutyl'nikov-nemcev. Oni plavali v odezhde v vannoj, karabkayas' drug na druzhku i blyuya na brudershaft. Oni puchili na menya rach'i vospalennye glaza i istekali chernoj, kak degot', zhidkost'yu: chernaya ikra v sochetanii s vinom "Tvishi" gejzerom bila naruzhu. YA pozhelal im po-nemecki spokojnoj nochi i priyatnyh snovidenij i snova ustremilsya, kachayas' ot steny k stene, na poiski svoej komnaty. Spal ya kak ubityj vsyu noch' i prospal by eshche ves' den', esli by ne telefonnyj zvonok. Zvonila moya zhena, stavshaya so vcherashnego dnya oficial'no byvshej zhenoj. V moe soznanie, eshche ne proyasnivsheesya ot hmel'noj muti, s trudom pronikali slova, proiznosimye v trubku do omerzeniya znakomym golosom: - CHto s toboj, Lunin? Uzhe ne uznaesh' menya? Moya zhena imela obyknovenie nazyvat' menya ne po imeni, a po familii. Ona usvoila etu maneru iz kakogo-to kinofil'ma. |to ej kazalos' ochen' rafinirovannoj formoj obshcheniya mezhdu suprugami. YA otvetil, chto ne rasschityval bol'she slyshat' ee golos, tak kak balans nashih otnoshenij podveden okonchatel'no. - Ne sovsem,- intriguyushche protyanula ona.- Za toboj dolzhok. Nekotorym obrazom nepredvidennyj. YA nastorozhilsya, ponimaya, chto takie slova nichego horoshego ne predveshchayut, i eti marodery, moya byvshaya zhena i ee mamasha, hotyat sodrat' eshche chto-nibud' s uzhe razdetogo i razutogo trupa. - Smotri, ne grohnis' v obmorok, Lunin. YA - beremenna. Pozdravlyayu, - hmyknul ya.- Papashka izvesten? Ne smejsya, pridetsya plakat'. Esli ya ne prervu beremennost' i rozhu rebenka, platit' za nego budesh' ty. Potomu chto eshche vchera ty chislilsya moim zakonnym muzhem, a beremenna ya na vtorom mesyace. - YA ne kasalsya tebya bol'she goda, suka! Kak zhe ty smeesh'? - Ne goryachis'. Poberegi nervy dlya ob®yasneniya v oficial'nom meste, kuda tebya priglasyat vskore. I ty poplatish'sya svoim partijnym biletom i pri etom eshche vosemnadcat' let budesh' platit' kak milen'kij. Nikomu ty ne dokazhesh', chto ne spal so svoej zakonnoj suprugoj. A esli dokazhesh', to tebya vygonyat iz partii za izdevatel'stvo nad neschastnoj zhenshchinoj. YA zadohnulsya ot gneva. - Lunin, ty ne umer? Tak vot poslushaj. YA ne takoe uzh chudovishche, kak tebe kazhetsya, i mogu pojti tebe navstrechu. Vecherom ya lozhus' na abort. K izvestnomu specialistu. Dlya etogo nuzhny den'gi. Tysyacha rublej. I ni kopejkoj men'she. Gde ya voz'mu stol'ko deneg? - vskrichal ya.-U menya v karmane lish' na obratnyj bilet. - Dostan' iz-pod zemli. Menya eto ne kasaetsya. K vecheru eta summa dolzhna byt' dostavlena ko mne. Nadeyus', adres ty eshche ne zabyl. V protivnom sluchae - penyaj na sebya. YA i tak uzh zatyanula, eshche odin den' - i operaciya stanet smertel'noj dlya menya. Vybiraj! Ili segodnya tysyachu rublej na bochku, ili ty budesh' platit' znachitel'no bol'she celyh vosemnadcat' let! I ona polozhila trubku. YA byl v zapadne. Spaseniya ne bylo nikakogo, krome kak otkupit'sya etoj tysyachej v nadezhde utolit', nakonec, appetit etih dvuh hishchnic. No gde vzyat' tysyachu v gorode, v kotorom ya uzhe ne zhivu bol'she goda, i poluchayu zhalovan'e za tysyachu kilometrov otsyuda? Shvatit' taksi i pomchat'sya po poluzabytym adresam, isprashivaya u byvshih svoih priyatelej v dolg hot' skol'ko-nibud', chtoby k vecheru, ob®ehav vseh, sobrat' summu? V sovershenno zachumlennom vide ya metalsya po hollu gostinicy, perebiraya v ume razlichnye varianty, kogda vdrug uvidel vcherashnego gruzina. On uznal menya i udivilsya: - Poslushaj, dorogoj, tebe nel'zya mnogo pit'. Na tebe net lica! I v etom ya vinovat. YA ob®yasnil emu, pochemu na mne net lica, i kratko izlozhil soderzhanie telefonnogo razgovora. Tak skol'ko tebe nado? - sprosil gruzin. - Vsego-navsego tysyachu rublej? YA tebe dam. To est' kak? - ahnul ya. - Kak ya mogu u vas vzyat'? Vy dazhe ne znaete ni moego imeni, ni kto ya i otkuda. Kak vy mozhete byt' uvereny, chto ya vernu vam dolg? Zavtra my raz®edemsya i - pominaj, kak zvali. - Ne goryachis', dorogoj,- polozhil mne ladon' na plecho gruzin, iskryas' svoej belozuboj ulybkoj iz-pod chernyh usov.- Ty chut' ne nagovoril lishnee na sebya. YA tebe doveryayu. Ty takoj krasivyj, ne stanesh' pach- kat' reputaciyu iz-za kakoj-to tysyachi rublej. Na, beri i pereschitaj. YA mogu i oshibit'sya. On vynul iz vnutrennego karmana pidzhaka i protyanul mne tuguyu pachku. Po ego nastoyaniyu ya pereschital - tam byla rovno tysyacha. Gruziny vsegda slavilis' svoej shchedrost'yu, nemelochnost'yu, shirotoj natury. Ved' ne zrya gulyaet po Rossii anekdot, udivitel'no tochno risuyushchij gruzinskij nacional'nyj harakter. V garderobe teatra posle spektaklya zriteli poluchayut svoi pal'to, otdavaya shvejcaru za uslugi po poltinniku. Vperedi gruzina stoyal v ocheredi evrej. Poluchiv svoe pal'to, tot protyanul desyatku i gromko, chtob slyshali vse, prodemonstriroval svoyu shchedrost': - Sdachi ne nado! Gruzin nemedlenno prinyal vyzov i pokazal, naskol'ko on shchedree. Poravnyavshis' so shvejcarom, gruzin sverknul ochami i nebrezhnym zhestom otmahnulsya: - Pal'to ne nado! Postupok Sandro Meliavy, ego doverie ko mne rastrogali menya do slez: - YA vam strashno priznatelen... nikogda ne zabudu... neznakomyj chelovek otdal pervomu vstrechnomu v dolg takuyu summu... - Aj-yaj-yaj, - pozhuril menya gruzin. - Pochemu neznakomyj chelovek? Pochemu pervomu vstrechnomu? Ty - sovetskij chelovek. I ya - sovetskij chelovek. My - ne pervye vstrechnye... My vmeste stroim svetloe budushchee... On govoril eto svoim zhurchashchim samodovol'nym golosom, i chernye glaza ego lukavo pobleskivali. Ty - kommunist? - prodolzhal gruzin, igraya golosom. - I ya - kommunist. A kto takie kommunisty? Um, chest' i sovest' epohi. Tak, znachit, my ne chuzhie. Ty - um, ya - chest', a...-on poiskal glazami, kogo by nazvat' sovest'yu, i ya podskazal emu: Moya byvshaya zhena - sovest' epohi. Ona tozhe - kommunist. Ty vyigral,- rassmeyalsya gruzin.- Esli tvoya zhena - sovest' epohi, to horoshaya u nas epoha. A kstati, naschet tvoej zheny. YA vyrazhayu zhelanie posmotret' na nee. Poedem vmeste den'gi peredavat', a? I ras- pisku s nee ne zabud' poluchit'. Malo li chto? Socializm - eto uchet. Tak nas uchit partiya. YA sozvonilsya s nej i uslovilsya o meste vstrechi. Sandro vyzval taksi, i my poehali. Ona zhdala menya na ploshchadi Vosstaniya u vhoda v gastronom. I zdes' ne oboshlos' bez otravlennogo zhala. Ona special'no, chtoby podraznit' menya, vyryadilas' v shubku, pereshituyu v moe otsutstvie iz moej olen'ej dohi, kotoruyu mne podarili na Severe. Na golove krasovalas' moya pushistaya shapka iz ondatry. Mne ne vernuli nichego iz moih lichnyh veshchej, i sejchas ona demonstrirovala, kakoe nashla im primenenie. YA predstavil ej Sandro sosluzhivcem, a on dobavil mnogoznachitel'no: - Polkovnik Meliava, nachal'nik oblastnogo komiteta gosudarstvennoj bezopasnosti. |to proizvelo vpechatlenie. S ee lica sterlas' vyzyvayushchaya usmeshka, i ona bez prerekanij dala mne raspisku v poluchenii odnoj tysyachi rublej na abort. Den'gi ona pospeshno sunula v sumochku. -. Derzhite sumochku krepche, - posovetoval Sandro.- V Moskve mnogo zhulikov. A doktoru svoemu peredajte privet. On, dolzhno byt', bol'shoj specialist. Tysyacha rublej za abort! On, dolzhno byt', ne men'she chem laureat Leninskoj premii i Geroj Socialisticheskogo Truda. Ona ispugalas' Sandro, i ej ne terpelos' skoree ujti. No on besceremonno priderzhal ee za rukav shubki. - Zapomnite, uvazhaemaya... chtoby bol'she nichego ne trebovat' s etogo cheloveka... |to nazyvaetsya vymogatel'stvom, i nam pridetsya vmeshat'sya. YAsno? A teper' - idite. Vozvrashchayas' v gostinicu, Sandro kommentiroval: - Ona, konechno, aferistka. V Moskve ochen' malo chestnyh zhenshchin. I vo vsem mire ih skoro ne ostanetsya. YA slushayu radio... Golos Ameriki... Bi-Bi-Si... u nas v gorah horosho slyshno... bez glusheniya. Mne neinteresno slushat' ih klevetu pro nashu stranu... Pro nashi bezobraziya ya znayu bol'she, chem oni... No ya vnimatel'no slushayu, chto oni rasskazyvayut pro sebya. |to mne interesno i dazhe pouchitel'no. Voz'mem, k primeru, zhenskij vopros... Oni tam na Zapade sovsem soshli s uma... Seksual'nuyu revolyuciyu pridumali. ZHenshchiny kak s cepi sorvalis'... I obshchestvo pooshchryaet etot razvrat. Ona, poka zamuzh vyjdet, perespit so vsemi muzhchinami, kto podvernetsya, i eto u nih schitaetsya bor'boj za ravenstvo. Bol'shaya beda ih zhdet na Zapade. U nih skoro ne budet sem'i. A esli razvalitsya sem'ya, za nej poletit k chertu i gosudarstvo, nachnetsya anarhiya i... bardak. Ochen' zhal', chto Moskva staraetsya ot nih ne otstat'. Ty menya prosti, no ya tebe otkrovenno skazhu: nikogda by ya ne zhenilsya na russkoj zhenshchine. Ona ne mozhet byt' nastoyashchej zhenoj. U nee v krovi -razvrat. Esli ya hochu poshalit' - pozhalujsta, ne otkazhus' ot russkoj. No stroit' sem'yu nado u nas, na Kavkaze. |to, vozmozhno, poslednee mesto na zemle, gde zhenshchiny ne pozoryat svoe zvanie i tverdo znayut, dlya chego rodilis'. Blagodarnyj za vyruchku, ya provel ves' den' s Sandro, soprovozhdal ego povsyudu, kak oruzhenosec, i k vecheru, raskisshie ot obil'noj restorannoj edy i vozliyanij, my sideli v ego nomere. On snimal v "Balchuge" luchshij i samyj dorogoj nomer so staromodnoj kozhanoj mebel'yu i derevyannoj kupecheskoj krovat'yu pod barhatnym baldahinom. - Hochesh', - sprosil menya Sandro, - nemnozhko razvlech'sya? Davaj poshalim na proshchan'e. Zavtra my raz®ezzhaemsya. On dostal zapisnuyu knizhku, polistal ee. - Kogo predpochitaesh'? Balerinu? Dramaticheskuyu artistku? Doktora nauk? U menya bol'shoj assortiment, - on potryas v vozduhe zapisnoj knizhkoj. - Net v Moskve krasivoj zhenshchiny, kotoraya otkazhetsya lech' so mnoj. Potomu chto u menya den'gi! I ya ne skupoj! Mne ne nravilos' ego bahval'stvo. YA dazhe pochuvstvoval sebya oskorblennym za russkih zhenshchin. - Nu, dorogoj, tak kogo ty predpochitaesh'? - nastaival gruzin, i, chtob otvyazat'sya ot nego, ya burknul pervoe, chto prishlo na um: - Balerinu. - Zamechatel'no! - prosiyal Sandro.- |togo tovara u nas polno. Vot smotri...- eta... net... poishchem poluchshe... vot, vot... samyj raz. Zasluzhennaya artistka... Sejchas pozvonim domoj... Esli ne zanyata v spektakle... ty ee budesh' imet'. On nabral nomer telefona, i ya slushal, zataiv dy- hanie, kak famil'yarno razgovarival on s kem-to, priglashaya sejchas zhe priehat' k nam. Razgovarivaya po telefonu, on umudryalsya i mne brosit' neskol'ko slov, prizhav ladon'yu mikrofon, sladostrastno i lukavo vrashchaya bol'shimi chernymi glazami: - Ponimaesh', ona uzhe legla... s muzhem...- i snova v trubku: - Dorogaya, my zhdem. Pridumaj sama, chto skazat' muzhu. Poka ne razdalsya legkij stuk v dver', ya vse eshche ne veril i dumal, chto Sandro narochno poddraznivaet menya i kurazhitsya. V nomer voshla v korotkoj shubke s raspushchennymi svetlymi volosami, na kotoryh, iskryas', tayali snezhinki, izvestnaya balerina, kotoruyu nezadolgo do etogo ya videl na scene Bol'shogo teatra, i bilety v den' ee vystupleniya bylo nevozmozhno dostat'. Ona, eta balerina, byla gordost'yu sovetskogo iskusstva i chasto gastrolirovala za rubezhom. YA znal takzhe ee muzha - ne lichno, a po gazetam, ne menee znamenitogo, chem ona, opernogo pevca. U menya zahvatilo duh. .Nu, dobro by, moloden'kaya, tol'ko nachinayushchaya kar'eru tancovshchica, kotoroj by ochen' prigodilis' lishnie den'gi, hotya by dlya togo, chtoby prilichno odevat'sya. Im zhe platyat groshi. Ej eshche prostitel'no. No eta! Oblaskannaya slavoj i roskosh'yu. Balerina raspahnula shubku i, kak v durnom romane, kak v poshlom pornograficheskom fil'me, predstala pered nami absolyutno goloj... dazhe bez nizhnej rubashki i trusikov. Sandro torzhestvuyushche vziral na menya, i ya ponimal, chto vot tak poyavit'sya, bez nichego, v odnoj shubke, bylo v ego vkuse, i balerina ohotno emu ugozhdala. YA byl shokirovan. Takoe ne po mne. I ne smog perespat' s nej. Hot' ona sama menya razdela i, na-us'kivaemaya Sandro, tshchetno pytalas' menya vozbudit'. - |h, podvel ty menya, - sokrushenno vzdohnul Sandro.- Special'no dlya tebya takuyu zhenshchinu vyzval. Krasavica! Na nee vo vsem mire muzhchiny oblizyvayutsya. Takih ty ne kazhdyj den' budesh' imet'. - Ladno, detochka, - on pripodnyal za huden'kie plechi balerinu i povernul ee k sebe. - Ostav' ego. On porazhen tvoej krasotoj i vremenno stal impotentom. Davaj my emu pokazhem, kak eto delaetsya. I u menya na glazah, na derevyannoj kupecheskoj krovati pod baldahinom on ovladel eyu, i dlinnye, prekrasnye nogi, kotorymi voshishchaetsya ves' mir, besstydno boltalis' v vozduhe i zhalko dergalis' nad volosatym zadom gruzina. Potom, vyzvav po, telefonu taksi, on nakinul ej na huden'kie plechi shubku, ona, druzheski ulybayas', pomahala mne ruchkoj na proshchan'e, povisla u nego na shee, celuya v guby i lob, i ushla. - Ty blednyj, - skazal mne sochuvstvenno Sandro. - Nehorosho poluchaetsya. YA imel zhenshchinu, a ty - net. Vyhodit, chto ya ne proyavil gostepriimstva, i ty mozhesh' obo mne podumat' chert znaet chto. My vyzovem drugih. Special'no dlya tebya. YA znayu. Tebe ponravitsya. Moloden'kie devochki, kotorye uchatsya na kinoaktris. Budushchie kinozvezdy. Ty kogda-nibud' skazhesh', chto ty ee imel, i nikto tebe ne poverit. Sejchas vyzovu ih. YA poprosil Sandro ne zvonit', soslavshis' na ustalost', i on soglasilsya so mnoj: - Da, da. Ty mnogo perezhil v eti dni. Tebe ne do zhenshchin. No vot teper' ty ponimaesh', chto vo vsej Moskve ne najdetsya takoj, chtob ustoyala, kogda pahnet bol'shimi den'gami. |ta balerina ne bedno zhivet. Ot menya ona za polchasa poluchila summu, kotoruyu sovetskij vrach ili inzhener zarabatyvaet za celyj god. Ponimaesh' raznicu. Stalin gluboko oshibalsya, kogda govoril, chto pri socializme kadry reshayut vse. Neverno. Den'gi reshayut vse! Kak pri kapitalizme! Tol'ko u nas na Kavkaze etot zakon ne vyderzhivaet kritiki. Daj zhenshchine million - nikogda ne posmeet izmenit' muzhu. Ee zarezhut. My vekami vospityvali zhenshchin byt' vernymi zhenami i mozhem gordit'sya rezul'tatami. Kogda ya uzhe napravilsya k dveri, chtoby dobrat'sya, nakonec, do svoego nomera - utrom rano ya uletal,- Sandro vdrug osenila ideya: - Poslushaj, dorogoj. YA s toboj razgovarivayu, kak s bratom. Voz'mi otpusk i priezzhaj ko mne v gosti. Otdohnesh' v gorah, zabudesh' svoi bedy. A glavnoe... bol'she ne povtorish' takoj oshibki. YA tebe pod- beru zhenu u nas, na Kavkaze. U menya dazhe est' koe-kto na primete. Ty vsyu zhizn' budesh' blagodarit'. Priehav iz Moskvy, ya, v pervuyu ochered', brosilsya na poiski deneg, chtoby kak mozhno bystree rasschitat'sya s moim gruzinskim blagodetelem i postarat'sya zabyt' vse, chto on govoril mne, ucha umu-razumu. Den'gi ya naskreb i otpravil na Kavkaz telegrafom, prisovokupiv kak mozhno bol'she blagodarnyh slov. Otvet prishel nezamedlitel'no: "Den'gi poluchil tchk ne stoit blagodarnosti tchk u nas vesna tchk nevesta zhdet tchk Sandro". YA smeyalsya, chitaya telegrammu. Osobenno nasmeshila menya fraza "Nevesta zhdet". Neuzheli takoj cinik, kak Sandro, vser'ez verit, chto menya ustroit dikaya nevesta s gor po ego vyboru? Moi sosluzhivcy, kotorym ya pokazal telegrammu, konechno, utaiv moi pohozhdeniya v Moskve, tozhe smeyalis' kak veselomu anekdotu. U nas bylo holodno i slyakotno. YA prostudilsya i nedelyu provalyalsya s zhestochajshim grippom. |ta bolezn' da plyus eshche moskovskie perezhivaniya iznurili menya okonchatel'no. Nachal'stvo, obespokoennoe moim sostoyaniem, predlozhilo vzyat' otpusk i horoshen'ko otdohnut'. Putevki v prilichnyj sanatorij ne nashlos'. Vse bylo raspredeleno zaranee. I togda v pamyati vsplylo ulybayushcheesya usatoe lico Sandro i fraza iz telegrammy "U nas vesna". Sandro sam priehal za mnoj v aeroport na armejskom vezdehode, za rulem kotorogo sidel sovsem molodoj kavkazec s chernymi usikami i s takoj zhe oslepitel'noj ulybkoj, kotoryj po-sobach'i predanno smotrel na svoego hozyaina. On tak i nazyval Sandro -hozyain. Imya shofera bylo SHaliko. On eshche donashival voennuyu gimnasterku i galife - nedavno vernulsya domoj iz armii. Nash put' v gory trudno opisat' slovami. Po izvilisto petlyavshej doroge my vzbiralis' vverh sredi divnogo, rajskogo pejzazha. V gorah cvel dikij mindal', i vse krugom penilos' rozovo-fioletovym kruzhevom. Lepestki lezhali i na doroge i na vystupah krasnogo kamnya, navisavshego nad nami. Zapah stoyal takoj gustoj i krepkij, chto kruzhilas' golova, a serdce zamiralo pri vide shumnyh vodopadov, nizvergavshihsya s kruch, seya tysyachi bryzg. Solnce peklo kak letom, i v pidzhake sidet' bylo zharko. - |to vse - moe, - shirokim zhestom pokazyval Sandro na okruzhavshij landshaft.- Mozhesh' ehat' na kone den' i noch' i eshche odin den', i, u kogo by ni sprosil: "Skazhi, pozhalujsta, gde ya?" - tebe otvetyat odno i to zhe: "V hozyajstve Sandro Meliava". Ni odin pomeshchik pri care ne imel takogo hozyajstva, kak moj zapovednik, i ni odin gruzinskij knyaz' ne byl tak bogat, kak ya. Pravil'no, SHaliko? - Sovershenno pravil'no, hozyain, - vostorzhenno podtverdil shofer, lovko upravlyaya rulem na serpantine gornoj dorogi. Menya porazhalo, chto Sandro bez vsyakogo yumora nazyval gosudarstvennyj zapovednik svoim, ne skryvaya, kichilsya bogatstvom, nazhitym yavno protiv zakona, i vel sebya tak, slovno net vokrug sovetskoj vlasti s ee krutym karatel'nym apparatom, kotoraya ne gladit po golovke za takie dela. No vperedi mne predstoyalo eshche mnogo otkrytij, i skoro ya sovsem perestal udivlyat'sya. A mezhdu tem Sandro vytashchil iz karmana zagotovlennyj syurpriz - izmyatuyu fotografiyu sovsem moloden'koj devochki, let shestnadcati, i protyanul mne s otecheskoj ulybkoj: Tvoya nevesta. Pervyj sort. Ty ne smotri na fotografiyu, razve zdes' chto-nibud' pojmesh'! V zhizni u nee ryzhie volosy. Kak med'! Kak ogon'! I chernye, kak noch', glaza. Predstavlyaesh' sebe takoe sochetanie? S uma sojti mozhno! U nas redko, no popadayutsya takie ekzemplyary! Za nimi idet nastoyashchaya ohota. No dostanetsya ona tebe! Pravil'no ya govoryu, SHaliko? - CHistaya pravda, hozyain! - Vot vidish', dorogoj. Emu mozhesh' verit'. On tozhe imeet koj-kakoe otnoshenie k etomu. Tvoya nevesta - ego sestra! U tebya, SHaliko, budet zyat' - bol'shoj chelovek v Moskve i dazhe, vozmozhno, v budushchem -chlen pravitel'stva! - Ochen' priyatno! - sverknul zubami shofer. - Dlya nashej sem'i bol'shaya chest'! YA ponyal, chto mezhdu nimi dejstvitel'no uzhe vse obgovoreno, i menya, kak govoritsya, bez menya zhenili. |to menya ochen' pozabavilo, i ya osvedomilsya, smeyas': Kogda ya ee uvizhu? Ne speshi! - hlopnul menya po plechu Sandro.- Vsemu svoe vremya. Otdohni, poprav'sya, naberis' sil. A za eto vremya my vse uladim. Est', ponimaesh', koe-kakie oslozhneniya. No ty zhe sam znaesh', chto net takih krepostej, kotorye by bol'sheviki ne vzyali. I on raskatisto rassmeyalsya. - Kakie oslozhneniya? - polyubopytstvoval ya, tozhe smeyas'.- Nevesta upiraetsya? Slishkom star ya dlya nee? - Nevestu nikto ne sprashivaet. Ne ee delo,- ob®yasnil Sandro, glyadya na menya kak na nerazumnogo, sposobnogo zadat' takoj vopros.- Oslozhneniya v drugom. Ponimaesh', tovarishch Lunin, ya nikogo ne boyus'. Ni sovetskuyu vlast', ni miliciyu, ni OBHS, kotoryj, kak ty znaesh', rasshifrovyvaetsya kak otdel bor'by s hishcheniem socialisticheskoj sobstvennosti. YA ih ne boyus', oni u menya v karmane. Odnogo ya boyus'. Kavkazskoj krovnoj vrazhdy. Tut nikakimi den'gami ne otkupish'sya, nikakimi tankami ne zapugaesh', poka ne zaplatish' po schetu krov'yu. Pravil'no ya govoryu, SHaliko? - Istinnaya pravda, hozyain,- podtverdil shofer uzhe bez ulybki, i lico ego nasu