pilos'. No eto tebya ne kasaetsya,- obnyal menya Sandro.- Ty, dorogoj, otdyhaj. Naberis' pobol'she sil, chtoby spravit'sya s takoj moloden'koj zhenoj. |to - ne shutka! Sandro pomestil menya v prilepivshemsya k skale, udivitel'nom po arhitekture dome, opoyasannom verandoj. Takie villy ya videl tol'ko v zagranichnyh fil'mah. Sprava i sleva ustupami padali s vysoty tonkie strui vody, seya bryzgi i perelivayas' na solnce vsemi cvetami radugi. |ti krohotnye vodopady probivalis' skvoz' zarosli cvetushchego mindalya i eshche kakih-to kustov, pokrytyh alymi i belymi rozami, i zamirali, nemnogo poburliv v sinem ozere, raskinuvshemsya pered samym domom i okajmlennom plakuchimi ivami, sklonivshimi vetvi k samoj vode. Takoj dachi net ni u odnogo ministra,-s gordost'yu pohvastal Sandro.- Vse sam postroil. Gde dostal? Kak dostal? Ne sprashivaj. ZHivi i naslazhdajsya. Formal'no - eto dom dlya inostrannyh gostej, poseshchayushchih moj zapovednik. No zhivut zdes' tol'ko moi samye luchshie druz'ya. Kak ty, naprimer. A inostrannyh uchenyh ya poselyayu v palatkah. Blizhe, ponimaesh', k prirode. Vnutri dom byl otdelan s otlichnym vkusom, po evropejskomu standartu. Vanny i unitazy v tualetah byli shvedskogo proizvodstva, parket iz Finlyandii. I kovry, kovry. Ruchnoj raboty. Udivitel'nye uzory. Takih sejchas ni za kakie den'gi ne kupish'. Vysokuyu gostinuyu, v dva etazha, ukrashal ogromnyj ochag v stene, v kotorom mozhno bylo zazharit' na vertele celogo byka, vypolnennyj pod starinu, iz krasnoj medi, kovanoj i litoj, s gruzinskoj chekankoj po bokam. |tot ochag byl nesomnennoj gordost'yu hozyaina, i, pohlopyvaya ego laskovo po mednym bokam, on pohvalyalsya im, kak rebenok lyubimoj igrushkoj. Tut, ponimaesh', bol'she tonny krasnoj medi ushlo, a med' v nashej strane, kak izvestno, - ochen' deficitnyj material strategicheskogo znacheniya. Gde dostal? Kak dostal? Istoriya umalchivaet. Byl moment, kogda ya mog na etom golovu poteryat'. Priezzhaet komissiya iz Moskvy vo glave s samim tovarishchem Bajbakovym - nachal'nikom Gosplana SSSR. Ty znaesh', kto takoj? Komitet gosudarstvennogo planirovaniya. On vse znaet, vse kontroliruet, s nim bol'shaya svita i nashi nachal'niki s Kavkaza celoj tolpoj. Smotryat emu v rot i ne dyshat. U menya serdce eknulo: ne projdet on mimo mednogo ochaga, obyazatel'no zametit. I pravda, potrogal on ochag rukoj, posmotrel na svitu nehoroshim glazom i govorit: - Vot kuda uhodit narodnoe dobro! I obe svity, i moskovskaya, i kavkazskaya, kak popugai zataratorili: - Aj-yaj-yaj! Vot kuda uhodit narodnoe dobro. Bezobrazie! Kak eto vozmozhno? Nado razoblachit' rashititelej narodnogo dobra i strategicheskih materialov! K samomu strogomu otvetu! I vse ustavilis' na menya, slovno vidyat v pervyj raz, i nikogda so mnoj ne pili. YA pochuvstvoval, kak u menya na shee zatyagivaetsya petlya. I kak s togo sveta, ele slyshu, chto prodolzhaet govorit' tovarishch Bajbakov. A on govorit ochen' razumnye slova: - No, s drugoj storony, poskol'ku etot dom dlya inostrannyh gostej, vpolne dopustimo takoe rastochitel'stvo. Pust' inostrancy pochuvstvuyut, kak shiroko zhivet sovetskij narod. A popugai tut zhe podhvatili: Konechno, pust' pochuvstvuyut! Pust' zaviduyut! - I zhmut mne ruku.- Pravil'no postroil, tovarishch Me-liava. S vydumkoj! U menya potom sheya, gde styagivalas' petlya, mesyac nyla, i nikakoj massazh ne pomogal. Meliava sozdal mne voistinu carskie usloviya. YA zhil odin vo vsem etom dome, on vsegda kak-to nenazojlivo prisutstvoval, chtob vypolnit' lyuboe moe zhelanie. Kakie-to pozhilye kavkazskie zhenshchiny, s nog do golovy v chernom, prinosili na mednyh podnosah edu, kakuyu v moskovskom restorane "Aragvi" ne poluchish', bud' dazhe bratom direktora i kumom shef-povara, stavili na stol i molcha ischezali. Drugie zhenshchiny v chernom ubirali komnaty, stirali moe bel'e. Vse eto delalos' molcha, s ugodlivymi ulybkami rabyn', ya polagayu, oni po-russki razgovarivat' ne umeli. Kazhdoe utro spuskalsya sverhu po trope odnoglazyj, zarosshij shchetinoj chelovek v myagkih kavkazskih chuvyakah i baran'ej shapke sherst'yu naruzhu, vedya na povodu osedlannogo gnedogo konya. Kon' prednaznachalsya mne dlya verhovoj progulki. Inogda so mnoj vmeste otpravlyalsya Sandro na bulanom kone s sedlom, rasshitym kavkazskimi uzorami. Koni byli chistyh krovej, ahaltekincy, tonkonogie, podzharye, s gladkoj losnyashchejsya sherstkoj. Sandro po vedomym lish' emu tropinkam uvodil menya daleko v gory, pokazyvaya svoi vladeniya i otkryvaya mne bezdnu dosele nevedomyh tajn. Ob odnom ne rasprostranyalsya - o svoej zhene i detyah, hotya ya znal, chto on zhil vmeste s nimi gde-to nepodaleku, no ni razu ne priglasil menya v gosti i ih ne privodil ko mne. YA zhe ne lez s izlishnimi rassprosami i dovol'stvovalsya toj informaciej, kotoruyu, ne skupyas', obrushival na menya Sandro. Po puti nam poroj vstrechalis' vooruzhennye lyudi, absolyutno razbojnich'ego vida, v baran'ih shapkah i chernyh sherstyanyh kavkazskih burkah na plechah. Verhom. I bez loshadej. Oni izdali pochtitel'no zdorovalis' s Sandro, nazyvaya ego hozyainom, kak i shofer SHaliko. - Moi egerya,- s hitrecoj i samodovol'noj ulybkoj kosilsya na menya Sandro.- Zveri! Ni odin vor ot nih ne ujdet! I chestnyj chelovek tozhe! A mne predany kak sobaki. Dumaesh' za krasivye glaza? Gluboko oshibaesh'sya. Tak i byt', otkroyu tebe odnu tajnu. Po vsem etim lyudyam, a ty videl tol'ko malen'kuyu chast' iz nih, davno plachet pulya sovetskogo pravosudiya. Oni - vne zakona. Bezhali ili iz-pod sledstviya, ili iz tyur'my. Na kazhdogo ob®yavlen vsesoyuznyj rozysk. U menya oni, kak u rodnoj mamy. V moj zapovednik chuzhaya noga ne stupit. Pulya v glaz, uchti, imenno v glaz, a ne v lob, obespechena. Znachit, kazhdyj beglec u menya poluchaet novye dokumenty s peremenoj, konechno, familii, rabotu na menya, konechno, a ne na gosudarstvo i horoshee soderzhanie, ne men'she, chem otvetstvennyj partijnyj rabotnik. U menya eshche ni odnogo cheloveka pal'cem ne tronuli. Pochemu? Vsya miliciya vokrug zapovednika poluchaet ot menya vtoroe zhalovan'e. Poetomu granica - na zamke! I esli v Moskve vzdumayut menya proshchupat', to u nih tol'ko odin vyhod: bez preduprezhdeniya sbrosit' v moj zapovednik vozdushnyj desant. I to s minimal'nymi shansami na uspeh. Kazhdyj parashyutist prizemlitsya s zaryadom kartechi v zadnice - moi egerya udivitel'nye snajpery. B'yut tol'ko v glaz. Za isklyucheniem parashyutistov, konechno. Za vse vremya odin raz u menya vzyali cheloveka. I to ne po moej vine, a po ego. |to byla ptica krupnogo poleta. Russkij, kak ty. V Moskve derzhal podpol'nye fabriki po trikotazhu, delal milliony. Poka ne popalsya. Vernee, popalis' ego kollegi, a on uspel sbezhat' ko mne. V Moskve vseh ih rasstrelyali, emu vynesli smertnyj prigovor zaochno. Kazalos' by, chto luchshe? ZHivi u menya i radujsya. YA ego zhenu syuda dostavil, chtoby ne skuchal po sem'e. Rabotoj ne utomlyal. Dva goda on zhil tiho. Potom zahotelos' emu v operu. Kul'turnye, ponimaesh', potrebnosti. CHelovek iz Moskvy, ne otkuda-nibud'. Poehal na odnu noch' v Erevan i... ne vernulsya. Vzyali kak milen'kogo i rasstrelyali. YA emu nichem pomoch' ne mog. Tak daleko za predelami zapovednika' moya sila konchalas'. No eto - edinstvennyj sluchaj. Ostal'nye legko obhodyatsya bez opery i zhivut u menya, kak u mamy. Kstati, ego zhena ostalas' zdes'. Cennyj rabotnik. Inzhener po trikotazhu. CHto? Neponyatno? U menya tut bol'shie otary ovec pasutsya v gorah. Konechno, nezakonno. Kuda sherst' devat'? Ne sdavat' zhe gosudarstvu - tam by ochen' udivilis'. Poetomu est' u nas pro- izvodstvo. Delaem svitera i zhenskie koftochki. Deficitnyj tovar. Pokupatel' otryvaet s rukami. Dazhe v Moskvu otpravlyaem. Neoficial'no. Tam u nas est' svoi prodavcy. Konechno, glavnyj tovar ne eto. CHto prekrasno rastet na nashej zemle i cvetet togda, kogda v Moskve morozy? Cvety. V Moskve odin cvetok zimoj - rubl'. Million cvetov - million rublej, desyat' millionov... Seem my v dolinah eshche koe-chto, ochen' deficitnyj tovar, za nego po golovke ne pogladyat. I prodaem tam zhe v Moskve. Za ogromnye den'gi. Teper' ponimaesh' koe-chto? Vot ya chital, chto v Amerike kinozvezda |lizabet Tejlor poluchaet za kazhdyj fil'm million dollarov. No posle uplaty nalogov u nee ostaetsya lish' sto tysyach. Ostal'noe zabirayut. Bezobrazie, ya tebe skazhu. |kspluataciya! A ya nikakih nalogov ne plachu. Vse idet mne v karman... Za isklyucheniem nekotoryh proizvodstvennyh rashodov. Naprimer, platit' milicii. Znaesh', kogda moj tovar pribyvaet v Moskvu, to ego vezut iz aeroporta pod pochetnym eskortom. Szadi milicionery na motociklah, a vperedi vysokij chin v zvanii polkovnika, chtoby kakoj-nibud' sumasshedshij milicioner ne vzdumal proverit', chto moi lyudi vezut. A lyudi na ulicah dumayut, kakoj-nibud' vazhnyj gost' iz-za rubezha edet ili kosmonavt. U menya golova shla krugom ot otkrovenij Sandro. Ved' nado zhe tak popast' partijnomu rabotniku s nezapyatnannoj reputaciej v samoe logovo narushitelej sovetskih zakonov i stat' zakadychnym drugom i po-chetnym gostem ih glavarya, kotoryj, k moemu velichaj shemu smushcheniyu, nosit v karmane takoj zhe partij nyj bilet, kak i u menya. Mne poroj muchitel'no ho-telos' bezhat' otsyuda bez oglyadki. No ya ne reshalsya na takoj postupok po dvum prichinam. Ne hotelos' obizhat' gostepriimnogo hozyaina, iskrenne privyazavshegosya ko mne, i eshche potomu, chto, kak by ya ni ishit-ryalsya, menya by vse ravno pojmali poslannye v pogonyu razbojniki-egerya, i togda uzh mne by golovy na plechah ne snosit'. Ostavalsya odin vyhod: pol'zovat'sya gostepriimstvom Sandro, poka pozvolyal srok moego otpuska, i zatem rasstat'sya polyubovno i zabyt', vycherknut' iz pamyati vse, chto ya zdes' videl i slyshal, kak tol'ko doberus' do doma. O tom, chtoby donesti vlastyam na Sandro, ne moglo byt' i rechi. El, pil, pol'zovalsya gostepriimstvom i - stuknul. Tak poryadochnye lyudi ne postupayut. A ya prichislyal sebya k takovym. Krome togo, u Sandro byli dostatochno dlinnye ruki, chtob dostat' menya iz-pod zemli i rasschitat'sya za predatel'stvo. YA zametil, hot' i ne znal gruzinskogo yazyka, chto Sandro pri vstrechah s egeryami obrashchaetsya s nimi ne na odnom i tom zhe yazyke. - A kak zhe? YA - poliglot! - udovletvorenno rassmeyalsya Sandro, kogda ya sprosil ego ob etom.- U menya zhe tut nacional'nyj koktejl' pod nazvaniem "Druzhba narodov". Slushaj, Stalin byl genial'nejshij chelovek, a ya ego skromnyj uchenik. Vot u nas tut sosedi - Kabardino-Balkarskaya respublika. Pochemu ne otdel'no Kabardinskaya i ne otdel'no - Balkarskaya? Nado imet' um Stalina, chtob tak pridumat'. Kabardincy i balkarcy - zlejshie vragi. Vekovechnye. Kabardincy - musul'mane, balkarcy - hristiane, pravoslavnye, kak my s toboj. Kabardincy zhivut na ravnine i potomu pobogache, balkarcy - gornyj narod i, konechno, bednee. Stalin ob®edinil ih v odnu respubliku, i oni derzhat drug druga za glotku tak krepko, chto dazhe zabyvayut svoyu nenavist' k russkim i sovetskoj vlasti. Genial'no, a? To zhe samoe mezhdu Armeniej i Azerbajdzhanom. Est' takoj rajon, Nagornyj Karabah, naselennyj v bol'shinstve armyanami, hristianami. Tak Stalin, kogda opredelyali granicy mezhdu respublikami Kavkaza, vklyuchil etot rajon v sostav musul'manskogo Azerbajdzhana. S teh por u oboih narodov na gubah ne prosyhaet beshenaya pena. YA postupayu po-stalinski. Esli v moi vladeniya zaberetsya vor-balkarec, to ego zhdet metkaya pulya egerya-kabardinca, a esli naoborot, to balkarec zhivym brakon'era ne vypustit. Krome nih u menya rabotayut mingrely, kak ya, i svany - samoe vysokogornoe plemya na Kavkaze i samye otchayannye lyudi. Est' i russkie. Imeetsya dazhe odin evrej. |togo evreya ko mne v dom vskore privel Sandro. Iskupavshis' sduru v holodnom potoke, stekayushchem iz-pod lednika, ya shvatil vysokuyu temperaturu i otlezhivalsya na tahte, oblozhennyj podushkami i perinami, pod nastennym persidskim kovrom, uveshannym starinnymi kinzhalami s izumitel'noj chekankoj na serebryanyh rukoyatkah. On byl ne poddel'nyj, a nastoyashchij vrach. Glaznik, Imel v svoe vremya dovol'no vysokuyu reputaciyu kak specialist. Dal'she poslushaem Sandro, po ushi vlyublennogo v etogo nevysokogo tshchedushnogo evreya: - Ponimaesh', dorogoj, antisemitizm. Mne ne nado tebe rasskazyvat'. Sam znaesh', kak teper' v Rossii lyubyat evreya. Kak sobaka koshku. Lazar' Isaakovich koj-komu glaza namozolil. Obyknovennaya zavist'. Ustroili emu provokaciyu. Ugovorili vylechennogo im pacienta podnesti doktoru podarok nalichnymi. I tut zhe yavilis' s miliciej. Vzyatka. Pojman na meste prestupleniya. Pyat' let strogogo rezhima byli dlya doktora samoj real'noj perspektivoj. No, k schast'yu dlya nego, za god do etogo privez k nemu s Kavkaza bol'nogo syna nekto Sandro Meliava, kotoryj ne zabyvaet lyudej, vyruchivshih ego iz bedy. A doktor menya vyruchil iz strashnoj bedy: synok sovsem teryal zrenie, i nashi vrachi nichego ne mogli sdelat'. A v Leningrade vot etot samyj chelovek spas glaza moemu synu, i on teper' vidit, kak koshka v temnote. Tak, konechno, ya prishel k nemu na pomoshch'. I vot on zhivet zdes', na svobode. Pravda, dokumenty drugie. Byl doktor Gurevich, stal prosto SHapiro. Gruzinskaya familiya emu nikak ne podhodit, vneshnost' ne pozvolyaet. Pravdu ya govoryu, Lazar' Isaakovich? - s obozhaniem hlopnul ego Sandro po uzkoj spine, tak chto doktor zakachalsya, chut' ne upav. No, popraviv ochki na nosu, doktor skazal to zhe samoe, chto govoril shofer SHaliko: CHistaya pravda, hozyain. Redkogo uma chelovek,- niskol'ko ne stesnyayas' prisutstviya doktora, nahvalival ego Sandro.- Pomnish', my obmyvali v gostinice "Balchug" kandidatskuyu dissertaciyu? Dumaesh', ya ee napisal? On. Ne buduchi biologom, sdelal takuyu dissertaciyu po biologii, chto v Moskve akademiki udivlyalis' i goryacho menya pozdravlyali. Dumaesh', mne odnomu dissertaciyu sdelal? Ploho nas znaesh'. Eshche tri napisal. Dlya moih vyshestoyashchih rukovoditelej v Tbilisi, i oni tozhe stali kandidatami nauk. Pravda, my snabzhali ego lyubym materialom, ka- koj potrebuet. Iz Moskvy, iz Central'noj biblioteki imeni Lenina vypisyvali emu samuyu redkuyu nauchnuyu literaturu. Dazhe bol'she, chem prosil. Na vsyakij sluchaj. I vot, ponimaesh', etot samyj doktor-glaznik stal u nas tut zamechatel'nym hirurgom. Takie operacii delaet, takie shvy nakladyvaet - zalyubovat'sya mozhno. Ne v gospitale, a v mestnyh usloviyah. Inogda pod otkrytym nebom. Pacienty u doktora v osnovnom s ognestrel'nymi raneniyami, i u nih reputaciya takaya, chto v gosudarstvennyj gospital' polozhit' takogo ravnosil'no tomu, chto postavit' k stenke i rasstrelyat'. Ved' ih miliciya ishchet uzhe s gotovym prigovorom. Sovsem nedavno takoe chudo sotvoril - ruki celovat' nado. CHeloveku, ponimaesh', gubu otkusili. Byvaet. I eta otkushennaya guba valyalas' gde-to poldnya, poka ne prishel nash doktor. V ego rukah guba opyat' ozhila, i on prishil ee kuda sleduet tak izumitel'no, chto chelovek etot mozhet, ne stesnyayas', celovat' devushek. Tak vpervye ya uslyshal o moem sopernike, uzhe pytavshemsya ukrast' moyu nevestu, mednovolosuyu Mananu, sestru SHaliko. Pravda, neudachno. Krome SHaliko, u nee byl eshche odin brat postarshe, po imeni Nugzar. I vot Nugzar-to ustroil zasadu pod oknom sestry, shvatilsya vrukopashnuyu s pohititelem i otkusil emu nizhnyuyu gubu.. |to v gorah schitaetsya velichajshim pozorom - ostat'sya posle draki s otkushennoj guboj ili nosom. Bol'shego pozora nel'zya pridumat', i edinstvennyj vyhod: krovnaya mest', v kotoroj uchastvuyut vse rodstvenniki muzhskogo pola snachala s odnoj storony, a potom i s drugoj. Tut nado podrobnej ostanovit'sya na 'cheloveke s otkushennoj guboj, kotoruyu tak masterski prishil na mesto byvshij doktor Gurevich, a nyne prosto SHapiro. YA etogo cheloveka vskore uvidel. Guba, dejstvitel'no, prizhilas', i na pokrytom shchetinoj lice zametit' chto-nibud' ne predstavlyalos' vozmozhnym. |to byl kryazhistyj, sil'nyj chelovek s vypukloj grud'yu i kamennoj sheej, v tradicionnoj baran'ej shapke i s vintovkoj za plechami. Novyj eger' v komande Sandro. Zvali ego Dzhul'ber. On byl svan i prishel syuda iz-za perevala, uhodya ot krovnoj mesti. Delo v tom, chto Dzhul'ber slyl odnim iz luchshih skalolazov na Bol'shom Kavkazskom hrebte, i redkaya gruppa al'pinistov podnimalas' k vershinam bez provodnika Dzhul'bera. No eto bylo ego hobbi, a ne glavnoe zanyatie. A chto bylo glavnym zanyatiem Dzhul'bera - ves'ma obrazno ob®yasnil Sandro Meliava: Ponimaesh', dorogoj, chto takoe tradiciya? Togda poslushaj. Nash dorogoj vozhd' i uchitel' tovarishch Stalin do revolyucii nazyvalsya zdes', na Kavkaze, prosto Coco, i vsya ego revolyucionnaya deyatel'nost' zaklyuchalas' isklyuchitel'no v ekspropriacii bankov. To est', esli govorit' nashimi slovami, grabil banki, vskryval sejfy i, esli verit' sluham, vse den'gi otdaval na delo revolyucii. Vot Dzhul'ber prodolzhaet etu tradiciyu, idet po stopam Coco i v nashe sovetskoe vremya sovershaet nalety na banki. Pravda, kogda net al'pinistskogo sezona. Mednovolosaya Manana, sestra SHaliko, s detstva lyubila lazit' po goram i inogda hodila v pohod s al'pinistami. Vot togda-to ee i zametil provodnik Dzhul'ber, i ego kamennoe serdce obmyaklo. On reshil vzyat' ee v zheny. SHestnadcatiletnyuyu Mananu. A samomu emu v to vremya uzhe stuknulo sem'desyat. Da, da. Sem'desyat. I pri etom ni odnogo sedogo volosa, vo rtu vse zuby do edinogo svoi, glaza zorkie, kak u yastreba, i myshcy tverdy, kak kamni. On iz porody kavkazskih dolgozhitelej. Otec ego v poslednij raz zhenilsya, kogda emu bylo devyanosto let, i proizvel na svet eshche paru detej. V nash civilizovannyj vek, kogda nebo nad Kavkazom borozdyat reaktivnye samolety, ostavlyaya belopennyj sled v nebesnoj lazuri, v gorah vse eshche derzhatsya drevnih obychaev. I odin iz nih: chtob zhenit'sya, nado ukrast' nevestu, ovladet' eyu, lishiv nevinnosti gde-nibud' v ukromnoj gornoj hizhine, i lish' potom spustit'sya v derevnyu k roditelyam i poprosit' ruki docheri. Posle etogo ustraivaetsya svad'ba na tri dnya i tri nochi. Gosti oporozhnyayut bochki vina, ob®edayutsya do polusmerti vkusnejshimi kavkazskimi yastvami, tancuyut do upadu ognevye plyaski, obnyavshis' i ob®yasnyayas' drug drugu v vechnoj druzhbe do groba. No, chtoby zhenit'sya na Manane, Dzhul'beru predstoyalo reshit' odnu nelegkuyu problemu. U nego byla zhena. ZHiva i zdorova. Narodivshaya emu pyateryh uzhe vzroslyh detej, i ego starshij syn byl kapitanom teplohoda na CHernom more. Brosit' zhenu schitaetsya v gorah neprilichnym postupkom. Luchshe vsego, kogda zhena umiraet. Vdovcu pochet i uvazhenie. Dzhul'ber postupil, kak emu kazalos', nailuchshim obrazom: zarezal zhenu. Teper' on byl svoboden i mog s polnym pravom pretendovat' na ruku i serdce yunoj mednovolosoj Manany. Pomeshala dosadnaya meloch'. U zheny byla bol'shaya rodnya, i rodstvenniki poklyalis' otomstit' ubijce i stali ohotit'sya za Dzhul'berom. Vot togda on i poyavilsya zdes', v zapovednike, chtoby ukryt'sya ot presledovatelej i byt' poblizhe k svoej izbrannice. No sluh o dejstvitel'noj prichine smerti zheny Dzhul'bera proshel cherez perevaly i dostig ushej brat'ev Manany. Dal'she vy znaete. Dzhul'ber narvalsya na zasadu, ukrast' Mananu emu ne udalos', i prishlos' s pozorom otstupit', ostaviv na zemle svoyu otkushennuyu gubu. V silu snova vstupil drevnij zakon gor: pozor Dzhul'bera dolzhen byt' otmshchen, i nepremenno krov'yu obidchika. Dazhe pri tom, chto doktoru udalos' prizhivit' otkushennuyu gubu. |to ne snizilo nakala strastej. Togda vmeshalsya Sandro Meliava. Dzhul'ber rabotal u nego, i brat Manany SHaliko rabotal u nego. Da eshche k tomu zhe Sandro reshil vydat' Mananu zamuzh za svoego russkogo druga, s kotorym on poznakomilsya v Moskve v gostinice "Balchug". Nuzhno bylo nepremenno zavershit' eto delo mirom. Sandro peregovoril s obeimi storonami i dobilsya soglasiya brat'ev Manany na ochen' surovoe uslovie Dzhul'bera. CHtoby vosstanovit' mir, on potreboval, chtoby mladshij brat obidchika, to est' SHaliko, publichno v cerkvi byl ob®yavlen ego synom so vsemi vytekayushchimi posledstviyami, kak-to: svoe zhalovan'e otdaval otcu, a kogda nadumaet zhenit'sya, ne smeet izbrat' nevestu bez otcovskogo soglasiya i blagosloveniya. Kak ni vysoka byla cena mira, brat'ya mednovolosoj Manany ustupili, i ya byl v cerkvi vmeste s Sandro i drugimi rodstvennikami s obeih storon, kogda staren'kij pravoslavnyj pop sovershil drevnij i varvarskij obryad primireniya. Pop igloj, pohozhej na shilo i absolyutno nesteril'noj, ukolol palec snachala SHaliko, potom Dzhul'beru, vydavil u oboih po neskol'ku kapel' krovi i smeshal ih na kamne. |to oznachalo, chto otnyne SHaliko i Dzhul'ber porodnilis'. Dal'she nachalos' uzh sovsem neveroyatnoe: kreshchenie novoobretennogo syna Dzhul'bera. Roslyj i strojnyj SHaliko razdelsya dogola, okunulsya v kupel' i zatem, shlepaya mokrymi nogami po kamennomu polu cerkvi, na glazah u vseh nas podoshel k Dzhul'beru, predvaritel'no obnazhivshemusya do poyasa, pripal gubami k sosku na ego grudi i stal, chmokaya, sosat'. A pop hodil vokrug nih v parchovoj ryase i raskachival na cepi dymyashcheesya kadilo. YA smotrel i ne veril svoim glazam. A Sandro prokommentiroval eto pochti yazycheskoe zrelishche po-svoemu: - Samoe interesnoe, chto pochti vse dejstvuyushchie lica - kommunisty. Za isklyucheniem popa. Potomu chto ateizm - odno iz glavnyh uslovij chlenstva v partii - kak-to ne sovsem sovmestim s sanom svyashchennosluzhitelya. Takim vot primireniem Sandro Meliava okonchatel'no vyvel Dzhul'bera iz igry. On uzhe ne mog pretendovat' na Mananu, potomu chto brat Manany stal ego synom i eto uzhe popahivalo krovosmesitel'stvom. Sandro torzhestvoval i nemedlenno pristupil k sleduyushchemu shagu: pohishcheniyu Manany. Na sej raz dlya menya. Ne znayu, pochemu ya ne zaupryamilsya i poehal verhom s Sandro i SHaliko umykat' nevestu. Vozmozhno, mne ne hotelos' ogorchat' gostepriimnogo hozyaina, uvlekshegosya, kak ditya, predstoyashchej prodelkoj. A krome togo - slabost' chelovecheskaya: mne imponirovala eta rol' lihogo dzhigita, umykayushchego nevestu i nasiluyushchego ee gde-nibud' v gorah na absolyutno zakonnom osnovanii. O posledstviyah ya ne zadumyvalsya. V krajnem sluchae, dejstvitel'no zhenyus' na nej oficial'no i uvezu v Rossiyu vernuyu i . predannuyu zhenu. My skakali noch'yu v polnoj temnote, odetye, kak i polozheno v takih sluchayah: v chernye sherstyanye burki na plechah i vysokie baran'i shapki na golovah. Nashim provodnikom byl SHaliko, i eto na sto procentov garantirovalo uspeh. Soprotivleniya nikakogo ne predvidelos'. Probravshis' v dom vsled za SHaliko, my zastali Mananu spyashchej v posteli, razbudili ee, i ya po ritualu zazhal ej rot, chtob ne krichala. Ona pri etom prokusila mne ladon'. Zatem my ee ukutali v pokryvalo, vynesli iz domu, ya vskochil na konya, i Sandro s SHaliko peredali na sedlo spelenutyj kokon. Potom my skakali nazad pod zvezdami. Uzhe vdvoem. SHaliko ostalsya doma. Dobralis' do shvejcarskoj villy dlya inostrannyh gostej u ozera, i Sandro zaper menya s nej i sam delikatno udalilsya. Kogda ya raspelenal Mananu, ya uvidel ognenno-ryzhie volosy i sverkayushchie gnevom chernye glaza. Ona byla voistinu voshititel'na. Tonkaya i gibkaya. S prelestnym, nezhnym licom, obramlennym krasnoj med'yu volos. YA pochuvstvoval, chto nepremenno vlyublyus' v nee i budu ochen' dorozhit' eyu, otchego menya ohvatilo likovanie. No likoval ya prezhdevremenno. - Russkij chelovek, ne prikasajsya ko mne, -v rukah u Manany sverknul lezviem kinzhal. - YA ne lyublyu tebya. I esli ty tronesh' menya... YA tebya zarezhu. - A kogo ty lyubish'? -- rasteryanno sprosil ya. - Ne tvoe delo. Otpusti menya na volyu. - Idi,- bezvol'no soglasilsya ya. Ona metnulas' k dveryam, raspahnula ih i. ischezla. Zatem ya uslyshal cokot konskih kopyt po kamnyam. YA vyskochil vo t'mu. Moego konya ne bylo u konovyazi. Manana uskakala na nem. Nastupal rassvet. Merkli zvezdy. Vdali yasnej prosvechival snezhnoj vershinoj |l'brus. Pod®ehal Sandro. On bez slov ponyal, chto sluchilos'. Speshilsya, vynes iz doma cejsovskij binokl' i, prilozhiv k glazam, stal sharit' po okrestnym goram. Potom protyanul binokl' mne. - Uznaesh'? Po uzkoj gornoj trope, vysoko-vysoko, dvigalis' dva vsadnika. Pod odnim iz nih ya uznal moego konya. |to byla Manana, uzhe ukutannaya v ch'yu-to burku. A vperedi ehal Dzhul'ber. Bez burki. V vysokoj baran'ej shapke i s ruzh'em za plechami. Solnce vshodilo za hrebtom i lozhilos' rozovymi luchami na saharnuyu golovu |l'brusa. Tropa, po ko- toroj dvigalis' vsadniki, utopala v cvetushchem mindale. Mne stalo grustno i v to zhe vremya legko na dushe. CHto ty skazhesh'? - obernulsya ya k Sandro. On ne ulybalsya i smotrel vperedi sebya sosredotochenno i ugryumo, kak proigravshij igrok. - A mozhet byt', lyubov' v samom dele sushchestvuet na svete, - protyanul on udivlenno. V parnoj stoyal tuman, i korenastaya oplyvshaya figura Zueva nechetko vyrisovyvalas' na verhnej polke. Zuev natyanul na golovu fetrovyj kolpak, napolnennyj holodnoj vodoj. |to predohranyalo lysinu ot ozhoga, da i ohlazhdalo ne v meru peregretuyu golovu - holodnaya voda stekala iz-pod nabuhshih kraev kolpaka po rasparennomu licu, i eto dostavlyalo Zuevu naslazhdenie. On ne hlestal sebya venikom, a ladonyami rastiral sochashcheesya vlagoj telo. Myagkaya, pochti zhenskaya grud' kolyhalas' pod pal'cami, i Zuev ne bez zavisti poglyadyval na lezhavshego ryadom s nim na goryachih doskah verhnej polki Astahova, so svistom hlestavshego sebya po bagrovomu, eshche krepkomu telu berezovym venikom. Vnizu v tumane plyla figura Lunina. On prines iz gostinoj butylku zhigulevskogo piva, s bul'kan'em oporozhnil ee v kovsh i vyplesnul na raskalennye kamni. Razdalos' shipenie, kluby para povalili ot ka> nej. V gorle zapershilo ot hlebnogo duha. Zuev, kryahtya, stal spuskat'sya zadom s verhnej po/ ki, a Lunin s tazom vody podnyalsya na ego meste kriknuv Zuevu vdogonku: - Kishka tonka! - Ne kishka, a serdce,- probormotal Zuev, sadyas' vnizu na skam'yu, gde par byl ne takoj edkij, i perevodya dyhanie.- Bylo by u tebya dva infarkta,ty by nosa v parnuyu ne pokazyval, a ya, hudo-bedno, paryus'. - Nu, ne dujsya, starik, - kivnul emu sverhu Lunin.- Sochtemsya infarktami. YA ved' tozhe udostoilsya. - Invalidnaya komanda, - rassmeyalsya Astahov. - Ni na chto ne godny. Baby-to vas ne gonyat v sheyu? - Vsyako byvaet, - ulybnulsya Zuev.-Aida v gostinuyu - otdohnem. YA vam istoriyu rasskazhu. RASSKAZ ZUEVA Stoilo mne ee v pervyj raz uvidet', kak moe serdce eknulo, i ya srazu ponyal, chto mezhdu nami obyazatel'no chto-nibud' proizojdet. Na seksual'noj pochve. Nepremenno. Ona vyzvala vo mne s pervogo zhe vzglyada otchayannoe, bezoglyadnoe zhelanie ovladet' eyu. Myat' i terzat' pri etom. Hlestat' po shchekam naotmash'. Po rumyanym shchekam pod vystupayushchimi vostochnymi skulami, chtob iz korotkogo, tonkogo, s trepeshchushchimi nozdryami nosika fontanom bila krov'. Ona vyzyvala beshenuyu vspyshku pohoti. I gneva. Ona zlila, razdrazhala odnim svoim vidom sytoj, gladkoj, samouverennoj samki s prelestnoj zhenstvennoj figuroj byvshej baleriny, uzhe. soshedshej so sceny i slegka razdavshejsya i razdobrevshej, no sohranivshej klassicheskie ochertaniya. I plat'e v obtyazhku, pri hod'be raspiraemoe krepkimi bedrami. Sil'nye ikry. Tonkaya, nezhnaya shejka. Malen'kaya, no tugaya grud'. I golovka vostochnoj krasavicy, s gustymi issinya-chernymi gladkimi volosami, styanutymi szadi uzlom. Glaza raskosye s chut' pripuhshimi, navisayushchimi pod-brov'yami, kak u zloj kusachej sobaki, chernye volosiki nad verhnej guboj. I pri etom sovershenno ne vostochnye, a skoree slavyanskie, zelenye s ryzhinkoj glaza, kak spelyj kryzhovnik. I rot. Da, rot. Tut stoit ostanovit'sya podrobnej. Ee rot mog lyubogo muzhchinu s uma svesti. Pri takom vostochnom oblike, gde vse cherty tochenye i miniatyurnye, u nee byl bol'shoj, dazhe vul'garnyj, s puhlymi gubami rot. Guby byli ne krasnymi, a sinevatymi, pokrytymi serym naletom, slovno peplom ot szhigayushchego ih vnutrennego zhara. Guby dazhe zapeklis' i koe-gde dali treshchiny. V takoj rot, dazhe esli palec sunesh', konchish' v dva scheta. Vlastnaya osoba, privykshaya povelevat' muzhchinami. Nezavisimo ot vozrasta i nacional'noj prinadlezhnosti. Ona mne napomnila cirkovuyu dressirovshchicu, v kostyume s blestkami, s bichom v ruke, kotoryj so svistom rassekaet vozduh, i l'vy pochtitel'no zamirayut na zadnih lapah na svoih tumbah. Vmesto l'vov ya videl na tumbah muzhchin raznogo kalibra, druzhno vzdragivayushchih ot posvista bicha i l'stivo i predanno zaglyadyvayushchih v ee zelenye besposhchadnye glaza. Ona byla ne kazashkoj. V Kazahstane zhenshchiny ne bleshchut krasotoj. Docheri stepnyh pastuhov chashche vsego krivonogi, kruglolicy, shirokoskuly, s uzkimi, kak shcheli, prorezyami glaz. I figury kakie-to nezhenstvennye, uglovatye, suhoparye, ploskie. Ona byla ekzoticheskim, pryanym, terpkim do oduri, volshebnym cvetkom v etom krayu nezhenstvennyh zhenshchin. Ona byla ochen' udachnym rezul'tatom smeshannogo braka. Tatarki i ujgura. Ujgury - eto plemya v gorah Tyan'-SHanya - zhivut chast'yu na sovetskoj territorii, v Kazahstane, i chast'yu za granicej, v Kitae. A tatary zhivut v evropejskoj chasti SSSR i bol'she pohozhi na slavyan, chem na aziatov. Ot smesheniya etih krovej poluchilas' gremuchaya smes'. Krasavica Zejnab. Ili Zoya, kak ee nazyvali po-russki. Kogda ya ee vstretil, ona byla zhenoj ministra kul'tury Kazahstana - nizkoroslogo, krivonogogo kazaha s lunoobraznym, v glubokih morshchinah licom, imevshim, po krajnej mere vneshne, ochen' otdalennoe otnoshenie k kul'ture. Snimi s nego evropejskij kostyum i nahlobuch' na temya baran'yu shapku - i pered toboj stoprocentnyj chaban, gonyayushchij po stepi ovech'i otary. Netrudno dogadat'sya, chto Zoya byla nekoronovannoj korolevoj v kul'turnyh krugah etoj bol'shoj, razmerom s pol-Evropy, respubliki. Ne ministr, a ona reshala, kogo povysit' v dolzhnosti, kogo uvolit', kto poluchit rol' v novom fil'me, kto budet predstavlen k pochetnomu zvaniyu i pravitel'stvennoj nagrade. Po vsem voprosam obrashchalis' pryamo k nej, minuya muzha, i po-vostochnomu obychayu prihodili ne s pustymi rukami. Ona, ne stesnyayas', brala dorogie podarki: karakulevye shuby, zagranichnuyu obuv', zolotye kol'ca i braslety, brillianty i zhemchuga. I sebya ne obhodila. Esli v kazahskom fil'me v glavnoj roli predpolagalas' po scenariyu krasavica, snimalas' nepremenno ona, hot' dramaticheskim darovaniem ne obladala, a yunye aktrisy, darovitee ee, starilis' bez rolej. Ona probovala pet' v opere. No konfuz byl slishkom velik, i u nee hvatilo uma ne pretendovat' na vokal'nye lavry. V mestnom balete ona oficial'no chislilas' hudozhestvennym rukovoditelem i postanovshchikom. |to byla kon'-baba v vostochnom vkuse, i ya, pereglyanuvshis' s neyu, bryuhom pochuyal, chto nashi dorozhki peresekutsya i byt' gromu velikomu. Sluchilos' eto vse v Kazahstane, v slavnom gorode Alma-Ata, chto po-russki oznachaet "otec yablok", i dejstvitel'no, chego-chego, a yablok v etom gorode - zavalis', i sredi nih na ves' mir slavitsya krasnobokoe chudo "aport", v kotoroe lish' vonzish' zuby, a ono samo taet vo rtu. |ti yabloki mozhno poprobovat' tol'ko v Alma-Ate. Oni takie bol'shie i takie nezhnye, chto nikakoj transportirovki ne perenosyat i portyatsya, pogibayut v puti, lish' dlya pravitel'stvennyh banketov v Kremle ih dostavlyayut pryamo s vetki reaktivnym samoletom v Moskvu i iz aeroporta na beshenoj skorosti neposredstvenno k stolu. YA v Alma-Ate byl edinstvennyj raz, vot togda, i gorod mne ochen' ponravilsya. Vse novoe, sovremennoe, Staryj-to gorod zemletryaseniem sneslo, i vystroili vse po poslednemu slovu tehniki. Ogromnye derev'ya vdol' trotuarov, a pod nimi v betonnyh lozhah zhurchit voda - gornaya, holodnaya. |to - aryki. Oni po vsem ulicam protekayut, i ot nih prohladno v samuyu zharu. A nad derev'yami, nad domami - snezhnye vershiny Ala-Tau, otroga Tyan'-SHanya. Poslali menya v Alma-Atu na soveshchanie respublik Srednej Azii i Kazahstana po problemam nacional'nyh kul'tur, kak predstavitelya "starshego brata" - velikogo russkogo naroda. S aziatami ya do togo stalkivalsya malo i, po pravde skazat', ne umel otlichit' kazaha ot kirgiza i uzbeka ot turkmena, i sprosi menya, kakaya stolica v kakoj respublike, nepremenno by navral. No chelovek ya pryamoj, nacionalizmom i shovinizmom ne stradayu. YA dushoj i telom za mezhdunarodnyj internacionalizm v pervozdannom vide, kak ego zadumali klassiki marksizma-leninizma, i vseh vyvertov i zigzagov nashej nacional'noj politiki, klyanus' chest'yu, ne ponimayu. Nu, vot, skazhem, rabotaet u menya pomoshchnikom odin evrej. Izrail' Moiseevich. Ubej menya, ne pojmu, pochemu ego nado ubrat', i to, chto ya nikak na eto ne soglashayus', kvalificiruetsya koe-kem kak prituplenie politicheskoj bditel'nosti. Uzh skol'ko menya donimali: da izbav'sya ty ot nego, negozhe takogo derzhat' na vysokom postu, ne v nogu so vremenem shagaesh', a ya - ni v kakuyu. Pochemu? On, chto, plohoj rabotnik? Net. Rabotaet kak vol. Umen, tolkov. YA za nim - kak za kamennoj stenoj. Vot sizhu zdes', prohlazhdayus', a dusha spokojna. Moj pomoshchnik ne podvedet, vse budet v polnom azhure. Togda, mozhet, u nego social'noe proishozhdenie hromaet? Opyat' zhe ne vyhodit. Da. u nego proshloe pochishche moego. U nas s nim est' sovpadenie v biografiyah. I ego i moj dedy v carskoe vremya na katorgu v Sibir' byli soslany. Moj ded za to, chto byl konokradom - chuzhih loshadej s yarmarok ugonyal, a ego ded - za prinadlezhnost' k rossijskoj social-demokraticheskoj partii, kotoruyu on svoimi-to rukami sozdaval i vynyanchival vmeste s Leninym i privel Rossiyu k revolyucii. A uzh otec-to moj, seryj muzhichok, v grazhdanskuyu vojnu ne mog "belyh" ot "krasnyh" otlichit' i edinstvennoe, chto zapomnil o revolyucii, kak oni v svoej derevne pomeshchika zhgli i dobro ego rastaskivali. Moj-to unes homut iz barskoj konyushni i etim zavershil svoe uchastie v bor'be za narodnoe delo. Papashka Izrailya Moiseevicha v grazhdanskuyu vojnu komandoval bronepoezdom "Smert' mirovomu kapitalu!" i odin iz pervyh poluchil orden boevogo Krasnogo Znameni i zolotoe oruzhie. Tak pochemu zhe ya ne dolzhen doveryat' synu i vnuku osnovatelej nashej sovetskoj vlasti? Nadoelo mne vyslushivat' sovety i dazhe ugrozy revnitelej kadrovoj chistoty i kak-to govoryu emu, Izrailyu Moiseevichu: - Ty by hot' imya smenil, chto li? Ne v mode ono nynche. A on tak grustno ulybnulsya: - Nynche moj nos ne v mode. A ego ne smenish'. Dostalsya po nasledstvu ot otca i deda. S namekom otvetil. YA i zatknulsya. Tak i derzhu svoim pomoshchnikom, i, poka menya ne snyali, on budet rabotat'. Ili drugoj primer. |to uzh ne so mnoj sluchilos'. A s moim starym druzhkom Vanej Kosyh. Paren' chto nado, sibiryak, v Baltijskom flote vsyu zhizn' pro-kantovalsya. CHesten, dazhe slishkom. Ne po nashim vremenam. I naiven, kak ditya, hot' zhizn' proshel nesladkuyu. Ego posle flota v Moskvu vzyali. Uchilsya, gryz nauku i dotyanul blagodarya zheleznomu trudolyubiyu do vysokih chinov, stal direktorom Instituta marksistskoj estetiki. Est' takoj hitryj institut. CHem zanimaetsya, ne znayu, no eto k nashej istorii ne imeet pryamogo otnosheniya. Pravil Vanya institutom i dosluzhilsya by do pochetnoj pensii, ne sluchis' na ego bedu vakansii v shtate na dolzhnost' psihologa. Trebovalsya institutu tolkovyj psiholog, chtoby ne nizhe kandidata nauk, estestvenno, chlen partii. Vanya govorit, est' takoj! Kak raz nezadolgo do togo sluchajno vstretil v Moskve svoego zakadychnogo druga po Baltijskomu flotu, kotoryj v grazhdanskoj zhizni stal psihologom i zashchitil ne tol'ko kandidatskuyu, no i doktorskuyu dissertaciyu. Tol'ko vot ne mozhet najti rabotu. Vse ishchet. Vanya pritashchil ego k sebe v institut, siyaya, kak imeninnik. Velel zapolnit' ankety i sam otnes ih v otdel kadrov. A tam glyanuli v ankety i razveli rukami: - Ne mozhem prinyat'. - Pochemu? Kto tut direktor - vy ili ya? - Direktor,- otvechayut,- vy, a kadrami vedaem my. Nel'zya zasoryat' kadry. - Da kto zhe eto musor? - vskipel Vanya.- On? Otlichnyj morskoj oficer. Kommunist. Blestyashchij uchenyj. CHego vam eshche nado! - A familiya? - CHto familiya? - Rapoport ego familiya. I etogo dostatochno, chtoby my emu pokazali ot vorot povorot. Vanya zahlebnulsya ot beshenstva. CHestnyj i pryamoj chelovek, on im vypalil publichno, pri svidetelyah: - Esli by k vam zavtra prishel nanimat'sya na rabotu Vladimir Il'ich Lenin, vy i ego by ne vzyali. Potomu chto ego dedushka po materinskoj linii - Izrail' Blank! Vanyu Kosyh ubrali iz instituta, i on dolgo hodil bez raboty, poka ya ego ne podobral i ustroil u sebya na nezametnuyu dolzhnost'. Vot tak-to. V nashej nacional'noj politike sam chert nogu slomit, a ya popal v samyj ee vodovorot, v kipyashchij kotel. V Srednyuyu Aziyu, gde pyat' respublik i desyatki nacional'nostej: i kto tam kto - chu- zhomu ne pod silu opredelit'. A uzh ne lyubyat oni drug druga pohleshche, chem koshka sobaku, a vse vmeste s udovol'stviem by zazharili na vertele "starshego brata" - nas, russkih. YA predstavlyal na etoj konferencii respublik Srednej Azii i Kazahstana velikij russkij narod, kotoryj v teorii mladshie brat'ya - ostal'nye narody nashej strany - lyubyat i obozhayut. Net, na etoj konferencii ne proizoshlo rezni. Celyj den' s tribuny, biya sebya v grud', i kazahi, i kirgizy, i tadzhiki, i uzbeki, i turkmeny peli hvalu druzhbe narodov, klyalis' v vechnoj lyubvi k mnogonacional'nomu sovetskomu narodu, a vecherom, izryadno nabravshis' kon'yaku, shatalis' po gostinice otdel'nymi, strogo nacional'nymi gruppami i, zavalivshis' ko mne v nomer, p'yano nastaivali na tom, chto uzbeki - sobaki, kazahi - vory i polivali pomoyami vse ostal'nye narody, krome sebya, i trebovali ot menya, chtoby ya s nimi soglasilsya. YA ne byl p'yan i vygonyal ih iz nomera. Kogo vygonyal? Kommunistov-internacionalistov, chej dolg i obyazannost' - krepit' druzhbu narodov, a na samom dele oni - mahrovye nacionalisty. V nashej russkoj delegacii byl predstavitel' ministerstva kul'tury SSSR, po familii Pul'kin. Aziaty ego za evreya poschitali i, vvalivshis' k nemu p'yanoj vatagoj, etali izlivat' dushu, kak oni, mol, russkih nenavidyat i byla by ih volya - vseh do odnogo pustili by pod nozh. Pul'kina netrudno bylo prinyat' za evreya. Iz-za dlinnogo, vislogo nosa i vechnoj mirovoj skorbi v ochah. Skorb' imela ne evrejskoe proishozhdenie, a, pozhaluj, bol'she buhgalterskoe. On neimoverno stradal pri vide massovogo vorovstva i rastrat vokrug. Bednyj Pul'kin, hlipkij muzhichok i chistokrovnyj rusak, do togo ispugalsya, chto i ego prirezhut, chto u nego noch'yu podskochila temperatura, i prishlos' vyzyvat' vracha. A s utra, protrezvivshis', nochnye golovorezy druzhno aplodirovali v zale zasedanij kazhdomu oratoru, nepremenno zavershavshemu svoyu rech' zdravicej v chest' nerushimoj druzhby narodov pervogo v mire socialisticheskogo gosudarstva. Hozyaeva etoj konferencii, kazahi - my ved' sobralis' v ih stolice Alma-Ate, - proyavlyali tradicionnoe gostepriimstvo: vino lilos' rekoj, stoly lomilis' ot izobiliya nacional'nyh kushanij, ostryh, pryanyh i pahuchih. Russkaya delegaciya, ne privykshaya k takoj ede, druzhno isportila sebe zheludki i bol'she prosizhivala v tualete, chem na zasedaniyah. Tuzemnyj ministr kul'tury, u kotorogo byla zhena-krasavica Zejnab, dal banket u sebya doma dlya ogranichennogo kruga lic, sostoyavshego isklyuchitel'no iz izvestnyh predstavitelej mestnoj kul'turnoj elity i tol'ko dvuh inorodcev: Pul'kina i menya. Lish' pozdnee ya ponyal, chto vse eto pirshestvo bylo zateyano radi nevzrachnogo Pul'kina, po nastoyaniyu Zejnab, a menya priglasili lish' potomu, chto my s Pul'kinym zhili v gostinice v sosednih nomerah i trebovalsya hotya by eshche odin russkij, chtoby kak-nibud' zakamuflirovat', prikryt' zateyu zheny ministra kul'tury. YA dolzhen skazat' neskol'ko slov o tom, kak zhivut vysokie sanovniki v nacional'nyh respublikah. Dorevolyucionnye feodaly takogo i vo sne ne videli, a my u sebya v Rossii, zanimaya ne men'shee polozhenie, nikogda by sebe podobnogo ne posmeli pozvolit'. Oni bukval'no kupayutsya v bogatstve i roskoshi, ni za chto ne platya, ni o chem ne trevozhas'. Za isklyucheniem odnogo, kak by ne poletet' so svoego teplogo mestechka iz-za nedostatochnoj l'stivosti k bolee vysokomu nachal'stvu. No uzh chto-chto, a l'stit' i stoyat' na zadnih lapkah oni umeyut prevoshodno i poetomu prochno sidyat v svoih feodal'nyh gnezdah, prikryvshis' krasnoj knizhechkoj kommunista. Voz'mem dlya primera ministra kul'tury, muzha Zejnab. U nego ogromnaya, prekrasno obstavlennaya zagranichnoj mebel'yu kvartira - besplatnaya, personal'nyj avtomobil' s shoferom - besplatno, zagorodnye dachi, odna - v gorah, drugaya - v stepi, i obe, kak pomeshchich'i usad'by, s bol'shim shtatom obsluzhivayushchego person