li by on sam sel, ne hvatilo by mesta detyam i kon' by ne mog vezti tak mnogo. |tot faeton dvigalsya v tolpe bezhencev po shosse, kogda naletel nemeckij "Messershmitt" i iz pulemeta stal rasstrelivat' tolpu. Odna iz pul' popala v konya, i on upal v ogloblyah i otkinul kopyta, no zato i Sakson i deti v faetone ostalis' nevredimy. Kogda samolet uletel, Sakson raspryag mertvogo konya i ottashchil s shosse, chtoby ne meshal dvizheniyu. Sam vstal v oglobli i potashchil, ne huzhe konya, faeton, polnyj detej. Govoryat, on tashchil tak kilometrov pyat', ni razu ne sdelav ostanovki, poka ne vernulsya tot samyj "messershmitt" i ne otkryl ogon'. V Saksona popalo neskol'ko pul', i on zamertvo upal v ogloblyah i tak i ostalsya lezhat'. Ottashchili li ego s shosse i pohoronili li v pole, ya ne znayu. Somnevayus'. Lyudyam bylo ne do togo. I potom, chtob podnyat' Saksona s zemli, nuzhen byl desyatok silachej s nashej ulicy, a ih sredi bezhencev ne bylo. Oni byli na fronte. I vse do odnogo pogibli tam. Kazhdyj raz, kogda ya vspominayu o vojne, u menya portitsya nastroenie. Potomu chto s nachalom vojny konchilos' nashe detstvo - detstvo moego pokoleniya. I mnogie iz moih sverstnikov tak i ne stali vzroslymi, a ostalis' naveki det'mi i lezhat s teh por v bratskih mogilah ryadom s papami i mamami, dedushkami i babushkami i sovsem chuzhimi lyud'mi, kotoryh postavila s nimi v odin ryad pod puli palachej ih obshchaya evrejskaya sud'ba. Poetomu ya predpochitayu vspominat' predvoennoe vremya - zolotuyu poru nashej zhizni, kogda my otkryvali dlya sebya mir, i mir etot, hot' i ne samyj luchshij, prinosil nam svoi radosti. Samoj bol'shoj radost'yu nashej zhizni byl, konechno, cirk. Kazhdyj vecher predstavlenie nachinalos' odnim i tem zhe "Vyhodnym marshem" kompozitora Dunaevskogo, i esli my slyshali ego volnuyushchie do slez zvuki, ne sidya pod sen'yu brezentovogo kupola, a gde-nibud' na ulice, kuda eti zvuki donosilis', my chuvstvovali sebya samymi neschastnymi i obezdolennymi sushchestvami. S cirkom byli svyazany i drugie sobytiya. V nashem gorode priezzhie artisty, esli oni priezzhali ne na korotkuyu gastrol', a na celyj sezon, predpochitali selit'sya ne v gostinice, kotoraya byla zahudaloj i k tomu zhe dorogoj, a na chastnyh kvartirah. Mnogie zhiteli nashego goroda promyshlyali sdachej komnat vnaem: i koe-kakie den'gi perepadayut, i k tomu zhe mozhno blizhe poznakomit'sya s interesnymi lyud'mi. Na Invalidnoj ulice sdavat' kvartiry chuzhim lyudyam, poselyat' ih v svoem dome, a samim zhit' stesnenno, kak budto ty sam u sebya v gostyah, schitalos' durnym tonom. Obladateli horoshih domov pravoj storony ulicy zarabatyvali dostatochno i v lishnej kopejke ne ispytyvali nuzhdy. A tem, kto yutilis' na levoj storone, takaya lishnyaya kopejka prishlas' by ochen' kstati, no kto zhe otvazhitsya poselit'sya v takoj lachuge? Na levoj storone lish' odin dom vyglyadel po-chelovecheski - dom gruzchika |le-Haima Maca. Konechno, etot dom byl pohuzhe teh, chto na pravoj storone, no otlichalsya ot svoih sosedej na levoj. I etot dom byl edinstvennym na Invalidnoj ulice, gde kazhdyj sezon poselyalis' artisty cirka. Odnazhdy tam zhili muzykal'nye ekscentriki (supruzheskaya para), v drugoj god - kanatohodcy (sem'ya: otec, mat' i syn), 3 Antonio 3 - tak nazyvalis' oni v afishah. Nechego i govorit', kak my, vse ostal'nye mal'chishki s Invalidnoj ulicy, zavidovali Berele Macu, kotoryj kazhdyj god zhil s takimi interesnymi lyud'mi pod odnoj kryshej. V tot god, o kotorom ya hochu rasskazat', u nih poselilas' vysokaya strojnaya blondinka - - "Akrobaticheskie etyudy na svobodno kachayushchejsya trapecii". Poselilas' odna. Bez muzha. No s rebenkom. Belogolovoj devochkoj, pohozhej na kuklu. Devochku zvali Tanej. I byla ona molozhe menya i Berele godika na tri. Kto otec etoj devochki, sprashivat' bylo neudobno. Na Invalidnoj ulice ne bylo prinyato rodit'sya na svet bez otca. Otec mog umeret', byt' arestovannym i dazhe rasstrelyannym, no on obyazatel'no byl vnachale. U Tani, vozmozhno, ego i vnachale ne bylo. - Ot artistov i ne takogo mozhno ozhidat', - skazala moya mama, i mne stalo tak zhal' bednuyu devochku, kak budto ona invalid ot rozhdeniya: bez odnoj nogi ili ruki. Ee mama-akrobatka redko byvala doma. Dnem - na repeticiyah, vecherom - vystuplenie. Potom - restorany. Vozvrashchalas' ona pozdno-pozdno noch'yu, kogda vsya Invalidnaya ulica spala glubokim snom, i tol'ko mama Berele Maca, stradavshaya migren'yu i bessonnicej, cherez shchel' videla, chto kazhdyj raz ona, eta akrobatka, byla p'yana i stoyala netverdo na nogah, i kazhdyj raz ee provozhali novye kavalery, to tankisty, to letchiki, to artilleristy. Mat' Berele opredelyala ih po znakam razlichiya v petlicah i na rukavah shinelej i kozhanyh "reglanov". Odnazhdy u ih kalitki stolknulis' dva roda vojsk. Akrobatku privezli na kazennoj mashine zashchitnogo cveta artilleristy, a letchiki dozhidalis' u vorot. Nachalas' draka bez primeneniya ognestrel'nogo oruzhiya. I bez shuma. Kak derutsya nastoyashchie muzhchiny v nashem gorode. My v svoih domah dazhe nichego ne slyshali, nikakih zvukov. A Berele, kotoryj byl blizhe vseh k mestu proisshestviya, potom klyalsya, chto slyshal hrust kostej pod udarami. Akrobatka s yarko nakrashennymi gubami i vsya propahshaya duhami vbezhala pryamo v spal'nyu k roditelyam Berele i, drozha kak osinovyj list (po slovam mamy Berele), narushila son trudovogo cheloveka (po slovam otca Berele). - Spasite menya, - poprosila ona so slezami v golose. - Spryach'te menya. - Poproshu otvesti vzglyad, skazal, vylezaya iz-pod odeyala, gruzchik |le-Haim, potomu chto on spal bez pizhamy i bez nizhnego bel'ya, a pryamo v chem mat' rodila. Natyanuv shtany, on vyshel bosikom k kalitke. Posle ego poyavleniya draka bystro prekratilas'. Esli verit' Berele Macu, ego otec shvatil za shivorot dvuh drachunov. Levoj rukoj artillerista, pravoj -letchika i svel ih vmeste lbami. Ot etogo soprikosnoveniya razdalsya gul, kak budto udarili v cerkovnyj kolokol, i oba molodyh oficera bez lishnih slov legli na trotuar, lishivshis' chuvstv. V chuvstvo ih privelo vedro holodnoj vody, kotoroe ne polenilsya prinesti iz senej gruzchik |le-Haim. Posle etogo on vernulsya dosypat', no po puti ostanovilsya u zakrytoj dveri komnaty, gde zhili akrobatka s docher'yu, i skazal tiho, chtob ne razbudit' ostal'nyh domochadcev: YA diko izvinyayus', no esli eto budet eshche raz, to pust' vash cirk povysit kvartirnuyu platu za perebityj son trudyashchegosya cheloveka. Gruzchik Mac schital sebya trudyashchimsya chelovekom, a vseh ostal'nyh, osobenno artistov cirka, - - bezdel'nikami. Itak, akrobatka redko byvala doma, i malen'kaya belogolovaya devochka, pohozhaya na kuklu, ostavalas' v komnate odna ves' den', i my s Berele vzyali na sebya zabotu o nej. A ona s neskryvaemoj radost'yu prinyala nashu opeku. Tanya byla udivitel'noj devochkoj. Sovsem ne pohozhej na devchonok s nashej ulicy. Ona byla elegantna i graciozna, kak, dolzhno byt', polozheno byt' docheri cirkovoj akrobatki. Vse v nej bylo kukol'nym: i vzdernutyj tonkij nosik, i gubki bantikom, i kruglye golubye glaza, slovno sdelannye iz farfora, i malen'kie ushki, i belye, cveta moloka, volosy, gladkoj chelkoj podrezannye chut' vyshe brovej. U nee byla nezhnaya tonkaya shejka i krepen'kie, s zametnymi ikrami budushchej akrobatki, nozhki. Odnim slovom, kukla. Neobychnoe dlya nashej ulicy sushchestvo, prishedshee k nam iz drugogo mira, nevedomogo, tainstvennogo i do zhuti privlekatel'nogo. YA byl pokoren polnost'yu. YA vlyubilsya po ushi. |to byla moya pervaya i samaya sladkaya lyubov'. Tanya byla vospitana sovsem po-inomu, i my, ryadom s nej, vyglyadeli neuklyuzhimi, neotesannymi provincialami. Nachnem s togo, chto ona vsegda ulybalas'. Ne hohotala vo ves' rot, kak my, a ulybalas' myagko i ochen' privetlivo, chut' priotkryvaya svoi gubki bantikom, za kotorymi beleli melkie, kak u belochki, zubki. Ochen' chasto govorila "spasibo", chto voobshche ne bylo prinyato na nashej ulice, a v osobyh sluchayah, kogda ej, naprimer, chto-nibud' darili, klanyalas', vystavlyaya vpered nozhku. Tochno tak, kak eto delayut v cirke artisty posle udachnogo vystupleniya, kogda oni vybegayut na arenu pod aplodismenty zritelej. V cirke eto nazyvaetsya: sdelat' kompliment. A esli uzh Tanya smeyalas', to mne kazalos', chto v komnate zvenel malen'kij serebryanyj kolokol'chik. YA potom vsyu svoyu zhizn' ne slyshal ni razu podobnogo serebryanogo smeha. I pri etom siyalo vse ee krugloe lichiko, a na shchechkah i na samoj seredine podborodka voznikali malen'kie yamochki. - Kakaya prelest'! - - vosklicala ona, kogda ej chto-to nravilos', a tak kak ona smotrela na mir radostno, to ej nravilos' ochen' mnogoe, i poetomu ona ochen' chasto povtoryala svoe: - Kakaya prelest'! My s Berele mezhdu soboj dazhe stali nazyvat' ee shutya "Kakaya prelest'!". I kogda ona odnazhdy nechayanno podslushala, eto ej tak ponravilos', chto ona radostno zahlopala v ladoshi i voskliknula: - Kakaya prelest'! I pocelovala menya v nos, obhvativ ruchonkami moyu sheyu. Udostoilsya li takogo poceluya moj drug, ya, chestno govorya, ne mogu pripomnit', potomu chto ot tani-nogo poceluya so mnoj sluchilos' nechto neveroyatnoe: u menya razdalsya zvon v golove, glaza zavoloklis' slezami, a v nosu sladko-sladko zashchipalo, kak byvaet, kogda sobiraesh'sya zarydat'. YA, konechno, ne zarydal -ya zhe s Invalidnoj ulicy, gde mal'chishki v etom vozraste uzhe ne plachut. Stoyalo zharkoe leto. Dnem Invalidnaya ulica vymirala. Vzroslye na rabote, a vse deti na reke, zagorayut na prohladnyh vlazhnyh otmelyah ili s vizgom i gogotom nyryayut pod volny, podnyatye staren'kimi kolesnymi parohodami. My s moim drugom dobrovol'no otkazalis' ot etih radostej. Potomu chto nel'zya srazu ohvatit' vse: i kupat'sya v reke, i provodit' vremya s Tanej. Krasavica akrobatka, tanina mama, kategoricheski zapretila ej hodit' s nami na reku i dazhe ne pozvolyala gulyat' po opustevshej ulice iz opaski, chto devochku mozhet lyagnut' loshad'. Tane bylo pozvoleno vyhodit' lish' v chahlyj sad, kotoryj ros vokrug doma. No chashche vsego ona sidela doma, igraya na polu s kuklami. I my, dva duraka, polzali po polu vmeste s nej i dazhe nahodili udovol'stvie v igre s etimi kuklami. Esli by ran'she kto-nibud' skazal nam, chto my, kak devchonki, budem vozit'sya s kuklami, my by sochli eto krovnym oskorbleniem i skazavshemu moglo by ne pozdorovit'sya. A teper' my igrali. I nashi grubye serdca razmyakli, i my bessmyslenno i glupo ulybalis' v otvet na tanin serebristyj smeh, a ona radostno hlopala v ladoshi i vosklicala: - Kakaya prelest'! My sami sebya ne uznavali. YA stal tshchatel'no myt' kazhdoe utro ne tol'ko lico, no i sheyu, do kotoroj prezhde voda i mylo ne dohodili. I, k velichajshemu udivleniyu mamy, stal sam, bez ponukaniya s ee storony, chistit' ushi, v kotoryh do etogo vsegda otlagalis' zalezhi sery, i mama govorila, chto esli v moih ushah posadit' kartoshku, ona dast bol'shij urozhaj, chem na horosho udobrennom ogorode. To, chto my s Berele oba bez pamyati vlyubleny v Tanyu, ne bylo sekretom dlya vzroslyh. No chto stranno - ne tol'ko moi roditeli, no dazhe ugryumyj gruzchik |le-Haim Mac ne stali posmeivat'sya nad nami, a tol'ko udivlenno pereglyadyvalis', pozhimali plechami i razvodili rukami. Oni hot' i ne ochen' ponimali vse tonkosti chelovecheskih otnoshenij, no videli, chto Tanya vliyaet na nas oblagorazhivayushche, i poetomu ne vmeshivalis', a tol'ko radovalis' v dushe. Tanina mama, zastavaya nas v komnate igrayushchimi s devochkoj na polu opuskalas' na koleni, gladila nashi strizhenye makushki, obdavaya ostrym zapahom duhov i pudry, i melodichnym golosom govorila: - ZHenihi. My ne obizhalis'. U menya zamiralo serdce, kogda ona menya gladila, a ot zapahov pudry i duhov spiralo dyhanie. YA uzhe togda ocenil, do chego ona krasiva -vysokaya, strojnaya, s belokuroj golovoj i yarko nakrashennymi gubami. Ee blizost' zagadochno i pugayushche volnovala menya, i ya ponimal, pochemu molodye oficery v nashem garnizone teryali golovy i vilis' vokrug oslepitel'noj akrobatki kak tuchi komarov. Odnazhdy ona szhala moi shcheki v svoih ladonyah i pocelovala menya v guby, i ya mnogo dnej potom oshchushchal ostryj privkus gubnoj pomady. Kogda ona prihodila s provozhayushchimi, oficery tozhe s nami zaigryvali, nervno smeyas', i nazyvali nas "kavalerami". Tane oni vsegda ostavlyali podarki: korobki konfet, plitki shokolada i nashe samoe lyubimoe i ochen' redko dostupnoe lakomstvo - - klyukvu v sahare. Tanya nikogda ne ela eti sladosti bez nas. Kogda my ostavalis' odni, bez vzroslyh, ona dostavala korobki i kul'ki, otkryvala ih, i my pristupali k pirshestvu. Bez zhadnosti, a blagorodno. Ne toropyas', ne zabegaya vpered. Konfetku mne, konfetku Berele, zatem brala sebe konfetku Tanya. My dazhe sporili s nej, kak istinnye rycari, chto pervoj dolzhna s®est' konfetku ona, potom ya, potom uzh Berele. Tanya, ulybayas', kachala golovoj: - Net, net, mal'chiki. YA - - hozyajka. YA ugoshchayu. Poetomu pervymi poluchayut konfety gosti, a ya, hozyajka, uzh potom. To, chto my oba - Berele i ya - byli vlyubleny v Tanyu, eto ne vyzyvalo somneniya ni u kogo, v tom chisle i u nas samih. No kogo iz nas predpochitala Tanya -eto byl vopros. Ne mogla zhe ona odinakovo otnosit'sya k oboim. Vse-taki k komu-to chut'-chut' luchshe. Koroche, kto-to iz nas byl ee izbrannikom, no, kak chelovek delikatnyj, ona do pory do vremeni ne otkryvala nam kart. My stali tomit'sya i revnovat'. YA podozreval Berele v tom, chto on, pol'zuyas' svoim preimushchestvom -Tanya ved' zhivet v ego dome, -- staraetsya vytesnit' menya iz ee serdca. YA nastol'ko nakachal sebya odnazhdy revnost'yu, chto vdrug zabastoval i ne poshel s utra k Tane. Do obeda ya slonyalsya po domu, kak poloumnyj, dazhe zabralsya k nam na kryshu, chtob podglyadet', chto delaetsya v stane "protivnika". YA uvidel Tanyu v sadu za domom gruzchika. Ona ne smeyalas', a brodila pod derev'yami, i Berele kak ten' sledoval za nej. - |togo momenta vy davno zhdali! - - chut' ne vzvyl ya na kryshe. - Izbavilis' ot menya, a teper' ne naraduetes'. Konechno, ya byl lishnim. Kak im horosho bez menya! Posle obeda k nam vo dvor zashel Berele i, ne glyadya mne v glaza, skazal, chto Tanya poslala ego uznat', pochemu ya ne prishel segodnya i ne zabolel li ya. YA otvetil nebrezhno, chto ya ne bolen, spasibo, mol, za lyubopytstvo po povodu moego zdorov'ya, i chto oni mogut igrat' vdvoem, bez menya. Tak i skazat' ej? - - ispodlob'ya nedoverchivo glyanul Berele. - Da, tak i skazhi, - tverdo otvetil ya. Berele pobezhal domoj i cherez pyat' minut vernulsya s vstrevozhennym licom. - YA ej peredal tvoi slova. Nu i chto? - Ona plachet. Tut menya kak vetrom sdulo s mesta, i ya, slovno po vozduhu, pereletel na levuyu storonu ulicy i vbezhal v komnatu cirkovoj akrobatki. Tanya s zarevannym licom sidela na polu, no, uvidev menya, prosiyala, kak solnyshko sredi dozhdevyh oblakov, vskochila na nogi, povisla u menya na shee i stala goryacho celovat'. YA zahlebnulsya. Koleni moi podkosilis'. I ya chut'-chut' ne grohnulsya na pol. Berele vse eto videl i ni slova ne proiznes. Vyshel iz komnaty i prikryl za soboj dver'. Vse stalo na svoi mesta. Karty byli raskryty. YA lyubil Tanyu, i ona lyubila menya. Berele tozhe lyubil Tanyu, no ego ona schitala lish' nashim obshchim drugom. I Berele ne obidelsya. Po krajnej mere, ne pokazal etogo nam. I ostalsya nashim drugom, gluboko v dushe pohoroniv svoi chuvstva. YA by tak ne sumel. Potomu chto ya - egoist. I bol'shinstvo lyudej takie zhe. A vot Berele - net. I eshche odin chelovek umel tak zhe vladet' soboj v pohozhej situacii i ne ozlobilsya. |tim chelovekom byl staryj cirkovoj kloun, kotoryj poselilsya na sosednej ulice i chasto zahodil naveshchat' akrobatku, no obychno zastaval doma tol'ko Tanyu i nas s Berele. V cirke vystupali so svoim nomerom dva klouna: Bim i Bom. Bim - vysokij i toshchij, Bom - korotkij i tolstyj. U nih byla horoshaya programma, i publika ih ochen' lyubila. V nashem gorode posle ih gastrolej vseh vysokih muzhchin nazyvali Bimami, a vseh korotyshek - Bomami. Konechno, imena Bim i Bom byli klichkami. U nih oboih byli normal'nye chelovecheskie imena i familii, no ne tol'ko publika, no i dazhe sami cirkachi ne davali sebe truda uznat' eti imena i prekrasno obhodilis' klichkami. Bom byl odinokim chelovekom i sovsem ne tolstym. Pravda, on byl nevysokim. |to tol'ko na arene cirka on kazalsya tolstym, kruglym, kak shar. Ego tak odevali. I dazhe nakachivali pod odezhdu vozduh velosipednym nasosom. Mat' Tani, akrobatka, byla primerno vdvoe molozhe ego, i, po pravde govorya, on godilsya ej v otcy. Da k tomu zhe on byl eshche i nekrasivym: morshchinistoe britoe lico s bol'shoj borodavkoj u pravoj nozdri, vo rtu ne hvatalo zubov, a verhnyaya guba slegka provalivalas'. Na arene eto emu dazhe pomogalo: on shepelyavil i prisvistyval, kogda govoril, a publike kazalos', chto on narochno tak smeshno proiznosit slova, v etom videli talantlivyj akterskij tryuk i nagrazhdali aplodismentami za masterstvo. Bom v zhizni byl sovsem ne smeshnym. A, naoborot, ochen' grustnym chelovekom. I dobrym. Akrobatku on naveshchal pochti kazhdyj den'. I pochti nikogda ne zastaval ee doma. On prihodil k devochke i, kak nyan'ka ili dedushka, prinosil Tane chego-nibud' poest' i podogreval pishchu na kuhne u gruzchika |le-Haima. Potom on sobiral gryaznoe bel'e, i ne tol'ko tanino, no i ee mamy, i otnosil v prachechnuyu. Mne i Berele za to, chto my igraem s Tanej i ne daem ej skuchat', on vsegda prinosil chto-nibud': to svistok, to raznocvetnye karandashi. My ego nazyvali dyadya Bom, a Tanya zvala Bomchi-kom. Kak i ee mama, kogda on izredka zastaval ee doma. Esli on natykalsya pri etom na provozhavshih ee oficerov, to niskol'ko ne dulsya na nih i byl s nimi druzhelyuben, a te, uznav v nem klouna, kotoryj poteshal ih v cirke, ne mogli uderzhat'sya ot smeha, kogda smotreli na nego i slushali, kak on shepelyavit. Iz nas dvoih Bom otdaval yavnoe predpochtenie Berele, v kotorom on bystro opoznal svoego dvojnika. Oba oni lyubili bez vzaimnosti i oba ne ozhestochilis', a prodolzhali lyubit', ne navyazyvayas' i ne izobrazhaya iz sebya stradal'cev. Oni dazhe chem-to byli pohozhi. Vozmozhno, ottogo chto byli korotyshkami. I eshche vyrazheniem glaz. Glaza u nih u oboih byli pechal'nye. Dazhe kogda oni smeyalis'. Tak proshlo leto. V sentyabre my snova poshli uchit'sya, i, k nashej radosti, iz-za togo, chto gastroli cirka byli prodleny, Tanyu tozhe zapisali v nashu shkolu, i my s Berele mogli provozhat' ee tuda i obratno. S kakoj radost'yu otnyne prosypalsya ya po utram, zaranee predvkushaya nashu sovmestnuyu progulku v shkolu. My s Tanej obychno shli ryadom, boltaya i smeyas', a Berele - pozadi nas. On nes, krome svoego, eshche i tanin portfel'. On tozhe smeyalsya. No ne kogda ya govoril chto-nibud' smeshnoe, a kogda govorila Tanya. Srazu posle urokov my dezhurili u dverej ee klassa, i Berele derzhal nagotove tanino pal'to, kotoroe on uspeval vzyat' v garderobe. Tanya brala u nego pal'to i otdavala svoj portfel'. Domoj my vozvrashchalis' tem zhe poryadkom: ya - ryadom s Tanej, Berele - chut' pozadi. Dni stali prohladnymi. Poshli dozhdi, i brezentovyj konus cirka namok i stal temnym. List'ya obletali s derev'ev i lezhali zheltymi pyatnami na vlazhnoj chernoj zemle. V konce sentyabrya Tanya zabolela. Togda ya vpervye uslyhal strashnoe nazvanie novoj bolezni: meningit. Eyu boleli deti. U nas v gorode nachalas' epidemiya, i kazhdogo, u kogo obnaruzhivali priznaki etoj bolezni, nemedlenno uvozili v bol'nicu. Vmeste s mamoj. Tanyu tozhe uvezli. I my s Berele osiroteli. Mir vokrug nas poblek i stal serym. Nu kak mozhno prozhit' den', ne uslyhav serebristogo, kak zvon malen'kogo kolokol'chika, smeha Tani, ne uvidet' ee ulybku i tri yamochki, voznikavshie pri etom: dve na shchekah i odnu na podborodke? My ne znali, kuda devat' sebya. My hodili ochumelye, kak budto nas krepko stuknuli po golove. Meningit schitalsya zaraznoj bolezn'yu, i k domu Berele priehala sanitarnaya mashina, chtoby sdelat' dezinfekciyu, posle chego tam ostro vonyalo karbolkoj. Nas zhe oboih, sostoyavshih v blizkom kontakte s bol'noj, perepugannye roditeli otveli v polikliniku i uspokoilis' lish' togda, kogda posle tshchatel'nogo osmotra vrachi edinodushno podtverdili, chto my schastlivo izbezhali zarazheniya. Moya mama na vsyakij sluchaj zapretila mne zahodit' v dom k Berele, chtob ya ne podhvatil infekciyu, kotoraya kakim-nibud' chudom vyzhila tam i posle dezinfekcii zhdet, kogda ya, shli-mazl, podvernus' ej pod ruku. Teper' my s Berele vstrechalis' tol'ko v shkole, i on prinosil mne poslednie novosti iz bol'nicy. Tanya, po ego slovam, chuvstvovala sebya horosho, i poyavilas' nadezhda na ee skoroe vyzdorovlenie. U nee, k schast'yu, legkij sluchaj, a v tyazhelyh sluchayah pochti nikto ne vyhodil iz bol'nicy zhivym. Vse novosti Berele uznaval u starogo klouna Boma, kotoryj kazhdyj den' hodil v bol'nicu i nosil Tane i ee mame peredachi. Mne hotelos' hot' odnim glazom uvidet' Tanyu, i Berele vzyalsya eto ustroit'. On dogovorilsya s Bo-mom. My, konechno, nichego doma ne skazali. Zahvativ portfeli, my doshli do shkoly, no zavernuli k Bomu. On vzyal izvozchika, i my vtroem poehali v bol'nicu. Berele Bom vzyal k sebe na koleni, a menya usadil ryadom s soboj. Morosil melkij dozhdik, i izvozchik podnyal kozhanyj verh faetona, tak chto s ulicy nikto ne mog nas uvidet'. S odnoj storony, eto bylo horosho, men'she shansov roditelyam uznat', chto my, narushiv zapret, ezdili v bol'nicu. No s drugoj storony, propadal vsyakij - effekt: nikto iz mal'chishek ne mog uvidet' svoimi glazami, kak my raz®ezzhaem na izvozchike, da eshche v kompanii s cirkovym klounom. Bom privel- nas k tomu krasnomu kirpichnomu korpusu, nad dver'yu kotorogo byla nadpis': "Infekcionnoe otdelenie", i pokazal nam okno na vtorom etazhe, ryadom s kotorym, po ego slovam, stoyala tanina krovat'. I dejstvitel'no, skoro v okne poyavilas' golova taninoj mamy, ochen' izmenivshejsya za eto vremya. Na ee gubah uzhe ne bylo yarkoj pomady, belokurye volosy ne byli zavity i svisali nechesannymi pryadyami. No ona po-prezhnemu byla krasivoj i ulybnulas', uvidev nas troih pod chernym zontom, kotoryj derzhal v ruke Bom. Potom ona na mig ischezla i snova poyavilas' za oknom, derzha v rukah nechto vrode razdetoj kukly, s kotoroj sorvali volosy. YA obmer. Potomu chto s trudom uznal v etoj obodrannoj kukle Tanyu. Ee ostrigli nagolo v bol'nice, i uzhe bol'she ne bylo belyh lokonov, a byla lish' kruglaya, kak sharik, golovka s malen'kimi ushkami po bokam. Na Tane byla belaya bol'nichnaya rubaha, i ot etogo ona kazalas' neznakomoj i chuzhoj. No kogda ona uznala pod zontom ryadom s Bomom Berele i menya, ulybka vydavila dve yamochki na pohudevshih shchekah i tret'yu na podborodke. Ona poslala nam vozdushnyj poceluj i chto-to skazala, no my nichego ne mogli ponyat', potomu chto zvuk ne prohodil cherez plotno zakrytoe okno. My tozhe krichali ej v otvet, i togda ona motala golovoj, pokazyvaya, chto ne slyshit, i my prodolzhali krichat' vse gromche, do hripoty, poka Tanyu ne unesli v glub' palaty. YA vernulsya s etogo svidaniya bez vsyakogo chuvstva trevogi, kotoroe tomilo menya eti dni. Nu, eshche nedel'ku poterpet', dumal ya, i Tanya vernetsya domoj, i volosy ee otrastut, i my snova budem hodit' v shkolu vtroem, i Berele budet nosit' ee portfel'. Kak obychno, v to utro ya pospeshno zavtrakal, chtoby ne opozdat' v shkolu, i uslyshal, kak mama v kuhne zhaluetsya otcu: - Kogda eto nakonec konchitsya? Mozhno sojti s uma! Odin rebenok umiraet za drugim. Ee uzhe privezli domoj. - Kogo privezli? - YA vbezhal v kuhnyu s nabitym kashej rtom. - Snachala progloti, potom razgovarivaj, a to podavish'sya. - Kogo privezli domoj? - povtoril ya. - Nu, ee... |tu devochku... - otvela glaza mama. -Tvoyu baryshnyu. Tanya uzhe vyzdorovela? Dal'she mama govorit' ne stala i, otvernuvshis' ot menya, zaplakala tak, chto u nee zatryaslis' plechi. U doma gruzchika |le-Haima Maca uzhe tolpilis' lyudi, a vo dvore i v sadu bylo polno neznakomyh muzhchin i zhenshchin - eto prishli na pohorony cirkachi. Bez svoih yarkih, v blestkah, kostyumov, a v obychnyh pal'to i plashchah, i hot' ya vletel tuda sam ne svoj, vse zhe opoznal sredi nih i muzykal'nyh ekscentrikov, i borcov, i kanatohodcev. Bim i Bom, tozhe ne v klounskih naryadah, a v chernyh pal'to, stoyali vdvoem, i vysokij toshchij Bim polozhil ruku na plecho korotkomu Bomu. Bom plakal pri vseh. Ne stesnyayas'. V glubine sada tusklo pobleskivali med'yu i serebrom gelikony, kontrabasy i trombony cirkovogo orkestra, a odin muzykant proboval svoyu serebristuyu trubu, izdavaya dolgij plachushchij zvuk. V senyah peredo mnoj mel'knulo beloe, kak budto gusto posypannoe mukoj, lico akrobatki s yarkimi, pochti chernymi, gubami. - Gore-to kakoe u nas, - vshlipnula ona, zavidev menya, i zalomila ruki. Ee podhvatili kakie-to muzhchiny, podnesli k nosu flakon s chem-to. - Propustite mal'chika k nej, - skazala ona. -On byl ee drugom. Staryj kloun Bom vzyal menya za plechi, povel mimo rasstupivshihsya lyudej v komnatu, gde prezhde zhili Tanya s mamoj. Iz komnaty vynesli vse veshchi i mebel'. Ostavili tol'ko stol. Na stole stoyal doshchatyj grob, obtyanutyj krasnoj materiej, vtoraya polovina groba stoyala u steny. V grobu lezhala ona. V cvetastoj shelkovoj kosynke, povyazannoj vokrug nagolo ostrizhennoj golovy, v korichnevom plat'ice, v belyh chulkah i chernyh lakirovannyh tuflyah. ZHeltye malen'kie ruchki Tani byli slozheny na zhivote. Glaza zakryty, resnicy bahromoj lezhali na vpalyh shchekah, i veki kazalis' golubymi, slovno skvoz' nih prostupal cvet taninyh glaz. Bom postavil menya u izgolov'ya otkrytogo groba i, ostorozhno stupaya na noskah, delikatno vyshel, chtob ya mog naedine poproshchat'sya so svoej lyubov'yu. YA ostalsya odin i ne znal, kak proshchat'sya. YA vpervye stalkivalsya so smert'yu blizkogo mne cheloveka, i stoyal nepodvizhno, budto oglushennyj, i ni na chem ne mog sosredotochit'sya. Edinstvennoe, chto porazilo menya i zapalo v pamyat', - eto to, chto Tanya neestestvenno vytyanulas', stala dlinnoj-dlinnoj, namnogo vyshe, chem byla pri zhizni, i eshche to, chto ee nosik zaostrilsya i vyglyadel kak budto on kostyanoj, tak chto mne dazhe hotelos' potrogat' ego pal'cem i proverit'. Bol'she ya nichego ne zapomnil. Iz ocepeneniya menya vyvela tanina mama. YA ne slyshal, kak ona voshla, no pochuvstvoval ee holodnuyu ladon' na moem pleche. Ona kosnulas' gubami moego lba i uvela menya ot groba. Vo dvore narodu pribavilos'. Muzykanty vraznoboj probovali instrumenty, i kazhdyj zvuk rezal moj sluh tak, chto ya vzdragival. Ko mne podoshel Berele. Do etogo ya ne videl ego ni vo dvore, ni v dome. On kusal guby i sopel. Ty ee videl? YA kivnul. - A ya ne mogu... Mne hotelos' obozvat' ego "slabakom", no ya promolchal. Mne voobshche ne hotelos' razgovarivat'. Kogda cirkovye artisty vynesli na rukah krasnyj grob, postavili v kuzov gruzovika s otkinutymi bortami i polozhili vokrug groba mnozhestvo venkov iz elovyh vetvej i zheltyh, krasnyh i belyh georgin, vnezapno poyavilas' moya mama i shvatila menya za ruku: - Na kladbishche ehat' ne smej! Ty zabyl, ot chego ona umerla? Devochka mertvaya, no infekciya zhiva! YA vyrval svoyu ruku iz maminoj i, ne vzglyanuv na nee, poshel k klounu Bomu, kotoryj sadilsya v faeton i usadil Berele ryadom s soboj. Kogda ya podoshel i vstal na podnozhku faetona, Bom obeimi rukami podnyal menya i posadil k sebe na koleni, prizhav moyu golovu k svoej grudi, i drozhashchej ladon'yu pogladil moe lico. Mama ne osmelilas' podojti k nam. Muzykanty, nadev cherez golovy gelikony i kontrabasy, postroilis' za grobom. Nastupila zhutkaya tishina, i vdrug srazu vzvyla, zaprichitala pechal'nejshaya iz pechal'nyh, sladko-gor'kaya, kak trupnyj zapah, melodiya pohoronnogo marsha SHopena. YA perestal dyshat', boyas', chto zavizzhu, kak malen'kij obizhennyj rebenok. Processiya tronulas' po Invalidnoj ulice, vo vseh oknah, raskrytyh nastezh', vidnelis' ispugannye, zastyvshie lica zhenshchin. YA smutno pomnyu, chto proishodilo na kladbishche. Pomnyu lish' zapah mokroj zemli i prelyh osennih list'ev. Prezhde chem grob zakryli kryshkoj, staryj kloun podvel k nemu taninu mamu, i ona pocelovala svoyu doch' v zheltyj lob. YA dazhe uspel podumat' o tom, chto tanina mama nepremenno zarazitsya meningitom i tozhe umret, no tut zhe vspomnil, chto eta bolezn' peredaetsya tol'ko detyam, a ne vzroslym. I togda ya stal svidetelem podviga, ravnogo kotoromu potom ne vstrechal. Moj drug, Berele Mac, kotorogo Tanya ne lyubila, otdav predpochtenie mne, protolkalsya sredi vzroslyh k grobu, i kak tol'ko kloun Bom otvel ot nego taniju mamu, upiravshuyusya i vshlipyvayushchuyu, on obhvatil izgolov'e groba rukami, pripodnyalsya na noskah i poceloval mertvuyu devochku v guby. Potom grob zakryli kryshkoj i poslyshalis' udary molotka po gvozdyam, kotorymi navechno zakolachivali ot nas Tanyu. Berele nashel menya, vzyal za ruku i otvel v storonu za drugie mogily. Zdes' my byli odni, bez svidetelej. My videli lish' chernye spiny lyudej, okruzhivshih mogilu, kotoruyu uzhe zasypali mokroj zemlej, peremeshannoj s zheltymi prelymi list'yami. - Slushaj, - zasopel Berele, otvodya glaza. - - Ty poplach'... Ne stesnyajsya. - Ne mogu, - prosheptal ya. - Nado, - skazal Berele. - Kogda plachut, legche. Inogda i muzhchiny plachut. On zasopel eshche bol'she, otvernulsya ot menya, pripal licom k seromu derevyannomu krestu na ch'ej-to mogile i zaskulil, kak shchenok, kotoromu nastupili na lapu. I togda ya tozhe dal volyu slezam. Na Invalidnoj ulice ne derzhali sobak, Bozhe upasi! Komu eto zahochetsya prosypat'sya noch'yu ot sobach'ego laya tol'ko potomu, chto kakoj-to polumnoj sobake prisnilsya sobachij bred? Na Invalidnoj ulice zhili rabotyagi, i noch'yu oni otdyhali ot trudov pravednyh i hrapeli tak, chto tryaslis' steny. I eshche neizvestno kto hrapel gromche: balaguly ili ih shesti-pudovye zheny. V lyubom sluchae i bez sobach'ego laya po nocham hvatalo muzyki. Potom, sudite sami, kakih sobak mozhno bylo zavodit' na Invalidnoj ulice? Krohotnyh i hilyh pudelej ili bolonok? Dazhe smeshno slyshat'. Oni by i dnya ne prozhili u nas. Obyazatel'no podvernulis' by pod ogromnyj sapog balaguly i byli by razdavleny v blin. Uzh pover'te mne! Krome togo, kto derzhit takih sobachek? Bezdetnye zhenshchiny, kotorym nekogo bol'she zhalet' i lyubit'. Nashi zhe zhenshchiny imeli po kuche detej, i im, slava Bogu, bylo na kom sosredotochit' ne tol'ko svoyu lyubov', no i nenavist', v kotoruyu ochen' skoropereho-dit lyubov'. Takova c'est la vie, - kak skazal by Neyah Margolin, samyj gramotnyj iz vseh balagul na nashej ulice, potomu chto on prochital v svoej zhizni odnu knigu i znal dva inostrannyh slova, o znachenii kotoryh, ya uveren, on bol'she dogadyvalsya, nezheli znal. Eshche on lyubil vyrazhat'sya tak: - Entre nous, no mezhdu nami. I tainstvenno prikladyval palec k gubam, ot chego slushateli pochtitel'no nemeli, predchuvstvuya, chto on sobiraetsya izlozhit' im nechto sovershenno sekretnoe. Sledovatel'no, lyubaya sobachonka poprostu ne prizhilas' by na Invalidnoj ulice. - A bol'shie storozhevye psy? - nedoverchivo sprosite vy. - Nu, eto uzh sovsem smeshno, - kak rebenku, otvechu ya vam. V kakom dvore na Invalidnoj ulice mogut nuzhdat'sya v storozhevom pse, esli v dome zhivet balagula i u nego takaya tyazhelaya ruka, chto ne daj Bog pod nee podvernut'sya? Esli balagula shvatit vora za ruku, to -proshchaj ruka, a esli za sheyu, to uzh ne budet bol'she etoj shei, a sledovatel'no, i golovy, kotoraya do togo na etoj shee kachalas'. Nikogda na Invalidnoj ulice ne vorovali. Tol'ko bezumcu mogla prijti v golovu takaya shal'naya mysl'. No bezumcy, slava Bogu, obhodili nas storonoj. Otsyuda vyvod: sobak na Invalidnoj ulice ne derzhali potomu, chto v etom ne bylo nikakoj nuzhdy. Na nashej ulice zhili trezvye zdravomyslyashchie lyudi, i glupostyami prosto tak oni ne zanimalis'. My zhili bez sobak i, ej-Bogu, ne huzhe, chem inye s sobakami. Kak govoritsya, kazhdomu svoe. No odnazhdy sobaki vmeshalis' v nashu zhizn', i eto povleklo za soboj mnogo sobytij, v tom chisle i krovavyh. I konechno, ne oboshlos' eto bez uchastiya moego druga Berele Maca, potomu chto ni odno interesnoe sobytie na nashej ulice ne moglo obojtis' bez ego malen'koj, strizhennoj nagolo golovki s uzkim lobikom i bol'shimi, kak lopuhi, ushami. V Sadu kustarej pod verandoj restorana v prohladnoj teni na podstilke iz prelyh proshlogodnih li- st'ev oshchenilas' pribludnaya sobaka, i celaya kucha pyatnistyh shchenyat, eshche slepyh, no uzhe golosistyh, koposhilas' u soskov staroj bezdomnoj materi, dazhe ne chuya, chto nad ih golovkami s rozovymi nosikami sgushchayutsya tuchi. Vrag vsego zhivogo, kak ne bez osnovaniya schitali my, deti Invalidnoj ulicy, geroj grazhdanskoj vojny odnonogij storozh Ivan ZHukov poluchil ot nachal'stva prikaz ochistit' sad, yavlyayushchijsya mestom kul'turnogo otdyha sovetskih lyudej, ot zarazy i likvidirovat' shchenyat lyubym sposobom, kakoj on, ZHukov, najdet umestnym. ZHukov ne stal dolgo mudrit'. Vypil sto grammov vodki na verande, kryahtya polez pod ee shchelistyj pol, vystaviv naruzhu, kak pushku, svoyu derevyannuyu nogu s okovannym zhelezom kruglym koncom. Suka, ne vyderzhav zapaha spirtnogo, kakim ZHukov provonyal naskvoz', metnulas' proch', utrativ na mig dazhe svoj materinskij instinkt. ZHukov sgreb shchenyat v meshok, vylez iz-pod verandy, vzvalil shevelyashchijsya i popiskivayushchijsya meshok na spinu i na svoej derevyannoj noge zakovylyal k gryaznomu, zarosshemu osokoj prudu, gde bylo vyazkoe ilistoe dno na nikem ne promerennoj glubine, i potomu kupat'sya tam pod strahom shtrafa vospreshchalos' ne tol'ko detyam, no i vzroslym. Na pochtitel'nom rasstoyanii plelas', kak pobitaya, mat' shchenyat -- staraya oblezlaya suka, zhalostno, zaiskivayushche vilyaya hvostom i cherez kazhdyj shag pripadaya zhivotom i mordoj k zemle, slovno klanyayas', umolyaya o poshchade. YA mogu poklyast'sya, chto v glazah u nee byli slezy. Sovsem chelovecheskie. Kak byvaet u nas s vami, kogda stanovitsya sovsem uzh nevmogotu. Esli by byl sejchas zhiv Berele Mac, on mog by podtverdit' eto, potomu chto, krome nas dvoih, nikto zhivoj ne byl tomu svidetelem. No Berele uzhe davno net v zhivyh. I my lisheny vozmozhnosti sprosit' ego. Tak zhe, kak my lishilis' mnogogo inogo, chto mog by dat' lyudyam etot nepohozhij na drugih chelovek, dozhivi on do nashih dnej. Berele i ya sledovali v otdalenii za etoj grustnoj processiej, i serdca nashi iznyvali ot shchemyashchej zhalosti, bessil'noj i ottogo eshche bolee gor'koj. Ivan ZHukov snachala stuchal svoej derevyannoj nogoj po tverdomu gruntu dorozhki, potom zvuki ego shagov stali glushe i myagche, zatem zashlepali i zachavkali, potomu chto on podoshel k samoj vode i derevyashka stala uvyazat' sredi mokryh kochek. Ugryumo oglyanuvshis' na suku, sledovavshuyu za nim, kak privyazannaya, on shvyrnul v nee kamnem, i ona, otprygnuv s proshchal'nym vizgom, skrylas'. A my s Berele, nakalyvaya ruki ob ostrye, kak britva, kraya osoki, vybralis' k vode i slyshali i videli s ostanovivshimisya serdcami, kak Ivan ZHukov - - groza vseh detej i vsego zhivogo -delovito sovershal gnusnejshee prestuplenie. Fal'shivo napevaya pod nos izvestnuyu pesnyu vremen grazhdanskoj vojny, gde govorilos' o molodom krasnom revolyucionere, umiravshem za schast'e trudyashchihsya ot sabli belogo kazaka, on tugo styanul verevkoj verh popiskivayushchego meshka, zavyazal krepkim uzlom, dazhe zubami zatyanul do otkaza konec verevki i, razmahnuvshis' meshkom tak, chto tot sdelal krug nad ego golovoj, shvyrnul daleko, na samuyu seredinu pruda. Meshok, budto on byl tyazhelyj kak kamen', shlepnulsya o poverhnost' stoyachej, gustoj, kak smola, vody i s prichmokivayushchim zvukom momental'no vsosalsya, slovno ego proglotili, v holodnuyu chernuyu glubinu. Zelenaya, pohozhaya na gnoj, ryaska razomknulas' i snova soshlas' i dazhe perestala kolyhat'sya. Neslyhannoe, strashnejshee v istorii ubijstvo nevinnyh, nesposobnyh zashchishchat'sya svershilos' na nashih glazah. I nikogo eto ne tronulo, krome nas dvoih, stoyavshih kak oglushennye na netverdyh zybkih kochkah. Nikogo. Ni Boga, kotoryj, esli verit' babushke, spravedlivej vseh na svete, ni sovetskuyu vlast', kotoraya, esli verit' mame, besposhchadno karaet vragov rabochego klassa, a esli verit' shkol'nym uchitelyam - samaya spravedlivaya vlast' v mire. Tak vot, v eti minuty Ivan ZHukov zasluzhival kary vdvojne. I ot sovetskoj vlasti, i ot Boga. Po nashim ponyatiyam, on byl vragom ne tol'ko rabochego klassa, no i vsego zhivogo. Mezhdu tem ves' mir ostalsya ravnodushnym k prestupleniyu. Za isklyucheniem odnogo cheloveka. Samogo spravedlivogo iz vseh. YA uslyshal u svoego uha sopenie Berele Maca, iz ego pravoj nozdri ot volneniya stal vyduvat'sya raznocvetnyj puzyrek. Berele ryvkom vtyanul ego obratno i podnyal razdvinutye dva pal'ca, bol'shoj i ukazatel'nyj. Na pal'cah byla nadeta krasnaya rezinka ot maminyh podvyazok. Drugaya ruka natyanula rezinku do otkaza, i Berele srazu stal pohozh na indejca Sokolinyj Glaz, strelyayushchego iz luka. Kameshek, pushchennyj im iz rogatki, ugodil Ivanu ZHukovu v perenosicu, i ya svoimi glazami videl, kak iz krasnogo alkogol'nogo nosa ubijcy hlynula chernaya krov', i svoimi ushami uslyshal burnye aplodismenty, perehodyashchie v ovaciyu. |to hlopali v ladoshi angely, privetstvuya vozmezdie. Mne potom nikto ne veril, kogda ya eto rasskazyval. Krome babushki. Ona vse podtverdila, skazav, chto ya umnee svoih roditelej, kotorye poverit' v angelov otkazalis'. Dal'she vse razvernulos' kak v kinofil'me o krasnyh partizanah. Berele svistyashchim shepotom otdal prikaz: - Begom! Otvlech' protivnika! I ya sorvalsya s mesta, zaprygal po kochkam, starayas' ne uvyaznut', i, ne pryachas', probezhal mimo Ivana ZHukova, i on, zahripev ot beshenstva, zadergalsya na svoej derevyashke i s chavkayushchim hlyupan'em ustremilsya za mnoj. YA bezhal ne bystro, chtob on ne teryal menya iz vidu, dazhe oborachivalsya i pokazyval emu yazyk, vyzyvaya novyj vzryv beshenstva i neosushchestvimoe zhelanie pojmat' menya i rasterzat'. Kogda my ushli takim obrazom podal'she ot pruda, ya rvanul v storonu, i ZHukov ostalsya s nosom. S razbitym nosom, kuda tochno ugodil mstitel'nyj kameshek, pushchennyj nedrognuvshej rukoj Berele Maca. Sdelav dlya strahovki bol'shoj krug, ya vernulsya k prudu i ne nashel tam moego druga. Lish' na odnoj kochke ya obnaruzhil vse, chto ostalos' ot nego: korotkie shtanishki i rubashku s porvannym na lokte rukavom. YA vse ponyal i s trevogoj stal sharit' glazami po zelenoj i mertvoj poverhnosti pruda, nadeyas' po bul'kayushchim puzyr'kam opredelit' mesto pogruzheniya moego druga. Nikakih puzyr'kov ne bylo i v pomine. Ryaska, kak zhir na prokisshem supe, dazhe ne shevelilas'. YA uzhe gotov byl zakrichat' ot straha i obratil ispugannoe lico k domam, chtoby zvat' na pomoshch', kak uslyshal za spinoj bul'kayushchij zvuk i uvidel vyskochivshuyu iz prud golovu Berele, chernuyu, kak u negra, ot kom'ev gryazi, s pryadyami dlinnyh vodoroslej na bol'shih ottopyrennyh ushah i s beloj ulybkoj v tridcat' dva kvadratnyh zuba. On zatryas golovoj, kak sobaka posle kupaniya, chtoby stryahnut' il s lica, i kriknul mne radostno: - Nashel! Zatem on poplyl ko mne, zagrebaya odnoj rukoj. Berele, gryaznyj kak chert, vyshel na bereg i zashlepal po kochkam, tashcha za soboj mokryj, propitannyj chernym ilom meshok. - Sporyu, oni - zhivye! - pobedno vydohnul on mne v lico. - Razvyazyvaj bystree! YA upal na koleni, stal rvat' verevku. Uzel, namoknuv, sovsem okamenel i nikak ne poddavalsya. Berele, vzdragivaya ot oznoba, sharil rukami po meshku, nashchupyvaya tel'ca shchenyat, i toropil menya: - Oni eshche dyshat! Skoree! Uzel ne poddavalsya. My stali rvat' ego zubami. Snachala po odnomu, potom oba vmeste. Stoya na chetveren'kah. Uperevshis' lbami, kak dva psa, i dazhe rychali ot neterpeniya. Nuzhen byl nozh. Lyuboj. Dazhe malen'kaya bezopasnaya britvochka, kotoroj chinyat karandashi. I shchenki byli by spaseny. No nozha ne bylo. My isstuplenno rvali zubami mokruyu pen'kovuyu verevku na volokna (u menya potom dolgo shatalis' perednie zuby), i kogda, uzhe sovershenno vydohshis', razvyazali nakonec meshok, bylo pozdno. Mokrye slepye shchenyata ne podavali nikakih priznakov zhizni. My razlozhili ih v ryad na trave, i oni lezhali, bespomoshchno ustremiv k nebu tonen'kie lapki i vzdutye rozovye zhivoty. Berele prikladyval uho k kazhdomu zhivotiku, proboval sdelat' shchenyatam iskusstvennoe dyhanie po sisteme Sil'vestra i SHeffera, kak uchili nashih mam, v predvidenii skoroj vojny, privodit' v chuvstvo ranenyh. On skladyval shchenyatam, kak lyudyam ruki, perednie lapki na grudi i potom shiroko razvodil ih v storony. Raskryval zabitye ilom rotiki i dyshal tuda izo vsej sily, nadeyas' takim putem ozhivit' bezdyhannye trupiki. Tshchetno. SHCHenyata byli mertvy bespovorotno, i nam oboim zahotelo