businki, glaza i protivnoe, ottalkivayushchee lico. |to bylo lico konsteblya |lsa. No ved' konstebl' |le mertv! "Skoro mne uzhe nachnut mereshchit'sya rozovye slony", - - s uzhasom podumal kommandant, zabirayas' v mashinu. Nazad, k sebe v sanatorij, on ehal krajne ostorozhno, a dobravshis' do svoego nomera, postaralsya vypit' kak mozhno bol'she etoj otvratitel'noj vody, chtoby horoshen'ko prochistit' zheludok. Glava desyataya No ne tol'ko u kommandanta Van Heerdena poyavilos' v tot den' oshchushchenie, budto on stradaet gallyucinaciyami. Rvenie lejtenanta Verkrampa, stavivshego svoej cel'yu vyrvat' iz politicheskoj zhizni s kornem lyubye podryvnye sily, privelo k poyavleniyu v P'emburge novoj i ochen' strannoj vspyshki nasiliya, na etot raz ohvativshej ulicy samogo goroda. Pervoprichinoj etoj vspyshki i na sej raz stal slishkom izoshchrennyj sposob svyazi, izbrannyj shefom gosbezopasnosti dlya snoshenij s ego tajnymi agentami. Agent 628 461 po chetvergam dolzhen byl ostavlyat' svoi doneseniya v tajnike, ustroennom v ptich'em zakaznike. Tochnee, tajnikom sluzhil musornyj kontejner, raspolozhennyj okolo vol'era dlya strausov. So vseh tochek zreniya vybor mesta byl opravdan: vybrasyvanie chego-libo v kontejner ni u kogo ne moglo vyzvat' podozrenij, a s drugoj storony, sotrudniku sluzhby bezopasnosti, odetomu pod brodyagu, bylo by legko, pokopavshis' v kontejnere, izvlech' iz nego donesenie. I vot kazhdyj chetverg po utram agent 628 461 netoroplivo progulivalsya po ptich'emu zakazniku, pokupal briketik morozhenogo, s容dal soderzhimoe - - yakoby nablyudaya v eto zhe vremya za povadkami strausov, -zavorachival v ostavshuyusya lipkuyu serebryanuyu obertku svoe donesenie i opuskal ego v kontejner dlya musora. A posle obeda vozle musornogo baka poyavlyalsya konstebl' Van Rujen, odetyj v otrep'ya i s pustoj vinnoj butylkoj v rukah. On vnimatel'nejshim obrazom obsledoval bak, no tot neizmenno okazyvalsya pust. Nikomu ni razu ne prishlo v golovu, chto opushchennoe v tajnik donesenie za vremya mezhdu momentom, kogda ono bylo tam ostavleno, i prihodom konsteblya moglo byt' izvlecheno iz kontejnera kem-to eshche. Agent 628 461 ne znal, chto ostavlennoe im soobshchenie ne obnaruzheno. A konstebl' Van Rujen i ne podozreval o sushchestvovanii agenta. On znal lish' odno: lejtenant Verkramp prikazal emu prinesti iz baka vse serebryanye obertki ot morozhenogo; no takih obertok v kontejnere postoyanno ne okazyvalos'. V pervyj zhe posle ot容zda kommandanta chetverg agent 628 461 zashifroval ochen' vazhnoe soobshchenie, v kotorom informiroval lejtenanta Verkrampa o tom, chto emu udalos' podgovorit' vseh drugih podpol'shchikov hot' odin raz sdelat' chto-to vmeste -- s tem chtoby vseh ih mozhno bylo by vzyat' na meste s polichnym i potom povesit'. Dlya etogo on predlozhil vzorvat' plotinu Hlue, iz vodohranilishcha kotoroj snabzhalis' vodoj sam P'emburg i eshche pol-Zululenda. Spravit'sya s takoj zadachej v odinochku bylo by ne pod silu, imenno poetomu on i predlozhil sovmestnye dejstviya. K udivleniyu agenta 628 461, vse ostal'nye -- a ih bylo odinnadcat' chelovek -- podderzhali ego ideyu. Vernuvshis' domoj, kazhdyj iz nih tozhe sostavil shifrovku dlya Verkrampa, preduprezhdaya ego, chtoby v pyatnicu noch'yu on byl so svoimi lyud'mi na plotine. S chuvstvom vypolnennogo dolga i v predvkushenii togo, chto nakonec-to emu udastsya otdohnut' i vyspat'sya, utrom v chetverg agent 628 461 otpravilsya v ptichij zakaznik, chtoby zalozhit' v tajnik svoe donesenie. On, odnako, ne na shutku vstrevozhilsya, obnaruzhiv, chto za nim po pyatam sleduet agent 378 550. Kogda zhe, pokupaya morozhenoe, on vdrug uvidel, chto iz kustov na protivopolozhnoj storone dorogi za nim sledit agent 885 974, ego trevoga pererosla v paniku. 628 461 s容l kuplennoe morozhenoe vozle kletki s udodami, chtoby ne privlekat' vnimaniya sledivshih k musornomu baku vozle vol'era dlya strausov. CHerez polchasa on kupil vtoruyu porciyu morozhenogo i proglotil ee, s nedovol'nym vidom razglyadyvaya pavlinov. Eshche cherez chas on kupil tret'e eskimo i kak by sluchajno napravilsya k vol'eru so strausami. Za ego dejstviyami s narastayushchim lyubopytstvom sledili agenty 378 550 i 885 974, a takzhe strausy. 628 461 doel eskimo, brosil obertku ot nego v musornyj bak i tol'ko bylo sobralsya uhodit', kak vnezapno osoznal, chto vse ego tajnye uhishchreniya byli sovershenno naprasny. S zhadnost'yu, eshche bolee usilivshejsya ot togo, chto im prishlos' prozhdat' celyj chas, strausy ustremilis' k zaboru, prosunuli cherez nego golovy na dlinnyh sheyah, i odnoj iz ptic udalos' vytashchit' iz baka obertku, kotoraya tut zhe i byla proglochena. Pri vide etogo agent 628 461 poteryal vsyakij kontrol' nad soboj. - CHert by ih pobral, -- v serdcah vyrugalsya on: Vot eto da! |ti proklyatye tvari glotayut vse podryad! - A chto stryaslos'? - - sprosil agent 378 550, re shivshij, chto obrashchayutsya k nemu, i obradovannyj vozmozhnost'yu izbavit'sya nakonec ot roli skrytogo nablyudatelya. Agent 628 461 vnutrenne podobralsya i s podozreniem vzglyanul na agenta 378 550. - Vy skazali: "Vot eto da!", -- povtoril tot. Agent 628 461 popytalsya kak-to vyputat'sya iz si tuacii. YA imel v vidu, chto doshlo, -- ob座asnil on. - Do menya doshlo. |ti tvari glotayut chto ugodno. Ne ponimayu, -- vse eshche nikak ne mog soobra zit', o chem idet rech', agent 378 550. 628 461 staralsya otyskat' kakuyu-nibud' vzaimosvyaz' mezhdu vseyadnost'yu strausov i ego sobstvennoj predannost'yu delu kommunizma vo vsem mire. - Nu, -- skazal on, -- ya podumal o tom, chto mozhno zastavit' ih proglotit' vzryvchatku, a potom vypus tit' ih na svobodu, i oni nachnut vzryvat'sya po vsemu gorodu. Genial'no. - - 378 550 s vostorgom posmotrel na nego. -- Prosto genial'no. Konechno, prodolzhal rassuzhdat' agent 628 461, sperva nado upakovat' vzryvchatku vo chto-nibud' vodonepronicaemoe. Potom skormit' eto strausam. I pozhalujsta -- gotovaya mina! 885 974, ne zhelavshij ostavat'sya v storone, poka eti dvoe tut o chem-to dogovarivayutsya, vybralsya iz kustov i tozhe prisoedinilsya k nim. - Mozhno ispol'zovat' prezervativy, -- predlozhil on, kogda emu rastolkovali obshchij zamysel. - Zalozhit' gelignit v prezervativy, koncy zavyazat', vot i budet vodonepronicaemo. CHerez chas, sidya v kafe "U Floriana", oni uzhe obsuzhdali etot plan s ostal'nymi podpol'shchikami. Vozrazhal tol'ko 745 396 na tom osnovanii, chto hotya strausy i glotayut chto ugodno, no dazhe oni vryad li stanut klevat' prezervativy, napolnennye vzryvchatkoj. - Mozhno segodnya zhe i poprobovat', - - predlozhil 628 461, kotoromu pokazalos', chto 745 396 pytaetsya vyzvat' u drugih somneniya v sile ego predannosti delu marksizma-leninizma. Predlozhenie bylo postavleno na golosovanie, i edinstvennym, kto vyskazalsya protiv, okazalsya 745 396. V obed kazhdyj iz uchastnikov gruppy lihoradochno sostavlyal donesenie Verkrampu, preduprezhdaya lejtenanta o tom, chto vzryv plotiny vremenno otkladyvaetsya, no sleduet ozhidat' poyavleniya vzryvayushchihsya strausov. Agenta 885 974, kotoromu prinadlezhala mysl' o vozmozhnosti ispol'zovaniya prezervativov, otpravili na zakupku dvenadcati dyuzhin etih izdelij. Samyh luchshih. - Pokupajte Crepe de Chine, posovetoval agent 378 550, kotoromu kak-to krepko ne povezlo s drugoj markoj, -- Oni s "garantiej". 885 974 otpravilsya v bol'shuyu apteku na Market-strit i poprosil u stoyavshego za prilavkom molodogo prodavca dvenadcat' dyuzhin "Sgere de Chine"-a. - Krepdeshina? - udivilsya prodavec, kotoryj yavno byl novichkom na etoj rabote. - - |to vam nuzhno v magazin tkanej. A zdes' apteka. U nas ego ne byvaet. 885 974, i bez togo smushchennyj tem kolichestvom, kotoroe on sobiralsya kupit', pri etih slovah pokrasnel do kornej volos. - YA znayu, -- probormotal on v otvet. -- No vy zhe ponimaete, chto mne nuzhno. V paketikah, po tri shtuki. Prodavec pokachal golovoj. Krepdeshin prodayut na yardy, -- skazal on. - Vprochem, sproshu, mozhet byt', u nas i est'. I prezhde chem agent 885 974 uspel ostanovit' ego, prodavec gromko zakrichal cherez ves' magazin, obrashchayas' k de vushke, obsluzhivavshej neskol'kih pokupatel'nic v protivopolozhnom uglu zala. Salli, etot dzhentl'men prosit dvenadcat' dyuzhin krepdeshina. Razve u nas est' takaya shtuka? 885 974 nemedlenno stal ob容ktom samogo pristal'nogo vnimaniya dvenadcati zhenshchin solidnogo vozrasta, kotorye, v otlichie ot prodavca, srazu zhe prekrasno ponyali, chto nuzhno dzhentl'menu, i na kotoryh ogromnoe vpechatlenie proizvelo kolichestvo zaproshennogo im tovara. - O Gospodi, da ladno, ne nado nichego, -- probormotal 885 974 i vyskochil iz apteki. V konce koncov emu vse zhe udalos' priobresti zhelaemoe, no tol'ko drugoj marki i posle togo, kak v neskol'kih aptekah prishlos' kupit' shest' zubnyh shchetok i dva tyubika kraski dlya volos. |ta marka luchshe, - - ob座asnil on kollegam, vstretivshis' s nimi posle obeda vozle vol'era so strausami. Vpervye ob容dinennye sovmestnym zamy slom, agenty s uvlecheniem zanyalis' tem, chtoby zastavit' strausa proglotit' vzryvchatku, spryatannuyu v rezinovuyu obolochku. Davajte dlya nachala nasypem v nego prosto pesku, -- predlozhil agent 628 461. Pozhilaya ledi, kormivshaya utok na raspolozhennom ryadom prudu, otne slas' k operacii nasypaniya peska s neskryvaemym ot vrashcheniem. 628 461 dozhdalsya, poka zhenshchina ushla, posle chego protyanul to, chto u nego poluchilos', strausu. Ptica vzyala kolbasku v klyuv i vyplyunula ee. 628 461 uhitrilsya palkoj vytashchit' svoe izdelie iz vol'era. Vtoraya i tret'ya popytki zastavit' pticu proglotit' polfunta nabitoj v prezervativ zemli tozhe poterpeli neudachu. Togda 628 461 predlozhil zapryatat' vzryvchatku v morozhenoe. Utrom ono im vrode by prishlos' po vkusu, - poyasnil 628 461, kotoromu uzhe nadoelo vytaskivat' nazad cherez zabor nabitye do otkaza prezervativy. Agent 378 550 kupil dva morozhenyh i shokoladku, i oni poprobovali smazyvat' primanku snaruzhi vnacha le morozhenym, potom shokoladom, a potom tem i drugim odnovremenno. No tut ih zanyatie bylo prervano poyavleniem smotritelya zakaznika, kotorogo privela zhenshchina, kormivshaya ran'she utok. 628 461, tol'ko chto izvlekshij iz vol'era uzhe vos'moj otvergnutyj strausami prezervativ, pospeshno zasunul ego k sebe v karman. |to te, kto kormili strausov vsyakoj dryan'yu? - sprosil smotritel' u zhenshchiny. Oni, oni samye, -- podtverdila ta s zharom. Smotritel' povernulsya k agentu 628 461. |ta zhenshchina utverzhdaet, chto vy pytalis' zastavit' pticu proglotit' chto-to bol'shoe, spryatannoe v nekoej upakovke. Tak eto ili ne tak? -- sprosil on. Nichego podobnogo, vozmushchenno vozrazil 628461. Pytalis', pytalis', ya videla! - - utverzhdala zhenshchina. Poproshu vas projti otsyuda, -- skazal smotritel'. Kogda oni vyhodili iz zakaznika, agent 745 396 napomnil, chto on-taki okazalsya prav. - YA zhe vam govoril: eti strausy -- ne takie idioty, -- skazal on. Kak budto dlya togo, chtoby unizit' 628 461 eshche sil'nee, prezervativ, zasunutyj im v karman, prorvalsya. Ty zhe dolzhen byl kupit' Crepe de Chine, -upreknul on agenta 885 974, vygrebaya iz karmana smes' zemli, shokolada, morozhenogo i strausinogo pometa. - CHego mne teper' delat' s etimi dvenadcat'yu dyuzhinami? -- sprosil 885 974. I tut agenta 378 550 osenilo. Vozdushnaya kukuruza i med, -- vnezapno skazal on. CHto? -- peresprosil 628 461. Nado zapryatat' vzryvchatku v smes' vozdushnoj kukuruzy i meda, i ya vam garantiruyu, chto strausy eto proglotyat. V pervom zhe popavshemsya im magazine agent 378 550 kupil paket vozdushnoj kukuruzy i banochku meda, zatem vzyal u 885 794 prezervativ i otpravilsya v zakaznik proveryat' svoyu ideyu. Srabotalo! -- dolozhil on, vernuvshis' uzhe cherez desyat' minut. -- Proglotili s hodu! Napolnim my ih, postavim vzryvateli. A chto potom? -- usomnilsya agent 745 396. Nametim kukuruzoj dorozhku v centr goroda, - otvetil emu 628 461. Gruppa rasstalas' -- kazhdomu predstoyalo popolnit' svoi zapasy vzryvchatki, -- a v devyat' vechera vse snova sobralis' v zakaznike. Vzaimnaya podozritel'nost', stol' harakternaya dlya pervyh ih vstrech, na etot raz ustupila mesto iskrennej atmosfere tovarishchestva. Tajnym agentam Verkrampa nachinalo nravit'sya to, chem oni zanimalis'. - Esli eto poluchitsya, to v sleduyushchij raz mozhno budet poprobovat' s zooparkom, predlozhil 628461. CHerta s dva stanu ya kormit' l'vov prezervati vami, -- vozrazil 745 396. Nezachem ih nichem kormit', skazal 885 974, koto romu ne ulybalas' perspektiva snova zakupat' meshka mi protivozachatochnye sredstva. - - Oni i bez togo proizvedut vpechatlenie ne huzhe vzryvchatki. Esli agenty Verkrampa prebyvali v pripodnyatom nastroenii, to ob ih shefe skazat' podobnoe bylo nel'zya. CHem dal'she, tem sil'nee v nem kreplo oshchushchenie, chto s ego planami po iskoreneniyu podryvnoj kommunisticheskoj deyatel'nosti chto-to poshlo ne tak. |to oshchushchenie pereroslo pochti v uverennost', kogda hranitel' policejskogo arsenala obnaruzhil ischeznovenie znachitel'nogo kolichestva vzryvchatki i zapalov k nej. Hranitel' dolozhil lejtenantu Verkrampu o tom, chto emu udalos' obnaruzhit', - - tochnee, o tom, chego obnaruzhit' imenno ne udalos'. Eshche ran'she specialisty po vzryvnym ustrojstvam soobshchili lejtenantu, chto vo vseh sluchayah ispol'zovalis' isklyuchitel'no vzryvateli togo tipa, kotoryj primenyaet tol'ko yuzhnoafrikanskaya policiya. Teper' posle doklada hranitelya arsenala, intuiciya Verkrampa, skol' by slaboj ona ni byla, vse zhe podskazyvala lejtenantu, chto on, pohozhe, otkusil bol'she, chem mozhet proglotit'. Pohozhee oshchushchenie ispytyvali i pyat' strausov v ptich'em zakaznike. To, chto ponachalu predstavlyalos' Verkrampu velikolepnoj vozmozhnost'yu realizovat' svoi ambicii, prevrashchalos' v lovushku, iz kotoroj ne bylo vozmozhnosti povernut' nazad. Ne zhelali povorachivat' nazad i strausy. Kogda tajnye agenty nakormili ptic vzryvchatkoj, a potom vypustili ih iz vol'era, to k sobstvennomu uzhasu ubedilis', chto strausy ne hotyat s nimi rasstavat'sya. Po-vidimomu, pticy schitali, chto im snova dadut prezervativy s vozdushnoj kukuruzoj, i potomu vse pyat' strausov tak i topali stadom za agentami, napravlyavshimisya v gorod. Kogda vsya kompaniya dobralas' do nachala Market-strit, a strausy tak i ne otstavali, agenty ne na shutku zapanikovali. Mozhet byt', razbezhimsya v raznye storony? - predlozhil 628 461. Pozhaluj. A to my razletimsya v raznye storony, esli eti cherti ot nas ne otvyazhutsya, - - zayavil 745 396, kotoromu s samogo nachala ne nravilas' vsya eta zateya -- no osobenno sejchas, kogda k nemu proniksya simpatiej i privyazalsya straus vesom pod trista funtov, ne schitaya vzryvchatki, zapal kotoroj, kak horosho znal agent, dolzhen byl srabotat' cherez pyatnadcat' minut. V sleduyushchee zhe mgnovenie agenty druzhno brosilis' vrassypnuyu, stremyas' izbavit'sya ot veroyatnyh posledstvij sobstvennogo eksperimenta. Odnako strausy, nichut' ne obeskurazhennye, bez malejshih usilij posledovali za nimi. Na blizhajshem perekrestke agent 745 396 vskochil na ploshchadku prohodyashchego avtobusa, a spustya neskol'ko minut, sluchajno vzglyanuv v zadnee okno, s izumleniem uvidel siluet strausa, s legkoj nebrezhnost'yu trusivshego v neskol'kih yardah pozadi avtobusa. Ptica ne otstala i eshche cherez neskol'ko kvartalov. U pervogo zhe svetofora, agent 745 396 vyskochil iz avtobusa i rvanulsya na protivopolozhnuyu storonu ulicy, v kinoteatr, gde, kak izveshchala afisha, demonstrirovalsya fil'm "Besstrashnye orly". Seans okonchen, -- skazal emu bileter u vhoda. |to vam tak kazhetsya, - - otvetil 745 396, ne spuskaya vzglyada so strausa, ustavivshegosya s ulicy v steklyannuyu vhodnuyu dver'. Razreshite mne vospol'zovat'sya vashim tualetom. Vniz po lestnice i nalevo, -- skazal bileter i vyshel na trotuar, chtoby prognat' strausa. 745 396 spustilsya v tualet, zapersya v kabinke i stal zhdat', kogda razdastsya vzryv. CHerez pyat' minut v tualet spustilsya i bileter. On postuchal v dver' kabinki. |to vash straus? sprosil bileter. Agent 745 396 otorval ot rulona tualetnuyu bumagu, chtoby dokazat', chto ispol'zuet eto mesto po naznacheniyu. Net, -- kak-to neuverenno otvetil 745 396. Nel'zya ostavlyat' ego na ulice, -- skazal bile ter, -- on meshaet dvizheniyu. |to uzh tochno, -- otvetil 745 396. CHto tochno? -- peresprosil bileter. Nichego! -- istericheski zavopil 745 396, doshedshij uzhe do tochki. Vprochem, k svoemu predelu priblizhalsya i straus. Poslednij vopros. Vy vsegda... -- nachal bylo bileter, no zakonchit' on ne uspel. Nastupila kakaya-to oglushitel'naya tishina, za kotoroj v tualet vorvalas' stena plameni i razdalsya moshchnejshij vzryv. Fasad kinoteatra obrushilsya na ulicu, svet pogas, a agent 745 396 medlenno spolz na tresnuvshuyu kryshku unitaza i privalilsya k stene. Tam ego zasypannyj shtukaturkoj trup i obnaruzhili na sleduyushchij den' spasateli. Sluh o tom, chto gorod navodnili stai vzryvayushchihsya strausov, rasprostranilsya po P'emburgu so skorost'yu pozhara. Za noch' razbezhalis' v raznye storony i strausy. Samyj tragicheskij incident proizoshel v pomeshchenii Obshchestva ohrany prirody Zululen-da, gde odna iz ptic, dostavlennaya tuda aktivistom obshchestva, vzorvalas', kogda ee osmatrival veterinar. Mne kazhetsya, u nee chto-to s zheludkom, -- skazal chelovek, dostavivshij strausa. Veterinar poslushal cherez stetoskop zob pticy i vynes diagnoz. Izzhoga, -- uverenno proiznes on, i bezapellyacionnost' sdelannogo veterinarom zaklyucheniya podtverdil posledovavshij za nim vzryv. V nochnoe nebo vzleteli kirpichi, kuski shtukaturki, veterinara i lyubitelya ptic. Tak perestalo sushchestvovat' zdanie Obshchestva ohrany prirody, kotoroe samo bylo istoricheskim pamyatnikom, postavlennym pod ohranu gorodskim sovetom P'emburga. Pod lunnym svetom kurilsya lish' stolb dyma da letali v vozduhe neskol'ko bol'shih per'ev. Sidya u sebya v kabinete, ispolnyayushchij obyazannosti kommandanta Verkramp prislushivalsya k gluhim raskatam vzryvov s narastayushchim chuvstvom otchayaniya. Razrusheno uzhe mnogoe. Vot sejchas, sudya po donosivshimsya do nego zvukam, k razrusheniyam dobavilas' eshche i nemalaya chast' gorodskogo torgovogo centra. Mozhno ne somnevat'sya, chto v samom blizhajshem budushchem okazhetsya razrushennoj i ego kar'era. CHtoby razveyat' narastavshie u nego podozreniya, lejtenant snova vnimatel'nejshim obrazom izuchil neskol'ko donesenij svoih agentov i lishnij raz ubedilsya, chto, v otlichie ot usilij agentov, ego plan dal osechku. Agent 378 550 soobshchal, chto gruppa zagovorshchikov sostoyala iz odinnadcati chelovek. O tom zhe samom soobshchal i agent 885 974. |to podtverzhdal i agent 628 461. Vse doneseniya ne protivorechili drug drugu -- eto-to i vselyalo uzhas. Kazhdyj iz ego agentov dokladyval o gruppe, sostoyavshej iz odinnadcati chelovek. Verkramp pribavil k odinnadcati po odnomu, i u nego poluchilos' dvenadcat'. Imenno stol'ko agentov uchastvovalo v nachatoj im operacii. Vyvod byl ocheviden, i posledstviya vsego proisshedshego tozhe kazalis' ochevidnymi. Otchayanno starayas' najti hot' kakoj-to vyhod iz durackoj istorii, v kotoruyu on sam zhe vtyanul sebya, Verkramp vstal iz-za stola i podoshel k oknu. Tut-to on i uvidel krupnogo strausa, celeustremlenno begushchego kuda-to po ulice. Vyrugavshis', Verkramp otkryl okno i ustavilsya vsled ptice. "Konec", -- zlobno provorchal on, i v etot moment polyhnula yarkaya vspyshka, udarnaya volna vybila okno na sleduyushchem etazhe, pryamo nad golovoj Verkrampa, strausa ne stalo, a Verkramp ochutilsya na polu kabineta, yavstvenno oshchushchaya, chto u nego um zahodit za razum. - Ne mozhet byt'. |to byl ne straus, -- bormotal on, s trudom kovylyaya nazad k oknu. Ulica byla pokryta bitym steklom, posredi proezzhej chasti temnela voronka glubinoj futa v dva. Vot i vse, chto ostalos' ot togo, chto vzorvalos' -- chem by ono ni bylo. Da, v voronke lezhala eshche para nog, na kazhdoj iz kotoryh, kak videl Verkramp, bylo po dva pal'ca. Znachit, eto vse-taki byl straus. Na protyazhenii posleduyushchih dvadcati minut lejtenant Verkramp dejstvoval s nepostizhimoj skorost'yu. On szheg vse dela, kotorye pozvolili by ustanovit' hot' kakuyu-to svyaz' mezhdu nim samim i ego agentami. Unichtozhil vse ih doneseniya. Prikazal hranitelyu vstavit' v dver' policejskogo arsenala novyj zamok. Sdelav vse eto, uehal iz policejskogo upravleniya na chernom "forde" kommandanta. CHerez chas, ob容hav vse bary v gorode, on nakonec natknulsya na dvuh iz svoih agentov, kotorye obmyvali v bare otelya "Kriterion" uspeh svoej poslednej operacii. - Legavyj, - - skazal agent 628 461, kogda Verkramp voshel v bar. -- Razbegaemsya. Agent 885 974 dopil svoyu ryumku i poshel k vyhodu. 628 461 vzglyadom prosledil za nim i sil'no udivilsya, uvidev, chto Verkramp vyshel sledom za 885 974 na ulicu. "Navernoe, arestovyvaet", -- podumal agent i zakazal sebe eshche kruzhku piva. Odnako cherez minutu emu prishlos' udivit'sya eshche sil'nee: 628 461 vnezapno obnaruzhil, chto Verkramp stoit ryadom i pristal'no smotrit na nego sverhu vniz. Vyhodi na ulicu, - - besceremonno prikazal Verkramp. 628 461 slez so stula, vyshel i s eshche bol'shim udivleniem obnaruzhil, chto ego kollega-podpol'shchik sidit v policejskoj mashine odin i bez vsyakoj ohrany. Odnogo iz nih, kak vizhu, pojmali, - - skazal 628 461 Verkrampu i uselsya v mashinu ryadom s 885 974. Odnogo iz nih?! -- zaoral Verkramp. -- On ne odin iz nih! On odin iz nas! Iz nas? - peresprosil nichego ne ponimayu shchij 628 461. YA -- agent 885 974. A ty kto? - O Bozhe, -- tol'ko i smog skazat' 628 461. Verkramp sel na mesto voditelya, obernulsya i zlobno ustavilsya na oboih agentov. Gde ostal'nye? -- proshipel on. Kto ostal'nye? Ostal'nye agenty, idioty! ryavknul Verkramp. V techenie sleduyushchih dvuh chasov oni ob容hali vse bary i kafe, i po puti Verkramp metal gromy i molnii, dokazyvaya svoim agentam, chto ne goditsya vzryvat' obshchestvennuyu sobstvennost', ravno kak i podryvat' strausov v samom centre goroda. YA vam prikazal proniknut' v kommunisticheskoe dvizhenie, a vy chem zanyalis'?! -- gremel lejtenant. - Podnyali na vozduh polgoroda. Horoshen'koe del'ce! Znaete, chem ono mozhet dlya vas konchit'sya? Tyuremnoj viselicej v Pretorii, vot chem. Mogli by predupredit' zaranee, -- nedovol'no progovoril agent 628 461. -- V tom chisle i o tom, chto mozhem stolknut'sya s drugimi agentami. Lejtenant Verkramp pobagrovel. Predupredit'?! -- zashumel on snova. -- A zdravogo smysla u vas chto, net vovse? YA zhe ne dumal, chto vy stanete vyslezhivat' drug druga! Otkuda nam bylo znat', chto my vse - - agenty? -- sprosil 885 974. YA dumayu, dazhe takie idioty, kak vy, mogli by otlichit' horoshego afrikanera ot evreya-kommunista! 885 974 zadumalsya nad etoj mysl'yu. - Esli eto tak prosto, -- skazal on nakonec, tshchatel'no starayas' priderzhivat'sya hot' kakoj-to logiki, ya ne ponimayu, v chem my vinovaty. Evrei-kommunisty dolzhny s pervogo zhe vzglyada ponyat', chto my -- horoshie afrikanery. YA hochu skazat': kakoj zhe smysl posylat' horoshih afrikanerov na poiski evreev-kommunistov, esli evrei-kommunisty mogut s hodu... - Zatknis'! - - zaoral Verkramp, uzhe uspevshij ponyat', chto etu temu zatragivat' ne sledovalo. K polunochi v raznyh mestah goroda im udalos' najti eshche semeryh agentov, i v policejskoj mashine stalo tesnovato. I chto nam teper' delat'? - - sprosil agent 378 550, kogda oni v pyatyj raz ob容hali vokrug parka v poiskah treh nedostavavshih agentov. Verkramp ostanovil mashinu. YA vas vseh obyazan arestovat', -- prorychal on. - Vy vse dolzhny pojti pod sud za terrorizm. No... Ne arestuete, -- perebil ego 885 974, uspevshij porazmyshlyat' nad sozdavshimsya polozheniem. |to pochemu? -- obozlilsya Verkramp. Potomu chto kazhdyj iz nas zayavit, chto eto vy prikazali nam vzorvat' i transformator, i gazoraspredelitel'nuyu stanciyu, i... Nichego podobnogo! YA vam prikazal najti kommunistov! -- ryavknul Verkramp. A kto nam dal klyuchi ot policejskogo arsenala? - sprosil 885 974. -- Kto nas snabzhal vzryvchatkoj? - A doneseniya, kotorye my vam posylali? -- dobavil 628 461. Verkramp zamolchal, bezuchastno glyadya v vetrovoe steklo i razmyshlyaya o budushchem, v konce kotorogo chetko prosmatrivalas' viselica v central'noj tyur'me Pretorii. Nu horosho, -- skazal on nakonec. -- I chego zhe vy ot menya teper' hotite? Vyvezite nas cherez zastavy na dorogah. Dovezi te do Durbana, dajte kazhdomu po pyat'sot randov i zabud'te o tom, chto vy nas videli, - - skazal agent 885 974. A chto delat' s temi tremya, kotoryh my ne nash li? -- sprosil Verkramp. - |to uzh vasha problema, -- otvetil 885 974. - Zavtra poishchete. Oni pod容hali k zdaniyu policejskogo upravleniya, i Verkramp zashel vzyat' den'gi. CHerez dva chasa devyat' agentov vybralis' iz ego mashiny v aeroportu Durbana. Lejtenant Verkramp posmotrel, kak oni vhodyat v zdanie aeroporta, i poehal nazad v P'emburg. Pri v容zde v gorod serzhant, dezhurivshij na zastave, vtorichno za etu noch' poprivetstvoval ego, propuskaya mashinu, i otmetil pro sebya, chto lejtenant vyglyadel izmotannym i bol'nym. V chetyre utra Verkramp uzhe lezhal doma v posteli i, glyadya v temnotu shiroko raskrytymi glazami, razdumyval o tom, kak emu najti zavtra etih treh agentov. V sem' on vstal i otpravilsya v kafe "U Floriana". Agent 885 974 na proshchanie posovetoval emu poprobovat' poiskat' tam. V odinnadcat' mashina kommandanta snova proshla cherez kontrol'no-propusknoj punkt pri vyezde iz goroda po shosse, vedushchemu v Durban. Na etot raz v mashine, krome lejtenanta, sideli eshche dvoe. Kogda ispolnyayushchij obyazannosti kommandanta vozvratilsya v P'emburg, ot odinnadcati iz ego agentov i sled prostyl. Dvenadcatyj, nomer 745 396, lezhal v gorodskom morge v ozhidanii, poka trup budet opoznan. Kommandant Van Heerden spal v etu noch' na kurorte gorazdo luchshe, chem ozhidal, -- osobenno posle togo, kak nakanune emu chto-to pomereshchilos'. Pravda, nautro golova u nego nemnogo bolela ot vypitogo vecherom, no posle ves'ma plotnogo zavtraka bystro proshla. V dal'nem uglu "Nasosnoj" dve pozhilye ledi s korotkimi pricheskami, kak vsegda, prodolzhali svoe beskonechnoe peresheptyvanie. Posle zavtraka kommandant reshil projtis' peshochkom v Veezen, rasschityvaya vstretit' gde-nibud' v gorodke missis Hitkout-Kilkuun, kotoraya govorila chto-to naschet "zavtra", kogda on ukladyval ee v postel'. On vyshel na shosse i uzhe tashchilsya po nemu v storonu gorodka, kogda vnezapno razdavshijsya u nego za spinoj gromkij signal zastavil ego otprygnut' s dorogi. Kommandant yarostno oglyanulsya i uvidel starinnyj "rolls-rojs", za rulem kotorogo sidel major Blokshem. - Vas-to mne i nado! -- prokrichal emu major. - Prygajte v mashinu! Kommandant zabralsya na perednee siden'e i s udovletvoreniem otmetil pro sebya, chto major vyglyadel nevazhno. CHestno govorya, ya segodnya ne v luchshej forme, - otvetil major, kogda kommandant pointeresovalsya, prishel li on v sebya posle vcherashnego. -- Ne mogu ne otdat' vam dolzhnoe: vy, bury, umeete pit' likery. I kak tol'ko vy dobralis' vchera do gostinicy?! Uslyshav takoj kompliment, kommandant ulybnulsya. Nu, menya dvumya stakanami pod stol ne otpravish', -- skromno skazal on. Kstati, o stolah, -- sprosil kommandant, kogda oni uzhe v容zzhali v Veezen, - - a kak ta zhenshchina, v muzhskom vechernem kostyume -- s nej vse v poryadke? Kotoraya? A, Markiza! - otvetil major. -Stranno, chto vy ee zapomnili. Ona segodnya utrom kak-to ne v sebe. Govorit, chto chuvstvuet sebya nezdorovoj. Kommandant pobelel. Esli za slovami "chuvstvuet sebya nezdorovoj" stoyalo chto-to ser'eznoe - - a kom-mandant byl uveren, chto delo obstoyalo imenno tak, -to mozhno bylo ne somnevat'sya, chto Markiza govorit istinnuyu pravdu. Sejchas on uzhe pochti ne somnevalsya v tom, chto |le pod stolom emu ne pochudilsya. A spustit' shtany s lesbiyanki -- eto prodelka iz razryada teh, kotorymi kak raz i byl izvesten konstebl' |le. No ved' |le zhe mertv?! Kommandant muchilsya nad etoj zagadkoj, poka oni ne ostanovilis' okolo bara. Klin klinom vyshibayut, -- skazal major i na pravilsya v bar. Kommandant posledoval za nim. Mne dzhin i myatnyj ledenec, -- zakazal major Blokshem. -- A vam, starina, chto? Prodolzhaya dumat' o svoem, kommandant mehanicheski poprosil vse to zhe samoe. - Ona ne rasskazyvala, chto s nej bylo? -- sprosil on. Major Blokshem s lyubopytstvom posmotrel na kommandanta. - CHto, zacepila vas eta shtuchka, da? -- sprosil on nakonec. Kommandant zhestko glyanul na nego, i major nemnogo smenil ton. - - Pogodite, pripominayu, ona skazala za zavtrakom chto-to strannoe... Vot, vspomnil. Ona skazala: "CHuvstvuyu sebya tak, budto menya zatrahali v hvost i v grivu". Da, imenno tak. Dlya zhenshchiny dovol'no gruboe, na moj vzglyad, vyskazyvanie. Kommandant ne otvetil, odnako pro sebya ne mog soglasit'sya s poslednim zamechaniem. Esli pod stolom byl dejstvitel'no |le, to zhenshchina navernyaka prosto govorila pravdu, a ne vyrazhalas', eto uzh tochno. No tak ej, dure, i nado -- budet znat', kak oblachat'sya v muzhskie kostyumy, podumal kommandant. - Kstati, Dafniya prosila uznat', ne hotite li vy sostavit' nam zavtra kompaniyu na ohotu? -- sprosil major. Kommandant s trudom otorvalsya ot razmyshlenij ob |lse i lesbiyanke, odevayushchejsya pod muzhchinu, i postaralsya sosredotochit'sya na ohote. - S udovol'stviem, -- skazal on, --no mne pri detsya poprosit' u kogo-nibud' ruzh'e. My ohotimsya na podmanku, prodolzhal major, prezhde chem do nego doshlo, chto kommandant privyk ohotit'sya na lis s ruzh'em. Kommandant tozhe ne srazu ponyal, o chem idet rech'. Na podmanku? -- peresprosil on, nepriyaznenno glyadya na majora. Ruzh'e? -- odnovremenno sprosil tot, ustavivshis' na kommandanta s takoj zhe nepriyazn'yu. On bystro oglyadelsya po storonam -- ne prislushivaetsya li kto-nibud' v bare k ih razgovoru, --a potom naklonilsya poblizhe k kommandantu. Poslushajte, starina, -- skazal on tonom zagovorshchika, -- my s vami umnye lyudi, vse ponimaem, i vse takoe. No slushajtes' moego soveta -- ya by ob etom shiroko ne trepalsya. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Vy hotite skazat', chto polkovnik Hitkout-Kilkuun... -- neuverenno nachal kommandant, kotoromu trudno bylo predstavit' sebe polkovnika uchastnikom takoj ohoty. Sovershenno verno, starina, perebil ego major. -- Polkovnik otnositsya k takim veshcham strashno chuvstvitel'no. Nu, menya eto ni kapel'ki ne udivlyaet, -- skazal kommandant. Tol'ko ostavim eto mezhdu nami, -- progovoril major. -- Eshche po stakanchiku? Teper' vasha ochered' zakazyvat'. Kommandant poprosil eshche dva dzhina i myatnye ledency. V ozhidanii zakazannogo on podumal o tom, chto teper' emu ponyatna rol' majora Blokshema v semejstve Hitkout-Kilkuunov. Posleduyushchie slova majora podtverdili ego dogadku. - Do dna, -- predlozhil major i podnyal svoj stakan. Kommandant postavil svoj stakan na stojku bara i zhestko posmotrel na majora. - |to nezakonno, - - skazal on. - - Nadeyus', vy eto ponimaete. - CHto imenno, starina? -- sprosil major. Teper' nastala ochered' kommandanta oglyadet'sya vokrug, ne prislushivaetsya li k nim kto-nibud'. - Ohota na primanku, -- skazal on nakonec. - Pravda? Kak interesno. Ponyatiya ne imel, -- otvetil major. -- No ved' nikakogo vreda ot etogo ni komu net. Kommandant poerzal na stule. Nu, eto smotrya kak poglyadet' na delo, -- otvetil on tihim golosom. Konechno, tomu, kto vperedi, prihoditsya nesladko. I udrat' neprosto. No ved' eto tol'ko dvazhdy v nedelyu, -- skazal major. Kommandant Van Heerden peredernulsya ot otvrashcheniya. - Peredajte polkovniku moi slova, -- skazal on majoru. -- Peredajte emu, chto eto sovershenno protivozakonno. - Budet sdelano, starina, - - otvetil major, - hotya, ubejte menya, ne ponimayu, chto zdes' takogo. No, konechno, vam kak policejskomu luchshe znat'. Oni posideli eshche nemnogo molcha, dopivaya svoi stakany. Kazhdyj dumal o svoem. Vy absolyutno uvereny, starina, chto eto nezakonno? -- sprosil nakonec major Blokshem. -- V etom zhe net kakoj-to osoboj zhestokosti ili chego-to pohozhego. I na samom-to dele my ved' nikogo ne ubivaem. Hotel by verit', chto tak, chert voz'mi, -- otvetil kommandant, uzhe vser'ez razozlivshis'. My prosto vypuskaem posle zavtraka kafra s meshochkom anisovogo semeni u poyasa, a cherez chas otpravlyaemsya za nim v pogonyu. A zachem anisovoe semya? -- sprosil kommandant. - Ono daet otchetlivyj zapah, -- ob座asnil major. Kommandanta Van Heerdena peredernulo. Pyati desyatiletnie muzhchiny, pereodetye zhenshchinami i gonyayushchiesya za nadushennymi kaframi, -- eto dlya nego bylo uzhe slishkom. A chto obo vsem etom dumaet missis Hitkout-Kilkuun? -- s interesom sprosil on. Emu bylo trudno predstavit' sebe, chtoby stol' elegantnaya ledi odobritel'no otnosilas' k podobnoj ohote. Kto, Dafniya? Ej eto ochen' nravitsya. Po-moemu, gorazdo bol'she, chem vsem drugim, -- otvetil major. -- U nee prekrasnaya posadka, dolzhen vam skazat'. Da, ya obratil vnimanie, -- suho skazal kommandant, kotoryj schel sovershenno neumestnym eto zamechanie o nekotoryh osobennostyah tela missis Hitkout-Kilkuun. -- A vo chto ona odevaetsya? Major Blokshem rashohotalsya. - O, ona prinadlezhit k staroj shkole. I ne pri znaet nikakih poblazhek. Ona nadevaet cilindr... Cilindr? Neuzheli cilindr? peresprosil kommandant. Imenno tak, starina. I eshche pletku. Pover'te mne na slovo: spasi Gospodi togo, kto otkazhetsya prygat' cherez zabor. |ta zhenshchina pokazhet takomu, gde raki zimuyut. Ocharovatel'no, -- skazal kommandant, pytayas' predstavit' sebe, chto znachilo by uznat', gde raki zimuyut, ot missis Hitkout-Kilkuun, odetoj tol'ko v cilindr i ni vo chto bol'she. My mozhem dat' vam horoshuyu loshad', -- predlozhil major. Kommandant vypryamilsya na stule. - Ne somnevayus', -- nepreklonno proiznes on, - no ne sovetuyu vam dazhe pytat'sya vtyanut' menya v podobnoe delo. Major Blokshem vstal so svoego mesta. CHto, dusha v pyatki ushla? -- sprosil on merzkim golosom. O moej dushe ne volnujtes', -- otvetil kommandant. Nu chto zh, poedu domoj, -- skazal major i na pravilsya k dveri. Kommandant dopil svoj stakan i posledoval za nim. Kogda on vyhodil, major uzhe usa zhivalsya v "rolls-rojs". Kstati, prosto v poryadke interesa, - spro-l kommandant, -- a vo chto odevayutsya muzhchiny v takih... e-e-e... sluchayah? Major Blokshem gryazno uhmyl'nulsya. - Vo chto-nibud' rozovoe, starina, v rozovoe. CHto zhe eshche nadet' dzhentl'menam, kak ne rozovoe? -- On otpustil sceplenie, i "rolls-rojs" uehal, a kommandant, ostavshis' odin, v ocherednoj raz ispytal to chuvstvo razocharovaniya, kotoroe, kazhetsya, vzyalo za pravilo prihodit' k nemu vsyakij raz, kak tol'ko on nachinal podvergat' idealy, sushchestvovavshie v ego voobrazhenii, proverke praktikoj. Kommandant postoyal kakoe-to vremya vozle bara, a potom netoroplivo dobrel do ploshchadi i ostanovilsya, vglyadyvayas' v lico velikoj korolevy. Do nego vpervye doshlo, pochemu eto lico vyrazhaet podmechennoe im eshche ran'she slegka zamaskirovannoe otvrashchenie. "Nichego udivitel'nogo, -- podumal kommandant, -- neveliko udovol'stvie byt' korolevoj strany gomoseksualistov". Verhnyaya chast' pamyatnika byla izgazhena golubyami, i teper' kommandantu videlsya v etom osobyj smysl. On povernulsya i medlenno poshel nazad v gostinicu na obed. - Protivozakonno?! - voskliknul polkovnik Hitkout-Kilkuun, kogda major peredal emu slova kommandanta. -- Ohota nezakonna? V zhizni ne slyshal podobnogo vzdora. Da on prosto vret. Ne udivlyus', esli okazhetsya, chto on boitsya loshadej. A eshche chto on skazal? Priznalsya, chto ohotitsya na lis, - otvetil major. Polkovnika Hitkout-Kilkuuna prorvalo. - CHert poberi, ya zhe vsegda govoril, chto etot tip - negodyaj, - - zavopil polkovnik. - Tol'ko podu mat': ya riskoval pochkami, otvechaya na tosty podobnoj skotiny! Genri, dorogoj, ne nado tak krichat', -- skazal missis Hitkout-Kilkuun, vyhodya iz sosednej komnaty. - U menya ot etogo prosto raskalyvaetsya golova. A krome togo, umer Villi. Villi umer? -- udivilsya polkovnik. -- Vchera on prekrasno sebya chuvstvoval. Podite posmotrite sami, -- grustno proiznesla missis Hitkout-Kilkuun. Muzhchiny napravilis' v sosednyuyu komnatu. - O Bozhe, -- skazal polkovnik, kogda oni podoshli k akvariumu, v kotorom eshche vchera pleskalas' zolotaya rybka. -- Lyubopytno, chto zhe s nej proizoshlo? Dopilas' do smerti, navernoe, - - poproboval poshutit' major Blokshem. Polkovnik Hitkout-Kilkuun holodno posmotrel na nego. Ne nahozhu v etom nichego smeshnogo, -- skazal on i, pryamoj kak palka, velichestvenno proshestvoval k vyhodu. Major Blokshem potolkalsya kak neprikayannyj po domu i v konce koncov vyshel na okruzhavshuyu dom verandu. Tam on i natknulsya na Markizu, kotoraya stoyala u peril, vperiv vzglyad kuda-to vdal'. I greshen tol'ko chelovek , a? -- zhizneradostno proiznes major. Markiza serdito posmotrela na nego. Dorogoj, vy obladaete udivitel'nym darom govorit' pravil'nye veshchi v samoe nepodhodyashchee vremya, otrezala ona i stranno, kak bol'naya, zakovylyala po luzhajke proch' ot doma. Major ostalsya v polnom nedoumenii: i chto eto na nee segodnya nashlo? Glava odinnadcataya Poka kommandant Van Heerden shel iz Veezena k sebe v gostinicu, chuvstvo razocharovaniya, stavshee per voj ego reakciej na to, chto priotkryl emu major Blokshem, ustupilo mesto podozreniyam. Pritom srazu neskol'kim. Oglyadyvayas' na poslednie dni i nedeli, kommandant vdrug osoznal, chto vse proisshedshee s nim za eto vremya -- povod ne stol'ko dlya razocharovanij, skol'ko dlya ser'eznogo bespokojstva. Priglashenie pogostit' v imenii "Belye ledi" - i tot fakt, chto ego prakticheski tut zhe otfutbolili v etu gostinicu. A kak otkrovenno ignorirovali ego na protyazhenii neskol'kih dnej posle togo, kak on vse zhe priehal! Da i voobshche vse dni, chto on nahoditsya tut, ego ne po kidalo oshchushchenie, budto on zdes' gost' nezhelannyj. No i eto eshche ne vse. Kommandant vdrug uvidel vopiyushchee protivorechie mezhdu tem, kak veli sebya v knigah geroi Dornforda Jejtsa, i povedeniem Hitkout-Kilkuunov i ih okruzheniya. Personazhi iz "Berri i kompaniya" ne napivalis' do polozheniya riz i ne svalivalis' pod stol esli, konechno, kakoj-nibud' moshennik-francuz ne podmeshival im chego-nibud' v shampanskoe. Oni ne priglashali na torzhestvennye obedy lesbiyanok-alkogolichek. Geroi Jejtsa ne skakali na loshadyah, odetye... Net, sejchas kommandant pripominal kakoj-to epizod, v kotorom Berri pereodevalsya zhenshchinoj. No kak by tam ni bylo, Berri i kompaniya ne putalis' s konsteblem |lsom, eto uzh tochno. Lezha na posteli v svoej komnate "6 -- Promyvka kishok", kommandant snova i snova perebiral v ume vse eti podozreniya do teh por, poka ego razocharovanie ne smenilos' gnevom. YA nikomu ne pozvolyu obrashchat'sya s soboj podobnym obrazom, zavodilsya on, vspominaya o vseh oskorbleniyah, kakie emu dovelos' preterpet' za obedom, osobenno ot etogo tolstyaka. Vot uzh voistinu krasochnaya semejka, podumal kommandant. Nichego, vy u menya zasverkaete eshche yarche! On vstal i posmotrel v pomutnevshee zerkalo na svoe otrazhenie. YA - - kommandant Van Heerden! - - proiznes on vsluh, vypyatil grud', kak by samoutverzhdayas', i porazilsya tomu vnezapnomu prilivu gordosti za samogo sebya, kotoryj pri etom ispytal. Propast' mezhdu tem, chem on byl na samom dele, i chem hotel by byt', na mgnovenie ischezla, i v etot mig kommandant posmotrel na mir glazami cheloveka, sumevshego dobit'sya uspeha v zhizni. Tol'ko on bylo zadumalsya, chto mozhet dat' emu stol' novyj vzglyad na veshchi, kak razdalsya stuk v dver'. Vhodite! -- kriknul kommandant. Dver' otkry las', i on s udivleniem uvidel missis Hitkout-Kilkuun. Nu chto eshche? -- mashinal'no proiznes on, ne v silah srazu pereklyuchit'sya ot nastroeniya, vyzvannogo razdrazhennym chestolyubiem, na obychnuyu vezhlivost', kotoroj trebovalo sozdavsheesya polozhenie. No vzglyad missis HitkoutKilkuun vyrazhal lish' pokornost'. Dorogoj, - progovorila ona chut' slyshno. - Dorogoj moj. - Ona s krotkim vyrazheniem lica perevela glaza na svoi bezukoriznennye rozovato-lilovye perchatki. - Mne tak stydno. Mne prosto uzhasno stydno pri odnoj mysli o tom, kak ploho my s vami oboshlis'. M-da. Nu chto zh, -- kak-to neuverenno otvetstvoval kommandant, odnako intonaciya pri etom u nego byla takaya, kak budto on doprashival podozrevaemogo. Missis Hitkout-Kilkuun opustilas' na krovat' i ponuro