y. |to proishodilo dnem v  "Staroj  oreshine",  gde  my
vsegda pili grog, chtoby legche bylo celyj vecher proderzhat'sya na nogah.  Paul'
govoril, kak-to stranno rastyagivaya slova, i Oskar smotrel na nego  vzglyadom,
ispolnennym nadezhdy.
     Drugoe delo otec. On, pravda, povesil svoyu koronu na odezhnyj kryuk, no i
bez nee vyglyadel dostatochno velichestvenno.
     Paul' pripodnyal kapitanskuyu furazhku i sosredotochenno pochesal v zatylke.
     - Ne zabud', chto ty Iosif! - napustilas' na nego frau Fetge.
     - Vash Iosif, Mariya, - skazal otec, - po-vidimomu, slishkom zainteresovan
v prazdnichnyh radostyah, a o svoej chrevatoj opasnost'yu zadache predpochitaet ne
dumat'.
     - Zadacha! - provorchal Paul'. - Tol'ko i slyshu, chto zadacha da zadacha!
     - I pravil'no slyshish', - o dostoinstvom otvechal otec, - kazhdyj  den'  k
tebe  prihodit  dobraya  sotnya  rebyatishek,  chtoby,   vzobravshis'   na   osla,
pochuvstvovat' ego teplo i oshchutit' to zhe,  chto  oshchushchal  togda  etot  bebi  iz
Vifleema. Tak razve zhe eto <I>ne</I> zadacha? Paul' bespokojno zaerzal na stule.
     - Esli uzh ty namekaesh' na te vremena, to,  po  krajnej  mere,  primi  v
raschet i etogo proklyatogo Iroda.
     - YA tak i sdelal, - otvechal otec. - Imenno poetomu ya i skazal, chto nasha
zadacha chrevata opasnost'yu.
     - No my ved' nepravil'no igraem, - uporstvoval Paul'. -  Oni  zhe  togda
udrali.
     - Nu i  chto?  -  dikim  golosom  zavopil  |hnaton,  krajne  vozbuzhdenno
vyglyadyvavshij iz-pod svoih zapotelyh ochkov. - Pochemu by im <I>na  etot  raz</I>  ne
proderzhat'sya?
     - Bravo, |hnaton! - obradovalsya otec i skazal Paulyu: - V konce  koncov,
volhvy togda dopustili kardinal'nuyu oshibku.
     Frau Fetge bespokojno vzglyanula  na  otca.  Ne  slishkom  li  daleko  on
zahodit?
     - Pochemu? - skazal otec, surovo glyadya v  svoj  stakan  strogom,  -  Oni
prinesli dary mladencu Hristu i vyputalis' iz  etoj  nekrasivoj  istorii.  A
dolzhny byli by predostavit' emu priyut.
     - Da prosto ostalis' by s nim, - tverdo zayavil |hnaton, - i etogo  bylo
by dostatochno.
     - Da, - rasseyanno kivnul otec, - ostat'sya bylo by dostatochno.
     - Prekrasno, - prokryahtel Paul', - vot my i ostanemsya.
     Vse  vyglyadelo  pochti  tak,  slovno  prinyatoe  reshenie  okonchatel'no  i
bespovorotno. Pochti tak. Tri dnya eshche dela shli  horosho,  i,  kazalos',  budto
padayushchij s utra pushistymi, vatnymi hlop'yami sneg nakryl  tolstoj  prohladnoj
shapkoj ne tol'ko yarmarochnye balagany, no i zhazhdu mesti |de. |to znachit,  chto
do sih por - my uzhe nauchilis' ne  obrashchat'  vnimaniya  na  stavshuyu  privychnoj
rugan', kotoroj on ezhevecherne osypal nas cherez svoj rupor, -  on  bolee  ili
menee ostavlyal  nas  v  pokoe,  svyazano  bylo  eto  s  tem,  chto  my  ran'she
zakanchivali rabotu, ved' nashi klienty rano lozhilis' spat'.
     Pod vecher, kogda my otkryvali svoe reklamnoe shestvie, bylo  trudnee  ne
popadat'sya na ego puti; tem bolee chto |de prevratil eto v svoego roda  sport
- podsteregat' nas i ne davat' nam prohodu. Do sih por my molcha obhodili ego
storonoj, predostavlyaya sledovavshim za nami materyam  vozmushchat'sya  i  obdavat'
|de prezreniem, No potom, na chetvertyj  den',  kak  uzhe  skazano,  kogda  ot
prazdnika nas otdelyali kakih-nibud' tridcat' chasov, sluchilos' vot chto.
     Bylo, navernoe, , okolo  treh  chasov,  no  nad  parkom  uzhe  sgustilis'
strannye, kakie-to groznye sumerki, skvoz' nih s  trudom  probivalis'  zvuki
sharmanki i plastinok  s  rozhdestvenskimi  pesnyami.  Kazalos',  zloj  velikan
prizhal bol'shim pal'cem vse zvuki, i dazhe Franc stal na  dyby,  slovno  hotel
stryahnut' s sebya velikanij palec, tak chto Paulyu i |hnatonu s trudom  udalos'
uspokoit' ego.
     Edva my - s bol'shim ili men'shim dostoinstvom my  vnov'  ob®edinilis'  i
teper' peli rozhdestvenskuyu pesn' -  obognuli  hlopayushchuyu  na  moroznom  vetru
pivnuyu palatku, kak vdrug pozadi zharovni  s  yablokami  voznik  |de-pagoda  v
kotelke, sdvinutom na zatylok, derzha okurok v ugolke rta.
     On podpustil nas tak blizko, chto izbezhat' vstrechi bylo uzhe  nevozmozhno,
da i Franc ne pozhelal dvinut'sya s mesta. No vdrug  |de  gromko  vzvyl  -  ne
uspeli my oglyanut'sya, kak v mgnovenie oka odno iz kopyt Franca opustilos' na
nogu |de, pridaviv ee  vsej  tyazhest'yu  oslinogo  tela,  usugublennoj  eshche  i
tyazhest'yu frau Fetge.
     |de, konechno, udaril Franca, udar prishelsya v sheyu; Franc - vstal na dyby
i s revom pomchalsya v storonu Pergamskogo muzeya, unosya na spine vizzhashchuyu frau
Fetge i volocha za nedouzdok |hnatona, slovno by sostoyashchego iz grubosherstnogo
plashcha i dobroj dyuzhiny tonen'kih semenyashchih nog.
     I tut |de nabrosilsya na otca. Tot otskochil v storonu, i  |de,  bagrovyj
ot yarosti, naletel na stenu palatki, kotoraya, myagko  spruzhiniv,  otfutbolila
ego pryamo na Oskara, a Oskar, za kotorym vilsya serebristyj  shlejf  moroznogo
dyhaniya, molnienosno spryatalsya  za  ogromnym,  derevyanno  ulybayushchimsya  Dedom
Morozom s Rudnyh gor.
     - Stolb! Ostorozhnee, stolb! - kriknul otec emu vsled. A tam  uzh  i  emu
samomu prishlos' soblyudat' ostorozhnost', poskol'ku  |de,  ves'  krasno-sinij,
mahnuv rukoj na Paulya, brosivshegosya vdogonku za Francem,  pyhtya  vozvrashchalsya
nazad.
     YA uspel eshche na begu zametit',  kak  otec,  chtoby  lovchee  bylo  bezhat',
sorval s golovy koronu, a  dal'she  uzhe  lish'  yarmarochnye  budki  so  svistom
pronosilis' mimo, da vokrug menya fontanom razletalsya sneg..
     Veroyatno,  nikogda  eshche  na  rozhdestvenskoj  yarmarke  ne  byvalo  takoj
sumasshedshej pogoni. K schast'yu, |de okazalsya nevazhnym  sprinterom;  ne  pomnyu
uzh, kak eto poluchilos', no tol'ko vdrug ya uvidel stupeni Pergamskogo  muzeya,
sprava galopom mchalsya Franc, a naverhu stoyali nashi;  tut  podbezhal  i  otec,
vmeste so mnoyu vzletel po stupen'kam, zatem vse my ochutilis' v  vestibyule  i
po ploho osveshchennoj lestnice kinulis' naverh.
     Tam my i sobralis'. Vse, krome Oskara. No vnizu razdalos' pyhten'e |de,
i vot uzhe ego ten', stokrat uvelichennaya svetom rozhdestvenskih ognej s ulicy,
upala na lestnicu, no my, starayas' dvigat'sya sovsem  besshumno,  shmygnuli  vo
t'mu beskonechnyh zalov muzeya.
     Vdrug frau Fetge, bezhavshaya vperedi, pronzitel'no vskriknula.
     - Tam!.. Tam!.. - povtoryala ona, stoya  u  okajmlennogo  snegom  okna  i
drozhashchim pal'cem ukazyvaya v temnuyu glubinu zala.
     Ryadom so mnoj ostanovilsya zapyhavshijsya |hnaton, faraonskij kolpak spolz
emu na lob, no ispugannym on ne vyglyadel.
     - CHto tam, mama? - gromko sprosil on.
     - Tam... - ispuganno prosheptala frau Fetge. Podoshel otec.  On  staralsya
kazat'sya spokojnym.
     - Nichego strashnogo, frau Fetge, - hriplo proiznes on, -  tam,  vperedi,
vsego lish' mumii. My popali v egipetskij zal.
     - Kak tut i napisano, - skazal |hnaton, popravlyaya kolpak.
     - Spokojstvie! - Paul' na mgnovenie perestal stuchat' zubami.
     No my uspeli rasslyshat': iz sosednego  zala  predatel'ski  priblizhalis'
ch'i-to tyazhelye shagi.
     -  Bystro!  Razbredites'  po  zalu!  -  shepnul  otec.  -   Pritvorites'
eksponatami!
     V ryadu mumij pryamo peredo mnoj slabo pobleskivala  kapitanskaya  furazhka
Paulya, ya shoronilsya za statuej.
     Kakoe-to mgnovenie vse bylo spokojno, tak chto my otchetlivo slyshali, kak
na rozhdestvenskoj yarmarke igrayut sharmanki. Zatem  opyat'  razdalis'  shagi,  i
teper' uzhe mozhno bylo  razlichit'  dazhe  pyhtenie  |de.  Kazalos',  i  s  nim
tvoritsya  chto-to  neladnoe,  on  podolgu  zaderzhival  dyhanie,  chtoby  luchshe
slyshat'.
     - Irod! - progremel vdrug zagrobno raskatistyj golos,  v  kotorom  lish'
tonkij znatok mog by uznat' otca"
     - Irod! - iz drugogo konca zala priglushenno, ehom otozvalsya |hnaton.
     - Irod, - tochno privideniya, napereboj zakrichali my.
     V myagkom mercayushchem snezhnom svete, padavshem iz okna, |de  neskol'ko  raz
povernulsya vokrug svoj osi, kak budto nad nim  kruzhilsya  nevidimyj  pchelinyj
roj, i zastonal.
     No my uzhe snova kak vody v rot nabrali.
     Nichto ne shelohnulos', lish' furazhka Paulya na sekundu  slabo  vzblesnula,
tochno zdorovo potertyj nimb. Odnako etogo bylo dostatochno, chtoby |de  ruhnul
na koleni pered prizrakom.
     - YA nichego durnogo ne sdelal, - prohripel on. -  YA  nichego  durnogo  ne
sdelal!
     - Odnako, - proiznes otec zagrobnym golosom  (ochevidno,  on  govoril  v
kakoj-to bol'shoj sosud), - ty terpet' ne mozhesh' detej!
     - I nas ty presledoval ne tol'ko do Iordana, no  do  samogo  Egipta!  -
razdalsya iz ryada mumij bezukoriznenno neuznavaemyj golos Paulya.
     - Gde ya? - zastonal |de, kulakami szhimaya viski.
     - V Egipte! - torzhestvuyushche zavopil iz svoego ugla |hnaton.
     - Dovol'no! - proiznes otec  svoim  obychnym  golosom.  -  On  preklonil
kolena, etogo pokayaniya dostatochno. - Otec shchelknul  zazhigalkoj  i  pomog  |de
podnyat'sya.
     Kak ni smeshno eto zvuchit, no |de prishlos' vospol'zovat'sya ego  pomoshch'yu.
On drozhal vsem telom, i dazhe v koleblyushchemsya svete zazhigalki  ego  lico  bylo
belym, kak u snegovika.
     - YA hochu vyjti otsyuda, - slabym golosom prolepetal on.
     Otec dal |hnatonu poderzhat' zazhigalku i medlenno povel |de k  lestnice.
Tot bespomoshchno spotykalsya, idya ryadom s otcom.
     - My nemnozhko, pozhaluj, peresolili, - druzhelyubno obratilsya k nemu otec,
- ved' za stenami techet ne Iordan, a SHpree.
     - Iosif! - poslyshalsya vdrug gde-to  v  temnote  ispugannyj  golos  frau
Fetge. - Iosif, gde ty? Paul' kinulsya nazad.
     - Zdes'! - kriknul on, pomahivaya furazhkoj. - Mariya, ty vidish' menya?
     Proshlo neskol'ko minut, pokuda frau  Fetge  udalos'  oshchup'yu  probrat'sya
mezhdu statuyami, kuvshinami i kamnyami.
     - On ushel? - ispuganno sprosila ona.
     - Da, - otvetil Paul'. - Otto povel ego vniz.
     - YA chut' ne razrevelas', - skazala frau Fetge, - kogda uvidela, kak  on
padaet na koleni. Paul' obstoyatel'no vysmorkalsya.
     - YA tozhe, - licemerno, skazal on.
     Ona vzyala ego pod ruku, i my stali spuskat'sya s lestnicy.  Vnizu  stoyal
otec, on vezhlivo sporil s muzejnym storozhem.
     - Prekrasno, - govoril  tot,  uzhe  vkonec  izmuchennyj,  -  vy,  znachit,
polagali, chto egipetskie zaly eshche otkryty?
     - Imenno tak ono i bylo, - skazal otec.
     - A kak zhe togda, - s gorech'yu progovoril storozh,  -  vy  ob®yasnite  vot
eto?
     On ryvkom otkryl dver' komnaty  administratora,  gde  v  ozercah  taloj
vody, natekshih s ego obleplennyh snegom kopyt, stoyal Franc, kotoryj radostno
podnyal nam navstrechu svoyu seduyu mordu strastoterpca.
     - Osel, - nevozmutimo konstatiroval otec, - kak  eto  milo  so  storony
direkcii pozvolit' vam derzhat' ego zdes'.
     - Ne pritvoryajtes'! - vozmutilsya storozh. - On pribezhal vsled  za  vami.
Esli b ya ego syuda ne otbuksiroval, on by teper' bluzhdal v egipetskih zalah.
     - CHudo! - skazal otec. - |to biblejskoe zhivotnoe privel syuda instinkt.
     - Nikak vy eshche namereny nasmehat'sya nado mnoj? - skazal storozh.
     Otec otvetil, chto nichego podobnogo u nego i v myslyah ne bylo, naoborot,
esli  storozh  pozvolit,  on  spokojno  rasskazhet  emu  po  poryadku  vsyu  etu
rozhdestvenskuyu istoriyu, daby tot smog sam sudit' ob ume i nadezhnosti osla.
     Storozh vozvel glaza k nebu.
     - Ladno, - prostonal on, - zabirajte svoego  biblejskogo  osla  i  chtob
duhu vashego tut ne bylo.
     - Premnogo blagodaren, - skazal Paul', slegka kosnulsya, kak by  otdavaya
chest', svoej kapitanskoj furazhki, otvyazal Franca ot batarei i vyvel  ego  iz
komnaty, v soprovozhdenii frau  Fetge  ostorozhno  svel  vniz  po  stupenyam  k
obychnomu ego okruzheniyu: k dymyashchemusya, mercayushchemu moryu yarmarochnyh ognej,
     - Pogodi, - skazal mne otec, - Bruno, a gde zhe |hnaton?
     - Gospodi pomiluj, - skazal ya, - on ostalsya naverhu.
     Na gubah storozha mel'knula bezumnaya ulybka.
     - Prekrasno, - probormotal on, - vam ugodno eshche chto-nibud' zahvatit'  s
soboj?
     - Paul'! - kriknul otec v napravlenii vyhoda. Paul' kak raz  podsazhival
frau Fetge na spinu Franca.
     - Otto, - zakrichal on v otvet, - v chem delo? Otec slozhil ruki ruporom.
     - Kak naschet togo, chtoby nemnozhko pomoch' |de-pagode v  prigotovlenii  k
prazdniku?
     - |to eshche zachem? - voskliknul Paul'.
     Otec zakrichal eshche gromche:
     - Zatem, chto prazdnik my provedem s nim i ego lyud'mi.
     - Amin'! - kriknula frau Fetge i legon'ko napoddala Franca pyatkami.
     - Nam eshche nado zabrat' |hnatona! - zaoral ya ej vsled.
     - Vy chto, rehnulis'? Da ved' eta statuya vesit dobryh tri centnera.
     Naprasno my pytalis' vtolkovat' emu,  o  kom  v  dejstvitel'nosti  idet
rech', on nam ne veril. I konce koncov my reshitel'no ottesnili ego i rinulis'
naverh.
     K schast'yu, storozh stradal  podagroj,  i  begotnya  dostavlyala  emu  malo
radosti.  Lish'  cherez  neskol'ko  minut  my  uslyshali,  kak  on,  otduvayas',
vzbiraetsya po lestnice. No my uzhe uspeli obnaruzhit' kroshechnyj ogonek.
     |to byl ogonek otcovoj zazhigalki. |hnaton derzhal ee v  vysoko  podnyatoj
ruke, osveshchaya byust odnogo iz egipetskih faraonov.
     - |hnaton razglyadyvaet |hnatona, - shepotom voshitilsya otec.
     I verno: oba oni  byli  neveroyatno  pohozhi  drug  na  druga;  poskol'ku
|hnaton Fetge tak i ne snyal  svoj  kartonnyj  kolpak,  a  u  ego  tezki  byl
toch'-v-toch' takoj  zhe,  tol'ko  kamennyj.  Sobstvenno  govorya,  edinstvennym
otlichiem yavlyalis' nikelirovannye ochki, prichem eto otlichie yavno bylo v pol'zu
|hnatona Fetge, on v svoih ochkah kazalsya mnogo intelligentnee egiptyanina.
     No plenilo nas ne tol'ko eto. Samym plenitel'nym v |hnatone Fetge  byla
- sejchas ego ulybka. |hnaton ulybalsya; da, to,  chego  my  tshchetno  dobivalis'
chut' li ne mesyac, etomu kamennomu istukanu udalos' dostignut' v odnu minutu:
|hnaton pochuvstvoval sebya uverennym i veselym. No  tut  storozh  doplelsya  do
verhnej stupeni.
     - Eshche i otkrytyj ogon'! - ahnul on. Otec polozhil ruku na plecho |hnatonu
Fetge.
     - Teper' pojdem, moj mal'chik, nam pora smyvat'sya!  |hnaton  so  vzdohom
zakryl zazhigalku.
     - Znachit, i iz Egipta tozhe?..
     - Iz Egipta tozhe, - skazal otec, - konechno.
     Mgnovenie on prislushivalsya k tomu, kak storozh s proklyatiyami pytaetsya  v
temnote nashchupat' vyklyuchatel', potom shepotom podal nam signal,  i  my  vtroem
brosilis' vniz po lestnice.

        VESX BLESK DLYA VILLI  

     V tu zimu nam okonchatel'no uyasnilos', chto, esli my  ne  sumeem  do  dnya
rozhdeniya Villi podyskat'  dlya  nego  drugoe  mesto,  on  budet  poteryan  dlya
chelovechestva. On i vsegda-to byl ne slishkom obshchitel'nym. Villi rano  poteryal
zhenu: ona poela kapusty, udobrennoj voron'im yadom, i s teh por v dome u nego
ostalas' tol'ko koza, kotoruyu on puskal pastis' na mezhi, otdelyavshie drug  ot
druga oroshaemye polya. Sluchalos', on bral sebe v  dom  ezha  ili  prikarmlival
voronu, potomu chto poslednie slova |lli, ego  zheny,  byli:  "Ne  serdis'  na
voron za to, chto oni otomstili ne tomu, komu nado".
     Mozhet byt', pomeshchik v Mal'hove davno uzhe uvolil by Villi, potomu chto on
ploho spravlyalsya so svoimi obyazannostyami storozha pri oroshaemyh polyah. No tak
kak pomeshchik chuvstvoval sebya otchasti povinnym v smerti |lli (ona byla u  nego
skotnicej), on predostavil  Villi  vozmozhnost'  i  dal'she  nosit'  formennuyu
furazhku storozha.
     |ta furazhka ochen' mnogo znachila dlya Villi. Osobenno  roskoshnoj  ona  ne
byla, no zato dovol'no ob®emistoj, s massivnym, davno potreskavshimsya lakovym
kozyr'kom, ne davavshim Villi smotret' na nebo; neba nad polyami bylo mnogo, a
Villi posle smerti |lli byl s nebom ne v ladah. Poetomu on i zhil v nizine za
derevnej, v pohozhej na holmik zemlyanke, s takim kroshechnym okoncem, chto  pauk
s legkost'yu mog by zatkat' ego svoej pautinoj.
     Sobstvenno, my poznakomilis' s Villi cherez Fridu. Frida togda  sostoyala
v kommunisticheskoj partii, kotoroj nuzhny byli novye izbirateli. V gorode uzhe
malo chto mozhno bylo sdelat', lyudi hoteli hleba,  a  ne  lozungov,  a  potomu
rukovodstvo  postanovilo,  chto  teper'  prezhde  vsego  nado  agitirovat'   v
okrestnostyah goroda i v  derevnyah.  Fride  dostalsya  Lindenberg,  Mal'hov  i
severovostochnaya okraina Vajsenzee, a tak kak otec ne hotel otpuskat' ee odnu
po etim nelegkim dorogam, to on otpravilsya s neyu, a v tom, v chem  uchastvoval
otec, uchastvoval i ya.
     Otec ne bol'no-to interesovalsya politikoj, no poskol'ku  on  vse  ravno
byl bezrabotnym, to, soprovozhdaya Fridu, on nichego ne teryal. My zabotilis'  o
tom, chtoby v ambarah  i  v  sarayah,  gde  vystupala  Frida,  mozhno  bylo  by
prisest', a poroyu otec i sam vklyuchalsya v diskussiyu, chto, pravda, ne  slishkom
nravilos'  Fride,  potomu  chto  otec  ochen'  uzh  vdavalsya  v   lichnye   dela
prisutstvuyushchih.
     Odnako nikomu v tu zimu otec ne udelyal stol'ko vnimaniya, skol'ko Villi.
S teh por kak Villi  vpervye  poyavilsya  v  svoih  vymazannyh  zemleyu  bryukah
dudochkoj, , v krivyh, pokrytyh korkoj zasohshej  gliny,  bashmakah,  v  vethoj
kurtke cveta mha i v formennoj furazhke  storozha,  tak  nizko  nadvinutoj  na
glaza,  chto  iz-pod  rastreskavshegosya  lakovogo  kozyr'ka  vidnelsya   tol'ko
porosshij serebryanoj shchetinoj podborodok, otec uzhe ne vypuskal ego iz vidu.
     Villi prihodil na vse sobraniya, kotorye Frida provodila v  Mal'hove.  V
obshchej slozhnosti ih bylo dvenadcat'. Kak pravilo, na  nih  yavlyalos'  ot  sily
tri-chetyre batraka, a inogda zaglyadyvali i bobylki, kotorye,  esli  bylo  ne
slishkom  holodno,  prinosili  s  soboj  vyazan'e.  Diskussii  vsegda   byvali
ozhivlennymi, potomu chto Frida napadala na pomeshchika,  kotorogo  ona  nazyvala
krovopijcej, a batraki pytalis' ej raz®yasnit',  chto  kak  raz  pomeshchik-to  i
izbavil ih ot uchasti bezrabotnyh i nedovol'nyh.
     Villi po obyknoveniyu molchal. On vsegda usazhivalsya v samom dal'nem  uglu
na kakoj-nibud' yashchik ili rzhavyj plug, i, chtoby  hot'  chto-to  videt'  iz-pod
svoego kozyr'ka, vystavlyal vpered podborodok, i ne svodil glaz s  Fridy.  On
ne kival, ne pokachival golovoj, a tol'ko  sidel,  zasunuv  ruki  v  karmany,
skryuchennyj, nepodvizhnyj, i smotrel na Fridu.
     Frida byla absolyutno,  uverena,  chto  sumela  privlech'  Villi  na  svoyu
storonu.  Pokuda  ne  vyyasnilos',  chto  Villi  prihodit  ne  iz-za  Fridinyh
proslavlenij kommunisticheskoj partii, a iz-za ee shodstva s |lli. Fridu  eto
ogorchilo.
     No otec uspokaival ee.
     - Villi, - govoril on, - ni odna partiya vse ravno ne pomozhet, ni tvoya i
nikakaya drugaya. Vot chego Villi ne hvataet, tak eto uchastiya.
     - To est' ty tem samym hochesh' skazat', chto partiya ne prinimaet  uchastiya
v sud'bah trudyashchihsya? - mrachno sprosila Frida.
     - Villi - chelovek, -  otvechal  otec,  -  a  cheloveku  interesen  tol'ko
chelovek.
     Frida na nego ochen' obidelas', hotya i nespravedlivo, tem bolee chto  eto
dazhe protivorechilo ee sobstvennomu vnutrennemu  ubezhdeniyu,  poskol'ku  Frida
sama vsegda stoyala za chelovekolyubie.
     Tem ne menee s Villi ej prihodilos'  nelegko,  on  stal  vnushat'  Fride
kakuyu-to neuverennost';  kogda  on  smotrel  na  nee  tak,  ona  to  i  delo
ogovarivalas'. I odnazhdy, kogda batraki vnov', chto nazyvaetsya, zagnali ee  v
ugol, i otcu potrebovalos' vse  ego  iskusstvo  ubezhdat',  daby  mal'hovskoe
porazhenie kommunisticheskoj partii ne prevratilos' v lichnoe porazhenie  Fridy,
Frida v samom razgare debatov v yarosti kriknula Villi, kotoryj ne proronil i
slovechka, chtoby on prekratil kak durak tarashchit'sya na nee, eto sbivaet  ee  s
tolku.
     Villi vtyanul golovu v plechi i prizhal podborodok k grudi, tak  chto  stal
teper' so svoim ogromnym kozyr'kom kak  dve  kapli  vody  pohozh  na  staruyu,
nahohlivshuyusya voronu. No uzhe cherez  neskol'ko  minut  podborodok  ego  snova
zadralsya kverhu, a iz-pod tyazhelyh vek na Fridu  opyat'  ustremilsya  takoj  zhe
nepodvizhnyj vzglyad.
     Otec potom izvinyalsya  pered  nim  za  Fridu:  ona,  mol,  byla  slishkom
razdrazhena,
     - Toch'-v-toch', kak |lli, - zadumchivo progovoril Villi. -  I  vorony,  u
nih ved' tozhe glaza nalivayutsya yadom, esli kto-to slishkom  dolgo  smotrit  na
nih.
     - Voobshche-to ona sovsem ne takaya, - skazal otec,  -  eto  vse  iz-za  ee
tovarishchej.
     - YA znayu, -  otvechal  Villi.  -  S  |lli  byvalo  to  zhe  samoe,  iz-za
upravlyayushchego. V osnove svoej eto odno i to zhe.
     V tot vecher Villi vpervye priglasil nas k sebe v zemlyanku. Ona  uhodila
vglub' na dobryh poltora metra, i tam, vnizu,  bylo  ochen'  uyutno.  V  bochke
iz-pod degtya gorel ogon', v krovati  sladko  posapyvala  koza,  a  polki  na
stenah byli zavaleny yablokami i kapustoj. I tem ne menee, kak  uzhe  skazano,
my srazu ponyali, chto dolzhny  vytashchit'  Villi  otsyuda.  Potomu  chto  esli  na
minutku zabyt' o pechke, polkah i koze, to eto vse-taki byl sklep. I to  kak,
sognuvshis', Villi dvigalsya, i to, kak on shchurilsya ot  sveta,  kogda  otkryval
pechku, yasno dokazyvalo nam, chto on uzhe napolovinu prevratilsya v krota.
     Dazhe Frida na drugoj den' bespreryvno prikidyvala vmeste s nami, kak by
ego poluchshe ustroit'.
     - Vo vsem vinovat tol'ko etot krovopijca-pomeshchik,- - skazala ona. - Kak
on mog dopustit', chtoby Villi tak zhil?
     - U nego byla komnata v pomest'e, - otvechal otec.
     - Tak v chem zhe delo? - sprosila Frida. Otec pozhal plechami.
     - <I>|lli</I> lezhit pod zemlej, poetomu i Villi hochet zhit' pod zemlej.
     - Erunda, - skazala Frida, - na eto nado smotret'  s  social'noj  tochki
zreniya.
     - A pochemu zhe Villi na <I>tebya</I> vse vremya pyalitsya? - sprosil ya.
     Frida zamolchala i prikusila gubu.
     - Ego neobhodimo snova primirit' s zhizn'yu, - skazal otec.
     - Pustye slova, - razdrazhenno otvetila Frida. - On  dolzhen  vstupit'  v
partiyu i vnov' obresti svoe chelovecheskoe dostoinstvo.
     Otec pokachal golovoj.
     - Dostoinstva u Villi hvataet, a vot chto emu dejstvitel'no  nuzhno,  tak
eto svet.
     - I ya tak schitayu, - pylko zakivala Frida, - no v etu noru, v kotoroj on
zhivet, nikogda ne zaglyanet solnce svobody. On dolzhen vyjti na ulicy,  dolzhen
uchastvovat' v demonstraciyah.
     - Nam sleduet byt' skromnee, - skazal otec.
     Frida s opaskoj vzglyanula na nego, vzdernuv brovi.
     - Ah... A chto ty imeesh' v vidu? Otec pozhal plechami.
     - Davaj dlya nachala priglasim ego k Ashingeru.
     - A na kakie shishi? - voskliknula Frida,  shirokim  zhestom  obvodya  golye
steny, gde na oboyah sohranilis' lish' temnye ochertaniya mebeli,  zalozhennoj  v
lombard.
     Otec prinyalsya v zadumchivosti pokusyvat' konchiki usov. YA  bylo  podumal,
chto  on  sejchas  namekaet  na  partijnuyu  kassu.  No  otec  slishkom   uvazhal
obshchestvennuyu rabotu, kotoruyu vela Frida.
     - Polozhis' na menya, - skazal on nemnogo pogodya.
     Otcu chasten'ko prihodili v golovu udachnye mysli,  kogda  delo  kasalos'
drugih, no tak daleko, kak v sluchae s Villi, on eshche nikogda ne  zahodil.  Iz
vseh knig u nas ostavalis' tol'ko tri toma "ZHizni zhivotnyh" Brema; teper' on
ih prodal. I poluchil za nih kuchu deneg,  po-moemu,  celyh  shest'  marok.  On
kupil Fride shapku, mne chulki, ostal'noe prednaznachalos' Villi.
     Nelegko bylo ego ubedit' prinyat'  nashe  priglashenie.  On  privodil  vse
vozmozhnye dovody: ego koza, mol, ne privykla po vecheram  nadolgo  ostavat'sya
odna, emu nechego nadet', a gorodskoj shum prosto svodit ego s uma.
     No kogda na sleduyushchij vecher my yavilis' v uslovlennyj chas k ego pokrytoj
ineem zemlyanke, i cherez nizen'kuyu  dver'  vdrug  vylez  Villi,  my  nevol'no
proterli  glaza.  Pravda,  nel'zya  skazat',  chto  ego  bryuki  dudochkoj  byli
otutyuzheny, chto s nih vyvedeny pyatna, net, no v zagnutyh  kverhu  noskah  ego
botinok otrazhalos' morozno-yasnoe zvezdnoe nebo, i vmesto obychnoj  kurtki  na
nem byl chernyj syurtuk. Furazhku on ostavil doma, no veter  byl  emu  nipochem,
potomu chto volosy on sil'no napomadil, i oni priyatno pahli.
     V omnibuse on rasskazal nam, chto eto vse  eshche  ego  zhenihovskoe  dobro.
Frida, na kotoruyu on pristal'no smotrel iz-pod svoih tyazhelyh vek,  neskol'ko
raz sglotnula slyunu.
     - Navernyaka vy uzhe davno ne nadevali etih veshchej,  -  proshchupyvaya  pochvu,
skazal otec.
     Villi slegka zadral podborodok, pri etom veki ego opustilis' eshche  nizhe,
teper' on dejstvitel'no kazalsya spyashchim.
     - Net, - progovoril on, - nadeval, na pohorony |lli.
     My prilozhili nemalo usilij, chtoby perevesti razgovor  v  drugoe  ruslo;
sobstvenno, tol'ko uzhe u Ashingera my po-nastoyashchemu otogrelis'.
     Villi tam ochen' ponravilos', tol'ko vot s glazami on muchilsya, ne privyk
k takomu obiliyu sveta. ZHmuryas', on slushal, kak  otec  ob®yasnyaet  emu  syuzhety
razveshannyh na stenah kartin, izobrazhavshih ulichnye scenki iz  zhizni  starogo
Berlina. Potom on s naslazhdeniem vypil piva i prinyalsya za edu. My  tozhe,  to
est' kazhdyj iz nas  s®edal  odin-dva  kusochka,  zatem  nezametno  peredvigal
tarelku drugomu, ved' my, chtoby Villi pobol'she dostalos',  zakazali  na  nas
troih odnu porciyu.
     Za edoj my pochti ne razgovarivali. Villi byl  slishkom  pogruzhen  v  eto
zanyatie.  Kak  zhe  my  radovalis',  glyadya  na  nego,  otec  kazalsya   prosto
schastlivym, i dazhe Frida, vidimo, teper' byla dovol'na takoj razvyazkoj.
     - Ty tol'ko poglyadi na nego! - skazala  ona,  kogda  posle  edy  Villi,
vzglyadom izvinivshis' pered neyu, v svoem  chernom  syurtuke  razmerennym  shagom
vyshel iz zala.
     - Razve ne govoril ya tebe, chto u nego dostoinstva hvatit na  desyateryh,
- zametil otec.
     - Udivitel'noe delo, -  skazala  Frida,  -  a  ved'  u  nego  dazhe  net
vorotnichka.
     - Nastoyashchij gospodin, - voskliknul otec, - kak ni komichno eto zvuchit.
     - |to zvuchit <I>sovsem</I> ne komichno, - strogo proiznesla Frida.
     Otec zadumchivo pokusyval svoj us.
     - Da, - progovoril on i otkashlyalsya, - ty prava.
     Prozhdav Villi polchasa, my zabespokoilis'. V  konce  koncov  otec  poshel
posmotret', v chem delo.
     On dovol'no dolgo otsutstvoval, tak chto Frida uzhe gotova  byla  poslat'
za nim menya.
     No tut otec vernulsya. S takim  prosvetlennym  licom,  slovno  emu  bylo
videnie.
     - CHto s toboj? - rezko sprosila Frida. - Gde ty ostavil Villi?
     - On poznaet krasotu mira, - otvetil otec. Frida sdvinula brovi.
     - Ne zalivaj! Ili on poznaet ee tam, kuda poshel?
     - Hochesh' ver', hochesh' ne ver', - skazal otec, - no tak ono i est'.
     Brovi Fridy medlenno popolzli vverh.
     - Slushaj! - grozno progovorila ona. - Esli  ty  sobiraesh'sya  izdevat'sya
nad Villi... Lico u otca stalo ser'eznym.
     - I ne dumayu. K sozhaleniyu, ty ne mozhesh' sama v etom ubedit'sya, no  esli
by ty videla, s kakim siyayushchim vidom on smotrit na  svoe  otrazhenie  v  belom
kafele, ty pochuvstvovala by to zhe, chto i  ya:  on  vnov'  obrel  sebya;  zhizn'
protyanula emu ruku, i Villi ee shvatil.
     - A |lli? - Golos Fridy vdrug sorvalsya. YA s udivleniem vzglyanul na nee.
No otec ne ochen' udivilsya.
     - |lli eto odobrit, - spokojno proiznes on,
     - Net, - strastno skazala Frida. - Nikogda.
     Razgovor zashel by eshche dal'she, no  tut  vernulsya  Villi.  On  bol'she  ne
zhmurilsya, lico ego luchilos', siyal  i  luchilsya  dazhe  kazhdyj  volosok  v  ego
serebristoj shchetine.
     - Net, eto zh nado! - skazal on, pripodnimaya poly syurtuka, chtoby udobnee
bylo sidet'. - Kak svetlo! |to zh nado,  takaya  chistota,  takoj  svet!  -  On
provel rukoj po lbu i, rasseyanno  ulybayas',  smotrel  mimo  pokrasnevshej  ot
gneva mochki Fridinogo uha. - Znaete <I>chto</I>? -  skazal  on  i  nemyslimo  vysoko
zadral svoj podborodok. - |tot chelovek tam, vnizu, eshche  zhaluetsya!  I  drugih
hochet razzhalobit'!
     - Da chto za chelovek v konce-to koncov? - v otchayanii voskliknula Frida.
     - Sluzhitel' v muzhskoj ubornoj, Frida, - vpolgolosa poyasnil otec.
     S etogo  dnya  my  stali  naveshchat'  Villi  tol'ko  vdvoem,  Frida  vdrug
otkazalas'. Vprochem, ee propagandistskaya kampaniya v Mal'hove tozhe podoshla  k
koncu. Ona eshche neskol'ko, raz popytala schast'ya na  severo-vostochnoj  okraine
Vajsenzee; no slovno proklyatie tyagotelo nad neyu, ona utratila dar ubezhdeniya,
lyudi zevali i uhodili.
     - CHego ej nedostaet? - sprosil ya kak-to otca na puti domoj.
     - Villi, - kratko otvetil otec.
     I s Villi tozhe chto-to sluchilos'. Vsyakij raz, kak my prihodili k nemu  v
zemlyanku, on sidel v svoej formennoj furazhke, nadvinutoj na glaza eshche glubzhe
prezhnego, sredi yablok i kochanov kapusty,  sidel  u  vethogo  stola,  gluboko
zadumavshis'. Malo-pomalu i otec poteryal pokoj.
     Kakoe-to vremya ya molcha nablyudal vse eto.
     No, prosnuvshis' odnazhdy noch'yu, ya zametil, chto otec  sidit  na  krovati,
smotrit na lunu i vzdyhaet. YA ne vyderzhal.
     - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
     - Ona byla u Villi, - otvechal otec.
     - I?
     - I Villi ej skazal, chto dumaet teper' tol'ko ob odnom.
     K gorlu u menya podstupil komok.
     - O Fride?.. - hriplo sprosil ya. Otec slabo ulybnulsya.
     - Ona tak nadeyalas'.
     - Nadeyalas'? - kriknul ya, udariv kulakom no podushke.
     - Ty dolzhen ee ponyat', - skazal  otec,  -  ona  tak  radovalas'  svoemu
shodstvu s |lli. Ona usmotrela v etom zadachu kuda bolee osmyslennuyu, chem vsya
ee propaganda.
     - A chto zhe, - s usiliem progovoril ya, - chto Villi skazal  ej  na  <I>samom
dele</I>?
     - On skazal ej, chto den' i noch' tol'ko i dumaet, kak  chudesno  bylo  by
posle stol'kih seryh, vypachkannyh glinoj desyatiletij v Mal'hove zhit' v takoj
chistoj, s belym kafelem komnate, kakuyu on nedavno videl u Ashingera.
     Komok zastryal u menya v gorle, ya otlichno mog  sebe  predstavit',  kakovo
teper' Fride. No i Villi  ya  tozhe  videl:  kak  on,  skryuchennyj,  zakryvshis'
potreskavshimsya kozyr'kom furazhki i slozhiv shershavye ruki,  pohozhie  na  lapki
krota, nepreryvno zhmuryas', sidit v svoej zemlyanke. YA zarevel v golos.
     - Ty prav, - skazal otec, - vse eto dovol'no zaputanno.
     No potom - uzhe svetalo i mne tol'ko-tol'ko udalos'  snova  zadremat'  -
otca vdrug, kak, vprochem, vsegda po utram, osenilo.
     - Bruno! - zakrichal on, tryasya moyu krovat'. - Bruno, skazhi,  pravda  ili
mne prisnilos', chto sluzhitel' u Ashingera <I>zhaluetsya na zhizn'</I>?
     YA probormotal, chto da, Villi nedavno govoril ob etom.
     - Znachit, pravda! - voskliknul otec i vskochil s krovati. -  Tak  ono  i
est'! - V volnenii on begal vzad i vpered po komnate..
     Snizu kto-to postuchal v potolok. Otec gromko kriknul:
     - Proshu proshcheniya! - i snova plyuhnulsya na krovat'. - Nu, mal'chik moj, ty
vse eshche ne ponimaesh'? - prosheptal on.
     - Net, - otvechal ya.
     - Ah da! - skazal otec, hlopnuv sebya po lbu. - Ty  ved'  eshche  ne  videl
etogo Mafusaila iz ubornoj u Ashingera. - Mne chto-to stalo uyasnyat'sya.
     - On staryj?..
     - Staryj, - skazal otec, - eto ne  to  slovo;  ego  dryahlost'  poistine
dostojna prekloneniya.
     - I ty schitaesh'?.. - zataiv dyhanie, sprosil  ya.  Otec  medlenno  pozhal
plechami i podnyal ruki ladonyami naruzhu.
     - On star, i on zhaluetsya, - bol'shego dlya nachala trebovat' nel'zya.
     U Ashingera stul'ya  eshche  stoyali  na  stolah,  a  my,  starayas'  ostat'sya
nezamechennymi, uzhe sbegali vniz po lestnice. Tam nikogo  ne  bylo.  Komnata,
nadelavshaya takogo perepoloha, byla i vpravdu  vsya  vylozhena  belym  kafelem.
Otec oboshel ee tak, slovno emu predstoyalo tut zhit'.
     - Mnogoe, - skazal on, - tut v ochen' nevazhnom sostoyanii.  Srazu  vidno,
arendator utratil podlinnyj interes k svoim obyazannostyam.
     - |-e, pozvol'te, - razdalsya chej-to drebezzhashchij  golos,  -  otkuda  vy,
sobstvenno, vzyalis'?
     My  obernulis',  eto  okazalsya   chelovek,   sluzhivshij   zdes',   vnizu.
Izmozhdennyj, blednyj starikashka so vpaloj grud'yu i hriplym dyhaniem.
     Otec snyal shlyapu, a ya otvesil emu poklon.
     Pust' sluzhitel'  boga  radi  ne  obizhaetsya  na  ego  zamechanie,  veselo
proiznes otec, ono otnosilos'  k  tak  skazat'  gumannoj  storone  dela.  On
priglasil starikashku podnyat'sya s nim naverh, v zal, my uselis', i otec  stal
rasprostranyat'sya o preimushchestvah starosti i o tom, kak vazhno pozvolit'  sebe
na zakate dnej svoih pozhit' v polnom pokoe.
     - |-e, komu vy eto  govorite!  -  prokryahtel  starik.  -  U  menya  est'
zemel'nyj uchastok v Hoenshenhauzene. Vy dumaete, torchat' tut  -  predel  moih
zhelanij?
     - Konechno, net, - s voodushevleniem skazal otec, - ostaetsya eshche  zavesti
kozu ili kakoe-nibud' drugoe zhivotnoe, i vot malen'kij raj gotov.
     V koze, otvechal starichok, sejchas bol'shoj nuzhdy net, no v ostal'nom otec
absolyutno prav.
     - Tak pochemu, - s uprekom vykriknul otec, - vam,  ne  dolgo  dumaya,  ne
sbrosit' s sebya eto yarmo?
     Starichok, vidimo, nikogda ob etom ne dumal. Osharashennyj,  on  ustavilsya
na otca.
     - Da, - - nemnogo pomedliv, protyanul on, - pochemu by i net? -  I  srazu
zhe ispuganno voskliknul: - Net! Arendnyj dogovor...
     - Perepishite ego, - likuya, perebil starichka otec.
     - A na <I>kogo</I>? - sprosil tot. - Kto zahochet v nashi dni postupit'  na  etu
dolzhnost'?
     Otec pogladil sebya po podborodku, ruka ego drozhala.
     - N-da, - s usiliem vygovoril on,  -  tut  vy  dejstvitel'no  zatronuli
ves'ma shchekotlivyj vopros.
     |to byl samyj volnuyushchij razgovor, - kotoryj otec kogda-libo vel v  moem
prisutstvii. YA  ponyatiya  ne  imel,  kak  on  primenit  svoi  diplomaticheskie
sposobnosti; hotya esli rech' shla o drugih, u nego vsegda bylo nagotove  nechto
iz ryada von vyhodyashchee. No esli delo kasalos' ego  samogo,  to  on  v  luchshem
sluchae pozhimal plechami. Sejchas ya pozhalel  tol'ko,  chto  s  nami  net  Fridy.
Veroyatno, otec koe v chem razocharoval ee, a etot razgovor mog by  nauchit'  ee
im voshishchat'sya.
     Beseda yavno zatyagivalas'.
     K poludnyu otec tak nastroil starichka, chto tot  uzhe  sobralsya  bezhat'  v
nablyudatel'nyj sovet i shvyrnut' im pod nogi svoj dogovor.
     - To, chem ya zdes' zanimayus', unizitel'no! - krichal on. - I za  eto  eshche
nado platit'!
     Otec vsemi silami pytalsya ego uspokoit'. A potom vylozhil na  stol  svoj
kozyr'.
     - Bozhe! - vskrichal on, hlopaya sebya po lbu. - U menya ideya! <I>Est'</I> dlya  vas
zamena!
     U starichka ot volneniya stala tryastis' golova.
     - Est'... eto... Pravda?!
     - Nu kak zhe ya mog zabyt'! - krichal otec. - Bruno, mal'chik, pochemu zhe ty
ne napomnil mne ob inspektore Villi Knuzorske?!
     - Gospodi pomiluj! Konechno! - voskliknul ya. - Ty sovershenno prav!
     Dalee  vse  razvorachivalos'  s  porazitel'noj   bystrotoj.   Vsego   za
kakoj-nibud'  chas  byl  sostavlen  okonchatel'nyj  variant   predvaritel'nogo
dogovora so starichkom. Paragraf pervyj glasil: v den'  svoego  rozhdeniya,  to
est' pyatnadcatogo fevralya, <I>Villi</I> zajmet svoj post; paragraf vtoroj  obyazyval
starichka vzyat' k sebe kozu Villi i postroit' dlya nee zimnij  sarajchik,  a  v
paragrafe tret'em bylo zapisano,  chto  starichok,  kotorogo,  vprochem,  zvali
|rvin Jellinek,  predostavit  Villi  (predvaritel'no  zaruchivshis'  soglasiem
hozyajki) svoyu, nahodyashchuyusya nepodaleku, meblirovannuyu komnatu.
     Ostatok dnya gospodin Jellinek ugoshchal nas spirtnym. Potom  on  predlozhil
otcu perejti na "ty", i my, naskol'ko nam eto udalos', poshli  provozhat'  ego
do tramvaya, tak kak on reshil zakonchit' etot radostnyj den' ne v opostylevshih
meblirashkah, a nepremenno v svoem domike v Hoenshenhauzene.
     - CHestnoe slovo, Otto, - bormotal on cherez plecho konduktora,  meshavshego
emu vypast' iz vagona, - ya uzhe davno ne byl tak schastliv, kak segodnya.
     - YA tozhe, |rvin, -  krichal  otec,  mahaya  vsled  ischezayushchemu  v  meteli
tramvayu.
     Teper' prezhde vsego nado bylo posvyatit' v nash plan  Fridu.  Potomu  chto
otec ni v koem sluchae  ne  hotel,  chtoby  sozdalos'  vpechatlenie,  budto  on
podyskal eto mesto dlya Villi tol'ko s cel'yu <I>sovsem</I> otvlech' ego ot Fridy.  No
skol'ko my ni iskali, Fridy nigde ne bylo.
     - Gospodi, - skazal ya, kogda my v kotoryj uzhe raz grelis' v produktovom
otdele universal'nogo  magazina  Titc,  gde  inogda  provodilas'  besplatnaya
degustaciya bul'ona, - lish' by ona ne prinyala slova  Villi  blizko  k  serdcu
i...
     - Nu, znaesh' li! - skazal otec. - Ona zhe ne byla v nego vlyublena!
     - Net? - udivilsya ya.
     - Ostav' etot mnogoznachitel'nyj ton! - razdrazhenno voskliknul otec.
     - Vo vsyakom sluchae, ona ochen' obidelas', - skazal ya.  Otec  v  volnenii
gryz usy.
     - |to uzhe zvuchit inache. Ne zabyvaj, - skazal on, - chto Frida  vovse  ne
raba svoih chuvstv, ona vpolne razumnyj chelovek.
     - Prekrasno, - otvechal ya, - togda poishchem ee v kontore.
     I pravda, ona okazalas' tam. Na stole stoyala ogromnaya pepel'nica,  a  v
nej, naverno, shtuk  dvadcat'  okurkov.  Pered  Fridoj  vysilas'  takaya  gora
listovok i gazet, chto uznat' ee mozhno bylo tol'ko po zaplatke na levom lokte
ee sportivnoj kurtki.
     - Vot tebe i na, - skazal otec, - ty kurish'?  Frida  probormotala,  chto
eto besplatnye sigarety.
     - Aga, - vydavil iz sebya otec.
     Sperva on zavel rech' o prekrasnoj fevral'skoj pogode, potom pereshel  na
trudnosti, kotorye ugotovany cheloveku v komnate, gde  topitsya  tol'ko  bochka
iz-pod degtya i gde vsegda takaya uyutnaya srednyaya temperatura.
     - Esli ty imeesh' v vidu bochku iz-pod degtya v izvestnoj nam zemlyanke,  -
perebila ego Frida,  -  to,  uvy,  dolzhna  tebe  skazat',  ty  vybral  temu,
ostavlyayushchuyu menya gluboko ravnodushnoj.
     - A kak  zhe,  -  sprosil  otec,  neprivychno  vypryamivshis',  -  podobnoe
ravnodushie soglasuetsya s tvoim socialisticheskim obrazom myslej?
     Frida, sbitaya s tolku, ustavilas' na nego.
     YA tozhe byl porazhen, otec nikogda eshche tak - ne govoril.
     Razdosadovannaya Frida zayavila, chto ona ne sovsem ego ponimaet.
     - Ah vot kak? - skazal otec. Tut, mol, tomyashchayasya vo mrake  proletarskaya
dusha  tyanetsya  k  svetu,  a  Frida  osmelivaetsya  utverzhdat',  chto  ej   eto
bezrazlichno?!
     Frida mrachno prikusila nizhnyuyu gubu.
     - Ne krichi tak, - podavlenno skazala ona.
     - YA sdelayu vse, - zakrichal otec, - chtoby  obespechit'  Villi  mesto  pod
solncem! Esli nado, to i krichu.
     - A ya?! - progovorila Frida. - YA  dolzhna  spokojno  slushat'  i  na  vse
molchat', da?
     Otec srazu zhe snizil golos i opyat' ssutulilsya.
     - Frida, - tiho skazal on, - kakoe znachenie imeem my sami,  kogda  rech'
idet o blage blizhnego?
     - O blage! - peredraznila ego Frida. - O  kakom  zhe  eto  takom  blage?
Mozhet, o belom kafel'nom  sortire?!  -  Golos  ee  drozhal,  ona  byla  ochen'
vzvolnovana.
     - Rech' idet o bleske etogo  mira,  -  torzhestvenno  zayavil  ltec,  -  a
svoditsya on k ch'im-to glazam ili k  kafel'noj  glazuri,  eto  raznica  chisto
emocional'naya.
     - Mozhet byt', dlya Villi, - v iznemozhenii skazala Frida.
     Otec otkashlyalsya.
     - So smert'yu |lli, - proiznes on, glyadya  mimo  Fridy  na  teni  snezhnyh
hlop'ev za oknom, - ves' etot blesk dlya Villi pomerk. Tak pochemu  zhe  on  ne
mozhet vnov' zasverkat' dlya nego v etom preslovutom pomeshchenii?
     Frida bespokojno otgonyala - ot lica oblachka dyma.
     - V kakom eshche pomeshchenii? - hriplo sprosila ona. - Ty uzhe imeesh' v  vidu
chto-to opredelennoe?
     Togda my uselis' i vse ej rasskazali.
     Molcha i neprestanno dymya, Frida vyslushala nas. Kogda  my  konchili,  ona
dolgo eshche molchala. Potom potushila sigaretu i podoshla k oknu,
     - On uzhe znaet?
     - Net, - otvetil otec.
     Frida prizhalas' lbom k steklu.
     - Znachit, my dolzhny emu soobshchit'.
     Voobshche-to my sobiralis' na sleduyushchij vecher pojti  k  nemu,  potomu  chto
hodit' na oroshaemye polya zapreshchalos';  dnem,  kogda  mnogo  sveta,  nevol'no
obrashchaesh' na sebya vnimanie, a my ne hoteli, dazhe naposledok, prichinit' Villi
nepriyatnosti. No cherez pyat' dnej budet ego rozhdenie, i on  dolzhen  vnutrenne
podgotovit'sya k takomu podarku. Itak, my tronulis' v put' sredi dnya.
     Villi ne bylo v zemlyanke. My  iskali  ego  okolo  dvuh  chasov.  Nakonec
uvideli ego vdaleke, posredi ogromnoj  voron'ej  stai.  Vorony  vokrug  nego
chto-to zhadno klevali, vidimo, on  rassypal  im  korm.  Izdali  on  so  svoim
kozyr'kom, v uzen'kih bryukah i sam kazalsya voronoj.
     My podozhdali, pokuda pticy lenivo podnyalis' v kolyuchij, moroznyj vozduh,
potom okliknuli Villi, i on, pomedliv, podoshel k nam.
     My  ne  videli  ego  bol'she  polutora  nedel',  i  vse   troe   zdorovo
perepugalis', zametiv, kak on za eto vremya izmenilsya. Formennaya furazhka byla
nadvinuta na lob tak nizko, chto dazhe zadirat'  podborodok  teper'  ne  imelo
smysla: potreskavshijsya kozyrek sovershenno zakryval glaza. I  shel  on  teper'
tak sgorbivshis', chto kazalsya nizhe rostom; zastyvshaya na moroze ruka,  kotoruyu
on nam protyanul, bol'she chem kogda-libo napominala kogtistuyu lapku krota.
     My molcha provodili ego do zemlyanki.
     U vhoda on  ostanovilsya  i  zadumchivo  provel  zagnutym  kverhu  noskom
botinka po sverkayushchemu snegu.
     - Pochti kak kafel', - skazal on so vzdohom.
     Frida szhala guby.
     - Villi, - bystro skazal otec, - my dolzhny soobshchit' tebe  chto-to  ochen'
vazhnoe.
     - Ladno, ladno, - probormotal Villi, - vhodite.
     My eshche dali emu razvesti ogon', no potom otec ne vyderzhal.
     - Villi, - progovoril on, perevedya duh, - my  dostali  dlya  tebya  mesto
arendatora v tualete.
     - Minutku, - skazal Villi i sosnovoj luchinkoj sdvinul furazhku so lba. -
Minutku. YA splyu, pravda?
     - Net, - skazala Frida, - Villi, ty ne spish'.
     Villi potryas golovoj, kak budto emu v ushi popala voda.
     - |j, - proiznes on, - ej, Villi, prosnis'.
     - Vy <I>ne spite</I>, - skazal otec, - chestnoe slovo.
     - Net, - nastaival Villi, - eto isklyucheno. Vot zhe |lli stoit.
     Frida poperhnulas'.
     - YA - Frida.
     U Villi stali drozhat' koleni.
     - Eshche raz, - vzmolilsya on i ustavilsya na Fridu, zadrav podborodok.
     - YA - Frida, - bezradostno skazala ona, - mogu poklyast'sya.
     -  Znachit,  eto  pravda,  -  konstatiroval  Villi.  ZHizn'   malo-pomalu
vozvrashchalas' k nemu; on po ocheredi osmotrel nas,  zadrav  podborodok.  -  No
pochemu zhe vy eto vdrug sdelali dlya menya?
     - Vidite li, - skazal otec, - otvechat' na etot vopros - vse  ravno  chto
davat' otchet, pochemu ya dyshu.
     - A ya - kak ty, - skazal ya.
     Frida molchala.
     N