i ego iz sebya. Im nikogda ne udastsya zapoluchit' ego v armiyu. -- |j, ledi,-- kriknul on oficiantke, kotoraya stoyala i polirovala nogti,-- nel'zya li vklyuchit' muzyku? -- Emu vpolne dostatochno etogo patrioticheskogo trepa, kotoryj on postoyanno slyshit doma ot sestry s bratom. Oficiantka brosila na nih tomnyj vzglyad: -- Razve vas ne interesuet, kto pobedit v etoj vojne? -- U nas po vsem predmetam -- odni trojki,-- skazal Tom.-- K tomu zhe eshche i redkaya glaznaya bolezn'. -- Da, ya i zabyl o svoej redkoj glaznoj bolezni,-- spohvatilsya Klod, prihlebyvaya iz chashki kofe. I oba pokatilis' so smehu nad svoimi ostrotami. Oni stoyali pered kinoteatrom "Kazino". Dveri shiroko raspahnulis', i nachali vyhodit' zriteli. Tom snyal chasy i peredal Klodu, chtoby sluchajno ne razbit' pri drake. On stoyal absolyutno spokojno, sohranyaya polnoe samoobladanie. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto soldat ne ushel s devicej ran'she, ne dosmotrev kartinu do konca. Klod nervno rashazhival vzad i vpered po trotuaru, ego blednoe lico pokrylos' potom ot vozbuzhdeniya. -- Ty uveren? -- to i delo sprashival on priyatelya.-- Ty na samom dele celikom uveren v sebe? On ved' dejstvitel'no zdorovyak, etot sukin syn. CHtoby pobedit', nuzhno byt' uverennym v sebe do konca! -- Ty obo mne ne bespokojsya,-- otvetil Tom.-- Tvoya zadacha -- derzhat' tolpu na rasstoyanii, u menya dolzhno byt' svobodnoe prostranstvo dlya manevrirovaniya. YA ne mogu vstupat' s nim v borcovskuyu shvatku.-- Ego glaza vdrug suzilis'.-- A von i on. Idet. Soldat s devushkoj vyhodili iz kinoteatra. Emu na vid bylo goda dvadcat' dva -- dvadcat' tri. Lico ugryumoe. On byl polnovat, gimnasterka slegka ottopyrivalas' na prezhdevremennom zhivotike, no on, etot paren', byl krepkim. Na rukave ne bylo nashivok, na grudi -- ordenskih lentochek. On krepko szhimal ruku devushki, uverenno vedya ee mezhdu peshehodov. -- CHto-to menya muchit zhazhda,-- skazal on devushke.-- Pojdem vyp'em piva. Tom podoshel k nemu i zagorodil emu dorogu. -- Opyat' ty,-- skazal soldat s razdrazheniem. On na mgnovenie ostanovilsya, potom poshel pryamo na Toma, tolknuv ego rukoj v grud'. -- A ty ne tolkajsya,-- skazal Tom. On shvatil soldata za rukav.-- Dal'she nikuda ne pojdesh'! Udivlennyj ego naglost'yu, soldat ostanovilsya. On vnimatel'no smotrel na Toma: koroche ego, po krajnej mere, dyujma na tri, belokuryj, s licom heruvimchika, v starom zanoshennom svitere. -- Da, ty ochen' samouveren, malysh,-- skazal on.-- Nu-ka, provalivaj, ubirajsya s dorogi! -- On loktem ottolknul Toma v storonu. -- Kogo eto ty tolknul, Sidni, ty sebe predstavlyaesh'? -- sprosil Tom, stremitel'no nanosya emu rezkij udar kulakom v grud'. Prohozhie stali ostanavlivat'sya, s lyubopytstvom nablyudaya, chem zakonchitsya ssora. Lico soldata pokrasnelo ot ohvativshego ego pristupa gneva. -- Nu-ka, pacan, uberi svoi lapy, inache budet ploho. -- Ty chto, paren'? -- udivilas' devushka. Ona eshche v kinoteatre podkrasila guby, no na podborodke ostalis' sledy pomady. Ej, kazalos', bylo absolyutno naplevat' na tolpu lyudej, okruzhivshih ih.-- Esli ty reshil poshutit', to eto plohaya shutka. -- |to ne shutka, Anzhela,-- skazal Tom. -- Prekrati svoyu durackuyu boltovnyu i ne zadevaj Anzhelu! -- vozmutilsya soldat. -- Pust' izvinitsya,-- skazal Tom. -- Po krajnej mere,-- podderzhal ego Klod. -- Izvinit'sya? Izvinit'sya za chto? -- nedoumenno sprosil soldat, povernuvshis' k tolpe.-- |ti rebyata, po-moemu, choknulis'. -- Tak vot, libo ty izvinish'sya za te oskorbleniya, kotorye tvoya podruzhka skazala nam v kinoteatre,-- tverdo prodolzhal Tom,-- libo pozhaleesh'. -- Poshli, Anzhela,-- skazal soldat.-- Poshli, nakonec vyp'em piva.-- On sdelal shag v storonu, no Tom shvatil ego snova za rukav i tolknul, razdalsya tresk razorvavshejsya tkani. Soldat rezko povernulsya, posmotrel na rukav. -- Poslushaj ty, malen'kij sukin syn, ty razorval mne gimnasterku. -- YA zhe skazal, ty nikuda ne pojdesh'! -- povtoril Tom. On sdelal shag nazad i sognul v loktyah ruki. -- Tebe eto darom ne projdet, ty mne porval gimnasterku,-- razozlilsya soldat.-- Mne naplevat', chto ty eshche pacan.-- On zamahnulsya i nanes udar otkrytoj ladon'yu. Tom popytalsya uvernut'sya, no udar prishelsya emu po plechu. -- O-o! -- zavizzhal on, shvativ sebya za plecho, i, korchas', sognulsya, slovno ot dikoj boli. -- Vy videli? -- povernulsya Klod k tolpe zevak.-- Vy videli, kak etot negodyaj udaril moego druga? -- Poslushaj, soldat,-- ne vyderzhal sedoj chelovek v plashche,-- nel'zya bit' mal'chishku. Ved' on eshche malen'kij. -- YA ne bil ego, tol'ko slegka udaril,-- povernuvshis' k zastupniku s vinovatym vidom, opravdyvalsya soldat.-- On pristaet ko mne vot uzhe... Tom neozhidanno rezko vypryamilsya i snizu kulakom nanes soldatu udar v chelyust', no ne ochen' sil'no, chtoby ne otbit' u togo ohotu k drake. Teper' uzhe nichto ne moglo sderzhat' vpavshego v yarost' soldata. -- O'kej, pacan, ty sam narvalsya na draku,-- progovoril on, ugrozhayushche nadvigayas' na Toma. Tom otstupil, i tolpa za ego spinoj popyatilas' nazad. -- Nu-ka osvobodite mesto,-- potreboval Klod, kak referi-professional.-- Osvobodite mesto vokrug nih. -- Sidni, opomnis',-- vzvizgnula devushka,-- ty zhe ub'esh' ego! -- Ne-a! -- otvetil on.-- Dam emu paru opleuh, nuzhno prepodat' etomu naglecu urok. Tom gibko, kak zmeya, izvernulsya i nanes emu korotkij huk v golovu, a pravoj -- celuyu seriyu udarov v zhivot. Soldat rezko, s protyazhnym suhim zvukom, vydohnul iz legkih vozduh. Tom, pritancovyvaya, kak bokser na ringe, otstupil nazad. -- Prosto otvratitel'no,-- vozmutilas' kakaya-to zhenshchina v tolpe.-- Zdorovyj muzhik izbivaet rebenka. Neuzheli nikto ego ne ostanovit? -- Nichego strashnogo,-- pytalsya uspokoit' ee muzh.-- On ved' skazal, chto naveshaet emu paru-druguyu opleuh, i vse. Soldat medlenno zamahnulsya svoej tyazheloj rukoj, no Tom, lovko podnyrnuv pod nee, udaril ego krepko szhatymi kulakami v zhivot. Ot ostroj boli soldat sognulsya, a Tom, ne teryaya vremeni, nachal nanosit' emu udary po golove i licu. I vot po licu soldata potekla krov', on bespomoshchno razmahival svoimi dlinnymi rukami, pytayas' nanesti otvetnyj udar. Prezritel'no posmotrev na nego, Tom pozvolil emu podojti blizhe, szhat' sebya v ob®yatiyah i, vysvobodiv odnu ruku, nanes neskol'ko rezkih udarov kulakom po pochkam. Soldat poshatnulsya i medlenno opustilsya na odno koleno. On morgal, starayas' cherez zalivayushchuyu ego lico krov' posmotret' na protivnika. Anzhela plakala i krichala. Tolpa molchala. Tom otskochil na neskol'ko shagov nazad. On dazhe ne zapyhalsya, dyshal rovno, tol'ko pod ego nezhnym pushkom na shchekah prostupil legkij rumyanec. -- Bozhe moj,-- ne vyderzhala dama, kotoraya prosila kogo-nibud' ostanovit' draku,-- on s vidu sovsem eshche rebenok. -- Nu, ty budesh' podnimat'sya ili tebe pomoch'? -- izdevayas', sprosil Tom soldata. Anzhela opustilas' pered soldatom na koleni i vytirala krov' s lica nosovym platkom. Vsya shvatka dlilas' ne bolee tridcati sekund. -- Nu, na segodnya vse! -- voskliknul Klod. On vyter s lica pot. Tom bol'shimi shagami proshel skvoz' okruzhivshuyu ego tolpu. Lyudi ne spuskali s nego glaz. Vse molchali, slovno tol'ko chto uvideli uzhasnoe, protivoestestvennoe i ochen' opasnoe zrelishche i teper' pytalis' kak mozhno skoree zabyt' pro etot koshmar. Klod dognal Toma, kogda tot uzhe zavorachival za ugol. -- Nu, druzhishche, ty daesh'! -- voshishchalsya Klod.-- Ty slavno segodnya porabotal kulakami. A kakie udary! Kakie kombinacii! Prosto zakachaesh'sya, dolzhen otkrovenno skazat' tebe. Tom fyrknul. -- Sidni, da ty zhe ub'esh' ego! -- symitiroval on vizglivyj golos devushki. Nastroenie bylo prevoshodnoe. Poluzakryv glaza, on vspominal, kak ego kulaki natykalis' na telo soldata, kak pal'cy chuvstvovali myagkuyu kozhu, tverdye kosti na lice, na rebrah, kak on udarilsya kostyashkami o latunnye pugovicy mundira.-- Segodnya ya byl v udare. ZHal' tol'ko, chto boj okazalsya takim korotkim. Nuzhno bylo poigrat' s nim podol'she. On srazu prevratilsya v kul' s der'mom. V sleduyushchij raz vyberu kogo-nibud', kto po-nastoyashchemu umeet drat'sya. -- Zdorovo! -- voshishchalsya Klod.-- YA poluchil takoe udovol'stvie. Posmotret' by na ego mordu zavtra! Kogda ty sobiraesh'sya povtorit'? -- Kogda budet nastroenie,-- pozhal plechami Tom.-- Nu ladno, poka. Emu ne hotelos', chtoby Klod sejchas dokuchal emu. Emu hotelos' pobyt' odnomu, chtoby snova perezhit' kazhdoe svoe dvizhenie, kazhdyj udar vo vremya draki. Klod uzhe privyk k neozhidannym peremenam nastroeniya druga i s uvazheniem otnosilsya k ego kaprizam. U talanta dolzhny byt' preimushchestva! -- Spokojnoj nochi. Uvidimsya zavtra,-- poproshchalsya on. Tom, pomahav emu na proshchanie, svernuv s ulicy, napravilsya domoj. Idti bylo daleko. Nuzhno bylo byt' ostorozhnym i uhodit' v drugie kvartaly goroda, kogda na nego nakatyvalo zhelanie podrat'sya. V ego kvartale Toma uzhe horosho vse znali i staralis' ne popadat'sya emu na puti, kogda videli, chto na nego nashlo drachlivoe nastroenie. On bystro shel domoj po temnoj ulice, tuda, gde sil'nee vsego chuvstvovalsya syroj vozduh s reki, ostanavlivayas' i pritancovyvaya vozle ulichnyh fonarej. On pokazal im, kto on takoj! Pokazal! I eshche pokazhet. Vsem. Zavorachivaya za poslednij pered domom ugol, on neozhidanno uvidel svoyu sestru Grethen. Ona podhodila k domu s protivopolozhnogo konca ulicy. Grethen shla bystro, nizko opustiv golovu, toropilas', poetomu ego ne videla. On pereshel na druguyu storonu ulicy, zashel v pod®ezd. Emu ne hotelos' vstretit'sya s nej i razgovarivat'. Nichego horoshego ona emu ne skazala s teh por, kak emu ispolnilos' vosem' let. On videl, kak ona podbezhala k dveri ryadom s dver'yu v pekarnyu, toroplivo vytashchila iz sumochki klyuch. Mozhet, stoit hot' razok prosledit' za nej i posmotret', chem eto ona na samom dele zanimaetsya dopozdna po vecheram? Grethen, otkryv dver', voshla v dom. Tom, podozhdav, poka sestra podnimetsya k sebe naverh, pereshel ulicu i ostanovilsya pered serym polurazrushennym domom, zhertvoj stihii i nepogody. Vot on, ego dom. On zdes' rodilsya. On poyavilsya na svet neozhidanno, ran'she sroka, i mat' ne uspeli dostavit' v roddom. Skol'ko raz on slyshal etu istoriyu. |to chto-to znachit -- rodit'sya v svoem dome. Koroleva rozhaet detej v dvorcovyh pokoyah. Princ vpervye vidit svet Bozhij dnem, v korolevskih pokoyah. Kakoj zhe on zabroshennyj, etot ego rodnoj dom! Kazhetsya, on sam tak i prositsya, chtoby ego snesli. Tom splyunul. On pechal'no glyadel na seroe zdanie -- rodnoj dom, chuvstvuya, kak prohodit ego vozbuzhdenie. Iz okna podvala probivalsya svet, kak obychno, kogda tam rabotal otec. Lico Toma pomrachnelo. "Vsya zhizn' v podvale! -- proneslos' u nego v golove.-- CHto oni znayut? CHto oni videli? Da nichego! Nichego". Tom tiho otper dver', starayas' ne skripet' polovicami, podnyalsya po lestnice v ih s Rudol'fom komnatu. On ochen' gordilsya svoej bezzvuchnoj pohodkoj. Kogda on prihodit, kogda uhodit -- nikogo eto ne kasaetsya, eto ego lichnoe delo. Osobenno v takuyu noch', kak segodnya. Na rukave ego svitera zapeklas' krov', i emu sovsem ne hotelos', chtoby kto-to iz sem'i zametil eto i podnyal krik. Kogda Tom ostorozhno voshel v komnatu, prikryv za soboj dver', on uslyshal, kak rovno dyshit krepko spavshij Rudol'f. CHisten'kij, akkuratnen'kij, obrazcovyj dzhentl'men, ego brat Rudol'f, otlichnik, vseobshchij lyubimec. On nikogda ne prihodit domoj s zapekshejsya krov'yu na odezhde, vsegda krepko spit noch'yu, i ot nego pahnet svezhej zubnoj pastoj. Utrom on nikogda ne zabudet skazat' vsem "dobroe utro". Ne otlozhit na potom reshenie trigonometricheskih zadach. Tom razdelsya v temnote, nebrezhno brosiv odezhdu na spinku stula. On ne hotel by otvechat' na rassprosy Rudol'fa. Rudol'f nikogda ne byl ego soyuznikom. On vsegda byl na protivopolozhnoj storone barrikady. Nu i pust' tam ostaetsya! No kak tol'ko on leg na ih obshchuyu dvuspal'nuyu krovat', Rudol'f prosnulsya. -- Gde ty shlyalsya? -- sprosil on skvoz' son. -- V kino. -- Nu i kak? -- Polnoe der'mo. Brat'ya molcha lezhali v temnote. Rudol'f otodvinulsya dal'she ot Toma. On schital, chto neprilichno spat' v odnoj krovati s bratom. V komnate bylo holodno. Rudol'f vsegda raspahival nastezh' okno po nocham, i s reki doletali holodnye poryvy holodnogo vetra. Esli sushchestvuet hot' kakoe-to pravilo, Rudol'f obyazatel'no sdelaet vse kak polozheno. On spal v pizhame. Dvazhdy v nedelyu u nih regulyarno voznikal po etomu povodu spor. Rudol'f potyanul nosom: -- Skazhi mne, Boga radi, gde tebya nosilo? Ot tebya razit, kak ot dikogo zverya. CHem ty zanimalsya? -- Nichem,-- skazal Tom.-- CHto ya mogu podelat', esli ot menya razit? Ne bud' on moim bratom, ya by vytryahnul iz nego vse kishki, podumal Tom. Vot esli by u nego sejchas byli den'gi! On poshel by k Alise, ona zhivet v dome za vokzalom. Tam on, zaplativ pyat' dollarov, poteryal svoyu devstvennost', i teper', kogda byli den'gi, navedyvalsya k nej. |to sluchilos' letom. On rabotal na zemlecherpalke na reke i skazal otcu, chto emu platyat desyat' dollarov v nedelyu, hotya na samom dele platili bol'she. A eta devushka po imeni Florens iz Virginii? Na samom dele ona byla ne devushkoj, a krupnoj smugloj zhenshchinoj i pozvolila emu navestit' ee dvazhdy za te zhe den'gi -- pyat' dollarov. Emu togda ispolnilos' chetyrnadcat', i on byl kak spelaya vishenka, kotoruyu zhal' sorvat' v odnu noch'. On nichego ne skazal Rudol'fu. Brat do sih por ostavalsya devstvennikom, v etom Tom ne somnevalsya. O, ego brat, konechno, byl vyshe seksa, ili zhdal vstrechi s kinozvezdoj, a mozhet, on prosto pedik? Bog ego znaet. Odnazhdy Tom obo vsem emu skazhet v lico i posmotrit, kakoe vyrazhenie poyavitsya u ego bratca! Tozhe mne skazanul: "dikij zver'"! Nu chto zh, esli oni vse o nem takogo mneniya, on i stanet dikim zverem. Tom, zakryv glaza, popytalsya predstavit' zalitoe krov'yu lico soldata, stoyashchego na odnom kolene na mostovoj. On predstavil sebe etu kartinu, no uzhe ne ispytal udovol'stviya. Ego vdrug nachala bit' drozh'. V komnate bylo holodno, no on drozhal ne ot oznoba. V Grethen sidela pered nebol'shim zerkalom na ee tualetnom stolike, prislonennom k stene. Pravda, eto byl ne tualetnyj, a kuhonnyj stol, ona kupila ego u star'evshchika za dva dollara i perekrasila v rozovyj cvet. Na chistom polotence akkuratno razlozheny banochki s kosmetikoj, tri malen'kih flakonchika s duhami, nabor instrumentov dlya manikyura i shchetka dlya volos s serebryanoj plastinkoj naverhu, podarennaya ej, kogda ej ispolnilos' vosemnadcat' let. Ona sidela v starom halatike. Teplaya, myagkaya flanel', prikasayas' k ee kozhe, sozdavala privychnoe chuvstvo domashnego uyuta, kogda ona vozvrashchalas' pozdno vecherom s holodnoj ulicy. Grethen nabrasyvala ego pered tem, kak zabrat'sya v postel', eshche kogda byla devochkoj. I segodnya vecherom ej hotelos' togo zhe komforta. Ona vyterla lico salfetkoj "klineks". Kakaya u nee belosnezhnaya kozha! Ona unasledovala ee ot materi, i golubye, s fioletovym otlivom glaza tozhe. A ot otca -- chernye pryamye zhestkie volosy. "Grethen, ty ochen' krasivaya devushka",-- chasto govorila ej mat'. Takoj zhe krasavicej ona byla i sama, kogda ej bylo stol'ko zhe let, skol'ko Grethen. Ona postoyanno napominala docheri sledit' za soboj i ne poddavat'sya uvyadaniyu, kak eto proizoshlo s nej. Imenno slovo "uvyadanie" govorila ej mat'. Zamuzhestvo nemedlenno privodit k uvyadaniyu. Porcha proishodit iz-za prikosnoveniya k telu devushki muzhchiny. Mat', pravda, ne chitala ej nikakih notacij po povodu togo, kak vesti sebya s muzhchinami, tak kak byla uverena v celomudrii docheri (dobrodeteli, tak ona govorila), no tem ne menee ispol'zovala vse svoe vliyanie i zastavlyala doch' nosit' svobodnye plat'ya, skryvayushchie figuru. "Zachem samoj naryvat'sya na nepriyatnosti? -- chasten'ko povtoryala mat'.-- Pridet vremya, i glazom morgnut' ne uspeesh', kak oni na tebya svalyatsya". Odnazhdy mat' priznalas', chto v molodosti hotela ujti v monastyr'. Vspominaya slova materi, Grethen vsegda chuvstvovala ostruyu bol'. Ved' u monahin' ne byvaet docherej. A ona, Grethen, zhivet na belom svete devyatnadcat' let, i vot sejchas holodnoj martovskoj noch'yu v seredine dvadcatogo stoletiya sidit pered zerkalom tol'ko potomu, chto materi udalos' izbezhat' prednaznachennoj ej sud'by. No posle togo, chto segodnya vecherom sluchilos' s nej, gor'ko razmyshlyala Grethen, ona i sama, pozhaluj, ushla by v monastyr'. Esli by verila v Boga! Posle raboty ona, kak obychno, poshla v voennyj gospital', raspolozhennyj na okraine ih gorodka. Gospital' byl perepolnen soldatami, vyzdoravlivayushchimi ot ranenij, poluchennyh na vojne v Evrope. Grethen prihodila v gospital' po vecheram, pyat' raz v nedelyu, raznosila ranenym knigi, zhurnaly, ugoshchala zharenymi pirozhkami, chitala pis'ma nezryachim soldatam, pisala pis'ma tem, u kogo byli povrezhdeny ruki. Ona byla dobrovol'cem. Ej ne platili, no ona byla gorda, chto prinosit hot' kakuyu-to pol'zu svoej strane. Ej nravilis' ee dezhurstva. Soldaty byli takimi pokladistymi, takimi poslushnymi, takimi blagodarnymi i veli sebya kak deti. V gospitale ne bylo pohotlivyh muzhskih vzglyadov i pristavanij, s chem ej prihodilos' stalkivat'sya ezhednevno u sebya na rabote. Konechno, nekotorye medsestry i devushki-dobrovol'cy ne otkazyvali sebe v legkoj intrizhke s vrachami ili legkoranenymi oficerami, no Grethen ochen' bystro dala ponyat', chto ona ne pozvolit sebe nichego podobnogo. CHtoby ne poddavat'sya soblaznu, Grethen staralas' dezhurit' v samyh perepolnennyh palatah, gde nevozmozhno bylo ostavat'sya naedine s ranenym bol'she, chem na neskol'ko sekund. Ona vsegda byla druzhelyubna, nikogda ne zadirala nos i s udovol'stviem besedovala so vsemi soldatami, no ona ne dopuskala i mysli o tom, chto kto-nibud' osmelitsya prikosnut'sya k nej. Ona, konechno, inogda celovalas' s mal'chikami -- na vecherinkah, v mashinah posle tancev, no ih neuklyuzhie ob®yatiya kazalis' ej absolyutno bessmyslennymi, negigienichnymi i dazhe smeshnymi. Ona nikogda ne proyavlyala osobogo interesa k parnyam v shkole i otkryto prezirala devchonok, shodivshih s uma po znamenitym futbolistam, nacional'nym geroyam i tem rebyatam, u kotoryh byli svoi avtomobili. Vse eto ona schitala glupost'yu. Pravda, inogda ona zadumyvalas' ob odnom cheloveke, ob uchitele anglijskogo, mistere Pollake, dlya nee uzhe starika, s sedoj vz®eroshennoj kopnoj volos, kotoromu bylo let pyat'desyat. U nego byl nizkij, kak u istinnogo dzhentl'mena, golos, i on lyubil vsluh chitat' v klasse SHekspira: "Zavtra, zavtra, zavtra,-- a dni polzut, i vot uzhe v knige zhizni chitaem my poslednij slog..."1 Ona predstavlyala sebya v ego ob®yatiyah, predstavlyala, kak on, etot poeticheski nastroennyj, pechal'nyj chelovek, nezhno ee laskaet. No on byl zhenat, i u nego byla doch', ee rovesnica. Krome togo, on nikogda ne pomnil imen svoih uchenikov i uchenic. Nu, eto ee devich'i grezy... I ona postaralas' zabyt' o nih. Grethen ne somnevalas', s nej nepremenno proizojdet chto-to po-nastoyashchemu velikoe, neobychnoe, no tol'ko ne v etot god i ne v etom zashtatnom gorodke. Uzh v etom ona byla celikom uverena. Kogda Grethen shla po koridoram gospitalya v serom halate, ona chuvstvovala sebya nuzhnoj i nezamenimoj, i, kak mat', ona v meru svoih vozmozhnostej staralas' vospolnit' hotya by chastichno to, chto eti muzhestvennye, stradayushchie ot ran soldaty utratili radi blagopoluchiya svoej rodiny. Svet v palatah byl prigashen, i vse ranenye dolzhny by lezhat' v svoih krovatyah. Grethen, kak obychno, podoshla k kojke molodogo soldata po imeni Telbot H'yuz, chtoby skazat' emu neskol'ko obodryayushchih slov. On byl ranen v gorlo i ne mog govorit'. I on byl molozhe vseh v palate i bol'she drugih vyzyval k sebe zhalost'. Grethen hotelos' verit', chto prikosnoveniya ee ruki, ulybka, neskol'ko slov, dazhe pozhelaniya "spokojnoj nochi" dostatochno, chtoby sdelat' dolgie chasy do rassveta menee boleznennymi dlya etogo sovsem eshche mal'chishki, ranenogo. Ona proshla v obshchij zal -- komnatu otdyha, gde ranenye chitali ili pisali pis'ma, igrali v karty ili shashki, slushali proigryvatel', akkuratno razlozhila zhurnaly na stole, ubrala shahmatnuyu dosku, slozhila shashki v korobku, vybrosila v musornoe vedro dve butylki iz-pod koka-koly. Ej nravilis' eti pozdnie vechera. Ona chuvstvovala sebya nastoyashchej hozyajkoj, i ona ponimala, chto v etot vechernij chas molodye rebyata spyat na svoih gospital'nyh kojkah vo vseh palatah glavnogo korpusa, v teplom i uyutnom bloke. Molodye rebyata, kotorye izbezhali smerti i pokonchili, hotya by vremenno, s etoj uzhasnoj vojnoj, molodye rebyata, kotorye tiho vyzdoravlivayut zdes', starayas' pozabyt', pozabyt' navsegda o svoih strahah, o predsmertnyh agoniyah umirayushchih tovarishchej, molodye rebyata, dlya kotoryh kazhdyj den' prebyvaniya zdes' priblizhal ih k miru i rodnomu domu. Prozhiv vsyu svoyu zhizn' v tesnote s roditelyami, ona cenila etot obshchij zal, okrashennyj v priyatnyj dlya glaz zelenovatyj cvet, s udobnymi stul'yami, on daval Grethen chuvstvo, chto ona hozyajka sobstvennogo elegantnogo doma i navodit v nem poryadok posle veseloj vecherinki, kogda vse gosti razoshlis' po domam. Ona, murlycha chto-to sebe pod nos, zakanchivala navodit' poryadok i uzhe sobiralas' vyklyuchit' svet, kogda v zal, prihramyvaya, voshel vysokij molodoj negr v temno-bordovom halate, nadetom poverh pizhamy. -- Dobryj vecher, miss Dzhordah,-- vezhlivo pozdorovalsya on s nej. Ego zvali Arnol'd. On uzhe davno lechilsya v gospitale, i Grethen horosho ego znala. V ih bloke nahodilos' tol'ko dva negra, obychno oni postoyanno byli vmeste, i vpervye ona uvidela Arnol'da odnogo. Ona vsegda s osoboj simpatiej otnosilas' k Arnol'du. On voeval vo Francii. Emu razdrobilo nogu, kogda nemeckij snaryad ugodil v ego gruzovik. On byl rodom iz Sent-Luisa, on rasskazal, chto zakonchil srednyuyu shkolu, chto u nego v sem'e odinnadcat' brat'ev i sester. Arnol'd mnogo chital i vsegda pri chtenii nadeval ochki. U nee slozhilos' vpechatlenie, chto on chital vse podryad, bez razbora: komiksy, zhurnaly, p'esy SHekspira. Ona zhe schitala, chto on ochen' nachitannyj i sozrel dlya horoshej literatury. U Arnol'da byl vid "knizhnogo chervya" -- blestyashchego, odinokogo studenta-afrikanca, s armejskimi nezatejlivymi ochkami na nosu. Inogda ona prinosila horoshie knigi iz doma, iz biblioteki brata Rudol'fa ili iz gorodskoj publichnoj biblioteki. Arnol'd bystro, pochti molnienosno ih prochityval i vsegda vozvrashchal v srok, tochno v takom zhe opryatnom sostoyanii, v kakom i poluchil ot nee, no nikogda ne vyskazyval svoego mneniya o prochitannom. Grethen kazalos', chto on molchit iz skromnosti, emu ne hotelos' pokazyvat' sebya intellektualom pered drugimi soldatami. Ona sama mnogo chitala, no vot uzhe dva goda rukovodstvovalas' v svoih literaturnyh vkusah mneniem uchitelya-katolika mistera Pollaka. Poetomu v poslednee vremya ona prinosila emu takie razlichnye po zhanram knigi: "Tess iz roda D'|rbervillej", poemy |dny Sent-Vinsent Millej, Ruperta Bruka i "Po etu storonu raya" Skotta Fitcdzheralda. Uvidev ego, ona privetlivo ulybnulas'. -- Dobryj vecher, Arnol'd! Vam chto-nibud' nuzhno? -- N-net. Prosto brozhu po gospitalyu. Zasnut' ne mogu. Uvidel u vas svet i podumal: pochemu by ne navestit' ocharovatel'nuyu malen'kuyu miss Dzhordah, ubit' vremya.-- On ulybnulsya. Kakie u nego belosnezhnye rovnye zuby. V otlichie ot drugih ranenyh, kotorye nazyvali ee po imeni: "Grethen", Arnol'd vsegda zval ee po familii. U nego byl akcent tipichnogo sel'skogo fermera iz shtata Alabamy. Grethen znala: chtoby spasti ot amputacii ego nogu, Arnol'du sdelali dve ili tri operacii, i ona byla uverena, chto glubokie morshchiny vokrug rta -- sledstvie muchitel'nyh stradanij. Vysokij, ochen' izmozhdennyj i ochen' chernyj chelovek v prostornom halate. -- YA sobralas' uhodit' i hotela vyklyuchit' svet,-- skazala Grethen. Sleduyushchij avtobus othodil minut cherez pyatnadcat', i ona ne hotela ego propustit'. Ottolknuvshis' zdorovoj nogoj, Arnol'd podskochil i sel na stol. -- Vam nikogda ne ponyat', kakoe udovol'stvie ispytyvaet chelovek, kogda, posmotrev vniz, vidit dve zdorovye nogi,-- skazal Arnol'd.-- Idite, idite, miss Dzhordah, navernyaka kakoj-nibud' molodoj chelovek zhdet vas vozle gospitalya, i ya ne hochu, chtoby vy opozdali k nemu na svidanie iz-za menya. Ne nado ego rasstraivat' naprasno! -- Nikto menya ne zhdet,-- otvetila Grethen. Ej stalo stydno za to, chto hotela vyprovodit' etogo parnya, chtoby uspet' k avtobusu.-- Net, ya nikuda ne speshu. Arnol'd, vytashchiv iz karmana pachku sigaret, predlozhil ej zakurit'. -- Net, blagodaryu vas,-- pokachala ona golovoj.-- YA ne kuryu. On tverdoj, ne drozhashchej rukoj zazheg sigaretu i, glyadya na struyashchijsya dymok, suzil glaza. Dvizheniya u nego byli medlennye, vyverennye. Do prizyva v armiyu, uchas' v shkole v Sent-Luise, on igral v futbol. -- Vot,-- rasskazyval on ej,-- v odno mgnovenie zdorovyj sportsmen prevratilsya v kaleku.-- Arnol'd pohlopal ladon'yu po stolu ryadom s soboj.-- Sadites', miss Dzhordah, posidite nemnogo ryadom so mnoj. Vy navernyaka ustali -- ves' vecher na nogah. -- Ne bespokojtes'. Na rabote ya celyj den' sizhu.-- No ona vse zhe sela na stol ryadom s nim, tol'ko chtoby on ne podumal, chto ona toropitsya ujti domoj. -- U vas takie krasivye nogi,-- skazal Arnol'd. Grethen posmotrela na svoi deshevye korichnevye tufli na nizkom kabluke. -- Vpolne normal'nye,-- skromno skazala ona. No v dushe Grethen schitala, chto u nee dejstvitel'no ochen' krasivye nogi, uzkie, ne dlinnye, s tonkimi strojnymi lodyzhkami. -- V armii ya stal nastoyashchim ekspertom po nogam,-- skazal Arnol'd takim tonom i tak estestvenno, kak drugoj skazal by: "V armii ya nauchilsya chinit' radioapparaturu"; ili: "V armii ya uznal vse o kartochnyh igrah". V ego golose ne bylo nikakogo sostradaniya k sebe, i Grethen stalo zhalko etogo neuklyuzhego, tihogo parnya. -- U vas vse budet v poryadke,-- pospeshno skazala ona emu.-- Medsestry govorili, chto vrachi sotvorili chudo s vashej nogoj. -- Da,-- fyrknul Arnol'd.-- Proshu vas, ni s kem ne spor'te po povodu togo, chto starik Arnol'd v skorom vremeni mnogogo dob'etsya. -- Skol'ko vam let, Arnol'd? -- Dvadcat' dva. A vam? -- Devyatnadcat'. -- Prekrasnyj vozrast,-- shiroko ulybnulsya on. -- Da, vy pravy! Esli by ne vojna! -- A ya ne zhaluyus',-- skazal on, zatyagivayas' sigaretoj.-- Blagodarya vojne ya uehal iz Sent-Luisa. |ta vojna sdelala iz menya nastoyashchego muzhchinu.-- V ego golose yavno zvuchala skrytaya nasmeshka.-- YA uzhe bol'she ne glupyj derevenskij paren'. Teper' mne izvestny pravila vzrosloj igry. YA povidal mnozhestvo interesnyh mest, poznakomilsya s mnogimi interesnymi lyud'mi. Vy byvali v Kornuolle, miss Dzhordah? -- |to v Anglii? Net, ne prihodilos'. -- Dzhordah...-- zadumchivo proiznes Arnol'd.-- Vasha sem'ya iz etih mest? -- Net. Iz Germanii. Moj otec rodom iz Germanii. Vo vremya Pervoj mirovoj vojny on sluzhil v nemeckoj armii. Ego, kak i vas, ranilo v nogu. -- Nu i kak, vrachi otremontirovali ego? -- fyrknul Arnol'd.-- Vash otec begaet? -- On nemnogo prihramyvaet,-- ostorozhno skazala Grethen, chtoby ne zadet' chuvstva Arnol'da.-- No hromota, kazhetsya, emu pochti sovsem ne meshaet,-- pospeshno dobavila ona. -- Da, Kornuoll,-- Arnol'd, sidya na stole, zadumchivo raskachivalsya vzad i vpered. Kazalos', emu uzhe davno nadoeli vse eti razgovory o ranenyh, o vojnah.-- Tam, v Anglii, rastut pal'my, v etih malen'kih starinnyh gorodkah, po sravneniyu s kotorymi Sent-Luis vyglyadit tak, slovno ego postroili tol'ko pozavchera. Tam -- bol'shie, shirokie plyazhi. Da, da, Angliya, odnim slovom. Kakie priyatnye tam lyudi. Gostepriimnye. Priglashayut k sebe domoj na voskresnyj obed. Oni na samom dele udivlyali menya. Mne vsegda kazalos', chto anglichane spesivy, vysokomerny. Takovo bylo obychnoe mnenie v teh krugah, v kotoryh mne prihodilos' obshchat'sya v Sent-Luise, kogda ya tam zhil. Grethen chuvstvovala, chto on nad nej podshuchivaet, pravda, bezzlobno, s legkoj ironiej, proskal'zyvavshej v ego vezhlivyh frazah. -- Lyudi dolzhny bol'she uznavat' drug o druge,-- skazala ona tverdo, no ej ne ponravilos' to, chto ona skazala. Ona sama sebe pokazalas' napyshchennoj, no Grethen tut zhe bystro izbavilas' ot etogo nepriyatnogo chuvstva. Ona vdrug osoznala, chto ee bespokoit i trevozhit, zastavlyaet zashchishchat'sya -- ego myagkij, s yuzhnoamerikanskim akcentom, lenivo zvuchashchij golos. -- Konechno, dolzhny,-- soglasilsya on s nej.-- Konechno.-- On, opershis' na ruki, povernulsya k nej licom.-- Nu chto, naprimer, ya dolzhen uznat' o vas, miss Dzhordah? -- Obo mne? -- ot udivleniya ona tiho rassmeyalas'.-- Nichego. Kto ya takaya? Vsego lish' devushka-sekretarsha v malen'kom ofise, v malen'kom gorodke, kotoraya nigde, krome svoego gorodka, ne byvala i kotoraya vryad li kuda-to uedet iz etogo gorodka. -- Net, ya s vami ne soglasen, miss Dzhordah,-- ser'eznym tonom vozrazil Arnol'd.-- YA s vami kategoricheski ne soglasen. YA videl mnogo devushek. No vpervye vizhu devushku, kotoruyu zhdet bol'shoe budushchee. Vas zhdet bol'shoe budushchee. U vas est' osobyj stil' povedeniya, samoobladanie. Mogu posporit', polovina lechashchihsya zdes' parnej ne razdumyvaya predlozhili by vam ruku i serdce, esli by vy tol'ko podali znak, namek, chto odobryaete ih povedenie. -- Poka ya ne sobirayus' zamuzh. -- Konechno net, o chem razgovor,-- kivnuv, spokojno otozvalsya Arnol'd.-- Kakoj smysl speshit'? No takoj krasivoj devushke ne nado byt' zatvornicej.-- On zagasil sigaretu v pepel'nice na stole, polez v karman svoego halata, vytashchil druguyu iz pachki, no ne zazheg.-- V Kornuolle u menya byla devushka. My s nej vstrechalis' celyh tri mesyaca,-- skazal on.-- Samaya krasivaya, samaya veselaya, samaya lyubyashchaya devushka, o kotoroj tol'ko mozhet mechtat' lyuboj muzhchina. Ona, pravda, byla zamuzhem, no nas eto ne trevozhilo. Ee muzh eshche v 1939 godu uehal v Afriku, i, po-moemu, ona dazhe zabyla, kak on vyglyadit. My vmeste hodili v paby, i, kogda ya poluchal uvol'nitel'nuyu, ona gotovila doma dlya menya obed, a potom my strastno zanimalis' lyubov'yu, chuvstvuya sebya tak, budto my -- Adam i Eva v rajskom sadu.-- On pomolchal, zadumchivo razglyadyvaya belyj potolok bol'shoj pustoj komnaty.-- Tam, v Kornuolle, ya stal chelovekom,-- prodolzhal on.-- Da, armiya dejstvitel'no sdelala iz menya muzhchinu, iz menya, malen'kogo neprimetnogo Arnol'da Simmsa iz Sent-Luisa, no uvy, nastupil tot pechal'nyj den', kogda nasha chast' poluchila prikaz otpravit'sya na front.-- On zamolchal, po-vidimomu vspominaya tot malen'kij uyutnyj kurortnyj gorodok s pal'mami, veseluyu, zhizneradostnuyu, nezhnuyu devushku, zabyvshuyu pro svoego muzha. Grethen sidela molcha, starayas' ne dvigat'sya. Ona vsegda prihodila v smushchenie, kogda govorili o sekse v ee prisutstvii. I ne potomu, chto ona do sih por devstvennica, eto, tak skazat', ee dobrovol'nyj vybor, i vybor soznatel'nyj, ee smushchala nesposobnost' bez smushcheniya vosprinimat' seks i vse, chto svyazano s intimnymi delami, dazhe vo vremya razgovorov v krugu svoih znakomyh devushek. Pytayas' razobrat'sya v prichinah takoj reakcii, Grethen ponyala, chto v takom ee otnoshenii k seksu vinovaty prezhde vsego roditeli. Ih spal'nyu ot ee komnaty otdelyal lish' uzkij koridorchik. V pyat' utra ona slyshala medlennye, gruznye shagi otca, medlenno podnimayushchegosya po lestnice, ego nizkij, ohripshij propityj golos, ego ugovory, protesty i zhalobnoe stenanie erzavshej po krovati materi, a potom shumnuyu voznyu. Otec siloj dobivalsya svoego. A utrom nevynosimo bylo smotret' na mat', na nepronicaemoe lico-masku muchenicy. I vot segodnya, pozdno vecherom, v etom usnuvshem gospital'nom korpuse Grethen vpervye govorila o sekse s postoronnim muzhchinoj, chego ona nikogda prezhde sebe ne pozvolyala ni s odnim chelovekom. Ee nasil'no, protiv ee voli, prevrashchali v svideteli polovogo akta, pust' dazhe prizrachnogo, no vse ravno polovogo akta, kotoryj ona vsegda stremilas' vytesnit' iz svoego soznaniya. Adam i Eva v rayu. Dva spletennyh chelovecheskih tela: beloe i chernoe. Ona ne hotela dumat' ob etom, no nichego ne mogla s soboyu podelat'. No v otkrovennosti etogo parnya byl zalozhen opredelennyj tajnyj smysl, opredelennaya cel', ee nikak nel'zya bylo prinyat' za nostal'gicheskie, naveyannye noch'yu vospominaniya soldata, vernuvshegosya s vojny. Net, v etom melodichnom, plavnom shepote byla skryta kakaya-to cel'. Ona dogadyvalas', chto takoj cel'yu yavlyaetsya ona, Grethen, no ona gnala ot sebya etu mysl'. -- Posle raneniya ya napisal ej pis'mo,-- prodolzhal Arnol'd.-- No otveta ne poluchil. Mozhet, vernulsya muzh. I vot s teh por ya ne byl blizok ni s odnoj zhenshchinoj. YA ved' byl ranen v samom nachale vojny i s teh por lezhu v gospitale. Vpervye ya vyshel iz nego pogulyat' v proshluyu subbotu. Nam s Billom dali uvol'nitel'nuyu na ves' den'...-- (Bill byl ego priyatelem, vtorym chernokozhim amerikancem v ih palate.) -- No chto delat' dvum cvetnym parnyam v etoj doline? |to vam ne Kornuoll, mozhete mne poverit'. Podumat' tol'ko, napravit' menya v edinstvennyj, navernoe, v Soedinennyh SHtatah gospital', raspolozhennyj v gorodke, v kotorom net ni odnogo cvetnogo! My vypili po pare kruzhek piva na rynke, proehali na avtobuse do rechnoj pristani -- nam skazali, chto v verhnej chasti gorodka zhivet negrityanskaya sem'ya. No tam nikakoj sem'i ne okazalos', krome starika negra iz YUzhnoj Karoliny, kotoryj zhivet odin v dome u samoj reki, a vsya ego sem'ya davno ottuda uehala, i, skoree vsego, on davno pozabyl ob ih sushchestvovanii. My ugostili ego pivom, nagovorili vsyakoj chushi o nashih velikih podvigah na vojne, kak my tam hrabro srazhalis', i poobeshchali priehat' na rybalku, kogda poluchim uvol'nitel'nuyu. -- Skoro vas vypishut iz gospitalya, vy vernetes' domoj i obyazatel'no vstretite krasivuyu devushku i snova budete schastlivy, kak togda, v Kornuolle. YA uverena v etom,-- skazala Grethen, posmotrev na chasy. Ona vdrug pochuvstvovala, chto govorit fal'shivo, neiskrenne, kakim-to chuzhim golosom, i ej stalo stydno. No ej nado kak mozhno skoree uhodit' otsyuda. -- Uzhe ochen' pozdno, Arnol'd. YA s udovol'stviem poboltala s vami, no mne pora...-- Ona hotela vstat', no on krepko szhal ee ruku. -- Eshche sovsem ne pozdno, miss Dzhordah,-- skazal Arnol'd.-- Esli byt' otkrovennym, ya davno zhdal podhodyashchego sluchaya, chtoby pogovorit' s vami naedine. -- Arnol'd, ya opazdyvayu na avtobus. YA... -- My s Billom chasto govorim o vas.-- Arnol'd ne vypuskal ee ruki.-- I my reshili, v sleduyushchuyu subbotu, kogda pojdem v uvol'nitel'nuyu, priglasit' vas pogulyat' vmeste s nami i nemnogo razvlech'sya. -- Vy s vashim drugom ochen' lyubezny,-- suho skazala Grethen. I etot ton ej davalsya s trudom.-- No po subbotam obychno ya uzhasno zanyata. -- My, konechno, ponimaem, chto v etom gorode devushke neprilichno pokazyvat'sya v kompanii dvuh chernokozhih,-- prodolzhal Arnol'd svoim rovnym tonom, v kotorom ne bylo ni ugrozy, ni zlosti,-- lyudi zdes' k etomu ne privykli, k tomu zhe my prostye soldaty... -- Vse eto ne imeet nikakogo otnosheniya... -- Sadites' na rejs dvenadcat' tridcat' na avtobus, sleduyushchij do pristani,-- prodolzhal Arnol'd, slovno i ne zametil ee protestov.-- My priedem tuda ran'she, dadim stariku pyat' dollarov, pust' kupit sebe butylku i shodit v kino. My privezem chto-nibud' vkusnen'kogo i prigotovim obed dlya nas troih. S tramvajnoj ostanovki povernete nalevo, projdete pryamo po doroge chetvert' mili, k samoj reke, i uvidite dom starika -- on odin stoit na beregu. Tam net ni dushi. Nikto nam ne pomeshaet. My prekrasno provedem vremya. -- YA speshu domoj, Arnol'd,-- gromko skazala Grethen. Ona znala, chto ne zakrichit, ne pozovet na pomoshch', eto sdelat' ej ne pozvolit styd, no ona dolzhna ubedit' ego, chto zakrichit, chto sposobna pozvat' na pomoshch'. -- Vkusnaya eda, para stakanchikov legkogo vina,-- ulybayas', prodolzhal nasheptyvat' Arnol'd, ne vypuskaya ee ruki.-- My ved' tak davno ne byli doma, miss Dzhordah, ne zabyvajte... -- YA sejchas zakrichu,-- s trudom progovorila Grethen. Kak on sebe takoe pozvolyaet? Takoj vezhlivyj, takoj druzhelyubnyj, i vdrug... Ona prezirala sebya za neumenie razbirat'sya v lyudyah. -- My takogo vysokogo mneniya o vas, miss Dzhordah,-- Bill i ya. S togo samogo dnya, kogda ya vpervye vas uvidel, ya bol'she ni o kom drugom i ne mogu dumat'. Bill govorit, chto ispytyvaet tochno takie zhe chuvstva... -- Po-moemu, vy oba soshli s uma. YA dolozhu obo vsem polkovniku.-- Grethen hotela osvobodit' ruku, no ne smogla. K tomu zhe, esli kto-nibud' sejchas sluchajno zaglyanet v zal i uvidit ee sidyashchuyu na stole s Arnol'dom, pridetsya davat' ob®yasneniya, i eto ob®yasnenie budet ne iz priyatnyh. -- Tak vot,-- tak zhe nevozmutimo prodolzhal Arnol'd.-- My s Billom ochen' vysokogo mneniya o vas, i my gotovy zaplatit' vam za etot den'. Za vremya sluzhby u nas nakopilis' den'gi, i u menya, i u Billa, k tomu zhe mne postoyanno vezlo v igre v kosti. Slushajte menya vnimatel'no, miss Dzhordah. U nas na dvoih -- vosem'sot dollarov, i my gotovy ih vam zaplatit'. Vsego za odin denek, provedennyj vmeste s nami v dome na beregu reki...-- On otpustil ee ruku i soskochil so stola, udachno prizemlivshis' na zdorovuyu nogu. On prihramyvaya poshel k dveri, i ego krupnaya figura kazalas' takoj neuklyuzhej v etom temnom, s razvevayushchimisya polami bordovom halate.-- Ne nuzhno sejchas govorit' ni "da", ni "net", miss Dzhordah,-- s prezhnej vezhlivost'yu skazal on.-- Podumajte horoshen'ko. Do subboty eshche dva dnya. My budem na pristani s odinnadcati utra. Priezzhajte v lyuboe vremya, kak tol'ko osvobodites' ot domashnih del. My budem zhdat'.-- Prihramyvaya, on doshel do dveri, starayas' idti pryamo, ne priderzhivayas' za stenu, i vyshel iz zala. Grethen sidela v ocepenenii. Do nee donosilsya priglushennyj gul mashiny. Ran'she ona kak-to ne prislushivalas' k ulichnomu shumu. Potom dotronulas' rukoj do loktya, za kotoryj eshche sovsem nedavno ee krepko derzhal Arnol'd. Potom soskochila so stola, mashinal'no vyklyuchila svet, chtoby nikto, sluchajno zaglyanuv v zal, ne uvidel ee pokrasnevshego ot styda lica. Prislonilas' k stene, postoyala, podnesla k pylayushchim shchekam ladoni, slovno pytayas' spryatat' rumyanec ot postoronnego vzglyada. Potom toroplivo proshla v razdevalku, pereodelas' i begom napravilas' k avtobusnoj ostanovke. Grethen sidela pered tualetnym stolikom, vytiraya ostatki dnevnogo krema s blednoj, v prozhilkah, tonkoj kozhi lica pod raspuhshimi glazami. Pered nej vystroilis' banochki i flakony s nazvaniyami zakonodatelej mody i krasoty ot Vulvorta, "Hejzl Bishop", Koti. "My strastno zanimalis' s nej lyubov'yu, kak budto my Adam i Eva v rajskom sadu",-- stuchalo u nee v golove. Net, nel'zya ob etom dumat'. Nel'zya! Ona zavtra zhe zajdet k polkovniku i poprosit perevesti ee na dezhurstva v drugoj blok gospitalya. Syuda ona prosto ne mozhet vernut'sya. Ona vstala, sbrosila s sebya halat i neskol'ko sekund stoyala obnazhennaya, razglyadyvaya sebya v myagkom svete nastol'noj lampy. V zerkale otrazhalis' ee vysokie, polnye, belye, kak smetana, grudi, a rozovye soski besstydno torchali vpered. Vnizu -- temnyj, tayashchij v sebe opasnost' pushistyj treugol'nik, yasno ocherchennyj vnutrennimi krayami ee blednovatyh pyshnyh beder. CHto zhe mne delat', chto mne delat'? -- lihoradochno dumala ona. Nadev nochnuyu rubashku, ona vyklyuchila svet i legla v holodnuyu postel'. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto segodnya noch'yu otec ne predprimet svoyu ataku na mat'. Slishkom mnogo dlya odnoj nochi. Ona etogo ne vyneset. Kazhdye polchasa avtobus otpravlyalsya po marshrutu do Olbani. V subbotu v nem budet polno soldat, poluchivshih uvol'nitel'nye na uik-end. Celye tolpy veselyh molodyh lyudej. Vot ona pokupaet sebe bilet na konechnoj ostanovke, saditsya, povorachivaetsya k oknu i vsmatrivaetsya v dalekuyu seruyu reku, vot ona vyhodit na ostanovke u pristani, stoit tam odna, pered zapravochnoj stanciej; pod ee vysokimi kablukami shurshit gravij na nerovnoj doroge, ot nee pahnet duhami, vot ona idet, vot zabroshennyj, nebelenyj karkasnyj domik na beregu reki, vot ona vidit dvuh chernokozhih so stakanami v rukah; oni molcha smotryat na nee, kak palachi na zhertvu, ozhidayut ee, eti dve figury fatuma, oni, uverennye v sebe, dazhe ne podnimayutsya ej navstrechu, a ih pozornaya plata lezhit v karmanah