Irvin SHou. Oshibka mertvogo zhokeya --------------------------------------------------------------- © Copyright Irwin Show "Tip on a dead jockey" © Copyright Perevel s anglijskogo Viktor Veber Email: v_weber@go.ru Date: 27 Sep 2001 --------------------------------------------------------------- Llojd Barber lezhal na krovati, chitaya "Frans=Suar", kogda zazvonil telefon. CHasy pokazyvali dva popoludni, dozhd' lil pyatyj den' podryad i idti emu bylo reshitel'no nekuda. CHital on zametku ot polozhenii komand v chempionate po regbi. Na igry nikogda ne hodil, mesta, zanimaemye Lillem, Po i Bordo, ego sovershenno ne interesovali, no vse ostal'noe on uzhe prochital. V malen'koj, temnoj komnatushke caril holod, s desyati utra do shesti vechera otoplenie otklyuchalos', i on lezhal na prodavlennoj dvuspal'noj krovati, ukryvshis' pal'to polnost'yu odetyj, razve chto bez botinok. On vzyal trubku i uslyshal golos starika, sidevshego na kommutatore: "Vas zhdet dama, ms'e Barber". Barber vzglyanul na svoe otrazhenie v zerkale, visevshem nad komodom. Videc tot eshche. - Kto takaya? - Ne znayu, ms'e. Sprosit'? - Ne nado. Sejchas spushchus'. On polozhil trubku i nadel botinki. Nachinal vsegda s levogo, chtoby ne spugnut' udachu. Pristegnul vorotnik, popravil galstuk, otmetiv, chto on chut' protersya v uzle. Nadel pidzhak, pohlopal po karmanam, est' li sigarety. Net. Pozhal plechami, svet mstitel'no vyklyuchat' ne stal, potomu chto menedzher ochen' uzh nastojchivo namekal na neobhodimost' oplaty scheta, i spustilsya v vestibyul'. Morin Richardson sidela v odnom iz neudobnyh, s vycvetshej plyushevoj obivkoj, kresel, kotorymi obstavlyayut vestibyuli samyh zahudalyh parizhskih otelej, chtoby postoyal'cy i ih gosti iskali dlya obshcheniya drugoe mesto. Ne gorelo ni odnoj lampy, mertvennyj, zelenovatyj svet sochilsya skvoz' zapylennye zanavesi s zalitoj dozhdem ulicy. S Morin, togda molodoj simpatichnoj devushkoj s yarkimi, neveroyatno sinimi glazami, Barber poznakomilsya vo vremya vojny, akkurat pered tem, kak ona vyshla zamuzh za Dzhimmi Richardsona. No s teh por ona rodila dvoih detej, dela u Richardsona shli ne ochen', i teper' ona sidela v staren'kom drapovom pal'to, napitavshemsya vodoj, devichij rumyanec bessledno ischez, kozha poserela, glaza poblekli. - Privet, Krasotka, - pozdorovalsya Barber. Richardson vsegda tak ee nazyval, nevziraya na podnachivaniya vsej eskadril'i, tak chto v itoge ostal'nye posledovali ego primeru. Morin rezko, slovno v ispuge, povernulas' k nemu. - Llojd, ya tak rada, chto zastala tebya. Oni obmenyalis' rukopozhatiem, Barber sprosil, ne hochet li ona pojti kuda=nibud' i vypit' kofe. - Skoree net, chem da, - otvetila Morin. - YA ostavila detej u podrugi na lench i poobeshchala zabrat' ih v polovine tret'ego, tak chto vremeni u menya v obrez. - Ponyatno, - kivnul Barber. - Kak Dzhimmi? - O, Llojd... - ona posmotrela na svoi ruki, i Barber zametil, chto kozha pokrasnela a nogti bez manikyura. - Ty ego videl? - CHto? - Barber skvoz' sumrak vestibyulya vsmotrelsya v ee lico. - O chem ty? - Ty ego videl? - povtorila Morin, tonen'kim, drozhashchim goloskom. - Gde=to s mesyac tomu nazad. A chto? - sprashivaya, on uzhe dogadyvalsya, chto uslyshit v otvet. - On uehal, Llojd. Ego net uzhe tridcat' dva dnya. YA ne znayu, chto mne delat'. - I kuda on uehal? - sprosil Barber. - Ne znayu, - Morin dostala pachku sigaret, zakurila. Zanyataya svoimi myslyami, zabyla predlozhit' sigaretu Barberu. - On mne nichego ne skazal, - ona vypustila struyu dyma. - YA tak volnuyus'. YA podumala, mozhet, on govoril chto=to tebe... ili ty sluchajno videlsya s nim. - Net, - sderzhanno otvetil Barber. - On mne nichego ne govoril. - Tak stranno. My zhenaty desyat' let, i ran'she nichego takogo ne bylo, - Morin otchayanno borolas' so slezami. - A tut on prihodit vecherom domoj i govorit, chto vzyal na rabote mesyac za svoj schet, chto dolzhen uehat' na tridcat' dnej, a, vernuvshis', vse mne rasskazhet. I poprosil menya ne zadavat' nikakih voprosov. - I ty ne stala zadavat' voprosy? - On tak stranno sebya vel. Takim ya ego nikogda ne videla. Okrylennym. Vozbuzhdennym. YA by dazhe skazala, schastlivym, da tol'ko vsyu noch' on hodil smotret' na detej. On ni razu ne dal mne povoda dlya volnenij - po zhenskoj chasti, - Morin natyanuto ulybnulas'. - Ne to, chto nekotorye moi znakomye. Naschet etogo ya mogu polnost'yu emu doveryat'. Tak chto ya pomogla emu sobrat' veshchi. - CHto on vzyal s soboj? - Odin ryukzak. S letnej odezhdoj. Slovno sobiralsya v otpusk. Dazhe prihvatil tennisnuyu raketku. - Tennisnuyu raketku, - pokival Barber. Dejstvitel'no, razve mozhet muzh ischeznut' na celyj mesyac, ne prihvativ s soboj tennisnuyu raketku. - I on ne daval o sebe znat'? - Net. On predupredil, chto pisat' ne smozhet. Mozhesh' ty sebe takoe predstavit'? - ona pechal'no pokachala golovoj. - YA znala, chto ne stoit nam priezzhat' v Evropu. Ty - eto drugoe delo. Ty ne zhenat, da i voobshche lyubish' razgul'nuyu zhizn', v otlichie ot Dzhimmi... - Ty pozvonila emu na rabotu? - prerval ee Barber. Emu ne hotelos' slyshat' o tom, chto v glazah druzej on prohodit v kategorii razgul'nogo holostyaka. - YA poprosila pozvonit' podrugu. Negozhe zhene zvonit' i sprashivat', kuda podevalsya ee muzh. - I chto tam otvetili? - Skazali, chto zhdali ego dva dnya tomu nazad, no on eshche ne poyavilsya. Barber vzyal sigaretu iz pachki Morin, zakuril. Pervuyu za chetyre chasa, tak chto aromat pokazalsya emu bozhestvennym. Horosho, chto Morin zabezhala k nemu v otel'. - Llojd, ty chto=nibud' znaesh'? - sprosila Morin, neschastnaya, zhalkaya, v staren'kom pal'tishke. Barber pomedlil. - Net. No ya navedu spravki i pozvonyu tebe zavtra. Oba vstali. Morin natyanula perchatki na pokrasnevshie ot stirki ruki. Tozhe starye, chernye, otdayushchie v zelen'. Barber vnezapno vspomnil, kakoj izyashchnoj i oslepitel'noj byla Morin pri ih pervoj vstreche, v Luiziane, mnogo=mnogo let tomu nazad. I kak zdorovo smotrelis' on, Dzhimmi i vse ostal'nye v forme lejtenantov s noven'kimi krylyshkami v petlicah. - Poslushaj, Krasotka, a kak u tebya s den'gami? - sprosil Barber. - YA prishla ne za etim, - otchekanila Morin. Barber dostal bumazhnik, raskryl, ocenivayushche zaglyanul v nego. Bez poslednego mog by i obojtis', i tak znal, skol'ko v bumazhnike deneg. Dostal kupyuru v pyat' tysyach frankov. - Voz'mi, - sunul kupyuru ej v ruku. - Prigoditsya. Morin popytalas' dernut' den'gi. - YA... dumayu... ne znayu... - SH=sh=sh, - reshitel'no ostanovil ee Barber. - Net takoj amerikanki, kotoraya ne nashla by, na chto potratit' v Parizhe pyat' mille. Tem bolee v takoj den'. Morin vzdohnula, polozhila kupyuru s zapisnuyu knizhku. - Mne tak neudobno brat' u tebya den'gi, Llojd. Barber poceloval ee v lob. - V pamyat' o nashej dalekoj bezoblachnoj yunosti, - on ubral bumazhnik s pyatnadcat'yu tysyachami frankov, kotorye, tak uzh vyhodilo na tot moment, predstoyalo rastyanut' do konca ego dnej. - Dzhimmi mne ih vernet. - Ty dumaesh', on v poryadke? - Morin stoyala vplotnuyu. - Razumeetsya, - legko i neprinuzhdenno solgal Llojd. - Volnovat'sya ne o chem. YA pozvonyu zavtra. I on, skoree vsego, snimet trubku i budet dut'sya na menya za to, chto ya podkatyvayus' k ego zhene, poka on v ot®ezde. - |to tochno, - Morin vydavila iz sebya robkuyu ulybku. Otkryla dver', vyshla na dozhdlivuyu ulicu, chtoby zabrat' detej, ostavlennyh na lench u podrugi. Barber vernulsya v nomer, snyal trubku, podozhdal, poka starik podklyuchit telefon. Na polu stoyali dva otkrytyh chemodana s navalennymi v nih rubashkam: v yashchikah malen'kogo komoda mesta ne hvatalo. Na samom komode lezhali prosrochennyj schet ot portnogo, pis'mo ot byvshej zheny iz N'yu=Jorka, kotoraya nashla na dne chemodana ego armejskij revol'ver i sprashivala, chto teper' ej s nim delat', pis'mo ot materi, v kotorom ta predlagala emu brosit' durit', vernut'sya domoj i najti postoyannuyu rabotu, pis'mo ot zhenshchiny, sovershenno emu bezrazlichnoj, priglashavshej ego na villu bliz' |ze, gde krasivo i teplo i v dome ne hvataet tol'ko muzhchiny, pis'mo ot parnya, kotoryj vo vremya vojny letal s nim strelkom, prebyval v uverennosti, chto Barber spas emu zhizn', kogda ego ranili v zhivot nad Palermo, i, kak ni stranno, posle demobilizacii napisal knigu. A teper' kak minimum raz v mesyac prisylal Barberu dlinnye pis'ma. Ne pis'ma - esse. Strannyj, konechno, paren', pust' i strelkom on byl neplohim, kotorogo v nyneshnej zhizni zabotilo tol'ko odno: opravdyvayut li on i dorogie emu lyudi, k nim on, razumeetsya, otnosil i Barbera, iz=za teh samyh vos'mi minut nad Palermo, nadezhdy, kotorye vozlagalis' na nih v te ne stol' uzh dalekie gody. "Nashe pokolenie v opasnosti, - ukazyvalos' v lezhashchem na komode pis'mo. - I opasnost' eta - kompleks nepolnocennosti. My slishkom rano ispytali samye ostrye perezhivaniya v nashej zhizni. Nasha lyubov' obernulas' dobrym otnosheniem, nenavist' - nepriyazn'yu, otchayanie - melanholiej, strast' - predpochteniem. My smirilis' s zhizn'yu poslushnyh karlikov v korotkoj, no fatal'noj intermedii". Pis'mo vverglo Barbera v depressiyu i on na nego ne otvetil. Takimi myslyami ego ot dushi potchevali francuzy. I emu by hotelos', chtoby eks=strelok ne pisal emu vovse ili zatragival drugie temy. Ne otvetil Barber i byvshej zhene, potomu chto uehal v Evropu, chtoby zabyt' o nej. Ne otvetil materi, potomu chto boyalsya, chto pravota na ee storone. I on ne sobiralsya ehat' v |ze, potomu chto, nesmotrya na krajne stesnennye obstoyatel'stva, poka eshche ne torgoval soboj. Zerkalo nad komodom ukrashala podsunutaya pod ramu fotografiya, sdelannaya proshlym letom. On i Dzhimmi Richardson stoyali na plyazhe. Richardsony na leto snimali kottedzh v Dovile, i Barber provel s nimi paru uik=endov. Dzhimmi Richardson tozhe prikipel k Barberu vo vremya vojny. Pochemu=to k nemu vsegda tyanulo lyudej, k obshcheniyu s kotorymi on ne stremilsya. "Lyudi lipnut k tebe, - kak=to zayavila Barberu rasserdivshayasya na nego zhenshchina, - potomu chto ty prirozhdennyj licemer. Kak tol'ko kto=to vhodit v komnatu, ty lovko izobrazhaesh' radost' i uverennost' v sebe". Dzhimmi i on sfotografirovalis' v plavkah, na fone sverkayushchego pod solnechnymi luchami morya. Barber - vysokij, simpatichnyj blondin kalifornijskogo tipa, Dzhimmi - nizen'kij chernovolosyj tolstyachok. Barber vsmotrelsya v fotografiyu. Ne pohozh Dzhimmi na cheloveka, kotoryj mozhet ischeznut' na tridcat' dva dnya. "CHto zhe kasaetsya menya, - suho podumal Barber, - ya vyglyazhu radostnym i uverennym v sebe. On protyanul ruku, vytashchil fotografiyu iz=pod ramy, brosil v yashchik komoda. Potom, s telefonnoj trubkoj v ruke, oglyadelsya, pomorshchilsya. V svete edinstvennoj, bez abazhura, lampochki, mebel' vyglyadela obsharpannoj i iz®edennoj termitami, razobrannaya krovat' napominala o sotnyah i tysyachah muzhchin i zhenshchin, kotorye arendovali etot nomer na chas=drugoj. Na mgnovenie ego ohvatila ostraya toska po nomeram otelya "Stetlers" v N'yu=Jorke, gde emu dovelos' spat', po kupe poezdov, na kotoryh on motalsya iz N'yu=Jorka v CHikago, Sent=Luis, Los=Andzheles. Razmyshleniya ego prerval donosyashchijsya iz trubki tresk. On poprosil soedinit' ego s otelem "Georg Pyatyj". Kogda devushka na kommutatore otelya snyala trubku, on sprosil ms'e Smita. Ms'e Berta Smita. Posle korotkoj pauzy devushka otvetila, chto ms'e Smit bolee v otele ne prozhivaet. Prezhde chem ona razorvala svyaz', Barber toroplivo sprosil, sobiraetsya li mister Smit vernut'sya v blizhajshee vremya, a esli net, ne ostavil li adresa, no kotoromu ego mozhno najti. Net, otvetila devushka posle dolgogo molchaniya, vozvrashchat'sya ms'e Smit ne sobiralsya i adresa ne ostavlyal. Barber polozhil trubku. Povedenie Berta Smita ego ne udivilo. |tot chelovek zagadochno ischezal iz odnogo otelya, chtoby tut zhe poyavit'sya v drugom, i mog vospol'zovat'sya desyatkom familij, pomimo Smita. S vidimym usiliem Barber vybrosil iz golovy vse mysli o Dzhimmi Richardsone, ego zhene, kotoruyu s legkoj ruki Dzhimmi v eskadril'e zvali ne inache, kak Krasotka, i dvuh ego malen'kih synov'yah, chtoby sosredotochit'sya isklyuchitel'no na Berte Smite. Nahmurivshis', podoshel k oknu. Zimnij dozhd' polival uzkuyu ulicu, pokryvaya pelenoj, obescvechivaya doma na protivopolozhnoj storone, ne pozvolyaya predstavit', kakimi oni byli v svoi yunye gody. Rabochij razgruzhal yashchiki s vinom s takim vidom, budto pogoda nanesla emu lichnoe oskorblenie. Privychnyj Parizhu zvon butylok glohnul v potokah seroj vody, l'yushchejsya s nebes, okonnyh karnizov, vyvesok i svernutyh tentov nad vitrinami. V takoj den' ne hotelos' by teryat' muzha, teryat' druga. Takoj den' nehorosho provodit' v odinochestve, imeya v karmane vsego lish' pyatnadcat' tysyach frankov i ostavayas' v kroshechnom nomere otelya, gde otoplenie otklyucheno s desyati utra do shesti vechera. V takoj den' uzh sovsem toshno bez raboty, sigaret, lencha. Takoj den' sovershenno ne godilsya dlya togo, chtoby zanyat'sya samoanalizom i osoznat', chto, nesmotrya na vse otgovorki, okonchatel'nyj vyvod predopredelen: otvetstvennost' za sluchivsheesya lezhit na tebe. Barber vstryahnulsya. Dosizhivat' den' v otele smysla net. Esli on hochet hot' kak=to zagladit' svoyu vinu, nado iskat' Berta Smita. On vzglyanul na chasy. Pochti polovina tret'ego. On popytalsya vspomnit' vse mesta, gde videl Berta Smita v polovine tret'ego popoludni. V modnom restorane okolo Ron-Puan, kotoromu otdavali predpochtenie kinoshniki, vladel'cy francuzskih gazet i bogatye turisty; v bistro na bul'vare Latur=Mobur na Levom beregu; v restoranah Otejlya, Lonshana, Sen=Klu. Barber vnov' raskryl gazetu. Segodnya skachki provodilis' v Otejle. Esli Bert Smit v takoj nenastnyj den' reshil propustit' bega, to nahodilsya v Parizhe, i v eto vremya ego sledovalo iskat' v odnoj iz galerej. Bert Smit razbiralsya v zhivopisi, vo vsyakom sluchae, kartiny pokupal so znaniem dela. Poskol'ku zhil v otelyah, ne samom udachnom meste dlya hraneniya kollekcii, pokupki eti delal s cel'yu pereprodazhi ili po zakazu. A inoj raz dlya togo, esli rech' shla o cennoj kartine, ne podlezhashchej vyvozu iz Francii, chtoby otpravit' ee zakazchiku, minuya tamozhnyu. Vo vtoroj polovine dnya Barberu dovodilos' videt' Berta Smita i v parnoj "Klaridzha", malen'kogo, kruglen'kogo, s na udivlenie strojnymi nogami. On sidel, zavernutyj v prostynyu, vse rozoveya i rozoveya, s dovol'noj ulybkoj, vyparivaya zhir, nakoplennyj za stolami luchshih restoranov Evropy. Okolo shesti vechera on neskol'ko raz videl Berta Smita v parikmaherskoj otelya "Georg Pyatyj", gde tot brilsya, a potom otpravlyalsya v bar, to li naverhu, to li v "Rele Plaza", to li vnizu, v "Plaza=Atene". A vecherom Berta Smita sledovalo iskat' v razlichnyh nochnyh klubah: "Slone", "Blane", "Kerollze", "Lya roz ruzh". Barber s pechal'yu podumal o poslednih pyatnadcati tysyachah frankov. Vperedi lezhal dolgij, mokryj, utomitel'nyj, chrevatyj bol'shimi rashodami den'. On nadel shlyapu, pal'to, vyshel iz nomera. S neba po=prezhnemu kapalo, on pojmal taksi i nazval voditelyu adres restorana nepodaleku ot "Ron=Puan". * * * Nachalos' vse primerno dva mesyaca tomu nazad, na tribune ippodroma v Otejle, akkurat pered shestym zaezdom. Den' vydalsya tumannym, narodu sobralos' nemnogo. Dela u Barbera shli nevazhno, no on poluchil navodku po shestomu zaezdu, postavil pyat' tysyach frankov na ukazannuyu emu loshad', stavki na nee prinimalis' vosem' k odnomu, i podnyalsya na verhnij yarus, chtoby polyubovat'sya zaezdom, sulivshim emu prilichnyj vyigrysh. Kompaniyu emu sostavil lish' odin zritel', nevysokij, polnyj muzhchina v dorogoj velyurovoj shlyape, vooruzhennyj binoklem i zontikom, sovsem kak anglichanin. On ulybnulsya Barberu, kivnul. Ulybayas' v otvet, Barber vdrug ponyal, chto videl etogo muzhchinu neodnokratno, a mozhet, ego brata ili poldyuzhiny drugih muzhchin, neotlichimyh ot nego, v restoranah, barah, na ulicah, obychno s vysokimi devushkami, ne ochen' izvestnymi manekenshchicami ili pervoklassnymi shlyuhami. Muzhchina s zontikom napravilsya k nemu. Barber otmetil i malen'kie nogi v dorogih tuflyah, i yarkij galstuk, i holenoe, neopredelennoj nacional'noj prinadlezhnosti lico s bol'shimi temnymi glazami v obramlenii gustyh chernyh resnic. Takoe lico Barber nazyval eksporto=importnym. Na nem odnovremenno otrazhalis' l'stivost', cinizm, samouverennost', chuvstvennost', bespomoshchnost' i reshimost', a prinadlezhat' ono moglo turku, vengru, greku i dazhe urozhencu Basry. Takie lica postoyanno vstrechalis' v Parizhe, Rime, Bryussele ili Tanzhere, vsegda v luchshih domah, a obladateli lic prebyvali tam isklyuchitel'no po delam. I Barber chuvstvoval, chto inoj raz lica eti mogli zainteresovat' i policiyu. - Dobryj den', - muzhchina pozdorovalsya na anglijskom, kosnuvshis' shlyapy. - U vas udachnyj den'? - govoril on s legkim akcentom, no ustanovit', s kakim imenno, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Tak mog govorit' rebenok, kotoryj hodil v shkolu v desyatke stran, a ego desyat' guvernantok govorili na raznyh yazykah. - Ne samyj plohoj, - ostorozhno otvetil Barber. - Kakaya iz nih vam priglyanulas'? - muzhchina ukazal na razmytyh tumanom loshadej, vystroivshihsya na startovoj linii. - Nomer tri, - otvetil Barber. - Nomer tri, - muzhchina pozhal plechami, slovno zhalel Barbera, no horoshee vospitanie ne pozvolyalo emu ozvuchit' svoi mysli. - Kak nynche pozhivaet kinobiznes? - Kinobiznes uzhe s mesyac kak otpravilsya domoj, - Barbera neskol'ko udivila informirovannost' muzhchiny. Amerikanskaya kompaniya snimala fil'm o vojne, i Barber provel chetyre velikolepnyh, horosho oplachivaemyh mesyaca v dolzhnosti tehnicheskogo konsul'tanta, zastegivaya parashyuty na glavnyh geroyah i ob®yasnyaya rezhisseru raznicu mezhdu "R-47" i "V-25". - A blondinistaya zvezda? - muzhchina opustil binokl'. - S roskoshnym zadom? - Tozhe uehala. Muzhchina vskinul brovi, pokachal golovoj, vyrazhaya sozhalenie v tom, chto ego novyj znakomyj i gorod Parizh lishilis' roskoshnogo zada. - Zato teper' u vas svobodna vtoraya polovina dnya i vy mozhete prijti na bega, - on vnov' podnes k glazam binokl'. - A vot i oni. Nomer tri lidiroval do poslednej pryamoj, na kotoroj ego oboshli chetyre loshadi. - Na kazhdom ippodrome etoj strany distanciyu stoit ukorotit' na sotnyu metrov, - filosofski izrek Barber, dostal kvitancii, razorval popolam i brosil na mokryj beton. S udivleniem uvidel, kak muzhchina s zontom povtoril ego manevr. Tot tozhe stavil na nomer tri i stavil po=krupnomu. Smirenie na lice muzhchiny ukazyvalo na to, chto emu vsyu zhizn' prihodilos' razryvat' ili vybrasyvat' to, chto sovsem nedavno kazalos' emu ochen' dazhe cennym. - Ostanetes' na poslednij zaezd? - sprosil muzhchina, kogda oni spuskalis' mezh pustyh ryadov sidenij. - Pozhaluj, chto net. Svoyu porciyu udovol'stviya ya uzhe poluchil. - A pochemu by vam ne ostat'sya? Vozmozhno, na etot raz ogorchat'sya nam ne pridetsya. Barber zadumalsya, prislushivayas' k zvuku ih shagov po betonu. - U menya mashina. YA mogu podbrosit' vas v gorod, mister Barber. - o, - udivilsya Barber, - vy znaete moyu familiyu. - Konechno, - muzhchina ulybnulsya. - Vas ne zatrudnit podozhdat' menya v bare? YA dolzhen poluchit' den'gi. - YA dumal, vy proigrali, - zametil Barber. - Na nomere tri, - iz drugogo karmana on izvlek stopku kvitancij. - No ya podstrahovalsya. Vsegda nado dumat' o strahovke. Tak ya uvizhu vas v bare? - Horosho, - otvetil Barber. Ne potomu, chto nadeyalsya poluchit' on muzhchiny s zontom pravil'nuyu navodku po sed'momu zaezdu. Prosto hotelos' s komfortom dobrat'sya do domu. - YA tam budu. O... mezhdu prochim, kak vas zovut? - Smit, - posledoval otvet. - Bert Smit. Barber poshel v bar, zakazal kofe, peredumal, zamenil kofe na kon'yak: posle takogo zaezda trebovalos' uspokoit' nervy. Postoyal u stojki, mrachno razmyshlyaya nad tem, chto on ne otnositsya k kategorii lyudej, kotorye pomnyat o strahovke. Smit, hmyknul on, Bert Smit. Eshche odna strahovka. Skol'ko imen i familij perebral etot chelovek, prezhde chem ostanovilsya na nyneshnem variante? Smit podoshel legkoj pohodkoj, ulybayas', kosnulsya loktya Barbera. - Mister Barber, govoryat, chto sed'moj zaezd vyigraet nomer shest'. - YA nikogda ne vyigryval na nomere shest', - otvetil Barber. - Sluh nebezosnovatel'nyj. V nastoyashchee vremya stavki prinimayutsya dvadcat' dva k odnomu. Barber s somneniem posmotrel na muzhchinu. Sprosil sebya, a zachem Smitu eto nado. - Pochemu net, - brosil on, napravlyayas' k okoshku priema stavok. - CHego mne teryat'? On postavil pyat' tysyach na nomer shest' i iz sueveriya ostavalsya v bare vo vremya zaezda, pil kon'yak. Nomer shest' prishel pervym, vyrvavshis' na polkorpusa, i hotya stavka chut' snizilas', on poluchil vyigrysh iz rascheta vosemnadcat' k odnomu. Tak chto vo vlazhnye sumerki, k vybroshennym gazetam i vytoptannoj trave, Barber vyshel, reshitel'no dovol'nym malen'kim chelovechkom, kotoryj semenil ryadom. Eshche by, vnutrennij karman priyatno ottopyrili lezhashchie v nem devyanosto tysyach frankov. Svoj "sitroen" Bert Smit vel bystro i uverenno, podrezaya drugie avtomobili i vyezzhaya na vstrechnuyu polosu, chtoby podobrat'sya k svetoforu. - Vy chasto igraete na skachkah, mister Barber? - sprosil on, kogda oni proezzhali mimo inspektora transportnoj policii v belom plashche, stoyavshego v gordom odinochestve na blestyashchej ot vody mostovoj. - Slishkom chasto, - Barber naslazhdalsya teplom salona. Otlichnomu nastroeniyu sposobstvovali i vypityj kon'yak, i vyigrannye devyanosto tysyach. - Vy lyubite igrat'? - Kto ne lyubit? - Est' mnogo lyudej, kotorym pretyat azartnye igry, - Smit edva razminulsya s gruzovikom. - YA ih zhaleyu. - ZHaleete? - v nekotorom udivlenii Barber povernulsya k Smitu. - Pochemu? - Potomu chto v nash vek obyazatel'no nastupaet moment, kogda kazhdomu prihoditsya igrat', - guby Smita krivila legkaya ulybka. - Ne tol'ko na den'gi, ne tol'ko na begah. A kogda etot moment prihodit, esli dlya vas igra vnove, esli ona vas ne zabavlyaet, vy pochti navernyaka okazhetes' v proigryshe. Kakoe=to vremya oni ehali molcha. Barber izredka poglyadyval na spokojnoe, samouverennoe lico nad rulem, vyhvachennoe iz temeni salona podsvetkoj pribornogo shchitka. Hotel by ya zaglyanut' v tvoj pasport, dumal Barber, vo vse pasporta, kotorymi ty pol'zovalsya v poslednie dvadcat' let. - K primeru, - narushil zatyanuvshuyusya pauzu Smit, - vo vremya vojny... - Da? - Kogda vy leteli na zadanie, vam navernyaka sluchalos' dejstvovat' neordinarno, polagayas' isklyuchitel'no na udachu, prichem reshenie eto vy prinimali v doli sekundy, ibo, esli by zameshkalis', esli by ne risknuli sygrat'... ishod byl by pechal'nym, - Smit otorval odnu ruku ot rulya i izobrazil pikiruyushchij samolet. Ulybnulsya Barberu. - Kak ya ponimayu, vy odin iz teh molodyh lyudej, kotorye s desyatok raz nahodilis' na volosok ot smerti. - Polagayu, chto da. - Takie amerikancy mne nravyatsya. Oni ochen' pohozhi na evropejcev. - Otkuda vam izvestno, chto ya voeval? - vot tut Barber vpervye zadalsya voprosom, a tak li sluchajno etot Smit okazalsya ryadom s nim vo vremya shestogo zaezda. Smit hohotnul. - Kak davno vy v Parizhe? Goda poltora? - SHestnadcat' mesyacev, - vnov' Barber udivilsya informirovannosti etogo cheloveka. - Tut net nichego zagadochnogo, - ob®yasnil Smit. - Lyudi govoryat v barah, na obedah, vecherinkah. Odna devushka delitsya s drugoj. Parizh - malen'kij gorod. Gde mne vas vysadit'? Barber vyglyanul v okno, chtoby ponyat', gde oni edut. CHerez neskol'ko kvartalov. Moj otel' ryadom s avenyu Viktora Gyugo. Na mashine tuda ne pod®ehat'. - Da, - kivnul Smit, slovno on znal vse parizhskie oteli. - Nadeyus', vy ne sochtete menya izlishne lyubopytnym, esli ya sproshu, kak dolgo vy namereny probyt' v Evrope? - |to zavisit. - Ot chego? - Ot udachi, - Barber ulybnulsya. - V Amerike u vas byla horoshaya rabota? - sprosil Smit, glyadya pryamo pered soboj. - CHerez tridcat' let, rabotaya po desyat' chasov v den', ya mog by stat' tret'im chelovekom v kompanii. Smit usmehnulsya. - Ne gusto. A zdes' vy nashli bolee interesnye zanyatiya? - Sluchalos' i takoe, - Barber ponyal, chto ego doprashivayut. - Posle vojny najti interesnoe zanyatie ne tak=to prosto. Vojna, poka ona prodolzhaetsya, vrode by predel'no skuchna. A posle ee zaversheniya vyyasnyaetsya, chto mir eshche skuchnee. |to samoe uzhasnoe posledstvie vojny. Vy vse eshche letaete? - Inogda. Smit kivnul. - No licenziyu podtverzhdaete? - Da. - |to mudro, - on rezko svernul k trotuaru i ostanovil "sitroen". - Priehali. Barber vylez iz mashiny. Smit s ulybkoj protyanul ruku, Barber ee pozhal. Pod myagkoj obolochkoj chuvstvovalos' zhelezo. - Spasibo za vse, - poblagodaril Barber. - Spasibo za kompaniyu, mister Barber, - Smit zaderzhal ruku Barbera v svoej. - My prekrasno proveli vremya. Nadeyus', my smozhem videt'sya chashche. Vozmozhno, prinesem drug drugu udachu. - Navernyaka, - ulybka ne shodila s lica Barbera. - Mne vsegda priyatna kompaniya lyudej, kotorye mogut iz odnogo franka sdelat' vosemnadcat'. Smit ulybnulsya, vypustil ruku Barbera. - Mozhet, nam udastsya najti i bolee vyigryshnyj variant. On mahnul rukoj i Barber zahlopnul dvercu. Smit rezko rvanul s mesta, edva ne vyzvav stolknovenie dvuh legkovushek. * * * Smitu potrebovalos' dve nedeli, chtoby raskryt' svoi plany. Barber s samogo nachala ponimal, chto u Smita est' k nemu nekoe predlozhenie, no terpelivo zhdal, zabavlyayas' i ne vykazyvaya lyubopytstva. Obedal so Smitom v otlichnyh restoranah, gde ego prinimali s rasprostertymi ob®yat'yami, poseshchal galerei, vyslushivaya lekcii Smita ob impressionistah, hodil na bega i, orientiruyas' na informaciyu Smitom ot mestnyh "zhuchkov", chashche vyigryval, chem proigryval. Barber prikidyvalsya, chto kompaniya etogo malen'kogo, umnogo chelovechek nravitsya emu bol'she, chem bylo na samom dele. Smit, v svoyu ochered', i Barber eto znal, preuvelichival vostorg, kotoryj ispytyval ot obshcheniya s Barberom. SHla opredelennaya pritirka, prichem ni odna iz storon ne vykladyvala karty na stol. Odnako za eti dve nedeli Barber tak i ne dogadalsya, pochemu Smit obhazhivaet ego. A potom, pozdnej noch'yu, posle sytnogo obeda i turne po nochnym klubam, po hodu kotorogo Smit byl na udivlenie mrachen i rasseyan, kogda oni uzhe stoyali pered otelem Smita, on sdelal pervyj hod. Noch' vydalas' holodnoj, i na pustynnoj ulice im vstretilas' lish' prostitutka s sobachkoj. Bez osoboj nadezhdy vzglyanuv na nih, ona prosledovala k Elisejskim Polyam. - Zavtra utrom ty budesh' v otele, Llojd? - sprosil Smit. - Da, - kivnul Barber. - A chto? - A chto? - rasseyanno povtoril Smit, glyadya vsled prodrogshej devushke s pudelem, shagayushchej po temnoj ulice. - A chto? - on vdrug hohotnul. - YA hotel by koe=chto tebe pokazat'. - YA budu v nomere vse utro. - Skazhi mne, drug moj, - Smit kosnulsya rukava Barbera zatyanutoj v perchatku rukoj. - Ty dogadyvaesh'sya, pochemu ya tak chasto vizhus' s toboj poslednie dve nedeli, pochemu my edim v luchshih restoranah i p'em luchshee viski? - Potomu chto ya - umen, interesen soboj i so mnoj veselo, - ulybayas' otvetil Barber. - A krome togo, tebe chego=to ot menya nuzhno. Smit vnov' hohotnul, na etot raz gromche, pogladil rukav Barbera. - Da uzh, drug moj, umom tebya Bog ne obidel. - Pozhaluj, - skromno priznal Barber. - Skazhi mne, drug moj, - Smit ponizil golos do shepota, - ne hotelos' by tebe zarabotat' dvadcat' pyat' tysyach dollarov? - CHto? - peresprosil Barber, daby ubedit'sya, chto on ne oslyshalsya. - SH=sh=sh, - Smit vdrug zaulybalsya, k nemu razom vernulos' horoshee nastroenie. - Podumaj ob etom. Uvidimsya zavtra utrom. Spasibo, chto provodil menya, - on otpustil rukav Barbera i dvinulsya k otelyu. - Smit! - pozval Barber. - SH=sh=sh, - Smit igrivo prizhal palec k gubam. - Spokojnoj nochi. Zavtra ya k tebe zaglyanu. Barber nablyudal, kak skvoz' vrashchayushchuyusya steklyannuyu dver' Smit vhodit v ogromnyj, yarko osveshchennyj, pustynnyj vestibyul' otelya. SHagnul k dveri, chtoby posledovat' za nim, ostanovilsya, pozhal plechami, podnyal vorotnik i netoroplivo zashagal k svoemu otelyu. YA zhdal dostatochno dolgo, podumal on, doterplyu i do utra. * * * Barber eshche ne vstal, kogda otkrylas' dver' i v nomer voshel Smit. V komnate s zatyanutymi port'erami caril mrak i Barber lezhal v polusne, poludreme, povtoryaya pro sebya: dvadcat' pyat' tysyach, dvadcat' pyat' tysyach. On otkryl glaza, kogda uslyshal skrip petel', v dvernom proeme uvidel siluet nevysokogo, plotnogo muzhchiny, podsvechennyj tusklym svetom, padavshim iz koridora. - Kto eto? - sprosil Barber, ne podnimayas'. - Llojd, izvini, - otvetil Smit. - Spi, ya zajdu pozzhe. Barber rezko sel. - Smit. Zahodi. - YA ne hochu bespokoit'... - Zahodi, zahodi, - Barber podnyalsya bosikom proshel k oknu, razdvinul shtory. Vyglyanul na ulicu. - Gospodi, kto by mog znat', - on zakryl okno. - Uzhe svetit solnce. Zakroj dver'. Smit zakryl. Svezhen'kij, chisto vybrityj, bodryj. V tvidovom pal'to svobodnogo pokroya, bezuslovno, anglijskom, i myagkoj ital'yanskoj fetrovoj shlyape. V ruke derzhal bol'shoj konvert iz plotnoj bumagi. Barber, shchuryas' ot yarkogo sveta, nadel halat, shlepancy, zakuril. - Izvini, ya hochu umyt'sya. On zashel za shirmu, otdelyavshuyu rakovinu i bide. Umyvayas', uslyshal, kak Smit proshel k oknu. On chto=to napeval, melodichnym golosom, melodiyu iz kakoj=to opery. Barber opredelenno ee slyshal, no vspomnit' ne mog. Pomimo prochego, podumal Barber, raschesyvaya mokrye ot vody volosy, etot merzavec navernyaka znaet pyat'desyat oper. Vyhodya iz=za shirmy s pochishchennymi zubami i raschesannymi volosami Barber chuvstvoval sebya bolee uverenno. - Parizh, - Smit smotrel v okno. - Kakoj horoshij gorod! Kakoj fars! - ulybayas', on povernulsya k Barberu. - Schastlivchik. Ty mozhesh' po utram mochit' volosy, - on kosnulsya rukoj svoih, zametno poredevshih. - Vsyakij raz, kogda ya moyu golovu, volosy syplyutsya, kak osennij list. Skol'ko, ty govoril, tebe let? - Tridcat', - otvetil Barber, znaya, chto Smit redko chto zabyvaet. - CHudesnyj vozrast, - voskliknul Smit. - Optimal'nyj. CHelovek uzhe dostatochno pozhil na svete, chtoby znat', chego hochet, no pri etom vse eshche molod i mozhet vvyazat'sya v lyubuyu avantyuru, - on otoshel ot okna, sel, uronil konvert na pol. - V lyubuyu, - on chut' li ne koketlivo vskinul glaza na Barbera. - Kak ya ponimayu, ty pomnish' nash razgovor. - YA pomnyu upominanie dvadcati pyati tysyach dollarov. - Aga... ty pomnish', - radostno voskliknul Smit. - Tak kak? - CHto kak? - Ty hotish' ih zarabotat'? - YA slushayu. Smit poter puhlye ladoshki. - Est' interesnoe predlozhenie. Ochen' interesnoe predlozhenie. - CHto ya dolzhen sdelat' za dvadcat' pyat' tysyach dollarov? - CHto ty dolzhen sdelat' za dvadcat' pyat' tysyach dollarov? - napevno povtoril Smit. - Ty dolzhen nemnogo poletat'. Ran'she ty letal za gorazdo men'shie summy, ne tak li? - on rassmeyalsya. - Bezuslovno, - ne stal otricat' Barber. - CHto eshche ot menya potrebuetsya? - Bol'she nichego, - v golose Smita poslyshalis' udivlennye notki. - Tol'ko poletat'. Zainteresovannost' ne propala? - Prodolzhaj. - Moj drug tol'ko chto kupil noven'kij odnomotornyj samolet. "Bichkraft", ne samolet - konfetka, krasivyj, udobnyj, nadezhnyj, - Smitu opredelenno nravilos' govorit' o novizne i nadezhnosti priobreteniya druga. - Sam on, estestvenno, letat' ne umeet. Emu nuzhen lichnyj pilot, kotoryj v lyuboj moment mozhet podnyat' samolet v vozduh. - Na kakoj srok? - Barber ne otryval glaz ot Smita. - Na tridcat' dnej. Ne bol'she, - Smit ulybnulsya. - Voznagrazhdenie ne samoe malen'koe, tak? - Poka skazat' ne mogu. Prodolzhaj. Kuda mne pridetsya letat'? - On - egiptyanin, - v golose Smita slyshalis' izvinyayushchiesya notki, slovno on polagal, chto byt' egiptyaninom - bol'shoj greh, o kotorom mozhno upomyanut' lish' sredi druzej da i to, poniziv golos. - On - bogatyj egiptyanin, kotoryj lyubit puteshestvovat'. Osobenno vo Franciyu. Na yug Francii. On vlyublen v yug Francii. Priezzhaet tuda pri pervoj vozmozhnosti. - I chto? - V sleduyushchem mesyace on hotel by dvazhdy sletat' iz Egipta v Kanny i vernut'sya obratno, - Smit soshchurilsya. - Na svoem novom samolete. Potom, v tretij raz, u nego vozniknet speshnoe delo i emu pridetsya otpravit'sya vo Franciyu obychnym rejsom aviakompanii. Pilot posleduet za nim na "bichkrafte" dvumya dnyami pozzhe, odin. - Odin? - utochnil Barber. - Da, odin, - kivnul Smit, - s nebol'shim, kompaktnym yashchikom. - Aga, - ulybnulsya Barber. - Nakonec=to poyavilsya nebol'shoj yashchik. - Nakonec=to, - radostno podtverdil Smit. - Vse uzhe proschitano. YAshchik budet vesit' dvesti pyat'desyat funtov. Ni o kakoj peregruzke rech' ne idet. - I chto budet nahodit'sya v nebol'shom yashchike vesom v dvesti pyat'desyat futov? - sprosil Barber. On uzhe uspokoilsya, poskol'ku ponyal, chto emu predlagaetsya. - Tak li obyazatel'no znat' ob etom? - A chto ya otvechu, esli menya sprosyat tamozhenniki? "Pointeresujtes' u Berta Smita"? - S tamozhennikami dela imet' ne pridetsya. |to ya garantiruyu. Kogda ty budesh' vzletat' iz kairskogo aeroporta, yashchika na bortu ne budet. I kogda prizemlish'sya v aeroportu Kann, yashchika na bortu ne budet. |togo nedostatochno? Barber v poslednij raz zatyanulsya i zatushil okurok. Razdumchivo posmotrel na Smita, udobno raspolozhivshegosya na stule s pryamoj spinkoj v nepribrannoj komnate. Ochen' uzh on uhozhen, ochen' uzh horosho odet. V takom meste, v takoj chas on opredelenno inorodnoe telo. Narkotiki, podumal Barber, i on mozhet zasunut' ih... - Net, Berti, - s izlishnej rezkost'yu otvetil on. - Nedostatochno. Vykladyvaj vse. Smit vzdohnul. - Predlozhenie tebya vse eshche interesuet? - Predlozhenie menya vse eshche interesuet. - Horosho, - s neohotoj prodolzhil Smit. - Vot kak vse budet sdelano. Ty ustanovish' opredelennyj poryadok. Neskol'ko raz prizemlish'sya i vzletish' iz kairskogo aeroporta. Dokumenty u tebya budut v polnom poryadke. Dlya nazemnyh sluzhb ty stanesh' svoim chelovekom. Tvoi zaprosy o vzlete i posadke budut vosprinimat'sya kak samo soboj razumeyushcheesya. I kogda ty poletish' odin, v tvoih dejstviyah ne budet nichego protivozakonnogo. V plane poleta punktom naznacheniya budut ukazany Kanny, a na Mal'te i v Rime ty budesh' sadit'sya tol'ko dlya dozapravki. Vyletish' ty iz Kaira. Potom chut' otklonish'sya ot kursa na neskol'ko mil'. Nad pustynej. Prizemlish'sya na staroj polose, postroennoj anglichanami, kotoroj nikto ne pol'zovalsya s 1943 goda. Tam tebya budut zhdat' neskol'ko chelovek... Ty slushaesh'? - YA slushayu, - Barber uzhe otoshel k oknu i smotrel na zalituyu solncem ulicu, povernuvshis' spinoj k Smitu. - Ona polozhat yashchik v samolet. Na eto ujdet ne bol'she desyati minut. Na Mal'te nikto ni o chem sprashivat' ne budet, potomu chto ty ne budesh' vyhodit' iz samoleta i vzletish', kak tol'ko v baki nal'yut goryuchee. To zhe samoe budet i v Rime. K yuzhnomu poberezh'yu Francii ty pribudesh' vecherom, do voshoda Luny. Vnov', - Smit govoril, smakuya kazhdoe slovo, - ty chut' otklonish'sya ot kursa. Na nebol'shoj vysote proletish' nad holmami mezhdu Niccej i Grassom. V uslovlennom meste uvidish' ogni, obrazuyushchie opredelennuyu figuru. Eshche snizish'sya, otkroesh' dvercu i sbrosish' yashchik s vysoty v sotnyu futov. On prochnyj, iz metalla. Potom zakroesh' dvercu, razvernesh'sya i uzhe nad morem doletish' do aeroporta Kann. K tvoim dokumentam ne budet nikakih pretenzij. Ty polnost'yu vyderzhish' plan poleta. Deklarirovat' tebe budet nechego. Ty ostavish' samolet na letnom pole, i my zaplatim tebe dvadcat' pyat' tysyach dollarov, o kotoryh ya govoril. Zdorovo, ne tak li? - Zdorovo, - podtverdil Barber. - CHudesnyj plan, Berti, - on povernulsya k Smitu. - A teper' skazhi mne, chto budet v yashchike. Smit radostno hohotnul, slovno zaranee polagal otvet zabavnym. - Den'gi. Vsego lish' den'gi. - Skol'ko deneg? - Dvesti pyat'desyat funtov deneg, - glaza Smita veselo pobleskivali. - Dvesti pyat'desyat funtov perevyazannyh v akkuratnye pachki anglijskih banknot. Pyatifuntovyh banknot. Na mgnovenie Barber reshil, chto govorit s sumasshedshim. No net, Smit vyglyadel bodryachkom, u kotorogo ni razu v zhizni ne voznikalo ne malejshego somneniya otnositel'no svoego psihicheskogo zdorov'ya. - Kogda mne zaplatyat? - sprosil Barber. - Posle dostavki. - Berti... - Barber ukoriznenno pokachal golovoj. Smit rassmeyalsya. - Uma tebe ne zanimat'. Horosho. Dvenadcat' s polovinoj tysyach my polozhim na tvoj depozitnyj schet v shvejcarskom banke do togo, kak ty vyletish' v Egipet. - Ty mne tak doveryaesh'? Ulybka spolzla s lica Smita. - My tebe tak doveryaem, - ulybka vernulas'. - A kak tol'ko yashchik pribudet k poluchatelyu, my perevedem na tot zhe schet vtoruyu polovinu tvoego voznagrazhdeniya. Otlichnaya sdelka. Tverdaya valyuta. Nikakogo podohodnogo naloga. Ty stanesh' bogachom. Polubogachom, - on rassmeyalsya pridumannomu slovu. - Vsego za odin polet. Za melkuyu uslugu egiptyaninu, kotoryj bez uma ot yuga Francii i kotorogo, estestvenno, bespokoit neustojchivaya politicheskaya situaciya v rodnoj strane. - Kogda ya vstrechus' s egiptyaninom? - sprosil Barber. - Kogda vyjdesh' na letnoe pole, chtoby otpravit'sya v pervyj polet. On tam budet. Mozhesh' ne volnovat'sya. Obyazatel'no budet. Ty koleblesh'sya? - YA dumayu. - Uchti, k Soedinennym SHtatam eto ne imeet ni malejshego otnosheniya, - Smit blagochestivo potupilsya. - YA by nikogda ne reshilsya predlagat' takoe cheloveku, voevavshemu za svoyu stranu. Kak i k anglichanam, k kotorym ty navernyaka pitaesh' teplye chuvstva. No k egiptyanam? - on pozhal plechami, naklonilsya, podnyal konvert iz plotnoj bumagi, raskryl. - Zdes' vse karty, esli ty zahochesh' ih izuchit'. Marshrut ukazan, no razumeetsya, vozmozhny izmeneniya, potomu chto letet'=to tebe. Barber vzyal tolstuyu pachku kart. Vytashchil pervuyu popavshuyusya. Podlety k Mal'te, raspolozhenie posadochnyh polos. Barber dumal o dvadcati pyati tysyachah dollarov i karta podragivala u nego v ruke. - |to do smeshnogo prosto, - Smit pristal'no nablyudal za Barberom. - Sushchij pustyak. Barber opustil kartu. - Esli vse tak prosto, za chto mne platyat dvadcat' pyat' tysyach? Smit rassmeyalsya. - Priznayu, opredelennyj risk est'. Veroyatnost' vozniknoveniya kakih=to problem mizernaya, no kto znaet? Tak chto davaj schitat', chto my platim tebe za risk, - on pozhal plechami. - V konce koncov, posle vojny risk dlya tebya ne v dikovinku. - Kogda nuzhen otvet? - |tim vecherom. Esli ty otkazhesh'sya, nam pridetsya menyat' plany. Moj egipetskij drug nervnichaet. - Kto eto my? - sprosil Barber. - Estestvenno, u menya est' kollegi. - Kto oni? Smit razvel rukami. - K moemu ogromnomu sozhaleniyu, nazvat' ih ya ne mogu. - YA pozvonyu segodnya vecherom. - Horosho, - Smit vstal, zastegnul pal'to, akkuratno nadel myagkuyu ital'yanskuyu shlyapu, chut' sdvinuv nabok. - Vo vtoroj polovine dnya ya budu na ippodrome. Mozhet, sostavish' mne kompaniyu? - Gde? - V Otejle. Tam segodnya skachki s prepyatstviyami. - Ty chto=to slyshal? - Pozhaluj. Est' tam odna kobylka, kotoraya budet prygat' pervyj raz. YA govoril s zhokeem i tot uveril menya, chto na trenirovkah kobyla pokazala sebya s luchshej storony, no bolee tochnuyu informaciyu ya poluchu v tri chasa dnya. - YA priedu. - Horosho, - ozhivilsya Smit. - Hotya ne v moih interesah avansom sposobstvovat' rezkomu uluchsheniyu tvoego blagosostoyaniya, - on rassmeyalsya. - Hotya, chego ne sdelaesh' radi druzhby... Karty ostavit'? - Da. - Togda, do treh chasov. Barber otkryl dver', oni obmenyalis' rukopozhatiem, Smit vyshel v koridor, razodetyj, nadushennyj, sluchajnyj gost' deshevogo otelya. Barber zakryl za nim dver', vzyal karty, razlozhil na krovati, poverh odeyala i smyatyh prostynej. Davno uzhe emu ne prihodilos' zaglyadyvat' v karty. Severnyj Egipet. Sredizemnoe more. Mal'ta. Siciliya i ital'yanskoe poberezh'e. Genuezskij zaliv. Primorskie Al'py. On smotrel na karty. Kakoe shirokoe Sredizemnoe more. Ne hotelos' emu letet' na odnomotornom samolete nad otkrytoj vodoj. Posle vojny on voobshche staralsya letat' po minimumu. Nichego sebe ne ob®yasnyal, no, kogda prihodilos' kuda=libo ehat', otdaval predpochtenie avtomobilyu, poezdu ili parohodu. Dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Slozhil karty, sunul v konvert. V lyubom sluchae, ka