vyveryaya
naklon.
   -  Segodnya  posle  obeda  ya  sobirayus'  na  ippodrom.  Mozhet  byt',  vy
prisoedinites' ko mne?
   - A kuda imenno?
   - V Oteje. Tam segodnya skachki s prepyatstviyami.
   - U vas uzhe est' kakie-nibud' svedeniya?
   - Koj-kakie. Tam budet kobyla, kotoruyu vypuskayut v  pervyj  raz.  ZHokej
govorit, chto ona ochen' horosho pokazala sebya na trenirovkah, no podrobnosti
ya uznayu tol'ko v tri.
   - YA pridu.
   - Horosho, - obradovalsya Smit. - Hotya, konechno,  ne  v  moih  interesah,
chtoby vy razbogateli ran'she vremeni, - zahihikal on, - no  druzhby  radi...
Ostavit' vam karty?
   - Da, - otvetil Barber.
   - Uvidimsya v tri, - skazal Smit, kogda Barber otkryl pered  nim  dver'.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i Smit vyshel v  koridor,  osveshchennyj  tusklym
svetom slabyh gostinichnyh lampochek.
   Barber zaper za nim dver', vynul iz konverta karty  i  razlozhil  ih  na
smyatyh prostynyah i odeyalah.
   Davnen'ko on ne videl aviacionnyh kart.  Severnyj  Egipet,  Sredizemnoe
more, ostrov Mal'ta. Siciliya i poberezh'e Italii. Genuezskij zaliv. Morskie
Al'py. On vnimatel'no rassmatrival karty. Sredizemnoe more vyglyadelo ochen'
shirokim. On ne lyubil letat' nad otkrytym morem na  odnomotornom  samolete.
Po pravde govorya, on voobshche ne  lyubil  letat'.  Posle  vojny  on  staralsya
delat' eto kak mozhno men'she. On ne iskal  ob®yasneniya,  no,  otpravlyayas'  v
poezdku, vsegda predpochital avtomobil', poezd ili parohod.
   "Dvadcat' pyat' tysyach dollarov!" - podumal on.
   On akkuratno slozhil karty i spryatal ih  obratno  v  konvert.  V  dannyj
moment karty ne mogli emu pomoch'. On snova prileg, otkinuvshis' na  podushki
i zalozhiv ruki za golovu. "Otkrytoe more, - podumal on, - pyat' raz". No  i
eto ne samoe strashnoe. A vot kak naschet egiptyanina? V vojnu Barber pobyval
v Kaire. On  vspomnil,  chto  noch'yu  policejskie,  vooruzhennye  karabinami,
hodili tam po dvoe.  Emu  ne  nravilis'  strany,  gde  policejskie  nosili
karabiny. A egipetskie tyur'my...
   On zavorochalsya na krovati.
   Kto znaet, skol'ko chelovek zameshano v takom dele. I  dostatochno  odnomu
nastuchat'... Odin nedovol'nyj sluga ili  kakoj-nibud'  zhadnyj  i  puglivyj
soobshchnik... On zakryl glaza i pochti nayavu uvidel, kak tolstye  policejskie
v temnyh mundirah, vooruzhennye karabinami, podhodyat  k  blestyashchemu  novomu
samoletu.
   Ili, predpolozhim, spustit shina, ili slomaetsya shassi  pri  posadke.  Kto
znaet, v kakom sostoyanii posadochnye dorozhki, zabroshennye v pustyne s  1943
goda.
   "Dvadcat' pyat' tysyach dollarov!"
   Ili, predpolozhim, ty soglasilsya. YAshchik lezhit s toboyu ryadom  na  siden'e,
pozadi, vse nizhe i nizhe ostaetsya Egipet, pod  toboj  prostiraetsya  goluboe
more, i motor rabotaet kak chasy. I... vdrug poyavilsya patrul'. Koleblyushchayasya
tochka vdali vyrastaet v... Na chem letayut egipetskie VVS? Na "spitfajerah",
ostavshihsya s vojny, predpolozhil Barber. Oni  bystro  nagonyayut  tebya  -  ih
skorost' v dva raza bol'she - i podayut signal povorachivat'...
   On zakuril. Dvadcat' pyat' tysyach dollarov; Skazhem, uzhe sam  yashchik  dolzhen
byt' prochnym pri vese v sto pyat'desyat funtov. Skol'ko  vesit  pyatifuntovaya
kupyura? Budet li ih tysyacha v funte? Pyat' tysyach umnozhennye na sto. Primerno
poltora milliona dollarov!
   U Barbera peresohlo vo rtu. On vstal i vypil dva  stakana  vody.  Potom
zastavil sebya sest' na stul i unyat' drozh' v rukah. Esli proizojdet  avariya
ili po toj  ili  inoj  prichine  on  ne  vypolnit  zadanie...  Esli  den'gi
propadut, a sam on sumeet spastis'... Smit ne pohozh na  ubijcu,  hotya  kto
znaet, kak vyglyadyat ubijcy v nashi dni. I kto znaet, chto predstavlyayut soboj
lyudi, zameshannye v etom dele. Moi kollegi, kak nazval ih Smit, kto  oni  -
ego budushchie  kollegi?  Bogatyj  egiptyanin,  neskol'ko  chelovek  na  staroj
vzletnoj  dorozhke  britanskih  VVS  v  pustyne,  lyudi,  kotorye  dolzhny  v
uslovlennom poryadke rasstavit' ogni na  holmah  za  Kannami.  Skol'ko  eshche
drugih, kotorye tajno perehodyat granicu, nezakonno perebirayutsya  iz  odnoj
strany v druguyu, vooruzhennye pistoletami i s zolotom v chemodanah  -  vseh,
kto perezhil vojnu, tyur'mu, oblicheniya. Skol'ko eshche drugih, tebe neznakomyh,
kotoryh ty uvidish' lish' mel'kom v otbleskah yarkogo afrikanskogo solnca ili
begushchimi po temnomu sklonu francuzskih holmov, s kogo i vzyatki gladki,  no
ot kogo zavisit tvoya zhizn'. Oni riskuyut ugodit' v tyur'mu, ssylku, past' ot
policejskoj puli radi svoej doli v etom yashchike, nabitom kupyurami.
   Barber vskochil, odelsya i vyshel, zaperev za soboj dver'. Emu ne hotelos'
sidet' v holodnoj, neubrannoj komnate i rassmatrivat' karty.
   Ves' ostatok utra on bescel'no brodil  po  gorodu,  nevidyashchimi  glazami
smotrel na vitriny i dumal o veshchah, kakie kupil by, bud'  u  nego  den'gi.
Otvernuvshis' ot vitriny, on uvidel policejskogo, kotoryj smotrel  na  nego
bezrazlichnym vzglyadom. Barber prismotrelsya k nemu: nebol'shogo rosta, nichem
ne primechatel'noe  lico,  tonkie  usiki.  Glyadya  na  policejskogo,  Barber
vspomnil rasskazy-o tom,  kak  oni  raspravlyayutsya  s  podozritel'nymi  pri
doprosah v zadnih pomeshcheniyah uchastka. I amerikanskij pasport  ne  vyruchit,
esli oni zaderzhat tebya s kruglen'koj summoj anglijskih funtov pod myshkoj.
   "Vpervye v zhizni, -  podumal  Barber,  medlenno  shagaya  po  zapruzhennoj
ulice, - ya sobirayus' prestupit' zakon". Ego udivilo, chto on dumaet ob etom
tak spokojno. "Pochemu eto? Mozhet,  iz-za  gazet  i  fil'mov?  Prestupleniya
stanovyatsya obydennym yavleniem, priemlemym i dlya tebya. Ty ne dumaesh' o nem,
no vdrug kogda ono vhodit v  tvoyu  zhizn',  ponimaesh',  chto  podsoznatel'no
vosprinimal  mysl'  o   prestuplenii   kak   pochti   normal'noe   yavlenie,
soputstvuyushchee povsednevnoj zhizni. Policejskie dolzhny znat', chto  vse  lyudi
odnazhdy smotryat na veshchi s drugoj storony  -  protivozakonnoj.  Oni  dolzhny
vglyadyvat'sya  vo  vse  zamknutye  lica  prohozhih,  chtoby  raspoznat',  kto
sobiraetsya sovershit' krazhu, ubijstvo ili uklonit'sya  ot  yavki  v  sud.  Ot
takoj raboty mozhno  rehnut'sya,  i  u  nih,  navernoe,  poyavlyaetsya  zhelanie
arestovyvat' vseh podryad".


   Kogda Barber nablyudal, kak loshadi  na  drozhashchih  nogah  perestupali  po
razminochnoj ploshchadke pered nachalom shestogo zaezda,  on  pochuvstvoval,  chto
ego kto-to shlepnul po plechu.
   - Berti-boj, - ne oborachivayas', skazal on.
   - Izvinite za opozdanie, - skazal Smit, pristraivayas' ryadom s  Barberom
u bar'era. - Vy boyalis', chto ya ne pridu?
   - CHto govorit zhokej? - sprosil Barber vmesto otveta.
   Smit opaslivo oglyadelsya. Potom ulybnulsya.
   On sovershenno uveren i stavit sam.
   - Na kakoj nomer?
   - Na pyatyj.
   Barber  posmotrel  na  nomer  pyat'.  |to  byla  gnedaya   s   porodistoj
blagorodnoj golovoj i  tonkoj  kost'yu.  Griva  i  hvost  zapleteny,  shkura
blestela. Ona stupala napryazhenno, no ne slishkom nervno, izyashchno. Ee zhokej -
chelovek let soroka s udlinennym francuzskim nosom - byl urodliv,  a  kogda
otkryval rot, obnaruzhivalos', chto u nego pochti net perednih zubov. Na  nem
byla kashtanovaya  zhokejka,  zakryvavshaya  ushi,  i  belaya  shelkovaya  bluza  s
kashtanovymi zvezdami.
   Glyadya na nego, Barber pozhalel, chto takie urodlivye lyudi skachut na takih
krasivyh zhivotnyh.
   - O'kej, Berti, - skazal on, - poshli k okoshku.
   Barber postavil desyat'  tysyach  frankov  na  odnu  loshad'.  Stavki  byli
prilichnye - sem' k odnomu. Smit postavil dvadcat' pyat' tysyach frankov.  Oni
poshli ryadom i vmeste  podnyalis'  na  tribunu,  poka  loshadej  vyvodili  na
dorozhku. Zritelej bylo nemnogo, i tak vysoko okazalos' vsego eshche neskol'ko
chelovek.
   - Nu chto, Llojd, - sprosil Smit, - ty smotrel karty?
   - Da, smotrel.
   - I kak?
   - |to zamechatel'nye karty.
   Smit posmotrel na nego s razdrazheniem.
   - Izdevaesh'sya, chto li? - skazal on. - Ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v
vidu. Ty soglasen?
   - YA... - nachal Barber, nablyudaya, kak vnizu  loshadi  pereshli  na  legkij
galop. On sdelal glubokij vzdoh, - skazhu tebe posle zaezda.
   - Llojd! - poslyshalsya golos otkuda-to snizu, pravee, i Barber obernulsya
v etom napravlenii. Po stupen'kam tyazhelo vzbiralsya  Dzhimmi  Richardson.  On
vsegda byl polnovatym  i  po-detski  puhlym,  a  parizhskaya  eda  nikak  ne
sposobstvovala  ego  pohudaniyu.  Poetomu,  ustremlyayas'   k   Barberu,   on
zapyhalsya, pal'to u nego rasstegnulos' i otkryvalo kletchatuyu zhiletku.
   - Kak pozhivaesh'? - zadyhayas', sprosil on, podnyavshis' na  tot  ryad,  gde
sideli Smit i Barber, i pohlopal ego po spine. - YA uvidel tebya i  podumal,
mozhet, ty chto-nibud' znaesh' pro etot zaezd. YA v etom dele nichegoshen'ki  ne
smyslyu i promayalsya tut ves' den'. Mne na skachkah zhutko ne vezet.
   - Privet, Dzhimmi! - pozdorovalsya Barber.  -  Mister  Richardson,  mister
Smit, - predstavil on.
   - Rad poznakomit'sya, - skazal Richardson. - Kak pishetsya vasha familiya?  -
poshutil on i rassmeyalsya sam. - Net, pravda, Llojd, ty  chto-nibud'  znaesh'?
Morin prosto ub'et menya, esli ya vernus' domoj i skazhu, chto potratil poldnya
vpustuyu.
   Barber  pokosilsya  na  Smita,  kotoryj  dobrozhelatel'no   nablyudal   za
Richardsonom.
   - Vot Berti, kazhetsya, udalos' chto-to razuznat'.
   - Nu, pozhalujsta, Berti! - vzmolilsya Richardson.
   Smit rastyanul rot v ulybke.
   - Nomer pyat', pohozhe, v horoshej forme. No vam sleduet potoropit'sya. Oni
vot-vot dolzhny startovat'.
   - Nomer pyat', - povtoril  Richardson.  -  Vas  ponyal.  YA  migom  tuda  i
obratno.
   On pobezhal vniz, pereprygivaya cherez stupen'ki tak, chto poly ego  pal'to
razvevalis' pozadi nego.
   - On - doverchivaya dusha? - sprosil Smit.
   - Dzhimmi byl edinstvennym rebenkom v sem'e. Takim i ostalsya.
   Smit vezhlivo ulybnulsya.
   - Otkuda vy ego znaete?
   - On iz moej eskadril'i.
   - Iz vashej eskadril'i, - kivnul Smit, zadumchivo glyadya vsled Richardsonu,
figura kotorogo umen'shalas' po mere togo, kak on ustremlyalsya k kasse. - On
pilot?
   - Aga.
   - I horoshij?
   Barber pozhal plechami.
   - Luchshih pilotov ubili, a hudshih nagradili vsemi vozmozhnymi medalyami.
   - CHem on zanimaetsya v Parizhe?
   - Sluzhit v farmacevticheskoj kompanii.
   Tut po zvonu kolokola loshadi ustremilis' k pervomu prepyatstviyu.
   - Boyus', chto vash drug opozdal, -  skazal  Smit,  pristavlyaya  binokl'  k
glazam.
   - Da-a, - otvetil Barber, nablyudaya za vsemi loshad'mi srazu.
   Nomer pyat' upal na  chetvertom  prepyatstvii.  Loshad'  peremahnula  cherez
prepyatstvie vmeste s dvumya drugimi i vdrug upala i perekatilas' na  drugoj
bok. Vse ostal'nye proneslis'  dal'she.  CHetvertoe  prepyatstvie  nahodilos'
daleko ot tribun, i bylo trudno razglyadet',  chto,  sobstvenno,  proizoshlo,
poka, minutu spustya, kobyla ne podnyalas' na  nogi  i  ne  pobezhala  legkim
galopom vsled za drugimi, volocha oborvannye povod'ya.  Tut  Barber  uvidel,
chto zhokej lezhit nepodvizhno, licom vniz, chut' li ne pod myshkoj.
   - Plakali nashi denezhki, - spokojno proiznes Smit. On otnyal  binokl'  ot
glaz, dostal bilety, razorval i vybrosil.
   - Razreshite, pozhalujsta. -  Barber  protyanul  ruku  za  binoklem.  Smit
perekinul remeshok cherez golovu, i Barber napravil  binokl'  na  otdalennoe
prepyatstvie, u kotorogo lezhal  zhokej.  Dvoe  sluzhitelej  uzhe  podbezhali  k
postradavshemu i perevernuli ego na spinu.
   Barber navel na rezkost', i rasplyvchatye figury dvuh lyudej, suetivshihsya
u nepodvizhnogo tela v bluze s kashtanovymi zvezdami,  stali  chetkimi.  Dazhe
skvoz' linzy ih dvizheniya kazalis' do  uzhasa  toroplivymi  i  beznadezhnymi.
Podnyav zhokeya s zemli, oni neuklyuzhe otbezhali s nim v storonu.
   - CHert poberi! - |to byl Richardson, kotoryj snova  podnyalsya  k  nim.  -
Okoshko zakrylos' u menya pered samym nosom...
   - Ne zhalujtes',  mister  Richardson,  -  skazal  Smit,  -  my  upali  na
chetvertom prepyatstvii.
   Richardson zaulybalsya.
   - |to moe pervoe vezenie za celyj den'.
   Vnizu  pered  tribunami  skakala  kobyla  bez  naezdnika,  starayas'  ne
popast'sya v ruki konyuhu, kotoryj lovil ee povod'ya.
   Barber ne spuskal binoklya s dvuh sluzhitelej, nesshih zhokeya. Vnezapno oni
opustili ego na travu i odin prilozhil uho k beloj  shelkovoj  bluze.  Potom
vypryamilsya, i oni ponesli telo dal'she, no teper' shli medlenno, kak esli by
speshit' uzhe ne imelo smysla.
   Barber vernul binokl' Smitu.
   - YA poshel domoj. Na segodnya s menya hvatit sporta.
   Smit vzglyanul na nego. Potom prilozhil binokl' k glazam i navel na  dvuh
sluzhitelej, kotorye nesli zhokeya. Zatem polozhil binokl' v futlyar i  povesil
na remne cherez plecho.
   - U nih razbivaetsya po men'shej mere odin zhokej v god, - tiho skazal on.
- Nichego udivitel'nogo dlya podobnogo sporta. YA podvezu vas domoj.
   - Skazhite, a etot paren' mertv? - sprosil Richardson.
   - On sostarilsya i slishkom dolgo zanimalsya etim  delom,  -  otvetil  emu
Smit.
   - Bog ty moj! - glyadya vniz na  dorozhku,  skazal  Richardson.  -  A  ya-to
rasstroilsya iz-za togo, chto ne uspel na nego postavit'. Vot  eto  byla  by
stavka, - skazal on s detskoj minoj na lice, - stavka na mertvogo zhokeya!
   Barber nachal spuskat'sya k vyhodu.
   - YA s vami, - skazal Richardson. - Segodnya u menya takoj nevezuchij den'.
   Vse troe spuskalis' s tribuny molcha. Vnizu lyudi sobiralis'  kuchkami,  i
vokrug slyshalsya strannyj shum, kotoryj stanovilsya vse gromche po mere  togo,
kak novost' peredavali iz ust v usta.
   Kogda oni podoshli k mashine, Barber  sel  na  zadnee  siden'e,  pozvoliv
Richardsonu sest' ryadom so Smitom vperedi. Emu hotelos' hot' chutochku pobyt'
odnomu.
   Smit ehal medlenno i molchal. Dazhe  Richardson  narushil  molchanie  tol'ko
raz.
   - CHto za nelepaya smert', - skazal on, - v kakom-to  parshivom  zayavochnom
zaezde.
   Barber zabilsya v ugol, napolovinu prikryv glaza i ne glyadya  vokrug.  On
prodolzhal vspominat', kak sluzhiteli podnyali zhokeya vo vtoroj raz. Postavit'
na etu loshad' predlozhil Smit, podumal on i, plotno  zakryv  glaza,  uvidel
karty, razlozhennye na krovati v  ego  nomere.  Sredizemnoe  more.  Morskie
prostory. Emu vspomnilsya zapah gari. Hudshij iz vseh. Zapah vashej  mechty  v
vojnu. Zapah raskalennogo metalla i tleyushchej reziny. Stavka Smita.
   - Priehali, - ob®yavil Smit.
   Barber otkryl glaza. Oni ostanovilis' na  uglu  tupika,  gde  nahodilsya
vhod v otel'. Barber vyshel iz mashiny.
   - Podozhdi, Berti, - skazal on, - ya hochu tebe koe-chto otdat'.
   Smit posmotrel na nego voprositel'no.
   - Razve eto k spehu, Llojd? - sprosil on.
   - Da. YA migom vernus'.
   Barber podnyalsya k sebe v nomer.  Vse  karty  byli  slozheny  stopkoj  na
komode, krome odnoj, kotoraya lezhala raskrytaya ryadom. Podhody k Mal'te.  On
bystro ee slozhil, sunul vse karty v plotnyj konvert i spustilsya k  mashine.
Smit stoyal u mashiny i kuril, nervno priderzhivaya shlyapu  rukoj,  potomu  chto
podnyalsya veter, kotoryj gnal opavshie list'ya po mostovoj.
   - Voz'mi, Berti, - skazal Barber, protyagivaya emu konvert.
   Smit ne vzyal konvert.
   - Nadeyus', vy ponimaete, chto delaete? - skazal on.
   - Konechno.
   Smit i tut ne vzyal konvert.
   - Mne ne k spehu, - myagko skazal on. - Pochemu by vam ne poderzhat' ih  u
sebya eshche denek?
   - Spasibo, net.
   Smit  molcha  smotrel  na  Barbera.  Na  ulice   tol'ko   chto   zazhglis'
lyuminescentnye fonari, izluchaya nepriyatnyj belo-goluboj svet, i myagkoe lico
Smita, na kotoroe padala ten' ot shikarnoj shlyapy, vyglyadelo pripudrennym, a
krasivye glaza byli temnymi i ploskimi pod pyshnymi resnicami.
   - Tol'ko potomu, chto u prepyatstviya upal zhokej... - nachal bylo Smit.
   - Voz'mi, - povtoril Barber, - ili ya vybroshu ih v vodostok.
   Smit povel plechami. On protyanul ruku i vzyal konvert.
   - Vtorogo takogo shansa u vas nikogda ne budet.
   - Spokojnoj nochi, Dzhimmi. - Barber nagnulsya, obrashchayas'  k  ozadachennomu
Richardsonu, kotoryj sidel v mashine i  sledil  za  ih  besedoj.  -  Bol'shoj
privet Morin.
   - Slushaj, Llojd, - skazal Richardson, sobirayas' vyjti  iz  mashiny,  -  a
pochemu by nam ne vypit'? Morin zhdet menya domoj ne ran'she chem cherez chas.  I
ya podumal, mozhet, projdemsya po nashim starym mestam i...
   - Izvini, - skazal Barber, kotoromu  bol'she  vsego  na  svete  hotelos'
pobyt' odnomu. - U menya svidanie. Kak-nibud' v drugoj raz.
   Smit povernulsya i zadumchivo posmotrel na Richardsona.
   - U vashego druga vsegda svidaniya. Paren' pol'zuetsya uspehom. YA i sam ne
protiv vypit', mister Richardson. Vy okazhete mne chest', esli prisoedinites'
ko mne.
   - Nu chto zh, - neuverenno proiznes Richardson. - YA zhivu v storone  ratushi
i...
   - |to mne po puti, - privetlivo ulybayas', otvetil Smit.
   Richardson opyat' uselsya na svoem siden'e. Smit tozhe hotel bylo  sest'  v
mashinu. No ostanovilsya i podnyal glaza na Barbera.
   - Kazhetsya, ya oshibsya v vas, Llojd? - prezritel'no skazal on.
   - Da, - otvetil Barber. - YA stareyu. I ne hochu slishkom dolgo  zanimat'sya
etim delom.
   Smit hihiknul i sel v mashinu. Oni ne poproshchalis' za ruku. On  zahlopnul
dvercu, i Barber sledil glazami, kak mashina rvanula ot trotuara - tak, chto
taksist, ehavshij szadi, edva  uspel  nalech'  na  tormoza,  chtoby  izbezhat'
stolknoveniya.
   Barber  smotrel,  kak  bol'shaya  chernaya  mashina  poneslas'   po   ulice,
osveshchennoj  nepriyatnym  belo-golubym  svetom.  Potom  vernulsya  v   otel',
podnyalsya k sebe v nomer i leg na krovat', potomu chto posle  skachek  vsegda
chuvstvoval sebya razbitym.
   CHas spustya on vstal. Opolosnul lico holodnoj vodoj, chtoby  okonchatel'no
prosnut'sya, no dazhe posle etogo chuvstvoval apatiyu i  pustotu.  On  ne  byl
goloden i ne hotel pit'. I prodolzhal dumat' o mertvom zhokee v  ispachkannoj
zemlej shelkovoj bluze. Emu nikogo ne hotelos' videt'. On  nadel  pal'to  i
vyshel, voznenavidev svoyu komnatu v  tot  moment,  kogda  zakryl  za  soboyu
dver'.
   On medlenno brel k ploshchadi |tual'. Byla  syraya  noch',  i  s  reki  plyl
tuman, i ulicy byli pochti bezlyudny, potomu  chto  vse  sideli  po  domam  i
uzhinali. On ne smotrel ni na odnu iz osveshchennyh vitrin, potomu  chto  dolgo
eshche ne sobiralsya nichego pokupat'. On proshel mimo neskol'kih kinoteatrov  s
neonovymi vyveskami v plyvushchem tumane. V fil'me, dumal  on,  sejchas  geroj
letel by v Afriku. On budet ne raz na grani provala v Egipte,  no  izbezhit
lovushku v pustyne i vovremya prikonchit neskol'kih  temnokozhih  na  vzletnoj
polose. I, konechno zhe, nad Sredizemnym  morem  u  nego  zabarahlit  motor,
volny budut dostavat' do kryl'ev, i samolet v konce koncov zatonet, no sam
on ne osobenno postradaet, razve chto  otdelaetsya  fotogenichnym  shramom  na
lbu. I, konechno zhe, on uspeet vylovit' yashchik. A eshche okazhetsya, chto  on  libo
sluzhashchij ministerstva finansov,  libo  agent  britanskoj  razvedki,  i  on
nikogda ne usomnilsya by v svoej udache, i u nego nikogda ne sdali by nervy,
i v finale kartiny u nego ne ostanetsya v karmane kakih-to neskol'ko  tysyach
frankov. Esli zhe eto vysokohudozhestvennyj fil'm, to nad  holmami  stelilsya
by  gustoj  tuman,  i  samolet  stal  by  kruzhit'  i  kruzhit',  beznadezhno
zabludivshis', poka u nego, nakonec, ne issyaknet goryuchee i geroj ne  ruhnet
na zemlyu sredi goryashchih oblomkov.  Odnako  pri  vseh  svoih  uvech'yah,  edva
derzhas' na nogah, on popytaetsya spasti  yashchik,  no  ne  smozhet  sdvinut'  s
mesta, i v konce koncov plamya zastavit ego  otstupit',  i  on  pril'net  k
derevu,  i  s  pochernevshim  ot  dyma  licom  razrazitsya  bezumnym  smehom,
nablyudaya, kak  goryat  samolet  i  den'gi,  chtoby  pokazat'  vsyu  tshchetnost'
chelovecheskih zhelanij i alchnosti.
   Barber mrachno ulybalsya,  stoya  pered  ogromnymi  afishami  kinoteatra  i
prokruchivaya scenarii. "V kino eto poluchaetsya gorazdo luchshe, - dumal on.  -
Tam priklyucheniya perezhivayut geroi priklyuchenij".
   On svernul s Elisejskih polej i medlenno poshel bez  opredelennoj  celi,
pytayas' reshit', poest' li emu ili snachala vypit'. Pochti  avtomaticheski  on
podoshel k "Plaza-Atene". Za te dve nedeli, poka Smit  ego  obhazhival,  oni
vstrechalis' tut, v Anglijskom bare, pochti chto kazhdyj vecher.
   Barber voshel v otel' i spustilsya v Anglijskij bar. I tut uvidel Smita i
Richardsona, kotorye sideli v uglu zala.
   Barber ulybnulsya. "Nu, Berti-boj, a ty vremeni  darom  ne  teryaesh'",  -
podumal on. Podojdya k stojke, on zakazal sebe viski.
   - Pyat'desyat boevyh vyletov, - doneslis' do ego sluha slova  Richardsona.
U Dzhimmi byl gromkij golos, kotoryj gulko raznosilsya  povsyudu.  -  Afrika,
Siciliya, Italiya, YUgo...
   V etot moment Smit uvidel Barbera. On holodno kivnul emu,  bez  vsyakogo
nameka na priglashenie. Richardson povernulsya  v  svoem  kresle  i  smushchenno
ulybnulsya Barberu, pokrasnev, kak chelovek,  kotorogo  zastali  s  devushkoj
druga.
   Barber im pomahal. On zadumalsya, a ne sleduet  li  emu  podojti,  sest'
ryadom i popytat'sya otgovorit' Richardsona ot etogo  dela.  On  nablyudal  za
nimi dvumya, pytayas' ponyat', chto oni dumayut drug o druge. Ili, tochnee,  chto
Smit dumaet o Richardsone, potomu chto s Dzhimmi  vse  bylo  odnoznachno:  kto
stavil emu vypivku, tot stanovilsya emu drugom po grob zhizni. Pri vsem tom,
cherez chto on proshel - vojna, zhenit'ba, rozhdenie detej, zhizn' na chuzhbine  -
Dzhimmi tak nikogda i ne podozreval, chto kto-nibud'  mozhet  ego  nevzlyubit'
ili  postarat'sya  prichinit'  emu  zlo.  Esli  vy  prinimali  Dzhimmi,   eto
nazyvalos' doverchivost'yu. Esli on vam dokuchal, eto nazyvalos' glupost'yu.
   Barber vnimatel'no nablyudal za licom Smita. Teper' on  dostatochno  znal
ego, chtoby mnogoe skazat' o tom, chto skryvaetsya  za  krasivymi  glazami  i
blednym, pripudrennym licom. Vot sejchas Barber  mog  skazat',  chto  Dzhimmi
Richardson ostochertel Smitu i on hochet ot nego otdelat'sya.
   Ulybayas'  samomu  sebe,  on  prodolzhal   tyanut'   svoe   viski.   Bertu
potrebovalos' vsego okolo chasa, podumal Barber, chtoby, glyadya v eti  pustye
glaza, slushaya etot gulkij bescvetnyj golos, reshit', chto Dzhimmi  sovsem  ne
tot chelovek, kotoryj smog by  perevezti  nebol'shoj  yashchik  s  pyatifuntovymi
kupyurami iz Kaira v Kanny.
   Barber bystro dopil viski i vyshel iz bara ran'she, chem Smit i  Richardson
vstali iz-za stolika. |tim vecherom emu bylo sovershenno nechego  delat',  no
ne hotelos' okazat'sya za uzhinom v obshchestve Dzhimmi i Morin Richardson.


   S teh por  proshlo  pochti  dva  mesyaca,  i  nikto  ne  slyshal  o  Dzhimmi
Richardsone vot uzhe tridcat' dva dnya.
   Potrativ chut' li ne poldnya na poiski, Barber tak i  ne  napal  na  sled
Berta Smita. Ego ne bylo ni v restoranah, ni na begah, ni v hudozhestvennyh
salonah ili parikmaherskoj,  saune,  barah.  I  nikto  ne  vidal  ego  uzhe
neskol'ko nedel'.
   Bylo okolo vos'mi vechera, kogda Barber prishel v  Anglijskij  bar  otelya
"Plaza-Atene". On promok ot  hod'by  pod  dozhdem  i  ustal,  i  ego  tufli
namokli, i on chuvstvoval, chto u nego nachinaetsya prostuda. On oglyadel bar -
tut bylo pochti pusto. Reshiv pobalovat' sebya i  s  sozhaleniem  vspominaya  o
den'gah, potrachennyh za celyj den' na taksi, on zakazal viski.
   Barber potyagival viski v etom spokojnom bare, snova i snova vozvrashchayas'
k mysli: "YA dolzhen byl predupredit' Dzhimmi". No  chto  on  mog  skazat'?  I
Dzhimmi ne stal by ego slushat'. Vse  zhe  on  dolzhen  byl  skazat':  "Plohie
predznamenovaniya, Dzhimmi, stupaj-ka domoj... YA videl, kak samolet  upal  u
chetvertogo prepyatstviya... YA videl, kak egiptyane nesli trup po  vytoptannoj
trave... YA videl, kak karty i shelk obagrilis' krov'yu".
   "YA chertovski proschitalsya, - s gorech'yu dumal Barber, - kogda byl uveren,
chto Dzhimmi Richardson slishkom glup,  i  poetomu  emu  ne  predlozhili  takih
deneg, a Bert Smit slishkom umen, chtoby ego podryadit'".
   On nichego ne skazal iz togo, chto obyazan byl skazat', i  eto  obernulos'
gorem dlya molodoj zhenshchiny, ostavshejsya bez muzha, bez deneg  i  umolyayushchej  o
pomoshchi, kotoraya teper' mozhet byt' lish'  zapozdaloj.  Bez  deneg  -  Dzhimmi
Richardson byl slishkom glup, chtoby poprosit' avans.
   On vspomnil, kak vyglyadeli Dzhimmi i Morin, ulybayushchiesya, i vozbuzhdennye,
i po-yunosheski znachitel'nye, kogda stoyali ryadom  s  polkovnikom  Samnersom,
komandirom aviapolka, na ih svad'be v  SHrivporte.  Vspomnil,  kak  samolet
Dzhimmi chut' ne razbilsya nad Siciliej.  Vspomnil  lico  Dzhimmi,  kogda  tot
sadilsya v Fodzho s goryashchim motorom. Vspomnil, kak Dzhimmi p'yano oral pesni v
odnom iz barov Neapolya. Vspomnil, kak na sleduyushchij den'  posle  priezda  v
Parizh Dzhimmi zayavil: "Paren', etot gorod sozdan dlya menya. Evropa u menya  v
krovi".
   Dopiv viski, Barber rasplatilsya i medlenno  podnyalsya  po  lestnice.  On
zashel v telefonnuyu budku, pozvonil k sebe v otel', chtoby uznat',  kto  ego
sprashival.
   - Madam Richardson zvonila vam ves' den', nachinaya  s  chetyreh  chasov,  -
otvetil starik na kommutatore. - Ona prosila vas pozvonit' ej.
   - Horosho, spasibo, - skazal Barber i hotel bylo povesit' trubku.
   - Minutku, minutku, - razdrazhenno skazal  starik.  -  Ona  zvonila  chas
nazad predupredit', chto sobiraetsya uhodit', i prosila peredat',  chto  esli
vy vernetes' do devyati, horosho by vy prishli v bar otelya  "Bellmen"  -  ona
budet tam.
   - Spasibo, Genri, - skazal Barber. - Esli ona  sluchajno  pozvonit  eshche,
skazhi, chto ya uzhe napravlyayus' tuda.
   On vyshel iz otelya i shel medlenno, hotya  dozhd'  tak  i  ne  prekratilsya.
"Bellmen"  nahodilsya  ryadom,  i  on  ne  toropilsya  vstretit'sya  s   Morin
Richardson.
   Podojdya k "Bellmenu", on postoyal v nereshitel'nosti, prezhde  chem  vojti,
chuvstvuya, chto slishkom ustal dlya etoj vstrechi s Morin, i  sozhaleya,  chto  ee
nel'zya otlozhit' hotya by do zavtra. On vzdohnul i tolknul dver'.
   |to  byl  nebol'shoj  bar,  zapolnennyj  solidnymi  i   horosho   odetymi
muzhchinami, kotorye provodili tut vremya za  aperitivom,  prezhde  chem  pojti
uzhinat'. I tut on uvidel Morin. Ona sidela v  uglu,  vpoloborota  k  zalu,
perekinuv svoe ponoshennoe pal'to cherez spinku stula. Ona byla za  stolikom
odna, a ryadom na podstavke stoyala butylka s shampanskim v vederke.
   Barber proshel k nej, razdrazhennyj vidom shampanskogo. "Vot  na  chto  ona
uhnula moi pyat' tysyach, - s dosadoj podumal on. - V nashi dni  zhenshchiny  tozhe
poshodili s uma".
   On poklonilsya i poceloval Morin v  lob.  Ona  nervno  vskochila,  potom,
uvidev, chto eto on, ulybnulas'.
   - O, Llojd, -  kak-to  stranno  zasheptala  ona,  i,  tesno  prizhavshis',
pocelovala ego. Ot nee sil'no pahlo shampanskim, i, pohozhe, ona byla p'yana.
- Llojd, Llojd... - proiznesla ona, chut' otodvinuvshis' ot nego i derzha  za
obe ruki. Ee glaza byli polny slez, a guby drozhali.
   - YA prishel, kak tol'ko mne peredali, - skazal  Llojd  narochito  delovym
tonom,  opasayas',  chto  Morin  zakatit   isteriku   na   glazah   u   vseh
prisutstvuyushchih v bare.
   Ona prodolzhala stoyat', shevelya gubami  i  szhimaya  ego  ruki  svoimi.  On
smushchenno opustil na nih glaza. Oni po-prezhnemu byli ogrubevshimi,  a  nogti
oblomannye, no na ee pal'ce siyalo ogromnoe  belo-goluboe  kol'co.  Ego  ne
bylo, kogda ona prihodila k nemu v otel', i on znal, chto nikogda ran'she ne
vidal ee s takim kol'com. On  podnyal  glaza  i  pochti  ispuganno  podumal;
"Kakogo cherta ona zateyala? V kakoe delo zameshana sama?"
   I tut on uvidel Dzhimmi. Tot probiralsya k nim mezhdu stolikov.  Ego  lico
rasplylos' v ulybke. On  vyglyadel  pohudevshim  i  sil'no  zagorel,  slovno
tol'ko chto vernulsya posle mesyachnogo otpuska na yuzhnom plyazhe.
   - Privet, mal'chik, - skazal Dzhimmi, i ego golos gulko raznessya po baru,
perekryvaya shum razgovorov. - A ya sejchas tol'ko opyat' tebe zvonil.
   - On vernulsya domoj. On  vernulsya  segodnya  v  chetyre  chasa,  Llojd,  -
skazala Morin i plyuhnulas' na stul.
   CHto by tam ni sluchilos' eshche segodnya posle chetyreh, bylo yasno odno - ona
sidela tut i pila shampanskoe. Ona ne vypuskala odnu ruku  Barbera,  podnyav
na svoego muzha izumlennye glaza.
   Dzhimmi hlopnul Barbera po spine i krepko pozhal emu ruku.
   - Llojd, - proiznes on, - dobryj starina Llojd. Garson! -  zakrichal  on
na ves' zal. - Eshche bokal!  Snimaj  pal'to.  Sadis',  sadis',  -  velel  on
Barberu.
   Llojd snyal pal'to i medlenno opustilsya na stul.
   - So schastlivym vozvrashcheniem domoj, - spokojno skazal Barber.
   On vysmorkalsya. Prostuda uzhe davala sebya znat'.
   - Pervo-napervo, - skazal Dzhimmi, - u menya koe-chto dlya tebya est'. -  On
shirokim zhestom zapustil ruku v karman, izvlek pachku desyatitysyachnyh banknot
v tri dyujma tolshchinoj i otdelil ot nee odnu. - Morin mne vse rasskazala,  -
ser'ezno nachal on. - Ty chertovski horoshij drug. U tebya  najdetsya  sdacha  s
desyati tysyach?
   - Ne dumayu, - otvetil Barber, - skoree vsego net.
   - Garson, - obratilsya Dzhimmi k oficiantu, kotoryj stavil tretij  bokal.
-  Razbejte  na  dve  po  pyat',  pozhalujsta.  Francuzskij  pronons  Dzhimmi
zastavlyal vzdragivat' dazhe amerikancev.
   Dzhimmi akkuratnen'ko razlil shampanskoe v tri bokala. On podnyal  svoj  i
choknulsya snachala s Barberom, potom s Morin. Morin prodolzhala  smotret'  na
nego tak, slovno uvidela vpervye i bol'she uzhe ne nadeyalas' uvidet'  nichego
stol' udivitel'nogo za vsyu zhizn'.
   - Za prestuplenie! - skazal Dzhimmi i podmignul.  Pri  etom  on  skorchil
fizionomiyu, kakaya byvaet u shalovlivogo rebenka, kotoromu trudno  sovladat'
s licom.
   Morin zahihikala.
   Oni vypili. SHampanskoe bylo prevoshodnym.
   - Segodnya ty uzhinaesh' s nami,  -  ob®yavil  Dzhimmi.  -  Uzhin  po  sluchayu
pobedy. My budem vtroem. Tol'ko Krasotka, ya i ty, potomu chto, esli  by  ne
ty... I tut on torzhestvenno polozhil ruku Barberu na plecho.
   - Da, - skazal Barber. U nego zastyli  nogi,  syrye  bryuki  prilipli  k
mokrym noskam, i emu prishlos' opyat' vysmorkat'sya.
   - Krasotka pokazala tebe svoe kol'co? - sprosil Dzhimmi.
   - Da, - otvetil Barber.
   - Ona poluchila ego tol'ko v shest' chasov, - skazal Dzhimmi.
   Morin vytyanula ruku i zalyubovalas' kol'com. I snova zahihikala.
   - YA znayu mesto, gde mozhno otvedat' fazana, i tebe podadut luchshee vino v
Parizhe, i...
   Oficiant vernulsya i protyanul Dzhimmi dve pyatitysyachnye bumazhki.
   U Barbera promel'knula mysl', a skol'ko oni mogut vesit'.
   - Esli ty kogda-nibud' okazhesh'sya na meli, - skazal  Dzhimmi,  protyagivaya
emu odnu kupyuru, - to znaesh', k komu prijti, pravda?
   - Da, - podtverdil Barber i sunul bumazhku v karman.
   On nachal chihat' i desyat' minut spustya izvinilsya, vyraziv sozhalenie, chto
ne mozhet prosidet' ves' vecher s takoj  prostudoj.  Oba,  Dzhimmi  i  Morin,
pytalis' ugovorit' ego ostat'sya, na chto on mog otvetit' tol'ko odno -  chto
vdvoem im budet luchshe.
   On dopil vtoroj bokal shampanskogo, poobeshchal  ne  ischezat'  i  vyshel  iz
bara, chuvstvuya, chto ego pal'cy zastyli v mokroj obuvi. On  byl  goloden  i
obozhal fazana, i, v sushchnosti, ego prostuda byla ne  takoj  uzh  i  sil'noj,
dazhe esli iz nosa i teklo vse vremya. No on znal, chto ne usidit celuyu  noch'
mezhdu Morin i Dzhimmi Richardson, nablyudaya, kak oni vse vremya  smotryat  drug
na druga.
   On vernulsya v svoj otel' peshkom, potomu chto otnyne s taksi on  zavyazal,
i uselsya na kraj krovati pryamo v pal'to,  ne  vklyuchaya  sveta.  "Luchshe  mne
otsyuda podat'sya, - dumal on, vytiraya mokryj nos tyl'noj storonoj ladoni. -
|tot kontinent ne dlya menya".