e oborachivayas'. On videl v okno, kak k  vorotam
begut troe soldat, begut s dragocennymi uvol'nitel'nymi v karmanah,  begut
k ozhidayushchim ih avtobusam, gorodskim baram, ustupchivym  devushkam,  raduyas',
chto hot' na tridcat' chasov osvobodilis', ot kazarmy.
   - Kru-gom! - skomandoval Rikett. Soldaty smolkli, i Noj znal,  chto  vse
vzglyady ustremleny na nego. On medlenno povernulsya i stal licom k Rikettu.
Rikett byl vysokij, krepko slozhennyj paren' so svetlo-zelenymi  glazami  i
uzkim bescvetnym rtom. Perednih zubov u nego ne bylo - oni byli  vybity  v
davno zabytoj potasovke - i, kogda on govoril, ego pochti bezzhiznennyj  rot
zhestoko krivilsya, a  v  protyazhnom  tehasskom  proiznoshenii  proskal'zyvali
poroj kakie-to shepelyavye zvuki.
   - Nu derzhis', -  proshepelyavil  Rikett.  On  stoyal  v  ugrozhayushchej  poze,
opirayas' rukami na spinki dvuh protivopolozhnyh koek.  -  Teper'  ya  voz'mu
tebya pod svoe krylyshko. Rebyata, - prodolzhaya smotret' na  Noya  s  zataennoj
zloj usmeshkoj, on povysil golos, chtoby  ego  luchshe  slyshali  ostal'nye,  -
rebyata, ya obeshchayu  vam,  chto  etot  zhidenok  v  poslednij  raz  portit  vam
subbotnij vecher. Dayu vam torzhestvennoe obeshchanie i klyanus' bogom. |to  tebe
ne sinagoga  v  Ist-Sajde,  Abram,  a  kazarma  armii  Soedinennyh  SHtatov
Ameriki, i zdes' vse dolzhno blestet', kak  v  dome  belogo  cheloveka,  da,
Abram, kak v dome belogo cheloveka.
   Noj, ne verya svoim usham, v upor smotrel na  vysokogo,  pochti  bezgubogo
parnya, neuklyuzhe sognuvshegosya mezhdu dvumya kojkami. Serzhant byl  naznachen  k
nim v rotu nedelyu nazad i, kazalos', do segodnyashnego dnya ne obrashchal na Noya
nikakogo vnimaniya. Za vse mesyacy sluzhby  v  armii  nikto  do  sih  por  ne
poprekal Noya tem, chto  on  evrej.  Noj  s  udivleniem  perevel  vzglyad  na
tovarishchej, no oni molchali, osuzhdayushche posmatrivaya na nego.
   - A teper' odin iz vas, - proshepelyavil Rikett tak, chto v  drugoe  vremya
mozhno bylo by rassmeyat'sya, - srazu zhe nachnet uborku. Abram, nadevaj robu i
prinesi vedro. Ty vymoesh' vse okna v etoj proklyatoj kazarme i  vymoesh'  ih
tak chisto, kak polozheno belomu hristianinu, kotoryj  hodit  v  cerkov'.  I
smotri, chtoby ya byl dovolen. Bystree  odevajsya,  Abrashka,  i  pristupaj  k
rabote. A ya potom proveryu, i esli okna  ne  budut  blestet',  to,  klyanus'
bogom, tebe pridetsya pozhalet' ob etom.
   Rikett vyalo povernulsya i medlenno vyshel iz kazarmy. Noj podoshel k svoej
kojke  i  nachal  razvyazyvat'  galstuk.  Natyagivaya   rabochuyu   odezhdu,   on
chuvstvoval,  chto  vse  v  kazarme  sledyat  za  nim  zhestokim,  neproshchayushchim
vzglyadom.
   Tol'ko  vnov'  pribyvshij  soldat,  Uajtekr,  ne  smotrel  na  nego:  on
staratel'no zapravlyal svoyu kojku; kotoruyu  razoril  Rikett  po  prikazaniyu
kapitana.


   Pered vecherom prishel Rikett i nachal osmatrivat' okna.
   - Ladno, Abrashka, - progovoril on nakonec, - na etot raz ya tebe proshchayu.
YA prinimayu okna, no pomni, chto ya budu derzhat' tebya na primete. Znaj, chto ya
terpet' ne mogu vsyakih negrov, evreev, meksikancev i  kitajcev,  i  teper'
tebe pridetsya tugo v etoj rote. A teper' podozhmi zad i ne  vyakaj.  A  poka
chto sozhgi-ka luchshe knigi, kak prikazal kapitan. Dolzhen tebe  skazat',  chto
kapitan tozhe tebya ne bol'no-to lyubit, i, esli on opyat' uvidit tvoi  knigi,
tebe budet  kislo.  A  teper'  ubirajsya,  mne  nadoelo  smotret'  na  tvoyu
protivnuyu rozhu.
   Uzhe spustilis' sumerki, kogda Noj medlenno podnyalsya po lestnice kazarmy
i  voshel  v  dver'.  Nekotorye  uzhe  spali,  a  posredi  kazarmy  na  dvuh
sostavlennyh vmeste tumbochkah shla azartnaya igra v  poker.  U  vhoda  pahlo
spirtom, i na lice  Rajkera,  spavshego  blizhe  vseh  k  dveri,  rasplylas'
shirokaya, p'yanaya ulybka.
   Donnelli, lezhavshij v nizhnem bel'e na svoej kojke, otkryl  odin  glaz  i
gromko progovoril:
   - Akkerman, ya nichego ne imeyu  protiv  togo,  chto  ty  ubil  Hrista,  no
nikogda ne proshchu tebe, chto ty ne vymyl eto parshivoe okno.  -  I  on  snova
zakryl glaz.
   Noj slegka ulybnulsya. "|to shutka, - podumal  on,  -  pust'  grubaya,  no
vse-taki shutka. Esli oni prevratyat eto v shutku,  to  vse  eshche  ne  tak  uzh
ploho". No ego sosed po kojke,  dolgovyazyj  fermer  iz  YUzhnoj  Kalifornii,
sidevshij obhvativ golovu rukami, tiho i vpolne ser'ezno zayavil:
   - |to vasha naciya vtyanula nas v vojnu. Tak pochemu zhe sejchas vy ne mozhete
vesti sebya kak lyudi? - I Noj ponyal, chto eto sovsem ne pohozhe na shutku.
   On medlenno proshel k svoej kojke, opustiv glaza, chtoby  ne  vstretit'sya
vzglyadom s drugimi, no chuvstvoval, chto vse smotryat na nego. Dazhe  te,  chto
igrali v poker, prekratili igru, kogda on prohodil mimo nih k svoej kojke.
Dazhe  novichok  Uajtekr,  kazavshijsya  dovol'no   slavnym   parnem   i   sam
postradavshij v etot den' ot nachal'stva, sidel na svoej vnov'  zapravlennoj
kojke i nedruzhelyubno smotrel na nego.
   "Stranno, - podumal Noj. - No eto projdet, eto  projdet..."  On  dostal
olivkovogo cveta kartonnuyu korobku, v kotoroj hranil pochtovuyu bumagu,  sel
na kojku i nachal pisat' pis'mo Houp.
   "Dorogaya, - pisal on, - ya tol'ko chto okonchil svoyu  domashnyuyu  rabotu;  ya
proter  sotni  stekol   tak   zhe   lyubovno,   kak   yuvelir   otshlifovyvaet
pyatidesyatikaratnyj  brilliant  dlya  vozlyublennoj  butlegera  [butleger   -
torgovec kontrabandnymi spirtnymi napitkami vo  vremya  "suhogo  zakona"  v
SSHA]. Ne znayu, kak by ya vyglyadel v boyu s nemeckim pehotincem ili  yaponskim
soldatom morskoj pehoty, no moi okna  mogut  sostyazat'sya  s  ih  otbornymi
vojskami v lyuboe vremya..."
   - Evrej ne vinovat, - chetko proiznes kto-to  iz  igravshih  v  poker.  -
Prosto oni hitree vseh. Vot pochemu ih tak malo v armii, i vot  pochemu  oni
zarabatyvayut stol'ko deneg. YA ih ne obvinyayu. Byl by ya  pohitree,  menya  by
tozhe zdes' ne bylo. Sidel by ya v otele v Vashingtone i tol'ko smotrel,  kak
katyatsya ko mne denezhki.
   Nastupilo molchanie. Noj byl uveren, chto vse igroki smotryat na nego,  no
on ne podnyal glaz ot pis'ma.
   "My chasto hodim v pohody, - medlenno pisal on, - podnimaemsya v  goru  i
spuskaemsya vniz,  marshiruem  i  dnem  i  noch'yu.  Mne  kazhetsya,  chto  armiya
razdelena na dve chasti: dejstvuyushchuyu armiyu i  armiyu  marshiruyushchuyu  i  moyushchuyu
okna. My kak raz popali vo vtoruyu armiyu. YA nauchilsya hodit', kak nikto  eshche
ne umel v rodu Akkermanov".
   - U evreev ogromnye kapitaly vo Francii i Germanii,  -  razdalsya  golos
eshche odnogo iz igravshih  v  poker.  -  Im  prinadlezhat  vse  banki  i  doma
terpimosti v Berline i Parizhe, a Ruzvel't reshil, chto my dolzhny zashchishchat' ih
den'gi, vot on i ob座avil vojnu. - Soldat govoril  narochito  gromko,  chtoby
uyazvit' Noya, no Noj ne podnimal glaz.
   "YA chital v gazetah, - pisal Noj, - chto eta vojna - vojna mashin,  no  do
sih por ya vstretilsya tol'ko  s  odnoj  mashinoj  -  mashinoj  dlya  vyzhimaniya
polovyh tryapok".
   - U nih est' mezhdunarodnyj komitet, - prodolzhal  tot  zhe  golos,  -  on
sobiraetsya v Pol'she, v gorode Varshave. Ottuda  oni  rassylayut  prikazy  po
vsemu miru: kupite eto, prodajte to, ob座avite vojnu etoj strane,  ob座avite
vojnu toj strane. Dvadcat' staryh borodatyh ravvinov...
   - Akkerman, ty slyshal ob etom? - sprosil drugoj golos.
   Noj, nakonec, posmotrel cherez kojki  na  igravshih  v  poker.  Vse  oni,
povernuvshis' v ego storonu, ironicheski posmeivalis'  i  smotreli  na  nego
holodnymi, nasmeshlivymi glazami.
   - Net, ya nichego ne slyshal, - otvetil on.
   - Pochemu ty ne prisoedinish'sya k nam? - s pokaznoj  vezhlivost'yu  sprosil
Zilihner. -  U  nas  nebol'shaya  druzheskaya  igra,  i  my  vedem  interesnyj
razgovor. - On byl iz Miluoki, i v ego rechi chuvstvovalsya  legkij  nemeckij
akcent: kak budto on  v  detstve  govoril  po-nemecki  i  tak  i  ne  smog
polnost'yu ispravit' proiznoshenie.
   - Net, spasibo, ya zanyat.
   - My hoteli by znat', - prodolzhal Zilihner, - kak  eto  sluchilos',  chto
tebya prizvali? V chem delo? Razve v komissii ne bylo nikogo iz chlenov vashej
organizacii?
   Noj posmotrel na bumagu, kotoruyu derzhal v ruke. "Ne drozhit,  -  podumal
on s udivleniem, - nichut' ne drozhit".
   - A znaete, rebyata, ya svoimi ushami slyshal, - progovoril drugoj golos, -
chto odin evrej dobrovol'no postupil na voennuyu sluzhbu.
   - Ne mozhet byt'! - udivilsya Zilihner.
   - Klyanus' bogom! Iz nego sdelali chuchelo i pomestili v muzej.
   Drugie igroki v poker s naigrannym udivleniem gromko rashohotalis'.
   - A mne zhal' Akkermana, - snova zagovoril Zilihner,  -  chestnoe  slovo.
Podumat' tol'ko, skol'ko deneg smog by on zarabotat', spekuliruya shinami  i
benzinom, esli by ne byl v pehote.
   "Kazhetsya, ya eshche ne soobshchal tebe, - tverdoj rukoj  pisal  Noj  na  sever
svoej dalekoj zhene, - chto na proshloj nedele k nam pribyl novyj serzhant;  u
nego net zubov, on shepelyavit i govorit, kak  novichok  iz  yunosheskoj  ligi,
vpervye vystupayushchij na sobranii, kogda on..."
   - Akkerman! - Noj podnyal glaza. Okolo ego kojki stoyal kapral iz  drugoj
kazarmy. - Tebya vyzyvayut v rotnuyu kancelyariyu, bystro!
   Noj ne spesha polozhil nedopisannoe pis'mo obratno v olivkovuyu korobku  i
zasunul ee v tumbochku. On znal,  chto  vse  pristal'no  nablyudayut  za  nim,
ocenivaya kazhdoe ego dvizhenie. Kogda on  prohodil  mimo  nih,  starayas'  ne
toropit'sya, Zilihner zametil:
   - Emu hotyat vruchit' orden "Krest ulicy Delensi" za to,  chto  v  techenie
shesti mesyacev on ezhednevno s容dal po celoj seledke.
   Snova razdalsya vzryv pritvornogo, neestestvennogo smeha.
   "Nado  postarat'sya,  -  podumal  Noj,  vyhodya  iz   dveri   kazarmy   v
spustivshiesya nad lagerem golubye sumerki, - kak-to uladit' eto..."
   Posle tyazhelogo, spertogo duha kazarmy vozduh na ulice kazalsya  osobenno
svezhim, a tishina pustynnyh  lineek,  tyanuvshihsya  mezhdu  nizkimi  zdaniyami,
posle rezkih golosov v kazarme priyatno laskala sluh.  "Veroyatno,  -  dumal
Noj, medlenno shagaya vdol' zdanij, - v kancelyarii mne opyat' zadadut  zharu".
No vse ravno on radovalsya korotkomu otdyhu, vremennomu peremiriyu s  armiej
i so vsem okruzhayushchim mirom.
   Vdrug iz-za ugla zdaniya, mimo kotorogo on prohodil, poslyshalis' bystrye
shagi, i ne uspel on povernut'sya, kak kto-to szadi krepko  shvatil  ego  za
ruki.
   -  Tak-to,  evrejskaya  morda,  -  prosheptal  golos,  pokazavshijsya   emu
znakomym. - |to tebe pervaya porciya.
   Noj rezko dernul golovoj v storonu, i udar prishelsya emu po uhu. U  nego
srazu onemelo uho i polovina lica. "B'yut dubinkoj, - s udivleniem  podumal
on, starayas' vyrvat'sya, - zachem-oni b'yut dubinkoj?" No tut posledoval  eshche
udar, i on pochuvstvoval, chto padaet.
   Kogda on otkryl glaza, bylo uzhe temno. On lezhal na pyl'noj trave  mezhdu
dvumya kazarmami. Raspuhshee lico bylo mokrym.  Neskol'ko  dolgih  minut  on
polz do kazarmy i s trudom uselsya, prislonivshis' k stene.


   Medlenno shagaya pozadi Akkermana skvoz' znoj  i  pyl',  Majkl  mechtal  o
pive. O pive v stakanah, o pive v kruzhkah, o pive  v  butylkah,  bochonkah,
olovyannyh kubkah, zhestyanyh bidonah, hrustal'nyh bokalah. On vspomnil takzhe
ob ele, portere, staute; potom opyat' stal dumat' o pive. On  vspominal  te
mesta, gde v svoe vremya pil pivo. Kruglyj bar na SHestoj avenyu, kuda obychno
zahodili  po  puti  v  gorod  s  ostrova  Gubernatora  odetye  v  shtatskoe
polkovniki regulyarnoj armii;  pivo  tam  podavali  v  stakanah  konicheskoj
formy, i pered tem kak napolnit'  stakan  penistoj  vlagoj  iz  blestyashchego
krana, bufetchik vsegda brosal tuda kusochek l'da. Feshenebel'nyj restoran  v
Gollivude s gravyurami francuzskih impressionistov na stene pozadi  stojki,
gde pivo podavali v matovyh kruzhkah i brali po sem'desyat  pyat'  centov  za
butylku. Ego sobstvennaya gostinaya,  gde  pozdno  vecherom,  pered  tem  kak
otpravit'sya spat', on chital zavtrashnyuyu utrennyuyu gazetu pri spokojnom svete
lampy, udobno raspolozhivshis' v myagkom plyushevom kresle  i  vytyanuv  nogi  v
nochnyh tuflyah. Na igrah v bejsbol, na ploshchadkah dlya igry  v  polo  teplymi
podernutymi dymkoj letnimi dnyami, gde pivo nalivali v bumazhnye stakanchiki,
chtoby zriteli ne shvyryali butylki v sud'yu.
   Majkl uporno shagal vpered. On ustal i uzhasno hotel  pit',  a  ruki  ego
onemeli  i  otekli,  kak  vsegda  posle  pyati  mil'  hod'by.  Vprochem,  on
chuvstvoval sebya ne tak uzh ploho. On  slyshal,  kak  tyazhelo  i  shumno  dyshit
Akkerman, i videl, kak ego kachaet ot ustalosti iz storony v  storonu  dazhe
na nebol'shih pod容mah dorogi.
   Emu bylo zhal' Akkermana: vidimo, etot paren' vsegda byl hilym, a marshi,
ucheniya i naryady prevratili ego v skelet, obtyanutyj kozhej; on stal pohozh na
ten' - takoj on  byl  hudoj  i  hrupkij.  Majkl  chuvstvoval  sebya  nemnogo
vinovatym, smotrya v upor na  ego  kachayushchuyusya  sognutuyu  spinu.  Za  dolgie
mesyacy obucheniya Majkl tozhe pohudel, no zametno okrep: nogi stali  sil'nymi
i  tverdymi  kak  stal',  a  telo  -  plotnym  i  uprugim.  Emu   kazalos'
nespravedlivym, chto v toj zhe kolonne pryamo  pered  nim  shel  chelovek,  dlya
kotorogo kazhdyj shag byl stradaniem, v to vremya kak on,  Majkl,  chuvstvoval
sebya sravnitel'no bodro. Na Akkermana vdobavok ko  vsemu  dejstvovali  eshche
otvratitel'nye, zlye shutki, kotorymi ego izvodili v techenie poslednih dvuh
nedel', postoyannye  zlobnye  nasmeshki,  yadovitye  politicheskie  razgovory,
kotorye soldaty zatevali v prisutstvii Akkermana. Narochito gromkim golosom
oni govorili: "Pust' Gitler i ne prav vo vsem ostal'nom; no  nuzhno  otdat'
emu dolzhnoe, on znaet, kak nado raspravlyat'sya s evreyami..."
   Raz ili dva Majkl pytalsya vmeshat'sya v  razgovor  i  zashchitit'  Noya,  no,
poskol'ku on byl novichkom v rote i priehal  iz  N'yu-Jorka,  a  bol'shinstvo
soldat byli yuzhane, oni ignorirovali ego i prodolzhali svoyu zhestokuyu igru.
   V rote byl eshche odin evrej, ogromnyj detina po familii Fain, no ego  oni
sovsem ne bespokoili.  On  ne  pol'zovalsya  populyarnost'yu,  no  emu  i  ne
dosazhdali. Mozhet byt', zdes' igral rol'  ego  rost.  K  tomu  zhe,  on  byl
dobrodushnym malym, hotya i vyglyadel grozno. U nego byli  dlinnye  uzlovatye
ruki, i kazalos', on prinimal vse legko  i  bezdumno.  Faina  trudno  bylo
obidet', on dazhe ne ponimal, chto emu nanosyat obidu, a potomu  presledovat'
ego nasmeshkami ne  predstavlyalo  osobogo  udovol'stviya.  No  esli  by  ego
zadeli, to  obidchiku,  veroyatno,  ne  pozdorovilos'  by.  Poetomu  soldaty
ostavili ego v pokoe i prodolzhali terzat' Akkermana. "Vot ona,  armiya",  -
dumal Majkl.
   Mozhet byt', on dopustil oshibku, skazav cheloveku,  kotoryj  besedoval  s
nim v Fort-Dikse, chto hochet pojti v pehotu. Romantika! No  na  samom  dele
nichego romantichnogo zdes' ne okazalos'. Stertye, ustalye ot  hod'by  nogi,
nevezhestvennye lyudi, p'yanstvo, shepelyavyj golos serzhanta: "YA nauchu vas, kak
podnimat' vintovku i drat'sya za svoyu zhizn'..."
   "Dumayu, chto s vashimi dannymi ya smogu ustroit' vas v sluzhbu  organizacii
otdyha i razvlechenij", - skazal emu tot chelovek. Veroyatno, eto oznachalo by
rabotat' vsyu vojnu v N'yu-Jorke, v uchrezhdenii, odnako  Majkl  robko,  no  s
dostoinstvom otvetil: "Net, eto ne dlya menya. YA poshel v armiyu ne dlya  togo,
chtoby sidet' za stolom". Tak dlya chego zhe on poshel v armiyu? Dlya togo, chtoby
izmerit'  nogami  vsyu  Floridu?   Perezapravlyat'   postel',   kotoraya   ne
ponravilas' byvshemu prikazchiku pohoronnogo byuro? Slushat',  kak  izdevayutsya
nad evreem? Veroyatno, on byl by namnogo  poleznee,  nanimaya  horistok  dlya
voenno-zrelishchnyh predpriyatij, luchshe by sluzhil svoej strane na SHubert-|lli,
chem zdes', bessmyslenno shagaya v zharu po dorogam. No on dolzhen byl  sdelat'
etot zhest, zhest, kotoryj-v armii tak bystro poteryal vsyakij smysl.
   Armiya! Kak vyrazit' vse, chto o nej dumaesh',  odnoj-dvumya  frazami?  |to
prosto nevozmozhno. Armiya sostoit iz desyati millionov chastic,  kotorye  vse
vremya nahodyatsya v dvizhenii, chastic kotorye nikogda ne soedinyayutsya, nikogda
ne dvizhutsya v odnom  i  tom  zhe  napravlenii.  Armiya  podobna  svyashchenniku,
chitayushchemu propoved' posle pokaza kinofil'ma  o  polovoj  gigiene.  Vnachale
krupnym planom idut vsyakie strahi,  a  zatem  pered  pustym  ekranom,  gde
tol'ko chto pokazyvali potrepannyh  prostitutok  i  otvratitel'nuyu  pohot',
predstaet sluzhitel' boga v forme kapitana.  "Soldaty,  armiya  dolzhna  byt'
praktichnoj... - zvuchit monotonnyj golos baptista v dushnom doshchatom zale.  -
My govorim: "Soldaty budut podvergat'sya opasnosti  zarazheniya,  poetomu  my
pokazyvaem vam etu kartinu, gde vy vidite, kak  rabotayut  profilakticheskie
punkty". No ya zdes' dlya togo, chtoby zayavit' vam, chto vera v boga  nadezhnee
vsyakoj profilaktiki, a religiya poleznee dlya zdorov'ya, chem blud..."
   Odna chastica, drugaya chastica.  Vot  byvshij  uchitel'  srednej  shkoly  iz
Harforda s boleznennym licom i dikimi glazami, slovno kazhduyu noch' on zhdet,
chto ego ub'yut. On sheptal Majklu: "YA hochu skazat'  vam  pravdu  o  sebe:  ya
otkazyvalsya ot voennoj sluzhby po religiozno-eticheskim motivam. YA ne veryu v
vojnu. YA otkazyvayus' ubivat' svoih sobrat'ev. Poetomu menya poslali v naryad
na kuhnyu, i ya probyl tam tridcat' shest' dnej  podryad.  YA  poteryal  v  vese
dvadcat' vosem' funtov i vse eshche prodolzhayu hudet', no oni ne zastavyat menya
ubivat' svoih sobrat'ev".
   Armiya! Vot soldat regulyarnoj armii v Fort-Dikse,  kotoryj  prosluzhil  v
armii trinadcat' let, igraya v armejskih bejsbol'nyh i futbol'nyh komandah.
Takih nazyvayut bezdel'nikami ot sporta. |to byl krupnyj, zdorovyj  na  vid
muzhchina s kruglym zhivotom ot piva, vypitogo v Kavite, v  Panama-Siti  i  v
Fort-Rajli, v Kanzase. Vdrug on vpal v nemilost' u nachal'stva, byl vyveden
iz postoyannoj komandy i napravlen v polk. Pod容hala  gruzovaya  mashina,  on
brosil v kuzov dva veshchevyh meshka i prinyalsya  vopit'.  On  upal  na  zemlyu,
rydal i vizzhal s penoj u rta, potomu chto na etot raz emu predstoyalo  ehat'
ne na futbol'nyj match, a na vojnu. Iz rotnoj  kancelyarii  vyshel  starshina,
irlandec v dvesti pyat'desyat funtov vesom, sluzhivshij v armii eshche s  proshloj
vojny, i so stydom i otvrashcheniem posmotrel na nego. Potom, chtoby zastavit'
ego zamolchat', on stuknul ego nogoj po golove i  prikazal  dvoim  soldatam
podnyat' ego i brosit' v kuzov. A tot vse prodolzhal  dergat'sya  i  plakat'.
Starshina povernulsya k novobrancam, molchalivo nablyudavshim  etu  kartinu,  i
skazal: "|tot chelovek - pozor dlya regulyarnoj armii,  no  eto  ne  tipichnyj
primer, sovsem ne tipichnyj. YA izvinyayus' za nego. A teper' pust'  ubiraetsya
otsyuda ko vsem chertyam!"
   Oznakomitel'nye  lekcii:  o  voinskoj  vezhlivosti,  o  prichinah  vojny,
kotoruyu my vedem. |kspert po yaponskomu voprosu, professor iz Lihaya s uzkim
serym licom, govoril im, chto vse eto vopros ekonomiki: YAponiya nuzhdaetsya  v
rasshirenii svoih vladenij i  hochet  zahvatit'  aziatskie  i  tihookeanskie
rynki, a my dolzhny ostanovit' ee ekspansiyu  i  sohranit'  eti  rynki.  |to
vpolne sootvetstvovalo vzglyadam Majkla na prichiny vojn, slozhivshimsya u nego
za poslednie pyatnadcat' let. I vse zhe, slushaya suhoj professorskij golos  i
glyadya na bol'shuyu kartu,  gde  byli  otchetlivo  oboznacheny  sfery  vliyaniya,
zalezhi  nefti,  kauchukovye  plantacii,  on  nenavidel  etogo   professora,
nenavidel vse, chto tot govoril. On  hotel  by  uslyshat'  zvuchnye,  goryachie
slova o tom, chto on boretsya za svobodu, za vysokie moral'nye principy,  za
osvobozhdenie ugnetennyh narodov, chtoby,  vozvrashchayas'  v  kazarmu  ili  idya
utrom na strel'bishche, on veril v eti idei. Majkl okinul vzglyadom utomlennyh
soldat, sidevshih ryadom. Na skuchayushchih, polusonnyh ot ustalosti licah nel'zya
bylo prochest', ponyali li oni chto-nibud', proyavlyayut li interes k  tomu  ili
inomu ishodu, nuzhny li im istochniki nefti  i  rynki  sbyta.  Na  nih  bylo
napisano  edinstvennoe  zhelanie:  poskoree  vernut'sya  v  kazarmy  i  lech'
spat'...
   V seredine rechi professora Majkl reshil bylo vystupit' v otvedennoe  dlya
voprosov vremya, posle togo kak dokladchik zakonchit lekciyu. On hotel skazat'
to, chto dumaet: "|to uzhasno. Za takie idei ne stoit  idti  na  smert'".  A
professor vse govoril: "Koroche govorya, my perezhivaem period  centralizacii
sredstv, kogda... e... krupnye  kapitaly  i  nacional'nye  interesy  odnoj
chasti zemnogo shara  neizbezhno  vstupayut...  e...  v  konflikt  s  krupnymi
kapitalami drugih chastej zemnogo shara, i dlya zashchity  amerikanskogo  obraza
zhizni  sovershenno  neobhodimo,  chtoby  my  imeli...   e...   svobodnyj   i
besprepyatstvennyj dostup k bogatstvam i rynkam sbyta Kitaya i Indonezii..."
Tut u Majkla vdrug propalo zhelanie  govorit'.  On  chuvstvoval  sebya  ochen'
ustalym i, kak vse ostal'nye soldaty, hotel tol'ko odnogo  -  vernut'sya  v
kazarmu i usnut'.
   Est', pravda, v armii i svoya prelest'.
   Spusk flaga na vechernej zare, kogda  cherez  reproduktory  l'etsya  gimn,
navevayushchij neyasnye dumy o drugih gornah, kotorym vnimali drugie amerikancy
na protyazhenii sta let v takie zhe momenty.
   Myagkie golosa yuzhan na stupen'kah kazarmy posle otboya, kogda svetyatsya  v
temnote ogon'ki sigaret, slyshatsya razgovory  o  prelestyah  prezhnej  zhizni,
kogda vspominayut imena detej, cvet volos zheny,  rodnoj  dom...  I  v  etot
vechernij chas uedineniya ne chuvstvuesh' sebya bol'she ni odinokim i  otdelennym
ot drugih, ni sud'ej ili kritikom, ne vzveshivaesh' svoi slova i postupki  -
prosto zhivesh', slepo veruya, ustalyj i primirennyj v dushe s etim  trevozhnym
vremenem...


   SHagavshij vperedi Majkla Akkerman nachal spotykat'sya. Majkl uskoril shag i
podderzhal ego za ruku, no Akkerman holodno vzglyanul na nego i skazal:
   - Pusti, ya ne nuzhdayus' ni v ch'ej pomoshchi.
   Majkl otnyal ruku i otstupil nazad.  "Odin  iz  teh  gordyh  evreev",  -
serdito podumal on, i, kogda oni perevalivali cherez greben' holma, on  uzhe
bez sochuvstviya nablyudal, kak Akkerman shel, kachayas' iz storony v storonu.


   - Serzhant, -  obratilsya  Noj,  ostanovivshis'  pered  pervym  serzhantom,
kotoryj, sidya za stolom v rotnoj kancelyarii, chital  "S'yupermen".  -  Proshu
razresheniya obratit'sya k komandiru roty.
   Pervyj serzhant dazhe ne vzglyanul  na  nego.  Noj  stoyal  vytyanuvshis',  v
rabochej forme, gryaznyj i mokryj ot pota posle dnevnogo marsha. On posmotrel
na komandira roty, kotoryj sidel v dvuh shagah ot nego i  chital  sportivnuyu
stranicu dzheksonvill'skoj gazety. Komandir roty tozhe ne podnimal glaz.
   Nakonec pervyj serzhant vzglyanul na Noya.
   - CHto tebe nuzhno? - sprosil on.
   - YA proshu razresheniya, - povtoril Noj, starayas' govorit' chetko, nesmotrya
na ustalost' posle dnevnogo marsha, - obratit'sya k komandiru roty.
   Pervyj serzhant, tupo posmotrev na nego, prikazal:
   - Vyjdi otsyuda.
   Noj proglotil slyunu.
   - YA proshu razresheniya, - upryamo progovoril on, - obratit'sya k...
   - Vyjdi otsyuda, - spokojno povtoril serzhant, - a kogda pridesh' v drugoj
raz, pomni, chto nado yavlyat'sya v chistom obmundirovanii. A sejchas vyjdi.
   - Slushayus', serzhant, - skazal Noj. Komandir roty tak i ne  podnyal  glaz
ot  sportivnoj  stranicy.  Noj  vyshel  iz  malen'koj  dushnoj   komnaty   v
sgushchayushchiesya sumerki. Trudno bylo ugadat', v kakoj forme  yavlyat'sya.  Inogda
komandir roty prinimal soldat v rabochej forme, a inogda net. Kazalos', eto
pravilo menyalos' kazhdye polchasa. On medlenno  shel  k  svoej  kazarme  mimo
bezdel'nichayushchih soldat, mimo mnozhestva malen'kih  radiopriemnikov,  otkuda
slyshalas' drebezzhashchaya dzhazovaya muzyka ili gromkij golos diktora, chitayushchego
detektivnyj roman s prodolzheniem.
   Kogda Noj snova prishel v rotnuyu  kancelyariyu  v  chistom  obmundirovanii,
kapitana tam ne bylo. Noj uselsya na travu naprotiv vhoda  v  kancelyariyu  i
stal zhdat'. Pozadi nego v kazarme kto-to nezhnym golosom pel: "YA ne rastila
syna byt' soldatom, skazala, umiraya, mat'...", a dva drugih soldata gromko
sporili o tom, kogda okonchitsya vojna.
   - V pyatidesyatom godu, - nastojchivo utverzhdal  odin  iz  nih.  -  Osen'yu
pyatidesyatogo goda. Vojny vsegda zakanchivayutsya s nastupleniem zimy.
   Drugoj soldat ne soglashalsya:
   - Vojna s nemcami, vozmozhno, i zakonchitsya, no ostanutsya eshche yaponcy. Nam
pridetsya eshche zaklyuchat' sdelku s yaponcami.
   - YA gotov zaklyuchit' sdelku s kem ugodno, - progovoril tretij golos, - s
bolgarami, egiptyanami, meksikancami - s lyuboj stranoj.
   - V pyatidesyatom godu, - gromko proiznes pervyj, - pover'te moemu slovu,
no prezhde vse my poluchim po pule v zadnicu.
   Noj  perestal  slushat'.  On  sidel  v   temnote,   na   chahloj   trave,
prislonivshis' spinoj k derevyannoj  lestnice.  Ego  klonilo  ko  snu,  i  v
ozhidanii kapitana on dumal o Houp. Na sleduyushchej nedele, vo vtornik,  budet
den' ee rozhdeniya. On skopil desyat' dollarov na podarok i  zapryatal  ih  na
dno veshchevogo meshka. CHto mozhno kupit' v gorode na desyat' dollarov,  chto  by
ne stydno bylo prepodnesti zhene? SHarf, bluzku... On predstavil  sebe,  kak
by ona vyglyadela v sharfe, potom predstavil ee v bluzke, osobenno v  beloj,
s ee strojnoj sheej i temnymi volosami. Pozhaluj, eto budet samyj podhodyashchij
podarok. Mozhno ved' dostat' za desyat' dollarov  horoshuyu  bluzku,  dazhe  vo
Floride.
   Nakonec Kolklaf prishel. On  ne  spesha  podnyalsya  po  stupen'kam  rotnoj
kancelyarii. Po odnomu tomu, kak on dvigal zadom, mozhno bylo za  sto  shagov
uznat' v nem oficera.
   Noj podnyalsya i voshel za Kolklafom v kancelyariyu. Kapitan sidel za stolom
v furazhke i, nahmuriv brovi, s delovym vidom prosmatrival bumagi.
   - Serzhant, - spokojno skazal  Noj,  -  proshu  razresheniya  obratit'sya  k
kapitanu.
   Serzhant holodno vzglyanul na  Noya,  potom  vstal  i,  projdya  tri  shaga,
otdelyavshie ego ot stola kapitana, dolozhil:
   - Ser, ryadovoj Akkerman prosit razresheniya k vam obratit'sya.
   Kolklaf, ne podnimaya glaz, otvetil:
   - Pust' podozhdet.
   Serzhant povernulsya k Noyu:
   - Kapitan prikazal podozhdat'.
   Noj sel i stal nablyudat' za kapitanom. Spustya  polchasa  kapitan  kivnul
serzhantu.
   - Slushayus', - skazal serzhant i brosil Noyu: - Govori pokoroche.
   Noj vstal, otdal chest' kapitanu i otraportoval:
   -  Ryadovoj  Akkerman  po  razresheniyu  pervogo  serzhanta  obrashchaetsya   k
kapitanu.
   - Da? - Kolklaf po-prezhnemu ne podnimal glaz.
   - Ser, - volnuyas' zagovoril Noj, - v pyatnicu vecherom v gorod  priezzhaet
moya zhena, ona prosila menya vstretit' ee v vestibyule otelya, i  ya  hotel  by
poluchit' razreshenie ujti iz lagerya v pyatnicu vecherom.
   Kolklaf dolgo molchal. Zatem, nakonec, proiznes:
   - Ryadovoj Akkerman, vy znaete rasporyadok roty, v pyatnicu vecherom nikomu
uvol'nitel'nye ne dayutsya, tak kak rota gotovitsya k osmotru...
   - YA znayu, ser, - skazal Noj,  -  no  eto  byl  edinstvennyj  poezd,  na
kotoryj ona smogla dostat' bilet, i ona nadeetsya,  chto  ya  vstrechu  ee.  YA
dumal, chto tol'ko odin raz...
   - Akkerman! - Kolklaf, nakonec, vzglyanul na nego.  Konchik  ego  nosa  s
belym pyatnom nachal podergivat'sya. - V armii sluzhba prezhde vsego: Ne  znayu,
smogu li ya kogda-nibud' nauchit' vas etomu, no ya, chert voz'mi,  postarayus'.
Armiyu ne interesuet, vstrechaetes' li vy so svoej zhenoj ili net. Vne sluzhby
mozhete delat' vse, chto ugodno, a na sluzhbe ispolnyajte svoi obyazannosti.  A
teper' idite.
   - Slushayus', ser, - progovoril Noj.
   - A dal'she? - sprosil Kolklaf.
   - Slushayus', ser, blagodaryu vas, ser, - skazal Noj,  vspomniv  lekcii  o
voinskoj vezhlivosti, otdal chest' i vyshel.
   On poslal telegrammu, hotya ona stoila vosem'desyat pyat' centov, odnako v
posleduyushchie dva dnya otveta ot Houp  ne  postupilo,  i  nikak  nel'zya  bylo
uznat', poluchila ona telegrammu ili net. Vsyu noch'  v  pyatnicu  on  ne  mog
somknut' glaz. Lezha v vychishchennoj  i  vymytoj  kazarme,  on  dumal  o  nej.
Podumat' tol'ko, chto posle stol'kih mesyacev razluki Houp nahoditsya vsego v
desyati milyah ot nego, chto ona zhdet ego v otele  i  ne  znaet,  chto  s  nim
sluchilos', ne znaet, chto est' na svete takie lyudi, kak Kolklaf, chto armiej
pravit slepaya disciplina, bezrazlichnaya k lyubvi  i  ko  vsyakim  proyavleniyam
nezhnosti. "Kak by tam ni bylo, - podumal on, zasypaya, nakonec, pered samym
pod容mom, - ya uvizhu ee segodnya dnem, i vozmozhno, vse eto k luchshemu. K tomu
vremeni, mozhet byt', ischeznut poslednie sledy  sinyaka  pod  glazom,  i  ne
pridetsya ob座asnyat' ej, kak ya ego poluchil..."


   CHerez pyat' minut  dolzhen  poyavit'sya  kapitan.  Volnuyas',  Noj  eshche  raz
popravil ugly kojki, proveril, horosho li  slozheny  polotenca  v  tumbochke,
blestyat li stekla v okne pozadi kojki.  Uvidev,  chto  ego  sosed  Zilihner
zastegivaet poslednyuyu pugovicu na plashche, visevshem na  ustanovlennom  meste
sredi drugih veshchej, Noj reshil eshche raz proverit' svoe obmundirovanie,  hotya
eshche do zavtraka ubedilsya, chto  vse  ono  zastegnuto,  kak  polagaetsya  dlya
osmotra. On otodvinul shinel' i ne poveril svoim glazam: kurtka, kotoruyu on
proveryal tol'ko  chas  tomu  nazad,  byla  rasstegnuta  sverhu  donizu.  On
lihoradochno stal zastegivat' pugovicy. Esli  Kolklaf  uvidit,  chto  kurtka
rasstegnuta. Noj navernyaka ne poluchit uvol'neniya na konec  nedeli.  Drugim
dostavalos' huzhe za men'shie prostupki, a Kolklaf i ne dumal skryvat' svoej
nepriyazni k Noyu. U plashcha dve pugovicy tozhe okazalis'  nezastegnutymi.  "O,
bozhe! - vzmolilsya pro sebya Noj, - tol'ko by on  ne  voshel  ran'she,  chem  ya
zakonchu".
   Noj  neozhidanno  obernulsya.  Rajker  i  Donnelli,   slegka   usmehayas',
nablyudali za nim. Zametiv, chto on smotrit na nih, oni bystro  nagnulis'  i
stali smahivat' s obuvi pyl'. "Vot ono chto, - s gorech'yu podumal Noj, - eto
oni podstroili i, vidimo, s odobreniya vseh ostal'nyh,  znaya,  chto  Kolklaf
sdelaet  mne,  kogda  obnaruzhit...  Naverno,  oni  prishli  poran'she  posle
zavtraka i rasstegnuli pugovicy".
   On uspel tshchatel'no proverit' vse do  melochej  i  zanyat'  svoe  mesto  u
krovati, kogda serzhant u dveri kriknul: "Smirno!"
   Vnimatel'no i holodno  oglyadev  Noya,  Kolklaf  dolgo  rassmatrival  ego
tumbochku, gde caril  bezuprechnyj  poryadok,  zatem  proshel  pozadi  nego  k
veshalke i vnimatel'no osmotrel tam kazhduyu veshch'. Noj slyshal, kak  shelestela
odezhda, kogda Kolklaf perebiral ee. Zatem  Kolklaf,  pechataya  shag,  proshel
mimo. Teper' Noj znal, chto vse obojdetsya blagopoluchno.
   CHerez pyat' minut osmotr okonchilsya, i soldaty  zaspeshili  iz  kazarmy  k
avtobusnoj ostanovke. Noj dostal veshchevoj meshok i nashchupal na dne kleenchatyj
meshochek, gde u nego hranilis' den'gi. On vynul "meshochek i otkryl  ego,  no
deneg tam ne okazalos': desyatidollarovaya bumazhka propala, vmesto nee lezhal
klochok  bumagi,  na  kotorom  zhirnym  karandashom  pechatnymi  bukvami  bylo
vyvedeno edinstvennoe slovo: "svoloch'".
   Noj zasunul bumazhku v karman i akkuratno povesil  meshok  na  mesto.  "YA
ub'yu ego, ya ub'yu togo, kto eto sdelal, - dumal on. - Vot  tebe  i  sharf  i
bluzka - nichego net. YA ub'yu ego".
   Oshelomlennyj, on medlenno napravilsya k avtobusnoj  ostanovke,  starayas'
ne popast' v odin avtobus s soldatami svoej roty. Emu ne  hotelos'  videt'
ih v eto utro. On znal, chto nazhivet sebe nepriyatnost', esli okazhetsya ryadom
s Donnelli, Zilihnerom, Rikettom ili s  kem-libo  drugim,  a  v  eto  utro
nekogda bylo ssorit'sya. On  prostoyal  dvadcat'  minut  v  dlinnoj  ocheredi
neterpelivyh soldat, poka voshel v pahnuvshij benzinom avtobus. V mashine  ne
bylo nikogo iz ego roty, i vybritye, vymytye lica okruzhavshih  ego  soldat,
dovol'nyh tem, chto oni vyrvalis' iz  kazarmy,  neozhidanno  pokazalis'  emu
druzheskimi. Stoyavshij ryadom gromadnyj paren' s shirokim,  ulybayushchimsya  licom
predlozhil emu dazhe otpit' hlebnoj vodki iz pollitrovoj butylki,  torchavshej
u nego iz karmana.
   Ulybnuvshis' emu, Noj otvetil:
   - Net, spasibo, ko mne tol'ko chto priehala zhena, i ya eshche ee ne videl. YA
ne hochu, chtoby pri vstreche ot menya pahlo vodkoj.
   Soldat shiroko ulybnulsya, slovno  Noj  skazal  chto-to  ochen'  lestnoe  i
priyatnoe:
   - ZHena? - udivilsya on. - Kak vam eto nravitsya? Kogda zhe ty ee  videl  v
poslednij raz?
   - Sem' mesyacev nazad, - otvetil Noj.
   - Sem' mesyacev! - Lico parnya stalo ser'eznym. On  byl  ochen'  molod,  i
kozha na ego priyatnom, gladkom lice byla nezhnoj, kak u  devushki.  -  Pervyj
raz za sem' mesyacev! - On naklonilsya k sidevshemu soldatu,  okolo  kotorogo
stoyal Noj, i skazal: - |j, soldat,  vstan'-ka  da  ustupi  mesto  zhenatomu
cheloveku. On sem' mesyacev ne videl svoyu zhenu, a sejchas ona zhdet  ego;  emu
nuzhno sohranit' sily.
   Soldat ulybnulsya i vstal.
   - Skazal by srazu, - progovoril on.
   - Ne nado, - smushchenno smeyas', vozrazil Noj, - ya i tak spravlyus',  zachem
mne sadit'sya...
   Nezhno, no vlastno podtolknuv ego rukoj, paren' s butylkoj  torzhestvenno
proiznes:
   - Soldat, eto prikazanie. Sidi i beregi svoi sily.
   Noj sel, i vse okruzhavshie ego soldaty privetlivo zaulybalis'.
   - A u tebya sluchajno  net  fotografii  tvoej  damy?  -  sprosil  vysokij
paren'.
   - Vidish' li, delo v  tom,  chto...  -  Noj  dostal  bumazhnik  i  pokazal
vysokomu parnyu fotografiyu Houp. Soldat vnimatel'no posmotrel na nee.
   - Sad v majskoe utro, - voshishchenno proiznes  on,  -  klyanus'  bogom,  ya
dolzhen zhenit'sya, prezhde chem menya ub'yut.
   Noj polozhil bumazhnik na mesto, ulybayas' parnyu i pochemu-to chuvstvuya, chto
eto predznamenovanie, chto s etogo momenta vse pojdet po-inomu.  On  dostig
dna i teper' nachinaet podnimat'sya naverh.
   Kogda  avtobus  ostanovilsya  v  gorode  pered  pochtoj,  vysokij  paren'
zabotlivo pomog emu spustit'sya so  stupenek  na  gryaznuyu  ulicu,  teplo  i
obodryayushche pohlopav ego po plechu.
   - Teper' idi, bratok, - skazal on, - zhelayu tebe  priyatno  provesti  eti
dni, i do pod容ma v ponedel'nik zabud', chto est'  takaya  veshch',  kak  armiya
Soedinennyh SHtatov.
   Noj, ulybayas', pomahal emu i pospeshil k otelyu, gde ego zhdala Houp.


   On nashel ee v perepolnennom vestibyule sredi tolpivshihsya muzhchin v haki i
ih zhen.
   Noj zametil ee ran'she, chem  ona  uvidela  ego.  Slegka  prishchuryas',  ona
vsmatrivalas' v okruzhayushchih ee soldat i zhenshchin, v pyl'nye pal'my v  kadkah.
Ona byla bledna i vyglyadela vozbuzhdennoj. Kogda on podoshel k nej szadi  i,
slegka tronuv za lokot', skazal: "Polagayu, vy missis Akkerman", po ee licu
probezhala ulybka, no kazalos', chto ona vot-vot zaplachet.
   Oni pocelovalis', slovno byli odni.
   - Nu, - nezhno uspokaival ee Noj, - nu, nu...
   - Ne bespokojsya, ya ne budu plakat'.
   Otstupiv na shag nazad, ona pristal'no posmotrela na nego.
   - Pervyj raz, - skazala ona, - vizhu tebya v forme.
   - Nu, i kak ya vyglyazhu?
   U nee slegka drognuli guby:
   - Uzhasno.
   Oni oba rassmeyalis'.
   - Idem naverh, - predlozhil on.
   - Nel'zya.
   - Pochemu? - sprosil Noj, chuvstvuya, kak u nego zamiraet serdce.
   - Mne ne udalos' poluchit' komnatu: krugom vse perepolneno. Nu nichego. -
Ona kosnulas' ego lica i usmehnulas', uvidev ego otchayanie. -  U  nas  est'
mesto, na etoj ulice, v meblirovannyh komnatah. Da ne smotri zhe tak.
   Vzyavshis' za ruki, oni vyshli iz otelya. Oni molcha shli po ulice, vremya  ot
vremeni posmatrivaya drug na druga.  Noj  chuvstvoval  na  sebe  sderzhannye,
odobryayushchie vzglyady soldat, mimo kotoryh oni prohodili, - u nih ne bylo  ni
zhen, ni devushek, i im ne ostavalos' nichego drugogo, kak napit'sya.
   Dom, gde pomeshchalis' meblirovannye komnaty, davno nuzhdalsya  v  pokraske.
Kryl'co zaroslo dikim vinogradom, a nizhnyaya stupen'ka byla slomana.
   - Ostorozhno, - predupredila Houp,  -  ne  provalis',  ne  hvataet  tebe
tol'ko slomat' nogu.
   Dver' otkryla hozyajka. |to  byla  hudoshchavaya  staruha  v  gryaznom  serom
fartuke. Ot nee pahlo potom, pomoyami i starost'yu. Derzhas' kostlyavoj  rukoj
za ruchku dveri, ona holodno vzglyanula na Noya i sprosila Houp:
   - |to vash muzh?
   - Da, eto moj muzh, - otvetila Houp.
   - Gm, - promychala staruha i dazhe ne otvetila na  vezhlivuyu  ulybku  Noya.
Propustiv ih v dom, ona prodolzhala smotret' im vsled, poka oni podnimalis'
po lestnice.
   - |to pohuzhe, chem osmotr, - prosheptal Noj, sleduya za Houp  k  dveri  ih
komnaty.
   - Kakoj osmotr? - sprosila Houp.
   - YA rasskazhu tebe kak-nibud' v drugoj raz.
   Oni voshli v malen'kuyu komnatu. V  nej  bylo  odno-edinstvennoe  okno  s
tresnutym steklom. Starye oboi tak vygoreli, chto  risunok,  kazalos',  byl
nanesen pryamo na stenu. Vykrashennaya v  belyj  cvet  zheleznaya  krovat'  vsya
oblupilas', a pod serovatym pokryvalom yavstvenno vyrisovyvalis' bugry.  No
Houp uzhe uspela postavit' na tualetnyj stol stakan s buketikom  narcissov,
polozhila shchetku dlya volos  -  simvol  semejnoj  zhizni  i  civilizacii  -  i
postavila nebol'shuyu fotografiyu Noya, snyatogo v dni ih  letnego  otdyha.  On
stoit v svitere sredi cvetov i smeetsya.
   Oni ispytyvali smushchenie i izbegali smotret' drug na druga.
   - Mne prishlos' pokazat'  hozyajke  svidetel'stvo  o  brake,  -  narushila
molchanie Houp.
   - CHto? - peresprosil Noj.
   - Nashe svidetel'stvo o brake. Ona skazala, chto ej prihoditsya  starat'sya
izo vseh sil, chtoby zashchitit' svoe respektabel'noe zavedenie ot sotni tysyach
p'yanyh soldat, shlyayushchihsya po gorodu.
   Noj ulybnulsya i udivlenno pokachal golovoj.
   - Kak ty dogadalas' vzyat' s soboj svidetel'stvo?
   Houp prikosnulas' k cvetam:
   - YA noshu ego s soboj vse vremya, vse eti dni, v svoej sumochke, chtoby ono
napominalo mne...
   Noj medlenno proshel k dveri i povernul torchavshij  v  zamochnoj  skvazhine
klyuch. Staryj zamok protivno zaskripel.
   - Znaesh', - progovoril Noj, - ya sem' mesyacev mechtal  ob  etom.  O  tom,
chtoby zaperet' dver'.
   Houp vdrug nagnulas' i  bystro  vypryamilas'.  Noj  uvidel  v  ee  rukah
nebol'shuyu korobku.
   - Vot posmotri, chto ya privezla tebe.
   Vzyav korobku v ruki, Noj vspomnil o  desyati  dollarah,  prednaznachennyh
dlya podarka, i o zapiske, kotoruyu  on  nashel  na  dne  veshchevogo  meshka,  -
oborvannom klochke bumagi so zlobnoj nadpis'yu "svoloch'". Otkryv korobku, on
zastavil sebya zabyt' o propavshih desyati dollarah, s etim  mozhno  podozhdat'
do ponedel'nika.
   V korobke bylo domashnee shokoladnoe pechen'e.
   - Poprobuj, - skazala Houp, - mogu tebya obradovat', chto pekla ego ne ya;
ya poprosila mamu ispech' i prislat' ego mne.
   Noj vzyal odno pechen'e: u nego byl nastoyashchij domashnij vkus. On s容l  eshche
odno.
   - Blestyashchaya ideya! - pohvalil on.
   - Snimi ee, - vdrug s zharom progovorila Houp,  -  snimi  etu  proklyatuyu
odezhdu!


   Na sleduyushchee utro oni otpravilis' zavtrakat' pozdno  i  posle  zavtraka
pogulyali po ulicam gorodka. Iz cerkvi shli gorozhane, vedya za ruku odetyh  v
luchshee plat'e detej, chinno  shagavshih  so  skuchayushchim  vidom  mimo  klumb  s
uvyadshimi cvetami. V lagere nikogda ne uvidish' detej, i oni pridavali etomu
utru kakuyu-to domashnyuyu prelest'.
   Po trotuaru shel p'yanyj soldat, izo vseh sil staravshijsya pryamo derzhat'sya
na nogah. On svirepo poglyadyval na idushchih iz cerkvi lyudej,  slovno  brosaya
vyzov ih blagochestiyu i zashchishchaya svoe pravo  napivat'sya  p'yanym  s  utra  po
voskresen'yam. Poravnyavshis' s Houp i Noem, on s vazhnym vidom otdal chest'  i
brosil na hodu:
   - Tes, ne govorite voennoj policii.
   - Vchera odin paren' v avtobuse videl tvoyu fotografiyu, - skazal Noj.
   - Nu i kakoj otzyv?  -  Houp  myagko  kosnulas'  pal'cami  ego  ruki.  -
Polozhitel'nyj ili otricatel'nyj?
   - Sad, skazal on, sad v majskoe utro!
   Houp, dovol'naya, zasmeyalas':
   - Armiya nikogda ne vyigraet vojnu s takimi soldatami, kak etot.
   - On eshche skazal: "Klyanus' bogom, ya dolzhen  zhenit'sya  prezhde,  chem  menya
ub'yut!"
   Houp opyat' bylo  ulybnulas',  no  vdrug  nahmurilas',  zadumavshis'  nad
poslednimi slovami. Ona nichego ne skazala: ved' ona  mogla  prozhit'  zdes'
tol'ko nedelyu, i ne stoilo teryat' vremya na razgovory o podobnyh veshchah.
   - Ty smozhesh' prihodit' kazhdyj vecher? - sprosila ona.
   Noj utverditel'no kivnul golovoj:
   - Dazhe esli mne pridetsya podkupit'  vseh  voennyh  policejskih  v  etom
rajone, - skazal on. - V pyatnicu vecherom, mozhet byt', ya ne  smogu  prijti,
no v ostal'nye dni... - On  s  sozhaleniem  posmotrel  vokrug  na  gryaznyj,
zapushchennyj gorod, ves' okutannyj pyl'yu, skvoz'  kotoruyu  probivalis'  luchi
solnca, s desyat'yu barami, osveshchavshimi ulicy yarkim neonovym svetom. - ZHal',
chto ty ne mozhesh' provesti etu nedelyu v bolee prilichnom meste...
   - Gluposti, - vozrazila Houp, -  mne  ochen'  nravitsya  etot  gorod,  on
napominaet mne Riv'eru.
   - A ty byla kogda-nibud' na Riv'ere?
   - Net.
   Noj iskosa posmotrel cherez zheleznodorozhnye puti tuda, gde iznemogal  ot
znoya negrityanskij rajon, na ubornye  i  nekrashenye  doski  domov,  stoyashchih
vdol' razbityh dorog.
   - Ty prava, - soglasilsya on, - mne on tozhe napominaet Riv'eru.
   - A ty byl kogda-nibud' na Riv'ere?
   - Net.
   Oni rassmeyalis' i molcha prodolzhali  put'.  Skloniv  golovu  k  nemu  na
plecho, Houp sprosila:
   - Skol'ko zhe? Kak ty dumaesh', skol'ko?
   Noj znal, o chem ona govorit, no vse-taki peresprosil:
   - CHto skol'ko?
   - Skol'ko vremeni ona prodlitsya? Vojna...
   Malen'kij negritenok sidel v pyli i s ser'eznym  vidom  gladil  petuha.
Noj iskosa posmotrel na nego. Petuh, kazalos', dremal, zagipnotizirovannyj
laskovymi dvizheniyami chernyh ruchonok.
   - Nedolgo, - otvetil Noj, - sovsem nedolgo. Vse tak govoryat.
   - Ved' ty ne stanesh' lgat' svoej zhene, ne pravda li?
   - Ni v koem sluchae, - skazal Noj. - U  menya  est'  znakomyj  serzhant  v
shtabe polka, tak on govorit, chto, kak dumayut v shtabe, nashej  divizii  vryad
li voobshche pridetsya voevat'. On govorit, chto polkovnik  strashno  rasstroen,
potomu chto on nadeyalsya poluchit' B.G.
   - CHto takoe B.G.?
   - Brigadnyj general.
   - Ochen' ya glupaya, chto ne znayu vsego etogo?
   Noj rassmeyalsya:
   - CHepuha! YA obozhayu glupyh zhenshchin.
   - YA ochen' rada, - skazala Houp, - tak priyatno eto slyshat'.  -  Oni,  ne
sgovarivayas', odnovremenno povernuli obratno, kak budto  vse  ih  impul'sy
ishodili iz odnogo istochnika, i napravilis' k meblirovannym komnatam.
   - Nadeyus',  chto  etot  negodyaj  nikogda  ne  poluchit  etogo,  -  spustya
nekotoroe vremya mechtatel'no progovorila Houp.
   - CHego ne poluchit? - v nedoumenii sprosil Noj.
   - B.G.
   Nekotoroe vremya oni shli molcha.
   - U menya zamechatel'naya ideya, - skazala Houp.
   - Kakaya?
   - Davaj vernemsya k sebe v komnatu i zaprem dver'. - Ona ulybnulas' emu,
i oni, uskoriv shag, napravilis' k meblirovannym komnatam.


   V dver'