ulemety,   minomety,   orudiya,
nahodyatsya v rukah mass.  Vot  konechnyj  hristianskij  socializm,  gde  vse
rabotayut dlya obshchego blaga i edinstvennyj prazdnyj klass - mertvye.


   Komandnyj punkt  kapitana  Grina  nahodilsya  v  nebol'shom  krest'yanskom
domike s krutoj kryshej, kotoryj vyglyadel  slovno  skazochnoe  srednevekovoe
zdanie v cvetnom mul'tiplikacionnom  fil'me.  V  nego  popal  tol'ko  odin
snaryad, i otverstie bylo zakryto dver'yu, sorvannoj v spal'ne. Vozle steny,
obrashchennoj v protivopolozhnuyu ot protivnika storonu, stoyali  dva  dzhipa.  V
nih spali, zavernuvshis' v odeyala i nadvinuv kaski na  nosy,  dva  obrosshih
borodami soldata. Grohot orudij zdes' byl znachitel'no sil'nee. To i delo s
rezkim, postepenno zamirayushchim svistom pronosilis' snaryady. Holodnyj veter,
golye derev'ya, neprolaznaya gryaz' na dorogah i polyah,  i  ni  dushi  krugom,
krome dvuh spyashchih v mashinah soldat. "Tak vyglyadit lyubaya ferma v noyabre,  -
razmyshlyal Majkl, - kogda zemlya otdana na volyu  stihii,  a  pogruzhennomu  v
dolguyu spyachku krest'yaninu snitsya priblizhenie vesny".
   Stranno bylo posle togo, kak oni, narushiv armejskie poryadki,  peresekli
polovinu Francii i prodelali dolgij put' po  zabitym  vojskami,  orudiyami,
gruzhenymi mashinami dorogam, ochutit'sya v etom tihom, zabroshennom, kak budto
sovsem bezopasnom meste. SHtab armii, korpusa, divizii,  polka,  batal'ona,
komandnyj punkt tret'ej roty - vse nizhe i nizhe spuskalis' oni po komandnym
instanciyam, slovno matrosy po uzlovatoj  verevke,  i  teper',  kogda  oni,
nakonec, dostigli celi, Majkl, glyadya na dver',  zakolebalsya:  mozhet  byt',
oni postupili glupo, mozhet byt', ih zhdut  zdes'  eshche  bol'shie  bedy...  On
vdrug s trevogoj osoznal, chto oni legkomyslenno narushili  zakony  armii  -
samogo byurokraticheskogo iz vseh uchrezhdenij, a v voennom  zakonodatel'stve,
bezuslovno, predusmotreno nakazanie za podobnye prostupki.
   No Noya, kazalos', niskol'ko ne trevozhili  takie  mysli.  Poslednie  tri
mili on shel shirokim,  bodrym  shagom,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  gryaz'.  S
napryazhennoj ulybkoj, trepetavshej na gubah, on otkryl dver' i voshel v  dom.
Majkl medlenno posledoval za nim.
   Kapitan Grin, stoya spinoj k dveri, govoril po telefonu:
   - Rajon oborony moej roty - eto odna  nasmeshka,  ser.  Front  nastol'ko
rastyanut, chto v lyubom meste mozhno nezametno provesti molochnyj furgon.  Nam
trebuetsya, po krajnej mere, sorok chelovek popolneniya, sejchas zhe.  Perehozhu
na priem.
   Majkl uslyshal tonkij, serdityj  i  rezkij  golos  komandira  batal'ona,
donosivshijsya s drugogo konca provoda. Grin  pereklyuchil  rychag  apparata  i
snova zagovoril.
   - Da, ser, ya ponimayu, chto my poluchim popolnenie,  kogda  shtab  korpusa,
chert by ih pobral, sochtet nuzhnym. A tem vremenem, esli  nemcy  perejdut  v
nastuplenie, oni projdut skvoz' nashi boevye poryadki, kak  anglijskaya  sol'
cherez ugrya. CHto mne delat', esli oni atakuyut?  Perehozhu  na  priem.  -  On
snova stal slushat'. Majkl uslyshal v trubke dva rezkih slova.
   - Slushayus', ser, - skazal Grin, - ponimayu. U menya vse, ser.
   On  povesil  trubku  i  povernulsya  k   kapralu,   kotoryj   sidel   za
improvizirovannym stolom.
   - Znaete, chto skazal major? - udruchenno sprosil on. -  On  skazal,  chto
esli nas  atakuyut,  ya  dolzhen  nemedlenno  postavit'  ego  v  izvestnost'.
YUmorist! My teper' novyj rod vojsk - podrazdelenie opoveshcheniya!  On  ustalo
povernulsya k Noyu i Majklu. - Da, slushayu vas?
   Noj nichego ne skazal.  Grin  pristal'no  posmotrel  na  nego,  zatem  s
ustaloj ulybkoj protyanul emu ruku.
   - Akkerman, - skazal on, pozhimaya ruku Noya. -  YA  dumal,  vy  uzhe  stali
shtatskim chelovekom.
   - Net, ser, - otvetil Noj, -  ya  ne  shtatskij.  Vy,  navernoe,  pomnite
Uajtekra?
   Grin perevel vzglyad na Majkla.
   - Konechno, pomnyu, - skazal on pochti zhenskim, vysokim, priyatnym golosom.
- Po Floride. CHem vy provinilis', chto vas vernuli  v  tret'yu  rotu?  -  On
pozhal ruku i Majklu.
   - Nas ne vernuli, ser, - vmeshalsya Noj. -  My  dezertirovali  iz  lagerya
popolnenij.
   - Prekrasno, - skazal Grin, ulybayas'. - Mozhete bol'she ne  bespokoit'sya.
Vy ochen' horosho postupili. Molodcy! YA oformlyu vas v dva  scheta.  Ne  stanu
dopytyvat'sya, chto vas zastavilo stremit'sya v etu neschastnuyu rotu.  Teper',
rebyata, vy moe podkreplenie na etu nedelyu... - Vidno bylo, chto on tronut i
obradovan. On teplo, pochti po-materinski gladil ruku Noya.
   - Ser, - sprosil Noj, - Dzhonni Berneker zdes'? - Noj staralsya  govorit'
rovnym bezrazlichnym golosom, no vse zhe ne sumel skryt' volneniya.
   Grin otvernulsya, a  kapral  medlenno  zabarabanil  pal'cami  po  stolu.
Sejchas proizojdet nechto uzhasnoe, ponyal Majkl.
   - YA  kak-to  zabyl,  -  spokojno  skazal  Grin,  -  chto  vy  druzhili  s
Bernekerom.
   - Da, ser.
   - Ego proizveli v serzhanty, v  shtab-serzhanty,  i  naznachili  komandirom
vzvoda. |to bylo v sentyabre. On prekrasnyj soldat, etot Dzhonni Berneker.
   - Da, ser.
   - Vchera vecherom ego ranili. Noj. SHal'noj snaryad. Edinstvennyj ranenyj v
rote za poslednie pyat' dnej.
   - On umer, ser? - sprosil Noj.
   - Net.
   Majkl videl, kak ruki Noya, szhatye v kulaki, medlenno razzhalis'.
   - Net, - povtoril Grin, - on ne umer. My otpravili ego v tyl srazu  zhe,
kak tol'ko eto sluchilos'.
   - Ser, - strastno skazal Noj, - mogu li ya poprosit' vas ob odolzhenii, o
bol'shom odolzhenii?
   - CHto za odolzhenie?
   - Ne mozhete li vy dat' mne propusk  dlya  proezda  v  tyl?  YA  popytayus'
pogovorit' s nim.
   - No ego mogli uzhe perevezti v polevoj gospital', - myagko skazal Grin.
   - YA dolzhen videt' ego, kapitan, - bystro zagovoril  Noj.  -  |to  ochen'
vazhno.  Vy  ne  znaete,  kak  eto  vazhno.  Do  polevogo  gospitalya  tol'ko
pyatnadcat' mil'. My videli ego. My proezzhali mimo. |to  zajmet  ne  bol'she
pary chasov. YA ne stanu torchat' tam dolgo. CHestnoe slovo, ne stanu. YA srazu
zhe vernus' nazad. K vecheru ya budu zdes'. YA hochu tol'ko  pogovorit'  s  nim
minut pyatnadcat'. Dlya nego eto budet znachit' ochen' mnogo, kapitan...
   - Horosho, - skazal Grin. On sel za  stol  i  chto-to  napisal  na  liste
bumagi. - Vot vam propusk. Najdite Berensona i skazhite emu, chto ya prikazal
otvezti vas v gospital'.
   - Spasibo, - skazal Noj. Ego golos byl ele slyshen v pustoj  komnate.  -
Spasibo, kapitan.
   - Nikuda ne zaezzhajte, -  skazal  Grin,  glyadya  na  visevshuyu  na  stene
pokrytuyu cellofanom kartu,  ischerchennuyu  cvetnymi  karandashami.  -  Mashina
ponadobitsya vecherom.
   - Tol'ko tuda i obratno, - skazal Noj. - YA obeshchayu. - On napravilsya bylo
k dveri, no ostanovilsya. - Kapitan...
   - Da?
   - On ranen tyazhelo?
   - Ochen' tyazhelo, Noj, - vzdohnul Grin. - Ochen', ochen' tyazhelo.
   CHerez minutu Majkl uslyshal, kak dzhip snachala zaurchal, a zatem  rvanulsya
vpered i pomchalsya po gryaznoj doroge, pyhtya, kak motornaya lodka.
   -  Uajtekr,  -  skazal  Grin,  -  mozhete  ostavat'sya  zdes',  poka   on
vozvratitsya.
   - Spasibo, ser.
   Grin pristal'no posmotrel na nego.
   - Nu, chto za soldat iz vas vyshel, Uajtekr? - sprosil on.
   - Nikudyshnyj, ser, - nemnogo podumav, otvetil Majkl.
   Grin slegka ulybnulsya. V etu minutu  on,  kak  nikogda,  byl  pohozh  na
prodavca,    sklonivshegosya    nad    prilavkom    posle     utomitel'nogo,
predprazdnichnogo rabochego dnya.
   - Budu imet' v vidu, - skazal Grin.  On  zakuril,  podoshel  k  dveri  i
otkryl ee. Ego siluet vyrisovyvalsya na fone serogo,  bescvetnogo  osennego
pejzazha. Izdaleka cherez otkrytuyu dver' donosilos' slaboe urchanie motora.
   - |h, - skazal Grin, - ne nado bylo ego puskat'. Sovsem nezachem soldatu
smotret', kak umirayut ego druz'ya.
   On zakryl dver', vernulsya na prezhnee mesto  i  sel  na  stul.  Zazvenel
telefon, i on lenivo podnyal trubku. Majkl uslyshal rezkij  golos  komandira
batal'ona.
   - Net, ser, - otvechal Grin takim golosom, slovno on vot-vot  zasnet.  -
Na moem uchastke ne bylo ruzhejno-pulemetnogo ognya  s  semi  chasov.  YA  budu
dokladyvat'. - On povesil trubku i sidel ne shevelyas', nablyudaya, kak kol'ca
dyma ot sigarety rasplyvayutsya na fone visyashchej na stene karty.


   Noj vernulsya pozdno noch'yu.  Den'  proshel  spokojno,  dazhe  ne  vysylali
patrulej. Poroj nad golovoj pronosilis'  snaryady,  no  eto,  kazalos',  ne
imelo  otnosheniya  k  soldatam  tret'ej  roty,  kotorye  vremya  ot  vremeni
prihodili na komandnyj punkt dlya doklada kapitanu Grinu. Majkl  ves'  den'
prodremal v uglu, dumaya ob etoj novoj dlya nego,  vyaloj,  spokojnoj  vojne,
tak rezko otlichayushchejsya ot nepreryvnyh boev v  Normandii  i  stremitel'nogo
presledovaniya protivnika posle proryva. "ZHizn' zdes' techet  medlenno,  pod
akkompanement sovsem inoj muzyki,  -  razmyshlyal  on,  zasypaya.  -  Glavnye
problemy - eto teplo, chistota i sytost'". Osnovnuyu zabotu kapitana Grina v
etot den' sostavlyalo rastushchee chislo  sluchaev  zabolevaniya  okopnoj  stopoj
[revmaticheskoe zabolevanie nog, vyzyvaemoe prodolzhitel'nym  prebyvaniem  v
okopah] v ego podrazdelenii.
   Majkl s udivleniem vspominal neobychajnuyu suetu,  kotoruyu  on  videl  na
puti k frontu: nepreryvnoe Dvizhenie lyudej i mashin, tysyachi soldat,  zanyatye
po gorlo oficery, dzhipy, gruzoviki, poezda, delovito  snuyushchie  po  dorogam
tol'ko  dlya  togo,  chtoby  obespechivat'  kuchku   neschastnyh,   polusonnyh,
medlitel'nyh  soldat,  nadezhno  okopavshihsya  na  zabytoj  poloske  fronta.
"Povsyudu v armii, - podumal  Majkl,  vspomniv,  kak  Grin  treboval  sorok
chelovek popolneniya, - na kazhdoj dolzhnosti sidit po  dva-tri  cheloveka;  na
skladah, v kancelyariyah, v  sluzhbe  organizacii  otdyha  i  razvlechenij,  v
gospitalyah,  v  obozah.  Tol'ko  zdes',  v  neposredstvennoj  blizosti  ot
protivnika, ne hvataet lyudej. Tol'ko zdes' v tosklivuyu  osennyuyu  pogodu  v
syryh uzkih transheyah kazhetsya, budto eta armiya prinadlezhit  obeskrovlennoj,
istoshchennoj obnishchavshej strane. Odna tret'  naseleniya,  smutno  pripomnilis'
emu slova, skazannye kogda-to davno prezidentom,  zhivet  v  otvratitel'nyh
usloviyah  i  ploho  pitaetsya.  Armiya,  sidyashchaya  v  okopah,  po   kakomu-to
neponyatnomu kaprizu sistemy  raspredeleniya,  stala,  vidimo,  predstavlyat'
soboj imenno etu zloschastnuyu tret' Ameriki..."
   Majkl slyshal, kak v temnote pod®ehal dzhip. Okna byli zavesheny  odeyalami
dlya  svetomaskirovki.  Na  dveryah  tozhe  viselo   odeyalo.   Dver'   shiroko
raskrylas', i v komnatu medlenno voshel Noj v  soprovozhdenii  Berensona.  V
svete elektricheskogo fonarika zakolebalos' odeyalo, i  v  komnatu  vorvalsya
syroj nochnoj vozduh.
   Noj zakryl za soboj dver' i ustalo prislonilsya k stene. Grin  posmotrel
na nego.
   - Nu chto? - laskovo sprosil on. - Vy videli ego, Noj?
   - Da, videl, - otvetil Noj upavshim hriplym golosom.
   - Gde vy ego nashli?
   - V polevom gospitale.
   - Sobirayutsya li evakuirovat' ego v tyl?
   - Net, ser. Ego budut evakuirovat' dal'she.
   Berenson protopal v ugol komnaty i dostal iz veshchevogo meshka suhoj paek.
On s shumom razorval karton, a zatem  bumagu  i,  gromko  hrustya,  prinyalsya
gryzt' zhestkie galety.
   - On eshche zhiv? - tiho i neuverenno progovoril Grin.
   - Da, ser, eshche zhiv.
   Grin vzdohnul, vidya, chto Noj ne raspolozhen k dal'nejshemu razgovoru.
   - Nu nichego. Ne nado tak perezhivat', - skazal  on.  -  Zavtra  utrom  ya
poshlyu vas i Uajtekra vo vtoroj vzvod.  Postarajtes'  horonyu  otdohnut'  za
noch'.
   - Spasibo, ser. Spasibo za mashinu.
   - Ladno. - Grin sklonilsya nad doneseniem, kotoroe on otlozhil v  storonu
pri poyavlenii Noya.
   Noj rasteryanno posmotrel vokrug, potom napravilsya k dveri  i  vyshel  na
ulicu.  Majkl  vstal.  Noj  ni  razu  dazhe  ne  vzglyanul  na  nego   posle
vozvrashcheniya. Majkl vyshel vsled za  Noem  v  syruyu  mglu  nochi.  On  skoree
chuvstvoval, chem videl Noya, prislonivshegosya k stene doma; ego odezhda slegka
shelestela pod poryvami vetra.
   - Noj...
   - Dar - Rovnyj, besstrastnyj golos Noya ne vydaval  ego  chuvstv.  V  nem
slyshalas' tol'ko ustalost'. - Majkl...
   Oni stoyali molcha, vglyadyvayas' v yarkie, dalekie  vspyshki  na  gorizonte,
gde grohotali orudiya, napominaya nochnuyu smenu na zavode.
   - On vyglyadel horosho, - prosheptal nakonec Noj. - Vo vsyakom sluchae, lico
vyglyadelo normal'no. Kto-to pobril ego segodnya utrom. On  poprosil,  chtoby
ego pobrili. Ego ranilo v spinu. Doktor  predupredil  menya,  chto  ot  nego
mozhno ozhidat' strannyh postupkov, no kogda on uvidel menya, to srazu uznal.
On ulybnulsya, potom zaplakal... On plakal odnazhdy  ran'she,  znaesh',  kogda
menya ranilo...
   - Znayu, - skazal Majkl. - Ty govoril mne.
   - On zadaval mne vsevozmozhnye voprosy: kak  menya  lechili  v  gospitale,
dali li mne otpusk posle vyzdorovleniya, byl li ya v Parizhe, est' li u  menya
novye fotografii syna. YA pokazal emu kartochku,  kotoruyu  poluchil  ot  Houp
mesyac nazad, tu, gde on  snyat  na  luzhajke.  Dzhonni  skazal,  chto  synishka
vyglyadit prekrasno i sovsem ne pohozh na menya. Potom on skazal, chto poluchil
pis'mo ot materi. Naschet togo doma v  ego  gorode,  za  sorok  dollarov  v
mesyac,  vse  ustroeno.  I  ego  mat'  uznala,  gde  mozhno  budet   dostat'
poderzhannyj holodil'nik... Dzhonni mog dvigat' tol'ko golovoj. On polnost'yu
paralizovan - ot plech do nog.
   Oni stoyali molcha, glyadya na vspyshki orudij,  prislushivayas'  k  nerovnomu
grohotan'yu, donosimomu poryvistym noyabr'skim vetrom.
   - Gospital' perepolnen, - skazal Noj. - Ryadom s nim lezhal lejtenant  iz
Kentukki. Emu minoj otorvalo stupnyu. On byl ochen' dovolen, etot lejtenant.
Emu nadoelo pervomu podstavlyat' svoyu golovu pod puli na kazhdoj  vysote  vo
Francii i Germanii.
   Opyat' nastupila tishina.
   - U menya za vsyu zhizn' bylo tol'ko  dva  druga,  -  skazal  Noj.  -  Dva
nastoyashchih druga. Odin - paren' po imeni Rodzher Kennon. U nego byla lyubimaya
pesenka: "Veselit'sya i lyubit' ty umeesh', lyubish' ledencami ugoshchat'.  Nu,  a
den'gi ty, druzhok, imeesh'? |to vse, chto ya hochu uznat'..." -  Noj  medlenno
perestupil nogami v holodnoj gryazi i potersya spinoj o stenu. - On byl ubit
na Filippinah. Drugim moim drugom byl Dzhonni Berneker. Mnogie  lyudi  imeyut
desyatki druzej. Oni zavodyat ih legko i derzhatsya za nih. YA ne takoj. YA  sam
vinovat i horosho eto ponimayu. Vo mne net nichego takogo, chto privlekalo  by
lyudej...
   Vdaleke  yarko  vspyhnulo  plamya:  chto-to  zagorelos',  osvetiv   temnuyu
mestnost'. Bylo stranno i neobychno videt' takoj yarkij svet  na  peredovoj,
gde svoi zhe soldaty mogut otkryt' po tebe  ogon',  esli  chirknesh'  spichkoj
posle nastupleniya temnoty, potomu chto eto obnaruzhivaet svoi pozicii.
   - YA sidel i derzhal v  svoih  rukah  ruku  Dzhonni  Bernekera,  -  rovnym
golosom prodolzhal Noj. - Potom, minut cherez pyatnadcat', ya zametil, chto  on
smotrit na menya kakim-to strannym vzglyadom. "Uhodi otsyuda, - vdrug  skazal
on, - ya ne pozvolyu tebe ubit'  menya".  YA  pytalsya  uspokoit'  ego,  no  on
prodolzhal krichat', chto menya podoslali ubit' ego, chto menya ne bylo ryadom  s
nim, kogda on byl zdorov i mog sam pozabotit'sya o sebe, a teper', kogda on
paralizovan,  ya  prishel,  chtoby  zadushit'  ego,  kogda  nikogo  ne   budet
poblizosti. On skazal, chto znaet obo mne vse, chto  on  sledil  za  mnoj  s
samogo nachala, chto ya brosil ego odnogo, kogda on nuzhdalsya v moej pomoshchi, i
teper' sobirayus' ego ubit'. On krichal, chto  u  menya  est'  nozh.  I  drugoj
ranenyj tozhe stal krichat', i ya ne mog ego uspokoit'. V konce koncov prishel
doktor i prikazal mne vyjti. Kogda ya vyhodil iz  palatki,  ya  slyshal,  kak
Dzhonni Berneker krichal, chtoby menya blizko ne  podpuskali  k  nemu  s  moim
nozhom.
   Noj zamolchal. Majkl  smotrel  na  yarkoe  plamya.  Vidimo,  gorela  ferma
kakogo-to nemca.  On  myslenno  predstavil  sebe,  kak  besposhchadnyj  ogon'
pozhiraet  puhovye  periny,  skaterti,  posudu,  al'bomy  s   fotografiyami,
ekzemplyar knigi Gitlera "Mein Kampf", kuhonnye stoly, pivnye kruzhki.
   - Doktor byl ochen' lyubezen, -  snova  zagovoril  Noj.  -  |to  dovol'no
pozhiloj chelovek iz  Taksona.  On  skazal  mne,  chto  do  vojny  rabotal  v
tuberkuleznoj klinike.  On  ob®yasnil  mne,  chto  s  Dzhonni,  i  prosil  ne
prinimat' blizko k serdcu slova moego druga.  U  Dzhonni  perebit  oskolkom
pozvonochnik, i ego nervnaya sistema pererozhdaetsya,  skazal  doktor,  i  tut
nichem pomoch' nel'zya. Nervnaya sistema pererozhdaetsya, - povtoril Noj, slovno
zacharovannyj etim slovom, - i emu budet stanovit'sya vse huzhe i huzhe,  poka
on ne umret. Paranojya,  skazal  doktor.  V  odin  den'  normal'nyj  paren'
prevratilsya  v  progressiruyushchego  paranoika.   Maniya   velichiya   i   maniya
presledovaniya. V konce koncov on stanet  sovsem  nenormal'nym  i  protyanet
kakih-nibud' tri  dnya...  Vot  pochemu  ego  dazhe  ne  stali  otpravlyat'  v
stacionarnyj gospital'. Pered ot®ezdom  ya  opyat'  zaglyanul  v  palatku,  ya
dumal, mozhet, u nego nastupil tihij period. Doktor  skazal,  chto  eto  eshche
vozmozhno. No kogda Dzhonni uvidel  menya,  on  opyat'  stal  krichat',  chto  ya
pytayus' ego ubit'...
   Majkl i Noj stoyali ryadom, prislonivshis'  k  shershavoj,  syroj,  holodnoj
stene kamennogo doma, za kotoroj sidel kapitan Grin, obespokoennyj  rostom
zabolevanij sredi soldat.  Vdaleke  plamya  pozhara  razgoralos'  vse  yarche:
vidimo, ogon' podobralsya k derevyannym balkam i  pozhiral  mebel'  nemeckogo
fermera.
   - YA govoril tebe o predchuvstvii Dzhonni Bernekera? - sprosil  Noj.  -  O
tom, chto, esli my budem vsegda vmeste, s nami nichego ne sluchitsya?..
   - Da.
   - My stol'ko perezhili vmeste, - vspominal Noj. - Nas otrezali,  znaesh',
i vse zhe my vybralis' k svoim, a kogda v den' vysadki v nashu  barzhu  popal
snaryad, nas dazhe ne ranilo...
   - Da.
   - Esli by ya ne tyanul, esli by ya  priehal  syuda  na  odin  den'  ran'she,
Dzhonni Berneker vyshel by iz vojny zhivym.
   - Ne govori glupostej, - rezko oborval  Majkl,  chuvstvuya,  chto  eto  uzh
slishkom, chto nel'zya tak tyazhelo perezhivat'.
   - |to ne gluposti, - spokojno vozrazil Noj. - YA dejstvoval nedostatochno
bystro. Vse  vyzhidal.  Pyat'  dnej  ya  okolachivalsya  v  lagere.  Eshche  hodil
razgovarivat' s etim peruancem. YA znal, chto on ne sdelaet, chto  mne  nado,
no ya oblenilsya i vse torchal v etom lagere.
   - Noj, chto ty govorish'?
   - I my slishkom dolgo dobiralis'  syuda,  -  prodolzhal  Noj,  ne  obrashchaya
vnimaniya na Majkla. - My ostanavlivalis' na nochleg,  poldnya  potratili  na
obed s kuryatinoj, kotorym nas pokormil  tot  general.  YA  promenyal  Dzhonni
Bernekera na obed s kuryatinoj.
   - Zamolchi! - gromko zakrichal Majkl. On shvatil Noya za vorotnik i sil'no
vstryahnul ego. - Zamolchi! Ty boltaesh'  kak  oderzhimyj!  CHtoby  ya  ot  tebya
nikogda bol'she ne slyshal podobnoj erundy!
   - Pusti menya, - spokojno skazal Noj. - Uberi svoi  ruki.  Izvini  menya.
Konechno, k chemu tebe vyslushivat' moi zhaloby? YA ponimayu.
   Majkl  medlenno  razzhal  pal'cy.  Opyat'  on  ne  sumel   pomoch'   etomu
neschastnomu parnyu...
   Noj poezhilsya.
   - Holodno zdes', - primiritel'no skazal on. - Poshli v dom.
   Majkl molcha posledoval za nim.
   Na sleduyushchee utro Grin napravil ih  vo  vtoroj  vzvod,  v  kotorom  oni
vmeste sluzhili vo Floride. Vo vzvode vse eshche ostavalos' tri staryh soldata
iz soroka, kotorye teplo i serdechno privetstvovali Majkla i Noya. Oni  byli
ochen' sderzhanny,  kogda  v  prisutstvii  Noya  zahodil  razgovor  o  Dzhonni
Bernekere.



        36

   - Tak vot, sprashivayut etogo soldata: "CHto by ty sdelal,  esli  by  tebya
otpustili domoj?", - govoril Pfejfer. On, Noj i Majkl  sideli  na  brevne,
napolovinu vrosshem v zemlyu, vozle nizkoj kamennoj ogrady i eli iz kotelkov
kotlety s makaronami i konservirovannye persiki. Vpervye  za  tri  dnya  im
vydali goryachuyu pishchu, i vse radovalis', chto povara sumeli podvezti  polevuyu
kuhnyu tak blizko k peredovoj.  Soldaty  stoyali  v  ocheredi  na  rasstoyanii
tridcati futov drug ot druga, tak, chtoby odnim  snaryadom  zadelo  pomen'she
lyudej.  Cepochka  soldat  izvivalas'  po  golomu,   issechennomu   oskolkami
kustarniku na beregu reki. Povara speshili skoree razdat' pishchu,  i  ochered'
dvigalas' bystro.
   - "Tak chto by ty sdelal, esli by  tebya  otpravili  domoj?"  -  povtoril
Pfejfer, nabiv polnyj rot. - Soldat prizadumalsya... Slyshali etot anekdot?
   - Net, - vezhlivo otvetil Majkl.
   Pfejfer udovletvorenno kivnul golovoj.
   - Vo-pervyh, skazal soldat, ya  snimu  botinki.  Vo-vtoryh  pobaluyus'  s
zhenoj. V-tret'ih, snimu s plech veshchevoj meshok. - Pfejfer zahohotal  vo  vse
gorlo, dovol'nyj svoej shutkoj, no vdrug oborval smeh. - A  pravda,  vy  ne
slyshali etogo ran'she?
   - CHestnoe slovo, - otvetil Majkl.
   "Ostroumnaya zastol'naya beseda v centre evropejskoj kul'tury, -  podumal
on. - V  chisle  gostej  neskol'ko  predstavitelej  iskusstva  i  armii  na
kratkovremennom otdyhe posle tyazhelyh dnej na  peredovoj.  Ryadovoj  pervogo
klassa Pfejfer, horosho  izvestnyj  v  krugu  bukmekerov  Kanzasa,  mestnaya
znamenitost', znakomaya vsem sud'yam v okruge, razvlekaetsya razmyshleniyami  o
poslevoennyh  problemah.  Odin  iz  gostej,  predstavlyayushchij  nash  teatr  v
Zapadnoj Evrope, poedaya mestnyj delikates -  konservirovannye  persiki,  -
zamechaet pro sebya, chto podobnyj anekdot, nesomnenno,  slyshal  eshche  ryadovoj
Anakreont gde-nibud' pod Bagdadom  vo  vremya  persidskogo  pohoda  Filippa
Makedonskogo [Anakreont (570? -  478  do  n.e.)  -  drevnegrecheskij  poet,
vospevavshij prazdnuyu zhizn' i chuvstvennuyu lyubov'; Filipp II (ok.382-336  do
n.e.) - car'  Makedonii,  vidnyj  polkovodec  i  gosudarstvennyj  deyatel';
znachitel'no rasshiril vladeniya Makedonii, ustanovil gegemoniyu nad  Greciej;
sozdal  moshchnuyu  regulyarnuyu  armiyu;  Majkl  putaet  istoricheskie   sobytiya:
Anakreont ne mog uchastvovat' v persidskih pohodah, tak kak zhil znachitel'no
ran'she; Filipp II gotovil pohod protiv Persii, no osushchestvil ego Aleksandr
Makedonskij,  syn  Filippa,  uzhe  posle  smerti  otca];  chto  Kaj  Publij,
centurion v armii  Cezarya,  rasskazyval  primerno  takuyu  zhe  pouchitel'nuyu
istoriyu cherez dva dnya posle vysadki v  Britanii;  chto  ZHyul'enu  Sen-Kriku,
ad®yutantu v korpuse Myurata, udalos' vyzvat' gromkij smeh  svoih  tovarishchej
tochnym perevodom etogo anekdota nakanune Austerlica. |tot anekdot  byl  ne
bezyzvesten, - razmyshlyal sej vdumchivyj istorik,  s  somneniem  razglyadyvaya
svoi zakapannye gryaz'yu botinki i dumaya, ne nachali li uzhe gnit' ego pal'cy,
- uorent-oficeru Robinsonu iz Uell'skogo sapernogo polka, srazhavshegosya pod
Iprom, ili fel'dfebelyu Fugel'hejmeru, uchastniku srazheniya pod Tannenbergom,
ili  serzhantu  Vinsentu  O'Fleherti  iz  pervogo  polka  morskoj   pehoty,
uslyshavshemu ego na korotkom privale u dorogi, vedushchej v Argonskij les".
   - CHertovski zabavnaya istoriya, - skazal Majkl.
   - YA tak i znal,  chto  tebe  ponravitsya,  -  s  udovletvoreniem  zametil
Pfejfer, vycherpyvaya iz kotelka ostavshuyusya na dne podlivku. - Da, no kakogo
zhe cherta ty ne smeesh'sya?
   Pfejfer usilenno skreb svoj kotelok kamnem i Kuskom  tualetnoj  bumagi,
kotoruyu vsegda nosil v karmane. Zakonchiv, on vstal i napravilsya  k  gruppe
soldat, igravshih v kosti za  pochernevshej  pechkoj,  -  eto  bylo  vse,  chto
ostalos' ot doma, perezhivshego do togo tri vojny. Krome treh  soldat  roty,
tam byli lejtenant i dva serzhanta  iz  shtaba  zony  kommunikacij,  kotorye
kakim-to obrazom zaehali syuda na dzhipe prosto  posmotret',  chto  delaetsya.
Vidimo, u nih bylo mnogo deneg, kotorye prinesli by bol'she pol'zy, esli by
nahodilis' v karmanah pehotincev.
   Majkl zakuril sigaretu i blazhenno zatyanulsya. On poshevelil pal'cami nog,
chtoby udostoverit'sya, chto eshche mozhet ih chuvstvovat' i u nego stalo  priyatno
na dushe ot sytnogo obeda i  ot  soznaniya,  chto  celyj  chas  on  budet  vne
opasnosti.
   - Kogda my vernemsya v SHtaty, - skazal on Noyu, - ya priglashu tebya i  tvoyu
zhenu na prevoshodnyj bifshteks. YA znayu odno mestechko na Tret'ej  avenyu,  na
vtorom etazhe. Ty esh' i smotrish' v okno, kak na urovne  stolikov  probegayut
poezda nadzemnoj dorogi. Bifshteksy tam tolshchinoj s kulak, my zakazhem  ih  s
krov'yu.
   - Houp ne lyubit nedozharennyj bifshteks, - ser'ezno skazal Noj.
   - Ej podadut takoj, kakoj ona zahochet. Snachala ostren'kuyu  zakusku  dlya
appetita, potom bifshteksy, horosho podzharennye snaruzhi, i, kogda ih tronesh'
nozhom, oni vzdyhayut kak zhivye, zatem spagetti,  zelenyj  salat  i  krasnoe
kalifornijskoe vino, a v zaklyuchenie pirozhnoe, propitannoe  romom,  i  cafe
expresso - eto ochen' chernyj kofe s limonnymi korkami. V pervyj  zhe  vecher,
kak priedem domoj. Za moj schet. Esli hotite, mozhete vzyat' s soboj synishku,
my posadim ego na vysokij stul.
   Noj ulybnulsya.
   - My luchshe ostavim ego doma.
   Majkla obradovala ego ulybka. Za poslednie tri mesyaca, s teh  por,  kak
oni vozvratilis' v rotu, Noj ulybalsya ochen' redko. On malo govoril i  malo
smeyalsya. On ne vyrazhal vsluh  svoih  chuvstv,  no  po-svoemu  privyazalsya  k
Majklu, sledil za nim kriticheskim vzglyadom veterana, zashchishchal ego slovom  i
delom dazhe togda, kogda emu hvatalo zabot o sohranenii  svoej  sobstvennoj
zhizni, dazhe v dekabre, kogda obstanovka na fronte byla ochen'  napryazhennoj.
Rotu togda posadili na gruzoviki i speshno brosili protiv nemeckih  tankov,
kotorye vnezapno poyavilis' u, kazalos', sovsem obeskrovlennogo protivnika.
Teper' eto srazhenie nazyvayut "bitva za Ardennskij vystup" [16 dekabrya 1944
goda nemecko-fashistskie vojska predprinyali vnezapnoe nastuplenie v  rajone
Ardenn; prorvav  oboronu  1-j  amerikanskoj  armii,  oni  prodvinulis'  na
glubinu do 90 km;  nachavsheesya  12  yanvarya  1945  goda  moshchnoe  nastuplenie
sovetskih vojsk sorvalo nastupatel'nye plany gitlerovskogo komandovaniya na
Zapadnom fronte]. Vse eto ostalos' pozadi. No odin sluchaj  Majkl  zapomnil
na vsyu zhizn'. On pritailsya v okope, kotoryj Noj zastavil ego vyryt' na dva
futa glubzhe, hotya Majkl  uzhasno  ustal  i  zlilsya  na  melochnuyu,  kak  emu
kazalos', trebovatel'nost' Noya... Nemeckij tank vypolz  na  goloe  pole  i
poshel pryamo  na  nih.  Boepripasy  k  "bazuke"  konchilis',  pozadi  gorela
samohodnaya protivotankovaya pushka. Ostavalos' tol'ko prizhat'sya k samomu dnu
okopa i zhdat', chto budet... Voditel' tanka videl, kak Majkl nyrnul v okop,
i povel tank pryamo na nego, starayas' razdavit' ego gusenicami, potomu  chto
nel'zya bylo dostat' ego iz pulemeta.  Tomitel'no  dolgaya  minuta,  revushchaya
semidesyatitonnaya mashina nad golovoj, vrashchayushchiesya gusenicy, obrushivshie grad
tyazhelyh kom'ev gryazi i kamnej na kasku i na  spinu,  i  sobstvennyj  krik,
utonuvshij v etoj grobovoj temnote... Kogda oglyadyvaesh'sya  nazad,  vse  eto
predstavlyaetsya strashnym koshmarom.
   Kazalos' neveroyatnym, chto eto moglo sluchit'sya s toboj, s chelovekom  uzhe
za tridcat', kotoryj imel komfortabel'nuyu kvartiru v N'yu-Jorke,  obedal  v
stol'kih horoshih restoranah,  imel  v  garderobe  pyat'  prekrasnyh  myagkih
sherstyanyh kostyumov i lyubil medlenno ezdit' po Pyatoj avenyu v  avtomobile  s
otkinutym verhom, chtoby solnce svetilo v lico... A  kogda  vse  konchilos',
prosto  ne  verilos',  chto  mozhno  perezhit'  takoj  koshmar,  chto  stal'nye
gusenicy, s beshenym lyazgom  krutivshiesya  na  rasstoyanii  odnogo  futa  nad
golovoj, pozvolili tebe vyzhit', chto nastupit takoj moment, kogda  chelovek,
ispytavshij ves' etot uzhas, snova budet sposoben dumat' o takih veshchah,  kak
bifshteksy i vino, i Pyataya avenyu. Bezlikij tank,  stremivshijsya  vyrvat'  iz
nego zhizn', kogda on lezhal na dne okopa, kotoryj po nastoyaniyu svoego druga
on vyryl  dostatochno  glubokim,  chtoby  spasti  sebya,  kazalos',  razrushil
poslednij most, svyazyvavshij ego s prezhnej, grazhdanskoj zhizn'yu.  Teper'  na
tom   meste   byla   temnaya,   ziyayushchaya   propast',   zapolnennaya    odnimi
gallyucinaciyami. Myslenno vozvrashchayas'  k  tomu  dnyu,  vspominaya,  kak  tank
neuklyuzhe gromyhal  nazad  cherez  pole,  a  vokrug  nego  razryvy  snaryadov
vzdymali fontany gryazi, on ponyal, chto  v  tot  moment  on  stal,  nakonec,
nastoyashchim soldatom. A do etogo on byl prosto chelovekom  v  voennoj  forme,
prishedshim  iz  drugoj  zhizni  i   vypolnyavshim   zdes'   tol'ko   vremennuyu
obyazannost'.
   "Bitva za Ardennskij vystup", tak teper' nazyvaet eto  srazhenie  gazeta
"Starz end strajps". Mnogo lyudej bylo ubito togda, strashnaya ugroza navisla
nad  L'ezhem  i  Antverpenom,  gazety  pechatali   soobshcheniya   o   blestyashchem
soprotivlenii, okazannom armiej nastupayushchim nemcam, i koj-kakie nepriyatnye
veshchi o Montgomeri. Teper' on uzhe ne byl olicetvoreniem  anglo-amerikanskoj
druzhby, kak chetvertogo iyulya,  kogda  on  prikolol  "Serebryanuyu  zvezdu"  k
kurtke Noya... Bitva za Ardennskij vystup, eshche odna bronzovaya  zvezdochka  -
na pyat' ochkov blizhe k demobilizacii. On tol'ko pomnil, kak Noj  stoyal  nad
nim i govoril rezkim, nepriyatnym golosom: "Mne naplevat',  chto  ty  ustal,
kopaj na dva futa glubzhe", da eshche bystro vrashchayushchiesya  grohochushchie  gusenicy
nad zabryzgannoj gryaz'yu kaskoj...
   Majkl posmotrel na Noya. Noj spal sidya, prislonivshis' k kamennoj ograde.
Tol'ko vo  sne  ego  lico  vyglyadelo  molodym.  Redkaya  belokuraya  borodka
kazalas' sovsem zhidkoj po  sravneniyu  s  gustoj,  chernoj  shchetinoj  Majkla,
delavshej ego pohozhim na brodyagu, proshedshego vse  dorogi  ot  Vankuvera  do
Majami. Glaza Noya, kotorye obychno smotreli s mrachnym uporstvom  poznavshego
zhizn' cheloveka, teper' byli zakryty. V pervyj raz Majkl zametil, chto u ego
druga byli myagkie, zagnutye kverhu resnicy, svetlye na koncah, pridavavshie
verhnej  chasti  lica   nezhnoe   vyrazhenie.   Majkl   pochuvstvoval   priliv
blagodarnosti i zhalosti k etomu  spyashchemu  parnyu,  zakutannomu  v  tyazheluyu,
gryaznuyu shinel' i chut' szhimavshemu pal'cami zatyanutoj v  sherstyanuyu  perchatku
ruki stvol vintovki... Glyadya sejchas na  spyashchego  Noya,  Majkl  ponyal,  chego
stoilo etomu hrupkomu yunoshe  sohranyat'  spokojnuyu  uverennost',  prinimat'
umnye,  riskovannye  soldatskie  resheniya,  voevat'  uporno  i   ostorozhno,
soblyudaya vse punkty ustavov i nastavlenij, dlya togo chtoby ostat'sya v zhivyh
v to vremya, kak smert' tak i kosila v etoj strane  okruzhavshih  ego  lyudej.
Svetlye konchiki  resnic  drognuli  na  razbitom  kulakami  lice,  i  Majkl
predstavil sebe, s kakoj grustnoj nezhnost'yu i izumleniem smotrela,  dolzhno
byt', zhena Noya na eto  neumestnoe  devich'e  ukrashenie.  Skol'ko  emu  let?
Dvadcat' dva, dvadcat' chetyre? Muzh, otec, soldat...  Imel  dvuh  druzej  i
oboih poteryal... Emu nuzhny druz'ya tak  zhe,  kak  drugim  nuzhen  vozduh,  i
poetomu, zabyvaya o sobstvennyh stradaniyah, on otchayanno staraetsya sohranit'
zhizn' nelovkogo, stareyushchego soldata po familii  Uajtekr,  kotoryj,  buduchi
predostavlen samomu sebe, po svoej neopytnosti i bezzabotnosti  nepremenno
nabrel by na minu  ili,  vysunuvshis'  iz-za  grebnya,  popal  by  pod  pulyu
nemeckogo snajpera, ili zhe iz-za svoej leni  byl  by  razdavlen  tankom  v
slishkom melkom okope... Bifshteksy i  krasnoe  kalifornijskoe  vino  po  tu
storonu propasti, gde zhizn' kazhetsya gallyucinaciej; v pervyj zhe  vecher,  za
moj schet... Neveroyatno, i vse zhe eto dolzhno  osushchestvit'sya.  Majkl  zakryl
glaza, chuvstvuya na sebe ogromnuyu i skorbnuyu otvetstvennost'.
   So storony igrayushchih v kosti donosilis' otdel'nye vozglasy:
   - Stavlyu tysyachu frankov. Na devyat'!
   Majkl otkryl glaza, tiho vstal i s vintovkoj v ruke  poshel  k  igrayushchim
posmotret'.
   Brosal kosti Pfejfer. Emu vezlo.  V  ruke  u  nego  byla  zazhata  pachka
izmyatyh banknot. Lejtenant iz sluzhby snabzheniya ne prinimal uchastiya v igre,
no oba serzhanta igrali. Na lejtenante byla naryadnaya so svetlymi prozhilkami
oficerskaya shinel'. Kogda Majkl poslednij raz byl  v  N'yu-Jorke,  on  videl
takuyu shinel' na vitrine u "|jberkrombi i Fitcha". Vse troe priezzhih  nosili
sapogi parashyutistov,  hotya  bylo  yasno,  chto  nikomu  iz  nih  nikogda  ne
dovodilos' prygat', razve chto s vysokogo stula v bare. |to  byli  krupnye,
vysokie parni, gladko vybritye, svezhie  i  horosho  odetye.  Ryadom  s  nimi
borodatye  pehotincy,  ih  partnery,  vyglyadeli  neryashlivymi   i   slabymi
predstavitelyami nizshej rasy.
   Gosti iz tyla govorili gromko i  uverenno,  a  ih  energichnye  dvizheniya
sostavlyali rezkij kontrast s povedeniem ustalyh, skupyh na  slova  soldat,
kotorye vyrvalis' na neskol'ko chasov s peredovoj, chtoby vpervye za tri dnya
s®est' goryachij obed. "Esli by ponadobilos' ukomplektovat'  otbornyj  polk,
kotoromu predstoyalo by zahvatyvat' goroda, uderzhivat' placdarmy i otrazhat'
tanki, vybor, nesomnenno, pal by  na  etih  treh  krasivyh  zhizneradostnyh
parnej", - podumal Majkl. No v armii, konechno, vopros reshaetsya po-drugomu.
|ti samodovol'nye, uverennye v sebe muskulistye  parni  sluzhili  v  uyutnyh
kancelyariyah v pyatidesyati milyah ot peredovoj, perepechatyvali raznye formy i
vremya ot vremeni podbrasyvali ugol' v dokrasna raskalennuyu zheleznuyu pechku,
ustanovlennuyu poseredine komnaty. Majkl vspomnil slova  serzhanta  Huligena
iz 2-go vzvoda, kotorymi tot vsegda privetstvoval novoe popolnenie. "|h, -
govoril Huligen, - pochemu  v  pehotu  vsegda  posylayut  takih  zamuhryshek?
Pochemu v tyly vsegda popadayut tyazheloatlety, tolkateli yadra i futbolisty iz
sbornoj SSHA? Skazhite mne, rebyata, kto iz vas  vesit  bol'she  sta  tridcati
funtov?" |to byla, konechno, vydumka, i u  Huligena  byl  svoj  raschet:  on
znal, chto  takaya  rech'  razveselit  novichkov,  pomozhet  emu  zavoevat'  ih
raspolozhenie; no byla v etih slovah i dolya gor'koj pravdy.
   Sledya za igroj, Majkl uvidel, kak lejtenant vynul iz karmana butylku  i
sdelal neskol'ko glotkov.  Pfejfer  pristal'no  nablyudal  za  lejtenantom,
medlenno perebiraya kosti v svoej pokrytoj zasohshej gryaz'yu ruke.
   - Lejtenant, - sprosil on, - chto ya vizhu v vashem karmane?
   Lejtenant zasmeyalsya.
   - Kon'yak, eto kon'yak.
   - YA vizhu, chto kon'yak, - skazal Pfejfer. - Skol'ko vy za nego hotite?
   Lejtenant posmotrel na banknoty v ruke Pfejfera.
   - Skol'ko u tebya tam?
   Pfejfer poschital.
   - Dve tysyachi frankov, - skazal on. - |to sorok dollarov. YA by ne  proch'
kupit' butylochku horoshego kon'yaku, pogret' svoi starye kosti.
   - CHetyre tysyachi frankov, - spokojno skazal lejtenant.  Mozhesh'  poluchit'
butylku za chetyre tysyachi.
   Pfejfer pristal'no posmotrel na lejtenanta i  medlenno  splyunul.  Potom
zagovoril, obrashchayas' k zazhatym v ruke kostyam:
   - Milye kostochki! Papa hochet vypit'. Pape ochen' hochetsya vypit'.
   On polozhil svoi dve tysyachi frankov na  zemlyu.  Dva  serzhanta  s  yarkimi
zvezdochkami na plechah sdelali stavku.
   - Kostochki, - skazal Pfejfer, - segodnya  tak  holodno,  a  papu  muchaet
zhazhda. - On nezhno pokatil po zemle kosti, slovno vypustil iz ruk  lepestki
cvetov. - Skol'ko? - sprosil on, perestav ulybat'sya. - Sem'?  -  On  snova
plyunul i protyanul ruku. - Zabiraj den'gi, lejtenant, i davaj butylku.
   - S udovol'stviem, - skazal lejtenant. - On otdal  Pfejferu  butylku  i
sobral, den'gi. - YA rad, chto my syuda priehali.
   Pfejfer pil dolgo. Soldaty nablyudali za nim,  ne  govorya  ni  slova,  i
raduyas', i dosaduya na ego rastochitel'nost'.  Pfejfer  tshchatel'no  zakuporil
butylku i sunul ee v karman shineli.
   - Segodnya vecherom budet ataka, - voinstvenno zayavil on. - Na  koj  chert
mne nuzhno forsirovat' etu proklyatuyu reku s  chetyr'mya  tysyachami  frankov  v
karmane? Esli uzh fricy uhlopayut menya segodnya vecherom, to oni,  po  krajnej
mere, ub'yut soldata s bryuhom, polnym horoshego kon'yaka. - Vskinuv  vintovku
na remen', on s samodovol'nym vidom poshel proch'.
   - Sluzhba snabzheniya, - skazal odin iz pehotincev, nablyudavshij za  igroj.
- Teper' ya budu znat', pochemu oni tak nazyvayutsya.
   Lejtenant dobrodushno zasmeyalsya. Kritika ego ne trogala. Majkl davno uzhe
ne videl, chtoby lyudi smeyalis' tak chistoserdechno bez osoboj prichiny, prosto
ot izbytka horoshego nastroeniya. On podumal, chto tak smeyat'sya mogut  tol'ko
lyudi, kotorye zhivut za pyat'desyat mil'  ot  peredovoj.  Vo  vsyakom  sluchae,
nikto iz soldat ne zasmeyalsya vsled za lejtenantom.
   - YA skazhu vam, zachem my syuda priehali, rebyata, - skazal lejtenant.
   - Legko dogadat'sya, - skazal Krejn, soldat iz vzvoda Majkla.  -  Vy  iz
sluzhby informacii i privezli s soboj voprosnik. Schastlivy li my  zdes'  na
fronte? Nravitsya li nam sluzhba? Boleli li my gonoreej bol'she treh  raz  za
poslednij god?..
   Lejtenant snova zasmeyalsya. "Da on, okazyvaetsya, vesel'chak",  -  podumal
Majkl, ugryumo posmotrev na lejtenanta.
   - Net, - skazal lejtenant, - my zdes' po delu. My slyshali, chto  v  etih
lesah mozhno nabrat' neplohih trofeev. Dva raza v mesyac ya byvayu v Parizhe, a
tam mozhno horosho prodat' pistolety sistemy "Lyuger", fotoapparaty,  binokli
i prochuyu drebeden'. My gotovy platit' za takoj tovar  horoshie  den'gi.  Nu
kak, rebyata, u vas est' chto-nibud' dlya prodazhi?
   Soldaty, okruzhavshie lejtenanta, molcha pereglyanulis'.
   - U menya est' prekrasnaya vintovka Garanda, - skazal Krejn,  -  ya  gotov
rasstat'sya  s  nej  za  pyat'  tysyach  frankov.  A  to  eshche  est'  dobrotnaya
telogrejka, - s nevinnym vidom prodolzhal Krejn. -  Nemnozhko  ponoshena,  no
doroga kak pamyat'.
   Lejtenant usmehnulsya. Emu yavno nravilos' provodit' svoj  vyhodnoj  den'
na fronte. On navernyaka napishet svoej devushke v Viskonsin ob etih  chudakah
iz pehoty, hot' i grubovatyh, no v obshchem poteshnyh rebyatah.
   - Horosho, - skazal lejtenant. - Poishchu sam. YA slyshal, na proshloj  nedele
zdes' byli boi, naverno, krugom valyaetsya mnogo vsyakogo barahla.
   Pehotincy ravnodushno glyadeli drug na druga.
   - Mnogo, ochen' mnogo, - vezhlivo soobshchil Krejn, - mozhno navalit'  polnuyu
mashinu. Vy budete samym bogatym chelovekom v Parizhe.
   - A kak proehat' na front? - ozhivilsya lejtenant. - My zaglyanem tuda.
   Snova nastupilo obmanchivo ravnodushnoe molchanie.
   - Ah, na front, - s tem zhe nevinnym vidom skazal  Krejn,  -  vy  hotite
zaglyanut' na front?
   - Da, soldat. - Golos lejtenanta zvuchal teper' uzhe ne tak dobrodushno.
   - Poezzhajte po etoj doroge, - ukazal  rukoj  Krejn.  -  Tak  ya  govoryu,
rebyata?
   - Tak, tak, lejtenant, - podtverdili soldaty.
   - Mimo ne proedete, - skazal Krejn.
   Lejtenant teper' ponyal, chto nad nim smeyutsya. On  povernulsya  k  Majklu,
kotoryj vse vremya molchal.
   - Poslushajte, vy mozhete skazat' nam, kak proehat' na front?
   - Tak vot... - nachal bylo Majkl.
   - Poezzhajte po etoj doroge, lejtenant, - perebil Krejn. - Proedete mili
poltory, potom budet nebol'shoj pod®em i lesok. Vzberetes' na vershinu holma
i uvidite vnizu reku. |to i est' front, lejtenant.
   - On pravdu govorit? - nedoverchivo sprosil lejtenant.
   - Da, ser, - podtverdil Majkl.
   - Horosho! - Lejtenant povernulsya k odnomu iz serzhantov. -  L'yuis,  dzhip
ostavim zdes'. Pojdem peshkom. Sdelaj chto nuzhno, chtoby ego ne ugnali.
   - Da, ser. - L'yuis podoshel k dzhipu,  podnyal  kapot,  vytashchil  rotor  iz
raspredelitelya i vyrval  neskol'ko  provodov.  Lejtenant  tozhe  podoshel  k
mashine, vzyal pustoj meshok i perekinul ego cherez plecho.
   - Majkl!  -  razdalsya  golos  Noya.  On  mahal  Majklu.  -  Poshli,  pora
vozvrashchat'sya...
   Majkl kivnul golovoj. On chut' bylo ne podoshel k lejtenantu i ne  skazal
emu, chtoby tot ubiralsya otsyuda v svoyu uyutnuyu kancelyariyu, k  teploj  pechke,
no peredumal. On dognal Noya, kotoryj, ustalo  peredvigaya  nogi  po  vyazkoj
gryazi, shel po doroge  k  poziciyam  roty,  nahodivshimsya  v  polutora  milyah
otsyuda.
   Vzvod Majkla raspolagalsya pod sedlovinoj, otkuda horosho  proglyadyvalas'
reka. Greben' vysoty tak gusto poros molodymi derev'yami i kustarnikom, chto
dazhe sejchas, kogda opali list'ya, oni davali  horoshee  ukrytie,  i  soldaty
mogli svobodno peredvigat'sya. S vershiny mozhno bylo  videt'  mokryj  sklon,
mestami porosshij kustarnikom, a u samoj  podoshvy  holma  -  uzkuyu  polyanu,
upiravshuyusya v reku, za kotoroj vozvyshalsya takoj zhe greben'. Za nim  lezhali
nemcy. Nad zimnim landshaftom navislo bezmolvie. CHernaya  reka  katila  svoi
mutnye vody mezhdu obledenevshimi beregami. Tam i tut u berega gnili v  vode
stvoly derev'ev; maslyanistye volny, burlya, obtekali ih i katilis'  dal'she.
Nad protivopolozhnymi sklonami, ispeshchrennymi serymi pyatnami  snega,  stoyala
tishina. Po nocham vspyhivala inogda korotkaya, zharkaya perestrelka,  no  dnem
slishkom  otkrytaya  mestnost'  ogranichivala  dejstviya  patrulej,  i   mezhdu
voyuyushchimi  storonami  ustanavlivalos'  svoeobraznoe  molchalivoe  peremirie.
Rasstoyanie  mezhdu  poziciyami   protivnikov,   naskol'ko   bylo   izvestno,
sostavlyalo okolo tysyachi dvuhsot yardov; vo  vsyakom  sluchae,  tak  oni  byli
pomecheny na kartah v tom dalekom,  skazochnom,  bezopasnom  meste,  kotoroe
imenuetsya shtabom divizii.
   Vzvod Majkla nahodilsya zdes' uzhe dve nedeli, i esli ne  schitat'  redkoj
nochnoj perestrelki (poslednij raz eto bylo tri nochi nazad),  to  protivnik
nichem ne obnaruzhival svoego prisutstviya. Mozhno bylo  podumat',  chto  nemcy
upakovali svoi veshchi i otpravilis' po domam.
   No Huligen tak ne dumal. U nego byl horoshij nyuh na nemcev. Nekotorye po
zapahu kraski mogut opredelit' podlinnost' kartin gollandskih  hudozhnikov,
drugie, poprobovav vino, srazu skazhut, chto ono urozhaya 1937 goda, i nazovut
nikomu neizvestnyj vinogradnik  okolo  Dizhona.  "Special'nost'yu"  Huligena
byli nemcy. U Huligena bylo uzkoe, s  vysokim  lbom,  intelligentnoe  lico
irlandskogo uchenogo. Pri vzglyade na nego vspominalis'  odnokashniki  Dzhojsa
[Dzhojs, Dzhejms (1882-1941) - irlandskij pisatel'-dekadent] iz  Dublinskogo
universiteta. On podolgu vglyadyvalsya  cherez  kustarnik  v  protivopolozhnyj
greben' i govoril, s somneniem kachaya ustaloj golovoj:
   - Tam gde-to est' pulemetnoe gnezdo. Oni  ustanovili  pulemet  i  zhdut,
kogda my pojdem v ataku.
   Do sih por eto ne imelo osobogo znacheniya.  Vzvod  ostavalsya  na  meste,
reka predstavlyala  soboj  slishkom  bol'shoe  prepyatstvie  dlya  patrulej,  i
pulemet, esli on tam dejstvitel'no  byl,  ne  mog  dostat'  ukryvshihsya  za
grebnem soldat. Esli zhe u nemcev pozadi byli minomety, to oni staralis' ih
ne obnaruzhivat'. No, kak stalo izvestno, na rassvete pridet sapernaya  rota
i popytaetsya  navesti  cherez  reku  pontonnyj  most.  Rota  Majkla  dolzhna
perepravit'sya po mostu i vojti v soprikosnovenie s  ne