,
budto vasha pizhama v ideal'nom poryadke - ya vam vovek  ne  proshchu.  I  potom,
ledi  Hartmen  mechtaet  pochinit'  vashi  kal'sony.  Ona  poka  ob  etom  ne
podozrevaet, no eto chistaya pravda.
   - Pridetsya poverit' vam na slovo.
   V etot vecher Mojra otvezla Duajta na stanciyu  v  svoej  telezhke.  I  na
proshchan'e skazala:
   - Budu zhdat' vas vo vtornik dnem na Bervikskoj stancii.  Esli  smozhete,
dajte mne znat' po telefonu,  kakim  poezdom  priedete.  Esli  ne  smozhete
pozvonit', ya budu tam zhdat' chasov s chetyreh.
   On kivnul.
   - YA pozvonyu. Tak vy vser'ez hotite, chtob ya privez vse v pochinku?
   - Esli ne privezete, vovek vam ne proshchu.
   - Horosho. - Duajt zapnulsya, dokonchil nereshitel'no: - Poka vy doedete do
domu, uzhe stemneet. Bud'te ostorozhny.
   Mojra ulybnulas':
   - Nichego so mnoj ne sluchitsya. Do vtornika. Spokojnoj nochi, Duajt.
   - Spokojnoj nochi, - vymolvil on, slovno vdrug ohripnuv.
   Mojra pokatila proch'. Tauers stoyal i smotrel vsled, poka ee telezhka  ne
skrylas' za povorotom.
   Bylo uzhe  desyat'  vechera,  kogda  Mojra  v容hala  na  zadvorki  usad'by
Devidsonov. Ee otec uslyhal topot kopyt, vyshel i pomog ej raspryach'  loshad'
i zavesti telezhku v saraj. Poka oni v polut'me zatalkivali ee  pod  kryshu,
Mojra skazala:
   - YA priglasila k nam dnya na dva Duajta Tauersa. On priedet vo vtornik.
   - Syuda, k nam? - udivlenno peresprosil otec.
   - Da. U nih tam otpusk pered kakim-to novym pohodom. Ty ved' ne protiv?
   - Konechno, net. Lish' by emu tut ne bylo  skuchno.  CHem  ty  stanesh'  ego
zanimat' s utra do vechera?
   - YA emu  skazala,  chto  on  mozhet  pravit'  volom  na  vygonah.  On  ne
beloruchka.
   - Vot esli by kto-nibud' pomog mne zagotovit' silos, - skazal otec.
   - Nu, ya dumayu, on i eto sumeet. V konce koncov, esli  uzh  on  upravlyaet
atomnoj podvodnoj lodkoj, tak neuzheli ne nauchitsya rabotat' lopatoj.
   Oni voshli v dom. Pozzhe v etot vecher mister Devidson skazal zhene, kakogo
nado zhdat' gostya. Novost' proizvela nadlezhashchee vpechatlenie.
   - Po-tvoemu, za etim chto-to kroetsya? - sprosila zhena.
   - Ne znayu, - byl otvet. - Ej-to on navernyaka nravitsya.
   - Posle togo molodogo Forresta, pomnish', pered vojnoj, u  nee  ne  bylo
postoyannyh poklonnikov.
   Muzh kivnul.
   - Forresta pomnyu. Vsegda byl o nem nevysokogo mneniya.  Horosho,  chto  iz
etogo nichego ne vyshlo.
   - Prosto ona lyubila raz容zzhat' na ego shikarnoj mashine, - zametila  mat'
Mojry. - Somnevayus', chtoby on byl ej tak uzh mil.
   - A u etogo podvodnaya lodka, - podskazal otec. - Pozhaluj, i s nim to zhe
samoe.
   - No on ne mozhet nosit'sya v nej po dorogam so skorost'yu devyanosto  mil'
v chas, - zametila  mat'  i,  podumav,  pribavila:  -  Pravda,  teper'  on,
naverno, ovdovel.
   Muzh kivnul.
   - Vse govoryat, on chelovek ochen' poryadochnyj.
   - Nadeyus', iz etogo vyjdet tolk, - vzdohnula mat'. - Kak by  ya  hotela,
chtob ona ostepenilas', vyshla by schastlivo zamuzh, poshli by deti...
   - Esli ty hochesh' na vse eto  poglyadet',  pridetsya  ej  potoropit'sya,  -
zametil otec.
   - O, gospodi, ya vse zabyvayu. No ty zhe ponimaesh', pro chto ya.
   Tauers priehal vo vtornik; Mojra vstretila ego s  telezhkoj,  v  kotoruyu
zalozhena byla seraya kobylka. On vyshel iz vagona, oglyadelsya, vdohnul tepluyu
dushistuyu svezhest'.
   - A slavnye u vas tut mesta, - skazal on. - V kakoj storone vasha ferma?
   Mojra pokazala na sever.
   - Von tam, do nee okolo treh mil'.
   - Na teh holmah?
   - Ne na samom verhu. Tol'ko nemnogo podnyat'sya.
   Duajt zakinul svoj chemodan v kolyasku, zatolkal pod siden'e.
   - I eto vse, chto vy privezli? - strogo sprosila Mojra.
   - Vot imenno. Polno vsyakoj rvani.
   - Tut mnogo ne umestitsya. Uzh naverno u vas kuda bol'she takogo, chto nado
chinit'.
   - Oshibaetes'. YA privez vse kak est'. CHestnoe slovo.
   - Nadeyus', vy menya ne obmanyvaete.
   Oni uselis' i pokatili k Berviku. I cherez minutu u Duajta vyrvalos':
   - Von tam buk! I eshche odin!
   Mojra posmotrela na nego s lyubopytstvom.
   - Zdes' ih mnogo rastet. V gorah, naverhu, veroyatno, holodnee.
   Duajt kak zavorozhennyj smotrel na derev'ya po obe storony dorogi.
   - A vot dub, da kakoj ogromnyj. Kazhetsya, ya nikogda  takogo  vysochennogo
ne vidal. A  tam  kleny!  Poslushajte,  eta  doroga  -  toch'-v-toch'  kak  v
kakom-nibud' gorodke v SHtatah!
   - Pravda? - peresprosila Mojra. - V SHtatah tozhe tak?
   - V tochnosti. Zdes' u vas vse derev'ya te zhe, chto v severnom  polusharii.
Do sih por gde ya ni byval v Avstralii, vezde rastut  tol'ko  evkalipty  da
mimoza.
   - Vam tyazhelo smotret' na buki i duby?
   - Net, pochemu zhe. Opyat' uvidet' nashi severnye derev'ya - radost'.
   - Vokrug nashej fermy ih polno, - skazala Mojra.
   Oni proehali cherez derevnyu, peresekli zabroshennoe asfal'tovoe  shosse  i
dvinulis' po doroge k  Harkaueyu.  Vskore  doroga  poshla  v  goru;  loshad',
napryagayas', zamedlila shag, vidno bylo, homut davit ej sheyu.
   - Tut nam nado idti peshkom, - skazala Mojra.
   Oni vylezli iz telezhki i poshli v goru, loshad'  veli  pod  uzdcy.  Posle
duhoty verfej i zhary v stal'nyh  korabel'nyh  korpusah  Duajt  naslazhdalsya
samim zdeshnim  vozduhom,  svezhim,  prohladnym  dyhan'em  listvy.  On  snyal
kurtku,  polozhil  v  telezhku,  rasstegnul  vorot  rubashki.  CHem  vyshe  oni
podnimalis', tem shire raspahivalsya prostor, otkrylas'  ravnina  do  samogo
Filippova zaliva, za desyat' mil' otsyuda. Oni prodolzhali put' eshche polchasa -
na rovnyh mestah v telezhke, na krutyh pod容mah peshkom. I vskore vstupili v
kraj okruglyh, kak volny,  holmov,  tam  i  syam  vidnelis'  uyutnye  fermy,
akkuratnye vygony, a mezhdu nimi ostrovki kustarnika i mnozhestvo derev'ev.
   - Kakaya vy schastlivaya, chto zhivete ne v gorode, - skazal Duajt.
   Mojra vskinula na nego glaza.
   - My tozhe lyubim nashi kraya. No, konechno, tut, v glushi, skuka smertnaya.
   On ostanovilsya i stal sredi dorogi, oglyadyvaya privetlivyj mirnyj  kraj,
vol'nyj shirokij prostor.
   - Kazhetsya, nikogda ya ne videl mestnosti krasivee, - skazal on.
   - Razve zdes' krasivo? - sprosila  Mojra.  -  Tak  zhe  krasivo,  kak  v
Amerike i v Anglii?
   - Nu konechno. Angliyu ya znayu ne tak horosho. Mne govorili, chto  tam  est'
mesta skazochnoj  prelesti.  V  Soedinennyh  SHtatah  skol'ko  ugodno  milyh
ugolkov, no vot takogo ya nigde ne vstrechal. Net, zdes'  ochen'  krasivo,  s
kakoj stranoj ni sravni.
   - YA rada, chto vy tak govorite. Ponimaete, mne zdes' nravitsya, no ved' ya
nichego drugogo i ne vidala. Pochemu-to voobrazhaesh', budto v Amerike  ili  v
Anglii gorazdo luchshe. Budto dlya Avstralii zdes' nedurno, no eto eshche nichego
ne znachit.
   Duajt pokachal golovoj.
   - Vy nepravy, detka. Zdes' ochen' horosho po  lyubym  merkam  i  na  samyj
vzyskatel'nyj vkus.
   Pod容m konchilsya. Mojra vzyalas' za vozhzhi i povernula v vorota. Nedlinnaya
pod容zdnaya dorozhka, obsazhennaya sosnami, privela k odnoetazhnomu derevyannomu
domu - dom byl bol'shoj,  belyj,  za  nim  vidnelis'  raznye  hozyajstvennye
postrojki, tozhe belye. Po  vsemu  fasadu  i  po  odnoj  storone  doma  shla
shirokaya, chast'yu zasteklennaya veranda. Kolyaska minovala dom  i  v容hala  vo
dvor fermy.
   - Proshu proshchen'ya, chto vvozhu  vas  v  dom  s  chernogo  hoda,  -  skazala
devushka, - no seraya nipochem ne ostanovitsya  ran'she,  raz  uzh  ona  pochuyala
konyushnyu.
   Rabotnik po imeni Lu, edinstvennyj ostavshijsya na ferme, podoshel  pomoch'
ej  s  loshad'yu,  navstrechu  pribyvshim   vyshel   otec   Mojry.   Ona   vseh
pereznakomila, loshad' i telezhku peredali na popechenie Lu  i  poshli  v  dom
predstavit' gostya hozyajke. A pozzhe vse sobralis' na verande, posideli  pri
teplom svete vechernego solnca, vypili ponemnozhku pered vechernej  trapezoj.
S verandy  otkryvalas'  mirnaya  kartina  -  luga  i  kustarniki  na  myagko
kruglyashchihsya holmah, a daleko vnizu, za derev'yami, ravninnaya shir'. I  opyat'
Duajt zagovoril o krasote zdeshnih mest.
   - Da, u nas tut slavno, -  zametila  missis  Devidson.  -  No  nikakogo
sravneniya s Angliej. V Anglii - vot gde krasivo.
   - Vy rodilis' v Anglii? - sprosil amerikanec.
   -  YA?  Net.  YA  korennaya  avstralijka.  Moj  ded   priehal   v   Sidnej
davnym-davno, no on ne iz katorzhnikov.  A  potom  on  obzavelsya  zemlej  v
Riverajne. Koe-kto iz nashih rodnyh i sejchas tam zhivet.  -  Ona  pomedlila,
vspominaya. - YA tol'ko odin raz pobyvala v Anglii. My s容zdili i tuda i  na
kontinent v 1948 godu,  posle  vtoroj  mirovoj  vojny.  Togda  Angliya  nam
pokazalas' ochen' krasivoj. No teper', naverno, mnogoe izmenilos'.
   Potom Mojra s mater'yu poshli gotovit' chaj, a Duajt ostalsya na verande  s
ee otcom. Tot skazal:
   - Pozvol'te predlozhit' vam eshche viski.
   - Spasibo, s udovol'stviem vyp'yu.
   Bylo teplo i uyutno sidet' v myagkom predzakatnom  svete  so  stakanchikom
viski. Nemnogo pogodya fermer skazal:
   - Mojra nam govorila, vy na dnyah plavali na sever.
   Kapitan kivnul.
   - Da, no my malo chto uznali.
   - Ona tak i skazala.
   - Stoya u berega, v periskop ochen' malo mozhno uvidet', - poyasnil  Duajt.
- Drugoe delo, esli b tam byli razvaliny ot bombezhki ili chto-nibud' v etom
rode. A tak s vidu vse ostalos' po-prezhnemu. Tol'ko  lyudi  tam  bol'she  ne
zhivut.
   - Ochen' sil'naya radioaktivnost'?
   Duajt kivnul.
   - Konechno, chem dal'she na sever, tem huzhe. Kogda my byli u  Kernsa,  tam
chelovek eshche mog by prozhit' neskol'ko dnej. V portu Darvin stol'ko nikto by
ne protyanul.
   - A kogda vy byli vozle Kernsa?
   - Pochti dve nedeli nazad.
   - Nado dumat', sejchas tam eshche huzhe.
   - Veroyatno. Kak ya ponimayu, radiaciya usilivaetsya neuklonno den' oto dnya.
V konce koncov, razumeetsya, uroven' budet odin i tot zhe na vsej Zemle.
   - Govoryat, kak i prezhde, chto do nas dojdet v sentyabre.
   - Dumayu, pravil'no govoryat. |to rasprostranyaetsya  ravnomerno  po  vsemu
svetu. Pohozhe, vse goroda, raspolozhennye na odnoj shirote, ona  porazhaet  v
odno i to zhe vremya.
   - Po radio soobshchali, doshlo uzhe do Rokhemptona.
   - YA tozhe slyshal, - podtverdil kapitan. - I do |lis Springs. Nadvigaetsya
ravnomerno po shirotam.
   Hozyain doma hmuro ulybnulsya.
   - CHto tolku mayat'sya etimi myslyami. Vypejte eshche viski.
   - Spasibo, poka bol'she ne hochetsya.
   Mister Devidson nalil sebe eshche nemnogo.
   - Vo vsyakom sluchae, nash chered pridet posle vseh.
   - Vidimo, tak, - skazal Duajt. - Esli vse budet  kak  sejchas,  Kejptaun
vyjdet iz stroya nemnogo ran'she Sidneya, primerno v odno vremya s Montevideo.
I togda v Afrike i v YUzhnoj Amerike nichego ne ostanetsya. Iz bol'shih gorodov
Mel'burn - samyj yuzhnyj v mire, tak chto my budem pochti poslednimi. -  On  s
minutu podumal. - Vozmozhno, nemnogo dol'she protyanet  bol'shaya  chast'  Novoj
Zelandii i, konechno, Tasmaniya. Pozhaluj, eshche nedeli dve-tri. Ne znayu,  est'
li kto-nibud' v Antarktide. Esli est', oni, veroyatno, prozhivut podol'she.
   - No iz bol'shih gorodov Mel'burn budet poslednij?
   - Sejchas pohozhe na to.
   Pomolchali.
   - CHto vy stanete delat'? - sprosil nakonec fermer. - Pojdete  na  svoej
lodke dal'she?
   - YA eshche ne reshil, - medlenno proiznes Tauers. - Mozhet byt',  mne  i  ne
pridetsya reshat'. YA podchinyayus' starshemu po chinu, kapitanu SHou, on sejchas  v
Brisbene. On edva li ottuda dvinetsya, potomu chto ego korabl'  dvinut'sya  s
mesta ne mozhet. Vozmozhno, on peredast mne kakoj-nibud' prikaz. Ne znayu.
   - A bud' vasha volya, vy by otsyuda ushli?
   - YA eshche ne reshil, - povtoril kapitan. - Mnogo  li  na  etom  vyigraesh'?
Pochti sorok procentov moej komandy  nashli  sebe  devushek  v  Mel'burne,  a
nekotorye i zhenilis'. Dopustim, ya napravlyus' v Hobart. ZHenshchin  ya  ne  mogu
vzyat' na bort, nikakim drugim sposobom im tuda ne dobrat'sya, a esli  by  i
dobralis', im negde tam zhit'. Mne kazhetsya, bylo by  zhestoko  na  poslednie
schitannye dni razluchat' takie pary, razve chto ot moryakov  eto  potrebuetsya
po dolgu sluzhby. - On podnyal golovu, usmehnulsya. - Podozrevayu, chto oni  by
vse ravno ne poslushalis'. Bol'shinstvo skoree vsego dezertiruet.
   - YA tozhe tak dumayu.  Skoree  vsego  dlya  nih  zhenshchiny  okazhutsya  vazhnee
sluzhby.
   Amerikanec kivnul.
   - Vpolne razumno. Tak kakoj smysl otdavat' prikaz, esli znaesh', chto ego
ne vypolnyat.
   - A bez etih lyudej vasha lodka ne mozhet vyjti v more?
   - V obshchem, mozhet, no tol'ko v korotkij rejs. Do Hobarta nedaleko, chasov
shest'-sem' hodu. Tuda mozhno dojti s komandoj vsego v  dvenadcat'  chelovek,
dazhe men'she. Pri takoj nehvatke lyudej my ne stanem pogruzhat'sya i ne smozhem
idti dolgo. No esli i dojdem  do  Hobarta  ili  dazhe  do  Novoj  Zelandii,
skazhem, v Krajstcherch, bez polnoj komandy lodka ni k chemu ne  prigodna,  my
ne smozhem dejstvovat'. - Tauers dokonchil  ne  srazu:  -  My  budem  prosto
bezhencami.
   Opyat' pomolchali.
   - YA eshche vot chemu udivlyayus', - skazal nakonec fermer. - Pochemu tak  malo
bezhencev. Ochen' malo priezzhih s severa. Iz Kernsa, iz Taunsvila, voobshche iz
teh mest.
   - Vot kak? - peresprosil kapitan. - No ved' v  Mel'burne  i  ustroit'sya
negde, kojki svobodnoj ne najdesh'.
   - YA znayu, lyudi priezzhali. No mozhno bylo zhdat' kuda bol'she.
   - Naverno, radio podejstvovalo,  -  skazal  Duajt.  -  Kak-nikak,  rechi
prem'er-ministra podderzhivali spokojstvie. Na "|j-Bi-Si" molodcy, govorili
lyudyam chistuyu pravdu. Da i chto  za  radost'  -  nu,  uedesh',  brosish'  dom,
pozhivesh' mesyac ili dva v palatke ili v mashine, a potom vse  ravno  tebya  i
zdes' nastignet to zhe samoe.
   - Mozhet, vy i pravy, - skazal fermer. - YA slyhal, nekotorye pozhili  tak
nedelyu-druguyu, a potom uehali obratno v Kvinslend. Tol'ko, po-moemu, tut i
eshche odno. Dumaetsya, nikto po-nastoyashchemu ne verit, chto eto sluchitsya -  mol,
s kem drugim, tol'ko ne so mnoj, - do poslednego ne veryat, pokuda sami  ne
zaboleyut. A togda uzh ne hvataet porohu, legche ostat'sya  doma  i  bud'  chto
budet. Ot etoj bolezni, kogda prihvatit, uzhe ved' ne izlechish'sya, verno?
   - Somnevayus'. Po-moemu, vylechit'sya mozhno, esli  uehat'  tuda,  gde  net
radiacii, i popast' v bol'nicu, gde tebya stanut pravil'no lechit'. Sejchas v
Mel'burne dovol'no mnogo takih pacientov s severa.
   - Pervyj raz slyshu.
   - Ponyatno. Ob etom po radio ne soobshchayut. Da i chto oni vyigrali?  Tol'ko
poluchat opyat' to zhe samoe v sentyabre.
   - Veselo, chto i govorit'. Mozhet, vyp'ete eshche?
   - Spasibo, ne otkazhus'. - Tauers podnyalsya i nalil sebe viski. - Znaete,
vot ya uzhe privyk k etoj mysli, i teper' mne kazhetsya, tak  dazhe  luchshe.  My
ved' vse smertny, vse umrem, kto ran'she, kto pozzhe. Beda byla, chto chelovek
k smerti ne gotov, ved' ne znaesh', kogda pridet tvoj chas. Nu, a teper'  my
znaem, i nikuda ne denesh'sya. Mne eto vrode dazhe priyatno.  Priyatno  dumat':
do konca avgusta ya krepok i zdorov, a potom  -  vernulsya  domoj.  Mne  eto
bol'she po dushe, chem tyanut' hilomu i hvoromu ot semidesyati do devyanosta.
   - Vy voennyj moryak, oficer. Naverno, vam takie mysli privychnee.
   - A vy hotite uehat'?  -  sprosil  kapitan.  -  Kogda  podojdet  blizhe,
kuda-nibud' pereberetes'? V Tasmaniyu?
   - YA-to? Brosit' fermu? Net uzh. Kogda ono pridet, ya ego  vstrechu  zdes',
na etoj samoj verande, v etom kresle, so stakanchikom viski v ruke.  Ili  v
sobstvennoj posteli. Svoj dom ya ne broshu.
   - Mne kazhetsya, teper', kogda lyudi ponyali, chto etogo ne minovat',  pochti
vse tak i rassuzhdayut.
   Solnce zahodilo, a oni vse sideli na verande, poka ne vyshla Mojra i  ne
pozvala k stolu.
   - Dopivajte viski i pojdemte za promokashkoj, esli vy eshche  derzhites'  na
nogah, - zayavila ona.
   - Kak ty razgovarivaesh' s nashim gostem? - upreknul otec.
   - YA znayu nashego gostya kuda luchshe, chem ty, papochka. On v kazhdyj  kabachok
svorachivaet, ne ottashchish'.
   - Skoree eto emu tebya ot vypivki nikak ne ottashchit'.
   I oni voshli v dom.
   To byli dva mirnyh, otdohnovennyh dnya dlya Duajta  Tauersa.  On  peredal
missis Devidson i Mojre solidnyj uzel,  oni  razobrali  bel'e  i  noski  i
prinyalis' za pochinku. Kazhdyj den', s rassveta i  do  sumerek,  on  pomogal
Devidsonu na ferme. Ego posvyatili v iskusstvo soderzhat'  v  chistote  ovec,
zabrasyvat' lopatoj silos v tachku i razvozit' po vygonam;  dolgimi  chasami
on  hodil  ryadom  s  volom  po  zalitym   solnechnymi   luchami   pastbishcham.
Blagotvornaya peremena posle  zhizni  vzaperti  v  podvodnoj  lodke  ili  na
korable; po vecheram on lozhilsya rano, spal krepkim snom i so svezhimi silami
vstrechal novyj den'.
   V poslednee utro, posle zavtraka, Mojra zastala ego na poroge chulana  -
bokovushki ryadom s prachechnoj; bokovushka teper' sluzhila skladom  dlya  staryh
chemodanov, gladil'nyh dosok, rezinovyh sapog i prochego hlama. Duajt  stoyal
u otvorennoj dveri, kuril i smotrel na veshchi, slozhennye vnutri.
   - Kogda v dome uborka, my syuda svalivaem vsyakoe barahlo i obeshchaem  sebe
otpravit' ego na rasprodazhu star'ya. A potom zabyvaem.
   Duajt ulybnulsya:
   - U nas tozhe est' takoj chulan, tol'ko v nem ne tak mnogo  vsego.  Mozhet
byt', potomu, chto my ne ochen' dolgo prozhili na odnom meste. - On vse eshche s
lyubopytstvom razglyadyval soderzhimoe chulana, potom sprosil:  -  A  chej  tam
trehkolesnyj velosiped?
   - Moj.
   - Vy, naverno, byli sovsem malen'kaya, kogda na nem katalis'.
   Mojra mel'kom glyanula na velosiped.
   - Teper' on kazhetsya krohotnym, da? Naverno, mne togda bylo goda  chetyre
ili pyat'.
   - A vot "kuznechik"! - Duajt dotyanulsya, vytashchil iz  kuchi  hlama  detskij
trenazher, skripuchaya pruzhina i podnozhka ryzhie ot rzhavchiny. - Sto let  ya  ih
ne vidal. Odno vremya u nas v Amerike detvora  prosto  pomeshalas'  na  etih
"kuznechikah".
   - U nas ih odno vremya zabrosili, a potom oni  opyat'  voshli  v  modu,  -
skazala Mojra. - Sejchas ochen' mnogie rebyatishki na nih skachut.
   - Skol'ko vam bylo let, kogda vy na nem prygali?
   Mojra podumala, vspominaya.
   - |to bylo  posle  trehkolesnogo  velosipeda,  posle  samokata,  no  do
nastoyashchego velosipeda, dvuhkolesnogo. Naverno, mne togda bylo okolo semi.
   Duajt vse ne vypuskal iz ruk trenazher.
   - Dumayu, samyj podhodyashchij vozrast. A oni sejchas prodayutsya?
   - Naverno. Rebyatishki na nih skachut.
   Duajt polozhil "kuznechik".
   - V SHtatah ya ih uzhe mnogo let ne vidal. Kak vy skazali, vse zavisit  ot
mody. - On oglyadelsya. - A hoduli ch'i?
   - Byli moego brata, potom pereshli ko mne. |tu slomala ya.
   - Znachit, on starshe vas?
   Mojra kivnula.
   - Na dva goda... na dva s polovinoj.
   - On sejchas v Avstralii?
   - Net. On v Anglii.
   Duajt naklonil golovu: nichego putnogo tut ne skazhesh'.
   - Hoduli, ya vizhu, vysokie, - zametil on. -  Togda  vy,  naverno,  stali
postarshe.
   - Da, naverno, mne bylo let desyat' - odinnadcat'.
   - Lyzhi. - On na glazok prikinul razmer. - A eto eshche pozzhe.
   - Da, na lyzhah ya stala hodit' tol'ko s shestnadcati. A eti  mne  sluzhili
do samoj vojny. Pravda, pod konec stali chut'  korotkovaty.  A  ta,  drugaya
para - Donal'da.
   Duajt prodolzhal razglyadyvat'  besporyadochnuyu  smes'  veshchej,  zapolnyavshih
chulan.
   - Smotrite-ka, vodnye lyzhi!
   Mojra kivnula.
   - My i sejchas na nih kataemsya...  vernee  skazat',  katalis',  poka  ne
nachalas' vojna. - I ne srazu  pribavila:  -  Ran'she  my  provodili  letnie
kanikuly na Baruonskom mysu. Mama kazhdyj god snimala  tam  dachu...  -  Ona
pomolchala, vspominaya privetlivyj domik, i ryadom  ploshchadki  dlya  gol'fa,  i
teplyj pesok plyazha, i svezhest', chto obdaet lico, kogda  mchish'sya  vsled  za
motorkoj v oblake pennyh bryzg. - A vot etoj derevyannoj lopatkoj ya stroila
zamki iz peska, kogda byla sovsem malen'kaya...
   Duajt ulybnulsya ej.
   - Zanyatno eto - smotret' na chuzhie igrushki i predstavlyat' sebe, kak  kto
vyglyadel v detstve. YA pryamo vizhu, kak  vy  v  sem'  let  skakali  na  etom
"kuznechike".
   - I uzhasnaya byla zlyuchka. - Mojra postoyala v razdum'e,  glyadya  na  dver'
chulana, i skazala  negromko:  -  YA  nipochem  ne  pozvolyala  mame  otdavat'
komu-nibud' moi igrushki. Govorila - puskaj oni dostanutsya  moim  detyam.  A
teper' u menya detej ne budet.
   - Ochen' pechal'no. No tak uzh ono poluchilos', - skazal Duajt. I  zatvoril
dver', ostavlyaya za neyu stol'ko milyh serdcu  nadezhd.  -  Pozhaluj,  eshche  do
vechera mne nado vernut'sya na "Skorpion", poglyadet', ne zatonul  li  on  na
svoej stoyanke. Ne znaete, kogda budet dnevnoj poezd?
   - Ne znayu, no mozhno pozvonit' na  stanciyu  i  sprosit'.  A  vam  nel'zya
ostat'sya eshche na odin den'?
   - YA by i rad, detka, no eto ne  goditsya.  U  menya  na  stole  navernyaka
skopilas' kucha bumag, i oni trebuyut vnimaniya.
   - Naschet poezda ya uznayu. A chto vy budete delat' segodnya utrom?
   - YA obeshchal vashemu otcu doboronit' vygon na kosogore.
   - Mne nado eshche primerno s chas krutit'sya po domu. A potom ya by  pohodila
s vami.
   - Budu rad. Vash vol otmennyj truzhenik, no s nim mnogo ne pogovorish'.
   Posle  obeda  Tauersu  otdali  ego  tshchatel'no  pochinennye  veshchichki.  On
poblagodaril Devidsonov za ih dobrotu, ulozhil chemodan, i Mojra otvezla ego
na stanciyu. V Nacional'noj galeree  otkryta  byla  vystavka  avstralijskoj
duhovnoj zhivopisi; oni uslovilis' pojti tuda, poka vystavka ne  zakrylas':
Duajt Mojre pozvonit. I vot on v poezde, vozvrashchaetsya v Mel'burn, k  svoej
rabote.
   Okolo shesti on byl uzhe na avianosce. Kak on i  dumal,  na  stole  zhdala
gruda bumag i sredi  nih  zapechatannyj  konvert  s  naklejkoj  "Sekretno".
Tauers nozhom vzrezal konvert - v nem  okazalsya  proekt  prikaza  i  lichnaya
zapiska  Glavnokomanduyushchego  voenno-morskimi  silami:  pust'  kapitan  emu
pozvonit, nado vstretit'sya i obsudit' plan predstoyashchej operacii.
   Tauers prosmotrel plan. Da, v sushchnosti, etogo on i zhdal. I  takoj  rejs
vpolne  po  silam  "Skorpionu",  esli  tol'ko  vdol'  zapadnogo  poberezh'ya
Soedinennyh SHtatov vovse net  min  -  na  vzglyad  Tauersa,  ves'ma  smeloe
predpolozhenie.
   V tot zhe vecher on pozvonil domoj Piteru Holmsu.
   - U menya na stole plan ocherednoj operacii, - skazal on.  -  I  pri  nem
zapiska, admiral Hartmen hochet menya prinyat'. Horosho by vam zavtra priehat'
i tozhe prosmotret' etot plan. A  potom  nam  by  luchshe  pojti  k  admiralu
vmeste.
   - YA budu na bortu zavtra rano utrom, - skazal oficer svyazi.
   - Otlichno. Mne ochen' nepriyatno otzyvat' vas iz otpuska,  no  delo  est'
delo.
   - Nichego strashnogo, ser. Pravda, ya eshche odno derevo sobiralsya spilit'...
   Na-drugoe utro v polovine desyatogo Piter  sidel  v  krohotnoj  kayute  -
rabochem kabinete Tauersa na avianosce - i chital proekt prikaza.
   - Vy ved' primerno etogo i zhdali, ser? - sprosil on.
   - Primerno, - podtverdil kapitan. I povernulsya k pristavnomu stoliku. -
Vot vse dannye, kakie u nas est' o minnyh polyah. Vot radiostanciya, kotoruyu
my dolzhny obsledovat'. Opredelili,  chto  ona  nahoditsya  gde-to  v  rajone
Sietla. Nu, eto ne tak ploho. - On vzyal so stola kartu. - Vot tut pomecheny
minnye polya proliva Huan de Fuka i P'yugetskogo. My mozhem,  ne  podvergayas'
opasnosti, projti do samyh Bremertonskih  verfej.  Mogli  by  dojti  i  do
Pirl-Harbor, no etogo s nas ne sprashivayut. A vot kak s minami v  Panamskom
zalive, u San-Diego i San-Francisko - ob etom my rovno nichego ne znaem.
   Piter kivnul.
   - Nado budet ob座asnit' eto admiralu. Hotya, dumayu, on i sam ponimaet.  I
ya znayu, s nim vpolne mozhno govorit' otkrovenno.
   - Datch-Harbor, - skazal kapitan. - Kak tam s minami, tozhe neizvestno.
   - I tam mozhno natolknut'sya na l'dy?
   - Ochen' vozmozhno. I eshche tam tumany, da kakie.  V  eto  vremya  goda  bez
dozornogo na mostike tuda zahodit' neveselo. Pridetsya  v  teh  krayah  byt'
poostorozhnee.
   - Stranno, pochemu nas tuda posylayut.
   - Trudno skazat'. Mozhet byt', admiral nam ob座asnit.
   Eshche nekotoroe vremya oba kropotlivo izuchali karty.
   - Kakim putem vy by poshli? - sprosil nakonec oficer svyazi.
   - Ne pogruzhayas' - vdol'  tridcatoj  shiroty,  severnee  Novoj  Zelandii,
yuzhnee Pitkerna, do sto dvadcatogo meridiana. Ottuda  strogo  na  sever  po
meridianu. Tak my pridem v SHtaty, k Kalifornii, primerno u  Santa-Barbary.
I vozvrashchat'sya iz Datch-Harbor nado by tem zhe putem. Strogo na  yug  po  sto
shest'desyat pyatomu meridianu mimo  Gavajskih  ostrovov.  Zaodno  po  doroge
zaglyanuli by i v Pirl-Harbor. I opyat' pryamikom na  yug,  pokuda  ne  smozhem
vsplyt' gde-nibud' vozle ostrovov Sodruzhestva, a mozhet, nemnogo yuzhnee.
   - Skol'ko zhe eto vremeni pridetsya idti s pogruzheniem?
   Kapitan sverilsya s bumagoj, lezhashchej na stole.
   - Vchera vecherom ya proboval  rasschitat'.  Dumayu,  my  ne  budem  podolgu
ostavat'sya na odnom meste, kak v proshlyj raz. S pogruzheniem  projti  nado,
po moim raschetam, okolo dvuhsot gradusov, dvenadcat' tysyach mil'.  (Okazhem,
shest'sot chasov hoda - dvadcat' pyat' dnej. Da eshche dnya dva na obsledovanie i
kakie-nibud' zaderzhki. Skazhem, dvadcat' sem' dnej.
   - Pod vodoj eto nemalo.
   - "Mech-ryba" shla dol'she. Tridcat' dva  dnya.  Tut  glavnoe  -  sohranyat'
spokojstvie i rasslabit'sya.
   Oficer  svyazi  izuchal  kartu  Tihogo  okeana.  Ego   palec   upersya   v
mnogochislennye rify i gruppy ostrovov yuzhnee Gavajskih.
   - YUzhnee Gavajev ne ochen'-to rasslabish'sya, kogda nado  budet  krutit'sya,
ne vsplyvaya, v etoj kashe. Da eshche pod samyj konec rejsa.
   - Znayu. - Kapitan pristal'no razglyadyval kartu.  -  Mozhet  byt',  stoit
vzyat' nemnogo zapadnee  i  podojti  k  Fidzhi  s  severa.  -  I,  pomolchav,
dogovoril: - Datch-Harbor menya bespokoit bol'she, chem obratnyj put'.
   Eshche s polchasa oni izuchali karty i plan  predstoyashchej  operacii.  Nakonec
avstraliec skazal:
   - Da, nedurnoj predstoit  rejsik!  -  On  usmehnulsya.  -  Budet  o  chem
rasskazyvat' vnukam.
   Kapitan vskinul glaza na Pitera, potom i sam ulybnulsya:
   - Vy sovershenno pravy!
   Oficer svyazi zhdal  tut  zhe,  v  kayute,  pokuda  kapitan  Tauers  zvonil
sekretaryu admirala. Priem naznachili na sleduyushchee utro,  na  desyat'  chasov.
Bol'she Holmsu nezachem bylo ostavat'sya na baze; oni s kapitanom  uslovilis'
vstretit'sya na drugoe utro nezadolgo do naznachennogo  chasa  v  priemnoj  u
sekretarya, i Piter blizhajshim poezdom otpravilsya v Folmut.
   On doehal eshche do obeda, vzyal ostavlennyj na stancii velosiped i pokatil
domoj. Priehal razgoryachennyj, s radost'yu skinul kitel' i prochee, stal  pod
dush,  potom  prinyalsya  za  holodnuyu  zakusku.  Meri  on  zastal   poryadkom
ozabochennoj: dochka nachala slishkom bojko polzat'.
   - YA ee ostavila v gostinoj na kovre, poshla v kuhnyu chistit' kartoshku.  A
cherez minutu smotryu - ona uzhe  v  koridore,  pod  samoj  kuhonnoj  dver'yu.
Prosto besenok. Teper' ona pryamo nositsya po vsemu domu, ne ugonish'sya.
   Seli obedat'.
   - Nam nado razdobyt' kakoj-nibud' manezhik, - skazal  Piter.  -  Znaesh',
est' takie derevyannye, skladnye.
   Meri kivnula.
   - YA uzhe ob etom dumala. Est' takie,  u  nih  sboku  v  neskol'ko  ryadov
nanizany pestrye kol'ca, pohozhe na schety.
   - Pozhaluj, takie manezhi eshche prodayutsya, -  skazal  Piter.  -  Mozhet,  my
znaem kogo-nibud', kto bol'she ne zavodit  detej?  Mozhet,  u  nih  najdetsya
nenuzhnyj?
   Meri pokachala golovoj.
   - YA takih ne znayu. Po-moemu, u vseh nashih druzej rodyatsya mladency  odin
za drugim.
   - YA porazvedayu v gorode, mozhet, najdu chto-nibud' podhodyashchee.
   Poka obedali, vse mysli Meri zanyaty byli dochurkoj, Lish' pod samyj konec
ona spohvatilas' i sprosila:
   - Piter, a chto sluchilos' s kapitanom Tauersom?
   - On poluchil plan novoj  operacii.  Naverno,  eto  delo  sekretnoe,  ty
nikomu ne rasskazyvaj. Nas posylayut v  dovol'no  dalekij  rejs  po  Tihomu
okeanu.  Panama,   San-Diego,   San-Francisko,   Sietl,   Datch-Harbor,   a
vozvrashchat'sya budem, veroyatno, mimo Gavajskih ostrovov. Poka vse eto eshche ne
ochen' opredelenno.
   V geografii Meri byla ne sil'na.
   - Kazhetsya, eto uzhasno dlinnyj put'?
   - Da, izryadnyj. Ne dumayu, chto nado budet projti ego ves'.  Duajt  ochen'
protiv zahoda v Panamskij zaliv, potomu chto ne znaet, kak  tam  s  minnymi
polyami, a esli tuda ne zahodit', eto na tysyachi mil' koroche. No  vse  ravno
put' ne blizkij.
   - I nadolgo eto?
   - YA eshche tochno ne rasschital. Primerno mesyaca na dva. Ponimaesh',  -  stal
ob座asnyat' Piter, - nel'zya pojti pryamikom, dopustim, na San-Diego.  Kapitan
hochet kak mozhno men'she vremeni idti s pogruzheniem. A  znachit,  nado  budet
nestis' poverhu kursom na vostok po kakoj-to bezopasnoj  shirote,  poka  ne
peresechem na dve treti yuzhnuyu chast' Tihogo okeana, a potom  vzyat'  kruto  k
severu  do  samoj  Kalifornii.  |to  nemalyj  kryuk,  zato  men'she  idti  s
pogruzheniem.
   - Skol'ko zhe vremeni vam idti pod vodoj?
   - Kapitan schitaet, dvadcat' sem' dnej.
   - No ved' eto uzhasno dolgo?
   - Dolgon'ko. Ne rekord, nichego pohozhego. No dovol'no dolgo bez  svezhego
vozduha. Pochti mesyac.
   - Kogda vy otpravlyaetes'?
   - CHego ne znayu, togo ne znayu. Sperva predpolagalos'  vyjti  primerno  v
seredine sleduyushchego mesyaca, no k komande pricepilas' eta  treklyataya  kor'.
Poka ot nee ne izbavimsya, vyjti nel'zya.
   - A zaboleli eshche lyudi?
   - Tol'ko odin - pozavchera. Sudovoj vrach  polagaet,  chto  eto  poslednij
sluchaj. Esli on ne oshibaetsya, nam mozhno budet vyjti primerno v konce etogo
mesyaca. A esli net, esli eshche kto-nibud' zahvoraet, togda  ujdem  v  marte,
kogda tochno - ne ugadaesh'.
   - Znachit, ty vernesh'sya v iyune, a kogda tochno - neizvestno?
   - Dumayu, chto da.  Tak  li,  edak  li,  k  desyatomu  marta  my  ot  kori
izbavimsya. Stalo byt', k desyatomu iyunya budem doma.
   Upominanie o kori vnov' probudilo materinskuyu trevogu:
   - Hot' by Dzhennifer ne zarazilas'.
   Den' oni proveli po-semejnomu  v  svoem  sadu,  Piter  prinyalsya  pilit'
derevo. Ono bylo ne ochen' bol'shoe, i ne tak uzh trudno okazalos' perepilit'
stvol do poloviny, a potom obvyazat' verevkoj i tyanut'  s  takim  raschetom,
chtoby ono svalilos' na luzhajku, a  ne  na  dom.  Do  vechernego  chaya  Piter
obrubil such'ya, pribral  ih  -  prigodyatsya  zimoj  na  toplivo  -  i  uspel
raspilit' na  polen'ya  nemaluyu  chast'  stvola.  Malyshka  prosnulas'  posle
dnevnogo sna, Meri razostlala na luzhajke kover i usadila  na  nego  dochku.
Ushla v dom vzyat'  podnos  s  chashkami  i  vsem  prochim  dlya  chaya,  a  kogda
vernulas', dochka byla uzhe futov za desyat' ot kovra i userdno gryzla  kusok
kory. Meri otchitala muzha, posadila ego storozhit' malyshku, a sama poshla  za
chajnikom.
   - Tak ne goditsya, - skazala  ona,  vozvratyas'.  -  Bez  manezha  nam  ne
obojtis'.
   Piter kivnul:
   - Zavtra utrom s容zzhu v gorod. Nam  naznachen  priem  u  nachal'stva,  no
potom ya, naverno, budu svoboden. Pojdu k Majersu, poglyazhu, mozhet, tam  eshche
ne vse rasprodano.
   - Hot' by udalos' kupit'. Inache uma ne prilozhu, chto delat'.
   - Davaj nadenem na nee poyas, vob'em v zemlyu kolyshek i stanem derzhat' ee
na privyazi.
   - Perestan', Piter! - rasserdilas' zhena. - Verevka nakrutitsya ej na sheyu
i zadushit!
   Pitera ne vpervye obvinyali, chto on besserdechnyj otec, i on  uzhe  privyk
smyagchat' razgnevannuyu zhenu. CHas oni proveli na luzhajke, igraya s  malyshkoj,
pooshchryali ee, kogda ona polzala po travke pod teplymi luchami solnca.  Potom
Meri unesla devochku v dom kupat' i  kormit'  pered  snom,  a  Piter  opyat'
vzyalsya pilit' povalennoe derevo na drova.
   Na drugoe utro on vstretilsya v voenno-morskom vedomstve s  Tauersom,  i
ih proveli k admiralu Hartmenu, v  kabinete  okazalsya  eshche  i  kapitan  iz
operativnogo otdela. Admiral privetlivo pozdorovalsya s  nimi  i  predlozhil
sest'.
   - Itak, - nachal on, - prosmotreli vy  plan  operacii,  kotoryj  my  vam
poslali?
   - YA ochen' vnimatel'no ego izuchil, ser, - skazal kapitan Tauers.
   - CHto-nibud' vyzyvaet u vas somneniya?
   - Minnye polya, - otvetil Tauers.  -  Nekotorye  mesta,  namechennye  dlya
obsledovaniya, pochti navernyaka zaminirovany. - Admiral kivnul. - U nas est'
tochnye svedeniya o Pirl-Harbor i o podstupah k Sietlu. Ob ostal'nyh  portah
my nichego ne znaem.
   Nekotoroe vremya oni podrobno obsuzhdali plan dejstvij.  Nakonec  admiral
otkinulsya na spinku kresla.
   - CHto zh, obshchaya kartina mne yasna. CHto  i  trebovalos'.  -  I,  pomedliv,
pribavil: - Pora vam uznat', v chem tut sut'.
   Sut' v rozovyh ochkah. Sredi uchenyh est' takoe napravlenie,  est'  lyudi,
kotorye  polagayut,  chto  atmosfernaya  radioaktivnost'  mozhet   rasseyat'sya,
oslabet' ochen' bystro.  Glavnyj  ih  dovod:  za  minuvshuyu  zimu  osadki  v
severnom polusharii - dozhd' i sneg - tak skazat', promyli vozduh.
   Amerikanec ponimayushche kivnul.
   - Po etoj teorii, - prodolzhal admiral, - radioaktivnye elementy  stanut
vypadat' iz atmosfery v pochvu i v okean bystree, chem my predvideli. V etom
sluchae  materiki  severnogo  polushariya  ostanutsya   na   mnogie   stoletiya
neprigodnymi  dlya  obitaniya,  no  perenos  radioaktivnosti  k  nam  stanet
neuklonno umen'shat'sya. I v etom sluchae zhizn' - zhizn' chelovecheskaya - smozhet
prodolzhat'sya zdes'  ili  hotya  by  v  Antarktide.  |to  mnenie  reshitel'no
otstaivaet professor Jorgensen.
   - Takov kostyak etoj teorii,  -  chut'  pomolchav,  prodolzhal  admiral.  -
Bol'shinstvo  uchenyh  s  neyu  ne  soglasny  i  schitayut  Jorgensena  naivnym
optimistom. Iz-za mneniya bol'shinstva my nichego ne soobshchali po radio  i  ni
slova ne prosochilos' v pechat'. Ne goditsya  probuzhdat'  v  lyudyah  naprasnye
nadezhdy. No, bezuslovno, nado issledovat', est' li tut zerno istiny.
   - Ponimayu, ser, - skazal Duajt. -  Delo  slishkom  vazhnoe.  |to  i  est'
glavnaya cel' nashego rejsa?
   Admiral kivnul.
   - Vot imenno. Esli Jorgensen prav, pri dvizhenii ot ekvatora na sever vy
sperva  obnaruzhite  ravnomernuyu  radioaktivnost',  no  potom  ona   stanet
oslabevat'. Ne skazhu - srazu, no s  kakogo-to  mesta  umen'shenie  radiacii
stanet yavnym. Vot pochemu my hoteli by, chtoby  vy  proshli  v  Tihom  okeane
vozmozhno dal'she na sever - k mysu Kod'yak  i  Datch-Harbor.  Esli  Jorgensen
prav, radioaktivnost' tam budet gorazdo men'she. Kak znat', mozhet, dazhe ona
blizka k normal'noj. Togda vam udastsya vyjti na mostik. -  Opyat'  korotkoe
molchanie. - Konechno, na  beregu  radioaktivnost'  pochvy  budet  eshche  ochen'
vysoka. No v more, vozmozhno, dazhe sohranilas' zhizn'.
   - A kakaya-nibud' proverka uzhe podtverdila etu teoriyu,  ser?  -  sprosil
Piter.
   Admiral pokachal golovoj.
   - Dannyh pochti nikakih net. Komandovanie voenno-vozdushnyh  sil  nedavno
vysylalo na razvedku samolet. Vy ob etom slyshali?
   - Net, ser.
   - Tak vot, poslali bombardirovshchik s polnym gruzom goryuchego. On  vyletel
iz Perta na sever,  dostig  Kitajskogo  morya,  primerno  tridcatyj  gradus
severnoj shiroty, nemnogo yuzhnee SHanhaya, i tol'ko potom povernul nazad.  Dlya
uchenyh eto nedostatochno, no dal'she letet' bylo nel'zya, goryuchego ne hvatilo
by. Poluchennye dannye ne slishkom  ubeditel'ny.  Radioaktivnost'  atmosfery
vse  eshche  narastaet,  ne  v  krajnej  severnoj  chasti  marshruta  narastaet
medlennee. - Admiral ulybnulsya. - Kak ya ponimayu, nashi uchenye muzhi vse  eshche
sporyat. Jorgensen, razumeetsya, utverzhdaet, chto ego teoriya  pobedila.  CHto,
esli dostich' pyatidesyatoj ili shestidesyatoj shiroty, padenie  radioaktivnosti
obnaruzhitsya bezuslovno.
   - SHestidesyataya shirota, - povtoril Tauers. - My mozhem  podojti  dovol'no
blizko, v glub' zaliva Alyaski. Nado budet tol'ko osteregat'sya l'dov.
   Eshche nekotoroe vremya obsuzhdali  tehnicheskie  podrobnosti  rejsa.  Reshili
vzyat' na "Skorpion" zashchitnye kostyumy, chtoby,  esli  radiaciya  okazhetsya  ne
slishkom sil'na, odin ili dvoe podvodnikov mogli vyjti na mostik, a v odnom
iz avarijnyh lyukov  ustroit'  dezaktivacionnyj  dush.  V  nadstrojke  vzyat'
naduvnuyu  rezinovuyu  lodku,  k   kormovomu   periskopu   prikrepyat   novuyu
pelengatornuyu antennu.
   - CHto zh, po nashej chasti vse yasno, - skazal nakonec  admiral.  -  Dumayu,
teper' pora posoveshchat'sya s uchenymi i  s  prochimi,  kogo  eto  kasaetsya.  YA
sozovu takoe soveshchanie na  toj  nedele.  A  poka  vy,  kapitan,  povidajte
komendanta porta ili kogo-nibud' iz ego podchinennyh i dogovorites',  chtoby
na verfi prodelali vsyu tehnicheskuyu rabotu.  YA  hotel  by,  chtoby  k  koncu
sleduyushchego mesyaca vy mogli otpravit'sya.
   - Dumayu, eto vpolne vozmozhno, ser, - skazal Duajt. - Raboty ne  tak  uzh
mnogo. Edinstvennoe, chto nas eshche mozhet zaderzhat', eto kor'.
   Admiral korotko zasmeyalsya.
   - Na  kartu  postavlena  sud'ba  chelovecheskoj  zhizni  na  Zemle,  a  my
zastrevaem iz-za detskoj bolezni! Ladno, kapitan. YA znayu, vy sdelaete vse,
chto tol'ko v vashih silah.
   Vyjdya ot admirala, Duajt i Piter razdelilis'. Duajt poshel k  komendantu
porta, Piter - na Al'bert-strit razyskivat' Dzhona Osborna.  On  pereskazal
uchenomu vse, chto uslyshal v eto utro.
   - Znayu ya rassuzhdeniya Jorgensena, - neterpelivo perebil Osborn. - Starik
prosto spyatil. Smotrit na vse skvoz' rozovye ochki.
   - Po-vashemu, tomu, chto obnaruzhili letchiki - budto chem dal'she na  sever,
tem medlennej narastaet radiaciya, - nevelika cena?
   - YA ne-osparivayu ih svidetel'stvo. Ne isklyucheno, chto effekt  Jorgensena
sushchestvuet. Vpolne vozmozhno. No odin tol'ko Jorgensen voobrazhaet, budto ot
etogo chto-to izmenitsya.
   Piter podnyalsya.
   - "Ostavim spory mudrecam", - yazvitel'no perefraziroval  on  Hajyama.  -
Pojdu pokupat' manezhik dlya moej starshej nezamuzhnej docheri.
   - Gde vy dumaete ego kupit'?
   - U Majersa.
   Fizik podnyalsya.
   - YA pojdu s vami. Hochu pokazat' vam koe-chto na |lizabet-strit.
   On ne skazal moryaku, chto imenno hochet pokazat'. CHerez centr goroda, gde
na ulicah ne  bylo  ni  odnoj  mashiny,  oni  proshli  v  rajon  tramvajnogo
dvizheniya, svernuli v proulok i vyshli k  gorodskim  konyushnyam.  Dzhon  Osborn
dostal iz karmana klyuch, otper i  raspahnul  dvustvorchatye-dveri  ogromnogo
stroeniya.
   Prezhde zdes' byl garazh nekoego torgovca avtomobilyami. Vdol' sten ryadami
stoyali zatihshie mashiny, inye bez  nomerov,  vse  v  pyli  i  v  gryazi,  so
spushchennymi obmyakshimi shinami.  A  posredi  garazha  stoit  gonochnaya  mashina.
Odnomestnaya, yarko-krasnaya. Ochen' malen'kaya mashina,  ochen'  nizkij  korpus,
obtekaemyj kapot skoshen vpered, lobovoe steklo sovsem  nizko,  chut'  ne  u
samoj  zemli.  SHiny  tugie,  vsya  mashina  lyubovno,  zabotlivo   vymyta   i
otpolirovana; pri svete, hlynuvshem iz dverej,  ona  tak  i  zasverkala.  I
chuvstvovalas' v nej ubijstvennaya skorost'.
   - Bolee milostivyj! - vyrvalos' u Pitera. - |to chto takoe?
   - |to "ferrari", - skazal Dzhon  Osborn.  -  Na  nej  za  god  do  vojny
uchastvoval v gonkah Donicetti. On togda vyigral glavnyj priz v Sirakuzah.
   - Kak ona syuda popala?
   - Ee kupil i perepravil morem Dzhonni Bauels. No nachalas' vojna,  ne  do
gonok, on tak na nej i ne ezdil.
   - A ch'ya ona teper'?
   - Moya.
   - Vasha?!
   Uchenyj kivnul.
   - YA vsyu zhizn' obozhal avtomobil'nye gonki. Vsegda mechtal stat' gonshchikom,
no deneg na eto ne bylo. A potom  proslyshal  pro  etot  "ferrari".  Bauels
sginul v Anglii. YA poshel k ego vdove i  predlozhil  za  etu  igrushku  sotnyu
funtov. Konechno, ona reshila, chto ya spyatil, no rada byla prodat' mashinu.
   Piter  oboshel  vokrug  malen'kogo  "ferrari"  s  bol'shushchimi   kolesami,
osmotrel ego so vseh storon.
   - Soglasen so vdovoj. CHto vy sobiraetes' s nim delat'?
   - Poka ne znayu. Znayu tol'ko, chto mne prinadlezhit, nado polagat',  samaya
bystrohodnaya mashina na svete.
   |to prozvuchalo zamanchivo.
   - Mozhno, ya v nej posizhu? - sprosil moryak.
   - Valyajte.
   Piter vtisnulsya na uzkoe siden'e.
   - Kakuyu skorost' na nej mozhno vyzhat'?
   - Tolkom ne znayu. Uzh naverno dvesti v chas.
   Piter sidel v mashine,  oshchupyval  baranku,  kasalsya  pal'cami  knopok  i
rychagov. CHudesno: kazhetsya, etot avtomobil'chik - chast' tebya samogo.
   - Vy na nej ezdili?
   - Poka net.
   Piter nehotya vylez.
   - A chem zamenite benzin? - sprosil on.
   Fizik usmehnulsya:
   - Ona ego ne p'et.
   - Ne trebuet benzina?
   - Ej nuzhna osobaya efiro-spirtovaya smes'. Dlya obychnogo avtomobilya  takoe
goryuchee ne goditsya. V ogorode u moej materi zapaseno vosem' barrelej  etoj
smesi, - Osborn shiroko ulybnulsya. - YA sperva obespechil sebe  zapas,  a  uzh
potom kupil mashinu.
   On  podnyal  kapot  "ferrari",  i  oni  nekotoroe   vremya   razglyadyvali
dvigatel'. Vozvratyas' iz pervogo  plavan'ya  na  "Skorpione",  Dzhon  Osborn
kazhduyu svobodnuyu minutu tol'ko i delal,  chto  nachishchal  i  obihazhival  svoyu
gonochnuyu mashinu; dnya cherez dva on nadeyalsya ispytat' ee na hodu.
   - CHto horosho, - skazal on, rasplyvayas' v ulybke, - na dorogah svobodno,
ni s kem ne stolknesh'sya i v probke ne zastryanesh'.
   Oni nehotya rasstalis' s "ferrari" i zaperli garazh.  Postoyali  na  tihoj
luzhajke.
   - Esli my ujdem v rejs k koncu sleduyushchego mesyaca, to vernemsya  primerno
v nachale iyunya, - zagovoril Piter. - YA vse dumayu  o  Meri  i  malyshke.  Kak
po-vashemu, nichego s nimi ne sluchitsya do nashego vozvrashcheniya?
   - Vy pro radiaciyu?
   - Moryak kivnul.
   Fizik postoyal v razdum'e.
   - YA mogu tol'ko gadat', kak lyuboj drugoj, - skazal on nakonec. -  Mozhet
byt', ona stanet nadvigat'sya bystree, a mozhet - medlennee. Do sih por  ona
rasprostranyalas' ochen' ravnomerno po vsej Zemle i dvigalas' na yug primerno
s toj skorost'yu, kakuyu my predvideli. Sejchas ona yuzhnee Rokhemptona. Esli i
dal'she pojdet tak, k nachalu iyunya ona budet yuzhnee Brisbena - samuyu  malost'
yuzhnee. Mil' na vosem'sot k severu ot nas.  No,  povtoryayu,  dvizhenie  mozhet
uskorit'sya, a mozhet i zamedlit'sya. Vot i vse, chto ya mogu skazat'.
   Piter prikusil gubu.
   - |to trevozhno. Neohota prezhde vremeni perepoloshit' svoih.  A  vse-taki
mne bylo by spokojnee, znaj oni, chto delat', esli menya ne budet ryadom.
   - Vy i bez togo ne vsegda ryadom, - zametil  Osborn.  -  Malo  li  kakie
sluchai byvayut i krome radiacii, vpolne estestvennye. Minnye polya,  l'dy...
vsego ne predusmotrish'. YA vot ne znayu, chto s nami budet, esli my pod vodoj
na polnom hodu vrezhemsya v ajsberg.
   - Zato ya znayu, - skazal Piter.
   Fizik zasmeyalsya.
   - Ladno, budem nadeyat'sya, chto  eto  nas  minuet.  YA  hochu  vernut'sya  i
prokatit'sya na toj shtuke, - on kivnul v storonu mashiny za dveryami garazha.
   - Vse-taki trevozhno, - povtoril Piter.  Oni  vyshli  na  ulicu,  kotoraya
privela ih syuda. - Nado mne chto-nibud' pridumat', poka my ne otplyli.
   V molchanii vyshli na  glavnuyu  ulicu.  Dzhon  Osborn  povernul