k svoemu institutu. - Nam po doroge? - sprosil on. Piter pokachal golovoj. - YA poprobuyu kupit' manezhik dlya dochki. Meri govorit, esli my ne dostanem manezh, malyshka razob'etsya nasmert'. Oni rasstalis', i uchenyj poshel svoej dorogoj, blagodarya sud'bu za to, chto ne zhenilsya. Piter poshel po magazinam, i emu povezlo - uzhe so vtoroj popytki on nashel detskij manezh. |to prisposoblenie hot' i skladyvaetsya, no nesti ego v tolpe nespodruchno; Piter ne bez truda dobralsya so svoej noshej do tramvaya i dovez ee do ostanovki na Flinders-strit. K chetyrem chasam dnya on byl v Folmute. Ostavil pokupku v kamere hraneniya, chtoby pozzhe vernut'sya za nej s pricepom, i na velosipede ne spesha poehal po torgovomu centru. Zashel v apteku, gde sem'ya vsegda pokupala lekarstva, oni s vladel'cem byli znakomy ne pervyj den'. Piter sprosil devushku za prilavkom, nel'zya li videt' mistera Gouldi. K nemu vyshel sam aptekar' v belom halate. - Mozhno nam pogovorit' s glazu na glaz? - sprosil Piter. - Nu konechno, kapitan. - I on provel posetitelya v besplatnoe otdelenie. - YA hotel s vami potolkovat' naschet etoj radiacionnoj bolezni, - nachal Piter. Lico aptekarya ostavalos' besstrastnym. - YA dolzhen uehat'. Otplyvayu na "Skorpione", na amerikanskoj podvodnoj lodke. Rejs dal'nij. My vernemsya nikak ne ran'she nachala iyunya. - Aptekar' medlenno kivnul. - I pohod budet ne iz legkih, - prodolzhal moryak. - Mozhet sluchit'sya, chto my i vovse ne vernemsya. Minutu-druguyu oba stoyali molcha. - Vy dumaete o missis Holms i o Dzhennifer? - sprosil aptekar'. Piter kivnul. - Poka ya eshche zdes', ya hochu, chtoby zhena tolkom ponyala, chto i kak. - On chut' pomolchal. - Skazhite, chto, sobstvenno, proishodit, kogda zaboleesh'? - Pervyj simptom toshnota, - skazal aptekar'. - Potom rvota i ponos. Krovavyj ponos. Vse eto usilivaetsya. Mozhet nemnogo i polegchat', no uluchshenie ochen' kratkovremennoe. I nakonec smert' prosto-naprosto ot istoshcheniya. - On minutu pomolchal. - Pod samyj konec neposredstvennoj prichinoj smerti mozhet stat' infekciya ili lejkemiya. Ponimaete, organizm obezvozhivaetsya, teryaet soli, i krovetvornye organy razrushayutsya. Vozmozhna libo ta, libo drugaya prichina. - Kto-to govoril, eto vrode holery. - Verno, - podtverdil aptekar'. - Ochen' pohozhe na holeru. - U vas ved' est' kakoe-to sredstvo ot etoj bolezni? - Boyus', lekarstva net. - YA ne pro to, chtoby lechit'. No chtoby s etim pokonchit'. - My poka ne imeem prava eto otpuskat', kapitan. Primerno za nedelyu do togo, kak radiaciya nakroet ocherednoj okrug, radio soobshchit podrobnosti. Togda my stanem razdavat' eto sredstvo vsem, kto ni poprosit. - On pomedlil. - Vozmozhno, na nas obrushitsya gnev cerkvi... No ya tak dumayu, kazhdyj budet reshat' sam. - YA dolzhen postarat'sya, chtoby zhena vse ponyala, - skazal Piter. - Ej ved' nado budet zabotit'sya o malyshke... A menya, vozmozhno, zdes' ne budet. Do ot®ezda ya dolzhen eto uladit'. - Kogda pridet vremya, ya mogu vse ob®yasnit' missis Holms. - YA predpochel by ob®yasnit' sam. Ona, naverno, rasstroitsya. - Nu konechno... - Aptekar' postoyal v razdum'e, potom predlozhil: - Projdemte na sklad. On otvoril zapertuyu na klyuch dver' i provel Pitera v laboratoriyu. V uglu stoyal bol'shoj yashchik, kryshka pripodnyata. Aptekar' ee otkinul. YAshchik zapolnyali krasnye korobochki dvuh razmerov. Aptekar' dostal dve korobochki - pobol'she i pomen'she - i poshel obratno v razdatochnuyu. Otkryl korobochku pomen'she; v nej okazalsya plastikovyj flakonchik s dvumya belymi tabletkami. On otkuporil flakonchik, vynul tabletki, ostorozhno otlozhil i zamenil dvumya tabletkami aspirina. Opyat' vlozhil flakonchik v korobku i zakryl ee. I podal Piteru so slovami: - |to - dlya vseh, kto zahochet chto-to prinyat'. Voz'mite i pokazhite missis Holms. Odna daet pochti mgnovennuyu smert'. Vtoraya - zapasnaya. Kogda nastanet vremya, my budem ih razdavat' pryamo iz-za prilavka. - Bol'shoe spasibo, - skazal Piter. - A kak byt' s rebenkom? Aptekar' podnyal druguyu korobochku. - Dlya rebenka ili dlya nashih chetveronogih lyubimcev - dlya koshki ili sobaki. |to nemnogo slozhnee. - On otkryl korobochku, dostal malen'kij shpric. - U menya est' ispol'zovannyj, vot, ya kladu v korobku. Na nej napisano vse, chto nado. Prosto sdelat' ukol pod kozhu. Devochka ochen' bystro usnet. On opyat' vlozhil pustyshku v krasnyj futlyar i obe korobochki podal Piteru. Moryak s blagodarnost'yu ih vzyal. - Vy ochen' dobry, - skazal on. - I kogda pridet vremya, zhena smozhet prosto poluchit' ih v apteke? - Sovershenno verno. - Skol'ko oni budut stoit'? - Niskol'ko, - skazal aptekar'. - Oni besplatnye. 5 Iz treh podarkov, kotorye v tot vecher Piter Holms privez zhene, bol'she vsego ee obradoval manezh. Novehon'kij manezhik, svetlo-zelenyj, s neskol'kimi ryadami nanizannyh na provoloku yarkih raznocvetnyh kolec. Eshche ne vojdya v dom, Piter rasstavil ego na luzhajke i pozval Meri. Ona vyshla, pridirchivo osmotrela pokupku, proverila ustojchivost' - ne smozhet li malyshka ego oprokinut', povalit' na sebya. - Nadeyus', kraska derzhitsya prochno. Ty zhe znaesh', Dzhennifer probuet sosat' vse, chto popadetsya. A zelenaya kraska takaya vrednaya. V nee vhodit mednyj kuporos. - YA sprashival v magazine, - uspokoil zhenu Piter. - |to ne maslyanaya kraska, eto osobennaya. CHtob ee sliznut', rebenku nuzhna slyuna popolam s acetonom. - Dzhennifer pochti so vseh igrushek obsosala krasku. - Meri nemnogo otstupila, oglyadela manezhik. - Takoj priyatnyj cvet. Ochen' podojdet k zanaveskam v detskoj. - YA tak i dumal, - skazal Piter. - Tam byl eshche goluboj manezh, no ya podumal, chto tebe etot bol'she ponravitsya. - Mne ochen' nravitsya! - Meri obnyala muzha, pocelovala. - CHudesnyj podarok. Ty, naverno, sovsem izmuchilsya s nim v tramvae. Bol'shushchee spasibo! - Nichut' ya ne izmuchilsya, - Piter otvetil poceluem. - YA tak rad, chto tebe ponravilos'. Meri poshla v dom za dochkoj, usadila ee v manezh. Potom oni ponemnozhku vypili i posideli na luzhajke vozle manezha, kurili i smotreli, kak povedet sebya dochka na novosel'e. Krohotnaya lapka krepko ucepilas' za stolbik manezha. - Smotri, ej teper' est' za chto derzhat'sya, vdrug ona slishkom rano nachnet vstavat' na nozhki? - vstrevozhilas' Meri. - Ved' bez etogo ona eshche ne skoro nauchilas' by hodit'. A kogda malen'kie nachinayut hodit' ran'she vremeni, oni rastut krivonogimi. - Dumayu, mozhno etogo ne boyat'sya, - vozrazil Piter. - YA hochu skazat', u vseh detej byvayut takie manezhi. I u menya byl kogda-to, a ya ved' ne vyros krivonogim. - Da, naverno, esli b ne manezh, ona nashla by druguyu oporu. Derzhalas' by za stul, malo li. Kogda Meri poshla kupat' i ukladyvat' malyshku, Piter otnes manezh v dom i rasstavil v detskoj. Potom nakryl stol k uzhinu. Potom vyshel na verandu i postoyal, nashchupyvaya v karmane krasnye korobochki, i sprashival sebya, kak zhe, chert voz'mi, vruchit' zhene eshche i eti podarki. Nakonec vernulsya v dom i nalil sebe viski. On vruchil ih v tot zhe vecher, nezadolgo do togo, kak Meri, prezhde chem im lech' spat', eshche raz podnyala devochku. On skazal zapinayas': - Poka ya ne ushel v rejs, mne nado eshche koe o chem s toboj pogovorit'. Meri podnyala na nego glaza. - O chem? - Naschet luchevoj bolezni, kotoroj sejchas lyudi boleyut. Est' veshchi, kotorye tebe sleduet znat'. - A, eto! - s dosadoj perebila Meri. - Do sentyabrya eshche daleko. Ne hochu ya pro eto govorit'. - Boyus', pogovorit' nado. - Ne ponimayu, s kakoj stati. Kogda pridet vremya, togda mne vse i skazhesh'. Kogda my budem znat', chto eto blizko. Missis Hildred govorit, ee muzhu kto-to skazal, chto v konce koncov do nas ne dojdet. Vrode ono dvizhetsya vse medlennee. Nas eto ne kosnetsya. - Ne znayu, s kem tam govoril muzh missis Hildred. No tol'ko eto sploshnoe vran'e. Do nas dojdet, bud' uverena. Mozhet byt', v sentyabre, a mozhet byt', i ran'she. Meri shiroko raskryla glaza. - Po-tvoemu, my vse zaboleem? - Da, - skazal Piter. - My vse zaboleem etoj bolezn'yu. I vse ot nee umrem. Poetomu ya i hochu tebe koe-chto ob®yasnit'. - A razve nel'zya ob®yasnit' popozzhe? Kogda uzh my budem znat', chto eto i pravda nas ne minuet? Piter pokachal golovoj. - Luchshe ya skazhu teper'. Ponimaesh', vdrug menya v eto vremya zdes' ne budet. Vdrug vse pojdet bystrej, chem my dumaem, i ya ne uspeyu vernut'sya iz rejsa. Ili so mnoj chto-nibud' sluchitsya - popadu pod avtobus, malo li. - Nikakih avtobusov bol'she net, - negromko popravila Meri. - |to ty pro svoyu podvodnuyu lodku. - Pust' tak. Mne kuda spokojnej budet v pohode, esli ya budu znat', chto ty vo vsem razbiraesh'sya luchshe, chem sejchas. - Nu ladno, rasskazyvaj, - nehotya ustupila Meri. Piter zadumalsya. Zagovoril ne srazu: - Rano ili pozdno vse my umrem. Ne dumayu, chto takaya smert' mnogo huzhe lyuboj drugoj. Delo v samoj bolezni. Sperva mutit, a potom i vpryam' nachinaet toshnit'. I eto ne prohodit, chto ni s®esh', tebya vyvorachivaet naiznanku. V zheludke nichego ne uderzhivaetsya. Ponos. Stanovitsya huzhe i huzhe. Mozhet nemnozhko polegchat', a potom opyat' vse syznova. Pod konec sovsem oslabeesh'... nu i umiraesh'. Meri vydohnula dlinnuyu struyu dyma. - I dolgo vse eto tyanetsya? - YA ne sprashival. Dumayu, u vseh po-raznomu. Dnya dva, tri. A esli na vremya popravish'sya, pozhaluj chto dve-tri nedeli. Pomolchali. - Mnogo pachkotni, - skazala nakonec Meri. - Naverno, esli vse zahvorayut srazu, tak i pomoch' nekomu? Ni doktorov ne budet, ni bol'nic? - Dumayu, tak. Dumayu, tut kazhdyj voyuet v odinochku. - No ty budesh' zdes', Piter? - Da, - uspokoil on. - YA govoryu prosto na vsyakij sluchaj, odin na tysyachu. - No esli ya okazhus' odna, kto prismotrit za Dzhennifer? - Davaj poka ne govorit' o Dzhennifer. O nej posle. - Piter naklonilsya k zhene. - Vot chto glavnoe, rodnaya. Vyzdorovet' nel'zya. No nezachem umirat' v gryazi. Kogda vse stanet hudo, mozhno umeret' pristojno. On dostal iz karmana men'shuyu iz dvuh krasnyh korobochek. Meri vpilas' v nee vzglyadom. Prosheptala: - CHto eto? Piter otkryl korobochku, vynul plastikovyj puzyrek. - |to butaforiya, - skazal on. - Pilyul'ki ne nastoyashchie. Gouldi dal mne ih, chtoby pokazat' tebe, chto nado delat'. Beresh' odnu i zapivaesh' - chem ugodno. CHto tebe bol'she nravitsya. A potom lozhish'sya - i konec. - I umiraesh'? - Sigareta v pal'cah Meri pogasla. Piter kivnul. - Kogda stanet sovsem skverno, eto vyhod. - A vtoraya pilyulya zachem? - shepotom sprosila Meri. - Zapasnaya. Naverno, ee dayut na sluchaj, esli ty odnu poteryaesh' ili so straha vyplyunesh'. Meri molchala, ne svodya glaz s krasnoj korobochki. - Kogda pridet vremya, ob etom pryamo skazhut po radio. Togda prosto nado pojti v apteku Gouldi i sprosit' u devushki za prilavkom takuyu korobochku, chtob byla doma, u tebya pod rukoj. Tebe dadut. Ih budut davat' vsem, kto zahochet. Meri brosila pogasshuyu sigaretu, potyanulas' i vzyala u Pitera korobochku. Prochitala napechatannye chernymi bukvami nastavleniya. I nakonec skazala: - Piter, kak by hudo mne ni bylo, ya tak ne smogu. Kto togda pozabotitsya o Dzhennifer? - Ot etoj bolezni nikto ne ujdet. Ni odno zhivoe sushchestvo. Sobaki, koshki, deti - vse zaboleyut. I ya. I ty. I Dzhennifer. Meri posmotrela na nego s uzhasom. - I Dzhennifer tozhe zaboleet etim... etoj holeroj? - Da, rodnaya. |togo nikomu ne minovat'. Meri opustila glaza. - CHto za gnusnost'! - skazala yarostno. - Mne ne tak uzh obidno za sebya. No... no eto prosto podlo! Piter popytalsya ee uteshit': - Vseh nas zhdet odin konec. My s toboj poteryaem mnogie gody, kotorye nadeyalis' prozhit', a Dzhennifer i vovse ne uznaet zhizni. No ona ne budet muchit'sya. Kogda nikakoj nadezhdy ne ostanetsya, ty ej eto oblegchish'. Nado budet sobrat'sya s duhom, no ty ved' hrabraya. Vot chto tebe pridetsya sdelat', esli ya k tomu vremeni ne vernus'. On dostal vtoruyu krasnuyu korobochku i nachal ob®yasnyat', kak obrashchat'sya s shpricem, zhena smotrela na nego so vse vozrastayushchej vrazhdebnost'yu. - YA ploho ponimayu, - skazala ona serdito. - Ty chto zhe, staraesh'sya rastolkovat', kak mne ubit' Dzhennifer? On ponimal, chto buri ne minovat' i nado ee vyderzhat'. - Da, verno, - skazal on. - Esli stanet neobhodimo, pridetsya tebe eto sdelat'. I tut ee vzorvalo. - Po-moemu, ty soshel s uma! - gnevno voskliknula ona. - V zhizni ya nichego podobnogo ne sdelayu, kak by Dzhennifer ni bolela. Budu zabotit'sya o nej do poslednego. Ty, vidno, sovsem pomeshalsya. Ty ee ne lyubish', vot i vse. Nikogda ty ee ne lyubil. Ona tebe vsegda byla pomehoj, ona tebe prosto nadoela. A mne ne nadoela. Vot ty mne nadoel. Nado zhe, do chego doshlo, ty mne ob®yasnyaesh', kak ee ubit'. - Meri vskochila, blednaya ot beshenstva. - Skazhi eshche hot' slovo, i ya tebya ub'yu! Nikogda eshche Piter ne videl zhenu takoj. On tozhe podnyalsya. - Kak znaesh', - skazal on ustalo. - Ne hochesh' etim pol'zovat'sya - ne nado. - Tut chto-to kroetsya, - so zlost'yu prodolzhala Meri. - Ty obmanshchik, ty hochesh', chtob ya ubila Dzhennifer i pokonchila s soboj, hochesh' ot nas izbavit'sya. A sam ujdesh' k drugoj zhenshchine. Takogo oborota Piter ne zhdal. - Ne bud' duroj, - rezko perebil on. - Esli ya vernus', ya i sam primu eto zel'e. A esli ne vernulsya, esli v takoe vremya ty ostalas' odna, znachit, ya uzhe mertvyj. Posheveli nakonec mozgami, soobrazi. |to budet znachit' - ya uzhe mertvyj. Meri molcha, serdito smotrela na nego v upor. - Podumaj luchshe vot o chem. Vdrug Dzhennifer prozhivet dol'she tebya. - Piter podnyal pervuyu iz krasnyh korobochek. - Ty mozhesh' vybrosit' eto v musornoe vedro. Mozhesh' soprotivlyat'sya bolezni izo vseh sil, do samoj smerti. A Dzhennifer budet eshche zhiva. Predstav'-ka sebe, ona zhivet eshche neskol'ko dnej, lezhit v krovatke, vsya perepachkannaya, i zahlebyvaetsya rvotoj, i plachet, a ty lezhish' ryadom na polu mertvaya, i nekomu ej pomoch'. V konce koncov, yasnoe delo, ona umret. Hochesh' dlya nee takoj smerti? A vot ya ne hochu. - On otvernulsya. - Podumaj-ka ob etom i ne bud' takoj bestolkovoj durehoj. Meri molchala. Na mgnoven'e Piteru pokazalos' - sejchas ona upadet, no on byl tak zol, chto ne podoshel ee podderzhat'. - Pora tebe proyavit' hot' na grosh muzhestva i posmotret' pravde v glaza, - skazal on. Meri povernulas' i vybezhala von, pochti srazu do nego doneslis' iz spal'ni ee rydaniya. No on ne poshel k nej. On nalil sebe viski s sodovoj, vyshel na verandu, opustilsya v shezlong i sidel, glyadya na more. CHert poberi zhenshchin, zhivut, ukrytye ot surovoj dejstvitel'nosti, v svoem voobrazhaemom rozovom mirke! Bud' oni sposobny posmotret' pravde v glaza, oni byli by oporoj muzhchine, vernoj, nadezhnoj oporoj. A kogda zhena ceplyaetsya za svoj voobrazhaemyj mirok, ona prosto zhernov na muzhninoj shee. Okolo polunochi, posle tret'ej porcii viski, Piter poshel v dom, v spal'nyu. Meri lezhit v posteli, svet pogashen... boyas' ee razbudit', Piter razdelsya v temnote. Meri lezhala k nemu spinoj; on otvernulsya ot nee i usnul, viski pomoglo. A sredi nochi, chasa v dva, prosnulsya i uslyshal ryadom ee vshlipyvaniya. Piter protyanul ruku, uteshaya. Vse eshche vshlipyvaya, ona povernulas' k nemu. - Prosti, Piter, ya byla takaya dura. O krasnyh korobochkah bol'she ne govorili, no nautro Piter polozhil ih v domashnyuyu aptechku v vannoj, zasunul poglubzhe - oni ne slishkom brosalis' v glaza, no Meri nikak ne mogla vovse ih ne zametit'. I k kazhdoj prilozhil zapisku s ob®yasneniem, chto eto butaforiya, no vot gde i kak mozhno budet poluchit' nastoyashchuyu. I kazhduyu zapisku zakonchil neskol'kimi slovami, polnymi lyubvi, ved' ochen' vozmozhno, chto ona ih prochtet, kogda ego uzhe ne budet v zhivyh. Nastal mart, a vse eshche derzhalis' po-letnemu pogozhie slavnye den'ki. Iz komandy "Skorpiona" bol'she nikto ne zabolel kor'yu, pereoborudovanie lodki podvigalos' bystro - u mehanikov verfi, v sushchnosti, ne bylo drugoj raboty. Piter Holms spilil eshche odno derevo, razdelal na drova, slozhil ih tak, chtoby k zime vysohli i godilis' v pechku, i prinyalsya korchevat' pni, gotovya zemlyu pod ogorod. Dzhon Osborn zavel svoj "ferrari" i vyehal na dorogu. V eti dni avtomobil'naya ezda ne zapreshchalas'. Ne vsyakij mog razzhit'sya benzinom, ved' schitalos', chto goryuchego v strane net; zapasy, hranivshiesya dlya bol'nic i vrachej, uzhe istoshchilis'. Odnako na dorogah izredka eshche mogla promel'knut' sluchajnaya mashina. Kogda s goryuchim stalo tugo, kazhdyj vladelec avtomobilya postaralsya pripryatat' u sebya v garazhe ili v kakom-nibud' ukromnom mestechke kanistru-druguyu, i esli uzh dohodilo do krajnosti, cherpal iz etih zapasov. Poyavlenie Osbornova "ferrari" na doroge ne trebovalo vmeshatel'stva policii, dazhe kogda noga ego skol'zila na neprivychnoj pedali akseleratora i posredi goroda, na Berk-strit on vdrug vklyuchal vtoruyu skorost' - vosem'desyat pyat' mil' v chas. Esli pri etom on kogo-nibud' ne zadavit, ne stanet policiya pridirat'sya k takoj melochi. I on nikogo ne zadavil, no perepugalsya izryadno. V okruge Saut Dzhipslend, bliz gorodka Turadin nahodilsya avtodrom nekoego kluba gonshchikov-lyubitelej. |to byla shirokaya asfal'tirovannaya doroga, kotoraya nikuda ne vela - v chastnyh vladeniyah, nedostupnaya dlya postoronnej publiki. Byl na nej odin uchastok, pryamoj kak strela, i nemalo krutyh izgibov i povorotov. Izredka i teper' eshche zdes' ustraivalis' gonki, pochti bez zritelej - im ne na chem bylo syuda dobirat'sya. Gde azartnye lyubiteli gonok brali goryuchee, ostavalos' tshchatel'no hranimym sekretom, vernee, mnozhestvom sekretov, pohozhe, u kazhdogo byl svoj tajnik; Dzhon Osborn pripryatal v ogorode u svoej materi vosem' kanistr pervoklassnogo goryuchego dlya gonochnyh mashin. Dzhon Osborn ezdil na avtodrom na "ferrari" neskol'ko raz - snachala trenirovat'sya, a potom i uchastvoval v gonkah, no tol'ko v gonkah na korotkie rasstoyaniya: ekonomil goryuchee. |ta mashina pribavila smysl ego sushchestvovaniyu. Prezhde on vel zhizn' uchenogo, cheloveka, kotoryj obdumyvaet svoi teorii v stenah kabineta ili, v luchshem sluchae, v laboratorii. Dejstvovat' emu ne prihodilos'. On ne privyk, riskovat', ne vstrechalsya s opasnost'yu, i ottogo zhizn' ego byla bednoj, nepolnoj. Kogda ego prizvali k nauchnoj rabote na podvodnoj lodke, on byl radostno vzvolnovan nezhdannym povorotom zhitejskoj kolei, odnako vtajne otchayanno boyalsya kazhdogo pogruzheniya. Vo vremya pohoda na sever emu udalos' vladet' soboj i vypolnyat' svoi obyazannosti, pochti ne vykazyvaya nervnogo napryazheniya, no o predstoyashchem plavan'e - pochti mesyac pod vodoj! - on ne mog dumat' bez uzhasa. S pokupkoj "ferrari" vse stalo po-drugomu. Vesti takuyu mashinu - eto vsyakij raz zahvatyvalo. Na pervyh porah voditel' on byl nevazhnyj. Razgonyalsya na pryamoj doroge primerno do sta pyatidesyati mil' v chas, a nadezhno sbrosit' skorost' pered povorotom ne udavalos'. Ponachalu pri kazhdom povorote on stavil na kartu zhizn', dvazhdy mashinu zanosilo, i on okazyvalsya na porosshej travoj obochine, drozhashchij, blednyj, vne sebya ot styda, - nado zh tak varvarski obrashchat'sya s mashinoj! Posle kazhdogo korotkogo probega ili trenirovki on ponimal, skol'ko nadelal oshibok, takoe povtoryat' nel'zya, ved' on lish' chudom ostalsya zhiv. Ostrota etih oshchushchenij uvlekala ego, pogloshchaya vse mysli, dazhe predstoyashchij rejs "Skorpiona" bol'she ne strashil. Nikakaya opasnost' ne sravnitsya s temi, s kakimi igraet on na svoej gonochnoj mashine. |to plavan'e stalo kazat'sya lish' nudnoj rabotoj, pridetsya na nee ugrobit' dolyu dragocennogo vremeni, a zatem on vernetsya v Mel'burn i ostavshiesya tri mesyaca, do samogo konca, posvyatit avtomobil'nym gonkam. Kak vse ostal'nye gonshchiki, on nemalo vremeni tratil na poiski eshche pripryatannyh koe-gde zapasov goryuchego. Ser Devid Hartmen provel soveshchanie, kak eto bylo zagodya uslovleno. Na soveshchanie otpravilsya Duajt Tauers, kapitan "Skorpiona", i vzyal s soboj oficera svyazi Holmsa. I eshche specialista po radio i elektronike lejtenanta Sanderstroma, ved' pochti navernyaka rech' zajdet o radiosignalah iz Sietla. Ot uchenyh prisutstvovali direktor NONPI i Dzhon Osborn, byl zdes' komendant porta s pomoshchnikom, i nakonec, odin iz sekretarej prem'er-ministra. Otkryvaya soveshchanie, Glavnokomanduyushchij voenno-morskimi silami skazal o slozhnostyah zadumannoj operacii: - YA hotel by, i takovo pryamoe ukazanie prem'er-ministra, chtoby "Skorpion" vo vremya pohoda ne podvergal sebya chrezmernoj opasnosti. Prezhde vsego nam nuzhny rezul'taty nauchnyh nablyudenij, radi nih my i posylaem podvodnuyu lodku. Poskol'ku antenna lodki nevysoka, a idti pochti vse vremya nado budet s pogruzheniem, my ne mozhem zhdat' postoyannoj radiosvyazi. Uzhe po odnoj etoj prichine "Skorpion" dolzhen blagopoluchno vernut'sya, inache vsya operaciya poteryaet smysl. Krome togo, vasha lodka - edinstvennoe ostavsheesya u nas sudno dal'nego dejstviya, prigodnoe dlya svyazi s YUzhnoj Amerikoj i YUzhnoj Afrikoj. Uchityvaya vse eto, ya vnes korennye izmeneniya v marshrut, kotoryj my obsuzhdali na predydushchem nashem soveshchanii. Obsledovanie Panamskogo kanala otmenyaetsya. San-Diego i San-Francisko takzhe otmenyayutsya. Tam vsyudu mogut byt' minnye polya. Kapitan Tauers, ne skazhete li nam vkratce, kakie u vas soobrazheniya naschet minnyh polej? Duajt korotko izlozhil, chto emu izvestno o minah i chto neizvestno. - Sietl nam dostupen i ves' P'yugetskij proliv tozhe. I Pirl-Harbor. Dumayu, nezachem osobenno opasat'sya min vokrug zaliva Alyaski, vryad li ih stavili tam, gde l'dy vsegda v dvizhenii. V teh shirotah l'dy sami po sebe - zadacha ne prostaya, "Skorpion" ved' ne ledokol. I vse zhe, ya polagayu, my mozhem poprobovat' tuda projti bez osobogo riska dlya lodki. Esli i ne udastsya projti do shestidesyatoj shiroty, chto zh, sdelaem vse, chto v nashih silah. Dumayu, my sumeem vypolnit' pochti vse, chto vam zhelatel'no. I opyat' poshel razgovor o radiosignalah, vse eshche donosyashchihsya otkuda-to iz rajona Sietla. Ser Filip Gudol, direktor NONPI, pred®yavil svodku peredach, poluchennyh posle vojny. - V bol'shinstve eti signaly neponyatny, - skazal on. - Oni postupayut cherez neopredelennye promezhutki vremeni, bol'she zimoj, chem letom. CHastota - 4,92 megagerc. (Tut specialist po radiotehnike sdelal pometku v svoih zapisyah.) Za vse vremya perehvacheno sto shest'desyat devyat' peredach. Iz nih v treh mozhno bylo razlichit' signaly po azbuke Morze, vsego sem' signalov. V dvuh sluchayah yavno raspoznavalis' anglijskie slova, po odnomu v kazhdoj peredache. Vse ostal'noe v etih peredachah rasshifrovke ne poddaetsya; esli kto-nibud' hochet vzglyanut', zapisi pri mne. Ponyatnye dva slova - VODA i SVYAZX. - Skol'ko v celom chasov prodolzhalis' peredachi? - sprosil ser Devid Hartmen. - Okolo sta shesti chasov. - I za vse eto vremya tol'ko dva ponyatnyh slova? Ostal'noe - nevnyatica? - Sovershenno verno. - Dumayu, chto i v etih dvuh slovah smysla net. Veroyatno, peredachi - sluchajnost'. V konce koncov, esli neschetnoe mnozhestvo obez'yan stanet barabanit' na neschetnom mnozhestve pishushchih mashinok, kotoraya-nibud' iz nih napechataet komediyu SHekspira. Po-nastoyashchemu vyyasnit' trebuetsya odno: kakim obrazom voobshche voznikayut eti peredachi? Ochevidno, eshche sushchestvuet kakoj-to istochnik elektricheskoj energii. Vozmozhno, tut dejstvuyut i kakie-to lyudi. |to maloveroyatno, no vse mozhet byt'. Lejtenant Sanderstrom naklonilsya k svoemu komandiru, chto-to emu shepnul. Duajt ob®yavil vo vseuslyshanie: - Misteru Sanderstromu izvestny radiostancii teh mest. - Ne uveren, chto znayu ih vse, - zastenchivo skazal lejtenant Sanderstrom. - Let pyat' nazad ya prohodil na ostrove Santa-Mariya praktiku po morskoj svyazi. Peredachi shli v tom chisle na chastote 4,92 megagerc. - A gde etot ostrov? - sprosil admiral. - Sovsem ryadom s Bremertonom v P'yugetskom prolive, ser. Tam na poberezh'e est' eshche neskol'ko stancij. A zdes' nahoditsya glavnaya vo vsem rajone shkola morskoj svyazi. Kapitan Tauers razvernul kartu i pokazal pal'cem: - Vot etot ostrov, ser. Ego soedinyaet s materikom most, on vedet k Manchesteru, sovsem ryadom s Klemskim zalivom. - I velik li radius dejstviya etoj stancii na Santa-Marii? - sprosil admiral. - Naverno ne znayu, no, dumayu, peredachi mozhno pojmat' v lyuboj tochke zemnogo shara, - byl otvet. - Stanciya i vyglyadit kak krugosvetnaya? Ochen' vysokie antenny? - Ochen', ser. Antenny takie - est' na chto posmotret'. YA tak dumayu, eta stanciya - chast' sistemy postoyannoj svyazi, kotoraya ohvatyvaet ves' Tihij okean, no navernyaka ne skazhu. YA tol'ko uchilsya v shkole svyazi. - Vam ne sluchalos' svyazyvat'sya s etoj stanciej napryamuyu s kakogo-nibud' korablya, gde vy sluzhili? - Net, ser. My rabotali na drugih chastotah. Pogovorili eshche o tehnike radiosvyazi. - Esli eto i vpryam' okazhetsya Santa-Mariya, pozhaluj, nam ne trudno budet obsledovat' ostrov, - skazal nakonec Duajt i mel'kom glyanul na osnovatel'no izuchennuyu eshche prezhde kartu, proveryaya sebya. - Glubina sovsem ryadom s ostrovom - sorok futov. Pozhaluj, my dazhe smozhem ostanovit'sya u samoj pristani. Na krajnij sluchaj u nas est' naduvnaya lodka. Esli uroven' radiacii ne chereschur vysok, mozhno budet nenadolgo poslat' cheloveka na bereg - razumeetsya, v zashchitnom kostyume. - Poshlite menya, - s gotovnost'yu vyzvalsya lejtenant Sanderstrom. - YA tam vse hody i vyhody znayu. Na tom i poreshili i stali obsuzhdat' teoriyu Jorgensena: kakimi nauchnymi nablyudeniyami mozhno podtverdit' ee ili oprovergnut'. Posle soveshchaniya Duajt vstretilsya s Mojroj Devidson, oni sobiralis' vmeste poobedat'. Ona zaranee vybrala skromnyj restoran v centre, Duajt prishel tuda pervym. Ona poyavilas' s nebol'shim chemodanchikom v rukah. Pozdorovalis', i Duajt predlozhil Mojre pered obedom vypit'. Ona poprosila kon'yaku s sodovoj, Duajt, zakazyvaya, sprosil ee: - Dvojnuyu porciyu? - Net, obychnuyu, - byl otvet. Duajt, ne vyraziv ni udivleniya, ni odobreniya, kivnul oficiantu. Glyanul na chemodanchik. - Hodili po magazinam? - Po magazinam! - vozmutilas' Mojra. - |to ya-to, voploshchennaya dobrodetel'! - Proshu proshchen'ya. Sobralis' kuda-nibud' s®ezdit'? - Net. - Mojra yavno naslazhdalas' ego lyubopytstvom. - Ugadajte s treh raz: chto tut v chemodane? - Kon'yak. - Net. Kon'yak uzhe vo mne. Duajt chut' podumal. - Bol'shoj ostryj nozh. Vy namereny vyrezat' iz ramy kakuyu-nibud' kartinu na biblejskij syuzhet i povesite ee u sebya v vannoj. - Ne to. Ugadyvajte v poslednij raz. - Vashe vyazan'e. - YA ne umeyu vyazat'. Ne priznayu nikakih uspokoitel'nyh zanyatij. Pora by vam eto znat'. Im podali kon'yak i sodovuyu. - Ladno, sdayus', - skazal Duajt. - Tak chto zhe u vas tut? Mojra otkryla chemodanchik. Vnutri lezhali reporterskij bloknot, karandash i uchebnik stenografii. Duajt shiroko raskryl glaza. - Poslushajte, neuzheli vy vzyalis' izuchat' etu shtukovinu?! - A chem ploho? Vy zhe sami mne posovetovali. Duajtu smutno vspomnilos', chto odnazhdy ot nechego delat' on i pravda skazal ej - zanyalas' by stenografiej. - Vy chto zhe, berete uroki? - Kazhdoe utro. Mne nado byt' na Rassel-strit v polovine desyatogo. YA - i polovina desyatogo! Prihoditsya vstavat', kogda i semi eshche net! - Pryamo beda! - usmehnulsya Duajt. - A zachem vam eto? - Nado zhe chem-to zanyat'sya. Mne nadoelo boronit' navoz. - I davno vy etim zanimaetes'? - Tri dnya. Delayu ogromnye uspehi. Vyvozhu zagoguliny, kogo ugodno perezagogulyu. - A vy, kogda pishete, ponimaete, chto zagoguliny oznachayut? - Poka net, - priznalas' Mojra i otpila glotok. - Dlya etogo nado eshche mnogo rabotat'. - Vy i na mashinke uchites' pechatat'? Mojra kivnula. - I schetovodstvu tozhe. Vsej premudrosti srazu. Duajt posmotrel na nee s udivleniem. - Kogda vy vse eto odoleete, iz vas vyjdet klassnyj sekretar'. - Na budushchij god, - skazala Mojra. - CHerez god ya smogu poluchit' otlichnoe mesto. - I mnogo narodu tam uchitsya? |to chto zhe, shkola ili kursy? Ona kivnula. - YA i ne dumala, chto budet tak mnogo. Pozhaluj, tol'ko vdvoe men'she, chem byvalo obychno. Srazu posle vojny uchashchihsya bylo raz-dva i obchelsya, i pochti vseh prepodavatelej uvolili. A teper' postupaet vse bol'she narodu, i uvolennyh pridetsya vernut'. - Znachit, prihodyat novye ucheniki? - Bol'she podrostki. YA sredi nih sebya chuvstvuyu babushkoj. Naverno, doma oni nadoeli rodnym, vot ih i zastavili zanyat'sya delom. - Mojra chut' pomolchala, potom pribavila: - I v universitete to zhe samoe. Sejchas kuda bol'she slushatelej, chem bylo neskol'ko mesyacev nazad. - Vot uzh ne zhdal takogo oborota, - skazal Duajt. - Sidet' doma - skuka, - ob®yasnila Mojra. - A na etih urokah vstrechayutsya vse druz'ya-priyateli. Duajt predlozhil ej vypit' eshche, no Mojra otkazalas', i oni proshli v zal obedat'. - Vy slyshali pro Dzhona Osborna i ego mashinu? - sprosila Mojra. Duajt rassmeyalsya: - A kak zhe! On mne ee pokazyval. Naverno, on vsem i kazhdomu ee pokazyvaet, kogo tol'ko zazovet. Otlichnaya mashina. - Dzhon soshel s uma. V etoj mashine on razob'etsya nasmert'. - Nu i chto? - skazal Duajt, prinimayas' za bul'on. - Lish' by on ne razbilsya prezhde, chem my ujdem v rejs. On poluchaet massu udovol'stviya. - A kogda imenno vy uhodite? - Dumayu, primerno cherez nedelyu. - |to ochen' opasnyj pohod? - negromko sprosila Mojra. Korotkoe molchanie. - Net, pochemu zhe, - skazal Duajt. - S chego vy vzyali? - Vchera ya govorila po telefonu s Meri Holms. Pohozhe, Piter ej skazal chto-to takoe, chto ee vstrevozhilo. - O nashem pohode? - Ne pryamo o nem. Po krajnej mere tak mne kazhetsya. Vrode on sobralsya napisat' zaveshchanie. - |to vsegda razumno, - zametil Duajt. - Kazhdomu sleduet sostavit' zaveshchanie, to est' kazhdomu zhenatomu cheloveku. Podali zharkoe. - Skazhite zhe mne: ochen' eto opasno? - nastojchivo povtorila Mojra. Duajt pokachal golovoj. - |to ochen' dolgij rejs. My budem v plavan'e pochti dva mesyaca i primerno polovinu vremeni - pod vodoj. No eto ne opasnee, chem lyubaya drugaya operaciya v severnyh moryah. - On chut' pomolchal. - Tam, gde vozmozhno, byl yadernyj vzryv, podvodnoj lodke ryskat' vsegda opasno. Osobenno s pogruzheniem. Nikogda ne znaesh', na chto natknesh'sya. Morskoe dno sil'no menyaetsya. Mozhno naporot'sya na zatonuvshie suda, o kotoryh i ne podozreval. Nado probirat'sya mezhdu nimi poostorozhnee i glyadet' v oba. No net, ne skazal by, chto rejs opasnyj. - Vozvrashchajtes' celyj i nevredimyj, Duajt, - tiho skazala Mojra. On veselo ulybnulsya. - YAsno, ya vernus' celyj i nevredimyj. Nam dan takoj prikaz. Admiral zhelaet zapoluchit' nashu lodku obratno. Mojra so smehom otkinulas' na spinku stula. - Vy prosto nevozmozhnyj! Tol'ko ya nachnu razvodit' santimenty, vy... vy ih prokalyvaete, kak vozdushnyj sharik. - Naverno ya-to ne sentimentalen. SHejron vsegda eto govorit. - Vot kak? - Nu da. Ona dazhe vser'ez na menya serditsya. - Neudivitel'no, - zayavila Mojra. - YA ochen' ej sochuvstvuyu. Poobedali, vyshli iz restorana i otpravilis' v Nacional'nuyu galereyu, gde otkrylas' vystavka duhovnoj zhivopisi. Vse kartiny pisany byli maslom, bol'shinstvo v modernistskoj manere. Tauers i Mojra oboshli chast' galerei, otvedennuyu pod sorok vystavlennyh kartin, - devushka smotrela s interesom, moryak otkrovenno nichego v etoj zhivopisi ne ponimal. Oba neskol'ko teryalis' pered "Snyatiyami s kresta" v zelenyh tonah i "Pokloneniyami volhvov" v rozovyh; pered pyat'yu ili shest'yu polotnami, traktuyushchimi vojnu v religioznom duhe, oni nemnogo posporili. Postoyali pered kartinoj, zasluzhivshej pervuyu premiyu: skorbyashchij Hristos na fone razrushennogo goroda. - V etom chto-to est', - skazala Mojra. - Na sej raz ya, pozhaluj, soglasna s chlenami zhyuri. - A po-moemu eto merzost'. - CHto vam tut ne nravitsya? Duajt v upor razglyadyval kartinu. - Vse ne nravitsya. |to zhe naskvoz' fal'shivo. Ni odin pilot, esli on v zdravom ume, ne poletit tak nizko, kogda vokrug rvutsya vodorodnye bomby. On by prosto sgorel. - No kompoziciya horosha i cvetovaya gamma tozhe, - vozrazila Mojra. - Da, konechno. A syuzhet fal'shiv. - Pochemu? - Esli vot eto dolzhno izobrazhat' zdanie ARPK [Amerikanskaya radiopromyshlennaya korporaciya], vash hudozhnik posadil Bruklinskij most na storonu N'yu-Dzhersi, a |mpajr Bilding v samuyu seredinu Central'nogo parka. Mojra zaglyanula v katalog. - Tut vovse ne skazano, chto eto N'yu-Jork. - Kakoj by gorod on ni hotel izobrazit', vse tut fal'shivo. |to ne mozhet tak vyglyadet'. - Duajt chut' podumal. - CHereschur teatral'no. - Otvernulsya, brezglivo poglyadel po storonam. - Vse eto ne po mne. - A razve vy ne oshchushchaete v etih polotnah duha very? - sprosila Mojra. Stranno, on ved' postoyanno hodit v cerkov', kazalos' by, vystavka dolzhna ego tronut'. Duajt vzyal ee pod ruku. - YA ne nabozhen. Vinovat ya sam, a ne hudozhniki. Oni smotryat na vse po-drugomu. Oni vyshli iz zala. - A voobshche vy lyubite zhivopis'? - sprosila Mojra. - Ili smotret' na kartiny vam skuchno? - Sovsem ne skuchno. Mne nravyatsya zhivye kraski i chtoby kartina menya ne pouchala. Vot est' takoj hudozhnik Renuar, pravil'no. - Mojra kivnula. - V muzee est' neskol'ko poloten Renuara. Hotite posmotret'? Oni proshli v razdel francuzskoj zhivopisi, i Duajt postoyal neskol'ko minut, glyadya na reku i na zatenennuyu derev'yami ulicu ryadom s neyu, na belye doma i magaziny - vse ochen' krasochnoe i ochen' francuzskoe. - Vot takie kartiny mne po dushe, - skazal on. - Na takoe ya mogu smotret' bez konca. Oni eshche nekotoroe vremya brodili po galeree, razglyadyvali kartiny, boltali. Potom okazalos', ej pora: mat' ne sovsem zdorova, i Mojra obeshchala vernut'sya vovremya i prigotovit' chaj. Duajt otvez ee tramvaem na vokzal. V tolchee u vokzal'nogo vhoda ona obernulas' k nemu. - Spasibo za obed i za ves' etot den'. Nadeyus', drugie kartiny voznagradili vas za te, chto v religioznom duhe. Duajt zasmeyalsya. - Bezuslovno, voznagradili. YA ne proch' prijti syuda eshche raz i poglyadet' na nih. A religiya - eto ne po moej chasti. - No ved' vy postoyanno hodite v cerkov'. - Nu, eto sovsem drugoe delo. Skazano reshitel'no, da i sporit' s nim zdes', v tolpe, probovat' ne stoilo. Ona sprosila tol'ko: - My eshche uvidimsya do vashego ot®ezda? - Dnem ya pochti vse vremya budu zanyat, - otvetil Duajt. - Mozhno kak-nibud' vecherom shodit' v kino, no chem skoree, tem luchshe. My otbyvaem, kak tol'ko zakonchatsya vse raboty na bortu, a oni sejchas vedutsya polnym hodom. Uslovilis' vmeste pouzhinat' vo vtornik. Mojra pomahala rukoj na proshchan'e i skrylas' v tolpe. Tauersu nezachem bylo speshit', nikakih neotlozhnyh del v portu ne bylo, a do zakrytiya magazinov ostavalsya eshche celyj chas. I on netoroplivo zashagal po ulicam, zaglyadyvaya v vitriny. Vskore nabrel na magazin sportivnyh tovarov i, chut' pomeshkav, voshel. V rybolovnom otdele on skazal prodavcu: - Mne nuzhen spinning - horoshee udilishche, katushka i nejlonovaya leska. - Izvol'te, ser. Dlya vas? Amerikanec pokachal golovoj: - V podarok mal'chiku desyati let. |to budet ego pervaya snast'. Hotelos' by luchshego kachestva, no sovsem nebol'shuyu i legkuyu. Est' u vas kakie-nibud' iz steklovolokna? Prodavec pokachal golovoj. - K sozhaleniyu, sejchas netu. - On dostal s polki nebol'shoe udilishche. - Vot eto stal'noe, no ochen' horoshee. - A v morskoj vode ne zarzhaveet? Mal'chik zhivet na poberezh'e, a vy ved' znaete, chto za narod mal'chishki. - |ti ne rzhaveyut. My ih mnogo prodaem dlya rybnoj lovli na more. - On stal dostavat' katushki, a Duajt vnimatel'no osmotrel udilishche, vzvesil na ruke. - Dlya morskoj lovli u nas est' vot eti plastikovye katushki, a vot, esli hotite, uvelichennaya, iz nerzhaveyushchej stali. Takie, konechno, luchshe, no, ponyatnoe delo, i podorozhe. Tauers osmotrel katushki. - Pozhaluj, ya voz'mu uvelichennuyu. On vybral lesku, prodavec zavernul vmeste vse tri pokupki i pri etom zametil: - Otlichnyj podarok mal'chiku. - Eshche by, - skazal Duajt. - Takoj igrushkoj on vvolyu pozabavitsya. Rasplatilsya, vzyal svertok i proshel v otdel detskih velosipedov i samokatov. I sprosil prodavshchicu: - Est' u vas trenazhery "Pogo" dlya malyshej? - "Kuznechiki"? Kazhetsya, netu. Sejchas sproshu zaveduyushchego. Podoshel zaveduyushchij otdelom. - K sozhaleniyu, sejchas u nas ih net. Na nih davno ne bylo sprosa, dnya tri nazad prodali poslednyuyu shtuku. - A budut eshche? - YA zakazal dyuzhinu. Ne znayu, kogda oni k nam postupyat. Vremya, znaete, takoe, poryadka stalo malovato. Vam, verno, dlya podarka? Kapitan kivnul. - Dlya devochki shesti let. - U nas imeyutsya samokaty. Tozhe slavnyj podarok dlya takoj devchurki. Tauers pokachal golovoj. - Samokat u nee uzhe est'. - A vot, ne ugodno li, detskie velosipedy. Slishkom gromozdkie i neuklyuzhie, no etogo Tauers ne skazal. - Net, ya hotel by "kuznechik". Poishchu v drugih mestah, a esli ne najdu, mozhet byt', eshche zajdu k vam. - Zaglyanite k Mak-YUensu, - posovetoval zaveduyushchij, - mozhet, u nego hot' odna shtuka ostalas'. Tauers zaglyanul k Mak-YUensu, no i tam togo, chto on hotel, ne okazalos'. Zashel eshche v odin magazin - i tozhe zrya: vidno, ih vovse net v prodazhe. I chem chashche Duajt vstrechal otkaz, tem gorshe bylo razocharovanie: net, emu nuzhen "kuznechik" i tol'ko "kuznechik", nichto drugoe ne goditsya. V poiskah eshche odnogo magazina igrushek on zabrel na Kollinz-strit, no zdes' torgovali uzhe ne igrushkami, a tovarami podorozhe. Proshel chas, magaziny vot-vot zakroyutsya, i tut Duajt ostanovilsya pered vitrinoj yuvelira. Magazin byl pervoklassnyj; Duajt postoyal nemnogo, razglyadyvaya vitriny. Samoe podhodyashchee, naverno, izumrudy s brilliantami. Pri ee temnyh volosah izumrudy budut prosto velikolepny. On voshel v magazin. - Mne nuzhen braslet, - skazal on molodomu cheloveku v chernoj vizitke. - Pozhaluj, izumrudy s brilliantami. Izumrudy nepremenno. Dama - smuglaya bryunetka i lyubit zelenyj cvet. Najdetsya u vas chto-nibud' v etom rode? Molodoj chelovek otoshel k sejfu, dostal tri brasleta i razlozhil pered Duajtom na chernom barhate. - Vot chto u nas est', ser. Kakuyu cenu vy predpolagali zaplatit'? - Ne dumal ob etom, - skazal moryak. - Mne nuzhen krasivyj braslet. Prodavec vzyal odin iz brasletov. - Vot etot stoit sorok ginej, a tot - shest'desyat pyat'. Po-moemu, oba ochen' horoshi. - A von tot? Molodoj chelovek vzyal tretij braslet. - |tot samyj dorogoj, ser. Prekrasnaya veshch'. - On vzglyanul na krohotnyj yarlychok. - Dvesti dvadcat' pyat' ginej. Braslet tak i siyal na chernom barhate. Duajt vzyal ego i stal razglyadyvat'. Prodavec skazal pravdu, veshchica ocharovatel'naya. V shkatulke zheny net nichego podobnogo. Braslet ej navernyaka ponravitsya. - |to anglijskaya rabota ili avstralijskaya? - sprosil on. Molodoj chelovek pokachal golovoj. - Net, eto iz Parizha, ot Kart'e. A k nam popalo iz imeniya odnoj damy v Turake. Sami vidite, veshch' sovsem novaya. Obychno nam prihoditsya nemnogo popravit' zastezhku, a zdes' dazhe eto ne ponadobilos'. Braslet v otlichnom sostoyanii. Duajtu predstavilos', v kakoj vostorg pridet SHejron. - YA ego beru, - skazal on. - Uplatit' pridetsya chekom. Za brasletom zajdu zavtra ili poslezavtra. On vypisal chek i vzyal raspisku. SHagnul bylo k dveri, no obernulsya. - Odin vopros, - skazal on. - Vy sluchajno ne znaete, gde mozhno kupit' v podarok malen'koj devochke "Pogo", "kuznechik"? Pohozhe, sejchas ih v gorode najti nelegko. - K sozhaleniyu, ne znayu, ser. Nado vam obojti vse magaziny igrushek. Magaziny uzhe zakryvalis', segodnya vecherom bol'she nichego ne sdelaesh'. Duajt vzyal svertok s udochkoj i otpravilsya v Uil'yamstaun, pereshel s korablya na "Skorpion" i polozhil svertok za kojku, zdes' pokupka pochti nezametna. A cherez den' s®ezdil za brasletom i, vozvratyas' na lodku, zaper ego v obshityj stal'yu yashchik, gde hranilis' sekretnye dokumenty. V tot den' nekaya missis Frejzer prinesla k yuveliru serebryanyj kuvshinchik dlya slivok: nado bylo pripayat' otlomannuyu ruchku. A pozzhe ej povstrechalas' na ulice Mojra Devidson, kotoruyu missis Frejzer znavala eshche devochkoj. Missis Frejzer ostanovila ee i osvedomilas' o zdorov'e materi. Potom skazala: - Milochka, esli ya ne oshibayus', ty znakoma s etim amerikancem, s kapitanom Tauersom? - Da, my horosho znakomy. V subbotu i voskresen'e on u nas gostil. - Kak po-tvoemu, on sumasshedshij? Ne znayu, mozhet byt', vse amerikancy sumasshedshie? Mojra ulybnulas'. - My vse teper' sumasshedshie, on ne huzhe drugih. A chto on natvoril? - Sprashival v magazine Simmondsa takuyu hodulyu na pruzhine, "Pogo". Mojra nastorozhilas'. - "Kuznechik"? - Da gde, milochka, podumaj tol'ko - u Simmondsa! Kak budto tam torguyut igrushkami! Ponimaesh', on zashel tuda i za beshenye den'gi kupil velikolepnyj braslet. |to chasom ne dlya tebya? - Pervyj raz slyshu. Sovsem na nego ne pohozhe. - Nu, ot muzhchin chego ugodno mozhno zhdat'. Vdrug on v odin prekrasnyj den' podneset tebe takoj priyatnyj syurpriz. - A pri chem tut igrushki?